Царица Луизиана (СИ)

ЦАРИЦА ЛУИЗИАНА.

Племя рокнаров уже три века, как расположилось в плодородных лесах на юге от Империи Луизианы, на Планете Гознар. Этот отважный, но малочисленный народ очень дорожил своей свободой, и откупался от могущественного Императора Арт - Шасса алмазами, которые они добывали в глубоких шахтах. Такой подход к делу устраивал Повелителя, и он разрешал думать поселенцам, что они свободны, пока исправно платят золотом и драгоценными камнями. Рокнаров нельзя было назвать людьми, но и полными оборотнями они, тоже, не были. Все поселенцы Рокнария проходили лишь частичную трансформацию. Изменялась верхняя часть их туловища, голова, плечи, иногда руки. Нижняя же, как спина и грудь у женщин, оставалась человеческой.

- Кэтрин, хватит мечтать, - сердилась женщина, еще не старуха, но толстая седая коса, венком уложенная на голове, говорила, что прожила рокнарка, не мало.

- Я уже всю работу сделала, - громко ответила молодая девушка, прекрасная своей молодостью и свежестью, сидя на ветке векового дерева.

- Нашей работе никогда не видно конца, дорогая, - тяжело вздохнула ее мать, - скоро отец с братьями вернуться со Свободного рынка. Надо нагреть воды и охладить напитки. Будем надеяться на хороший доход от продажи шкур и мяса. Этот год был удачный на охоту.

- Да, матушка, - соскакивала девчонка с ветки на ветку, а потом ловко, спрыгнула на землю. Кэтрин любила смотреть, как заходит за лес самая яркая звезда Гознара, названная в честь Бога Солнца Гранмона, и мысленно прощалась с ней до следующей встречи. Девушка еще может встретить один Праздника Соединения свободной, а потом на нее заявят Право Выбора, и она соединиться с избранником. Кэтрин мечтала о самом красивом и сильном парне из их клана Рыжих Лисиц, красавце Тиморе. Она давно замечала, что он лукаво посматривал на нее. Соединять свою судьбу с мужчинами из других кланов, как например черными пантерами, или степными волками, было не возможно, так как потомство получалось мутированное. Это было позором и проклятием всех рокнаров. Такие дети считались уродами, хотя и унаследовали магические способности обоих родов, и славились силой. Но, они не могли найти себе пары, и быть счастливыми. Их сторонились, насмехались, и несчастные, не выдержав презрения своего народа, уходили воинами к Императору, который выбирал себе стражников с даром. А, девицы находили смерть в Лесу Самоубийц, или как местные говорили, "Лес Смерти". Поэтому никто из поселения Рокнарии не нарушал закон кланов, и соединялись, только, между собой.

Женщины и мужчины одевались удобно, так как часто приходилось перемещаться по деревьям, собирая съедобные плоды, или ходить на охоту и рыбалку. Кэтрин носила штаны из легкой ткани, которые на талии были схвачены пояском, и блузку с короткой жилеткой, а на ногах короткие сапожки, из мягкой кожи. Обязательным атрибутом для всех были кинжалы, которые крепились на поясе в ножнах. Без них лучше было не соваться в леса, так как даже самая мелкая дичь, может быть ядовитой и опасной. Девушек учили владению оружием, и братья с удовольствием тренировали сестру, которая очень неплохо владела клинками. Любая рокнарка должна была уметь защитить себя и от хищников, и от врага. На Гознаре можно было столкнуться с ищейками свободных женщин, для продажи в рабство, поэтому, уметь защитить себя, было жизненно необходимо, если не хочешь попасть в лапы "пятнистых гиен". Так называли народы ищеек и торговцев живым товаром.

Кэтрин любила бродить по тайным тропам Могурского леса, собирая ягоды и грибы. Знала все съедобные фрукты, и места где росли эти удивительно вкусные плоды. Из них, они с матерью варили напитки, сладости, делая заготовки на холодное время. Сегодня Кэтрин не пойдет на прогулку, нужно готовить праздничный обед и ждать родных из портового города Арханга. Такие поездки происходили несколько раз в году, и были настоящим праздником в поселении.

Мужчины вернулись поздно, но довольные и веселые. Не забыли привезти женщинам подарки. Вкусный и сытный ужин прошел за интересными разговорами и рассказами.

- Теперь два наших сына Лидаша, - гордо обратился к хозяйке отец, - могут достроить свои дома, куда в этом году приведут свои пары. Этот Праздник Соединения будет для нас самым счастливым. Мы сможем продлить наш род, и стать сильнее.

Род Корсаков, или Рыжих Лис был не бедный, но и им приходилось не один год собирать на выкуп за избранницу для сыновей. Женщин у всех рокнаров рождалось мало, и они ценились буквально на вес золота.

К празднику готовилась и Кэтрин, а ее маленькие две сестрички с завистью наблюдали за ней. Им еще рано выходить на смотрины, поэтому, и наряды младшим детям не шились. Девушка мерила, вышитое яркими, золотыми цветами дорогое ярко зеленое платье, и драгоценные украшения, что отец с братьями привезли со Свободного рынка. Там торговали приезжие народы из разных государств, что приплывали на больших кораблях из городов Империи, и ближние соседи, виверры из поселения Новария. Они были преданы Императору и считались его подданными. Вечные соперники и враги рокнаров, которые славились добычей железа и производили лучшие клинки в Гознаре, продавая их лучшим воинам за много монет. На Свободном рынке были строгие законы, нарушать их битвами или драками, строго запрещалось и наказывалось без жалости. Конечно, все народы были заинтересованы в мирной торговле, поэтому, вели себя сдержано.

Время летело быстро, и уже завтра наступит долгожданный праздник. Кэтрин поздно легла спать, и представляла, как встретится с Тимором, и они будут кружиться в своем первом танце, которому все девочки учатся с детства. Потом, он будет открыто ухаживать за ней, дарить подарки, и однажды назовет своей избранницей.

Она ходила на все боевые состязания, в которых, несколько раз в году, участвовали самые сильные и отважные мужчины Рокнария, только, чтобы увидеть Тимора. Ее сердечко сжималось от страха, когда воины, перевоплотившись, сходились в жестокой схватке, но каждый раз гордилась за своего парня. Он был не так силен, как волки и пантеры, но очень ловкий и отважный. Кэтрин, смущаясь, дарила ему цветок лотоса, знак ее интереса к нему, а он всегда радостно улыбался, и повязывал ей на шею платок победителя. Такой жест говорил о его чувствах.

Встречаться молодым до объявления Права Выбора, не позволялось. Только, родители могли дать на это позволение. Но, Кэтрин и Тимор не спешили связывать себя серьезными отношениями. Девушка была юной, а парень умел ждать, тайно любуясь красотой и грацией Рыжей Лисички. Она лучше всех умела танцевать, петь и смеяться. Он обязательно соберет много золота, и уведет в свой дом это сокровище.

- Кэтрин, - перебивая ее мечты, и виновато пряча глаза, присела на край кровати мать, - нам надо поговорить.

Девушка с тревогой и удивлением подняла свои огромные зеленые глаза, и почувствовала в душе тревогу. Все мужчины клана последние дни часто вели секретные переговоры, и ее дяди и отец на совете так громко возмущались и ругались, что Кэт удалось многое подслушать.

- Ты никогда не задумывался, почему наш Вожак такой богатый, если его люди никогда не ходят на охоту и не торгуют с купцами? - грозно шипел брат отца, Юраш.

- Это все знают, тоже, нашли тайну, - резко отвечал ему старший брат девушки, - большую часть налогов он оставляет себе на содержание охранников, и своей семьи. Император не может знать, сколько точно добывается алмазов, сдается дорогих шкур и мяса. Вот, их часть и оседает в доме Виктоша, он купается в роскоши.

- У нас сейчас другой вопрос, - раздраженно отвечал отец, - где достать в долг золото, если Вожак отказал нам. Никто не может противостоять его вооруженной страже, поэтому, нам нужно мирное решение, если хотим остаться живыми.

Кэтрин была озадачена проблемами мужчин, но подумала, что они, как всегда найдут решение, и больше не вспоминала о странном разговоре. Только, когда расстроенная мать пришла к ней в комнату, поняла, что ее ждут серьезные проблемы.

- Ты знаешь, дорогая, сколько золотых монет потребовали за двух избранниц от твоих братьев, - тихо продолжала говорить женщина, - мы рассчитывали, что после хорошей охоты и продаж, у нас появится нужная сумма, но нам не повезло.

- Отец сказал, что все получилось, даже подарки нам привез для праздника, - испуганно отвечала девушка. Она уже поняла, почему у матери был виноватый вид, но не хотела верить, что всем ее мечтам не суждено сбыться.

- В этот раз Император опять увеличил налоги, и нам никак не выкрутиться, - ласково гладила мать своего ребенка по золотистым пышным локонам, зная, что отправляет дочь на горе.

- Это не Император, а Вожак делает свои грязные дела, а мужчины подчиняются ему, - плакала Кэтрин.

- У него сила и воины, - немного разозлилась женщина, - ты же не хочешь, что бы погиб отец или братья, а, главное, это не поможет достать нам золото.

- Кто заявил на меня Право Выбора? - затаив дыхание она ждала ответа, надеясь, что это будет Тимор и его родные. Пусть это будет раньше назначенного времени, но с любимым.

- Ты же понимаешь, торгов на тебя не будет, - послышался горестный вздох матери, - ты уйдешь к Вожаку за долги.

- О, Боги, - вскричала испуганная девушка, - пусть Данг выкупит избранницу на следующий год, он согласится подождать. Неужели, вы смиритесь с таким позором?

- Брат бы подождал, но девушка после Права Выбора, не останется одна, ее заберут другие. Наша семья не может себе позволить потерять двух самок, такой шанс нельзя упускать.

- Почему Вожак выбрал меня? - девушка нервно сжимала кулаки, - мы очень редко виделись, всего несколько раз на боевых состязаниях. Значит, дело не в чувствах? Ему, что мало четырех наложниц и законной супруги?

- Ему было этого достаточно, чтобы разглядеть тебя. Он все еще надеется получить потомство, и наконец, огласить наследника. В нашем клане всегда были плодовитые самки, - тихо, без всякого выражения говорила женщина, - все его пять женщин из разных родов, не смогли порадовать Виктоша. Он в бешенстве.

- Говорят, это наш Вожак бесплоден, а не его гарем, - не могла смириться со своей судьбой Кэтрин, - значит, и у меня ничего не получится. А если даже и рожу, то это будет мутированный ребенок. Вожак относиться к роду степных волков.

- Он готов пойти на это, кто сможет плохо относиться к наследнику Виктоша. За свое золото, он найдет сыну любую самку. Ты сейчас последняя его избранница, - ласково уговаривала мать, - и он совсем не молод. После его кончины получишь все богатства и сможешь еще раз участвовать в Праве Выбора. Не зависимо родишь ребенка, или нет.

- Хорошо, матушка, идите отдыхать, - отважно проговорила Кэтрин, - мне надо успокоиться и все обдумать. Завтра у нас у всех тяжелый день.

Женщина безнадежно махнула рукой, показывая, что думать тут не о чем. Такая судьба ждет всех девушек племени рокнаров. Они товар, ценный товар, у кого больше золота, тот и получит избранницу, продолжательницу рода.

- Вот и закончились мои мечты и детство, - долго не могла уснуть Кэтрин, представляя, как через три дня в убранную, цветами аралиями, спальню, войдет ужасный старик, и овладеет ее телом. Глухой, горестный стон вырвался из горла девушки, и она решила сбежать из поселения. Потом, когда все забудется, можно будет вернуться, мать и отец простят ее.

- Кого я обманываю, - тут же вслух отвечала себе, - кругом бескрайние воды и опасные леса, бежать некуда. Если даже перебегу в поселение виверров, этих жестоких хищников и оборотней, то там стану игрушкой для всех мужчин. Лучше умереть сразу, - тяжело вздохнула Кэтрин, думая, что это может быть и есть выход, только, пусть братья успеют получить золото, а потом можно упасть со скалы в Проклятую Долину, и утонуть в ее зыбучих песках, или покончить жизнь в "Лесу смерти".

Девушка поежилась от таких грешных мыслей, но они все время возвращались в разгоряченную, от переживаний, голову. Под утро удалось забыться тревожным сном, и она увидела древнюю Царицу Луизиану. Она звала ее к себе, обещая защиту и свободу. Не надо было ей ночью думать о Долине, где по приданию и была погребена эта самая Царица, вот она и приснилась, и зовет в Царство мертвых.

Утром проснулась с головной болью, с обидой на всех, и раздавленная, предательством своей семьи. На праздник, Кэтрин должна была явиться с родителями, где Вожак объявит ее своей избранницей. На один день ее оставят в Храме Бога Гранмона, для очищения тела и души, а на третий, она войдет в дом Виктоша законной избранницей.

Все дни пронеслись, как в угаре. Девушка просила мать, как можно больше собрать цветов аралий, чтобы они своим волшебным свойством успокаивать нервное состояние, совсем отняли у нее разум. Тогда, возможно сможет перенести первую брачную ночь, и не сойти с ума от душевных мук. Мать подарила дочери артефакт женщин рода Корсаков, который ей достался от прабабки, обладающей древней магией предков. Он мог отгонять злых духов, разгонять тьму, и все вокруг уже не казалось таким мрачным. Так же Кэтрин взяла с собой кинжалы, с которыми никогда не расставалась. Она не знала, зачем подвязала их под нарядное платье, но с ними чувствовала себя защищенной.

- Мне он не пригодился, так как я была счастлива с твоим отцом, и просидела всю жизнь в Рокнарии, не зная бед, - со слезами на глазах говорила мать Кэтрин, отдавая святыню, - пусть сила предков принесет тебе утешение, подарит немного радости, и ты сможешь найти свое счастье.

Девушка очень сильно молилась в Храме Бога Гранмона, который покровительствовал молодым парам. Она призывала на помощь всех богов, предлагая им свою жизнь и душу, но ее мольбы не были услышаны. Совсем ослабленную от голода и слез девушку забрали родные, и отвели в дом будущего супруга.

Наступил вечер последнего дня свободы, и Кэтрин сидела в нарядной, прозрачной рубашке на широкой, убранной богатым бельем кровати, и тупо ждала своей участи. Вожак с гостями пировал в большой зале, оттуда доносились мужские крики, ругательства, женский визг и неприличный смех. Девушка сильно нервничала, даже цветы не могли успокоить измотанные нервы. Страх ел ее изнутри, и не давал думать. Четыре наложницы Вожака, видели, как девчонке плохо, и, надев на нее теплую накидку, разрешили прогуляться по саду, что окружал богатый особняк.

Кэтрин по инерции прихватила кинжалы, спрятав их под плащом, и прогуливалась не торопясь, но и не разбирая дороги, пока не услышала тихие стоны и плачь.

- Кому то еще плохо в этот вечер, - сжалось и так наболевшее от горя сердце. Девушка направилась к большому деревянному дому, откуда доносились странные звуки, и заглянула в небольшое окошко. В темной комнате увидела ряд узких кроватей, и на одной из них лежала девчонка с грязными черными волосами, поскуливая от боли и бессилия. Она походила на виваррку, и это удивило Кэтрин. Все в поселении знали, что Вожак покупал у купцов из Империи рабынь для увеселения своих воинов, и держал тех в особом доме. Избранниц для всех мужчин рокнаров не хватало, не говоря уже о воинах Виктоша. Они могли прожить всю свою жизнь и не создать семьи. Для этого и нужны были женщины, которые скрашивали им одинокую жизнь. Так Вожак награждал послушных ему рокнаров.

Но, никогда не брали в плен виваррок, это могло закончиться бойней, между поселениями, перемирие и так было шатким. Виктош совсем потерял разум, желая получить наследника. Ему пора давно смириться с волей Богов и не злить их. Кэтрин сильно испугалась, но заговорила с пленницей.

- Ты из поселения Новария? Как получилось, что тебя смогли поймать? Вы все быстрые, и ваши самцы своих женщин хорошо охраняют?

Девушка подумала, что Вожак относится к степным волкам, поэтому и решил соединиться с настоящей волчицей оборотнем, если не получиться с ней, Рыжей Лисицей. Эта мысль заставила ее сердце сильно биться и сжиматься от ярости.

- Зачем столько вопросов, - не говорила, а рычала девчонка, как попавший в капкан зверь, - главное, мне не выбраться отсюда. Если ты мне сочувствуешь рокнарка, принеси нож, и я уйду в Мир Грез, благодарной тебе. Боги воздадут тебя за доброту.

- Так все плохо? - удивилась она отваге этой совсем юной девочки, злясь на себя, что сама не может решиться на самоубийство, - я тоже скоро буду развлекать не любимого, презираемого мной самца, и мало чем отличаюсь от рабыни. Но, это так страшно уйти из жизни?

- Нет ничего страшнее неволи, поверь, - горько усмехнулась виверрка, - и еще много всего встречается в жизни, ужасней смерти. Это унижения, позор для рода, разлука с любимым. Ты, разве так не считаешь? Как дальше существовать, зная, что твой избранник выберет другую и создаст семью, пока ты будешь услаждать развращенного старца. Лучше умереть, и не испытывать мук преисподней.

- Я попробую открыть двери, и проведу тебя тайным путем к реке, - судорожно сглотнув, в душе соглашаясь с девчонкой, сама не ожидала от себя такой смелости, тихо проговорила, Кэтрин, - никто не знает тайных троп в поселение, так, как я. У нас может получиться. Магическую защиту с границы поселения тоже сниму, а может, если ты со мной, и так пропустит.

- Ты это сделаешь для своего врага? - не доверчиво прошипела пленница, даже встала с кровати, и, прихрамывая, подошла к окну.

- Сейчас самый большой мой враг, это наш Вожак, - нервно хихикнула Кэтрин, и мне приятно будет сделать ему не большую подлость. Решай скорее, пока меня не начали искать его прислужники.

- Я готова, даже, если ты обманываешь. Пусть лучше убьют при побеге, чем стать шлюхой у рокнаров, - зло проговорила девчонка, и уже тихо добавила, - извини.

- Да, ладно, не извиняйся. Все правильно. Сейчас открою дверь, если смогу, - хотела отойти Кэтрин, но ее остановила пленница.

- Лучше вылезу в окно, я узкая у меня получится. Раз вход никто не охраняет, не надо терять время на замок. Руки мне развяжи, ноги я сама смогла распутать. У вас наша магия оборотней не действует.

Все произошло спонтанно, на одних эмоциях, и девушки, как два призрака легко мелькали между деревьями, и, не останавливаясь тихонько переговаривались.

- Как тебя зовут? - тяжело дыша, спросила Кэтрин, называя свое имя.

- Ликарина, но можно просто, Лика, - ответила та, и высказала свое удивление, насчет отсутствия стражи около дома рабынь. Сама же и предположила, - у вас в поселении праздник, как я поняла. Всех женщин разобрали воины, а меня, пока, решили не трогать и дать время, чтобы зажили раны. Наверное, и охране захотелось повеселиться, а не сторожить раненную девчонку.

- Они били тебя? - от негодования Кэтрин резко споткнулась.

- Нет, сама свалилась в овраг и поранилась. Так ваши мужчины и смогли меня поймать, - не очень охотно рассказывала Лика, - Магурский лес общий для наших поселений, поэтому там запрещена магия, вот я и не смогла быстро залечить ранения, и отбиться от рокнаров.

- Никогда не ожидала от наших стражников такой подлости, - очень злилась Кэт, - это все Вожак дает им такие жестокие указания, демон его забери. Сами они побоялись бы нарушать законы предков.

- Ладно, не переживай, - примирительно отозвалась виваррка, - теперь, мне ничего не страшно. Если не смогу убежать, просто, умру. Мое сердце наполнено радостью и свободой.

- Главное пройти "Лес Смерти", - согласилась с ней Кэтрин, - а там ждет свобода. Воины туда не пойдут за нами, побоятся, а я знаю, как его безопасно пройти. Надо идти по тропинке, никуда не сворачивая, не задевая ветки деревьев. Тогда, духи не обидятся на нас, и пропустят.

- Я много опасного слышала про "Лес Самоубийц", - нервно усмехнулась Лика, - он мне как раз подходит, а тебя жалко.

- Не думай о плохом, - прошептала Кэт, - а то духи захотят исполнить твои грешные мысли. Лучше перевоплотись, тогда нам будет спокойней, этот лес любит зверей.

- Не могу, - чуть не плакала девчонка, - мне еще не исполнилось пятнадцать. Я в нашей части леса училась трансформации со своим другом. У меня не получалось, и он подшучивал над моей неуклюжестью. Виверры вспыльчивы и не сдержаны. Мне надоели его смешки и указания. Я решила сбежать, чтобы доказать, что разберусь во всем сама. Так и попала в беду.

- У наших мужчин совсем совести нет, - негодовала Кэтрин, - стали тащить к себе в постель детей. Сначала, думала, вернусь. Никуда не денется Виктош, простит. Я ему для дела нужна. Теперь, лучше умру, но сама назад в клетку не полезу.

- Знаешь, ты сможешь года два прожить в моей семье, - не очень уверенно говорила Лика, - но тебя все равно отдадут самцу, в его дом избранницей. И не дам гарантии, что это случиться по взаимным чувствам. Сможешь ли ты полюбить виверра? Я дочь Вожака, и он будет благодарен тебе за спасение дочери. Ты сама сможешь выбрать себе пару, а если нет, то готова прожить в одиночестве?

- Неужели в нашем Мире везде правят мужчины, и без них никак не обойтись? Мы, что рождены для того, чтобы согревать им постель и рожать наследников? - негодовала рокнарка.

- Это не так ужасно, если любишь и любима, - тихо проговорила Лика, и девушки вышли к лесу, - я согласна всю жизнь делить постель с Ягуром. Он очень хороший и сильный, если, конечно, простит меня. Девушка, которая была в плену, опозорена навсегда.

- Я и говорю, у нас нет выбора. Остается одно, служить самцу, добрый он или злой, - от гнева и быстрой ходьбы у Кэтрин перехватило дыхание.

- Слышишь, - насторожилась Лика, - за нами погоня. Быстро они опомнились, демоны преисподней. Давай бежим, и может нам удастся сбить их со следа. Там за лесом наше поселение, воины не рискнут открыто нападать. Меня они тайно похитители.

Так девушки не раздумывая, и бросились в проклятое место. Беглянки слышали громкие крики и ругань воинов, но, как и предположила виверрка, в лес они не рискнули зайти.

Девушек охватил страх, их души предчувствовали зло, а сердца громко стучали. Кэтрин вспоминала всех мутированных детей, которые нашли здесь свою смерть. Родители сами приносили их сюда на съедение жутким тварям. Взрослые рокнары тоже по разным причинам совершали самоубийство, и их грешные души, не получившие покаяния Богов, бродили темными, зловещими тропами, ища кровавую пищу.

- Какая мертвая здесь стоит тишина, - тихо ступая за Кэтрин, дрожащим голосом, проговорила Лика, - еще воняет затхлостью и кровью. Видишь, на том дереве скелет человека висит в истлевшей одежде. Похож на женский.

- Да, деревья тут странные, - шепотом отвечала девушка, - корни все наверху, как будто их выдернули из земли. Они так извращенно переплетаются между собой, очень похоже на тварей из преисподней. И скелетов много кругом. Никто не погребает этих несчастных.

- Не поминай Тьму в этом жутком месте, - испуганно ответила Лика, уже не думая о смерти, а старательно следуя за подругой, - сюда даже лучи звезды Гранмона не проходят, и ветра нет.

И тут раздался жуткий визг, рычание и стон боли. Девушки присели от страха, и затаили дыхание, а сердца, как подкошенные рухнули вниз.

- Все же воины Виктоша рискнули последовать за нами, и разбудили злобных тварей леса, - нервничая, проговорила Кэтрин, - темный Дух захочет запутать нас, отнять разум, и мы сами убьем друг друга. Так мне рассказывала бабушка.

- Что же нам делать? - отчаивалась волчица.

- Бежать, - нервно усмехнулась Рыжая Лисица, - и быстро. Но, осторожно, не сходи с тропы.

Так девушки и сделали. Быстро шли по узкой тропинке, с опаской поглядывая по сторонам, а ожившие корни деревьев и ветки, пытались дотянуться до их тел и затянуть под землю.

- Дороги дальше нет, - зашипела Кэт, и резко стала. В нее стукнулась Лика, и от неожиданности упала на руки. Ее сразу, как змеи обхватили извивающие корни и потянули с тропы. Кэтрин пыталась удержать подругу, но сил не хватало. Лесная нечисть не хотела отдавать свою добычу.

- Лика, пожалуйста, не сдавайся, - кричала рокнарка, - я активирую артефакт моих предков, и мы попросим помощи у Света. Сопротивляйся и не показывай страха.

Виваррка действительно разозлилась и на себя, и на воинов, что так подло пленили ее, тело девушки изогнулось, полыхнуло, и перед Кэт оказалась огромная красивая волчица. Она без труда перегрызла свои путы, и утробно взревела на весь лес. В ответ раздалось глухое эхо, и опять стало тихо. Рокнарка в это время призывала Дух предков, и он отозвался ярким светом и теплом. Деревья скрипнув, расступились, появилась широкая дорога, и подруги, долго не думая, побежали вперед. Воинов и погони больше не было слышно. Скорее всего, многие из них погибли, а остальные отступили. Девушки, когда смогли выбежать из темной ловушки, остановились, тяжело дыша, а на Гознаре опять наступила ночь. Они даже сразу не поняли, что проходили по лесу двое суток. Проклятый лес поглощал время и жизнь.

- Пошли быстрей, - ментально говорила Лика, подталкивая свою спасительницу мордой. Ощущение близости родного дома, придало девушке силы, - вот за тем маленьким леском, наше поселение. Не пугайся, я сейчас подам волчий сигнал нашим, чтобы они случайно не напали на нас.

Да, вой получился не слабый, и предупрежденная Кэт присела от страха. Им ответили сразу. Довольно хохотнув, Лика, перевоплотилась в человека, и опять потянула свою подружку по узкой лесной тропе. Беглянки видели хорошо в темноте, но и они не заметили, как перед ними появились три темные фигуры, в ипостаси огромных волков.

- Лика, - вскричал один из них, принимая образ человека, остальные оставались в зверином облике, - ты жива, моя девочка. Что с тобой случилось, где ты была? - и бросился обнимать ее.

- Подожди, Ягур, - резко отстранилась от него девушка, и попросила у Кэт ее плащ. Она не хотела, чтобы ее видели обнаженной, а одежда при трансформации, совсем пришла в негодность, - я была в плену у рокнаров. Эта девушка Кэтрин спасла меня. Ты должен хорошо подумать, как дальше относиться ко мне. Я приму и пойму любое твое решение.

Парень остановился в растерянности, а его друзья издали душераздирающий рык обезумевших волков. Это привело в чувство Ягура, и он тихо проговорил.

- Мы поговорим обо всем дома. Сейчас тебя ждет семья, твой отец в ярости. Все мужчины поселения не отдыхали уже пятые сутки, разыскивая тебя, и Вожак решал идти на переговоры в Рокнарию, или сразу объявить битву. Меня ждало заслуженное наказание, я не смог защитить свою избранницу.

- Ты не виноват. Это все мой вспыльчивый характер, но ты прав, надо быстрее известить Вожака, о моем возвращении, - нервничала Лика, - мы так устали с Кэт, что еле держимся на ногах.

Поселение Новария оказалось не большим, с деревянными домами. Даже внутри дома отца Лики Новарга, была не отделанная грубая мебель. Домотканые покрывала на жестких кроватях выглядели бедно, а на столах стояла простая, глиняная посуда.

Встретили девушек шумно, была и радость родных, и слезы подруг, негодование мужчин и счастливый вскрик отца. Вожак пытался придать лицу строгий вид, но его губы предательски расплывались в смущенной улыбке.

Лика сразу познакомила всех со своей новой подругой и спасительницей, и они с удивлением уставились на Кэт, в прозрачной, облегающей голое тело рубашке, из которой торчали два кинжала. Кэтрин дрожащими руками сжимала руки на груди и испуганно смотрела по сторонам.

- Отец нам надо срочно согреться и отдохнуть, - тихо попросила Лика, - позже все подробно тебе расскажу. Главное, я дома, и никуда не денусь. Не нужно из за меня начинать битву, во многом я сама виновата. Не хочу, чтобы наши воины гибли. Моя честь была не затронута.

Вожак, неохотно согласился, и все оставили девушек одних. Им помогли привести себя в порядок две женщины поселения, так как прислужниц у виварров не было. Немного перекусив, они устроились на жестких постелях. Кэт была растеряна и напугана всем происшедшим, но быстро заснула, все время сомневалась в правильности своего поступка. Нет, она не жалела, что спасла Лику, но так ли было необходимо оставаться в Новарии. Только, когда вспомнила старого похотливого Виктоша, смогла успокоиться. Она имеет право сама решать свою судьбу. Кэтрин осталась жить в доме отца Лики. Ее одели в плотно облегающие по бедрам штанишки, немного ниже колена. На ногах красовались легкие тапочки, а сверху прямая блуза, на талии опоясанная широким кушаком. Заплела косу, хотя все женщины поселения носили распущенные по спине волосы, а мужчины были коротко пострижены.

Лика, после серьезного разговора с отцом, грустила, и все больше молчала. Первая эйфория возвращения домой прошла. Теперь, девушка, не знала, какой выбор сделает Ягур, а еще важнее его семья. Примут они ее или нет. Если откажутся, то Лика навсегда останется одинокой свободной девушкой, что означает позор и проклятье. А уходить в "Мертвый Лес", уже не хотела.

- Если он меня предаст, то лучше бы мне умереть в плену у врага, - не сдерживая слез, делилась своими горестями она с Кэтрин, - я не смогу наблюдать за его счастьем со стороны.

- Перестань, - придавала себе строгий вид рокнарка, в душе очень жалея подружку, - тебе не обязательно вечно жить в этом поселении. Можешь уехать в любой город Империи, и там устроить свою жизнь. Ты сохранила девичью честь, и твой будущий избранник, кто бы, он ни был, это оценит. Думаю, и твой отец поможет тебе в этом. Я хочу отправиться за океан, здесь мне не найти счастья. Мой любимый, если бы захотел, не сможет выбрать меня по закону. Я избранница Вожака, а он убьет любого, кто посягнет на его добро. Мы можем уплыть вместе в любой город Империи.

- Кэт, ты знаешь, я не боялась умереть, там у вас в Рокнарии. Была совершенно готова к этому, но уехать так далеко, где нет родных, не смогу. Это сильнее меня, прости.

- Понятно, - тяжело вздохнула Кэтрин, с сожалением понимая, что подругу для своего отчаянного путешествия не нашла. Придется отправляться одной.

Через несколько дней Ягур вместе с родителями пришел в дом Вожака, и заявил о своем выборе, сделать Лику избранницей. Девушка, вскрикнув от счастья, и не думая о своей гордости, бросилась со славами благодарности парню на шею. Он испуганно и нежно поглаживал ее по спине, уговаривая ласковыми словами, а все присутствующие гости, не могли скрыть радости за молодых, и слез, глядя на рыдающую девушку.

Действительно Ягур был сильный и красивый виверр. Высокий, стройный, с широкими плечами, темно карие глаза лучились добрым светом. Кэт решила, что Лика будет с ним счастлива.

Все готовились к празднику Соединения, когда в поселок пришла дурная весть. Вожак Виктош с вооруженными воинами направлялся к границе Новарии. Было понятно, что он решил забрать свою будущую избранницу любым путем, даже если придется сражаться. Они узнали, что дочь Вожака виверров вернулась, значит и Кэт была у них в поселении.

- Не бойся, - успокаивала ее Лика, но было видно, что девушка в ужасе. Не хватало вместо соединения, стать вдовой.

- Нет, подружка, - волнуясь, говорила рокнарка, - мне все равно нужно было уходить от вас. Так, какая разница когда. Лучше уйти сейчас, не доставляя никому горя. Когда я окажусь около Могурского леса, подними крик, что я сбежала, и чтобы это услышали воины Виктоша. Они погонятся за мной, и битвы не будет.

- Но если тебя поймают, - чуть слышно проговорила Лика, и заплакала.

- Значит, у меня такая судьба, буду избранницей Вожака. Это не справедливо, чтобы ваши мужчины погибли. Я все равно хотела уйти от вас. Немного поживу в лесу, а потом заберусь на первый же корабль, - успокаивала Кэт больше себя, чем подругу.

- Хорошо, держись ближе к холмам, я отыщу тебя, когда ваш Вожак уведет своих воинов, - согласилась Лика.

Кэтрин слышала крики Лики, лязг мечей, громкие рыки воинов, и, не останавливаясь, неслась к реке, чтобы сбить со следа ищеек Виктоша.

Она отчаянно долго боролась с сильным течением, и вскоре без сил упала на траву противоположного берега. Воины с угрожающими криками кинулись в реку. Бежать было тяжело и бессмысленно, но ей так хотелось спрятаться от погони. Еще, и не приятный момент встречи с Вожаком пыталась оттянуть. Она из последних сил забралась на высокую гору, но не смогла удержаться и, кувыркаясь, упала с крутого обрыва на другую сторону. Хорошо приземлилась на мягкий песок, но через несколько секунд, сердце сжалось от ужаса. Это Проклятая Долина с зыбучими песками. Здесь девушка мечтала покончить с жизнью, и Боги услышали ее молитвы. Вот, только, сейчас очень не хотелось умирать. Она понимала, что надо не шевелиться и ждать воинов, но страх и азарт убегающего, загнанного в ловушку зверя, подгонял ее вперед. Кэтрин не могла разумно мыслить, иначе, не объяснишь ее поведение. Ноги проваливались уже по колено и все больше утопали при движении, а она упорно шагала, не останавливаясь. Ее глаза заливал холодный пот, ничего нельзя было рассмотреть, а громкие крики воинов приказывали вернуться. Они махали оружием, но сами не рискнули ступить на Проклятую землю. Гончие псы прыгали на песок, но со страшным воем проваливались под землю.

Ее тело сильно потянуло вниз, она дико закричала и полностью исчезла. Песок, еще немного покружил над воронкой, а потом, наигравшись, затих. Воины некоторое время подождали, и ни с чем вернулись в поселение. Они переживали, что не выполнили приказ, не смогли поймать беглянку, и Вожак строго накажет их. Кто из них трусливее радовались, что не будет битвы, многие переживали, как с ними поступит Виктош, но никто не пожалел несчастную Рыжую Лисицу. Молодая отважная девушка, была для них безумной беглянкой, заслуживающей такой жестокой участи.

Кэтрин медленно открыла глаза, но кругом стояла такая густая и зловещая тьма, что она опять зажмурилась. Все тело кровоточило и болело. Возле нее кто - то копошился, пытаясь укусить, и это быстро привело девушку в чувство. Она сбросила с себя маленьких тварей, и громко вскрикнула от омерзения. Это были полевые крысы, они почувствовали кровь, и теперь не отставали от своей жертвы, ожидая ее смерти. Так было со всеми людьми, что попадали в их владения, так будет и с этой. Им, только, нужно немного подождать.

- Неужели, я осталась жива, или попала в Мир проклятых душ? - от ужаса, ее сердце бешено стучало, - Миром Света это мрачное место никак не назовешь. Бабушка говорила, что нас ждут там красивые сады, ароматные луга, пение птиц и прозрачные озера с золотыми рыбками. Значит, Бог Гранмон наказал меня за непослушание и нарушение клятвы в его Храме, там мне пришлось ее дать, что буду послушной избранницей Вожаку. Так Кэтрин размышляла, боясь пошевелиться, но долго ничего не происходило. Осторожно приподнялась и решила пройтись по этой темной могиле. Может, случится чудо, и она найдет выход.

Дышать было тяжело, но девушка держалась за скользкую, влажную стену и осторожно, на ощупь продвигалась вперед. Она была готова умереть, но теперь, когда осталась живой, страх опять завладел ее сердцем, и появилась маленькая надежда выбраться на волю. Очень хотелось пить и кушать, слабость мешала двигаться, но остаться на месте, означало смерть. Мерзкая вонь вызывала тошноту и головокружение, но Кэт боялась потерять сознание, крысы сразу нападут на беззащитное тело, и их уже будет не отогнать.

- Неужели там виден просвет, - еле шевеля губами, тихо проговорила девушка, и по возможности в таком мраке, заторопилась. Когда, спотыкаясь на камнях, и ступая на что - то скользкое и мерзкое, подошла ближе, от разочарования, слезы хлынули из глаз. Она, не вытирая их, сползла по сырой, каменной стене и спрятала лицо в колени. Одно дело умереть быстро, без боли и страданий, и совсем другое медленно угасать от голода и жажды в проклятом Богами месте. Здесь могут водиться кроме крыс, змеи, пауки и много еще не известных тварей, которые с удовольствием захотят ею полакомиться, когда она совсем потеряет силы. Это сводило с ума бедную девушку и не давало разумно думать.

Кэтрин медленно подняла голову, посмотрела на не большой сундук, что светился чуть уловимым голубым светом, и тут в темноте, показался ей лучиком надежды на волю. Он один стоял на каменном постаменте. Больше в этой комнате ничего не было. Кругом глухие стены, и никакого выхода, или прохода. Надо вернуться назад и еще поискать, но она не могла сдвинуться с места.

- Да, - уже не имея сил бояться, подумала девушка, - у меня будет не просто могила, а огромный склеп. Надо, наконец, решиться и заглянуть внутрь этого сундука, вдруг получится умереть быстро. Помощи все равно ждать неоткуда. В Проклятую Долину не отважиться войти не один воин, не говоря о поселенцах.

По рассказам рокнаров многие искатели богатств пытались пробраться в засыпанный древний город, где могли быть несметные сокровища, но не один не вернулся живым. Поэтому, эти пески и назвали проклятыми. Девушка решила, что чем скорее решиться ее судьба, тем меньше она будет страдать, и смело подошла к чарующему свету, что струился из сундука, и, хотя с трудом, двумя руками, но решительно подняла тяжелую крышку. Золото совсем не интересовали Кэтрин, она хотела получить дар Богов, быструю смерть.

Мгновенно произошла яркая вспышка, тело сковала неведомая сила. Голова болела и кружилась. Девушка хотела крикнуть, но не смогла даже вздохнуть, и сознание покинуло ее.

- Как хорошо, что не буду долго мучиться, - мелькнула последняя, осознанная мысль, - Бог Гранмон услышал меня, и послал за мной из преисподней Демона Смерти.

Очнулась Кэтрин от странных, посторонних мыслей в голове, которые, злясь, приказывали ее телу быстро подняться, и не изображать из себя умирающую деву.

- Кто это? - испуганно прошептала она, и опять почувствовала чужой гнев и досаду.

- Ну, почему мне так не везет, - слышалось в голове, - после стольких веков заточения и страданий, мне попалась девственница с сильным духом и светлой душой. Мне придется делить с ней это уродливое тело, пока не найду достойное меня.

- Что значит делить? Оно мое, - Кэтрин все это говорила вслух, - я не собираюсь его вам отдавать. Быстро убейте меня и отправьте душу в Мир Грез. Почему, я еще здесь в этом склепе? Мне надо к бабушке и моим предкам.

- Глупая девчонка, - не вежливо отвечал ментальный голос, - а я что с тобой делала, как думаешь? Но, тебя что - то сильно держит на Гознаре. Почему, ты так сильно сопротивляешься и не хочешь оставить тело мне?

- Ничего, - даже, растерялась Кэтрин, - я наоборот сбежала от старого, глупого и жестокого избранника, и была готова умереть. Может, моя душа хочет познать любовь, ощутить свой первый поцелуй, родить ребенка и увидеть неповторимые восходы Звезды Света Гранмон. А, может, это артефакт предков, он оберегает меня?

- Тогда, мне понятно твое сопротивление. Мне все это время так не хватало любви, а ты даже не испытала это лучшее чувство подаренное Богами, - посторонний голос немного помолчал, и опять заговорил, - так будет даже лучше. Ты мне все расскажешь, что происходит наверху, мы отыщем мне достойное тело и проберемся во дворец вашего Правителя. У меня там есть неотложное дело.

- Наш Император Арт - Шасс и его дворец находится очень далеко от наших мест, - удивилась Кэтрин, - за большими водами Океании. Да, меня и близко не подпустят к нему.

- Вы смерды всегда пасуете перед силой и властью, поэтому вами очень легко управлять, - злились мысли в голове девушки, - ты сейчас Царица Луизиана, сильный маг и самая мудрая женщина Гознара. У нас все получится, и мы сможем знатно развлечься.

- Нет, я сошла с ума, - прошептала Кэтрин. Ноги от сильного перенапряжения ослабели, и она шлепнулась на пятую точку, прямо на мокрую землю, распугивая крыс, - ну, это и не удивительно, - с нервным смехом добавила девушка.

- Не выдумывай дитя, - раздраженно продолжала говорить ментальная Царица, - вставай, здесь сыро и воздух опасный для людей. Скоро совсем перестанешь соображать. Хотя и так ...- не закончила свое обвинение Луизиана, и ухмыльнулась, - нам нужно торопиться.

- Давай, шевелись. Забирай из сундука все эти большие Кулоны и книгу. Оторви кусок рубашки и насыпь туда все золото и немного драгоценностей. Потом, заберем остальное, сейчас надо выбираться отсюда.

Кэтрин тупо исполняла приказы строгого голоса в голове, и старалась не о чем не думать. Вдруг, правда, он поможет спастись.

- Молодец, - хвалили ее, - теперь, постарайся совсем отгородиться от всех мыслей и замереть. Я вытащу нас на свет, поверь, - и рокнарка опять послушалась.

Уста девушки произносили не понятные заклинания. Вокруг все дрожало, земля сотрясалась и гремела. Камни с грохотом падали со стен и потолка. Сильный вихрь воздуха носился по проходам каземата, и резкая взрывная волна подняла тело Кэт, и спиралью вытолкнуло вверх. Девушка почувствовала свежий, утренний ветерок, но глаза, от волнения, смогла открыть не сразу.

- Мы вырвались, - хриплым голосом вскричала Кэтрин, сидя на траве, она крутила по сторонам головой, с трудом понимая, где сейчас находится.

- Неужели, поверила, что нас двое, и ты стала магом? - насмехаясь, говорила Царица.

- Вы мне часто снились последнее время, - все еще волновалась девушка, - это был знак Богов? Я не случайно оказалась в Проклятой Долине?

- Ну, да, Богам делать нечего, как сниться всяким смертным девчонкам и спасать их от избранных, - захохотала Луизиана, - это моя душа, не зная покоя, искала пути спасения из завалов дворца. Без магии и помощи Богов, я не могла освободиться. Они дали мне возможность осуществить это, но как всегда нагородили много наказов. Я должна была вселиться в юную, чистую деву. За все века моего заточения ты первая девственница, решившая спуститься под землю, и открыть сундук с артефактами, чтобы освободить мою душу.

- Извини, это получилось случайно, - смутилась Кэтрин, и ей стало совестно, - я убегала от воинов, было темно, и меня засосали зыбучие пески. Многие искатели счастья из поселений и приезжие особи из Империи пытались найти ваши сокровища, но все погибали. Никто не мог вернуться из Проклятой Долины. Так ее назвали народы.

- Мне нужна была юная дева, не знавшая любви мужчины, остальные, естественно, умирали. Я искала себе свободу, а душе тело. Я не собиралась отдавать свое имущество, еще и помогать ворам. Сундук открыть могла, только, ты.

- Нам все равно нельзя вернуться домой, - плакала Кэтрин, прижимая к груди узелок с золотом и книгу, - меня сразу отдадут Вожаку, а перед этим жестоко накажут, и мы навсегда останемся в поселении. Теперь, охрана станет значительно строже следить за мной. Кстати, ваши сокровища они заберут, женщинам рокнаркам не положено иметь и хранить такие вещи, - очень серьезно, глотая слезы, проговорила девушка.

- Я, конечно, без особых усилий разобралась бы с твоей общиной, и с Вожаком, - решительно отвечала Луизиана, - но ты, наверное, не захочешь разгромить поселение, навредив своей семье, и будешь мне мешать и сопротивляться.

- Я бы покривила душой, если бы сказала, что не хочу отомстить всем нашим мужчинам, воинам и убить этого монстра Виктошу. Его смерть принесла бы пользу всем рокнарам, - тихо говорила Кэтрин, низко опустив голову, - но пусть доживет свой срок, отпущенный ему Богами. Они и так наказали его, не дав заполучить наследников. Еще хочу, чтобы весь мой род корсаков, рыжих лисиц, был счастлив, тогда и мне будет хорошо.

- Да, ты добрая девочка, - спокойно рассуждала Царица, - долго бы не протянула рабыней Вожака. Быстрее думай, где еще можно переждать до прихода корабля. Больше нам тут на проезжей дороге делать нечего.

- А сколько я пролежала у вас под землей? - притихла Кэтрин, серьезно задумываясь.

- Около суток, - безразлично ответили ей, - чуть достучалась до твоего разума. Все не могла понять, почему тело меня не слушается. Оказалась, не смогла прогнать твою душу.

- У меня есть подруга Лика из соседнего поселения оборотней, - быстро заговорила Кэтрин, как обычно вслух, - но боюсь, они тоже захотят оставить меня, как и твое золото, себе. Да, и убивать это племя, мне совсем не хочется.

- Ладно, - немного помолчала Луизиана, - мы неплохо устроимся в лесу. Нам сейчас не нужно привлекать лишнее внимание, пока, не пойму, как моя душа оказалась запертая в сундуке так надолго. Ее должны были после битвы освободить. Пусть никто не подозревает о моем воскрешении. И отвыкай говорить громко, отвечай мысленно, мне так легче понимать тебя, и зови пока Лизой.

- Пойдем к Океании, в город Ахронг. Там останавливаются корабли, и думаю, ждать, долго не придется. Воины и торговцы Империи часто посещают наши поселения для сбора налогов, и продажи товаров, - говорила с Царицей Кэтрин ментально, - мне будет легко затеряться в толпе горожан. Отец говорил, что в такие дни там очень много разного народа.

- Тебе опасно появляться в городе, - спокойно рассуждала Царица, - вдруг кто из поселения увидит. В лесу будет надежней скрываться. Помогая девушке, Луизиана магически построила теплый шалаш, приманила еду и одежду. Все это они честно взяли из дома рокнарки. Ей начинала нравиться такая свободная, и в то же время, безопасная жизнь. Им было не скучно, потому, что темы для бесед были интересные, как для Кэтрин, так и для Царицы.

- А тебя чего продали старику, - спросила Луизиана, - ваш род очень бедный, или семья так сильно не любила, и хотела избавиться?

- Понимаешь, у рокнаров, как и у виверров последние века стало появляться мало самок. За них мужчины должны выплачивать солидный выкуп, и, только, богатые семьи могли позволить себе иметь женщин. Мой род Рыжих Лис очень плодовитый и женщины ценятся значительно дороже. Вот бесплодный Вожак и решил сделать меня пятой избранницей. Он повысил налоги, и мои братья в Праздник Соединения, не смогли заплатить за своих девушек. Они могли их потерять навсегда, и остаться одинокими. Тогда, одна дорога в воины. Там Виктош, хотя бы предоставляет мужчинам продажных женщин.

- Всегда мужикам легче заплатить по счетам нашим телом, и что еще ужасней, душой. Они боятся взять в руки оружие и завоевать себе свободу, прибив этого слизняка, вашего Вожака, - злилась Луизиана, - мой любовник запер меня в магическом сундуке, а сам отправился путешествовать по Мирам и развлекаться, а, может, и служить новому Правителю. Он не смеет, трус, исполнить свое обещание, быть верным мне, своей Царице, и вернуться сюда, чтобы освободить от плена Богов. Мужчины не могут быть преданными, и не умеют любить. Думаю, если бы не твой побег, мне много веков пришлось бы ждать свободы. Ты, возродила меня к жизни, и я покажу ее во всей красе. Тебе никогда больше не захочется умереть, и не один мужчина не сможет обмануть тебя, или увлечь любовью. Мы будем мстить за всех женщин.

- А ты не думаешь, что он давно умер? - удивилась рассуждениям Царицы Кэт.

- Он Архимаг, и бессмертен, - зло рассмеялась Луизиана, - мой телохранитель и лучший воин. Мне бы, только, найти его, и посмотреть в его наглые глаза. Потом убью, - и, подумав, добавила, - если получиться. Девушка промолчала, это была не ее война, пусть Царица разбирается сама со своими врагами. Ей бы разобраться со своими проблемами.

- Мне нужно узнать, что дома все хорошо, и я готова к приключениям, обратной дороги для меня нет, - тяжело вздохнула Кэтрин, - хорошо, если бы Данг и Ворит смогли заполучить своих избранниц.

- Знаешь, дитя, проговорила Луизиана, ты, скорее всего, разозлишься, но это я наложила проклятье на местные народы, поэтому, у вас редко рождались девочки.

- Но, зачем? - вслух вскрикнула Кэтрин.

- Назревала жестокая битва. Царству были нужны воины, а одинокие мужчины, которые не могли найти себе пару, как ты и говорила, шли наниматься в наше войско. Могу сказать в оправдание, платила я им хорошо, и кто оставался живым, могли со временем выкупить себе избранницу.

- Это подло и ужасно, - прошептала девушка.

- Да, сниму я сейчас это проклятье, - как то быстро согласилась Царица, - зачем мне теперь помогать Арт - Шассу. И золото передадим твоим братьям, пусть создают свои семьи, успокойся. И, запомни, все правители безжалостные эгоисты, иначе, они не смогли бы править народами. Я докажу тебе это, когда будем путешествовать по Мирам.

Кэтрин много не понимала, о чем говорит Луизиана, но очень обрадовалась, что та не пожалела золота для ее семьи. Сердце девушки тревожилось, как сложиться жизнь у братьев, после того, как она сбежала от Вожака. Виктош заберет у родителей выкуп, который заплатил за нее, и никто не рискнет помешать ему.

- Лиза, ты, правда, это сделаешь для меня? Я буду тебе очень благодарна.

- Это не сложно, - усмехнулась Царица, довольная, что смогла так легко успокоить девчонку. Она сейчас была ей нужна, а сокровища дело наживное, особенно для мага ее силы.

- Смотри, представь свой дом, и куда бы ты хотела положить золото, чтобы отец его быстро нашел. Одно заклинание и оно там.

Положили в ларец матери, который женщина просматривала каждый день, и пусть благодарят за этот дар Бога Гранмона. Девушка почувствовала, что у них будет все хорошо, и больше старалась не думать о семье. Пусть они оплачут ее, и простят.

- Что ж, можно жить и познавать Миры, - счастливо улыбалась Кэтрин, - больше вина не тяготила ее душу. Конечно, она будет скучать по дому, но судьбу, которую выбрали ей родные, не устраивала девушку.

Корабль пришел через несколько дней, а Царица успела издергать все нервы себе и Кэтрин. Она заставила девушку с помощью магии, забрать ее вещи из дома, привести себя в порядок, прилично одеться и причесаться. Сложить золото, драгоценности и книгу в дорожную сумку, и стать смелой девушкой, а не забитой поселянкой.

- Надень на себя еще этот голубой защитный кулон. Он спрячет твою магическую ауру и вообще защитит от разных вредных воздействий. Нам надо постепенно набирать энергию. Пока у меня не так много силы, как хотелось бы, - приказывала Луизиана, и, чувствуя тревогу девушки, успокаивала.

- Не тревожься, - усмехнулась Царица, - это магический артефакт. Он сразу активируется, впитавшись в твое тело, наполняя его могущественной силой моего отца. Великий Царь Гознара так прятал лишнюю энергию в разные украшения, чтобы я могла пользоваться ею в трудную минуту. Теперь, ты Колдунья, и нам надо спешить. Не бойся подружка, мне помогают Боги, как единственной благословенной ими, наследнице трона. Они тоже хотят успокоить Арт - Шасса, который забыл о законах Вселенной.

Кэтрин почувствовала силу сразу, но еще не могла полностью осознать и понять себя. К такому нужно привыкнуть, не говоря о том, что надо научиться пользоваться магией. Сердце наполнял восторг и страх. Конечно, она была уже не одна, и это придавало смелости. Когда артефакт активировался, на плече появился знак рода Царя Модоса Варена норд Луизана. Это был тюльпан обвитый змеей, которая погибла от его яда.

- Наш герб говорит, что не все прекрасное и красивое не опасное. Даже такой нежный цветок может победить самого опасного врага, если имеет смертоносное оружие, - загрустила Царица, вспоминая прошлое, - так будет с Императором, когда я встречусь с его семейкой предателей.

Кэтрин не решилась ничего ответить, и Луизиана занялась сборами. Она подсказывала девушке, как разговаривать с капитаном об оплате за проезд, и выбить отдельную каюту. Впрочем, когда полный золота кошелек перекочевал в карман мужчины, он не подумал задать вопрос, почему молодая девушка решила путешествовать без сопровождения, и вообще не интересовался ею весь путь до Тиберона, главного города Империи.

Царица несколько раз просила Кэтрин пройтись по палубе и познакомиться с пассажирами. Корабль был военный, поэтому на нем находилось, только, несколько торговцев, и один из них ехал с дочкой, а другой с супругой.

Кэтрин разговорилась с очень красивой, молодой девушкой, и хотела больше узнать о жизни в больших городах.

- Без покровителя очень сложно найти приличное место, да и проживать одной в домах для приезжих, не безопасно, - сочувствовала Язмин, так звали новую знакомую, дочь торговца.

- Конечно, тебе может улыбнуться удача, - посмеиваясь, говорила дородная, не молодая женщина, жена второго торговца, мадам Фелиция, - и устроишься в богатый дом прислужницей, но это не спасет от домогательств хозяина, или его сыновей. Такой юный и свежий цветочек, да еще и не охраняемый, каждый захочет сорвать.

- А во Дворец Императора можно устроиться на работу? - заставила Луизиана задать нужный ей вопрос, и услышала издевательский смех женщины.

- Ты, вроде девочка красивая и не глупая, - обвела она, ехидным взглядом Кэтрин, давая понять, что ее слова являются явным преувеличением, - но во дворец отбирают девушек из благородных семей. Они же будут служить семье Императора и их гостям, а таких учат с детства угождать нашему Правителю.

- Не бойся, Кэтрин, - тихо шепнула ей Язмин, и отвела в сторону, - в городе есть много благородных семей, которые будут хорошо к тебе относиться. Отец подскажет несколько таких мест.

- Спасибо, помощь мне пригодится, - поблагодарила она девушку, и поспешила проститься с ней. Луизиана не давала ей спокойно беседовать, и злилась.

- Нам это все не подходит, говорила она, - нужно обязательно пробраться во Дворец, и желательно надолго. Я придумаю план, не отвлекай меня, посиди спокойно в каюте.

Целую неделю Луизиана составляла план проникновения к Императору, и, только, ужасное происшествие, помогло окончательно определиться, как ей, действовать дальше.

Так все банально, но на них напали корсары. Они знали, что воины будут перевозить полученное от поселений золото, и даже не испугались сильной охраны, чтобы захватить богатую добычу.

- Мы должна помочь капитану и его команде, не хочется угодить в сексуальное рабство к пиратам, и болтаться по Океану с этими разбойниками, теряя зря время и убивая их. Потом, мы не сможем одни править судном. Меня это не устраивает, - спокойно рассуждала Царица, - выходи, девочка моя, незаметно на палубу, и будем учиться боевым заклинаниям.

- Как я соскучилась по таким развлечениям, - злорадно прошипела Лиза, и напомнила прихватить кинжалы Кэт.

Если девушке и было страшно, то попасть в лапы к этим мерзким, грязным, жестоким грабителям, было еще ужасней. Поэтому, она спрятала свое сознание за грань разума и позволила Луизиане полностью овладеть своим телом. Воины Императора владели магией, и можно было не бояться использовать заклинания, и они с яркими вспышками носились по палубе, убивая захватчиков. Воины, возбужденные битвой, не обращали внимания на неожиданную помощь, но на отдыхе, удивлялись быстрой победе. Так Царица значительно помогла экипажу быстро справиться с нападающими. Потери в команде капитана, были минимальными, и главное, без смертей. Кинжалы тоже пригодились. Один впился в спину бородатого корсара, спасая красивого, черноволосого воина, а второй сохранил жизнь самого капитана. Жаль Лиза не смогла сразу забрать свое оружие, чтобы, не привлечь внимание отряда, но и ждать было глупо. Воины либо выкинут тела врагов вместе с клинками, либо заберут их себе. Царица пошла на риск, заклиная свое тело на невидимость, и не заметно выдернула из тел оружие Кэт. Ее удивил облик мертвых корсаров, их лица перевоплотились в демонический облик, и девушку передернуло от отвращения. Затем, так же не заметно она спустилась в каюту, и стала ждать радостных криков победителей, рассказывая подруге о случившемся.

- Эти кинжалы магические, - волновалась рокнарка, - хорошо, что ты смогла их вернуть. Они при уколе показывают настоящую сущность любой особи или человека.

- Только, после убийства?- удивилась Царица.

- Нет, но кровь должна оросить клинок, тогда он заработает, - объясняла девушка. Так надежней узнать, кто твой друг, а кто враг. Мне оставила этот дар бабушка, как старшей из внучек, а я должна передать их дальше своей дочке, если она будет лучшей в битве с кинжалами, как я.

- Тогда береги такой подарок, - согласилась с ней Царица, - а сейчас мы услышим крики победы. Битва закончилась.

Но, к своему удивлению они услышали зов на помощь из соседней каюты. Кричал отец Язмины. Дочь перенесла сильный шок, потеряла сознание, и уже час не могла прийти в себя. Через пару часов, даже корабельный лекарь не знал, что делать. Господин дер Моубрей был на грани помешательства, никого не подпускал к дочери, говоря, что девочка спит и дома непременно, очнется. Он кричал и винил себя, что взял после смерти матери, дочь с собой, так как она всегда оставалась одна дома, и сильно скучала.

- Лиза, а мы не можем ей помочь, - сочувствуя горю мужчины, просила Кэтрин, - может, не все так плохо?

- Чтобы разбудить усопшую душу, нужно совершить магический ритуал, - не охотно отвечала Царица, - для которого после битвы у меня нет сил, и еще у нас нет нужных артефактов. Прости, но ничем не могу помочь. Я не Богиня, Кэтрин и на этот вечер у нас с тобой лимит на добрые дела исчерпан. На этот вечер у тебя будут другие планы.

- Что может быть важнее жизни? - разозлилась рокнарка.

- Любовь, дорогая, любовь, - и Лиза представила образ воина, которого она приметила при сражении, и старалась прикрывать его спину. Благодаря ее защите он выжил в этой схватке.

- Ну, это же не то, что я подумала? - задохнулась от возмущения, Кэтрин, - как ты можешь думать сейчас об этом. Кругом столько смертей и раненных воинов.

- Вот поживешь столько веков в воздержании, - строго ответила ей Царица, - тогда и поговорим, детка. Я очень люблю мужчин и особенно воинов. Они такие забавные, когда хотят нас получить. Игра захватывает меня сильнее, чем сам процесс любви. Давай, Кэтрин, сходим завтра к этому огромному самцу, он такой милый и отважный.

- Ты сошла с ума в этом подземелье, - чуть не плакала рокнарка, - не забыла, почему я предпочла смерть, и провалилась к тебе в гости? Мне было тошно до отвращения отдать себя для доставления удовольствия Вожаку, а ты просишь пойти к неизвестному воину, и развлекать его. Я, что похожа на ненормальную? Найди свое тела, и наслаждайся, хоть с демонами с преисподней.

- Не кричи, - примирительно говорила Луизиана, - посмотри на это с другой стороны. Почему, мы не можем использовать такого сильного, красивого самца для своего удовольствия, а не он нас. У него такая мощная харизма, что душа стонет от желания обладать этим телом, которое бугрит мышцами.

- Но я же девственница, - совсем растерялась Кэтрин.

- Ну, и что? Я тебе, конечно, сочувствую, но в этом совсем не виновата, - язвила Луизиана, - и если бы не мои магические способности, ты и твоя девичья честь, гордо почили бы в сыром, засыпанном песками, подвале моего Дворца. Значит, ты все же решила стать избранницей одного мужчины и служить своему хозяину всю жизнь? А про свободу давно забыла? Тогда, зачем сбегала с поселения? Там Вожак ждет тебя.

- Лиза, ты совсем меня запутала, - растерялась девушка, - я не думаю, что любовь разных мужчин и свобода, это одно и то же.

- Вот, если тебя используют самцы, это рабство, согласна, - пыталась спокойно рассуждать Царица, - а когда сама выбираешь себе пару для удовольствия, это, дитя, свобода. Тебе не хочется почувствовать ласки такого сильного и отважного воина? Он будет за твою любовь рабом ползать у твоих ног, просить крупицу счастья, и никогда не сможет забыть такую огненную девушку.

- А как же дети? После первой ночи, могут быть дети, - не сдавалась девушка. Ей было страшно и любопытно познакомиться с настоящим воином и мужчиной, а сердце стучало в груди, предвкушая первое настоящее свидание, может, даже, поцелуй.

- Это мои заботы, как мага, не волнуйся, - успокоила Царица, - нам такие проблемы, точно, не нужны. Познакомься с ним. Скажи, что видела его в бою, и хочешь поблагодарить за спасение. Хлопай глазками, притворись восторженной дурочкой, сделай парню приятно.

- Значит, это произойдет не сразу? - переспросила Кэтрин.

- Конечно, нет, что мы продажные женщины? - притворно удивилась Луизиана, - он сам будет молить нас о близости, и ты, влюбленная дурочка, после долгих уговоров, уступишь. Надо же чем то занять себя в дороге, что - то совсем скучно путешествуем. Еще целую неделю плыть.

Девушка, немного поразмыслив, решила согласиться. Она думала, что все не так уж страшно, и можно в любой момент отказаться от этой затеи. Так почему не пофлиртовать с таким взрослым парнем, даже дух захватывает от смелости.

- А ты ничего, хорошенькая, - думала Луизиана, и две души критически осматривали свое тело в зеркале, - но одета, как десятилетний ребенок. Длинное бесформенное платье, жилетка и ботиночки на плоской подошве. Грудь спрятана, туго заплетенная коса, взгляд какой то затравленный. Тебя хочется пнуть, или пожалеть, но никак, чтобы безумно влюбиться.

- Ты думаешь, он не заинтересуется мной? - разозлилась Кэтрин, - я была самой красивой девушкой в Рокнарии.

- Он воин и давно без женщин, конечно, заинтересуется, - издевалась Царица, - но мужчины не захотят из за такой девицы нарушать закон капитана, и навлекать на себя его гнев. Они должны защищать пассажиров, а не насиловать невинных девиц. А то, что ты девственница, у тебя написано большими буквами на лбу. Так, что тебе надо сильно постараться, чтобы соблазнить такого красавца. Думаю, он не обижен вниманием женщин, и сможет спокойно подождать их ласк, когда сойдет на берег.

- И, что нам делать? - занервничала Кэтрин, ее самолюбие не хотело сдаваться. Она уже мечтала заставить этого молодца на коленях просить ее любви и ласк. Эта картина стояла у нее перед глазами. Луизиана знала, как заставить девушку действовать, по своему желанию.

- Мы распустим волосы, уложим их пышными локонами. Сделаем нежный, персиковый цвет лица, алые губки, - приговаривала Царица, в прямом смысле колдуя над девчонкой, - платье будет ужимать талию и подчеркивать твою пышную грудь. Вот теперь можешь смело выходить на свою первую охоту. Только, сразу не стреляй, а коварно выслеживай. Пройдись по палубе, делай вид, что тайно подсматриваешь, и главное, глубоко вздыхай. Если он сам заговорит, выскажи свою признательность за спасение, и больше смущайся.

- Это меня просить не надо, - нервничала Кэтрин, - я уже готова в обморок грохнуться.

- Как ты вообще думала прожить одна в этом жестоком Мире, - притворно ласково удивлялась Луизиана, -не могу поверить, что тебе хватило мужества удрать от родных и избранника прямо с соединения?

- Так, страх и подгонял, - нервно рассмеялась девушка, - вот, и загнал к тебе в подземелье.

- Будем изгонять его из тебя, и это первый твой урок, - наставительно говорила Царица, - потом сама поймешь, как в нашей жизни важно иметь влюбленного в тебя покровителя. Научись умело манипулировать мужчинами, и они все сами сделают для тебя. Все женщины прелестны, а красоту и уважение им придает мужчина, который любит. Вперед партнер!

Все прошло лучше, чем рассчитывала девушка. Воины отдыхали после битвы. Капитан пересчитал доход, полученный от победы над пиратами, и был доволен. Даже разрешил своему экипажу немного отметить знаменательное событие, и свободные воины от дежурства, находились в самом располагающем и расслабленном состоянии. Кэтрин пару раз прошлась мимо своей добычи, которая стояла в стороне со своим другом, и что - то шумно обсуждали. Она смущенно улыбалась, оглядывалась, потом, исчезала за углом. Проходило время, и Кэтрин опять невинно хлопая глазками, поглядывала на мужчин, шагая по палубе на корму корабля. Парень усмехнулся, хлопнул друга по плечу, и уверенной походкой направился к девушке. Она уже хотела струсить и рвануть в каюту, как воин первый заговорил, и предложил свою помощь.

- Что вы Марк, - так ей представились, - вы уже спасли всех нас от ужасной участи, стать рабынями у варваров. Я так благодарна вам за вашу смелость. Рисковать жизнью, выходя каждый раз в Океанию, это самая почетная и благородная работа, к тому же очень опасная, - вся красная от смущения, лепетала девушка, и ее голосок становился все тише, пока она совсем смутившись, не замолчала. При этом не забывала посматривать на парня своими огромными зелеными глазами, в его привлекательные темно синие очи.

- Ну, - после таких похвал зарделся воин, - я не один сражался, мои друзья были рядом и лихой капитан. Мы все рады служить вам.

- Я от страха вышла на палубу и видела, как сражались вы. Это жестокое, захватывающее зрелище. Было страшно и волнительно, мне захотелось высказать вам свою благодарность и восхищение, - даже одинокая слезинка скатилась по розовой щечке.

Марк совсем растерялся, взял девушку за руку, и уважительно поцеловал. Так он решил ответить на ее слова. Сильные чувства переполняли сердце бывалого воина. Эта девочка затронула его зачерствевшую душу, и так ему захотелось успокоить ее, защитить, прижать к груди и заставить улыбнуться.

- Кэтрин, вам больше нечего бояться. Мы вошли в воды Империи, и вы можете спокойно отдыхать в своей каюте, - взволнованно отвечал молодой мужчина, не отпуская руку девушки, а она совсем не замечала этого.

- Да, я знаю, что опасность миновала, спасибо вам. Вы правы, мне пора, - она хотела резко вырвать руку, и дернулась, чтобы сбежать.

- Нет, Кэтрин, - Марк, не хотел отпускать девушку, - вы все не так поняли. Мне понятны ваши чувства. Вы совсем одна в таком опасном путешествии, и еще смерть дочери господина дер Моубрейя. Вам нужна защита и помощь, и я предлагаю ее вам, со всем уважением.

- Язмина в глубоком обмороке, - побледнела Кэтрин, и покачнулась. Воин придержал ее за талию, и они отошли в сторону, чтобы присесть.

- Наверное, вы правы, - старался приободрить он девушку, - я поспешил с выводами. Все будет хорошо. в Империи самые лучшие лекари и Колдуны. Они смогут помочь несчастной девочке.

- Она такая добрая и отзывчивая, - запинаясь, говорила Кэтрин, - обещала подсказать безопасное место, где можно переждать, пока буду разыскивать сестру и дядю.

- Ну, с этой стороны я могу быть вам полезен, - серьезно отвечал Марк, - в Тибероне такой молодой и красивой девушке, действительно, не стоит ходить одной по улицам. Нужно нанимать экипаж или искать компаньонку.

- Спасибо, Марк, - тихо проговорила Кэтрин, - мне, правда, пора на ужин. Я отняла у вас много времени, - и она встала.

- Мне спешить некуда, - не весело усмехнулся он, - и если хотите смогу рассказать об Империи и, о ее городах. Эти два дня у меня не заняты, мы могли бы встречаться и разговаривать. Закон гостеприимства не будет нарушен.

- Тогда до встречи, - счастливо заискрились зеленые глаза, и весело ответили синие.

Кэтрин запыхавшись, ворвалась в каюту, упала на кровать, раскинула руки в стороны, и нервно рассмеялась.

- Вот скажи, дорогая, - своим недовольным голосом, испортили хорошее настроение рокнарке, - мы же решили влюбить в тебя воина, а не наоборот, чтобы ты потеряла разум из за него. Ну, девчонка рождена быть рабыней, а не повелительницей. Да, Царица из тебя, точно, не получится, только, прислужница. Один раз за ручку парень подержал, и она уже у его ног.

- Он хороший, и сказал, что поможет нам, - разозлилась Кэтрин, - не обязательно его обманывать. Знаешь, этот воин очень похож на Тимора, мою первую, несбыточную любовь.

- А может он хочет, чтобы ты его обманула, - язвила Луизиана, - тогда, будет помогать нам еще с большим рвением и преданностью. Ты уже не хочешь его любви и покровительства? Не зря он считает тебя ребенком, ты переиграла со своим страхом. Марк видит в тебе младшую сестру, но никак не любимую женщину. Он вытрет слезки, погрозит пальцем и запретит встречаться с взрослыми дядями. И, еще, - строго проговорила Царица, - пора забыть о поселении и прошлой жизни.

- Я и не вспоминаю, - горестно вздохнула Кэт, - а Марк предложил нам и дальше встречаться, - резко села Кэтрин, и задумалась.

- Ну, да. Будет рассказывать тебе сказки об Империи, и кормить сладким, - ехидно ухмылялась Царица, - я же говорила, он сможет еще несколько дней провести без женщины, и уйдет к той, которая умеет любить и ценить настоящего мужчину, а не лить слезы на его сильной груди. Там, мы потеряем Марка, Кэтрин.

- Но, я не могу наброситься на него и тащить в постель? - растерялась девушка, - и мне действительно страшно.

- Ты переборщила в жалости к себе, - строго учила Луизиана, - вечером исправь этот промах. Держись уверенней. Покажи, что не бедная, маленькая девчонка, и сможешь постоять за себя. Нам нужно продержаться в городе пару дней, чтобы узнать, где лучше найти подходящего "дядюшку", а мне тело. Потом, сама сможешь помогать своему Марку. Не забывай Кэтрин, ты сейчас уже Колдунья, а не поселянка. Держись достойно и не скули, как побитая сучка.

- Ладно, не кипятись. В общих чертах поняла свою ошибку. Просто, мне очень понравился Марк.

- Ну, я же умею выбирать мужчин, и таких будет много, Кэтрин. Они очень нежные и заботливые, когда хотят получить нас. Всех невозможно любить, нужно наслаждаться, а не отдавать им свою душу, так и себе ничего не оставишь.

- Это все ужасно, что ты говоришь, - судорожно сглотнула Кэтрин, - но я действительно не готова к семейной жизни и серьезным отношениям.

- Для бессмертного мага, ты совсем дитя, - продолжала поучать Царица, - а семья и дети, это мечты поселянок. Для этого не надо было сбегать от родных, становиться Колдуньей, и владеть могущественной силой. За много веков жизни, ты научишься относиться спокойней к любви и дружбе. Мы плывем в Тиберон, не представляешь, какие мужчины нас там ждут.

- Постараюсь сдерживать свои чувства, - пожала плечами девушка.

- Я не прошу сдерживать, наслаждайся дитя, - смеялась Луизиана, - но не влюбляйся, иначе, тебя ждет плен, а не свобода. Поверь мне сейчас, а скоро сама все поймешь. Сердцу трудно приказать, но придется часто это делать, даже Боги проходят через эту боль любви, что говорить о нас, их слугах.

- Думаю, мне недолго придется наслаждаться ласками мужчин, - немного волнуясь, проговорила девушка, - скоро твоя душа полностью завладеет моим телом. Ты же не захочешь делить его со мной всю свою жизнь?

- Кэт, я думала об этом, и первое время пыталась побороть тебя, - совсем не стесняясь, отвечала Луизиана, - но скоро привыкла к тебе, и решила, что мы сможем подыскать для меня, что - то лучшее. Мне все равно нужна помощница и подруга, а ты верная и преданная девочка. Так что не волнуйся, ты останешься жить, и магическая сила не уйдет от тебя.

Кэт не знала, обижаться ей на Царицу, или радоваться такой щедрости. Решила пока успокоиться и узнать еще о дальнейших планах.

- А зачем нам нужен дядя, если нас будет двое?

- Нам нужен не просто дядя, а одинокий и богатый дядя, - зло ухмыльнулась Луизиана, - который сможет представить нас во Дворце, как своих родственниц, а не устроиться туда прислужницами. Иначе, очень тяжело будет попасть в гости к Императору, а мне надо многое узнать от него. И, хватит печалиться Кэтрин, готовься к своему первому завоеванию, а я всегда буду рядом, и нас никто не сможет больше обидеть.

Обещаю тебе!

Вечером Марк ждал девушку и был очень рад ее видеть. Много рассказывал об Империи, и ее главном городе. Удивлялся смелости Кэт, что она не испугалась одна отправиться в такое опасное путешествие. Пришлось озвучить, придуманную историю, что в Тибероне живут сестра и дядя, но их надо еще найти. И, она не может все рассказать Марку, но когда узнает его ближе, сможет довериться. Мужчина правильно понял девушку, и больше не надоедал вопросами. Вскоре стало прохладно, и он, обнимая ее, накинул на плечи китель. Кэтрин плотнее прижалась к парню, чувствуя в своем теле дрожь.

- Ты совсем замерзла, на палубе ветер, - с хрипотцой в голосе проговорил Марк, - я проведу тебя в каюту. Девушка, только, смогла согласно кивнуть головой. У самых дверей, удивляясь своей смелости, она разрешила поцеловать себя, и даже застонала от удовольствия. Мужчина на секунду замер, и опять с большим рвением продолжил поцелуй. Она уже хотела остановиться, но томный голос Луизианы в голове девушке, просил продолжить эту любовную игру. Кэтрин нежно гладила широкие плечи, чувствуя жар через тонкую рубашку, голова кружилась, ноги стали слабыми, и останавливаться не хотелось.

- Кэт, девочка моя, - шептал в ее горячие губы парень, - давай зайдем к тебе, нас могут увидеть. Но, если ты прикажешь мне уйти, я еще смогу тебя послушаться. В каюте это будет невыполнимо. Ты сильно действуешь на меня. Такая невинная девочка, и такая жаркая, мне не устоять от твоих чар.

- Я хочу быть с тобой, - прижималась она к сильному и соблазнительному телу, - и приглашаю к себе.

Не зажигая света, нервно срывая с себя одежду, Марк ласкал хрупкое тело девушки, ее упругую грудь, нежную шею и податливые, горячие губы. Осторожно положил Кэт на кровать, накрывая своим обнаженным, сильным торсом. В голове девушки металось наслаждение Луизианы, что удваивало удовольствие и не давало впустить страх, или сомнения в ее мысли. Кэтрин послушно изгибала тело навстречу разгоряченному мужчине, позволяла ласкать затвердевшие от желания соски, а сама хрипло выкрикивала его имя. Руки крепко обнимали Марка, заставляя не останавливать ласки. Она чувствовала напряженную плоть, которая настойчиво давила на ее бедра, и Кэт послушно раздвинула ноги. Мужчина быстро вошел в подготовленную девушку, но ее вскрик и чувство преграды, заставили его остановиться.

- Кэтрин, зачем? - застонал он, и уперся вспотевшим лбом в ее плечо, - зачем девочка? Я не тот, кто должен быть у тебя первым.

- Это мой выбор, - нервно захихикала она, крепче прижимаясь к мужчине, - и он ни к чему тебя не обязывает. Не останавливайся, прошу, - и она заерзала под ним, и протянула губы для поцелуя. Марк, тяжело вздохнув, продолжил это увлекательное занятие для обоих. Кэт попросила его сразу не уходить, и парень сам принес для нее воды, чтобы сполоснуться и горячего напитка с едой.

- Ты не признаешься, почему это сделала? - серьезно прищурил он глаза, и строго следил, как девушка с аппетитом поедает бутерброды, - я не богат, а еще и воин, не имеющий даже своего дома. Значит, ты не сможешь со мной быть счастливой избранницей, тогда, что?

- Это мой каприз, - весело усмехнулась Кэт, - и он мне понравился именно с тобой. Меня хотели продать за золото нашему старому развратному Вожаку. Я сбежала от такой участи, и дала слово, что никогда не променяю свою свободу. Семья и дети, это не для нас с сестрой. Она еще раньше сбежала к дяде, когда была совсем малышкой. Но мы часто мечтали о совсем другой, свободной жизни. Теперь, я хочу осуществить наши мечты.

- Но это и не повод отдаваться первому встречному на твоем пути, - и он остановил рукой порыв девушки возмутиться, - меньше всего я хочу тебя обидеть, девочка, после того, что у нас было с тобой. Мне, кстати, тоже очень понравилось. Просто волнуюсь, как собираешься дальше устраивать свою жизнь. Ты наивна, если думаешь, что все мужчины будут добры к тебе. Злых и жестоких гораздо больше.

- Я все хорошо понимаю, - вздохнув, набираясь смелости, ответила девушка, - и ты не каждый, о таком парне я мечтала в своем поселении. Может нам не суждено больше встретиться, но мне хотелось стать женщиной с самым смелым, красивым, добрым и сильным воином Империи.

- Ну, не такой уж я и добрый, - не весело усмехнулся он, - добрый дядя отшлепал бы тебя и до берега запер в каюте.

- Очень хорошо, что ты не мой дядюшка, а настоящий герой, - засмеялась Кэт, - поэтому, сегодня я тебя отпускаю отдыхать, нам обоим нужно выспаться.

- Я бы не за что не ушел, раз все так получилось, - нежно обнял он девушку, усаживая к себе на колени, - но тебе сейчас нельзя больше иметь близость. Отдыхай бунтарка. Завтра, сам приду, не ищи меня. Не хочу, что бы кто - то догадался о нашей близости, и подумал, что ты доступная женщина. Когда вручу тебя твоему дяде, смогу спокойно вздохнуть. Он уложил сонную девушку и осторожно накрыл грубым, корабельным одеялом, поцеловав, как сестричку в разгоряченную щечку, и тихо вышел.

Луизиана так же не тревожила подругу, хотя и была не довольна такому не продолжительному свиданию.

Утром, за завтраком, Кэтрин узнала от Филиции, что дочь господина дер Моубрей, все еще не пришла в себя, и решила навестить бедного отца.

- Нет, она не очнулась, - хмуро ответил ей торговец, - но я не могу отдать ее тело воде. Пусть Язмин найдет вечный покой в родовом склепе, так нам всем будет легче расстаться с ней. Он пропустил Кэт в каюту, и девушка со страхом подошла к телу.

- Язмин, как будто спит, - тихо с придыханием проговорила она, поглядывая на господина дер Моубрея, который больше походил на покойника, чем его дочь, - а вам надо обязательно поесть и отдохнуть. Кэтрин насильно, с уговорами, но удалось покормить несчастного отца, который все время винил себя, за то, что взял с собой дочь в такое опасное путешествие. Он не заметил, как выпил целый бокал крепкого вина, и забылся тревожным сном.

- Лиза, - обратилась к подруге Кэт, - она, правда, похожа на спящую красавицу, - может сильный Колдун и сможет ей помочь?

- Нет, это не возможно, - чуть помедлив, ответила Царица, - чем дольше она спит, тем больше погружается в небытие. Ее душа не хочет возвращаться на Гознар, она стремиться в Мир Грез. Не нам менять волю Богов. Сейчас их гнев, совсем некстати. Лучше помоги господину дер Моубрей перенести эту потерю. Мы должны разделить его горе, и проститься с Язмин в их доме.

- Ты, что - то задумала, - шипела возмущенная Кэт, - чего это мы такие добренькие стали?

- Потом все объясню, не злись. Сейчас у тебя и так забот много. Не забывай о Марке, - не очень вежливо ответила Царица, - когда обрету тело, ты станешь более свободна в своих поступках. Осталось совсем немного потерпеть.

Кэтрин понимала, что без советов Лизы и ее золота, она не сможет продержаться в Тибероне, и решила не сориться с подругой, а быть более покладистой. Вечером опять навестила отца Язмин, заставила его съесть ужин, немного поговорила с ним, дала успокаивающего отвара. После того, как торговец заснул, она стала с нетерпением ждать прихода Марка в своей каюте.

Мужчина пришел с радостной улыбкой, внимательно вглядываясь в зеленые глаза девушки. Там он увидел тревожное ожидание, счастливые золотистые искорки, и радость встречи.

- Кэтрин, девочка моя, - успокоившись, схватил ее в охапку, и с наслаждением, как собственник, прижимая к себе, целовал милое личико.

- Я так скучал, и принес тебе не большой подарок.

- Оооо.., - с восхищением протянула рокнарка, радуясь такому приятному сюрпризу, - это очень дорогое украшение, - рассматривала она роскошный золотой браслет с драгоценными камнями, который надел ей на руку Марк.

- Это ты, самое великолепное чудо, которое одарило меня самыми счастливыми минутами в моей скучной жизни. Пусть что - то останется у тебя обо мне и о наших встречах на память.

- Может, ты вез это для своей женщины? - все еще сомневалась Кэтрин, принять или нет, такой дорогой подарок.

- Нет, это для тебя моя дорогая. Ты же знаешь, что мы завладели судном корсаров. Команде причиталась часть добытых у них сокровищ, остальное уйдет в казну Империи. Мне приятно, что ты сможешь за свой страх и переживания, получить маленькую награду, - усмехнулся Марк, не переставая ласкать Кэт, которой уже совсем не хотелось спорить. Она плавилась в объятьях своего мужчины, и полностью подчинилась его власти. Сейчас девушка знала, какие прекрасные чувства ее ждут, и отдавалась с наслаждением и азартом.

Первый раз получилось ярко, быстро, но когда они отдохнули и выпили по бокалу вина, Марк стал медленно рассматривать ее девичье, такое нежное тело, чем сначала смутил рокнарку. Но скоро крепкий напиток раскрепостил чувства Кэт, и она тоже ласкала натренированную, мускулистую грудь воина, опускаясь все ниже к бедрам. Остановилась на напряженном жезле мужчины, и девушка удивилась его величине. Распахнула удивленные глаза, и встретилась с прищуренными, насмешливыми синими очами. Кэтрин подумала, что если бы увидела его гордость в первый раз, то может, не отважилась бы так быстро на близость.

- Что - то не так, девочка? - усмехаясь, тихо спросил Марк, - он не понравился тебе?

- Он не может не нравиться, если доставил мне столько удовольствия, - немного стесняясь, проговорила рокнарка, обхватывая это чудо руками, - мне не понятно, как он смог войти в меня, не причиняя боли.

Марк засмеялся счастливым смехом, и потянул на себя не сопротивляющуюся девушку, усаживая ее на свою гордость.

- Кэтрин, ты из поселения Рокнария, а к какому роду принадлежит твоя семья, и как проходит твоя трансформация? - лаская ее ягодицы, спросил Воин.

- Я из рода Рыжих Лис, - тяжело дыша от наслаждения, отвечала Кэт, - мои изменения частичные. Трансформируется голова и шея, но тоже принимает больше человеческие черты, проявляется не звериный нос и рот, а ко всей прелести добавляется хвост. А ты человек?

- Нет, в личные Воины Император Арт - Шасс принимает полных оборотней с магической силой, - не останавливаясь от любовной игры, задерживая дыхание, хрипло отвечал Марк, - я из рода Ягуаров, самых быстрых и сильных, с полной трансформацией. Позже я покажусь тебе во всей красе, но сейчас доставь мне удовольствие и перекинься, хочу узнать тебя и такой. Рокнарка не заставила просить себя долго, с удовольствием, принимая облик рыжей бестии и рычала от наслаждения, видя затуманенные страстью, глаза любимого мужчины. На этот раз влюбленные продлили свое удовольствие на много дольше.

- Ты прекрасна, моя девочка. Никогда не видел никого красивее и желанней, - Марк прижимал к своей груди, лохматую сексуальную мордашку, лаская нежный мех и поигрывая с пушистым хвостиком, - жаль нам не доступно спариваться в образе зверя, я смогу поранить твое человеческое тело, но и эта игра доставила волшебное ощущение, спасибо, родная.

Остальные дни проходили в объятьях друг друга. Марк, как и обещал, показал свой истинный облик, чем привел Кэтрин в полный экстаз. Она боялась и восхищалась могучим хищником, гладила его блестящий мех, целовала в довольную морду, и обнимала широкую, мускулистую грудь, тоже жалея, что не может спариться с таким великолепным самцом.

Пришлось много времени проводить с господином дер Моубрейем, пытаясь его успокоить, и по возможности накормить. Но, чем ближе корабль приближался к берегу, тем больше нервничала Кэтрин.

- Не говори мне, что в конце путешествия все же выбрала жизнь избранницы, и готова рожать Марку кучу детей неизвестно какой породы и вида, - сильно злилась Луизиана, - знай, во все времена такие отпрыски были изгоями. Ты сделаешь несчастными всю свою семью, и воин проклянет тот день, когда встретил тебя. Мне не хочется в который раз напоминать тебе, что мы выбрали свободу. Разве неприятно получать подарки от мужчин, и не быть им ничем обязанными. Марк обвешал тебя драгоценностями, но ты, как прежде остаешься свободной девушкой. Это заманчиво и романтично.

- Мне неловко получать такие дорогие подарки, не давая ничего взамен, - возмущалась Кэтрин, - я же знаю, что никогда не останусь с ним.

- Можно подумать он не понимает, или не хочет того же, - усмехаясь, ехидно отвечала Царица, - он лучше тебя знает, что будущего у вас нет. Ему нравится делать тебе подарки, и встречаться, как с подружкой. Не забывай, что мы тоже тайно, участвовали в битве с корсарами. Значит, имеем полное право на часть добычи. Твой воин установил справедливость, а ты ему совершенно ничего не должна. Я сомневаюсь, смог бы он вообще выжить, если бы не мое вмешательство. У корсаров был не слабый маг, и все могло, очень плохо закончится для всей команды.

- Ты права Лиза. Я совсем забыла о битве и твоей помощи. Теперь, со спокойной совестью смогу в любое время расстаться с Марком, - легкомысленно пожала плечиками Кэт, и девушки составили дальнейший план действий.

Кэтрин за последние дни сдружилась с господином дер Моубрейем, и он предложил девушке оставаться в его доме, пока она не разыщет дядюшку и сестру. Марк с воинами помог торговцу перевезти груз и тело дочери в их родовой особняк, и потом серьезно поговорил с Кэт. Он объяснил, как его можно найти, или передать весточку через посыльного мальчишку, и она пообещала писать ему обо всех событиях.

В доме Язмин царил полный хаос, уныние, слезы и печаль. У девушки не было матери, но пришло много родных и близких. Прислужники сбились с ног, сочувствуя горю отца и пытались во всем услужить ему. Как и говорила Царица никто из Колдунов Тиберона, даже за много золото, не смог помочь бедной девушке, и господин дер Моубрей был вынужден захоронить дочь, уложив тело в просторный, богато убранный саркофаг.

На завтра, после пышных проводов Язмин, Кэтрин по указанию Луизианы, отправилась в ближайшее питейное заведение "Жирный кролик", чтобы расспросить здешнюю прислужницу о богатых домах, где можно было бы устроиться на работу.

- Знаешь, Дарина, - доверчиво обратилась она к подавальщице, - мне нужен пожилой, одинокий господин, который не позволил бы себе приставать ко мне, и был не жадный и не злой.

- О таком хозяине мечтают все, - весело засмеялась дородная девчонка, но получив в награду золотой, серьезно задумалась, желая честно помочь. Она рассказала о многих одиноких горожан, но рокнарку заинтересовал, только, один загадочный тип.

- Есть одинокий господин Эвелин дер Морган, - зашептала Дарина, присев рядом с Кэтрин, - но все говорят, что мужчина тронулся умом, когда потерял всю семью много лет назад. Ему прислуживает одна очень старая женщина Филина, и не молодой конюх, Сурин. Больше он никого не нанимает и редко выходит из дома.

- А как погибла семья этого господина? - тоже тихо спрашивала Кэтрин.

- Мне рассказывала моя подруга Ренна, что его брат с женой отправились в путешествие и не вернулись. Скорее всего, попали в лапы корсаров, - сочувственно вздохнула добрая девочка, - самое страшное, что с ними были две маленькие дочери. Эвелин дер Морган так и не смог оправиться от горя, поэтому и проживает последнее время совсем один. Вдруг тебе повезет, попытайся разжалобить старика, - с большим сомнением добавила девчонка и убежала работать, под злые крики хозяина.

Когда Царица прослушала весь разговор Кэтрин с подавальщицей, поняла, что они нашли то, что было нужно. Луизиане осталось поторопиться добыть молодое и красивое тело.

- Сегодня ночью мы отправимся в семейный склеп дер Моубрейев, - передавала свои мысли Царица, - и я перейду в тело Язмин, а ты, наконец, получишь полную свободу, и сможешь одна владеть собой.

- Нет, - вскрикнула Кэтрин, - это невозможно!

- Почему? - ехидно удивилась Царица, - ты не хочешь избавиться от меня, и дать вторую жизнь телу своей подружки?

- Ее все знают, - запинаясь, отвечала рокнарка, - нас сожгут на костре, как темных ведьм.

- Язмин хорошо знали, только, родные и прислужники в доме, - спокойно отвечала Луизиана, - девчонка не ходила на балы и гулянья, так как была еще молода для избранницы. Таких девиц держат под строгим контролем, чтобы удачно пристроить за богатым и знатным господином. Мы долго не задержимся в этой части города. Наша цель Дворец. Когда получу тело, мы там обоснуемся. Торговцы не частые гости у Императора, нам ничего не грозит.

- Это все ужасно, но Язмин очень красивая, жаль, если она станет прахом в этом сыром склепе, - не очень уверенно проговорила Кэт, - но разве ты сможешь оживить уже мертвую плоть?

- Мертвое тело, нет, - спокойно отвечала Царица, - но девчонка уснула летаргическим сном, а я удерживала ее душу на Гознаре, не давая уйти во Вселенную. Мне будет легко отправить ее в Мир Света и Грез, а моя быстро займет освободившееся место. Заранее отвечу на твой вопрос, что, только, Богам подвластно вернуть человека к жизни, и я не собираюсь рисковать своей, которую с таким трудом вернула на Гознар через века. Вот такая я Царица Луизиана, жестокая и эгоистичная особа. Можешь призирать меня.

- Я не лучше тебя, раз соглашаюсь со всеми твоими авантюрами. Значит, в глубине души поддерживаю тебя, - тяжело вздохнула Кэт, - но меня так манит будущая жизнь с магической силой, полной приключений, что могу через многое перешагнуть, и следовать за тобой.

- Тогда первое, - спокойно продолжала давать указания Луизиана, - купи нам наряды, достойные высокородных дам, и сундук для вещей в дорогу. Договорись с хозяином повозки, и пусть он утром ждет нас за парком, у дороги. Оставь записку господину дер Моубрейю, с извинениями и благодарностями. Напиши, что ты не хочешь его беспокоить в такое время, и уезжаешь к дядюшке, которого нашла. Так же обещай, что скоро сможешь его навестить. Думаю, сейчас ему будет не до тебя.

Ночью Кэтрин захватила все артефакты, Книгу заклинаний, и тайно отправилась в заброшенный парк, где и находился семейный склеп Моубрейев.

Луизиана отпустила душу подруги уйти за грань сознания, и стала зачитывать темное опасное заклятье с записей ее дворцового Архимага Белуниса, самого порочного полубога на Гознаре, и ее любовника. Оно было о реинкарнации, перемещении Душ. Хорошо, что подземелье, где был расположен склеп, надежно и наглухо закрывали толстые каменные стены. Они сохраняли не только холод и сырость, но и не пропускали шум. Иначе, весь народ в округе, смог созерцать сильнейшую грозу и ураган над усадьбой торговца. Тело Кэт с трудом удерживалось на ногах, она боялась оглохнуть от перекатов грома, и ослепнуть от вспышек молний. Земля под ногами ходила ходуном и трескалась, а сознание покинуло рокнарку и Царицу.

Очнулись девушки одновременно, и с удивлением смотрели друг на друга. Вверху горел магический огонек, и было все хорошо видно.

- Что - то пошло не так, - проговорила Кэтрин голосом Луизианы, - ты как себя чувствуешь?

- Нормально, - медленно поднялась Язмин, ощупывая себя дрожащими руками.

- О, Боги, - тут же вскрикнула она, - это не я. Куда ушла моя душа, и почему она отдельна от моего тела. Я вижу себя со стороны.

- Не кричи, - тревожно прошипело ее тело голосом Царицы, - чем тебе не нравится тело Язмин, она красавица. Это я должна злиться, что стала наполовину оборотнем. За что Боги прокляли меня. Какой позор для всей ветви моего рода Царей Гознара.

- Меня мое тело устраивало, - чуть не плакала Кэт, - верни все назад, переделай заклятье и повтори ритуал.

- Хочешь отправить наши души во Вселенную, - кричала Царица, - это не простые фокусы на балагане, а сильная магия Богов. Очень долго мой дух был в твоем теле главным, поэтому и остался там. Твой слабее, и, особенно не сопротивляясь, перешел к Язмин. Теперь, не возможно все исправить, так что радуйся, что стала прекрасной, человеческой девушкой, и опять невинной. Через лет так сто, сможем повторить ритуал, если, конечно, захочешь.

- Мне тяжело двигаться, - пыталась успокоиться Кэтрин, но все еще нервничала.

- Разомнись немного, - подсказывала Луизиана, настороженно рассматривая себя, - нам надо спешить, и как можно скорее покинуть дом торговца и хорошо закрыть саркофаг и запечатать склеп. Неизвестно сколько времени мы здесь провалялись.

- Надо переодеться, причесаться, - и Кэт быстро достала из большой сумки платья, украшения и туфли.

- Сейчас исправлю твой новый облик и сделаю тебя рыженькой, - быстро говорила Царица, - глаза пусть тоже будут зеленые. Так мы больше похожи на сестер, и ты скорее привыкнешь к новому образу.

- Магия ушла от меня? - беспокоясь, спросила рокнарка.

- Сила энергии не в теле, а в душе и разуме, - усмехаясь, отвечала Лиза, - на тебе сильный артефакт отца. Мне было жалко его отдавать, но я надеялась со временем вытиснуть твою душу. Но, поздно жалеть, и ты сильный маг и прекрасная женщина.

- А что будет с тобой? - забеспокоилась Кэтрин.

- Не волнуйся, - решительно говорила Царица, - пока мне достаточно силы от моих артефактов, они не слабее твоего. Позже я найду способ пополнить нашу энергию. Это не проблема для магов нашего уровня.

Из сумерек заросшего парка, вышли две очаровательные девушки. Одна из них приманила весь багаж, направляя его к дороге, и сразу раздался стук копыт. К ним подъехала богатая повозка, и кучеру было поручено ехать к особняку господина Эвелин дер Морган.

- С нашим "дядей" буду говорить я, - приказным тоном проговорила Лиза, когда они отъехали дальше от парка, - ты робко улыбайся, можешь, даже, всплакнуть немного, это не помешает.

Было заметно, что Царица волновалась, и всю дорогу мысленно прокручивала в голове план внушения "дядюшке", что они с Кэт его любимые племянницы, вырвавшиеся из рук варваров, где в не равной битве погибли их родители.

Домом, это старинное, каменное сооружение можно было назвать с трудом. Все это мрачное, окруженное заброшенным, неухоженным парком, походило на не большой замок. К нему вела заросшая травой дорога, по которой девушки, немного постояв, и набравшись смелости, отправились к входу. Кучер должен был ждать дальнейших распоряжений.

- Может, надо было выбрать дядю менее богатого и влиятельного, - трусила Кэтрин.

- Поздно, дорогая, - убежденно отвечала Лиза, - значит, так было суждено. Я чувствую, все будет хорошо.

Прислужница господина Эвелин дер Морган, Фелина долго не хотела беспокоить хозяина из за подозрительных молодых особ, явившихся в такую рань. И, только, когда Кэтрин проговорила, что они являются близкими родственницами ее господина, их подозрительно осмотрели, и уже более вежливо попросила обождать.

Царица активировала артефакт, читая заклинание внушения, и он выглядел на ее нежной шейке, простым украшением. Девушки переглянулись, подбадривая друг друга решительными улыбками, и приготовилась к битве по завоеванию "дядюшкиной" любви и признания.

Суровая прислужница отсутствовала не долго, и скоро провела взволнованных девушек в одну из комнат хозяина дома, похожую на кабинет. Она предложила им присесть, но Кэтрин и Лиза решили встретить господина Эвелин дер Морган, стоя. Комната была большая, но темная из за тяжелых коричневых портьер. У стен стояли массивные книжные шкафы. На их полках красовались вазы из стекла, фарфора и серебра, так же сверкали золотом не большие статуэтки. У камина на полу лежал огромный ковер, а у круглого стола расположились стулья с высокими спинками. Все смотрелось богато, но безвкусно, решила Царица, и настороженно прислушивалась.

Около дверей раздались громкие шаги, в комнату, резко зашел не молодой мужчина и пристально взглянул на девушек. Луизиана перехватила его удивленный взгляд и молча считывала всю нужную информацию. Кэтрин испуганно рассматривала самого хозяина. Он выглядел старше ее отца, но был подтянут и физически развит. Темно каштановые волосы с проседью были завязаны в хвост кожаным ремешком. Лицо осунувшееся, но открытое и волевое. Брюки обтягивали стройные ноги, а высокие сапоги доходили до колен. Темно синий военный сюртук был расстегнут, как и верхние пуговицы светлой рубашки под ним.

У девушки проснулась совесть, что им приходится обманывать такого приятного и пожилого господина, и она вздрогнула от его хриплого, но громкого голоса.

- Приветствую вас молодые дамы в моем доме. Не буду скрывать, что удивлен вашим визитом. Мне передала прислужница, что вы являетесь моими родственницами, - мужчина пытался держаться спокойно и достойно, но было заметно, как нелегко ему это дается.

- Простите нас господин Эвелин дер Морган за такой дерзкий без приглашения визит, но после многих поисков и расследований, мы, почти, убедились, что вы являетесь, нашим дядей и братом погибшего отца, - делая вид, что сильно волнуется, запинаясь, говорила Луизиана.

Руки мужчины дрогнули, и он сильно сжал их в кулаки.

- Вижу, что разговор будет долгим, поэтому, нам нужно всем присесть, - господин чуть склонил голову, и жестом пригласил девиц в удобные кресла у маленького столика. - Вы можете подробней рассказать о вашем расследовании, и как пришли к такому выводу?

Царица, глубоко вздохнув, собралась с духом, не переставая сканировать мысли "дяди", а Кэт, как и договорились, невинно хлопала густыми ресницами и краснела от волнения, сильно сжимая руки.

- Мне придется все объяснить с самого начала, но кратко. Если появятся вопросы, я постараюсь ответить на них. Все равно вам решать, чем вся эта история для нас закончится. Хочу сразу предупредить, что мы с сестрой не бедствуем и можем устроиться в Тибероне, или в другом любом городе без вашего покровительства. Мы здесь исполняем наказ наших родителей и данную им клятву, еще в детстве, - спокойно, но с достоинством проговорила Луизиана.

После этих слов господин Эвелин дер Морган, побледнел, судорожно вздохнул, и дал понять, что очень внимательно слушает гостей.

- Вы помните, что ваш младший брат, и наш родитель Авгур дер Морган, не был большим любителем путешествий. Но, его любимая избранница, наша мать, Адэлинда дера Орст, смогла заставить его отправиться в такой дальний путь, чтобы навестить свой род, и представить ему нас, их внучек, - все больше повышая голос, продолжала говорить Царица, а хозяин с каждым словом, становился бледнее.

- Мне было семь лет, а Валетт пять, когда на наш корабль, возвращающийся в Империю, напали корсары. Мама очень просила запомнить наши имена, наш город, и говорила, что на Гознаре есть один родной человек, наш дядя. Если мы сможем выжить, то обязательно должны вернуться в Тиберон и найти вас. Отец надеялся, что получится всем выжить, поэтому, и была назначена наша встреча именно здесь, в этом замке.

- Вас разлучили? - с дрожью в голосе, спросил мужчина, поднялся и разлил по бокалам вино. Девушки не отказались, и с удовольствием утолили жажду.

- Да, уже на следующий день, - немного замешкалась Луизиана, - всех раненных и убитых выбросили за борт. Мне не хочется это описывать подробно, но вы как бывший воин, можете все себе представить.

В ответ был кивок головой, и Царица продолжила исповедь.

- Нас сестрой продали в южную страну Юпонию, и мы попали в не очень богатую, но бездетную семью торговцев. Не скажу, что нас сильно баловали, работы было много, но главное не голодали и нас не били, как других рабов. Хозяин даже пожалел детей, и не поставил клеймо на нежные руки девочек. Все равно, мы не смогли убежать с этого острова.

Луизиана немного помолчала, допила вино, и уже продолжила более оптимистично.

- В Юпонии нет магии, а наши родители, как высокородные жители Империи, наделили нас с сестрой этим даром. Мы долго все скрывали от хозяев, но когда подросли, решили воспользоваться им для освобождения из плена. Старались постепенно влиять на разум торговца и его супруги, поэтому, когда их души ушли во Вселенную, мы были свободны и получили наследство наших хозяев. Все по закону Юпонии.

- Вы уверены, девочки, что брат с супругой погибли? - чуть слышно спросил господин Эвелин дер Морган.

- Они были магами, и если бы выжили, то обязательно нашли нас, или вернулись домой. Такой у нас был уговор.

- Я об этом думал, и чувствую, что нить, связывающая меня с братом, оборвалась, - тяжело вздохнув, прохрипел, взволнованный мужчина, - сейчас вам нужен отдых. Филина покажет комнаты, а поговорить у нас еще будет много времени. Я прикажу разгрузить ваши вещи.

- Мы не хотим стеснять вас своим присутствием. Вы всегда жили замкнуто, - быстро проговорила Луизиана, - подскажите нам лучший дом для путников. Я и Валетт, будем часто навещать вас.

- Не серди меня, Тесса, - даже подскочил "дядюшка", - дети моего брата будут жить в доме их предков. В родовом Замке. Я не приму отказа. Мне понятны ваши желания к самостоятельности и свободе. Вы прошли тяжелые испытания для вашего возраста, но позвольте стать вашим покровителем и позаботиться о вашем будущем.

Девушки молча переглянулись под взволнованным взглядом мужчины, и согласно махнули прелестными рыжими головками. Господин Эвелин дер Морган со вздохом облегчения расслабился и дал прислужнице указание расплатиться с хозяином повозки. Сестры же поднялись в комнату Кэт.

- Он владеет магией? - тихо спросила она, - вдруг, может чувствовать наши чары?

- Конечно, - совсем не тревожилась Царица, - я же сказала, что мы маги, но то, что я использовала с ним при разговоре, можно распознать, имея высший уровень силы. Ты же видела, он воин, а не академ.

И Лиза дала понять, что сейчас не время обсуждать такие темы. Кто знает, что их еще ожидает.

- Этот господин совсем не глупый, - задумчиво проговорила Царица, - он может и подслушать нас, или его прислуга постарается. Главное, я прочитала в его мыслях, что мы похожи на избранницу его брата. Это Боги нам помогают, за все мои века мучений.

Обед девушкам принесли в их комнаты.

- Я чувствую себя очень гадко, обманывая этого несчастного, не молодого человека, - чуть не плача прошептала Кэт в теле Язмин, и ее глаза блестели от непролитых слез, - это так жестоко.

- Что такого жестокого мы сделали, - искренне удивлялась Царица в образе рокнарки, - украсили своим появлением его унылую, одинокую жизнь? Ты разве не заметила, как он сразу преобразился и помолодел?

- Ты все придумала про Юпонию, и про путешествие его брата с семьей? - переживала Кэтрин, и совсем чуть притронулась к еде. Хотя она и была голодна, но от волнения кусок в горле застревал, поэтому, все больше налегала на напитки.

- Я озвучивала его мысли, и направила их в нужную нам сторону. Из них узнала имена, и где мог погибнуть брат с семьей. Остальное, конечно, добавила от себя. Я Царица Кэт, прожившая много веков до того как попала в плен в подземелье. Мне известны все государства Гознара, и я по многим путешествовала, вела мирные переговоры, и составляла соглашения на торговлю. У нас будет время поговорить об этом, но, сначала, отомщу своим врагам.

- Тебя предали друзья, или победили в битве противники? - заинтересовалась Кэт.

- Все вместе, - тяжело вздохнула Луизиана, - есть немного сомнений, насчет друзей, это мой любовник, сильный Архимаг Белунис, он не пришел освободить меня. Вот о нем мне, пока, ничего не известно. Думаю, во Дворце мы найдем ответы на эти вопросы.

- Как тебя, сильного мага, да еще с таким другом, смог победить Император, этот Арт - Шасс? Говорят он со слабой силой смертный? - удивлялась Кэтрин.

- У всех можно найти больное место, - тихо отвечала Луизиана, - иногда хитрость и предательство могущественнее многочисленных воинов.

- Древнее Царство называлось Луизиана, в честь твоего имени? Странно, что Император оставил это название для своей Империи.

- Может, и нет, - едко усмехнулась Царица, - как таковой большой битвы народов и не было. Всех оповестили, что я отреклась от престола. Ему было не выгодно вызывать подозрения у других правителей. Подумаешь название, кому оно мешает? Надо отдать ему должное, что за все время его правления, он соединил в Империю много поселений, государств и народов. Кто - то помогает ему удерживать трон и власть. Мне страшно становится от догадок и предположений, но они очень похожи на явь. Может, не так легко будет отомстить, как я думаю?

- Его не любят народы и правители, - не соглашалась Кэтрин, - они будут рады твоему возрождению и возвращению.

- Народы не любят всех повелителей, - продолжала злиться Луизиана, - им все равно, кто их угнетает, и кто захватывает власть, а вот битвы для простых людей, это большое бедствие. Они первые отдают свои жизни за власть одного человека. Я была не плохой Царицей, а мои народы сейчас преданно служат Императору. Я не хочу больше властвовать, Кэтрин, поверь, но Арт - Шасс тоже исчезнет во Вселенной. Предательство и обман должен быть наказан.

- Думаешь, у нас, у двух девушек, это получиться? - с сомнением спросила Кэт.

- Мы, не просто девушки, - повеселела Лиза, - у тебя сила моего отца, Великого Царя Гознара Модоса. Сами Боги провозгласили его своим наместником на этой Планете. Я должна была наследовать власть, а Арт - Шасс, самозванец. Это Высший Разум помог мне освободиться и восстановить справедливость. Императору пора уйти в небытие. Ты должна верить в свои силы, Кэтрин.

- Но он уже живет два века, - все еще сомневалась рокнарка, - значит, кто то из Богов даровал ему бессмертие.

- Эту тайну нам предстоит разгадать, - усмехнулась Царица, - но в одном я уверена, это не Боги. Они редко вмешиваются в битвы народов, тем более за власть. Если ты не можешь завоевать себе трон, значит, ты не достоин, быть повелителем. Главное для нас это строить Храмы в честь Всевышних, восхвалять и приносить им жертвы.

- Я с тобой до конца, что бы, не случилось, - гордо проговорила Кэт, - ты спасла мне жизнь, и, теперь, она твоя.

- Не волнуйся, если почувствую серьезную угрозу, мы уйдем с тобой в параллельный Мир, - уверенно ответила Лиза, - я не хочу исчезнуть, или попасть в плен.

- Но такой переход подвластен одним Богам! - воскликнула восхищенная Кэт.

- И сильному магу, который знает тайное заклятье, - не весело усмехнулась Царица, обнимая подругу, - давай сейчас отдохнем. Скоро я начну учить тебя всем премудростям колдовства, - и Луизиана ушла в свою комнату, чтобы спокойно все обдумать и подготовиться к разговору с "дядей".

К позднему ужину девушки спустились нарядные, украшенные драгоценностями, давая понять, что они не бедные родственницы, и не станут никому обузой. Царица подарила дяде золотой, массивный перстень своего отца, что они захватили из сокровищницы затерянного дворца. Благодарный господин Эвелин дер Морган разрешил девочкам называть его по имени, или, просто, дядей.

- Я еще не могу привыкнуть к вашему неожиданному появлению в жизни, - волнуясь, говорил он, - но мое сердце и душа, словно ожили после многолетней спячки и уныния. Хотелось бы узнать о ваших дальнейших планах. Я, как опекун и старший нашего рода, должен позаботиться о вас, и найти достойных избранников.

- О, мы еще не готовы к таким переменам, дядя, - разволновалась Луизиана, и Кэт была согласна с ней, - вы же понимаете, сколько нам пришлось пережить. Мы настороженно относимся к мужчинам, и не доверяем им.

- Но такая судьба ожидает всех девушек из высокородных семей, иначе, вы рискуете, стать фаворитками Императора или его сыновей, а это намного хуже плена, поверьте, - не понятно, почему, так сильно разозлился господин Эвелин, - это было бы большим позором и проклятьем нашей семьи.

- Вы пугаете нас, дядя Эвелин, - воскликнула Луизиана, но мужчина резко перебил ее, извиняясь за вспыльчивость.

- Расскажите нам о порядках и законах во дворце, - тихо попросила Кэтрин, - мы же ничего не знаем об образе жизни в Тибероне, и вообще в Империи.

- Да, еще раз прошу извинить меня, - пытался успокоиться старый воин, - я в молодости потерял свою избранницу, которую сильно любил, но не поторопился назвать своей. Ее соблазнил и сделал своей фавориткой Император. Мне не удалось уговорить Розану, вернуться ко мне, разгульная жизнь дворца была ей дороже моей любви.

- Какой ужас, - всхлипнула Кэт, - поэтому вы все годы живете один?

- Мое сердце больше никого не приняло, а находиться постоянно рядом с женщиной, чтобы иметь потомство, я не смог, и это было бы не честно по отношению к избраннице, - уже жалел о своей откровенности мужчина. Он видел перед собой совсем юных дев, и сомневался, что они смогут понять его.

- Мне хватало семьи брата, но и ей было суждено погибнуть. Я был воином, много сражался, а последние годы прячусь в этом родовом замке. Мое сердце забыло страх и тревоги, но сейчас, чувствую ответственность за вас перед Авгуром. Вы такие юные и невинные, и оно опять наполняется опасением за вашу судьбу и жизнь.

- Мы выжили на чужбине, когда были совсем маленькие, - уверенно отвечала Царица, не отводя серьезного взгляда от дяди, - и сейчас сумеем постоять за свою честь, поверьте нам. Никогда дочери господина Авгура дер Моргана не станут игрушками в руках дворцовых извращенцев. У воина Эвелина, даже щека задергалась, и слезы навернулись на глаза.

- Я верю вам мои отважные девочки, - хрипло ответил он, - но мне все равно придется препроводить вас к Императору и его сыновьям на первый же праздник и бал. Он требует дам достигших совершеннолетия и свободных от обязательств, представлять ему.

- Это такой ритуал? - прошептала Кэтрин, - Арт - Шасс так выбирает себе женщин? Мы не вправе ему отказать?

- Никто из девушек не может противиться харизме Императора, и силе привлекательности его отпрысков. Поэтому, выбранные ими девицы, соблазненные феромоном с запахом похоти, становятся рабынями этих самцов, - почти шипел господин Эвелин, - женщины сами не хотят покидать дворец. Что могут сделать их родные?

- И все об этом знают и молчат, - разозлилась Луизиана, - можно как то бороться с этим явлением?

- Это невозможно доказать, женщин не насилуют, и не заставляют оставаться во дворце, - неохотно отвечал Эвелин, - как я смог догадываться, им важно, что бы девушки их искренне любили. И, это, только, известно личным воинам, охране Императора, и еще, потому что я был заинтересован разобраться в этом деле. Остальным плевать с кем спит Арт - Шасс и его сыновья. Все выглядит для родственников, как личный выбор девушки.

- Так может, эти мужчины действительно красивы и привлекательны, - смущенно усмехнулась Кэтрин, - вот женщины и надеяться стать избранницами принцев, или самого Императора?

- Все так и выглядело бы, - глухо отвечал господин Эвелин, - если бы эти девушки уже через несколько лет не превращались в сильно потрепанных женщин, уставших от жизни. Они возвращаются назад в свои семьи, награжденные золотом, и их больше никто не видит. Так случилось и с моей Розаной. Арт - Шасс больше не интересуется своей императрицей Ерлиной, а его сыновья не стремятся найти себе избранниц и родить наследников, и это самая большая тайна для народов.

- Если так трудно им противостоять, - проговорила Кэтрин, - тогда у нас нет выбора?

- Это разбивает мне сердце, - прокричал господин Эвелин, - но мы должны попробовать переиграть Императора. Я долгие годы служил ему старшим воином, и хорошо знаю все тайные подземные ходы дворца. Если вас выберут эти похотливые самцы, я выкраду вас оттуда и спрячу у своих надежных друзей в поселении. Пусть меня казнят потом. Вы не для того вырвались из плена под мою защиту, в родовой замок, чтобы погибнуть здесь рабынями.

- Хорошо, мы доверяем вам, дядя Эвелин, - сначала, хотела поспорить Луизиана, но потом задумалась, - но вы случайно не знаете тайну долголетия Императора и его семьи. Насколько всем известно, у них нет магической силы?