Частное расследование

ГЛАВА 12

Двадцать минут спустя Сэнди мчалась по шоссе, а Нэш пытался вспомнить хоть одну молитву. Так, по его отрывочным воспоминаниям, ездили только на «Формуле-1», но не на старой же развалюхе! Как ни странно, они не попали в аварию. «Тандерберд» вел себя крайне прилично и ненавязчиво. Парень окинул Сэнди скучающим взором и отвернулся.

Безумная гонка закончилась. Сэнди перегнулась назад и достала старую газету. Дождь к этому времени полил снова. Она вопросительно взглянула на Нэша и подмигнула ему.

— Ты готов?

К чему он может быть готов! Конечно нет. Однако перспектива одинокого сидения под дождем в пустой машине привлекала его еще меньше, чем будущая экскурсия к камере хранения бриллиантов. Нэш вздохнул и торопливо вылез под дождь. Сэнди шла, не оглядываясь, и он прибавил шагу.

Дом, в котором жила Сэнди, красотой явно не блистал. Состоял он из стекла и бетона. Четыре этажа, на каждом этаже по четыре небольших квартиры.

Мокрая газета противно облепила голову, и Сэнди с отвращением выбросила ее в мусорную корзину.

Поворот ключа — и они уже поднимались по невзрачной железной лестнице.

Сэнди немного робко улыбнулась Нэшу, словно извиняясь за неказистое жилье.

— Раньше я жила в чудесном доме, в пригороде, но для частного сыщика, как мне показалось, это не слишком, удобно. Кто поедет за город? А арендовать здесь офис мне пока не под силу.

— Я жил в местах и похуже.

— Ну да?

— Ну ладно, не похуже, чуть-чуть получше, но и в этом месте я не вижу ничего особенно ужасного.

— Ты еще квартиру не видел.

Он шел за ней и думал о том, что теперь понятно, как она ухитряется сохранять такую фигуру. Каждый день по крутой железной лестнице минимум два раза…

На четвертом этаже Сэнди повернула направо и остановилась перед первой дверью. Ключ легко повернулся в замке, и девушка посторонилась, пропуская Нэша в квартиру.

Маленькая квартирка казалась еще меньше из-за присутствия в ней широкоплечего мужчины. Сэнди исподтишка наблюдала за Нэшем, а потом и сама огляделась по сторонам.

Мебель была неплохая. Ее Сэнди покупала еще для старой квартиры, а потом перевезла сюда. С этой стороны было не придраться. Подкачали стены — на них виднелись следы многочисленных протечек. Никакая краска была не в силах скрыть их. Пол — главный кошмар этого дома — был предусмотрительно скрыт веселеньким зеленым ковром. Маленькая кухня была идеально чистой, хотя и не могла похвастаться обилием техники.

Сэнди осторожно положила ладони на плечи Нэша. Он обернулся, и она нервно хихикнула.

— В общем… бедненько, но чистенько, так, кажется, говорят? Ты проходи, снимай пиджак, а то мне кажется, что мы тут на время…

Нэш несколько суетливо разделся и пошел вдоль комнаты, рассматривая жилище своей любимой женщины.

Многочисленные растения в горшках придавали комнате жизнерадостный и свежий вид. На стенах были развешаны какие-то колокольчики, куклы из соломы, салфетки, индейские пояса, фотографии в ярких рамках…

Сэнди прослушала автоответчик. Два сообщения от мамы с приглашением на обед. Одно молчание. Полчаса назад кто-то звонил и молчал в трубку. Сэнди почувствовала, как озноб пробежал по спине. Она подошла к занавешенному окну и осторожно приподняла занавеску. Ждать контакта с Кристиной… то есть с Клариссой. Отдать шкатулку… Не так это легко.

— Они все еще там?

Дыхание Нэша щекотало ей шею под ухом. Он имел в виду ФБР, которое обещало Сэнди выставить охрану, учитывая то, что Кристина Картер сотворила с гостиничным номером. Фостер настаивал на том, чтобы один из агентов поселился вместе с Сэнди, но тут уж она воспротивилась. С Нэшем она чувствовала себя куда более безопасно, чем с сотней агентов.

— Я никого не вижу.

Она нервничала еще и потому, что Нэш стоял так близко, но не трогал ее даже пальцем.

Прошлой ночью она легла спать, будучи твердо уверена, что через пару минут Нэш присоединится к ней, и они продолжат с того места, на котором остановились перед тем, как увидели разгром в номере Сэнди. Однако этого не произошло. Сэнди успела заснуть как убитая, а когда проснулась посреди ночи, то увидела, что Нэш спит на диванчике, изогнувшись под каким-то немыслимым углом. С диванчика ему были хорошо видны и дверь в номер, и дверь на балкон, и кровать, на которой спала Сэнди. Он ее защищал!

Она со вздохом накрыла его одеялом и подсунула под голову подушку, хотя с гораздо большим удовольствием разбудила бы и уволокла в свою постель.

Нэш как-то странно отдалился от нее. Сэнди чувствовала это. Он не произнес и десятка слов в самолете, не обнял ее ни разу, не поцеловал… Что ж, все правильно. После смерти владельца ювелирной лавки стало ясно, что Сэнди Хоук довольно опасная попутчица для любого человека.

— А если она будет в меня стрелять?

Неожиданно Сэнди замерла. Нэш медленно опустился на колени позади нее и осторожно взял ее ногу. Он бережно снял с нее туфли и начал массировать стопу… потом вторую…

Как он это делает — загадка! Сэнди тихо застонала от удовольствия. Фантастические пальцы ласкали, успокаивали, гладили, пощипывали, обещали, убаюкивали, возбуждали… Кто бы мог подумать, что все это он проделывает с ее стопами!

Он поднялся с колен и медленно обвил рукой ее талию. Сэнди спиной чувствовала биение его сердца.

— Я буду рядом с тобой.

— Не скажу, что мне хочется подвергать тебя опасности, но за предложение спасибо.

— У нее просто не будет шанса.

В этом заключалась часть плана. Кристина должна была (по идее!) позвонить в домофон и отойти на другую сторону улицы, чтобы Сэнди видела ее. Затем Сэнди откроет первую дверь, и Кристина положит туда деньги, а потом Сэнди положит на то же место шкатулку. Вторые двери будут закрыты для безопасности.

Неожиданно Сэнди начала икать. Нэш улыбнулся ее смущению.

— Волнуешься?

— Ужасно!

— Это хорошо. Значит, ничто человеческое тебе не чуждо.

Сэнди повернулась и прижалась к его груди. Нэш был рядом, живой, теплый, возбужденный, нежный, и Сэнди Хоук забыла обо всем. Даже о том, что у нее промелькнула мысль перенести место встречи.

— Знаешь, а ведь у нас есть чем заняться до звонка злой тетки Кристины…

С этими словами Нэш осторожно приподнял Сэнди, чуть жарче прижал к себе и начал ласкать гибкую спину, выгибающуюся под его жадными пальцами.

Она хотела сказать, что слишком нервничает, что постоянно думает о деле, но в этот миг ладонь Нэша властно легла ей на грудь — и Сэнди забыла обо всем. Глядя ему прямо в глаза, она взяла его вторую руку и медленно вложила себе между бедер. Глаза Нэша потемнели, дыхание участилось…

Может быть, она совершила ошибку, отдавшись ему в первый раз. Возможно, надо было быть поосмотрительнее. Разумеется, делить постель и заниматься безумным сексом с практически незнакомым парнем нехорошо и даже опасно.

Но именно Нэш разбудил в ней такие сильные эмоции и чувства, такую страсть, которых раньше Сэнди в себе и не предполагала. С ним она чувствовала себя королевой, богиней любви, самой красивой и желанной женщиной мира, бесстыдной и целомудренной одновременно. В его объятиях она не могла думать — только любить.

— Спасибо тебе.

— За что, сладкая?

— Не знаю. За то, что молчал, когда я влезла к тебе в постель. За то, что терпел мои взбрыки. За то, что был рядом. За то, что прилетел сюда вместе со мной, в конце концов!

— А у меня был выбор?

Она хотела вырваться, но Нэш не выпустил ее из рук.

— Не понимаешь, что я имею в виду?

Сэнди смотрела на Нэша со страхом, ожидая горьких слов, означающих только одно — прощание.

Нэш задумчиво провел рукой по буйным локонам Сэнди.

— И у тебя нет никаких предположений о том, как я к тебе отношусь, Сэнди Хоук?

Она почувствовала, как наливается силой и желанием его плоть, и соблазнительно улыбнулась.

— Думаю, пара идей у меня есть.

— А я так не думаю!

Глаза Нэша почти метали молнии. Сэнди растерянно ждала его слов. Тело говорило об одном, но кто знает, где скрывается душа мужчины…

— Я признаюсь: когда ты влетела ко мне в постель, я подумал только о сексе. Я ведь просто человек. Потом я узнавал тебя все лучше и лучше, с каждым часом, с каждым днем. Смешно, их всего-то было три, этих дня! Ты задавала мне вопросы, которые я и сам себе не задавал, ты показала мне меня самого, ты заставила меня понять, что я делаю со своей жизнью…

— Нэш, я…

— Помолчи! Я серьезен, как никогда в жизни!

— Это меня и пугает…

Он нахмурился, но Сэнди отвела взгляд и страшно заинтересовалась пуговицами на его рубашке. Через пару секунд она нехотя произнесла:

— Так много всего случилось… Я понятия не имею, что будет дальше, Нэш… Чем все кончится.

— Я тебе ПОКАЖУ.

Поцелуй был таким яростным и страстным, что у нее подогнулись колени. Кровь забурлила в жилах, словно превратилась в шампанское. Сэнди застонала. Ее руки судорожно заскользили по телу мужчины. Даже через плотную ткань брюк она ощутила, как он возбужден, и это привело ее едва ли не на грань экстаза. Сэнди мучительно желала близости, мечтая ощутить, как Нэш овладевает ее телом, проникает вглубь и заполняет ее собой.

Он бешено ласкал ее груди, срывая с плеч бретельки лифчика, не успевая даже расстегнуть его…

— Где… спальня?..

— Сзади тебя… чуть левее… дверь…

Они сплелись в судорожных объятиях, медленно и неловко продвигаясь к закрытой двери в спальню. Сэнди сражалась с брючным ремнем, одновременно яростно отвечая на поцелуи Нэша…

Закрытая! Почему закрытая?! Разум с трудом пробивался сквозь пелену страсти и безумного плотского желания. Тревожный звоночек надрывался где-то на дне сознания Сэнди…

Нэш распахнул дверь, а Сэнди расстегнула его брюки. Долей секунды позже раздался еще один металлический звук.

Тогда Нэш и Сэнди поняли, что они в доме не одни.

Никогда в жизни Сэнди не чувствовала себя такой беспомощной идиоткой.

Ведь она же знала, что Кристине известен ее адрес! Почему не предусмотрела это с самого начала? Почему не предположила, что ФБР способно упустить Кристину из-под наблюдения?

Теперь Сэнди сидела со связанными за спиной руками, а рядом в точно таком же положении сидел Нэш. Кристина дожидалась их прямо в доме.

Агенты ФБР дежурили где-то неподалеку, но толку в этом не было никакого.

Кристина придвинула кресло и села напротив них. Лицо ее выражало полное удовлетворение происходящим. На лице Нэша, напротив, сверкала такая неприкрытая ярость, что Сэнди чуть не физически ощущала жар… Неожиданно Кристина поднялась, подошла к Нэшу и коротко ударила его ногой в бок. Нэш захлебнулся воздухом и обмяк рядом с Сэнди, замершей от ужаса.

— Где шкатулка, сучка?

Кристина была в кожаных черных джинсах, черной футболке и черных перчатках. Светлые волос собраны в простой хвост. Пистолет в ее руках выглядел совершенно естественно.

Во время первого их свидания Кларисса-Кристина выглядела совсем не так. Милая, скромная домохозяйка, едва не расплакавшаяся после того, как слегка сломала накрашенный ноготок… Уложенные волосы, грустное и обеспокоенное лицо.

Сейчас она была больше похожа на вампира — из-за алой помады и бледного лица.

— Кларисса, я не понимаю… что происходит?

— Заткни варежку и перестань гонять балду, Хоук! Я все знаю. В том числе и о твоих новых друзьях, тех самых, которые сидят перед домом в машине.

Нэш наконец-то продышался и подал голос:

— Если бы вы не вздумали убегать от нас в ювелирной лавке, мы бы ни о чем и не узнали.

Сэнди подняла голову.

— И еще ваш телефон. Я не могла дозвониться, стала искать…

— Заткнитесь оба. Вы снюхались с федералами. Где шкатулка?

Впервые в жизни Сэнди хотелось ударить человека. По-настоящему, так, чтобы кровь брызнула из разбитых губ… Погодите, но ведь ключа в шкатулке нет!

— Она в сумке… там, у двери…

Кристина бросила на них с Нэшем подозрительный взгляд и отошла к дверям. Пока она копалась в сумке, Сэнди ухитрилась вытащить ключик из заднего кармана джинсов и стала отчаянно перетирать им узел веревки, стягивающей ее кисти. Нэш изумленно посмотрел на нее, Сэнди ответила яростным и отчаянным взглядом.

Это казалось неправдоподобным, невозможным, но веревка поддавалась. Узел ослабел. В этот момент Кристина нашла шкатулку. Последним молниеносным движением Сэнди сунула ключик в карман Нэшу и замерла.

Кристина медленно выпрямилась. Глаза ее стали какими-то матовыми — видимо, от ярости.

— Ключ!

Сэнди изумленно посмотрела на нее. Кристина чуть улыбнулась.

— Знаешь, когда я вычитала твой номер в газете, я и предположить не могла, что ты зайдешь так далеко. Ведь я нанимала еще двоих идиотов, но разобралась в деле только ты. Отличная работа, детектив. А я тоже ничего, верно? Умею заметать следы. Ключ где?

Нэш быстро сказал:

— У меня в кармане. Левом. Переднем. Кристина очень быстро и умело обыскала Нэша и вскоре уже сжимала в руках ключ с оранжевой головкой. На лице ее расцвела улыбка, которую даже можно было бы назвать красивой, если не знать, что это улыбка убийцы. Сэнди вскинула голову.

— Как насчет моего гонорара?

— Что?

— Кристина вы или Кларисса, но деньги я заработала. Знаете, сколько стоила эта шкатулка?

Кристина расхохоталась так, что чуть не уронила пистолет. К сожалению, не уронила.

— Ты бесценное сокровище, малышка! Правда, подешевле того, что заперто вот этим ключиком.

Она неожиданно стремительно шагнула к связанным и молниеносно приставила пистолет к виску Сэнди. Девушка не сдержала крика ужаса. Нэш тихо, но твердо произнес:

— Вы же получили, что хотели? Почему бы теперь вам просто не убраться отсюда? Не оставить нас в покое?

Кристина задумчиво посмотрела на него. Окрыленный ее неуверенностью, он продолжил:

— Мы связаны. Преследовать вас мы не можем. О, если бы Кристина и Нэш знали, какую молитву шепчут белые от страха губы Сэнди Хоук!

«Господи, добрый Господи, сделай так, чтобы она не выстрелила, чтобы не выстрелила мне в голову, а то я залью кровью всю белую рубашку Нэша…»

Пистолет отодвинулся от виска Сэнди. Кристина коротко усмехнулась.

— Ты прав, красавчик. Я успею оказаться очень далеко, прежде чем вы сможете кому-нибудь наябедничать. Кроме того, я действительно многим обязана Сэнди. В конце концов, она вернула мою собственность.

— То есть вы мне заплатите?

Кристина и Нэш одновременно посмотрели на Сэнди. Кристина улыбнулась.

— В другой жизни, крошка, мы могли бы подружиться.

С этими словами она повернулась и стремительно вышла из квартиры.

Сэнди закрыла глаза и прислушалась к звону в ушах. Ангелы, не ангелы, но что-то божественное явно слышалось. Она со вздохом открыла глаза и принялась выпутываться из веревки. Потом освободила Нэша. Потом они немножко посидели, привалившись друг к другу, на прохладном полу. Потом позвонили Фостеру с лаконичным сообщением:

— Шкатулка и ключ у Кристины.