Царица Луизиана (СИ)

- О, моя мудрая девочка, это гложет умы многих высокородных господ, Жрецов и правителей соседних государств, - с ехидной усмешкой, тихо отвечал дядя, - они получают ее от очень сильного источника, который скрывают где то во дворце. Но, это, точно, не Боги им помогают, Храмов в тайных проходах подземелья нет.

- Если перекрыть этот источник, то и жестокая власть Арт - Шасса закончится. Сила, которая питает его и сыновей прервется и они станут обычными слабыми смертными, - злорадно говорила Царица, и ее глаза сверкали гневом.

- Они вообще превратятся в прах, - пылал праведным гневом Эвелин, - только магическая сила поддерживает их плоть, это иллюзия и обман, но очень реалистичный.

- Тогда нам обязательно нужно пробраться во дворец, и ознакомится с тайными ходами, - с вызовом смотрела Царица на дядю, - вы с нами?

- Да, - не задумываясь, ответил он, - все равно таким красавицам с магической силой не миновать рабства. Будем бороться вместе. У меня есть защитный амулет, знания и желание отомстить. У нас большие шансы испортить им праздник жизни. В любом случае я постараюсь вывести вас живыми, если будет грозить опасность.

Царица целый день и вечер провела одна, обдумывая дальнейшие действия. Кэт сама ей принесла ужин, и старалась не мешать "сестренке". Она не могла забыть своего воина и очень скучала. Лиза права, рокнарка привязалась к мужчине больше чем ей хотелось бы. Сейчас ее сердце не свободно, а значит, она сама в плену страсти. Как же научиться быть свободной от любви? Пока, Кэтрин не знала.

- Луизиана, мне надо послать весточку Марку, - отважилась заговорить девушка, - он же, волнуется.

- Ну, напиши, что у тебя все хорошо, - пожала та плечами, - и ты с сестрой и дядей отдыхаешь в его замке.

- Но он захочет встретиться, - разозлилась и покраснела Кэтрин, - что мы ему ответим?

- Да, раньше, я бы побежала к нему на свидание, не раздумывая, - тяжело вздохнула Царица, - а теперь столько проблем навалилось.

- Тогда, это к лучшему, - загрустила теперешняя Язмин, - мне не хочется, чтобы ты с ним занималась любовью. Нужно как - то не грубо отказать воину. Давай, отдадим назад его подарки. Тогда, Марку будет не так обидно расстаться со мной.

- Если он настоящий мужчина, то не только обидится, но и будет оскорблен, - злилась, и загадочно улыбалась Луизиана, - а если обычный жмот, то и нам нечего волноваться. Он наслаждался таким молодым и невинным телом, твоими ласками, поцелуями. Эти золотые игрушки, очень малая плата за доставленное удовольствие, и не забивай свою голову такими пустяками, - она успокоилась, и заговорила спокойно.

- Хорошо, не переживай и назначай свидание на завтра. Через несколько дней, он сам сбежит от меня, то есть, от тебя, - и она окинула подругу насмешливым взглядом.

- Может мне познакомиться с ним, как Валетт, твоей сестрой, - хитрила Кэтрин.

- А не много ли будет этому воину, еще и твою девственность подарить, - наигранно возмутилась Царица, - оставь ее для более достойного молодого господина. Не спеши, мы же идем во дворец. Вдруг один из Его Высочеств разобьет твое девичье сердечко? И, не забывай, что Марк может узнать в тебе Язмин.

- Ты права, - загрустила Кэт, - а принцы полуживые монстры, как они могут понравиться, - скривилась Кэт, и с сомнением посмотрела на подругу, - ты же шутишь, да?

- Но говорят, очень красивые монстры, - отрывисто вздохнула Луизиана, - не хочу тебя пугать, но мы должны быть готовы ко всему. Даже разделить постель с врагом, чтобы потом нанести смертельный удар. Мы женщины, и только так можем сражаться, не шпагами же нам махать. Хотя клинками, мы владеем не плохо.

- Дядя Эвелин этого не перенесет, не шути так, Лиза. Лучше придумай, как нам не попасть под их чары, - возмутилась рокнарка.

- А я чем занимаюсь, - быстро ответила ей Царица, - а ты отвлекаешь по пустякам. Иди, погуляй по парку и пошли Сурина к Марку с запиской о встрече.

Кэтрин согласно кивнула, и быстро вышла из комнаты. Ее душу тревожили разные чувства. Был страх за будущее, но она давно решила идти с Царицей до конца, чтобы не случилось. Такая жизнь пугала ее и завораживала. Была глупая девичья ревность, хотя с самого начала знала, что отношения с воином недолговечны. Он сам это говорил. Марк скоро уйдет в очередной поход, и быстро найдет новое увлечение. Ее так же волновала поездка во дворец, там она хотела испытать свои чары на принцах, или других молодых высокородных господах. С одной стороны страшно быть выбранной, но то, что она не понравиться было бы неприятным известием. Да, женская душа, это большая тайна. Ее не дано понять даже Богам.

Кэт постаралась выбросить все сторонние мысли из головы и отправила прислужника "дяди" с запиской к воину, а когда получила ответ, сказала Царице о назначенном свидании. Марк с радостью согласился встретиться, и вечером ждал Кэтрин в приличном питейном заведении, которое посещали богатые горожане. Луизиана в теле подруги нарядно оделась, но скромно, чтобы, не привлекать не нужное внимание, и тайно покинула замок.

Кэт пыталась сдерживать эмоции, но оставшись одна в комнате, расплакалась. Воин был первым ее мужчиной, доставил столько удовольствия, был нежен и заботлив. Она не могла так быстро забыть его, хотя и понимала, что так будет лучше для них обоих.

- Пусть бы еще немного почувствовать тепло его рук, вкус губ и насладиться близостью такого сильного тела, - шептала она хриплым от слез голосом, проваливаясь в тревожный сон, - хотя бы еще разок.

Марк, встретил, как он думал, свою девочку с радостной улыбкой и озорным взглядом синих глаз. Он успел соскучиться по Кэт, и хотел убедиться, что у нее все в порядке. Воин чувствовал ответственность за малышку, и в душе осуждал себя за их близость. Как бы она не нравилась Марку, но эта связь тяготила мужчину. Он понимал, девушка заслуживает большего, чем его не серьезные ухаживания. В то же время не мог отказать себе в таком удовольствии.

Царица даже не подозревала какие эмоции бушуют в мыслях воина, поэтому решила, сначала, насладиться встречей, а потом постепенно подготовить того к расставанию.

- У нас с сестрой все хорошо, - весело болтала она, подражая поведению Кэтрин, - дядя был рад меня видеть. Он все годы жил одиноко, а теперь ему предстоит везде сопровождать нас и устраивать судьбу сбежавших девиц. Сегодня мне пришлось тайком покинуть дом, чтобы встретиться с тобой.

- Мне жаль, моя девочка, что тебе пришлось обманывать ради меня, - стушевался мужчина, чего и добивалась Царица, - такую девушку, как ты ждет совсем другое будущее, а не тайные свидания с простым воином.

- Не говори так Марк, - притворилась расстроенной Луизиана, - у меня есть дом, даже замок, где мы сможем быть всегда вместе. Ты выберешь меня избранницей, и думаю, дяде придется смириться с моим выбором. Раньше мне не хотелось иметь семью, но сейчас я изменила свое решение.

- Но, так не принято в Империи, - растерялся воин, - всегда мужчина приводит в свой дом супругу. Ты же знала, я никогда не смогу иметь семью, тем более с тобой, рокнаркой из рода Рыжих лис. Наши дети будут мутантами. Мы не сможем быть счастливыми. Луизиана сделала вид, что ей очень обидно, но она не хотела совсем испортить встречу.

- Тогда, мы все равно будем встречаться, и со временем ты, возможно, изменишь свое решение. Я приму любое.

Марк сделал вид, что согласен. Ему не хотелось прямо сейчас выяснять отношения, он горел желанием от близости его Кэт. Они пили вино, говорили о разных пустяках. Луизиана много смеялась и кокетливо посматривала на воина. Мужчина заплатил хозяину питейного дома за самую лучшую комнату, и пригласил туда девушку. Царица не стала отказываться, она помнила, какое он может доставить удовольствие, и решила в последний раз насладиться этой близостью.

Марк был нежен, но настойчив. Первый раз он взял девушку быстро, почти не лаская. Хорошо, что Царица успела разделить эту страсть с ним, так как была искушена в любовных играх.

- Прости, моя Кэт. Я так соскучился и не смог сдержаться, - целуя ее после близости, ласково шептал на ушко, довольной девушке, - сейчас буду делать все медленно, моя малышка, чтобы ты долго помнила своего воина.

- Ты мой первый и единственный мужчина, - играла Луизиана роль Кэт, - я не представляю, что может быть лучше. Люби меня, Марк. И он старался угодить своей девочке, в душе прощаясь с ней навсегда. Такая девушка должна найти достойного избранника, а не встречаться с воином в питейных домах. Царица ловко внушила мужчине раскаяние и чувство досады на его поведение, и прощался Марк, уверенный, что им нужно расстаться. Ей не составило труда так же незаметно вернуться назад в замок. Там она решила не будить подругу, а поговорить обо все утром, если Кэтрин, конечно, захочет это обсуждать.

За завтраком Лиза рассказала, что Марк скоро уходит в длительный поход, а пока служит личным стражником во дворце у Императора. - Он не очень настаивал на дальнейших встречах, понимая, что тебе надо устраивать свою жизнь. Девушка больше не задавала никаких вопросов, и после еды Царица заговорила совсем о других делах.

- Мы физически слабые женщины и должны научиться выживать в таких жестоких Мирах, где правят сильные, властные мужчины, не имеющие моральных устоев. Если мы немного схитрим, или не честно поступим, для нас это будет простительно. Каждый воюет тем оружием, которым лучше владеет, - уговаривала Царица расстроенную Кэтрин, - нам еще столько предстоит обманывать и изворачиваться, если хотим восстановить справедливость в Империи. Арт - Шасс не гнушался всеми порочными средствами, и нам предстоит ответить ему тем же. Войска у нас нет, сестричка.

- Ты права Лиза, - более решительно заговорила рокнарка, - хватит хныкать и жаловаться. Я давно выбрала свой путь рядом с тобой. Для победы над моральными монстрами все средства хороши, и те, кого мы нечаянно обидим, правильно поймут нас в конце битвы.

Днем девушек позвал к себе в большую комнату господин Эвелин.

- Валетт, Тэсса, - волнуясь, начал он говорить, - праздник состоится уже через два дня, и нам нужно все подробно обсудить и подготовиться к нему.

- У меня всего три основных вопроса, - спокойно и серьезно отвечала Царица, - первое, это сколько продлиться торжество? Второе, если нас изберут, мы уже не сможем вернуться домой?

- Да, и сможем ли мы сами изучить подземные переходы, если останемся гостями у Императора. Девушки там под постоянным контролем находятся, или свободны в своих действиях? - добавила Кэтрин, и Царица в образе Тэссы, согласилась, что это самый важный вопрос.

- Отвечу по порядку, - уверенно говорил Эвелин, - все веселье продлиться три дня. Гостей будет не много, только, высокородные горожане, которые приведут для представления своих дочерей, и сыновей, что пожелали стать воинами Императора. Будут танцы, обеды и гулянья по парку. Этот праздник и создан, чтобы заполучить в фаворитки новых девушек, поэтому отмечают скромно, без лишней помпы.

Эвелин, резко встал, разлил вино по бокалам и, не притронувшись, сел на свое место.

- Как такового выбора не будет, - продолжил он, - влюбленные дурочки, как я уже говорил, на приглашение Императора дольше погостить во дворце, с удовольствием согласятся. Никакие уговоры родителей и близких на них не подействуют. Но, если честно, то многие отцы рады, что у дочери есть шанс стать принцессой, или фавориткой самого Императора. Это повышает статус семьи, но с годами таких оптимистов становится все меньше. Многие догадываются, что здесь замешана темная магия, но бояться говорить это вслух. Понятно, что за такие высказывания, никого не помилуют.

- Я знаю, что нам делать. Их чары не должны на нас подействовать, этого нельзя допустить. Иначе, будем послушными куклами, и не сможем узнать всех тайн. Но, чтобы шпионить, нам нужно остаться гостями во дворце, - рассуждала Тэсса.

- Остаемся и делаем вид, что безумно влюбились в принцев. Они привыкли к быстрым победам, и, не задумываясь, поверят нам. Даже, сильно притворятся, не надо будет, - невозмутимо отвечала Валетт, бывшая Кэтрин, - главное исследовать подземные ходы. Только там, может находиться сильный источник энергии.

- Я так понимаю, - соглашался со всем Эвелин, - им не главное затащить девицу в постель. Для них важно влюбить их в себя. Это огромное и светлое чувство, как то помогает принцам в магии. Три дня я смогу быть с вами рядом, а потом спрячусь в подвалах, и буду тайно обследовать их. Вы сможете исчезать на время, и приходить ко мне. Поставим магические маячки на быстрое нахождение друг друга.

- Покажите нам вход в подземелье, а там мы с сестрой разберемся. Вам не обязательно рисковать, - успокаивала его Тэсса.

- Мне самому очень хочется разобраться с тайной Императора. Я захвачу с собой походную одежду, а еду найдем во дворце. Тогда, мы сможем долго продержаться в подземелье, обследуя этот лабиринт. Главное, не раскрыть себя раньше времени. Битва с воинами нам совсем не нужна, - смело строил планы Эвелин дер Морган, - и если будет опасно, смогу вывести вас из дворца к Океании. Этот проход предназначен на случай бегства семьи Императора от врагов. Я как старший воин, посвящен в эту тайну. Иначе, не повел бы вас на такой риск.

- Ну, что ж, готовимся к празднику и битве, - зло хохотнула Тэсса, - как же я соскучилась по интригам и заговорам. Валетт уловила удивленный взгляд дяди, и попыталась объяснить слова сестры.

- В Юпонии, мы выжили, благодаря этим самым интригам и обманам.

Он согласно кивнул головой, и мрачно проговорил, что их мать тоже была очень мудрой женщиной.

На три дня празднования пришлось и нарядов с собой прихватить, и походной одежды. Эвелин и военную форму не забыл взять.

- Если встречу внизу стражников, то они меня не тронут, - объяснял он девушкам, - подумают, проверку провожу. Главное, уверенно действовать.

Гостей оказалось не так и мало. Прислужники показали девушкам их комнату, маленькую с одной широкой кроватью, тумбочкой и стульями. Эвелину выделили такую же, но в другой части дворца.

- Конечно, мы сюда прибыли веселиться и танцевать, а не спать и отдыхать, - шутили девушки, и усмехался их дядя.

- До вечера есть время, переоденьтесь, как на праздник, и встретимся в парке. Я покажу вам интересные места, а потом пойдем прямо на прием, - тихо проговорил Эвелин, и девочки согласно кивнули.

Они нашли "дядю" на широкой аллее, обсаженной с двух сторон густыми кустами, и он повел их в самую дальнюю часть парка.

- Здесь находится первый вход в подземелье, - не громко рассказывал он, а девушки заинтересованно слушали, осторожно оглядываясь вокруг, - он, в этом разрушенном, старом фонтане. Если получится, придем сюда ночью, и попробуем, как это работает. Сейчас обратите внимание на шар в руке статуи. Его нужно открутить, снять и вложить в лунку около ног этой фигуры. Повернуть три раза справа налево, а потом, сильно нажать вниз. Одна из плит отъедет, и можно будет спуститься по узкой лестнице, которая вскоре станет шире. Этот ход и ведет к Океании. Хотя там много ответвлений есть, но я ими не интересовался. Не думал, что может пригодиться.

- Надо искать откуда идет магическая энергия, там и будет спрятан мощный артефакт, - задумчиво проговорила Царица, подозревая, что Арт - Шасс украл его у нее из дворца.

- А, сейчас идем очаровывать Императора, чтобы он пригласил нас погостить у него, - не весело рассмеялась Валетт.

- К сожалению, с этим у вас проблем не будет, - с тревогой осмотрел девушек господин Эвелин, - нужно идти, я проведу вас в

залу.

Переодеваться не надо было, "сестрички" закрыли себя от внешних воздействий, припудрили носики, и смело отправились мстить врагу.

Представили их одних из первых, так как господин Эвелин дер Морган был уважаемым человеком в Империи, и пользовался доверием при дворе. Царица сразу уловила заинтересованность со стороны принцев и их отца. Девушки не прятали ауру магии, именно она и интересовала монстров на троне. У них, только что, слюнки не текли.

- Приветствую тебя друг мой Эвелин, - снизошел Арт - Шасс до того, чтобы лично пожать руку, и ближе рассмотреть девушек, - это твои очаровательные родственницы? Думаю, они смогут погостить у нас дольше, чтобы рассказать об опасном, но таком увлекательном путешествии, и о своем удачном спасении. Было понятно, что его лазутчики хорошо поработали, и донесли о новеньких и молоденьких магичках.

Девушки старались искренне и радостно улыбаться. Во всем соглашаясь с Императором, а Эвелин, придал лицу смирение и спокойствие.

- О, Боги, Тэсса, как красивы эти монстры, может им и магии не надо, чтобы привлекать молодых девиц, - прошептала ей на ушко Валетт, - как жаль, что я не умею так танцевать. О чем мы только думали, теперь, придется стоять, как статуи и смотреть на остальных. Меня учили с детства совсем другим танцам.

- Не волнуйся сестричка, - спокойно отвечала Царица, - мы же долго были вдали от Империи, и совершенно естественно, что многое не знаем. Наша легенда не противоречит, что мы не умеем танцевать, а даже наоборот. Нам простят такие мелочи, главное, мы им нужны.

- Да, я согласна с тобой, - осматривалась вокруг Валетт, и натолкнулась на взгляд, взволнованного Марка. Он охранял западную дверь дворца.

- Тэсса, поговори незаметно с Марком, иначе, он может наделать глупостей. Не нравится мне его встревоженные глаза, - быстро зашептала Валетт, - к нам идет принц, я отвлеку его.

И когда старший отпрыск Арт - Шасса, Деметрий с низким поклоном и гадливой улыбкой подошел к девушке, Царица не заметно оставила подружку, и не торопясь пробралась к выходу.

- Можно пригласить на танец, самую красивую девушку Империи, - приятным грубым голосом проговорил принц, и она вся красная от смущения, призналась, что не танцует. Его Высочество замешкался, не зная, как дальше поступить. Еще никто не отказывал наследнику, ни по каким причинам. Он натянуто засмеялся, и пригласил ее прогуляться по галерее дворца, которую украшали скульптуры Богов и древних царей. Были здесь и картины предков Арт - Шасса. К большому удивлению девушки, Деметрий показал ей портрет Луизианы и ее отца. Царица выглядела великолепно, сейчас ее тело было бледной копией этой величественной, гордой и божественной красавицы. Царь тоже произвел на Кэт большое впечатление. От этого седого, стройного мужчины с орлиным носом, тонкими губами, но добрыми синими глазами, совсем как у Марка, веяло могуществом, силой и властью. Принц назвал их своим родственниками по материнской линии. Кэтрин пыталась скрыть свои чувства, но гнев, просто, душил ее. Теперь, она понимала, чем отличаются истинные правители от самозванцев, пусть и красивых. У Императора и его сыновей не было божественного дара, и их не коснулось, благословение Богов.

- А что стала с такой прекрасной и такой юной Царицей? - как можно безразлично спросила она.

- Эта дева не так молода, как выглядит. Магическая сила поддерживала ее красоту, - не отводя завороженного взора от портрета, тихо говорил Деметрий, - она сама отказалась от престола, чтобы соединить свою судьбу с любовником могущественным Архимагом, и они покинули наш Мир.

- Какая романтическая история, - глупо захихикала Кэт, хлопая длинными ресницами, и лукаво посматривая на принца.

Он был доволен ее вниманием, и сказал, что такую прелестную девушку, сам научит танцевать.

- Я умею танцевать, - опять покраснела красавица, - но мои танцы очень отличаются от тех, что танцуют на балах. Если вы мне разрешите, то я готова показать их вам.

Конечно, он был согласен, и даже объяснил музыкантом просьбу девушки, как нужно играть. Он нежной улыбкой одарил взволнованную девушку, но глаза оставались холодные и безразличные.

Сначала, ее движения были немного скованные и не решительные, но потом она увлеклась. Вспомнила свое поселение, родителей, братьев и сестричек. Как она каждое утро встречала приход звезды Гознара. Как радовалась каждому дню, ждала праздник Соединения, мечтала о счастье и семье. Почувствовала жаркие объятия и нежные поцелуи Марка. Ощутила свободу, и опасное, но такое прекрасное, полное тайн и разгадок будущее.

Все это девушка выразила в танце, а природная сущность помогла показать все ярко, артистично и так реально, что гости были в восторге и долго молчали, затаив дыхание, боясь нарушить сильные впечатления об увиденном волшебстве.

Первым опомнился Деметрий. Он быстро подошел к девушке, поцеловал руку, и, оглядывая гостей, громко захлопал, выражая этим свой восторг. За ним заговорили и захлопали в ладоши все остальные.

- Мне, кажется, даже темные глаза принца ожили, и более заинтересованно на меня смотрят, - подумала Кэт, и счастливо засмеялась.

- Вы прекрасно танцуете, - не лукавил Деметрий, - скорее вам придется учить меня таким волнующим движениям. Это напоминает танец лесных нимф.

- А вы большой льстец, но мне приятно, - смеялась, девушка, а мужчина усилил приток приятного аромата, который окружил ее плотным кольцом. Хорошо, что они поставили личную защиту, иначе, она бы уже попалась на крючок принца.

- Да, но притворяться влюбленной все равно нужно, а то они насторожатся, - не весело думала она, - и наше дело провалиться не начавшись.

В это время Царица заманила Марка за широкую колонну, и попыталась с ним поговорить.

- Кэтрин, - шипел тот от злости, - что вы тут с сестрой делаете. Как ваш дядя решился привести вас сюда? Лучше бы он сразу убил своих племянниц.

- Разве у него был выбор? - чуть шевеля губами, отвечала Луизиана.

- Так вы знаете, что тут происходит, и все равно пришли? - не поворачиваясь к ней, старался тихо говорить воин.

- Мы приняли предосторожность, и чары этих самцов на нас не подействуют. Не стоит переживать, мы сможем защитить себя, - строго отвечала Царица.

- Ты очень изменилась Кэтрин, - задумчиво проговорил Марк, - даже имя поменяла.

- Не могла я пока не найду дядю, всем рассказывать о своем происхождении. Мы бежали из плена, и никому не доверяли. Ты скоро уйдешь в свой поход, и забудешь меня и свое обещание помочь. Так что нам с сестрой нужно самим сражаться за свою жизнь, и не надо читать глупых нотаций, если струсил и оставил меня одну с этими коронованными монстрами.

- Ты с самого начала знала, что мы не можем быть вместе, - возмутился Марк.

- Вместе нет, - согласилась Луизиана, - но и бросать в беде, не честно. Так что не учи жить, и не строй здесь возмущенный вид. Мы сами разберемся, только, не мешай.

Он хотел возразить, но Царица, увидев, что Император ищет кого - то взглядом, быстро отошла от воина. Взяла с подноса бокал вина, что разносил прислужник, и сразу наткнулась на второго принца.

- Вы тоже не любите танцевать наши скучные танцы? - с едкой усмешкой проговорил Тиберт, обволакивая девушку едким запахом феромонов.

- Я люблю танцевать и быстро учусь, - кокетничала Луизиана, с удовольствием рассматривая Его Высочество. Он ей внешне нравился, так почему этот вечер не провести в обществе такого красивого мужчины. Пусть он даже враг, так даже интереснее.

И действительно у них все хорошо получилось. Царица, с удивлением отметила, что за последние века, дворцовые танцы, почти, не изменились. Как были чопорными и медленными, так и сейчас на балах такие же движения в моде. Одно преимущество, что они не мешали партнерам разговаривать. Вот они и делали друг другу комплименты.

Император и его третий сын, тоже выбрали себе девочек, и было сразу видно, что девицы от своих кавалеров без ума, и это в прямом смысле.

- Тэсса, - взволнованно начала разговор Валетт, когда они ненадолго остались одни, - мы гуляли с принцем Деметрием по галерее, и там висит твой портрет. На мой вопрос о тебе, ответил, что ты сама отказалась от трона и сбежала со своим любовником Белунисом в другой Мир. Не думаешь, что Архимага, они где - то держат в плену, или убили?

- Мага такой силы им не убить, да и мести Богов побояться. Он их ставленник на Гознаре, а обманом лишить силы и пленить, можно, - задумалась Царица, - здесь во дворце, мы сможем разгадать все тайны. Кэт, прошу, постарайся правдоподобно притворяться влюбленной дурочкой. Нам нужно обязательно остаться погостить у Императора.

- Я не хочу спать с этим Деметрием. У него глаза холодные и мертвые, - содрогнулась девушка.

- Тебе, и не надо, - хмыкнула Луизиана, - признайся ему в любви, и что готова стать его избранницей. Говори, но до вашего соединения, хочешь остаться чистой и непорочной. Чем глупее будешь выглядеть, тем нам легче будет их дурачить. Конечно, не переигрывай, мы все же смогли из плена вырваться, еще и домой добраться. Совсем дуры, на такие подвиги не способны. Дави больше на любовь до смерти. Эвелин говорил, им главное у влюбленных девиц энергию забирать, так что насильно в постель тебя тянуть никто не будет. Плохо, что придется немного магии отдать, а то спугнем коронованных монстров. Осторожно пропусти через себя поток, и немного уступи, нечего сильно баловать принцев. Пусть потрудятся для получения десерта.

- А ты, что будешь делать? - ухмыльнулась Кэт. Она уже хорошо изучила Царицу, и видела азартный огонь в зеленых глазах.

- Ну, надо же убедиться в силе Его Высочества, - совершенно не смущалась Луизиана, - и если мы вдвоем откажем в близости принцам, будет выглядеть очень подозрительно.

- А что тебе сказал Марк? - стала серьезной Кэтрин.

- Учит жить, а помочь не хочет, - сердилась Царица, - вот я его и послала, в поход. Он туда давно собирался, - и уже спокойно добавила, - он что - то подозревает. Говорит, что ты сильно изменилась. Думаю, постарается еще с нами встретиться. Нужно перетянуть его на нашу сторону. Заметно, что воин не особо расположен к семье Императора.

- Его ревность захлестнула, - волновалась Кэтрин, - хоть бы он не сорвался, и не потащил нас домой насильно.

- Пусть задумается, что делать дальше, - согласилась Луизиана, - если уйдет в поход, значит, ты ему не дорога, а останется, тогда он наш.

- Девочки, как вам нравится бал? - улыбаясь одними губами, подошел к ним господин Эвелин.

- Так весело, мне давно не было, - ухмыльнулась ему Тэсса.

- Император дал понять, что мое здесь пребывание не желательно, а вы приглашены погостить во дворце, - не довольным тоном проговорил "дядя", - значит, этой ночью покажу второй проход.

- Со мной не получится, а вот Валетт, скорее всего, будет свободна, - быстро ответила Тэсса, смущенно опуская глаза.

- Вы же понимаете, если откажем обе, это будет подозрительно, и они станут более строго следить за нами? - настойчиво уверяла племянница.

- Тогда сбежим ночью все вместе в подвалы дворца, - переживал Эвелин, - ты не должна приносить себя в жертву ради нас, или у него получилось опутать тебя чарами?

- Нет, не получилось, - серьезно ответила Царица, - мне интересно узнать их ближе, а до постели может и не дойдет. Какие то они замороженные, и сами не очень - то спешат на близость. Вы с Валетт спокойно осмотрите еще один проход, и не переживайте за меня, - она многозначительно посмотрела в глаза Эвелина. Он некоторое время молчал, а потом согласно кивнул головой.

Бал был в разгаре, и девушки старались делать вид, что очарованы принцами, веселились и прогуливались по парку. Поздний обед был выше всяких похвал, и сестрички отдали ему должное. Кэтрин не то, чтобы никогда не пробовала таких яств, но даже не знала об их существовании.

Поздно ночью Император и принцы, провожали каждый свою выбранную жертву. Императрица Арт - Шасса Ермина весь праздник вела себя достойно и спокойно, не обращая внимания на шалости своих мужчин, и так же не заметно ушла в свои покои. Казалось, все происходящее ее совсем не интересовало, или ужасно надоело.

Как и задумали сестрицы, Кэтрин разрешила Деметрию, только, поцеловать себя, и была удивлена холодностью принца, если не сказать, обижена. Она сравнила его с Марком, и была рада, что с ним первым испытала близость. С таким как принц, девушка долго оставалась бы еще девственницей.

Когда девушка призналась, что готова стать его избранницей на всю жизнь, Деметрий усмехаясь, намекнул, что ради такой красавицы, готов подождать с постельными забавами. Попрощался без сожаления, оставил смущенную девушку одну возле дверей комнаты, и, не оборачиваясь, ушел отдыхать.

Он вспоминал балы своей молодости, и тяжело вздыхал, что не возможно все вернуть. Тогда он мог, не отдыхая наградить своим высочайшим вниманием девицы три за ночь. Какой восторг получал сам, какой доставлял своим женщинам, начиная от высокородных девушек и кончая прислужницами. Они могли умереть за него, молили о любви и были преданными рабынями. Он устраивал с братьями оргии, и женщины соглашались, не понимая, почему они любят всех принцев и даже Императора. Это было очень забавно. Менялись девушки довольно часто, он не помнил их лиц, никогда не любил, а, только, наслаждался невинными телами. Скоро такие увеселения стали надоедать, девицы раздражали и злили. Он часто стал их бить, и были даже смертельные случаи, но и это быстро надоело. Издеваться над жертвой, которая не сопротивляется, а рада отдать тебе жизнь, не доставляла должного удовольствия. Теперь он, как и братья скучает, иногда, увлекается уж очень интересной девицей, но ненадолго. Вот, и сейчас такую танцующую нимфу встретил, и опять она готова стать его игрушкой. Скучно, но можно немного поиграть. С такими не веселыми мыслями и уснул Деметрий.

Царица тоже осталась не довольной свиданием. Такого пассивного в постели и ленивого кавалера, она никогда не встречала в своей живой жизни, и очень жалела, что позволила подвергнуть себя такому унижению. Ее не хотели, как женщину, и принц насиловал сам себя, а не развлекался.

- Да, надоели этим ребятам тысячи безликих женщин. Те девицы, что под дурманом, не замечают истинных чувств, принцев, а Луизиане стало противно, хотя в душе наслаждалась страданиями врага.

- Ты пришла? - удивилась Кэтрин, когда они с Эвелином тайно пробирались по темным коридорам и случайно столкнулись с Царицей.

- Меня там не очень задерживали, - не весело хохотнула она, - я с вами, переодеваться не буду, времени и так мало, а платья не жалко. У меня с ним связаны не очень хорошие воспоминания. Если что, выброшу. Да, и нужно закрыться невидимостью. Может, никого не встретим, но лучше перестраховаться.

- Все равно будем осторожными, - прошептала Кэт, прихватывая кинжалы, - и куда нам сейчас?

- Спустимся на первый этаж, и в самый конец коридора, в кабинет Арт - Шасса, - шептал дядя, - он всегда закрыт, но, думаю девочки, вы с этим справитесь. Главное, не шуметь.

- Без проблем, - гордо подтвердила Луизиана, и они тихо, стараясь наступать на мягкий ковер, дружно зашагали вперед.

В кабинете оказалось много шкафов с книгами, документами, картами и древними свитками. Девушки решили, что тайный ход скрывается за одной из этих полок, но Эвелин подошел к маленькому столику в углу, и снял с него большую, фарфоровую вазу, аккуратно отставляя ее в сторону. На полу высветился темный квадрат, в который глубоко входили ножки стола. Мужчина с силой надавил на поверхность, и квадрат опустился немного вниз, потом он повернул столик по кругу, и тот, опускаясь все ниже, отъехал в сторону.

- Заметьте девочки вазу надо точно поставить в это углубление, иначе, сработает охранная система, и через несколько минут тут будут все воины дворца, - спокойно объяснял Эвелин, и сестры кивнули, что все поняли правильно.

- Она не рухнет? - с сомнением смотрела Кэтрин на появившуюся деревянную лестницу, потемневшую от времени.

- Это дерево крепче любого металла, - усмехнулся мужчина, - но дальше будут каменные ступени. Сейчас нам лучше помолчать, и свет не зажигать. В начале коридоров горят факелы, так что дорогу можно будет рассмотреть. Стража не любит уходить далеко вниз, или в неосвещенные проходы. Там много ядовитых подземных тварей и чувство страха наполняет душу, голова начинает болеть и кружиться, - нервничал Эвелин.

- Здесь светло, - обрадовалась Кэтрин, но Царица беспокойно перебила ее.

- Давайте отойдем в сторону, и спрячемся в этой нише. Сейчас тут пройдут воины. Хорошо, что у них нет специально обученных псов, иначе, мы бы уже попались. Не хотелось так рано начинать битву, когда ничего не успели разузнать.

Все трое послушно замерли, затаив дыхание и через несколько минут, топая сапогами, не оглядываясь по сторонам, и не особенно прислушиваясь, прошли три стражника.

- Все идем дальше, - тихо проговорил Эвелин, - на этом пути, где проходят воины, тайных ловушек, нет, но другие дороги я не проверял, так что надо быть очень осторожными, если свернем в проходы. Оттуда часто слышаться странные звуки, что даже бывалых воинов в дрожь бросает, и страх в душе остается надолго.

- Но, куда нам двигаться, - испуганно смотрела по сторонам Кэтрин, вспоминая подземелье Царицы, где были такие же сырые, каменные стены и пахло гнилью и смертью, - где отсюда выход?

- Если идти по освещенным дорогам лабиринта, то выйдем за город, прямо в лес, - ответил бывший старший воин, - но думаю, нам нужно исследовать темные и неизвестные пути, в которые есть доступ, только, доверенным людям Императора. Иногда, туда спускаются тайные особы, скрытые длинными плащами с накинутыми на лица капюшонами. Их сопровождает командор нашего войска, так что гадать не нужно, кто эти неизвестные. Простых воинов туда не пускают, да и точного маршрута мы никогда не знали. Эти таинственные путники, смело шагают по каким - то не видимым знакам, и никогда не ошибаются в правильном направлении, а их тут не мало. Одно слово лабиринт.

- Мы попробуем найти эти знаки, - задумавшись, вздохнула Царица, - почувствовать бы нужные. На меня обрушивается очень много информации. Это отвлекает. Слышу чужие эмоции и чувства. Это страх, ненависть, злоба, обреченность и много других. Очень беспокоит знакомая магия, но не пойму, она добрая или лучше остерегаться ее.

- Я думаю, - зашипел Эвелин, - здесь немало было загублено невинных душ и так же злодеев.

- Еще из земли выходит опасная энергия металла, - присела Луизиана, и приложила руки к земле, - она полезная, когда ее не много, но если не знать меры, можно погибнуть.

- Я чувствую тягостное давление, но не поняла, что это идет от металла, - удивилась Кэт, а Царица вспомнила, как к ним во дворец привозили такой металл, ураний. Из него делали артефакты для сильных магов. Для смертных он действовал губительно. Конечно, в больших количествах и для ее семьи он был вреден, поэтому его ограничивали в употреблении.

- Понятно, почему Арт - Шасс именно здесь построил свои чертоги, - ухмыляясь сказала Луизиана, - глупец. Он убил жизнь в себе и в своих детях. Поэтому, они держаться, только, на магии. Император думал, что ураний увеличит их энергию, и они получат силу магии, но металл высосал жизненные силы всей семьи.

- А я всегда удивлялся, почему он так часто меняет не только девушек, но и своих прислужников и приближенных, - нервно хихикнул Эвелин, - столько смертей простых людей выглядело бы подозрительно. Каменные полы и стены не могут сдерживать действие этого урания? - обратился он к Тэсс.

- Да, - соглашалась та с дядей, - но это не дает нам ответ, чем же поддерживают свои жизненные силы семья Императора. Для этого надо много магической энергии. Тут одними девушками не прокормишься.

- Все ответы здесь, в этом подземном лабиринте, - отвечал Эвелин, - но, как найти верную дорогу, чтобы самим не погибнуть и отгадать тайные загадки Арт - Шасса? Это проблема.

- Я чувствую очень маленький участок тепла, - закрыв глаза, Кэт медленно водила вокруг руками, хотя здесь все равно было темно. Свет от факелов не освещал этот проход, - он тянется, как лучик. Может, пойдем за ним?

- У тебя дар отца от его артефакта, - сдерживая радость, тихо воскликнула Царица, а господин Эвелин удивился. Он никогда не замечал особенного дара у брата. Так, немного магической энергии, чтобы включить свет, или поднять себе настроение.

- Точно, Валетт, - немного смутилась Луизиана от своей оплошности, - ты выследишь идущий, непрерывный поток магии, или живой, как мы ее называем, и сможешь определить, насколько силен дар мага. Теперь, мы найдем очаг энергии и уничтожим его.

- Но, не сегодня, - тяжело вздохнул Эвелин, - скоро рассвет, и прислужники могут доложить Императору, что нас не было в своих комнатах. Не будем торопиться. У нас еще есть две ночи впереди, и если не успеем все разузнать, останусь в подвалах тайно, поджидая вас.

Девушки неохотно, но согласились с доводами "дяди", и назад все вернулись значительно быстрее. Они обходили стражников, и не боялись тайных ловушек. Дорога была проверена.

+++

В то утро перед завтраком в семействе Императора состоялся серьезный разговор.

- Одному из вас, мои дорогие сыновья, пришла пора выбрать избранницу, - строго осмотрел своих вековых отпрысков Арт - Шасс, и его супруга согласно кивнула в поддержку, - нам не нужна смута среди подданных. Вам уже исполнилось достаточно лет, а никто не соизволил создать семью. Не довольные Жрецы, не раз намекали на такое недопустимое упущение.

- Всем народам было сделано внушение, что наше долголетие, это дар и благосклонность к нам Бога Мопануса. И, судя по его милости, нам суждено прожить еще очень много веков. Пусть смертные волнуются за продолжение своего рода, а мы можем себе позволить не спешить, - со змеиной ухмылкой, ответил принц Нерон.

- Тем более, отец, благодаря уранию, у нас никогда не будет потомства. Наше семя мертво, как и мы, - с обвиняющим взглядом, смотрели темные глаза Тиберта. Хорошо, еще можем, иногда, ублажать своих фавориток, а то от скуки лучше сразу уйти в Мир Грез.

- Как вы не понимаете, - разозлился Император, он давно замечал со стороны сыновей недовольство таким положением, но изменить уже ничего не мог, - благодаря мне вы стали бессмертные, неблагодарные щенки. Да за такой дар любой отдаст эти никчемные жизни смертных. Сейчас ваш долг найти избранницу, а если не будет потомства, в этом всегда легко обвинить женщину и поменять на другую. Главное, поддержать древние традиции Империи.

- Что - то не особенно на этом балу нас одаривали влюбленными взглядами, - не хотел сдаваться Тиберт, - в этот раз девчонка Тэсс совсем мало отдала своей энергии.

- Вам надо больше самим стараться, а не надеяться на одни феромоны, - раздражался Император, - вы же молодые, красивые самцы, и к тому же принцы. Любая девица должна млеть от вашего горячего взгляда. Вы, только что не спали на празднике, я следил за вами, и, конечно, совсем мало общались с сестрами, а у них большая магическая сила. Мне пришлось немного глубже капнуть их, и появился не очень хороший вопрос, почему они скрывают ее. Поэтому, еще раз прошу, хорошо подумать и выбрать себе пару. Иначе, навлечете на наши головы смуту.

- Я готов сделать выбор, - скривил губы в улыбке Деметрий, - раз эта бойкая девочка, похожая на нимфу еще и сильный маг. Валетт мне понравилась. Несколько лет с ней будет не скучно. Это немного развлечет меня.

- Да, у нее достаточно энергии, чтобы поддержать тебя все это время, - обрадовался такому ответу Арт - Шасс, - тебе даже не придется спускаться в подземелье. Твои чары подействовали на девчонку?

- По моему, мне сильно и стараться не надо было, - рассмеялся принц, - она очень разочаровалась, когда согласился с ее просьбой немного подождать, и не пригласил к себе в покои. Но, я уже тогда решил использовать невинную девушку не торопясь, смакуя как деликатес. Почему, не Ваплетт стать моей личной игрушкой, да еще и пышный праздник Соединения устроим. Пусть народ отвлечется от серой жизни, и порадуется за своего наследного принца. И, кстати, что - то стали редкостью девственницы в Тибероне. Надо уменьшить возраст представления ко двору, иначе, бутончики будут срывать за нас воины. Подумай, отец.

- Ты истинный мой наследник, Деметрий, - с гордостью в голосе, за своего отпрыска, громко проговорил Император, не обращая внимания на колкие взгляды других сыновей, - я знал, что могу на тебя рассчитывать в любом деле. Сегодня за ужином и объявим о твоем намерении господину Эвелин дер Морган. Он будет в восторге от этой новости. Его племянница достойная пара для вашего соединения, значит, нет никаких препятствий.

Утром ничего не подозревающие "сестры", встали поздно, перекусили у себя в комнате, и отправились на прогулку в парк. Их "дядя" был срочно вызван к Императору, и девушки немного нервничали.

- Они же не могли узнать о нашей ночной прогулке, - волновалась за Эвелина Кэтрин, - тогда бы нас всех вызвали для допроса.

- Конечно, - пожала плечами Луизиана, - но думаю, что мы не услышим ничего хорошего.

- Не поняла, - еще больше встревожилась девушка, - а что еще есть опасного для нас?

- Что - то мне подсказывает, что одну из нас выберут избранницей для принца, и даже догадываюсь кого, - и Царица крепко сжала руку подруге, чтобы успокоить ее.

- Почему меня? - пискнула Кэт.

- А не надо было так эротично танцевать, что даже расшевелила почившую душу кого - то из принцев. Скорее всего, Деметрия, - ухмыльнулась Луизиана, - по закону Империи старший сын должен первый создать семью, а он весь вечер был увлечен тобой.

- Тогда, нам нужно быстрее разобраться с нашими делами, и поторопиться покинуть не только дворец, но и такой не гостеприимный нам Гознар, - серьезно говорила Кэтрин, - и вообще, что мы тут делаем наверху? Все наши проблемы в подземелье.

- Да, ты права, - тяжело вздохнула Луизиана, - но исчезнуть сейчас нельзя. Нас будут искать, и могут помешать расследованию, которое, скорее всего, затянется. Мы же совсем маленький участок проверили. Там еще много тайн и опасных ловушек. Нам нужно выиграть время и спокойно работать.

Они не успели договорить, как увидели расстроенного Марка, который спешил к ним, придерживая одной рукой меч в ножнах на поясе, а другой сильно размахивал.

- Приветствую вас, дера Тэсс, и вас дера Валетт, - резко склонил голову, и так же быстро поднял, пристально вглядываясь в глаза Царицы, думая, что она его малышка Кэтрин.

- Мне надо с вами серьезно поговорить. Давайте отойдем дальше от окон дворца.

Когда они зашли за хозяйственные постройки и ушли далеко в парк, воин заговорил тихо, но приказным тоном.

- Девушки, я могу забрать вас тайно на судно знакомого капитана, чтобы вывезти из Империи, затем, надежно спрячу у друзей в поселении. Еще один день и будет поздно. Вы не сможете бесконечно сопротивляться силе чар принцев. Это еще никому не удавалось. Может, вы уже сдались?

- Значит, мы будем первые, - совсем не испугалась Луизиана, да и ее подруга тоже, - я сама разберусь с этими мужчинами и с их проклятой любовью тоже.

- Дорогая, не сердись, но это не ваша битва, - уже не мог сдерживать свою злость Марк, понимая, что не получается достучаться до здравого смысла девушек, - есть воины, которые сами разберутся с чертовщиной, что тьмой заполнила дворец.

- О, неужели народы, наконец, поняли, что ими правят монстры на троне? - зло рассмеялась Царица, а Кэт молча следила за словестной дуэлью, - и сколько же вы будете еще ждать, и отдавать им на съедение девиц? Пора решаться на битву.

- Это не так просто, у них могущественная магия, - сразу сник Марк и сильно побледнел, - но нас поддерживают Жрецы. Они говорят, что пока мы не узнаем источник силы Арт - Шасса, нас будет ждать поражение. В одном мы уверены, это не божественная сила. У главного Жреца Асурна было видение, и оно указало на подземелье дворца. Туда мы и отправляли самых лучших воинов, но никто не вернулся назад. Придется ждать еще подсказок от нашего юного Бога Мопануса. К сожалению, он пока молчит.

- Так у Богов день, что у нас год пройдет, а то и больше, - усмехнулась Луизиана, - так можно и всю жизнь прождать, а Арт - Шасс с принцами бессмертный, ему это на руку. Они могут спокойно ждать, им ваша медлительность на пользу.

- Наши люди растеряны, и не видят выхода, - согласился с девушками Марк, - но и посылать на верную смерть воинов, кощунство. Придется подождать некоторое время, и это еще раз доказывает, что вам надо скрыться. Я завтра выхожу в Океанию и заберу вас с собой. На далеких островах Маори вы найдете спасение. Если волнуетесь за дядю, то возьмем и его с собой.

- Нет, Марк, - с вызовом смотрела Царица зелеными глазами Кэтрин на воина, - мы здесь, чтобы помочь вам победить Арт - Шасса, и узнать тайну подземелья. Скажу больше, нам уже удалось одну из них разгадать. Я чувствую, что ты говоришь правду, поэтому сейчас откроем нашу тайну. Нас послали Всевышние. Они услышали молитвы Жрецов, и мы должны узнать, откуда черпает магию Император самозванец, кроме девушек. Это спрятано в лабиринтах темного подземелья.

В глазах Марка успело промелькнуть удивление, недоумение и неверие. Потом пришло понимание, и наконец, не очень уверенная надежда.

- Значит, это вы два ангела, которых видел Жрец Асурн, - судорожно вздохнул воин, - тогда я в полном вашем распоряжении, как и мой отряд. Но, хочу предупредить, те немногие воины, что вернулись, рассказывали ужасные вещи. В подземелье устроены механические ловушки, которые мгновенно отрубают головы, или разрезают тела пополам, и еще расплодились кровожадные твари. Они наводят на души людей страх и ужас, от которого можно сойти с ума. Эти монстры огромные и их тяжело убить, так как покрыты непробиваемой чешуей, и когда чувствуют опасность, скручиваются в клубок. Только при прыжке их можно уничтожить точным ударом в брюхо, но на это способны не все воины. Очень уж молниеносно они нападают. Много страшных вещей происходило в подземелье, а сейчас там поселились слуги преисподней. Тьма стремиться завладеть дворцом, а Император думает, только, о спасении жизни своей семьи любым путем.

- Мы знаем, что подземелье опасное место, и с благодарностью принимаем вашу помощь, - милостиво согласилась Царица, грациозно склонив голову, и за ней это повторила Кэт, - нам еще нужно подготовить для удачной битвы, много стрел из урания, в который придется добавить приготовленный мной раствор. Вы сможете достать этот металл в нужном количестве?

- Он запрещен в Империи, но есть люди, которые за золото достанут и демонов с преисподней, - не весело ухмыльнулся Марк, - мы исполним ваши пожелания, но, сначала, надо будет встретиться с Асурном. Он должен благословить всех на эту битву и дать команду воинам верно служить, посланницам Богов.

- Это справедливо, Марк, - не спорила Луизиана, - у тебя нет дара, распознать ложь, а в таком деле нельзя ошибиться, или еще хуже довериться врагу. Мы уважаем твою просьбу, и она полностью совпадает с нашими желаниями. Будет очень полезно поговорить со Жрецами и получить нужные советы. Назначим встречу ночью, днем будет опасно покидать дворец, тем более будущей избранницы принца.

- Я зайду за вами в полночь, - был обескуражен этой новостью воин, и с жалостью посмотрел на Валетт, его Кэтрин. Хорошо, что он не знал всей правды.

- Жди у кабинета Императора, - тихо говорила ему Луизиана, - потом объясним, как незаметно попасть в город.

- Нужно придумать отговорку для Эвелина, - задумалась Кэт, - нам нельзя взять его к Жрецу. Там он поймет, что мы не какие не племянницы, если уже не понял. Мне не показался он глупым, или не сообразительным тугодумом.

- Значит, настал момент истины, - пафосно отвечала Царица, - и откроем "дяде" нашу тайну. Он повел себя очень смело, поэтому достоин, сражаться вместе с нами в этой битве.

Так девушки и сделали, но намного позже, потому что, когда увидели взволнованного Эвелина, то решили со своими откровениями еще подождать. Он выглядел потрясенным и подавленным, изумленным и испуганным.

- О, Валетт, девочка моя, - кинулся "дядя" сразу к Кэтрин, хватая за руки, - для твоего спасения не осталось даже надежды. Принц Деметрий сегодня за ужином объявит тебя своей избранницей. Праздник Соединения назначен через месяц. Они решили основательно подготовиться к торжеству, чтобы порадовать и народы.

Все это Эвелин выпалил на одном дыхании и затравленно смотрел на девушек, не понимая, почему те не падают в обморок от испуга, или от счастья.

- Валетт, Тэсс, вы же понимаете, что тайные игры закончены, и вам надо исчезнуть отсюда, - запинаясь, говорил взволнованный мужчина, не выпуская сжатых рук племянницы, - даже Юпония для вас не так опасна, как Империя. Я найду надежного капитана и судно. Хотя золото у меня осталось не много, я большую часть потратил на поиски брата и вас, но отдам все, что у меня есть. Можно еще замок продать, зачем он мне нужен теперь. Вы не должны после таких страданий и бегства от рабства, стать пленницами дворца и этих чудовищ.

- Дядя, все будет хорошо, - успокаивала его Царица, и девушки с двух сторон подхватили Эвелина под руки, уводя в свою комнату.

- Сегодня ночью мы окончательно решим, что будем делать дальше, а пока придется притворяться послужными и благодарными гостями, у которых от счастья снесло головы и разум. Вы нам верите?

- Ну, судя, что до сих пор мои девочки не поддались темному безумству этого дворца, тогда верю и надеюсь, мы с вами примем нужное и правильное решение, которое устроит всех. Я, обещаю, что буду вести себя спокойно и достойно, так как в любое время, мы сможем тайно покинуть это проклятое место, навсегда.

- Вот и хорошо, - тихо отвечала Луизиана, они уже поднимались по лестнице, и их могли услышать, - встречаемся ночью у кабинета, и одеты, как в поход. Говорю это на тот случай, если не удастся еще раз переговорить. Сегодня решающая ночь. Думаю, назад мы уже не вернемся, так что все необходимое берем с собой.

На ужин были приглашены все высокородные горожане из Тиберона, а так же Жрецы Храма Мопануса, и главное, их Верховный Асурн.

Это стало понятно из речи Арт - Шасса, с которой он обратился ко всем почетным гостям, и с притворной радостью объявил о выборе принца Деметрия, представляя его избранницу. Все гости изображали счастливые улыбки, и поздравляли молодых. Было сказано много тостов и пожеланий, девушка очень старалась выглядеть счастливой, а Деметрий подарил своей избранной кольцо из урана с рубином.

- Вот гад, - не снимая с лица улыбки, шептала Кэт Царица, - ему плевать, что можешь умереть, главное, увеличить силу твоей магии, и принц без проблем будет тобой питаться.

- У меня одно желание, скорее убить его, дорогая сестренка. Монстры проклятые. Как же хочется увидеть их искаженные от ужаса лица, когда они узнают, кто мы такие, но для них уже будет поздно.

- Ооо, а как я об этом мечтаю, - усмехнулась Луизиана, - даже морок на лицо наведу, чтобы быть в образе Царицы восставшей из преисподней, а потом отправлю туда Арт - Шасса и эту веселую семейку мертвецов. Ему будет приятно проститься со мной. Я добрая и предоставлю ему такой шанс.

- Он любил тебя? - догадалась Кэтрин.

- Очень желал обладать мной, но был простой смертный горожанин, без возможности сравняться с Царицей, и сделать ее избранницей. А чтобы занять трон, не было и речи. Его Боги никогда бы не благословили на это, потому что не имел никакого дара, и ни капли магии.

- Зато преисподняя наделила злобой, мстительностью, тщеславием и он стал убийцей своего народа, - не утерпела Кэтрин, и ее личико скривилось от злости.

- Да, дорогая, он умел убивать, предавать, воровать, а это тоже великая сила в руках монстра, хотя она и ведет во тьму, - веселилась Луизиана, - Кэт, не забывай делать счастливое лицо, на нас все смотрят, особенно твой будущий супруг.

К ним обратился с ехидной улыбкой Деметрий, и под восхищенные вскрики гостей подошел, чтобы поцеловать раскрасневшуюся избранницу.

- Валетт, я столько лет ждал такую девушку, как ты, - придал он своему голосу сердечности, и даже вздохнул тяжело, - теперь, я нашел свое сокровище и никуда не отпущу.

- Он даже не стал спрашивать моего согласия, - раздраженно думала Кэт, - совсем как у нас в поселке Вожак. Все мог купить за золото. Везде мужчины одинаковы, очень самонадеянные и уверенные в себе, что своим выбором делают нам одолжение, и за это мы должны им всю жизнь служить, рожать детей и быть если не рабыней, то прислужницей, точно. Нет, Луизиана права, не зря она столько веков прожила, и успела изучить этих приматов. Я выбераю свободу, но вслух, конечно, сказала совсем о другом.

- Я самая счастливая девушка в Империи, мой принц, и буду очень стараться сделать тебя счастливым, чтобы заслужить твою любовь и дружбу.

Деметрий был доволен ее послушанием, и принял красное от гнева лицо избранницы, за целомудренный румянец девственницы.

Вечер и ужин закончился быстро. Это был не бал, а ужин с представлением будущей супруги Его Высочества. Император и принцы провожали гостей, а Деметрий пошел сопроводить уставшую Кэтрин в ее комнату, и, как и в прошлый раз вежливо откланялся.

- Скоро, дорогая мы будем жить в моих покоях, - учтиво и холодно сказал он на прощанье, - подари мне один поцелуй, иначе, я не смогу заснуть этой ночью в одиночестве.

- Ну, один раз можно потерпеть, - подумала Кэт, - только, пусть он будет и последний. За тем она быстро вошла в комнату.

- У нас мало времени подружка, - быстро говорила Луизиана, переодеваясь, и собирая свои ценные вещи, с которыми она никогда не расставалась. Это золото, драгоценности и артефакты. Им не придется вернуться сюда, а платья и белье можно было оставить в комнате, - ты целый час прощалась со своим принцем, а нас может быть, Верховный Жрец давно ждет.

- Какой час, - ухмыльнулась Кэт, шустро снимая шелковое платье и натягивая удобные штанишки, - его на час и в первую ночь не хватит. Мне даже жалко его становится, когда он начинает принуждать себя быть ласковым и влюбленным. Просто, муки преисподние терпит. Ему давно пора в Мир Грез, что - то зажилась эта семейка в Гознаре.

- Мы им поможем упокоиться, дитя, - зло засмеялась Царица, - и даже благодарности не потребуем. Пусть себе замаливают грехи, но не Мире Грез, а в преисподней, откуда они и вышли.

Марк не очень удивился, что в кабинете Императора был тайный вход в подземелье, из которого мы вышли в не большом леске, а потом пришлось еще час идти до Храма. Все четверо накинули темные плащи с капюшонами, и как таинственные разбойники, быстро, оглядываясь по сторонам, спешили на важную встречу. Там их уже давно ждали.

- Не могу разгадать ваши сущности девы, - после коротких приветствий, озадачился Верховный Жрец, и его служители тоже с интересом разглядывали таких юных, но смелых девушек.

- В тебе, дитя мудрости, знаний и могущества достаточно для самой Богини Глории, - очень внимательно смотрели черные глаза Асурна в зеленые Тэссы, и он видел там зрелую, прекрасную женщину.

- Так их и послали Высшие к нам в помощь, - влез в разговор Марк, все это время переживавший за сестер. Вдруг они, не то, чтобы обманули, но приукрасили немного свои полномочия, и Жрец, разгневавшись, накажет их, - вот в них и горит сила божественного света, - совсем тихо продолжил воин, чувствуя недовольство Верховного, что его перебили.

- Ты дитя, - перевел он взгляд на Валетт, - имеешь силу, подаренную сильным Магистром, ушедшим много веков в Мир Грез. Вы не хотите рассказать нам, что привело ваши души в Империю?

- Главное, Жрец Асурн, это ваш последний вопрос, и я на него с удовольствием отвечу, - уважительно поклонившись, заговорила Царица, - нами движет справедливая месть за предательство, воровство, убийства и уничтожения целого Царства. Мы пришли, чтобы стать карающим оружием в руках Богов. Они долго терпели беспредел Арт - Шасса, но настал час освободить народы Империи от Правителя монстра и убийцы. Мы готовы исполнить наказ Всевышних, и думаю, вы убедились в справедливости и честности наших слов. Ждем вашего благословения на битву. Остальное, сейчас не очень важно, и это длинная история.

- Да, я полностью доверяю и поддерживаю ваше стремление покончить с Императором и его семьей, и вижу в вас сильных союзников, - согласился Асурн со всеми доводами Луизианы, - но позже, вы должны все рассказать и подтвердить мои предположения.

- Конечно, - покаянно склонила она голову, - и про себя тихо добавила, если останемся живыми.

- Нас ждет жестокая битва. Арт - Шассу есть что терять, и он будет сражаться всеми силами, не жалея ни народы, ни дворца, ни всей Империи, - спокойно рассуждал Жрец.

- Мы знаем на что идем, и не собираемся объявлять о нападении открыто, - так же вежливо отвечала Царица, - наш не большой отряд тайно проникнет в подземелье дворца, найдет источник, который питает Арт - Шасса и его семью, и уничтожим его. Если нам это удастся сделать, то битва будет не долгой и не кровопролитной. Нет Правителя, нет битвы. За кого воинам сражаться?

- Мы, Жрецы идем с вами, - продолжал говорить Верховный, - служить мертвому монстру больше никто не хочет. Это даже не дело Богов, а всех нас. Это битва народов против Тьмы. Люди поверят нам и повернут свое оружие против настоящих врагов. Пора открыть дорогу Свету, который возродит истинную любовь и новую Империю.

- В подвалах дворца много залежей урания. Вы знали про этот металл, который опасен для смертных, и в больших количествах и для нас магов? - перевела разговор Царица в рабочее русло.

- Да, Император сидит на пороховой бочке, но думает, что для мертвых это не страшно, - согласно кивнул Жрец, - мы пытаемся найти данные о препарате, который при соединении, сможет вызвать взрыв мощнейшей силы. Пусть он и унесет в преисподнюю дворец вместе с его темными жителями. Этот состав утерян много веков назад вместе со смертью великого Царя Модоса, и его прекрасной дочери Царицы Луизианы.

- Сейчас нельзя уничтожить подземный лабиринт и дворец. Нужно узнать, где находится источник магической энергии, и освободить ее. Иначе, по нашей вине погибнут все народы Тиберона, а может и он сам. После битвы мы очистим дворец для нового правителя, или перенесем его на безопасное место.

- А вы никогда не спускались в подземелье, - робко спросила Кэтрин, - может, кто их жрецов знает тайный путь к источнику энергии?

- Нет, дитя, этого нам не доверил Император, зная, что творит темное дело, - сожалел Асурн, - наша помощь будет заключаться, чтобы не допустить воинов Арт - Шасса к вам в подземелье, пока вы будете там искать отгадки на все тайны. Так же сделаем стрелы с наконечниками урания, как вы просили, но в чем будет их сила? Они не опасны для воинов с защитной магией, а, только, увеличат ее. Для тварей подземелья тоже, они не пробьют их чешую.

- Мне известен состав волшебного препарата, поэтому эти стрелы смогут поражать любого мага, разрывая его тело при ударе на куски, как и темную нечисть. Я расскажу о нем, и ваши люди без труда воссоздадут нужное зелье. В этой битве не будет жалости ни к кому, - вопросительно смотрела Луизиана на Верховного Жреца, и он, немного подумав, согласился. Но, теперь, с еще большим интересом и пониманием, рассматривал Царицу.

Когда все было готово, отряд из двадцати человек, в который входили Марк, Эвелин и девушки, смело вошли в подземелье и все с надеждой смотрели на Кэтрин. Только она могла почувствовать тонкий и слабый лучик движущейся энергии, чтобы привести воинов к цели. Не говоря ни слова, прикрыв глаза, и не оборачиваясь, решительно шла она все глубже в подвалы подземелья. Все ее существо было направлено на этот луч надежды. Марк не забывал оставлять на стенах магические знаки, если придется искать дорогу назад.

- Он становится горячим и увеличивается в размере, - тихо проговорила Кэт, и пошла скорее.

- Теперь, и я почувствовала прилив энергии и эта магия мне знакома, - не понятно, почему злилась Луизиана.

Воины же предпочитали помалкивать, не признаваясь, что в их душах усиливался страх, холод и они трусливо наполнялись Тьмой. По тайным и темным проходам метались тени, слышались жуткие вопли, визг и рыки. Этих тварей не пробивали урановые стрелы, но ударяясь об их шкуры, они взрывались, убивая слуг преисподней. Скоро, судя по тому, что чудовища перестали нападать, эти особи были разумными, и правильно оценили сильного врага.

- С нами Боги, друзья, - подбадривал их Марк, видя смятения на лицах мужчин, и сам испытывал такие же ощущения, - они в сердцах этих девушек, надо еще немного потерпеть.

- Все равно дороги назад нет, - согласился с ним Эвелин, - думаю, Император уже знает, что мы проникли в лабиринт, и наверху идет битва. Наши воины гибнут, защищая нас, мы обязательно должны дойти до цели, забывая про страх.

- Это уже близко, - перебила "дядю" Царица, - но я не знаю, как открыть эту дверь. Не взрывать же ее магией, здесь не хорошее место для нее. Можем и сами взлететь во Вселенную. Тут много урания, и сила энергии увеличивается.

- Вот, демон их забери, - выругался Марк, - так и знал, что будут препятствия. Хорошо еще Валетт нас провела по безопасному пути, следуя за лучом. Такой дорогой и ходил Император, обходя тайные ловушки. И в этот момент на них напали трое, огромных тварей. Мечи воинов просто скользили по чешуйчатым шкурам, а сами мужчины получали смертельные ранения.

- Это стража дверей, - кричал Марк, удачно избегая очередного броска, и давая указания отряду, - мы не знали нужного заклинания, и они атаковали. Вадон, всем приготовить стрелы и арбалеты.

Пока воины исполняли приказ, девушки отвлекали нападающих огненными боевыми шарами. Они не могли убить темную нечисть, но очень болезненно припекали, заставляя рычать и отступать.

Скоро на врага посыпался град стрел, и взрывы разорвали жутких тварей на части. Наступила тревожная тишина, которую нарушила криком Кэтрин, напугав Царицу, а воины опять схватились за арбалеты.

- У них кровь зеленая и сильно воняет, как мне очистить костюм. Меня сейчас стошнит, - началась истерика у рокнарки, видя вокруг трупы воинов и куски убитых жутких тварей. Ее руки дрожали, а тело дергалось.

- Успокойся, Кэт, - тихо ответила Луизиана, обнимая подругу, - скоро все закончится, и мы переоденемся. Все будет хорошо, и у нас получилось дойти. Потом, мы сможем все убрать.

- Я зажгу ярче свет. Мы должны внимательно рассмотреть стену, - не очень уверенно проговорил Эвелин, а девушка начала успокаиваться, - может, найдем рычаг, или задвижку. Не думаю, что Арт - Шасс здесь тратил опасную магию, значит, замок сделан механический.

Так и оказалось, дверь открылась без проблем, но рычаг искали долго. И, то, что увидели все в огромной комнате, привело отряд в шоковое состояние надолго.

- Не могу поверить, - судорожно вздохнула Царица, - это кристалл отца!

- Какой большой стеклянный шар, - удивился Марк, - как его затащили на такую высокую пирамиду? Он сияет тысячами огней в этой тьме.

- Это очень могущественный артефакт. Он может поглощать в себя огромное количество чистой энергии из Вселенной. С ним мог работать, только, Архимаг Белунис. Он асур и полубог, ему доверяли Всевышние, делясь своей силой, - тихо говорила Царица, больше не скрывая своего происхождения.

- О, как все интересно, - нервно сглотнул Эвелин, - значит, Император воровал силу Богов. Теперь понятно, почему они все же решили наказать его.

- Он сам не мог бы использовать кристалл такой силы, надо найти. . . . , - но Луизиана не успела закончить говорить, как все услышали стон боли и страданий.

- Это доносится из дальнего угла, там не большой грот, - громко прокричал Марк, осторожно подбираясь к опасному месту, - но, здесь стоит массивная ураниевая решетка. От нее веет ужасом и холодом.

Весь отряд бросился на помощь, а Царица тихо прошептала.

- О, Боги, это мой Белунис. Прости, что я считала тебя предателем.

- Что они с ним сделали? - тихо спросила у нее Кэт, чуть сдерживая слезы, - это существо не похоже на человека.

- Они боялись подходить к нему близко, поэтому не стригли и не мыли, а чтобы, он не был сильным, плохо кормили, - злился Марк, - пленник не видел света очень долго, тут против воли станешь зверем. Император не оставлял Белунису ни капли магической энергии, иначе, он бы нашел отсюда выход.

- Откройте люк над Кристаллом, там, рядом рычаг в стене, - опять услышали хриплый голос, и все замолчали, прислушиваясь, - нужен доступ к лунному свету, он активирует артефакт, и я смогу получить энергию.

- Быстро делайте, что он говорит, - повелительным голосом командовала Царица, и воины без колебаний бросились исполнять указания.

- Луизиана? - удивленно, прохрипел пленник.

- Да, дорогой, это твоя Царица пришла, чтобы спасти тебя и наказать врага. Отойди в сторону, я разрушу эти адовы путы. Они высосали все твои силы.

Он беспрекословно выполнил просьбу, и через минуту был свободен, но стоять на ногах не мог.

- Его одежда вся истлела, - жалостливо проговорила Кэтрин, - нужно прикрыть тело плащом.

- Тэсс, - отвлек девушку Эвелин от созерцания несчастного пленника, - я буду еще так тебя называть, дитя. Смотри, все створы на каждом этаже дворца открыты, и луна осветила кристалл.

- Направь исходящие лучи от него на меня, Луизиана, - чуть слышно проговорил Белунис, - я уже чувствую поток энергии.

Ее также почувствовали девушки, и все оставшиеся в живых мужчины отряда. Она теплым потоком заполняла тело, и придавала ощущение могущества.

- Марк, вам не выдержать этот напор, хотя вы и маги, но все же слабые для такой силы. Пока Архимаг будет насыщаться, уведи своих воинов дальше от комнаты, - строго приказала Царица, - иначе, ваши сердца разорвутся. Мы с Кэтрин сами справимся с этой работой. Нам такое количество энергии не опасно.

Повторять дважды не надо было. Все, включая Эвелина, послушно оставили ярко освещенное от лунного света помещение.

Все закончилось быстро. Уже через полчаса девушки, с сильно заросшим пленником, но вполне очнувшимся, и покрытым плащом, вышли из проклятой комнаты. Царица удерживала в руках волшебную сферу, помогая себе левитацией. За дверью она передала ее Марку. Теперь кристалл был не опасен.

- Здесь не мешало бы все взорвать и покрыть толстым слоем земли и камня, как из за Арт - Шасса сделала я со своим Царством, но наверху невинные люди и воины. Значит, мы пойдем во дворец и продолжим битву с врагом, - злилась Луизиана, что не может выместить всю свою ярость на подземном лабиринте.

- Потом, мои люди смогут надежно упрятать и пирамиду и опасный ураний, - дал слово Марк, - а сейчас нужно решить, куда нам лучше выйти, в лес или прямо в кабинет?

- Пусть господин Эвелин с Белунисом идут в лес и ждут нас там, а мы все вернемся назад, - командовала Царица, - мне хочется самой убедиться в гибели Императора и его семейки.

- Луизиана, - окрепшим голосом и достаточно уверенно проговорил Архимаг, - это и моя битва, иначе, я не смогу нормально жить дальше. Мне надо увидеть смерть этого предателя и поучаствовать в ней.

- О, я тебя очень хорошо понимаю, дорогой, поэтому полностью согласно, - едко усмехнулась Царица, - ты точно уверен в своих силах?

Конечно, он был уверен, только, попросил помочь остричь волосы, и привести его внешний вид в порядок.

- Боюсь, что разгоню все войско Императора одним своим диким видом, и вам там нечего будет делать, - он даже смог пошутить.

Все оценили юмор Белуниса, но смешки прозвучали не очень весело. После небольшой задержки, пришлось с боем прокладывать путь к выходу, так как многим стражникам дворца удалось прорвать оборону Жрецов и их воинов. Они не представляли серьезной угрозы для такого сильного отряда, во главе очнувшегося Архимага, и насыщенного чистой энергией. К сожалению их, приходилось убивать, или сильно оглушать.

Во дворце битва подходила к завершению. Император не успел созвать к себе всю свою основную военную мощь, ведь отряд Царицы действовал тайно и не собирался открыто объявлять о наступлении. Вот, и получилось, почти, мирно, и без больших потерь с двух сторон закончить битву победой Царицы. Все выходы из были перекрыты надежными людьми Марка, и Императору с семьей убежать не удалось. Жрецы держали защиту у входов в подземелье, а Верховный Асурн с воинами охранял комнату Арт - Шасса, не давая ему с семьей покинуть дворец.

- Сражение закончено, - спокойно выкрикнул Архимаг, взмахом руки заставляя замереть воинов, и это прозвучало, как раскат грома, - всем остановиться и разойтись по домам. Он не хотел больше убивать невинных прислужников Его Величества.

Замерли на время даже девушки, Марк, Эвелин и Жрецы, но вскоре нашли силы очнуться. Все же кристалл их тоже успел наделить силой. Остальные, бросив на пол, мечи, опустили головы, и послушно вышли из комнаты.

- Мне нравится так сражаться, - нервно усмехнулась Кэтрин, - всегда не любила вид крови и жуткие раны.

- Я тоже не люблю кровопролития своего народа, - согласилась

Царица.

- Я помню, дорогая, - как ни странно, со смешком ответил Белунис, - когда ты присутствовала на казни, то всегда закрывала глазки.

- Очень смешно, дорогой, - съязвила Луизиана, - теперь мне понятно, почему глядя на тебя, хочется зажмуриться.

- Так, все успокоились,- спокойно, но решительно проговорил Марк, он немного ревновал Кэтрин, хотя и понимал, что это уже не его девочка, - мы сегодня будем разбираться с Императором, или проведем встречу старых друзей?

- Вы все пришли очень вовремя, - громко сказал Асурн, странно посматривая на грязного, волосатого человека с мощной магической аурой, - Арт - Шасс в своих покоях, а двери запечатаны заклинанием. Я энергетически, почти, пустой, поэтому не рискнул действовать один.

- Если вы согласны, то в эти двери зайдем мы с Архимагом, чтобы разобраться с нашим врагом, - вопросительно осмотрела всех друзей Царица, - мы представим их головы вам и народу, как и наши объяснения.

- Я согласен, - не спорил Верховный, - Жрецы не воины, а судьи, и мы давно приговорили Его Величество к смерти.

Немного подумав, и остальные согласно кивнули головами. Никому не хотелось быть палачами, а Царица имела на это право. Одно дело убивать врага в битве, а другое казнить безоружных. С грохотом, под действием магии распахнулась дверь, и так же захлопнулась за беспощадными мстителями. Несколько секунд были слышны жуткие вопли, и наступила мертвая тишина.

Так закончилась битва Царицы Луизианы с ее врагами. Жаль, что она не смогла сдержать своего слова, и представить народам Империи головы их поработителей. Все тела после физической смерти рассыпались в прах. Но, это нисколько не волновало ее отряд, и не уменьшило их радости.

***

- Ты останешься в Тибероне и возглавишь Империю? - тихо, но с надеждой спросил Белунис, - когда они с Царицей лежали на узкой кровати во дворце, и это была бывшая маленькая комната "сестер" для гостей, - о, Боги, никак не могу привыкнуть к твоей новой внешности, - тут же добавил он, весело усмехаясь.

- Не нравится? - томно потягиваясь, проговорила Луизиана, очень довольная, как прошла их первая ночь любви, после вековой разлуки, - а знаешь, я могу частично трансформироваться в рыжую лисичку. Может, это тебя немного развлечет?

- Ты не шутишь, - хохотнул Белунис, приподнялся на локте, и заинтересованно уставился на любимую, - это тебе вместе с телом досталось?

- Да, я смогла оставить себе этот дар, хотя душа Кэт перешла в другое тело, - радостно усмехнулась девушка, - он такой эротичный.

И любовники продолжили свои игры дальше. Белунису всегда было мало этой женщины. Он хотел ее все время, в любом облике, везде и много раз. Маг чувствовал Царицу душой, а не взором, поэтому, в подземелье сразу, не обращая внимания на внешность и голос, узнал ее.

Несколько дней он приводил себя в порядок, и она была всегда рядом, заставляла много кушать, отдыхать, и не навязчиво расспрашивала о его пленении. Мужчина был бесконечно благодарен ей за спасение, за понимание, за прощение. Сейчас они любят друг друга, дарят наслаждение, но боятся говорить о будущем. Хотя, вопрос стоит очень остро. Верховный Жрец со своими людьми, донес жестокую правду народу, но всем нужен новый правитель, мудрый и добрый, получивший благословение Богов. Империя осиротела и ей нужен заботливый и любящий хозяин. Царица же упорно молчит, не замечая вопросительных взоров друзей и приближенных.

- Ты не ответила на мой вопрос, дорогая, - настаивал Архимаг, друг и любимый, - какие планы созрели в твоей юной, прекрасной, и в то же время мудрой, головке? Все знают, что другой кандидатуры нет. На трон должна взойти ты, Луизиана!

- Моя душа два века пылилась в подвалах моего дворца, - немного помолчала девушка, глубоко вздохнула, как перед прыжком, но все же ответила, - там я дала себе клятву, что если мне удастся освободиться и вернуть жизнь, то больше не буду запираться, даже во дворце. Боги откликнулись и помогли мне, придется исполнять клятву.

- Придется, или ты желаешь этого? - не подавал вида Белунис, что сильно нервничает.

- Царица никогда не сможет получить полной свободы, - спокойно продолжала она, как будто ее не перебивали, - я всегда была в плену условностей, самоконтроля и устоев. Не должна была совершать ошибок, и весь свой длинный век жила однообразно и скучно. Все время следила за поведением, говорила заученными фразами, улыбалась, когда хотела плакать, дружила с неприятелями, когда хотела их убить.

Архимаг напрягся, его глаза стали черными и не добрыми. Он понимал, что услышит дальше и не хотел мириться с выбором любимой женщины, но как помешать, не знал.

- Белунис, я хочу познать иные Миры. Увидеть, как живут другие народы. Решить, чего мне хочется от жизни, раз Боги так щедро даруют ее нам во второй раз, - с ярко горящими глазами смотрела на своего мужчину Луизиана, который ей так дорог и близок, как никто другой, но не могла сейчас остаться с ним, и опять повторить пройденную, скучную жизнь. Все изменилось. Она хочет свободы, насладиться ей, надышаться полной грудью и ощутить простор.

- Ты же знаешь, что Миры опасны и неведомы для нас. Нет никакой уверенности, что он будет лучше нашего, добрее, чище, без предательств и убийств. Такое есть, только, в Мире Грез, - Белунис понимал, что проиграл, но молчать не мог, - а если не получится вернуться? Неужели бросишь без сожаления свой народ, Империю, друзей. МЕНЯ? НЕ БУДЕШЬ ТОСКОВАТЬ?

- Буду, конечно, буду, - тяжело вздохнула Луизиана, и стала нежно целовать еще бледное лицо любимого мужчины. Такое родное, но сейчас расстроенное и измученное тяжелыми думами.

- Я обязательно вернусь, только, позволь мне насладиться свободой. Потом буду полностью твоей, если, конечно, дождешься и простишь.

- А ты останешься мне верной душой? - отвечал на поцелуи Белунис, крепко прижимая и лаская юное тело, упругую грудь, нежно покусывая пухлые губки, поглаживая гладкие бедра и проникая в самое сокровенное женское начало. Мысли уносились во вселенную, наслаждения накатывали волнами на влюбленных, забирая их разум, и оставляя волшебные чувства нереальности.

Так, прощаясь, они провели время целую неделю, пока Верховный Асурн не потерял терпение и не потребовал от Царицы ответов. Ее решение было простым, но всей правды она не собиралась открывать Жрецу и народу.

- Благословение на престол я приму, но после праздника мне предстоит исполнить еще одну клятву данную Богам. Поэтому, во время моего отсутствия наместником и доверенным лицом остается Архимаг Белунис, которому все должны подчиняться безоговорочно, как мне самой, - властно проговорила Царица, не принимая никаких возражений.

Кто ж переспорит женщину и Повелительницу. Пришлось, всем согласится, и Луизиана быстро собиралась в дорогу.

Кэтрин тоже выясняла свои сложные отношения с Марком, после того, как они с подругой извинились перед господином Эвелином, который сразу простил девушек, и сказал, что они всегда будут для него племянницами и родными людьми. На том и расстались с "дядей", объясняя, что должны срочно уехать.

С Марком было все сложнее, хотя оба понимали, будущего у них, нет. Он не хотел или боялся создавать семью, и она не спешила стать домашней хозяйкой. Воин был ошеломлен рассказом девушек о перемещении душ, и уложить в постель Кэтрин не спешил, а она не торопилась отдавать ему опять свою девственность, считая его, не достойным такой чести. Сейчас ее тело было человеческим, и даже облик Рыжей Лисы забрала Царица, но до конца Кэт не была уверена, что сможет иметь нормальных детей от Марка. Надо будет расспросить об этом Архимага, или Верховного Жреца.

Кэтрин все дни жила в замке дяди, и ждала вестей от Лизы. Им предстояло опасное путешествие, и о семье думать сейчас глупо и бесполезно. Находиться во дворце, после всех событий, ее не тянуло, и она отдыхала, мечтая о будущем.

После всех праздников, балов, и пиров, посвященных восхождению на престол Царицы, девушки, наконец, смогли серьезно поговорить.

- Ты готова к новым приключениям и опасностям?- с горящими глазами охотницы, азартно спрашивала Луизиана подругу, - меня больше ничего не держит в этом Мире, но я не хочу сильно давить на тебя. Сама все хорошо обдумай, это серьезное решение, которое может изменить всю твою жизнь. Теперь, я для тебя просто Лиза, подруга, и буду ей вечно.

- Однажды я это сделала, и полностью изменила судьбу, - спокойно отвечала рокнарка, - и не пожалела об этом ни разу. Все, что не делается, это к лучшему и не надо жалеть прошлое, надо наслаждаться настоящим и стремиться в будущее. Меня уж точно, ничего не держит в Гознаре, я даже для родных стала чужой. Вот ты оставляешь трон, дворец и любимого друга, а у меня и дома нет, - весело говорила Кэт, но нервозность в голосе проскакивала, - говори, что нужно взять с собой, и я готова.

- Тогда, - с придыханием проговорила Лиза, все же сомнения у нее оставались, - нечего тянуть. Завтра Белунис сделает нам проход в дикие места Маории. Она еще называется Тайной Пустошью. Там мы дождемся нужного часа, откроем портал, зачитаем заклинание, и нас встретит неизвестность. Только Богам дано право, открывать порталы, но Архимаг был удостоен такой чести.

- Значит, вещей не будем много брать, - волновалась, практичная рокнарка, - все купим на новом месте?

- Берем золото, артефакты и теплую одежду. Золото разменяю на серебро и медные монеты. Неизвестно какой климат в новом Мире, - немного волнуясь, но скорее от радостного предчувствия путешествия, говорила Лиза, - я читала в древних свитках, что при перемещении мы можем измениться, или магия будет действовать иначе. Одежда может значительно отличаться, но золото, оно везде ценится, как и драгоценные украшения из него. Мы готовы испытать неведомое, и пусть оно будет опасным, веселым или не интересным для нас, но мы узнаем много нового. И, еще мне нужно магически обучить тебя общему языку Миров. Так мы сможем общаться в разных местах.

- Послушай, а Белунис рассказывал тебе, как попал в плен, - не могла не спросить Кэтрин, - почему, простой смертный смог победить Архимага?

- Ну, Архимаги не всесильные, - задумалась Царица, вспоминая далекое прошлое и боль поражения.

- Когда мой отец Великий Царь Луизианы ушел в Мир Грез, чтобы соединится со своей любимой супругой, я совсем еще молодая женщина по меркам магов, взошла на престол, - тихо рассказывала Луизиана, - В царстве началась смута и борьба за власть. Многие хотели занять мое место, и думали, что это будет легко сделать.

- Арт - Шасс был самый богатый и наглый. Он, сначала, пытался решить все мирным путем, и предложил мне стать его супругой. Долго ухаживал и гостил у нас во дворце. Думаю, тогда он и украл магический шар, подкупив прислужников и воинов, чтобы шантажировать меня. После обидного при всех придворных отказа, Арт - Шасс решил действовать иначе, и начал битву.

- Белунис в те дни был далеко от дворца, и сражался, защищая наши границы. Ему пришло донесение, что меня выкрали, и даже указали место содержания. Архимаг доверял воину, который принес это известие, и как любящий мужчина, не перепроверив данные, на которые бы ушли магические силы, бросился меня спасать. Будущий Император рассчитал все. Конечно, после битвы у Белуниса была израсходована энергия, а пополнить времени не было. Этим и воспользовались враги. Они заманили его в тот грот, и решетка из урания навсегда пленила Белуниса. Остальное, ты знаешь. Арт - Шасс не мог брать энергию, как мы маги прямо из кристалла, а пропускал ее через Архимага, а потом артефактом вытягивал из него. Имея магическую силу, им было легко качать энергию еще и из девушек. Еще ему взбрело в голову на этом месте, на залежах урания, выстроить пирамиду, и целый дворец, думая многократно увеличить свою магическую силу.

- Это ужасно, как он мог выдержать все издевательства столько времени, - сочувствовала Кэт, - он великий человек и Маг.

- Так же, как и я. Чувство мести и злобы помогло выжить, - не весело усмехнулась Царица, - когда пропал Белунис, и поползли слухи о его предательстве, мне пришлось одной отбиваться от внутренних врагов и от Арт - Шасса. Он уже прорывал границу, и я решила не оставлять ему Царство наших предков, и, дав указ, всем покинуть город, собрав все силы, взорвала его, вместе с собой. Думала, замурую себя на время в подвалах, и сверху засыпала все зачарованными, зыбучими песками. Что - то пошло не так, я нервничала, торопилась и сделала грубую ошибку. Вместе с городом, убила себя. Хорошо душа не смогла исчезнуть во Вселенной, и Боги заперли ее в сундуке до лучших времен.

- Это чудо, что вы смогли выжить, победить, вернуть власть и величие, - с восторгом говорила Кэтрин, - но как ты решилась сейчас оставить Белуниса одного. Он столько страдал в одиночестве?

- Я тоже, дорогая, я тоже, - горько усмехнулась Царица, - ты согласишься, что он все же виновен в исходе той битвы. Архимаг мог бы вести себя более разумно и осторожно. От него зависели наши судьбы.

- Любовь всегда безрассудна, - разозлилась девушка, - ты не можешь обвинять его.

- Нет, конечно, нет, - тяжело вздохнула Лиза, - я, просто, хочу исполнить свою клятву, и узнать разные стороны жизни. Тогда, смогу принять правильное решение, как лучше распорядится своей судьбой, такой длинной, но всегда не счастливой.

- Не могу поверить, что где - то есть идеальный Мир, в котором можно испытывать счастье и радость, - сомневалась Кэт, - не зная печали и горестей.

- Не думаю, что такой будет идеальным, - пожала плечами подруга, - чтобы узнать счастье, нужно узнать и горе. Мы посмотрим с тобой, как живут в них народы, может и нам там будет комфортно, а если нет, вернемся назад. На этом они закончили такой трудный разговор, и были готовы действовать.

Сам Белунис поостерегся оставлять Империю без присмотра надолго в такое не простое время, сразу после свержения Арт - Шасса. Поэтому, он обучил Царицу нужным заклинаниям, уговорил внимательно прочитать Книгу Заклятий, добавил еще артефактов, объяснил, как искать переходы в иных Мирах, и, простившись, стараясь не показывать своей боли, сделал девушкам портал до Маории.

- Там особо не высовывайтесь, найдите место рядом с порталом, и тихо ждите, - строго предупредил он, давая последние наставления, - вход открывается в конце каждой фазы луны, ночью и всего на несколько минут. Надо быть готовыми. Вы увидите серебряный туман, который будет резко двигаться по спирали, вызывая головную боль и тошноту. Читайте заклинание и крепко держите вещи и друг друга, а то вас может раскидать в разные стороны.

Так девушки оказались в густом, диком лесу, благо был день, но чувство тревоги не проходило.

- Давай, Кэтрин действуй, ты можешь узнать, где пользовались магией и оставили следы, там и будет проход. У нас не так много времени, - не очень уверенно говорила Царица, и стала прислушиваться к незнакомым звукам.

- Тут живут разумные существа, но жуткого вида и свирепого нрава. Нам лучше с ними не встречаться, - нервно усмехнулась она.

- Тогда пойдем в эту сторону, - прикрыв глаза, медитировала Кэт, - веди меня, чтобы об деревья себе шишек не набила, а я буду показывать нужное направление, - и уже скоро радостно проговорила, - все, пришли.

- Да, чувствую, - обрадовалась Лиза, что долго не пришлось блуждать, - Белунис говорил, что это место знают только избранные.

Девушки вечером разогрели еду, что прихватили с собой, сделали горячий напиток, но чувство тревоги и постороннего присутствия, не давало расслабиться, и спокойно отдыхать.

- Неуютно как то здесь, и спать ложиться боязно, - передернула плечами Лиза, - кто - то наблюдает за нами, но угроза от него не исходит. Это один человек или особь. Сейчас поставлю над нами защиту, которую пробить и сильному магу будет не под силу. Нам нужно хорошо отдохнуть. Еще хочу сделать кинжалы невидимыми, и чтобы появлялись в руках по твоему зову. Пусть в незнакомых Мирах будут всегда рядом. Ритуал был не долгим, и девушки скоро легли отдыхать.

***

- Кэтрин, вставай уже утро, - тихо будила ее подруга, - слава Богам, на нас никто не напал.

- Да, защита хорошо работает, - согласилась рокнарка, - жаль, ручья рядом никакого нет, не помешало бы немного освежиться, - оглядывалась она по сторонам.

- Ты, подруга маг, или просто по лесу вышла погулять, - весело засмеялась Царица, - раздевайся, я сейчас тебе теплый дождик устрою, лучше всякой ванны будет. Они громко смеялись, шутили и наслаждались приятной водичкой, совсем забыв, что находятся в опасном месте. И, вообще, после расправы над Арт - Шассом, Луизиана очень изменилась. Она стала не Правительницей, а простой женщиной, которая любит жизнь и хочет весело ее прожигать.

За всеми действиями девушек, как они и предчувствовали, следил могучий зверь. Он был похож на демона с преисподней, и стоял за огромным деревом, не сводя жестокого взгляда с нежданных гостей. На его, покрытой шерстью голове, красовались два толстых рога. Из огромной пасти выпирали острые клыки, с которых стекала тягучая слюна, а красные, налитые кровью глаза, с любопытством следили за человеческими самками.

- Они красивые и юные, - думал Маур, местный житель и разумный зверь, - почему эти девы остановились на поляне перехода. Это случайность, или они посвященные?

Самец держал в когтистых лапах мешок с вещами, а волосатые бедра, прикрывала узкая полоска ткани.

- Сегодня ночью открывается портал, и если мне помешают войти в него, придется быть беспощадным, - злился Маур, чуть сдерживая не довольный рык, - жалко уродовать такие нежные тела, но у меня не будет выбора.

День, как ни тянулся, но все же подошел к концу, вечер тоже был не долгим, и девушки переодевшись в походную, удобную одежду, накинули еще плащи, с тревогой ожидая появления тумана или серебристой дымки.

- Точно посвященные, - тихо проговорил зверь, - тогда они сильные маги и мне будет тяжело с ними сразиться. Пусть делают свое дело, а я успею совершить свой прыжок. Эти девицы не подозревают о моем существовании, значит, не буду привлекать их внимание. Миров хватит всем, разойдемся без битвы.

Лиза, заметила серое марево, и проговорила нужное заклинание, чтобы их перебросило в другой, безопасный Мир. Белунис подсказал им его название. Подруги четко увидели серебристый туман, возникший мгновенно и ниоткуда. Им сильно сдавило головы, в души закрался страх и холод, а ноги ослабли и дрожали. Кэтрин скривилась от боли, и обхватила себя руками, глухо постанывая. Царица крепко обняла ее за талию, громко прокричала второе заклинание и они, пошатываясь, как от сильного порыва ветра, шагнули навстречу приключениям. Их кружило и бросало то вверх, то вниз, а тошнота подкатывала к горлу. Хорошо, что мучения длились не долго. Сильный воздушный поток выбросил девушек прямо в холодный ручей, и вокруг стало тихо и спокойно.

- Здесь другой воздух, чувствуешь? - тяжело дыша, поднялась Лиза, отряхивая мокрые штаны, сожалея, что и сапожки промокли.

- Да, ... - хотела согласиться с ней подруга, но обе громко вскрикнули от испуга, а у Кэтрин мгновенно в руках оказались кинжалы. Рядом с ними свалилось что огромное, покрытое шерстью. Оно громко рычало, извивалось и стонало от боли. Все это ужасно воняло, лязгало клыками, а лапы с длинными когтями скребли землю. От сильных судорог волосатая туша дергалась, и девушки застыли в ступоре, не зная нападать им, или убегать.

- Лиза, мы должны ему помочь, - первая пришла в себя рокнарка, - может, это местный житель, а мы своей аурой плохо влияем на него?

- Еще бы знать, как помочь, - задумалась Царица, внимательно наблюдая за особью, - вдруг они не переносят магию, или он сам очнется и бросится на нас? Не хочется начинать знакомство с этим Миром, убив его аборигена. Может, сбежим отсюда, пока не поздно?

Но, то, что произошло дальше, заставило девушек, остаться и очень удивиться. Тело зверя последний раз вздрогнуло, шерсть исчезла, как по волшебству, и перед ними лежал человеческий мужчина, с фигурой воина, обнаженный, и с очень большим достоинством.

- Может ему воды дать, - запинаясь, отозвалась сердобольная Кэт, - почему он молчит? Надо его расспросить на общем языке Миров.

В это время самец очнулся и зло уставился на ошеломленных девушек. Его зеленые глаза полыхали ненавистью, а темно рыжие, длинные волосы, мокрыми прядями облепили лицо и широкие плечи.

- Интересно, - громко проговорила Кэтрин, стараясь не смотреть на мужские бедра, - чего это он злиться, не на нас же? Мы его первый раз видим.

- Что - то мне подсказывает, - нервно хохотнула Царица, заинтересованно поглядывая на чресла незнакомца, - что мы захватили этого самца с нашего Мира, поэтому он нервничает.

Девушки все это обсуждали вслух, и с осторожностью следили за мужчиной, а он совсем не обращал внимания на свою наготу. Пошевелил руками, ногами, повертел головой и сел, подвернув под себя волосатые конечности.

- Это вы меня сюда затащили? - порыкивая, хрипел он, и с досадой сжимал кулаки, - мои вещи пропали, и я очутился не там, где моя семья.

- Ну, и чего так расстраиваться, - делала вид Лиза, что не понимает злобы мужчины, - проход еще работает, отправляйся назад, и попробуй еще раз. Мы в первый раз решились на путешествие, может, что и напутали, захватив тебя, извини, - и развела руки в стороны.

- Нет, это опасно. Никто не знает точного времени закрытия портала, я могу застрять среди Миров, а оттуда нет выхода. Моя душа будет проклята и останется на веки во Вселенной. Придется мне ждать следующую фазу луны. А, самое ужасное, что мой облик изменился до неузнаваемости, мое тело стало человеческим. Это позор для Мауров, и мой род откажется от меня.

- Этот Мир так повлиял на тебя? - удивилась Кэтрин, с испугом осматривая себя и подругу, - но это же хорошо, ты стал таким красивым.

- Да, - согласилась Царица, и тоже быстро осмотрела свое тело, - пересели сюда весь свой род, и начните другую жизнь. Вы же хотели все поменять, раз твоя семья удрала с Гознара?

- Да, мы хотели изменить свою жизнь, но не так радикально, - опять зарычал он, - эти человеческие тела отвратительны и совсем не защищены. Они слабые и жалкие. Народы всегда охотились на мауров, считая нас животными, но мы мудрее, сильнее и опытнее вас. Последнее время члены нашей общины стали погибать на Гознаре от неизвестных болезней. Наши Боги дали нам благословение на переход в другой Мир. Там живет много разумных особей, и для всех хватит свободных земель. Только людям всегда мало золота, власти и силы. Это вы убиваете ради забавы, а нас называете жестокими тварями. Для нас позор и проклятье быть в вашем теле, лучше сразу умереть.

- Но, в следующую фазу луны, ты сможешь исправить ошибку и перейти в свой Мир, - сочувствовала Кэт, и во многом была согласна с ним, на своем опыте зная, какими могут быть коварными ее соплеменники, - зачем искать смерти, если можно все исправить?

- Не знаю, - растерялся мужчина, но не успел договорить свою мысль. Всех напугал дикий вопль Лизы. Кэтрин с ужасом вертела головой по сторонам, пытаясь понять, что случилось, пока не остановила взгляд на подруге. Вместо Царицы стояла Рыжая Лисица рода Корсаков. ЕЕ рода. Она в ужасе ощупывала себя, и стонала, не веря, в произошедшее.

-О о о ..., - только и могла произнести Кэт.

- А мне нравится, - не удивился ее преображению Маур, - и не стесняясь, раздвинул ноги, - такая хорошенькая стала и сексуальная. Так и хочется погладить по рыженькой мягкой шерстке.

Он это сказал искренне, и с интересом голодного самца, рассматривал новый облик девушки.

Лиза сразу успокоилась, и старалась сдерживать весь негативный накал эмоций, чтобы, не наговорить всем грубых слов. Сейчас нужно было понять, смогут ли они в этом Мире пользоваться магией, и исправить это обращение, или она останется такой навсегда. Ее мало утешало то, что такой Царица нравилась этому варвару и Белунису, и даже Марк был очарован тогда еще телом Кэт.

- Попробуй опять перекинутся, - поняла и сочувствовала ее терзаниям подруга, но и немного злилась, что Лиза обманом забрала ее вторую ипостась. Рокнарка скучала по ней, и думала, что наказание не такое уж и жестокое, а может даже заслуженное.

- В каждом Мире свои законы энергии, и они влияют на тела и разум пришельцев, - тяжело вздохнул Грузд, так представился им Маур, - нам придется с этим смириться, как бы не было это противно. Хорошо, еще соображаем нормально.

- Мне не противен мой вид, - нервно усмехнулась Лиза, и виновато посмотрела на Кэтрин, - но я не люблю чувствовать себя хоть в чем то бессильной. И вообще, мы тоже попали не в то место. Белунис бы не отослал сюда, где изменяются тела. Нужно все хорошо проверить.

- Нам надо узнать, как тут действует магия, и действует ли вообще, - испуганно смотрела по сторонам рокнарка, внимательно прислушиваясь, - без своей силы, мы будем уязвимыми, и станем легкой добычей.

- Может, мне приманите одежду? - с наглой ухмылкой предложил Грузд, - да, и перекусить не помешает.

- Мы не можем это приманить, не зная, что тут носят и что едят, - ехидно отвечала Царица, - сначала, хотя бы издали присмотреться к поселению и местным жителям. Я разожгу костер, и обсушимся, не привлекая внимание магией. Вдруг, она запрещена в этом Мире, - приказывала Лиза, - а еды немного осталась у нас в сумке. Тебе Грузд так и быть пожертвую новую повязку на бедра, чтобы, ты не светил своими прелестями. Даже кусок ткани от платья оторву.

- Рад, что мои прелести тебе нравятся, - ухмыльнулся Маур, но "щедрый дар" принял, - мне нужно вымыть тело и волосы. Я тут долго на земле валялся. Вы можете меня не стесняться и освежиться, - с иронией продолжал он, - я уже видел вас обнаженными в нашем лесу под магическим дождем.

- Ух, - воскликнули девушки вместе, переглянулись и рассмеялись. Теперь, они поняли, чей взгляд все время в лесу ощущали на себе. Пришлось, забыть о приличиях и привести себя в порядок.

Ели молча, каждый думал, что их ждет в будущем, если они даже не знают название этого Мира.

- Здесь так пасмурно, - тихо заговорила Кэтрин, - в Гознаре была ночь, когда мы вступили в проход, а у них сейчас вечер, утро или день? Странно, что не видно звезды Света.

- Все узнаем со временем, - тяжело вздохнула Луизиана, - нужно быстро изучить их язык и обычаи, чтобы, не выглядеть подозрительными и глупыми.

- Ты сможешь это сделать для всех нас, Луна? - заинтересовано спросил Грузд, изменив имя Царицы, делая ударение на первый слог, - так нам будет легче продержаться в чужом Мире нужное время.

- Ты интересно изменил мое имя, - кокетливо отвечала Царица, - не любишь длинных слов?

- Тебе оно больше подходит, - нежно улыбнулся Маур, - думаю, я не обидел этим тебя? Луизиана действительно очень длинно, а Лиза, тебе не подходит.

- Нет, не обидел. Мне оно понравилось, - усмехнулась девушка, а Кэт, забыв жевать, наблюдала за флиртом этой парочки.

- Ничего себе, так быстро сдружились,- подумала рокнарка, не понимая, почему ее это раздражает, - неужели ревную Грузда, или Лизу к нему?

Кэтрин быстро прогнала не нужные, глупые мысли, и стала спокойно кушать дальше, иногда, вступая в разговор. После не долгих сборов, все отправились в путь, решив шагать вдоль ручья. Через пару часов увидели за каменной, не высокой стеной поселение, похожее на не большой город.

- Я закроюсь невидимостью и первая туда зайду, чтобы все разведать, - серьезно говорила Луизиана, - потом, вернусь за вами. Не будем рисковать все сразу, вдруг магия не так сработает, или наш вид привлечет не нужное внимание.

- Накинь плащ, - волновалась подруга, - неизвестно, как здесь относятся к оборотням. Может, мне пойти первой? Не напугает ли твой вид горожан?

- Я скрою лицо под мороком, и капюшон не буду снимать, - спокойно рассуждала Царица, - ты все равно не сможешь забрать у них знания, так что спорить не о чем.

- Если не вернешься через час, - строго предупредил Грузд, - мы идем на выручку.

- Хорошо, - улыбаясь, не спорила Луна, и, не оглядываясь, зашагала по наезженной дороге, - но, будем надеяться на лучшее. Нам здесь придется некоторое время пожить, так что хотелось бы дружить с местными поселенцами.

Минуты тянулись медленно и тревожно. Кэтрин с Мауром сидели под высоким и огромным деревом, издали наблюдая за воротами города. Их охраняли два стражника с секирами в руках на длинных древках. Пропускали редких путников, или торговцев на повозках, особенно не проверяя, и это немного успокаивало друзей.

- Ей пора бы вернуться, - нервничал Грузд, и Кэт тоже переживала, хотя была уверена в силе подруги, - жаль, что не могу принять свой истинный облик, я бы этот городишко разметал к демоновой матери.

- Не торопись, - уговаривала девушка, - я чувствую, с ней ничего плохого не случилось. Ждем еще немного, и идем на выручку. За золото эти стражники не только нас, но и настоящих врагов пропустят.

Прождав, еще некоторое время, они поднялись, и стали медленно собирать свои вещи. Именно в это момент перед ними появилась улыбающаяся Луна.

- Что, испугались?- скалила она острые клыки лисички, - все нормально. Мы можем смело шагать в Кейтон. Так назвали этот город местные.

- Почему, так долго копалась? - злилась Кэт, мы уже настраивались штурмовать эту крепость. Грузд был готов голыми руками и телом стать на твою защиту.

- Я задержалась, чтобы купить ему одежду, - смеялась, довольная Царица, - даже сапоги не дорого сторговала. Заодно узнала, где можно устроиться на ночлег.

Маур немного успокоился, и с благодарностью принял подарки. Он хотел иметь, хоть какое оружие, чтобы в образе человека, мог защищать женщин. Его тело было не послушным и слабым, не такое, как его истинное. Самец чувствовал себя без клыков и когтей голым и уязвимым, даже в одежде. Просить же об этом, не смел. Они и так много тратили на него монет.

- Надо будет, пока ждем прохода, найти работу в городе, и купить клинки, или меч, - думал Маур, молча переодеваясь, и удивился, что вся одежда подошла по размеру. Луна, даже, связала кожаным ремешком его не послушные, длинные волосы.

- Здесь так ходит мужское население, но сама я его не видела, что странно. Пришлось читать мысли местных поселянок, - объясняла Царица, - вы не заметили, что даже на воротах стоят воины женщины?

Кэт с Груздом удивились, а Луна обрадовала друзей, что в этом Мире очень много пришельцев, попавшее на Конкорд из множества Миров, и все они говорят на общемирном языке, который девушки хорошо знали. Маур, как и его племя, готовился к проживанию в новом Мире, поэтому, тоже понимал универсальную речь.

- Сейчас нужно скорее войти в город и быстро добраться до дома для путников, иначе, их дневная звезда Хейлуна спалит нас своими жаркими лучами, - торопила друзей Царица, - здесь днем все спят, а работают в сумерки, когда прохладно.

Через ворота они прошли без проблем, заплатив страже по серебряной монете. Скорее всего, здесь привыкли к частым гостям, и много вопросов не задавали.

***

- О, Боги, - тряхнула головой Кэт, без стеснения рассматривая местных жителей, - и все эти расы живут в этом городе?

- Мне можно было смело идти с тобой, и даже без повязки на бедрах, - усмехнулся Грузд, - никто бы и внимания не обратил, если девицы ходят почти голые, и в частичной трансформации.

- Не радуйся, - серьезно заметила Луна, - здесь так одеваются, только, женщины, а мужчины закрывают свое тело с головы до ног. Советую тебе накинуть плащ с капюшоном.

- Почему я должен прятаться? - гордо поднял голову обиженный самец.

- Сам скоро все поймешь, - ехидно ухмыльнулась Царица, - а сейчас нам нужно быстро попасть в город, уже небо стало светлее, и начинает припекать.

Дороги были узкие и грязные, и по ним могла проехать одна повозка. Дома строились из темного дерева и камня, поэтому, смотрелись бы сумрачно и скучно, если бы не большие магические шары света. Они искрились разноцветными огнями, придавая городу праздничность и уют. Еще от них шло тепло. Больше всего друзей удивили сами горожане. Девушки и женщины прикрывались маленькими лоскутками ткани чисто символически, а у некоторых из одежды были, только, их длинные волосы.

- Смотри, Луна, - тревожно оглядывалась по сторонам Кэт, - здесь, почти, нет жителей с человеческими лицами, да и конечности у многих с длинными когтями, которые они красят. Жуть!

- Этот Мир так действует на пришельцев, - тихо отвечала Царица, - он извлекает их настоящую сущность наружу. Это, как твои кинжалы, которые выявляют сущность особи. Так что, ты Маур больше человек, чем все эти люди в прошлом. Ты, тоже, Кэт достойна уважения, если не изменилась. Но, в этом я всегда была уверена. В тебе нет хитрости, злобы, зависти. Ты не можешь предать.

- О, подруга, - притворно рассмеялась Кэтрин, - не идеализируй меня. Я всего лишь человек, и такая же грешная, как все. Тут, что - то другое.

- Почему, эти женщины так пристально разглядывают меня, - старался тихо говорить Маур, и низко опустил голову, - я сам хищник, но эти существа выглядят отталкивающе с этими головами зверей и птиц. Хотя, тела их довольно привлекательны.

- На Конкорде, пока не знаю по какой причине, очень мало мужчин, и ты, если не прикрыт плащом, являешься свободным самцом, - ухмылялась Луна, - а значит, выставлен на торги. Эти самки скоро опомнятся от первого шока, и ты достанешься самой богатой, или сильнейшей из них.

- Но, я же иду с вами, - не доверчиво посмотрел на нее Маур, и еще плотнее закутался в плащ, - значит, занят.

- Да, действительно, - воскликнула Кэт, - сколько идем по этим улицам, как по лабиринту, не увидели ни одного мужчины, и детей нигде нет.

- Хейлуна выглянула, - соглашаясь с подругой, проговорила Царица, - сейчас все набросят плащи, или скроются в домах. Надо поторопиться.

Дом для путников был большим, в два этажа. На первом стояли столы с лавками, а наверху находились комнаты для отдыха. Подавальщиц было трое. Эти дородные дамы напоминали откормленных хрюшек, а огромные груди перекатывались на выпирающих животах. Все эти достоинства прикрывались тонким, почти прозрачным шелком.

- Нам нужна комната и хорошая еда на троих, - смело сделала заказ Царица.

- Самец с вами? - кровожадно облизнула толстые губы хозяйка заведения.

- Да, он наш, - пыталась придать своему взгляду больше враждебности Луна, а Маур даже отшатнулся от толстух.

- Понятно, - расстроилась она, - садитесь за тот свободный стол, и с вас три золотые монеты. Ключ от комнаты принесу позже.

Еда была сытной, вкусной, свежей, и голодные друзья не хотели задумываться из чего ее могли приготовить. Меньше знаешь, дольше живешь.

- Луна, я не смогу спать с вами на одной кровати, - краснея и сжимая кулаки, глухо произнес Грузд, прикрывая плащом возбужденную плоть, когда они подошли к дверям комнаты, - после вида всех этих обнаженных женщин, да и на вас успел насмотреться на ручье.

- Не знаю, чем мы можем тебе помочь, - легкомысленно пожала она плечами, - но если ты займешь отдельную комнату, то, точно, удовлетворишь свою животную страсть. Но, я не смогу обещать, что ты вернешься с Конкорда в свой клан. Эти самки посчитают тебя своей добычей, и уже никуда не отпустят. Ты будешь рабом их сексуальных игр и фантазий. И поверь, они у этих голодных женщин извращенные и ненасытные.

- О, смотри, дорогая, - захихикала Кэт, - у нашего друга уже желание значительно поубавилось.

- Тогда ложимся отдыхать, - спокойно ответила Луна, - купален тут в домах нет, так что завтра сходим на ближайшее озеро.

Хотя все трое были утомлены физически и морально, но уснуть никак не могли. Царица с Мауром все время крутились, тяжело вздыхая, и мешали Кэт вздремнуть. Разозленный Грузд схватил в охапку Луну, прижал ее спиной к своей разгоряченной груди, и она одобрительно промурлыкала, замирая в ожидании, не переставая тяжело дышать.

- Мне нужно сходить проветриться, - со смешком проговорила Кэтрин, и, накинув плащ, быстро покинула комнату.

- В Конкорде все спят, когда светит Хейлуна, - довольно хихикая, пробубнила Царица, - не выходи на улицу, лучше посиди за столами. На что Кэтрин ничего не ответила.

- Я хочу тебя моя Луна, - прошептал ей на ушко Маур, - ты так сильно действуешь на меня в этом образе, что не могу больше сопротивляться такому дикому желанию. Позволишь ли ты разделить с тобой эти чувства, и познать твои?

- Да, позволяю, - усмехаясь, глубоко вздохнула она, резко повернулась и крепко прижалась к мускулистой груди мужчины.

- Ох, - громко выдохнул зверь из тела Маура, и он захватил в плен своих рук и ног такую желанную добычу. Царица познала много любовников в своей долгой жизни, но этот самец сводил ее с ума, доставляя мощнейшее наслаждение. Его дикое желание передавалось ей, и Луна не могла сдерживать свою страсть, забывая, где она находится и с кем. Ее тело терзали и ласкали, целовали и покусывали, вылизывали и нежно гладили, не вынимая свою мужскую плоть ни на минуту. Только, когда она взмолилась о пощаде, Грузд с громким рыком удовлетворенного самца, отпустил свою жертву, но не ослабил объятья.

- Спасибо, за страсть и любовь, - тяжело дыша, шептал он, - мне никогда не было так хорошо, поэтому, не мог остановиться. Хотелось продлить наслаждение не только тела, но и души.

- И мне было чудесно, - промурлыкала рыжая бестия, - но сейчас хочу спать.

- Спи, радость моего сердца, - поцеловали ее в мохнатую щечку, и Маур уже сам спокойно посапывал.

Кэт в это время сидела за пустым столом и попивала прохладный напиток из фруктов, стараясь ни о чем не думать.

- О, у нас в Кейтоне новенькая появилась? - прервал ее одиночество громкий голос над головой. Девушка от неожиданности вздрогнула и чашка выпала из рук. Хорошо напитка там не осталось.

- Что такая пугливая? - засмеялась крупная, высокая девица, полностью одетая, и без разрешения уселась напротив Кэт, - сбежала от кого, или заблудилась?

- Скорее ищу приключений, - неохотно ответила рокнарка, но незнакомку, похожую на воина, рассматривала с интересом. Кожа ее была смуглой, кареглазая, волосы густые, черные и прямые. Нос с горбинкой и пухлые губы. Не красавица, но с приятной улыбкой и добрым взглядом. Главное, облик человеческий, а здесь это говорит о многом.

- Считай, ты их нашла, - веселилась воительница, - и угости меня напитком, если, конечно, есть монеты. Я сегодня совсем ничего не заработала.

- Не вопрос, делай заказ, - согласилась Кэтрин, все же будет не так скучно коротать время, пока ее друзья заняты важным делом. Да, и знакомство может пригодиться в этом странном месте, - если голодная, не стесняйся, пусть принесут еды.

- Не помешает, - уже без бравады ответила воительница, - спасибо тебе, и можешь звать меня Лолэрс.

- Ты местная жительница, или случайно попала на Конкорд? - продолжила разговор Кэтрин, наслаждаясь холодным напитком, что им принесла прислужница.

- На Конкорде нет аборигенов. Здесь много веков существовали одни животные, - охотно отвечала девица, не переставая усиленно жевать, - поэтому, на все народы так действует этот Мир, выявляя звериную сущность.

- Лет сто назад, какой то идиот, неправильно открыл портал, и все существа из разных Миров, по малейшей ошибке, закидываются сюда. Хотя многие умные особи говорят, что это месть Богов за наши грехи.

- Меня с друзьями, точно, сюда случайно забросило. Мы от боли и головокружения неправильно заклятье проговорили, - задумчиво отвечала рокнарка, - хотя, не исключено, что успели прогневить нашу Богиню.

- Я, глупая, решила поискать счастья в других Мирах, - сама над собой смеялась Лолэрс, - мечтала найти супруга и любовь, создать семью, родить детей. Чтобы меня ценили не за красоту, а как желанную женщину. Теперь, понимаешь, куда меня Боги отправили, или это наш Князь Тьмы так пошутил? - задумалась она, - я застряла в Мире ненормальных женщин, где нет мужчин и невозможно иметь детей!

- Нам тоже здесь не понравилось, - согласилась с ней Кэтрин, - а почему нет детей, они не попадают сюда, или не рождаются?

- Боги не судят и не наказывают младенцев, а это место создано для самок, что совершили преступления, - волновалась Лолэрс, - своего рода тюрьма.

- А мужчины, что все такие добродетельные? - удивилась Кэт.

- Нет, конечно, - не весело засмеялась девица, - но какое же будет наказание, если сюда забросить мужчин? Нас разделили на два Мира. Вот бы мне к этим самцам попасть?

- С нами попал на Конкорд наш друг, значит, бывают исключения? - спрашивала Кэт.

- Да, бывают, но это тоже своего рода наказание, - пожала плечами воительница, - многие, только, могут облизываться, и не получить такое желаемое лакомство.

- А ты чего здесь застряла, не хочешь назад вернуться? - удивилась рокнарка, что девице так плохо, а она тут отсиживается, - мы собираемся дальше отправиться.

- Назад не хочу, - Лолэрс даже с досады стукнула кулаком по столу, так что посуда подпрыгнула, - посмотри на меня, - покрутила она головой, - я и так не красавица, а дома на Марсоне, вообще, уродиной была. Родные и те шарахались, как от монстра. Вот и боюсь дальше двигаться, и домой дороги нет. Чтобы сделать, качественный портал, нужна сильная энергия, а у меня ее нет. Здесь меня уважают, я одна из них, служу воином, и вылавливаю для своих хозяек свободных мужчин. За это хорошо платят. Жаль, но в последнее время с самцами совсем, туго стало. Вот и сижу без монет.

- Надо не трусить и искать свое счастье, - уговаривала девицу Кэт, - хуже, чем здесь, нигде не будет.

- Очень боюсь, что там опять вернется мой образ? Не могу больше терпеть усмешки и презрение. Наши демоны любви не знают, и выбирают себе женщин красивых, чтобы радовала глаз и детишек хорошеньких рожали. Им моя доброта и преданная душа без надобности.