Чародейка

18

В больнице нам пришлось дожидаться больше часа, прежде чем врач смог сообщить нам, как обстоят дела.

Нас было пятеро: Клэнси, Саммерс, Богль, Виски и я, не считая полдюжины полицейских, присматривавших за Боглем.

Когда у Саммерса прошел шок после разговора с Виски, он даже извинился за былое недоверие к моим словам.

- Теперь можешь действовать по своему усмотрению, - сказал он. - Черт возьми! Ничего себе свидетель предстанет перед судом! Надеюсь, что с девушкой все будет в порядке, но будь я проклят, если у меня когда-либо было такое дело. Надеюсь, ты не в обиде, Миллан, что я не верил тебе? Теперь если хочешь, можешь отправляться на поиски второй девчонки.

Но мне сейчас вовсе не хотелось этого. В соседней комнате Мира боролась за свою жизнь, и я хотел быть рядом. Виски, судя по всему, разделял мое мнение.

Мы просто сидели и молча ждали, когда вошел доктор.

- Кто из вас мистер Миллан? - спросил он.

Саммерс подошел к нему и что-то тихо спросил. Врач пожал плечами, и от этого жеста у меня сжалось сердце. Саммерс кивнул мне, чтобы я подошел. Виски тоже двинулся за мной.

- Ну как она, доктор? - спросил я.

- Не очень хорошо. Спрашивает вас. Постарайтесь не волновать ее. Шансов у нее и так мало.

Я сжал ему руку.

- Вы должны спасти ее, док.

Он поморщился от боли и мягко освободился от моей хватки.

- Мы сделаем все, что в наших силах, но нужно, чтобы и она боролась. А она слишком пассивно ведет себя. Так ей не выкарабкаться.

- Можно мне войти к ней?

- Да, но только ненадолго.

Мы с Виски вошли в палату. Мира лежала на кровати и выглядела такой маленькой и беспомощной, что у меня внутри все перевернулось.

Я сел рядом и взял ее руку. Она открыла глаза.

- А я боялась, что ты не придешь.

Виски положил огромную морду к ней на подушку. На секунду она положила руку ему на голову, но потом снова перевела взгляд на меня.

- Ну что ты, малыш, - попытался улыбнуться я. - Попробовл бы кто-нибудь остановить меня. Ты не сдавайся, ведь я пропаду без тебя.

- Я не сдаюсь, только очень устала. Мне нужно поспать, и все пройдет.

- Слушай, девочка, доктор сказал, что ты не пытаешься бороться. Это плохо. Так они не смогут тебе помочь. Делай, что они говорят. Мы с Виски волнуемся за тебя, так что ты уж не подведи нас.

- Это очень тяжело, Росс. Ведь у меня только половина моей силы. Если бы и другая половина была здесь, то все было бы хорошо.

И тогда я понял, почему она не может бороться. Чтобы выжить, ей нужна была Арим. Но прежде чем я успел что-нибудь сказать, вошла медсестра и многозначительно посмотрела на меня и на часы.

Я встал и погладил Миру по руке.

- Я скоро вернусь. Обещай, что дождешься меня.

- Только возвращайся скорее, - она закрыла глаза.

Мы вышли в холл, где ждали остальные.

- Ну как она? - спросил Саммерс. - Плохо?

- Да. Можно, я пройдусь пока? Что-то мне здесь не по себе.

- Конечно, - Саммерс сочувственно покачал головой. - Я понимаю, каково сейчас тебе.

Я подошел к Боглю и положил руку ему на плечо.

- Крепись, я сделаю для нее все, что смогу.

У Сэма на глазах стояли слезы.

- Не знаю, как я сделал это. Просто не знаю. Наверное, совсем с ума сошел.

Как ни странно, мне было жаль его.

- Я знаю, Сэм, как ты относился к доку. Он много значил для тебя и, может, на твоем месте я сделал бы то же самое.

Он затряс головой.

- Я бы ни за что не причинил ей боль, но что-то нашло на меня.

- Виски, - сказал я, когда мы с волкодавом вышли на улицу. - Мы должны найти Арим. Только она может спасти Миру.

- Как она спасет ее? - в его голосе была безнадежность.

- Неужели ты не понимаешь? У нее половина всего, что имеет Мира. Сложи их вместе, и все будет в порядке. Пеппи, наверняка, знает, где она, и я, пожалуй, должен снова повидать его.

- Это опасно.

- У нас нет выбора. Если он не знает, то мы пропали.

- Без фотографий он не будет говорить с тобой. Может, похитим их и обменяем на Арим?

Я взглянул на часы. Было без десяти восемь. Мэддокс, вероятно, уже ушел домой.

- Это идея, - я остановил такси. - Если нам удастся проникнуть в офис Мэддокса, то его сейф я запросто открою.

- Вообще-то, я не хотел бы быть замешанным в эту историю, - проворчал Виски, когда машина тронулась. - Я просто давал совет.

- Ничего, пойдешь со мной. Вдвоем веселее. Главное незаметно пробраться в офис Меддокса.

Виски нервно щелкнул огромными клыками.

- Насколько я знаю, собак ведь не сажают в тюрьму? - с надеждой спросил он.

- Конечно, нет. Тебя просто отвезут куда-нибудь подальше и пристрелят.

- Так я и думал, - мрачно заметил он.

- Не горюй, ничего хуже они придумать не смогут, - я все пытался развеселить его.

Офис Мэддокса располагался на самом верхнем этаже здания редакции. Швейцара в это время уже не было, но чтобы попасть в лифт, нужно было пройти мимо вахтера, сидевшего за столом в холле.

Сквозь стеклянную дверь я внимательно рассмотрел его лицо.

- Порядок, - сказал я Виски. - Этого я не знаю, значит, и он меня тоже.

Вахтер равнодушно смотрел, как мы подходили к нему.

- Мне к редактору ночных новостей. Можно подняться? - спросил я слезным голосом.

- Конечно. Знаете какой этаж?

Я кивнул, и мы прошли к лифту.

- Пока все хорошо, - сказал я Виски, когда лифт мягко двинулся вверх.

Он тяжело вздохнул.

- За такие штуки можно схлопотать пять лет. И Саммерс не поможет.

Мы вышли на восьмом этаже. Офис Мэддокса находился в конце длинного коридора.

Едва мы подошли к двери, как Виски насторожился.

- Ну-ка, подожди, Росс.

- Что случилось?

- Там кто-то есть. Я их слышу.

- Ты уверен?

- На все сто.

Я подкрался к двери и действительно улышал голоса.

- Черт! Что же делать?

- Нужно где-то спрятаться и подождать.

Я осторожно нажал ручку двери, ведущей в приемную. Там было пусто, но голоса доносились из открытой двери кабинета Мэддокса.

- Жди здесь, - приказал я Виски и, прокравшись к кабинету, заглянул внутрь.

Одного взгляда было достаточно. Пеппи с сигарой в зубах стоял у сейфа. С ним был его телохранитель Лу, который возился с дверцей сейфа, и два типа, которых я раньше не видел.

Я двинулся было обратно к Виски, но вдруг увидел на столе в приемной большой фотоаппарат, заряженный и даже вспышка лежала рядом. Я схватил его и выскочил к Виски.

- Что такое? - спросил он, подозрительно покосившись на аппарат.

- Пеппи со своими людьми открывает сейф. Сейчас я их сфотографирую и, если нам удастся улизнуть, то он у нас в руках.

- Ты что же думаешь, что он позволит тебе это сделать и уйти? Может, еще и улыбнуться его попросишь?

- Конечно, нет. Но тут мне понадобится твоя помощь.

- Мне уже раз досталось по голове, и я бы хотел соблюдать строгий нейтралитет.

- Шутки в сторону, Виски. Как только я сделаю снимок, сразу бросаю кассету тебе, и ты сматываешься. Я их задержу, а пока кассета у нас, они мне ничего не сделают.

- Это ты так думаешь, но у них, возможно, возникнут другие идеи.

Конечно, может случиться и так, но я решил рискнуть.

- Ладно, когда выберешься отсюда, беги прямо к мисс Холлидей, секретарше Мэддокса, и жди меня у нее на квартире. Я говорил ей о тебе. Если меня не будет в течение часа, то передашь кассету Саммерсу.

- Может, не стоит так рисковать? - обеспокоенно спросил Виски.

Я покачал головой.

- Это единственный шанс взять Пеппи за горло. Только в этом случае он скажет, где Арим. Иди в лифт и жди меня.

Виски безнадежно махнул хвостом, зашел в лифт и сел на пол. Я взвел камеру и тихо прокрался обратно к кабинету Мэддокса.

- Если не можешь открыть этот чертов ящик, то так и скажи, - донесся до меня голос Пеппи. - Мы торчим здесь уже двадцать минут.

- Потише, пожалуйста, - огрызнулся Лу. - Я должен услышать щелчки.

Пеппи фыркнул и подошел поближе к сейфу. Лучшего момента у меня могло не быть, поэтому я шагнул в комнату и рявкнул:

- Не двигаться!

Они разом повернулись ко мне, и я нажал на затвор аппарата. Ослепительно вспыхнул магний и я, не теряя времени, кинулся к лифту, захлопнув за собой дверь приемной.

Подскочив к лифту, я сунул кассету в пасть Виски и нажал на кнопку первого этажа. Едва дверь лифта закрылась, как в коридоре показался Пеппи и Лу с револьвером в руке.

- Стоять! - прорычал Лу.

Пеппи вырвал у меня из рук фотокамеру, осмотрел ее и, выругавшись, швырнул на пол.

- Где кассета?

- Уже внизу, - приветливо улыбнулся я. - И если ты со своим другом будешь плохо себя вести, то горько пожалеешь об этом.

- Кому ты ее отдал?

- Какая разница? Главное, к кому она может попасть через час.

- Ах, так? - Пеппи скрипнул зубами. - Значит, вздумал поиграть со мной?

- Дай-ка я продырявлю его, - предложил Лу.

- Нет, веди его назад в кабинет, - скомандовал Пеппи. - Мы с ним потолкуем немного.

- Ну?! - зловеще спросил Крюгер, когда мы снова оказались в офисе Мэддокса.

- В общем, так. Если в течение часа я не появлюсь по одному адресу, то кассета будет в полиции.

- По какому адресу? - задумчиво спросил Пеппи, играя сигарой.

- Так я тебе и сказал. Но мы можем договориться. Ты отдаешь мне Арим, а я тебе кассету, - вкрадчиво предложил я, оглядывая кабинет. Где-то здесь должна быть кнопка сигнализации.

- Открывай сейф, - приказал Пеппи Лу. - А с этим парнем мы разберемся позже.

Я наконец разглядел кнопку и нажал на нее. Лу, заметивший мое движение, тут же двинул мне по уху, но опоздал. Где-то в глубине здания завыла сирена.

Лицо Крюгера перекосилось от ярости.

- Лу! Ну-ка, бери этого ублюдка и быстро вниз!

Лу ткнул мне в спину стволом револьвера, и мы втроем вошли в личный лифт Мэддокса, расположенный прямо в кабинете.

- Ты пожалеешь о том, что сунул свой нос в это дело, - прошипел мне на ухо Крюгер, когда лифт доставил нас на первый этаж к одному из боковых выходов.

На улице ждал большой лимузин, который быстро доставил нас к дому Пеппи. За все время никто в машине не проронил ни слова. Было только слышно, как озабоченно сопел Лу, державший меня под прицелом, и я чувствовал, что стоит мне сделать неверное движение и он, не колеблясь, продырявит меня. Поэтому я сидел смирно и тихо потел.

Едва мы вошли в гостиную, Лу толкнул меня на середину комнаты.

- Позови мисс Брандт, - приказал Пеппи дворецкому.

- Ты теряешь время, Пеппи, - мне очень не нравилось их спокойствие. - У тебя осталось тридцать пять минут, чтобы доставить сюда Арим.

- Что ты говоришь! - оскалился он.

- Я не блефую. Если не отдашь Арим, то фотография будет у Саммерса.

- А мне плевать. Я предупреждал тебя, что со мной шутки плохи. Теперь пеняй на себя.

Дверь открылась и вошла Лидия Брандт, похожая на тигрицу, которой доставили наконец долгожданный обед.

- Этот парень что-то стал неразговорчив, - обратился к ней Пеппи. - Может, ты заставишь его говорить?

- С удовольствием.

- И как ты это сделаешь?

- Хочу снова попробовать то, что делала в прошлый раз.

Пеппи пожал плечами и с сожалением посмотрел на меня.

- Она утверждает, что может разрезать человека бритвой на куски, а я говорю, что это невозможно.

- Ну так пусть попробует, - вмешался Лу. - Если не получится, то невелика потеря.

Мне стало не по себе.

Лу щелкнул пальцами, и в кабинет вошли два мордоворота, и пока я решал, что делать дальше, схватили меня за руки. Терять уже было нечего и я, резко освободившись, от души влепил сначала в глаз одному и тут же с разворота тыльной стороной кулака другому.

Но на этом все и закончилось. Лу ударил меня револьвером по голове, и когда я очнулся, то обнаружил, что привязан к стулу.

- У нас мало времени, - проскрипел Пеппи.

- А мне много и не нужно, - ответила Лидия и подошла ко мне. В руке у нее была бритва. - Ну, красавец, боюсь, что девочек у тебя больше не будет. Я уже проделывала это раньше, и опыт у меня есть.

- Будешь говорить? - гаркнул Пеппи. Бритва зловеще сверкнула у меня перед глазами.

- Буду.

- Где кассета?

Я сказал ему адрес Гарриэт.

- Поехали, Лу! У нас есть еще десять минут.

- Эй! Уберите эту леди, иначе у меня будут неприятности.

Пеппи улыбнулся.

- Конечно, будут, приятель, - он повернулся к Лидии. - Когда закончишь, то прикажи дворецкому упаковать его в бочку с цементом и бросить в реку.

Она кивнула.

- Мы скоро вернемся. Пошли, мальчики!

И я остался наедине с Лидией. Пожалуй, за эти минуты я сильно убавил в весе. То, что она была сумасшедшая, было ясно, но к сожалению, такой глубокомысленный вывод никак не облегчал моего положения.

- Что ж, приступим, - улыбка у нее была просто жуткая. - Если будешь сидеть смирно, то больно не будет. По крайней мере, сначала.

Она схватила меня за волосы, но я уперся подбородком в грудь, чтобы не поднимать лицо. Лидия выругалась, и бритва уже коснулась моего уха, когда дверь открылась и вошла Арим.

Лидия от неожиданности выпустила мои волосы и повернулась к ней.

- Что тебе нужно? Убирайся отсюда!

- Ты что это вытворяешь? - глаза Арим яростно сверкнули. - Что здесь происходит, Росс?!

- Она, похоже, собирается сделать мне пластическую операцию. Это старая фамильная традиция семьи Крюгеров.

- Неужели? - Арим бросила на столик перчатки, сумку и шляпу. - Очень любопытно взглянуть.

- Убирайся! - яростно крикнула Лидия. - Мне Пеппи разрешил делать с этим типом все, что мне захочется.

- Ну нет, - зловеще усмехнулась Арим. - Он мой, и никто не тронет его, кроме меня.

Лидия, подняв бритву, неожиданно бросилась на Арим, но та вдруг исчезла в облаке белого пара. Лидия испуганно вскрикнула и, выставив бритву перед собой, озиралась по сторонам. Мне было видно, как тяжелая ваза с цветами позади Лидии вдруг плавно поднялась в воздух и с грохотом обрушилась ей на голову. Лидия без чувств свалилась на пол. Невидимая рука собрала с пола цветы и аккуратно положила букет ей на грудь.

- Теперь порядок, - прокомментировала Арим, появляясь из воздуха. - Не хватает деревянного макинтоша, но на это у меня нет времени. Тебе понравилось?

- Замечательно, - нервы у меня, кажется, начали тихо позванивать. - А теперь развяжи-ка меня.

- Сначала поговорим.

- Но с минуты на минуту нагрянет Пеппи со своей бандой.

- А мне плевать. Я сделаю с ним, что захочу. Теперь послушай. Я развяжу тебя, но ты на мне женишься.

Я обалдело уставился на нее.

- Арим! Сейчас не время для дурацких шуток.

- А я и не шучу. Либо ты женишься на мне, либо я ухожу.

- Послушай, там умирает Мира, а я обещал жениться на ней. Ей очень нужна твоя помощь.

- Знаю. Я только что от нее. Она все видит, что здесь происходит, и поэтому послала сюда меня. Я согласилась помочь тебе и ей при условии, что ты женишься на мне, и она согласилась.

- Что?! - я не верил своим ушам. - Ах ты, грязная шантажистка!

- Ну не горячись, - вкрадчиво прошептала она и села мне на колени. - Не то я оставлю тебя на съедение Пеппи и его банды, а Мира тоже пусть сама выкарабкивается.

- Да зачем тебе это нужно? Ну женюсь я на тебе, а через неделю уйду и что дальше?

В ее глазах мелькнул испуг и неуверенность.

- Неужели я тебе совсем не нравлюсь? - спросила она, прижавшись ко мне.

И тут у меня мелькнула идея.

- Ладно, согласен, но при одном условии. Ты вернешься в Миру, и я женюсь на вас обеих.

- Ну нет, - она соскочила с моих колен. - Я хочу иметь свое тело. Ты не понимаешь, что это значит. Ведь в последнее время я делаю все, что хочу, люблю, кого хочу.

- И тем не менее, это только половина тебя. Сама подумай, ведь ты не в полной мере наслаждаешься тем, что имеешь, а только наполовину. Значит, если вы с Мирой будете одно целое, то ты получишь и меня и все остальное в полной мере.

- Ты дьявол, - прошептала она, глядя мне в глаза. - Или умеешь читать мысли. Да, мне не хватает ее. Мне нравится толкать ее на глупые поступки и воровство, нравится иногда быть примерной девочкой, нравится отшивать мужчин, которые нравятся ей, а мне нет. Но теперь мы, кажется, нашли мужчину, который устраивает нас обеих. Хорошо, я вернусь к ней, если она, конечно, согласится. - Она еще секунду колебалась, а потом разрезала веревки.

Я встал и прошелся, чтобы размяться, и вдруг вспомнил о Виски.

- О Господи! Нужно срочно выручать пса, иначе Пеппи точно перережет ему глотку.

Набрать номер телефона Саммерса было делом считаных секунд. Он сразу поднял трубку, словно ждал звонка. Я вкратце изложил ему суть дела и добавил, что если он хочет взять Крюгера, то должен поторопиться. Но его не нужно было подгонять, потому что, едва услышав адрес Гарриэт, он бросил трубку.

- Ну, а теперь пора в больницу, - сказал я, целуя Арим. - Тебя не должны видеть со мной. Может, сделаешь свой фокус с исчезновением?

- Запросто, - ответила она и исчезла.

В госпитале мы застали Клэнси с несколькими полисменами. Богля уже увели.

- Ну, как она? - спросил я у Клэнси.

- Плохо, - ответил он мрачно. - Там врач.

- Мне можно войти?

- Пока нет. Может, когда доктор выйдет.

Я отошел в сторону.

- Что это за тип с лицом сеньора Помидора? - раздался, шепот у меня над ухом.

Я сказал ей.

- Я так и думала. Пожалуй, надо его проучить.

- Только не сейчас, - взмолился я.

- Если человек говорит сам с собой, - поучительно заметил Клэнси, - значит, с головой у него не все в порядке.

Он хотел добавить еще что-то, но тут в коридоре появилась миловидная девушка в белом халате. Клэнси немедленно расправил плечи и, поправив галстук, преградил ей путь.

- Добрый вечер, мисс.

- Добрый вечер, - удивленно ответила она. - Чем могу быть полезна?

- Прежде всего, перестань улыбаться, образина, - раздался голос Арим.

Клэнси так и застыл, открыв рот.

- Это я образина? - набросилась на него девушка. - Да ты на себя посмотри в зеркало, и если не начнешь после этого заикаться от ужаса, то тебе пора в психушку.

Она повернулась и, демонстративно отвернув голову, прошла уже мимо Клэнси, когда раздался звонкий шлепок. Медсестра замерла и медленно повернулась к Клэнси.

- Я ничего не делал! - попытался оправдаться он.

- Надеюсь, ты убедишь в этом моего шефа и свое начальство, - зловеще пообещала она и осторожно удалилась вдоль стенки.

Пока Клэнси приходил в себя, я подошел к двери в палату и столкнулся с выходившим врачом.

- Мне очень жаль, - сказал он. - Мы сделали все, что могли.

Я оттолкнул его и ворвался в палату. Медсестра уже накрыла лицо Миры простыней и тихо вышла.

Я сел на край кровати и снял простыню с ее лица. Казалось, она улыбается. Я все еще не мог прийти в себя, когда в комнате появилась Арим.

- Мира! Хватит прикидываться! Вставай! А не то я заберу у тебя и это тело.

- Только попробуй, - раздался голос Миры откуда-то сверху.

У меня перехватило дыхание. В верхнем углу комнаты колебалась неясная тень.

- Ты жива, Мира? - неуверенно спросил я.

- Конечно, она жива, - ответила Арим. - Ну-ка, возвращайся к себе. Надо поговорить.

Тень скользнула на кровать, и тело Миры приподнялось на локте.

Я бочком тихо отодвинулся. Даже после всех последних дней это было слишком.

- Значит, так, - решительно начала Арим. - Он сказал, что женится на мне, если я снова вернусь к тебе.

- Этого еще не хватало! Ты же убила дока Анселла, и я не хочу делить одно тело с убийцей!

- Да не убивала я его.

- Неправда, - сурово сказал я. - Я видел, как он умер.

- Вам всем казалось, что вы видели его мертвым. На самом деле, он был и есть в состоянии комы. А письмо я подбросила. Что такое массовый гипноз, слышали, надеюсь?

- Не верю, - мрачно отрезал я.

- Это правда, - подтвердила Мира. - Она ведь моя половина, и я знаю, когда она лжет. Док сейчас в городском морге.

- Так чего же мы ждем?

Арим подошла ко мне.

- Прежде чем я опять стану с ней одним целым, я хочу тебя поцеловать.

Я обнял ее.

- Надеюсь, вы не долго? - сварливо спросила Мира.

Арим отступила от меня.

- Отвернись, мне нужно раздеться.

Я отвернулся к окну и не поворачивался, пока не услышал, как открылась дверь и вошел Клэнси.

- Умерла? - спросил он тихо.

Я бросил взгляд на постель и замер. Мира и Арим лежали рядом под одной простыней и на одной подушке.

Клэнси тоже увидел их, и руки у него задрожали.

- А выглядит она так мирно, - сказал я, пытаясь говорить спокойно.

- Да, - ответил он деревянным голосом. - Слушай, у меня что-то с глазами не в порядке. Она одна или их две?

Я недоумевающе посмотрел на него.

- Что?

- Да нет-нет, ничего, - поспешно сказал он. - Работаю на износ, вот и видится всякое. Я, пожалуй, пойду.

Едва дверь за ним закрылась, я повернулся к кровати, но там была уже только Мира.

- Славу Богу, - вздохнул я. - Пойдем. Но лучше, если они тебя не увидят.

- Нет проблем, - она поцеловала меня и исчезла.

Когда я проходил мимо Клэнси, он сидел в коридоре, уронив голову на руки.

До морга мы добрались за десять минут до полуночи. Охранник нас, конечно, не пустил, и пришлось снова просить Миру исчезнуть. Она это сделала столь эффектно, что на полу между мной и охранником осталось ее платье, нижнее белье и туфли.

Я закурил и с интересом наблюдал за охранником, который тупо уставился на кучку вещей.

- Просто удивительно, как мало одежды нужно женщине в наше время, - вежливо заметил я, поддерживая разговор.

- Где она? - прошептал охранник, схватившись одновременно за сердце и за револьвер.

- В морге, - загробным голосом ответил я. - Но скоро вернется.

Он протяжно вздохнул и свалился на пол. Через минуту в дверях появился Анселл.

- Док! - я обнял его. - До чего же я рад видеть вас!

- Присматривай за ним, - сказал голос Миры у меня над ухом. - Он еще не пришел в себя. Я пока оденусь.

Едва она оделась, охранник очнулся и сел, но когда мы проходили мимо, и Анселл устало улыбнулся ему, он снова лишился чувств.