Церберовец. Палач

Глава 1

Тишь да благодать, до дембеля осталось каких-то полтора месяца. Последние месяцы службы в нашей доблестной Российской армии казались самым настоящим раем, не то, что в начале. Духи выполняют за тебя всю работу, а ты в качестве надзирателя приглядываешь за этими рабами. Благодаря моим методам даже законченные дятлы после нескольких сеансов массажа почек становятся мастерами стирания портянок и уборки территории. Очень не хочу думать, что меня ждет дальше, особых перспектив нет, и не было. Девять оконченных классов, один раз даже оставался на второй год, потом ПТУ и армия. Да и то в ПТУ учился еще хуже, чем в школе. Профессия повара меня не устраивает. Не мое это - стоять у плиты. Другой работы в родном Новосибирске в последнее время в связи с очередным кризисом не найти. Может остаться на сверхсрочную? Точно, надо бы узнать про это поподробнее... Напоследок перед ужином схожу-ка в сортир. Уже выйдя на плац, два раза чуть не поскользнулся на только что помытом полу, в третий мне не повезло. Ну, духи, падлы, я из вас отбивную потом сделаю! В затылке от удара почувствовалась сильная боль и темнота...

- Бл...ь! - это было моим первым словом. Очнулся внезапно, башка трещит, словно выжрал несколько ящиков водки и при этом ни разу не закусил. В глаза бьет яркий белый свет, похоже, я в больнице. Когда нашлись силы встать и оглядеться, в голове возник один большой вопрос: ГДЕ Я? Первая версия отпала сама собой. Точно не в больнице, так как моя тушка неведомым образом очутилась на полу посреди какого-то коридора. Отделка странная - никакой штукатурки или обоев, вместо них все покрыто пластиком. Чуть оглядев окрестности, увидел поодаль не менее странные двери, скорее всего раздвижные, ни ручек, ни петель. Взгляд остановился на рекламном плакате и изображением загримированной под пришельца бабы. Вся кожа синяя, сзади отростки в виде коротких щупалец. Что хотели этим сказать авторы рекламы непонятно, все надписи на китайском или каком-то другом языке. Ну что ж, теперь непоняток возникает еще больше, каким боком я очутился в торговом центре?

Надо валить отсюда скорее пока охрана не спалила. Так как никого нет, значит, рискну предположить: сейчас ночь. Другого объяснения не нахожу - кто-то из роты решил надо мной таким образом подшутить, перетащил меня сюда. В самоволку из части сбегать ночью не составит труда. Хреново, если не прибуду до утра, стану дезертиром и впаяют срок, пойду на нары лет так на пять. Духи, суки, решили отыграться за те побои, которые я им учинял.

- Вот бл...во! - ни одна из дверей не хочет открываться. Сколько ни долбил ногами, все бесполезно.

Неизвестно сколько я сидел около стены, на удивление теплой. Весь мозг работал над тем, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Придется включить дурачка и гнать про похищение, другого варианта не вижу. В конце концов, я не заметил, как погрузился в сон.

Проснулся от того, что услышал речь на совершенно незнакомом языке. Открыл глаза...

Лучше б не открывал. Видимо, башкой приложился сильнее, чем думал. Двое типов с отвратными зелеными рожами, направив на меня предметы, напоминающие оружие, оживленно беседовали между собой. Выходит, если это не мерещится, меня похитили пришельцы! Только их физиономии, кажется, где-то видел. Вытянутые головы, покрытые костяными пластинами, впалые глаза. Сзади череп зеленых украшает гребень. И, наконец, писк инопланетной моды - комбинезоны с воротником в виде стульчака от унитаза, приплыли. Что дальше? Розовые слоники с лазерными мечами? Попробовал встать, но тут же оба пришельца ткнули мне в лицо своим оружием. Ладно, могу и посидеть, жить то очень хочется. Интересно, что они со мной сделают? Не хотелось бы быть в качестве подопытной зверушки.

Через сколько-то там времени одна из дверей открылась и в сопровождении еще трех костноголовых охранников вошла инопланетянка с щупальцами, такую же видел на плакате. Ничего так, симпатичная, не считая отростков на голове и фиолетовой кожи. А так сильно похожа на земную женщину. Да что же здесь все таки, творится?! Шоу уродов самое настоящее, думать не хочу, каких инопланетян еще встречу.

Подойдя ко мне, фиолетовая несколько секунд удивленно разглядывала меня. Сказала несколько фраз, судя по интонации - вопросительных. В руках у фиолетовая держала что-то вроде планшетника, но с прозрачным экраном Неожиданно на её руке появилось оранжевое свечение. Я аж вздрогнул, а охранники снова насторожились. Инопланетянка поводила около меня своей рукой, а затем меня куда-то повели.

Много же невероятных вещей увидел во время прогулки. Меня водили по многочисленным извилистым коридорам, катали на лифтах, несколько раз просканировали. Мобилу же извлекли при первом обыске. Мимо постоянно ходили разномастные существа, то и дело глазеющие на меня. Были костноголовые ящеры, уродцы с горбом и лягушачьей рожей, бабы с щупальцами, пришельцы с огромными черными зенками, плавающие в воздухе медузы. Не знаешь, что и думать: смеяться или плакать? Лучше всего подойдет вариант с шизофренией, а я на самом деле в смирительной рубашке пускаю слюни под наблюдением бдительных врачей. Но шестое чувство подсказывает, что все это взаправду, и я полностью здоров в психологическом плане.

Меня посадили в одиночную камеру, где кроме лежанки и толчка ничего не было. Постоянно приходили живодеры с щупальцами и брали у меня кожу, кровь, волосы, слюну и еще много чего. При поддержке охранников засовывали мне в разные части тела длинные иглы. Особо неприятна была процедура с засовыванием иголок в глаза, от боли несколько раз терял сознание. Не знаю, сколько я был без еды, давали только воду, но тело серьезно ослабло, даже ходил с трудом. О каком либо сопротивлении и побеге не шло и речи. Чувствую, что скоро по-настоящему рехнусь - от всех этих анализов хочется биться головой об стены, большая часть мыслей была о еде. Частенько приходили мысли о самоубийстве, но я их отметал в сторону. Во что бы ни стало нужно держаться. Вдобавок ко всему удалось вспомнить, почему рожи инопланетян мне показались знакомыми - нечто похожее я видел в одной компьютерной игре, ''масс эффект'' называлась. Выходит, тут только два варианта - либо меня угораздило каким-то неведомым образом попасть в саму гребанную игру, либо разработчикам не менее неведомым способом удалось увидеть будущее! Если это наше будущее, то знаю я о нем даже больше, чем достаточно. Этого хватает чтобы сказать: дело хуже некуда, что раса разумных космических кораблей в ближайшие годы, а может и месяцы истребит всю высокоразвитую разумную жизнь в галактике. Любое сопротивление Жнецы рано или поздно сломят, если уж протеан сломили, то о нынешней галактике и говорить стыдно. Втолковывать о надвигающейся угрозе бесполезно - пока своими глазами не увидят, не поверят. Никакие доказательства не смогут убедить тупоголовых политиков. Свыкнуться с такими мыслями будет очень и очень непросто, хотя чего я начинаю сочинять бредовые теории? Мне абсолютно ничего неизвестно об окружающем мня мире. Сходство может оказаться случайностью.

Когда меня водили по коридорам, людей я вообще не видел, да и пришельцы на меня смотрели с нескрываемой тревогой. Не хотелось бы быть единственным человеком в этом космическом заповеднике. В очередной раз в мою камеру вошел охранник с костяной головой, поставил около меня поднос и без лишних слов вышел.

- Ну, наконец-то! - я начал за обе щеки уплетать инопланетную жратву даже не думая, какие побочные эффекты она может оказать. Серой массой, похожей на пенопласт, с соленым вкусом удалось очень быстро насытиться.

А жизнь налаживается в лучшую сторону, меня уже начали кормить. Сдается мне, пришельцы абсолютно не имеют отношения к тому, как я здесь очутился. Легко можно было прочитать по их нечеловеческим харям огромное удивление при виде моей персоны.

Еще через какое-то время ко мне в камеру стал приходить один костноголовый и начал обучать своему языку. На планшетнике возникали картинки, Зарам, так он назвался, медленно, по отдельным звукам, произносил их на своем языке. Мне ничего не оставалось делать как пытаться все запоминать. Для меня является хорошей новостью, что пришельцы проявляют ко мне интерес, а не пустили на опыты. Так много времени пролетело для меня практически незаметно, где-то четыре недели, я слишком втянулся в процесс ознакомления с инопланетным языком, других развлечений не было. Изначально бредовая версия с компьютерной игрой подтвердилась, все в точности, даже самоназвание и внешний вид инопланетян повторяли виденные мною раньше образы. Я немного научился говорить на турианском языке, так как он из имеющихся был самым легким. Естественно, насквозь военизированной расе лишние изыски в общении не очень то и нужны. Первыми вопросами ко мне были, кто я такой и как очутился на Цитадели. Да, забыл упомянуть о своем местонахождении. Невъе... колоссальных размеров космическая станция произвела неизгладимое впечатление. А Земля остается недосягаемой мечтой. Родная планета где-то там, за многие световые годы затеряна на окраине Млечного пути. Неизвестно сколько еще лет пройдет, прежде чем человечество научиться путешествовать через невообразимые космические расстояния. К тому времени меня на этом свете уже не будет...

О своем путешествии сквозь звезды я ничего не стал врать, все равно мою ложь более превосходящие по развитию существа рано или поздно распознают. О технологическом уровне человечества инопланетяне узнали, исследовав мой сотовый. Лучше бы оставил в тумбочке. Меня еще долго буду допытывать о способе, благодаря которому я очутился здесь. Про местонахождение родной планеты ничего не знал, что и к лучшему. После утверждения, что я не знаю, как перенесся, ко мне стали относиться с еще большим подозрением, усилили охрану.

Моего знания турианского было пока мало для ведения полноценной беседы, но в одном из услышанных разговоров стало понятно, почему меня до сих пор не сдали ученым на растерзание. Сам совет Цитадели требует выяснить причину моего внезапного появления в одном из жилых секторов. Ничего, у меня на руках еще не один козырь. Я знаю достаточно о Жнецах и Коллекционерах, Цербере, Шепарде с его командой, предательстве Сарена, кварианцах и гетах, и, наконец, самое сладкое - о Горне и Катализаторе. Многие из событий еще не произошли, но всему свое время.

Что либо узнавать об происходящих в космосе событиях я не рискнул, моя осведомленность может вызвать еще больше вопросов. Пока лучше буду оставаться тупым дикарем, случайно попавшим в пространственную аномалию. Так у меня больше шансов выжить в дальнейшем. Кстати, по началу в СБЦ меня приняли за кварианца без скафандра. Таким образом, мне сначала грозила нешуточная опасность очутиться в тюремном блоке, где содержится весь сброд, ожидающий отправки в тюрьмы или родные миры. Основными криминальными элементами в известной галактике являются батарианцы, кроганы и ворка, также в более мелких количествах встречаются представители остальных рас.

Сейчас главной моей целью стало выяснить хотя бы примерно, какой сейчас год по земному летоисчислению. Так, подумаем...нашествие Жнецов примерно в 2185 году, какие значимые события произошли до этого? За триста лет до этого с копейками до этого произошло восстание гетов. Теперь осталось заглянуть в исторические сводки и высчитать приблизительное количество лет. Так как меня считают вражеским лазутчиком, то никакой электроники мне не давали, подробных сведений об устройстве мира не рассказывали. Вдруг задумаю диверсию или собираю информацию. Во время занятий с Зарамом, поинтересовался историей кварианцев. Новости плохие, даже очень. До контакта с землянами еще больше сотни лет! Восстание гетов произошло сто семьдесят два стандартных года назад. В любом случае мне не дожить до встречи с родной расой, никогда не побывать на родной планете. Я пал духом окончательно, хлипкая надежда окончательно разрушилась. Её место заняла апатия и пустота. Рано или поздно интерес угаснет и от меня тихо избавятся.

В один из многих длинных и скучных дней ко мне в сопровождении двух охранников в тяжелой броне вошел турианец в форме офицера СБЦ. Полицаев из турианцев можно отличить по красным треугольными нашивкам в виде символов на груди. Меня отвели на несколько этажей выше. Посреди пустой комнаты стояло кресло наподобие стоматологического.

- Садись, - коротко бросил офицер. Мне ничего не осталось, как подчиниться, - Теперь с тобой предстоит долгий разговор. Наш язык ты выучил, настало время ответов. Каким образом ты попал сюда и с какой целью?

- Я Зараму много раз объяснял, что понятия не имею.

Удар костлявой руки дознавателя пришелся мне как раз в глаз. Не так уж и сильно бьет этот зелененький. Последний наркоман-дезоморфинщик с района по сравнению с турианцем Мухаммед Али. Ну, тварь, если выберусь все тебе попереломаю!

- Заигрывания закончились! Говори правду, человек! С какой целью тебя послали, где находятся миры твоей расы, расскажи о ваших технологиях!

- Меня никто не посылал, я случайно перенесся сюда.

- Вернемся к этому вопросу позже. Расскажи о своей цивилизации, мы знаем, ваш технологический уровень значительно выше. Подсунутый аппарат связи всего лишь уловка, чтобы ввести нас в заблуждение.

Допрос несколько часов шел в том же русле, турианец задавал мне вопросы, а я говорил о своей невиновности. Избиения были жесткие, но я терпел. Понимаю, что если начну нести пургу про коварную и агрессивную расу, пославшую разведчика, то наслушавшись сказок, пришельцы по их мнению добьются своего и казнят меня. Буду стараться тянуть время, авось, что и выгорит.

Подобная экзекуция продолжалась раз десять, но пришельцы так ничего и не добились. Нанесенные мне травмы были серьезные: сломано несколько ребер, отсутствует половина зубов, нос, рука, пальцы сломаны, скулы раздроблены, что представляет из себя лицо не хочу и знать. Ненависть к пришельцам только увеличивалась, если их действия в начале можно понять испугом перед новой расой, то последующие события показывают их истинное отношение к менее развитым видам. Высокомерные сволочи. Цербер, если он когда-нибудь возникнет, будет целиком и полностью прав в своем стремлении любыми способами поставить на колени перед человечеством галактику. Только, Цербер в самый решающий момент допустил непростительную ошибку. Призрак слишком опасно сблизился с технологиями Жнецов, а из-за этого все пошло прахом. От размышлений меня отвлекла вошедшая в камеру азари. Одна. Без охранников. Я несколько в порыве ярости кидался на охрану.

Внезапно тело азари, а затем и меня окутал темно-синий дым. Бл..ь, биотика еще не хватало! Мои попытки двинуться ни к чему не привели. Энергетический кокон не давал двигаться. Вроде в игре подобная чертовщина стазис-полем называлось. Инопланетянка ничего не сказав, прикоснулась руками к моей голове. И тут началось...

Перед глазами потемнело, затем посыпался какой-то непонятный калейдоскоп из невнятных образов. Конопля своей способностью вызывать галлюцинации по сравнению с этим легкая сигарета. Снова чернота. Прямо передо мной возникает образ азари.

- Расслабься, чем больше сопротивляешься, тем больше пострадает твой разум.

- Чего тебе надо?

- Покажи все свои воспоминания, начиная с самого рождения. Ты проявил необычайную стойкость при допросе и не раскололся. Такое бывало очень редко, у Нарруса после нескольких допросов даже кроганы начинали просить пощады и выдавали нужные сведения. Ты либо очень хорошо подготовленный лазутчик, либо действительно попал к нам случайно. Откройся, если ты действительно жертва обстоятельств, тебе бояться нечего.

Не такие и крутые телепаты азари, как я думал. Биотик не может залезть мне слишком глубоко в мозги. Что ж, покажу ей свою жизнь, главное воспоминания, связанные с игрой, спрятать подальше.

- Что нужно делать?

- Начни думать о начале своей жизни, потом вспоминай все более поздние периоды вплоть до настоящего времени.

Перед глазами проплывали картины прошлого: первое воспоминание где-то в два или три года, затем детский сад, школа, ПТУ, армия, плен... Очнулся лежащим на полу, в камере уже никого не было. Наверное сейчас решается моя судьба. Через пару суток Зарам огласил приговор:

- Совет Цитадели получил достаточно доказательств, что ты, Михаил, не являешься врагом. Но дать свободу мы не можем. Отныне, пока не будет установлен контакт с твоей расой, ты будешь помещен в изоляцию на неопределенный срок. Тебе предоставят комфортные условия для проживания и сведут все контакты с расами Цитадели до минимума.

Честное слово, лучше бы расстреляли! Теперь я до конца жизни буду вынужден провести в одиночестве. Даже если при помощи инопланетной медицины каким-то чудом удастся дожить до войны Первого контакта, к тому времени я буду глубоким стариком, страдающим запущенным маразмом. Новое место моего заключения является по сути золотой клеткой. Тут шикарный вид на саму Цитадель и туманность, в которой она находится. В особо охраняемой квартире, много комнат, выход в аналог местного Интернета, только гораздо больших масштабов, предусмотрены все удобства для комфортного существования. Что же я буду делать весь остаток жизни в заточении?