Чародейский трэш

Глава 7

Выхожу из портала на площади. Дорожки залиты прочным, но выщербленным бетоном, видимо он был залит очень давно. Вокруг расположены деревянные строения на гранитном фундаменте в восточном стиле, от которых веет то ли Китаем, то ли Японией. Несколько башен-пагод, раскиданных по территории, гранитные лестницы, в разных местах установлены мраморные статуи львов и драконов. В отдалении по территории ходят молодые парни и девушки, которые одинаково одеты: запахнутый хлопковый халат белого цвета с широкими рукавами и чёрной окантовкой, подпоясанный широким чёрным поясом. Почти все люди восточной внешности – черноволосые и узкоглазые с традиционными китайскими причёсками.

Даже не смотря на то, что моего появления из портала никто не заметил, я сразу же привлёк внимание окружающих внешним видом. По местным меркам я выгляжу как белокожий варвар и странно одет. Пришлось наложить на себя мощные маглоооталкивающие чары и, поймав взгляды заметивших меня людей, стереть им память, естественно, покопавшись в ней.

Выяснилось, что я оказался в стране Небесного Дракона в некоем училище, в котором живут и учатся будущие учёные. Этот мир пошёл по пути развития технологий и о магии тут неизвестно. Страна Великого Дракона на фоне остального мира более развита с точки зрения науки и технологий, однако это развитие в какой-то степени заторможено жесткостью условий. Управляет страной правитель, зовущийся Великий Дракон. Тем не менее, когда-то в мире жил первый Великий Дракон, и он создал оракул – компьютер, который хранит все технические знания, собранные предками! Создатель компьютера был, по всей видимости, гением или перерожденцем из более развитого мира, который сохранил память прошлой жизни. Что касается остального мира, то он находится примерно на уровне 17-18 века и его история полностью отлична от моих прежних миров проживания. Например, англичане тут оказались примитивным племенем, то же самое можно сказать о множестве славянских и европейских княжеств и миниатюрных королевств. Кстати, территориально мы находимся в Австралии. В этом мире Китай, а точнее Поднебесная империя, колонизировала почти весь азиатский регион, в том числе и Сибирь, а также Австралию. Местные плавают на деревянных кораблях и, хотя изучили уже почти весь земной шар, добрались до Северной и Южной Америки, но при жизни Великого Дракона не стали распылять силы и направили все усилия на колонизацию Австралии. Впоследствии, когда гений-Император умер, империя стала загнивать, и как в иных мирах колонии обретали автономию, так произошло и тут. Разные колонии Поднебесной империи отделились, всякие острова и архипелаги стали автономными княжествами, в Азии началась самая большая делёжка и война всех против всех, из-за которой наследники Великого Дракона уехали в спокойную провинцию. В итоге выиграла оставшаяся вдалеке от разборок страна Великого дракона, которая по началу занимала большую часть Австралийского континента. Со временем раскиданные по территории страны устройства выходили из строя и теперь она представляет собой небольшую территорию, размером с небольшой современный город, на которой остались действующие приём-передающие части Оракула.

Проще говоря, случилось всё как обычно это происходит, потомки проимели всё, что нажито непосильным трудом гениального человека, который за свою короткую жизнь из страны практически дикарей создал высокоразвитую Империю. Огромная высокотехнологичная страна превратилась в множество мелких стран, населённых дикарями и одним-единственным осколком прежних знаний, который держится на честном слове и соплях.

Всю жизнь регламентирует компьютер-Оракул, который указывает людям в стране Великого Дракона, что делать, чем заниматься, какую специальность выбрать. Центр оракула базируется в замке, нечто, что являет собой его "центральный процессор", так сказать. По всей стране расположено множество терминалов, но они все зависимы от центра. Работа с оракулом осуществляется при помощи голосовых команд, а доступ осуществляется на базе использования специальных браслетов. Команды оракулу отдаются в произвольной форме, то есть компьютер понимает человеческую речь, воспринимает жесты, что говорит о высоком уровне искусственного интеллекта. Это сразу же привлекло моё внимание, поскольку искусственный интеллект мне бы пригодился для создания артефактов. Этот компьютер может создавать различные голографические изображения и стрелять подобием мощного лазера. Но что самое поразительное – оракул может создавать твёрдые иллюзии. Он работает со светом, словно маг иллюзионист, генерирует при помощи манипуляции светом звук, электричество и подобие заклинаний из магии света и огня. Естественно, как учёному, мне захотелось исследовать подобные технологии, чтобы затем перевести часть наработок на магический способ использования.

Вообще, я довольно долго раздумывал о том, как дальше буду развиваться. Первой мыслью было обучиться боевым искусствам и умению сражаться, но временно отложил эту идею на будущее. Затем склонялся к развитию метаморфизма, но столько всего интересного навалилось: разработка боевого скафандра, который сделает пользователя на некоторое время равным по силам богу, по крайней мере в плане выживаемости, постоянный мониторинг и исследование изменений, происходящих с сестрой. В итоге метаморфизм я так и не начал развивать, он остался на уровне ученика, хотя, пожалуй, стоило бы. В последнее время я стал часто сталкиваться с магией и технологией иллюзий и понимаю, какая это мощная сила. Фактически, используя доппельмагию, я в кратчайшие сроки могу увеличить боевую мощь в разы, если например, создам нескольких своих полноценных доппелей, обладающих всей памятью и навыками. К тому же в таком случае, в отличие от чистого боевика я смогу, не рискуя жизнью посылать в битву иллюзорных клонов. Так что всё больше склоняюсь к идее развития магии иллюзий и доппельмагии в частности.

Отбросив посторонние мысли, я сконцентрировался на задаче по спасению сестрёнки. Самое главное – это то, что Кристина действительно оказалась в этом мире. Об этом сплетничали все, кому не лень. Но информация, как и все сплетни, была расплывчатой. Для получения точных сведений пришлось искать местного главнюка. Главу училища, седого старика-китайца найти было просто, он оказался на месте в своих апартаментах, под которые был выделен целый отдельный домик. Дедок отличался от окружающих красным цветом окантовки халата и такого же цвета поясом, а так же у его халата были более широкие рукава. Он как раз собирался отправиться спать, когда я зашёл в дом.

Не церемонясь, взламываю хиленькие природные щиты старика-магла. Из поверхностных мыслей выяснил его имя – Линг. Оказалось, что местный правитель, Великий Дракон, всего лишь ребёнок, хотя его прихоти и приказы исполняются неукоснительно. Этот пацан-правитель захотел себе подобие аудиоплеера и заказал разработку проигрывателя музыки училищу. Линг передал проект по разработке музыкальных шаров перспективному молодому учёному по имени Мек. Этот парень, пока возился с шарами, вместо музыкального инструмента соорудил устройство для путешествия в параллельные миры. Вот это понимаю, истинный учёный! Делал игрушку, а получил продвинутое устройство. Таких коллег я уважаю, только зря он мою сестру похитил…

Недавно Мек в тайне испытал своё изобретение и отправился в путешествие в параллельный мир, чему не поверил его руководитель. Линг не поверил этому даже тогда, когда Мек прибыл в этот мир с Кристиной и Ашкой, решив, что Мек растратил выделенные деньги на выпивку и проституток, после чего переодел пару девушек из Варваров в странные одежды и пытается впарить красивую сказку о невероятном изобретении. Великий дракон потребовал свою игрушку, но поскольку той не было, то Линг решил все шишки скинуть на Мека. Кристина просила отправить её домой, но вместо этого девушек отправили во дворец правителя, откуда они так и не вернулись. Хотя сам учёный Мек недавно вернулся оттуда.

Пришлось оставить пускающего слюни старика и пойти на поиски Мека. Эти детективные похождения меня уже начали выбешивать. На дворе уже ночь и единственное что меня сдерживает от того, чтобы жахнуть по местным Дланью Шамаша – это моя сестра, находящаяся в плену, а так же неисследованный Оракул.

Мека я нашёл в его апартаментах, которыми оказалась небольшая комната в местном общежитии. Это оказался молодой высокий и стройный китаец. Он лежал на кровати в нижнем белье и переживал насыщенный впечатлениями день. Вламываюсь в его сознание. Оказалось, что парень не похищал Кристину, чем только что избежал мучительной смерти. Мек переместился в случайный параллельный мир, которым оказался наш, и стал исследовать его. Он снимал прибором наподобие фотоаппарата растения и пейзажи, брал образцы почвы, растений и насекомых. В это время в его лодку забралась Кристина и стала крутить настройки портального устройства. Видимо, у нас это семейное. Я в её возрасте зачем-то сунулся в портал, вместо того, чтобы как нормальные люди отойти от непонятной фиговины подальше, она сразу же полезла и начала применять метод «научного тыка» к непонятному устройству. Сразу видно, учёный растёт! Сестра активировала перемещение, что сразу же по издаваемому характерному звуку узнал учёный. Он поспешил и заскочил в портальную лодку, после чего эти двое оказались в мире чародеев, где их пленили. Потом они сбежали и переместились в этот мир. Кристина просила Мека отправить её в родной мир, но он наплевал на мнение девушки-варвара, и пошёл хвалиться руководителю об успешном испытании прибора. Ну а Линг, как мне известно, парню не поверил. Дальше Мек с Ашкой и Кристиной отправились во дворец правителя. Там Мека быстро отправили назад в училище, а девушек оставили во дворце в непонятном статусе. Будь мальчишке-правителю не двенадцать лет, а больше, то понятное дело, что он бы оставил девушек в качестве экзотических наложниц, но зачем они ребенку, совершенно непонятно.

Ладно, Мека трогать не буду, хотя информацию о том, как сделать устройство для перемещения между мирами я у него позаимствовал. Оставив парня пускать слюни, я отправился во дворец.

Дворец оказался в пешей доступности, поскольку училище находится на территории неподалёку от дворца. Над зданием висела иллюзия большого зеркального шара с лепестками, я так понял, это нечто вроде уловителя солнечных лучей, которые питают Оракула. Вскоре я шёл по дворцовой территории прогулочным шагом, заглядывая в головы встречных. Из мыслей слуг удалось выяснить место нахождения Ашки и Кристины, но ни в одной из нужных комнат их не оказалось.

Да что за ерунда происходит? В мыслях слуг не было ничего понятно, маны же у меня после всех ритуалов и порталов почти не осталось. За время нахождения в этом мире успел набрать на половину ауры, но этого хватит лишь на улучшенный межмировой портал. Надо или помедитировать и использовать поисковый ритуал, или принести кого-нибудь в жертву и запитать ритуал от праны. Будучи разозлённым, я склонялся к последнему варианту, эти ксеносы начинали меня бесить.

Тут мои размышления были прерваны, поскольку в небе возникла огромная иллюзия двенадцатилетнего мальчика-китайца, который был лысый, лишь чёрная чёлка прикрывала лоб. Он был одет в богатый халат жёлтого цвета, подпоясанный красным поясом.

- Не с места, – громко произнесла иллюзия мальчика грозным детским голосом. Судя по ориентированию взгляда, он обращался в сторону училища, а точнее, общежития в котором проживает Мек. – Ты мне больше не друг, Кристина, – заявило это избалованное дитятко. Ждите в училище, пока я прибуду к вам!

Тут иллюзия сменилась на изображение взрослого воина в кожаном доспехе, который занёс правую руку вверх, словно собирался метнуть какое-то заклинание.

- Вспомни ту статую, Ашка! – раздался громогласный голос ребенка-правителя. После этого изображение воина сменилось на иллюзию ухмыляющегося мальчика. Он отдал приказ. – Мастер Линг, задержите их, пока я не прибуду!

Я телепортировался к общежитию и оказался за спинами толпы народа, состоящей из воинов, вооружённых копьями, китайца-старичка, того самого Линга, которому приказали задержать беглецов и в голове которого я недавно шарился. Возле межпространственной лодки стояли Мек, Ашка и Кристина. Со стороны дворца в паланкине, окружённом воинами, приближался Великий дракон.

Стою, наблюдаю за происходящим и думаю, как лучше поступить. Стоит ли всех поставить на колени и прописать целительских Круциатосов, или же сразу жахнуть по правителю Империо? А может сделать что-нибудь более масштабное? Хотя, на масштабное сил не хватит, поэтому призываю жезл и превращаю его в волшебную палочку, поскольку чары мира Хогвартса расходуют на магические действия мало маны.

Пока я предавался размышлениям, не был никем обнаружен, хотя из окружающих разве что Оракул и Кристина могли бы меня увидеть, но компьютер отчего-то меня игнорировал, а сестра была слишком увлечена переживаниями и размышлениями, к тому же сконцентрировала всё своё внимание на паланкине, который поставили на землю сильные слуги. Из паланкина выбрался низкий наглый мальчишка-правитель, перед которым склонились все, кроме пришельцев и воинов.

- Почему ты убегаешь?! – спросил Великий Дракон своим детским голосом. – Я сделал тебя моим царственным компаньоном. Я думал, что ты мне друг!

- Я же уже не раз говорила, – тяжело вздохнув, начала говорить Кристина, – я не принадлежу этому миру! Я хочу вернуться домой к отцу и брату. Вам же будет лучше, если я вернусь туда раньше, чем Пол доберётся сюда! Он разнесёт вашу страну на атомы, и я не смогу его отговорить от подобного шага!

- Кто такой этот Пол? – нахмурившись, спросил ребёнок-правитель. – Он что, тоже Великий Дракон? Но этого не может быть, все Оракулы кроме нашего были уничтожены и они не способны перемещаться!

- Пол?! – воскликнула Ашка, на которой, кстати, был надет Силовой доспех. Девушку слегка потрепало на каменоломнях и она, несмотря на проведённое три года назад омоложение до двадцатилетнего возраста, вновь стала выглядеть на тридцать лет. – Погоди, – она огромными глазами уставилась на Кристину. – Твой брат случаем не тот самый Пол, который эльф и волшебник?!

- Да, – удивлённо ответила Кристина. – А ты что, знакома с моим братом?

- Эй! – возмущённо воскликнул Великий дракон, почти сорвавшись на визг. – Как вы смеете игнорировать меня?!

- Она моя бывшая любовница, – отвечаю сестре, приблизившись к девушкам на расстояние метра.

От моего голоса Ашка и Кристина вздрогнули, резко обернулись назад и стали меня разглядывать. Чтобы Ашка меня "увидела" и "услышала", пришлось добавить её в исключение чар. Ещё меня явно видел пацан-правитель, только до этого не обращал внимания. Видимо, он как-то подключён к Оракулу и воспринимает меня через сенсоры компьютера.

- Пол! – радостно завопила Кристина и кинулась мне на шею. – Я так рада, что ты меня нашёл.

- Пол?! – удивлённо-радостно воскликнула Ашка. Она дёрнулась, чтобы меня обнять, но сдержала свой порыв и осталась наблюдателем.

- Эй, – воскликнул Великий Дракон. – Ты ещё кто такой?!

- Забей хлебало, мелкое недоразумение, а то запихну тебе твоего оракула в задницу.

Поскольку никто кроме пацана меня не видел, то все окружающие с недоумением переводили взгляд с Ашки на правителя, поскольку на Кристину, пока она обнимает меня, распространялось действие маглооталкивающих чар. То есть мысли о моей сестре все гнали прочь, пока она находиться под действием чар. Жезлом невербально накладываю маглооталкивающие чары на Ашку и Кристину и окружающие понимают, что пришельцы пропали, хотя правитель вроде бы с ними общается.

За спиной мальчишки возникла огромная голограмма воина, который занёс руку для метания чего-то опасного для здоровья.

- Оракул слишком большой, чтобы ты смог выполнить свою угрозу, – нагло заявил мальчишка.

- Да ну? – взмахиваю жезлом-волшебной палочкой в сторону ближайшей пагоды. – Редуццио! – накладываю на здание уменьшающее заклинание, вложив в него маны примерно как размер резерва у чистокровного мага. Здание на глазах обалдевших людей моментально уменьшилось в десять раз и стало напоминать игрушечное. Великий Дракон, наблюдающий за подобным превращением, даже позабыл про свои возможности и застыл с распахнутым ртом, как и прочие люди. – Ты всё ещё думаешь, что я не способен воплотить в реальность свои угрозы?

- Это всё не настоящее! – заявил ребенок-правитель, перестав залипать на уменьшенное здание. – Я так тоже могу! – Мальчишка взмахнул рукой, за ним жест повторила иллюзия воина и ещё одно здание-пагода, стоящее напротив уменьшенного мною, тоже уменьшилось. Хотя Духовным зрением я прекрасно видел, что это иллюзия, наложенная ближайшим Оракулом.

- Брёхня! – насмешливо заявляю мальчишке, растягивая с намеренным искажением слово. Одариваю Великого Дракона ехидной умылкой. На всякий случай у меня наготове есть мощные защитные чары, а также могу взять сознание парня под ментальный контроль, так что теперь, удерживая ситуацию под контролем, я попросту решил развлечься. Всё же девять лет исследований иногда должны прерываться отдыхом. – Это всего лишь иллюзия, в чём легко убедиться, пощупав здание. Я же реально уменьшил дом! К тому же ты не сам сделал это, за тебя иллюзии накладывает Оракул, я же делаю всё при помощи собственной воли! – ловлю восхищённые взгляды Ашки и Кристины. – Так что моё Кун-фу сильнее твоего!

В голове у мальчишки прочитал, что он боится убивать и всего лишь угрожает. Даже когда днём пришёл отряд плохо вооружённых оборванцев, которые собирались напасть на местных обитателей, пацан вместо того, чтобы перебить их, всего лишь напугал, метнув взрывной заряд рядом с людьми. Со стороны гуманности и как кратковременное решение, подобный поступок замечательный. Но то, что хорошо для одинокого путника-мага, который вскоре покинет эти места, совершенно не годится для правителя. Глава государства должен действовать жестко, чтобы другим было неповадно. Страх пройдёт и бандиты нападут вновь, но уже не напрямую, а используя обходные пути. А вот если бы пацан показательно с ними расправился, превратив большинство в кровавый фарш и позволив парочке подранков сбежать, тогда бы это был правильный поступок. Но и на этом нельзя останавливаться, надо послать воинов в погоню, чтобы они догнали нарушителей и покарали, но не сразу, а лишь когда они успеют поделиться пережитым ужасом с возможными бунтовщиками и завоевателями. При виде скорой и неотвратимой расправы военные поползновения заглохли бы в зародыше. Тут же совершенно понятно, что всё неспроста. Кто-то убил родителей пацана и позволил несмышлёному избалованному ребенку занять трон, после этого организует набег оборванцев, скорее всего, для отвлечения внимания. Потом мальчишку убьёт «неведомо» как пробравшийся террорист из оборванцев или его иначе прикончат, и власть перейдёт организатору всей интриги.

Помимо этого удалось выяснить, что Великий Дракон, это некто вроде главного системного администратора, имеющего полный доступ к управлению Оракулом. Идентификатором выступает небольшое ожерелье, которое мальчик носит на шее, но для первичного доступа необходимо внести пароль, который так же был обнаружен в голове ребёнка. У него удалось выяснить возможности Оракула, они оказались для меня не опасными. Максимум что может сделать мальчишка, если вдруг каким-то чудом преодолеет свой страх перед убийством, это послать разрушающие лучи, которые остановит любой магический щит против энергетического урона, даже простейшие чары Протего справятся.

Мальчишка разозлился и решил нас припугнуть. Иллюзорный воин взмахнул рукой и послал разрушающий луч. На всякий случай поставил над нашей троицей и межпространственным кораблём пару защитных куполов: против физического и против энергетического урона. Причём пригодился в большей мере первый щит, поскольку удар пришёлся в трёх метрах от нас, разнеся в крошку бетонную дорожку. В стороны разлетелся щебень, который остановил защитный купол. А вот окружающим повезло меньше, всем хватило щебня, люди с криками попадали, кто-то визжа и что-то крича побежал, сам же устроитель этого бедлама отпрыгнул на пару метров назад и упал на землю. Великий Дракон стал подниматься, у него была рассечена левая щека, из которой лилась кровь. Он приложил ладонь к лицу, после чего вытянул перед собой и с возрастающим ужасом уставился на окровавленную руку.

- Ха-ха-ха-ха-ха! – я не выдержал подобного зрелища. – Глупец! Ха-ха-ха!

- Вот дурак! – заявила Кристина, смотря на ребёнка-правителя, как на опасного для самого себя сумасшедшего, но что самое ужасное, она его жалела.

- Не вздумай жалеть ксеносов! – заявляю сестре. – Он тебя похитил и удерживал в плену! Если он тебе нравится, то вспомни как это называется в магловской психиатрии... Стокгольмский синдром!

- Что это? – спросила Ашка.

- Это когда у пленника перемыкает в голове, и он начинает жалеть пленителей, считает их хорошими, а тех, кто его пытается освободить и борется против похитителей – считает плохими!

- Какой ужас, – Ашка уставилась на Кристину и решила реабилитироваться в моих глазах. – Кристина, не стоит жалеть Великого Дракона. Помни, он не просто мальчишка, он правитель, который пленил нас, не считаясь с нашим мнением! Его внешность не должна тебя вводить в заблуждение.

Кристина собиралась что-то резко ответить нам обоим, но была прервана выкриком разозлённого пацана.

- Схватите их! – приказал мальчишка страже и показал на нас.

Стража сорвалась с места и стала хватать всех учащихся и учёных, не успевших сбежать.

- Да не их! – закричал мальчишка, сорвавшись на тоненький визг, напоминающий девчачий. – А их! – он указал на нас.

- Ваше величество, но там никого нет, – осторожно произнёс, видимо главный стражник.

- Как же нет?! – яростно завизжал мальчишка. – Жалкие уроды! Как вы смеете не слушаться приказов Великого Дракона?! Вот же они, нарушители, стоят возле лодки! Немедленно схватите их.

Я же ради шутки накинул на лодку маглооталкивающие чары, но так, чтобы Кристина и Ашка её видели, заодно наложил заклинание Познание механизма и снял матрицу. Пока я переваривал знания, вливающиеся в голову из инфосферы, солдаты с недоумением смотрели в сторону, в которую указывал пальчик мальчишки-правителя.

- Эм… – старший страж замялся и почесал затылок. – Какой лодки?

- Как, какой лодки?! – завопил Великий Дракон. – Вон той лодки, возле которой стоит трое пришельцев!

- Хи-хи-хи, – тихонько захихикала Кристина, видя как недоумевают стражи, смотря на повелителя, словно на сумасшедшего и как мальчишка злиться. Но забавнее всего было то, что огромная иллюзия воина повторяла все гримасы мальчишки.

Ашка нагло ухмыльнулась и одарила мальчишку-правителя ехидным выражением лица.

- Пол, когда мы отправимся домой? – спросила Кристина. – Это был тяжёлый день, и я хочу, наконец, поспать!

- Тебя хоть сейчас отправлю, а мне тут нравится, так что немного ещё погощу. Давно так не веселился!

- Знаешь, Пол, пожалуй, я пока побуду с тобой рядом, – через силу произнесла сестра, после чего широко зевнула. – А то ты ещё чего доброго какой-нибудь Дланью шарахнешь и уничтожишь уникальное государство! Вон, лучше Ашку отправь домой.

- Я домой не хочу, – тут же отказалась от предложения Ашка. – Пол, можно я останусь с вами? – Видя что я довольно скептически реагирую на такое предложение, девушка затараторила. – Пол! Прошу, прости! Я была такой глупой и недальновидной! Жажда власти затуманила мой разум. Ты был абсолютно прав, получить власть легко, а удержать сложно… После твоего ухода, я при поддержке Гривона смогла захватить власть, но всего через месяц нас свергли, лишили статуса Чародеев и отправили на каменоломню… За долгих два года каторги у меня было много времени задуматься над своим поведением, поверь, я стала намного лучше! Хочешь, прочитай мои мысли, я знаю, ты умеешь! Я говорю правду… Я была так глупа, когда думала о тебе плохо и строя отвратительные планы. Прошу, дай мне второй шанс! Пожалуйста! – под конец бывшая чародейка разрыдалась.

- Тише, Ашка, – Кристина обняла девушку и стала её утешать. – Пол, ну что ты стоишь как чурбан?! Разве не видишь, девушка тебя любит, дай её второй шанс.

- Кристина, напомни, сколько жизней ты прожила? Кто говорил, что в мою личную жизнь не будет лезть?

- Ну, Пол! – умоляющим тоном произнесла Кристина. – Что тебе стоит дать девушке шанс? Она мне помогла сбежать с рудников, потом мы вновь вместе бежали из плена…

- Прошу, – тихо сказала Ашка.

- Ашка… – Кидаю на неё суровый взгляд. – Поскольку в прошлый раз ты провалила испытательный срок, то на этот раз ты дашь магическую клятву сутью о том, что не причинишь мне и членам моей семьи никакого вреда. Слова клятвы я предоставлю, но учитывай, что обойти её невозможно, а нарушитель лишиться не только жизни, но и его душа будет разрушена вплоть до ядра.

- Я согласна! – незамедлительно воскликнула Ашка.

- Пол, зачем всё так серьёзно? – спросила Кристина.

- В прошлый раз Ашка собиралась меня отравить или поджарить молнией, зашить рот и заковать в цепи, после чего пытками выведать секреты магии и бессмертия. Удивительно, что она вообще осталась жива после подобного!

-Воу! – Кристина кинула оценивающий взгляд на чародейку. – Ашка, а ты опасная штучка! – И тише добавила. – Хороший тамада, и конкурсы интересные...

- Раз все за, тогда не будем откладывать на завтра то, что можно отыметь сегодня, – говорю с долей сарказма в голосе. При помощи иллюзии подвешиваю в воздухе слова клятвы на языке чародеев, создаю мощную печать клятвы и накладываю её на Ашку. – Произноси слова клятвы, но ты должна быть искренней!

- Я, чародейка Ашка, клянусь своей сутью отныне и до конца существования вселенной служить Высшему, который известен мне под именем Пол и находится сейчас передо мной. Клянусь перед оком творца всегда выполнять все приказы своего повелителя. Клянусь, что не причиню повелителю и его близким никакого вреда, ни умышленного, ни неумышленного, не раскрою секретов и тайн повелителя без его на то позволения. – Сеть клятвы окутала душу Ашки, засветилась ярко-синим светом и словно впиталась в тело.

- Крис, дома папа волнуется, – кидаю на сестру осуждающий взгляд. – Он уверен, что тебя похитили пришельцы и сейчас проводят негуманные опыты. Может быть ты всё же пожалеешь нашего единственного отца и отправишься домой? Мы с Ашкой тут сами управимся.

- Эх, – сестра печально вздохнула. – Пока тебя не было, я очень сильно хотела попасть домой, а сейчас вроде бы устала и хочу спать, а домой уже не тянет. А можно я отправлюсь своим ходом? – она кинула взгляд на межпространственный корабль. – Мек его настроил на наш мир, осталось только активировать.

- Ладно, отправляйся, – даю сестре отмашку.

- Спасибо, Пол! – Девочка привычно кидается мне на шею, целует в щеки, после чего радостная забегает в корабль и активирует его. Целых десять секунд происходило буйство энергий и лишь после накопления магнитно-гравитационного поля определённой плотности корабль исчез.

- Эй! – раздался визг Великого Дракона. – Что за наглость?! Не игнорируйте меня!

- А?! – поворачиваюсь к мальчишке. Затем глянул на чародейку. – Ашка, он что-то сказал?

- Ой, Пол, – Ашка махнула правой рукой в направлении мальчишки. – Пока мы общались, он всё время что-то орал в нашу сторону, мне как-то не до этого было, так что не обращала внимания.

- Я и забыл, что мы тут не одни, - оглядываюсь вокруг. В радиусе пятидесяти метров бессистемно мечутся стражи, тыкая копьями в воздух. – А эти придурки чем занимаются?

- Наверное, нас ищут, - ответила Ашка.

- Идиоты! – заорал на солдат Великий Дракон. – Я же вам приказал ловить их! – он в очередной раз тыкнул в нашу сторону пальцем. Главный стражник печально вздохнул.

- Ваше величество, но мы ловим, - тихо и спокойно, словно общаясь с сумасшедшим, ответил главный стражник. Он махнул копьём, изображая рвение. – Вот, видите, я «их» атакую!

- Ты что, надо мной издеваешься?! – заорал ребёнок. – Вы все надо мной издеваетесь! Это мятеж!

- Псс… – шиплю в сторону пацана. – Хочешь секрет? – говорю ему громким шёпотом.

- Секрет? – тут же переспросил заинтересованный парень. – Хочу!

- Нас кроме тебя никто не видит и все считают, что Великий Дракон сошёл с ума!

- Что-о?! – удивлённо протянул мальчишка.

- Ага! И ещё… Акцио ожерелье того пацана! – взмахиваю волшебной палочкой-жезлом и ожерелье, дающее главный доступ к Оракулу слетает с шеи ребенка и быстро летит в мою сторону. Надеваю ожерелье себе на шею, тут же раздаётся ментальный запрос на авторизацию Великого Дракона. Мысленно произношу необходимые пароли и мне дают главный доступ. Аннулирую предыдущие главные доступы. – Теперь ты обычный пацан, а я Великий Дракон! Пха-ха-ха-ха-ха!

- Что?! – мальчик с недоумением уставился на мою шею и ощупал свою. Всё произошло так быстро, что он даже не успел обнаружить пропажи. Зато теперь на его лицо стала наползать всё возрастающая паника от осознания утери важной вещи. – Но как? Тебя без волшебных слов должно было убить?!

- Я волшебник и знаю много волшебных слов! Пха-ха-ха!

Накладываю на мальчишку маглоооталкивающие чары и закрепляю их подпитку на его ауру. Пусть чары и будут тянуть немного праны, зато теперь бывший Великий Дракон для обычных людей превратился в человека-невидимку.

Стражи обнаружили пропажу повелителя и удивлённо замерли, хотя мальчик продолжал, замерев от страха стоять на месте. Учёные и слуги давно разбежались, боясь вновь попасть под раздачу. Создаю огромную голограмму себя вместо воина и начинаю толкать речь.

- Граждане Страны Великого Дракона! – играю голосом так, чтобы создать гипнотический эффект, приправляю всё правильной моторикой, свойственной политикам и цыганам. Уверен, что на неподготовленный разум аборигенов, которые все приковали свои взгляды к гигантской иллюзии, будет оказано воздействие почти равное Конфундусу. – У меня для вас печальные новости… Сегодня на нас напали варвары, но Великий Дракон смог обратить всех их в бегство.

- Эй! – кричал мальчик-бывший правитель, но никто на его крики не обращал внимания из-за чар. – Я тут! Болваны! Схватите его, он не настоящий Великий Дракон! Это я Великий Дракон…

- Но эти подлые завоеватели побороли свои низменные страхи и произвели воистину подлое нападение! Эти твари каким-то образом пробрались в самое сердце нашей страны и нанесли подлый удар… Как бы ни было печально мне это говорить, но с нами больше нет нашего любимого и уважаемого Великого Дракона!.. – Делаю драматическую паузу, с разных сторон слышны яростные выкрики и печальные вздохи вперемежку со всхлипами. – Но!.. Оракул мудр… Все мы живём по его заветам и я так же не смею противиться его воле, как и каждый из жителей нашей великой страны!.. Оракул принял решение и отныне по его воле я являюсь новым Великим Драконом, правителем Страны Великого Дракона! У нас сейчас наступили сложные времена, но мы великая нация и справимся со всеми трудностями! И пока мы едины, то непобедимы! Сограждане…. Товарищи… Братья и сестры! Соберём же всю свою гордость и волю в кулак и дадим отпор наглым узурпаторам, посмевшим пойти против воли Великого Дракона! Те, кто с мечом к нам придёт, от меча и погибнут! Мы будем мочить их в сортирах и пусть эти гады пожнут то, что посеяли! Те, кто сеют семена раздора, получат от нас лишь лазеры в брюхо… Эти выползки из чрева Тиамат достойны экстерминатуса! Мы предадим их священному огню! Сограждане, мы сильны духом! Наша история насчитывает три сотни лет под правлением мудрого Великого Дракона. Сколько бы ни проходило веков, Великие Драконы сменяли друг друга, но мы всегда оставались единой нацией, любящей своего правителя и родину вне зависимости от того, кто является Великим Драконом! Эти еретики-варвары, посмевшие напасть на нашу страну и уничтожившие самое святое, что у нас есть, нашего любимого правителя, познают на себе самые страшные муки, какие мы сможем для них придумать! И пусть старого Великого Дракона нет с нами, да здравствует новый Великий Дракон!

Кажется, с пафосом я перестарался. Со всех сторон раздавались громогласные одобрительные выкрики. Народ завёлся и готов был, похватав что подвернётся под руку, идти убивать варваров.

- Но я же тут! – на земле сидел маленький мальчик в жёлтой одежде и плакал в три ручья, у него была истерика, он завывал, но никто не обращал внимания на ребёнка.

На меня с восхищением раскрыв рот, смотрела Ашка. Наверняка будь я богом, то она тут же стала бы моей верующей и искренне молилась, отбивая поклоны.

- Месть может быть разной, – тихо говорю Ашке. – Этот мальчишка похитил и удерживал в плену мою сестру. Ну и тебя, – ухмыляюсь, и Ашка понимает, что не ради неё я тут, но всё равно ловит каждое мой слово, словно божественное откровение. – Подобное не оставляют безнаказанным. Что может быть хуже для избалованной сволочи, чем лишить его всего самого дорогого? Для него это были безграничная власть и внимание окружающих, теперь нет ни того, ни другого. Крис… Она девочка добрая, даже порой излишне добрая. С этим её Стокгольмским синдромом она бы стала яростно защищать мальчишку, дошло бы до того, что стала бы кидаться на меня, родного брата. Поэтому я отправил её домой. Ты не должна ей ничего рассказывать.

- Конечно, господин! – тут же выпалила Ашка. – Я тоже считаю, что твоя сестра хорошая и добрая девушка, но она слишком наивная и совершенно не знает настоящей жизни.

- Она в Великом Драконе видит ребенка, и женские инстинкты берут верх. А кого видишь в нём ты?

- Я вижу правителя, – ответила Ашка. – Глупого, маленького правителя, которого как когда-то и меня вскоре свергли бы более опытные сволочи…

- Совершенно верно. Всё же кратковременное нахождение на вершине власти пошло тебе на пользу. Если ребёнок взялся за оружие и пошёл воевать или грабить, то с этих пор он перестал быть дитём, а стал солдатом или грабителем и должен быть готов к тому, что его убьёт противник или накажут по закону. Если ребёнок стал правителем страны, то он больше не ребёнок, а политик и отвечать за его поступки будет вся страна. Если политик берёт в заложники сестру архимага, то и отвечать он будет соответственно проступка вне зависимости от пола и возраста.

- Я потрясена, Пол! – Ашка пожирала меня восхищённым взглядом. – Ты так ловко захватил власть в этой стране! Это было невероятно! Я бы до такого уровня мести не додумалась!

- Это потому, что ты ещё молодая. Ничего, вроде на каменоломне от излишней спеси ты избавилась, так что…

- Что, господин? – с придыханием спросила Ашка.

- А ты как думаешь? – ухмыляюсь. – Что будет после того, что ты задумала совершить против меня и использовала мою сестру, чтобы вновь стать ближе ко мне?! – Ашка побледнела, кинула взгляд на бывшего правителя страны. – Знаешь, что-то я чувствую, что мои яйца сухие… Они словно побывали в пустыне Сахара. Я прямо таки физически чувствую, что они нуждаются в немедленном смачивании слюной!

- Конечно! – радостно согласилась чародейка. Она засияла, словно я не минет ей предложил сделать, а подарил норковую шубу и машину с квартирой вместе взятые. Девушка быстро опустилась на колени и прямо посреди этой разрухи стала с проворством доставлять мне удовольствие.

Ну, а что?! Мы, эльфы, культурно отдыхать умеем!

После того, как бывшая чародейка доставила мне удовольствие, решаю её вознаградить. Исцеляю все болезни, которые за несколько лет каторжного труда девушка успела заработать, и напитываю организм праной. Из-за этого Ашка стала выглядеть на двадцать три года и сразу взбодрилась, а то до этого было видно, что она устала, но гордо превозмогает.

Мы направились пешком в сторону дворца.

- Что дальше? – спросила Ашка.

- Для начала поспим, а завтра исследуем Оракул. Мне интересно, как местные умудрились при помощи технологии реализовать магию иллюзий.

- А как же мальчишка-бывший правитель? – поинтересовалась бывшая чародейка.

- Пусть наслаждается невидимостью. Он ведь будучи Великим Драконом обожал становиться невидимым при помощи Оракула и поглядывать в купальнях за служанками.

- Но он может быть опасен! – Ашка забеспокоилась. – Не лучше ли было его убить?

- Зачем? Мы, как только я исследую местную технику, отправимся в мой мир.

- Ох! – печально вздохнула Ашка. – Как?! Ты так просто расстанешься с властью над целой страной?

- Власть – это всего лишь инструмент, а не самоцель. Передам ключ админского доступа наиболее адекватному аборигену, и совершенно не буду испытывать от этого мук.

Мы заняли императорские покои. Я позвал прислугу и когда в помещение вплыла молодая девушка-служанка, очередная симпатичная китаянка, а как я заметил, вся прислуга во дворце состоит из симпатичных девушек, она очень удивилась при виде меня, но постаралась внешне не показать виду.

- Что желает Ваше Величество? – поклонившись, спросила служанка.

- Лёгкий перекус на нас двоих и пусть до утра нас никто не беспокоит.

После того, как служанка принесла еду и удалилась, я наложил на комнату защитные печати. Устроив ночной дожор, мы легли спать на большую кровать правителя.

Утром я проснулся от того, что кто-то на мне скакал, используя в качестве сексуального объекта. Открываю глаза, чтобы посмотреть, кто же заточил моего «узника» в свой «Азкабан». Обнаружив довольную Ашку, которая на неподвижном мне извивалась, как джигит на норовистой лошади, не был удивлён.

- Спасите, насилуют! – говорю тихим голосом. Ловлю офигевший взгляд Ашки, которая от шока замерла, прекратив скачку. Широко улыбаюсь и добавляю. – Я не слишком громко кричу?

- Аха-ха-ха-ха! – Ашка поняла, что я пошутил, и рассмеялась, продолжив прерванное занятие, только теперь я активно включился в процесс…

Когда мы покинули покои правителя, то обнаружили радостных слуг, встречающих нас. Десяток служанок в бело-жёлтых традиционных китайских платьях присели. Среди слуг выделялась очень красивая девушка-китаянка, которая осталась стоять. У неё было симпатичное кругловатое лицо, с головы спускалось множество косичек, а одета она была в красное с золотым шитьём платье. Девушке было около двадцати лет, и она имела слегка надменный вид. Встречающая поклонилась нам.

- Доброе утро, Великий Дракон и чародей Ашка, – растягивая слова, медленно произнесла она.

- Приветствую. Кто ты?

- Я принцесса Айя, сестра прежнего Великого Дракона, – ответила девушка. – Мы раньше не встречались, к тому же у вас внешность, не как у жителей нашей страны. Откуда вы, Великий Дракон?

- Оттуда же, откуда была моя сестра, Кристина, которую твой братец, бывший Великий Дракон, удерживал в плену. Пусть слуги подадут завтрак, а ты пока проводи нас к месту расположения Оракула.

- Как прикажете, Великий Дракон, – девушка слегка склонила голову.

- Веди.

Девушка просеменила в сторону выхода, мы с Ашкой выдвинулись за ней. Нам навстречу выбежал старик с седыми волосами, которые были собраны в высокий хвост и закреплены палочками, у него были жиденькие седые усы и козлиная бородка. Одет он был в бордовый шитый золотом халат с накинутой сверху коричневой жилеткой. Старик низко поклонился мне.

- Великий Дракон, – суетливо семеня рядом, поскольку мы не остановились, затрещал дедок.

- Ты кто?

- Я Зензу, Великий Дракон, – сказал старик, но он так громко думал, что я даже специально не пользуясь менталистикой услышал его мысли: «Грязные варвары! Какой кошмар, страной правит варвар! Как же так? При избалованном ребёнке фактически власть была в моих руках… Эти варвары забрали мою власть. Ну ничего, сейчас я покажу свою полезность, а потом, когда ваша бдительность будет усыплена, яд в питьё и да здравствует новый Великий Дракон!».

- Авада Кедавра, – направляю на старика убивающее заклинание.

Зелёный луч вырывается из жезла, появившегося в моей правой руке, попадает в грудь Зензу, который полубоком семенил слегка впереди меня. Старик тут же упал замертво, его душу выбило из тела. Рукой хватаю душу, достаю из подпространственного кармана сумку, из неё обсидиановый шарик, зачарованный под ловушку душ и запихиваю в него душу магла. Убираю всё обратно и словно ничего не произошло с видом вселенской скуки перешагиваю через труп и направляюсь дальше в сторону Оракула. Шокированная принцесса с трудом сохранила невозмутимость и косясь на тело китайца, стала ещё медленнее двигаться на деревянных ногах. Ашка же лишь с интересом смотрела на всё происходящее.

- Что это было? – спросила Ашка.

- Этот тип задумал нас отравить, подлив яд в еду. Он был приближённым бывшего Великого Дракона и считал, что именно он правит страной, а не мелкий избалованный пацан. Я послал в Зензу смертельное проклятье, которое выбило его душу из тела, затем поймал душу и запихнул в обсидиановый шар.

Ашка одарила меня таким же восхищённым взглядом, как и вчера. Принцесса испугалась, очень сильно испугалась, так что с трудом удерживала маску холодной неприступности.

- Простите, Великий Дракон, – подрагивающим голосом сказала принцесса Айя. – Вы умеете читать мысли?

- А вы что, разве не умеете? – изображаю искреннее недоумение, словно у нас каждый на подобное способен. – У вас отсталые технологии, магией не владеете, мысли читать не умеете, летать тоже не умеете, даже еду из воздуха создать не способны! И при этом вы считаете нас варварами! Я не удивлюсь, если вы и живёте меньше тысячи лет!

- Великий Дракон, – выдала принцесса Айя и замолчала, обдумывая, как лучше спросить. – А вы что, разве можете жить дольше ста лет?

- Да ладно! Я что, оказался прав?! Ха-ха-ха-ха! Как думаешь, сколько мне лет?

- Вы выглядите примерно на двадцать лет, – медленно ответила принцесса Айя.

- Чуть больше чем через век мне исполниться полторы тысячи лет, – одариваю выпавшую в осадок принцессу снисходительным взглядом.

Ашка сдерживает смех, наблюдая за реакцией Айи.

- Ашка, представляешь, все окружающие, считают нас варварами!

- Эти варвары считают нас варварами?! – Ашка вскинула бровь и окинула надменным взглядом принцессу. – Деточка, вот ты говоришь, что являешься принцессой…

- Да, именно так, – нахмурившись, ответила Айя. – Мой отец был Великом Драконом, потом им стал мой брат.

- Но ты не приходишься родственницей нынешнему Великому Дракону! – заявила Ашка, хищно улыбнувшись. – А ведь только родственники правителя могут быть титулованными. Пол, скажи, эта девушка приходиться тебе родственницей?

- Впервые вижу эту смертную.

- Тогда… – Ашка надменно осмотрела Айю, которая вздрогнула и задрожала в ожидании Авады. – Ты никто, деточка! Пол, я думаю, надо избавиться от самозванцев, имеющих наглость присваивать себе титулы!

- Великий Дракон, – взмолилась принцесса Айа, – прошу, не убивайте меня! – у неё по щеке потекла слеза.

- Хм… – останавливаюсь и осматриваю принцессу. Заглядываю в её сознание и обнаруживаю, что она тоже причастна к похищению Кристины. Сестра просила принцессу позволить ей отправиться домой в свой мир, но та отвела Кристину к мальчишке-правителю. – Ты виновна в пленении моей сестры… Поэтому…

- Прошу! – взмолилась принцесса Айя. – Пощадите!

- Поэтому ты побегаешь недельку мышью и подумаешь над своим поведением! – призываю жезл и, используя его как волшебную палочку, посылаю в девушку заклинание из школы трансфигурации. – Снаффлифорс, – принцесса мгновенно превращается в маленькую чёрную мышку.

- Ничего себе! – воскликнула Ашка. – Магия! – добавила она с ужасом смешанным с восхищением, смотря на громко пищащую и вертящуюся на месте мышь.

Мы зашли в тронный зал в котором слуги мели пол.

- Пошли вон, – презрительно-приказным тоном выкрикнула слугам Ашка. Слуги тут же прекратили уборку и, низко кланяясь, молча покинули помещение. Чародейка проводила слуг надменным взглядом. – И где тут вход? – Она осмотрела помещение. – Не рано ты превратил ту девку в мышь?

- Всё под контролем, – слегка усмехаюсь. – Садись на трон и нажми на выступающие детали орнамента снаружи подлокотников.

Ашка тут же без сомнений уселась на трон, нащупала руками выступы, нажала на них и исчезла из виду. Стороннему наблюдателю кажется, будто девушка телепортировалась, но на самом деле на область пространства накладывается иллюзия пустого трона, в то время как площадка с троном оборачивается на сто восемьдесят градусов и сидящий в кресле оказывается в потайном помещении за стеной тронного зала.

Сажусь на трон, активирую механизм и оказываюсь в широком каменном коридоре, из которого начинается спуск по каменной лестнице. Коридор подсвечен светильниками, работающими на технологии беспроводной передачи энергии света. Это было удивительно, так что прежде чем идти вниз вслед за Ашкой я исследовал один из светильников заклинанием Познание механизма. За поворотом в стене оказались ниши, в которых покоились скелеты мертвецов, видимо местных правителей. Такое ощущение, что я оказался в обители некроманта, а не в технологически развитом сообществе.

Вскоре я дошёл до того самого помещения, в котором находится главный Оракул. Он стоял на каменном постаменте в каменной круглой арке, украшенной вырезанными лицами драконов. Главный Оракул выглядел как человеческая маска, выточенная из зелёного нефрита, которая помещена в центр каменной паутины внутри арки. Рядом от пола до потолка расположены большие красные колонны, видимо накопители энергии, с потолка свисает механизм в виде четырёхгранной пирамиды, расположенной остриём по направлению к полу, внутри которого имеется какой-то светящийся газ, и этот газ только что был стравлен через клапан, расположенный снизу механизма.

В помещении стояла Ашка и с интересом осматривалась.

- Так это и есть главный Оракул, – глубоко вздохнув, сказала она, после чего растянула губы в намёке на улыбку. Ашка подошла ближе и осмотрела механизмы. – Это значит, что сила Великого Дракона от науки, а не от волшебства!

- Совершенно верно. Но всё же поразительно, что люди способны управлять иллюзиями лишь при помощи техники! Ах, да… – Направляю на все механизмы заклинание Познание механизма. Как только отошёл от огромного массива данных, излившегося на мою голову из инфосферы, снял матрицы со всех приборов. – Оказывается, надо пройти подтверждающую идентификацию…

Подхожу к маске и помещаю в неё голову. Моё лицо сканируется оптическими излучениями и маска словно плавится, из бесформенной принимая контуры моего лица.

- Произведена идентификация нового Великого Дракона, – раздался от конструкции приятный женский голос. – Приветствую вас, Великий Дракон. Какие будут приказания?

- Что это? – спросила Ашка.

- Защитный механизм. Великий Дракон может передавать приказы удалённо через ожерелье, либо через маску. Если вводятся экстренные коды, например, как это сделал я для смены Великого Дракона на посту, то надо в течение суток подтвердить это, приложив лицо к маске, иначе смена управляющего будет считаться недействительной и предыдущий приказ будет отменён. Это сделано на случай, если правителя похитят вместе с артефактом и выпытают пароли. В таком случае Великим драконом становиться первый, кто пройдёт идентификацию.

- А если я изготовлю хорошо подогнанную маску из стекла или нефрита и вложу её в имеющуюся маску? – спросила Ашка. – Я стану Великим Драконом?

- Ашка! – я с восхищением посмотрел на девушку. – Родись ты в нормальном техногенном мире, и стала бы гениальным хакером! Родись магом, то наверняка добилась бы больших успехов в менталистике или техномагии. Это оригинальный ход и думаю, он сработает, но лишь временно, пока ты, пройдя идентификацию, будешь отдавать приказы, находясь в этом помещении, то для Оракула будешь Великим Драконом, но как только выйдешь отсюда, то полномочия будут отменены через ожерелье.

- Пол, тебе же всё равно не нужен этот мир? – спросила Ашка.

- Так и есть. Я уже собрал почти все технологии, остался местный фотоаппарат и портативный накопитель энергии, но последний у Кристины в позаимствованной межпространственной лодке имеется, а первый мне не нужен.

- А можно я стану местной правительницей? – Ашка на меня посмотрела как кошка, выпрашивающая сметану.

- И зачем оно тебе надо? В прошлый раз не наигралась? – Мне на лицо наползла насмешливая улыбка.

- Ну, Пол, – Ашка часто заморгала ресницами и надула губки. – Ну, пожалуйста! Я немного поправлю, лет десять, а потом ты меня заберёшь в свой мир! Ты же бессмертный, что тебе какие-то десять лет?

- А ты оптимистка. Готов поспорить, что дольше месяца ты вновь не продержишься на троне!

- Почему?! – негодующе спросила чародейка.

- Да потому что ты и власть несовместимы. Из тебя получится хороший учёный или отличный управляющий среднего звена, но не руководитель высокого уровня. Если хочешь править страной, а точнее хотя бы удержаться у власти, то тебе для этого вначале необходимо изучить многое. Например, в моём мире есть специальные учебные заведения, где учат править. Только с твоим антиталантом придётся получить как минимум три высших образования по профилям: экономики, управления и психологии. Это займёт немного, всего лет десять-пятнадцать. Потом можно будет захватить власть в небольшой стране и попрактиковаться в управлении, пользуясь советами опытного наставника, а лучше нескольких советников. И лишь затем лет через пять, получив опыт управления и интриг в тепличных условиях, можно будет пытаться править самостоятельно, то есть именно то, чего ты желаешь прямо здесь и сейчас, опираясь лишь на амбиции и жажду власти…

- Как всё сложно… - Ашка печально вздохнула. – Просто… Это так тяжело – знать, что власть вот она, почти в твоих руках, ну или в руках твоего господина, только протяни руку и будешь править целой страной!

- Держи, – протягиваю Ашке ожерелье. – Чтобы стать Великим Драконом, тебе надо мысленно произнести следующие слова…

Я стал диктовать девушке пароли, которые она тут же вводила. По завершению ввода паролей нефритовая маска засветилась и вновь стала бесформенной. Ашка уверенно приблизилась к идентификационной маске и приложила к ней лицо. Тут же излучения просканировали нового системного администратора, маска потекла и приняла форму лица Ашки.

- Произведена идентификация нового Великого Дракона, – раздался от конструкции приятный женский голос. – Приветствую вас, Великий Дракон. Какие будут приказания?

- Ну что, довольна?

- Да! – радостно ответила Ашка. – Пол, спасибо тебе огромное! – Она скользнула, нежно обняла меня и страстно поцеловала.

- Хн…

Разорвав объятья, извлекаю из души сумку, достаю из неё кусочек кварца, и начинаю его зачаровывать и накладывать на него печати. Протягиваю кварц Ашке.

- Что это? – девушка стала вертеть предмет в руках и с интересом осматривать.

- Это одноразовый портал в мой дом. Для активации надо разбить минерал, после чего появится зеркальный круг. Портал продержится около десяти секунд. Как наиграешься, точнее, – добавлю в голос ехидства, – когда тебя свергнут, возвращайся.

- Спасибо! – меня вновь обняли и зацеловали. – Только зря ты в меня не веришь! Вот увидишь, на этот раз я продержусь у власти столько, сколько пожелаю!

- Окей. На что спорим?

- Эм… – Ашка задумалась. – Если я выиграю, то ты мне сделаешь молниевое оружие, о котором говорил в прошлый раз!

- Хорошо. Если ты продержишься на посту Великого Дракона больше тридцати одного дня по местному исчислению, то я сделаю тебе молниевый артефакт. Если по каким-то причинам ты лишишься этого поста раньше, то я отращиваю тебе на голове кошачьи ушки, и ты проходишь с ними месяц, периодически говоря Ня!

- Согласна! – тут же согласилась Ашка.

- Наслаждайся, а я домой… – Тут же создаю портал, но прежде чем зайти туда, оборачиваюсь к Ашке, хлопая себя ладонью по лбу. – Ах, да! Когда пройдёшь через портал, не удивляйся, когда тебя парализует и станет дурно… Я дома столько защиты навертел, что даже богам и архидемонам станет дурно и обездвижит, лишив всех сил. – После этого, провожаемый многозначительным взглядом Ашки я скрылся в портале…