Чёрная моль

Глава 24. УДИВИТЕЛЬНАЯ НАХОДКА

Находясь под защитой каменных сводов пещеры, друзья в который раз обсуждали сложившееся положение – как перехитрить зеленую молнию и как добраться до замка злой колдуньи. Щекотун снова вспомнил о том, что хорошо бы иметь щит, Струзания предлагала катапульту, а барон неожиданно заявил, что слышал будто бы под водой можно дышать через срезанные стебли тростника, держа одни конец во рту, а второй оставляя на поверхности. Таким образом можно попробовать перебраться через реку. Однако, в каждом из предложений своих спутников Саша видел и большой риск и отсутствие надежности. Шло время, а мальчик так и не мог принять окончательного решения. Он уже совсем было хотел вернуться к осуществлению плана графини с постройкой катапульты, но вдруг удивительное происшествие повлияло на все дальнейшие события. А случилось вот что. Шмур-16, сильно переживавший, что их заточение в пещере длиться слишком долго, а он ничего дельного предложить не может, старался скрыть свое волнение и потому без причины ходил с места на место, задевая то Щекотуна, то графиню, то Сашу. Наконец, не выдержав, страшилка сделал ему замечание:

- Да посиди же спокойнее, друг. Ты мешаешь Саше сосредоточиться…

- Да, да, - поддержала Струзания, - прошу Вас, не мешайте!

- Ах, прошу у вас прощения, дорогие мои. Но, поймите, в свои годы я просто не переношу сквозняков. Все, что угодно: дождь, снег, град, зеленая молния, но не сквозняк. Я боюсь ревматизма.

- Оставьте, добрый рыцарь, что за чушь? Мы все возбуждены, нервничаем, но при чем здесь сквозняк? – Слегка возмутилась Струзания. Ей было неловко. Поведение барона казалось ей малодушным, но сам Шмур совершенно не было готов признать в присутствии дамы своей растерянности, почему и продолжал настаивать:

- А я говорю вам, сквозняк, шквальный порывистый ветер! Вот Вы в углу находитесь и поэтому, наверное, сквозняка не чувствуете. Так же и ты, Щекотун. Твоя шкура и урагана не заметит. А вот в моем возрасте простужаться нельзя. Да сами, в конце концов, встаньте на мое место. – Барон в своих оправданиях распалился не в шутку, нудно зудел, совершенно не собираясь остановиться. Страшилка уже давно пожалел, что первым сделал ему внушение, попросив вести себя спокойнее, и теперь решил успокоить всех, примирить:

- Да ладно вам, хватит о сквозняках толковать, - начал он. – Я признаю, натура у барона нежная. Однако, нужно нам с ним просто поменяться местами… Заползайте в этот угол, - предложил он и, приподнявшись, резко задел широченной спиной каменный выступ, пропуская барона туда, где сидел прежде сам. Камень, оказалось, держался слабо в стене. Потревоженный Щекотуном, он выпал, и за ним показалось нечто вроде окошка, ведущего в соседнее помещение. Внимательно изучив это отверстие, страшилка втянул в себя воздух двенадцатью ноздрями и сказал обескуражено:

- Действительно сквозняк, настоящий сквозняк…

- Что я вам говорил, - торжествующе воскликнул Шмур, - вот откуда дуло…

- Подождите, - воскликнул Саша, - слушайте. Я слышу колокольчики!

Все замерли и в ту же минуту ясно и отчетливо из-за пролома в стене донеслись мелодичные переливы серебряных колокольчиков. Звук был тихий, но он постепенно усиливался и, еще сам не зная почему, Саша подошел к стене и попытался расшевелить соседние камни. Щекотун, не говоря ни слова, отстранил мальчика, поднатужился и со всего размаха ударил в стену плечом. Она вздрогнула, но устояла. Выдержав несколько ударов, рухнула, освобождая проход. Следом за Щекотуном и Сашей туда устремились Шмур и Струзания. Барон зацепился ногой за камень и упал. Саша тотчас предупредил товарищей:

- Осторожнее, здесь мало света, но мне кажется, тут не опасно, потому что такой же точно звук я слышал, когда разговаривал с гномом, у которого украли кольцо…

- Интересно, куда мы попали? – Спросил Щекотун. – Какие-то ящики, веревки, трубы, сарай какой-то.

- Конечно, это сарай! – Засмеялся мальчик. -- Наш сарай!

Обрадованный неожиданным открытием Саша поторопился поделиться им с друзьями. Место, где они находились, как две капли воды напоминало небольшой сарайчик, стоявший рядом с домом в деревне, где обычно летом отдыхали Сашины родители, его брат и он сам. Вместе с братом они частенько играли в «войну». «Штаб» брата находился на чердаке, а Сашин «штаб» в этом самом сарае, где были сложены садовые инструменты, шланги для поливки грядок на огороде, старая ломаная мебель: стулья, пузатый шкаф с большим зеркалом, торшер с оборванным зеленым абажуром. Как, каким образом все это оказалось перенесенным в волшебную страну, было загадкой, которую попытался объяснить Шмур:

- Ты говоришь, что играл здесь в военные игры, а ведь и мы с вами участвуем в настоящем боевом походе. Так почему бы и нам не иметь своего «штаба», если ты придумал его давным-давно.

После этих слов мячик, крутившийся возле ног, несколько раз обрадовано подпрыгнул и, довольный повернулся зеленым боком, как бы говоря, что барон совершенно прав. А Саша уверенно подошел к шкафу, открыл одну из створок, достал керосиновую лампу и спички. Лампа оказалась исправной, спички не отсырели, и вскоре помещение озарилось ярким подрагивающим светом.

Шмель даже крякнул от удивления:

- До чего же молодцы эти люди, придумали такое замечательное приспособление! Не то, что факел! Чадит и быстро сгорает!

- Верно! – Согласилась стрекоза. – А у меня в замке свечи гаснут от малейшего ветерка! Приходиться прикрывать окна, а я люблю свежий воздух!

- Этой лампе уже пол века. – Сказал Саша. – Люди давно придумали более совершенные осветительные приборы. - Мальчик огляделся по сторонам и, радостно засмеявшись, подхватил с пола небольшой детский рюкзак. – Вот он! В этом мешке находятся разные интересные предметы. - Доверительно сообщил он друзьям. – Вот, что вы скажете на это?

В его руке появился маленький блестящий фонарик. Саша нажал на кнопку и ослепительный луч скользнул по удивленным лицам Шмура и Струзании.

Крылатые существа, словно по команде, сели на пол и закрыли глаза лапками. Только Щекотун остался стоять, посмеиваясь. Он знал, что такое ФОНАРЬ.

Саша старательно перебирал содержимое рюкзака:

- Все эти вещи могут пригодиться нам в борьбе с колдуньей.

Мальчик вытащил маленькое круглое зеркальце. Подержал его на ладони и вдруг громко воскликнул:

- Ну, конечно! Я знаю, как победить зеленую молнию!

Его крик вывел из оцепенения Шмура и Струзанию. Они тотчас вскочили на ноги.

- Как?!

Приплясывая от возбуждения, мальчик потряс зеркальцем:

- Вот! При помощи этого! Сейчас вы увидите, что будет! За мной! На улицу!