Черепашки-ниндзя и Черный Колдун

- Этой резиновой тряпкой, - хохотнул Рафаэль.

- Эта куртка спасла меня!

- Как это?

- Сверху упало что-то тяжелое.

Рафаэль ощупал ему голову.

- У тебя растет шишка.

Донателло потрогал макушку.

- Кажется, это был кислородный баллон.

Леонардо усмехнулся.

- У тебя крепкая голова.

Донателло ощупал куртку.

- Толстая резина. Защищает лучше шлема.

- Вот и носи ее, - хихикнул Рафаэль.

- Не все же время мне на голову будут сыпаться кислородные баллоны, - улыбнулся Донателло.

- Твоя голова и без защиты хорошо бы отразила любой удар, - не унимался Рафаэль.

Донателло скорчил рожу.

- Ты думаешь?

Рафаэль похлопал его по плечу:

- Я уверен.

Донателло со смехом надел Рафаэлю на голову тяжелую резиновую куртку.

Леонардо приоткрыл дверь и выглянул наружу. По двери тут же забарабанили удары.

- Так мы долго провозимся с ним.

- Не долго. Есть идея, - хлопнул его по плечу Микеланджело, - мы его выкурим отсюда.

- Как?

- Я где-то читал, что смерчи разбивают взрывом.

- Это не выдумка?

- Сейчас проверим.

Леонардо с опаской посмотрел на друга.

- А ты не взорвешь звездолет?

- Не беспокойся. Это будет микровзрыв.

- Его услышит команда звездолета.

Микеланджело вздохнул:

- Думаю, мы уже не сможем скрываться.

- Это верно, смерч здесь все разворотил.

К их разговору присоединились Донателло и Рафаэль.

- Но как попасть в этот вихрь? - спросил Донателло.

- Он все время ускользает, - развел руками Рафаэль.

Микеланджело важно посмотрел на друзей.

- Вы заметили, что он все втягивает в себя?

Черепашки переглянулись.

- Действительно.

- Это мысль.

- Молодец, Мик!

Микеланджело достал из потайного кармана небольшой пластиковый мешочек.

- Это бинарная взрывчатка.

- Какая? - не понял Леонардо.

- Пакетик разделен на две части.

- Ну и что?

- В каждой части определенный состав.

Он положил на ладонь два пакетика.

- По отдельности, они - как обыкновенный песок.

- Интересно!

- Но если состав перемешать, - сказал Микеланджело, - он превращается во взрывчатку.

- Здорово! - воскликнул Рафаэль.

- Надо спешить, пока смерч не закрыл нас в этом шкафу, - заметил Леонардо.

Микеланджело приоткрыл дверь.

- Вы отвлекайте его, а я приготовлю взрыв­пакет.

Донателло, Леонардо и Рафаэль выскочили на­ружу.

- Сейчас мы ему покажем, - крикнул Дона­телло.

Черепашки начали швырять в смерч все, что им только попадалось под руку. И смерч все затя­гивал в себя.

- Смотри, и правда, что попадает в него, там и остается, - удивился Рафаэль.

- Не отвлекайся, бросай!

Микеланджело, тем временем, собирал хитроум­ную ловушку. От коганавы он отцепил крючки. В его руках осталась прочная веревка. Микелан­джело отступил от конца веревки двадцать сантиметров. В этом месте он привязал другой кусочек веревки, такой же длины. К основному куску он прикрепил свинцовое грузило. А к добавочному ­два пакетика со взрывчаткой и детонатором. По­лучилось что-то похожее на торинава - старинное оружие ниндзя.

- Готово! - с удовольствием посмотрел на свое изделие Микеланджело. - То что надо.

Он выскочил из шкафа и огляделся по сторонам.

Смерч уже набрал в себя достаточно вещей и гото­вился перейти в контрнаступление на черепашек.

Микеланджело раскрутил над головой груз и пустил его в сторону вращающегося вихря.

- Держи! - крикнул он.

Заряд точно попал в цель. Смерч мгновенно втянул в себя приманку.

- Все на пол! - крикнул друзьям Микелан­джело.

Блеснула вспышка, и раздался сильный хлопок. Микровзрыв в мгновение развеял черный вихрь.

На голову черепашкам посыпались куски резины, рукавицы, сапоги, гермошлемы.

Донателло поднял голову:

- Мы его прикончили.

- Но что это? - воскликнул Рафаэль.

На головы им медленно опускалось полупроз­рачное облако серого тумана. Он несмываемой пленкой покрыл снаряжение отважных черепашек ниндзя.

- Вот это фокус! - удивился Донателло.

Он попробовал стряхнуть эту пыль, но у него ничего не получилось.

- Этот туман прилипает лучше всякой краски! - удивленно воскликнул Донателло.

- И правда!

- Этого только не хватало!

- Негодный смерч!

Черепашки пытались стряхнуть с себя липкую пыль.

Глава 6. Черепашки ниндзя обнаружены

В это время в отсек вбежал Арнольд Креймер в сопровождении роботов. Ниндзя не заметили, что окружены.

- Стоять и не двигаться! Руки вверх! Что вы здесь делаете? - раздался грозный голос.

Черепашки оглянулись. Перед ними стоял Арнольд Креймер и пять роботов-солдат. В руках у них были лазерные скорострелы.

- Вот и влипли, - вздохнул Леонардо.

- Это серьезно, - согласился Рафаэль.

- Но их только шестеро! - возразил Дона­телло.

- Мы не можем сражаться против друзей, - ­мрачно насупился Микеланджело.

- Как вы проникли на звездолет? - сверлил их глазами полицейский.

- Через вход, - состроил наивную рожицу Рафаэль.

- У вас есть разрешение участвовать в рейсе?

- Нет.

- Тогда следуйте за мной...

Перед черепашками ниндзя стояли Джон Пэйн и Арнольд Креймер.

- За самовольное проникновение на звездолет вы будете посажены под арест.

- Но мы ничего плохого не сделали, - возразил Рафаэль.

- А кто изуродовал проводку лифта?

- Это не мы. Это...

- Трубу подачи кислорода тоже не вы порезали на мелкие части?

- Вы совершенно правы, - улыбнулся Рафаэль.

- Хватит паясничать, - нахмурил брови Арнольд, - В отсеке кристаллизаторов тоже не вы устроили разгром?

За спиной черепашек стояли роботы-солдаты.

- Конечно нет! - в один голос возразили чере­пашки ниндзя.

Капитан звездолета удивленно вскинул брови:

- А кто же это сделал?

- Черный смерч.

- Какой еще смерч? Что вы мне голову морочите.

- Нам он тоже показался странным, - согла­сился Микеланджело.

Командир звездолета и полицейский перегля­нулись.

- Когда вернемся на Землю, комиссия устано­вит вашу причастность к этим событиям, - сказал полицейский.

- Вы не должны нас арестовывать.

- Мы действуем по установленным правилам, - ответил капитан.

- Звездолету грозит опасность.

- Мы учтем ваше мнение.

Полицейский сделал знак роботам.

- Отведите их в изолятор.

Роботы сделали три шага вперед.

- Прошу следовать за мной, - сказал робот­-командир.

- Пошли ребята, - вздохнул Микеланджело.

- Нам предстоит краткосрочный отдых, - покосился на роботов Донателло.

- Но ведь опасность существует, - изумился Леонардо.

- Кого это волнует!

- Зато о еде нам теперь заботиться не надо будет.

- Это уж точно, кормить будут регулярно.

Черепашки пошли вслед за Арнольдом Крейме­ром. Их сопровождали роботы-солдаты.

- Может, убежим? - тихо спросил Рафаэль.

- И куда ты денешься? - покосился на него Микеланджело.

- Звездолет гораздо меньше самой маленькой планеты, - вздохнул Леонардо.

- А летательные капсулы?

- Они сейчас под контролем, - сказал Микеланджело.

- А до Земли очень далеко, - добавил Лео­нардо.

Донателло покосился на роботов-солдат:

- Тише ребята! Подумаем об этом, когда будем возвращаться назад.

- Жалко, - сощурил глаза Рафаэль, - что экс­курсия не удалась.

- Ничего не поделаешь.

- Чертов смерч!

- Все это дело рук Черного Колдуна, - сказал Леонардо...

Черный Колдун не знал, что черепашки-ниндзя находятся на борту звездолета. Его мысли были заняты другим. Он искал лазейки для того, чтобы ослабить контроль над ним. Одна такая лазейка была найдена. Черному Колдуну удалось завладеть личной вещью штурмана звездолета.

Колдун не может воздействовать на человека, не видя его. Но когда у него есть личная вещь или часть одежды человека, он может вредить и на большом расстоянии.

Для начала он забрал у Вельды часть ее жизнен­ных сил. Чтобы творить зло, колдуну нужно много энергии. Эту энергию он крадет у окружающих его людей. Используя личную вещь, колдуны могут подзаряжаться, не вступая в непосредственный контакт со своей жертвой.

Жизненные силы Вельды Зум позволили Черно­му Колдуну создать небольшой смерч. Черный вихрь должен был собрать сведения о количестве экипажа и об охране. Колдун приказал своему слуге наворовать мелких вещей у каждого из чле­нов экипажа. Завладев вещью каждого из них, кол­дун мог через короткое время контролировать здо­ровье этих людей и их мысли. Черный Колдун сидел и с волнением ждал возвращения своего разведчика. В положенное время смерч не вер­нулся.

- Что-то случилось, - сказал сам себе колдун.

Он терялся в догадках.

- Смерч невозможно поймать или застрелить, - бормотал старый колдун.

Он сжал свои цепи в кулаках.

- Куда же он подевался?

Черный Колдун не находил ответа. Силы опять стали покидать его. А когда не хватает жизненных сил, - начинает подводить и рассудок. «Мне опять нужна подпитка», - подумал колдун. Он достал из-за пазухи небольшой мешочек, развязал шнурок и вынул вторую часть фломастера.

Черный Колдун положил обломок на ладонь. Губы его зашевелились, произнося тайные заклинания.

* * *

В это время Вельда сидела в своем штурманском кресле. Она задумчиво посматривала на огромный экран монитора. На экране было изображение панорамы космоса - по курсу звездолета. Сотни больших и маленьких звезд смотрели на девушку с экрана. Вельда ни о чем не думала. Она просто отдыхала.

Неожиданно веки у нее отяжелели. В голове зашумело. Неведомая сила сковала все ее тело. Девушка провалилась в глубокий сон. Во сне она очутилась на большом, покатом холме. Весь холм был покрыт густой травой и красивыми большими цветами.

Вельда сняла гермошлем и пошла вниз по склону.

- Как здесь красиво!

Она быстро собрала пышный букет.

- Это я возьму с собой.

Вельда пошла, оглядываясь по сторонам. Неда­леко пасся маленький барашек. Он был белый и пушистый, как комок ваты.

- Какая прелесть, - захлопала в ладоши Вель­да.

Она подбежала к барашку.

- Я обязательно возьму тебя с собой, - вос­кликнула она.

Барашек перестал щипать траву. Он поднял крутолобую головку и странно посмотрел на Вельду.

Девушка взяла его на руки и пошла вниз по склону холма. Она глянула вверх. Небо было светло-зеленого цвета. Вельде показалось, что она не уви­дела солнца и облаков. Это было странно.

Она шла вниз по склону, утопая ногами в траве и цветах.

- Маленький красивый барашек, - приговари­вала Вельда и гладила животное по голове. Оно молча смотрело вперед.

- Маленький, бедный барашек, - повторяла Вельда.

Барашек повернул к ней голову и зло посмот­рел в глаза. Неожиданно он оскалил крупные, белые зубы.

- Сама овца! - грубым голосом сказал он.

Вельда выронила барашка. Она испуганно вскрикнула и... проснулась.

- Какой странный сон, - сама себе сказала девушка и попыталась пошевелиться.

У нее нестерпимо болело все тело. Руки и ноги казались очень тяжелыми и не слушались. По лбу стекал холодный пот.

Вельда с трудом подняла руку и вытерла рука­вом лицо.

«Почему меня преследуют такие странные сны?», - подумала она.

Бесшумно открылась дверь и вошел Джон Пэйн. Он посмотрел на Вельду. Лицо его исказилось:

- Вельда, что с тобой?!

- Мне что-то нездоровится.

Джон внимательно посмотрел ей в глаза.

- У тебя изможденный вид.

- Я видела страшный сон.

Вельда попробовала встать. В позвоночник ей кольнула сильная боль. Девушка обессилено опустилась на прежнее место.

Джон Пэйн с ужасом смотрел на нее.

«Откуда у нее столько седых волос?» - ду­мал он.

Джон закрыл глаза и снова открыл. Ему не поме­рещилось. «Еще вчера у Вельды не было ни одного седого волоса», - подумал он, но ничего ей не сказал.

Глава 7. Рассказ командира звездолета

Звездолет ЕО-О555 уже подлетал к цели. Остыв­шая звезда Е-З6251 медленно увеличивалась на большом экране над пультом звездолета.

Джон, Вельда и Арнольд не отрываясь смотрели на экран.

- Потрясающее зрелище, - сказала Вельда.

Арнольд, скривив губы, смотрел на потухшую звезду.

- Она похожа на черное, сморщенное яблоко.

Джон усмехнулся.

- Это «яблоко» сжимается с огромной ско­ростью.

- Неужели?

- Оно теряет в год несколько тысяч кубических километров своего объема.

Креймер недоверчиво посмотрел на командира:

- Неужели это правда?

- Посмотрите повнимательнее, - сказал Джон.

Арнольд пожал плечами:

- Звезда похожа на огромный ком остывшей лавы.

Джон утвердительно кивнул:

- А теперь представьте, что этот ком в свое вре­мя перегревался в тысячи раз сильнее, чем вулка­ническая лава.

- Ну и что?

- Там не осталось ни одного минерала, который существует на Земле.

Вельда вздрогнула:

- Вот бы побывать на этой звезде.

- Это невозможно, - возразил Джон. - Там огромная радиация.

- Неужели?

- Вы изжаритесь, как в микроволновой печи.

Вельду передернуло.

- Какой ужас!

- Вот именно, - усмехнулся Джон.

- Да! Эта лужайка не для прогулок, - при­свистнул Арнольд.

- А где же спутник? - спросила Вельда.

- Он с обратной стороны.

- «Kepкepxeкс» делает полный оборот вокруг звезды за десять часов, - заметил Креймер.

Вельда удивленно приподняла брови.

- У него такая большая скорость?

- Нет, остывшая звезда небольшая.

- Действительно?

- Она в три раза меньше Земли.

- Звезда постоянно сжимается, - вмешался в разговор Джон, - а масса ее не уменьшается.

- И что это значит? - поинтересовалась Вельда.

- «Kepкepxeкс» уже не сможет преодолеть притяжение.

- Эта звезда превратится в «черную дыру»? ­- спросила Вельда.

- Да. Скорее всего.

- И скоро это произойдет?

- Очень нескоро, если сравнивать с человече­ской жизнью.

- Вот он появился! - сказала Вельда и указала на экран.

Из-за уродливой звезды появился искусственный спутник.

- Это и есть бывший межгалактический комплекс?

Джон кивнул:

- Да.

- Он больше смахивает на помятый гамбургер.

Командир улыбнулся:

- Сильно пострадал при бомбардировке.

Вельда прищурила левый глаз.

- Да, скорость у него порядочная.

- Нас это не должно беспокоить, - ответил Джон.

- Почему?

- Управлять посадкой будет автопилот.

- Отлично! Мне меньше работы.

Джон откинул спинку кресла и вытянул ноги.

- Через три часа будем на «Kepкepxeкce».

Он устало прикрыл глаза.

- Через час включится система автоматической посадки.

* * *

В это время черепашки ниндзя томились в изо­ляторе звездолета. Стены, потолок и пол изолятора были обиты каким-то мягким, звуконепроницаемым материалом. Четыре кровати накрепко привинчены к полу. Сделаны они были из белого прочного пластика.

- Странные кровати, - удивился Рафаэль.

Донателло с ходу прыгнул на пружинную сетку.

- С чего ты взял?

- А для чего эти скобы?

- Какие?

- Вот эти.

- А это, дорогой мой Рафаэль, на чрезвычайный случай, - улыбнулся Донателло.

- Какой это чрезвычайный?

Донателло с важным видом сел на кровати.

- Если тебе, например, захочется покричать или побуянить.

Рафаэль с недоверием посмотрел на него.

- Не понимаю.

- Очень просто.

Донателло во весь рост растянулся на кровати.

- Тебя привязывают ремнями.

Рафаэль негодующе посмотрел по сторонам.

- Кто это меня привяжет?!

- Я, - ответил Донателло.

Он сделал подсечку и Рафаэль, не ожидавший нападения, шлепнулся на мягкий пол.

- Ах ты так! Ну держись!

Донателло вскочил с кровати.

- Прошу Вас, многоуважаемый Рафаэль, - ­вежливо поклонился он.

- Только после того, как привяжу Вас, много­уважаемый Донателло, к этой перине, - не менее вежливо поклонился он приятелю.

Донателло с деланным смущением опустил глаза.

- Воспитание не позволит мне лежать в Вашем присутствии.

- Ничего. Я помогу Вам.

- Вы так добры...

Рафаэль, как пантера, взвился в воздух. Между приятелями завязалась дружеская потасовка. Микеланджело и Леонардо не участвовали в этой игре. Они сидели на полу у двери.

- Какие у тебя мысли насчет этого вихря? - спросил Микеланджело.

- Он не мог возникнуть сам.

- Ты думаешь...

- Я уверен, что его подослал Черный Колдун.

- Но Черный Колдун полностью изолирован.

Леонардо покачал головой.

- Охрана могла допустить какую-нибудь ошибку.

- Возможно.

Леонардо поднялся на ноги.

- Меня беспокоит другое.

- Что?

- Смерч мог нарушить что-нибудь важное в системе звездолета.

- На проверку уже нет времени, - ответил Ми­келанджело.

- Да.

- Но нужно предупредить экипаж звездолета.

- И немедленно, - согласился Леонардо.

Микеланджело осмотрел стены изолятора. Спра­ва от двери он увидел сигнальную кнопку перего­ворного устройства. Он нажал на нее.

- Какие пожелания? - спросил бесчувствен­ный голос робота.

- Свяжите меня с командиром звездолета.

- Это противоречит инструкции.

- К черту эти инструкции! - вспылил Микеланджело.

- Что такое черт? - тупо спросил робот.

- С ним не договоришься, - вмешался в разговор Леонардо.

- А как?

- С кем мы можем поговорить? - спросил Леонардо у робота.

- С лейтенантом Креймером.

- Когда?

- Минуту... пи-пи-пи-пи, - запиликало где-то в потолке и наступила тишина. Через пять минут где­-то вверху защелкало и раздался голос:

- Что вы хотите сказать?

- Мы считаем, что команде звездолета угрожает опасность, - сказал Микеланджело

- У вас есть доказательства?

- Нет.

- Вы уверены в своих словах?

- У нас серьезные предположения.

- Мы уже имели дело с Черным Колдуном,­ - вмешался в разговор Леонардо.

Наступило молчание.

- Вы слышите нас?

- Да.

- Я знаю, что вы не обязаны нам верить, - сказал Микеланджело. Он секунду подумал и внезап­но оживился. - У меня одна просьба: пусть коман­да проверит системы, выполняющие посадку звез­долета на искусственный спутник.

- Я передам ваши пожелания, - ответил голос.

Переговорное устройство защелкало и отключилось.

- Теперь нам остается только ждать, - опустился на свое место Микеланджело.

Глава 8. Неожиданная поломка

Арнольд Креймер передал капитану разговор с черепашками ниндзя.

- Не слишком ли они много знают, - буркнул капитан.

Арнольд кивнул:

- Да, странная компания.

Капитан задумался.

- Так что мы решили? - спросила Вельда.

- Я согласен, - подумал вслух Джон Пэйн, - что на звездолете происходят необычные события.

Арнольд в знак согласия кивнул головой.

- Но кто поручится... - Командир встал со своего кресла. - Что это не устроили сами черепашки ниндзя.

Все молчали. Креймер смотрел на экран пуль­та управления, а Вельда на Джона.

- Много времени займет проверка? - спросил Креймер.

- Не много.

- Тогда можно попробовать.

- Хорошо, - согласился капитан.

Он посмотрел на часы.

- Штурман!

- Слушаю.

- Приготовиться к выполнению команды 007.

- Есть.

Вельда включила компьютер штурмана. Посреди экрана монитора высветилось: «Команда 007». Вельда подключила свой компьютер к общей систе­ме управления.

- Готово, Пэйн.

- Понял.

Капитан включил сигнализатор в пульт управления звездолета.

- Первый блок, готовность!

- Первый блок готов!

- Второй блок, готовность!

- Второй блок готов!

- Автоматический блок торможения, готовность!

- Блок торможения готов!

- Дублирующая система охлаждения, готовность!

- Есть готовность!

- Система автоматического пилотирования посадки звездолета, готовность!

Вельда автоматически набрала код. На экране запульсировала красная точка.

«Блок автоматического пилотирования заблокирован» - ответил компьютер.

- Что? - не поверила своим глазам Вельда.

Она повернулась к Джону.

- Капитан, повторите команду.

- Хорошо.

Джон еще раз сделал запрос.

«Блок автоматического пилотирования заблокирован», - повторил компьютер.

- Узнай причину, - сказал Джон.

Вельда набрала вопрос на клавиатуре.

- Поврежден коммутатор блока, - ответил компьютер.

Джон и Вельда переглянулись.

- Какова причина? - сделала запрос Вельда.

- Техническая поломка, - ответил компьютер.

- Быстрее туда, - скомандовал Джон Пэйн.

- Где это находится? - спросил Арнольд.

- Через два отсека отсюда.

Дверь бесшумно уехала в стену. Астронавты один за другим выскочили в коридор. Вот они уже у цели. Капитан набрал шифр замка двери. Створ­ки раздвинулись. В небольшом отсеке ровными рядами располагались моделирующие коммутато­ры. Джон первым вошел в отсек:

- Он находился в правом углу.

Все посмотрели туда, куда показал Джон.

- Давай подойдем ближе.

- Давай.

- Этот коммутатор имеет порядковый номер 06.

- Сейчас найдем.

Вельда провела взглядом по крайнему правому ряду.

- Вот он!

- Никаких внешних повреждений, - заметил Арнольд.

- Нужно проверить всю систему.

Джон быстро отвинтил шурупы и снял переднюю стенку блока.

- Что это? - вскрикнула Вельда.

Внутри царил настоящий хаос. Кристаллы, про­водники были вытащены из своих гнезд. Корпус моделирующего устройства разбит. Содержимое его вылилось и испарилось.

- Это серьезно? - спросил Креймер.

- Очень, - кивнул Джон.

- Сколько времени потребуется на ремонт?

Джон поставил на место крышку прибора.

- Мы не успеем.

- Что же делать? - испуганно прошептала Вельда.

- Управление посадкой будет производиться вручную.

Арнольд изумленно поднял брови:

- Но это очень опасно, Пэйн.

- У нас нет выбора.

- Это правда? - уже спокойно спросил Креймер.

- Мы не успеем изменить курс.

Вельда удивленно посмотрела на командира:

- Но еще столько времени!

- Звездолет наверняка попадет в зону всепоглощения притяжения планеты.

- Но это не ниже искусственного спутника, а выше, - возразила Вельда.

Капитан отрицательно покачал головой.

- Ниже находится плотный астероидный пояс.

- Неужели...

- Мы ведь не прорвемся через него, - закончил Джон.

Вельда и Арнольд переглянулись.

- Тогда ничего не остается, как...

- Бежать в отсек управления, - согласился Джон Пэйн.

* * *

Джон Пэйн и Вельда Зум сидели на своих местах перед пультом управления звездолета. Они перево­дили управление звездолетом в ручной режим. Ру­ки командира лихорадочно бегали по клавиатуре компьютера. Наконец он остановился и облегченно вздохнул.

- Готово! - выдохнул Джон.

Он повернулся к штурману.

- Вельда, подготовь пульт корректировки ручного управления.

- Хорошо, Пэйн!

Командир включил приемно-передающее устрой­ство.

- Я борт EO-OSSS.

Джон на секунду замолчал. Он проверил как пе­редатчик воспроизводит его голос. Все было в по­рядке.

- Я борт EO-OSSS, - повторил он. - Вызываю космопорт МММ-АК.

Ответа не последовало. У капитана похолодело внутри. «Не хватало еще чтобы антенна отказа­ла», - подумал он.

- Космопорт МММ-АК слушает, - последовал ответ.

- Я борт EO-OSSS, - еще раз повторил коман­дир звездолета.

- Ваш кодированный пароль.

Джон ответил на вопрос.

- Вы узнаны, - ответил ровный голос робота.

- Благодарю.

- Разрешаю посадку.

- У нас отказал блок автоматического пилоти­рования, - доложил Джон.

- Ваши действия? - безучастно осведомился робот.

- Произвести аварийную посадку.

Робот секунду помолчал.

- Аварийная посадка разрешена, - ответил он, - противопожарная система будет приведена в повышенную готовность.

Джон посмотрел на экран пульта управления.

- Какова скорость сближения со спутником? - ­спросил он у Вельды.

- Звездолет движется по заданной траектории.

- Переходим в режим ручной посадки.

Вельда произвела необходимое переключение.

- Готово, Пэйн.

На экране ее компьютера возникло изображение входа в космопорт «Kepкepxeкca». Капитан взялся за штурвал ручного управления.

- Временная дальность до объекта? - спро­сил он.

- Двадцать пять минут.

- Начать корректировку.

- Есть.

Джон включил на панели пульта управления се­кундомер.

- Одна десятая градуса влево, - сказала Вельда.

- Есть одна десятая градуса, - ответил Джон.

- Четыре сотых градуса вверх.

- Есть четыре сотых.

- Еще четыре сотых вверх.

- Есть повтор...

Изображение спутника занимало уже почти весь экран монитора пульта управления. Спутник был действительно похож на большой измятый гамбур­гер. Горели сигнальные огни космопорта. Широкий зев приемника медленно раскрывался навстречу звездолету.

Вельда продолжала монотонным голосом диктовать координаты:

- Ноль целых, пять десятых вправо.

- Есть ноль целых, пять десятых.

- Без изменений.

- Есть без изменений, - дублировал Джон.

Штурман Вельда Зум, не отрываясь, смотрела на экран своего компьютера.

- Девять сотых влево.

- Есть девять сотых.

- Так держать.

- Есть так держать.

Вельда на секунду смолкла. Она скосила взгляд на Джона Пэйна. Он, как влитой, сидел в кресле первого пилота. Ни один мускул не шевельнулся на лице Джона. Только капельки пота медленно сбега­ли по вискам. Он полностью мобилизовал свою волю. От точности движений его рук зависели со­хранность звездолета и жизни членов экипажа. И он должен был без происшествий посадить зве­здолет.

* * *

Черный Колдун уже понял, что смерч не вернет­ся. Он, как зверь, метался в своем углу.

- Неужели все пропало! - скрежетал зубами старик.

Он ударил о пол своими кандалами.

- Все пропало...

Кандалы мешали ему передвигаться.

- Чертовы кандалы! - впервые в жизни чер­тыхнулся он.

На секунду Черный Колдун замер.

- О, если бы эти кандалы принадлежали черту. Мои проблемы были бы решены.

Он приложил холодные цепи к разгоряченно­му лбу.

- Что же могло задержать черный вихрь?

Колдун не находил ответа. Ему уже начали мере­щиться люди, которых он за свою долгую жизнь погубил.

По тесному контейнеру закружились привидения. Сначала они летали хаотично. Потом образо­вали небольшие хороводы.

Черный Колдун замер и прислушался. Уши его уловили шелест одежд привидений.

- Это нервы, - сказал он сам себе.

Колдун взялся рукой за мешочек с колдовскими вещами. Губы его шептали заклинания.

Но привидения и не думали улетать. Тихий се­ребристый смех зазвучал над головой Черного Кол­дуна. Старик оторопел от удивления.

- Что это?

Он не удержался и посмотрел вверх. Маленький хороводик кружился у него прямо над головой.

- Кыш, нахалы! - разозлился старик.

Он замахал руками, но кандалы сильно меша­ли ему.

- Вот я вас, негодники! - грозил он привиде­ниям.

Прозрачные тени поднялись выше, но улетать не собирались. Они объединились в один хоровод и тихо запели песенку:

Продали душу

Старой вороне:

Назад не вернуть.

Чистую душу

И сладость покоя

Нам не вернуть.

Черный Колдун подпрыгнул, пытаясь схватить кого-нибудь из певцов. Он даже забыл про канда­лы. Колдун застыл в воздухе и с грохотом рухнул на пол.

- Что, что это?! - Черный Колдун подхватился и посмотрел по сторонам. В контейнере никого не было.

- Какой страшный сон, - прошептал старик.

Он вытер пот и в изнеможении опустился на пол.

- До того ослаб, что даже совесть проснулась во мне, - подумал он.

Старик схватился за колдовские талисманы и начал шептать заклинания. Это немного помогло.

- Только бы не заснуть.

Он с испугом огляделся по сторонам.

Глава 9. Аварийная посадка

Вельда мельком глянула на часы. До момента посадки оставалось две минуты.

- Курс?! - потребовал командир звездолета.

- Две десятые влево, - ответила Вельда.

- Есть две десятые...

- Так держать.

- Есть так держать.

- Пять сотых вниз.

- Есть пять сотых.

Вельда облизнула пересохшие губы.

- Время? - спросил Джон.

- Семьдесят пять секунд.

- Курс?

- Девять сотых влево.

- Есть девять сотых.

- Так держать.

- Есть так держать!

Джон как будто прирос к штурвалу звездолета.

- Время?! - потребовал он.

- Десять секунд.

- Курс?

- Прежний.

Звездолет шел в открытую пасть космопорта.

- Время?!

- Пять секунд, четыре, три, две...

Звездолет вошел точно в ворота космопорта.

- Уф! - вытер пот со лба Арнольд Креймер.

Вельда в изнеможении откинулась на спинку кресла.

* * *

Как только звездолет закончил торможение, все поняли, что опасность миновала.

- Говорит космопорт МММ-АК, - раздался го­лос из динамиков.

- Слушаю вас, - Джон вытер пот со лба.

- Прошу вас зайти в контрольно-диспетчерский пункт.

- Понял, сейчас буду.

Джон Пэйн встал и поправил на себе костюм астронавта.

- Пойду представлюсь.

Вельда хотела последовать за ним.

- Оставайся и проконтролируй отключение всех систем, - приказал Джон.

- Хорошо.

Командир звездолета повернулся к Арнольду Креймеру.

- Пойдем, лейтенант, нас ждут.

Джон Пэйн и лейтенант Креймер вышли из отсе­ка управления. Через две минуты они уже спуска­лись по трапу на взлетно-посадочную полосу.

Вокруг было пусто.

- Нам туда, - указал рукой Креймер.

Джон посмотрел в ту сторону. В двухстах метрах возвышалась отвесная стена. На уровне второго этажа из стены выступала застекленная полу­сфера.

- Это контрольно-диспетчесркий пункт, - пояснил Креймер.

- Идем, - кивнул Джон.

Они поднялись по винтовой лестнице на второй этаж.

Их встретил молодой офицер Службы Безопас­ности. Его небольшие глаза впились в лица вошед­ших. «Типичный служака» - подумал про себя Джон. Офицер наклонил голову в приветствии. Во­лосы на его голове были прилизаны к затылку и смазаны гелем.

- С благополучным прибытием, - металличе­ским голосом поздравил военный.

- У нас случилась авария, - сказал Джон Пэйн.

- Мы это поняли по вашему сообщению.

Офицер перевел взгляд на Арнольда Креймера.

- Как ваш груз, лейтенант?

- В полном порядке.

Офицер пристально посмотрел на Арнольда.

- Были какие-нибудь неприятности, неожиданности?

- Да.

- Мы обговорим это позже.

Он провел ладонью по волосам.

- Теперь отдыхайте. Наши дела обсудим завтра.

- А как же... - начал Арнольд.

- Транспортировкой контейнера займется спецподразделение нашей охраны, - холодно улыбнулся офицер.

- До завтра, - сказал Арнольд Креймер.

- Всего хорошего, - улыбнулся Джон Пэйн.

- Жду вас завтра в десять часов утра, - ровным голосом сказал офицер.

Полицейский и астронавт повернулись и вышли из диспетчерской. Они спустились по винтовой лестнице и направились к своему звездолету.

- Здесь как будто все вымерло, - оглядываясь по сторонам, сказал Джон.

- Без специального разрешения никто не имеет права передвигаться по территории.

- Как в тюрьме строгого режима.

Арнольд усмехнулся.

- Такого режима нет ни в одной тюрьме.

- Почему?

- В любой момент тюрьма может превратиться в колдовской вертеп.

- А как же охрана?

- Эти парни отлично знают свое дело.

- Здесь все так нео6ычно.

Джон посмотрел на свои, еще дрожащие ладони.

- Чуть попозже я расскажу вам несколько историй.

- Каких историй?

- Из жизни тюрьмы «Kepкepxeкс».

- Очень интересно, - зевнул астронавт.

- А теперь нужно немного отдохнуть.

Они подошли к трапу звездолета и стали медлен­но подниматься по гулким ступеням. Каждый ды­шал тяжело и думал о долгожданном отдыхе. Они скрылись в металлическом чреве корабля.

* * *

Черепашки ниндзя по-прежнему сидели в изоля­торе. Они обследовали каждую щель в мягкой об­шивке помещения.

- Все герметично, как в запаянной консервной банке, - ворчал Донателло.

- Это не удивительно, - вздохнул Микеланджело.

Донателло пощупал свой живот.

- Я уже проголодался.

Рафаэль с удивлением посмотрел на приятеля.

- Ты еще можешь думать о еде?

- Могу, - спокойно ответил Донателло.

- Чем это Леонардо занимается? - спросил Рафаэль у Микеланджело.

Леонардо сидел у двери. Вид у него был вели­чественный и отрешенный.

- Сосредотачивается, - хмыкнул Донателло.

- Опять?

- Нет, снова.

Микеланджело посмотрел в сторону двери. «Это очень похоже на прошлый случай угадывания», ­- подумал он.

Донателло и Рафаэль опять разговорились о еде.

- Донателло, о чем ты сейчас думаешь?

- Сам знаешь.

- А конкретнее можно узнать?

- Нет.

- Почему? - удивился Рафаэль.

- У меня от голода произошло ослабление памяти, - недовольно буркнул Донателло.

- А ты бы сказал, если...

Донателло сердито покосился на приятеля.

- Не произноси названий.

- Хорошо, - согласился Рафаэль.

Он хитро улыбнулся.

- Но оно мне напоминает...

Донателло демонстративно заткнул уши:

- Я ничего не слышу.

- А я еще ничего и не сказал.

- Почему я не захватил с собой немного консервов, - покачал головой Донателло.

Микеланджело вмешался в разговор.

- Вы, я помню, большие специалисты по угадыванию мыслей Леонардо.

- У тебя хорошая память.

- Прямо как у Цезаря, - буркнул Донателло.

Микеланджело посмотрел на Леонардо.

- О чем он сейчас думает?

- О том, как накормить Донателло! - хохотнул Рафаэль.

Донателло посмотрел на Леонардо.

- Неправда. Он не умеет об этом думать.

Рафаэль на полу катался от смеха:

- Ты не прав, Донателло.

- Тебе надо сходить к психиатру, - посоветовал ему Донателло.

Рафаэль сразу перестал смеяться.

- С чего ты взял?

Донателло внимательно посмотрел ему в глаза:

- Расскажи мне свой последний сон.

Рафаэль обескуражено заморгал.

- Не помню.

Донателло сокрушенно покачал головой:

- Вот видишь.

- Что?

- Нельзя, - сказал Донателло, сохраняя серьезность.

- Чего нельзя?

Донателло рукой выбил из-под опешившего Рафаэля стул.

- Нельзя сидеть на краю стула.

Рафаэль не успел собраться и упал на мягкое покрытие пола.

- Так о чем думает Леонардо? - опять спросил Микеланджело.

- О том, о чем думаем все мы, - ответил Рафаэль.

- Все? - переспросил Микеланджело.

- Кроме Донателло.

- Почему?

- Это для меня тайна, - рассмеялся Рафаэль.

- А когда у него созреет решение, а Рафаэль?

- Трудно сказать.

- Почему?

- Задача очень сложная.

- Да, выбраться отсюда не так просто, - согла­сился Микеланджело.

Леонардо, не шевелясь, сидел перед дверью. Гла­за его были закрыты. Он беззвучно шевелил губами.

Микеланджело с уважением посмотрел на него.

- Я тоже хочу научиться этому.

- Учись.

- Как?

- Садись рядом с Леонардо и делай то же самое.

Микеланджело посмотрел на часы и подошел к кровати.

- Когда он чего-нибудь придумает, - разбудите меня.

- Хорошо.

- Разбудим.

Глава 10. «Керкерхекс»

Джон Пэйн поспал ровно четыре часа. Этого времени ему хватило, чтобы восстановить силы. Он встал и пошел в отсек управления.

По дороге он встретил Арнольда Креймера.

- Вы уже отдохнули, Пейн?

- Да.

- Куда идете?

- В отсек управления.

- Пойдем вместе.

- Согласен.

Джон скосил взгляд на литую фигуру полицей­ского.

- Вы собирались мне рассказать о «Kepкepxeкce».

- Я помню.

- Сейчас удобно?

- Да.

Они вошли в отсек управления. Здесь было пусто и тихо.

Пульт управления был полностью отключен.

- Из-за поломок нам придется задержаться здесь, - сказал Джон Пэйн.

- Поэтому я и хочу рассказать вам об этом необычном месте, - ответил Джон Пэйн.

- А ваши инструкции?

- В них предусмотрен этот вариант.

- А штурман?

- Я побеседую с Вельдой Зум потом.

Джон скрестил пальцы на животе и приготовился слушать.

- Вы уже знаете о том, какие существа заключены на «Kepкepxeкce».

- Примерно.

- Это чрезвычайно изобретательный народ.

Джон с удивлением посмотрел на полицейского:

- Неужели?

- Да.

- Это нам чем-то грозит?

Креймер развел руками.

- Как сложатся обстоятельства.

Джон Пэйн изумленно посмотрел на лейтенанта.

- Этих существ невозможно полностью изолировать.

Джон внимательно слушал.

- Многие из них обладают способностью пере­воплощаться.

Креймер на секунду задумался.

- Некоторые могут находиться одновременно в нескольких местах.

- Вы хотите сказать, Арнольд…?

- Да. Вполне можно предположить, что сейчас многие из них разгуливают вне своих камер.

- А как же охрана?

- Охрана хорошо изучила нравы и обычаи обитателей «Kepкepxeкca».

- При чем тут это?

- Это называется в основном контролировать ситуацию.

- Как в основном?

- Вот так, в основном.

Джон Пэйн не узнавал полицейского.

- «Куда девался тот немногословный, строгий лейтенант?» - думал он.

- Я просто хотел предупредить вас, Пэйн.

- О чем?

- Все, что происходит здесь, нельзя понимать буквально.

- А как это можно понять?

- Подсознанием.

Арнольд внимательно посмотрел в глаза Джону Пэйну.

- Вы понимаете меня?

- Да.

- Вот и хорошо.

Он встал и поправил свою форму.

- А сейчас я покину вас.

Джон кивнул. Арнольд твердым шагом вышел из отсека управления.

* * *

Это утро на пункте контроля начиналось как обычно. Билли Хэнс и Джозеф Мауэр занимались своей обычной работой. Они производили конт­роль всех камер тюрьмы.

Вот и сегодня они начали проверку герметичности камер. По ходу дела они проверяли уровень концентрации энергии.

Джозеф внимательно смотрел на экраны монитора. Он морщился и поминутно чертыхался.

- Что там у тебя? - спросил Билли.

- Ума не приложу...

Джозеф включил переговорное устройство.

- Подключить к триста двадцать пятой антигенератор!

- Сколько там? - поинтересовался Билли.

- Пятнадцать кубиков!

- Ого! - удивился Джозеф.

- Вот именно. Ладно, будем смотреть дальше!

- Сегодня что-то наши «подопечные» активизировались?

Джозеф остановил диаграмму.

- Когда они успевают наворовать столько энергии?

- Об этом они тебе не скажут.

Джозеф усмехнулся:

- Это уж точно.

- Не слышал, что произошло три дня назад? - спросил Билли.

- Что?

- «Шутник» из четыреста одиннадцатой перевоплотился в Синди Фома.

- Ну да!

- Так и было, - сказал Билли.

- И что он опять натворил?

- Поменял клеммы в электрическом щите третьего этажа.

Джозеф на секунду замолчал, вглядываясь в эк­ран монитора. Билли насторожился.

- Нашел что-нибудь?

- Нет, показалось.

- И что там произошло на третьем этаже? - спросил Билли.

- Он поменял плюс на минус. Произошло замыкание.

- И что?

- Испортился регулятор отопления.

- Представляю, что там произошло.

- На втором этаже - минус двадцать холода, а на третьем - плюс сорок тепла.

- Вот это да! И что ему за это?

- Ничего.

- Не может быть?!

- Он из созвездия Скорпиона, - ответил Джо­зеф, - только подойдешь к нему, он падает на пол и превращается в камень.

- Нужно было раздробить камень, - посовето­вал Билли.

- Один раз так и сделали.

- И что?

- Такой противный запах пошел по всем коридорам.

- Да что ты! - хохотнул Билли.

- Воняло до тех пор, пока все обломки не собрали вместе.

- Действительно «шутник»

Джозеф внимательно смотрел на экран.

- Я бы этого «шутника» зарядил в капсулу и выстрелил в открытый космос.

Он остановил изображение и выкачал излишек энергии.

- А это где? - спросил Билли.

- В двести пятнадцатой.

Джозеф опять запустил компьютер.

- Это же бесчеловечно, выстрелить живое су­щество в открытый космос, - заметил Билли.

- Да, бесчеловечно. А человечно стрелять в че­ловека из молекулярной пушки?

Билли вытаращил глаза:

- А это кто так забавляется?

- Кто, кто. Шутник...

- А почему я об этом не слышал?

Джозеф поморщился:

- Это было давно. Еще когда Шутника аресто­вали.

- Как давно?

- Десять лет назад. Он выстрелил в сотрудника безопасности из молекулярной пушки.

- И что?

- Вот именно. Десять тысяч молекул в одном заряде. Из парня потом пять лет выковыривали эту дрянь.

- А что это за молекулярная пушка? - спросил Билли Хэнк.

- Ты не знаешь?

- Первый раз слышу.

- Не приведи Господь попасть ей на мушку, - сказал Джозеф.

Он достал из кармана фломастер и сделал какую-­то запись в журнале.

- О чем мы говорили? - переспросил Джозеф Билли Хэнка.

- О пушке.

- Стреляет она искусственными молекулами. Каждая молекула жизнеспособна сама по себе. - ­Он посмотрел на часы. - Попадая в организм чело­века вызывает в нем разные мутации.

- Страшное оружие, - согласился Билли.

- Эти молекулы гибнут от воздействия высокочастотного тока.

- Но человека не подключишь к электрической сети, - возразил Билли Хэни.

- Вот именно! Этого парня подключали к спе­циальному аппарату, который выводил из него эти молекулы.

- Как он сейчас?

- Списали на пенсию.

Неожиданно дверь в аппаратную с шумом рас­пахнулась. В помещение влетело «нечто», похожее на мыльный пузырь.

Билли вскочил со своего места.

- А это что за гость?

- Брось на него скрепкой, и он улетит, - спокойно ответил Джозеф.

Он повернулся в кресле и посмотрел на пузырь. Билли так и сделал. Странное существо бесшумно вылетело наружу.

Билли Хэнк с удивлением посмотрел на товарища:

- Джозеф, ты не отвлекайся.

- Ах, да! Задумался.

В это время на экране монитора проскочила важ­ная информация. В четыреста семьдесят пятой ка­мере был пробит защитный слой. Но Джозеф про­смотрел это.

* * *

Черный Колдун должен был пройти полную про­верку. Перед этим его поместили в общий изолятор. В изоляторе уже находилось несколько жильцов.

Посреди комнаты сидел ужасный монстр. Он был похож на огромный муравейник. Безволосый, зеленая кожа его все время подергивалась. Мелкие судороги проходили по телу так быстро и часто, что, казалось, будто она постоянно двигается. По­среди лба у этого существа находился глаз. Он мелко-мелко моргал.

Через равные промежутки времени маленькая голова разворачивалась на сто восемьдесят граду­сов. С другой стороны находился такой же глаз.

На потолке сидели три необычных существа. Они напоминали больших летучих мышей. К по­толку они прикрепились с помощью присосок.

«Куда это я попал? - подумал Черный Кол­дун. - Мне приходилось участвовать в шабашах с ведьмами, чертями и русалками. Бывал на раз­ных сборах колдунов, но такого нигде не видел».

Он присел на небольшой выступ у стены. «Выступ»~ недовольно хрюкнул и растекся у ног кол­дуна в дымящуюся лужу. Черный Колдун едва удержался на ногах.

- А это еще что за абориген! - недовольно воскликнул он.

Лужа, хлюпая и хрюкая, поползла к противо­положной стене. У стены она образовала точно такой же выступ.

Черный Колдун осмотрелся по сторонам. Слева, по стене вилось какое-то растение. Оно постоянно меняло цвет и форму листьев. Это стран­ное растение становилось то зеленым, то оранже­вым, то красным. Листья по форме напоминали небольшие блюдца. Потом они надувались и ста­новились как воздушные шары. Через секунду лопались. Потом на этом же месте появлялись новые круглые листочки.

Черный Колдун сел прямо на пол у стены.

* * *

В то же время Джон Пэйн и Арнольд Креймер шли на доклад к офицеру Службы Безопасности. Они вошли через охраняемый вход. Потом на лиф­те поднялись на третий этаж. И вот Джон и Ар­нольд идут по длинному коридору. Арнольд оста­новился перед едва заметной дверью в стене.

- Это здесь.

Джон тоже остановился и выжидающе посмотрел на полицейского.

Арнольд нажал кнопку звонка. Дверь бесшумно открылась. Джон и Арнольд вошли внутрь.

Офицер был один. Он пристально взглянул на вошедших.

- Как отдохнули?

- Отлично, - ответил Джон Пэйн.

- А вы? - повернулся офицер к Арнольду.

- Хорошо.

В это время замигали лампочки на переговорном устройстве. Офицер включил тумблер.

- Слушаю, - безучастным голосом сказал он.

- Чрезвычайное происшествие, - раздался голос из переговорного устройства.

У офицера дрогнула левая бровь.

- Говорите.

- Произошла утечка из второго корпуса.

- Ну и?..

- Там содержались мутанты из созвездия Трех Железных Звезд.

- Что вы успели сделать?

Джон и Арнольд переглянулись.

- Мы уже изолировали большую часть из них, - докладывал голос из переговорного устройства.

- А остальные? - спросил офицер.

- Им удалось проникнуть в другой блок.

Офицер раздраженно хлопнул себя по колену.

- Говорите!..

- Повреждена система отопления. Горячей водой залито два этажа.

- У нас есть потери?

- Пока нет. Но мы никак не можем проникнуть туда.

Офицер нервно забарабанил пальцами по столу.

- А как мутанты? - спросил он.

- Они не чувствительны к повышению температуры.

Офицер службы безопасности секунду поразмыслил.

- Направить к вам подмогу?

- Думаю справимся.

- Вы уверены?

- Сейчас подойдет группа в термозащитных костюмах.

- Если понадобится помощь, сообщите.

- Вас понял.

Офицер отключил переговорное устройство. Он встал из-за стола и принялся нервно ходить по комнате.

- Кто у вас остался на звездолете? - спросил он у Джона Пэйна.

- Штурман и роботы охраны.

Офицер пристально посмотрел на него.

- Какой способ обнаружения объекта?

- Движущийся контур.

- Они непригодны для борьбы с мутантами.

Джон Пэйн и Арнольд Креймер переглянулись.

- Вам нужно немедленно вернуться на корабль, - сказал офицер.

Он помолчал и что-то прикинул в уме.

- Вы должны закрыть все входы и выходы, а связь включить только на прослушивание.

Командир звездолета тревожно посмотрел на него.

- Это так серьезно, офицер?

- Пока нет.

На переговорном устройстве опять замигала лампочка. Офицер подбежал к столу и включил двухстороннюю связь.

- Корвел слушает!

- Докладывает контрольно-диспетчерская служба.

- Говорите!

- В космопорт пробрались сбежавшие мутанты.

- Где они?! - вскрикнул офицер.

- На взлетно-посадочной полосе.

- Вы сможете их обезвредить?

- В течение часа сделаем, - ответили из дис­петчерской.

- Действуйте!

Офицер Корвел отключил переговорное устрой­ство. Джон Пэйн тревожно посмотрел на него.

- Мы сможем попасть на звездолет?

- Идемте со мной, - сказал Корвел.

- Как насчет моего вопроса? - настаивал Джон.

- Это мы узнаем в контрольно-диспетчерской службе.

Оставив кабинет, они быстро пошли по длинному коридору.

Глава 11. Захват звездолета

Офицер Корвел первым вбежал в лифт.

- Быстрее заходите!

Джон и Арнольд разом протиснулись в узкие двери лифта.

Корвел нажал на кнопку второго этажа. Когда двери открылись, офицер первым выбежал наружу.

- Следуйте за мной! - крикнул он спутникам.

Они побежали по такому же коридору, что и на третьем этаже.

Перед дверями диспетчерской службы стояли два солдата в форме службы безопасности. В руках они держали лазерные бластеры.

- Это со мной! - показал на своих спутников Корвел.

Дверь открылась, и они вбежали в небольшой зал с широкими стеклянными окнами.

За длинным пультом сидели шесть человек в форме службы безопасности.

Корвел сразу же направился к правому крылу пульта.

- Как дела, Фред? - спросил он у молодого парня в форме сержанта.

- Посмотрите сами, - указал Фред на монитор, который находился перед ним.

На экране было изображение части взлетно-по­садочной полосы.

- Это какой сектор? - спросил Корвел.

- Третий, четвертый, пятый и шестой.

- Понятно.

На экране было видно, что по взлетно-посадоч­ной полосе движется бесформенная группа ка­ких-то существ.

- Кто это? - спросил Джон Пэйн.

- Мутанты, - ответил сержант.

- Покажи-ка нам место, где стоит звездолет, - приказал Корвел.

Фред нажал на клавиши с изображением цифр: десять, одиннадцать, двенадцать и тринадцать. Изображение на мониторе сразу же переменилось.

- Это наш звездолет, - узнал Джон Пэйн.

Корвел положил руку на плечо сержанту.

- Увеличь изображение в три раза!

- Есть!

Теперь звездолет занимал почти весь экран мо­нитора.

Возле звездолета уже копошились мутанты.

- Боюсь, капитан, вы пока не сможете попасть на свой корабль, - покачал головой Корвел.

- Этого не может быть! - воскликнул Джон.

- Вы все видите сами.

- Это опасно для звездолета?

- Если все входы и выходы закрыты, то не опасно, - ответил Корвел.

Джон Пэйн на секунду закрыл глаза. Он тут же оценил ситуацию.

- Мне нужна радиосвязь с звездолетом, - сказал он. - Это можно сделать?

- Конечно, капитан, - кивнул Корвел.

Джон посмотрел ему в глаза.

- Когда это можно сделать?

- Через несколько минут, - ответил офицер. - Только нужно перейти в другое помещение.

- Где это?

- Вон в те двери, кэп, - указал Корвел на дверь в стене, которая находилась справа от пульта. Там находилась радиорубка космопорта. Через три минуты связь была налажена. От сердца у Джона отлегло, когда он услышал знакомый голос Вельды.

- Борт EO-OSSS слушает, - ответила она на вызов.

- Говорит капитан Джон Пэйн.

- Слушаю, капитан, - спокойно сказала Вельда.

- Проверьте все выходы наружу.

- Понятно, кэп.

- И в течение четырех часов ни под каким пред­логом никому не открывайте, - приказал Джон Пэйн.

- Даже вам, капитан? - в голосе Вельды звучало удивление.

- Даже мне!

- Хорошо, кэп!

- И еще, - Джон перевел дыхание. - В эфир не выходить!

- Случилось что-нибудь серьезное, капитан? - тревожно спросила Вельда.

- Не волнуйтесь. Я буду выходить на радио­связь через каждые полчаса. Задача ясна?

- Да, кэп!

Корвел отключил радиосвязь.

* * *

Во втором блоке находился Черный Колдун. Сначала он слышал шум в коридоре. Потом начала подниматься температура. Все обитатели изолято­ра забеспокоились. У кого были глаза, те устави­лись на дверь. Было слышно, как кто-то копошил­ся в замке. Потом дверь открылась, и на пороге появился уродливый мутант.

Это был великан, который уверенно стоял на трех мускулистых ногах. Короткие передние конеч­ности его заканчивались тремя когтистыми паль­цами. Между пальцев были видны перепонки.

Из горла его вырвался какой-то странный звук, чем-то похожий на скрежет несмазанных петель двери.

В изолятор начала затекать горячая вода. Она прибывала очень быстро. Чудовище, которое сто­яло посреди изолятора, поднялось на ноги и на­правилось к двери. Многочисленные уроды, кото­рые висели на стенах, на потолке, облепили его со всех сторон.

«Здесь можно свариться», - подумал Черный Колдун.

Он подбежал к чудовищу, и, подпрыгнув, уце­пился за что-то уже висящее на этой шагающей горе.

В коридоре разлилась целая река кипятка.

«Чудо-муравейник», как прозвал своего спасите­ля Черный Колдун, шел по кипящим волнам.

«Такое впечатление, будто он идет по обыкно­венной луже», - с восхищением подумал колдун.

Коридор закончился. Дальше начинался эска­латор. Чудовище спустилось на первый этаж. Вскоре они очутились на площадке космодрома. Здесь уже не было горячей воды, и Черный Колдун слез с «чудо-муравейника».

Он осмотрелся вокруг. По площадке туда-сюда сновали необычные существа. Таких Черный Кол­дун никогда не видел. И нигде не видно было ни одного человека.

«Что это здесь происходит?» - подумал колдун. Но понемногу до него начал доходить смысл происходящего.

«Здесь наверное день открытых дверей», - со злорадством подумал он. - Это может продолжать­ся недолго, надо действовать быстрее».

Тут колдун заметил стоящий на взлетной полосе звездолет. Он чуть было не вскрикнул от удив­ления.

«Это же тот самый, что привез меня сюда».

В голове у Черного Колдуна уже зарождался коварный план. Старик быстро пошел в сторону звездолета.

«Интересно, вся ли команда находится сейчас на борту?» - лихорадочно думал он.

Вокруг него в бестолковой радости носились мутанты и всякая инопланетная нечисть. Черный Колдун не обращал на них никакого внимания. Мысли его были заняты другим:

«Сейчас я подойду поближе и проверю, кто там есть».

Недалеко от звездолета колдун остановился и достал из-за пазухи свой колдовской инструмент. Он взял в правую руку третью часть фломастера. Колдун провел указательным пальцем по нацара­панным на кусочке значкам. Потом прижмурил глаза и начал шептать заклинание.

* * *

В это время Вельда сидела перед пультом управ­ления звездолета. Ей было нечем заняться. Она играла в компьютерную игру «Звездные войны».

В это время включился динамик переговорного устройства.

- Черепашки ниндзя хотят поговорить с лейте­нантом Креймером.

- Его нет.

Вельда с озорством гоняла по экрану монитора звездолеты:

- Скажите черепашкам, что как только Крей­мер появится, я передам ему эту просьбу.

- Понял, - ответил робот. - Конец связи.

Переговорное устройство отключилось.

Вельда опять прильнула к экрану компьютера.

Вдруг у нее под глазами запрыгали маленькие зеленые чертики.

«A это что за иллюминация?» - подумала де­вушка и заморгала глазами.

Чертики исчезли, но через несколько минут появились опять. Вельда ущипнула себя за щеку. Видение не пропало.

«Вроде, и за компьютером я не так долго си­жу», - размышляла девушка.

Она попробовала схватить фигурку, но рука ее не встретила никакого препятствия. Девушка хо­тела подняться с места, но ноги не слушались ее.

«Неужели это то самое?» - со страхом подумала Вельда.

В голове ее зашумело. Все тело сковала какая-то непонятная тяжесть. Вельда провалилась в бездну тяжелого сна. Она уже не могла контролировать свой мозг.

Вскоре увидела сон.

Вельде казалось, что она находится возле пульта управления звездолета. Она сидела в своем штур­манском кресле.

«Это же я, - подумала Вельда. - Но что я де­лаю?»

Мысли с трудом ворочались в голове девушки. «Вот ко мне подошел Джон Пэйн. Он о чем-то спрашивает. Странно. Он спрашивает у той Вель­ды, а отвечаю ему я».

Девушка пыталась подумать об этом, но у нее не получалось.

«A о чем он меня спрашивает?»

- Вельда, где находится полицейский? - голос Пэйна доносился как из-под земли.

«Как это странно?» - подумала девушка.

- Он же вместе с вами пошел в контрольно-дис­петчерский пункт, - ответила она и не узнала своего голоса.

- А где находится этот пункт? - снова как из-под земли донесся голос Джона.

«Какие странные он задает вопросы», - пронес­лось в голове у Вельды.

- В космопорту, - неожиданно для себя отве­тила Вельда.

- Спасибо, - сказал Джон. - А теперь открой главный вход.

- Я не могу это сделать, - ответила девушка.

- И не надо, - сказал Джон. - Отдыхай.

Девушка увидела, как та, вторая Вельда, начала что-то набирать на клавиатуре компьютера.

«Что это она делает?» - с ужасом подумала девушка.

Но тут сновидение прекратилось и Вельда про­валилась в черную бездну забытья.

* * *

Черный Колдун стоял перед звездолетом и ждал. Он почти не сомневался, что его колдовство по­действовало.

И правда, створки главного входа начали мед­ленно открываться.

- Изумительно! - рассмеялся Черный Кол­дун, - моя магия опять действует!

Он с гордостью посмотрел по сторонам.

- Теперь я вернусь на Землю и отомщу всем, кто помешал мне завладеть магической силой вол­шебной Книги, Меча и Короны.

Глаза Черного Колдуна загорелись кровожад­ным зеленым огнем.

- Особенно жестоко я расправлюсь с этими негодными черепашками ниндзя.

Колдун с шумом втянул воздух в легкие.

- А потом!..

Коварная усмешка пробежала по губам колдуна.

- …потом я соберусь с силами и верну себе утраченную власть!

Колдун начал подниматься по трапу звездолета, но, пройдя пару ступенек, остановился.

«Одному мне придется трудно, нужны будут помощники», - подумал колдун.

Его взгляд остановился на мутантах.

«Эти ребята прекрасно подойдут на роль слуг», - решил он.

Колдун повернулся к мутантам и начал призывно махать руками.

- Эй! Идите сюда! - кричал он.

На него обратили внимание.

- Кто хочет улететь отсюда, подходите ко мне! - продолжал зазывать Черный Колдун.

Возле него уже начала собираться толпа. Кол­дун махал руками, кричал и все глубже заходил внутрь звездолета.

Толпа зевак двинулась за ним. Здесь были кар­лики-колдуны, трехногие великаны, человекоголо­вые ящеры...

Они поднялись по трапу и начали разбредаться по звездолету.

* * *

Сержант Фред Клайв первый заметил, что возле звездолета творится что-то неладное. Он подозвал офицера Корвела.

- Смотрите, там собралась толпа мутантов.

Корвел подошел и посмотрел на экран.

- Да, действительно. Увеличьте изображение, Фред.

Сержант увеличил изображение в три раза.

- О, нет! - воскликнул Корвел. - Но почему открыт вход в звездолет?

Джон Пэйн и Арнольд Креймер, услыхав это, не поверили своим ушам.

Глава 12. Черепашки на свободе

Черный Колдун быстро шел по длинному кор­ридору: он искал отсек управления. Колдун ни разу не был там, но он всегда мог найти Вельду Зум.

«У меня есть ее вещь, и я отыщу эту глупую дев­чонку», - злорадно усмехался Черный Колдун.

Вдруг он остановился, как будто натолкнулся на стену.

- Это здесь, я чувствую, что она находится рядом, - сказал сам себе колдун.

Справа и слева от него были совершенно одина­ковые двери.

Черный Колдун достал кусочки фломастера и соединил их вместе. Затем положил кусочки перед собой на пол и присел на корточки. Протянув вперед руку, он прошептал колдовское заклинание.

Словно притягиваемый неведомой силой, флома­стер приподнялся над полом. Потом он сделал не­сколько вращательных движений и поплыл к пра­вой двери.

- Это здесь! - воскликнул Черный Колдун.

Он спрятал фломастер:

- Сейчас я проникну туда!

* * *

Вельда все еще находилась в обморочном состоя­нии. Она лежала в штурманском кресле. Сквозь тяжелую завесу мрака девушка почувствовала, что сознание начинает возвращаться к ней.

Она опять видела сон. Вельде снилось, что она сидит в своем штурманском кресле и играет на компьютере в «Звездные войны».

Вдруг изображение на экране монитора исче­зает.

Через некоторое время там появляется лицо Джона Пэйна.

- Здравствуй, Вельда, - ласково улыбается он.

- Здравствуй, Джон.

- Как тебе спалось? - все тем же ласковым голосом спрашивает Джон.

«Почему он это спрашивает? - недоумевает де­вушка. - Ведь я и сейчас сплю».

- Как тебе спалось? - повторяет вопрос Джон.

Вельде почему-то очень не хочется отвечать. Она пробует выключить компьютер, но руки не слуша­ются ее. Девушка хочет отвернуться от экрана, но шея как будто одеревенела.

«Что же это со мной?» - думает Вельда.

Глаза Джона становятся абсолютно круглыми: они уже не мигают. Этот пронзительный взгляд не позволяет Вельде задуматься о смысле происходя­щего.

- Как тебе спалось? - еще раз повторяет Джон.

- Хорошо, - покорно отвечает девушка.

«Почему я это сказала?» - проносится в мозгу у Вельды.

Джон не отрываясь смотрит ей в глаза.

- Открой входную дверь! - приказывает он.

- Но ты же знаешь код, - удивленно отвечает девушка.

Вельда чувствует как внезапная боль стискивает ей виски.

- Открой входную дверь!..

Девушка пытается задуматься над смыслом происходящего, но боль в голове не позволяет ей этого сделать.

- Я не знаю, как это делается, - пробует соврать Вельда.

- Знаешь!

- Нет, я забыла.

Изображение головы исчезает, и на экране остаются одни глаза и губы.

- Вспоминай! - повторяют губы.

- Я не могу, - отвечает Вельда.

- Можешь.

Вельда чувствует, как оживает ее тело. Руки под­нимаются вверх и сами ложатся на клавиатуру компьютера. Вельда хочет посмотреть на них, но глаза не отпускают ее.

Девушка чувствует как пальцы начинают нажимать на клавиши, но она не видит - на какие.

- Я устала! Я хочу спать, - говорит Вельда.

- Подожди немного, - отвечают губы.

- Мне очень плохо.

- Скоро станет лучше.

Боль в голове у Вельды возрастает.

- У меня болит голова, - жалуется она.

- Хорошо, спи, - отвечают губы.

На экране появляется голова какого-то старика.

- А это кто? - удивляется девушка.

- Я - Джон Пэйн.

Вельда хочет возразить, но сознание опять покидает ее.

Руки девушки автоматически набрали код на клавиатуре. Дверь бесшумно ушла в стену, и в от­сек управления вошел Черный Колдун.

* * *

Отважные черепашки все еще сидели в изоляторе. Леонардо несколько раз пытался открыть дверь, но пока ему это не удалось.

- Попробуй еще раз вызвать полицейского, - обратился Донателло к Микеланджело.

- И что ты ему скажешь?

- Что мы ни в чем не виноваты.

Микеланджело усмехнулся.

- Так он тебе и поверит.

Донателло посмотрел на спящего на кровати Рафаэля.

- Но надо же что-то делать!

Микеланджело зевнул.

- Что ты предлагаешь?

- Давай еще раз попробуем вызвать полицейского.

- Вон кнопка в стене.

Микеланджело кивнул головой в сторону двери.

- Вызови.

Донателло подошел к двери и включил перего­ворное устройство.

- Вас слушают, - ответил рокочущий голос ро­бота.

- Говорит Донателло, - важно представился черепашка-ниндзя.

- Вас слушают, - повторил робот.

- Нам нужно поговорить с лейтенантом Креймером.

- Сейчас запрошу отсек пульта управления, - ­ответил робот.

- Запросите, - сказал Донателло и подмигнул Микеланджело.

Переговорное устройство замолчало. Донателло стоял и терпеливо ждал.

- Отсек управления не отвечает на вызов, - сказал через минуту робот.

- Почему? - удивленно спросил Донателло.

- Не отвечает, - повторил робот.

- Что это значит? - спросил Донателло у Микеланджело.

- Не знаю.

Леонардо сидел у самой двери. Он держал в руках компас ведьм. Его интересовали надписи внутри ящичка.

- Смотрите! - неожиданно воскликнул он. - Стрелка начала вращаться.

- Не может быть, - не поверил Микеланджело.

Донателло посмотрел на Леонардо.

- А тебе не померещилось?

Леонардо с негодованием взглянул на друзей.

- Посмотрите сами!

Микеланджело и Донателло подошли и посмотрели на компас.

- Действительно, - удивился Донателло.

- Что бы это могло быть? - подумал вслух Микеланджело. - Мне это совсем не нравится.

Мик внимательно смотрел на стрелку компаса.

- Этот компас не станет врать, - задумчиво сказал он.

- Значит... - подумал вслух Леонардо.

- Значит, нам надо немедленно выбраться от­сюда! - с азартом крикнул Донателло.

Громкое восклицание разбудило Рафаэля. Он вскочил и начал лихорадочно протирать глаза:

- Кто кричал?

Донателло напустил на себя серьезный вид.

- Я кричал, - ответил он.

Рафаэль вытаращил на него глаза.

- Что случилось?

- Мне нужна твоя помощь, - проникновенным голосом сказал Донателло.

Рафаэль посмотрел сначала на Леонардо, потом на Микеланджело.

- Вы что - играете в какую-то игру? - спро­сил он.

- Да, - кивнул Микеланджело.

- Играем, - подтвердил Леонардо.

- В какую? - с интересом спросил Рафаэль.

Донателло поправил свой поясной ремень.

- В игру «Кто откроет эту двepь».

Рафаэль наконец понял в чем дело.

- Так бы сразу и сказал.

Он снова сел на кровать.

- Сами бы уже давно открыли.

Не успел он это сказать, как дверь открыл ась и на пороге появились уродливые чудовища. Впе­реди был великан двухметрового роста. Он крепко стоял на трех мускулистых ногах. В коротких, ког­тистых лапах монстр держал лазерный бластер.

- Похоже, это наш освободитель, - шепнул Микеланджело на ухо Донателло.

- Не похож он на освободителя, - ответил тот.

- Во всяком случае он не похож на робота-охранника.

- Это уж точно.

Монстр открыл пасть и издал долгий, пронзи­тельный звук. Великан выстрелил из своего ору­жия. Лазерная стрела пронеслась над головами черепашек и ударилась в стену.

Микеланджело, Рафаэль и Донателло кубарем кинулись в разные стороны.

Леонардо стоял сбоку от двери. Он подпрыгнул вверх и одним ударом выбил оружие из лап мон­стра.

Но трехногий громила и не думал сдаваться. Он раскрыл пасть и двинулся на Леонардо.

Донателло бросил великану под ноги горсть ме­таллических шариков.

Монстр растянулся на полу во весь рост, не удержавшись даже на трех ногах. Он так растерял­ся, что даже не пытался встать.

- Ему здесь будет хорошо, - пошутил Рафаэль.

Микеланджело выглянул наружу.

- Быстрее выходим отсюда...

Глава 13. Монстры

Проникшие вместе с Черным Колдуном мутанты расползались по всему звездолету. За короткое время космический корабль превратился в притон всякой нечисти.

Офицер Корвел пытался связаться со штурма­ном звездолета, но в ответ услышал мерзкий голос Черного Колдуна.

- Вы слышите меня! - кричал в переговорное устройство колдун. - Теперь я командир звездолета.

Корвел оторопел:

- Откуда он там взялся?

- Вероятно сбежал вместе с монстрами, - сказал сержант Клайв.

Услышав это Арнольд Креймер помрачнел:

- Черный Колдун очень опасен.

- Мы это уже поняли, - ответил Корвел, - к сожалению немного поздно.

- Но ведь там находилась штурман звездоле­та, - с тревогой заметил Арнольд Креймер.

- Да, ей угрожает опасность, - согласился Корвел.

Он с участием посмотрел на капитана звездолета.

- Срочно направьте к звездолету группу захвата.

Сержант Клайв быстро связался с начальником охраны.

- Срочно направьте группу захвата к звездолету EO-OSSS.

- У нас много работы. Мы едва справляемся в коридорах тюрьмы. Они едва не проникли в блок охраны.

Корвел услышал это и сам взял микрофон.

- Немедленно направьте к звездолету группу из пятнадцати человек! Это приказ! Слышите, Миллер?

- Хорошо, Корвел, - согласился Миллер, - через три минуты они будут у звездолета.

- Спасибо, лейтенант, - сказал Корвел и отдал микрофон Фреду Клайву.

Джон Пэйн подошел к Корвелу.

- Я должен быть там!

Корвел внимательно посмотрел ему в глаза.

- Хорошо. Вы с Креймером будете сопровождать меня.

Он обратился к Фреду.

- Сержант, как обстановка на взлетно-посадочной полосе?

- Полоса уже почти очищена от монстров.

- Идемте!..

Корвел первым выбежал из контрольно-диспетчерского пункта.

Они сели в лифт и поднялись на крышу здания. Здесь стоял четырехместный летательный аппарат.

- Садитесь скорее, - скомандовал Корвел.

Креймер и Пэйн быстро заняли два сидения сзади. Корвел занял место пилота.

- Готовы?

- Да.

Летательный аппарат взмыл вверх.

У звездолета их уже ждали пятнадцать человек группы захвата. Все они были вооружены с головы до ног. У троих солдат в руках были четырех­ствольные огнеметы. У остальных - скорострель­ные лазерные бластеры. У каждого на поясе висел портативный сетковыбрасыватель.

Корвел выскочил из кабины летательного аппа­рата. Он уже догадывался почему солдаты стоят перед звездолетом как стадо.

- Почему вы здесь? - спросил Корвел.

Вперед выступил рыжеватый сержант:

- Когда мы подъехали, они уже успели за­драить все выходы.

- Намного вы опоздали?

- Когда мы выезжали из ангара, я посмотрел в бинокль, - сказал рыжеволосый сержант. - ­Я увидел, что главный вход уже был закрыт.

- Понятно, - вздохнул Корвел.

- Мы все равно подъехали сюда, - продолжал сержант, - думали, найдем какую-нибудь лазейку.

Он поднял голову вверх и сощурившись посмотрел на громаду звездолета.

- Вы пытались что-нибудь предпринять?

Сержант опустил голову.

- Мы все здесь облазили, но не нашли ни одной зацепки. Глухой номер.

Корвел из-под ладони посмотрел вверх.

- Звездолет был похож на огромную острую скалу. Он, как монумент, возвышался посреди взлетно­-посадочной полосы.

«Хорошая штучка», - подумал Корвел.

Он еще более внимательно принялся изучать звездолет.

«Почти неприступная крепость. Придется повозиться», - прикидывал офицер.

Корвел немного подумал и повернулся к сер­жанту.

- Всем отойти на расстояние выстрела и вести наблюдение.

- Есть! - ответил сержант.

Он хотел повернуться и идти.

- Погодите, это не все, - остановил его Кор­вел. - Не дожидайтесь приказа, а при малейшей возможности проникайте в звездолет.

- Понял, - козырнул сержант.

- Нужно как можно скорее выкурить их отсюда.

- Это ясно. Я могу идти?

- Идите, сержант.

Корвел вернулся к летательному аппарату.

- Возвращаемся назад, - пряча глаза сказал он.

- Что-нибудь можно сделать, Корвел? - спросил у него Джон Пэйн.

- Пока нельзя.

Он посмотрел на Арнольда и Джона.

- Попробуем договориться с этим Черным Колдуном.

Полицейский усмехнулся:

- Сомневаюсь, что это получится.

- Почему? - спросил офицер.

- Он отпетый негодяй. Ему терять нечего.

Джимми Корвел задумался.

- Все равно надо попробовать. А вы как счи­таете, Пэйн?

- Попробовать можно, - без всякого энтузиаз­ма ответил капитан.

Корвел сел на место пилота и летательный аппа­рат взмыл в воздух.

* * *

Черный Колдун сидел в кресле командира звез­долета. Он угрюмо молчал. Взгляд его был устрем­лен в какую-то одну, невидимую точку. Один толь­ко дьявол знал, о чем он сейчас думал.

Рядом, в кресле, лежала Вельда Зум. Она, за­гипнотизированная Черным Колдуном, крепко спала.

В отсеке управления было очень тихо. Ни один звук не доносился снаружи.

Неожиданно на пульте ожило переговорное устройство.

- Контрольно-диспетчерский пункт вызывает звездолет ЕО-О555.

Черный Колдун отсутствующим взглядом по­смотрел в ту сторону, откуда раздавался голос.

Из динамиков раздался повторный вызов:

- Контрольно-диспетчерский пункт вызывает звездолет ЕО-О555.

На этот раз Черный Колдун даже не посмотрел в ту сторону. В динамиках запищало, потом защелкало.

- Черный Колдун, вы согласны вести перегово­ры с командованием «Kepкepxeкca»?

Колдун развернулся в кресле на девяносто гра­дусов. Теперь он мог в упор смотреть на Вельду. Черный Колдун подпер голову рукой и, не мигая, уставился на девушку.

Вельда послушно поднялась. Не открывая глаз, она подошла к переговорному устройству.

- Выключи это! - приказал Черный Колдун.

Вельда послушно выдернула штекер.

- Иди на место, - сказал колдун.

Вельда также безропотно выполнила и это прика­зание. Черный Колдун злорадно усмехнулся. Лицо его оживилось. Он встал с кресла и начал ходить вдоль пульта управления. Он то затравленно оглядывался по сторонам, то с видом победителя смо­трел на оборудование пульта управления.

- Теперь этот звездолет мой, - шептал Черный Колдун, трогая ручной штурвал управления. В его глазах светилась злобная радость.

- Я вернусь на Землю и доделаю начатое до конца, - уже в полный голос сказал он.

Вельда в своем кресле шевельнулась и застонала. Черный Колдун быстро направился к ней.

«Похоже, сознание возвращается к ней», - тре­вожно подумал Черный Колдун.

Он посмотрел на электронные часы, циферблат которых светился на пульте управления.

- Прошло уже полчаса, как я здесь, - сам себе сказал колдун.

Он посмотрел на огромный экран пульта управ­ления. Тот был отключен, и на экране не было изображения звездного неба.

- Время уходит. Надо спешить, - в полный голос сказал колдун.

Черный Колдун положил обе ладони Вельде на голову. Глаза его смотрели вперед и горели не­добрым зеленым огнем. Губы шептали колдовское заклинание.

Вельда опять застонала. Ее рука потянулась к голове. Девушка хотела сбросить руки колдуна.

- Спи! - властным голосом приказал Черный Колдун. - Успокойся и спи!

Рука Вельды дернулась и безвольно упала на колени. Девушка спала.

Не снимая рук с головы Вельды, колдун за­говорил.

- Кто ты? - спросил он ровным голосом.

- Я Вельда Зум, - не открывая глаз ответила девушка.

- Вельда Зум знает как запустить звездолет?

- Не помню.

Черный Колдун недовольно поморщился.

- Кем работала Вельда? - все таким же ровным голосом спросил он.

Девушка молчала.

- Отвечай! - повысил голос колдун.

- Я - штурман звездолета ЕО-О555.

- Штурман должен знать как запускается звездолет? Должен?

- Да.

Черный Колдун злорадно улыбнулся.

- Вельда знает, как это сделать? - продолжил он допрос девушки.

- Не помню.

- Не обманывай своего капитана, - схитрил Черный Колдун.

- Знаю.

- Я, Джон Пэйн, приказываю тебе подготовить звездолет к запуску.

- Хорошо, кэп, - послушно ответила Вельда.

Не открывая глаз, она включила компьютер и начала набирать на клавиатуре нужную програм­му. Черный Колдун торжествующим взглядом смо­трел на нее.

Глава 14. Похищение звездолета

Джон Пэйн и Арнольд Креймер сидели в кон­трольно-диспетчерском отсеке. Они смотрели на светящийся экран монитора. На экране была видна часть взлетно-посадочной полосы. Там, вокруг захваченного монстрами звездолета, уже скопи­лось около полусотни солдат.

- Можно как-нибудь договориться с этим Чер­ным Колдуном? - спросил Джон.

- Что? - переспросил Креймер.

- С Черным Колдуном можно договориться? - повторил еще раз Джон Пэйн.

- Очень сложно.

Джон пожал плечами:

- Мне кажется, с каждым более-менее нормаль­ным человеком можно договориться, найти общий язык.

В ответ Креймер усмехнулся:

- Он не нормальный человек.

- Но и такого можно чем-нибудь прельстить, - не успокаивался Джон.

- Можно, - согласился Арнольд.

- Но чем?

- Ты предложи ему всемирную власть и бессмертие.

Джон с изумлением посмотрел на лейтенанта.

- Он хочет этого добиться?

- Да.

- Тогда он действительно чокнутый.

Арнольд снисходительно посмотрел на Джона Пэйна.

- Наконец ты это понял.

- Но ведь это ужасно, - сказал Джон.

- Согласен.

- Что же делать?

- Посмотрим, что предпримет Корвел.

Через две минуты в контрольно-диспетчерский пункт вбежал Джимми Корвел. Он осмотрелся по сторонам и сразу же направился к Пэйну и Креймеру.

- Вы в порядке? - спросил он на ходу.

- Да, - ответил Арнольд.

- Что вам удалось сделать? - спросил Джон Пэйн.

- Через полчаса мы сможем заблокировать пульт управления вашего звездолета, - ответил Корвел.

- Как?

- У нас есть мощный лазерный излучатель. Он выводит из строя некоторые полупроводники.

- Звездолет не сильно пострадает? - с трево­гой спросил Джон.

- Нет, потребуется только мелкий ремонт.

Корвел имел довольный вид. Он посмотрел на часы.

- Уже через двадцать пять минут будет включен излучатель, - сказал он.

- Для человека это опасно? - спросил Арнольд.

- Почему вы это спросили, - удивился офицер.

- Там находится штурман звездолета.

- Этого я не знал, - сказал Корвел.

Джон Пэйн с изумлением посмотрел на него.

- И вы все равно будете это делать?

- У нас нет другого выхода.

- Но это бесчеловечно! - воскликнул Джон.

- Такого запрета нет в инструкции... - холодно ответил Корвел.

Джон и Арнольд переглянулись.

- ...значит, мы можем использовать этот излу­чатель, - закончил мысль Корвел.

«Такие люди могут привести человечество к катастрофе», - с тревогой подумал Джон.

Он взглянул на Арнольда Креймера. У поли­цейского было непроницаемое лицо.

- На карту поставлена безопасность сотен лю­дей, - сказал Корвел.

Он еще раз взглянул на часы.

- Если звездолет взорвется, космопорт сильно пострадает. Мы понесем огромные убытки, погиб­нут люди.

- Я понимаю Вас, Корвел, - сказал Джон.

- Уже полностью разработан план захвата звездолета, - продолжал Корвел.

- Что вы будете делать? - поинтересовался Креймер.

- Лазерным резаком мы сделаем брешь в об­шивке.

- Это опасное занятие, - заметил Джон Пэйн.

- Только так мы сможем проникнуть внутрь звездолета, - возразил Джимми Корвел. - Друго­го пути я не вижу.

Вдруг они заметили, что что-то странное проис­ходит возле звездолета.

- Вас вызывают, - обратился к Корвелу Фред Клайв.

Джимми Корвел схватил микрофон.

- Корвел на связи!

- Докладывает сержант Нельсон, - послышался флегматичный голос из динамиков.

- Слушаю, - ответил Корвел.

* * *

Черный Колдун по-прежнему сидел в кресле капитана звездолета. Он думал о том, как вернется на Землю и отомстит всем своим врагам. В его моз­гу одна картина мести сменяла другую. Для каждо­го из врагов Черный Колдун придумал отдельную изощренную кару.

- Я вернусь на Землю и восстановлю свои силы, - шептал он.

Черный Колдун злорадно улыбнулся:

- А черепашек ниндзя я превращу в мерзких рыб.

В предвкушении удовольствия колдун даже рас­смеялся.

- Леди Дэй я превращу... - Черный Колдун на секунду задумался. Он искал подходящую месть. - Ее я превращу в большую черепаху.

Черный Колдун так углубился в свои грезы, что не заметил, как открылась дверь в отсек управле­ния. В ее проеме показались Джон Пэйн и чере­пашки ниндзя.

- Что-то я его не вижу? - прошептал Дона­телло.

- Тихо, вот он, - ответил Джон Пэйн.

Но было уже поздно. Колдун заметил вошедших. Он не поверил своим глазам.

- Как, эти мерзкие черепашки тоже здесь?..

Черепашки спокойно смотрели на него.

- Мы пришли за тобой, Черный Колдун.

- Мне это мерещится! - воскликнул злой старик.

- Подойди и потрогай нас, - посоветовал Дона­телло.

Черный Колдун с опаской посмотрел на него.

- Похоже, звездолет собирается взлететь, - не изменяя, тона, доложил сержант.

- Вы уверены?

- Да.

- Не может быть! - воскликнул Джон Пэйн.

С лица Арнольда Креймера сразу улетучилось непроницаемое выражение.

Корвел посмотрел на часы.

- До запуска излучателя остается пятнадцать минут. Не успеем, - сказал офицер.

Он перевел дыхание.

- Немедленно отойти в укрытие! - приказал Корвел сержанту. - Вы слышите?!

- Есть отойти в укрытие.

- Действуйте.

Корвел бросил микрофон и повернулся к экрану монитора. На экране было видно, как солдаты быс­тро покидают площадку перед звездолетом.

Джон Пэйн и Арнольд Креймер переглянулись. Они тоже не отрывали взгляда от экрана.

- Увеличить изображение, - скомандовал Корвел.

- Есть, - Фред моментально выполнил приказ.

Теперь на экране была видна нижняя часть звездо­лета. Из турбины вырывались клубы пара и острые языки пламени.

- Это же разогревается турбина! - с ужасом закричал Джон Пэйн.

- Сколько, по вашему мнению, до запуска звездолета? - спросил Корвел.

- Считанные минуты!

Корвел схватил в руки микрофон.

- Немедленно открыть ворота космопорта! - прокричал он.

Губы у него нервно задрожали.

- Не хватало нам, чтобы он тут все разворотил.

- Думаете, они успеют открыть ворота?- спросил Джон Пэйн.

Корвел кивнул в знак согласия.

- Должны успеть.

Джон посмотрел на Арнольда Креймера. Поли­цейский бесстрастно смотрел на экран.

- Сколько нужно времени для того, чтобы раз­двинулись ворота космопорта? - спросил Джон Пэйн у Корвела.

- Примерно... - офицер на секунду задумался...

- так, так... - прикидывал он в уме.

Джон терпеливо ждал.

- Двадцать минут, - ответил Корвел. - Верно, Фред? - повернулся он к сержанту.

- Почти, - кивнул Клайв, - после капиталь­ного ремонта они открываются за пятнадцать минут.

Корвел скривился как от зубной боли.

- Что с вами? - спросил сержант.

Офицер все еще держался за голову.

- Боюсь, как бы им не понадобился еще один капитальный ремонт, - ответил он.

- Мрачно шутите, - вмешался в разговор Ар­нольд Креймер.

- Какие тут шутки! - скривился Джимми Кор­вел. - Эти ворота уже три раза разбивали вдребезги.

Он в изнеможении опустился в кресло. Руки у офицера чуть заметно дрожали.

- Если он правильно возьмет старт, - сказал Джон Пэйн, - то пройдет через полуоткрытые ворота.

- Вы думаете, Черный Колдун догадается использовать систему автоматического старта,­ - спросил Корвел.

- По другому он просто не взлетит, - ответил Джон.

Арнольд Креймер громко кашлянул.

- Взлетит ли он вообще, - сказал полицейский, вытирая платком губы.

Неожиданно Джон Пэйн вскочил и быстро направился к двери.

- Куда вы, капитан? - удивился Корвел.

Джон уже открывал дверь.

- На звездолет!

- Вы с ума сошли, - воскликнул офицер.

Арнольд Креймер посмотрел на Джона и опять уставился на экран.

- Капитан хочет погибнуть вместе со своим кораблем? - флегматично заметил он.

- Я запрещаю вам это делать! - приказал Корвел.

Однако дверь уже закрылась за Пэйном.

Корвел с удивлением посмотрел вслед командиру звездолета:

- Он что, хочет вылететь в открытый космос, уцепившись за крыло звездолета?

- Не знаю, - пожал плечами Креймер.

- Странно, он не похож на сумасшедшего, - ­подумал вслух Джимми Корвел.

- Сегодня я ни за кого не могу ручаться, - заметил Арнольд.

Офицер службы безопасности удивленно посмотрел на него.

- Это почему?

- Возникла нестандартная ситуация. Любой человек в этом случае может начать действовать нестандартно.

- Пожалуй, вы правы, - подумав, ответил Корвел.

Но Джон Пэйн уже не слышал их разговора.

«Только бы успеть», - думал Джон.

Он вскочил в лифт и нажал кнопку верхнего этажа.

Джон не сошел с ума. Он четко понимал что делает.

«Перед стартом на корпусе открываются особые люки», - лихорадочно думал он.

Джон Пэйн хорошо знал устройство своего звез­долета.

«Они продолжают быть открытыми несколько минут перед взлетом» - думал Джон.

Лифт уже подъезжал к верхнему этажу.

«Это нужно для дополнительного охлаждения. Люки открываются и закрываются автоматически. Диаметр наружного отверстия достаточно широ­кий. Я пролезу в него» - думал капитан.

Дверь лифта открылась. Джон взбежал по не­большой лестнице на крышу здания.

- Где-то здесь летательный аппарат, - бормо­тал он. - Только бы он был на месте.

Летательный аппарат стоял там же, где его оста­вил офицер Корвел. «Стрела» - прочитал на борту Джон.

«Почему я этого сразу не заметил» - мелькнуло у него в голове.

Он бросился на переднее сиденье. Джон был опытный пилот и сразу разобрался в управлении.

Через несколько секунд летательный аппарат поднялся в воздух.

Джон Пэйн быстро отыскал глазами свой звездо­лет. «Стрела» сделала крутой вираж и понеслась к кораблю.

Звездолет дрожал всем корпусом, и уже готов был оторваться от взлетной полосы.

- Только бы успеть... - молился Джон.

И вот, летательный аппарат уже кружит вокруг корабля.

Джон лихорадочно ищет глазами вентиляцион­ные отверстия.

- По чертежам они должны быть где-то здесь,­ - припоминал он.

- Вот они! - радостно вскрикнул астронавт.

Джон увидел четыре вентиляционные отверстия. Они находились несколькими метрами ниже.

Летательный аппарат плавно подошел к возду­хозаборнику. «Теперь мне поможет только чудо», - пронеслось в голове у Джона.

Он подтянулся на руках и перевалился через край. Сильная струя воздуха потащила астронавта куда-то внутрь.

- Только бы удержаться и не развить большую скорость, - говорил сам себе Джон.

Он упирался в стенки прохода руками и ногами. Струя воздуха трепала на нем одежду и забивала дыхание.

- Сейчас, сейчас. Здесь должна быть загради­тельная сетка.

Неожиданно проход стал шире в диаметре. Джо­ну уже не хватало длины рук, чтобы упираться в стенки. Поток воздуха быстро потащил его дальше.

- Черт побери! - только успел выругаться Джон.

Он лихорадочно искал руками опору. «Болтаюсь, как сосиска в кастрюле», - подумал астронавт. - Очень скверно...»

Он ударился головой о какой-то выступ и поте­рял сознание.

В это время звездолет влетел в полуоткрытые ворота космопорта...

Глава 15. Война с чудовищами

Когда звездолет вылетел в открытый космос, чере­пашки-ниндзя пробирались по одному из боковых проходов в носовую часть корабля.

Друзья почувствовали небольшую перегрузку.

- Что это? - удивился Рафаэль.

- Похоже, звездолет взлетел, - сказал Леонардо.

- Но на борту находятся монстры!

- Это и подозрительно, - сказал Микеланджело и остановился.

- Похоже, звездолет превратился в пиратский корабль.

- Крутое получилось у нас приключение, - хохотнул неунывающий Рафаэль.

Леонардо и Донателло переглянулись.

- Что будем делать? - спросил Леонардо.

- А что делают храбрые воины в таком случае? - ответил вопросом на вопрос Донателло.

Рафаэль выхватил меч.

- Будем сражаться и победим противника!

Леонардо с меньшим оптимизмом смотрел на такую перспективу.

- Ты хоть знаешь, сколько их здесь?

- Нет.

- Я тоже не знаю, - сказал Леонардо.

- А давайте попросим их, чтобы они построились и тогда пересчитаем, - засмеялся Рафаэль.

- Ты прав, я не о том думаю, - Леонардо улыб­нулся.

Микеланджело осмотрел свой небольшой отряд:

- Команде звездолета и самому кораблю грозит опасность.

Он сделал небольшую паузу.

- Наш долг выступить им на защиту.

- Вот это мне нравится, - сказал Донателло.

Он был рад любому случаю, который позволял продемонстрировать свои физические возмож­ности.

Черепашки выстроились в цепочку и двинулись вперед. Вскоре они услышали какие-то непонятные звуки. Друзья остановились и присмотрелись. Ко­ридор в этом месте делал крутой поворот.

- Там происходит что-то странное, - сказал Леонардо.

- Значит, надо посмотреть, - подхватил Дона­телло и выглянул из-за угла.

В десяти шагах от себя он увидел двоих роботов. Их металлические тела недвижно лежали посреди коридора.

- Вот это да! - удивленно покачал головой Донателло.

Он обернулся назад и позвал остальных.

- Что это с ними? - спросил Рафаэль.

Леонардо осмотрел роботов:

- Они полностью разбиты.

Он достал из разломанной грудной клетки робота обрывки проводов.

- И другой робот в таком же состоянии.

- А на вид такие крепкие ребята, - заметил Рафаэль.

Из открытой двери, которая находилась дальше по коридору, доносился подозрительный грохот.

- Эти звуки похожи на треск разбивающихся ящиков, - сказал Леонардо.

- На чавканье каких-то животных, - добавил Микеланджело.

- Кто-то там что-то ест, - сделал вывод Рафаэль.

- А может кого-то? - спросил Леонардо.

Донателло направился к двери.

- Сейчас посмотрим, - сказал он.

Вдруг из двери вывалилось странное существо. Оно чем-то напоминало небольшого уродливого кенгуру. У него был длинный, мощный хвост и такие же, как у кенгуру, сильные задние лапы. Прямо из груди росли две коротенькие лапки и две длинные.

В коротеньких лапках кенгуру держал кусок какого-то мяса, а в длинных - лазерный пистолет.

- Что за гадость ты жуешь, приятель? - как ни в чем не бывало спросил Донателло.

Чудовище облизнуло длинным красным языком уродливую пасть и направило на Донателло лазер­ный пистолет.

- Сам ты урод, и шутки у тебя... - начал было Донателло.

Раздался сухой треск, и лазерная стрела прошла в нескольких миллиметрах от уха черепашки. До­нателло почувствовал легкий ожог. Урод облизнул­ся и еще раз нажал на курок. Донателло успел закрыться небольшим щитом. Лазерная стрела вдребезги разбила его.

- Ах ты, свинья, - рассвирепел Донателло.

Ударом ноги он выбил оружие из лап противни­ка. Чудовище что-то проурчало и подпрыгнуло вверх. Мощный удар хвоста был направлен в грудь черепашке. Донателло «сделал блок», но сильный удар отбросил его к стене.

- Коварный удар, - воскликнул ниндзя, подни­маясь на ноги. - А теперь получи его назад.

Донателло подпрыгнул и в прыжке хотел сбить противника. Урод с удивительной ловкостью увер­нулся.

- Я недооценил его! - крикнул Донателло, вле­тая в открытые двери.

Он быстро поднялся на ноги и осмотрелся по сторонам.

- Вот это да! - от изумления у черепашки округлились глаза.

Внутри происходило грандиозное пиршество. Каких только чудовищ здесь не было. Они сидели, стояли или лежали в разломанных ящиках и вовсю уплетали консервы.

- Это же тот самый склад, в котором мы брали еду! - воскликнул Донателло.

Чудовища сразу же перестали чавкать и повернули морды в сторону черепашки.

- Какие уроды, - поморщился Донателло.

Он начал пятится к двери.

- Нет, ребята, я с вами за один стол не сяду,­ - мрачно пошутил Донателло.

- Донателло, тебе нужна помощь? - послы­шался голос снаружи.

Черепашки уже связали разбушевавшегося «Кен­гуру».

- Я уже иду! - крикнул Донателло, продолжая пятиться к двери.

Чудовища снова зачавкали, захрюкали, а потом зарычали. Выставив вперед страшные лапы, они двинулись на Донателло.

- Донателло, выходи скорее! - звали его сна­ружи.

- Кажется, я им не понравился, - сказал, глядя на приближающихся уродов, Донателло.

Он достал горсть металлических шариков.

- Это немного развеселит вас!

Он бросил под ноги чудовищам шарики. Чудови­ща наступали на шарики и падали. В считанные секунды образовалась куча-мала. Уроды не пони­мали, что происходит и испуганно ревели.

- Вот так-то лучше, - сказал Донателло.

Он повернулся и спокойно вышел в коридор.

- Какой отвратительный зверинец, - сказал Донателло, отряхиваясь от пыли.

- Молодец, - похлопал его по плечу Микелан­джело, - но нельзя так рисковать.

- Они могли слопать тебя как цыпленка, - за­метил Леонардо.

- Потом будете рассуждать, - прервал их Ра­фаэль. - Давайте закроем эту дверь.

- Ты прав, - согласился Микеланджело.

Черепашки вчетвером налегли на тяжелую дверь. Та с грохотом закрылась.

- Я посмотрел, она открывается только снару­жи, - сказал Донателло.

- Они не выберутся без посторонней помощи, - ­обрадовался Микеланджело и закрутил до отказа штурвалообразную ручку двери.

- Так будет лучше, - сказал он и швырнул руч­ку далеко по коридору.

Рафаэль усмехнулся:

- Всем вместе им там будет не скучно.

- И еды надолго хватит, - кивнул Донателло.

- Какой еды?

Донателло удивленно глянул на Рафаэля.

- А ты не видел?

- Нет.

- Там столько консервов.

Донателло мечтательно закатил глаза. Рафаэль погладил живот.

- Захватил бы с собой немного.

- Я об этом тоже подумал.

- А чего не взял?

- Эти чудовища там все смешали в кучу, - от­ветил Донателло.

- С этими мы справились, - сказал Мике­ланджело, - теперь пойдем дальше.

Черепашки опять выстроились один за другим и бесшумно двинулись по коридору.

- Может, поднимемся на грузовом лифте, - подал идею Рафаэль.

Микеланджело оглянулся:

- А где он?

- Немного впереди, - сказал Леонардо.

Донателло с удивлением посмотрел на него.

- Откуда ты знаешь?

- Мы уже здесь проходили.

- Да, - Донателло посмотрел по сторонам. - А я и не заметил.

- Надо меньше думать о еде и приключениях, - посоветовал Леонардо.

Донателло удивленно посмотрел на друга:

- Как это можно не думать о таких вещах?

- Запоминай все, что с тобой происходит.

Донателло вздохнул:

- Это невозможно.

- Почему? - удивился Леонардо.

- Со мной столько всего происходит, - расхохотался Донателло. - Правда, Рафаэль?

- Это точно!

Леонардо остановился:

- Это где-то здесь.

Вдруг над головой у них раздался сильный гро­хот. Потолок сильно заколебался. Черепашки быс­тро отбежали назад. Вверху опять зашумело.

- Кто-то там играет со взрывчаткой, - недовольно поморщился Леонардо.

Рафаэль посмотрел вверх.

- Так и на голову что-нибудь свалится.

Потолок впереди затрещал и начал расползаться. Донателло указал на трещину.

- К нам гости!

В образовавшийся проем просунулось что-то необычное.

- Это похоже на хобот слона, - сказал Рафаэль.

Донателло прищурил левый глаз.

- Или на хвост чудовища.

- А может, это щупальце? - выдвинул свою гипотезу Микеланджело. - Очень похоже.

Свесившаяся часть тела невидимого пока что существа упорно искала опору, но до пола достать не могла.

- Мы скоро увидим его полностью, - решил Рафаэль.

Микеланджело кивнул.

- Он пока сидит спокойно.

- Сейчас зашевелится, - сказал Донателло и в руках его появился небольшой кинжал.

Леонардо изумленно посмотрел на приятеля.

- Он же погонится за нами.

- А что, стоять здесь целый день... - Донателло замахнулся, - ...и дожидаться когда он сам спус­тится.

Леонардо хотел возразить, но не успел. Кинжал засвистел в воздухе и воткнулся в качающееся нечто.

Наверху что-то тут же загрохотало. От потолка отвалился большой кусок обшивки. В следующий момент сверху свалился уродливый гигант. У него было огромное яйцеобразное тело. Длинная змее­видная шея заканчивалась небольшой, плоской головой.

Первые несколько секунд монстр только вертел головой и глухо рычал. Потом он согнул шею и лизнул свой хвост.

- Р-ггг-у, - недовольно зарычал он.

Голова его поднялась и в зубах блеснул кинжал Донателло.

Черепашки медленно попятились назад.

- Нам не придется стоять на месте, - сказал Рафаэль.

- Нам придется быстро, быстро убегать, - согласился Леонардо.

Микеланджело схватился за рукоятку меча:

- Хорошо бросаешь кинжал!

- Да уж! - согласился Донателло.

Чудовище увидело черепашек. Оно глухо засто­нало, а затем с рычанием поднялось на задние лапы.

Микеланджело повернулся к Донателло.

- Как ты думаешь, оно быстро бегает?

- Сейчас увидим.

Леонардо оглянулся.

- Там я видел вентиляционный люк.

- Где?

- За поворотом налево.

Микеланджело тоже оглянулся.

- Добежать успеем?

- А это как будут догонять.

Чудовище медленно шло за черепашками. Оно опустило голову вниз и начало нюхать следы.

- Сейчас придется удирать, - сказал Дона­телло.

- Почему?

- Потому что ты, Рафаэль, состоишь из мяса и костей.

- А может, он не ест мяса.

Донателло усмехнулся.

- Посмотри на его зубы.

- Очень острые, - согласился Рафаэль.

- Такими зубками не щиплют травку и листочки.

- Это точно.

Донателло ладонью подавил в себе чих.

- А посмотри на его глазки, Рафаэль.

- Глазки, как глазки.

- Разве ты видел у травоядного животного такие кровожадные глаза?

- Нет.

Донателло вытер холодный пот.

- Он не травку ищет, а мясо.

Микеланджело посмотрел на Донателло и Ра­фаэля. Он снял с пояса моток крепкой веревки с прикрепленными к нему крючками.

- Делай, как я.

Донателло, Леонардо и Рафаэль сразу же поня­ли Микеланджело. Они сделали то же самое.

- Все готовы?

- Да.

- Идем быстрее, - сказал Микеланджело.

Черепашки повернулись боком к проходу. Не теряя из виду чудовища они быстрее пошли вперед.

Чудовище сразу это заметило. Оно подняло голову.

- Гг-ррра! - раздался кровожадный рык.

- Внимание! - крикнул Микеланджело.

Чудовище бросилось на черепашек.

- Кидаем! - скомандовал Микеланджело.

Каганавы со свистом полетели навстречу монстру. Чудовище запуталось в веревках и, споткнув­шись, покатилось на черепашек.

- Сюда, в левый проход! - крикнул Леонардо.

Друзья спрятались за угол.

- Урод! - торжествовал Донателло.

Мимо них, с воем и ревом, прокатился страшный монстр. Он весь запутался в веревках. Ярость душила чудовище, но выглядело оно смешно.

- Еще один готов, - сказал Леонардо.

- Ловко мы его, - похвалился Рафаэль.

Они стояли у вентиляционного люка.

Глава 16. Гибель Черного Колдуна

Черепашки отдыхали в темном вентиляционном проходе.

- А чудовища в складе с продуктами были зна­чительно меньше, - сказал Донателло.

- И что?

- Они, Леонардо, были раза в четыре меньше.

- Он что, заснул? - спросил Леонардо.

Рафаэль включил фонарик.

- Нет, глаза смотрят.

Донателло закрылся от света.

- Выключи, а то глазам больно.

- Что ты этим хотел сказать? - спросил Леонардо.

- Сейчас скажу.

Донателло зашевелился, устраиваясь поудобнее.

- А если следующее чудовище будет в четыре раза больше, чем то, с длинной шеей?

- В этом случае тебе нечего бояться, - успокоил его Микеланджело.

- Почему?

- Оно бы не смогло попасть на звездолет.

- Это радует, - согласился Донателло.

- Тихо, - внезапно прошептал Рафаэль. - Я слышал чей-то стон.

Все прислушались. Черепашки сидели, прислонившись к густой металлической сетке.

- Это за сеткой, - прошептал Леонардо.

- Помогите, - позвал кто-то.

Черепашки быстро отвинтили гайки, которыми крепилась сетка.

- Посветите мне, - попросил Микеланджело.

Донателло включил фонарик.

- Да это же капитан звездолета!

- Вот это да!

Черепашки сгрудились над пострадавшим. Джон Пэйн был без сознания. Леонардо и Рафаэль быстро привели его в чувство, похлопав по ще­кам.

- Где я? Кто вы? - спросил Джон.

- Мы черепашки ниндзя.

- А-ааа! - вспомнил Джон Пэйн.

Он приподнялся на локтях:

- Что со звездолетом?

- Куда-то летим, - ответил Рафаэль.

Джон медленно встал и прислонился к стене.

- Вы не знаете, что с Вельдой?

- А кто это?

- Штурман звездолета.

- Нет, не знаем.

Рафаэль направил луч фонарика в потолок. Электрический свет, отражаясь от потолка, тускло освещал черепашек и астронавта.

- Она попала в лапы к Черному Колдуну, - ­сказал Джон Пэйн.

Черепашки ниндзя опять переглянулись.

- Черный Колдун на звездолете? - воскликнул Микеланджело.

- Так это он все натворил? - догадался Рафаэль.

- Негодяй!

- Теперь мы его уничтожим!

Джон с удивлением посмотрел на черепашек.

- Вы знаете его?

Черепашки ниндзя опять переглянулись.

- Мы очень хорошо знаем Черного Колдуна, - ­ответил Донателло.

- Мы знаем его коварство и специально пробра­лись на звездолет, чтобы не дать ему натворить новых бед, - добавил Микеланджело.

Леонардо и Рафаэль утвердительно кивнули.

- Я сожалею, что согласился запереть вас в изолятор, - сказал астронавт.

Но отважные черепашки не держали на него зла.

- Нужно спешить, звездолет все дальше и даль­ше улетает в открытый космос, - договорил Джон.

- Где искать Черного Колдуна? - спросил Леонардо.

- Он скорее всего в отсеке управления, - не долго думая, ответил Джон.

- Вы сможете идти, капитан?

- Да.

- Тогда вперед, - скомандовал Микеланджело.

- Я хорошо знаю свой звездолет и пойду первым, - сказал Джон.

- Иди, ИДИ,- не унимался Донателло.- Я по­стучу по твоей глупой голове.

До колдуна наконец дошел смысл происходящего. Лицо его потемнело. В глазах загорелись злобные огоньки.

- Уходите, пока я не уничтожил вас всех, - за­кричал в гневе Черный Колдун.

- Тебя никто не боится, - сказал командир звездолета. Он подошел к Вельде и стал приводить ее в чувства.

Колдун бросился на него. Джон увернулся, и Черный Колдун кубарем покатился по полу.

Он прокатился несколько метров и вскочил на ноги.

Черепашки стояли перед ним и загораживали выход из отсека управления. Черный Колдун резко протянул вперед правую руку. Из ладони его вы­рвался огненный клубок и покатился под ноги черепашкам ниндзя. Раздался резкий хлопок. Взрывной волной черепашек разбросало в разные стороны. Колдун воспользовался этим и выбежал в коридор.

Черепашки ниндзя медленно поднимались на но­ги. Их оглушило взрывом.

- Надо догнать его, - сказал Микеланджело в возбуждении.

- Что? - переспросил Донателло.

- Черный Колдун сбежал.

Черепашки выскочили в коридор. Они стали быстро догонять колдуна. Злой старик обернулся к ним и стал пятиться спиной. Он боялся какого-­нибудь маневра черепашек.

Из-за угла высунулась огромная голова чудови­ща. В его широкой пасти сверкали три ряда острых зубов. Черный Колдун не заметил этого.

Черепашки резко остановились. Они видели, что колдун сейчас попадет в пасть к монстру.

- Остановись, - крикнул Донателло.

- Стой, сзади чудовище, - показывал рукой Микеланджело.

- Оглянись назад, - вскричал Рафаэль.

Черный Колдун оглянулся, но было уже поздно. С отчаянным криком он исчез в огромной пасти чудовища.

Черепашки вернулись в отсек управления.

- А где Черный Колдун? - спросил Джон.

- Волной смыло! - пошутил Донателло.

- Его съело огромное чудовище, - ответил Микеланджело.

- Это ужасно! - воскликнула Вельда.

Рафаэль развел руками:

- Мы не успели его спасти.

- Капитан, необходимо надежно заблокировать дверь, - сказал Леонардо.

Джон Пэйн кивнул.

- Я это уже сделал, - ответил он и повернулся к пульту управления.

- Возвращаемся на «Kepкepxeкс», - сказал ка­питан.