Чары телекинетика

Глава 17 Пионеры

Проблеск движения привлёк моё внимание. Я взглянула на потолок. Дезертир Давенпорт бежал вверх по вертикальной стене так, будто это обычное дело. Балансируя на каменном уступе, он подмигнул мне, затем выскользнул в окно. Проклятье. Он уносил ноги.

Сейчас я не могла позволить себе беспокоиться о дезертире. Я не сумела бы добраться до него, даже если бы попыталась. Но если поспешу, то могу добраться до пленников.

Выстрелы огнестрельного оружия и магии донеслись от входных ворот. Джейс и его солдаты теперь были внутри замка, но им понадобится слишком много времени, чтобы добраться сюда. У нас нет времени ждать, пока они помогут нам пробиться через охранников, прикрывавших отступление Хардвика. Нам нужно сейчас же попасть к пленникам, иначе уже некого будет спасать.

Ещё больше охранников со двора хлынули в здание, окружая нас.

— Мы совершенно уступаем им в численности, — сказала Белла.

— Женщины из «Ящика Пандоры» кое-что знают о ситуации, когда обстоятельства не в твою пользу, — заявила Калли.

Затем она вытащила арбалет, стреляя по волне охранников, хлынувшей в нашу сторону. Болты, зачарованные кое-какими зельями Беллы, взорвались. Охранники попадали на пол, освобождая нам проход. Мы прорвались через свободное место, пока их ряды не сомкнулись обратно. Охранники были слишком заняты последствиями взрывов Калли и прибытием солдат Джейса, чтобы последовать за нами.

Длинный коридор привёл нас к очередной башне замка. Там мы нашли комнату, содержавшую небольшую клетку. Она была набита подростками с желтоватыми лицами, их тела прижимались к решёткам. Дети так плотно заполняли клетку, что я даже не могла сказать, сколько их там. Я не видела своих сестёр.

Раздражение, страх и ярость жарко полыхнули во мне, но я пока не могла сосредоточиться на пленниках. Сначала мне нужно побеспокоиться об охранниках Хардвика. Они стояли на нашем пути, каждый в боевой стойке. Они ждали нас.

Как только они спустили на нас свою магию, я пришла к одному обескураживающему заключению: здесь не было множества сверхъестественных существ, работавших вместе; это были люди, обладавшие множеством разных типов магии. Неужели здесь находилось больше дезертиров Легиона, чем мы думали?

Я прорвалась через их ряды, оставляя Калли и Беллу разбираться с оставшимися охранниками. Я должна была добраться до Хардвика. Я сотворила стену воздушной магии прямо у него под носом. Он врезался в неё и отлетел назад, жёстко приземлившись на задницу.

— Где мои сестры? — потребовала я, как только он вскочил на ноги, отряхивая костюм.

Он бросил на меня презрительный взгляд.

— Сгинь с глаз моих.

Я медленно зашагала вперёд, каждый мой шаг пульсировал яростью. Он думал, что может похитить моих сестёр и продать их в рабство?

— Дай мне ключ от клеток, — выдавила я сквозь зубы.

Что-то похожее на панику промелькнуло на лице Хардвика, а затем он атаковал меня так быстро, что мне едва хватило времени среагировать. Он был очень силен, явно не такого я ожидала от его модного костюмчика и блестящих часов. Он двигался со скоростью и силой вампира, обрушивая на меня затяжную бурю стихийных заклинаний. И все это он дополнил мощным телекинетическим ударом. До моей прорывной сессии с Ронаном это заклинание сломало бы мне несколько рёбер; теперь же оно лишь вышибло воздух из лёгких.

Хардвик продолжал свою атаку, его магия была разнообразнее и могущественнее заклинаний любого из его охранников. Он схватил меня и резко укусил за шею. Укус взорвался болью. Его клыки вонзились глубоко, разрывая мою плоть. Кровь хлынула по моей спине.

Я пинком отбросила его от себя. Это продолжалось достаточно долго. Я пошла в наступление со злостью, пылавшей в моей крови.

— Я выпью твою вкусную кровь до последней капли, — дразнил он меня. — Но прежде найду твоих сестёр, в какой бы из моих клеток они ни прятались. Их я осушу первыми. Ты будешь смотреть, как я высасываю из них жизнь.

Ярость билась во мне как волны о каменистый утёс. Высокомерная усмешка Хардвика померкла. Он в шоке уставился на мои волосы. Шок уступил место изумлению, когда мой конский хвостик начал светиться. Он застыл как зачарованный, широко раскрыв глаза. Я схватила наручники и приковала его к железному кольцу на заляпанной кровью кирпичной стене. Не требовалось богатого воображения, чтобы представить, что происходило в этой тюрьме. Мой пульс бешено бился, дыхание сделалось тяжёлым, я подняла в воздух меч.

Белла и Калли подошли ко мне сзади.

— Леда, твои волосы, — тихо сказала Белла.

Я втянула несколько долгих, успокаивающих вдохов.

— Секундочку, — я сделала последний глубокий вдох, и свечение в моих волосах погасло.

Я выхватила ключи с пояса Хардвика и бросила их Калли. Она пошла к клетке, открывая замок. Пленники выбрались на трясущихся ногах. Их было десять. Нет, не может быть, чтобы здесь находились все. Их должно быть двадцать шесть, не десять. Где остальные пропавшие подростки? Где Джин и Тесса?

Страх и злость фейерверками взрывались во мне, и я промаршировала к Хардвику. Без отсрочки, без формальностей я ударила жёстким молотом магии сирены по его сознанию.

— Где остальные пленники, которых ты захватил? Где Джин и Тесса? — мой голос звучал ужасающим, низким рычанием, пригвождавшим с силой падающего булыжника.

Хардвик разинул рот от ужаса.

Не удовлетворившись его ответом, я заперла его в своей магии и сжала, пытаясь выдавить из него правду. Я использовала тот же стиль магии сирены, что Фарис применил ко мне — принуждающий, а не подбадривающий; брутальная сила, а не искусность. Моя магия была железной клеткой, моя ярость стала пламенем, горящим в Хардвике. Такого прилива силы я никогда прежде не ощущала. Вот как ломаются умы.

— Твоих сестёр забрали отдельно. Их отвели в сторону, — произнёс Хардвик приглушенным, лишённым эмоций голосом.

— Зачем? — потребовала я.

— Мы строим армию, и нам нужны твои сестры.

— Кто это «мы»?

— Мои союзники и я. Мы называем себя Пионерами. Мы революционеры, борцы за свободу. Мы создаём новый порядок вне богов и демонов. Грядёт революция.

Для анархистов революция всегда грядёт. Столетиями многие экстремисты пытались восстать против богов и терпели неудачу. Но в этих Пионерах было нечто иное. И это нечто — их магия.

— Вы дезертиры из Легиона Ангелов? — спросила я.

— Нет, только Давенпорт когда-либо был солдатом. У нас есть несколько сверхъестественных союзников, но большинство из нас — люди Земли.

Иными словами, смертные, обычные люди без магии.

— И все же вы владеете магией как солдат божьей армии, — сказала я.

Было во всем этом нечто слишком знакомое. Это сильно напоминало мне инцидент с армией Стэша несколько месяцев назад, когда сверхъестественные существа внезапно получили больше сил, обретя все способности солдат Легиона.

Вот только армию Стэша освободили, и все они пришли в норму. Не говоря уж о том, что Хардвик не был безумен, как люди Стэша. Ну, по крайней мере, не безумен в диком смысле. Он мог общаться не только примитивными звуками и рычанием.

— Как твои люди получили свою магию? — спросила я у него.

Он сжал губы крепче, сопротивляясь тяге моего внушения.

— Как твои люди получили свою магию? — повторила я, сжимая свою магию на его сознании.

Его губы задрожали. Он трясся в наручниках как рыба на крючке. Наконец, с застывших губ сорвались слова:

— Мы выпили зелье, которое дало нам всю эту магию.

— Разом?

— Да.

Я посмотрела на Беллу.

— Это не должно быть возможным, — сказала она. — Нет никакой магической пилюли. Единственное известное мне зелье, способное даровать людям сверхъестественные силы — это Нектар. И он не даёт никому все силы разом.

На деле мы принимали Нектар порционно, по одной дозе за раз, обычно в течение нескольких лет. Нектар, пища богов, являлся чистым ядом. Он убивал людей, не располагающих достаточным магическим потенциалом, чтобы его поглотить. Солдаты Легиона должны были усердно тренироваться, чтобы повысить шансы на выживание. Это загадочное зелье, о наличии которого заявлял Хардвик, казалось слишком заманчивым.

— Я хочу увидеть это зелье, — сказала я Хардвику.

— Здесь у нас его нет.

Удобная ложь или просто надёжная охрана? В любом случае, это большой жирный тупик.

— Чего Пионеры хотят от моих сестёр? — спросила я у него.

— Твои сестры особенные. Нам нужна их уникальная магия.

То же самое сказал мне стихийник, которого я допрашивала ранее. Что, черт подери, такого в магии моих сестёр? Они не выказывали ни единого признака наличия магии.

— Где они?

Он покачал головой.

— Я не знаю.

И он даже говорил правду. В его сознании не осталось ничего, что могло бы сопротивляться мне.

— Кто их забрал?

— Я не знаю.

Как только слова слетели с его губ, Калли подняла пистолет и выстрелила ему в голову. Он не умер мгновенно, его силы сохраняли его в живых. Так что она продолжала стрелять, пока он не перестал шевелиться.

Я резко повернулась к ней лицом.

— Зачем ты убила моего пленника? Опять. Я только приблизилась к успеху.

— Он больше ничего не знал, и он представлял собой угрозу, — спокойно сказала она.

— Угрозу кому? Он был прикован к стене.

Она не ответила.

— Дело в Джин и Тессе, не так ли? В их магии? Ты знаешь, о чем они говорят. Ты знаешь, почему за моими сёстрами охотятся.

— Не здесь. Не сейчас.

Я обернулась и увидела команду Джейса, входившую в комнату пленников. Никто не последовал за ними, так что они, должно быть, нейтрализовали все силы Хардвика.

— Ты видела дезертира? — спросил Джейс.

— Он сбежал.

Джейс нахмурился на меня.

— Между ним и мной находилась целая армия, и он уже сбегал через окно.

Поджав губы в жёсткую тонкую линию, Джейс взглянул на мёртвого мужчину, прикованного к стене.

— Кто это?

— Хардвик, бывший лидер замка.

На виске Джейса от раздражения вздулась маленькая венка. Она выглядела готовой лопнуть.

— Проклятье, Леда. Он был нужен мне. Дознаватели могли что-нибудь из него вытащить.

— Прости. Я ничего не могла сделать.

— Ты могла бы не стрелять ему в голову шесть раз. Он был прикован. Он бы никуда не делся.

— У него была сила вампира и магия стихийника. Он вот-вот вырвался бы из своих оков. И у него в руках был огненный шар.

Это была одна большая жирная ложь, но моя убеждённость не дрогнула. Пока считалось, что это я совершила выстрелы, и я утверждала, что это была самооборона, Легион мало что мог сделать. Конечно, полковник Файрсвифт мог мне угрожать, но он меня не убьёт.

Но если Джейс узнает, что это Калли застрелила Хардвика, он будет вынужден доложить об этом своему отцу. Полковник Файрсвифт затем бросит её к Дознавателям, пока те не выяснят, зачем она это сделала. Калли не стреляла в людей ни с того, ни с сего. Она сделала это потому, что боялась — боялась за Тессу и Джин, боялась того, что могло случиться, если кто-нибудь узнает об их загадочной магии. Хотелось бы мне, чтобы она хотя бы со мной поделилась тем, что происходит.

— Я допросила его, — сказала я Джейсу. — Он часть организации, называющей себя Пионерами.

— Пионеры, — он повторил это слово так, будто оно было нечистым.

— Ты слышал о них?

— Да. Они существовали годами, прятались в тени. Их цель — сбросить богов и править миром. Пока что не было ничего, кроме хвастовства и вероломных обещаний. До этого момента они не предпринимали настоящих действий. Что изменилось?

— Они выяснили, как заливать в бутылочку магию, которую может выпить смертный, создали зелье со всеми преимуществами Нектара и без риска мгновенной смерти.

— Это невозможно, — заявил Джейс.

— Ты в этом так уверен? Ты дрался с охранниками Хардвика. Ты сам видел, что это возможно.

Он стиснул зубы.

— Это не должно быть возможным.

— Что есть и что должно быть — это две совершенно разные вещи. Если бы все было так, как должно быть, монстры не бродили бы по Земле, а я была бы миллионершей.

Он покачал головой.

— Ты воспринимаешь ситуацию слишком легкомысленно.

— В данный момент, Джейс, я вымотана до предела, не говоря уж о том, что до смерти боюсь, что с моими сёстрами могло что-то случиться.

Его глаза пробежались по комнате.

— Их здесь нет?

— Их здесь нет. И они не единственные пленники, которые все ещё не найдены.

— Я сожалею. Мы вернём их, Леда, — сказал он так тихо, чтобы его солдаты не услышали.

— Спасибо, — прошептала я в ответ.

— Грузите похищенных жертв и Пионеров в грузовик, — сказал он в этот раз громче.

Его солдаты уже собрали пленников вместе и заковали выживших охранников. Мне они не очень нравились, но я не могла отрицать, что работали они эффективно.

Как только Джейс и его команда покинули комнату, я повернулась к Калли — но она уже исчезла.

***

Мне не представилось шанса поговорить со своей приёмной матерью до самого поезда в Чикаго. Белла и я нашли Калли, заказывающую чашку крепкого кофе в вагоне-ресторане.

— Нам нужно поговорить, — сказала я ей. — Следуй за мной.

Я отвела её и Беллу в пустующий вагон. Я установила кое-какую антишпионскую штучку на Магитеке, затем повернулась к Калли.

— Пора сознаваться. Ты расскажешь нам, какого черта происходит с нашими сестрёнками.

Калли вздохнула.

— Это долгая история.

Я ждала, что она скажет больше, но она не сказала. Поезд грохотал и трясся на рельсах, заполняя тяжёлое молчание.

— Джин и Тессу забрали из-за их магии, — подтолкнула я её.

Лицо Калли оставалось мрачным.

— Ты никогда не говорила, что у Тессы и Джин есть магия, — я посмотрела на Беллу. — Ты знала?

— Нет.

— Калли, что происходит? — потребовала я. — Какие у Тессы и Джин есть способности? Что заставляет людей охотиться на них?

— Я не знаю, какие у них способности, — сказала она. — Но это не первый раз, когда на них охотятся из-за магии. Много лет назад, когда девочки были очень маленькими, едва вышли из ясельного возраста, полководцы с диких земель магии, за границами цивилизации, затеяли из-за них войну.