Чернокнижник: Становление

Глава 12

На следующий день, Тимофей опять проснулся поздно. Идти никуда не надо- общага закрыта и обучение дистанционное. Да и не хочется никуда идти- последствия поглощения души того оборотня ещё мучила парня, не давая тому высыпаться как психологически, так и физически. Потому, тяжело встав, он ковыляя у стенки зашагал вниз по лестнице, чтобы пойти завтракать. Дома никого не было. Аккуратно спустившись вниз, молодой чернокнижник заглянул в холодильник в поисках съестного. Не найдя ничего за раз восстанавливающее голод, Тимофей залез в морозильник. Найдя наггетсы, парень поставил сковородку на плиту и налил немного масла.

[Ты проснулся. Быстрее ешь, нам нужно поговорить.]

Как Теша влетел в кухню, Тимофей пропустил. Широко зевнув, он уставился на чёрный комок сгустившийся в углу.

— О, привет. Ты же не любишь кухню. Тут иконы, маленькое пространство.

— Я бы попросил тебя уйти к себе, но ты должен поесть чтобы восполнить силы, а новости не могут терпеть отлагательств.

— Ну, раз не терпит отлагательств, то давай, жги.

— Ну, я слетал в твою общагу, чтобы понять, что за дела. И новости мягко говоря не особо положительные.

— Так, давай подробнее.

— Помнишь ту пентаграмму?

— Ага.

— Так вот, после того, как мы её стёрли и благополучно забыли, другие студенты видимо решили повторить успех. Сразу в нескольких комнатах.

— Ага. Значит, мы имеем дело с несколькими духами и демонами выбравшимися из Ада.

— А вот и не угадал. Никто оттуда не вылез. Никто.

— Тогда в чём проблема?

— В призраке.

— Каком?

— Я её вытащил и поговорил с ней. Если коротко, то когда-то она училась в твоём технаре, а потом её изнасиловали и убили. Потому, она умерла, но не успокоилась. Пришествие маны её пробудило, как тех призраков с кладбища.

— И…причём тут пентаграммы?

— Ты знаешь, как появляются демоны?

Вопрос застал парня врасплох.

— Это бывшие ангелы выгнанные Богом с небес, и за своё наказание попавшие в Ад?

— Это на первый взгляд. Тех, о ком ты рассказываешь первородными. Но я говорю о тех демонах что появляются ежедневно, таких мелких как бесы или гончие. Ты знаешь, как они появляются?

— Нет. Я же не демон. А ты откуда знаешь? Ты ведь сам говорил, что тёмный дух, а не демон.

— А ты думаешь я на службе у того араба…как его…Альхазреда бил баклуши? Я изучал литературу. Вернее, читал для себя, ведь тогда я был молод и меня интересовало всё.

— Ясненько. И как же они появляются?

— Души попадают в Ад, и там на них действует энергия Ада. Она извращает их, меняет их сущность, подстраивает под себя. Демоны пытают грешников, чтобы получать силы, причём гораздо меньше, чем здесь.

— То есть, если душа, призрак, дух, полтергейст и иже с ними вступит в контакт с этой силой, он изменил свою природу?

— Да. Но не сразу. Плюс, чем сильнее сама сущность, тем больше времени пройдёт для полного обращения. Не грозит это только: Ангелам, демонам, богам, высшим разумеется и чернокнижникам. Вернее, последние черпают свои силы из Ада, но не погружается полностью в отличии от демонов. Исключительно рабочие отношения так сказать. Ангельская природа подавляет демоническое воздействие, потому измениться они не в силах. Демоны уже изменены и Ад знает, что они свои. Боги туда не лезут и достаточно сильны, чтобы противиться воздействию. Вот и всё. Если не поставишь своей целью стать демоном, то им и не станешь. Но это работает только на чернокнижниках, так как они с Адом сотрудничают, потому, вы условно "Свои".

— Капец…И этот дух говорит мне не нагружать мозг.

— Выспаться ты ещё успеешь, а дела не ждут. Я к чему: У нас есть призрак и куча пентаграмм, из которых ничего вылезти не сможет, но энергия просачивается. Как думаешь, что мы получим?

— Призрака ставшего демоном?

— Именно. Я её успел вытащить, потому, её ещё не сковали, и не поработили.

— И в кого она превратилась?

— Обычно, она могла стать много кем: Духом насылающим кошмары, тварью, насилующей по ночам, призраком мести. Но ей в некотором роде повезло. Может стержень хороший, может кровь сыграла своё, а может просто повезло, я не знаю. Но она превратилась в суккубу. Думаю, объяснять кто это смысла нет.

— Нету. — Тимофей продолжал жарить наггетсы. — То есть, у нас теперь в команде ещё и суккуба?

— Пока нет. Так как она ещё не изменилась, то всё ещё не материальна, потому, сил имеет мало. Тут есть два варианта событий: Либо мы ждём кучу времени и ищем места, где демонической энергии больше, так как общежитие и церковь под наблюдением, либо ищем труп, проводим ритуал, посредством ритуала, этот труп перемалывается и создаётся новое тело. Но нам нужен труп. И мел и с кровью.

— Теш, пока и без ритуала мне хреново. Я ещё от предыдущего не отошёл. Пусть пока развивается по старому. Как оправлюсь, может и проведём. Кстати, а какой труп нам нужен?

— Любой, но желательно женский. Мужской тоже подойдёт, ведь ритуал расщепит плоть в энергию, из которой создаст свежее тело. Так можно создать множество вместилищ для духов и бренных душ. Но период, пока душа прочно срастётся с телом очень долгий. Да и какое-то отторжение всё равно будет.

— Понятно. — Тимофей вытащил наггетсы.

[Вась, что по периметру?]

[Всё…чисто.]

[Отлично. Влад?]

[Начальник…там вообще жесть. Приехало пять машин. Причём номера явно не обычные. Причём они сначала начали сраться между собой, потом куда-то позвонили и вместо разборок начали работать вместе: Пробили что за церковь, как не знаю; установили камеры, долго копались в нашей ритуальной схеме. Плюс, пара человек заселились в дом напротив церкви, чтобы приглядывать. Меня не засекли.]

[Молодец. Значит, путь в церковь нам заказан. А то, что они начали сраться между собой, может говорить о внутренних тёрках их начальства. А прекращение ссоры может говорить о наличии авторитетного лидера. Следовательно, у них уже давно налаженный план действий и сценарий, по которому они работают.]

[ И что это по твоему значит? ]

[Мы в дерьме, вернее будем. Влад, насколько они скрывались?]

[Очень. Машины ехали из разных мест, разговоры были тихими, и ещё они постоянно осматривались.]

[Хм…Они пытаются всё сделать в тайне. Хех, как я и предсказывал.]

[ Да-да, ты гений и детектив, но что по твоему они будут делать дальше? ]

[Думаю, сначала они будут очень долго скрывать все дела, если им это удастся. Потом, если дела всё же вскроются, они назовут это злом, начнётся охота на ведьм, но добрые чиновники создадут нечто вроде подконтрольных им организаций и объединений, дабы в любой момент наступить магу или чернокнижнику пошедшему против них на горло. И потом, и только потом, может быть они сделают изучение подобного доступным, и то, запретив большую часть. Таков мой вердикт.]- Тимофей быстро ел наггетсы

[Начальник, это плохо. Мы же такими темпами останемся на дне, и нас отправят в кабалу к любому старому пердуну. Не стоит ли залечь на дно?]

[Наоборот. Сам посуди: Они игнорили пожирателя оборотней, но среагировали на потенциально опасный ритуал. А из этого следует, что сейчас, они не пытаются разобраться что да как, они ищут угроз и рабов посильнее. А значит, что на слабых они будут смотреть сквозь пальцы.]

[То есть…]

[Да. Домовые, амбарники, русалки, мелкие призраки, водяные. Им они не нужны, ведь как рабы они бесполезны, и угрозы по сравнению с духами и демонами представляют куда меньшую. Потому, особого наблюдения за ними не будет. А значит, пока у нас есть время для формирования связи через мелкую нечисть на которую не обращают внимания.]

[ Или оборотень с ними связан и один из них. ]- Влад добавил ложку дёгтя.

[Может быть и так. Потому, будьте осторожнее. Теша?]- Дух обернулся на голос.- [Суккубе своей скажи, чтобы особо не высовывалась. Я же, раз у меня куча свободного времени, потрачу его с пользой.]

[И как…же?]

[Буду собирать энергию для сосуда. Учитывая, что в любой момент может напасть нечисть, создать сосуд желательно как можно скорее.]

[ Ты главное- не торопись. Поглощай энергию до отказа. У тебя отличный шанс заложить невероятный фундамент.]

[Окей. Вась- по прежнему охраняешь дом. Влад- смотришь на церковь. Теша- ты же лазаешь по компьютеру?]

[ Ни слова больше. Я поищу случаи столкновения.]

[Прекрасно. А что с Варварой?]

[ Не поверишь- Пропала. Объявили пропавшей без вести. Бабка причитает- мало кто заселится в квартиру, когда живший до этого там человек пропал.]

[Это плохо! Это очень плохо! Я звонил бабке со своего телефона притворяясь братом девушки. Стоит бабке вспомнить этот момент, как я тут же попаду в список подозреваемых!]

[ М-да. Порой ты кажешься умным, но тупишь в таких простых вещах. Ладно, она убирается в квартире, в надежде привлечь новых жильцов. Я постараюсь стереть номер из её кнопочный аппарата.]

[Благодарю. Тогда работаем. Вась- раз уж я постоянно буду дома, пока можешь его не охранять. Потом с Тешей займётесь поисками.]

[Вас…понял.]

[Отлично. Работаем-работаем.]

Видел бы кто-нибудь, что Тимофей сидит на кровати в позе лотоса, собирая золотые капли, одновременно с этим пропитывая свою одежду потом, то предпочёл бы аккуратно выйти из комнаты. Сам Тимофей при поглощении понял одну вещь- даже когда он погружается там сказать внутрь себя, то всё равно чувствует усталость, словно устало не столько тело, сколько душа, хотя возможно так и было. Плюс, из-за наличия рядом икон и отсутствия больших скоплений демонической энергии, той в воздухе было не так уж и много. Потому, перед тем, как поглотить очередную золотую каплю, её ещё нужно было найти. Теша тем временем слетал к бабке. И в результате действительно смог удалить номер, после всех инструкций, что Тимофею пришлось предоставить. Тимофей же окончательно уверился, что хозяин слепого пожирателя оборотней явно что-то мутит. Каплей в воздухе становилось всё меньше. Из этакого транса парня вывело касание холодной когтистой ручищи его колена.

— Что?

— Мы с Василием занимаемся поиском потенциально лояльной нечисти. Ты в курсе, что некоторые из представителей тоже могут в форумы и компьютеры?

— И что же вы нашли?

— Пока немного. Часть домовых связавшись между собой в закрытую беседу, в которую может добавить только её создатель.

— Как ты понял, что это домовые?

— А кто будет называть беседу "Хозяева всех изб"?

— Фиу. Возьмём на карандаш. Что-то ещё?

— Хозяин… — Голос Василия был тихим и хриплым. — Одна женщина…пишет на форуме. Просит…экзорциста.

— И что же такого у неё случилось?

— В бане дух…завёлся. Кипятком обливает, двери закрывает, камнями горящими…кидается.

— Хм…я представляю, кто это может быть, но не представляю, как он нам может помочь. Хотя…Насколько далеко?

— Три станции на электричке.

— Теперь, главное убедить их в моей компетентности. Вась- дом охраняй. Влад и так за церковью следит, а ты Теша пойдёшь со мной.

Кряхтя как старый дед, Тимофей принялся одеваться. Слабость после ритуала несколько уменьшилась, потому, парню теперь было легче. Одевшись в свои коронные свободные штаны и джинсовый пиджак, он с помощью Теши ставшего чёрной палкой, вышел из дома, и заковылял по улице в сторону вокзала.

[Теша, а демоническая энергия в воздухе может закончиться? Ну прямо вообще?]

[ Только на освящённой земле. А так нет. Хотя, тут чем ближе к освящённой земле, тем концентрация меньше. Дьявольская земля и освящённая не могут сосуществовать.]

[Осквернённая церковь?]

[А она просто сменила хозяина. Ставлю на то, что наш Влад не мог там спокойно жить, так как освященная земля ему мешала. Потому, он ждал, когда всякие сатанисты своими ритуалами её осквернят, заставив сменить хозяина, а уже потом явился возглавив свой культ или секту, или что чем он там управлял.]

[Почти так и было.]- Влад неожиданно ворвался в канал.-[Я наткнулся на умирающий культ, который мне пришлось возглавить. И я же научил их, как осквернять землю. Это было долго и тяжело. А теперь я наблюдаю за мои домом издалека и потихоньку тяну энергию.]

[Не ной. Может ещё отвоюем.]

[ Так вот. Они не могут сосуществовать. А раз у тебя дома земля не освящена, то и энергия просто так не кончится.]

[Понял тебя.]

На улице энергии было явно больше. И негативных эмоций тоже. Особенно на вокзале, где люди ждали электричку. Тимофей сев на лавочку, поглядел на озлобленных людей. Те сердито тыкали в телефоны, опасливо смотрели на рельсы и брезгливо смотрели на бомжа, спящего на газете. Тимофей же как и в тот раз после церкви ощутил скопление отрицательных эмоций.

"Бодрит. Словно прохладный ручеёк."

Парень закрыл глаза и продолжил собирать золотые капли. Теперь, те были гораздо крупнее и ощутимее. Не как у осквернённой церкви, но всё же больше, чем дома."

Спокойно сев на электричку, он к своей радости и одновременно удивлению доехал без препятствий и происшествий. Выйдя со станции, Тимофей первым делом огляделся.

"Ну, пока нечисти не видно."

[Теша, а какой адрес у этой дамы?]

[ Я с ней связался, сейчас скажу.]

Тимофей открыл карты в телефоне и с грустной миной полной усталости побрёл по маршруту. Чёрная палка в его руках помогала передвигаться, хоть и не так хорошо, как две. Дойдя но нужного адреса, парень сверил сказанное Тешей и написанное на табличке.

[Теша, мне кажется ты путаешь. Люди живущие в таких домах не пишут на форумах, а нанимают профессиональных экзорцистов и священников.]

[ Адрес тот. Она вызывала, но от работы отказались.]

[Хм…Тогда почему этот адрес не проверили? Не думаю, что форум находится без присмотра.]

[ Ты же сам сказал, что им не нужны бесполезные духи. Они просто смотрят и не обращают внимание на тех, кто не приносит им пользы. А учитывая, сколько всего написано на форумах, то информации им приходится просматривать невероятно много.]

[Может быть. Но всё равно. Стоит быть настороже.]

Перед парнем раскинулся огромный особняк. Трёхметровый забор, камеры, газон, фонтан и прочие прелести частного особняка.

"Фух."

Тимофей позвонил в домофон.

— Кто? — Из трубки донёсся женский голос.

— Я по поводу вашего сообщения на форуме.

— Подождите минутку.

Дверь открылась.

Тимофей аккуратно вошёл внутрь, после чего, молчаливый мужчина в костюме кивком головы приказал следовать за ним.

Тимофей же следую за ним удивлялся внутреннему убранству. Оно было не вычурным и купленным просто, чтобы похвастаться богатством, а частью стиля, заставляя коридоры выглядеть гармоничнее. В гостиной, очень кстати большой, мужчина кивком головы указал парню сесть на диванчик. Тимофей молча сел.

[Чуешь что-то?]

[ Пока ничего. Вообще.]

К Тимофею вышла женщина. Той было слегка за сорок, было видно, что она ухаживала за собой. Длинные русле волосы спадающие с плеч прятались за рубашку, украшающее довольно спортивное тело, а нижняя часть была подчёркнута клетчатыми штанами. Ноги же украшали тапочки, портящие весь образ.

— Хм… Вы выглядите…молодо. Если вы хотите просто "Опровергнуть слух", то я попрошу вас удалиться. — Женщина вздохнула и собралась выйти.

— Уверяю вас, я не разоблачитель слухов. Я тот, кто имеет дела с различной нечистью.

Женщина повернулась к Тимофею.

— Продолжайте.

— Обычно, мне поручают довольно мелкие дела, а более крупными занимается мой учитель. Но сейчас, он в отъезде, выполняет крупный заказ. — Тимофей тщательно подбирал слова. — Потому, я решил, что могу попробовать решить вашу проблему.

— Ваш учитель так знаменит?

Тимофей услышал недовольные нотки в голосе женщины.

"Хм. Если подумать, то она приняла это на свой счёт. Очевидно, что хозяева особняка богаты, потому, то, что так называемый "Учитель" предпочёл выполнять другой заказ, можно перефразировать как "Мы настолько мелкие для твоего учителя?" Думаю, небольшая демонстрация не повредит."

[Теша, сейчас сделай то, что я скажу.]

— Очень. Я один из многих его учеников. Не самый лучший, но как он говорит, очень перспективный. — Тимофей одним пальцем поднял чёрную палку, после чего та обратилась чёрным дымом и обвилась кольцом вокруг указательного пальца правой руки парня.

Женщина вытаращила глаза, впрочем, как и мужчина.

— А…это?

— Это? О, это обычный теневой дух. Мелкое создание плана Кошмаров. Обычно терпеть не может солнце и питается людскими страхами. А ещё насылает кошмары. — Тимофей ласково погладил кольцо, которое на глазах женщины затряслось и вырастило чёрный цветок. — Приручить его стоило больших трудов. Но, зато я привлёк внимание учителя и обрёл ценного союзника.

[Такого плана не существует. Да и кошмары я насылать не могу. Но должен признать- стелешь ты отменно.]

— И все ученики вашего учителя так могут? — Мужчина с шоком справился чуть быстрее, и теперь на кольцо смотрел с подозрением.

— Не все. У каждого из нас свой путь. Я вот связал свой с планом кошмаров. Теперь, вы мне верите?

— В-Верю. — Женщина слегка дрожа села на диван, и то, после помощи мужчины. — Так, вы нам поможете?

— Сначала, давайте, вы мне уже лично расскажете детали. Когда вы начали что-то подозревать, как появлялось, были ли знаки.

— О, конечно. Это началось, около двух месяцев назад. — Женщина попросила мужчину принести воды и продолжила. — Я тогда мылась в бане, такая у нас семейная традиция, каждую субботу мыться в бане. У меня и муж владеет банным комплексом. Вы знаете, он свою работу любит…

— Понимаю. И что же случилось два месяца назад?

— Мы с дочкой мылись, и я почувствовала чей-то взгляд. Обернувшись, я никого не увидела. Сначала подумала, мол показалось. Но потом и дочка начала говорить, что чувствует, как на её смотрят. Муж обыскал всю баню и территорию. Ничего. Затем, когда мы мылись я уже всячески пыталась убежать от взгляда, но он становился только отчётливее. Потом, появилась кошка, которую мы не могли выгнать. Всё шипела и шипела на нас. Потом, дочка втайне с подругами сидела в бане и выпивала алкоголь. Так их кипятком ошпарило. И ведь никто воду не подливал. Тут уж муж не вытерпел, и попросил Виктора проверить.

— Виктора?

— Это наш охранник. Бывший военный. О, спасибо Витя. Раз уж ты здесь, расскажи, что с тобой произошло?

Тимофей повернулся к тому самому мужчине.

— Да, меня попросили проверить. Я зашёл в баню и сходу наткнулся на кошку. Серая такая, дворовая. Сидит на входе и шипит, не пускает. Ну я её сдвинул и дальше. Сначала помылся, потом лежу, решил немного полежать, перед тем как париться начать. А меня что-то словно к лавке придавило. Силуэт странный был, на старика похож. Веником начал хлестать нещадно, до крови. Я вырвался, но в спину тут же прилетел раскалённый камень. Я попытался осмотреться, воздух начал резать ножом, а мне прямо в лицо кипятком брызнуло. Еле ноги унёс.

— Ага. Что-нибудь ещё было?

— Да! Муж после случившегося с Витей решил действовать всерьёз и нанял колдуна. Тот пошарился, что-то читал, карты раскладывал. Но вышел бледный, говорил, что ничего не нашёл.

Ну мы с дочкой решили, что раз никого нет, то можно и помыться. Моемся мы, и тут она как закричит, что её кто-то за бёдра трогает. Рванула из бани. Я хотела за ней, но дверь передо мной захлопнулась, и тут же из-за неё раздалось рычание. Благо дочь позвала Влада и тот выломал дверь. А пока ждала, мне тоже, спину облило, только ледяной водой. Потом мы ещё пытались вызывать, но почему-то, за деньгами никто не спешил.

— И много предлагали?

— Триста пятьдесят тысяч. И штраф в пятьсот тысяч, если мы узнаем об обмане.

"Ну, тогда всё понятно. Шарлатаны отсеялись сразу, а те, у кого реальная власть такой суммой не заинтересованы. А мне деньги пригодятся."

— Хм, а ваша дочь дома?

— Да, а что? — Женщина выглядела встревоженной.

— Понимаю, что это прозвучит дико, но я бы хотел у неё поинтересоваться, какой была лапа, что её трогала. это даст мне понять, с какой тварью мы столкнулись. У кого-то из них чешую, у кого-то мех, кто-то с гладкой кожей, а кто-то невероятно горячий.

— Поняла. Я сейчас её позову.

Женщина вышла из гостиной и Тимофей остался с Виктором один на один.

— Пока начальницы нет, как думаете, что это за создание? — Виктор даже решил обращаться на вы, раз уж перед ним немного-немало целый ученик таинственно колдуна, что уже в свои двадцать подчиняет разных тёмных тварей.

— Я думаю, что это банник.

— Банник? — Мужчина напряг голову. Слово было явно ему знакомо, хоть и не особо.

— Да. Исконно славянская нечисть. По сути тот же домовой, только для бани.

— Ясно. А что его разозлило? — Виктор задумчиво почесал подбородок.

— Они сами по себе с характером. Банники частенько более вредные чем домовые. Плюс, раз это началось два месяца назад, но мог переехать или просто спать здесь. А вы могли его потревожить или нарушить какое-либо правило.

— В смысле переехать? — На лице мужчины поселилось удивление.

"Время вспоминать весь народный фольклор и байки народников."

— Ну, когда ваш дом допустим сгорает в пожаре, вы же не продолжаете жить в обгорелом остатке стен и потолка. Вот и он мог переехать. Они ведь в прошлом тоже могли быть людьми.

— В смысле могли?

— Так разные же виды есть. Кто-то родился банником, кого-то превратили в него ритуалом, а кто-то стал таким после смерти. Может самоубийца, а может и создатель бани.

— Тяжкое у вас ремесло. — Мужчина вздохнул.

— А кому сейчас легко?

— И что вы планируете с ним делать? — Виктор выпил воды.

— Сначала установлю контакт. Потом, на ваше усмотрение. Может выгоню, может заберу, хоть учителю он и не нужен, свой есть. А может вы решите с ним договориться. Кто знает.

— С ним можно договориться? — Казалось, мужчина даже не представлял, что такое возможно.

— Разумеется. Если нечисть разумная, то с ней всегда можно построить диалог. Правда, не все это понимают. Да и нечисть часто попадается агрессивная. Ну, тут их винить нельзя.

— Почему это?

— Скажу по секрету. — Тимофей слегка наклонился. — Нечисть довольно плохо разбирается во времени. Они не понимают, что время, когда они пугали крестьян и когда князья устанавливали с ними договора прошло. А сейчас в мире мы слишком многое поменяли. Вот они и активничают и по-прежнему считают себя хозяевами.

— Да-ну? — Мужчина выпятил бровь.

— Ага. Вон. — Тимофей показал на кольцо, цветок на котором превратился в змею, растущую из кольца. — Этот вообще меня в первую встречу попытался убить и сожрать душу.

— Я бы и сейчас сожрал. — Теша неплохо подыграл, а мужчина отскочил. — Радуйся, что мой договор меня сковывает.

— Не ворчи.

Змея ворча свернулась обратно в кольцо.

Тимофей посмотрел на шокированного мужчину, и на не менее шокированную женщину, вошедшую в комнату.

— Ну, как ваша дочь?

— Заперлась в комнате. Выходить не хочет. Говорит, что это была мохнатая лапа.

— Тогда всё сходится. Вы не против, если я проверю вашу баню?

— Вовсе нет. Вам сейчас принесут полотенце и постирают одежду. Вам что-то нужно? Может мел, или карты.

— Хлеба если можно. И соли. Попробую для начала его задобрить.

Женщина удивилась, но возражать не стала.

Тимофею вручили буханку соль, полотенце, забрали одежду и он в халате направился в баню.

"Давненько я не был в бане."

С порога, Тимофей увидел кота. Серый кот со слишком умными глазами пялился на парня. И очень недовольно.

— И что ты на меня так пялишься?

— Кшшшшааааа! — Кот зашипел.

— Не шипи. Вот, принёс тебе хлеб и соль, все как полагается. Теперь, я могу войти?

Кот принюхался к хлебу. Тот ему не особо понравился.

— Рад, что ты не против.

Тимофей зашёл внутрь. Вёл он себя нагло только со стороны. В душе ему было очень страшно, но слабость в теле и мозгах, а также дух в виде кольца внушали некоторую уверенность.

Тимофей закрыл дверь на улицу и принялся набирать тазик с водой. Услышав чавкание за спиной, он увидел как кот откусывает хлеб, после чего языком слизывает соль. Смотрелось дико.

— Товарищ банник, вы бы хоть поздоровались для приличия. К гостю задом поворачиваться и шипеть, это дурной тон.

Кот, явно удивлённый посмотрел на парня.

— Да, тебя раскрыли. Давай, обращайся. Поговорим.

— Ну, раз поговорим. — Кот на глазах обратился в мелкого старика. Почти с метр ростом. Одет он был в грязную рубаху, пояс с народными штанами. Длинные волосы были несколько грязными. В глазах читалась усмешка. — Давай, глаголь.

— Вижу ты настроен на диалог. — Тимофей добавил кипятка в тазик. — Ты видимо не особо понимаешь, в какой ситуации оказался.

— А не надо меня пугать. Я пуганный. — Банник щёлкнул пальцами и металлический ковшик подлетел к крану с кипятком и наполнившись угрожающе навис рядом с лицом парня.

— Я лишь хочу тебе рассказать, как всё устроено. Ты же за эти два месяца так особо и не продвинулся. — Тимофей говорил абсолютно спокойным тоном. Все эмоции с лица исчезли. Банника это напрягло.

— Продолжай.

— Сначала опусти ковш. Говорить с позиции силы со мной- заведомо проигрышный вариант.

Рядом с Тимофеем вырос чёрный силуэт, скрестивший руки на груди.

— Тёмный дух! Ведун?

— Чернокнижник. Но для тебя разница не особо большая. Повторю- опусти ковш.

Банник нахмурившись опустил ковш на лавку.

— И что же ты хочешь рассказать?

— Теша, расскажи ему, как дух духу.

— Раньше, в мире было слишком много нечисти и мир нас отторг. И долгие века не пускал. Люди развились и расплодились. Теперь, они полноценные хозяева. А теперь, когда мы начали возвращаться, нас либо ловят после чего в тайне от простого люда знатные сословия нас подчиняют, либо уничтожают на месте.

— Ты бредишь. Люди не могут нас поработать. Единиц, но не всех. Для этого они слишком разные. У них нет единства сил, веры и власти.

— Насчёт веры я бы поспорил. — Русь, а теперь Россия, где ты и находишься, уже давно является государством, на котором можно найти исповедующих различные религии: Православие, протестантизм, католицизм, раскольничество, ислам.

— Он прав. Сам из семьи верующих. Посмотри на его шею.

— Крест. — Банник скривился. — Чего же христианин связался с нечистой силой?

— Такова жизнь. В общем, меня начали разобраться, чтобы ты не творил всякую хрень.

— Хрень? Хрень!? Они явились в мой дом пока я спал! Они не принесли мне угощения, как того требуют законы гостеприимства, они нарушили правила, принеся в мой дом алкоголь. И даже гадание потребовали без пожертвований. Пусть будут рады, что живы остались.

— Гадание?

— Наш грязный друг, решил, что когда дочь нашей нанимательницы наклонилась, она потребовала гадания. В старину, некоторые девушки так гадали поднимая юбки и спрашивая банника, каков будет их муж. Коснётся мохнатая- богатый. Лысая- бедный. Мокрая- пьяница.

— А кто-то о нас всё же помнит. — Банник усмехнулся.

— Помнит. Но не они. Ты долго спал, потому специально для тебя, я разжую всё подробнее: Те, с кем ты заключил договор в последний раз, давно мертвы, потому договор аннулирован. Они, новые хозяева, купили этот участок. Им принадлежит и земля, и особняк, и баня. Всё принадлежит им, они за это заплатили. Ты же, по сути, незаконно живёшь на их территории.

— Это мой дом! Я тут жил ещё до того, как их предки начали ходить под стол!

— Это никого не волнует. Официально, тебя вообще не существует. Ты никто. Но даже будь ты кем-то, у них в отличии от тебя есть документы на эту землю. И ты, решил их выгнать с их земли, которую они купили. Потому, это ты им должен приносить дары, раз ты на их территории.

— А я не буду. Мой дом- и я буду жить тут, пока не сдохну.

— К этому я и веду. — Тимофей надел шапку. — У нас есть три варианта: Первый- ты мирно отсюда уходишь и ищешь себе новое место, а я сюда приглашаю священника, чтобы ты точно сюда не вернулся. Второй- ты противишься и пытаешься мне навредить, а мы с духом тебя убиваем. Хозяева как мне кажется рассчитывают именно на этот исход. И третий- ты мне сейчас помогаешь хорошенько попариться и я постараюсь убедить хозяев заключить новый договор. Может быть даже попрошу найти тебе баню побольше.

— А ты за словом в карман не лезешь. Так и быть. Попробую к хозяевам на поклон идти.

— Чудно. Тогда пошли.

Банник дело своё знал чётко. Тимофей давненько не испытывал подобного удовольствия, даже усталость отступила.

— Усталость отступила? Ха! Баня- главное лекарство от всех болезней.

— Тут от банщика зависит. — Тимофей решил, что лишний раз похвалить банника не будет трудным.

— Кто бы спорил.

После шикарной бани, Тимофей прямо почувствовал, как хворь из его тела ушла вон.

"Может, и себе банника найти."

Одевшись в халат, он обернулся к баннику.

— Посиди пока здесь. Я если договорюсь с хозяевами, то сам приду. Теша.

— Да?

— Охраняй его. Вдруг сбежит. Будет неудобно, если я смогу договориться, а его уже не будет.

— Сделаю.

[Если не смогу- быстро обездвижь.]

[ Понял тебя. Даже сейчас решил не убивать.]

Тимофей вышел из бани. На выходе, его встретил Виктор. Он выглядел встревоженным.

— Начальник вернулся с работы. Как там банник?

— Нормально. Хороший мужик. Веди к своему начальству, только сначала одежду мне мою верните.

— Без проблем.

Получив одежду, Тимофей в сопровождении Виктора зашёл в гостиную. Там, кроме женщины сидело ещё двое людей. Первой была девушка, лет восемнадцать на вид, может даже меньше. Чёрные волосы вместе с чёрным макияжем, чёрной водолазкой и чёрными штанами создавали впечатление готки. Мужчина же выглядел лет на сорок. На нём был качественный костюм, белые брюки и туфли. Примечательно, что голову венчала лысина. Он с сомнением посмотрел на Тимофея.

— И это он?

— Да, дорогой. Он нам поможет.

— Виктор? — Хозяин жене предпочёл верить не полностью.

— Подтверждаю. Он не очередной шарлатан. Действительно колдун.

— Чернокнижник. — Тимофей позволил себе поправить. Баня дала бешенный бонус к уверенности.

— О, и что там с нашим бедствием? — Жена постаралась замять неловкую ноту.

— Обычный банник.

— Мне это не о чём не говорит. — Хозяин скривился.

— Дух бани. Считается её хозяином и покровителем у многих славян. С давних пор, баня считалась местом не только для мытья, но и колдовства. Он фактически управляет всем в бане как домовой. Может обращаться в различных мелких животных, но чаще всего предстаёт в виде кошки или собаки. Реже старика или старушки с метр ростом.

— Познавательно. — Мужчина хмыкнул. — И чего же он на нас напал?

— Он заключал договор с людьми, что раньше жили тут. Обычная практика для древней Руси. Но потом, как и многая нечисть уснув, пропустил момент, когда предыдущие хозяева умерли. А месяца два назад он проснулся и принял вас за них. А так как вы нарушили одно из правил договора, то он начал мстить.

— Так не мы же заключили договор.

— Но он вас перепутал с людьми жившими больше пятисот лет назад. Но теперь, он по прежнему будет вам вредить, если вы не будете выполнять его правила, и если вам они не нравятся, вы можете попробовать с ним договориться, и попытаться заключить договор.

— Нет! Эта нечисть напавшая на мою дочь на нашем участке жить не будет! — Женщина была в ярости.

— Справедливости ради, он не нападал. Он подумал, что она просит погадать. В банях часто гадали. Ты сказала, что лапа была мохнатой?

— Да. — Девушка вздрогнула.

— Тогда всё сходиться. По его гаданию, у тебя будет богатый жених.

Лицо девушки вытянулось.

— А можно ли мне на него взглянуть? — Мужчина видимо был ярым скептиком.

— Пожалуйста. Мой дух его сейчас стережёт, и вы можете всей семьёй на него посмотреть. Заодно, может и договор оформите.

— Дорогая, пойдём посмотрим. Ты тогда сразу поймёшь, что всей этой паранормальщины не существует, и этот парень нас дурит.

— Тогда пройдёмте.

Тимофей вместе со всей семьёй и Виктором вошёл в баню. И прямо на глазах всей семьи, они соревновались в превращении. Вот банник обратился в серого кота. Теша с лёгкостью обратился в чёрного. Банник обратился дятлом. Теша же вороном. Заметив их, банник принял облик мелкого мужичка. Теша же принял джино-подобный вид.

— Позвольте представиться: Евпатий Ярославович Банько. Ну, хозяева, что делать будем?

Жена не выдержала и упала в обморок. Дочь взвизгнув спряталась за Виктора, что мрачно положил руку на кобуру пистолета, а хозяин дома слегка шатнулся.

— Это какой-то фокус?

— Вы видимо ярый скептик. — Евпатий хмыкнул и щелчком пальца заставил ковшики вращаться над его головой. — Такие были и в моё время. Но я самый настоящий банник, нравится вам это или нет.

Хозяин потряс головой и ткнул пальцем в Тешу.

— А он ещё кто?

— А это со мной. — Тимофей довольный сел на лавку. — Понимаю, для вас всё выглядит дико. Но поймите: У вас в бане банник. И чем быстрее вы перестанете это отрицать, тем легче вам будет.

— Это сложно. — Мужчина всё ещё старался не смотреть на Евпатия. — И часто у вас такое?

— Не особо. Я ведь даже не ученик ближайшего круга.

— Ближнего круга? — Девушка взглянула из-за плеча.

— Это наша внутренняя кухня.

— И…что дальше? — Хозяин дома явно был озадачен.

— Мой учитель говорит, что всякая нечисть, коль она разумная и неагрессивная, право на жизнь имеет. Так и я вам бы посоветовал его не убивать.

— А что мне с ним делать? В бане этой я его не оставлю. — Мужчина был категорически против.

— Вы же владеете банным комплексом. Неужели духу его специализации не найдётся работа?

— Вы и это знаете? С таким ростом и внешностью, а также специфическими правилами, он будет привлекать слишком много внимания.

— Евпатий, вы сможете обратиться человеком?

— Только в пределах бани. Как и находиться в принципе, в любой форме. — Старик на глазах вырос до среднего роста, хотя красивее не стал. — Правда, тяжело с непривычки.

— Над внешностью поработать можно. А правила вы легко с хозяином обговорите. Вам делить нечего. Ты же на деньги не претендуешь?

— А мне они зачем? — Евпатий знатно удивился.

— Голова кипит. Давайте всё завтра. — Мужчина посмотрел на Тимофея. — Приходите завтра, а заодно и наш договор засвидетельствуете, если мы договоримся.

— Хорошо. Тогда завтра я к вам ещё приеду. Теша.

Дух чёрной лентой рванул к парню и обернулся палкой.

— До завтра.

— Да…до завтра.

Тимофей довольной походкой направился прочь от особняка. Настроение было чуть лучше. Благодаря бане слабость отступила, на горизонте маячили деньги, а формирование сосуда было совсем близко. Да и в голове вертелся план, как использовать банника.

"Чёрт. А становится всё интереснее. Ну же, новая эпоха, что же ты подаришь мне теперь?"

В глубоком цеху, богато одетый мужчина рисовал схему. Старую, кривую, странную и пугающую. Крови оборотней пропитала воздух, в нужных местах лежали трупы как людей, так и оборотней, а в центре, огромная тварь совсем не имеющая глаз.

Мужчина был возбуждён. Он почти смог! Почти создал идеальный сосуд для силы языческого божества.

— Я не помешаю? — Его отвлёк насмешливый голос. Обернувшись, он увидел его. Того высшего вампира, что помогал ему ловить высшего оборотня. И он улыбался, с насмешливым оскалом.

— О, кого я вижу! Не помешаешь. Ты будешь свидетелем моего триумфа! Мне в его лишь нужно завершить ритуал!

— Я бы не стал этого делать. — Высший вампир спокойно ковырялся в ногте.

— Почему?! — Мужчина был готов выть. Он был в одном шаге от своей цели.

— Ты помнишь тот мощный ритуал?

— У той странной церкви? А что? — Мужчина насторожился.

— Сейчас, все окрестные и связанные с ритуалами, нечистью и магией держат руку на пульсе. И твой ритуал привлечёт внимание, которого и так в последнее время много.

— И что? Они меня не остановят!

— А если я скажу, что из Петербурга прибыл отряд "Ратники"?

Вот тут мужчина поморщился. Ратники- отряд находящийся на кормлении группы чиновников что первыми начали реагировать на происходящее. Их кудесники и ведуны могли всё испортить. А если верить некоторым слухам, то у них договор с Чернобогом, и если они правдивы, то всё ещё хуже.

— Допустим убедил. А в чём твоя выгода?

— Тот ритуал провёл мой ученик. И я хочу, чтобы ты сразился с ним недели через три.

— Твой ученик? Зачем?

— Он изменился. Стал зазнаваться. Хочу преподать ему урок. Тебе ведь не сложно.

— Мне-то нет. У него наверняка есть полезная для меня информация. Но не боишься, что я его убью?

— Охохох, поверь, он не из тех, кого легко убить.

— Как знаешь. Ладно. Я повременю с ритуалом. Столько ресурсов насмарку.

— Ну, бывай. Встретимся через три недели.