Чёрная Королева

Глава 8. Бал.

На бал, как таковой, я попал не сразу. Скажем так, нужно было подождать с полчасика пока тусовка наберёт обороты. Это для остальных такое мероприятие было развлечением. Мне же выпадала нелёгкая роль хозяйки праздника. Хорошо, что всё это организовывал не я. Запорол бы всё дело с первых шагов. Всё таки в высоком положении в обществе есть свои плюсы, а особенно в моём. Ни за что не отвечаю, ни чего не делаю. От меня то и требовалось лишь мило улыбаться и раскланиваться с гостями.

Не скажу, что моё появление в зале, где уже собралась толпа народа, "страстно" желающая меня лицезреть, было триумфальным. Нет, всё было как и положено. Матиас подвёл меня к огромным изукрашенным воротам, заботливо открывшимся при моём приближении и, придав мне ускорение хлопком по попе, отступил за спины нёсших свою службу, гвардейцев. С первого моего шага по залу, загремел гимн Империи, а гости образовали для меня коридор по центру зала, ведущий к возвышению с троном. Трон был занят своим законным владельцем, гордо оглядывающим собравшуюся публику. Пока по залу разносились звуки гимна, мне предстояло пройти свой стометровый путь по чёрной ковровой дорожке, разделявший меня и Императора. Идти здесь нужно было гордо, изящно, но при этом неспешно, не забывая одаривать улыбкой окружающих. Для меня это была та ещё задачка. Если помните рост мой не превышал полутора метров. И на такое "чудо" одели туфли с каблуками, прибавляющими к моему росту явно лишний десяток сантиметров. К тому же одетое на меня сари отличалось тем, что вся его нижняя часть не волочилась по полу как у привычных для нас бальных платьев. Нет, оно сужалось в области икр, оставляя мало возможности делать привычные мне шаги, и в то же время выгодно подчёркивало округлые достоинства моей нижней половины. Разумеется, я честно отрабатывал на тренировках эту коронную походку, старался придавать ей плавность и изящество и, как мне сказали, у меня это стало получаться всё лучше от раза к разу. Но, тогда у меня и не было возможности опозориться в глазах триллионов разумных, наблюдающих за прямой трансляцией моего шествия. Возле меня кружили дроны журналистов, пытаясь снять меня с выгодного им ракурса, и тем создавали ещё большую нервозность.

Эти сто метров отняли у меня все мои силы и выдержку. Я надеюсь, что моя улыбка, которую я выдавливал из себя, не была похожа на оскал бешенной собаки. Главное за отведённое мне время я уложился, присев, под звуки смолкающего гимна, в реверансе и склонив голову перед Императором. Я облегчённо выдохнул, надеясь, что на сегодняшний день, мои пешие прогулки подошли к концу. Дирижер этого грандиозного спектакля на всех присутствующих огласил моё полное имя, не забыв упомянуть моих родителей и близкое родство с императором.

Хозяин империи благосклонно улыбнулся и, сойдя с трона, лично вознёс меня с грешной земли на имперский Олимп, установив меня, справа от себя.

Дальше Император держал речь о величии империи, о её славных и нерушимых традициях и о том, что я являюсь его ближайшим родственником по крови, что мне сегодня исполняется 14 лет, а потому как требуют законы Империи, он объявляет меня наследной принцессой и своим преемником на троне. Собственно, все эти бла-бла-бла обо мне и о моём возросшем статусе не должны были придать мне какой либо политический вес. Все прекрасно понимали временность моего высокого положения и Император не преминул указать мне моё истинное место, объявив всем во всеуслышание о его помолвке и предстоящей свадьбе с какой-то очень родовитой тёткой. С его слов эта "спортсменка, комсомолка и просто красавица" поразила его в самое сердце. Он попросил её подойти к нему, что она собственно и сделала. Что сказать? На счёт комсомолки, не знаю, но вот в два остальных утверждения охотно верится. Тётка была полный отпад, жалко не моя. Блин, о чём то я не том думаю.

На этом объявления не закончились. Пока все аплодировали будущей Императрице, которая расположилась слева от своего будущего супруга и купалась в лучах славы и напускного обожания. Да, не знаю как кому, а мне было заметно по лицам ближайшего окружения, что многие их планы по подкладыванию в постель императора своих ставленниц, потерпели фиаско. Так щериться и рукоплескать нормальные люди не будут. И вот во время этой продолжительной овации, дядя и шепнул мне, что пора и мне платить по счетам. Я аж сразу сжался от его слов. Вскинув руку, Император остановил благодарную публику, и в наступившей тишине, гад, объявил о моей помолвке с каким-то козлом. Вот и сбываются самые страшные для меня предположения Лёхи. Что ж послушаем, что мне светит за никому не нужные поля астероидов.

Я от свалившегося на меня облегчения чуть не упал, там где стоял. Оказывается, свадьба моя назначена не так уж скоро, а лишь по достижению 18 лет. Так, что если у нас с Лёхой всё срастётся, свалим раньше. Я не расслышал имени этого, вроде бы, своего жениха, но вот фамилия его Ар Нгату. Надеюсь не за Матиаса, хоть, отдают. Нет, Император ненавидит меня не на столько, ко мне приблизился молодой, лет 18-20, парень в форме лейтенанта флота Империи. Что о нём можно сказать? Военный, подтянутый, высокий, вроде не урод. Был бы я бабой, кто его знает, может и срослось бы у нас. А так, нет уж, увольте. Бежать и только бежать из империи, благо времени на подготовку достаточно.

А мальчик то не скромный, ну ладно руку поцеловал, я стерпел. Но кто его просил мне своим языком в рот лезть. Да, да, да! Девушка его первый раз видит, а он в засос лобызаться полез. Только и успел, что зубы сжать покрепче. Я чуть не выплеснул весь свой желудок ему прямо в лицо и, чисто на инстинкте, двинул ему коленом между ног. Ха, никто даже не заметил, как я его резко. Ух, видели бы вы его лицо в этот момент, как его скривило. Мне прям гораздо легче стало и улыбка на лице, наверное, была такая естественная, так что хлопали и поздравляли нас очень громко. За этим шумом вряд ли кто-нибудь расслышал его сиплый стон. Но на колени он передо мною опустился очень быстро. Вот, посиди и подумай над своим поведением. А Император то как раз всё видел, ржёт гад гадский, хлопает как бы не громче всех. Вот вцепился то мне в руку женишок. Со стороны должно смотреться очень эффектно. Влюблённый молодой человек, пылающий страстью, склонился перед своей избранницей, и, держа её за руку, признаётся в своих высоких чувствах. Ой, опять тошнит! Я постарался абстрагироваться от происходящего со мною, но это не помогало. Подумал о чём то приятном, ничего в голову не идёт. Стою и сглатываю, подступающий к горлу желудочный сок. Вот и парень пришёл в себя, встал рядом и глазами на меня многообещающе зыркает. Шепчу дяде, можно ли мне смыться с мероприятия не надолго в дамскую комнату. Нет ну полный гад, не отпускает. Видите ли сейчас будут представлять других четырнадцатилетних родовитых подростков. Хорошо хоть не много. Продолжаю сглатывать. Следующие пятнадцать минут я ждал и терпел, терпел и ждал, и много, много раз наоборот. Ничего выдающегося в зале не происходило, подходил большой дядя с тётей, подводили своего дитятю. Мажордом объявлял имя и род молодого аристократа, его родителей. Все раскланивались, перебрасывались обязательными любезностями между собой, вот и всё.

Ну наконец то, объявлен десятиминутный перерыв перед непосредственно самим балом. Вырываю руку у своего "суженого" и, с самой большой скоростью на которую был способен в своей сбруе, удаляюсь из зала. На выходе задерживаюсь спросить у гвардейца, где расположена дамская комната и, следуя его подсказке, врываюсь в туалет, не забыв заблокировать за собою дверь. Как я сдержался и успел добежать, сам не знаю. Меня фонтаном прорвало в ближайшую раковину. Я и не знал, что у меня в желудке такая гадость и главное столько. Отплевавшись и тщательно прополоскав рот, я умыл лицо и попытался успокоиться. Хорошо, что местная косметика не смывается водой, только специальным составом, продающимся в бутиках вместе с этой самой косметикой. Хоть у меня на лице и грима то минимум, но если было бы по другому, в чучело бы я всё равно превратился.

Пока я стою и обсыхаю, думаю стоит объяснить ряд моментов. Конечно же Натан Ар Вар был наследником Императора, но не до того момента пока законная супруга главы государства разродилась бы мальчиком, а до того как этому мальчику не исполнилось бы 14 лет. В империи не было института регентства как такового. Опекуны у несовершеннолетних были, но не в семье императора и несколько не в нашем понимании. Считалось, что именно в 14 лет ребёнок может начинать принимать обдуманные самостоятельные решения и с этого времени в случае потери родителей уже может проживать самостоятельно, пользоваться и распоряжаться имуществом, денежными средствами. Опекуны до совершеннолетия подростка имели лишь право отменить на их взгляд неразумное решение, да и то только в случае значительности производимых трат. Сами управлять и распоряжаться имуществом подростка они не могли. Так вот, если нет императора, но есть его 14-ти летний сын, то его опекуном выступает Совет Старших Родов, или как их называли в других государствах Кланов. Ни мать, ни ближайшие родственники в данном случае никакой роли в управлении государством не играли. Теперь же за не имением наследников по мужской линии, у Императора наследником являюсь я, как ближайший кровный родственник. Не важно, что у императора родится сын. Пока он не повзрослеет, в случае гибели Императора, на трон должна буду взойти я. Если у меня не будет детей в возрасте 14 лет, то в четырнадцатилетие принца я должна буду объявить его уже своим наследником. С трона же меня вообще никто не попросит, ведь в Империи трон наследуется по указанию Императора и только. Никакой очереди на трон по праву рождения нет. Если же я погибну до достижения моими детьми 14-ти лет при объявленном наследнике, всё повторится в точности. Но тут опять же кроется одна загвоздка. Женщина не может быть императором, точнее Императрицей она быть может, но только если докажет что этого достойна, как и все Императоры до неё. Как доказать, да в одиночку убить Снежного Гриза. Но только не из современного оружия, а как в глубокую старину копьём, мечом и кинжалом. Кто такой Снежный Гриз, а это местный белый медведь, размером так раз в пять больше его земного собрата. Многие дети императоров гибли в схватке с ним, это быстрая, вёрткая и злобная хоть и красивая тварь с сумасшедшей регенерацией, и здесь из пары современных гладиаторов живым оставался только один. Никто не будет помогать добыть трон, запрещено под страхом смерти. Совет Старших Родов очень пристально следит за этим. Если претендент будет только ранен и не сможет продолжать охоту, ни кто не прервёт бой и ему никакой помощи не окажет. А Гриз, уж поверьте мне, от человеченки никогда не откажется. Им даже на казнь преступников отправляют, так сказать подкармливают и приучают к правильному мясу. Согласитесь, хорошо тренированному мужчине и то далеко не всегда удаётся выстоять с Гризом один на один, а уж женщине и подавно это не светит. Стоит заметить, что модификант с имплантами на силу, ловкость и скорость реакции, ну скажем из штурмового корпуса или из гвардии, порвёт этого Гриза слегка поднапрягшись. Но это не в нашем случае, принцы империи всегда дерутся в этой смертельной схватке, полагаясь исключительно на собственные силы. Без нейросети импланты не установишь, а как я уже говорил раньше, поставишь нейросеть, лишаешься права на престол. Так какой смысл рисковать?

И о чём Император думает, ему бы жён побольше, да пацанов строгать. Всё равно половину Гриз сожрёт. Сам то он только лет в 35 на такую охоту пошёл. Повезло ему. Хотя весь израненный был, при смерти, но Гриз издох первым, так что и его потом откачали. Теперь шкурка беленькая ему на мантию пошла. У меня дома на Арнес тоже такая же лежит. Это Натан поохотился. Мягкая и приятная на ощупь просто жуть, мне её последнее время на кровать стелили вместо покрывала.

Рассчитывать, что я своими руками убью такую грозную тварь, бесполезно. Помирать Император явно не собирается. Так что, родится у него сын или дочка, дорастут до 14-ти лет, и я перестану быть наследницей престола. Тогда это всё перестанет быть моей проблемой.

Вот тут возникает один тонкий момент, а сколько я могу тратить денег, чтобы Император не отменил заключенные мной сделки? Кредиты нам с Лёхой пригодятся как для побега, так и в Империи Артран. А стоит нам дать дёру, все счета заблокируют, к гадалке не ходи. Значит, что, я не могу распоряжаться счетами отца, то есть его имуществом. Но в законах империи ничего не сказано о запрете опекунов распоряжаться моим собственным имуществом, приобретённом уже не на средства родителей. Так значит просто кредиты нужно заработать. На эти счета уже никто никакого ареста не наложит, даже если сбегу. Да очень всё просто, заработать. Остаётся придумать как?

Всё хватит философствовать, нужно идти!

Опа, а меня караулят под дверью. Выйдя из уборной, сразу за дверью я столкнулся со своим будущим супругом.

-Принцесса, куда же вы так быстро убежали. Ведь бал в Вашу честь вот-вот начнётся? Да и к тому же я нахожусь в недоумении от Вашего поступка?

-Вы находитесь в недоумении! Это я в недоумении, от того, что совершенно посторонний мужчина на глазах у всей Империи, позволял себе целовать и лапать наследную принцессу! Вы легко отделались, если такое повторится, я откушу Ваш язык и прикажу оторвать руки на глазах у всей империи, - сказал я этому хлыщу, отпихнув его с дороги.

Что-то он побледнел, неужели я так страшен в гневе. Я лично бы засмеялся от того, что какая-то пигалица угрожает офицеру. Как хоть его зовут то?

Быстрым шагом, я направился обратно в зал, крикнув в след: - И чтобы я Вас больше сегодня не видела.

Вернувшись за своё законное место возле Императора, я откровенно заскучал. Я не понимал необходимость всёй этой показухи, которую устраивают вельможи. На такие деньги, которые были вбуханы в организацию праздника, можно было построить новейший линкор, от которого пользы Империи было бы собственно гораздо больше. Одна показуха и лицемерие. Аж, противно.

Стоит сказать и о зале, где я находился. По моему, у всего человечества на всех планетах вместе взятых закончилась фантазия лет эдак сто пятьдесят назад. Это я к тому, что как на Земле, так и здесь большие залы для приёмов строят по одной схеме и украшают соответственно тоже. Разница лишь в элементах декораций. Птички там на разных планетах разные, животные, растительный орнамент. Вот и все отличия. Я в прошлой жизни по телеку на Земле и получше отделку видел. Здесь толь всё гораздо большего размера. Честно меня не впечатлило, от космической цивилизации я ожидал чего-то большего.

Гости наслаждались угощениями и напитками, которые разносили, сновавшие тут и там только живые слуги. Показатель высшего шика, ведь только высшее общество могло себе позволить содержать и оплачивать труд стольких людей. Средний класс Империи свои деньги тратил более разумно и довольствовался механическими помощниками. У низших же слоёв населения не было и того.

Так скучая, я дождался когда Мажордом объявил начало бала и на первый танец Император вышел со своей избранницей. Они начали, остальные чуть позже присоединились. Весьма не обычно, подавляющее большинство присутствующих темнокожие, а ведут себя как в лучших домах Лондона и Парижа. Здесь присутствовало не мало людей с вполне Европейской внешностью. Империя расширяя свои границы иногда и мирно включала в себя планеты населённые белыми людьми. Соответственно и обращать в рабство население таких планет никто не спешил. Среди них были и свои именитые фамилии, которые органично входили в аристократию Империи. Никаких препятствий для карьерного роста в армии, флоте и на гражданской службе для них никто не чинил. Так что для меня было очевидно, что Артранская пропаганда излишне раздувает наличие бесправного белого населения в нашей империи. Да рабы есть и их очень много, но это в основном, те, кто воевал против Империи. Остальная же часть рабов, это жители диких планет, которой считается и Земля. Это жители населённых планет не входящих в Содружество, и, как правило, сильно уступающие технологически. Во фронтире работорговля процветала, капитан любого транспорта, найдя не развитую планету, считал не зазорным подработать на живом товаре. Кто то занимался отловом диких для продажи в Империю на профессиональной основе. Но в самой империи эта профессия презиралась, хотя и не противоречила законам. Так что, в основном этим занимались пираты, которым путь в Содружество был закрыт. Арварцы же лишь перепродавали купленный у тех во фронтире товар, распространяя его по всей Империи.

За моими размышлениями окончился первый танец. Если его я и мог пропустить, то теперь по протоколу, начинать танцевать должен был я со своим женихом, и это меня весьма удручало. Одна надежда, на то что он не рискнёт ко мне подойти. А то вон с Матиасом стоит и на меня зыркает. Не повезло мне, увидел, что я на него посмотрел и идёт ко мне.

-Ваше высочество, разрешите пригласить Вас на танец.

Мило улыбаюсь и киваю головой. Чёртов протокол!

Под взглядом тысячи глаз, он вывел меня на середину зала и как только заиграл оркестр, начал меня кружить в танце.

- Я прошу простить меня за проявленную бестактность ваше высочество.

- Да Вы проявили себя с не лучшей стороны. Вам известно, что о том, что состоится помолвка, я узнала только тогда, когда об этом объявил Император. И тут появляетесь Вы, человек которого я вижу впервые в жизни, и позволяете себе явно лишнее. Противится воле Императора я не могу, но не считайте, что я в восторге от нашей помолвки. От такого известия я даже не расслышала как Вас зовут.

- Я Негу, Негу Ар Нгату, я счастлив с Вами познакомиться Айлиннара. Прошу ещё раз простить меня, но о нашей помолвке наши родители уже довольно давно договорились. Ещё до трагической гибели вашего отца. Я и предположить не мог, что Вам только сегодня об этом сообщили.

Я решил не обострять ситуацию, поскольку мог вляпаться в то, что я не знаю и спокойно оттанцевать положенное. В общем, Негу оказался не плохим парнем, мы потанцевали с ним ещё не раз. Он в основном рассказывал о своей службе. А поскольку я уже просто бредил космосом и флотом, но в силу возраста и положения был далёк от них, то для меня его рассказы были кладезю информации. Он действительно оказался сыном Матиаса, рассказывал о своей большой семье, обещал со всеми познакомить. В перерывах он приносил мне слабые алкогольные коктейли. Вот так и провёл я этот вечер. Да, он оказался старше чем я предположил. Ему уже исполнилось 24 года. Год назад он закончил с отличием военную академию и служил вторым пилотом на фрегате 8-го флота, а в столицу прибыл по специальному приглашению Императора.

По окончании бала Негу под аплодисменты снял у меня со лба украшение, показывая всем, что девушка занята. Император проделал то же самое со своей будущей супругой немного ранее. В это время за окнами загромыхали взрывы салюта и мы с гостями вышли на свежий воздух на террасу. Да такого салюта я ещё не видел. Если привычная мне иллюминация запускалась снизу вверх, то здесь по дворцовому комплексу отстрелялся целый крейсер. Прямо с орбиты огромные цветные шары звёзд накрывали всю площадь долины, разлетаясь веером огненных брызг, с сопровождением звуковых эффектов. Зрелище для меня было настолько захватывающим, что рот свой я закрыл через минуту по завершении праздника.

Довольные праздником гости стали расходиться. Негу проводил меня до моей комнаты и порывался получить поцелуй на прощанье. Хоть у меня и шумело в голове от выпитого, но я попросил его не портить впечатление от прекрасного вечера, и, попрощавшись, закрыл перед ним дверь.

Не включая свет, я просто сполз по двери на пол от того, на сколько я устал. Стянув, ставшие ненавистными мне туфли и запулив ими в угол комнаты, я, простонав от медленно отступавшей боли, дополз до кровати и плюхнулся на неё. Пролежав пять минут, я позвал Варту, чтобы она помогла мне раздеться и снять с меня, то что так старательно до этого на меня навесила. Что-то никакого движения из её комнаты не последовало. Она спит что ли? Я позвал её ещё раз, но результат был тем же. Пришлось мне самому переться в её комнату, чтобы её разбудить, идти то ей не куда.

Да, видимо она уже куда то сходила, потому, что в её комнате было то, что я не видел никогда. Варта и незнакомая мне девушка, две чернокожие красавицы, обнажёнными сплелись на постели. Как бы это поудобнее сказать. Каждая из участниц сего действа ублажала другую своим язычком в самом сокровенном для женщин месте. Варта лежала на спине и, вцепившись в ягодицы своей любовницы руками, осыпала глубокими поцелуями её клитор, проводя языком по влажным краям. Её подруга, лежа на ней сверху, делала абсолютно то же самое, добавляя к этому ритмичные движения пальцем, погруженным в вагину моей прислуги. Свет в комнате был погашен и только тусклый отблеск местной луны позволял видеть мне столь пикантные подробности. Как то я неудачно зашёл, но вообще то это наглость, Варта чем думает. Она здесь на работе. Да они меня даже не замечают. Именно такие мысли пронеслись у меня в голове под сдерживаемые стоны, вздохи и мычание распалённых шалуний.

-Свет,- громко сказал я, наблюдая, как не ожидавшие вторжения девушки, ослеплённые включившимся ярким светом, свалились с кровати.

-Так, ты пошла вон отсюда, - сказал я той, что была сверху.

Схватив свою одежду, та опрометью бросилась прочь из комнаты.

-Ну а ты Варта, иди и раздень меня.

Я вышел в свою комнату. Вы не подумайте ничего, у меня барских замашек как не было так и нет. Просто снять с себя платье один я не смог бы. Куча кристаллических застёжек на спине, скрытых внешним слоем драгоценных камней, образующих складки сари, категорически этого не позволяла. Варта не задержалась не на секунду, и, провозившись пару минут, смогла стянуть с меня это произведение искусства. Я же в это время снял все украшения и бросил их на столик. Высвободив мои волосы из тугой причёски, стягивающей их на затылке в кольцо, она ловкими движениями удалила следы макияжа на моём лице.

-Варта, я не против того, чем ты тут занималась. Это твоё личное дело. Но я против того, чтобы ты этим занималась здесь в отведённых мне покоях, да к тому же ты сейчас на службе. Нашла тоже время. Я надеюсь, мне не придётся больше это повторять?

-Простите госпожа, этого больше не повторится, - ответила Варта, убирая платье и драгоценности.

-Хорошо если так. Я так устала, у меня все ноги гудят, - после чего легла на кровать.

-Я могу предложить госпоже массаж, он поможет снять боль и напряжение, - отозвалась Варта.

Я не видел в этом ничего плохого. К тому же ноги просто адски гудели, а я себя знаю, если что-то болит, то точно не засну.

-Хорошо, давай, - я лёг на живот, вытянувшись на кровати и закрыл глаза. Я засыпал под мягкие, но уверенные прикосновения, Варты.