Глава 1

За неделю до событий пролога

Моя сестра говорит: «Ненавижу понедельники». Что ж, я определенно тот человек, который готов с этим поспорить, ведь для меня страшнее понедельника всегда был четверг.

Не каждый четверг каждой недели, но я всегда знала, когда наступал конкретный “День Ч” и должно было случиться нечто плохое.

Начну с того, что именно в четверг я появилась на свет. Мама никогда не упускала возможности рассказать историю о том, что в тот чудесный летний вечер её студенческая подруга выходила замуж и у нее был последний шанс отлично повеселиться перед вторым декретом, но неожиданно я попросилась на волю.

С тех пор прошло двадцать шесть лет, но эта история является обязательной программой каждого застолья в нашей семье. Я не обижалась, но только представьте как меня это достало.

Можете считать меня суеверной, но так уж получалось, что сдавать экзамены и записываться на прием к врачу мне тоже следовало в любой другой день недели. А когда защиту диплома назначили именно на… ну вы поняли… я была на грани истерики.

Кстати, сегодня тоже четверг. Обычный, серый, мартовский день.

И сегодня точно не могло случится ничего плохого, ведь всё самое ужасное уже произошло — меня уволили и теперь я безработная девушка без особых сбережений, но зато с ипотекой.

Два года назад я решила, что продолжать жить с родителями — это слишком не самостоятельно, поэтому выслушав несколько часов нотаций и выдержав одну крупную ссору, я смогла убедить маму и папу в правильности решения взять квартиру-студию в кредит.

Небольшой накопленный самолично стартовый капитал и помощь родителей составили первоначальный взнос в мою будущую независимость.

И все было прекрасно до тех самых пор, пока Иван Васильевич, директор фирмы, в которой я добросовестно трудилась бухгалтером последние четыре года, три месяца и двадцать один день, не сообщил о “необходимости пересмотреть штатное расписание в связи с сокращением объемов продаж продукции”.

— Вы же понимаете, что я владею информацией о том, сколько именно фирма зарабатывает? Вы понимаете, что я свожу баланс, когда Марья Ивановна находится на больничном? — Вызов был скорее отчаянной попыткой припугнуть старого скупердяя, а не реальный шанс остаться работать там, где тебя уже не хотят видеть.

Быть бухгалтером среднего звена в небольшой фирме по установке натяжных потолков — это не предел моих карьерных желаний. Работа допоздна и на износ, закрытие статистики и налоговой отчетности, зарплата (хоть и весьма щедрая) “в конверте”, правильные отчеты и такой, как нужно директору, баланс, чтобы налоги на прибыль были приемлемыми.

Меня устраивал размер премии и я рассчитывала, что рано или поздно найду что-то получше, но уж точно не думала, что стану жертвой жадности шефа.

— Даша, ты отличный сотрудник, но экономическая ситуация складывается таким образом, что мы в твоих услугах больше не нуждаемся, — без зазрения совести и с улыбкой на лице заявил шеф. — Найди себе что-нибудь на удалёнке. Сейчас столько ИП!

И с этими словами мне было предложено написать заявление “по собственному желанию”, конечно если я хотела получить нормальное выходное пособие, а не то, что полагалось мне официально.

Я никогда не была жадной, но мой внутренний бухгалтер быстро подсчитал все выгоды от такого предложения. Это было незаконно, но очень эффективно. В тот день кроме меня заявление писали еще четверо.

Поэтому в этот обычный мартовский день, в самый заурядный четверг, я шла домой, в свою ипотечную квартиру, размышляя о несостоятельности рынка труда и слишком низкой зарплате при огромной ипотечной ставке.

Времени на поиски нового рабочего места было крайне мало. Все предложения, которые я смогла найти на специализированных сайтах с вакансиями, содержали требования, с которыми я не могла пройти. Наличие водительских прав (которых у меня не было), либо совмещение должностей за мизерную зарплату, либо просто не содержали вообще никакой информации, а при звонке по указанному телефону просили скинуть резюме.

Больше недели я обзванивала знакомых и бывших сокурсников и одноклассников, которые лишь разводили руками.

«Такое время тяжёлое».

«Сама за работу держусь, всех сокращают».

«Я бы тебе помог, Дашка, но пока нечем. Впрочем, нам нужна уборщица на вечернюю смену. Ты как?»

Я бросила трубку.

Четыре собеседования за неделю на должности бухгалтера, кадровика, личного помощника и менеджера по продажам какой-то тайской косметики не принесли никаких результатов. Везде обещали перезвонить, но звонки с незнакомых номер извещали только о необходимости взять кредит или разобраться с негодяями, которые его уже на меня оформили.

Все это наводило на меня тоску в этот и без того печальный серый мартовский вечер четверга. Под ногами мокрая чача, пронизывающий острый ветер и мерзка температура чуть ниже нуля, которая ощущается будто ты на северном полюсе и вот-вот должна стать пингвином.

Я уже почти подошла к своему подъезду, когда услышала звонок мобильного. Пришлось повозиться, чтобы достать его из сумочки. Незнакомый номер не вселил надежды, но я загадала желание, чтобы хоть в этот раз мне повезло и сняла трубку.

— Алло.

— Привет.

Знакомый мужской голос на другом конце телефона заставил замереть на месте посреди тротуара, вызывая недовольство мамочки, которая шла следом с коляской и едва не врезалась в меня.

— Алло, — я повторила, в надежде, что мне показалось.

Но нет. Не показалось.

— Привет, Даша. — Денис Елисеев всегда умел появляться эффектно. И уходить, оставляя за собой настоящее пепелище. — У меня в руках твоё резюме, которое я получил из московского офиса. Завтра жду тебя на второй круг собеседования. Адрес тебе отправят на почту, которую ты указала в бумагах. И хотя я не должен был звонить заранее, но решил, что будет лучше дать тебе шанс подумать о своих вариантах. Увидимся.

В трубке раздались гудки. Один. Второй. Третий.

Не было у меня вариантов.

Долбанный «день Ч».