1887 год
28 января (9 февраля) — родился в деревне Будайка Чебоксарского уезда Казанской губернии.
1897 год
Весна — семья Чапаевых переехала в город Балаково Самарской губернии.
1898 год — поступил в церковноприходскую четырехлетнюю школу.
1901 год — из-за тяжелого материального положения вынужден был оставить школу и пойти работать.
1908 год
Осень — призван в русскую армию.
1909 год
Весна — переведен в «ратники ополчения первого разряда», а затем и уволен из армии.
1914 год
20 сентября — снова призван в русскую армию.
1915 год
4 января — зачислен в 1-ю роту 326-го пехотного Белгорайского полка.
10 июля — произведен в младшие унтер — офицеры. 1 октября — произведен в старшие унтер — офицеры. 16 сентября — награжден крестом Св. Георгия 4-й степени № 463479.
20 октября — награжден крестом Св. Георгия 3-й степени № 49128.
1916 год
8 февраля — награжден Георгиевской медалью 4-й степени № 640150.
3 июня — произведен в фельдфебели.
23 октября — награжден Георгиевским крестом 2-й степени.
1917 год
9 января — после излечения назначен командиром взвода в 153-й команде выздоравливающих, расположенной в Херсоне.
11 марта — по собственному желанию направлен в действующую армию.
Лето — зачислен в 138-й запасной пехотный полк, дислоцировавшийся в городе Николаевск Самарской губернии; избран председателем ротного комитета, а затем членом полкового комитета.
13 декабря — на собрании представителей гарнизона Николаевска избран командиром 138-го запасного пехотного полка.
18 декабря — на соединенном заседании 3-го уездного крестьянского съезда и Совета рабочих и солдатских депутатов избран членом Совета народных комиссаров Николаевской уездной трудовой социалистической коммуны и комиссаром внутренних дел.
1918 год
20 января — во главе вооруженного отряда разогнал земское собрание в Николаевске.
24 января — на заседании Совета народных комиссаров Николаевского уезда освобожден от должности комиссара внутренних дел и избран военным комиссаром.
Январь — руководил подавлением восстаний в населенных пунктах Большая Глушица, Березово, Сулак.
12 февраля — во главе отряда Красной гвардии подавил восстание в Балакове.
Март — руководил подавлением восстания в Липовском районе Николаевского уезда; на базе 138-го запасного пехотного полка формирует 1-й Николаевский полк.
Апрель — назначен командиром 2-го Николаевского отряда.
Май — участвует в первом наступлении на Уральск, завершившемся неудачей из-за недостатка сил и средств.
Июнь — назначен командиром бригады Николаевских полков.
Июль — участвует во втором наступлении на Уральск, завершившемся неудачей из-за недостатка сил и средств.
3—25 августа — бригада Николаевских полков под командованием Чапаева участвует в наступлении Восточного фронта.
6 сентября — назначен врид начальника дивизии Николаевских полков.
14 сентября — 8 октября — участвует в Сызрань — Самарской наступательной операции.
22 сентября — назначен начальником 2-й Николаевской дивизии (с 25 сентября 1918 г. — Николаевская пехотная дивизия).
30 сентября — назначен командиром отряда (в документах продолжал именовать себя начальником Николаевской пехотной дивизии).
15 ноября — направляет в Народный комиссариат по военным делам рапорт с просьбой о зачислении в Академию Генерального штаба РККА.
29 ноября — прибыл в Москву, где располагалась Академия Генерального штаба РККА.
6 декабря — приказом начальника Академии Генерального штаба РККА зачислен в число слушателей академии.
24 декабря — направляет рапорт председателю РВС 4-й армии Г. Д. Линдову с просьбой отозвать его из академии.
Конец декабря — уехал из академии; приказом по академии от 14 мая 1919 г. отчислен из академии с декабря 1918 г. как не явившийся из отпуска.
1919 год
3 марта — назначен начальником Александрово — Гайской группы войск 4-й армии Восточного фронта.
9 марта — вступил в командование Александрово — Гайской группы войск.
10 марта — Александрово — Гайская группа войск под командованием Чапаева овладела станицей Сломихинская.
22 марта — назначен начальником 25-й стрелковой дивизии 4-й армии Восточного фронта.
9 апреля — вступил в командование 25-й стрелковой дивизией.
28 апреля —13 мая — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Бугурусланской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.
15—19 мая — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Белебейской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.
25 мая — 19 июня — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Уфимской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.
4 июля — назначен командующим ударной группой войск.
11 июля — ударная группа под командованием Чапаева соединилась с защитниками осажденного Уральска.
14 июля — приказом Реввоенсовета Республики награжден орденом Красного Знамени.
9 августа — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева заняла Лбищенск.
18 августа — Чапаеву вручен орден Красного Знамени.
В ночь с 4 на 5 сентября — Сводный отряд казаков внезапным налетом разгромил в Лбищенске штаб 25-й стрелковой дивизии; в бою Чапаев был ранен и утонул при переправе через реку Урал.