Черная смерть

ГЛАВА 1

Нежно-голубого цвета «Жигули» седьмой модели, плавно вывернув, остановились на небольшой площадке перед глухим металлическим забором. Чуть поодаль с левой стороны виднелись автоматические ворота, над которыми большими буквами было выведено «СТО», а чуть ниже шрифт помельче «Ремонт японских машин».

— Вот, значится, и приехали, — пробормотал молодой человек, сидящий за рулем «семерки». Он был одет в милицейскую форму с погонами капитана. Покинув салон автомобиля, он пригладил волосы, потом достал с заднего сиденья форменную фуражку с высокой тульей и водрузил на голову. Одернул полы кителя и вздохнул. Оперуполномоченному уголовного розыска не очень хотелось выполнять предстоящую миссию, тем более что это было практически не служебное задание. Но отказаться от него капитан Невмовака не мог. По старой памяти об одолжении его попросил бывший начальник Николай Кухарь. Он хорошо помнил, как его, тогда еще стажера, грозился выгнать со службы начальник РОВД, а Кухарь взял под свою защиту Тараса Невмоваку, и потом из стажера упорно делал настоящего сыщика. А когда Николай ушел из милиции в бизнес, то время от времени подбрасывал денежные халтуры бывшему подчиненному.

Давая это последнее задание, Кухарь сказал:

— Сделай как надо и ни о чем не волнуйся. Дальше это дело пойдет самоходом, впоследствии, думаю, звание майора тебе гарантировано.

— Ну а если что-то пойдет не так, меня ведь уволят, с тоской в голосе произнес Тарас, он уже десять лет служил в милиции, свыкся с подобным образом жизни, и что-либо менять было страшно.

— Тогда пойдешь в СББ, теплое место там тебе гарантировано. — Против такого аргумента особо не попрешь, Невмовака хорошо был осведомлен о работе и заработках в «Службе безопасности бизнеса». Сам недавно рассказывал своему приятелю Лехе во время последней дружеской попойки…

Возле «семерки» остановился желто-синий «УАЗ» с выключенной мигалкой на крыше. Из салона выбралось трое бойцов в серо-фиолетовом «городском» камуфляже, вооруженные короткоствольными автоматами. Это была штурмовая группа отряда быстрого реагирования «Сокол», которой командовал бывший однокашник Невмоваки по школе милиции. Штурмовики принимали участие в этой операции также нелегально, так сказать, по дружбе.

— Ну что, Тарас Григорьевич, ничего не изменилось? — спросил однокашник Сергей, невысокий крепыш с блеклыми невыразительными глазами, поправляя на плече автомат.

— А что может измениться? — пожал плечами Тарас, про себя уже определившийся: «Все равно выше районного угро мне ничего не светит, а так хоть есть шанс». Еще раз одернув полы кителя, он наставительно произнес: — Нужно работать аккуратно и быстро, против вас будет не какой-то урка или браток залетный. Он матерый боевик с опытом двух войн, если доберется до оружия — нам всем мало не покажется.

— Ладно, не пугай, — снисходительно усмехнулся Сергей, опуская на лицо вязаную маску, из-под которой добавил: — Не забыл, что с тебя «поляна»? — Само собой.

Трое «соколов» по очереди легко перемахнули через высокий забор, а капитан Невмовака направился к центральному входу. У ворот он ненадолго задержался, перебросившись парой слов с молодым охранником, после чего прямиком направился к одному из открытых боксов. Через распахнутые ворота виднелась острая морда темно-вишневой «Мазды». Японка последней модели стояла на «яме», видимо, у машины были какие-то проблемы с ходовой. Приблизившись к «Мазде», Тарас несколько раз ударил по колесу:

— Эй, есть кто живой? Выходи.

Под машиной что-то зарычало, после чего послышался звук шагов, и наконец из-под днища показалось скуластое лицо с большим клювообразным носом. Щеки и подбородок кавказца поросли густой черной щетиной, в руках он держал грязную промасленную тряпку.

— Чего надо? — грубо спросил автомеханик. В его голосе не было испуга, лишь нотки раздражения.

— А ты сам как думаешь? — усмехнулся капитан.

— Бабок захотел? — теперь оскалился кавказец. — Так я два дня назад забашлял участковому, с него и получи свою долю, если…

— Я пришел не за деньгами, — перебил автомеханика Невмовака, он не спускал взгляда с узловатых рук собеседника.

— А зачем? — В этот раз в голосе кавказца прозвучала озабоченность, что-то в его мозгу не состыковывалось.

— За тобой, Гоблин, я пришел, — успел произнести капитан, как тут же ему в лицо полетела грязная тряпка. А его собеседник бросился обратно под машину, на противоположной стороне «ямы» оказался еще один выход.

Гоблин почти успел выбраться наружу, когда ему в солнечное сплетение врезался кованый каблук берца командира «Сокола». От такого удара кавказец задохнулся, согнувшись пополам. В ту же секунду двое других штурмовиков профессионально заломили ему руку и защелкнули на запястье стальные браслеты наручников.

— Вот так будет лучше, — удовлетворенно произнес Сергей, наблюдая, как один из его подчиненных обыскивает задержанного.

— Вы бы поосторожнее, мужики. — Несмотря на относительно молодой возраст, у Гоблина оказалась выдержка как у опытного воина. — Как бы потом извиняться не пришлось.

— Мужики — это там, — командир группы кивнул в сторону востока, — в Московии, а у нас хлопцы. И вот что, хлопче, я тебе скажу, если не хочешь идти с нами — беги сам…

С этими словами трое штурмовиков многозначительно положили руки на свои автоматы, намек был более чем прозрачный. Церемониться с боевиком явно никто не собирался. «Убит при попытке к бегству» — чем не формулировка для объяснения своих действий. На эти слова Гоблин лишь криво ухмыльнулся:

— Ну нет, я лучше подожду до завтрашнего дня, когда меня выпустят, а вы дружно придете извиняться. — Не говори «гоп», пока не перепрыгнул, — буркнул один из штурмовиков, толкая задержанного к выходу. Когда четверка вышла наружу, Сергей спросил у Невмоваки:

— Куда его?

— Давай к нам в КПЗ, потом разберемся, — ответил капитан, вытащив из кармана носовой платок, вытер взмокший пот. — Не ожидал я, Серега, что все пройдет так гладко.

Но стрессовая ситуация для капитана еще не закончилась. Через час в кабинет оперуполномоченного ворвался разъяренный начальник РОВД.

— Ты что себе позволяешь, мальчишка? — с порога заорал полковник.

— Не-е понял, — готовивший рапорт на имя начальника уголовного розыска Невмовака поднялся из-за стола. — На каком основании арестован Гонза Зуфаров? — уперевшись костяшками кулаков в крышку письменного стола, прорычал полковник. Его глаза горели бешеным огнем, в уголках рта запузырилась слюна. Судя по его состоянию, на него серьезно надавили извне. Но и Тарасу отступать было некуда, поэтому он пошел ва-банк.

— Во-первых, не арестован, а задержан. Во-вторых, оперативно-следственным методом установлено, что задержанный является террористом, объявленным в международный розыск по линии Интерпола.

— Гонза Зуфаров имеет вид на жительство, у него влиятельные друзья, он…

— Может, Гонза Зуфаров и имеет вид на жительство, но Махмуд Максуров объявлен в международный розыск, капитан раскрыл папку, лежащую по левую руку, и показал два листка дактилоскопических карт. Один листок являлся ориентировкой, а второй был заранее приготовлен Кухарем. На обеих картах красным фломастером была обозначена идентичность капиллярных узоров.

— Мне осталось полтора года до пенсии, — упавшим голосом проворчал начальник РОВД, ответа на эту реплику не последовало, поэтому он с тяжелым вздохом добавил: — Значит, не отпустишь?

— Я выполняю свою работу, — твердо ответил Тарас, глядя на полковника в упор немигающим взглядом.

— Хорошо, завтра с утра передашь все дела лейтенанту Осипову, после чего сдашь мне оружие и удостоверение и пошел вон из милиции. — Не сказав больше ни слова, полковник круто развернулся и вышел из кабинета.

На следующий день было не до передачи дел, в утренних новостях телеканала НТВ объявили о задержании кровожадного убийцы и матерого террориста-боевика Махмуда Максурова по прозвищу Гоблин. Через час здание РОВД осадили десятки местных и заграничных журналистов, еще через час начальника районного отделения милиции вызывали в управление МВД, а задержанного в срочном порядке этапировали в следственный изолятор госбезопасности.

После обеда «Новости» сообщили, что Генеральная прокуратура прислала запрос об экстрадиции Махмуда Максурова в Россию, и тут же комментатор добавил, что в ближайшее время этот вопрос будет решаться на высшем уровне. Вечером в кабинете Тараса зазвонил телефон, он машинально протянул руку, снял трубку и представился:

— Капитан Невмовака на проводе.

— Отлично поработал, Тарас Григорьевич, — оперативник узнал голос первого заместителя министра МВД недавно он приезжал в их РОВД с проверкой. — Думаю, майор, засиделся ты на «земле», пора переходить в управление.

— Капитан, — поправил первого зама Невмовака.

— Майор, — повторил тот и тут же добавил: — Час назад министр подписал на тебя представление. Готовь новые погоны и сдавай дела. — В трубке раздались короткие гудки. Капитан опустил трубку на аппарат и улыбнулся, его бывший шеф Николай Кухарь, как всегда, оказался прав. Нот только оперативнику почему-то казалось, что это дело шло не обещанным самоходом, его кто-то толкал умелой рукой…

На базу Виктор вернулся ровно в назначенный срок, через десять дней. Последняя ночь отпуска прошла более чем бурно, девчонки выдавили из него все соки, и сейчас Савченко чувствовал себя изнасилованным и выжатым лимоном. По нему словно прошелся асфальтоукладчик.

Группа, к которой Стрелок был прикреплен, с утра ушла в «рейд» на «тропу разведчика», искать их было бесполезно, поэтому его направили в команду новичков, состоящую из десяти разновозрастных бойцов, которые по тем ими иным причинам выбрали для себя стезю смертников-диверсантов.

Первое занятие было по тактике контрпартизанской войны. Положив перед собой тетрадку и уперев голову в кулак правой руки, Виктор внимательно слушал преподавателя.

— История войн, особенно Второй мировой, показала эффективность действий партизанских формирований, когда в тылу военных группировок происходят неожиданнее нападения на гарнизоны, диверсии на тыловых коммуникациях, что ведет к дезорганизации снабжения, а так-же управления войсками. Такое положение дел не может устраивать военное руководство, поэтому регулярно проводились карательные операции, где задействовались крупные воинские подразделения, танковые и артиллерийские части и даже авиация. — Преподаватель был всем молодой мужчина с жестким лицом и протезом левой руки, который безвольно свисал вдоль тела. Он ходил между ровными рядами парт, раскрывая диверсантам тайны контрпартизанской войны. — Затраты больших армейских сил редко когда приводили к желаемому результату, при этом ослабляли фронтовые силы. В конце концов стало ясно, что с партизанами необходимо бороться их же методами. А именно, не огромными воинскими подразделениями, а небольшими диверсионными группами, которые будут выслеживать партизан, при каждой возможности уничтожать их своими силами (дозоры, фланговые охранения, арьергард). В любом другом случае они вызывают против партизан авиацию, артиллерию (если те находятся в зоне действий) или аэродесантные части. Впоследствии такие действия себя оправдали во Вьетнаме, Афганистане, в зоне Ближнего Востока. Малые же группы диверсантов весьма успешно действовали против небольших групп партизан (повстанцев). В Советском Союзе до начала шестидесятых годов диверсанты действовали в лесных районах Западной Украины. В 1967 году небольшая группа американских «зеленых беретов» захватила в плен, а затем уничтожила кубинского революционера Эрнесто Че Гевара, который на манер Троцкого мечтал о мировой революции. О дейтвиях никарагуанских контрас чуть позже будет отдельный разговор…

В очередной раз после теории перешли к практике, после занятий по тактике группу направили в спортзал. Тренер по рукопашному бою, он же Мастер, знакомство с новичками начал с лекции о холодном оружии, считая, и не без оснований, что в тайной войне нож иногда сильнее стрелкового оружия или приемов рукопашного боя.

— Кинжал можно назвать мини-мечом. Им можно колоть, рубить, сечь. В ближнем бою это смертельное и беспощадное оружие, годное для любого бойца. Совсем другое дело стилет, хотя он и произошел от «кинжала милосердия», которым в Средние века рыцари добивали своих противников. Чуть позже неаполитанцы назвали стилет — третья рука. Стилет — это действительно элегантное и благородное оружие, в отличие от кинжала и ножа он не рубит, не сечет и даже не режет. Стилетом можно наносить только тычковые, колющие удары. Ювелирное, а потому и благородное оружие…

Все это Виктор уже слышал не один раз, у него на этот счет было свое мнение, и в этот раз парень не сдержался. — В таком случае шило сапожника или монтажная отвертка тоже благородное оружие. Ни резать, ни рубить нельзя, а вот посадить на «перо» запросто можно. Услышав эту фразу, Мастер дернулся в поисках смутьяна и сразу же выделил среди десятка новых лиц знакомую физиономию. Инструктор по рукопашному бою был старше Виктора лет на двенадцать-пятнадцать, зрелый мужнина, не утративший в своем возрасте юношеский задор.

— Стрелок, — почему-то обрадовался Мастер, — хорошо, что ты решил показать молодежи то, чему здесь учат диверсантов. Прошу к барьеру.

— На кинжалах? — поинтересовался Савченко, он был одним из лучших фехтовальщиков.

— Не-ет, — покачал головой Мастер. — Надевайте доспехи и на татами.

За время, проведенное на «фабрике резиновых изделий», Савченко узнал, как Мастер любит выбирать из задир свою жертву, из которой затем он делал отбивную.

В первый раз, когда Виктор увидел подобное «представление», он сразу же зафиксировал манеру боя Мастера и знал, что тому мало повергнуть противника, ему необходимо показать «зрителям», что при умении можно сделать с негодяем, который вдруг решил напасть на подготовленного человека. Виктор несколько раз наблюдал за «показами» Мастера и неоднократно имел возможность изучить его уловки, главной из которых было провести болевой прием и показать зрителям, что можно сделать с нападающим. Мастер со своими противниками не играл, а работал в полную силу…

Савченко стал не спеша втискиваться в доспехи, состоящие из жилета на манер бронированного, где вместо кевлара и титановой чешуи была пластиковая защита с поролоновыми прокладками. Затем на голову водрузил шлем похожий на обычный боксерский, только с решетчатым забралом, стальные решетки которого были плотно обмотаны защитной тканью. Пах и низ живота прикрывала титановая «ракушка», руки защищали бойцовские перчатки.

Наконец полностью облачившись в «броню», Виктор направился к татами. Он напрочь забыл о накануне проведенной бурной ночи, собственной усталости. Идя на бой все забыл и готов был даже умереть. Да, он не собирался уступать Мастеру… Рослые, стройные, в отличной физической форме, мужчины были похожи на двух рыцарей, только каких-то современных. Вместо блестящих доспехов их тела обтягивала ткань горохового цвета, поролон с пластиком. Пластиковые нарукавники, наколенники только добавляли сходство с витязями прошлых времен.

Хлопнув противника по перчаткам, Мастер поднял обе руки, таким образом защищая голову и верхнюю часть корпуса, и громко скомандовал:

— Работаем, Стрелок.

Как по команде, Виктор сразу же бросился в атаку, резко сблизившись с инструктором, и нанес серию коротких ударов, целясь кулаками в голову. Мастер легко уклонился, пропуская удары мимо себя, после чего разорвал дистанцию. Савченко попытался достать его ногой, но уж слишком он усердствовал во время отпуска в грехопадениях поэтому скорость была не та и реакция заторможенная Инструктор легко парировал и этот удар и снова сместился. После чего метнулся в контратаку. Стремительная серия ударов и не менее стремительный отход на безопасную дистанцию. Едва Виктор успевал отбиваться, как следовала новая атака. Удары инструктора пока не достигали цели из-за того, что Мастер не столько стремился закончить спарринг, сколько продемонстрировать новичкам свое преимущество над противником. Он как рысь бросался в атаку, комбинируя удары рук и ног. Горячий и соленый пот заливал Виктору глаза, сердце учащенно колотилось в груди, от его колебаний, казалось, вздымался нагрудник. Инструктор провел еще несколько показательных связок, потом неожиданно отпрянул и подмигнул Савченко сквозь решетку забрала, со смешком предложив: — Ну, что, Стрелок, переходим к заключительной части марлезонского балета? — Сия фраза уже была коронным выражением Мастера, после нее инструктор обычно поступал со своим соперником почти так же, как процесс революции поступил с черепахой. Как правило, небольшое избиение заканчивалось «демонстрацией» болевого приема, от которого поверженный «гладиатор» вынужден был позорно просить пощады.

Все это Виктор понимал, и ему ой как не хотелось оказаться в роли куклы для битья. Он закусил губу, готовый драться до последнего. Молодого бойца слишком переполняли эмоции, из-за которых он пропустил начало атаки…

Инструктор едва уловимым движением сократил дистанцию, правой рукой провел ложный финт и, когда Савченко на него «купился», с разворота нанес удар ногой, засаживая подъем ноги в шлем, чуть выше уха. В голове Виктора как будто взорвалась граната, он покачнулся, и уже в следующую секунду Мастер перешел из верхнего уровня на нижний. Присев на левую ногу, правой подсек обе ноги соперника. Взмахнув руками, Стрелок с грохотом рухнул на спину, в то время как инструктор уже отпрянул на безопасное расстояние, приняв защитную позу. Он еще давал Савченко шанс подняться и продолжить поединок. Но тот тяжело дышал и медленно шевелил конечностями, напоминая гигантского жука, перевернутого на спину. Нужно было выходить из боя, для этого было достаточно стукнуть раскрытой ладонью по татами. Всего-то, но именно в этот момент диверсант по прозвищу Стрелок остановил свой взгляд на большом рисунке, на котором длинношеяя цапля схватила крупную лягушку за голову, а та, в свою очередь, сжала передними лапами горло птицы. Надпись над рисунком гласила: «Никогда не сдавайся». Плакат давно висел на стене и уже успел всем примелькаться, поименно сейчас Виктор взглянул на него по-другому. Он понимал, что для продолжения спарринга и борьбы на ковре у него нет сил, максимум, что он мог сделать, это нанести один удар, но нужно бить наверняка…

Он повернулся на левый бок, опершись на татами рукой, но вставать не спешил. Опытный боец, Мастер оценил состояние спарринг-партнера, затягивать экзекуцию не имело смысла, поэтому он свободной походкой направился к лежащему. «Запомните накрепко, — говорил инструктор по специальной тактике, — у диверсанта нет запрещенных приемов. Используйте все, что только может пойти на пользу дела.» Мастер был уже совсем рядом, готовый кошкой прыгнуть на свою обессилевшую жертву. В последний момент Виктор откинулся на спину, одновременно выбрасывая правую ногу. Ребро ступни глухо врезалось в подбородок Не будь лицо инструктора защищено шлемом, нокаут был бы обеспечен, а так его только на мгновение оглушило, всего несколько секунд нужны были Мастеру, чтобы прийти в себя. Савченко это тоже понимал…

Победа окрыляет, подобная фраза для настоящих бойцов не пустой звук. Не помня себя, Виктор рванулся вверх одновременно занося правую руку для удара. Он был еще в воздухе, когда кулак, оттянутый за плечо, «выстрелил». Это был именно выстрел, а не удар. Кулак со скорости артиллерийского снаряда, вбирая в себя мощь девяностокилограммового тела Стрелка, понесся в голову инструктора, круша и вгоняя внутрь стальные прутья забрала. Мастера отбросило на несколько метров, и он, взмахнув руками, расстелился на тощем борцовском ковре татами.

— Ё-е, — донесся восторженный возглас из толпы новичков, которые мгновенно вскочили на ноги и, подхватив бесчувственное тело, потащили в санчасть, благо она располагалась недалеко. Виктор тяжело вздохнул, силы окончательно его покинули, и он, тяжело вздохнув, опустился на татами. Немного отдохнув и переведя дух, Савченко встал и тяжелой походкой направился в душевую…

Через час Виктор сидел в курилке, наблюдая, как из кузова грузовика выбирались измотанные после «тропы разведчика» бойцы его группы. По их виду можно было догадаться, что сегодня и им пришлось несладко.

— Любуешься пейзажем? — неожиданно раздался знакомый голос. Возле курилки стоял Мастер, инструктор уже без своего неизменного кимоно, в котором бойцы привыкли видеть его. Сейчас на нем была свободного покроя цветастая рубашка, светло-голубые джинсы и кросовки «Риббок». В общем, инструктор выглядел как обычный москвич, выбравшийся из сутолоки мегаполиса на лоно природы. Только с внешним видом плейбоя не очень импонировала темно-синяя гематома на подбородке и несколько пластырных нашлепок в тех местах, где в кожу врезались сломанные прутья забрала.

— Пытаюсь отдышаться после взбучки, — в тон инструктору ответил Виктор, машинально пожевывая стебель травинки. Оба замолчали, вроде и говорить было не о чем, но Мастер не собирался уходить. — Я только что беседовал с шефом, — снова заговорил он. —

Предложил твою кандидатуру на место инструктора по рукопашному бою. Меня переводят на другую базу нужна замена. А к тебе я уже давно приглядываюсь, опыта тебе не занимать, да и хватка, как у питбуля. Настоящий боец, и нам надо, чтобы готовил таких же… — А что мне это даст? — выплюнув стебелек, спросил Виктор.

— Как что? — искренне удивился Мастер. — Перейдешь из переменного состава в постоянный. Парень ты молодой, перспективный, рукопашник хороший, отличный стрелок и тому подобное. Кроме всего прочего, компьютер знаешь. Одним словом — перспективный. Наверняка через год-другой пошлют учиться, а там горизонт работ неограничен. Еще генералом будешь.

— Генералом — это хорошо, — усмехнулся Савченко, наблюдая, как верзила Фехтовальщик, последним слезая с грузовика, беззвучно матерился, взваливая на плечи станок разобранного крупнокалиберного пулемета «утес». Стоящий рядом сапер Мытарь что-то весело рассказывал непрерывно жестикулируя.

— Ну, так что сказать шефу? — отвлек Виктора от наблюдений рукопашник. — Согласен?

— Не-е. Я еще немного повоюю, а там посмотрим, решительно ответил Савченко. Он поднялся со скамейки и направился в сторону бойцов своей группы…

Выйдя на балкон своего гостиничного номера, Скок с удовольствием втянул ноздрями прохладный свежий воз дух, который нес с Москвы-реки утренний туман. Насладившись утренними ароматами, Степан потянулся за сигаретой, вдыхая табачный дым, ему думалось как-то легче. С чеченскими боевиками все прошло легко, даже мох но сказать гладко. Деньги, полученные при экспроприации, были вложены с умом. Двести тысяч ушли на покупку оружия и необходимой экипировки. Семьсот тысяч вложены в будущие документы и смену внешности (в Таиланде уже были забронированы номера в клинике, где им сменят внешность, капиллярные узоры пальцев, а если понадобится, то и пол при желании). Остальные деньги было решено использовать во время отсидки на нелегальном положении. После того, как все предварительные мероприятия были закончены, можно было переходить к выполнении основной задачи. Начальный этап ее должен будет пройти здесь, в Москве.

Правда, начало как раз и не задалось. За день до при езда Степана в Златоглавую группа чеченцев-смертников в одном из киноконцертных залов устроила кровавую харчевню. Спецслужбы их, конечно, уничтожили, но и они на рода положили огромное количество. Власти тут же по ставили милицию и ФСБ на уши, чтобы те, в свою очередь ставили на уши «гостей» столицы и другой подозрительный люд. Проверка документов велась повсеместно на вокзалах, улицах, в гостиницах и станциях метро. Приехавшему Скоку за документы переживать не стоило, работа была высшей пробы. Неприятности могли начаться с другой стороны. Как участник вооруженных бандформирований, он был объявлен в федеральный розыск. Конечно, все это, как говорится, заочно и виртуально, имя Степана Корчинского нигде не фигурировало. Но это было раньше, и кто знает, что могло измениться с течением времени. Ведь вполне мог попасться федералам кто-то из боевиков, участвующих в нападении на Буденновск, а от него могло всплыть имя наймита. Чтобы не искушать судьбу, Скок решил пересидеть смутное время в гостиничном номере, не без оснований полагая, что через несколько дней пик милицейской активности спадет. Вскоре все так и произошло, и сегодняшний день Степан счел подходящим для начала задуманного.

Приняв горячую ванну, Степан тщательно выбрился и приступил к плотному завтраку. Весь день он внимательно просматривал программы местных «Новостей», на случай, не произошла ли новая неприятность. Чтобы, выйдя на улицу, не попасть впросак. Когда над городом стали сгущаться сумерки, Скок решил, что пора действовать. Облачившись в дорогой итальянский костюм, повязав галстук и обув лакированные туфли со щегольскими острыми носками, придирчивым взглядом осмотрел отражение в зеркале. На бывшего десантника пялился настоящий прожигатель жизни, завсегдатай казино и ночных клубов, человек не бедный и, соответственно, влиятельный. Именно этого Корчинский и добивался.

Оставив ключи у администратора, он вышел из гостиницы. Нужный ему адрес находился в двух кварталах, а потому можно было обойтись без такси и не спеша прогуляться по вечерней Москве. Во время службы в Советской Армии Степан часто и подолгу бывал здесь, прикипев душой к этому огромному, как вселенная, городу, который каждый раз встречал его разным. Наверное, именно этим и притягивал к себе мегаполис. Здесь можно было погрузиться в бурный человеческий поток или пройтись по тихим улочкам старого города, посидеть на скамейке в парке, полюбоваться зеркалом прудов, подумать о вечном.

Кутузовский проспект по престижности продолжал удерживать пальму первенства, правда, теперь вместо партийных и чиновничьих бонз, писателей и актеров лучшие квартиры занимали нувориши, выросшие в мутной воде начального капитализма. Хотя попадались и чиновники среднего звена, народные депутаты и эстрадные певцы.

Нынешний визит Степана Корчинского как раз и намечался к одному из таких вот народных избранников. Переходя многополосную дорогу проспекта, Скок неожиданно вспомнил своего бывшего начальника штаба Кухаря. Благодаря своему оперативно-аналитическому уму Николай сидя в кабинете одного из замов СББ, смог собрать обширный материал и по «Учен-Банку», и по многому другому. Для него не было ненужной информации, любые добытые агентурой сведения не летели бездумно в «мусорную корзину», а бережно собирались, чтобы при необходимости превратиться в золото. Именно из такой бросовой информации Кухарь сложил многоходовую головоломку, которая принесет каждому участнику миллион долларов и соответственно, тихую, безбедную старость…

Пройдя еще с полсотни метров по противоположной стороне проспекта, Степан свернул в сторону квадратной махины семиэтажного дома, выстроенного в характерном стиле сталинской эпохи. Проезд во двор прикрывал небольшой шлагбаум, покрытый светоотражающими полосами, перед ним важно расхаживал милиционер в парадной форме.

— Добрый вечер, — сказал Скок и, не дожидаясь ответа, спросил: — Не подскажете, Сергей Анатольевич Правдин уже приехал? Патрулирующий у шлагбаума сержант остановился и внимательно посмотрел на незнакомца. Первоначально милиционеру хотелось гаркнуть на него, но вопрос был задан о депутате Государственной думы, кто знает, кем он ему приходится.

— Вам назначено?

— Нет, — честно ответил Степан и добавил: — Но встрече со мной он будет рад. Мы друзья детства. Милиционер смерил его недоверчивым взглядом, с депутатом у него разница в возрасте была с добрый десяток но, с другой стороны, об этом избраннике народа ходили разные слухи.

«Черт его знает, — с раздражением подумал страж закона поставленный на въезде высокопоставленного двора оберегать покой небожителей. — Вот, блин, задачка вышла. С одной стороны, надо бы этого засранца шугануть как следует. А с другой стороны, он, не дай бог, встретится с Правдиным и пожалуется на меня. Депутат, как пить дать, со свету сживет». — Осторожность была не лишней, ибо имели место прецеденты.

Долго раздумывать не пришлось, и сержанту ничего не оставалось, как принять соломоново решение:

А давайте позвоним Сергею Анатольевичу и спросим сможет ли он вас принять.

— Давайте, — обрадовался настырный незнакомец, и мужчины двинулись к «стакану», стеклянной кабине возле шлагбаума. Здесь было тесно, но в помещении вместилось все, что необходимо для работы: стул, небольшой стол с телефоном и журналом регистрации въезжающих на территорию.

Милиционер снял трубку, сверился со списком жильцов, после чего набрал нужный телефонный номер и замер в ожидании ответа. Добрый вечер, Сергей Анатольевич, вас беспокоит дежурный сержант… — Милиционер был сейчас сама людность. — Тут вас спрашивает гражданин, говорит, ваш дуг детства.

Как его фамилия? — прервал сержанта Правдин. М-м, — замялся служивый, сообразив, что допустил промашку, сразу не спросив у незнакомца документы, удостоверяющие личность. Он уставился вопросительным взглядом на Степана, надеясь, что тот сам представится. Но незнакомец вырвал из рук сержанта трубку и со смехом обратился к Правдину:

— Ну, ты, Праведник, совсем зазнался, старинных друзей не признаешь? — Трубка сразу же была возвращена милиционеру, который с испугом на лице выслушал категоричный приказ депутата:

— Быстро пропустить.

Сержант опустил трубку и рукой указал в сторону двора со словами:

— Прошу, третий подъезд, третий этаж, квартира шестьдесят восемь.

— Спасибо, и будь здоров. — Хлопнув сержанта по плечу, Скок направился во двор, легко поднырнув под шлагбаум. Милиционер лишь недоуменно пожал плечами буркнув недовольно под нос:

— У богатых свои прибабахи.

Пятидесяти шестилетний Сергей Анатольевич Правдин всю свою сознательную жизнь посвятил юриспруденции точнее — адвокатуре. Упорно сражаясь с прокуратурой и милицией, он доблестно защищал попавших под судебно процессуальный пресс. В основном его подзащитными оказывались люди солидные: «цеховики», проворовавшиеся начальники предприятий.

Впоследствии, когда Правдин достиг значительного веса в коллегии адвокатов, к нему стали обращаться и представители криминалитета, отстегивая деньги из общака на защиту авторитетов. Когда грянула перестройка Сергей Анатольевич решил переключиться на игры в политику, он тут же объявил себя борцом с тоталитаризм вскоре был представлен мировой общественности во всем блеске. Благо многие из его подзащитных, судимые по хозяйственным преступлениям, теперь выставляли себя жертвами политического террора. К тому же то и дело вспыхивающие на Кавказе очаги национальных разборок позволяли Правдину во всеуслышание заявлять о великодержавном геноциде. Западу это нравилось, и вскоре все мировые СМИ называли Сергея Правдина не иначе, как Правозащитник. Местная пресса также поддержала заграничных коллег, и под прозвищем Правозащитник он пришел в Думу.

Но у бывшего адвоката было и другое прозвище — Праведник, так его называли чеченские полевые командиры, с которыми во времена первой чеченской войны и Хасавюртовского мира он был весьма дружен. Хорошо Правдин знал и Скока, они виделись в Грозном и впоследствии в Буденовнновске.

— Ты? — удивленно спросил Правдин, глядя на Степана Корчинский про себя отметил, что Сергей Анатольевич заметно сдал, его лицо еще больше заострилось, линзы в очках стали в два раза толще, длинные седые волосы были взлохмачены, в беспорядке нависая над ушами. Народный избранник больше походил на комедийного сумасшедшего профессора, коих так любят показывать в американских фильмах.

— Я, — спокойно ответил Степан, проходя внутрь. Квартира защитника оказалась богато обставленной и способной удовлетворить запросы самого изнеженного сибарита.

— Дела меня привели к тебе, Праведник. Скок с удовольствием развалился на кожаном диване, закинув ногу на ногу, с любопытством наблюдая за реакцией хозяина квартиры.

— Какие у нас с тобой могут быть дела? — возмутился Правдин, глядя на гостя поверх своих очков. — Я — народный избранник, а ты террорист, наемник, кровожадный убийца-людоед.

— Ха-ха-ха, — искренне рассмеялся гость, после чего несколько раз вяло хлопнул в ладони и с усмешкой произнес: — Ах, какой типаж, жаль, не узнаю вас в гриме. —…

Улыбка сползла с губ Степана, лицо стало жестким, а глаза прозрачно-ледяными.

— Слушай меня, народный избранник. Как ты думаешь, что заговорят не только твои избиратели, депутаты, но коллеги по фракции, когда на экран Центрального телевидения выйдет фильм, где даже не человек, похожий на Генерального прокурора, развлекается с парой шалашовок в бане, а народный избранник, правозащитник, в Буденновской больнице, захваченной террористами, советует Пастуху, главарю террористов, в случае очередной атаки «Альфы» выставлять в окно рожениц и стрелять из-за их круглых животов. Кто потом посмотрит в твою сторону? Я уже не говорю, чтобы пожать руку.-

Правдин пытался что-то ответить Корчинскому, но тот не дал ему такой возможности.

— И не мечтай, Праведник, что ты заявишь о политической провокации и фальсификации видеоматериалов. Не выйдет, любая экспертиза установит — запись подлинная, а цифровой таймер на записи укажет то самое время когда ты ходил на переговоры к Пастуху, уговаривать террористов сдаться. А они впоследствии добились индулигенции от премьера и спокойно убрались обратно в горы.

Правдин сглотнул невидимый ком, подступивший горлу, потом облизнул пересохшие губы. Старый, матерый и пронырливый адвокат даже не мог себе представить, что сидящий перед ним наемник самым наглым образом его разводил, как последнего лоха. Факт беседы будущего депутата с командиром террористического отряда действительно имел место. Скок, спустившийся за боеприпасами, случайно услышал этот разговор, но вот снять ему просто было нечем, но собеседник этого не знал. Поэтому глубоко и добровольно насадился на этот крючок.

— Чего ты хочешь? — наконец устало пробормотал правозащитник.

— Так, пустяки, несколько мелких одолжений.

— Конкретнее.

— Для начала, думаю, неплохо бы выпить, так сказать за встречу, — предложил Степан, он не давал адвокату времени на передышку, на осмысление произошедшего. Ломая того психологически, добивался полного подчинения.

— У меня только безалкогольное пиво, — развел руками Правдин.

— Сойдет, — удовлетворительно кивнул Скок. — Главное, не что ты пьешь, а с кем.

Сергей Анатольевич вышел на кухню. И через минуту вернулся с расписанным хохломскими узорами подносом, заставленным бутылками с безалкогольным пивом «Балтика» и пивными бокалами тонкого стекла. Корчинский проигнорировал предложенный бокал и отхлебнул из горлышка.

— Может, заказать раков или омаров? — с неприкрытой злостью спросил Правдин, его бесило затягивание развязки этой опасной ситуации.

— Не стоит, — снисходительно покачал головой Степан. — Поговорим о деле. — Я весь внимание.

— Ты уже знаешь об аресте Гоблина, Махмуда Максурова?

— Да, я слышал, — кивнул Правдин. — За все, что этот мальчик натворил, — пожизненное, самое малое, что его ждет. При любом раскладе у Гоблина нет шанса выйти на свободу живым.

Бывший адвокат снова кивнул, он не хуже других был осведомлен о «шалостях» Гоблина и прекрасно понимал, что таких надо отстреливать, как бешеных собак. Благо времена другие, поэтому максимум пожизненное.

— Я хочу, чтобы ты, Сергей Анатольевич, договорился с Асламбеком Максуровым. Я могу вытащить его брата, но взамен мне кое-что потребуется от него. Закончив свою речь, Степан снова приложился к горошку бутылки. Несколько секунд Правдин с высокомерной миной разглядывал сидящего напротив гостя, после чего произнес:

— Насколько мне известно, объявленный в международный розыск Асламбек Максуров находится за рубежом в одной из мусульманских стран. А я не директор ГРУ или ФБР, чтобы его вытащить оттуда. Сделав еще несколько глотков, Степан улыбнулся.

— О похождениях Синдбада-Асламбека я тоже осведомлен. Но, говоря о своей просьбе, имел в виду совсем другое. Ты, Сергей Анатольевич, дружишь со старшим Максуровым, Мусой. — Правдин замотал головой, пытаясь что-то сказать, но Скок не дал ему и рта раскрыть. — Вы члены одного гольф-клуба и любите в свое удовольствие помахать клюшками, а потом от души попариться в баньке. В отличие от тебя у старшего брата наверняка существует постоянная связь со средним. Вот ему и передай мое предложение, заодно сообщи, что я довольно серьезный товарищ и если что обещаю — то делаю.

— Это все? — Правдин одним глотком осушил свой бокал.

— Нет, — покачал головой Корчинский. — Будет еще одна небольшая просьба. Для тебя, уважаемый Сергей Анатольевич, сущий пустяк.

— Но потом ты отдашь мне эту чертову кассету.

— Естественно. — Поставив на поднос пустую бутылку Скок поднялся с дивана и, не прощаясь, направился к вы ходу.

Расстрел журналистского фуршета перед брифингом в «Руси» вызвал огромный политический резонанс. Газетчики и телевидение, демонстрируя кадры с места побоища, взахлеб вещали об убитых и раненых коллегах. Снова и снова требовали решить вопрос с разрастающейся проблемой терроризма…

Бахрама Джамбекова сразу после покушения перевели на территорию 45-го отдельного полка ВДВ специального назначения, таким образом стараясь защитить на случай рецидива. После тщательной перетряски московского дна аналитики ФСБ пришли к выводу, что нападавшие вложили в эту атаку все свои силы, не решившись растянуть акцию на несколько последовательных этапов.

После этого кандидата в депутаты вернули к обычному теперь уже месту проживания в пентхауз гостиницы «Эльбрус», где к этому времени собрались члены предвыборного штаба. Естественно, те, кому удалось выжить в недавней кровавой бане. Стилистка оказалась в больнице с нервным срывом, спичрайтер получил тяжелую контузию от близкого разрыва ручной гранаты. Из этой основной троицы больше всех повезло только пиар-менеджеру. Ему шальной пулей разорвало мышцу на икре. И уже через два дня специалист по воздействию на общественное мнение был выписан из больницы и теперь ходил, хромая и демонстративно опираясь на массивную деревянную трость. Трое убитых и пятеро раненых референтов были заменены новыми, которые, между собой общаясь, судачили, что ни за какие коврижки не поедут больше на разные там брифинги, фуршеты и тому подобное.

С появлением Бахрама Джамбекова работа предвыборного штаба закипела с новой силой. Пиар-менеджер быстро ввел в курс дела стилиста и спичрайтера, объяснив, каким должен быть образ будущего избранника народа. Те согласно кивнули и принялись за работу, сам же пиар-менеджер стал еще больше раскручивать пропагандискую машину. Теперь основной ударной силой стала бульварная «желтая» пресса, пичкающая обывателя самыми невероятными сплетнями и слухами.

Совсем по-другому себя чувствовал и сам кандидат в депутаты. Совершенно не пострадавший в перестрелке Джанбеков тем не менее потерял нескольких близких родственников. Все происходящее повергло Бахрама в шоковое состояние, вернувшись в «Эльбрус», он некоторое время совершенно не интересовался ходом дел своей предгорной кампании и долгими часами мог сидеть у окна, наблюдая за движением транспорта по улице.

На другой день после возвращения Джамбекова в гостиницу приехали курирующие его чекисты. Полковник Христофоров прибыл в сопровождении старшего лейтенанта Лялькина, который поддерживал раненую правую руку черной атласной повязкой. Они только что вернулись с похорон офицеров Главного управления охраны, в буквальном смысле слова закрывших своими телами кандидата в депутаты.

Поднявшись на верхний этаж, Владимир Христофоров предъявил свое удостоверение стоявшим у шахты лифта охранникам и поздоровался за руку с молодым розовощеким капитаном, которого назначили взамен погибшего майора Толстова. Тут же появился и пиар-менеджер, который направился к полковнику, еще активнее хромая и тяжело опираясь на трость.

— Как он? — после обмена рукопожатиями спросил полковник.

— В глубоком ступоре, — огорченно покачав головой пожаловался спец по общественному мнению. В его голосе послышались глухие нотки усталости. Трудно идти вперед, когда за плечами безжизненная ноша.

— Ничего, сейчас я его верну к жизни, — криво ухмыльнувшись, зло пообещал Христофоров. — Где он?

Бахрам Джамбеков сидел в своем рабочем кабинете машинально пальцем вертел металлический футляр перекидного календаря. На вошедшего без стука чекиста он не обратил никакого внимания.

— Салам аллейкум, уважаемый, — с порога громко поздоровался полковник. Джамбеков даже не поднял головы на голос вошедшего. В два прыжка Владимир пересек кабинет и ударом руки сбил в дальний угол календарь. — Что за поведение, Бахрам Мусаевич? Вы же не институтка из Смольного в конце концов!

— У меня погиб двоюродный брат, двое племянников и умер дядя, — со злостью произнес Бахрам Джамбеков. Его плечи напряглись, как будто он собирался броситься на чекиста. Темные глаза горели гневом.

Христофоров, склонившись над столом и уставившись в черные глаза чеченца, сквозь зубы процедил:

— А еще четверо тяжелораненых. Кстати, кроме ваших, уважаемый, родственников погибло полтора десятка ни в чем не повинных людей и вдвое больше получило ранения. Из семи приставленных к вам телохранителей которые, не раздумывая, вас прикрыли, четверых ранили, двоих тяжело и два офицера погибли. Из моей группы два офицеров получили ранения, капитану Голину вырезали половину желудка, и если он выживет, то в тридцать лет станет инвалидом. Я, кстати, не говорю об убитых и раненых референтах, журналистах, официантах, которые просто выполняли свою работу, чтобы заработать деньги на содержание своих семей. А их расстреливали из автоматов, кстати, я только что вернулся с похорон, хоронили Толстова, который своим телом остановил террористку-смертницу, а у Димы, между прочим, две малолетние доченьки… Хочешь им в глаза посмотреть? А хочешь, я тебе покажу фотографии, что осталось после взрыва от него? Качественные фотографии, цветные, фотограф постарался, и ты мгновенно поймешь, что было в гробу, если тебя сразу же не вывернет. — Что вы от меня хотите? — проскрипел зубами Джамбеков.

— Для начала взбодритесь, приведите себя в надлежащий вид. Вы, как заявляет нынешняя пресса, политик новой формации, поэтому необходимо соответствовать своему имиджу. На все и про все у вас немногим больше суток.

— Что за сроки такие?

— Через два дня мы летим в Грозный. — Христофоров выпрямился, по привычке поправляя пиджак. — Это еще зачем? — Бахрам постепенно стал возвращаться в суровую действительность. — Во-первых, необходимо предать земле тела погибших родственников. А во-вторых, повидаться с нынешним руководством республики, все-таки вы представитель чеченского народа. — Владимир на несколько секунд замолчал, как будто раздумывая, говорить все до конца или кое о чем умолчать. После чего снова заговорил: — Некоторые периодические издания после недавнего побоища называли вас еще одним возможным кандидатом в президенты Чечни.

— Так-к, — растянуто произнес Джамбеков, он сообразил, что его не столько используют самостоятельно, сколько разыгрывают как удачно взятую козырную карту. Кремль в его лице демонстрировал альтернативу тем, другим, что находятся в Ичкерии. — А если я публично заявлю, что снимаю свою кандидатуру со всех возможных выборов? Бахрам нагло улыбнулся, теперь уже он смотрел в упор на полковника. Владимир Христофоров ответил улыбкой на улыбку, на подобный выпад у него заранее был готов ответ.

— В этом случае государство снимает с себя все обязательства по обеспечению вашей, Бахрам Мусаевич, безопасности, — жестко произнес полковник. — Более того на помощь родственников своего тейпа тоже рассчитывать не придется. Они слишком большие надежды возлагали на вас и после отказа баллотироваться вряд ли простят смерть юного Лечи, его отца Беслана, закрывшего собой старейшину рода Хромого Мустафу. Но сердце старого горца не смогло вынести горе, обрушившееся на тейп. Вам, Бахрам Мусаевич, в этом случае родичи ничего не простят. Вы останетесь один на один со своими врагами.

«Мне отрежут голову, — подумал Бахрам, мгновенно сообразив, что его ожидает при том раскладе, что только что показал чекист. — Не буду я лежать в земле предков рядом со своими родичами. В лучшем случае мое тело разметают бродячие псы, в худшем — просто где-то сгниет, и никто обо мне не вспомнит, никто не заплачет, мулла не прочтет молитву. Отказаться — значит стать изгоем для всех».

Джамбеков еще раз исподлобья посмотрел на Владимира, лицо чекиста не выражало никаких эмоций — ни надменности победителя, ни сочувствия к загнанному в смертельный угол побежденному, оно было абсолютно бесстрастным, давая Бахраму возможность самому решим свою судьбу.

— Я согласен, — прохрипел бывший руководитель чеченского департамента.

— Хорошо, — кивнул Христофоров и, круто развернувшись, направился к выходу. У самих дверей он обернулся и добавил: — Боевики, напавшие на «Русь», были из организации «Джаамат».

ГЛАВА 2

Как обычно, Алена Игоревна начинала утро по своей собственной программе. После пробуждения она направилась в тренажерный зал, где час в умеренной форме «качала железо», после чего в бассейне проплывала без особых усилий два километра в спокойном ритме. Наполнив мышцы силой и энергией, она возвращалась к себе в номер, где тщательно накладывала макияж, одевалась и шла в ресторан на завтрак.

Завтраки молодой женщины особым разнообразием не отличались: творожный десерт, охлажденное киви и чашка крепкого натурального кофе без сахара. Щеголеватый официант, едва увидев грациозную женщину, не спеша пересекающую зал, спешил выполнить постоянный заказ.

Положив возле себя мобильный телефон, Алена принималась за завтрак. Ела она не спеша, давая возможность пище усваиваться. Ей действительно некуда было спешить. Скок уже начал операцию по добыче картотеки Асламбека Йжсурова, теперь следовало только ждать от него сообщений.

Завтрак уже подходил к концу, когда раздался мелодичный звонок. Молодая женщина аккуратно опустила на блюдце кофейную чашку и посмотрела на экран мобильного телефона, на ее имя пришло сообщение по линии СМС. Сообщение было значительным по объему, около полусотни слов. Манипулируя кнопками, Алена выделяла начальные буквы этих слов, особо не вчитываясь в текст, наконец из оставшихся букв сложила предложение: «Срочно выезжай в Черноморск, инструкции на лэп-топе. Отец». Женщина отключила телефон, промокнула губы салфеткой и поднялась из-за стола. Кивнув официанту, поспешила к выходу. Оказавшись в своем номере, Алена включила ноутбук, быстро нашла нужный файл и вскрыла его. На ее адрес поступило «свежее» сообщение, впрочем, для несведущего человека это был всего лишь набор непонятных символов.

Тонкие музыкальные пальцы проворно забегали по кнопкам клавиатуры, через минуту символы превратились во вполне читаемый текст.

«В Черноморск выехал представитель ливийской контрразведки полковник Махмуд Аббас Аль Фарук. Есть подозрение, что это связано с «наследством Кассандры». Необходимо взять гостя под плотный контроль. Оцените ситуацию на месте, свою оценку сообщите Отцу. При необходимости будет оказана всеобъемлющая помощь. Кузен».

Внимательно изучив текст, Алена на мгновение задумалась, потом стерла текст, отключила компьютер и подошла к окну. Несколько минут она смотрела на открывшуюся панораму города. Впечатляющий вид сегодня портила низкая облачность, делая пейзаж похожим на чернобелую фотографию. Открыв сумочку, женщина из потайного отделения достала начатую пачку сигарет и зажигалку. Курила она редко, только когда нервничала или появлялась необходимость создать соответствующий имидж. В данный момент поводом являлась первая причина.

Только в кинобоевиках или детективных романах разведчик-нелегал, будь то Штирлиц или Джеймс Бонд, получив от руководства очередное задание, бодро отвечал «есть» и тут же бросался его выполнять. В конце концов после множества кровавых и опасных перипетий он всегда выходил победителем. Но в настоящей жизни все намного сложнее. Сперва необходимо собрать нужную информацию, потом ее тщательно проанализировать, затем составить план и только после этого начинать действовать. Но в той же реальной жизни даже идеально составленный план редко удается воплотить в жизнь как «по нотам», что-то приходится отметать за ненадобностью, что-то по ходу переделывать. Первоначальное задание Алены (или египтянки Зульфии Мехли) было не особо сложным, попытаться задействовать в операции «Наследство Кассандры» бывшего чеченского наймита Скока, которого в свое время обманули наниматели, и использовать его обиду против самих чеченцев. Операция на начальной стадии прошла успешно, предложенная Скоку сумма вполне устроила бывшего наемника, он сколотил команду и начал действовать. Казалось, надо только ждать результата, и вот перетасовка на ходу. Направляйся в Черноморск и следи за каким-то ливийцем. Алена понимала, на кон поставлен слишком лакомый для спецслужб кусок, поэтому в игру и входят новые игроки. И именно поэтому уже участвующим в ней ранее необходимо следить за новичками, чтобы соблюсти свой приоритет. Пока в роли контролера по необходимости выступала Алена, для начала ей следовало собрать предварительную информацию о чужаке, а потом… «Пожалуй, действовать в одиночку мне будет сложновато», — небрежно стряхивая пепел, подумала женщина, вариантов для дальнейших действий было не так уже много. Вернее сказать, ясно вырисовывался один-единственный. Смяв окурок о дно пепельницы, Алена сняла трубку гостиничного телефона и быстро набрала номер.

— Слушаю, — донесся из динамика бодрый мужской голос.

— Алексей, это Алена Игоревна.

— Рад вас слышать, дорогая. Какие-то проблемы?

— Как вы смотрите, молодой человек, на то, — Алена поддержала шутливый тон собеседника, — чтобы прокатиться со мной на несколько дней в Черноморск? — Н-да, — задумался Алексей, но пауза длилась недолго. — А как насчет оплаты? Командировочные, проживание, бензин и амортизация моего автомобиля? — Как обычно, по высшему разряду, — ответила нанимательница.

— В таком случае нет проблем.

— В восемь утра у главного входа.

Алена пальцем придержала телефонный рычаг, после чего набрала номер гостиничного администратора. — Я уезжаю и хотела бы получить счет за проживание.

Пара зелено-коричневых «стрекоз» «Ми-8» зависла над бескрайним морем ночного леса. Двери десантных отсеков одновременно распахнулись, и вниз полетели полтора десятка тросов, по которым заскользили бойцы диверсионной группы…

Ноги Савченко, обутые в прыжковые ботинки на толстой каучуковой подошве, мягко коснулись прошлогодней перегнившей листвы. Виктор отстегнул от троса предохранительный карабин и, сдернув с плеча автомат, поспешил к месту общего сбора…

Сигнал тревоги, как и положено, прозвучал совершенно неожиданно среди ночи. В течение положенного времени группа Капитана облачилась, получила оружие и, загрузившись в крытый кузов «Урала-375», была готова к отправке. Потом был аэродром, полет на грузовом «антонове», опять аэродром, пересадка на вертолеты и, наконец высадка на лес. Утешало лишь одно, на автоматы диверсантов были надеты ЛИСы, лазерные имитаторы стрельбы, а это обозначало, что, несмотря на боевую ситуацию операция была учебной.

Вертолеты, освободившись от своей ноши, снялись с места и уже через минуту растворились в темноте…

— Все в сборе, — произнес командир группы Капитан ни к кому не обращаясь, а лишь констатируя факт. Мельком взглянул на наручные часы и добавил: — До рассвета час три минуты. Мы не знаем, какие условия учений, известно ли супостату о нашей высадке или нет, поэтому действуем со всей ответственностью и серьезностью. Нужно уйти от места десантирования как можно дальше, затем заляжем на дневку и решим, как действовать дальше. Вопросы есть? Вопросов нет. Двигаемся в обычном режиме, дозор — Леший, Инок и Лодочник, отрыв от группы не более ста метров. Курс юго-запад.

Снайпер и двое автоматчиков, надев на глаза приборы ночного видения, бесшумно двинулись в указанном командиром направлении.

— Арьергард — группа прикрытия, — продолжал Капитан раздавать поручения бойцам отряда, — Факельщик, Стрелок, Ковбой. Двигаться за нами на расстоянии не более пятидесяти метров. Ясно? Виктор, как старший арьергарда, кивнул. — Все, ходу, мужики, — скомандовал командир, и диверсионная группа, как единый организм, как гигантская змея, развернувшись в линию, бесшумно двинулась через лес. Бойцы группы прикрытия, состоявшей из пулеметчика и двух снайперов, двинулись следом, понемногу отставая от основных сил. Арьергард являлся главной огневой мощью, призванный не только контролировать тыл отряда в случае засады противника, но и наносить фланговый удар или при необходимости прикрывать отход основных сил. За час диверсионное подразделение в ускоренном темпе прошло более восьми километров. А когда первые лучи солнца стали окрашивать небо в бледно-голубой цвет, отряд растворился в чахлом ельнике, где никому не могло прийти в голову их искать.

— Выставить боевое охранение, остальным перекусить и спать, — приказал Капитан.

К тому моменту, когда солнце наконец показалось из-за горизонта, небольшая еловая рощица выглядела совершенно безжизненно. Все-таки недаром инструктора по комуфляжу и маскировке «тиранили» диверсантов долгими часами на полигонах…

День прошел без каких-либо происшествий, бойцы отдыхали, ели, справляли нужду, менялись в боевом охранении. И лишь когда светило снова в очередной раз закатилось за горизонт, ельник ожил. Из рыхлого песка, из-под корней деревьев, как ожившие мертвецы, на поверхность выбирались диверсанты. Лупоглазые приборы ночного видения еще больше усиливали эффект фильма ужасов. —

Задача, поставленная нашему отряду, самая обычная. Выйти в район «вражеского» объекта, ликвидировать охрану, объект уничтожить, — палец Капитана, подсвеченный портативным фонариком, медленно полз по разложенной на траве карте района действий. — Потом быстро ретироваться к месту эвакуации. Таковы условия поставленного нам, джентльмены, задания. Но, учитывая характер нашего руководства, могу предположить, что все-таки где-то запрятана каверза, на которую нас постараются поймать. Поэтому действовать нужно осторожно, но при этом не в ущерб интенсивности. Это ясно? Тогда продвигаемся в прежнем порядке — дозор, основная группа, арьергард. Идем в ускоренном темпе. Вопросы есть? Тогда ходу.

Некоторое время отряд шел в обратном направлении Потом дозор свернул на север. Капитан, как опытный диверсант, тщательно путал следы, меняя несколько раз на правления, чтобы избежать столкновения с выставленными «секретами» на подходах к объекту атаки. Отряд шел в ускоренном темпе, тем не менее силы экономили, главное еще впереди…

«Объект» представлял собой набор непонятных строений, выложенных из бетонных плит. Несколько одноэтажных коробок, по плоским крышам которых вышагивали двое часовых. Длинное, похожее на коровник здание, видимо, в недавнем прошлом автомобильный бокс, и являлось главной целью диверсантов. Возле ворот также находился часовой, еще один охранник размещался на вышке, устроенной на правом углу ограждения с таким расчетом чтобы держать под визуальным контролем большую часть охраняемого объекта.

Виктор, находившийся рядом с командиром, внимательно осматривал ограждения. Те же бетонные плиты, высотой в два с половиной метра, поверху наварены стальные кронштейны, между которыми натянуты три ряда колючей проволоки. В общем, для преодоления этой преграды много ума не нужно, достаточно одного-двух помощников. Основная проблема — часовые и возможная замаскированная система сигнализации, тут уж нужно все тщательно осмотреть, пощупать своими руками.

— Действуем так, — дав диверсантам внимательно осмотреться, заговорил Капитан. — Штурмовая группа и пять человек: саперы Клешня и Мытарь, автоматчики Инок, Лодочник, возглавляет группу Стрелок. Фланговые прикрытия по три человека. Слева снайпер Манжес, автоматчики Бэри и Алтай. Со мной в резерве остается Факельщик, Ковбой и Данила, это, так сказать, на всякий крайний, пожарный случай. Первоначально штурмовая группа ходит на исходную, затем снайперы одновременно давят часовых. Леший — твой на вышке, Данила и Манжес снимают вертухаев с крыши, Ковбою достается тот, что у ворот. Огонь открываете по команде «Гоу». Есть вопросы? Нет. Действуем.

Диверсанты, в «мохнатых» маскировочных комбинезонах с веточками свежей зелени на плечах, больше походили на ожившие кусты, силуэты лесных духов, нежели на живых, осязаемых людей. Впрочем, воины ночи по-другому выглядеть и не могли.

Штурмовая группа ползком выбралась на исходный рубеж. Предстояло преодолеть полсотни метров голого, как бильярдный стол, пространства, отделяющего их от ограждения объекта.

— Первый на месте, — доложил в микрофон портативной рации Виктор Савченко, за его спиной с баулами имитационной взрывчатки лежали саперы, чуть поодаль от них притаились автоматчики, готовые в любую минуту открыть огонь.

— Первого понял. Как остальные? — в наушнике раздался голос Капитана, и сразу же наперебой посыпались ответы снайперов.

— Второй готов работать, — отрапортовал Леший, за ним доложились Данила и Манжес. Запаздывал с ответом только Ковбой. Савченко прекрасно понимал, в чем задержка. «Работа» часового у бокса с земли не получалась, того закрывал от стрелка бетонный забор, необходима была позиция на возвышенности. Виктор, лежа на начавший остывать земле, бережно поглаживал цевье своего автомата с навинченным к стволу цилиндром ПБС, представляя себе, как сейчас Ковбой карабкается на дерево, чтобы в оптику своего БСК основательно поймать часового. «Наверное, днем он был бы похож на большое воронье гнездо», — подумал Савченко и в этот момент услышал слегка запыхавшийся голос Ковбоя:

— Четвертый готов работать.

— Всем номерам «Гоу», — сразу же раздалась команда командира отряда. В следующую секунду часовые вдруг исчезли из поля зрения. Принцип работы ЛИСов был прост на теле каждого участника учения находился специальный приемник лазерного излучения. В случае точного «выстрела» приемник моментально реагировал, награждая своего хозяина мощным электрическим разрядом, сбивающим человека с ног и одновременно оповещая компьютер посредника, что «игра в солдатики» потеряла одного или более участников…

— Наш выход, — тихо скомандовал Савченко, пятерка штурмовиков сорвалась с места и стремительно бросилась вперед. У ограды они действовали быстро и в то же время без лишней суеты.

Стрелок и Лодочник, встав возле бетонного забора сложили руки «замком». Инок, вскинув автомат, встал на одно колено у стены, Мытарь передал свой рюкзак Клеш не и встал на подставленный «замок», после чего заранее приготовленными кусачками перекусил проволоку и перевалился на другую сторону забора.

Вся операция по «уничтожению» объекта заняла несколько минут, подрывники под прикрытием автоматчиков не только «заминировали» бокс, но и заложили заряды под остальными зданиями, где в боевых условиях обязательно находилась бы охрана и вспомогательные средства.

— Первый, докладывает «Виктория», — сообщил по рации Виктор.

— Порядок, уходим, — мгновенно отреагировал Капитан…

От места «диверсии» группа успела удалиться на несколько километров, когда послышался шум приближающейся автоколонны. По грунтовой дороге, грохоча мощными двигателями, с включенными фарами шли остромордые БТРы, загруженные бойцами отряда преследования. Броневики, выезжая на поле, только что пересеченное диверсантами, притормаживали, и с брони на рыхлую землю густо сыпались солдаты, сразу же выстраиваясь в плотную цепь. Преследование было организовано по всем правилам контрпартизанской тактики…

Силы, сэкономленные на начальных стадиях операции, теперь расходовались без всякой жалости к бойцам. Преследователи упорно держали диверсантов за «холку», их даже не смогли ненадолго задержать две пары бойцов, мшенные «на мясо». В течение получаса — сорока минут заслоны сбивались и преследование возобновлялось.

— Нас кроют псковичи, — доложил Капитану его первый зам Алтай, выходивший в разведку с Иноком. За двое суток сумасшедшего бега они хотя бы смогли определиться, кто же воюет против них.

— Псковичи — это хреново, — недовольно поморщился командир отряда, сообразив наконец, в чем же заключается каверза начальства. Диверсантов натаскивали работать против десантников, а десантников, в свою очередь, противостоять диверсантам. Все это было, конечно, правильно. Доктрина III мировой войны ставила парашютно-десантным частям специфическую задачу. Как ударная сила ВДВ были нужны для глобальных задач: захвата плацдармов, стратегических объектов, мостов, аэродромов и тому подобного. Теперь же в условиях локальных конфликтов изменилось и предназначение ВДВ, контртеррористическая доктрина требовала находить противника, окружать его и уничтожать. А кто лучше диверсантов годился на роль учебного пособия? Для десантников это был большой плюс.

А вот для диверсантов как раз наоборот, 76-я Псковская воздушно-десантная дивизия была наиболее боеспособной и на две трети состояла из высококлассных профессиональных бойцов-контрактников, поэтому никакие ухищрения не могли их сбить со следа. —

Загонят они нас к вечеру на болота и там зажмут, — вслух размышляя, проговорил Алтай, показывая пальцем на карту.

— Вроде того, — согласился Капитан, он был достаточно опытным бойцом, чтобы согласиться с поражением. Но сейчас другого выхода не видел, через несколько часов кольцо окружения замкнется, а прорываться с боем. В этом случае посредник безоговорочно засчитает победу парашютистам.

— А если мы повернем на юг? — неожиданно спросил Савченко. До сих пор он молча разглядывал карту и внимательно слушал, после чего решил высказать свое мнение.

— И что нам это даст? — удивленно спросил Алтай, почему-то глядя не на Стрелка, а на Капитана. Но командир тоже не ухватил мысль своего второго зама. — Только раньше схлестнемся с крылатой пехотой.

— Вот именно, — подтвердил Виктор. — Десантники тоже решат, что это наш прощальный аккорд, поэтому и не заподозрят подвоха.

— А в чем подвох? — попытался уяснить мысль Стрелка командир отряда.

— А мы у рощицы ставим третий заслон, и они плотно держат оборону.

— Но их же обойдут с флангов, — попытался возразить Алтай, указывая на карте маневр преследователей.

— Именно, — соглашаясь, кивнул Виктор. — Только в рощице этой, что за спиной заслона, мы «сплетем» мудреный «двойной силок». Вот на нем они и зависнут, причем плотно. А мы сможем просочиться через их смятые ряды и уйти к месту эвакуации. Тем более что отсюда всего каких-то двенадцать километров. Вот что я себе думаю.

— А ведь и вправду может получиться, — обрадованно воскликнул Алтай, наконец представив себе задуманное Виктором, и перевел взгляд на Капитана. Тот кивнул и поднявшись со своего места, сказал:

— Заслон нужно будет поставить основательный. На «мясо» пойдут Факельщик, Чепа и Ковбой. Этих на мякине не проведешь…

Какой урон понес Муса Максуров только за то, что решил стать депутатом Государственной думы, знать мог только он один, потеряв в короткий срок весь свой бизнес, и легальный, и теневой. Остались лишь какие-то крохи заранее спрятанные на офшорных счетах. Муса надеялся, что приедет Асламбек и поможет справиться с этой бедой. Но у среднего брата своих проблем оказалось выше макушки, мало того, что никак не может найти покупателя на архив «Джаамата», так еще какие-то подонки ограбили банк, за который брат отвечает перед правительством Ичкерии. Во время последней встречи братья решили, что все их беды происходят из-за перебежчика Бахрама Джамбекова, как кость он в горле братьев Максуровых. И тогда Асламбек со свойственной его характеру решительностью решил покарать предателя. Принести жизнь презренного Аллаху. Казалось, все было продуманно мелочей. Из Чечни прибыла группа отчаянных боевиков, но им не удалось покарать изменника, хотя они и заставили о себе заговорить весь мир…

Но это оказалось не последним их горем, вскоре стало известно, что по линии Интерпола арестован младший Максуров и теперь его выдачи требует Генеральная прокуратура России. Оба брата прекрасно понимали, что ждет Махмуда после того, как он попадет на скамью подсудимых. Видимо, очень сильно братья разгневали Всевышнего, за это их и карает Аллах.

Но всему когда-то приходит конец, и неприятности тоже не стали исключением. Сидя на секретной вилле старшего брата, Асламбек неожиданно пристрастился к верховой езде. У Мусы здесь была своя конюшня, на которой содержались три великолепных арабских скакуна. Бизнесмен до корней волос, он во всем пытался найти для себя выгоду и жеребцов купил не для забавы. Муса собирался организовать коневодческую ферму для продажи породистых скакунов, в глубине души лелея мечту подмять под себя московский ипподром, а может, и не только московский. Но пока мечты оставались лишь мечтами, на их воплощение не было ни времени, ни сил.

От нечего делать однажды Асламбек взобрался на вороного коня и внезапно ощутил давным-давно забытое чувство восторга, как когда-то в детстве, когда впервые сел на колхозную клячу, на которой возили воду на виноградники. Объехав ближайший лес, вдохнув утренний аромат влажной от росы хвои и вслушавшись в щебет проснувшихся птиц, бывший полевой командир неожиданно для себя принял решение — пока он гостит у брата, каждое утро будет обкатывать скакунов.

Сегодняшний верховой моцион Асламбек совершал на белоснежном жеребце с длинной золотистой гривой по прозвищу Кристалл. При первом знакомстве животное оказалось упрямым и своенравным, немало сил и времени потребовалось среднему Максурову, чтобы приучить к себе коня, переломить его строптивый характер, признать превосходство человека. Зато теперь это был его любимый скакун.

Как обычно утром, проехав не спеша десять километров, Асламбек вернулся на виллу. Поставив коня в стойло чеченец распряг его, собираясь расчесать животному гриву и накормить отборным канадским овсом, который Кристалл предпочитал остальному корму. Но ничего сделать не успел, мобильный телефон, с которым Асламбек никогда не расставался, издал пронзительную трель.

Из телефонной трубки донесся голос черноморского банкира Азима.

Внутри Асламбека неожиданно все напряглось в ожидании очередной неприятности. Но в этот раз предчувствия его обманули.

— Только что мне принесли результаты анализов милицейской экспертизы, — доложил Азим.

— Короче.

— Колесный диск «Вольво», ставший причиной большой аварии, был изготовлен из титана. Особо прочный металл… — банкир попытался раскрыть свойства титана но Асламбек его бесцеремонно перебил: — Я знаю, что дальше? В диске обнаружена застрявшая автоматная пуля калибра 5,45 мм, ставшая причиной взрыва колеса. А в баке загоревшегося микроавтобуса обнаружены осколки подствольной кумулятивной гранаты, которая находится на вооружении частей специального назначения.

— Значит, наше предположение об акции российских спецслужб верно, — задумчиво произнес Асламбек. — Возможно, — подтвердил банкир, добавляя — А возможно, и нет. —

Что ты имеешь в виду?

— Нельзя исключить, что могли простое ограбление удачно закамуфлировать под политическую акцию.

— Можно яснее, Азим Нуриевич? — Асламбек почувствовал раздражение.

— Дело в том, что Северный район нашего города держит некто Сервант. Абсолютный отморозок, но в недавнем прошлом прапорщик морского спецназа, то бишь подводный диверсант, и оружие, которое было применено, и тактика нападения тоже из их арсенала. А так как Сервант окружил себя такими же отморозками, это вполне в его духе.

— Очень интересно, — усмехнулся средний Максуров. Информация действительно его сильно заинтересовала, и еще больше возмутила. — Нужно все хорошенько проверить. Если это дело рук местных козлов, то наказать их по самому крупному счету, чтобы знали, как пытаться у нас вырвать долю. Это наше право, право волка овец и козлов доить, а если потребуется, то и резать. А у них только одно право — блеять.

— Я все устрою, они за все ответят.

— Вот и славно. — Асламбек уже собрался отключиться, как Азим его снова окликнул. — Чего тебе еще?

— Вчера со мной связался господин Аль Фарук. Он просил вам передать, что остановился в гостинице «Черное море», его устраивают условия сделки, и он готов ее заключить в любое удобное для вас время.

— Даже так, — искренне удивился Асламбек. Ливийская контрразведка готова выложить пятьдесят миллионов долларов за архив «Джаамата», значит, они смогли просчитать, что это даст им огромную фору в тайной войне. — Хорошо, — как можно равнодушнее произнес Максуров, — с этим арабом я свяжусь, а тебя попросил бы провести одну коммерческую сделку для меня. Только все должно быть выполнено инкогнито, через подставных лиц.

Через десять минут Асламбек быстрым шагом взбежал на крыльцо особняка, радость его переполняла, необходимо было ею поделиться с братом.

— Муса, — улыбаясь, произнес средний брат, обращаясь к старшему. — Кажется, Аллах снова повернул к нам свой светлый лик. Мой покупатель согласен на все условия, скоро денег у нас будет, как звезд на небе. Все налаживается, вот только Махмуд печалит мое сердце.

При упоминании имени младшего брата лицо старшего не посерело, в глазах почему-то не потухли искры, как это было до сегодняшнего дня. К удивлению Асламбека, Муса широко улыбнулся и развел руки для объятия:

— Думаю, ты прав насчет Аллаха. Только что мне звонил Праведник и сообщил, что есть человек, который может его освободить.

— Аллах акбар, — в унисон произнесли слова молитвы братья, воздев руки к небу.

— Ну на какой нам все это нужно? — барабаня пальцами по рулевому колесу, со скрытым раздражением, ним кому не обращаясь, спросил Федоин.

— Это ты о чем? — не понял сидящий рядом с ним Ловкач. Они находились в салоне скоростного «Ауди», на котором несколько дней назад втроем, в компании с Мусульманином, приехали в Москву, а заодно контрабандой протащили с собой целый арсенал.

В данный момент Мусульманин стоял на противоположной стороне улицы, а двое подельников следили за ним. По разработанному плану именно Мусульманину отводилась роль парламентера в переговорах с братьями Максуровыми. Федоин и Ловкач исполняли роль группы прикрытия, а Скок осуществлял общее руководство московским этапом операции.

— На хрена, говорю, нам пришлось две недели прыгать с парашютом, да еще напоследок тандемом, — наблюдая за зевающим Мусульманином, произнес Николай Федоинов. — Я что, какой-то турист-экстремал? Слава богу, еще в срочной напрыгался: пять, четыре, три, два, один, кольцо, купол. Уря, уря, уря, вот тебе и уря. Что я Скоку, пацан какой-то, типа Цезаря или его сестрицы? Или, может, во время службы в ВДВ у него чердак на этих прыжках прохудился, а?

— Чего ты завелся? — вяло сдвинул плечами Ловкач. — Сами же решили знать ровно столько, сколько требуется для выполнения той или иной операции. Главное, сорвать куш. Прикинь, целый лям налом, вот будет жизнь, — он мечтательно закатил глаза.

— Если честно, я не особо и возмущаюсь, — уже примирительно произнес Федоин, мысли о миллионе грязно-зеленых банкнот грели его сердце, впрочем, как и всех остальных. — Только если этот парашютист дал нам задание просто для того, чтобы служба медом не казалась, тогда обидно. Не пацаны сопливые все-таки. Ловкач хотел что-то ответить, но внезапно спохватился и как на боевой операции, вскинул вверх правую руку, что у фронтовых разведчиков во всем мире обозначает одно и то же: «Внимание».

Скрипнув тормозами, напротив Мусульманина остановился темно-синий вездеход «Опель» с затемненными стеками. Из салона внедорожника выбрался смуглолицый двухметровый здоровяк, под тканью его легкой рубашки буграми выпирали мышцы, но, несмотря на то, что верзила был едва ли не вдвое больше Мусульманина, на того он не произвел никакого впечатления. Более того, будучи на голову ниже гиганта, Сергей Лаюк умудрялся на него смотреть свысока. Наконец, после коротких переговоров, верзила небрежно кивнул на заднюю дверцу, а сам неуклюже полез на место рядом с водителем. Его примеру последовал и Мусульманин. С безучастным видом правой рукой он открыл дверцу автомобиля, а левой всего на долю секунды оперся о крышу джипа. Этого времени ему хватало чтобы прилепить шарик жевательной резинки, дверца захлопнулась, «Опель» сорвался с места.

Федоин включил зажигание и плавно съехал с тротуара, направляя «Ауди» в противоположную от «Опеля» сторону. Ловкач вытащил из бардачка небольшую плоскую коробочку с экраном и равнодушным тоном произнес:

— Как и следовало ожидать, сигнал от радиомаяка устойчивый.

Около получаса две машины ехали в сторону Московской кольцевой дороги разными улицами, не видя друг друга. Наконец их пути пересеклись, и «Ауди», бессовестно подрезав серый «Опель», вырвался вперед.

Ловкач достал из кожаного чехла на поясе мобильный телефон и быстро набрал нужный номер:

— Але, Люся, это я, — он внезапно заговорил голосом пародиста Шифрина. — Мы едем по Смоленскому шоссе тащим за собой «хвост» в виде «Опеля».

— Вы там не особо резвитесь, — донесся наставительный голос Скока. — Как только выйдете за МКАД, пропускайте «Опель» вперед, а сами затеряйтесь между другими тачками и пока не отсвечивайте. Ясно?

— А есл и ускол ьз нут?

— Никуда они не денутся, я за ними сам посмотрю, последовал категоричный ответ.

— Не понял, шеф, а вы где?

— Высоко сижу, далеко гляжу, — со смехом ответил Степан Корчинский и тут же отключился.

— Во блин, — беззлобно выругался Игорь Буйко пряча в футляр мобилу, внезапно он резко повернул голову к Федоину и скомандовал: — Ладно, пропускай «Опель» приказано тащиться у них в хвосте и не отсвечивать.

— А главный где? — вытаращил глаза Федоин, снижая скорость.

— Главный сказал, что все у него под контролем и он сам появится в последний момент, — неопределенно ответил Ловкач, некоторое время он сидел с задумчивым лицом, явно пытаясь что-то сообразить. — А-а, — обреченно взмахнул рукой и, высунув голову в окно, посмотрел на небо. Высоко-высоко, среди белых перистых облаков в небе плыл небольшой серебристый дирижабль. С земли он казался не больше спичечного коробка, и если бы не ярко-красная рекламная надпись «Кока-кола», невооруженным взглядом разглядеть его было бы невозможно.

ГЛАВА 3

Пролежав в госпитале ровно неделю, Кирилл узнал у лечащего врача, что полученное ранение пусть и боевое, не тяжелое. Кость не повреждена, заражение крови (гангрена) не грозит, а посему, решил Кирилл, ему нечего здесь залеживаться. Забинтованную руку он определил на широкую перевязь и утром следующего дня отправился на службу.

Появлению Кирилла полковник обрадовался. После побоища в «Руси» у него произошел принеприятнейший разговор с начальником оперативного отдела. В недалеком прошлом заместитель Владимира Николаевича в присутсвии директора ФСБ отчитывал Христофорова как мальчику, то и дело срываясь на крик из набора пафосных фраз типа: «Ни одну операцию нельзя проводить, если она принесет столько жертв», «Как после этой бойни смотреть в глаза людям, десятки жертв». Директор, сидя в углу, безмолвно созерцал этот театр одного актера, не вмешиваясь. Операция, проводимая Христофоровым, замыкалась на него, каждый день полковник докладывал о ходе операции и планируемых мероприятиях. Все это, конечно же, генерал-полковнику было известно (даже то, что проворонили «нору» Асламбека Максурова, когда тот прибыл в Россию, и то, что региональные отделения ФСБ не засекли направляющихся в Москву террористов-смертников). Были, конечно же, и другие просчеты, но никто не думал, что все это выльется в такую кровавую неразбериху. При знать свою вину в этом директор не собирался, но и полковник Христофоров за собой вины не чувствовал. Он, как упорная лайка, вцепившаяся в лапу медведя, отпускать зверюгу не был намерен, собираясь дожать до конца. Поэтому на все замечания начальника оперативного отдела глядя прямо перед собой, отвечал твердым голосом: «Жертв действительно много, но если кто-то задействует «Джаамат», а это несколько сот диверсионно-террористических групп, то жертвы могут исчисляться десятками, а может и сотнями тысяч. Кто тогда будет отвечать?» Конечно, по закону жанра специфики службы госбезопасности строптивого полковника в лучшем случае должны были отстранить от ведения дела, в худшем — уволить со службы, и в самом паршивом — отдать под трибунал. Любой из трех вариантов был вполне возможен для полковника. Сдерживало топор репрессий только одно — ни кого не было под рукой, кому можно было бы поручить это дело. И пустить «Джаамат» на самотек никто не был вправе, слишком опасная организация. А у Христофорова пусть даже и были просчеты, ошибки, но есть и наработанный материал, опыт общения с самим создателем ящика «Пандоры», все это не исключало в конце концов возможность положительного результата. Вот и приходилось уступать полковнику. Замену раненым офицерам никто не собирался давать, и новым телохранителям Джамбекова и был отдан строжайший приказ: никакого сотрудничества с куратором ФСБ кандидата в депутаты. В подчинении Христофорова оставался лишь аналитик Крюковский, которого нужно было беречь как зеницу ока. Поэтому и воспринял полковник появление Лялькина если не с восторгом, то по крайней мере с облегчением. Когда вопрос о поездке Джамбекова в Чечню был решен окончательно, Христофоров вызвал к себе Кирилла:

— Больше мы не можем допустить, чтобы проливалась посторонняя кровь. Теперь надо работать на опережение. В Грозном обычные методы не подойдут, там надо работать жестко, по-фронтовому. Сейчас ты поедешь на «фабрику резиновых изделий»…

— Зачем? — Кирилл не совсем понял направление своей будущей командировки.

— Взять партию «одноразовых резиновых изделий», — без тени юмора ответил полковник и, переведя уставший взгляд на сидящего за соседним столом майора Крюковского, добавил:

— Вот Виктор Андреевич приготовил схему защиты нашего кандидата, он тебе объяснит подробно, какие именно образцы ему нужны. Ясно?

— Так точно, — непроизвольно Лялькин вытянулся во фронт перед Христофоровым.

— Вот и выполняй. Главное, помни о времени, у нас его в обрез.

Через четыре часа старший лейтенант ФСБ Кирилл Лялькин оказался на учебной базе. Начальник этого не совсем легального, а потому совершенно закрытого подразделения уже был осведомлен о цели приезда молодого офицера.

Среднего роста подполковник с открытым, но невыразительным лицом крепко пожал Кириллу руку и указал на стул возле своего рабочего места.

— Прошу. — Когда старший лейтенант сел, положив на колени раненую руку, подполковник протянул ему кожаную папку. — Вот группы, которыми мы располагаем на сегодняшний день.

Кирилл кивнул и погрузился в изучение. Боевых групп оказалось восемь, но все они были схожи по качественному составу, как клоны из одной пробирки. Шесть-десять человек, командир, радист, один-два снайпера, один-два сапера, пулеметчик и несколько автоматчиков. Все это было не то. Кирилл точно помнил рекомендации, полученные от майора Крюковского. Снайперов должно быть минимум четверо и обязательно одно подразделение для слаженной работы. Но в данном случае в предложенном списке ничего подходящего не было. Старший лейтенант подумывал, что необходимо как можно быстрее связаться со своим московским начальством, как вдруг его взгляд упал на список, лежащий перед подполковником «Группа «Эдельвейс»: командир, радист, два заместителя, пять снайперов, два сапера, пулеметчик, шесть автоматчиков».

— Мне нужна вот эта группа, — Кирилл ткнул пальцем в список.

— Не получится, — отрицательно покачал головой подполковник.

— Почему? — удивился старший лейтенант.

— Во-первых, потому, что это не боевая группа, а учебный отряд. Во-вторых, они только прибыли с напряженных, почти недельных учений. Люди вымотаны и врядли смогут эффективно работать. Им нужно хотя бы несколько суток для полноценного отдыха.

— Понял, — кивнул Кирилл. На этот счет у него подробные инструкции. — До отправления отряда в Чечню есть десять часов, для наших специалистов вполне достаточно времени, чтобы восстановить их работоспособность. Объявляйте отряду «Эдельвейс» боевую тревогу. Всю ответственность я беру на себя.

Начальник базы внимательно посмотрел на Кирилла, после чего неодобрительно покачал головой и, откинув панель управления на левом краю стола, нажал одну из кнопок.

С суперплоского экрана телевизора «Sony» на Кухаря смотрело миловидное личико ведущей программы «Новости», девушка мелодичным голосом вещала:

— Сегодня в нашу страну с дружеским визитом прибыла парламентская делегация из России. Возглавляет делегацию известный правозащитник Сергей Анатольевич Правдин. Кроме обычных мероприятий, предусмотренных международным этикетом, парламентарии хотели бы судить с руководством нашей страны возможность экстрадиции арестованного чеченского террориста Махмуда Мансурова. До недавнего времени многие международные организации заявляли о возможной расправе над чеченцем. Но участие в этом деле самого Правдина гарантирует задержанному невозможность произвола властей…

Николай Кухарь щелкнул пультом дистанционного управления, выключая телевизор. Его мысли по-прежнему работали четко и хладнокровно. Вся продуманная им до мелочей операция пока срабатывала, что называется, тютелька в тютельку. Каждый задействованный в ней человек, как хорошо отлаженная деталь сложного механизма, четко исполнял свои функции.

После взятия чеченской кассы Скок повел (и довольно удачно) свою сольную «партию». Сперва он вышел на Праведника, плотно заарканив его на «пустышке» и вынудив его не только выступить посредником в переговорах с братьями Максуровыми, но и впоследствии довольно бодро плясать под его дудку.

Вскоре к Скоку Должны были подключиться направленные в помощь «три югославских мушкетера» — Федоин, Ловкач и Мусульманин.

Кухарь даже не мог себе представить кого именно в этот самый момент серый «Опель» подвозит к секретной усадьбе Мусы Максурова…

Тяжелые кованые ворота с едва слышным жужжанием начали медленно разъезжаться, пропуская внедорожник во внутрь. «Опель» проехал по широкой аллее, упирающейся в особняк, и, едва остановился, как один из охранников быстрыми шагами спустился с крыльца, подошел к автомобилю и услужливо открыл дверцу. Мусульманина провели в просторный холл, обставленный дорогой кожаной мебелью, пол был устлан толстыми ворсистыми коврами, а стены украшены старинными картинами в массивных золоченых рамах. В его понятии именно так и должно было выглядеть жилище магната, причем с отвратительным вкусом.

Внезапно колыхнулся гобелен, маскирующий дверь, и в холле неслышно возник угрюмый чеченец, толкая перед собой сервировочный столик, заставленный бутылками с разноцветными этикетками. Молча оставив столик рядом гостем, чеченец так же неслышно удалился. Сидящий в кресле Мусульманин успел заметить у него под правым плечом кобуру с кургузым «макаровым». «Два в одном сочетание вертухая с халдеем», — с усмешкой подумал Сергей Лаюк, но рассудил, что такое, как правило, происходит не от хорошей жизни.

— Угощайтесь, — вместо приветствия раздалось где то за спиной гостя. Не поворачивая головы, он спокойно ответил:

— На работе не пью.

— Похвально, — перед взором Мусульманина предстали два брата Максурова. Выглядели они, как пара затравленных волков. «Да, гордые чеченцы, видимо, переживают за своего младшенького пса», — внутренне усмехнулся Сергей.

— Судя по рекомендации, которую дал мой друг депутат Правдин, вы тот человек, который может освободить Махмуда, — заговорил старший Максуров, Муса. — Как понял, встреча вам нужна, чтобы обсудить с нами оплату этой акции. Итак, сколько вы хотите?

— Вы все правильно поняли, — кивнул Мусульманин.

— Я действительно здесь, чтобы обсудить вопрос оплаты. Как вы понимаете, я не супермен, не герой-одиночка всего лишь винтик большого и сложного механизма. Но весьма и весьма эффективного. — Наступила короткая пауза, гость давал хозяевам время осмыслить произнесенное, после чего продолжил: — Деньги нам не нужны, их у нас и так предостаточно. От вас требуется другое.

— Что конкретно? — В разговор вступил Асламбек, в его мозгу внезапно раздался сигнал тревоги.

— Нам нужна картотека «Джаамата», — эта фраза прозвучала жестко, в тоне ультиматума. Что означало — торгов по этому поводу не будет. Асламбек гневно сверкнул глазами, но ничего сказать не успел. Его опередил старший брат.

— Как же мы произведем обмен? — нетерпеливо спросил Муса.

— Как положено, баш на баш. Вам — Махмуд, нам картотека, — спокойно ответил Мусульманин. — Только сперва я должен убедиться, что у вас есть нужные нам документы.

— Само собой, — соглашаясь, кивнул Муса. — Но документы еще должны сюда доставить. На это потребуется время, к тому же брат пока не на свободе. Думаю, вы понимаете, что на этот период вы наш гость? — Естественно, — кивнул гость и мягко улыбнулся, хотя его улыбка больше походила на предупредительный оскал волкодава…

«Вольво», подобно торпедному катеру, глотал километры трассы. По обе стороны дороги тянулся зеленый частокол лесополос, время от времени мелькали небольшие населенные пункты, надежно укрытые свежей зеленью. — Природа у нас, Алена Игоревна, просто загляденье, — ворковал сидящий за рулем Алексей. Откинувшись на спинку заднего сиденья, Алена молча созерцала мелькавшие придорожные картины. Сейчас ей было не до красот, мыслительный процесс прокручивал в голове всевозможные варианты, как получше выполнить задание руководства.

— Скоро спать, а мы не ели, — неожиданно шутливым тоном произнес Алексей.

— Что? — встрепенулась женщина. Она не поняла смысла фразы, погруженная в свои тяжкие думы.

— Говорю, сколько времени уже едем, можно было и перекусить. А то так и до голодного обморока недалеко.

— Да, да, — поспешно согласилась Алена. Повертев головой, будто пытаясь высмотреть ближайшее придорожное заведение, она предложила: — Ну хорошо, давайте остановимся у ближайшего кафе и пообедаем. — Зачем нам связываться с этими тошниловками? — в очередной раз возмутился Алексей.

— Что такое? — снова ничего не поняла пассажирка.

— Не обязательно останавливаться возле кафе или шашлычной. Достаточно только съехать с дороги. Все необходимое у меня с собой, так что устроим пикник на обочине.

Снизив скорость, Алексей выбрал себе место для съезда с трассы, и несколько минут они медленно ехали, пробираясь среди деревьев лесополосы. Наконец на их пути расстелилась небольшая проплешина поляны.

— Как говорится, то, что доктор прописал, — оскалился Алексей, надавив на тормоз. Поставив «Вольво» на самом краю поляны, он резво выскочил из салона, открыл багажник и вытащил оттуда большую спортивную сумку. Остановившись почти в центре поляны, вжикнул змейкой «молнией» и достал подстилку, поверх которой с поразительной ловкостью стал расставлять всякую снедь, заботливо уложенную в пластиковые судки. Алена тоже выбралась из машины и с удовольствием размяла затекшие от долгого сидения суставы, после чего огляделась по сторонам. Для уединения поляна была выбрана очень удачно, от трассы ее надежно прикрывал разросшийся пышный куш шиповника, из-за которого лишь доносился шум проносившихся автомобилей. В сочетании с пением каких-то пташек это создавало неподражаемый звуковой фон, сочетавший в себе звуки естественной природы и техногенные.

Сорвав несколько ромашек, Алена подошла к своему спутнику, уже заканчивавшему последние приготовления Здесь были различные, хотя и не очень замысловатые яства, нарезанная тонкими ломтиками ветчина, ослепительно белое сало с толстыми прожилками мяса, в другом судке исходила густым ароматом острая корейская морковка рядом краснели крутобокие помидоры, окруженные зелеными в пупырышках огурчиками.

Последним штрихом к сервировке стала большая бутыль газированного сока и несколько одноразовых стаканчиков.

— Прошу до нашего шалашу, — Алексей шутовски поклонился, указывая на подстилку. Только приступив к еде, Алена поняла, насколько сильно она проголодалась. Угощение не только выглядело весьма заманчиво, но оказалось довольно вкусным.

— Действительно, хорошо тут у вас, — немного насытившись, со вздохом непонятного сожаления произнесла молодая женщина.

— А у вас? — спросил водитель. Странно: предложив остановиться, чтобы перекусить, он почти ничего не ел. Но при этом не сводил глаз со своей спутницы. Взор его стал мутноватым, как у сонной рыбы. — Да что у нас.

Пустыня, пирамиды, Нил, верблюды и вечно забитый кораблями Суэцкий канал. И, главное, невыносимая жара.

— А мужчины? — прохрипел Алексей.

— Что мужчины? — непонимающе вскинула на него глаза Алена, поднеся ко рту огурец. То ли натюрморт огурца и ярко-красных, слегка приоткрытых губ, то ли волнующий его тембр ее голоса подействовали на молодого человека, как красная тряпка на быка. Он неожиданно вскочил своего места и леопардом бросился на свою спутницу. Прижав ее к подстилке, он хрипло прошептал:

— Может, стоит попробовать? Может, наши мужики получше будут…

Закончить свою мысль он не успел. Колено женщины вошло между ног мужчины.

— Ой-е, — вырвалось у Алексея. Алена сбросила с себя скорчившееся тело и, ловко заломив водителю руку, коленом уперлась ему в позвоночник и выдернула из-за моего брючного ремня миниатюрный кинжал с коротким треугольным лезвием. Острие его незамедлительно было прижато к веку мужчины, грозя в любую минуту сделать его кривым на один глаз.

— Если мне не изменяет память, — негромко, с придыханием заговорила Алена, четко и ясно произнося каждое слово, — в самом начале нашего знакомства мы заключили джентльменское, так сказать, соглашение. Вы выполняете заказанную мной работу, я щедро плачу. И не более того. В связи с сегодняшним инцидентом хочу еще раз напомнить прежние договоренности. Если вы с ними согласны — продолжим наше сотрудничество, если же нет — то можем расстаться прямо здесь. Так что?

— Продолжим, — просипел Алексей и почувствовал, как жало кинжала, больно колющее кожу века, исчезло, а следом воительница выпустила вывернутую руку и убрала ногу с позвоночника мужчины. Алексей поднялся на ноги.

— Еще полезешь ко мне — убью, — пряча кинжал обратно в пряжку ремня, произнесла Алена. Это было сказано таким будничным тоном, что не оставляло сомнений угроза не пустая. Тщательно отряхнув брюки, женщина заняла свое место в салоне «Вольво», терпеливо ожидая, когда ее спутник уберет остатки пиршества…

Через три часа стремительной езды она увидела грязно-серую громадину бетонного памятника: матрос с высоко поднятой гранатой на фоне надписи «Слава, городу герою Черноморску». Надпись была сделана на русском языке, что являлось пережитком советского времени. Рядом с памятником был вкопан большой металлический православный крест, символ нового времени…

Весна все больше и больше уступала свои права грядущему знойному лету. Хотя по вечерам еще было про хладно, но полчища ночных кровососов уже успели измучить дачников, решивших отдохнуть от суеты города…

Оранжевое колесо солнечного диска, совершив полный оборот, снова спряталось за горизонт. Небо стремительно серело, и местами можно было разглядеть слабое мерцание первых звезд. Загородная трасса опустела, и лишь серая «Нива» упорно бежала вперед. Вскоре окончательно стемнело, звезды стали ярче, и то и дело в лобовое стекло внедорожника бились ночные насекомые, бесславно заканчивая свое существование.

На перекрестке «Нива» свернула вправо, туда, где поблескивали редкие огни дачного поселка. Грунтовая дорога находилась в крайне удручающем состоянии, и автолюбителям пришлось бы совсем худо, если бы они отправились в это путешествие на машине более прихотливой.

— Здесь только гонки на выживание устраивать, — по пав в очередную колдобину, недовольно проворчал водитель. Сломанный нос и мятые уши выдавали в широкоплечем чеченце бывшего борца, а глубокий шрам у левого виска, похожий на распустившийся цветок, подсказывал, что этот человек знаком не только со спортом. Сидящий рядом Азим совершенно не замечал этой ужасной дороги, не слышал стенаний водителя, и вообще его мало что сейчас могло огорчить. Недавняя трагедия в подчиненном ему «Учен-Банке» едва не закончилась инфарктом управляющего. В тот момент он был уверен — все, жизнь закончена. Слишком много влиятельных людей и слишком большие цели были завязаны на похищенных деньгах. Возможно, управляющий банком действительно умер бы страшной мучительной смертью за свой промах, если бы для выяснения случившегося приехал кто-то другой, а не Асламбек Максуров. Но приехал именно он, человек довольно влиятельный и среди полевых командиров Ичкерии, эмиссаров, находящихся за рубежом, и даже среди заграничных спонсоров, которые эти деньги дают для поддержания повстанческого движения в республике. Асламбек, прибыв в Черноморск, не стал рубить сплеча, карая тех, кто провинился. Он первым делом начал залатывать брешь, появившуюся в результате проклятого ограбления, и лишь после этого потребовал начать сбор всевозможной информации по этому делу, чтобы доподлинно знать, кто нанес удар, обозначить цель и уже тогда бить наверняка.

Полученный таким образом урок многому научил банкира, раскрыл глаза на действительность. Война шла не только на территории Чечни, она шла повсюду, и каждый, кто помогает ичкерийскому повстанческому движению, — сражающийся солдат. Кто этого не понимает, тот дурак, место которому на кладбище.

Понимал Азим и другое. Асламбек смог закрыть финансовую брешь, но это отнюдь не значило, что деньги возвращать не нужно. Это всего лишь временная отсрочка, в конце концов, Асламбек Максуров при всем своем автор и тете не пуп земли, существует целый совет, курирующий чеченские банки. Вот совет и потребует вернуть недостающий миллион с «мелочью». Управляющий в этой ситуации оставаться крайним не хотел, поэтому, как только «свой» человек в УВД принес ему ксерокопию акта экспертизы по факту поджога маршрутного такси и большой автоаварии на соседней улице, где фигурировало использование спецсредств диверсионных частей, Азим уже знал кому предъявить счет…

«Нива» проехала по центральной улице дачного поселка, где-то залаяла, учуяв чужаков, шавка, ей ответила другая, и вновь наступила тишина. Поселок был не особо обжитым, и потому четвероногих сторожей тоже было немного. Не доехав до конца улицы, внедорожник уверенно свернул в узкий переулок, здесь дорога шла под уклон, и водителю пришлось сбросить скорость, то и дело нажимая педаль тормоза. Наконец они плавно съехали вниз и почти бесшумно покатились по дороге среди полуразрушенных или недостроенных, заброшенных дачных участков. По всей видимости, здесь уже давно не ступала нога человека, тем более в ночное время суток.

Миновав очередной поворот, «Нива» остановилась перед высокими деревянными воротами. Сигналить не пришлось, их ждали, поэтому ворота сразу распахнулись, при пуская вездеход внутрь…

Узнав о спецсредстве диверсантов, Азим сразу же вспомнил о Серванте, «хозяине» Северного района. Бывший мичман морского спецназа, уволившись со службы в начале девяностых годов, решил сменить военную стезю на бандитскую. Осев в Черноморске, городе своей молодости, сколотил бригаду из бывших вояк и спортсменом и начал борьбу «за существование». Отморозком он никогда не был, заняв свой район, договорился с ворами и стал отстегивать долю в «общак», чтобы в случае чего его люди и за колючкой не были изгоями. А вот с оппонентами он не церемонился, в результате за неполные пять лет стал полноправным хозяином целого района с полудюжиной рынков, десятком ресторанов и ночных клубов, заводом металлочерепицы и сотней других мелких предприятий, фирм, контор. Кроме всего прочего, имея почти сотню «стволов», он всегда был готов влезть в любую авантюру. Так что ограбить банк — это вполне в духе Серванта. Вот поэтому Азим и решил получить с него контрибуцию за причиненный ущерб.

На открытую войну против бывшего боевого пловца банкир не решился даже с привлечением чеченской диаспоры в Черноморске силы были слишком неравны. Кроме «пехоты» самого Серванта, наверняка нашлись бы желающие оказать ему помощь своими бойцами. Даже воры не скрывали своей неприязни к джигитам, а если начнется «война», то нечего и гадать, по ком в первую очередь нанесет удар милиция…

«Огласки нужно избежать», — размышлял про себя Азим, впрочем, он уже знал, как будет действовать, и много людей для этого не понадобится. Вполне достаточно будет четверых охранников, которые находились в банке в момент ограбления, и четырех курьеров-инкассаторов, которые сопровождали посылку… Выбравшись из теплого салона «Нивы», банкир невольно поежился от пронизывающей сырости. Днестровский лиман вяло плескался прямо за оградой дачного участка. — Ну, как все прошло? — спросил Азим у подошедшего к нему охранника.

— Как и было задумано, — самодовольно ответил тот, указывая рукой в сторону покосившегося одноэтажного дома с остроконечной черепичной крышей. Входная дверь была закрыта на тяжелый висячий замок, разбитые окна чернели мертвыми глазницами. И только из подвала узким лучом била полоса света. — Нам туда, — охранник указал рукой на лестницу, ведущую в подвал. Первым спустившись вниз, сопровождающий открыл дверь, пропуская банкира вперед. Помещение подвала оказалось бетонной коробкой квадратной формы с низким, нависшим над головой потолком, под которым болтаюсь лампочка Ильича. Из мебели в наличии оказался лишь старый, со сломанными ножками диван, на котором с важным видом восседали трое инкассаторов. Двое были вооружены пистолетами «ТТ», которые висели в подплечных кобурах, а третий небрежно поигрывал дубинкой, в предвкушении предстоящего допроса с пристрастием.

Напротив, на деревянном стуле, с завернутыми назад руками, сидел крепко сложенный мужчина богатырского роста, на его правом могучем плече виднелась потускневшая от времени татуировка. Два дерущихся водолаза и надпись старорусским шрифтом «Черноморский флот». На мужчине из одежды были лишь длинные черные трусы из сатина и хлопчатобумажная майка. Бывший мичман нисколько не пытался корчить из себя «нового русского», оставаясь тем, кем был от рождения.

«Да уж, действительно Сервант», — с невольным восхищением подумал Азим, разглядывая мощную фигуру пленника. С таким вряд ли было бы легко справиться. Но все же справились. Помогли уверенность в своей силе и своем авторитете бывшего ныряльщика и кобелиная любовь к женскому полу. Правда, чтобы заманить такого кобеля, пришлось сучку везти из самого Парижа, но все сработало на все сто процентов.

— Ты кто такой? — пересохшими губами спросил Сервант, действие львиной доли снотворного только начало слабеть, но все равно он еще плохо соображал.

— Я твой самый большой кошмар, — оскалился банкир. Ох как давно он мечтал произнести эту фразу, услышанную в каком-то американском боевике, да все как-то случай не подворачивался.

— Чег-го? — хищно скривился пленник, в упор уста вившись на Азима. Наверное, такую же гримасу состроил бы медведь, которого попытался бы отогнать палкой заблудившийся грибник.

— Мы можем поговорить и расстаться друзьями, делая вид, что не заметил оскала, почти миролюбиво предложил Азим и сразу же добавил:

— А можем и не расставаться, тебя здесь похоронят.

— Чего надо? — снова прорычал Сервант.

— Твои люди доставили мне и моим людям несколько неприятных минут. И, ко всему прочему, прихватили чужие деньги. Их придется вернуть, затем выплатить штраф за доставленные неприятные минуты, ну и, конечно же, сдать придется и самих налетчиков. Для публичной экзекуции, так сказать, чтобы другим неповадно было. Ну, как тебе, Сервант, такие условия?

— Носорог, ты че, совсем забурел? — удивленно спросил Сервант и, закинув голову, громко захохотал. Такой наглости Азим никак не ожидал, он был уверен, что этот бандит в дешевых трусах и допотопной майке будет перед ним блеять от страха, как овца, но все вышло наоборот. Не выдержав издевательского смеха, банкир подал знак истомившейся в ожидании троице. Те поспешно вскочили и бросились на пленника. Били Серванта долго, потом снова били и снова били, а когда, запыхавшись, останавливались, Азим участливо спрашивал:

— Согласен на условия? — Но ответ по-прежнему был один и тот же. Харкая на бетонный пол кровью, разбитыми губами Сервант рычал: — Я вас, блядей, на столбах буду вешать.

Несколько часов длилась экзекуция, но ни к какому результату это не привело. Азим уже устал наблюдать за избиением пленника, как внезапно его голову озарила новая идея.

— Не хочешь платить, не надо, — улыбнулся банкир, присев на корточки перед поверженным авторитетом. — Мы сделаем по-другому. Сейчас тебе отрежут голову, а завтра ее передадут твоему помощнику, кажется, вы его называете Латиносом. Думаю, мачо будет посговорчивей.

На это Сервант никак не отреагировал, он сидел, низко опустив голову, и со свистом пускал кровавые пузыри. Один из джигитов вытащил заранее приготовленный кинжал, проведя ногтем по остро заточенному лезвию, он восторженно крякнул, после чего, скалясь во все тридцать два зуба, направился к пленнику. Азим внезапно представил, как все помещение подвала будет залито кровью и, возможно, он выпачкает свой новый костюм из отличной французской ткани. Недовольно поморщившись, он приказал: Выводите его во двор и там кончайте.

Двое «инкассаторов», подхватив безвольное тело Серванта под руки, потащили его наверх, третий шел дом…

Достав носовой платок, Азим промокнул взмокшие от нервного напряжения руки. Он всегда считал себя мирным и мягким человеком, но если так повернулось в твоей жизни и ты оказался на войне, то должен быть жестким беспощадным. К большому удивлению, такое состояние начинало ему нравиться. Усевшись на диван, он глубоко вздохнул, переводя дух, и на мгновение прикрыл глаза как внезапно сверху донеслись неясные звуки возни, какие-то вскрики и тяжелое падение тела на землю… «Сопротивляется Сервант, что поделать, даже собака и та хочет жить», — хмыкнул Азим.

Возня наверху стихла, и через минуту раздался хлопок за ним другой, третий. Звуки выстрелов явно удалялись.

— Что такое? — встревоженно воскликнул банкир, бросаясь к выходу, но навстречу ему уже спускался водитель. Его глаза испуганно бегали.

— Что случилось?

— Русский бежал, — нерешительно пробормотал водитель.

— Как же так? А Сабир, Руслан и Бек куда смотрели?

— Ему удалось каким-то образом освободиться от на ручников, после чего он сломал Сабиру шею, разорвал руками сонную артерию Руслану, а Бека распорол его же кинжалом. Когда мы это заметили, открыли огонь, а он бросился в лиман. Гонза и Карим ждут, когда вынырнет, чтобы подстрелить.

— Вот шайтан! — зло выругался Азим, в воде им не достать Серванта, татуировка с двумя водолазами стояла у него перед глазами. И он прекрасно понимал, что теперь большой войны не избежать. Следовало немедленно оповестить Асламбека о случившемся, но у банкира внезапно возникло смутное подозрение, что после второго такого прокола Максуров вряд ли будет с ним по-прежнему добрым.

— Забирай Карима и Гонзу, — приказал банкир. — Больше им тут делать нечего, главное теперь — унести ноги. Когда «Нива» и микроавтобус «Фольксваген» выехали пределы дачного поселка, из прибрежных кустов выбрался человек. Его лицо опухло от побоев, крупное тело била нервная дрожь, в правой руке он крепко удерживал длинный, обоюдоострый кинжал…

ГЛАВА 4

Учения с псковскими десантниками длились пятеро суток, которые по интенсивности можно было сравнить разве что с месяцем насыщенной армейской службы. Потеряв половину личного состава, диверсионный отряд Капитана все-таки смог вырваться из окружения и выйти в точку эвакуации.

Через три часа посредник признал безоговорочную победу пластунов над парашютистами. Отряд не только выполнил задание по уничтожению «вражеского» объекта, но и, прорываясь через окружение, смог заманить противника на устроенное минное поле. Посредник приплюсовал к «уничтоженному» объекту еще целую роту преследователей. На аэродроме собрались те, кому повезло улететь на вертолете, и те, кто во время ухода от десантников оставался в прикрытии и которых посредник оформлял в «покойники». Несмотря на усталость, всем было весело, разговоров только и было, что о возвращении на базу. Все знали, что такие учения приравниваются к выходу на боевые, а потому говорили о причитающемся коньяке, сауне с пивом и надеялись на премиальные сто граммов. И, главное, у них будет целых двое суток свободного времени, которые можно будет самым бессовестным образом продрыхнуть. И это выходит значительно больше, чем по шестьсот минут на каждый глаз.

Возвращение на базу прошло как обычно, выгрузившись из доставивших их микроавтобусов, бойцы первым делом направились в арсенал сдавать оружие. И, как положено, прежде чем сдавать, все взятые на задание стволы следовало тщательно почистить. Впрочем, эта процедура испортить настроение диверсантам не могла, к ней относились как к жизненной необходимости. Все были в предвкушении предстоящего отдыха, вот только едва успели почистить оружие, как раздался пронзительный звук ревуна. На табло вспыхнула красная надпись «Боевая тревога». А это означало только одно — запасайся боеприпасами по штатному расписанию, хватай свое вычищенное до блеска оружие и бегом на выход. И вместо обеда с коньяком снова их ожидает сухпай в жестянках.

— Да ё… моё, так даже над рабами на плантациях не издеваются, — возмутился Инок, набивая свои автоматные магазины патронами.

— Во, во, — поддержал его кто-то из диверсантов. Дальше этого непродолжительного возмущения буза не пошла. Никто из диверсантов даже не посмел заикнуться что отказывается идти на задание по причине банальной усталости. Виктор Савченко, снарядив магазины патронами, тут же рассовал их по подсумкам, вложил гранаты, повесил на пояс нож разведчика, сунул в набедренную кобуру «АПС», туда же поместил две запасные обоймы. Метательные ножи, узкие, похожие на увеличенный вдвое хирургический скальпель, вставил в специально нашитые на рукавах чехлы. После чего подхватил свой «РД» со сложенными дополнительными боеприпасами, сухим пайком и индивидуальной аптечкой и, нигде не задерживаясь, быстрым шагом направился к лестнице…

Обычно диверсионные группы на аэродром вывозили одним или двумя неприметными микроавтобусами, на этот раз во внутреннем дворе стоял большой автобус «Икарус» с затемненными стеклами и надписью «Интурист». В этот раз каждому бойцу досталось по паре кресел, где можно было вольготно расположиться.

— Вот так бы целую неделю и ехал, — заявил Лодочник, бросив под ноги ранец десантника, он завалился сразу на два кресла и, зевая во весь рот, добавил: — Может, быть тогда бы отоспался. Пример Лодочника оказался весьма заразительным, вскоре все члены отряда во главе с командиром мирно посапывали, и на их отдых уже никто не покушался…

Зарычав, «Икарус» медленно сдал назад, потом развернулся на пятачке плаца и пополз в сторону КПП. Выехав за ворота, водитель значительно прибавил скорость.

Полностью отключиться Виктор почему-то не мог, автомат, уложенный в изголовье, на каждой неровности дороги больно бил его по уху. Открывая глаза, Савченко смотрел в окно, сопоставляя пейзаж с тем, который они обычно наблюдали, направляясь в сторону аэродрома. На этот раз пейзаж явно отличался от привычного, вывод напрашивался один — группу везут не на аэродром. А куда же? Потом замелькали городские постройки, диверсантов везли через Москву.

«Черт, неужели придется действовать в столице? — мелькнула в голове Виктора тревожная мысль, но он тут же ее отбросил как логически противоречивую. — Нет, если бы что-то намечалось в городе, одели бы тоже соответственно, чтобы не отсвечивали. Может, один большой начальник решил нас продемонстрировать как свою ударную силу».

Но и этот довод он отверг как нелогичный. Для демонстрации силы существовало достаточное количество показательных частей, которые только этим и занимались. Зачем же показывать тех, кто официально вроде как и не существует вовсе и всегда действует тайно, исподтишка. Незаметно заснув, Виктор проснулся от того, что кто- то толкнул в плечо. Открыв глаза, он увидел нависшего над ним Алтая, тот кивком головы указывал на окно: — Вот тебе, бабушка, и Юрьев день.

«Икарус» въезжал на закрытую территорию, очень пожую на загородный санаторий. Аккуратные аллейки из одинаково подстриженных кустов живой изгороди, множество сосен, какие-то указатели на перекрестках, чуть поодаль виднелись серые пятиэтажные корпуса.

— Это что такое? — сонно спросил Виктор.

— Это очень хитрая больничка, — сказал Алтай.

— Откуда знаешь?

— Был я тут один раз, еще в те времена, когда служил в спецназе ГРУ. Задание нужно было выполнить экстра-сложности, не всякому Рэмбо по плечу. Поэтому нас сюда и привезли, контора называется Центр экстремальной медицины. И есть в этом институте одна хитрая машина УЭЙ установка электромагнитных импульсов. Каков принцип ее действия — сам не знаю, но мужик один говорил, из тех, что здесь тусуются, доктор он какой-то, короче, — электромагнитными импульсами мозг массажируют. Снимают усталость, повышают выносливость и еще настраивают бойца на выполнение конкретного задания.

— Да ну? — не поверил Виктор.

— У нас тогда задание было покруче, чем у «Альфы» при взятии дворца Амина, а ведь выполнили, и всего трое раненых. Да и то не серьезно, а так себе. Вот тебе и ну, Оба заместителя командира отряда замолчали. Они прекрасно поняли и то, почему их взяли на боевые, не дав отдохнуть после тяжелых учений, и то, что задание предстоит явно не из легких. «Икарус» мягко подкатил к одному из корпусов и, скрипнув тормозами, остановился перед входом. С шипением отошла в сторону передняя дверь, и в автобус забрался особист базы. — Добрый день, джентльмены, — поздоровался офицер и добавил: — Оружие, боеприпасы, бронежилеты, рюкзаки, все оставить в салоне и по одному на выход.

— Что и следовало доказать, — буркнул себе под нос Савченко, расстегивая ремень с подсумками…

На третьем этаже бойцы получили новый приказ — раздеться до пояса и по пять человек входить в кабинет. Помещение, в которое попал Виктор, мало походило на медицинское, больше смахивало на токарный цех будущего. Просторная комната, залитая белым светом, и пять аппаратов, огромные пластмассовые колбы, похожие на спальники космонавтов из голливудских блокбастеров. В дальнем углу за стеклянной перегородкой мерно жужжали компьютеры и какие-то неизвестные приборы, за которыми следил немолодой медик в белом халате и с длинной седой остроконечной бородой. Находящиеся рядом две женщины среднего возраста внимательно слушали его пояснения. Увидев бойцов, они вышли из-за перегородки. Одна из них бесцветным тоном произнесла:

Занимайте топчаны, — и указала на ближайший аппарат. Диверсанты разошлись по комнате, каждый занял свободный аппарат. Женщины по очереди обошли каждого из пятерки, прикрепляя к их телам по нескольку датчиков на прохладных резиновых присосках. Потом опустили крышки пластиковых саркофагов. Прямо перед собой Виктор увидел некое подобие экрана с узором из цветоводов. — Глаза закрыть, — скомандовала медсестра. Савченко беспрекословно подчинился.

Готово, — почти в унисон произнесли женщины, следом до его сознания дошел голос мужчины:

— Приступаем.

Виктор неподвижно лежал, пытаясь просчитать секунды в ожидании, когда его мозг подвергнется электромагнитному массажу, и настраивался на предстоящую операцию. Но прошла минута, за ней другая, пятая… никаких ощущений.

«Наверное, аппарат поломался, — решил с облегчением Стрелок, но прежде, чем открыть рот и сообщить о поломке, открыл глаза и внезапно получил световой удар, будто нарвался на гигантскую фотовспышку, мигающую с частотой авиационного пулемета. — Работает, зараза», — чуть не закричал диверсант, плотно зажмурив веки…

Через полчаса, по окончании сеанса электромагнитной терапии, группа вышла в коридор. К своему большому разочарованию, Виктор не чувствовал себя отдохнувшим и роспираемым желанием выполнить задание любой сложности. Он внимательно прислушивался к своему организму, но никаких изменений не обнаружил, судя по внешнему виду остальных диверсантов, их состояние было анологичным.

«Наверное, еще таблетки дадут», — пытался себя успокоить Виктор, вспомнив, что перед каждым выходом бойцам дают набор таблеток.

Для полковника ливийской разведки Махмуда Аббас Аль Фарука Черноморск не был чужим городом. В начале семидесятых годов он был курсантом ракетно-артилерийского училища (во времена Советского Союза существовали специализированные заведения для иностранцев, граждан государств, избравших социалистический путь развития).

Курсантская жизнь, пожалуй, была для Аббаса наиболее безоблачным периодом во всей его сознательной жизни. Пять лет он не думал ни о карьере, ни о чем другом. Ничего, кроме учебы… правда, после занятий их ожидали и другие мероприятия. Здесь жила его любимая девушка которая была не прочь выйти за него замуж, уехать в Ливию и рожать ему детей, но Аббас не мог себе этого позволить. Еще в детстве его обручили с дочкой побратима отца, и на родине его ждала невеста. Против воли родни будущий офицер пойти не смог, впрочем, все это Осталось в далеком прошлом. Теперь же он матерый волк разведки, дослужился до звания полковника и отвечает за проведение операции чрезвычайной важности. В случае ее успешного окончания его ждали генеральские погоны, а в свой успех Махмуд свято верил…

Первый день в Черноморске саудовский бизнесмен (а именно под такой «крышей» прибыл полковник Фарук) провел более чем скромно.

Побродил по центру города посидел в небольшом кафе под тенью пышного каштана вечером поужинал в ресторане при гостинице, где снял пышногрудую блондинку, дорогую валютную проститутку. Девица действительно оказалась высококлассной мастерицей и за триста долларов всю ночь ублажала смуглолицего клиента. А утром, когда девушка неслышно упорхнула из номера, Махмуд свесил ноги с широкой гостиничной кровати, почесал волосатую грудь и тяжело вздохнул. Он был разочарован, любимый город его юности потерял свой колорит, превратившись в нечто среднеевропейское. Женщины тоже лишились своей изюминки, в былые годы «инторнационалки» — это было что-то, они любили по-настоящему, отдавались со страстью и почти бесплатно. Радовались, как дети, всякой ерунде: паре дешевых джинсов, набору арабской косметики. Нынешние же «работали» по мировым ценам и делали то же самое, что их коллеги в Марселе, Неаполе, Нью-Йорке или Бангкоке…

Полученные за годы учебы в военном училище знания русского языка и отличная ориентировка в городе сослужили Махмуду хорошую службу. Ему не нужны были переводчик или гид-водитель, достаточно было взять автомобиль напрокат.

В туристическом агентстве, куда обратился ливиец, желание выслушали с кислой миной, все-таки прокат машины стоит куда меньше, чем работа специалистов. Но, несмотря на это, автомобиль предоставили. Фарук не стал брать дорогую иномарку, остановив свой выбор на простенькой «восьмерке». Несмотря на неказистый вид, машина оказалась довольно резвой, скорость набирала за считанные секунды, легко слушалась руля и хорошо держала трассу. Большего от этого авто и не требовалось.

Еще один день Фарук обкатывал машину, а заодно наблюдал, не прицепили ли ему местные спецслужбы «хвост». Долгие часы, наматывая километры, Махмуд никого не обнаружил. Приезжие иностранцы уже нисколько не интересовали нынешние спецслужбы, как это было во времена всемогущего КГБ. Убедившись в полной безопасности, ливиец через управляющего «Учен-Банка» передал Асламбеу Максурову, что согласен на его предложение. Чеченец тут же связался с ним и попросил подождать несколько дней. Сроки были вполне приемлемыми, тем более что деньги тоже должны были прибыть в ближайшие дни. Перекусив в гостиничном ресторане, Фарук не спеша отправился к стоянке, где его ожидала машина. Сегодня ливиец был экипирован по полной программе. В камане его пиджака лежал портативный скэллер — электронная глушилка, на поясе висел мобильный телефон «ИоМа» в действительности — малокалиберное четырехствольное стреляющее устройство, замаскированное под трубку мобильного телефона. А между пальцев полковник непрерывно перекатывал четки из слоновой кости. Вещь вроде-бы совершенно безобидная, но при правильном положении в руке четки превращались в сокрушительный кастет. Дело в том, что разведчики подобного уровня оружием не пользуются, но действия в странах с нестабильной криминогенной обстановкой вносили свои коррективы. Погибнуть из-за нескольких монет или просто потому, что твоя физиономия не понравилась местному хулигану, глупо, вот и приходилось защищаться, чтобы не подставить задание под угрозу срыва… Покатавшись с полчаса по городу для дежурной проверки «хвоста», полковник Фарук ничего интересного не заметил. Правда, мелькнул пару раз серый «Вольво», но эта машина вскоре исчезла, видимо, все-таки случайность, на ближайшем повороте Махмуд свернул в сторону моря. Промчавшись мимо торчащих стрел портовых кранов, «восьмерка» плавно съехала на набережную, ведущую к яхт-клубу.

Среди десятка торчавших, как флагштоки, мачт яхт Махмуд Аббас Аль Фарук узнал ту, которую ожидал несколько дней.

Белоснежная остроносая одномачтовая яхта под названием «Аграба», под флагом Иордании на корме, покачивалась на ленивых волнах таможенного пирса. Осмотр и оформление новоприбывших пограничной и таможенной службой уже закончился. Сход на берег членов команды или подъем гостей на борт яхты был разрешен.

Въехав на территорию яхт-клуба, полковник остановил машину на небольшой стоянке возле бара, прямоугольного одноэтажного здания, выстроенного в виде тропического бунгало. Заглушив двигатель, Махмуд Аббас Аль Фарук поднял на лоб солнцезащитные очки и бросил пристальный взгляд в сторону яхты. На «Аграбе» пятеро голых по пояс смуглолицых мускулистых парней наводили тщательный марафет, двое драили палубу, еще двое тряпками сноровисто натирали металлические обручи над бортом, И только пятый, казавшийся взрослым дядькой среди подростков, стоял без дела на капитанском мостике, оперевшись могучими руками на деревянное колесо штурвала, и безмятежно попыхивал толстой темно-коричневой сигарой. Пятерка самых лучших бойцов сил специального назначения ливийской армии для полковника Фарука являлись курьерами, сопровождающими деньги, а также ударной силой (телохранителями) на случай непредвиденных обстоятельств. Командовал боевиками капитан Али, гигант, оккупировавший капитанский мостик.

Безмятежный вид здоровяка свидетельствовал о том, что все на судне в порядке. В случае внезапного сбоя или опасности (не приведи Аллах), на бычьей шее Али красовался бы красный холщовый платок.

Захлопнув дверцу, Махмуд Аббас Аль Фарук неторопливой походкой направился к яхте, ступив на деревянные балки пристани, он опустил руку в карман пиджака и включил скэллер.

Один из бойцов, драящих палубу, первым увидел приближение полковника и громким возгласом оповестил старшего о прибытии гостя. Оторвавшись от штурвала, Али повернулся в сторону пирса, и его лицо расплылось в широкой улыбке. Сорвавшись с места, он легко соскочил с мостика, как заправский моряк, только придерживаясь руми за поручни.

— Пройдем в кают-компанию? — предложил Али после взаимных приветствий.

— Не стоит, — отказался полковник и, покосившись в сторону административного здания, где размещались таможенники, добавил:

— Еще чего доброго подумают, что здесь происходит преступный сговор, и снова начнут трясти А нам лишних волнений не надо. Поговорим на корме. Ступив на палубу яхты, Махмуд прошел на корму и, встав рядом с развевающимся флагом, оперся на натертый до блеска поручень и скупо поинтересовался:

— Ну как?

— В лучшем виде, — с усмешкой ответил Али.

— Деньги в двух контейнерах, привинченных к килю яхты, там же оружие и экипировка. И

— Если снять груз, яхта не перевернется? Все-таки пять тысяч пачек, тяжесть.

— Нет, — покачал головой старший боевик.

— Там хитрая система противовесов. Достаточно нажать на одну кнопку, и груз сам всплывет, а яхта по-прежнему останется на плаву.

Больше говорить было не о чем, да и долго светится перед пограничниками не входило в планы полковника, он уже собрался покинуть яхту, как неожиданно его сердце сжалось от неясной тревоги. Ливиец опустил очки и внимательно осмотрел широкую полосу берега, густо поросшую ветвистыми деревьями. Ничего подозрительного он не заметил, поэтому внезапный приступ тревоги отнес на счет нервного напряжения. «Наверное, это нервное, все таки на мне лежит ответственность за пятьдесят миллионов. Нешуточная сумма».

— Ждите моих распоряжений, — коротко бросив на прощание капитану, полковник сошел на берег…

Наблюдая, как Махмуд Аббас Аль Фарук удаляется от яхты, Алена опустила небольшой, но довольно мощный бинокль. С башни канатной дороги она могла хорошо разглядеть яхт-клуб и ливийца, за которым ей следовало наблюдать. Очень уж хотелось послушать, о чем беседовали встретившиеся арабы, но на таком расстоянии направленный микрофон был бессилен, да и у Махмуда наверняка работает глушилка. Но из любого положения есть выход.

«Хорошо, когда знаешь арабский язык, — подумала молодая женщина, пряча в сумку бинокль и направляясь к выходу. — Особенно хорошо, когда умеешь читать по губам.

Первые сутки на вилле Мусы Максурова прошли для Мусульманина совершенно спокойно. После ужина угрюмый абрек провел его в одну из комнат в задней части особняка, здесь была устроена спальня. Сергей быстро разделся и с удовольствием нырнул под легкую простыню, мгновенно проваливаясь в сон. На начальном этапе ему ничто не грозило, поэтому следовало хорошенько выспаться…

Утром завтрак подали прямо в комнату. Мусульманин с удовольствием уплел пару яиц всмятку, несколько бутербродов с копченой курицей и тосты со сливочным маслом и медом, все это запивая крепким черным кофе. После чего почувствовал себя окончательно отдохнувшим и в хорошем настроении.

Группа прикрытия парламентера находилась в менее комфортных условиях. Федоин расположился почти в километре от усадьбы на небольшом холме, поросшем чахлыми кустами. Накрывшись маскировочной накидкой, Николай Федоров разложил капроновый матрас, после чего установил на сошках снайперскую винтовку «каверт» английского производства. Оружие мощное, но крайне редкое. Патроны с усиленным пороховым зарядом и стальными пулями, покрытыми толстым слоем тефлона, позволяли за тысячу метров точно «с гарантией» поражать цель.

Ловкачу досталась позиция и того хуже, в трехстах метрах от ограды, в густой кроне пышного кедра. Но Ловкач не был бы Ловкачом, если бы не расположился даже на дереве с комфортом. Установил свою бесшумную «канарейку» между ветвями в сторону усадьбы, сам же разлегся на подвешенном гамаке, доверив таким образом наблюдение за виллой Максурова Федоину.

Скок также находился рядом, в четырех километрах на небольшом лесном озере, куда он добрался на миниатюрном джипе «Сузуки-Самурай» под видом туриста.

Троица была оснащена мощными рациями, настроенными на миниатюрный передатчик Мусульманина, который он должен был включить в случае опасности…

Во второй половине дня в комнату Сергея вошел Асланбек, в его руках была кожаная папка.

— Вот, это то, что я обещал, — протягивая папку Мусульманину, произнес средний Максуров. — Как я и обещал, это образец картотеки, здесь структура и задачи, которые в состоянии выполнять боевые группы. Ну и несколько конкретных адресов. Подходит такой вариант?

— Вполне, — удовлетворенно кивнул Сергей Лаюк, принимая папку. Оглядевшись по сторонам, он кивнул на открытую террасу: — Там больше света, если вы не возражаете, я просмотрю документы.

— Как хотите, — равнодушно пожал плечами Асламбек. Больше не произнеся ни слова, он круто развернулся и покинул комнату.

«Сама любезность, — хмыкнул Мусульманин, открывая дверь на террасу. — Небось уже с братцем решили, как впоследствии будете мне башку отрезать. Вы, ребята, себя за хищников считаете, а попали в переплет, где ценность ни ваша не больше, чем у домашнего таракана. Хлоп, и нету.»

Притворив за собой дверь, Сергей расположился в удобном плетеном кресле и, раскрыв папку, принялся внимательно изучать листы ксерокопий, на которых были тщательно вымараны фамилии террористов. Никаких знаков парламентер не подавал.

Сквозь отличную оптику Федоин мог четко разглядеть, что Мусульманин занят просмотром содержимого папки что там находилось, ясно было и так. Включив рацию, коротко произнес классическую фразу:

— Лед тронулся.

— И ты с нами, Беркут? — весело спросил Владимир Христофоров, подражая киношному «бате» из фильма «ДМБ», обходя строй диверсантов и увидев, к своему удивлению, Савченко.

— Куда же я без вас, — хмыкнул Виктор.

— Ну, тогда за судьбу операции я спокоен, — полковник похлопал по плечу бывшего морского пехотинца. Внезапно его лицо стало строгим, и он заговорил, обращаясь ко всему отряду: — Значит, так, хлопцы, задание предстоит ответственное, любая ваша промашка может стоить тысяч жизней мирных людей. Помните это и действуйте полной отдачей. Само задание получите уже на месте. У меня все. — Христофоров повернулся к стоявшему чуть поодаль от места построения отряда Капитану. — Ведите людей на посадку.

— Есть, — козырнул Капитан и громко скомандовал: — налево, шагом марш.

Диверсанты выполнили команду не особо четко, все таки их обучали навыкам боевой работы, а не строевой подготовке. Поэтому дружно, но не в ногу, зашагали в сторону освещенного транспортно-десантного «Ан-12», стоявшего «под парами» возле рулежки.

— Кто этот туз? — спросил Стрелка марширующий рядом Данила.

— А-а, «крестный» мой, — коротко ответил Виктор, вспомнив, что именно благодаря Христофорову он оказался на «фабрике резиновых изделий».

Чкаловский аэродром, несмотря на позднюю ночь, светился от множества огней, как стадион или центр большого города. Шла боевая работа, одни тяжелые транспортники взлетали, другие, рыча турбинами и натужно шипя тормозами, садились на бетонную ВПП. Третьи стояли под погрузкой. Обычно такую интенсивность служащие здесь всезнающие прапорщики отмечали в связи с какими-то важными событиями. Так было, когда отряды чеченских полевых командиров вторглись в Дагестан, когда на второй срок выбирали первого президента, когда российские миротворцы вошли в Косово.

— К чему бы это? — удивленно спросил молоденький лейтенант-авиатехник у матерого красноносого прапорщика, начальника склада ГСМ аэродромного автобатальона.

— Ясный-красный, скоро выборы в Чечне. Вот и надо все обеспечить, чтоб было все пучком хотя бы на время приезда международных наблюдателей, — уверенно ответил матерый прапор.

В тускло освещенном транспортном отсеке Виктор увидел пять больших деревянных ящиков прямоугольной формы и решил, что скорее всего в таких ящиках перевозят цинковые гробы. Ехать с таким грузом на войну уже плохая примета.

— Твою мать, — выругался вполголоса кто-то из диверсантов, кое-кто даже перекрестился.

— А ну, давай проходи, нечего здесь задерживаться рявкнул на пассажиров немолодой бортинженер в облегающем летном камуфляже и фуражке с синим околышем остановившийся возле подъемника аппарели.

Владимир Христофоров наблюдал, как после подъема последнего диверсанта на борт самолета медленно поднялась хвостовая аппарель. Огромная пузатая машина легко тронулась с места, плавно развернулась на рулежке после чего застыла на несколько минут в торце взлетно-посадочной полосы.

«Запрашивают разрешение у диспетчера на взлет», автоматически подумал полковник. Наконец двигатели «Ан-12» заработали в полную силу огромная крылатая машина сдвинулась с места, набирая скорость с каждым пройденным метром. Мимо Христофорова крылатый гигант пронесся со скоростью гоночного автомобиля и, уже через секунду оторвавшись от земли стал стремительно набирать высоту. Вскоре его можно было угадать на фоне безупречно черного неба лишь по вспышкам сигнальных огней.

«Ну вот, как говорят парашютисты, первый пошел, второму приготовиться, — подумал Владимир. Внезапно с правой стороны в его лицо ударил мощный источник света. Приставив раскрытую ладонь к глазам, полковник разглядел стремительно приближающийся автомобильный кортеж. — Ну вот и второй пожаловал».

Кортеж был небольшой, всего четыре черные «тридцать первые» «Волги». Без милицейского сопровождения, как обычно передвигаются московские чиновники среднего звена. Только видимое иногда бывает обманчиво, так было и на этот раз.

Не доехав до Христофорова нескольких десятков метров, машины одновременно затормозили. Из головной и замыкающей высыпала личная охрана Джамбекова. Сегодня телохранители были не в своих элегантных костюмах, а экипированы согласно боевым условиям предстоящий командировки, облачены в зелено-коричневый камуфляж, кевларовые бронежилеты и тяжелые титановые шлемы с забралами из пулестойкого стекла. Кроме табельных пистолетов, находящихся в полуоткрытых кобурах на поясе, каждый боец держал в руках уродливое произведение оружейного мастерства, стрелковогранатометные комплексы «гроза», изготовленные по схеме «буллпап» (казенная часть оружия с патронником встраиваются в приклад и располагается сзади рукоятки управления огнем. При такой компоновке оружие, сохранив все свои боевые качества, становится значительное компактнее).

Оцепив кортеж, бойцы стояли с автоматами на изготовку, готовые в любую минуту открыть огонь на поражение.

После того как было выставлено оцепление, из двух машин, находящихся посредине, выбрались Бахрам Джамбеков и сопровождающие его лица.

Как успел про себя отметить Христофоров, «лиц» в этот раз оказалось куда меньше, чем перед поездкой на брифинг. Рядом семенили неизменный пиар-менеджер и спичмейкер (ну как же без составителя речей). В условиях полудикой горной республики внешний вид особого значения не имел, поэтому решили обойтись без имиджмейкера. Чуть поодаль от основных создателей новой политической фигуры скромно переминались с ноги на ногу «подмастерья» — референты. Начальник личной охраны стоял в стороне, манипулируя незажженной сигаретой, зажатой между пальцами. В отличие от своих подчиненных майор был одет в цивильный костюм и со стороны выглядел ну просто «Джеймс Бонд — русская версия».

Владимир улыбнулся, вспомнив разговор двух телохранителей, который случайно услышал несколько дней назад.

— Наш-то вначале был зверь зверем, — рассказывал более опытный бодигард молодому об их общем начальнике, — все ему не так, все ему не то. И на службу приходил раньше всех, проверял, кто опаздывает, и уходил посже. Лез с проверками физической, стрелковой, специальной подготовок. В общем, что чирей на жопе.

— И как же вы терпели? — удивился молодой.

— Перевоспитали, — не без гордости выдал опытный.

— Как же?

— Элементарно, Ватсон. Шеф собрался в отпуск, а мы ему в кейс подсунули книжку с интересным чтивом, называется «Радости секса». Через месяц вернулся другой человек. Во мужик стал, — бодигард продемонстрировал своему собеседнику задранный вверх большой палец.

«Во мужик» — несмотря на такую характеристику, данную майору его подчиненными, строго выполнял инструкции своего руководства и на сотрудничество с оперативной группой ФСБ ни под каким предлогом не шел. Приходилось в подобных условиях строить схему давления и Джамбекова без участия телохранителей ГУО, впрочем аналитик группы Крюковский и с этой задачей справился блестяще.

Достав из внутреннего кармана свое удостоверение, в раскрытом виде предъявил его ближайшему бойцу оцепления. Хотя Владимира все знали в лицо, но порядок есть порядок. Пройдя за оцепление, Христофоров направился к стоявшему возле «Волги» Джамбекову. Увидев приближающегося полковника, навстречу ему шагнул главный охранник. Помощи чекистам они, конечно же, не оказывали, но и морду не воротили.

— Здорово, — мужчины обменялись крепким рукопожатием, после чего майор поинтересовался:

— Новостей нет?

Владимир отрицательно покачал головой:

— Все, как было оговорено ранее.

— Отсутствие новостей — уже хорошая новость, — без особого восторга произнес майор. Но уже Христофоров подходил к Джамбекову.

— Почему так долго? — вместо приветствия недовольно буркнул Бахрам, его тело била нервная дрожь, явно не от ночной сырости. Владимир спокойно ответил:

— Самолеты летают строго по графику, и здесь что-либо изменить я не в силах. Это вы приехали слишком рано, — А про себя подумал: «Группа прикрытия должна прибыть хотя бы на два часа раньше, поэтому и нам не стоит гнать коней».

Бахрам Дажамбеков открыл было рот, чтобы выдать что-то гневное, но его голос заглушил шум тяжелого двигателя. По бетону ВПП полз мощный колесный тягач, выкрашенный в ярко-желтый цвет, тащивший за собой на буксире тонкофюзеляжный лайнер «Ту-134».

ГЛАВА 5

Со времени развала Советского Союза и наступления демократической доктрины, с главным божеством — ВСЕДОЗВОЛЕННОСТЬЮ, вся информация вываливалась наружу. Но вскоре стало ясно, при всех свободах есть вещи, которые не следует знать простым смертным, чтобы лишний раз не будоражить умы. Так без особой помпы были возвращены в силовые и правоохранительные структуры грифы с красной полосой «Для служебного пользования», «Особой важности», «Совершенно секретно».

Начавшаяся в Черноморске криминальная война сразу попала под гриф «Для служебного пользования». Каждый день приносил новые жертвы с той или иной стороны. Майор Невмовака, перейдя в главк, сразу же попал на это «дело», которое в общем-то заключалось в сборе информации. Каждое утро, придя на службу, он внимательно изучал сводку, полученную за последние сутки от криминальной службы. Выбрав информацию, связанную с бандитской войной в Черноморске, майор аккуратно вносил ее в рабочий файл компьютера. Почему подобная честь была оказана именно ему, сомнений не было, причина скрывалась в «шикарном» аресте младшего Максурова. Как же, герой, а раз геройски и без крови взял особо опасного террориста, то, значит, и спец в этой области. Вот потому-то и бросили его на то, что ему лучше всего удается. Работай, дерзай, развивайся… «…Взорван в своей машине Сергей Воронец, уголовный авторитет Кощей. По информации Управления по борьбе с организованной преступностью по Черноморской области Кощей входил в ОПГ Северного района и подчинялся лично авторитету Серванту…» — еще одна информация была слита в компьютер Невмоваки, а сам майор, глядя на экран монитора, задумался. Кощей был уже четвертым за этот месяц из группировки Серванта. За несколько дней до этого в шашлычной на берегу моря были застрелены четверо чеченцев. Киллер расстрелял горцев из автомата и сбросил оружие. Рядом нашли несколько снаряженных магазинов и оборонительную гранату «Ф-1», видимо, на шашлык ожидалось куда больше народа. И вот новая заказуха. «Скорее всего империя нанесла ответный удар», подумал майор, отключая компьютер. Собранного материала с лихвой хватало, чтобы сделать конкретный вывод. Война идет не на этнической почве «славяне против вайнахов», а убивают бригадиров конкретной Северной ОПГ и, соответственно, чеченцев.

«Что-то они не поделили. — Снова Невмовака сделал глубокомысленное заключение. — Вот узнать бы, что за яблоко раздора упало между бандитами, и можно идти на доклад к начальству».

Раздался зуммер телефона внутренней связи. От нехорошего предчувствия у Невмоваки запекло в желудке, скорее всего дала о себе знать не долеченная язва.

— Слушаю, — сняв трубку, коротко произнес он.

— Тарас Григорьевич, вас требует к себе шеф, — донесся до него приятный, но, как обычно, слегка истеричный голос секретарши. — Срочно.

Особо жаловаться на своего нового шефа генерал-майора Бойко у Тараса не было причин, тот был профессионалом высшей пробы. Правда, настоящий карьерный рост тогдашнего подполковника начался со времен «незалежности». В тот момент, когда в политике и других сферах ушли первые лица и на их места встали другие, те, что находились во вторых и третьих рядах, Бойко стал полковником. Потом представителем Интерпола в Париже, откуда прямиком направился в Майами, где два года читал лекции в полицейской академии о «русско-постсоветской мафии». Несколько лет назад ему предложили возглавить один из отделов Главка МВД, естественно, в звании генерала. Организация, которой ему предстояло руководить, была абсолютно новым подразделением в системе внутренних дел, «анализа и стратегического планирования». До сих пор ничего подобного в МВД не было, но и само МВД до сих пор не обладало таким могуществом, как сейчас, поэтому было жалко потерять нажитое. А для того, что бы удержать, а по возможности и приумножить, нужно было довольно много знать, полученные знания анализировать, чтобы в случае необходимости действовать быстро, а главное правильно.

Бойко мало походил на классического милицейского генерала с пивным брюхом и одутловатым лицом. Спортивную фигуру плотно облегал дорогой импортный костюм, генерал-майор старался как можно реже появляться в мундире, расшитом национальными узорами.

Как только майор занял кресло напротив, Бойко сразу же перешел к делу:

— Слышал, на днях твоего крестника Максурова депортируют в Россию? — Слышал, — кивнул Тарас без особого энтузиазма.

— Не хочешь поехать проводить?

— Да ну его, опять морду перед камерами светить. Гоблин уже отработанный материал, — отмахнулся Невмовака.

— Тоже верно, — согласился генерал. — Как говорится — следствие закончено, забудьте. Но у нас одно следствие заканчивается, и нужно браться за другое.

— Понял, — понимающе кивнул Тарас, собираясь дать полный расклад по изучаемому им досье. Но Бойко остановил его жестом.

— Подожди с деталями. Ответь мне лучше на такой вопрос, разборка в Черноморске — это бандитские дела или джигиты на бойцах Серванта тренируются? Чтобы потом рвануть многоквартирный дом или больницу с захватить заложниками.

— Трудно сказать, — пожал плечами майор, сразу же отметив про себя, что Бойко даже не спросил фамилии руководителя Северной преступной группировки, а как настоящий профессионал всю необходимую информацию держал в голове. — Люди Серванта тоже не остаются в долгу.

— Это мне известно. Все-таки что это: бандитская разборка или… Сам знаешь, какая сейчас политика. Весь цивилизованный мир, все страны борются с мировым терроризмом, кроме того, налаживаются добрососедские отношения с Россией. Как бы нам все это потом боком не вышло. Понимаешь?

Невмовака снова кивнул, но что он мог ответить? По оперативной сводке, первым начал Сервант (из чего выходило — бандитская разборка). Но никто не мог исключить и того, что произошло что-то, чего черноморская милиция не узнала (а в этом случае не исключена и подготовка к террористическому акту).

— Конкретный ответ можешь дать? — глядя на Тараса в упор, спросил Олекса Орестович. Тот отрицательно покачал головой. — Ясно.

Несколько минут в кабинете царила гнетущая тишина генерал Бойко первым нарушил молчание:

— Местная милиция может сводку подукрасить. Сам понимаешь, если это они начали, то на этом не остановятся, будут продолжать до упора. В результате вместо четкой картинки ситуации получим маразматический коллаж. Конечно же, можно натравить на обе стороны ОМОН, те бодро выполнят приказ, повяжут «шестерок», а крупная рыба зароется в ил. А болезнь, таким образом, загоним вглубь, что нам совершенно не нужно. Для того чтобы болезнь лечить, нужно поставить правильный диагноз. Ты с этим согласен, майор?

— Конечно, — последовал однозначный ответ.

— Вот и славно. Значит, так, Тарас Григорьевич, сегодня ты вылетаешь в Черноморск. И ознакомишься с ситуацией на месте, естественно, работаешь инкогнито. Но всеми необходимыми документами тебя обеспечат. Все ясно? — На мгновение генерал задумался, потом, крякнув, добавил: — Да, кстати, будет у меня еще личная просьба. Старинный друг на днях звонил, сейчас в Черноморске находится его дочка, возомнила себя писательницей. Хер его знает, что она выбрала за тему для книги, но защитить ее кому-то же надо. Все-таки гражданка иностранного государства, тем более даже не из СНГ… Если что — поможешь?

Переговоры на высшем уровне закончились положительно. Ценя добрососедские отношения с Россией, а так-же учитывая, что переговоры проводил знаменитый правозащитник парламентарий Правдин (Запад одобрял это назначение), было решено выдать Генпрокуратуре России чеченского террориста Махмуда Максурова по прозвищу Гоблин.

Все телекомпании обращали на это особое внимание, и в каждой программе «Новостей» не забывали об этом упомянуть. В конце концов журналисты залезли в эти дебри так далеко, что даже было оглашено, когда конкретно террориста этапируют в Москву.

Николай Кухарь подъехал к зданию центрального аэровокзала на такси. Стоянка перед аэровокзалом была битком забита автомобилями с эмблемами различных телекомпаний, и не только местных, но и ОРТ, НТВ, РТР.

Молодые репортеры в паре с навьюченными, как мулы, киноораторами метались по залу в поисках сенсации.

Бросив таксисту несколько крупных купюр, оговоренных заранее, Кухарь направился к главному входу, у которого молодой слащавый репортер, едва не заглатывая микрофон, вещал:

— Только что нашему оператору удалось заснять, как в самолет загрузили Махмуда Максурова… Буквально пять минут назад к аэробусу «Ту-154» подъехали три микроавтобуса, из двух выпрыгнули бойцы спецназа государственной безопасности в черной униформе. Они плотным кольцом окружили трап самолета, по которому трое сотрудников российского ГУБОПа провели этапированного Махмуда Максурова…

Перед дверью, автоматически раздвигающейся перед посетителями, Кухарь на мгновение остановился. Увидев в стеклянном отражении свое лицо, он машинально пригладил волосы, после чего решительно шагнул за автоматическую перегородку…

Второй репортер, брызжа слюной, взахлеб рассказывал миру:

— Махмуд Максуров, террорист, объявленный в международный розыск, уже доставлен на борт самолета, на котором его этапируют в Москву. Только что через зал VIP персон к самолету прошла парламентская делегация государственной думы России…

— …Буквально через несколько минут, — быстро и не совсем внятно сообщал репортер другой телекомпании, начнется пропуск пассажиров на этот рейс. Его можно назвать самым надежным в нашей стране. По-моему, — в этот момент голос репортера дрогнул, — так не охраняют даже президента нашей страны…

— …Для перевозки чеченского террориста приняты беспрецедентные меры, — торопился доставить новость зрителям очередной телеканал. — Кроме сотрудников Главного управления по борьбе с организованной преступностью России, на борту авиалайнера находится воздушный маршал службы безопасности. — Камера на мгновении из толпы выхватила молодого крепыша, направляющегося самолету.

Увидев этот репортаж, Кухарь недовольно хмыкнул «Ну, блин, ни много ни мало — маршал, воздушный маршал. Все передрали у Штатов, теперь даже деревенский участковый вовсе не участковый, а деревенский шериф. Можно подумать, что после того, как его переименовали, местный милиционер бросит пить самогон и перейдет на вискарь, станет драться, как Чак Норрис, и стрелять, как Джон Вейн…» Верная смерть.

На этот показательный рейс и проверка для среднестатистических пассажиров была показательной. На каждом проверочном пункте стояло по два милиционера. Обычная форма проверки багажа рентгеновскими лучами уже никого не устраивала, ради такого случая все подверглись личному досмотру…

Кухарь совершенно спокойно прошел в холл аэровокзала, на входе было практически свободно. Неуправляемая толпа журналистов и телерепортеров захлестнула не только отправляющихся пассажиров, но и собравшихся здесь встречающих, поэтому все дружно ринулись к прозрачному туннелю, по которому, как рыбы в аквариуме, неторопливо прошли российские парламентарии. Каждое их движение сопровождалось множеством фотовспышек. Огромная толпа зевак, сдерживаемая редкой цепью милиционеров, глазела на депутатов соседней страны, как на диковинных зверюшек.

Николай с безразличным видом прошел мимо беснующийся толпы и направился к стойке регистрации билетов.

— В связи с присутствием столь необычных пассажиров на борту лайнера меры безопасности значительно ужесточены, — скороговоркой выдавал информацию молодой репортер, держа перед собой внушительных разменов микрофон с логотипом НТВ. — Пассажиры, которым выпало «счастье» лететь этим рейсом, подвергаются не только тщательной проверке багажа, но и не менее тщательному личному досмотру.

Молодой журналист немного приврал для красного словца, сознательно сгущая краски. Милиционеры на пункте пропуска действительно проверяли пассажиров, но не особо усердствуя. Ну какая может исходить угроза от людей, которые проходят через металлодетектор? Так, на всякий пожарный случай, иногда звучит: «Выверните-ка свои кармины».

Оказавшись в самом конце длинной очереди на посадку. Кухарь разглядел стоящих впереди Конвоя и Спотыкача. Они выглядели, как стопроцентные работяги, которые ради «большого зеленого рубля» готовы на все: бурить вечную мерзлоту на Крайнем Севере, долбить никелевую или медную руду или, на худой конец, ловить рыбу на Дальнем Востоке. Одним словом, современные шабашники. Плечи Спотыкача оттягивал большой туристический рюкзак, Конвой держал в руках массивный чемодан.

В соседней очереди по отдельности продвигались Цезарь и Клео. Молодой парень выглядел весьма элегантно в сером в мелкую синюю полоску костюме, белой коттоновой рубашке с узким галстуком в тон костюму. На мизинце правой руки поблескивал массивный золотой перстень. В таком прикиде юноша был похож на клерка преуспевающей фирмы, отправляющегося в командировку.

Сестра же выглядела куда экстравагантней. Черные кожаные брюки подчеркивали стройность фигуры, шелковая и не менее облегающая блуза-топ выставляла на обозрение узкую полоску загорелой кожи. Со стройной шеи свисало множество серебряных цепочек с разнообразными кулонами. На плече колебалась миниатюрная лаковая сумочка, в которую могла поместиться разве что пудреница весьма скромных размеров. Кончик носа украшали позолоченные очки каплевидной формы в тонкой оправе без верхней перекладины над немного выпуклыми стеклами.

Досмотр Спотыкача и Конвоя занял довольно много времени, за которое соседняя очередь практически рассосалась.

— Ну чего ты до мене причепывся? — наигранно возмущался здоровяк Иван Данченко, свысока глядя на тщедушного милиционера. — Шо я тоби, не нравлюся? Леска эта не нравыця? — В толстых пальцах Спотыкача появился красный диск из пластмассы с намотанной тонкой рыболовной леской. — Так як же нам без рыбалки, не, без рыбалки нам нияк.

— Ладно, черт с тобой, — буркнул милиционер, которому уже до колик надоело рыться в чужом белье. Под радостный гул остальных пассажиров Спотыкач сгреб в рюкзак свои вещи, забросил его за спину и, что-то насвистывая направился к стеклянным дверям, ведущим на посадку.

— Откройте ваш кейс, — обратился милиционер к Кухарю, когда подошла его очередь. В «дипломате» ничего ценного не оказалось, несколько рекламных проспектов, еженедельник в кожаном переплете, шариковая ручка и несколько длинных деревянных палочек, отточенных под небольшой конус.

— А это что такое? — удивленно спросил милиционер, вытащив из кейса неизвестные ему предметы.

— Японские палочки для еды. Сувенир друзьям, — с готовностью пояснил Кухарь.

— А-а, — невыразительно протянул страж закона и без особого энтузиазма поинтересовался: — Запрещенного ничего нет?

— Ничего.

Милиционер устало разрешил:

— Проходите.

С момента посадки в самолет Гоблина и группы парламентариев интерес к этому рейсу у налетевших, как печенеги, журналистов стразу отпал. Проблески фотовспышек исчезли, в одно мгновение оказались смотаны сотни метров кабелей, собрана аппаратура. И от «стекляшки» аэровокзала одна за одной поспешно отъезжали машины журналистов.

В салоне самолета было довольно прохладно, две молоденькие стюардессы рассаживали пассажиров. Протягивая свой билет круглолицей, розовощекой девушке с миловидным лицом и огромными голубыми глазами, которые буквально сливались с темно-синей формой, Кухарь успел «срисовать» ситуацию.

Депутаты расположились поблизости от пилотской кабины в бизнес-классе. В центре этого же салона находился Махмуд Максуров, с двух сторон его буквально «подпирали» два широкоплечих рубоповца, старший же важно восседал в противоположном ряду напротив. Позади арестованного с удобствами расположились Конвой и Спотыкач.

В соседнем салоне эконом-класса уже занял свое место Цезарь, его сестра о чем-то беззаботно щебетала с воздушным маршалом, которому было отведено место в хвосте авиалайнера.

— Вот ваше место, — приветливо произнесла стюардесса, указывая на кресло возле прохода, рядом с Олесем Зайченко.

— Разрешите? — вежливо спросил Кухарь.

— Конечно, располагайтесь как дома, — бодро откликнулся Конвой.

После того как все пассажиры были рассажены и двери входного люка плотно закрыты, авиалайнер выехал на край взлетно-посадочной полосы.

В салоне зажглось световое табло «Пристегнуть ремни» на двух языках, и самолет медленно тронулся с места. Николай Кухарь, сквозь стекло иллюминатора наблюдая за проплывающим пейзажем аэропорта, на мгновение отвлекся, взглянув на циферблат наручных часов. До начала очередного этапа операции осталось около пятидесяти минут.

После приземления в аэропорту Северный в Грозном группу прикрытия в срочном порядке скрыли от посторонних глаз в большой армейской палатке, где в основном жили командированные на войну или возвращающиеся домой.

— Вот, блин, досада, — бросив на ближайшую армейскую двухъярусную кровать ранец, выругался Лодочник и уселся рядом со своим РД. Под тяжестью его тела жалобно застонали пружины. — Гнали картину, гнали, а теперь сиди жди у моря погоды.

— Во, во, — поддержал приятеля Секач. — Даже положенный коньяк зажилили.

— Ничего, вот вернемся и получим сразу по двойной норме, — попытался успокоить сослуживцев Мытарь.

— Ага, как же, держи карман шире, — гремя пулеметными лентами, раздраженно буркнул Факельщик. — Знаешь, как говорят умные люди: «Кто не успел, тот опоздал.»

— Эх, а как хорошо мы посидели в Новороссийске на аэродроме. Душевно посидели, почти по-домашнему, мечтательно вставил Леший, усаживаясь рядом с Лодочником.

Виктор не принимал участия в обсуждении злободневной темы. Стоя у выхода из палатки, Савченко смотрел на летное поле. Транспортник, доставивший диверсионную группу, уже откатили на стоянку самолетов, готовя побочную полосу для следующего борта. Сквозь шум работающих авиационных моторов Стрелок не услышал шум двигателей бронетранспортеров. Четверка БТРов с десантом на броне внезапно выскочила из-за вышки КДП, ослепив диверсанта на какое-то мгновение светом фар.

Броневики, утробно рыча, пронеслись в десятке метров от палатки, Виктор даже смог разглядеть на замыкающей машине эмблему отряда Министерства юстиции.

«Все ясно», — хмыкнул Стрелок, это подразделение он хорошо знал еще по срочной службе в Чечне. У бойцов спецназа юстиции, в мирное время занимавшихся усмирением тюремных бунтов, за что и были прозваны «сидельцами», всегда был полный порядок с чувством юмора, эдакие «маски-шоу». Здесь, в условиях войны, юстицию редко привлекали к зачисткам, не говоря уже об автономных рейдах в горы. В основном они занимались сопровождением высоких лиц из правительства, и, судя по тому, что за БТРами промчалась пара угломордых «Водников», все становилось предельно ясно — в Грозный в срочном порядке прибывала очередная «шишка». Скорее всего кто-то из министров, сенаторов или, может быть, очередной правдоискатель из ОСЕ. А может, и САМ.

Впрочем, мысль о Президенте Виктор сразу же отверг, у главы государства было достаточно сил, чтобы обеспечить стопроцентную безопасность с двойной гарантией. Работа для диверсантов намечалась действительно серьезная, решил Савченко, суммировав все свои наблюдения. Опустив полог палатки, он собрался войти в помещение, чтобы отыскать для себя свободную койку, как вдруг услышал за спиной голос Капитана, сразу по прилете при провожденного в командно-диспетчерский пункт на совещание.

— Снайперская группа, со своими бебехами на выход, — с порога объявил командир и добавил: —К ним присоединяются Секач, Инок, Лодочник, Чепа и Бэри. Остальным оставаться в палатке до особого распоряжения старший Алтай. Вопросы? Как всегда, вопросов нет. Молодцы.

«Какие могут быть вопросы? — усмехнулся Виктор. Все было предельно ясно, как божий день: пять снайперов и пять автоматчиков, прошедших подготовку снайперских наблюдателей. Чего спрашивать, и так понятно — грядет большая снайперская засада. — Тут другое интересно, долго продлится это мероприятие?» — но вслух этот вопрос командиру задавать не стал, понимая, что, скорее всего, и он ответ не знает.

Снайперская группа вместе с автоматчиками быстрым шагом направилась вслед за Капитаном в направлении КПД. В комнате, некогда служившей пилотам учебным классом, теперь разместился оперативный отдел Грозненского ФСБ. Окна были тщательно завешены плотной черной бумагой светомаскировки. В центре помещения на большом прямоугольном столе разложена крупномасштабная карта города с обозначениями воинских подразделений, расквартированных в городской черте, и обозначенными игрушечными зелеными моделями танков, пушек, БТРов.

Высокий, худощавый офицер с красными от бессонницы глазами и в камуфляже с погонами подполковника заговорил уставшим голосом:

— Обойдемся без прелюдии, то есть сразу перейдем к делу. — Его указка острым концом уперлась в карту. Как успел отметить Виктор, место было выбрано в двух кварталах от делового центра столицы Чечни, где располагались управленческие структуры и резиденция временно исполняющего обязанности президента автономной республики.

— Завтра на этой площади состоится митинг, — под полковник обвел указкой круг. — Есть информация, что митинг попытаются сорвать. Сами понимаете, здесь не будут бросаться гнилыми помидорами или тухлыми яйцами, все намного серьезнее. Мы, конечно, со своей стороны сделаем все для обеспечения безопасности, но этого недостаточно. Поэтому ваше подразделение является нашим козырем в рукаве. Задача довольно простая, пять снайперских групп размещаются вот здесь, на крыше полуразрушенной пятиэтажки, и здесь, на седьмом этаже нежилой «свечки». И вот здесь, на чердаке брошенного частного дома. — Указка подполковника по очереди обводила места расположения снайперов и сектора ответственности.

Виктор, как и другие стрелки, сразу же разглядел, что такое расположение плотным кольцом охватывает площадь, не давая террористам незаметно приблизиться…

Открыв глаза, Семен Омельченко, он же Гуцул, до хруста в челюсти зевнул. Через лобовое стекло грузовика «ГАЗ-66» открывался вид на серое пасмурное небо.

«Да, сегодня явно не будет жарко», — подумал Гуцул, открывая дверцу. Спать в позе эмбриона на сиденье не особо вместительной кабины было не очень удобно, но за долгие годы работы за баранкой он привык.

Выбравшись из кабины, он огляделся. Несмотря на раннее время, стоянка грузовиков, где Омельченко решил заночевать, уже заметно опустела. Все большегрузные трейлеры дальнего следования покинули стоянку. «Что же, каждому свое, волка ноги кормят», — решил Гуцул, направляясь к умывальнику. Ему торопиться пока было некуда. Он по пояс облился остывшей за ночь водой и, громко фыркая, как довольный жизнью тюлень, направился к своему «шестьдесят шестому». Мужик он был обстоятельный, даже в командировках предпочитал питаться не хуже, чем дома. Из-под сиденья извлек небольшую сковородку и компактную спиртовку, в которую поместил несколько таблеток сухого спирта, и поджег при помощи одноразовой зажигалки. Потом вскрыл раскладным ножом банку гречневой каши с говядиной и высыпал содержимое на небольшую сковородку. Пока каша разогревалась, вытащил из пакета пупырчатые огурцы, не торопясь тонкими ломтиками порезал хлеб и розоватое сало с мясными прожилками, без которого не представлял своей жизни.

Наконец к трапезе все было готово, и, удобно расположившись в кабине, Семен обстоятельно приступил к ней. Отправляя в рот ложку за ложкой обжигающе горячую, но при этом нежную, тающую во рту гречку, сдабривал хлебом с салом и огурцами. Неожиданно в его голову закралась мысль: «А все-таки справный я мужик, поэтому послал меня Кухарь с «барахлом», а не этих двух раздолбаев Конвоя или Спотыкача. У них все не как у людей».

Город Лукин, находившийся за полтысячи километров от Черноморска, пожалуй, был знаменит только двумя вещами: табачной фабрикой, которая выпускала дрянные сигареты, и военно-воздушной базой, на которой до недавнего времени стояли советские новейшие стратегические «Ту-160» — совсем недавно отдали России за долги.

Покончив с завтраком, Гуцул убрал остатки своего раннего пиршества и спрятал спиртовку и сковородку обратно под сиденье. Аккуратно стряхнув крошки с сиденья, включил зажигание и, пока мотор прогревался, сунул в рот сигарету. О происходящем Семен Омельченко нисколько не жалел, да и в общем-то ничего не боялся. Это осталось в далеком прошлом, когда его, совсем сопливого пацана забирали на войну в Афган и заставили гонять из Союза «за речку» бензовоз в колонне таких же, как он, пацанов. Вот где было по-настоящему страшно, обстрелы узкие, петляющие горные дороги, летом изнуряющая жара, а зимой лютый холод, пронизывающий до костей. Теперь он без этого страха не мог, теперь страх за жизнь питал его существование. Больше того, Семен не верил, что получит обещанный Скоком миллион, но и отказаться от такого «шоу» тоже не мог.

Наконец двигатель «газона» прогрелся до нужной кондиции, Гуцул щелчком вышвырнул окурок в приоткрытое окно и плавно вдавил педаль газа. Военно-воздушная база располагалась на другом конце города, и, чтобы потом не торопиться, следовало выехать заранее.

ГЛАВА 6

К месту предстоящей засады снайперов доставили на нескольких армейских грузовиках, которые выехали с территории аэродрома за час до окончания комендантского часа.

Времени оставалось в обрез, тем более что нужно было оставить в тайне выход стрелков на позиции. Поэтому руководство решило рискнуть. Стрелка с Иноком вывез на «УАЗе» немолодой прапорщик с раскосым азиатским лицом и двумя автоматчиками, которых прикрепили для прикрытия. Прапорщик сидел за рулем, один из автоматчиков устроился рядом с ним, выставив в дверное окно ствол своего «АК-74». Второй сел сзади снайперской пары, положив автомат на колени.

Армейский вездеход выехал за шлагбаум КПП не особо резво, не привлекая к себе внимания ни своих, ни чужих, которые стреляют без разбора. Машину трясло на рытвинах и ухабах, оставшихся после засыпанных воронок от взрывов снарядов и мин. Ночь понемногу сдавала свои позиции, постепенно разводя черные краски серым оттенком, видимость при этом заметно улучшилась, и можно было смело ехать с выключенными фарами.

Раскачиваясь на сиденье «УАЗа», Виктор крепко сжимал свой автомат с навинченным на ствол цилиндром ПБС и про себя переживал за прикрепленную к цевью оптику. «Не хватало еще сбить прицел», — мелькнула тревожная мысль, но тут же Савченко поспешил себя успокоить, прибор бесшумной стрельбы позволял оружие пристрелять на месте засады.

Наконец «УАЗ» утробно рыкнул тормозами, еще раз колыхнулся на колдобине и остановился у большущей кучи битого кирпича, которая когда-то, по всей видимости, была жилым домом. За развалинами виднелся обгорелый остов девятиэтажки, верхние этажи которой еще были плотно окутаны утренним туманом.

— Вот, — многозначительно произнес прапорщик махнув рукой на «свечку», после чего его голова плавно развернулась вдоль каменных развалин. — А там находится люк канализационного коллектора, по нему идти недалеко. Метров двести, свою позицию вы знаете. После выполнения задания возвращаетесь сюда, мы будем ждать.

— О’кей, — хмыкнул Савченко, выбираясь из салона вездехода, следом за ним последовал Инок, кроме оружия нагруженный скатками снайперских подстилок и маскировочным чехлом.

— Удачи, ребята, — пожелал им вслед кто-то из автоматчиков.

— Спасибо, — не оборачиваясь, дуэтом ответили диверсанты, прежде чем нырнуть в черную дыру канализационного коллектора. Пройти по зловонному туннелю оказалось значительно легче, чем подняться на седьмой этаж разрушенной «свечи». Лестница представляла собой жалкое зрелище: сорванные перила, огромные пробоины, а кое-где отсутствовали целые пролеты. Только благодаря альпинистской подготовке диверсанты, живые и невредимые, взобрались к месту засады.

Позиция была выбрана на редкость удачная, в комнате напрочь отсутствовала лицевая стена, что значительно увеличивало сектор обзора. Все помещение было засыпано строительным мусором, а над головой зияла огромная дыра от разрыва артиллерийского снаряда.

Стрелок и его наблюдатель Инок быстро подготовил площадку для того, чтобы расстелить снайперские коврики, после чего сноровисто натянули маскировочный чехол. Прорезиненная материя, выкрашенная в серо-черно-коричневый с сиреневым оттенком цвет, надежно скрывал снайперскую пару, сливаясь с руинами. После того как позиция была оборудована, каждый занялся своим делом Инок достал мощный двадцатикратный бинокль и принялся изучать место предстоящей «работы». Савченко рас чехлил оптический прицел и, сняв автомат с предохранителя, припал к резиновому наглазнику.

— Ну-ка, друг ситный, найди-ка мне подходящую мишень, — обратился Виктор к наблюдателю.

— Это мы с превеликим удовольствием, — не отрываясь от бинокля, откликнулся Инок и почти мгновенно ответил: — На три часа великолепный «кирпич».

Савченко передвинул ствол автомата вправо, в сторону площади, где сегодня намечался митинг. Относительно незначительная по своим меркам современных городов, свободная от строений, развалин, руин территория была поделена перекрестком дорог почти на равные части. Пока площадь пустовала, поэтому найти нужный дорожный знак не составило труда. Им оказалась покосившаяся труба, к концу которой был приварен металлический блин. Видимо, «кирпич» был установлен еще в советские времена, краска за это время потускнела и местами облупилась, обнажив ржавчину на металле.

«Удивительно, как он пережил два штурма», — подумал Стрелок, ловя в перекрестие прицела черный прямоугольник «кирпича».

— До цели четыреста двадцать метров, — сообщил Инок, в его бинокле был установлен электронный дальномер, выдающий необходимую информацию с точностью до десяти сантиметров.

— Подходит, — не отрываясь от прицела, ответил Виктор. Сделав необходимое предупреждение, он плавно потянул спусковой крючок.

— Пуф-ф, — почти бесшумно дернулся автомат, выплескивая бронебойную пулю. На красном фоне дорожного знака отчетливо виднелось темное круглое отверстие, образовавшееся под белым прямоугольником после меткого выстрела.

— Так-с, — буркнул Савченко, поправляя прицел. Следующий выстрел продырявил щит рядом с «кирпичом», но уже с левой стороны. Третья пуля угодила в «яблочко», в самый центр, затем рядом появилась еще одна пробоина от четвертого выстрела.

— Браво, — не удержался от похвалы наблюдатель «Кирпич» почти расстрелян, почти мертв. Осталось сделать контрольный выстрел. Пятая пуля ударила между третьим и четвертым отверстиями, проделав одну большую дырку с рваными краями.

— Великолепно. — Виктор остался доволен оружием впрочем, по-другому и быть не могло. Положив перед собой автомат, он включил радиостанцию и доложил на командный пункт: — Аспид готов работать.

— Понял, — ответил невидимый диспетчер.

— Контролируйте свой сектор.

Стрелок не успел ответить, эфир уже занял Леший.

— Удав на месте, готов работать.

После чего по очереди доложили Ковбой, Данила и Манжес, соответственно, Анаконда, Питон и Уж. Несмотря на то, что снайперские пары были оснащены новейшими портативными радиостанциями типа «Акведук» со встроенным шифратором и дешифратором, позволяющим не бояться перехвата, руководство ФСБ было хорошо осведомлено о возможности не только врагов, но и заклятых друзей-конкурентов. Поэтому, отправляя группы на подобные «ювелирные» акции, им каждый раз меняли позывные, в этот раз диверсанты получили названия пресмыкающихся.

— Всем рептилиям работать, — произнес невидимый диспетчер голосом Капитана. — В случае изменения обстановки — немедленно докладывать.

Рация отключилась, а Виктор снова потянулся к автомату, внезапно сообразив, что он уже практически сутки без сна, но усталости не чувствует. После альпийского подъема руки не дрожали и ладони не потели. Явно электронномагнитный массаж пошел на пользу.

Самолет с арестованным Махмудом Максуровым и российскими парламентариями уже сорок минут находился в воздухе. Полет проходил нормально, мандраж от взлета прошел, и многие пассажиры, расслабившись, чувствовали себя в салоне почти как дома.

Даже старший рубоповец покинул свое место и направился к центру самолета, где находилась стюардесса.

«Нехорошо бросать на таком ответственном задании своих подчиненных, — с усмешкой подумал Кухарь, краем глаза наблюдая за оперативником, который весело любезничал с голубоглазой стюардессой. — На «клубничку» орла потянуло. Впрочем, особой роли для нас это не играет». Подняв левую руку, внимательно посмотрел на часы и, дав секундной стрелке оббежать трижды по кругу, бросил скользящий взгляд на сидящих рядом Спотыкача и Конвоя, после чего устало прикрыл веки. Двое наемников в знак понимания слегка нагнули головы, на языке военных обозначало «Время «Ч», начало активной фазы.

Спустя минуту Кухарь бесшумно открыл замки кейса и извлек наружу палочки для еды. Освободив их от пластиковой упаковки, одну протянул Конвою, другую оставил. Спрятав палочку в рукаве, Николай поднялся с кресла, кейс переложил на свое место и неторопливой походкой направился к центру салона. Находящийся возле стюардессы рубоповец внешне походил на самого Кухаря, плотный, с бычьей шеей и покатыми плечами. В нем даже на расстоянии ощущалась опасная сила волкодава, этот человек не зря был назначен старшим оперативной группы.

В приближающемся с безмятежным видом Николае милиционер неожиданно почувствовал скрытую угрозу, его реакция была мгновенной. Он открыл рот, чтобы возгласом остановить незнакомца, его правая рука одновременно метнулась под полу пиджака к пистолету, но не хватило именно какого-то момента.

Короткий взмах, и на первый взгляд совершенно безобидная палочка, подобно средневековой стреле, насквозь пробила горло милиционера. Обливаясь кровью, рубопоповец рухнул к ногам своего убийцы. Его правая рука, сжимая пистолет и судорожно подрагивая, откинулась на ковровую дорожку салона. От испуга и удивления голубые глаза стюардессы стали огромными, как два блюдца, а рот беззвучно открывался, не выдавая ни звука. От ужаса девушка, казалось, потеряла голос.

Раскрытая ладонь Кухаря с хрустом врезалась стюардессе в нос. Это был хорошо поставленный и за многие годы отработанный удар. В прошлом году на пикнике Николай на спор убил годовалого теленка таким способом. Где-то в глубине души ему было жаль девушку, но наработанные рефлексы куда быстрее мысли.

Наклонившись над трупом, Кухарь вырвал пистолет из руки рубоповца, это был массивный тупорылый восемнадцатизарядный «грач». Уникальное и мощное оружие, специально разработанное для особых заданий.

Двое рубоповцев, охранявших Гоблина, почувствовали что-то неладное, но их попытки обернуться пресекли сидящие сзади наемники. Спотыкач ловко накинул одному из них на шею удавку из рыболовной лески изо всей силы затянул так, что тонкая пластиковая нить глубоко впилась в кожу. В таком положении мало что можно предпринять кроме как попытаться схватиться за леску руками. Второй сопровождающий успел повернуть голову, но Конвой ухватил левой рукой милиционера за голову, прижимая ее к спинке кресла, а правой больно ткнул палочкой для еды в нижнюю челюсть и ехидно спросил:

— Хочешь, чтобы в твоем мозгу засела деревянная заноза?

Кому же это понравится, охранники безвольно опустили руки, они даже не сопротивлялись, когда наемники опустошали их подмышечные кобуры, присваивая служебные пистолеты…

— А вам известно, что «воздушные маршалы» — это ноу-хау американцев? Раньше их использовали только в особо редких случаях. После одиннадцатого сентября практически все рейсы сопровождают «воздушные маршалы»— самодовольно декламировал розовощекий крепыш, который серьезно запал на экстравагантную Клео. Нервно теребя носовой платочек, девушка протирала линзы своих элегантных очков и внимательно слушала своего словоохотливого спутника. — Наша страна тоже решила обзавестись своими «воздушными маршалами». Я был зачислен в первую группу, которых обучали в США, в штате Нью-Джерси. Все-таки мастер по многоборью… Черт, что там происходит? — «Маршал» заметил какое-то непонятное шевеление в центре самолета и даже попытался приподняться. — Сидеть, — прошептала Клео крепышу на ухо томным голосом течной самки и добавила: — Если не хочешь, чтобы я тебе перерезала сонную артерию. «Воздушный маршал» оказался парнем не промах и достаточно хорошо подготовленным, но это был его первый рейс, и не было никакого опыта в подобных ситуациях, когда остро оточенный кусок стекла оптической линзы надрезает кожу на шее.

— Да сижу я, сижу. Не дури, девка, — прохрипел крепыш, обильно потея и лихорадочно пытаясь сообразить, что же предпринять. Но времени уже не осталось, возле него оказался Цезарь. Молодой человек в элегантном костюме непринужденно извлек из-под пиджака «маршала» его пистолет. Это был обычный советский пистолет Макарова с клеймом «1962 г.» на ствольной коробке. «Клерк» передернул затвор и приставил ствол ко лбу крепыша, обратившись с лучезарной улыбкой к девушке:

— Окольцуй-ка птенчика, сестричка.

— Одну секундочку, — улыбнулась Клео и вытащила из миниатюрной сумочки, которую никто не удосужился осмотреть при досмотре, плоскую полосу пластикового наручника. Быстро сделала петлю и затянула ее на запястьях «маршала».

То же самое с охранниками проделали Конвой и Спотыкач. Махмуд Максуров изумленными глазами пялился на незнакомых ему людей, все еще не веря в свое спасение. Наконец до него дошло, что это не сон и не бред, от этого Гоблину стало радостно, и он громко захохотал. Но радость была недолгой.

Кулак Спотыкача врезался в грудь чеченца, сбивая смех на высокой ноте, он закашлялся и с недоумением посмотрел на Ивана. А тот, ухватив его за волосы, нагнул голову и зло процедил:

— Ты чего, урод, думаешь, тебя освободили ради идеи «независимой Ичкерии»? Нет, дружочек, ты баран, которого выкрали для продажи. И если твои братья не раскошелятся, я лично пристрелю тебя, как собаку. Усек?

Махмуд ничего не ответил, лишь зло сверкнул глазами, но тут же потупил взор, чтобы не злить незнакомца.

— Оставь абрека и гони всех, — распорядился Конвой бывший прапорщик в подобной ситуации чувствовал себя вторым после Кухаря. Спотыкач благоразумно спорить не стал и всю троицу провел в хвост самолета под охрану Цезаря и Клео.

Все произошло настолько быстро и профессионально что никто из пассажиров даже не успел отреагировать. Пока шла нейтрализация охранников, Кухарь, вооруженный «грачом», ворвался в кабину пилотов, где кроме пяти летчиков находилась вторая стюардесса. Девушка принесла кофе экипажу и задержалась возле молодого штурмана.

— Добрый день, — выставив перед собой пистолет вежливо поздоровался Николай. — Как говорят в американских боевиках, «делайте, что вам прикажут, и никто не пострадает».

— И что нам делать? — собрав всю выдержку в кулак осторожно спросил командир корабля.

— Для начала свяжитесь с диспетчером и передайте ему хайджекинг, после чего поворачиваете борт на юго-восток, и через полчаса мы садимся на аэродроме Лукина. Ну а дальше посмотрим. Ясно?

— Пока ясно, — согласился пилот.

— Вот и славно, — кивнул Николай и приказал вошедшему Конвою: — Присмотри пока за летной командой, и после короткого раздумья добавил: — Девчонку в салон не выпускай. — После чего вышел из кабины.

В салоне по-прежнему стояла гробовая тишина, пассажиры, напуганные увиденным двойным убийством, молчали, ожидая «официального объявления своего положения». Закончив все «организационные» вопросы, Николай решил сделать заявление.

— Дамы и господа, самолет захвачен, — обыденным тоном объявил Кухарь. — Как вы уже успели понять, мы — люди серьезные, — он кивком головы указал на остывающие трупы рубоповца и девушки. — Я буду говорить один раз, ведите себя спокойно, и вскоре всех вас отпустят, в случае неповиновения уговаривать и успокаивать вас никто не станет. Если есть вопросы — задавайте их сейчас.

— Мы парламентарии и обладаем гарантированной неприкосновенностью, — неожиданно взвизгнул Правдин, сидящий в полуметре от Николая. Он, как руководитель парламентской делегации, не имел права промолчать.

Кухарь смерил Правдина внимательным взглядом и слегка скривил губы в усмешке, он не смог скрыть улыбку. Как и Скок, Николай хорошо знал его по Чечне, правда, в отличие от Степана лично с Сергеем Анатольевичем знаком не был. А вот идея использовать Правдина в качестве посредника в переговорах с братьями Максуровыми и местной госбезопасностью принадлежала лично ему. Хотя об этом факте правозащитнику ничего известно не было.

— Неприкосновенность тебе могут гарантировать твои депутатские кореша от ментов, чекистов и прокуратуры. Но никак не от людей, которые перешагнули через реку под названием «Закон». И знаешь почему? — по-прежнему усмехаясь, спросил террорист, вынимая из пиджака пачку «Парламента». Прикурив сигарету, с наслаждением затянулся и продолжил:

— Потому что эти люди положили с прибором на закон и на законодателей. Теперь же, когда мы разобрались с неприкосновенностью, дам тебе, как обычному заложнику, дельный совет. Знаешь, жизнь дается только один раз, и прожить ее надо до естественного конца. И труп министра отличается от трупа бомжа только пышностью похорон. Уяснил?

На последнее пояснение Кухаря Правдин не решился возразить. Выпустив ароматный клуб дыма, главарь обратился к Спотыкачу:

— Иван (все равно родные имена скоро сменят другие), подбери-ка четырех мужиков, скоро будет для работа.

— Сделаем, — авторитетно пообещал Спотыкач.

План по захвату самолета оказался удачным, потому что был рассчитан до мелочей и просчитан до минуты.

Едва диспетчер узнал о вооруженном захвате авиалайнера, как тут же с натужным скрипом начали крутиться шестеренки машины под названием «антитеррористические мероприятие». Ситуация к тому же осложнялась тем, что на захваченном самолете находилась иностранная парламентская делегация и депортируемый террорист. Неприятности получались международные, как говорится, два в одном. И добровольно совать голову в такую петлю (возглавить штаб по освобождению заложников) дураков не было. Поэтому пока искали «штрафника», авиалайнер вышел на радиомаяки Лукинской базы.

Комендант практически бездействующего аэродрома понимая, чем может окончиться его отказ на посадку, разрешил самолету приземлиться и немедленно отдал приказ поднять по тревоге роту охраны аэродрома. «Ту-154» мягко коснулся посадочной полосы, делая инерционный пробег, когда коменданту доложили, что неизвестный грузовик «ГАЗ-66», прорвав ограждения, на предельной скорости мчится к взлетно-посадочной полосе.

— Ясное дело, на рандеву с террористами, — пробормотал угрюмо комендант, седой, мрачный полковник, которому до ухода на пенсию (внезапно оказавшегося вопросом) осталось всего полгода. В душе он проклинал госбезопасность, милицию и всех, кому положено бороться с терроризмом и которые сбросили этот опасный груз на его плечи. Из огромного окна на диспетчерской вышки было хорошо видно, как к остановившемуся самолету стремительно приближался тупорылый «газон».

«Надо кого-то послать на перехват», — решил комендант, но внезапно ожила диспетчерская радиостанция, и бортрадист с захваченного лайнера передал приказ террористов:

— Если к самолету кто-то приблизится, они начнут расстреливать заложников.

— Все понял, — кивнул полковник и, включив внутреннюю связь, отдал свой приказ: — Всем отбой.

Все переходили в статус пассивных наблюдателей, вышки КПД было хорошо видно, как «ГАЗ-66» остановился возле «Ту-154» и из кабины грузовика поспешно выпрыгнул приземистый водитель. В несколько прыжков оббежал автомобиль и нырнул под брезент кузова. Тем временем дверь входного люка самолета открылась, и из грузовика подали две широкие сходни, отдаленно напоминающие корабельный трап. Через мгновение появились несколько молодых мужчин, которые, выстроившись живой цепью, стали передавать громоздкие и, по всей видимости, тяжелые тюки. Судя по тому, как мужчины пугливо оглядывались, комендант догадался, что это заложники. Предположить, что террористы сами займутся «погрузочными» работами, мог только наивный дурак, к этой категории полковник не относился.

Погрузка длилась меньше минуты, за это время, как успел заметить комендант аэродрома, в салон забросили два десятка тюков. После чего заложники и водитель поднялись на борт авиалайнера, сходни были отброшены в сторону, дверь захлопнулась, и «Ту-154» стал медленно набирать скорость.

Через минуту он оторвался от взлетно-посадочной полосы, на которой одиноко стоял брошенный грузовик.

Через полчаса службы радиолокационного контроля доложили: «Захваченный террористами пассажирский самолет «Ту-154» пересек границу с Россией». В столице все облегченно вздохнули, надобность в антитеррористическом штабе отпала сама собой…

Новость о захвате самолета, да еще не простого, а с полным «набором», облетела мгновенно все телевизионные компании. На экранах телевизоров по всем каналам начиналась сенсационная истерия.

Мусульманин, целые дни напролет проводивший у телевизора, одним из первых узнал о произошедшем и тут же потребовал встречи с кем-нибудь из братьев Максуровых. Охранник понимающе кивнул и вышел. Снова потянулись долгие минуты ожидания. Дверь открылась только через полчаса, и в помещение вошел тот самый охраник, в сопровождении Мусы и Асламбека. Вслед за братьями вошел еще один охранник, он плотно прикрыл дверь.

При виде этой четверки глаза Сергея блеснули недобрым огнем, но тут же погасли. Мусульманин изобразил на своем лице приветливую улыбку и радостно воскликнул.

— Вы уже в курсе? Готовьте картотеку, и давайте приступим к обсуждению места и способа обмена. Думаю через день-два вы сможете встретиться с братом.

Оба Максурова по-прежнему хранили молчание, в прищуренных глаза старшего проглядывало неприкрытое подозрение. Бизнесмен пытался просчитать вероятные неприятности или выгоды от задуманного. В широко раскрытых глазах среднего брата не было ни капли сомнений он был воином от рождения, и такое чувство, как сомнение, было ему неизвестно. По крайней мере, в этот раз так ему казалось.

— Я не слышу ответа, — немного повысил голос Мусульманин. — Может быть, сделка отменяется?

— Нет, — покачал головой Асламбек. Сложив пальцы в замок на животе, он добавил: — Скажем так, сделка не отменяется, а меняются условия этой сделки.

— То есть?

— Мы не станем отдавать картотеку «Джаамата», мы тебя обменяем на Махмуда. — Сделав короткую паузу средний брат великодушно добавил: — Ну, конечно же, мы еще немного доплатим, работа ведь проделана блестящая. Как насчет ста тысяч долларов США? Хорошие деньги за день-два работы, а?

— А как же прежняя договоренность? — Сергей был ошарашен.

— Молодой человек, вы упустили одну деталь: «Восток — дело тонкое, Петруха». А на восточном базаре ни одна сделка не проходит без торговли, иначе уважать не будут. — Асламбек явно наслаждался своей властью над человеком, в одночасье превратившемся из гостя в пленника, раба.

— Асламбек Батькович, а вы не думаете, что придется иметь дело с моими компаньонами? Они люди очень серьезные, как вам уже известно, и за подобный кидок могут предъявить штрафные санкции. Это вас не пугает?

— Рыночная торговля, — неожиданно встрял в разговор старший брат. Он уже определился в своем выборе и был целиком согласен с Асламбеком, — Н-да, — озадаченно хмыкнул Мусульманин, делая шаг к Асламбеку, но дорогу ему решительно преградил второй охранник, смуглолицый мужчина с густыми черными усами. Он молниеносно выхватил длинноствольную «беретту» и ткнул ствол в живот Сергея.

— Мустафа — афганец, а они в жестокости перещеголяли даже нас, — с довольным сообщил Асламбек гостю-пленнику. — Ты же не хочешь, чтобы до предстоящего обмена он тобой занялся?

— Афганец? — переспросил Мусульманин. — Я воевал в Афганистане, был в плену у пуштунов. Они принудили меня сперва изучить Коран, а потом заставили принять мусульманство. После чего подарили Руцкому, в бытность того вице-президентом.

Все с интересом слушали Мусульманина, даже ствол Пистолета в руках Мустафы дрогнул.

— Выходит, мы единоверцы? — почему-то улыбнулся Асламбек, но гость отрицательно покачал головой. — Почему? — удивился чеченец.

— По возвращении домой я в церкви покаялся, а потом позор смыл кровью, — с последними словами Сергей перехватил руку с пистолетом и развернул ствол в сторону афганца. Глухо грянул выстрел, и Мустафа с широко раскрытыми глазами стал кулем оседать.

Первый охранник сделал попытку вытащить свой пистолет, но Мусульманин его опередил, и вторая пуля попала чеченцу в верхнюю челюсть, разворотив макушку. Его ноги неестественно подломились, и он завалился на бок заливая дорогой мозаичный паркет кровью и сгустками мозга. А черный зрачок пистолета уже уставился в лицо Асламбека.

— Тебе живым не уйти, — сглотнув подступивший к горлу ком, с ненавистью выдохнул средний Максуров. Резко изменившаяся ситуация заставила его по-другому оценить положение дел. — Во дворе восемь вооруженных охранников.

— Не восемь, а пять, — перебил чеченца Сергей, показывая свою осведомленность, и добавил, уточняя: — Двое у ворот, один внизу, у входа в дом, и еще двое шарятся по территории.

— Все равно живым тебе не уйти.

— Как говорил в нашей части в Афгане один узбек «Это мы еще будем посмотреть», — усмехнулся Мусульманин.

— Слышь, Ловкач, кажется, нашего друга обижают, произнес в микрофон портативной радиостанции Федоин рассматривая через оптику окна второго этажа.

— Ну, блин, так я и знал, — отозвался из своего гнезда Игорь Бруйко, было слышно, как Ловкач возится, выбираясь из гамака. — Так я и знал, — снова повторил он, — что эти черножопые задумают нас продинамить.

— Значит, придется наведаться в гости за объяснениями, — буркнул Федоров, перекрестие его прицела медленно переместилось вниз и на мгновение задержалось на лысине одного из двух охранников, неторопливо прохаживающихся по широкой аллее. Место было открытое, поэтому Николай решил начать с третьего, курившего на крыльце. Крест замер на чеченце. Постучав пальцем по микрофону, Федоин сказал напоследок: — Двое абреков у ворот — твои, остальные мои.

— Понял, — ответил коротко Ловкач.

— Не забудь, Скок наверняка захочет въехать на «колесах», в отличие от нас, грешных.

— Да понял я, понял, — раздалось нетерпеливо. Больше говорить было не о чем, поэтому каждый занялся своим делом. Николай плотнее упер приклад в плечо и затаил дыхание, держа в прицеле охранника, который успел докурить, и плавно потянул спусковой крючок.

— Бум-м, — протяжно ударил первый выстрел, охранник, взмахнув руками, повалился лицом вниз и, перемахнув через перила крыльца, рухнул в клумбу. Федоров за ним уже не следил. Правая рука передернула затвор, выбрасывая отстреленную гильзу и загоняя новый патрон в патронник. Прозвучал следующий выстрел, и второй охранник не успел ничего сообразить, как уже был мертв.

Оставив свой «каверт», Федоин рванул из набедренного чехла чешский пистолет-пулемет «скорпион» и со всех ног бросился к усадьбе. В сотне шагов от ограды негромко хлопнул взрыв подствольной гранаты «канарейки», рухнули сорванные с петель ворота.

Когда до образовавшегося в ограде пролома оставалось несколько метров, мимо Федорова промчался «Самурай» Корчинского со стоящим на подножке Ловкачом.

Появление трех незваных гостей повергло братьев Максуровых в еще большее уныние. Из хозяев положения они в одно мгновение превратились в бесправных пленников, и более того…

— Ты? — изумленно спросил Асламбек, увидев входящего в комнату Степана.

— Не ожидал? — усмехнулся Скок, и внезапно его кулак врезался чеченцу в солнечное сплетение. Тот охнул и согнулся пополам. — Это тебе за все хорошее. За командировку в Грузию.

— Ты убил там двух моих людей, — не разгибаясь, прохрипел Асламбек.

— Которые должны были передать меня в руки грузинской безопасности? Я их просто опередил, — громко рассмеялся Степан. Рывком за волосы выпрямив Асламбека, он в упор посмотрел в его глаза: — Вернемся к нашим вернее, к вашему барану, за которого я намерен получить картотеку.

— Это твоя работа? — проскрипел зубами средний Максуров. Он был достаточно опытным человеком, чтобы сложить факты в одну цепочку. Увидев в руках Ловкача автомат с бесшумным подствольником, сразу вспомнил, о чем недавно говорил управляющий банком Азим. Последнее время все происходило не случайно, это была хорошо спланированная акция. И арест брата, и ограбление банка, и даже посредничество Правдина, который впоследствии оказался в одном самолете с Махмудом и теперь является для террористов самым ценным заложником. Говоря языком картежников, Скок создал беспроигрышную ситуацию, в которой Асламбек пострадал за свою излишней самоуверенность.

— Мы готовы заплатить вам за освобождение брата миллион долларов, — неожиданно предложил Муса. В начале разговора он был заметно обескуражен происходящим, но чем больше вникал в суть, ему становилось ясно угроза их жизни реальна, как никогда, и это возвращало к сознанию гораздо быстрее, чем что-либо другое.

— Миллион — деньги хорошие, — согласно кивнул Корчинский. — Ваш Махмуд, конечно, и десятой доли не стот! Но есть одна закавыка, я стою гораздо дороже. Поэтому вместо денег мы возьмем картотеку, и чем быстрее, тем лучше. Время, сами понимаете, не резиновое, да и в ФСБ сидят далеко не дураки, причем с богатым опытом. Если промедлить, то они наверняка найдут способ, как восстановить статус-кво в захваченном самолете. Поэтому предлагаю не затягивать с передачей документов. Что скажете? Восстановивший дыхание Асламбек неожиданно громко рассмеялся. Наемники в недоумении уставились на него, а Степан Корчинский на правах старшего спросил:

— Что смешного?

— Скок, быстро не получится, — последовал невозмутимый ответ. В глазах среднего Максурова загорелись огоньки. — Картотека находится в надежном месте, надо отправляться в Чечню. Ну, как, Скок, тряхнешь стариной? — Он подмигнул и снова захохотал, но очередной приступ смеха прервал удар, опять согнувший Асламбека пополам. — Ну что же, раз надо ехать — значит, поедем, — зло произнес Степан. В его руке возникла трубка спутникового телефона. В этом аппарате был всего лишь один телефонный номер, номер Кухаря. Эта связь была предусмотрена на случай нестандартной ситуации, что и происходило в данный момент.

— У нас сбой, — быстро заговорил Скок, едва Николай откликнулся на противоположном конце, времени было в обрез. Запеленговав этот разговор, спецслужбы наверняка попытаются его заглушить. — Переходим к запасному варианту.

— Понял, — так же быстро ответил Кухарь, прежде чем в динамике раздался треск радиопомех…

— У нас гость, — доложил Инок, находящийся при Савченко в роли наблюдателя-корректировщика.

— Где? — Виктор в своем секторе видел лишь толпу, пробиравшуюся на предстоящий митинг.

— Восток, на одиннадцать часов, — ответил Инок. Слегка развернув корпус, Савченко повел в указанном направлении стволом автомата. В трехстах метрах, в окне полуразрушенной пятиэтажки мелькнула неясная тень и моментально исчезла. Но место Виктор уже зафиксировал и вскоре смог разглядеть снайпера под маскировочным покрывалом. Лица с этого расстояния рассмотреть не удалось, но зато он четко видел верхнюю часть его корпуса, длинноствольную винтовку «СВД» и даже опознал в ней последнюю модифицированную модель, для большего удобства оснащенную сошками.

— Да здесь у нас снайпер, — наконец Виктор доложил координатору.

— Дистанция? — поинтересовался тот.

— До трибуны.

— Больше шестисот метров, — доложил Инок, сложив общее расстояние. Их снайперская нора располагалась между лежкой снайпера и площадью, где собирались провести митинг.

— Ждите команды, — последовал очередной приказ.

Снова потянулись томительные минуты ожидания.

Через полчаса в наушнике раздался треск и голос Лешего.

— Наблюдаю трех «духов» с «шайтан-трубой».

— Дистанция?

— Четыреста метров.

— Держать под контролем, ждать команды.

И почти сразу же в эфир вклинился Данила:

— Наблюдаю джип с «утесом» на турели и пятью «духами». Во дворе за площадью «духи» в форме чеченского ОМОНа. Вот только непонятно, свои или чужие?

— Минутку, — сразу же среагировал координатор, видимо, сверяясь с планом расстановки сил безопасности. — Это не наши, держать под прицелом. Ждать команды И снова время потянулось, пока Инок при помощи своей оптики оглядывал их сектор ответственности, Виктор держал в прицеле чужого снайпера. Судя по тому, тот лежал неподвижно, «работать» ему предстояло по конкретной цели, а не как попало.

Площадь все больше и больше заполнялась людьми, здесь собралась и молодежь, одетая по-городскому с претензией следовать моде, и разновозрастные женщин в длинных юбках, цветастых платках. Особняком стояли пожилые мужчины, здесь, в Чечне, и на Кавказе в целом старцы — особая категория, их уважают за возраст, за житейскую мудрость. Недаром совет старейшин считается одной из наиболее авторитетных структур. Пожилые мужчины в папахах из серебристого каракуля, многие тяжело опирались на трости, они ближе всех находились к наскоро сколоченной трибуне, покрытой, как в старые советские времена, кумачом. Им предоставлялось право выслушай что будут говорить будущие народные избранники, и только они имели право ответить кандидату. Кроме гражданского населения, появились и предстатели силовых структур, сперва подъехали две легковые машины («УАЗ» и «Жигули») из райотдела милиции, чуть (ниже на краю площади остановился «Урал-375», из кузова которого густо посыпались солдаты Грозненской комендатуры, в полной боевой экипировке. Под руководством молодого офицера они рассыпались по периметру, создав редкое оцепление.

— Внимание, — в наушнике Стрелка зазвучал голос координатора, — всем рептилиям. Аспид нейтрализует снайпера. Питон и Анаконда «работают» гранников, после переключаются на джип с «ОМОНом». Работать самостоятельно, тридцатисекундная готовность. — Рация отключилась, в следующий раз должны были докладывать снайперы после выполнения приказа.

— Время пошло, — произнес Инок, плотнее прижимая к лицу наглазники окуляров бинокля. Это был психологический жест, скрывающий нервное напряжение перед ответственным заданием, корректировкой огня снайпера.

Совместив перекрестие прицела на округлом выступе под маскировочным чехлом, Виктор, как его учили инструктора, сделал два глубоких вдоха, потом выдохнул, задержал дыхание и плавно потянул спусковой спуск. Автомат привычно ткнул его в плечо, потом еще раз.

— Контрольный, — одними губами прошептал Инок, и только после третьей пули, продырявившей маскировочную ткань, Савченко перевел дух и доложил координатору:

— Аспид работу закончил.

— Питон, Уж, Анаконда работу закончили, — почти одновременно, вслед за Стрелком, доложили другие снайперы.

— Ясно, — ответил координатор. — Работать по джипу.

Этот приказ не касался Виктора, дистанция для прикольного огня его «АКМа» была запредельной, а потому не могла быть эффективной. Поэтому ему отводилась роль лишь пассивного наблюдателя. Оптика мгновенно приблизила место, указанное одним из снайперов, с высоты седьмого этажа двор позади площади оказался как на ладони.

Хорошо просматривалась небольшая ровная площадка, отгороженная от площади высоким забором из белого силикатного кирпича, в двадцати метрах от которой застыл открытый английский вездеход «Лендровер». За спиной водителя была установлена массивная стальная тумба, на которой крепилась турель с крупнокалиберным пулеметом. В машине оказалось трое мужчин, водитель сидел за рулем, а за ним устроился пулеметчик и второй номер. Еще двое чеченцев, вооруженные «АК-74» с подствольными гранатометами, находились чуть поодаль. Один из них держал в руках бухту с кабелем и небольшой аккумулятор с оголенными проводами возле клемм. Черная змея кабеля тянулась от кирпичного забора, и не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться — сперва направленным взрывом снесут ограду, создав сектор для открытого огня, а затем… Впрочем, никакого потом не произошло. Через мгновение четверо боевиков беззвучно повалились на землю, как будто бездушным марионеткам перерезали поддерживающие их нити. В живых остался только водитель, но и он ненадолго пережил своих спутников. Успел лишь в недоумении дернуть головой, как на лобовом стекле «Лендровера» появилось несколько отверстий, от которых лучами разбежались ломаные линии трещин. Тело водителя завалилось на соседнее сиденье.

— Джип готов, — доложил за всех Данила.

— Продолжать наблюдение за секторами, — приказал координатор. — В случае обнаружения угрозы — открывать самостоятельный огонь на поражение.

Виктор снова развернул ствол автомата, проверяя, как там его «подшефный». Винтовка лежала, опрокинутая на бок, из-под камуфляжного чехла выглядывала человеческая кисть. Скрюченные пальцы, судорожно впившиеся в жесткий бетон. Там, где раньше была обозначена голова ткань стала черной от пропитавшей ее крови. Как говорится, «пациент скорее мертв, чем жив».

Митинг продлился почти полтора часа, но никаких подозрительных действий никто из снайперов не заметил, наконец все закончилось, ораторы убыли так же неспешно, как и появились, растворились военные, милиция, будто их и не было. Потихоньку стал рассасываться народ.

— Всему серпентарию отбой, — прозвучала в наушнике новая команда координатора. — Возвращаемся на базу.

— Вот тебе и выезд на боевые, — сворачивая маскировочную накидку, удовлетворенно произнес Инок. — Двойная порция коньяка нам обеспечена, а, между прочим, кое-кто из тех, что больше всех возмущались, эту ночь преспокойно «давил массу» на аэродроме, пока за них другие отдувались.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — наставительно парировал Виктор, опуская в глубь кармана горсть отстрелянных гильз, которые не стоило здесь оставлять.

…Не такой поездки на родину ожидал Бахрам Джамбеков. После недавнего побоища в киноконцертном зале «Русь» он ожидал, что в Чечне с его приездом как минимум начнутся уличные бои. И в глубине души боялся, что засевшие в горах сепаратисты, узнав, что их бывший соратник прибыл в Чечню агитировать за федеральную власть, не остановятся ни перед чем, движимые только одной задачей — уничтожить ренегата. Хотя похороны родственников в его родовом селе прошли спокойно, так как свои его боготворили, как единственный шанс на безбедную жизнь, и не позволили бы чужим лишить их этого шанса. Но совсем другое ощущение было, когда Бахрам приехал в Грозный выступать на митинге. Он хорошо знал этот город и боялся его. Здесь каждый дом, каждый подъезд, каждое окно таили смерть и в любой момент могли продемонстрировать ее оскал. Выходя на трибуну перед многотысячной толпой, Джамбеков неожиданно подумал, что наступили его последние минуты: «Для Москвы я стал балластом, и они решили избавиться от меня руками самих чеченцев».

Обреченность ситуации неожиданно вывела его из ступора, голос крови, голос всего рода Джамбековых требовали от него принять свою смерть с достоинством. Опершись локтями на деревянную панель трибуны, Джамбеков заговорил со своим земляками ровным голосом. Говорил долго, о том, что было, и теперь это позор Ичкерии. Говорил, что есть и что теперь следует делать для прекращения войны, мужчины должны отказаться от оружия и взяться за мирный труд, чтобы в ближайшем будущем Чеченя стала мирной и процветающей. Все время своего монолога Бахрам Джамбеков ждал того рокового выстрела, после которого ему предстояло предстать перед Всевышним.

Речь его подошла к концу, потом закончился и митинг, но выстрел так и не прозвучал.

Неожиданно пришло прозрение: его народу не нужна его смерть.

— Салам алейкум, — поздоровался с Бахрамом крепкого телосложения чеченец с плоской шапочкой на макушке и тяжелым «стечкиным» в деревянной кобуре на поясе. Это был один из нукеров исполняющего обязанности президента Чечни Султана Курдюмова. — Уважаемый Бахрам Мусаевич, вас приглашает на обед Султан Джабраилович, — уважительно произнес молодой человек, приложив руку к груди. Это являлось знаком признания его авторитета, и негоже ему было отвечать на это отказом.

— Я с почтением приму приглашение, — ответил Джамбеков, также приложив раскрытую ладонь к груди.

Принимали Бахрама в личной резиденции Курдюмова отделанной с такой показной и вычурной восточной роскошью, что трудно было поверить, что за забором лежит разрушенная двумя войнами голодная республика.

Оба чеченца были из бывших, оба воевали против России в первую кампанию, оба с началом второй кампании перешли на сторону федеральных войск. Джамбекова, как человека, владевшего многими тайнами двух ичкерийских президентов, взяла под свою опеку ФСБ, питая надежду завладеть этими тайнами. Султан же остался в Чечне, на него «положили глаз» кремлевские царедворцы.

Теперь, когда активная стадия контртеррористической операции закончилась и республика пусть медленно, пусть со скрипом, но все-таки двигалась в сторону мира и становления, это положение требовалось закрепить фундаментально, а именно — выбрать президента, который будет люб и чеченцам, и Кремлю.

Конечно, в этих выборах Курдюмову не было альтернаты, он, что называется, здесь был «царь горы». И вдруг нежданно-негаданно в Грозный прилетает Джамбеков, личность, имеющая не менее высоких покровителей в Златоглавой, чем сам Султан…

После обильного обеда мужчины прошли в курительную комнату, здесь на толстых красочных коврах стоял высокий кувшин кальяна и несколько позолоченных блюд с восточными сладостями.

Широкоплечий, грузный Султан Курдюмов, пригладив коротко подстриженную бороду, жестом предложил Джамбекову присесть. Тот опустился на ковер, поджав по-турецки ноги, некоторое время мужчины молча курили кальян.

— Бахрам, ты поступил как настоящий мужчина, приехав на родину, чтобы собственноручно предать земле тела погибших родственников, — первым заговорил Султан, его время было слишком дорого, чтобы затягивать разговор. — Или, может, еще какие-то дела есть?

— Кто знает, уважаемый Султан, наша жизнь настолько не постоянна, даже не предполагаешь, что может случиться через полчаса, — туманно ответил Джамбеков. Он уже сообразил, зачем его позвали на обед, поэтому перед предстоящим торгом следовало поднять ставки.

И — решил в выборах принять участие? — уже без выкрутасов напрямую задал вопрос хозяин дома хриплым голосим.

— Мы в долгу перед своим народом, и нужно постараться этот долг отдать.

Такой ответ явно не радовал Султана, двойственный ответ — как жало змеи, иди, знай, пугает или собирается жалить.

— Бахрам, ты долго жил в Москве, знаком со многими большими людьми. Почему не хочешь избираться в Думу, там бы ты смог больше принести пользы.

Джамбеков неопределенно пошевелил плечами, глубоко затянулся и, выпустив густой клуб дыма, ответил:

— Не знаю, поддержит ли меня народ.

— Поддержит, — уверенно произнес Султан и тут же добавил, протягивая свою широкую, как лопата, ладонь. Ты поддержишь нас, мы поддержим тебя.

Джамбеков молча пожал протянутую руку, сделка свершилась…

После всех страхов предыдущего дня, оказавшись в своем номере, Бахрам Мусаевич с облегчением перевел дух. Все решилось само собой, теперь за его спиной не только родной тейп, но и вся Ичкерия, лояльная и федеральная власть в лице будущего президента республики. А это уже гарантированная победа на выборах.

— Добрый вечер, — в номер без стука вошел полковник Христофоров. Джамбеков невольно поморщился. Гостиница располагалась на территории административного комплекса правительства Чечни и охранялась, как и весь комплекс, не хуже атомной электростанции, для многих вход в нее был заказан. Но только не для ФСБ.

— Чего вам надо? — не сдержав эмоций, зло зашипел Бахрам. Он мечтал избавиться от этого настырного чекиста. Но пока не было возможности…

— Для начала хочу вас поздравить и сообщить, что вы правильно сделали, согласившись на предложение, от которого нельзя отказаться». — Лицо полковника было совершенно бесстрастным, поэтому невозможно было понять, шутит он или говорит серьезно.

— Что еще? — взяв себя в руки, сдержанно спросил Джамбеков.

— А еще, — Христофоров сунул руку в нагрудный карман и извлек пачку квадратных фотоснимков. Протягивая их Бахраму, как бы извиняясь, добавил: — Прошу прощения за качество изображения. Но нужно учесть, что эти снимки, сделанные сегодня во второй половине Дня.

На снимках в самых разных позах лежали окровавленные тела. Трупов было много, все в камуфляже, на некоторых можно было разглядеть эмблемы чеченской милиции.

— Сегодня днем во время предвыборного митинга моими людьми было предотвращено покушение на вас, Бахрам Мусаевич, — все тем же бесстрастным тоном сообщил полковник Христофоров. — Не знаю, чья это была затея. Может, ваших бывших соратников, спустившихся с гор, или, может, нынешних конкурентов по предвыборной борьбе…

Бахрам неожиданно вспомнил, что на митинге не присутсвовали представители республиканской администрации. Что для него было не совсем понятно.

— Операция была задумана широкомасштабная, с двумя системами подстраховки. С дальней дистанции вас должен был ликвидировать снайпер. Если бы по какой-либо причине он промахнулся или не смог выстрелить, в дело вступила бы гранатометная группа, затем ее подстраховал бы отряд с крупнокалиберным пулеметом и автоматчиками. Можете себе представить, сколько было бы невинных жертв. Подчеркиваю, — монотонно продолжал долбить психику чеченца Христофоров, — нам неизвестно, чьи это были люди. Все были в форме, с документами (поддельными, но достаточно высокого качества) чеченской милиции. Возможно, задействовали ваших диверсантов из «Джаамата», подобные акции — их профиль.

— Вам нужен архив? — простонал Джамбеков, страх снова холодным липким чудовищем вполз в его душу.

— Мы уже дважды смогли опередить террористов, но так не будет вечно. В конце концов они смогут просчитать нашу тактику, и тогда террористы сработают на опережение. Картотека нам нужна, чтобы вырвать ядовитые зубы у змеи.

Когда я смогу вернуться в Москву? — Бахрам наконец сообразил, что находится не только под прицелом сепаратистов, но и в полной власти этого настырного полковника ФСБ, который привык добиваться своего, не считаясь ни со способами, ни с чем. В этом противостоянии кто-то должен был уступить. — Хорошо, — тяжело вздохнул Джамбеков, — завтра утром я отдам вам архив «Джаамта».

ГЛАВА 7

Колонна бронетехники, с рассветом покинувшая пределы города, была небольшая, всего семь единиц, но по огневой мощи превосходила мотострелковую роту.

Впереди пылили четыре БТР-80 спецназа юстиции, ра первый взгляд обычные броневики, только на башне и корме были установлены станковые гранатометы «пламя», за БТРами тянулись два плоскомордых «КамАЗа», их кузова были обложены мешками с песком, из-за которых выглядывали жерла двух «васильков» — лучшее средство для борьбы с огневыми точками в «зеленке».

Последним в колонне ревел «Урал», тащивший на открытом кузове двухствольную скорострельную зенитку «ЗУ-2-2Э», в простонародье «золушку», сдвоенные стволы которой, задранные в направлении ближайших гор, то и дело поворачивались то влево, то вправо.

Группа «Эдельвейс» находилась в середине колонны по приказу Христофорова им был выделен броневик с белым трафаретом кречета. И задача была поставлена соответствующая — транспортировка и охрана груза. Что за груз, никто объяснять диверсантам не стал, да их это и не интересовало, достаточно того, что был получен приказ.

Лето выдалось жаркое, солнце с раннего утра палило нещадно, немилосердно выжигая зелень. Поднятая из-под ребристых колес броневиков пыль толстым слоем оседала на броне и густо осыпала сидящих на ней людей, набиваясь куда только возможно. Противно скрипела на зубах и щекотала в носу. Бойцы время от времени отплевывались, чихали и беззлобно переругивались между собой.

— Вот это называется выезд на боевые, — больше всех бузил сапер Мытарь. — Раньше ведь как было? Есть задание, вылетели к месту действия, а уж потом, как говорится сделал дело — гуляй смело. А что теперь? Нас, как ментов, будут держать здесь по полгода, что ли?

— А ты, бедный, перетрудился дрыхнуть в палатке на аэродроме? — отвечал Лодочник, который в отличие от сапера был одним из корректировщиков в последней операции.

— Не ссы в компот, пацан, — огрызнулся Мытарь.

— ты, наверное, намного больше меня сделал, перетрудился. Великий риск, за полкилометра от «чехов» лежать и советовать стрелкам: «Чуть левее, чуть-чуть правее», — дразнился он. — А вот когда дело дойдет до того, чтобы держать за «усы» духовский фугас, — пойду я, а не ты. Вот тогда и посмотрим…

У каждого своя специфика, — отмахнулся Лодочник, решив, что действительно, не у всякого хватит выдержки, да и смелости приближаться к чеченской закладке, когда не знаешь, какой там взрыватель, и в этот момент на тебя, возможно, смотрит какой-нибудь абрек, удерживая большим пальцем кнопку дистанционного управления.

— А все-таки прав этот кротяра Мытарь, — неожиданно поддержал начавший угасать разговор верзила Факельщик, поглаживая казенник лежащего на коленях пулемета, как пушистую кошку. — Сперва сорвали с места, что называется, не жравши, не пивши, — и вперед, любоваться пиками Северного Кавказа. Потом снайперская засада, теперь вот сопровождение какого-то груза. А что дальше, засунут на какой-нибудь глухой РОП на всякий пожарный случай, вот тогда точно будем, как менты, несколько месяцев там куковать. Какой смысл во всем этом, спрашивается?

— Коньяк экономят, — авторитетно заявил сидящий рядом Секач. Второй номер вольготно откинулся на кормовой АГС, пытаясь вставить свое слово в общий разговор. А недополученные «наркомовские» сто граммов положенного коньяка ну прямо грызли его измученную жаждой душу. — Кто будет подсчитывать, сколько мы операций провели? А приедем, пожалуйста, получайте свою законную порцию. Во как.

Виктор Савченко находился рядом с Капитаном в носовой части БТРа и в разговоре не участвовал. Облокотившись на нагретую коническую башню броневика, он якобы дремал. На самом деле, прикрыв глаза солнцезащитными очками «пилот», он настороженно оглядывал расстилавшуюся до горизонта степь. Смертельная опасность могла поджидать совсем рядом. Пальцы правой руки крепко сжимали цевье автомата, распахнутая пола маскировочной куртки надежно скрывала от постороннего взгляда оптический прицел. Этой мудрости его научили двое снайперов из «Альфы» во время последнего штурма Грозного.

«Снайпер на войне — первая мишень, поэтому, если ты хочешь, чтобы еще до боя в тебя целились все стволы, оптику прячь до самого последнего момента».

— Слышь, Капитан, — из-за башни высунулась скуластая физиономия Алтая. Сегодня он был в превосходном расположении духа и даже к Капитану обращался уважительно. — Как ты думаешь, эта наша командировка действительно будет долгоиграющей?

— Откуда мне знать, — отмахнулся Капитан, продолжая думать о чем-то своем.

— А как насчет коньяка? Начальство нас не кинет? — продолжая лезть с расспросами, не унимался Алтай.

— Мне бы ваши проблемы, жеребцы, — в отличии от первого зама, у командира «Эдельвейса» совсем не было настроения. Опытного вояку угнетали плохие предчуствия, но разобраться в их происхождении он никак не мог. На БТРе, движущемся вслед за диверсантами, сидело семеро офицеров ГУО из личной охраны Джамбекова, сам подопечный находился между полковником Христофоровым и немолодым офицером — авианаводчиком, держащим в руках прямоугольную коробку радиостанции с длинной ребристой антенной. Для защиты будущего депутата Государственной думы были приняты соответствуютщие меры. Утром, за полчаса до движения бронеколонны, прошел дозор инженерной разведки, который не только проводил поиск мин, но и заодно установил в наиболее миноопасных местах сейсмодатчики, способные засечь любое движение у дороги. Кроме того, на некотором отдалении колонны кружили две пары «крокодилов» — ударных вертолетов «Ми-24» в полном вооружении. Высоко в небе нарезал круги даже штурмовик «СУ-25». Вся эта сила могла в любой момент обрушиться на любого предпринявшего нападение на колонну.

Все сидящие на броне БТРа были в одинаковом, застиранном и выгоревшем на солнце камуфляже, поверх которого надели тяжелые бронежилеты, головы защищали круглые с потрескавшейся краской титановые шлемы, способные выдержать не только осколки, но даже и автоматные пули малого калибра. Глаза прикрывали выпуклые пустынные очки с широкими масками из кожзаменителя. В таких очках все десять человек были похожи друг на друга, как оловянные солдатики.

На протяжении всего времени движения Бахрам Джамбеков не проронил ни слова, да и Христофоров его не напрягал расспросами. Главное было сделано, бывший руководитель Ичкерийского департамента государственной безопасности решился отдать картотеку диверсионно-террористической организации «Джаамат».

Поселок Нефтяников, куда лежал путь бронеколонны, раскинулся в двадцати километрах от Грозного. В свое время это был богатый и цветущий населенный пункт с десятком пятиэтажек улучшенной планировки и с полусотней частных домов, в основном двух - и трехэтажных. В поселке действовала средняя школа, детский сад и даже ПТУ, где готовили кадры рабочих специальностей для буровых. Но все кануло в Лету, через поселок несколько раз прокатился огненный вал сперва первой кампании, а затем и второй. Последний бой оказался особо кровавым. Федеральные войска, двигающиеся на окружение Грозного, наткнулись на ожесточенное сопротивление арабских моджахедов и, соответственно, ударили всеми имеющимися в наличии огневыми средствами. Поселок они увидели издалека, едва перевалив за холм, среди буйной зелени уцелевших деревьев отчетливо были видны руины домов с выгоревшими черными провалами оконных проемов, с непослушно торчащими вихрами прутьев арматуры.

Но чем ближе подъезжала колонна, тем отчетливей становились видны не только разрушения, но и явные признаки налаживающейся мирной жизни. Кое-где отстраивались частные дома, в уцелевших усадьбах развевалось выстиранное белье, слышался негромкий звук бензопилы, стук молотков, гортанные голоса, блеянье скота, крики резвящейся ребятни.

В поселке стояла военная комендатура, расположившаяся на территории профессионально-технического училища, наличие здесь военных как раз и гарантировало возрождение населенного пункта. Только для этого требовалось много времени, гораздо больше, чем для разрушения.

Головной БТР свернул на центральную улицу, справа высилась баррикада из мешков с песком, надежно прикрывавшая огневые точки комендатуры, над которыми развевались полотнища маскировочной сетки. Из-за полосатой трубы шлагбаума к броневику заспешил невысокий кривоногий крепыш в окружении двух автоматчиков.

— Комендант поселка, капитан… — приложив правую руку к виску, офицер попытался доложить, но Христофорову сейчас было не до выполнения армейского уставного ритуала, поэтому он оборвал капитана: — Нам нужна школа.

— Но там опасно, — в недоумении произнес комендант и сразу же пояснил свою мысль: — В данный момент там работает инженерная разведка.

— Я знаю, это наши люди, — коротко ответил Христофоров и, указав кивком на головную бронемашину, приказал: — Показывайте дорогу. Комендант с бойцами забрался на БТР, и колонна снова двинулась дальше.

Поселковая школа когда-то была большим трехэтажным зданием, теперь у нее отсутствовал верхний этаж, два нижних были изуродованы до неузнаваемости. Территория школьного двора превратилась в изрытую воронками полянку, за многие годы военных действий густо поросшую травой. Саперы из инженерной разведки с миноискателями и щупами тщательно исследовали двор, выстроившись ровной цепью.

— Здесь проходили наиболее ожесточенные бои, — доверительно сообщил Христофорову комендант. — Арабы дрались как черти. Можно подумать, что наши штурмовали их Мекку.

— Да уж, — понимающее кивнул полковник. Он действительно понимал, с чем было связано такое упорство моджахедов. Повернувшись к спустившемуся с брони Джамбекову, он коротко спросил: — Где?

Бахрам кивнул вправо от главного корпуса, на остатки выгоревшего дотла небольшого строения.

— Там, — тихо пояснил Джамбеков, — в оранжерее.

В указанном направлении были выставлены таблички, сообщавшие, что в этой стороне проход уже проверен саперами.

Подняв вверх правую руку, Христофоров произвел крутое вращение. По этой молчаливой команде с брони БТРов на землю посыпались бойцы. Действовали по заранее оговоренной схеме: спецназ Минюста огородил внешний периметр, телохранители из ГУО оцепили внутренний периметр, бойцы «Эдельвейса» сопровождали Джамбекова и Христофорова к развалинам бывшей оранжереи.

— Почему именно эта школа? — не удержался от вопроса Христофоров.

— В молодости я здесь работал учителем, да и после часто здесь бывал. В общем, довольно хорошо знал местную «географию». Но самое главное, что вам вряд ли пришло бы в голову искать картотеку именно здесь.

Последний довод действительно был неоспорим, ни военная разведка, ни государственная безопасность даже не предполагали, что искомое лежит у них под носом.

Оранжерея была выстроена таким образом, что на полтора метра уходила в грунт и тянулась пятиметровой полосой на добрых три десятка метров в длину. От керамических горшков и цветочных кадок уже и следа не осталось, вся поверхность бывшего цветника была густо усыпана разным мусором.

— Куда дальше? — в очередной раз задал вопрос чекист.

— У центральной колонны, — кивнул Бахрам на середину оранжереи, где виднелся обломок прямоугольной бетонной колонны. — Там находится люк, под ним тайник. Комбинация на замке — тройка, семерка, девятка, две единицы.

— Мины есть? Или какие-то сюрпризы? — вмешался стоящий рядом Капитан. Сейчас предстояло «работать» его бойцам.

— Раньше не было, — ответил Джамбеков, — а теперь… — Он пожал плечами.

— Ясно, — кивнул Капитан. — Клешня, Мытарь — на выход.

Оба сапера, сдав остававшимся на месте бойцам автоматы, раскрыли свои ранцы и стали извлекать наружу необходимое для работы оборудование и инструменты, Наконец все было готово. Клешня вооружился щупом, изготовленным из телескопической алюминиевой трубки и полуметрового стального тонкого штыря. Мытарь в одной руке держал брезентовую сумку с инструментом, а в другой портативный постановщик помех. Это была не излишняя предосторожность, на их пути вполне могла оказаться радиоуправляемая мина. Когда все было готово, Мытарь внезапно обернулся к бойцам и, лукаво подмигнув Лодочнику, со смехом произнес:

— Ну, что, Аника-воин, пошли с нами, подергаем смерть за усы.

— У каждого своя специфика, — потупив взор, буркнул Лодочник.

— А может, кто другой желает пощекотать себе нервы. Так сказать, русский экстрим, — продолжал настаивать Мытарь.

— Давай я попробую, — вперед шагнул Савченко, он еще во время погрузки узнал Джамбекова, человека, палачом которого должен был стать, а оказался спасителем. Времени прошло немного, но Бахрам тем не менее его не узнал. Может, это и к лучшему.

— Отчаянный ты, черт, Стрелок, — искренне восхитился Мытарь.

— Хватит церемоний, пора работать, — буркнул Клешня. Тыча перед собой щупом, стал спускаться в оранжерею.

Пятнадцатиметровый проход занял около сорока минут, но взрывоопасных сюрпризов на пути не оказалось. Не было мин и в тайнике. Передав постановщик помех Виктору, Мытарь встал на колено и указательным пальцем быстро нажал необходимые кнопки. Как только раздался щелчок открывшегося замка, привязал к ручке тонкий капроновый фал и, отойдя подальше, медленно его потянул. Клешня и Стрелок тоже отошли подальше от греха. Но сюрприза в тайнике не оказалось, впрочем, там вообще ничего не было.

Квадратная ниша размером два на метр и два в глубину оказалась пуста.

— Асламбек, мать твою. Шайтан, — зло выругался Бахрам Джамбеков и, схватившись руками за голову, без сил опустился на землю.

— И не надоело тебе, Леха, в холуях на цырлах прыгать перед всякой шелупенью? — в очередной раз разливая водку по граненым стаканам, спросил Невмовака у своего старинного приятеля.

— Можно подумать, Тарас, — снисходительно хмыкнул Алексей, — ты у своего начальства ходишь не в холуях. Притом я за реальные бабки суечусь, а ты за что? За звездочку на погоны, оклад и пенсию через двадцать пять лет выслуги. А если сделаешь что не так, моментально под зад коленом, и накрылась твоя пенсия медным тазом.

Десять лет назад Леха и Тарас вместе учились в только что созданном Институте МВД, и на последнем курсе один отказался от дальнейшей службы, избрав стезю вольного пловца в море бизнеса, другой решил идти до конца по выбранному пути.

— Ну, знаешь, все-таки, — развел руками Невмовака.

— Не, брат, я — птица вольная. Куда хочу, туда лечу.

— Ага, — кивнул майор, беря в руку рюмку. — И сюда сокол ты наш ясный, залетел по собственной воле. Тоже что ли?

— Это по работе, — усмехнулся Алексей и добавил, почему-то на «ридний мови»:

— Цэ, Тарасыку, всэ по робота. Потом последует расчет, и я снова вольная птица.

Так было всегда. Если Тарас Невмовака целенаправленно продвигался шаг за шагом по служебной лестнице сперва обычным постовым, заочно обучающимся на юрфаке университета, затем младшим лейтенантом районного угро и так далее, то натура Алексея требовала многого, и желательно всего сразу. Он мог внезапно сорваться с места и на один сезон отправиться на Крайний Север мыть золото, валить лес… Но зато потом можно было несколько месяцев ни о чем не думать, предаваясь праздной жизни.

— Ты все еще пашешь на ту чувиху, что настойчиво интересовалась СББ? — одним глотом выпив водку, спросил Невмовака, он уже навел справки и знал, что иностранка интересующаяся частным агенством «Служба безопасности бизнеса», и дочка «друга» генерала Бойко — одно и же лицо, а тут еще и друг Лексей примешался.

— Угу, — кивнул Алексей, запивая свою порцию алкоголя сметаной.

— Слушай, Леха, а, собственно, кто она такая?

— Сперва думал — бизнесменша, приехала сюда налаживать какое-то коммерческое дело. А охранное агенство ей понадобилось, чтобы иметь надежную «крышу». Логично? — спросил приятель, принимаясь за пельмени над которыми поднимался ароматный парок.

— Логично, — согласился Тарас.

— Только это не так. Скорее всего, Алена журналистка вынюхивает какой-то материал для статьи. Подозреваю, о постсоветской преступности, типа «Русская мафия». Сперва что-то искала в столице, теперь вот перебралась сюда. Баба она, конечно, жох, но то, что не бизнесменша, это верняк. Все что-то ищет, чего-то суетится, то заставляет и куда-то вывозить, то наоборот…

— Логично, — снова согласился Невмовака, при этом его глаза подозрительно сощурились. В отношении работодательницы друга у него появились неясные подозрении Сперва была «Служба безопасности бизнеса»: забогато накрытым столом Тарас сам поведал Алексею об охранном агентстве и некоторых ее руководителях, Николае Кухаре (под началом которого когда-то служил) и Степане Корчинском. Потом эта дама побывала в СББ, после чего оба начальника, а может, и не только они, ушли в длительный отпуск без содержания. Напоследок тот же Кухарь встретился с Тарасом и попросил об услуге, а именно: арестовать Гоблина. Теперь в Черноморске в полном разгаре этнические разборки, которые, возможно, завязаны именно на арестованном Махмуде Максурове. И именно здесь почему-то оказывается эта иностранка с отечественным именем-отчеством. Это уже попахивало даже не журналистикой…

Оба приятеля, обмывая встречу по старой доброй традиции в простенькой пельменной, даже не могли себе представить, что та, о ком они сейчас разговаривали, находилась совсем рядом, всего в квартале от них…

Ресторан «Ловчий» располагался в подвале старого, дореволюционной постройки, дома. Заведение было оформлено в соответствии с названием. У крыльца, на входе, возвышалась громада бурого медведя, косолапый с абсолютно дурными глазами и оскаленными желтыми острыми клыками в передних лапах держал большой поднос с бутафорскими хлебом-солью. Зал был обставлен тяжелой, грубо сколоченной мебелью, одну из стен украшала большая копия картины «На привале», на остальных висели этюды на охотничьи темы, чередующиеся с чучелами фазанов, глухарей, тетеревов, головами косуль и диких кабанов. Кухня также соответствовала названию и интерьеру, правда злые языки, побывав в этом заведении, шептались, что все охотничьи деликатесы готовились исключительно из мяса домашнего скота. Разговоры разговорами, но на количестве посетителей это никак не сказывалось. Управляющий банком Азим, приглашая в «Ловчий» ливийского гостя, выполнял не только распоряжение своего шефа Асламбека Максурова, но и имел свои, далеко идущие планы. Предполагая, что Махмуд Аббас Аль Фарук человек не только влиятельный (в противном случае Асламбек не имел бы с ним дела), но к тому же и богатый, имеет смысл его средства привлечь в «Учен-Банк». А Ливия страна богатая, мусульманская и не очень-то открытая для разных там интерполов. Иметь влиятельного знакомого совсем не вредно.

Общаясь с банкиром, ливиец тоже видел перспективы такой дружбы, поэтому с удовольствием принимал приглашения Азима на совместные обеды.

Беседуя с полковником о долгосрочных проектах, управляющий нисколько не забывал о делах текущих. Вот и сейчас его мозг сверлила одна мысль — война с Серантом. Выживший авторитет упорно лез в драку с чеченской группировкой и все время пытался поднять против горцев другие славянские бригады. Пока те на это не соглашались, но рано или поздно кто-то все-таки встанет под знамена бригадира Северного района, а тогда и другие могут решиться на союз. С Сервантом нужно было кончать, чем быстрее, тем лучше…

— О чем задумался, дорогой друг? — спросил Махмуд Аббас, смакуя зайца, запеченного под брусничным соусом, и жареные рыжики в сметане. — Есть проблемы?

— Есть, — удрученно кивнул Азим, ковыряя вилкой гусиный паштет с трюфелями.

— Ну, так поделись своей проблемой. Вдвоем любую проблему легче решать.

Банкир так и сделал, он рассказал полковнику о кон фликте с бригадиром Северного района, опустив несколько моментов: об ограблении банка (зачем об этом знать будущему вкладчику, а то и компаньону), о том, что на Серванта Азим «наехал» по собственной инициативе, не поставив в известность старейшин местной диаспоры, о том, что его люди просто упустили обреченного бригадира, что послужило поводом для этой криминальной войны.

— Его надо остановить, но у меня нет достаточно опытных профессионалов, — напоследок честно признался Азим.

— Я дам тебе двух парней, они решат твою проблему, — выслушав рассказ, произнес полковник Аббас. Ливиец говорил совершенно открыто, работающий в кармане легкого пиджака скэллер надежно оберегал его от возможной прослушки. Впрочем, бояться им было практически некого, в это время дня зал был почти пуст. За одним из столиков на другом конце зала расположилось трое бизнесменов, они не спеша потягивали пиво и изучали какието бумаги в пластиковом переплете, весьма бурно обсуждая текст и оживленно жестикулируя.

В середине зала пожилая пара с достоинством аристократов прошлого века уплетала фаршированную рыбу, запивая ее белым вином.

А через три столика от ливийца сидела молодая женщина, она с явным удовольствием наслаждалась черным кофе, сваренным по-турецки, дымя сигаретой. Издалека незнакомка выглядела довольно привлекательной, только ее лица не было видно. Женщина сидела спиной к мужчинам и, погруженная в свои мысли, ни на кого не обращала внимания.

Большое зеркало на стене позволяло Алене, сидя спиной к интересующим ее фигурантам, следить за разговором по движению их губ, не поворачивая головы.

Когда обед был закончен и банкир, небрежно бросив несколько крупных купюр на стол, направился к выходу, молодая женщина смяла недокуренную сигарету в керамической пепельнице и, обратившись к официанту, негромко попросила:

— Счет, пожалуйста.

Через минуту, заплатив за кофе, Алена тоже направилась к выходу, но в холле внезапно остановилась, на мгновение задумавшись, потом развернулась и пошла в туалетную комнату. Заперев дверь, она достала из сумочки мобильный телефон. Во время своего пребывания в Черноморске Алена «пробила» все контакты Махмуда Аббаса и навела о нем подробные справки. Она была хорошо осведомлена о конфликте управляющего банка с местным бандитским авторитетом, и теперь ей стало известно, что в ближайшие дни Серванта попытаются ликвидировать. Ей было плевать на жизнь бандита, но существовали негласные законы разведки. Один из них гласил: «Человек, не имеющий надежной точки опоры, больше уязвим, чем тот, кто надежно стоит на ногах». Серванта следовало сохранить. Нельзя допустить гибели бандитского авторитета, Азим должен быть скован по рукам и ногам бандитскими войнами.

Благодаря своему компьютеру Алена имела доступ все местные информационные сети, включая УВД, прокуратуру и Управление по борьбе с организованной преступностью. Именно через последнюю инстанцию она получила номера телефонов Серванта. Достав из сумочки на первый взгляд трубку самого обычного мобильного телефона, первым делом включила режим изменения голоса после чего по памяти набрала номер личного мобильника бригадира.

— Слушаю, — из динамика донесся недовольный голос Серванта.

— Я звоню по поводу вашего приятеля, банкира, уверенно произнесла Алена, зная, что авторитет слышит мужской голос с легкой хрипотцой курильщика.

— Кто говорит? — прорычал бригадир, бывший военный, он любил, чтобы все было по уставу. Прежде чем вести разговор, следовало сперва представиться.

— Это не важно, — ответила Алена и быстро добавила: — Важно другое, ваш приятель-банкир для решения спора пригласил двух заморских высококлассных «адвокатов». В ближайшее время обратите внимание на лиц арабской национальности, могут неожиданно возникнуть по близости.

— Брат, если это правда — озолочу, — прохрипел в трубку Сервант.

— Мне не нужны деньги, — с легким смехом ответила женщина, но, чтобы ее звонок не был расценен как шутка, добавила весомый аргумент:

— Мы, славяне, должны держаться друг друга…

В нескольких кварталах от ресторана полковника Аббаса поджидали неприметные «Жигули» пятой модели, машина была оформлена по доверенности, и время от времени на ней выезжал капитан прогулочной яхты Али. Одной из обязанностей «правой руки» полковника являлось проводить выборочные проверки на тему «нет ли хвоста». Али долгое время работал в оперативном отделе и знал не понаслышке, как устанавливается слежка, как ее определить и как при необходимости от нее избавляться.

— Ну? — нетерпеливо спросил полковник, усаживаясь на сиденье рядом с водителем.

— В общем-то все чисто, — не совсем уверенно произнес Али, — но одно лицо все-таки мелькнуло несколько раз.

— Кто же это?

Али достал из «бардачка» массивный цифровой фотоаппарат «САИОИ Е05 10Б» и, легким нажатием включив его, поднес к лицу полковника светящийся дисплей, расположенный на тыльной стороне аппарата. На экране появилось лицо молодой женщины.

— Вы ее не знаете? — спросил помощник, щелкая кнопкой пересчета кадров. Молодую женщину ему удалось заснять пять раз, и каждый раз в другом месте.

— Кажется, мы проживаем в одной гостинице, — задумчиво произнес Махмуд Аббас. — Возможно, это обычное совпадение, — не совсем уверенно продолжил он. Долгие годы службы в разведке научили его — совпадения, если они не подстроены специально, вещь довольно редкая. Но, с другой стороны, она слишком красива и заметна для службы внешнего наблюдения. Действительно, «топтуны» — люди вида неказистого, такие, что рядом в толпе пройдут раз десять, а ты и не заметишь. — Надо бы за этой красавицей приглядеть повнимательней, — решил полковник. Возвращая аппарат Али, он добавил: — Если что… придется с ней пообщаться в тихом, уютном месте и без свидетелей.

— Я лично займусь… — начал было Али, но закончить не успел. По ступенькам подвала, где располагался ресторан «Ловчий», поднялась та самая молодая женщина. Пройдя мимо «Жигулей» с двумя ливийцами, она походкой праздного человека направилась к центру города.

На экранах радаров было видно, что захваченный террористами «Ту-154» рыскает, как голодный волк на зимнем большаке. Сперва он сорвался с курса на Москву и приземлился на военном аэродроме в Лукине. Там долго не задержался, местное начальство только руками развело, когда лайнер сорвался с места и был таков, снова взяв курс на Москву.

Конечно же, захват пассажирского самолета — это ЧП, а вот захват самолета не с обычными пассажирами, а с парламентской делегацией, вообще ни в какие рамки не лезет. На что покусились, гады, да за такое без суда и следствия к стенке и в расход… чтобы другим было неповадно. Только вот проблема, для того, чтобы все эта кары обрушить на головы террористов, самолет, как минимум, необходимо захватить спецназу. А с учетом того, что перед вылетом были обеспечены строжайшие меры безопасности, находились четверо вооруженных бойцов РУБОПа и авиационной службы безопасности, которые оказались бессильны, то выходило, что работали по захвату далеко ни стажеры. И потому легко повязать их не получится…

В Москве был срочно создан штаб по освобождению заложников. Возглавлял его генерал-майор ФСБ (политический терроризм — прерогатива государства), рядом находились некоторые генералы из других ведомств — МВД, МЧС, но последние были на подхвате, для обеспечения оцепления, подготовки спасателей и медиков на любой непредвиденный случай. Тут же слонялся прокурор, собственно говоря, совсем молодой человек, но уже наделенный гигантскими полномочиями. Его специально здесь держали для своевременного санкционирования огня на поражение.

Кроме этих действующих лиц, было задействовано около трех десятков офицеров рангом пониже. Как без них смогут работать генералы? А также три депутата Государственной думы, которым в будущем предстояло выступить перед коллегами с красочным повествованием о том, «как это было», чтобы впоследствии решить, требуется ли депутатская комиссия для расследования этого инцидента или нет.

Депутаты сидели в стороне и ловили каждый звук, доносившийся со стороны спецслужб. Те сперва работали в обычном режиме, по наработанной схеме. Лайнер четко зафиксировали службы радиолокационного контроля, потом за него взялась система подавления и пеленга, стараясь не дать террористам возможности связаться с землей, где у них наверняка остались сообщники. Теперь оставалось ждать, когда самолет долетит до Москвы. Сажать его было решено во «Внучке», или, говоря официальным языком, в аэропорту Внуково, в основном используемом для правительства и иностранных делегаций. Но сегодня здесь все было устроено таким образом, что напрочь лишало террористов каких-либо возможностей.

К аэропорту в спешном порядке подтягивались силы «Альфы», московского ОМОНа, на марше уже были грузовики с бойцами дивизии Дзержинского. И вдруг, как гром с ясного неба…

— Товарищ генерал, — в помещение оперативного штаба вбежал молодой офицер службы радиоконтроля. — Только что состоялся сеанс незапланированной радиосвязи с захваченным самолетом…

— Что? — выпучил глаза генерал. — Как это им удалось?

— Они воспользовались каналом спутниковой связи.

— Надо было немедленно заглушить, — рявкнул стоящий рядом с генералом ФСБ высокий милицейский чин.

— Не успели, сеанс был слишком короткий.

— Основательно подготовились, сволочи, — буркнул генерал от МЧС и тут же пожалел о своей несдержанности. Один из депутатов быстрым размашистым почерком что-то записал в заранее приготовленный блокнот.

Но на этом неприятности не закончились, не прошло и пяти минут, как появился офицер радиолокационного контроля.

— Борт сменил курс, теперь он идет на Калугу. Запросили посадку на военном аэродроме.

— Твою мать, — зло выругался чекист. Резким движением сорвав трубку телефона, он связался с начальником аэропорта. — Срочно нужен самолет.

— Свободных бортов нет, — категорично ответил начальник аэропорта, но, вспомнив о присутствии депутатской комиссии, добавил: — Есть один, самолет премьер министра.

— Ставьте его под погрузку, — решительно распорядился генерал.

— Под вашу ответственность? — поинтересовался чиновник гражданской авиации.

— Под мою, мою, — почти простонал чекист.

В огромный аэробус «Ил-96» были спешно погружены генералы, офицеры штабного управления, депутатская комиссия и штурмовая группа отряда ФСБ «Альфа». Остальным же предстояло действовать по обстановке. ОМОН возвращался к месту дислокации, дзержинцы направлялись на Чкаловский аэродром, где их поджидали несколько военно-транспортных бортов, которые должны были доставить солдат в случае необходимости к месту посадки захваченного самолета.

Как ни торопились чекисты, но премьерский борт сел значительно позже захваченного «Ту». Белоснежная крылатая машина с триколором на хвосте безжизненно замерла на одной из рулежек. Террористы как будто поджидали их прилета, они совершенно не предпринимали никаких действий, пока бойцы «Альфы», поспешно выгрузившись, со всех ног неслись к захваченному самолету, занимая огневые позиции по периметру. После чего терпеливо ждали, пока офицеры управления разместятся в здании командно-диспетчерского пункта, и лишь тогда, как генералы поднялись в стекляшку, как корона, украшающую башню КПД, вышли на связь.

— Хотим предостеречь вас от необдуманных действий, — без предисловия заговорил главный террорист. — На борту размещено пятьдесят килограммов тротила. Вы все специалисты и понимаете, что этого количества вполне достаточно, чтобы от самолета осталось одно воспоминание.

— Блефует, фраер ушастый, — вызывающе громко, так, чтобы его слышали депутаты, заявил милицейский генерал. Он знал, что радиостанция работает на прием, и опасаться, что его услышат террористы, не приходилось.

— Хочу также заметить, — продолжал террорист, — взрывчатка заложена не только в салоне. Мы заминировали и люки технических отсеков. Если ваши доблестные антитерры вздумают открыть хотя бы один из них — самолет взлетит на воздух.

— Вот же гад, — негромко выругался милиционер, понимая, что такое заявление может сделать не только самоуверенный человек, но и неплохой специалист в этой области.

— А сейчас подайте трап к самолету, мы хотим вам продемонстрировать нашу решимость и добрую волю, чтобы после ваш психолог нам не морочил голову.

Все присутствующие покосились на маленького плюгавенького человека с непомерно большой головой, в обязанность которого входило вести переговоры с террористами.

Тем временем к авиалайнеру подъехал автотрап, из распахнутой двери вышли двое мужчин. Поверх гражданских костюмов были надеты армейские бронежилеты в камуфлированных чехлах с нашитыми подсумками для запасных магазинов и ручных гранат. Лица мужчин надежно закрывали черные вязаные маски, на груди каждого болтался короткоствольный «АКСУ».

Генералам и другим следящим за этой парой было невдомек, что за масками скрываются два наемника, носящие прозвища Конвой и Спотыкач. Они выбрались на ступеньки трапа не с пустыми руками. Каждый на себе нес труп, Конвой тащил стюардессу, высоко задрав ее форменную юбку и выставив на обозрение немного полноватые в икрах ноги. Спотыкач же взвалил через плечо мертвого рубоповца.

Оба трупа они опустили на асфальт чуть в стороне от трапа и не спеша, явно демонстрируя свое наплевательское отношение к залегшим в сотне метров альфовцам, поднялись на борт самолета. Через несколько секунд на трап с шумом высыпала группа женщин во главе со второй стюардессой. Они еще не верили, что их отпускают, обезумевшие взгляды были прикованы к лежащим внизу трупам, которые будто предупреждали их об опасности.

Некоторые женщины упирались, явно не желая покидать авиалайнер. Но все же под давлением остальных прошли вниз и, пройдя неуверенными шагами с десяток метров, испуганно оглядываясь, будто ожидая выстрелов вслед, неожиданно дружно перешли на нестройный бег. Но в спину им никто не собирался стрелять. Внезапно перед ними, как из-под земли, выросли два рослых альфовца, которые на манер матерых кавказских овчарок организованно направили женщин в сторону КДП.

Террористы добились своего, они продемонстрировали свое оружие. Раз есть автоматы, гранаты, бронежилты, то наверняка в наличии имеется и пластит. Они не только отпустили женщин-заложниц, но и выдали два трупа, тем самым давая понять, что не лишены здравого смысла и вполне способны на решительные действия. Все это по совокупности давало вполне конкретный ответ — самолет захватили настоящие профессионалы, которых силой на силу не возьмешь, таких можно только перехитрить. Но нужна для начала конкретная зацепка, необходимо найти брешь.

— Я слушаю ваши требования, — со вздохом произнес в микрофон радиостанции генерал ФСБ.

— Требований немного, — вступил в диалог главарь террористов. — Вначале заправьте самолет. Под завязку.

К «Ту-154» подали топливозаправщик, двое сотрудников «Альфы» в оранжевой форме аэродромной обслуги забрались на плоскость крыла и, открутив крышку топливного бака, вставили шланг. Выполняя работу заправщиков, они пытались разглядеть, что же происходит внутри самолета. Но иллюминаторы были плотно задернуты шторами.

Несолоно хлебавши оперативники вернулись к исполнению своих обязанностей.

Еще через десять минут главарь террористов снова связался с диспетчерской башней:

— Сейчас к аэродрому подъедет минивэн. Пропустите машину к самолету, в ней находятся шесть человек, двое из них шахиды. Попытаетесь их остановить — смертники взорвутся, после чего мы без промедления взрываем самолет.

— Никто не станет останавливать минивэн, — заверил главаря генерал и, переключив радиостанцию, распорядился: — Всем внимание на минивэн, машину не останавливать ни в коем случае, но внимательно следить за пассажирами.

Через несколько минут мимо башни КДП прошуршал покрышками уродливый автомобиль, напоминающий утюг.

Десятки оптических прицелов сотни глаз буравили бордовый автомобиль.

Четырехколесный уродец беспрепятственно проехал через оцепление «Альфы» и остановился у траппа самолета. Из салона минивэна выбралась шестерка мужчин, четверо из них были в масках, бронежилетах, обвешанные оружием. Двое мужчин, с ярко выраженной кавказской внешностью, лиц не закрывали, вместо оружия на них были белые жилеты из плотной ткани, очень похожие на пояса мусульманских смертников.

Шестерка поднялась по лестнице и скрылась внутри лайнера.

— Я знаю смертников, — неожиданно ожил канал внутренней связи. Докладывал один из снайперов «Альфы».

— Кто это? — Генерал непроизвольно сжал изо всей силы микрофон.

— Асламбек Максуров и его брат, — уверенно ответил снайпер.

— Откуда ты их знаешь? — Командующий операцией почувствовал, как у него мгновенно пересохло горло. Матерый волк сам забрел в стан охотившихся на него стрелков. Но при чем тут пояс шахида? Чтобы не пришлось сдаваться в плен, ответ ясен.

— Я входил в группу, охотившуюся в прошлом году на Асламбека Максурова. Фотографию его заучил, как «Отче наш». Я уверен — это он, товарищ генерал. Брата его, Мусу, не один раз показывали по телевизору, тоже знаменитость. Так ведь и на самолете находится младший Максуров, Махмуд. Все сходится.

— Твою мать, — про себя выругался генерал. Из-за захваченных депутатов он совершенно забыл, что в этом же самолете РУБОП перевозил Гоблина, младшего из братьев Максуровых. Вот и получается, что ларчик открывался очень просто.

— Мы взлетаем, — в эфир снова вышел старший террорист. — Если мы заметим преследование в зоне видимости, каждые пять минут будем выбрасывать по заложнику. И начнем с депутатов. Это ясно?

— Ясно, — ответил командующий операцией.

— Вас никто не будет преследовать. — Отключив радиостанций приказал одному из офицеров: — Срочную связь с Москвой.

С высоты диспетчерской кабины генерал отчетливо видел, как «Ту-154», разогнавшись на взлетной полосе, стремительно взмыл ввысь. На мгновение генерал, в далекой юности мечтавший стать летчиком, невольно залюбовался красивым подъемом многотонной громады, но его сразу же вернул в реальность голос офицера связи.

— Директор ФСБ на проводе…

Авиалайнер, набрав высоту, выровнялся и уже находился в горизонтальном полете. Скок и Кухарь заперлись в отсеке стюардесс, небольшом пространстве среди холодильников и микроволновых печей.

— Что произошло? — спросил угрюмо Николай.

Он не любил, когда после тщательной подготовки плана операция срывалась враздрай, создавая неподконтрольную ситуацию.

— Картотека, оказывается, находится в Чечне, — с угрюмой усмешкой произнес Корчинский. — Этот ублюдок решил, что так будет надежней, пока он ищет покупателей. Пока это единственно беспроигрышный вариант. Берем два щита — депутатов и братьев Максуровых, одними будем прикрываться от федералов, другими от боевиков. Как только возьмем картотеку — уходим. В Абхазии у меня довольно крепкие связи, оттуда уйдем в Турцию. Получим деньги и заляжем на дно.

Кухарь задумался. В словах Скока была своя логика, все наемники опытные и тренированные, подготовленные для тандемного прыжка. Это позволит захватить с собой не только братьев Максуровых, но и пятерых депутатов. А дальше…

— А если Асламбек или этот младший их, Гоблин, взбрыкнут? — спросил Николай, он пытался просчитать хотя бы приблизительно, какие могут возникнуть последствия. Все-таки их положение, после приземления в горах Чечни, можно сравнить с голым у муравейника. В случае чего — обглодают до самых костей.

— Картотека находится в родовом селе Максуровых. Оно еще со времен первой чеченской считается нейтральной территорией. Их дядя командует отрядом местной самообороны, состоящим в основном из «индейцев», которым таким образом легче воевать с федералами. Конечно, братья и там смогли бы нам запросто бяку устроить, но пояса антишахидов им это не позволят. Тебе ведь известно, что это такое. Антишахид был изобретением группы Скока. На бронежилет с внутренней стороны накладывалось или размазывалось триста граммов пластита, вставлялись два взрывателя, радиоуправляемый и разъемный. Взрывалась такая штука либо при попытке снять жилет, либо по радиосигналу. Причем вся энергия взрыва шла внутрь, превращая носителя в бесформенное кровавое месиво. Двух старших братьев работа этого чудо-жилета, продемонстрированная на трупе одного из их охранников, привела в состояние тихого шока.

— У них нет другого выхода, — в заключение убедительно произнес Корчинский.

— У нас тоже, — задумчиво ответил Николай.

— Мы уже со всех сторон засветились, и без денег нас в лучшем случае ожидают камеры пожизненного заключения. Значит выход один — идти до конца.

— Вот это по-нашему! — радостно хлопнул товарища по плечу Степан.

— Да уж, — без особого восторга произнес Кухарь.

Захват самолета с заложниками, среди которых находились даже депутаты Государственной думы, нисколько не касался полковника Христофорова. У него была своя задача, над которой он уже довольно долгое время безуспешно бился.

Личный звонок директора ФСБ заставил Христофорова изменить свое отношение к этой проблеме. А посадка лайнера «Ту-154», когда оказалось, что на борту отсутсвуют террористы, братья Максуровы и группа депутатов, а сообщение командира корабля, что все они десантировались над горной Чечней, и вовсе эту операцию перевели под личный его контроль. Это решение не оспаривали даже генералы.

У Христофорова перед остальными имелось преимущество. Он единственный знал, для чего, братья вернулись на родину предков. Им была необходима картотека «Джаамата».

Совещание высшего командного состава группировки было назначено в штабе пятьдесят восьмой армии в Моздоке.

За полковником Христофоровым был выслан вертолет. Он трясся в десантном отсеке с двумя офицерами спецназа ФСБ, которые на своем брюхе проползли каждый метр горной Чечни, своими руками ощупали каждый камешек, перевернули все кочки на пути, заглянули во все щели и расщелины. Подробно изучив места возможного приземления парашютистов, а заодно получив точную справку по тому району, Владимир был абсолютно уверен, что группа пойдет в аул Шадди, родовое гнездо Максуровых. «Только там, среди родственников, Асламбек мог укрыть самую большую тайну и самое большое богатство, — размышлял Владимир, поднимаясь по лестнице на второй этаж штаба армии.

Здесь в этот поздний час к его приезду перед картой-макетом Чечни собрались все, кто должен был по долгу службы присутствовать на этом совещании. Генералы, полковники и подполковники посмотрели на вошедшего чекиста с нескрываемым сочувствием.

— Присаживайтесь, Владимир Николаевич, и приступим, — обратился командующий группировкой к Христофорову, указывая на свободный стул возле себя. — Вкратце начальник разведки обрисует ситуацию. Прошу вас, Сергей Сергеевич.

Из-за стола поднялся моложавый подполковник, поправив ремень, он заговорил уверенным тоном:

— Сегодня в 21.30 по московскому времени на территории горной Чечни была высажена парашютная группа, Судя по сообщению командира авиалайнера, десять террористов, взяв с собой группу депутатов в количестве пяти человек и трех братьев Максуровых, потребовали снизить самолет до тысячи метров, после чего покинули борт. В самолете наши саперы обнаружили двенадцать взрывных устройств, шесть из которых контролировали технические люки. Если бы в Калуге «Альфа» пошла на штурм, самолет моментально взлетел бы на воздух. А так все заряды были нейтрализованы самими террористами перед десантированием.

— Как благородно, не захотели брать лишний грех на душу, — зло усмехнулся командующий группировки и вопросительно посмотрел на Христофорова.

— Террористы направляются в родовое село Максувых, — негромко начал Христофоров, поднимаясь со своего места. — По-видимому, там находится то, что им нужно. Подозреваю, что это один из архивов Департамента госбезопасности Ичкерии, тем более что Асламбек Мансуров был одним из руководителей этой «конторы».

— Значит, против аула Шадди необходимо провести армейскую операцию. Высадим батальон вэдэвэшного спецназа, — горячо заговорил начальник штаба пятьдесят восьмой армии. — Кроме того, обеспечим огневое прикрытие. Никуда супостаты не денутся.

— Если бы не депутаты, можно было район высадки обработать напалмом со штурмовиков, — вставил командующий армейских ВВС. — А потом силами спецназа быстренько прошерстить местность.

— Ни один из вариантов не подходит, — чекист отрицательно покачал головой. — Смерти депутатов нам никто не простит. С армии и со спецслужб семь шкур снимут, и притом публично.

В роли козла отпущения никто из здесь присутствующих не желает оказаться, включая, естественно, и меня. И первый вариант нам не подходит. В случае проведения армейской операции мы потеряем не только заложников, потому что родичи братьев Максуровых просто так не поднимут руки, они будут драться, и притом остервенело, поэтому жертв будет намного больше. Думаю нужно идти другим путем.

Христофоров на секунду замолчал, сообразив, что было бы весьма неплохо, если бы Асламбек погиб. «По крайней мере, продавать архив уже будет некому». Но, с другой стороны, выходило, что вряд ли кто-то, кроме среднего Максурова, знает о местонахождении картотеки. Значит картотеку найти будет весьма проблематично. Кроме того покупателям уже известно о «Джаамате», поэтому скорее всего будут наняты другие группы наемников, здесь тоже не угадаешь. Возможно, им повезет, и в таком случае все затраты, потери и жертвы будут напрасны.

Пауза за столом затянулась, и командующий группировки первый не выдержал. Крякнув в кулак, он нарушил молчание:

— Вы что-то можете предложить конкретное, Владимир Николаевич?

— Аул Шадди мы трогать не будем. Но проведем необходимую в таком случае операцию, полномасштабную армейскую, с участием всех служб. Милиция устроит плотные проверки на дорогах, шмонать всех без исключения и по полной программе. Внутренние войска организуют пару-тройку зачисток в предгорных аулах. Спецназ военной разведки в тех же районах прошерстит «зеленку». Все должно выглядеть самым натуральным образом, а вот на пути парашютистов мы высадим «Эдельвейсов». Как вы на это смотрите?

— Что? — переспросил командующий, искоса глядя на чекиста.

— Со мной прибыла группа особого назначения, — сразу поправился Христофоров. — Вот они-то и вцепятся в глотку клану Максуровых. Только им необходим опытный проводник, чтобы не тратить время на ориентировку на местности. И желательно решить вопрос с дополнительными боеприпасами. На войне всякое бывает. Командующий выразительно посмотрел на начальника армейской разведки. Тот отреагировал мгновенно.

— Подберем проводника. Наши разведгруппы постоянно выходят на боевые и район действий знают как свою квартиру, могут там передвигаться с завязанными глазами. Да и тайники каждый раз закладывают, на всякий пожарный случай. Так что с боеприпасами тоже проблем не будет.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул чекист, после чего посмотрел на командующего и добавил: — И последнее, что мне хотелось бы отметить. Учитывая всю серьезность происходящего, дабы избежать возможной утечки информации, общий план составлять не будем, а каждое подразделение будет действовать по своему индивидуальному заданию. Или будут другие предложения?

Альтернативных предложений не последовало, слишком рискованным в этой операции был приз, но еще грандиознее предстояли репрессии в случае провала. Так что каждый из присутствующих за время проведения совещания неоднократно вспоминал главную армейскую мудрость «Инициатива наказуема»…

Рев сирены боевой тревоги сбросил Виктора Савченко с жесткого матраса солдатской койки. В помещении, где спали бойцы «Эдельвейса», мгновенно вспыхнул яркий свет. Полтора десятка крепких мужиков, как солдаты-первогодки, сорвались со своих мест, лихорадочно натягивая одежду, шнуруя ботинки с высокими голенищами.

— Ну, блин, точно застряли здесь до нового пришествия, — благим матом выругался Секач, затягивая ремень и сломя голову понесся к выходу.

«А чего же еще следовало ожидать, если ночью вызывали Капитана на совещание, — промелькнуло в голове Виктора. — Только нового задания».

Фронтовой разведчик-диверсант в значительной степени отличается от других воинских специальностей. По сигналу тревоги он так же, как мотострелок, танкист или ракетчик, вскакивает, одевается и бежит в оружейку. Правда, дальше все проходит по другому сценарию. Если тот же ракетчик или танкист, схватив свой автомат, подсумок с запасными магазинами, каску, штык-нож и противогаз мчится дальше со всех ног, чтобы занять место, согласно штатному расписанию, то диверсант свое оружие берет не торопясь и так же не торопясь экипируется, аккуратно раскладывает по подсумкам гранаты, запасные магазины, цепляет нож разведчика (НР), крепит в потайных местах метательные ножи. Все это делается с должной обстоятоятельностью, там, в тылу врага, любой звук может стоить жизни не только ему самому, но и всей группе.

Как только разведчики готовы к бою, наступает время короткого инструктажа, вроде напутствия. Потому что цель будущего задания уже неоднократно обсуждалась, разрабатывалась и оттачивалась на макете. И только после этого разведчики уходят по месту штатного расписания, а именно в тыл противника.

Поэтому Виктор без особой спешки надел бронежилет с нашитыми подсумками, вложил внутрь их десять авто-иных «рожков», один из которых был снаряжен пулями с черными наконечниками, маркировка дозвуковых патронов, боеприпасов для бесшумной стрельбы. Еще два магазина с трассирующими пулями. Пользоваться ими, как правило, приходилось для корректировки огня, боеприпас для разведчика лишний, но если дело дошло до боя, то тут уж все средства хороши. Остальные семь магазинов были снаряжены обычными бронебойными патронами. После чего вложил шесть ручных гранат, две ребристые оборонительные Ф-1 и четыре наступательные РГ-5. В специальные ячейки на рукавах поместил по короткому узкому метательному ножу. Нож разведчика прикрепил на груди с левой стороны, для удобного хвата рукояткой вниз. Фехтовальный кинжал вставил в чехол, нашитый на голенище правого ботинка. Автоматический пистолет Стечкина и запасная обойма на двадцать патронов в пластиковой кобуре крепились на правое бедро. Индивидуальная аптечка в специальном контейнере на левом бедре. «Очки» — прибор ночного видения — были укреплены на каске, радиостанция в кармашке напротив НР, с выводом переговорной гарнитуры на голову. Вещмешок был заполнен самым необходимым — несколько упаковок патронов и сухой паек из расчета на трое суток. Когда сборы были почти закончены, Стрелок набросил на себя маскхалат с нашитыми нейлоновыми листьями, делавшими его похожим на лесное страшилище, способное бесследно раствориться в лесном царстве. И натянул на руки оперативные перчатки — это стало последним штрихом в его приготовлениях. После чего, повесив на плечо автомат, произнес:

— К походу и бою готов.

Инструктаж оказался длиннее обычного. В учебно-летном классе свет был потушен, работал проектор. На экране светился один-единственный слайд — портрет Асламбека Максурова. Голос командира звучал из темноты:

— Группа террористов под командованием Асламбека Максурова, освободив арестованного младшего брата Махмуда Максурова, захватила заложников. После того как самолет оказался над территорией Чечни, группа десантировалась в надежде укрыться у сепаратистов. Наша задача, — проектор негромко щелкнул, и кадр сменился, вместо портрета оказалась карта горного района. Розовое пятно лазерного целеуказателя обозначило возвышенность, тайно занять высоту тридцать-сорок, уничтожить террористов, освободить заложников, при этом необходимо взять живым и невредимым главаря Асламбека Максурова.

В помещении вспыхнул свет, и диверсанты увидели возле командира отряда молодого парня, экипированного, как они.

— Прошу любить и жаловать, Синицын Александр Иванович, из армейского спецназа. Наш проводник на время этой операции, — представил юношу Капитан и кивнул в сторону взлетной полосы, где уже во все винты молотили воздух два «Ми-8». — На погрузку, живо.