Царь зверей 7. Скрытая угроза

Глава 9. Право сильных

Вот только сначала… Столько смотрю на эту тварь, а так до сих пор ни разу и не попробовал.

Вы использовали Душу царя на катрукса

Вы получили пассивное сопротивление звуковым эффектам 90 %

Вы получили активную способность «Раздражающий смех»

Жаль. Если честно, почему-то казалось, что от этого, скажем так, подарка древнего будет больше пользы. Ну, раз нет, то придется рассчитывать только на свои силы. Итак, можно попробовать идею со скоростным прорывом на кабанчике в образе царя или переключиться на шпиона и поискать путь попроще. У того хоть и уровень значительно меньше, зато способности как будто созданы для подобных ситуаций.

Для начала невидимость – длится две секунды, но этого вполне хватит, чтобы выйти из пещеры, осмотреться и незамеченным для любого наблюдателя вернуться обратно. Пробую – на небе, периодически скрываясь за полупрозрачным облаками, царит местное красное солнце, освещая абсолютно безлюдное пространство вокруг моего убежища. Либо я переоценил габунусов, и те так и не заметили, где именно я пропал, либо переоценил себя, и на самом деле случайный путник для такой толпы охотников за адреналином просто неинтересен. Попался бы – хорошо, улизнул – досадно, но ладно. Я настолько привык находиться в центре событий, что самому даже стало немного обидно. Тем не менее, спешить окончательно выбираться из своего убежища я не стал. Еще три раза, дождавшись отката способности, я переносился на поверхность и обратно, пока на сто процентов не убедился, что рядом точно никого нет.

Что ж, похоже, я действительно был лишь случайной жертвой, а значит, и рассказ о станции связи, скорее всего, является правдой. А то, если честно, в глубине души сидел червячок сомнения – вдруг эту историю мне скормили просто для того, чтобы провести в нужную сторону? Выбравшись наружу, я огляделся, на этот раз уже без спешки, но вокруг всё так же царила ничем не нарушаемая тишина. Призвав Пиглита, я организовал себе разведку и неспешно двинулся в ту сторону, куда полдня назад мы шли вместе с Калунчком. Интересно, а засада все еще на месте?

Постоянно сверяясь с картинкой сверху, чтобы, не дай бог, меня никто не заметил, я подобрался к запомнившимся с того раза холмам. И, как и в прошлый раз, там явно кто-то был – поднимающиеся вверх клубы дыма явно об этом свидетельствовали. Не удержавшись и подобравшись поближе, я смог рассмотреть картину следов недавно прошедшей битвы. Котлованы на месте складов-палаток, догорающие остовы мотоциклов и всюду трупы-трупы-трупы. А ведь судя по тому, что я сейчас вижу, удар был нанесен из космоса, а тут никто даже и среагировать не успел. Нет, конечно, можно предположить и другие варианты, но кому, как не мне, проще узнать следы орбитальной бомбардировки! И что же тут тогда происходит? Война? Или какое-нибудь вторжение? А не поспешил ли я тогда записывать свиноносых в разбойники? Может быть, это самые настоящие патриоты, из последних сил сражающиеся за свою свободу, и тогда становится понятным такое вот настороженное отношение к чужакам.

В этот момент мое внимание привлек еще один столб дыма, поднимающийся где-то за горизонтом. И что-то мне очень не нравится направление – ведь именно там и должен быть центр связи, к которому я направлялся. Если и по нему был нанесен такой же удар, то, боюсь, мои шансы уже сегодня выйти на связь с Ана-Тари начинают стремиться к нулю. Не рискнув призвать кабанчика или какое-либо другое средство передвижения, я все же постарался ускориться и направился в ту сторону, стараясь проложить свой маршрут между холмами так, чтобы заметить меня издалека было как можно сложнее.

И вот передо мной еще одна воронка. Тут, похоже, действительно было небольшое поселение, и по нему ударили уже в полную силу. Если от засады еще что-то осталось, то тут были только оплавленные камни и металл. Да уж – и что в итоге творится на этой планете? Может быть, самое благоразумное – это вернуться обратно в убежище и пересидеть там? Тут мой взгляд упал на следы какой-то техники, уводящие в сторону от места удара, и мысли моментально приняли новое направление. Если кто-то тут был и уехал, то, скорее всего, направился в какой-то населенный пункт. Цивилизация – это связь, а связь – это свобода. По большому счету, мне ведь не важно, что тут произошло, главное, вырваться из этой передряги.

Увидев новую цель, я смог снова собраться и неспешно потрусил вперед, стараясь по возможности держаться рядом со следами колес, но при этом и не выбираться на дорогу, где при должном невезении можно будет легко столкнуться с еще одним ездоком. А очередная погоня мне точно не нужна. И вот, когда на небе уже начали появляться первые признаки заката, Пиглет подал мне сигнал, что заметил признаки цивилизации.

Постаравшись подобрать позицию так, чтобы не оказаться в поле зрения камер, которые наверняка мониторят всю округу, я прокопал при помощи землеройного червя с Хлинды нору в вершине очередного холма. Теперь осталось только залезть внутрь и, не пробивая ход до конца, проковырять парочку маленьких дырочек. Получилось – учитывая, что никакого ажиотажа на раскинувшейся впереди военной базе я не вижу, то, скорее всего, меня не заметили. Парочка хитростей, которым как раз для таких ситуаций обучила меня Ана-тари, оказались очень кстати.

И, самое главное, похоже, мне повезло нарваться именно на гостей планеты. Нет, в лагерь тех же габунусов, судя по тому уровню технологий, что я видел у аборигенов, пробраться было бы гораздо проще. Вряд ли бы там имелся в наличии искусственный интеллект системы защиты и вряд ли там были бы тысячи сенсоров, способных, например, даже заблокировать появление порталов. Вот только обычная звериная смекалка, свойственная всем, кто полагается только на себя, для меня гораздо опаснее. А здесь – система «Форт» производства риккини, которая обычно идет в комплекте с начинкой производства альдноа. А там, как всем прекрасно известно, нет и никогда не будет защиты от «своих». Помню, Ана-Тари смеялась, рассказывая, как пара планет пыталась заставить альдноа сделать свою технику эффективной и против них самих.

– Вот только кто ж нас сможет заставить, – говорила тогда моя ящерка. – Им так и сказали: не хотите – не покупайте. И вообще – вы что, планируете на нас напасть? После этого парочка послов до того перепугалась, что их еле откачали.

Дальше она рассказывала, что альдноа-наемники этой возможностью никогда не пользуются, но вот если дело касается всей расы или просто безопасности одного из ее представителей, то это уже совсем другая ситуация.

– А ты как мой муж имеешь право на эту технологию как никто другой, – в памяти против воли опять всплыл ее голос. А ведь я и не думал, что буду так скучать. Интересно, тут дело в пиратах или мне на самом деле не хватает моей женушки?

Итак, если я смогу найти какое-то дальнобойное оружие, то благодаря специальному навыку легко переделаю его во «взломщик». Дальше останется только исключить себя из поля зрения системы защиты да проскользнуть мимо не ожидающих подвоха часовых. В принципе, риск минимален, можно и попробовать. В крайнем случае, даже если меня и заметят, то далеко не факт, что сумеют поймать. Если это полноценная войсковая операция, где не все знают друг друга, то переключившись на шпиона я смогу легко затеряться в их рядах с помощью мимикрии. Главное, чтобы разница в уровнях была не слишком большой.