Чемпион Кроноса

Глава 16. Я обращу твою смертоносность в свою пользу!

Очнулся я глубокой ночью. Стрекот сверчков и прохладный ветер. Романтика.

Ну, начнем с того, что я очнулся, а это уже плюс. На мне лежит очаровательная девушка. Прям на груди. Темноволосая, теплая, пахнет приятно. Чем не плюс? Плюс! Вокруг куча дохлых ламий, от которых уже пошла вонь. Ну… В целом тоже плюс.

Цветок на ладони так и остался с одним зажженным лепестком, а внутри я чувствовал легкое жжение.

Ирида-таки справилась.

Я откинул голову назад, глядя в усеянное до неприличия большим количеством звезд небо, и протяжно выдохнул.

Лежал бы и лежал, но, увы, дела сами себя не сделают. Вот однажды все закончу, куплю себе дворец в Афинах и заведу гарем!

Кряхтя, я медленно приподнялся. Ирида все еще была в отключке. Я медленно провел ладонью по ее чернющим волосам. Отсюда я видел лишь очертания ее лица, но все же в лунном свете она была как-то по-особенному очаровательна.

Пальцами я наткнулся на ее ушко, аккуратно обвел его и провел по щеке.

— И что ты делаешь? — грозным тоном спросила она.

Вот чертовка, вовсе не спит.

— А чего притворяешься?

— Не притворяюсь! Я устала. Только проснулась, а ты меня трогаешь, домогаешься, небось?

— И в мыслях не было!

— Ну-ну, с ламиями не вышло, решил на мне отыграться, все вы мужики…

— Тс-с!

Я заткнул ей рот ладонью, сделав вид, что что-то услышал. Она же раскусила меня буквально сразу и откинула мою руку.

— У меня слух тоже ого-го! Не пытайся переключить тему!

— Ты же знаешь, что ламии испускают сильнейший афродизиак, вот я разумом и помутился. Даже сейчас чувствую остатки. Ладно, поднимайся, нам пора.

— Не могу. — буркнула девушка.

— То есть не можешь?

— Ноги не чувствую. Не готово мое тело к преодолению порога акустики, так что придется нести тебе меня на руках. Какое-то время. Но не смей лапать где попало! Руки отрублю!

Я усмехнулся. Все это время она говорила со мной лежа на моей груди. Да уж, эта девушка очень своеобразна по натуре.

— Как вышло, что ты тоже обладаешь Даром Гермеса? И как ты узнал, что он есть у меня?

— Сопоставить факты было не сложно. Сбежавшая дочь торговца, ловкая и быстрая.

— Этого мало чтобы быть уверенным.

Ирида спасла мне жизнь, при том, что могла спокойно убежать. Даже когда я об этом просил. Думаю, я могу ей доверять. Только бы мне потом это не аукнулось.

— У меня не Дар Гермеса. Я вообще не обладаю никаким Даром.

— Но как же твоя энергия? Ты влил в меня ту же, которой обладаю и я.

— Я могу окрашивать свою энергию в Дар того, кто находится поблизости и использует свою. Я как хамелеон. Понимаешь? А изначально она бесцветна.

Она наконец перевела взгляд на меня, вопросительно хлопая ресницами.

— То есть у тебя есть энергия, но она абсолютно бесполезна, пока рядом нет практика, который использует дар?

— Ну-у, в целом да. Я бы не сказал, что совсем уж бесполезна, но…

Внезапно Ирида приподнялась на одних лишь руках и внимательно посмотрела в мои глаза. На ее лице читался испуг.

— Я думала вас истребили. Всех до единого. Хотя это всегда было лишь легендами далекого прошлого. Как ты можешь быть живым?

— Не понимаю. Ты можешь объяснить? Слушай, я явно не тот, за кого ты меня принимаешь. Антей нашел меня младенцем где-то на дороге. Меня сжимала в руках мертвая женщина, это все, что я знаю. С тех пор я рос и воспитывался в клане Фемиды. — проговорил я воспоминания, но не свои, а тела.

Сейчас девушка смотрела на меня совершенно иначе. Она обследовала каждый мой канал, по которому текла энергия, но, очевидно, ничего не могла разглядеть. Даже Антей не мог…или он просто умалчивал?

— Где он тебя нашел? В каком регионе?

— Да я понятия не имею!

— Слушай, Крей, тебе нельзя говорить о том, что у тебя отсутствует дар. Нельзя говорить о том, что ты можешь копировать энергию. Если кто-либо из глав кланов узнает об этом, они скорее всего тебя убьют. Если возникнет вопрос, соври про артефакт или реликвию, но ни за что не говори про это никому. Поверь, я знаю, что ты не виноват в грехах своего рода, но другие этого не понимают.

Я смотрел на серьезное лицо Ириды и понимал, что ситуация явно не предвещала ничего хорошего.

— Согласно легендам, давным-давно существовал Клан Отридов, который располагался на горе Отрис. Они не поклонялись ни одному из известных олимпийских богов, оттого и не имели своего Дара, однако, им покровительствовал некто иной. Их имена стерты из нашей истории. Отриды были уничтожены двенадцатью божественными кланами после того, как Боги уничтожили их покровителей. Об этом сложены легенды, как Боги победили неведомое зло и низвергли его глубоко в пучины Тартара. Так вот как раз Отриды, из-за отсутствия Дара, имели бесцветную энергию.

Интересно получается. Значит боги стерли любые упоминания о Титанах, чтобы никто не смог усомниться в их правоте. А Крей, в чьем теле я сейчас нахожусь, может оказаться далеким потомком этих самых Отридов — уничтоженного клана. Кажется, Кронос скрыл от меня очень много интересного. Боюсь, если Ирида узнает, что я собираю двенадцать божественных энергий, чтобы вытащить «древнее зло», она явно не останется на моей стороне.

Хотя… С чего я решил, что бьюсь за правое дело? Может Кронос действительно засранец. В книжечках по мифологии всякое могут понаписать.

— Я и не знал о том, что Отриды существовали. Да и вероятность того, что я их потомок практически нулевая. Сама понимаешь, это лишь косвенные совпадения.

— Но их будет достаточно, чтобы тебя убить.

— Тогда почему ты мне веришь?

— Просто верю и все. Для доверия не обязательно должны быть причины. А теперь забирай вон тот лотос, бери меня на руки и пошли за следующим ингредиентом.

Я аккуратно усадил девушку около дерева, а сам пошел к реке. Там в спокойных водах росло несколько цветков. Нежный розовый оттенок лепестков отлично дополняла золотистая сердцевина. Едва моего носа коснулся запах, я на мгновение остановился. Сладкий аромат успокаивал тело и разум, и напрочь убирал остатки жгучей боли в моих кровотоках.

Срезав три цветка, и закинув их в сумку, я вернулся к Ириде, поудобней усаживая ее на своей спине.

— Наш путь немного меняет курс. Сначала мы вернемся к Парнасу, чтобы добыть кристалл и цветок Амаранта, а потом двинемся во владения клана Аполлона. Земную соль добудем после.

Ирида молча кивнула, пристроив голову у моего плеча.

Путь проходил дальше, через густые леса. Мы сделали большой крюк и сейчас возвращались в сторону Дельф, но с другой стороны горы Парнас.

Шелест листьев и клокотание птиц проводили нас на выходе в широкий перелесок, щедро устланный разноцветными цветами. Тут же мы обнаружили ручей, который спускался с самых гор. Я умыл свежей водой лицо и обновил ее в наших фляжках. Пока я занимался делами, Ирида что-то усердно пыталась сделать.

— Во! — она нацепила на голову венок из цветов. — В детстве я часто делала такие всей семье, но в итоге носила только мать.

Я усмехнулся. В этом венке она действительно выглядела по-детски мило, но безумно очаровательно.

— Разве стоило сбегать из дома только потому, что отец предлагал тебе свое видение будущего?

— Да. Это мое будущее, только я могу решать, каким оно будет.

Это напоминало мне одного паренька, который в отместку родителям не стал инженером. Да уж, мое прошлое в другом мире кажется таким далеким.

— Ты права. Как твои ноги?

— Пока никак. Я медленно провожу по ним энергию, они отзываются, все будет нормально, просто мне нужно еще немного отдыха.

Подножие Парнаса встретило нас крутой извилистой тропинкой, по которой вряд ли кто-то в здравом уме захочет подниматься. А на моей спине был еще дополнительный груз в виде Ириды.

Дорога стала требовать куда больше усилий и внимания. Я старался не споткнуться лишний раз, ведь любая потеря равновесия могла стоить жизни нам обоим. Ближе к вечеру тропа закончилась, а перед нами предстал отвесный склон.

— А ведь я хотел когда-то заняться скалолазанием. В молодости. Правда там страховка была. Тут ее, мне кажется, не хватает, — сказал я больше для себя.

— Ну и дурак. Какой молодости. Тебе семнадцать!

Натянутый смешок от меня пытался перекрасить все в шутку, но Ирида явно не поняла.

Я вынул из сумки веревку. Да уж, ни за что бы не подумал, что она пригодится, но Клеомед, видимо бывалый путешественник. Нужно будет отблагодарить его за такие тщательные сборы. Чего он только не напихал в наши сумки.

Ирида покрепче обвила свои руки на моей шее, а ноги я закрепил на груди и обвязал нас веревкой.

— Туговато.

— Так надо. Лучше потерпеть, чем потом свалиться, пока я буду карабкаться на этот пи…па…

— Парнас.

— Ага.

Подыскав более удобные места, я зацепился руками и начал взбираться. Камешки то и дело откалывались и уходили из-под ног, ветер дул, конечно же, с утроенной силой, но я полз вверх.

Спустя час мышцы словно налились свинцом, становясь неестественно тяжелыми. Ирида несмотря на то, что весила не так уж и много, начала казаться очень тяжелой. Вместе с плечами затекала и шея.

И только ее спокойное и ровное дыхание над моим правым ухом придавало мне сил.

В какой-то момент камень, за который я схватился, откололся, а я не успел найти опору, отчего мы чуть не упали вниз. Подавшись вперед, я крепко уцепился за скалу, стиснув зубы от боли. Пальцы прошли несколько сантиметров, пока не нашли новый уступ.

По ладони медленно потекла кровь.

Я чувствовал, как сломал ногти под корень, в некоторых местах они выломались вместе с мясом. Но предпочел не смотреть, а лишь пополз дальше вверх.

Вокруг совсем стемнело, когда я наконец сделал последний рывок и добрался до вершины.

Тяжело дыша, я выполз на горное плато и буквально уткнулся мордой в землю.

Ирида умудрилась уснуть. Немного отдышавшись, я снял веревки и аккуратно уложил ее около большого валуна, а сам огляделся.

В ночном свете вершина горного плато выглядело чарующе. Переливающийся млечный путь где-то в необозримых далях космоса лишь подчеркивал эту красоту.

Плато было небольшим и уходило небольшой тропой-перешееком еще выше. Что было за ним я увидеть не мог. В любом случае нужно было переждать ночь, ведь воздушный кристалл можно добыть только на облаках Атмоса, а днем их явно не найти. Вот только что за облака такие я так и не узнал. Но Ирида всяко должна знать.

Спать совершенно не хотелось, поэтому я уселся поудобнее и закрыл глаза. Вдохнув поглубже, выровнял дыхание и провалился в свои ощущения. Энергия продолжала течь по каналам, медленно совершая цикл. От жизненного огня по всему телу, и обратно к нему.

Я наблюдал это действо снова и снова. Во время битвы с ламиями внутри меня проснулось чувство, будто энергия увеличилась. Поначалу я думал, что это от жемчужины, однако все оказалось куда интереснее.

Мои кровотоки все еще причиняли боль своим жжением, словно сама кровь кипела. Я чувствовал, как яд все больше захватывает мое тело, но вместе с этим я ощущал и энергию этого яда. Она скрывалась за болью и многочисленными процессами, что он побуждал в организме, так что уловить его было буквально невозможно.

Но спокойствие и тишина на вершине горы прочистили мне мозги, так что я заметил.

Основные принципы энергии в этом мире я уловил. Приток и отток всегда должен быть одинаковым и закономерным. Нельзя создать технику сильнее, чем то количество энергии, которое ты в нее вложил. Но яд действовал иначе. Он пожирал мою энергию и, казалось, ничего не производил. Но я заметил. И отчетливо было понятно, что следующее мое действие принесет мне просто безумную боль.

Также было понятно и то, что я обязан стать сильнее, ведь в течение недели я столкнусь с наследницей Аполлона, не говоря уже о Резе, что ждал меня через далекие два месяца. А сейчас уже даже меньше.

Я на мгновение вышел из транса, чтобы вынуть из сумки кусок плотной холщовой ткани. Сложив ее вдвое, я стиснул на ней зубы и снова вошел в состояние транса.

Нужно было действовать быстро и решительно. Если я все правильно понял, то это даст мне просто несоизмеримый рост. Кровь Геры, да? Ты хочешь меня убить, но я обращу твое желание в свою пользу!

Мысленно я потянулся к тоненькой ниточке энергии, которая выбивалась из общего потока моей внутренней силы.

Я представил, как крепко хватаюсь за него, и, потянув на себя, втыкаю в свои каналы. Теперь энергия, что подпитывала Кровь Геры должна перетекать в мою циркуляцию. Вот она медленно преобразуется и…

Сперва мои чувства молчали. Я чувствовал просто колоссальный подъем духовной силы в теле. Она взвинтилась до предела тут же пробивая барьер к седьмой стадии и уперлась в шаге от восьмой.

Сердце забилось быстрее в предвкушении. Я стал вытягивать энергию яда сильнее, тогда как из своей мысленно создал острый шип, который должен был ударить в тонкое место барьера и пробиться к восьмой стадии.

И допустил огромную ошибку.

Потому что если я питался энергией яда, то значит и он получил доступ к моей.

В одно короткое мгновение я ощутил сразу целый спектр эмоций и разнообразной боли.

Мне втыкали под ногти иголки, виски сверлили дрелью, на глаза сыпали соль. Ощущение, что из тела выпустили всю кровь, и вкачали туда чистую боль.

Меня тряхнуло в конвульсиях, изо рта прыснула белая пена.

Но я не сдался.

Подавляя яд и снова забирая его энергию, я продолжил сражаться за восьмую стадию пути Смертного.

Тело становилось холодным, словно лед, то снова пылало самым горячим огнем.

В конце концов я осилил его. Пробил чертов барьер и ступил на желаемую мной восьмую стадию.

Одним твердым внутренним криком я утихомирил яд. Как я и обещал, я обращу твою смертоносность в свою пользу!

Мои глаза открылись и увидели, как на горизонте занимается рассвет. Его свет разливался вокруг словно кровавые реки. И мне безумно хотелось, чтобы эти реки стали настоящими. Стекающими вниз по склонам Парнаса.

Ирида проснулась и уже какое-то время наблюдала за мной.

— Едва я думаю, что тебе больше нечем меня удивить, как ты снова это делаешь. Твоя скорость развития просто ненормальна! Скажи, для чего ты так стараешься?

Но я лишь ухмыльнулся. Подхватив ее на руки, мы двинулись через тропу-перешеек, которая поднималась выше.

А внутри меня все больше разгорались неведомые мне чувства. Они распирали меня изнутри. И я не представлял, как дать им выход наружу. Какое-то время…

Ирида провела целые сутки прижимаясь к широкой спине Крея. Для нее он стал очень близок, поэтому, даже несмотря на то, что он может быть из истребленного рода Отридов, она не отвернулась от него. Он старательно поднимался с ней на гору и ни разу не сказал, что ему было тяжело. С ним ей было хорошо. Намного лучше и интереснее, чем с отцом и его вечными интригами. Ей было куда важнее знать мифы и легенды, нежели то, с каким кланом лучше заключить союз, а какому задирать баснословные цены.

После использования техники Удара Акустики, так она ее назвала, ее ноги уже почти пришли в норму, но ходить она не сможет, по ее прикидкам, еще около суток.

Крей был подозрительно задумчив. За ночь он каким-то неведомым ей способом смог прорваться на две стадии, но она не представляла, как можно провернуть такое за столь короткие сроки.

Едва они поднялись на самую вершину, как перед ними возникло просто невероятное зрелище. Облака выстраивались в широкую лестницу куда-то далеко вверх. А там, наверху располагался небольшой открытый дворец с частой колоннадой. Вокруг дворца и лестницы, что была мягкой и пушистой словно вата, витало огромное множество гарпий. Небольшая стая отделилась от общей массы и медленно полетела в их сторону.

Это были полуженщины-полуптицы весьма омерзительного вида. Их черно-серые крылья выглядели так, будто их обваляли в масле, а потом в грязи. Вместо ног у них виднелись лапы грифа, усеянные длинными и острыми когтями.

Тогда Крей аккуратно положил Ириду и выхватил меч. Он вел себя совсем иначе. Его руки подрагивали в ожидании битвы.

— Я окрашу эти облака в цвет вашей крови, уродливые птицы. — свирепо прошипел он.