Чёрное Небо Синего Солнца

Глава 1

Большие хлопья самой настоящей паутины, свисающие с разбитой люстры, проржавевшей практически насквозь. Это первое, что я увидел, придя в сознание. Через разбитое окно тянуло свежим воздухом, разгоняющим острый запах прелого сукна. На чёрном небе светились удивительно чистые и яркие звёзды, и можно было различить практически прозрачные тучи. Попробовал пошевелиться, и всё тело обдало словно огнём. Как же больно! Простонал я сквозь плотно сжатые губы. Внезапно рядом со мной что-то шевельнулось, и возле меня возникла всколоченная голова с неразличимыми в темноте чертами лица. Лишь глаза слабо поблёскивали в темноте светом отражённых звёзд за окном.

— Ты очнулся?

Опа! Хоть кто-то на русском говорит! Боль постепенно уходила, размываясь по телу горячей волной. Через пару секунд стало настолько легче, что я даже смог ответить:

— Где это я?

— Айара. Так мы назвали наш остров.

— Этот летающий булыжник?

Голова слабо кивнула. Я вновь попытался осмотреться, но практически ничего не было видно из-за темноты. Да потолок с люстрой я различил лишь из-за того, что где-то ниже горел костёр. Уж его пляшущие по потолку тени ни с чем не перепутаешь.

— Откуда вы вообще взялись? Здесь, в России?

— В России? Это что?

От резкого движения меня вновь пронзила острая боль, и я бессильно вытянулся на лежанке. Голова всполошилась:

— Ты пока не дёргайся! Мы тебе вкололи регенерин, поэтому будет больно, пока тело не выздоровеет.

— Так я вроде не болен…

— Ещё как болен! Выглядишь, словно древний старик!

…Что за ерунда…

— Хочешь сказать, что от этого вашего регенерина, я стану снова молодым?

— Конечно! Даже странно, что ты так себя запустил! Уж чего-чего, а этого дерьма хватает. Если не на что купить — отработал бы день. А то решил состариться! Дурость то какая!

…Чего она мелет?! Я прищурился:

— Подожди. Откуда у нас в России регенерин? И что ты несёшь?

Ответом были расширившиеся до пределов невозможности глаза:

— Дяденька, а что такое Россия?

…Кажется я попал в дурдом. Аменазин. Фазепам. Сульфазин. Сейчас придут весёлые ребята в халатах, сунут под электрошок, потом холодная ванна… Даже американцы знают, что существует Россия. А это чудо, видите ли, не слышало про неё.

— Ты что, книжек не читала?

— Чи…Читала?!

Это слово девчонка, теперь то я смог, наконец, различить, что это очередная шестнадцатилетняя соплячка, произнесла с каким то затаённым страхом. И тут же выпалила:

— Ты и читать умеешь?!

— И даже писать.

— Святые Боги…

Стуча зубами от страха, прошептала девчонка, а её глаза стали совершенно круглыми. Несколько секунд мы оба молчали, потом она вдруг резко вскочила и выпрямилась:

— Я позову Лиару. Она старшая, пусть решает.

И пулей вылетела из комнаты. Ну а я, оставшись один, попытался встать с того места, на котором лежал. Уж больно здесь воняло. Как ни странно, боль в теле чуть успокоилась. По крайней мере, когда я двигал руками и ногами, переваливаясь по лежанке, она была терпимой. Так что встать мне удалось без особых проблем и последствий. Не кружилась голова, не болели суставы. Словом, никаких последствий этого самого регенерина я больше не ощущал. Потрогал подбородок, ощутив колючую щетину. Судя по ощущениям, сутки подходили к концу. Осмотрелся. Правда, ни зги не видно. Пошарив по карману брюк, нашёл зажигалку со встроенным светодиодом. Нажал на кнопку. Лучик света пробежал по комнату. Мда… Так, примерно, и выглядит стандартная квартира после налёта банды: разбитая мебель, отметины от пуль на стенах, уродливые шрамы на стенах, выбоины. Так. Это что за дверь? В ту выскочила девчонка. А вот эта сильно напоминает санузел! Как раз вовремя… И я не ошибся. Передо мной красовался унитаз. Правда, полуразбитый, но для моих целей сойдёт, и я с чувством глубокого облегчения опустошил мочевой пузырь. Когда завершив процедуру, застёгивал ширинку, из-за тонкой дверцы послышались голоса:

— Где он?!

— Сбежал?

— Но он же после инъекции!

— Ищите его!

Услышав последнюю фразу, я удовлетворённо прогудел:

— Нечего меня искать. Сейчас выйду.

Как ни странно, сливной бачок работал, и услышал плеск воды, смывающей мои отходы жизнедеятельности. Это я удачно зашёл. Открыв дверь, снова вышел в спальню, подсвечивая себе фонариком. К моему удивлению, при виде света четверо человек рухнули на колени, прикрывая головы и дружно запричитали:

— Пощади! Пощади! Не убивай нас! Мы будем послушными, хозяин!

— Стоп! Молчать!

Дамочки послушно затихли, и я спокойно опустился на кровать, затем выключил фонарик. Мои, не знаю как сказать, хозяева острова, или гости в комнате, терпеливо ждали, что последует дальше.

— Кто старший?

Одна из них склонила голову:

— Я, хозяин. Лиара.

— Понятно. Ты остаёшься, остальные пусть подождут. За дверью.

— Как пожелаете, хозяин.

Трое поднялись и непрерывно кланяясь, исчезли за пошарпанной дверь, оставив меня наедине с молодой, как я разглядел, довольно симпатичной, девушкой лет двадцати — двадцати двух. И — чумазой, одетой в невообразимое тряпьё.

— Устраивайся поудобней и рассказывай.

— Что, хозяин?

— Всё. Что это за место. Кто вы такие. И не утаивай ничего. Только правду, и ничего, кроме правды.

Добавил, вспомнив формулировку из фильма. Девчонка шевельнулась, устраиваясь по- турецки, потом спросила:

— А вы не рассердитесь, хозяин?

— Нет. Обещаю.

Она вздохнула, затем раскрыла рот…

…Когда-то здесь была цивилизация. Могучая, сильная, развитая. А потом пришёл Чёрный День. Так здесь назвали невероятный катаклизм, вызванный то ли учёными, то ли самой природой. Словом, люди стали резко регрессировать. Умственно, морально, физически. Терялись знания, технологии, население. Мир стал приходить в упадок. Наступили хаос и разруха. Вспыхнули войны, окончательно уничтожившие когда-то цветущий мир. Остатки населения кое-как утихомирились, но локальные конфликты продолжались. За воду, за пищу, за остатки техники, за женщин и за мужчин. Крохи знаний ценились невероятно высоко, как и чудом уцелевшие технологии. Вновь из небытия появилось рабство, болезни, варварство. А потом прилетели чужаки, окончательно отбросив население в дикость. Немногие выжившие переселились на летающие острова, когда-то служившие прежним обитателям дачами и домами. И теперь между ними происходили кровопролитные сражения за остатки роскоши. Женщины, девушки и девочки, которых я видел, оказались бывшими рабынями с одного из таких островов. Их хозяева наткнулись на брошенный остров, и решили избавиться от лишних, по их мнению, ртов, которых на главном острове стало слишком много. Брошенным удалось кое-как оживить механизмы внутри нового места жительства, и остров смог передвигаться. Только вот среди нового клана не оказалось ни грамотных, ни мужчин. И будущее не сулило им ничего хорошего. До первого встречного острова, обитатели которого уничтожат беззащитных жителей совершенно беззащитного места, разберут восстановленные механизмы. И тут им попался я. Во-первых, мужчина. Пусть и очень старый по их меркам. Во-вторых, как выяснилось, грамотный. И в третьих, совершенно не боящийся света. Не в том смысле, что освещение вредно для аборигенов, а в том, что мог управлять им. Словом, мир этот простой, суровый и беспощадный. И оставалось только плыть по течению. Потому что это точно не Земля. И если про неё не слышали эти женщины, не факт, что знает кто-нибудь другой…

— Лиара, ты сказала, что вы восстановили машины, приводящие остров в движение. А откуда вы управляете им?

Девушка торопливо вскочила на ноги, и я невольно позавидовал ей, как та легко и непринуждённо поднялась. Встал с кровати сам, ахнув, поразился, как у меня вышло сделать это, прежде мучительное действие. Если в первый раз всё заглушала боль после волшебного регенерина, то сейчас, похоже, воздействие закончилось, и организм пришёл в норму. Точно. Вот и зрение явно улучшилось, потому что я различаю кое-какие детали в темноте, и движения стали, как много десятков лет назад, плавными и спокойными.

— Следуйте за мной, хозяин.

Девушка почтительно склонилась в поклоне, указывая рукой на дверь.

— Не надо так делать.

— Как, хозяин?

Не поняла Лиара. Пришлось пояснить:

— Первое — я не хозяин. Второе — не стоит мне кланяться.

Её кукольное, хотя и грязное личико, сморщилось в раздумии:

— А как же к вам обращаться, хозяин?

— Сказал же!

Махнул с досады рукой.

— Впрочем, ладно. Зовите меня… Лекс.

— Лекс? Никогда не слышала такого имени, Лекс.

— Так меня зовут. Короче, веди.

И мы двинулись в рубку, как по привычке я обозвал комнату управления. Путь оказался длинным, поскольку это место находилось, как я и предполагал, на самом верху древней башни. Так что пришлось подниматься по винтообразной террасе вдоль стен здания, до жути напоминающего вавилонский зиккурат примерно минут тридцать. Если, разумеется, внутренние часы меня не обманули, поскольку мобильник почему-то вырубился окончательно и бесповоротно. Снаружи было достаточно темно, хотя ночная прохлада ощущалась. А когда мы вышли из здания наружу, собравшиеся у большого костра остальные члены клана со страхом смотрели на меня. Ну а я, естественно, на них. Разных возрастов, от семи до двадцати с небольшим. Кажется, Лиара была самой старшей по возрасту. Заметил и пару знакомых лиц. Тех, кто затащил меня на остров, и кто сидел у кровати, карауля, когда я очнусь. Все как-то съёжились, когда я оказался на улице, но мы с командиршей спокойно проследовали мимо, не обращая на них особого внимания, и отойдя чуть подальше, ощутил всеобщее облегчение. По террасе мы шагали молча. Я — потому что внимательно рассматривал, точнее, пытался, разглядеть место, куда попал. Лиара, как понятно, побоялась отвлекать меня от раздумий. Наконец мы выбрались на вершину, где башня заканчивалась довольно большим квадратным строением, что мне показалось странным. Ведь основной массив был круглым. Девушка привычно толкнула двери, и я перешагнул через порог. И сразу чихнул. Один, другой, третий раз. Клубы пыли поднялись вокруг при первом же моём шаге, и в свете светодиода играли причудливыми облаками в неподвижном воздухе. Пришлось выскакивать назад и останавливаться у порога.

— Вы что, здесь ни разу не убирались?!

— Покой мёртвых нарушать нельзя!

Выпалила аборигенка, указывая на появившиеся в луче света кости… Мать честная! Покойник! И не один… Фонарик выхватывал один скелет за другим. Всего я насчитал пятнадцать. Валяющиеся на полу, полуутонувшие в пыли. Прислонившиеся к стенам. Застывшие навечно в креслах.

— Это что?!

— Но, Лекс! Ведь все знают, что мёртвых из этих комнат уносить нельзя! Тогда острова перестанут двигаться вообще!

…Что за… Получается, что управление здесь биологически привязано? А если… Снова быстро обежал лучом света вдоль рубки. Да. Кажется…

— Слушай, Лиара, вы же вытащили мою машину наверх?

— Да, Лекс. Правда, еды у тебя было очень мало…

Она сглотнула. И верно. Я, обычно, редко беру с собой в путь что-то съестное. Больше попить, ну и несколько бутербродов, чтобы перекусить, не останавливаясь лишний раз. А их тут человек двадцать… Что им мои несчастные бутеры? И сразу ощутил сосущее чувство в желудке. Сглотнул.

— Поровну поделили?

— Угум. Мы так сразу завели, как сюда попали…

И глазки опустила. Ладно. Разберёмся…

— Сгоняй вниз, там в машине, в багажнике, сумка с инструментами. Большая и тяжёлая. В ней лежит фонарик. Принеси.

— Фонарик?

— Да. Такая квадратная штука с ремешками и круглым стеклом. Поняла?

Девушка кивнула.

— Могу я исполнять ваше пожелание, Лекс?

— Иди давай! И пошустрее!

Она торопливо кивнула, видимо, по вколоченной когда-то привычке, и умчалась по камню террасы. Я облегчённо вздохнул — наконец то остался один. Можно и поэкспериментировать. Снова осветил фонариком кладбище мертвецов. Похоже, вот оно это место. Командирское. Чуть повыше прочих, по центру помещения. Массивные подлокотники с кучей тумблеров и кнопок. И мертвец в кресле не совсем обычный. Нет, скелет как у всех прочих. Только на черепе тонкий металлический обруч серебристого цвета. И такие же браслеты на запястьях. Так что, думаю, именно этот «товарисч» всем тут заправлял…

Осторожно ступая, чтобы снова не взбить пыль, подобрался к скелету. Хм… А комбез то сохранился очень даже ничего. Просто на удивление… Протянул руку, снял обруч. Затем браслеты. Осторожно, даже бережно, проявив уважение к умершим, снял костяк с сиденья. И остров сразу качнулся, замирая. Набрав побольше воздуха, медленно уселся в кресло пилота. Ничего не произошло. Пока я не одел обруч и браслеты на себя… Затем дверь в рубку вдруг с громким хлопаньем задраилась наглухо. А у меня зашумело в висках, и голова зверски закружилась. Причём, так сильно, что чуть не вырвало, и еле-еле, с огромным трудом удалось сдержать позывы. Ну а потом из широких подлокотников и подножки выскочили широченные металлические захваты, захлопнувшиеся с тупым лязгом. Последнее, что я услышал — тупые удары снаружи в наглухо запертые двери и отчаянные крики Лиары…

…Сознание вернулось рывком, и я недобро усмехнулся — регенерин, говоришь? Небось, тут и нашли? Наверняка. Тогда понятно, почему я речь освоил, и прочее… Действительно народ отупел до невозможности! Хвала всем Богам, Светлым и Тёмным, что у меня мозги в порядке! Хотя ещё бы пять единиц, и поджарился бы прямо в кресле. Сразу и бесповоротно! Ещё эти дурочки ломятся. Впрочем, нет. Перестали. Тоже хорошо. Чуть поправил обруч мнемодатчика на лбу, отдавая мысленную команду:

— Полное восстановление, диагностика, запуск всех систем, уборка. В первую очередь, приступить к системам защиты и энергоснабжения. Находящихся на борту живых организмов — игнорировать, в контакт не вступать. Всё понятно?

В голове бестелесно возник ответ:

— Приказ принят к исполнению.

— Дополнительное распоряжение — остановить остров, включить систему маскировки.

— Принято. Исполнено.

— До восстановления нормального функционирования всех систем движение не начинать.

— Принято. Исполнено.

— Открыть дверь.

Щёлкнув, та распахнулась настежь, и, не заботясь о пыли, лежащим толстым слоем повсюду, я поспешил покинуть рубку. При виде меня собравшиеся возле рубки аборигенки ахнули, поспешно опускаясь на колени. Опять! Мать…

— Встали быстренько.

— Ты жив, Лекс! Это чудо!!!

Наперебой загалдели все, вскакивая и бросаясь ко мне.

— Естественно. А чего вы ожидали?

Недоумевая по столь бурному изъявлению чувств я едва не упал, поскольку на мне повисли сразу четверо девчонок, да и остальные собирались к ним присоединиться.

— Всё-всё! Эй, уроните! Лиара!

Кое-как пробившись через своих подруг старшая протолкалась ко мне, склонив голову:

— Лекс…

— Слушай, заканчивай. Иначе толку не будет.

— Что заканчивать, Лекс?

— Блин! Я уже говорил! Поклоны, прочее славословие. Короче, переходим к делам. Успокоились!!! Тихо!!!

Рявкнул я со всей мощью, на какую был способен.

— Идёмте к огню.

И мы двинулись вниз. По дороге девчонки со страхом посматривали на меня, но задавать вопросы побаивались. Так что я смог немного собраться с мыслями, прежде чем уселся на искалеченный, но, тем не менее, достаточно прочный и устойчивый стул.

— Рассаживаемся, девочки. Мне надо сказать вам несколько слов.

И пока дамский экипаж дружно занимал места возле меня, окончательно привёл мысли в порядок.

— Итак, начну по порядку. Первое — можете не беспокоиться, что нас заметят. Механизмы корабля приняли меня, и поэтому удалось запустить кое-какие системы. Так что можете не бояться, что нас заметят. Сейчас остров невидим и приводит себя в порядок. Насколько это, разумеется, возможно в его состоянии. Скажу сразу — наши возможности очень малы, если вообще имеются. Это о техническом состоянии. Нужны минералы, энергия, и, самое главное — экипаж…

— А сколько?

Я оборачиваюсь на голос и вижу серые глаза под чеканными чертами.

— Ещё около тысячи. Это самое меньшее. Ну а в идеале — пять тысяч человек. Во всяком случае, остров рассчитан именно на столько людей. Ещё — требуются ро-мезонные частицы…

— А это что такое?

…Не надо списывать на их отсталость. Лучше подумай, кто из людей на Земле знает, что такое ро-мезоны, их отношение к бозонам и хотя бы теоретический спин-показатель?..

— То, что нужно для восстановления механизмов. Они очень изношены. От старости, от варварского отношения. И, по сути, вообще удивительно, что наш остров как-то ещё передвигается в пространстве.

— Никогда ни о чём подобном не слышала…

Доносится голос из толпы. Лиара напряжённо смотрит на меня и спрашивает звенящим от волнения голосом:

— Значит, это место никуда не годится?

— Почему?

Улыбаюсь я краешком губ.

— Я этого не говорил. Наоборот, девочки! Нам очень и очень сильно повезло, что кто-то очень глупый посчитал это место ни на что не годным! Когда мы всё починим и восстановим, то нам будут завидовать все, кто сейчас живёт на этой планете, поверьте!..

Я прислушался, поскольку командный центр управления вышел на связь и доложил, что на данном месте все полезные минералы выбраны, и делать нам здесь больше нечего. Поэтому управляющий кристалл рекомендует направиться в другое место, чтобы можно было запитать корневую систему и извлечь недостающее из почвы. Разумеется, согласие было дано, и остров медленно и плавно двинулся дальше. Надо сказать, что древние решили проблему нехватки нужных и расходуемых материалов на редкость остроумно, создав так называемые корневые синтезаторы, при помощи которых всё необходимое для функционирования острова синтезировалось из почвы. Ну а для остального существовали устроенные внутри цеха и мастерские. А поскольку на этом месте из почвы остров уже высосал всё, пора было перебираться на другое место. Как только наше обиталище тронулось, раздался всеобщий вздох:

— Что это?

Острову нужны минералы. И чем больше, тем лучше. И, как я уже говорил, специальные материалы. Кто мне скажет, где можно найти древние развалины или брошенные острова?

Снова голос подала Лиара:

— Здесь мало что осталось. А что имеется, туда нет допуска. Острова просто не пускают в эти места. А кое-где остались старые оружейные башни, и они сбивают всё, что попадает к ним на глаза. Люди гибнут. Острова разрушаются…

Она ещё долго рассказывала про всякие местные ужасы, но я в это время принимал информацию от острова. Тот банально требовал пищи. Своей, разумеется. Впрочем, я бы и сам не отказался перекусить. А с этим было, как я понимаю, крайне напряжно. Если не сказать больше. Кстати, пейзаж, как я понял, за бортом, тоже изменился. Вместо русских бескрайних лесов теперь повсюду расстилалась бескрайняя степь с редкими кустиками, и где-то на горизонте маячили горы. Зубчатые и бесконечные.

— Так, стоп, девчата. Значит, ничего из того, о чём я сказал, вы не знаете?

— Ты про что?

— Про брошенные острова и развалины.

Лиара почесала свою всколоченную шевелюру грязных волос:

— Вообще то я знаю про один. Мы там неделю назад были. Но он уже вычищен до основания…

— Ничего. Нам и такой сойдёт. Можешь показать, где это место?

Девушка кивнула.

— Замечательно. Так в какую сторону нам лететь?

Та махнула рукой. Сориентировавшись, я задал направление, и остров, вновь плавно качнувшись, медленно двинулся в указанное место. Но пока можно было… Я поднялся, под напряжёнными взглядами своего экипажа подошёл к перевёрнутой машине. Погладил её по борту. Жаль прощаться, но другого выхода нет. Она хорошо мне послужила. Только и её черёд настал. Кое-как влез внутрь, вытащил оттуда свою сумку с вещами. Благо кроме еды девчонки ничего не взяли. Так, мелочи: зарядка для ненужного телефона, бритва, пара рубашек и сменное бельё. Носки. Ну и пара листов бумаги с ручкой. Из багажника достал набор инструментов, домкрат, заныканный на всякий пожарный случай тесак-мачете. Таким не стоит размахивать на глазах, но в крайнем случае он всегда пригодится. Ещё — топорик, пила и верёвка. Всё. Остальное пойдёт в дело. Ах, да. Чуть не забыл! Самое дорогое для меня. Ноутбук и флешка с записями, внешние винчестеры. У меня там фильмы и музыка. Ещё — книги. Всё. Ни энциклопедий, ни справочников, ни словарей. Просто развлекательный центр. Как у любого среднестатистического пенсионера. Впрочем, уже бывшего. Поскольку ощущал я себя едва-едва не двадцать. Регенерин совершил чудо, и я чувствовал себя так, как было очень и очень давно и забыто. То, что собирался взять с собой, отнёс в сторону, а потом дал команду острову на поглощение. Массивные корни хлёстко вылетели из-за борта и буквально оплели автомобиль густой паутиной. Мне показалось, что массив даже удовлетворённо вздохнул, насыщаясь. И это подтвердил голос в голосе. Остров давно так не пировал. К моему удивлению, некоторые из составляющих автохимии, топлива и деталей были просто невероятно редки здесь. Вкусная еда сразу добавила острову резвости. Во всяком случае, все это ощутили. Наше жилище резко прибавило ход, стремясь как можно быстрее добраться до обещанного Лиарой источника пищи. Вздохнув, я повернулся к ждущим распоряжений девчонкам:

— Всё. Больше ничего интересного сегодня не будет. Так что давайте отдыхать. В моём мире говорят — утро вечера мудренее. Завтра проснёмся, и подумаем все вместе, что будем делать дальше. Где тут можно устроиться на ночлег?

— Мы на улице спим. Дожди у нас редко, так что…

— А чего не в здании?

Кто-то из девчонок помладше поёжился:

— Страшно там. Вдруг призраки съедят? И темно…

Я махнул рукой.

— Как хотите. А я под крышу.

Своё окошко я запомнил, потому просто перемахнул через подоконник, наслаждаясь вернувшейся силой и гибкостью, и плюхнулся на кровать. Жёстковато, но пока сойдёт. А завтра — будет день, будет пища…