Целитель

Глава 17

К сожалению или к счастью, в прошлой жизни у меня не было опыта плетения интриг и решения сложных, так сказать, социальных вопросов. Когда на улице оказался — занимался всяким разным, но много добрых людей на тот момент ещё оставалось. Если сравнивать с жизнью кочевников, то это небо и земля. Не такие уж тяжелые вызовы тогда передо мной стояли. Когда в целители пошёл, там тоже никаких сложностей не было. В прислужники брали всех желающих. Тем более времена смутные уже начались, целительская помощь много кому была нужна. Дополнительная, пусть и детская, пара рук лишней не оказалась. С обучением тоже никаких проблем — в рамках своего ранга ты получал всё необходимое. Главное, интерес и старательность проявляй. Когда в армию попал, там общее дело делали. Многие кого-то из близких потеряли. Видели ужасы, которые нежить творила. Какие там интриги? Нет, конфликты в коллективе были, но… Всё же люди моего мира из другого теста были слеплены.

Здесь же я сначала наблюдал, как за счёт Олега самоутверждались несколько лет. Потом сбежал и к кочевникам подался — насмотрелся, как за их счёт, да и за счёт их здоровья зачастую, другие люди нажиться и проблемы свои порешать хотели. Сейчас вот в столицу прибыл и столкнулся с такими страстями, что диву давался. То безумные аристократы, то шпана, которая себя гробит.

Аристарх Павлович тоже тот ещё фрукт.

Приходилось напрягать мозги, чтобы просчитать его, выбрать оптимальный следующий шаг. При этом я по-прежнему не знал многих социальных нюансов, которые бы помогли избежать беды.

Сначала целитель мне говорил, что нет, в лечебницу никак взять нельзя. Теперь выдергивает через Бориса Дмитриевича и приводит к пациентам, чтобы получить ещё одно подтверждение того, что я что-то могу.

Зачем, если меня не собираются брать? А если собираются, то как же все те слова, что нет, без образования и рекомендаций никак нельзя? Или собираются, но как-то неофициально? Не самая глупая версия, учитывая, что я уже в курсе про то, какой здесь превышающий предложение спрос на чистку организма от Масла.

В общем, пока шёл за мужчиной, мне было о чем подумать. Жаль, времени почти не дали.

Аристарх Павлович провёл меня в свой кабинет. Тот у него просторным оказался, из нескольких комнат. В первой, проходной, миловидная девушка сидела, а второе помещение, побольше, было рабочим местом целителя. Куда мы и зашли.

— Что же, голубчик, — уселся мужчина в кресло и уставился на меня задумчиво. — Рассказывайте.

Его снисходительный тон мне не понравился. Но я одернул себя, уже в который раз напомнив, что он сейчас видит щуплого подростка, а не равного коллегу.

— Что рассказывать, Аристарх Павлович? — постарался я сделать лицо невинным.

— Для начала расскажите… — покосился он на коробки с едой, которые, пока нас не было, успели запах распространить, — про в взаимосвязь поражения внутренних органов и внешних признаков. Как, не диагностируя пациента, определить, что у него не так.

Я отметил, что он обращается ко мне подчеркнуто на вы. Прохладно, я бы сказал. Тоже что-то значит?

Касаемо вопроса, он не самый страшный. Я уже продемонстрировал, что кое-что в этом понимаю. Сейчас целитель хочет оценить, насколько далеко простираются эти знания.

Прокашлявшись, я начал отвечать.

Аристарх Павлович слушал молча, никак не перебивая. А я… А что я. Рассказал ему основные признаки, которые, в теории, я мог изучить где-то самостоятельно.

— К сожалению, мне не хватает более обширных знаний, да и наработанной практики, чтобы диагностировать точечно, — закончил я свою речь.

— Думаете, практика поможет? — спросил он.

Думаю? Точно знаю.

— Предположу… — запнулся я, подбирая слова, чтобы лишнего не ляпнуть, — что по тому же оттенку глаз или кожи можно определить… Да считай, что всё. Степень загрязнения, его продолжительность, пострадали ли внутренние органы и… — я снова запнулся, не уверенный, что это стоит озвучивать. — Какой именно разновидностью Масла был поражен человек.

— А это имеет значение? — снова без эмоций спросил он.

Так что у меня стало закрадывалось подозрение, что чушь несу.

— В случае легкого заражения — нет.

— А в случае тяжелого?

Вот же черт хитрый. Так он меня своими вопросами быстро раскрутит.

— А в случае тяжелого, допускаю, это будет иметь значение.

— Только допускаете?

Нет, точно знаю. Могу даже на практике показать.

— Я замечал, что моя сила по-разному реагирует на разные типы чужого Масла.

Ну, вот и всё. Сейчас он задаст очередной вопрос и окончательно загонит меня в тупик.

Дело в том, что целители трансформировали Кровь под определенные задачи. Для чего, во-первых, надо знать об этих трансформациях, а во-вторых, уметь их делать. К примеру, с энергией с плана огня проще работать охлажденной Кровью, с антивоспалительным эффектом.

Но откуда я это могу знать? Да и знает ли сам целитель? Вдруг он про типы трансформации не знает?

Прошла где-то минута. Аристарх Павлович молчал. На этот раз реакция тела ждать себя не заставила. Вся моя спина взмокла. Так, что пошевелиться неприятно — мокрая рубашка сразу натягивалась. Так я и стоял, замерев и размеренно дыша, чтобы не выдавать беспокойства.

— В целом, придраться не к чему, — вынес мне оценку целитель. — Но откуда у вас, Олег, такие познания?

Как же это неприятно, когда в животе что-то ухает вниз и делает кульбит. При этом я точно осознавал — это не совсем мои реакции. Сам же я умудрялся сохранять ясность мысли, обдумывая линию поведения и подмечая те скупые реакции мужчины, которые он выдавал.

Теперь начиналась самая сложная часть разговора. Опытные целители — это ведь не про одно лишь исцеление больных. Это ещё и про усиление себя. Улучшить зрение, чтобы в деталях мельчайшие подробности замечать. Улучшить нюх — запах тоже многое рассказать способен. Улучшить… Ближайший термин, который я смог найти в этом языке — эхолокация. Только вместо звука — колебания Крови. На моем языке эта способность называлась «единение» и «чувствование». Когда направляешь в пациента собственную Кровь и ловишь отклик, по малейшим колебаниям понимая, что там у него внутри.

Здесь и сейчас это означало, что Аристарх Павлович должен читать меня как открытую книгу. Хорошо, что этот момент я продумал и подготовился.

Заранее настроившись, я в мыслях переключился между своими жизнями и, замешивая воспоминания этой с воспоминаниями прошлой, принялся отвечать.

— Как вы знаете, я сирота. В приюте совсем невыносимо было, поэтому — сбежал. Случайно попал к кочевникам. Там разный народ встречался, не все из них пропащие. Так и получилось, что… — я замялся, отыгрывая роль, — вы, наверное, в курсе, что кочевникам приходится с самой черной работой сталкиваться. А там всякого нахвататься можно. Так я в себе дар и обнаружил. И себе помочь хотел, и стариков, которые меня под крыло взяли, лечить приходилось. А то как на скотобойню какую-нибудь зайдем, хоть помирай, — выдал я часть правды этого мира. — Потом мне на пути человек повстречался. Старый… Говорил, что врачом и целителем работал, но дар утратил. Всякое мне рассказывал. Не сильно много, всё же кочевники на месте не сидят. Дальше я сам пробовал, кое-что получалось, — закончил мысль.

Повисла тишина. Мужчина сидел подобно статуе. Только глаза и двигались, меня изучая.

— Дар пробудился, советом помогли, сам пробовал, — подытожил Аристарх Павлович. — Либо ты, Олег, — перешёл он резко на ты, — нагло мне врешь, либо настоящий гений.

Сказал он это добродушно, и я выдохнул, изображая смущение. Кажется, легенда сработала. Тем более, считай, так оно и было. Просто в другой жизни. И люди помогали советом, и мудрецов всяких слушал, и сам до многого дошёл. Война — это ведь такая штука, там ты либо учишься быстро, либо умираешь. Сам умираешь и других спасти не успеваешь.

— В ученики возьмете? — прямо спросил я.

— Это подумать надо, — не дал он прямого ответа. — Через три недели решим. Завтра тоже еду приноси. А пока — свободен.

Попрощавшись, я вышел из кабинета. Минуты через две, когда за территорию лечебницы вышел, накрыло с двойной силой. Ладони вспотели, воздуха перестало хватать. На лавку ближайшую присел да отдышался. Дал мозгам и сердцу охладиться. Произошедшее в голове прокрутил. Пожалуй, что хорошо прошло. Этот дядька явно ко мне присматривается. Надо бы узнать у Петра, какие порядки в больнице, какая иерархия, что за экзамены. А главное — что нужно знать, чтобы себя показать с хорошей стороны.

С одной стороны, хорошо, что план ускорился. С другой — собери я больше информации о том, как жизнь целителей устроена, что они могут, а что нет — сегодня бы куда лучше разговор провёл. Но, может, и к лучшему оно. Все мои волнения должны вписываться в образ юнца. Глядишь, Аристарх Павлович лишнего не подумает.

С этими мыслями обратно в ресторан и отправился.

Демьян после рабочего дня подкараулил Тамару и решил составить ей пару по пути до метро. Та и рада была. Завязался разговор и юноше даже усилий не пришлось прикладывать, чтобы узнать свежие сплетни.

— Представляешь, сегодня кто-то новенький к нам приходил, — щебетала девушка. — Его Аристарх Павлович лично привечал! Ты должен был видеть этого парня, он из ресторана еду принес. Помнишь?

— Молодой такой, — покивал Демьян.

— Молодой да талантливый! Я потом спросила, представляешь, он очистку провёл! На тех бандитах, которых сегодня полную палату привезли!

— Прям так и очистку? — не поверил Демьян.

— Да точно тебе говорю! — уверенно заявила девушка. — Его потом Аристарх Павлович лично опрашивал. В медицине этот парень кое-что понимает. А знаешь, что самое интересное? — перешла девушка на шёпот, когда они к спуску в метро подошли. — Он сирота! Кочевник! Только представь себе, считай, на улице всему учился! Как такое возможно?

— Не представляю, — честно ответил Демьян.

Странного парня он и сам приметил. Потом выяснил, что тот и правда очищение провёл. Так что сейчас Тамара в этом вопросе ничего нового не сказала, лишь подтвердила слух.

Новость про то, что парень учился где-то на улицах, развеселила Демьяна. Он даже выдохнул, перестав опасаться конкурента. Что за глупость? Медицину на улицах не выучить, так не бывает. Но следующие слова Тамары заставили его снова напрячься.

— Аристарх Павлович попросил меня подготовить список литературы для младшего целителя. Ещё и пару книг взять из нашей библиотеки. Чтобы завтра вручить этому парню.

— Он опять придёт? — спросил Демьян.

— Да, Аристарх Павлович уже распорядился, чтобы я насчёт ежедневных обедов договорилась с Борисом Дмитриевич. Как бы так не вышло, что этого паренька в личные ученики возьмут… — стрельнула девушка глазками в потенциального жениха. — Очень уж Аристарх Павлович был доволен…

На самом деле девушка никакого довольства не заметила. Быстро отобедав, целитель ушёл к пациентам. Но Тамаре хотелось посмотреть реакцию Демьяна, который и сам метил в личные ученики, вот и придумала.

— Личный ученик с улицы, — сказал он удивленно-презрительно. — Наша больница этого не переживет! Целительство — дело благородное!

Тамара на это только посмеялась.

Борис Дмитриевич хмуро посмотрел на Петра, который выложил ему историю, в которую они влипли.

— Озадачил ты меня, Петр. Заказ — это серьезно у черепков. Знаешь их правила?

— Если заказ не выполнили, платят неустойку, — мрачно смотря в пол, ответил Петр. — Цена вопроса двадцать тысяч рублей.

— За эти деньги новый ресторан можно открыть. Откуда у Дарвина такая сумма, чтобы выплатить её, если к ним пойдешь?

— Он офицер черепков, — ответил неуверенно Петя.

— Да хоть капитан. Сумма слишком серьезная. Либо он замазался по полной и самой черной работы не гнушается, либо я даже не знаю, — осуждающе покачал головой Борис Дмитриевич. — Так… — он протянул руку и взял трубку телефона, набрал номер и стал дожидаться ответа. — Катенька… — сказал он в трубку, — Валеру позови. Борис спрашивает. — Мужчина замолчал, дожидаясь ответа. — Привет-привет, как здоровье, Валер? Да я это, я. Сам нормально. Людей кормлю на пенсии. Тут оказия вышла. Твой заказ взяли на моего сотрудника. В связи с недавним событием. Ты должен знать о нем. Да-да, совсем молодые с ума посходили. Чего хочу? Так понятно чего. Паренек-то хороший, по всем понятиям молодец. Гостей спас, представляешь? Да, сам посудомойщиком у меня работает. Но голова у него на плечах есть, в целители метит. Аристарх Павлович его присмотрел, а старика сложно удивить. Не шучу, талант у себя пригрел. Нельзя его в обиду давать. Может, придумаем, что сделать? Подумаешь? Хорошо, Валера, ты подумай обязательно. Буду признателен.

Положив трубку, Борис Дмитриевич уставился на Петра.

— Что там? — спросил тот с надеждой, хоть и видел, что лицо у мужчины отнюдь не радостное.

— Послали меня завуалировано. Обещали посмотреть, но понятно — ничего смотреть не будут. Черепки… — сказал он с презрением. — Давно князю на них управу пора найти, дак кто же этим заниматься будет, когда там такие деньги крутятся?

— Значит, помощи не ждать? — спросил Петр.

— А какой помощи ты хочешь? Я подумаю, конечно. Можно спрятать его, жилье уж найду. Только они его всё равно достанут, ты это должен понимать, Петя. К тому же Аристарх Павлович и правда глаз на парня положил. Не просто так я его отправил еду доставить. Думаю, ещё несколько раз вызовет. А раз так, значит, ему на улице появляться надо, а эти черепки хуже тараканов.

— Ладно, дядь Борь, простите, что проблемы свои взвалил.

— Ты пока не отчаивайся, — сказал строго мужчина. — Я подумаю, что сделать можно.

Оставшийся день пролетел как обычно, чему я порадовался.

В своих планах я не учёл, что насчёт общаги надо идти договариваться пораньше, а не в десять, как заканчиваем. После встречи с целителем вылетело из головы. К Борису Дмитриевичу тоже как-то неудобно подходить было. Он мне и так денег дал, чтобы приоделся, а я, получается, ему это даже не возмещу, свалив через три недели. Ещё и отпрашиваться… Нет, придётся, куда деваться-то, но видимо уже завтра.

Петр ещё подходил, сказал, что вместе домой пойдем и чтобы я не чудил.

Чудил… Сегодняшняя встреча с Аристархов Павловичем заставила почувствовать особо сильное недовольство, что цель настолько рядом, а у меня её пытаются отобрать.

Время, время, время. Всё упиралось в него.

Если бежать — потерять ещё год минимум. Потенциал развития тоже упустить. В столице всяко проще провернуть задуманное. Если же не бежать, то… То, походу, у меня и не остаётся вариантов. Что делать с черепками — я не представляю.

Шли мы на этот раз не вдвоем. Игорек тоже к десяти подошёл. Втроем и дотопали.

Это было забавно, если забыть про серьезность ситуации. Двое молодых парней охраняют меня, того, кто убивал королей мертвых и бросил вызов богу. Но таковы реалии. То были заслуги прошлой жизни, а сейчас я начал даже не с нуля, а с отрицательных значений.

Черепков тоже встретили. Точнее, они нас. Не подходили, молча проводили до дома. Как шакалы добычу ведут. Ждут своего часа.

Дома состоялось короткое совещание. Петр поделился тем, что Борис Дмитриевич помочь не сможет.

— Он кому-то знакомому из черепков звонил, — пояснил парень. — Сказал, что его вежливо послали. Да и, зная черепков, эти ублюдки от своего не откажутся.

— Тогда переходим к подкупу других группировок? — спросил Игорь.

— А что Аристарх Павлович? — покосился на меня Петр. — Как ваша встреча прошла? Может, он поможет?

— Присматривается ко мне, — пожал я плечами. — Не знаю.

— К нему лучше за помощью не обращаться, — задумался парень. — Он не любит проблемы, особенно драки, и все эти разборки считает глупостью.

— Но Олег-то не виноват, — заметил Игорь.

— Не виноват. Но между тем, чтобы взять талантливого парня в ученики и продинамить проблемного сироту, не такая уж большая разница.

— И то верно, — нехотя согласился Игорек.

— Как-то вы слишком лично мои проблемы восприняли, — сказал я.

— Твои? — хмыкнул Игорь. — Ты целитель не по годам крутой, но не говори о том, чего не понимаешь.

— Так, может, просветишь?

— Если Петр захочет, расскажет.

— Здесь конфликт не только с тобой, — сказал он. — Но и со мной. Ты лишь повод.

— Ну, если ты так говоришь… — не удержался я от иронии. — То иди к черепкам, а через пару месяцев вынесем этого Лютого и уйдешь от них.

Оба парня замерли. Игорек так и вовсе поцокал.

— Вот, опять, — сказал он мне. — Глупость сморозил. Черепков бывших не бывает. На перо нашего Петра посадят, — парень провёл себя большим парнем по горлу. — Если кинет их.

— Тогда да, не вариант, — вздохнул я, подумав, что никто иронию не уловил. — Так что за личная история? Или она настолько личная, что не подлежит разглашению?

— Я в ней ничего такого не вижу, — ответил Игорь. — Это Петр и Дарвин всё слишком серьезно воспринимают.

Я посмотрел на Петра. Тот поиграл желваками, но таить не стал и рассказал.

— Ты уже в курсе, что мы раньше дрались. Втроем и дрались. А потом одно за другим случилось. Мои родители на войне погибли. Они целителями полевыми были. Бабка слегла после этого, с работы ушла. Я ещё злой был, драться ходил, пар спускал. Ну и допрыгался. Сам догадайся, чем это кончилось. Словил серьезное отравление, думал всё, сдохну. Но бабка вытащила. Из-за чего ей ещё хуже стало. Здоровья уже не хватало, так я волнений добавил. Закончилось это тем, что она с меня стребовала обещание, чтобы больше не дрался. Я и сам не особо хотел уже. Прочувствовал, каково это, дыхание смерти ощущать, когда тело гниет. А дальше…

— Да говори уж, — махнул рукой Игорек. — Было и было.

— Драться я закончил после серьезной битвы, где нас всех троих отметелили в очередной раз. Игорь с Дарвином не успокоились и заканчивать не собирались…

— И снова влипли в неприятности? — посмотрел я на Игоря.

— Да, Дарвина переклинило, и он мести возжелал, — ответил парень. — После чего нас отметелили ещё сильнее.

— Если бы я рядом был, может и не вышло бы так плохо.

— Может, если бы, — передразнил Игорь, — ты заранее сказал, что не придешь. А то, что Дарвин — идиот, это его личная проблема. Ну и моя. Тоже идиотом самоуверенным был. — самокритично заметил Игорь. — В общем, закончилось всё тем, что Дарвин при смерти оказался. А деньги ещё на прошлое лечение потрачены были. Петр тоже ничем помочь не мог. Его бабушке тогда плохо было, короче не до нас, придурков. Пришлось Дарвину в долги залезть. Так и попал к черепкам. Вляпался в их дела по самую макушку.

— И винит он в этом меня, — закончил мысль Петр. — Отчасти по делу.

— А отчасти — потому что мозги у него набекрень, — покивал Игорь. — Поэтому не думай, Олежа, что это только тебя касается. Дарвин по-своему поквитаться с Петром хочет. В идеале — подчинить его. Заставить вернуться на улицы.

— Тогда это будет означать, что он прав, что Петр и правда предал, — продолжил я мысль.

— Ну… пожалуй, — задумался Игорь, — слушай, а ведь точно! Раз ты ради какого-то левого пацана на улицы вернешься, да ещё к черепкам пойдешь, то получается, не друг ты Дарвину!

Игорь удивлённо на Петра уставился, озадаченный тем, что план настолько хитер.

— А если не пойду, — продолжил Петр, — то тоже предатель. Пацана приютил, подружился и кинул. Не захотел сам за него подставляться. Как ни крути, а быть мне предателем.

— Что-то я об этом не подумал… — завис Игорь, заново осмысливая конфликт.

Какие страсти-то здесь кипят.

— Вот и получается, что если бы ты со мной не общался, — сказал Петр, — скорее всего, черепки не стали бы связываться с этим Иваном. Они не совсем отбитые, чтобы заказ у настолько проблемного клиента брать.

— Но вмешалось личное, и Дарвин согласился, — закончил мысль Игорь.

— Видимо, вам, ребятки, совсем по жизни нечем заняться, если вы такой хренью страдаете, — не удержался я.

Игорь удивленно брови вскинул, не ожидая такой подачи. Петр тоже озадаченно посмотрел.

— Давайте спать, — глянул я на часы, — всё равно на ночь глядя ничего не решим, так выспимся хотя бы. Завтра ещё подумаем.

От разговора мне как-то легче стало. Не одному с проблемой разбираться придётся. Всё веселее.

Днем я надеялся, что Игорь у себя останется, но нет. Разместился на полу, мне же диван отошёл.

Но надеялся я по другой причине.

В идеале мне надо было провести десяток-другой полноценных тренировок, чтобы хорошо изучить доступные возможности. Кое-что я делать начал прямо сразу, как из приюта сбежал. Но это так, мелочь. Без Источника мои возможности были совсем урезаны. А открыл я его как раз перед тем, как податься в столицу.

Да и, по правде говоря, в то время я совсем иначе смотрел на свой путь развития. Исходя из того, что мне придётся сражаться против нежити. Для чего сначала стать целителем, спокойно развить всё необходимое, перестроить тело. Проще говоря, я собирался вырастить из себя воина-мечника с трансформированным организмом, который будет использовать чистейшую Кровь.

Но сейчас передо мной встала совсем другая задача. О которой в прошлой жизни я и подумать не мог.

Сражаться с подростками. Надо же.

Думаю об этом и кажется, что это не другая жизнь, а чрево бога смерти, где он изощренно надо мной издевается. Подарил надежду, поставил в дурацкие условия и смотрит, как я тут барахтаюсь.

Ладно, думать об этом — гарантированно заработать себе безумие. Пока буду исходить из того, что шансы у меня всё же есть.

А раз так, то…

Сегодня мне повезло. Игорек обладал отличной способностью к засыпанию. Лег и уже минут через десять размеренно засопел. Я выждал ещё некоторое время, соскочил с дивана и, прислушиваясь к его дыханию, вышел на балкон.

Выход был на кухне, не в зале, поэтому я всерьез рассчитывал, что никто не услышит.

Мне нужно было открытое пространство, и ничего лучше балкона в текущих условиях, не вызывая лишних подозрений, я не придумал. Тем более, с балкона открывался вид на реку. Вот туда и буду… стрелять.

А собирался я всего лишь проверить ту идею, которая вчера пришла в голову — использовать для боя не Кровь, а Масло. Сила адепта также зависела от того, насколько большой Вдох он способен сделать. Проще говоря, сколько втянуть в себя энергии за раз. Также сила зависела от того, сколько энергии можешь удержать в Источнике и вне его, то есть в теле. Последнее, что для меня сейчас важно, — это смогу ли я создать из Масла что-то достаточно опасное, чтобы отбиться, при этом не нанести повреждений самому себе. Как телу, так и Источнику.

Этим я и прозанимался следующие полчаса, хорошенько так замерзнув под весенними ночными ветрами. Вдыхал, создавал шар над ладонью, уплотнял, отправлял в сторону реки.

Когда закончил, вернулся, прокрался мимо Игоря и сходил в ванну, отмыть руки.

Выводы были удручающие. Если просто вдохнуть Масло, то его можно перехватить контролем и не позволить осадку распространиться по организму. Следовательно, и вреда никакого нет. При этом я тратил Кровь, которая находилась в Источнике. Сам по себе Вдох ничего не стоил, но удержание Масла уже расходовало силы.

Если же попытаться использовать это Масло без Крови, то… Осадок проникал в Источник и расходился по телу. Это как работать в перчатках и без. Кровь сложнее и дольше получать, но она защищала меня.

Единственная хорошая новость — за счёт накопленной Крови, я мог ударить Маслом. Плохих же новостей было куда больше. Во-первых, сам осадок, что расходился по организму. Но он ещё ладно, я способен сам себя почистить. Во-вторых, осадок на Источнике. Признаюсь, я, как первые отметины заметил, сильно испугался. Понятия не имею, что произойдет, если Источник «загрязнится». Возможно, потеряет часть своих свойств. Возможно, начнет постоянно отравлять организм. А быть может, и вовсе разрушится. В прошлой жизни я с подобным не сталкивался, но предполагал, что цена мне не понравится. В-третьих, доступные мне силы, даже если хитрить — по-прежнему удручающе малы.

Вот и получается, что если пройти по краю, то в зависимости от времени на подготовку, я смогу выдать одну-две атаки. Если повезет, штук пять. Как-то этого маловато для серьезной драки. К тому же я не знал, что умеет этот Дарвин. Если он овладел хотя бы примитивной защитой в виде пленки из Масла по всему телу — я его точно не пробью. Да и просто хорошо тренированного бойца вряд ли получится свалить.

Так себе перспективы. Надо думать, что ещё сделать могу.

Утром ничуть не удивился, когда черепков увидел. Игорек дернулся в их сторону, но придержал его.

— Я зачем тебя на ноги ставил, а? — шикнул на парня. — Сейчас это ни к чему.

— А чего они, — ответил он, но дальше лезть не стал.

Нам вслед посвистели, но, как и вчера, проводили до ресторана да отстали.

Петру дали на раздумья три дня. Сегодня второй. Нет гарантий, что этот Лютый сдержит слово, поэтому исходить стоит из того, что появиться может в любой момент. В контексте этого я здраво опасался, что по пути в лечебницу могу встрять.

Так оно и вышло. Как в воду глядел.

Демьян пришёл в лечебницу с утра пораньше. Спалось ему сегодня плохо. Подходил очередной день, когда надо отдавать часть долга, а денег было впритык. Ещё и эта ситуация с учеником. Слухи по всей лечебнице гуляли, когда же Аристарх Павлович себе выберет нового подопечного.

Юноша не сомневался, что и в этот раз ему не повезет. Жизнь парня никогда не баловала. Всего приходилось добиваться своим трудом. Вот и сегодня Демьян решил, что надо подстраховаться и повысить свои шансы. Парень пришёл пораньше, сделал обход и нашёл того, кто ему подойдет.

Аристарх Павлович мог сколько угодно заявлять, что двери лечебницы открыты для всех. Фактически это так и было. Двери и правда открыты. Но число коек ограничено. Для простолюдинов есть отдельные места, это да. Но всех желающих лечебница физически вместить не могла. Целителей также на всех не хватало. Как раз из-за политики открытых дверей. Каждому работнику приходилось зашиваться, но оно того стоило. Отработаешь лет пять в этой лечебнице, потом уйдешь в другую больницу, начнешь получать нормальные деньги за свои услуги. А то и вовсе к аристократам возьмут.

Здесь тоже рубль поиметь можно. Если кто захочет вне очереди лечение получить да побыстрее здоровье восстановить.

Вот Демьян и искал такого человечка. Точнее, такого, у кого денег нет, но койка ему в общей палате досталась. Один из черепков, рядовой пацан, у которого не нашлось десятки, чтобы его ещё вчера на ноги поставил кто-нибудь из целителей. Случай-то типичный. Легкое отравление. Он бы и сам с ним справился, но перешёл свой небольшой предел.

— Мною займутся наконец? — оживился парень, чье тело сыпью покрыло.

Демьян оценил его состояние и подумал, что клиент в нужной кондиции. Сыпь-то чесалась наверняка, всю ночь парень не спал.

— Если сделаешь кое-что для меня, то поставлю на ноги прямо сейчас, — заявил Демьян.

Свою карьеру он связывал с очищением в том числе, обнаружив к этому дар. Не такой выдающийся, как хотелось бы, но справиться с парнем за раз он мог.

— Что нужно сделать? — подозрительно спросил черепок.

— Иди за мной, — позвал Демьян.

В палате, где ещё семь человек лежало, он о делах говорить не собирался. Хорошо ещё, что в это время большинство спало и только черепок с сыпью мучился. Отведя парня в туалет, Демьян обрисовал задачу.

— Возьмешь друзей и встретишь одного парня. Он работает в ресторане Бориса Дмитриевича. Знаешь место?

— Знаю, как не знать, — шмыгнул носом парень. — Если убить надо, одного лечения маловато.

Демьян хмыкнул. Эти черепки совсем без тормозов. Даже не сержант и тем более не офицер, а уже на убийство готов, лишь бы заплатили.

— Он понесет еду. Сюда, к нам, — пояснил Демьян. — Нужно его немного побить, испортить внешний вид и растоптать коробки с едой. Калечить не надо. Главное, чтобы выглядел отвратно. Пальто ему там порвите, в луже искупайте, — парень бросил взгляд в окно.

Ночью прошёл дождь, поэтому недостатка в лужах не было.

— И всё? — с подозрением спросил черепок.

— Да. Я дам тебе десятку сейчас…

Демьян залез в карман и достал подготовленную купюру. С деньгами ему физически не хотелось расставаться. Но с черепками лучше так — заплатить. Тогда это не простая просьба — а сделка.

— Лечение сейчас, десятка на руке тоже, и лечение мне и моей группе вне очереди, бесплатно, если припрет, — глаза черепка жадно заблестели.

— А ты не охренел? — удивился наглости Демьян.

— Сдается мне, еду таскают в этой лечебнице единственному человеку — Аристарху Павловичу. А оставить его без обеда — это как-то не по-людски, — ощерился парнишка, демонстрируя, что не все зубы у него на месте.

— Хорошо… — нехотя сказал Демьян. — Ещё по одному разу поставлю на ноги тебя и четверых твоих друзей! Но чтобы не упустили его! — отдал парень деньги. — Если свеженьким сегодня придёт, неустойку платить будешь. По всей сумме, по десятке за каждое лечение.

— А если он не пойдет? — парень оказался не так глуп.

— Тогда завтра его пошлют.

— А если и завтра не будет? Мне его вечность караулить? Неделю готов ждать. По рукам?

— Черт с тобой, — раздраженно бросил Демьян и пожал руку.

— Тогда лечи меня, а то не успею друганов позвать.

В этот момент Демьян очень надеялся, что затея его окупится.