Черный Дождь

Его эрекция давила на мой живот, в то время как его руки блуждали под моей кофтой.

— Мы не целуемся, — запротестовала я, когда Блейк потянул меня за волосы, чтобы я посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что таков наш договор. У тебя свои правила, у меня свои.

— Что я могу сделать, чтобы переиграть это? Я уберу все, что ты захочешь. Мы поторгуемся.

— Нет. Почему ты хочешь поцеловать меня? Я не хочу, чтобы это было интимным. Почему ты не можешь уже просто сделать это? — я почувствовала, как Блейк вздохнул, когда его губы вернулись к моей шее, и он сдался. Моя кофта была в его руках, а его губы — в ложбинке между моих грудей. Я закусила губу, когда он провел тыльной стороной пальцев по моей талии вниз к ширинке моих шорт.

Блейк не сдерживал стонов. Он был очень шумным. Как только он почувствовал, какой мокрой я была, его дыхание стало заметно громче. Я почувствовала слабость во всем теле, но не так, словно собиралась упасть в обморок, а как будто собиралась воспарить. Я отвечала на чувства, которые смущали меня. Мне хотелось этого, как наркотика, которым я никак не могла насытится, но здравомыслящая часть моего мозга кричала мне не иметь дела с наркотиками с большим восклицательным знаком.

Избегать удовольствия было тяжело. Очень тяжело. Блейк творил чудеса своими пальцами, и я почти поддавалась раз за разом. Почти. Как бы сильно он не давил пальцами на мой пульсирующий клитор, сколько бы ни погружал пальцы в мою влажную киску, этого не произошло. Наконец Блейк сдался и потянул меня к кровати. Я осталась стоять в лифчике, когда он стянул мои шорты до щиколоток, и я вышла из них. Я увидела твердость Блейка, выпирающую с правой стороны его джинсов, прежде чем он спустил их на бедра, обнажая более чем готовую эрекцию.

— Подойди сюда и оседлай меня, — прохрипел он, откидываясь назад на локтях.

— Нет, я не могу этого сделать.

— Можешь. Иди сюда.

— Блейк. Просто сделай это также, как сделал в прошлый раз.

— Я заключу с тобой сделку. Я принесу Пи завтра подарок, что-нибудь особенное, и буду дома вечером, чтобы почитать ей сказку на ночь, если ты подойдешь ко мне и позволишь себя трахнуть.

Боже. Почему, блин, эти слова только что еще больше возбудили меня? Мать честная, это было сексуально. И почему я просто не могу это сделать? Почему я не могу сделать так, как писалось в Космо, откинуть голову назад и кричать от удовольствия, скользя вверх-вниз по его члену? Я смотрела, как Блейк раскатал презерватив вниз по своему жезлу, зная, что это произойдет.

— Подойди сюда, — приказал он, спокойно потянув меня, чтобы я села на него сверху, обхватив ногами его талию. Я закрыла лицо руками и перенесла свой вес на колени. О, Боже мой. Как стыдно. Он схватил мои запястья своими сильными руками и отвел мои руки от лица.

— Я ненавижу тебя, — призналась я, наблюдая, как его взгляд скользнул по моему телу, пока он стягивал лямки моего лифчика с плеч.

— Сядь, — прошептал он моему освобожденному соску. Горячий озноб пробежал вниз по моему позвоночнику.

Я опять попыталась закрыть лицо руками, когда почувствовала, как его рука скользнула между нами. Но он не позволил мне. Я не знала, куда смотреть. Если бы я смотрела прямо перед собой, то видела бы в отражении стекла, как он гладит себя подо мной. Если бы смотрела вниз, то вынуждена была бы смотреть ему прямо в глаза. Что, черт возьми, я должна была делать?

Блейк приподнял бедра и дотронулся своим членом до моей трепещущей киски. Держа одну руку на моем бедре, он притянул меня к себе, и я почувствовала, как головка его члена проникает в меня.

— Садись, — прошептал он снова, притягивая мои бедра к себе. Медленно я опустилась на его член, ощущая каждый сантиметр, скользящий в меня все глубже и глубже. Я не знала стоит ли смущаться от того, что на этот раз ему не понадобилась смазка, или нет. Он легко скользнул в меня и, поджав губы и зашипев, придержал меня. Если бы он не держал меня за бедра и не направлял мои движения, уверена, я бы просто сидела на нем.

— А-а-ах, Макайла, — простонал Блейк, вернувшись в сидячее положение. Его руки продолжали раскачивать меня, пока он дразнил и мучил меня своим языком везде, где мог дотянуться. За исключением моих губ. Я все еще отворачивалась от поцелуев. Это было достаточно плохо. Каждый раз, ловя себя на том, что двигаюсь без его помощи, я ругала себя. Эротические образы, отражавшиеся в стекле, тоже заставляли меня корить себя. Я старалась не выражать никаких эмоций, не показывать никакого удовольствия, я боролась с желанием расслабиться, отпустить все мысли и уткнуться сосками в его губы. Мысленно я говорила ему не останавливаться, но черта с два я произнесла бы это в слух.

— Кончи со мной, — взмолился Блейк, снова ложась на спину.

Его руки продолжали направлять меня, пока его взгляд следил, как наши тела соединялись воедино. Именно так моя мама называла это, когда объясняла мне про секс. Я всегда думала, что это романтично, но в настоящий момент - это было не совсем так. Блейк наблюдал за тем, как он скользил в меня и обратно.

— Я не могу, — заверила я его.

— Нет, можешь. Продолжай двигаться, — сказал он, поднимая свои бедра навстречу моим. Он двигал бедрами, раздвинув мои губы. Большим пальцем он обвел мой клитор, и перестал двигаться; я сделала то же самое. — Продолжай двигаться, — сказал он, толкаясь в меня снова. У меня не получалось делать так, как он, когда скользил в меня и обратно, но я продолжала двигаться, раскачиваясь взад-вперед на его члене. Наши тела врезались друг в друга, но я боялась сделать что-нибудь еще. Блейк снова стал работать над моим оргазмом и перестал двигать бедрами. Он старался, действительно старался. Просто я не могла. Ощущения были потрясающими, я чувствовала, что он все ближе и ближе, но я так и не достигла пика.

— Черт побери, Макайла. Кончай.

— Просто сделай это, Блейк. Я не могу.

Блейк воспринял это, как выход, и перевернул меня на спину. Я смерила его недобрым взглядом, когда увернулась от его очередной попытки поцеловать меня. Он зарылся лицом в мою шею, ухватился руками за мою задницу и стал вколачиваться в меня быстрыми, неглубокими толчками, пока не издал самый эротичный и сексуальный звук, когда-либо слышанный мной. Он замер внутри меня и поцеловал меня в шею, а я ждала и ждала.

— Ты ведь не умер, правда? — наконец спросила я.

Он засмеялся и сдвинувшись, оперся на локоть.

— Думаю, да. Я в раю. — я нахмурилась и попыталась отодвинуться от него. Мой побег был остановлен еще до того, как я повернулась на бок. — Куда ты собралась? Тебе не обязательно уходить, — сказал Блейк, положив руку мне на живот. Я отодвинула ее и вскочила на ноги.

— Почему? Мы ведь закончили, так? — спросила я, натягивая через голову кофту, а затем вскакивая в шорты. Я пропустила нижнее белье. Просто хотела побыстрее убраться подальше от Блейка.

— Ну, ты можешь остаться ненадолго со мной.

— Я не хочу. Я помню твое обещание насчет Пи.

— Почему это для тебя так важно?

— Потому что. Что с ней будет, когда я уеду? Кто-то должен ее любить.

— Я люблю ее. И что ты имеешь в виду? Куда ты собираешься?

— Я не могу остаться здесь навсегда. Я бы хотела добавить в свое резюме нечто большее, чем няня тире секс рабыня.

— Перестань так говорить. Ты не секс рабыня. Никто тебя ни к чему не принуждает. Если бы ты была моей секс рабыней, то была бы привязана к моей кровати с кое-чем, вибрирующем в твоей киске.

Я покраснела при упоминании слова на буку К. Зачем ему нужно говорить такие вещи?

— Спокойной ночи, Блейк.

Я закрыла за собой дверь, но прежде услышала его ответ, сказанный с сарказмом.

— Ага, спокойной, Макайла.

Я не старалась создавать проблем. А чего, черт возьми, он ожидал? Он платил мне за секс. Мы занимались сексом. Блин, я не собиралась оставаться там и обниматься с ним, ради всего святого!

***

К полуночи я устала, как собака, и не могла больше вести машину. Я съехала с трассы на следующем же повороте и нашла дешевую гостиницу. Я воспользовалась своими настоящими документами и заплатила наличкой, а не кредитной картой. Положив Пи на королевских размеров кровать, я стянула с нее штанишки и носки. Она свернулась калачиком, и я накрыла ее одеялом. Боже, как я любила ее. Я собиралась по-быстрому принять душ, но из-за моих воспоминаний о Блейке и сексе я провела там чуть больше времени.

Не знаю, что произошло во время сна, но я проснулась отдохнувшей и с планом.

— Привет, соня, — улыбаясь, сказала я Пи.

— А я даже не знала, что мы приехали сюда.

— Потому что ты крепко спала. И ты должна перестать есть запеченные Твинкис. Ты становишься слишком тяжелой, — поддразнила я, пощекотав ее. Она захихикала и схватила мою руку.

Пи показала на кривую линию, которая к концу становилась прямой.

— Что это? — мы об этом не говорили, но глядя вверх-вниз на рисунки чернилами на моей руке, мой внезапный план стал понятен.

— Пи, мы должны вернуться обратно, — печально объяснила я. Уверена, что я грустила больше, чем она. Еще и месяца не прошло, а я уже направлялась обратно. Какая неудача.

— Обратно в наш дом к Ларри и Кэнди и Бреду и Ким и —

— Да, Пи, но не в тот дом. Не думаю... Я еще не знаю.

— Мы собираемся воспользоваться позаимствованной машиной? Мне понравилось смотреть там фильмы.

— У тебя есть планшет. Я подумала, что может быть мы поедем на автобусе.

— Я никогда раньше не ездила в автобусе. Хорошо, — согласилась она, сползая с кровати и направляясь в ванную комнату.

Я провела по кривой линии, нарисованной на моей руке, и сделала глубокий вдох, когда мой палец скользнул по прямой ее части.

— А мой папа уже будет там? — спросила Пи, запрыгивая обратно ко мне под одеяло. Я прижала ее к себе и снова вздохнула.

— Мы собираемся помочь твоему папочке. Это единственный выход.

— Мы опять будем угонять машины и вламываться в домики?

— Мы не угоняли машину, мы оставим ее на автобусной станции и приклеим на руль записку с благодарностью за то, что они позволили нам ее одолжить.

— Ты знаешь, что мне исполнится пять?

— Да?

— Тебе не стоит больше обращаться со мной, как с ребенком. Мы угнали автомобиль.

— Замолчи. Давай выдвигаться. Как насчет подливы и печенья на завтрак?

— Оладьи.

— Ты всегда ешь оладьи. Оторвись немного, ладно?

— Мы только что угнали автомобиль. Разве я не пытаюсь оторваться?

— Верно подмечено, и мы не угоняли его. Мы его всего лишь одолжили. Пойдем.

К полудню мы с Пи были в автобусе фирмы Greyhound, направляясь домой, обратно туда, откуда убегали. Я была неудачницей, и как бы я не старалась, я не могла продолжать убегать. Это было нечестно по отношению к Пи, не таким образом. Мы не должны были оставаться в бегах.

Автобус был хороший; думаю, я ожидала увидеть что-то больше похожее на то, что видела по телевизору, типа школьного автобуса. Этот был совсем не таким. Мы сели напротив пожилой чернокожей женщины и ее внучки. Она везла ее обратно домой к маме в Кливленд, штат Огайо. Я была этому рада. Пи и ее внучка сидели друг напротив друга и играли. Стол, разделявший нас, очень пригодился двум скучающим маленьким девочкам. Мы лишились этой роскоши, когда двенадцать часов спустя пересели в другой автобус; мы заняли места в середине автобуса. Моя новая пожилая подруга остановила нас прежде, чем мы устремились назад, и объяснила это тем, что там плохо пахнет. Мы с ней сели с одной стороны, а девочки с другой стороны прохода. Миссис Портер была подготовлена к дороге. В ее сумке чего только не было, чтобы девочки могли играть до наступления темноты. Лишь тогда они угомонились, и я поменялась местами с Наташей.

Я сидела у окна и держала Пи на коленях, завернув ее в мягкое, пахнущее свежестью одеяло, спасибо миссис Портер. Они с Наташей укрылись под одеялом побольше. Она была более продуманной, чем я. Я целовала голову Пи так часто, как вздыхала. Если бы только мы могли где-то спрятаться. Где-то, где я бы могла держать Пи в безопасности, пока пыталась сообразить, что делать.

— Ты расскажешь мне сказку? — спросила Пи, прижавшись к моей груди.

— Давным-давно жил-был принц, который хотел найти принцессу, но она должна была быть настоящей принцессой, — начала я.

— Это я.

— Да, это всегда ты, — улыбнулась я и снова поцеловала ее головку. Я крепко ее обняла, когда она просунула свои ручки между нашими телами и сонно вздохнула, улыбаясь и закрывая свои глазки. Я опять поцеловала ее и рассказала сказку до самого конца.

Я смотрела в окно в темноту ночи, пока Пи отдыхала в моих руках, мне очень хотелось, чтобы у меня была ручка. У меня она была, я всегда носила с собой ручку, но мне не хотелось двигать Пи. У меня было время, и я хотела, чтобы она была рядом. Ручка помогла бы, пока мои воспоминания вернулись к тому, как я попала в этот переплет.

***

Блейк сдержал слово и вернулся домой к семи с дешевой игрушечной обезьянкой, купленной им в аэропорту, после того, как он посадил свою маму на самолет. Он даже не смог заехать в магазин и купить ей что-нибудь особенное. Черт, он возможно вообще не покупал ее. Наверняка ее купила Грейс.

— И как долго ты ее выбирал? — сварливо спросила я, подвинув Пи ее еду. Она отодвинула тарелку и взяла обезьянку. Она ей понравилась.

— Я купил ее в аэропорту этим утром. Она напомнила мне об истории, которую я читал ей в один из вечеров. Речь шла о потерявшейся обезьянке.

Вот блин. Он говорил о Ларри и не о лифтере Ларри. Пи обожала эту книгу. Она каждый раз смеялась, когда я икала, когда читала ей этот рассказ.

— Прости. Просто сейчас тот самый период. Это было очень любезно с твоей стороны, — сказала я, сглаживая мое предыдущее грубое замечание. Парень все-таки старался.

— Тот самый?

Я засмеялась, так это единственное, что он услышал.

— Не прямо сейчас, но скоро. Вероятно, завтра или через пару дней.

— Но сегодня у нас все в силе?

— Три дня подряд. Это нормально?

— Черт возьми, да! Я двадцатишестилетний мужчина. А ты загадка, которая заводит меня.

Я покраснела и отвернулась. Мда, у Блейка был день рождения.

— Не такая уж я и загадка.

— Тогда расскажи мне что-нибудь о себе.

— Нет. Нечего рассказывать, и это не является частью нашей сделки. Ты посидишь с ней немного? Я собираюсь в душ. Если хочешь, можешь искупать ее, когда она доест яблочное пюре.

Блейк посмотрел на меня так, словно я предложила ему ограбить банк.

— Я не буду ее купать.

— Она достаточно хорошо справляется сама. Просто позволь ей поиграть в ванне, а я потом приду и покажу, как помыть ей голову, чтобы весь город не услышал ее криков, — я не стала дожидаться ответа. Я пошла в душ, больше для себя. Боже. Он хотел сделать это снова? Я как-то читала, что большинство супружеских пар занимаются сексом в среднем от одного до трех раз в неделю. Каждую ночь? Клянусь, у парня была норма на все.

Я не знала, почему была такой напряженной, то ли из-за месячных, то ли из-за того, что весь день не слышала ни слова о Холдене или от него. Я целый день переживала, что Блейк в любую секунду ворвется в дверь, обвинит меня в том, что я использовала его, чтобы подобраться к Холдену, и вышвырнет меня на улицу к сутенерам. Но он не сказал мне ни слова, и я была уверена, что Холден ничего ему не рассказал. Может быть, он не знал. Нет. Он знал. Ох!

Глава двадцать первая

Я была уверена, что той ночью Блейк хотел, чтобы я умерла от стыда. И неважно сколько раз я отказывалась встать перед ним на четвереньки, он все же заставил меня это сделать.

— Завтра я опять приду домой пораньше. И снова куплю Пи подарок. Мне понравилось приносить ей подарки. Она действительно была в восторге от этого.

— Да, ну может мы поговорим о Пи, когда твои пальцы не будут находится там внизу, — фыркнула я, стоя перед ним обнаженной.

— Скажи мне, что тебе нравится.

— Нет. Просто сделай это.

— А так нравится? — спросил он, прижимая три пальца к моему пульсирующему клитору и лаская его круговыми движениями.

— Нормально. — что, черт возьми, он хотел, чтобы я сказала? О, детка. Да, именно там...

И снова он сдался и получил наслаждение, а я нет. И опять я убралась подальше от него, как только все закончилось. Забавно, что я нервничала рядом с ним, когда была обнаженной, а он нервничал рядом со мной, когда был одет. Хм. Интересно.

Я не ожидала, что Блейк все еще будет дома, когда на следующее утро поднялась наверх, чтобы забрать Пи. Проходя по коридору, мы оба подняли глаза и вздрогнули. На Блейке были белые обтягивающие трусы-боксеры, а на мне - длинная футболка, которая едва прикрывала мою задницу. Он объяснил, что собирался встретиться за завтраком с Холденом, прежде чем отправиться в офис, а я сообщила ему, что в ближайшие три-четыре дня не смогу его обслуживать. Я изо всех сил старалась не глазеть на его обнаженную грудь и выпуклость в трусах.

— Что ж, до свидания, — сказала я, прошмыгнув мимо него. Мы оба дернулись, когда обернулись и поймали взгляды друг друга. Блин.

Я разбудила Пи, поцеловав ее веки, и она, улыбаясь, проснулась. Она всегда была такой счастливой. Прежде чем выйти с Пи из комнаты, я убедилась, что Блейк уже ушел. Я приготовила ей завтрак, пока она вертелась кругами на полу, намывая его своим пузиком. По-настоящему. Она прикинулась шваброй, которой в гостинице трут до блеска коридоры. Когда убирали на нашем этаже, Пи села в дверях и смотрела на уборку, словно это было цирковое представление. Маленькая глупышка.

Я не могла не думать о Холдене, который снова пришел сюда, только на этот раз мне не хотелось за ним шпионить. Зря я сделала это в прошлый раз. Теперь я находилась в подвешенном состоянии, гадая, о чем он думает, какие у него планы, и выкинут ли меня на улицу. Слишком рано. Блейк еще не втянулся. Он сразу же вернется к своим старым привычкам, если я ему позволю. Я не могла ее пока оставить. И почему я так сглупила?

В тот день я упаковывала наш обед, чтобы мы смогли провести вторую половину дня в нашем маленьком лесочке, когда услышала звонок домофона. Предположив, что это были Вероника или Мишель, с сообщением, что горничная поднимается к нам, я нажала кнопку.

— Да?

— Микки, Зазен просит тебя пообедать с ним в ресторане, — услышала я голос Ларри, — Микки?

— Э-э, зачем? Я не могу. У меня Пи.

— Тебе придется. Ты что, не слышала меня? Я сказал Зазен, как в ЗазенРизорт. Он является владельцем кровати, на которой ты спишь. Я присмотрю за Пи.

— Ларри. Я не могу встретиться с ним. Что он хочет?

— А мне-то откуда знать? Приведи Пи ко мне на стойку регистрации. Вероника связала для нее шарф, она хочет ей его подарить. — Пи стала талисманом этого отеля. Все знали, что она живет здесь, и видели ее время от времени, а теперь они встречались каждый день. Все по ней скучали, когда мы не совершали наших прогулок. Конечно же она производила впечатление на людей. Она была слишком хорошенькой, чтобы было иначе. Даже Блейк поддался влиянию ее маленькой личности. Просто он еще не совсем растаял. Блин. Что же ему нужно?

— Когда?

— Прямо сейчас, Микки.

— Сейчас?

О, Боже. Пи совсем не возражала. Она была рада поделиться своим обедом с Ларри. Черт. Черт. Черт. Пи несла свой обед в рюкзачке за плечами, и два фруктовых ролл-апа в руках, для нее и для Ларри. Я волновалась и, заламывая руки, считала этажи вплоть до второго этажа, где он меня ждал. Ой, нет. А что, если Блейк тоже там? Что, если все это подстроено? Что, если я больше никогда не увижу Пи снова? Что, если —

— Эй, можешь взять меня на лучки? — попросила Пи, когда на пятнадцатом этаже к нам в лифте присоединился мужчина в инвалидной коляске. Он напугал ее, и конечно же я взяла ее на руки и поцеловала ее щечки. Она все время смотрела на странного человека, передвигающегося на мотоколяске, а я не сводила глаз с нее. Я надеялась, что она не будет спрашивать, где его ноги, ну хотя бы не перед ним. Даже проведя свое детство в больнице, я не знала, что говорить в таких случаях. Некоторые улыбнутся и расскажут вам историю всей своей жизни, а другие - более ожесточены, как я. Они не хотят говорить о том, почему они должны умереть, или потерять ногу, или почку, или жить с калоприемником.

Пи сползла с моих рук, когда двери лифта открылись, и нас встретили Ларри и Вероника.

— Ты тоже собилаешься есть? Я плинесла только два бутелблода, — объяснила она. Она выглядела печальной, когда наклонила свою головку, объясняя Веронике, что не знала о ее приходе.

— Все хорошо, Ларри сказал, что поделится со мной. Пойдем. Пока едим, будем смотреть, как Мэтт расплющивает коробки.

— Ладно, Пи. Слушайся Веронику и Ларри, увидимся чуть позже, хорошо?

—Холошо, — с готовностью ответила она и потянула обоих своих сопровождающих за руки, ведя их к служебному лифту в конце коридора. Один раз она увидела, как большой станок расплющивает картон, и запомнила, как туда вернуться. Воображуля.

Лео пришлось подойти ко мне и поймать меня после того, как я три раза подходила к дверям и разворачивалась обратно. Фух. Что же ему нужно?

— Да войдешь ты уже туда? Он не сможет тебя убить. Я свидетель. Что, черт побери, ты натворила, что обеспечила себе встречу с Зазеном?

— А Блейк с ним?

— Нет, но лучше тебе поторопиться. Ты уже опоздала на пятнадцать минут, и он постоянно смотрит на часы.

— Я не могу. Пойдем со мной, — заныла я, когда он потащил меня в шикарную обеденную зону. Как только я переступила порог, я выпрямилась и разгладила свою юбку. Я не стала наряжаться, как в первый раз, когда столкнулась с ним, но я прекрасно понимала, что, если приду туда в шортах, это будет не самое лучшее начало. Моя длинная, струящаяся юбка в паре с симпатичным трикотажным топом отлично подходила для обеда, ну на мой взгляд, по крайней мере. А Холден в своем выпендрежном костюме может остаться при своем мнении.

— Могу я вам что-нибудь предложить, сэр? — спросил Лео у Холдена, пока отодвигал для меня стул. Барри Холден внимательно посмотрел на меня, прищурившись, и ответил Лео.

— Да. Принеси мне виски со льдом.

— Мне тоже, — сказала я, чувствуя, что он мне понадобится.

Лео ушел, а Барри Холден все еще продолжал, прищурившись, смотреть на меня. Я тоже смотрела на него, не зная, что сказать.

— Что ты хочешь? — наконец спросил он.

— Из еды? — спросила я с нервным смешком. Черт. Что, блин, должна была сказать? Что я хотела?

— И это тоже, — улыбнулся он. Я увидела ее. Я увидела, как уголки его губ приподнялись, и лицо его смягчилось, но лишь на долю секунды. — Почему ты здесь?

— Я присматриваю за Пи.

— За кем?

— Ой, за Лондон.

— Ты тут не поэтому. Это не случайность, что ты работаешь на генерального директора ЗазенРизотс. Ты хочешь денег?

— Вы серьезно? — спросила я, потянувшись к своему напитку. Я сделала глоток виски и нахмурилась.

— Могу я принести вам еще что-нибудь?

—Ну и гадость. Можешь принести мне то, что я пила вчера? — попросила я. Виски мне не понравился. Кто может пить эту хрень? Отстой. Мои внутренности горели, пытаясь переварить этот яд.

— Если ты охотишься не за деньгами, тогда почему преследуешь меня?

— Я вас не преследую.

— И ты не сидела вчера в том баре и не шпионила за мной? — кивнул Холден.

— Нет. Ну, то есть, не совсем. Я не знаю. Я не знаю, что я тут делала, но клянусь, я этого не планировала.

— Ты лжешь. Ты знала, что Блейк работает на меня, не так ли?

— Ну да, только я не планировала оказаться здесь с ним.

— Это звучит бессмысленно. Твоя мать знает, что ты здесь?

— О, уверена, она знает.

— Как она?

— Я пришла к вам за помощью в тот день. А вы грубо со мной обошлись.

— А чего ты ожидала? Ты пришла ко мне, словно ненавидела меня, как будто я разрушил твою жизнь, а я даже не знал о твоем существовании.

— Я не хотела срываться на вас. Я была в отчаянии.

— Ты хотела денег. Твоя мать послала тебя вымогать у меня деньги, и я разозлился. Кроме того, ты пришла в очень неудачный момент.

— Ага, я знаю. Вы открывали новый отель в центре Чикаго. Вы навредили многим людям, закрыв благотворительную столовую. Многие получали там горячую еду бесплатно.

— Я оплатил перенос этой столовой в другую часть города, подальше от моего отеля.

— И это все меняет, так что ли, мистер Холден?

—Зазен, — поправил он.

Не знаю, что произошло, но волна гнева накрыла меня, такого со мной раньше не было, и я больше не испытывала никакого страха. Он это серьезно? В самом деле?

— Должно быть, это здорово иметь возможность изменить свое имя на имя какого-нибудь успешного богача и забыть о действительно важных вещах. Люди, что с вами не так? Снимите шоры. Вам подобные делают эту страну такой мерзкой и злой.

— Ха, потому что закрыл бесплатную столовую для кучки нариков?

— Нет. Потому что вы закрыли столовую для таких людей, как я и моя мама. Для людей, у которых больше нет денег, — Я сделала большой глоток другого, более вкусного алкогольного напитка, — Вы перенесли столовую слишком далеко, и я не могла ходить туда за горячей едой для своей мамы.

— И ты ждешь, что я в это поверю? Я не очень хорошо знал твою маму, но, когда я встретил ее, ей было двадцать лет, она успешно училась в медучилище и играла на фортепьяно, получая хорошие чаевые. Я достаточно знаю твою маму, чтобы сказать, что она никогда бы не позволила своей дочери брать горячую еду из бесплатной столовой. Что с ней произошло, подсела на наркотики? Она же медсестра, так? На что она подсела, какие-нибудь таблетки?

Я пристально посмотрела на него, на его лице отражалось невежество. Я поняла, почему моя мама влюбилась в него. Он был красивым для чувака в возрасте, но мелкие морщинки в уголках его глаз для меня не были доказательством мудрости. Они больше походили на его абсолютную неосведомленность. Он был таким же как Блейк. В его глазах были только доллары.

—Знаете что? Вы правы. Я приехала сюда, ожидая чего-то от вас. Не знаю чего, но определенно не ваших денег. Я знала, кто такой Блейк с первого дня, как столкнулась с ним на тротуаре, и вы правы. Я действительно использовала его, чтобы подобраться к вам. Я просто не знаю зачем. Я была зла, и моей первой мыслью было прийти сюда и выстрелить вам прямо между глаз, — объяснила я оживленно, закрыв один глаз, щелкнув языком и дернув пальцем, словно спустила курок. Охренеть. Я с ума сошла. Он подумал тоже самое, широко раскрыв глаза.

— А сейчас?

— Сейчас? Думаю, мне ничего от вас не нужно, но я не хочу, чтобы вы разрушили мою жизнь. Я счастлива здесь, и я сама зарабатываю себе на жизнь, заботясь о Пи. Если вы расскажете Блейку обо мне, он меня уволит. Он подумает, что я использую его, чтобы добраться до вас.

— Так и было.

— Больше нет.

— А что, если я хочу большего? Что, если я хочу узнать тебя получше?

Его слова застали меня врасплох и немного взбесили.

— Вам было наплевать на меня, когда я в пятнадцать лет обратилась к вам. Я сделала это не по собственному желанию. Я пришла к вам, потому что моя мама заставила меня.

— Это она тебя надоумила? Тебе нужны деньги на колледж или еще на что? Я могу помочь тебе получить стипендию. Я выдаю их каждый год.

— Как благородно с вашей стороны. Не нужна мне ваша стипендия. Мне от вас ничего не нужно. Просто давайте притворимся, что этой встречи никогда не было, и мы не знаем друг друга.

— Ты через столько прошла, чтобы сдаться. Где твоя мама?

Я покрутила бокал, смешав свой коктейль, поднесла его к губам и выпила залпом.

— Думаю, да. Желаю вам, мистер Холден, хорошей жизни. Возможно, однажды вы откроете глаза и увидите по-настоящему. До встречи. — я встала и ушла, а Холден отпустил меня.

Если Барри Холден и упоминал что-либо обо мне или нашем обеде, Блейк об этом так и не обмолвился. Только я подумала, что Блейк меняется, он доказал обратное. Он исчез, как только у меня начались месячные. Пять дней. Столько прошло до того момента, когда мы снова его увидели. Он вставал и уходил до того, как мы просыпались, и возвращался домой, после того, как мы засыпали. Пи даже начала подбегать к двери, когда он возвращался домой, и вот так, он полностью забыл о ней. По крайней мере, я знала, что он все еще был слеп. Тяжело избавиться от старых привычек, но не невозможно.

Я открыла глаза и посмотрела на Блейка. Мои руки были у меня над головой в очень странном положении, и я понятия не имела, что мои ноги могут так сильно гнуться. Но Пи заверила меня, что они смогут. Она сама согнула их так.

— Какого черта ты делаешь? — спросил Блейк, убрав резиновый дротик с моего лба.

— Я умерла, — сказала я, выхватив пулю Нерф из его руки. Я лизнула еерезиновую часть и прицепила обратно туда, куда Пи выстрелила, пристрелив меня, — Ты забыл, где живешь?

— Нет, просто подумал, что воспользуюсь ситуацией и поработаю. Вы закончили?

— Не двигаться, — приказала Пи. Я вскочила на ноги и быстро укрылась за ее спиной, шлепнувшись на задницу.

— Прикрой меня, Пи, — взмолилась я, убирая ее руку от меня и в то же время взглядом показывая Блейку, какой он глупый, — На твоем месте, я бы подняла руки вверх, — предупредила я.

Блейк нахмурился, и Пи выстрелила в него. Она не попала ему прямо между глаз, как я надеялась, но, по крайней мере, ублюдок был мертв.

— Он не застлеливается, — грустно сказала мне Пи, надув губки.

— Некоторые люди ничему не учатся. Тебе возможно придется выстрелить в него еще раз двадцать. Ладно, пойдем, ты отправляешься в тюремную ванну.

— О, Боже, я ненавижу тюльму, — заскулила она довольно убедительно. Можно подумать, что она была там уже сто раз. Я перекинула ее через плечо, и мое недовольство ее отцом пропало. Иногда она была такой смешной.

Глава двадцать вторая

— Я искупаю ее, — сказал Блейк, стоя в дверях.

Мне хотелось рявкнуть, что он такая задница, и спросить его зачем, но я уже знала ответ. Это я создала у него неверное впечатление, что все, что он должен делать, это просто уделить Пи несколько минут своего времени. Что, блин, со мной не так? Моя мама так гордилась бы мной. Я ничего не сказала, вышла из ванной и, обойдя его, свирепо посмотрела на него.

— Хорошо, валяй. Я спущусь вниз и побрею ноги.

— Я тоже побрею, — выкрикнула Пи из пузырьков пены.

Я оставила его с Пи. Как-никак, в этом же и заключалась главная цель, верно? Тем вечером я не стала сильно заботиться о своем внешнем виде, мне было плевать. Быстро прошлась бритвой по своим ногам и натянула баскетбольные шорты, вот и все, что он получил. Я собиралась сделать это по-быстрому и сразу же свалить, так быстро, как только получится.

Так я и сделала. Я собиралась проучить его. Если Блейку нужна была Снегурочка, он ее получит. Если он хоть на миг полагал, что проведет с Пи всего лишь час за последние пять дней, а я соглашусь на его сексуальные игры, то он явно сошел с ума.

— Ты могла бы, по крайней мере, притвориться, что тебе это хоть немного нравится, — сказал Блейк в мою напряженную шею. Я закатила глаза и отошла от него.

— Мы можем это сделать? — спросила я, сунув ему презерватив, пока выскальзывала из своей футболки и шорт, — Мне не платят, чтобы я наслаждалась этим. Мне платят за то, чтобы ты получал удовольствие.

— Ну, а может мне это не так уж и нравится. Может нам стоит просто все прекратить.

— Ладно, — я пожала плечами, надевая футболку обратно через голову.

У меня глаза расширились от удивления, когда я обнаружила, что лежу на спине, а моя футболка стянута до локтей.

— Ты самая упрямая девушка, которую я когда-либо встречал в своей жизни. Позволь мне поцеловать тебя.

— Нет. Ты - тупица.

— А с тобой очень сложно справиться, еще хуже, чем с Пи. Я не знаю, что с тобой делать.

Я не улыбнулась его попытке поднять мне настроение. Возможно ему не стоило использовать Пи в своих интересах. Я вздохнула и перевела взгляд на светящиеся черные часы. 21:15. Если мне повезет, то к 21:40 я смогу убраться отсюда. Мне не очень хотелось этого, как в прошлые разы. Думаю, я была слишком зла, что он держался вдали от Пи целых пять дней. Блейк не принял мое отчуждение близко к сердцу, не то чтобы я ждала этого от него. Он изо всех сил старался доставить мне удовольствие, но ничего не помогало. Мне даже не удалось в этот раз стать мокрой, или ему не удалось сделать меня такой. Я не была уверена, от кого это вообще зависело.

— Что не так?

— Серьезно? Ты собираешься спрашивать меня, что не так, когда мои ноги у меня над головой?

— Ну, мне обычно не нужно пользоваться чем-то с тобой.

— Да, возможно тебе стоит взять эту штуку. Мне немного неприятно.

— Ты невозможна.

— Я невозможна? Блейк, тебя не было пять дней. Отпусти мои ноги.

— Я приходил домой, — возразил он, опустив мои ноги, но все еще оставаясь похороненным во мне.

— Пи не знала, где ты был. Она спрашивала, где ты в течение трех дней, прежде чем перестала.

— Правда?

— Да. Почему ты не видишь, как она нуждается в тебе, как в отце? Да ей плевать на твои письма, если ты придешь домой, к ней.

— А я и прихожу домой к ней.

— Пожалуйста, сделай что-нибудь, чтобы он скользил легче, и давай покончим с этим.

— Я собираюсь заставить тебя кончить.

—Этим ты сейчас занимаешься? — ответила я, усмехнувшись.

Блейк резко выдохнул и достал тюбик со смазкой. Внезапно, я перестала в ней нуждаться. Наблюдая, как он наносил ее и поглаживал себя, я сразу же стала мокрой. Он старался. Изо всех сил, в каждой позиции, на которую смог меня уговорить. Я позволила ему брать меня везде, где он хотел, кроме балкона. Я и в одежде не собиралась выходить туда, и уж точно не собиралась делать этого голой. Блейк уделил особое внимание моему клитору, и я была очень близка, но видимо недостаточно. Наконец, он сдался, когда я покачивалась вверх-вниз на его бедрах. Я замерла и позволила ему пережить волны экстаза, заставлявшие его дергаться подо мной.

Я отодвинулась от него, и он дернулся и застонал, когда его все еще чувствительная головка члена коснулась моего жаждущего бугорка. Возможно, это было нарочно.

— Я собираюсь прогуляться вниз в бар и выпить, — сказала я, напяливая шорты и футболку.

— Правда? Подожди. Ты ведь еще недостаточно взрослая для этого?

Я кивнула на натянутый презерватив

— Хм, но достаточно взрослая для этого? Со мной все будет хорошо.

— Ты не можешь выпивать внизу, Зазен взбесится. Я не заинтересован в замене всего персонала.

— Уверена, проблем не будет. Я может вообще туда не пойду. Я собираюсь просто прогуляться.

— Но ты ведь не выйдешь за пределы отеля?

— Нет, не выйду, — согласилась я, желая уйти. Нет, мне нужно было уйти. Я не знаю. Это было странно. Мне нужно было выбраться отсюда и подальше от Блейка. Я не стала дожидаться ответа. Я вышла, заглянула к Пи и спустилась по лестнице через две ступеньки за раз.

Я была не настолько глупа, поэтому переодела свои баскетбольные шорты, хотя и выбрала джинсы. Я собрала свои сексуальные волосы в сексуальный пучок, большая их часть ниспадала вокруг лица. Я не стала тратить время, чтобы поправить свою прическу, потому что она мне вроде как нравилась. Темные джинсы с красной трикотажной кофтой, ослепительный ремень и пара красных туфель на каблуках - достаточно нарядно. Если меня выставят оттуда из-за джинсов, я пойду куда-нибудь еще.

— Ты собираешься идти в этом? — спросил Блейк. Черт. И почему он должен так выглядеть в шортах?

— Я не могу пойти туда в таком же виде, как ты

— Почему ты хочешь спуститься туда? Оставайся здесь. Я приготовлю нам выпивку.

— Почему?

— Просто, я не думаю, что тебе стоит находиться в баре одной.

— В этом месте я уж точно не буду одинокой. Уверена, я знаю намного больше людей там, чем ты.

— Я в этом сомневаюсь.

Я знала, что выказывала ему свое недовольство, что моя мама ненавидела. Я знала, что вела себя, как избалованный подросток, но БОЖЕ МОЙ...

— Не знаю, по фиг. Увидимся завтра. Ты планируешь быть дома на этой неделе, или как?

— Ты уверена, что у тебя опять не будет месячных?

— Да, Блейк. Они закончились. Ты пропал на пять дней, вернулся домой и провел сорок пять минут с Пи, чтобы получить меня, но это все. Мои месячные. Ты такой умный. И почему я до этого не додумалась? Спасибо за это.

— Да, пожалуйста, — крикнул Блейк, когда дверь за мной закрылась.

***

Я ударилась головой о холодное стекло, что вырвало меня из шикарного ресторана обратно в сонный автобус.

Никогда бы не подумала, что сорока шести часовая поездка на автобусе будет такой утомительной. Но она была, особенно с Пи. Слава Богу, у нас была Наташа, зарядка для планшета и миссис Портер. Не уверена, была бы я все еще в себе, если бы не моя новая подруга.

Остановившись для пересадки в другой автобус в четвертый раз, я знала, что еще одна пересадка, и мы расстанемся с миссис Портер и Наташей. Нам с Пи оставалось еще пятнадцать часов пути от Кливленда, но я до сих пор не знала, что делать. Чего-то не хватало. Что-то просто не складывалось, но сколько бы раз я не прокручивала шаг за шагом, ничего не приходило в голову. Я сидела с Пи на коленях точно также, как предыдущей ночью, и продолжала вспоминать, пытаясь определить место или время, или найти зацепку, или может что-то, что я пропустила ранее. Хоть что-нибудь, что поможет выбрать правильное направление, нужных людей, единственные, кому я точно могла доверять, не могли мне помочь. Они работали на Холдена или Райана. Мне было интересно, побывал ли он уже в нашем пентхаусе. Если да, то где были все наши вещи?

Около двух ночи я передвинула Пи на ее место и подсунула ее мягкую обезьянку ей под голову. Я посмотрела через проход на миссис Портер и Наташу, которые крепко спали, и вытащила из своего рюкзака ручку. Начав с кончика, я нарисовала прямую линию вверх по руке, а потом закруглила ее. Через несколько минут мои мысли вернулись обратно в отель, а на руке родилось перо. В тот момент я задалась вопросом, сколько раз мне приходилось рисовать это перо на своей руке. Снова оглядев спящий автобус, я направила тусклый круглый светильник на кончик своей ручки.

***

Той ночью, когда я вошла в бар, там была толпа богачей. Даже в своих симпатичных джинсах и на каблуках я чувствовала себя не в своей тарелке. Я не была знакома с барменом. Отлично, выпивку мне здесь не достать. Не то чтобы она мне была нужна. Мне просто нужно было убраться подальше от Блейка, пока я не загремела в тюрьму за убийство. Я повертела головой и развернулась, чтобы уйти.

— Макайла?

Черт. Только не этот голос. Любой, но не этот.

— О, привет, Райан.

— Что ты здесь делаешь?

— Просто гуляю, а ты? — серьезно? Просто гуляю???? Боже мой. Мой выпендреж такой отстойный.

Он усмехнулся, блеснув ровным рядом белых зубов,

— У меня было свидание, но я уже собирался попрощаться. Сядь, я угощу тебя выпивкой, — предложил он, кивнув в сторону бара, — Налей ей выпить, Клейтон, — крикнул Райан и, улыбнувшись, оставил меня. Вечерний бармен, которого я еще не встречала, перестал обслуживать другого клиента и подошел ко мне. У Райана тоже здесь была власть.

— Что вам налить? — улыбнулся Клейтон.

— Ты хоть представляешь, кто я такая? — спросила я настолько серьезно и стервозно, насколько могла.

— Извините. Да. Да. Простите.

Я засмеялась.

— Я шучу. Просто всегда хотелось это сказать. — Клейтон не смеялся. Он посмотрел на меня, словно я была сумасшедшей. Лео засмеялся бы. Он приподнял брови, ожидая моего заказа. Мне было восемнадцать, только исполнилось. Я не знала, как заказывать выпивку. — Водку со льдом.

Я оглядела забитый людьми ресторан в поисках Райана, пока Клейтон нес мне мой заказ. Я надеялась, водка со льдом будет не такой противной, как виски. Фу. От одной мысли о нем у меня начинал гореть желудок. Я наблюдала, как Райан проводил девушку с ногами от ушей до двойных дверей, где поцеловал в щеку и попрощался.

— Спасибо, — сказала я, взяв свой неразбавленный напиток. Неразбавленный - звучало неплохо, верно? Просто так случилось, что я сделала первый глоток, когда Райан подошел ко мне, сначала у меня зажгло губы, потом язык, а потом горло. Думаю, мне даже зубы зажгло.

- Ты в порядке? Вот, запей этим.

В зеркальной стене за барной стойкой отразилось мое свекольно-красное лицо и огромные глаза. Святое дерьмо, как жгло. Гораздо хуже, чем виски, тот по крайней мере имел чуть сладковатый привкус. Эта дрянная водка была ядовитой. Я выпила пол бокала какого-то вина, вина Райана. Вкус спирта все еще ощущался, но стало намного лучше.

— Вот дерьмо. Спасибо.

Райан рассмеялся, снова сверкая зубами.

— Ты мне нравишься. Принеси ей бокал Королевского Грейди, — позвал он Клейтона, который опять бросил все свои дела, чтобы выслужиться перед Райаном. Королевский Грейди стал моим новым любимым напитком. Чуть сладковатый, со вкусом кислых ягод и алкоголя, и небольшим привкусом фруктов. В тот момент я решила, что предпочитаю вино, и больше никогда не буду пить ничего со льдом. Почему до меня сразу не дошло, что со льдом означает неразбавленный алкоголь, я не понимаю. Я знала об этом. Любой, кто смотрит телевизор, знает это.

— Давай сядем за столик, — предложил Райан, взяв меня за локоть. Я соскользнула с высокого барного стула и довольно неплохо прошлась на неустойчивых высоких каблуках. Не думаю, что кто-либо заметил, как я слегка оступилась. Мне стоило оставаться девчонкой-сорванцом. Я ненавидела каблуки.

— А почему этот угол пуст, когда весь остальной ресторан полон народу?

— Это закрытая зона. Мы держим эти столики свободными для важных людей.

—Например для кого? — спросила я, скользнув в кабинку. Я не сказала Райану, но это был любимый столик Пи. Круглое сиденье было ассиметричной формы и делилось небольшим проходом посередине. Она бегала по нему с одного конца в другой, перепрыгивая через этот проход.

— Для тебя, — улыбнулся он. Вот дерьмо, Райан подкатывал ко мне. Блейк побагровеет от ярости.

— Ну, я ела куриные палочки за этим самым столиком пару раз.

— Что, прости?

— Мы с Пи приходим сюда пару раз в неделю пообедать. Ей нравится этот столик из-за этого прохода, — объяснила я, обведя пальцем вокруг стола.

— Почему ты зовешь ее Пи?

— Потому что терпеть не могу имя Лондон. Ты когда-нибудь слышал сказку о Принцессе на горошине?

— Было дело. Расскажи мне о себе, почему ты работаешь няней? Ты такая красивая.

— Я думала, ты сказал, что слышал эту сказку? — спросила я его через стол.

— Прости?

— Ничего. Я не знаю, это казалось правильным на тот момент.

— А что насчет остальной твоей жизни? Чем займешься после этого?

— Я еще не знаю. У меня есть время.

Это было так же увлекательно, как и все разговоры той ночью. Краем глаза Райан заметил красивую блондинку, которую он очевидно знал. Он сразу перестал интересоваться мной, чем я займусь в будущем или что делала раньше. Все, что его интересовало, это возможность продолжения ночи. Это читалось в его глазах, пока он провожал меня к выходу. Он поднял руку и жестом показал той девушке, чтобы она подождала его, и надел свой пиджак. Остановившись у бара, Райан кинул свою кредитную карту на стойку.

— Мы повторим это как-нибудь, — улыбнулся он.

— Да, конечно.

— За мисс Карли уже оплачено, — улыбнулся Клейтон, заискивая перед Райаном. Да, ладно!

— Кем? — надо ж было мне спросить. Не могла держать свой болтливый рот на замке. Райану было наплевать, кто оплатил мою выпивку, он лишь хотел уйти отсюда к той блондинке.

— Вашим счетом.

— У меня нет счета. Здесь я сама за себя плачу. Вот. Я заплачу за свою выпивку.

— Я оплачу напитки. Просто запиши их на мою карту, — приказал Райан раздраженно.

— Да, сэр. Я запишу их на счет.

— Какой счет? Почему ты продолжаешь говорить о счете? Это ведь не какой-нибудь кабак. Мы не открываем счета, — сообщил Райан бармену-подхалиму.

— Приказ самого Зазена, — трусливо ответил Клейтон, поспешив смыться.

Мои брови взметнулись вверх в то время, как он нахмурился.

— О чем он говорит?

— Понятия не имею, — я пожала плечами. Черт. Черт. Черт.

— Вот, возьмите, сэр. Спасибо за то, что провели свой вечер у Зазена, — сказал Клейтон, бросив кредитную карту на стойку и вернувшись к работе. Он не заботился о том, что он только что сделал. Он даже не знал, что он только что сделал. Единственное, что его волновало, это шумные клиенты в баре, ожидающие, когда их обслужат.

— Ты знакома с Зазеном?

— Нет, лично нет. То есть, я знаю, что он владеет сетью мест, подобных этому.

— Откуда ты родом?

— Чикаго.

— Тебя сюда Блейк привез? Оттуда?

— Это Блейк сказал?

— Это не ответ на мой вопрос.

— Как и это. Мне пора идти. Спасибо за выпивку. — как только я вышла за дверь, я закрыла лицо руками. Великолепно. Райан расскажет об этом Блейку, и Блейк подумает, что я использовала его и Пи, чтобы подобраться к Барри Холдену, или Зазену, или как там его на хрен зовут. Я никогда не стану называть его Зазеном. Смена имени не позволит забыть, каким отвратительным человеком ты являешься.

Весь следующий день я переживала, ожидая возвращения Блейка домой. Я стану алкоголичкой, если буду продолжать это. А потом я получила СМС сообщение. Вот тогда я решила, что мне нужно успокоительное. Ему не нужно было представляться в конце сообщения. Я знала, кто был этот незнакомец.

Поужинаешь со мной сегодня вечером? О, это Райан.

Мне пришлось сказать "да". Если бы я перестала верить его словам, то дело дошло бы до успокоительных лекарств. И все потому, что я занималась сексом с Блейком ради Пи. Я согласилась, но сообщила ему, что это зависит от того, когда Блейк вернется домой.

Блейк вернулся домой слишком рано. Я не ждала его раньше семи. А тут еще и пяти не было.

Он принес Пи три герберы разных цветов. Она не была бы такой счастливой, даже если бы это был пони. Это был самый милый его поступок, который я видела, чтобы он совершил. Он даже помог ей поставить цветы в дорогущую вазу. Я попыталась сказать ему, чтобы они воспользовались пластмассовой кружкой, но он заверил меня, что он не переживал на счет вазы. Ему пришлось поднять Пи несколько раз, чтобы она понюхала цветы.

Блейк поставил ее на пол и пролистал почту на телефоне.

— Это тоже мой подалок? — спросила Пи, подняв вверх — О БОЖЕ!

— Нет. Отдай это мне. Это для взрослых.

— Для чего? — она хотела знать. Я впервые видела лицо Блейка таким красным, а я побледнела.

— Я тебе никогда не скажу.

— Пи, детка. Можешь нарисовать мне картинку, чтобы повесить на холодильник? — спросила я, сняв с огня кастрюлю с кипящей водой. Пи убежала, и я повернулась к Блейку.

— Я — это было. Вау. Отстой, — фыркнул он. Я скрестила руки на груди и упивалась его позором. — Это для тебя. То есть, я хотел посмотреть, может он поможет.

— Ты купил мне вибратор?

— Да. Я хочу, чтобы ты кончила.

— Ты превратил это в игру. Ты заинтересован лишь в том, чтобы поставить свое эго на пьедестал.

— Нет. Это не так. Я хочу, чтобы ты испытала это, — сказал Блейк, делая шаг ко мне. Я отступила назад, но уперлась в столешницу. Мне был знаком этот взгляд, — Я хочу, чтобы ты почувствовала трепет между ног. Хочу, чтобы мой член утонул в соках твоей киски. — у меня перехватывало дыхание по мере того, как он приближался. Я даже опустила руки и ухватилась за столешницу, нуждаясь в поддержке, — Я хочу, чтобы ты стала невероятно чувствительной везде, где я прикоснусь к тебе. Хочу, чтобы вся твоя чувственность отозвалась, когда я буду ласкать твой жаждущий бутон. Хочу видеть выражение твоего лица, когда тебя накроет восхитительный по ощущениям оргазм, которого ты никогда не испытывала раньше. Хочу почувствовать, как ты сжимаешься вокруг моего члена, и наблюдать, как ты поймаешь волну и окажешься на самом пике наслаждения. — с каждым его словом, произнесенным хриплым голосом, мое дыхание становилось все более прерывистым. Думаю, мы почти поцеловались, я была в полном трансе.

— Эй, это мой Микки, — прервала нас Пи, встав между нами. Я улыбнулась в ответ на ее ревность и взяла ее на руки. — Хочешь слона? — спросила она, смяв страницы альбома, пока неуклюже пыталась их перевернуть.

— Да. Слон превосходно подойдет.

За ужином Блейк понял, что что-то случилось. Но он вел себя нормально, ничего подозрительного. Стал бы он молчать, если бы Райан рассказал ему о прошлом вечере? Черт. Я должна была сказать ему, что собираюсь пойти на свидание с его правой рукой. Ему это не понравится. Может я смогу сделать это и не говорить ему. Я просто скажу, что собираюсь спуститься в бар.

— Что с тобой?

— Ничего. А что? — спросила я, и в ту же секунду мой телефон завибрировал на кухне. Я прочитала сообщение, отправила ответ, что восемь вечера будет нормально и снова села.

— Кто это был?

—Райан.

— Какой Райан?

— Э-э. Думаю, я не знаю.

— Ты не знаешь?

Я просто решила выложить ему все как есть, это было лучшим выходом.

— Нет, но ты должен знать. Он работает на тебя.

— Ты встречаешься со служащим? В каком отделе он работает?

— Хозяйственном, — вырвалось у меня. Я даже не думала об этом. Это не было абсолютной ложью. Его звали Райан, и он возможно занимался каким-нибудь обслуживанием. Блейк, должно быть, не догадался.

— У тебя свидание с парнем, который натирает полы?

—Чали натилает полы вот так, — сказала Пи, пытаясь соскользнуть со своего стула.

— Нет, сиди. Покажешь ему после того, как доешь свой горох.

— Нет, мой животик наелся.

— Неправда. Ты не притронулась к лапше. Смотри, вот грибочек.

— Где? — спросила Пи, выискивая в лапше грибы, которые она возможно пропустила. Я перекинула ей парочку грибов со своей тарелки, отвлекая ее тем самым от Чарли, который натирал полы до блеска.

Глава двадцать третья

Миссис Портер пыталась уговорить меня переночевать у них, но я не согласилась. Кливленд был достаточно близко к Нью-Йорку, и я не хотела, чтобы нас кто-нибудь узнал. Мы обнялись во время последней пересадки и расстались друзьями. Я была счастлива познакомиться с ней и ее внучкой, они были особенными, и я никогда не забуду эту поездку с ними в автобусе. Я так прямо и не призналась миссис Портер, что была в бегах, но то, как она обняла меня на прощание, сказало мне, что она знала.

Она обняла меня достаточно крепко, заставив крякнуть.

— Езжайте в Колорадо. Там горы. Они никогда не найдут тебя там.

Я рассмеялась и поблагодарила ее за совет.

— Ну что ж, мы опять остались вдвоем, малышка, — сказала я, взъерошив волосы Пи.

— Чепуха.

— Эй! — сказала я, обнимая ее. — Ты пытаешься мне что-то сказать? А? — поддразнила я, пощекотав ее шейку.

— Давай купим мороженое.

Я огляделась и решила, что здесь мы этого делать не будем, но у нас было четыре часа до пересадки. Я была уверена, что мы сможем найти мороженое.

Чем ближе мы подъезжали к Нью-Йорку, тем больше мои внутренности сжимались. Мне нужен был план, даже более того. Мне нужна была помощь; кто-то, кому бы я могла доверять, но кто? Я не знала ни души, кто бы не застрелил собственную бабушку ради денег. Один перережет горло другому за секунду. И мне. Никому из них не нужна была ни я, ни Пи. Все было ради денег.

Я уперлась ногами в сиденье напротив и заглянула в планшет Пи, на котором она смотрела мультик. Она улыбнулась мне, и мы стукнулись головами. У меня возникло очень сильное желание схватить ручку и нарисовать на руке знак доллара. Еще семь часов в автобусе уже больше не казались такими долгими. Черт возьми, как я должна что-либо сделать, имея на руках четырехлетнего ребенка? Я никуда не могла прокрасться с ней тайком, ни в одно из мест, где нас вообще не должно быть. Я задавалась вопросом, сидел ли кто у нас на хвосте, или они отправились в погоню по нашему следу в Вегас. Я гадала, догадались ли они, что я пустила им пыль в глаза, или это они ввели меня в заблуждение? Я обнаружила, что пялюсь в окно автобуса в поисках подозрительной машины. Ничего такого не было. Я вздохнула и унеслась обратно в прошлое в поисках чего-то, что я по ходу дела упустила.

***

Признаюсь, что я надела обтягивающее черное вечернее платье и распустила волосы больше для Блейка, чем для Райана. Конечно же все закончилось полной неразберихой. Блейк подумал, что я выглядела так, чтобы заставить его ревновать, что, как я заверила его, было далеко от правды. Я бы никогда не встретила Райана в тот первый вечер, если бы следила за своим языком. Я знала, что он замышлял что-то против меня. Я просто не знала, что.

Это была довольно странная встреча. Перекинувшись парой слов с Блейком, я встретила Райана в стильном вестибюле. Он выглядел очень привлекательно, на нем были джинсы, коричневые кожаные ботинки и блейзер. Когда я приблизилась к нему, мы улыбнулись друг другу.

— Ты выглядишь великолепно. Я заказал столик в Challos.

— Ладно, хорошо, — сказала я, будто знала, о чем говорю. Я постаралась скрыть волнение, когда он открыл передо мной дверь черного Porsche. Внутренняя отделка автомобиля была похожа на автомобиль, на котором мы с мамой однажды катались. За день до этого я получила водительские права и рассказывала маме, как собираюсь купить черный спортивный кабриолет. Моя мама притворилась перед начальником медсестер, что у нее неотложный вызов, плача, что ее машина в гараже. Он достал из своего кармана ключи и передал ей. Это был замечательный день. Моя мама вернулась на работу и чувствовала себя хорошо. Никогда не забуду, как она выглядела, когда я спускалась по тем бетонным ступеням библиотеки.

— Что ты делаешь? Ты ее угнала? — спросила я, проведя пальцем по золотой эмблеме Porsche . Тот автомобиль был классным.

— На день. Вот, держи, — сказала она, предлагая мне ключи.

Я поймала ключи налету.

— Ты с ума сошла?

— Да, и хочу, чтобы ты тоже побыла немного сумасшедшей. Обещай мне, что всегда будешь слегка сумасшедшей и никогда не будешь воспринимать жизнь слишком серьезно. — я ненавидела, когда она говорила подобные вещи. Это всегда было похоже на то, будто она давала мне невидимые подсказки, как бы она хотела, чтобы я прожила свою жизнь. Ее советы никогда не были похожи на те, которые Блейк дал бы Пи. Моя мама никогда бы не сказала мне работать тысячу часов в неделю, чтобы купить больше вещей. Она говорила мне такое: «Будь сумасшедшей...»

— Мам, этот автомобиль с механической коробкой передач. Я не умею управлять механикой. Не говоря уже о том, что он дорогой. Где ты его взяла?

Разумеется, я проехала на своем первом автомобиле с механической коробкой, и он выглядел в точности как этот. Я попыталась рассказать эту историю Райану, но остановилась, когда поняла, что она кажется забавной больше мне, чем Райану.

— Я никогда не позволю девушке сесть за руль этой машины, — заверил меня Райан.

Тем вечером я сплела еще пару паутин из безобидной лжи. Я волновалась о том, что Райан обнаружит, что Барри Холден мой отец. Я переживала о том, что Блейк узнает, что я была с Райаном. Мне захотелось принять успокоительное при мысли о том, что Блейк выяснит, что я использовала его, чтобы добраться до Холдена. Какого рожна я вообще ввязалась во все это?

Если Райан и знал что-либо, он этого не показывал. Все свидание было странным, ресторан, который мы посетили был прекрасным, и я потерялась в фортепианной музыке. Я была в восторге и даже не возражала, что Райан провел половину ужина, занимаясь тем же, чем и Блейк, набирая сообщения, принимая звонки и отправляя электронные письма. Пианист был великолепен. До того самого момента я и не подозревала, как сильно скучала по музыке.

— Ты любишь фортепиано? — спросил Райан отрешенно, подняв глаза от своего телефона.

— Да. Моя мама играла в Чикагском Симфоническом Оркестре.

— Правда? Здорово. А где она сейчас?

— Умерла от рака.

— О, я сожалею.

Это и был весь разговор. Я впервые сказала об этом и из всех людей именно Райану. Я снова вернула свое внимание к прекрасным звукам, когда он вернулся к своему телефону. Должно быть, это музыка, вот почему я это ляпнула. Хотя, в основном я чувствовала себя одиноко, я получила удовольствие от вечера. Я наслаждалась звуками фортепиано и вкусом своего нового любимого вина. Еда была нормальной, но опять же, я только что поела лапшу с Пи. Может, я просто не была голодной. Я больше была настроена на музыку, чем на еду; она была потрясающей. Моя мама была бы поражена. Манера игры молодого человека очень походила на ее стиль. Его глаза оставались закрытыми, и его тело беззаботно качалось на волнах эмоций. Он чувствовал музыку. Он ощущал ее. Поглощал с жадностью. Также играла и моя мама. Словно я была единственной, для кого она играла.

Это заставило меня заинтересоваться пианино Августа Фёрстера, которое находилось в доме Блейка. Почему он не играл на нем?

— Так где ты встретила Блейка?

— В Крейглисте, — понятия не имею, почему я сказала это. Зачем я это сказала? Думаю, он застал меня врасплох, потерянной в волнах ностальгических нот, которые я давно не слышала. К счастью, Райан рассмеялся. Слава Богу. (Крейглист - сайт электронных объявлений, пользующийся большой популярностью у американских пользователей Интернета. Крейгслист возник в городе Сан-Франциско, США в 1995 году, когда интернет получил более широкое распространение среди населения. Прим.пер.)

Я посмотрела на экран своего телефона в то же время, когда Райан посмотрел на свой.

Блейк: Развлекаешься? А он знает, сколько тебе лет? Может тебе следует сказать ему об этом. А может я должен сказать ему об этом. Ах да, я забыл, ты ведь никому ничего не рассказываешь. Твоя жизнь не должна никого волновать. Ты скоро вернешься домой? У меня есть новая игрушка, которую я хочу опробовать на тебе.

Я: Ты идиот. Вырасти. И ты ничего не будешь на мне пробовать. Секс. И больше ничего.

— Ну, спасибо за ужин, — сказала я Райану, когда он подъехал к центральному входу в отель.

— Не за что. Я хорошо провел время. Нам нужно это повторить как-нибудь.

— Да, конечно, увидимся, — сказала я, безумно надеясь, что он не предложит этого снова. Он почти не разговаривал со мной. — Эй, ты не против не говорить Блейку об ужине? — добавила я.

Райан наклонился и поцеловал меня в щеку.

— Не волнуйся. Все твои секреты умрут со мной, — прошептал он мне на ухо прежде чем еще раз нежно поцеловать.

Здорово.

Я отказалась от сопровождения Джеймса в пентхаус. Я не знала Джеймса, потому что никогда не спускалась вниз одна в такое время. Но не поэтому я не хотела, чтобы он меня проводил. Мне нужны были пятьдесят семь этажей, чтобы привести свои мысли в порядок. Боже. Что только что произошло?

Когда я вошла, Блейк сидел на стуле перед фортепиано, но спиной к нему. Он нервно дергал коленом вверх-вниз, а потом вскочил на ноги, чтобы встретить меня.

— Почему тебе захотелось пойти с кем-то на свидание? Ты его поцеловала?

— Что? Именно ты не хотел моногамии между нами. Или это было в одностороннем порядке? Ты имел в виду меня, так, Блейк? Я не могу быть ни с кем, только с тобой. Что ж, очень плохо, что ты не записал это. Прости. Твое правило, не мое.

— Ты поцеловала его?

— Технически нет. Он поцеловал меня.

— Ты поцеловала его в ответ.

— И что с того? Я не говорила, что не буду никого целовать, речь шла только о тебе. У меня нет делового соглашения с Райаном. — какого хрена я не воспользовалась другим именем? Ох!

— Ладно, по фиг. Я устал. Мы можем покончить с этим?

Я выскользнула из туфель и оставила их у лестницы. Поднявшись на нижнюю ступеньку, я поравнялась с ним ростом и приблизилась к губам.

— Ага, давай покончим с этим. — его веки задрожали, и он облизал свои губы. Я слегка выдохнула у его губ и усмехнулась, позволяя ему понять, каким дурачком он был. Я не собиралась целовать его. Особенно не собиралась делать этого сейчас. Покончим с этим? Ему не нужно было терпеть все это. Я была не против уйти в свою комнату. Я развернулась и потянула свое платье вверх на бедра и сняла через голову, поднимаясь по ступенькам и качая бедрами. Стринги тоже были для Блейка, но я не собиралась ему это говорить. Немного ревности не помешало бы. Может это поможет ему спуститься с небес на землю.

Я продолжила свой небольшой фарс в спальне. Я выскользнула из трусиков сразу, как вошла, покачивая бедрами и сбрасывая тонкую полоску материи со своей попки. Я повернулась к нему и уронила свой лифчик на пол. Я вытащила заколку из волос и потрясла головой, позволяя им рассыпаться по плечам. Блейку нравилось, когда мои волосы были распущенны. Он пялился на меня чаще, когда я была с распущенными волосами.

— Как тебе нравится? — спросила я и снова соблазнительно потрясла своими волосами. Я отвернулась как раз в тот момент, когда его губы почти встретились с моими. Край комода впился мне в поясницу, в то время как его губы пожирали мою шею, а его руки - все мое тело. Прерывистое дыхание вторило моему громкому сердцебиению, и это снова случилось. Я чувствовала себя подобно перышку, в животе запорхали бабочки, а пульсация между ног стала непредсказуемой.

Полагая, что Блейк потянулся за презервативом, я позволила себе потеряться в нем и в своих ощущениях, которые дарили мне его руки. Я была уверена, что мне не понадобится никакая помощь, и я бы не удивилась, что уже истекала влагой, настолько возбужденной я была. Блейк думал, что я не чувствовала того, что он описывал мне ранее, но это не так. Каждый раз, когда Блейк прикасался ко мне, я чувствовала это.

Я была невероятно чувствительна везде, где его руки касались меня. Особенно остро это чувствовал мой трепещущий клитор, но были и другие места. Намного больше, чем описывал Блейк. Чувственная химия обволакивала меня, словно наркотик. Это было настолько потрясающе, я хотела этого так же сильно, как и не хотела. Мои ладони всегда становились липкими от пота, а живот заметно подрагивал под его прикосновениями, во рту все пересыхало, и я парила с закрытыми глазами, опьяненная полнейшей похотью.

— Аааа! — пронзительный визг сорвался с моих губ, и мои бедра дернулись от вибрации. Я ощутила только легкое прикосновение к моей киске. Я закричала раньше, чем почувствовала его еще где-либо. — Ты, идиот. Я думала, ты доставал презерватив, — упрекнула я, пытаясь отодвинуться. Я знала, что он открыл ящик, но не для этого.

— Тсс, просто расслабься, — уговаривал он меня, снова направляя розовый вибратор к моей киске. Он просунул колено мне между ног, а его торс прижимал меня к комоду, чтобы я не смогла отодвинуться. Выступающий край комода впивался мне в спину и не давал возможности отодвинуться назад, пока я снова не почувствовала жужжание между ног.

— Отпусти меня, — потребовала я, почувствовав, как он еще шире раздвигает мои ноги. О, Боже. О, бля. Вибрация, скользящая вверх-вниз по моей мокрой киске, удерживала меня на месте. Я чувствовала, как скопившееся вокруг моего клитора напряжение, о котором говорил Блейк, вот-вот взорвется.

— Скажи мне, что тебе это не нравится, Макайла. Ты хочешь этого. Ты знаешь, что хочешь этого. Не так ли, Макайла? — я не знала, откуда взялся этот Блейк, но была уверена, что уловила нотки гнева. И у меня было такое чувство, что Райан был первопричиной этого. Я не хотела задумываться о том, что было бы, если он узнал, что это был его Райан. Я не ответила только потому, что не смогла. Что-то не поддающееся описанию сорвалось с моих губ, что-то между стоном и всхлипом. О, Боже. Я чуть не упала на пол.

Блейк развернул меня, и я отвернула голову. Какого черта? Этот парень не понимает намеков. Я не собиралась целоваться с ним. Блин. он был еще упрямее меня. Его губы плотно сжали мой сосок, когда я упала на кровать. Я закрыла лицо руками, когда он раздвинул мои ноги еще шире, удерживая их в таком положении рукой, он провел этим высокоэффективным маленьким устройством вверх-вниз по моей киске, обращая особое внимание на мой возбужденный бутон. Возбуждение не было проблемой, проблема была в том, чтобы заставить меня взорваться. Я хотела этого, хотела так сильно, но этого просто не произошло. Словно качели, оно зависло в воздухе, не поднимаясь выше и не опускаясь, пока Блейк наконец не остановился. Обостренное восприятие было прервано внезапной остановкой вибрирующего жужжания.

— Я не понимаю. Что это? Что я делаю не так?

— Боже мой. Мы не будем это обсуждать, — сказала я, пытаясь сжать ноги. Блейк не позволил мне. Он держал их раскрытыми, пока раскатывал презерватив.

— Это естественная часть жизни человека. Ты не делаешь ничего такого, чем бы уже не занимался остальной мир. Давай, Макайла. Наслаждайся этим, — умолял Блейк, когда притянул мои бедра к своим и встал на колени. Он ничего не знал. Не все девушки были похожи на тех, кого он приводил домой. Я не получала удовольствия от секса, хотя, должна сказать, мне возможно нравилось, как он делал это. Мне нравилось, как он притягивал меня к себе и входил в меня. По какой-то причине ему нравилась эта поза. Я думаю, потому что он мог наблюдать. Похоть на его лице, когда он находился между моих ног и наблюдал, перемешивалась с таким же желанием, отражавшимся на моем лице. Блейк опять старался изо всех сил. Он использовал вибрирующую игрушку, толкаясь в меня и обратно, и я снова оказалась на качели. Ох! Может мне нужно было попрактиковаться. Я поняла, что он сдался, когда, схватив меня за бедра, начал очень энергично трахать меня. Блейк всегда увеличивал скорость и напор прямо перед тем, как собирался кончить.

На этот раз все было по-другому. Я лежала там, распростертая на кровати, и, нахмурившись, наблюдала, как он выскользнул из меня и стянул презерватив. Я даже не смогла возразить. Блейк навис надо мной, потянув меня на середину кровати. Мои руки сами по себе легли ему на спину, когда он застонал. Я тоже почувствовала это, или что-то. Я не знаю, было ли это потому что я была очень близка, или потому что сейчас я ощущала разницу. Блейк медленно двигался, скользя в меня и обратно, пока наши обнаженные тела сливались в одно. Я возможно не знала этого тогда, и возможно не получила оргазма, но я на сто процентов уверена, что это был первый раз, когда я занималась любовью.

Взгляд Блейка был все время прикован к моему, а его губы нависли над моими. Я чувствовала каждый эротичный вдох.

— Я знал, что ты будешь такой, — прошептал он мне в губы, но не попытался поцеловать, и, конечно же, я не ответила. Я точно знала, о чем он говорил. Он это тоже чувствовал. Он должен был. Не так ли?

Блейк не вел себя так, как я ожидала. Он не ускорил темп, как обычно делал это, потому что боялся кончить в меня. Часть меня хотела возразить, но большая часть не позволила. Я не боялась забеременеть, доктор, который обследовал меня, сделал мне укол. Я не собиралась рисковать. Меня волновало только то, где еще побывал его пенис. Блейк перенес свой вес, опираясь на правую руку, и вышел из меня. Он гладил себя, глядя мне в глаза, и застонал, когда первая струя его семени брызнула мне на живот. Затем последовали еще две, и моя глупая, глупая рука скользнула между нами. Мои пальцы окунулись в его сперму и погладили мой набухший клитор. Удивление на лице Блейка вернуло меня на землю. Я одернула руку, осознавая, что только что сделала. Отстой. Это было не эротично. Или не было?

В этот момент я ненавидела свою маму. Мне нужно было позвонить ей. Она была и такой мамой тоже. Я бы точно позвонила ей и спросила про всю эту фигню с сексом. Она никогда ничего не скрывала от меня, и я уверена, что я делала бы то же самое. Даже тогда, когда я нашла ее волшебную палочку и спросила ее, что это. Она рассказала мне. Что это волшебная палочка, и иногда у девочек есть потребности. Думаю, я была того же возраста, как Пи. Это был весь ответ, необходимый мне в том возрасте, но это не было какой-то тупой ложью о ракете Барби или тому подобное. Это была правда. Но что, если у тебя есть эти потребности, но ты не совсем можешь их удовлетворить? Что тогда?

— Макайла, все хорошо. Это нормально, — заверил меня Блейк, стараясь избавить меня от смущения, которое я испытывала перед ним в некоторых случаях.

— Ты левша, — глупо завила я. Он нахмурился и согласился.

— Да, как и ты.

— Как ты это узнал? — я ни разу не писала перед ним.

— Ты разрисовываешь свою правую руку.

— О.

— Скажи мне, почему ты такая замкнутая. Ты мастурбировала?

— Нет, и я не замкнутая. Я повидала намного больше дерьма за свои восемнадцать лет, чем ты за пять, так что не рассказывай мне о замкнутости.

— Девятнадцать, — поправил он. Я проигнорировала это, как будто просто забыла о своем недавнем дне рождения. Для одного дня мне достаточно проблем. — Мастурбация - это тоже нормально. Ты никогда не удовлетворяла себя? Никогда не касалась себя? Я не верю.

— Не мог бы ты теперь слезть с меня? — спросила я, держа свои мокрые пальцы над его спиной.

— Нет. Ответь на мой вопрос.

— Нет. Я никогда не занималась этим.

— Почему?

— Я не знаю. Отвали. Я была занята. О сексе я думала в последнюю очередь, — пробурчала я и, сжавшись, отстранилась от него.

— Чем занята? Почему ты не хочешь поговорить со мной?

— Что ты хочешь, Блейк? Ты хочешь отношений со мной? Ты представляешь меня в качестве своей жены? Что? Скажи, почему тебя так волнует, откуда я родом? — Блейк лишь посмотрел на меня и глубоко вздохнул. Я случайно взглянула на его уменьшающийся член, когда он перекатился на бок. — Так я и думала, — сказала я, схватив свою одежду. Я не стала одеваться, иначе не смогла бы так быстро убраться отсюда. Мне нужно было уйти. Это бы сломало меня. Сначала Пи, теперь Блейк? Я должна была знать, что слишком слаба, чтобы справиться с этим.

Глава двадцать четвертая

Огни города, по мере того как мы приближались к автобусному терминалу Портового управления, затмили панику моего колотящегося сердца.

— Проснись, Пи, — сказала я, расталкивая ее, чтобы разбудить.

— Мы уже дома? — спросила она, садясь и глядя на теже огни, которые видела я. Я специально выбрала рейс, прибывающий в три утра, но все же надела ей на голову розовую шапку, просто на всякий случай. Я натянула свою толстовку с капюшоном и опустила рукава, пряча рисунки, украшавшие мою правую руку.

Совершенно не имея понятия, что делать, я вела Пи за руку через терминал. Я чувствовала себя ужасно, потому что таскала ее в такое время и понятия не имела, куда нам податься. Три часа утра, и я с четырехлетним ребенком на автовокзале. Иногда я спрашивала себя, где была моя логика, когда я додумалась до этой глупой затеи. Что теперь? Это срабатывало всякий раз, когда я обращалась к своей маме за помощью, поэтому я сделала это снова.

— Я устала, — заныла Пи.

— Я знаю, малыш. Иди сюда, — я подняла ее одной рукой и взяла оба наших рюкзака в другую. Нам нужна одежда, душ и кровать. И где, черт побери, я должна была раздобыть это? Мы вышли на оживленную улицу, и я быстро огляделась по сторонам. Я была уверена, что днем тут намного оживленнее, но, тем не менее, на вокзале было достаточно многолюдно. Я сидела на скамейке прямо у выхода и ждала своего рейса, как и все остальные. Только моего не было. Прижав Пи к себе, пока она спала, я переживала о том, что произойдет. Я сидела на скамейке и наблюдала за движением приезжающих и уезжающих путешественников и тех, кто потерялся, не зная в какую сторону идти. Я проглотила слезы и поцеловала Пи в макушку. Она слегка поежилась и закрыла лицо обезьянкой Ларри. Я чувствовала себя такой неудачницей. Я подвела ее. Я подвела себя. Тяжело вздохнув, я проглотила комок в горле и уставилась на сверкающие огни.

***

Блейк не мог просто поговорить со мной и сказать мне, что он не хочет, чтобы я встречалась с Райаном. Но ему нужно было сделать мне что-то в отместку. Думаю, я бы справилась с любой другой девушкой, но не с Фелицией. Пи сидела на кухонной столешнице, лакомясь шоколадом, когда Блейк вернулся домой.

С ФЕЛИЦИЕЙ!

У меня челюсть отпала, когда он провел ее на кухню, положив руку ей на поясницу. Когда он заговорил, то посмотрел прямо на меня, ухмыляясь. Блейк вел себя, как чертов старшеклассник. И это я никак не повзрослею?

— Фелиция, ты помнишь мою няню и мою дочь Лондон.

—- Ух ты. Она подросла.

— Да, дети быстро растут, — грубо вставила я.

— Привет. Ты. Меня. Помнишь? — спросила Фелиция, глядя на Пи сверху-вниз и улыбаясь ее испачканным шоколадом губам. Она говорила громко и по слогам. Да что же не так с высокомерными дамочками, думающими, что Пи глухая? Фарра делала то же самое на ее дне рождения. Пи перевела взгляд от Снежной королевы на меня.

— Не смотри на меня. Твой отец привел ее, — сказала я, всплеснув руками.

Фелиция ахнула и приложила руку к груди.

— И ты собираешься позволить ей так со мной разговаривать? Боже, Блейк, ты хочешь, чтобы рядом с твоей дочерью находилась подобная ей?

— Можно тебя на минутку? — рассержено спросил Блейк.

— В этом нет необходимости. Мне ужасно жаль мисс Фелиция. Пожалуйста, простите меня, — сказала я самым льстивым голосом, какой могла изобразить. Я сняла Пи со столешницы и удалилась.

— Но не меня, — сказала Пи, ткнув в себя большим пальцем. Я посмотрела на нее и поцеловала ее перепачканный в шоколаде носик.

— Не меня что?

— Не меня площать. Мне не нлавятся какашки.

— Мне тоже не нлавятся какашки, — засмеялась я. Потрясающе. И почему она не назвала ее какашкой в лицо?

После этого я послала сообщение Райану, и искорка неистового огня разрослась в языки пламени. Начинаем представление. Я так разозлилась. Я была просто вне себя от ярости. Я два часа расхаживала внизу. Я изо всех сил старалась занять себя с Пи, но, зная, что происходит на кровати, в которой он, бл*дь, только недавно меня трахал, вызывало волны ярости во мне. И да, я сказала бл*дь. Я никогда не произносила этого слова, потому что моя мама очень сильно не любила его. В моей голове проносилось столько матерных слов, что я потеряла им счет. Большинство из них было производными этого слова, и все они были адресованы Блейку, но несколько перепало и Фелиции.

Я старалась успокоиться и убедить себя, что возможно он не трогал ее. Что они не были в его постели и не делали того, что он вытворял со мной прошлой ночью. Как только я вытащила Пи из ванны и дала ей выбрать книжку, я побежала в конец коридора. Я знала это, но страстный стон стал лишь подтверждением. Тупая сучка. Она стонала, как корова во время родов.

Мои попытки прочитать Пи сказку, которую я знала наизусть, были похожи на чтение на японском. Я не могла сделать это. Тогда, впервые, я позволила Пи читать книжку и рассказать сказку. Для трехлетнего ребенка у нее потрясающе получалось. Она показывала на картинку и рассказывала о том, что видела. Я почти не обращала внимания на ее рассказ, так как все мои мысли были прикованы к тому, что происходило в конце коридора. Подождите, мне все равно, да мне наплевать с кем он там был. Я вернула свое внимание к указательному пальчику Пи и стала слушать, как она выдумывала свою собственную сказку.

Зазвонил мой телефон, и, дернувшись к нему, я уронила его на пол. Я перекатилась на бок и упала с кровати на колени, произведя очень громкий стук и еще более громкое,

— Ой!

Пи посмотрела на меня, словно я сошла с ума, а потом захихикала. Ее плечики заходили ходуном, и она взорвалась от смеха. Это определенно стоило падения. Я встала на колени, подняв свой телефон, и уперлась локтями в ее кровать, чтобы прочитать сообщение от Райана.

— Что это было, черт побери?, — заорал Блейк, открыв дверь в тот самый момент, когда я читала сообщение от Райана. Здорово.

— Микки валилась с кловати, — проговорилась Пи и потом снова захохотала. Я была по уши в неприятностях, но это не имело значения. Смех Пи был настолько заразителен, что я тоже засмеялась. Ничего не могла с собой поделать. То как она повизгивала, подергивая плечами, и это счастье в ее бирюзовых глазах заставили бы и дьявола рассмеяться. Блейк тоже засмеялся. Вот тогда-то я и заметила его расстегнутую рубашку и эрекцию, выпирающую из его черных брюк.

— Как только Пи заснет, я собираюсь выйти.

— Куда ты собираешься?

— Не знаю. Просто прогуляться.

— С Райаном?

— Да.

— В хозяйственном отделе нет Райана

— Что?

— Ты слышала меня. Единственный Райан в отеле Зазен Ризорт это Райан из бухгалтерии. Он женат на Джуди из кафе. Есть еще Райан в почтовом отделе, но он выпускник средней школы, и еще Райан Форд.

— Ты проверил его?

— Нет, я просто посмотрел в зарплатную ведомость этим утром. Если бы я захотел его проверить, я бы спустился к охране и сказал бы им показать мне записи видеонаблюдения любой даты и времени, какая мне нужна.

— Пофиг, разве тебе нечем больше заняться?

— Зависит от того, собираешься ли ты уходить или нет. Если ты останешься, я избавлюсь от нее.

Вот блин. Остаться здесь и кое-чем заняться с Блейком звучало намного лучше, чем тусоваться с Райаном. К сожалению, Райан что-то задумал. Он держал меня на крючке скрытым шантажом. Пока я не узнаю, каковы его мотивы, мне придется держать его на расстоянии вытянутой руки.

— Избавь ее, — сказала Пи, махнув рукой.

— Перестань меня смешить. Я пытаюсь сердиться на твоего папу. Ты действительно собираешься поставить мне условие, чтобы удержать меня от свиданий с кем-либо? — это меня взбесило. Моя мама столько раз разговаривала со мной о том, что не нужно поддаваться влиянию других, и вот эти разговоры принесли свои плоды. Я не относилась к со-зависимому типу людей. И в мире не было столько денег, чтобы убедить меня в обратном.

— Тебя все достали? Почему тебе нужно все анализировать?

— Я пойду прогуляться именно потому, что ты поставил мне условие.

— Ладно, но может это совсем не то, чем кажется. Может, это единственный способ, который я знаю, чтобы сказать тебе, что я бы лучше провел этот вечер с тобой.

— Ты, бл*дь, издеваешься? — донеслось из коридора. Здорово. Только этого не хватало. Ох! Пристрелите меня. Я посадила Пи к себе на колени и закрыла ее уши руками. — Да пошел ты на х*й, Блейк Коуст. Хочешь трахать какую-то шлюху из Бронкса, давай, валяй. Ты мне, бл*дь, не нужен. Да кем ты, мать твою, себя считаешь? Не смей мне, бл*дь, звонить — никогда. Все кончено. — я закрывала руками уши Пи, пока не захлопнулась дверь.

— Она ласелдилась, — заверила меня Пи.

Проклятье. Я не хотела никуда идти, я хотела остаться здесь, но не могла. Пообещав себе, что расскажу Блейку, кем я была, я покинула пентхаус сразу же, как Пи уснула. Я просто отправила Блейку сообщение, когда вышла в облегающем красном платье. Это был последний вечер, когда я это делала, что было хорошо. Я надела свой последний наряд, в котором Райан еще меня не видел. Я даже начала привыкать к каблукам. Может, я еще не стала экспертом и не могла на них покачиваться, но хотя бы могла ходить. Зная о том, что я не свалюсь с них навзничь, придавало мне уверенности.

Я провела несколько часов с Райаном, но не совсем с ним. Мы немного поговорили. Что-то вроде того, что было в прошлый раз. Он задавал мне вопросы, а потом возвращался к работе и своему телефону или разговорам с какими-то случайными важными людьми, с которыми меня ни разу не познакомил.

— Ты занималась чем-нибудь в школе? Спортом или еще чем-либо? — спросил Райан через стол. Я посмотрела на него, перестав обращать внимание на переполненный клуб.

— Что?

— Ну, знаешь. Чем ты занималась в школе? Я был борцом.

— О, хм. Ничем особенным. До шестого класса я играла в баскетбол, но потом заболела моя мама.

— Понятно, — отстранено ответил он, вернувшись к телефонным звонкам, — Видишь, вот почему мне так сложно ходить на свидания. А Блейк такой же? Он тоже вечно занят?

— Ну, он же генеральный директор, так что, да. Наверное.

— Он стал генеральным директором благодаря своим связям, но это не то чем стоит хвастаться. Он получил эту должность не потому, что много работал.

— Блейк очень много работает для Холдена.

— Да, я не это имел в виду. Забудь. Почему ты зовешь его Холденом? Похоже, что ты хорошо его знаешь.

— Я вообще его не знаю. Я тебя знаю дольше, чем его, и это ни о чем не говорит.

— У меня такое чувство, что это скоро изменится, — улыбнулся он, накрыв своей рукой мою руку. Мне нужно было читать между строк. Теперь я понимаю, что он, вероятно, говорил не о наших отношениях, по крайней мере, не совсем.

Я ответила на несколько личных вопросов, которые мне показались странными, но какая разница. Хрень какая-то. Райан спрашивал у меня что-нибудь, а потом вел себя так, будто ему все равно, в то время как его пальцы порхали по экрану телефона.

— У тебя есть еще тут родственники?

— Нет.

— А где они?

— Вообще-то, у меня больше никого нет. Моя бабушка умерла, когда мне было семь лет.

— От чего?

— Гм, тот же вид рака, как и у моей мамы.

— Какой?

— Рак груди.

— То есть, ты видела, как твои мама и бабушка страдали от рака?

Мне вдруг не понравилось то, что я почувствовала. Райан задавал вопросы не так, как это делал Блейк. Ему было все равно. И я почувствовала себя одинокой и смущенной.

— Не совсем. Моя бабушка скончалась от осложнений во время операции.

— Хм, печально. Ты готова идти?

— Определенно, — вставая, сказала я.

Маааааамочки!!!

— Я заеду за тобой около восьми завтра вечером, — сказал Райан, толкая двойные двери гостиничного комплекса. Его рука легла на мою шею, а его губы обрушились на мои. Отлично. Я изо всех сил старалась не поцеловать его в ответ. Да что, черт возьми, тут происходит? Я не могла нравиться Райану. Это больше походило на ослика, перед которым повесили морковку. Райан запал на меня? Ха!

— Что ж спокойной ночи, — сказала я, отпрянув от него.

— Спокойной ночи. Может, ты сможешь остаться завтра на ночь со мной.

У меня вырвался нервный смешок, и я пулей вылетела из машины.

— Может быть. Спокойной ночи.

Провести ночь? С Райаном? По дороге в пентхаус я обдумывала разные варианты что делать. Райан?

Я закрыла дверь и вздохнула с облегчением. Блейка внизу не было, и мне стало грустно, потому что я почти хотела, чтобы он тут был. Я приняла душ, избавилась от облегающего короткого платья, которое было не в моем стиле. Что я делала? Мне просто необходимо все выяснить с Блейком и перестать прятаться за этой ложью.

Я натянула шерстяные носки на свои замершие ноги, скользнула в длинную футболку и вернулась в гостиную. Сполоснув кружку из-под шоколадного молока и вытерев крошки от печенья, я налила себе стакан сока и пошла к стеклянной стене. Я смотрела на мерцающие огни города, тоскуя по своей маме. Я почувствовала вину, потому что не оплакивала ее уже несколько дней. Какой же дочерью я была? Я должна была быть мрачной, а не заниматься этой дурью. Я ведь еще не была достаточно взрослой, чтобы все это делать. Я даже не могла еще покупать пиво. И голосовать тоже не могла. Я глубоко вздохнула и подошла к фортепиано. Я провела рукой по золотой отделке крышки и подумала о своей маме. Я не подходила к этому инструменту с тех пор, как приехала сюда. Пи даже не знала, что эта большая штуковина может издавать звуки. Размышляя о том, как она сидела бы тут рядом со мной, пока я учила бы ее играть, я опустилась на скамейку и открыла крышку.

Мои пальцы слегка погладили клавиши, и небольшая улыбка появилась на моих губах. Я даже не сомневалась, что моя мама не давила на меня. Мой безымянный палец нажал на узкую черную клавишу самого высокого регистра справа. Я почувствовала ностальгию по музыке, о которой даже не подозревала. Мои глаза закрылись, я положила руки на белые клавиши и сделала глубокий вдох. Ноты полились, словно я никогда не переставала играть. Мне снова было одиннадцать, мои глаза были закрыты так, как учила меня мама, и я чувствовала музыку. Именно тогда я впервые почувствовала то, о чем она говорила.

Я неделями тренировалась играть эту мелодию. Это было так скучно, и я не понимала ее. Я не понимала, как можно чувствовать мелодию, которая мне так надоела, но тем вечером, я почувствовала ее. Моя мама обещала, что это случится.

На мне было серебристое платье с фиолетовым поясом. Подъем на сцену такого уровня заставляет тебя чувствовать благоговейный страх. Я поклонилась огромной аудитории и посмотрела на свою маму, сидящую в первом ряду. Она сложила руки у своего рта в молитвенном жесте, ее взгляд был направлен вверх, и она кивнула мне головой, чтобы я заняла свое место. Я закрыла глаза прежде, чем села на блестящую скамейку. Я очень сильно волновалась, боясь, что облажаюсь и разочарую свою маму. Это волнение было сильнее, чем страх выставить себя дурочкой перед всем Чикаго. Они пришли сюда не для того, чтобы слушать какого-то глупого ребенка. Они хотели послушать игру настоящих пианистов, как моя мама.

Все это время я не открывала глаз. Мои пальцы заученно легли на белые клавиши, и мелодия появилась сама собой. Все те дни занятий не могли подготовить меня к этому. Я почувствовала музыку всем своим телом, погрузившимся в эмоциональный транс, продлившийся еще три секунды после того, как прозвучала последняя нота. На целых три минуты я потерялась в другом мире. Мои глаза наполнились влагой. Я не видела зал, полный стоящих людей, я видела только свою маму. Я не слышала оглушительных оваций, эхом разносившихся по залу, я слышала, как слеза скользила по маминой щеке. Я не чувствовала сотен взглядов, направленных на меня, я чувствовала, как моя слеза катилась по моей щеке, подобно маминой.

— Шепот Сары, — мои наполненные слезами глаза затрепетали и открылись, и я увидела Блейка, сидящего на нижней ступеньке. Слеза скатилась по моей щеке, и я повернулась на тихий голос. — Это потрясающе. Ты не говорила, что умеешь так играть. И почему я не знал об этом?

Я улыбнулась и закрыла крышку,

— Ты многого обо мне не знаешь. Откуда ты знаешь название этого произведения? Не многие даже знают, кто такой Гольдони.

— Он написал несколько самых печальных произведений, которые известны человечеству, прежде чем покончил с собой в 1943. Шепот Сары был написан для его младшей сестренки. Она умерла от излечимой болезни. Религия ее родителей не позволила ей пройти столь необходимую операцию. Гольдони видел, как она умирала.

Вспомнив историю, которую моя мама столько раз мне рассказывала, я закончила.

— Он написал Шепот Сары, чтобы подарить ей голос, которого у нее никогда не было, — тихо сказала я тем же слишком эмоциональным голосом, каким говорила моя мама, рассказывая мне эту историю. Ее голос всегда был печальным, когда она говорила о Шепоте Сары.

— Это было красиво. У меня до сих пор нет слов.

— Ты не ответил на мой вопрос. Откуда ты знаешь, что это Шепот Сары?

Блейк встал со ступенек и направился ко мне. Чувства, которые вызывал только он, не заставили себя ждать.

— Я уверен, что моя мама просветила тебя на этот счет, — сказал он с обвинением.

— Нет, я спросила ее, почему у тебя есть фортепиано, но ты никогда на нем не играешь.

— И что она ответила?

— Спросить у тебя.

Я почувствовала прикосновение его ноги, но не двинулась с места. Блейк завел руки за спину и посмотрел на меня.

— Мой отец был основателем Конли.

— Не уверена, что знаю, что это.

— Это престижная музыкальная школа здесь, в Нью-Йорке.

— Что случилось с твоим отцом? — я бы почувствовала себя полной идиоткой, если бы он сказал, что его отец умер от рака. Может, он понимал. Может быть, Блейк стал таким человеком, потому что именно так он с этим справлялся.

— Он покончил с собой.

— Ничего себе, самоубийство?

— Почти. Он напился и врезался на машине в дерево.

— Ну, это не настоящее самоубийство. Когда он умер?

— Мне было семнадцать, и да, это было самоубийство. Он все время читал мне нотации о пьянстве за рулем. Он убил себя. Ему не нужно было этого делать. — Я не стала комментировать это. Кто я такая, чтобы учить его справляться со своей потерей? Он работал, а я рисовала на своем теле. — Скажешь мне кое-что, — попросил Блейк, когда я ничего не ответила.

— Сомневаюсь, но ты можешь попробовать, — улыбнулась я лукавой улыбкой.

— Почему я не могу заставить тебя кончить?

Я быстро выдохнула и расправила плечи,

— Я не думаю, что дело в тебе. Это странно.

— Что ты имеешь в виду?

— Я чувствую, — сказала я хриплым голосом, вглядываясь в его глаза.

— Что, например? — спросил Блейк, выпрямившись и придвинувшись ближе. У меня перехватило дыхание, когда его рука прикоснулась к моей талии, а его губы приблизились к моим.

— Что хочу этого. Что мои руки становятся влажными, и мое сердце пускается вскачь. В моем животе начинают порхать бабочки, и во рту все пересыхает.

— Что еще? — прошептал Блейк в мои губы. Я закрыла глаза, и наши лбы соприкоснулись.

— Я чувствую ощущение трепета глубоко внутри.

— Внутри? Это здесь? — прошептал Блейк, слегка наклонив голову вправо. Он скользнул рукой вниз и провел большим пальцем у меня между ног.

— Да, — задыхаясь, ответила я, стараясь не прильнуть к его губам.

— А сейчас ты это чувствуешь?

— Я описалась, — позвала Пи с верхней ступеньки. Я сделала глубокий вздох и крутанулась на гладком стуле. Мое сердце стучало громко и быстро, и я улизнула подальше от этого, чем бы оно ни было, и направилась к Пи.

Глава двадцать пятая

Я переместила Пи так, чтобы достать свой телефон и задержала дыхание. Включив его, я прочитала последнее сообщение.

БЕГИ!!! И Квинтон Форд. Он идет за тобой. Уезжай сейчас же.

И почему там ничего не было? Какая-нибудь инструкция. Я не знала, что делать, куда податься, или кому верить. Я слегка сжала Пи и оглянулась. Я провела пальцем по экрану, намереваясь открыть список своих контактов, когда остановилась.

Минуточку.

Куинтон Форд? Конечно. Мое новое открытие не слишком помогло мне выяснить, что делать, но, по крайней мере, мне было чем заняться. Я двадцать пятый раз вдохнула и набрала номер.

— Микки, ты не можешь звонить мне. Что ты делаешь? Все в порядке?

— Нет. Я в Нью-Йорке с Пи.

— Почему? Что случилось? Тебя поймали? Ты в тюрьме?

— Нет, но они идут по нашим следам. Нам пришлось уехать из Айдахо.

— И ты вернулась в Нью-Йорк? Ты рехнулась?

— Я не знаю, что еще делать.

— Микки, ты попадешь в тюрьму, а эта проклятая женщина заберет Пи.

— Мне нужно, чтобы ты забрала Пи ради меня. Просто пусть она побудет у тебя, пока я не определюсь, что делать.

— Никто не должен знать, что я была вовлечена в это.

— Я не знаю, куда еще податься. Пожалуйста. Не делай этого для меня. Сделай это для Пи.

— Вы где?

— Автобусный терминал Портового управления.

— Я пришлю кого-нибудь, чтобы забрать ее. Никуда не уходи, но отключи этот телефон.

— Спасибо, — ответила я, облегченно выдохнув.

Я закрыла глаза от огромного облегчения. Блейк был бы не в восторге от моего решения, но я доверяла ей больше, чем кому-либо. Кроме Грейс, конечно. Я просто не могла позвонить ей. За ней точно следили.

Я покачала головой бездомной женщине, которая попросила у меня денег. У меня на руках был ребенок. Она что слепая? Бомжиха стала толчком, необходимым мне, чтобы вернуться к тому, как все это произошло.

— Пи, детка. проснись. Мне нужно поговорить с тобой.

— Зачем? — спросила Пи, поежившись в моих объятьях.

— Послушай меня, Пи. Кое-кто приедет и заберет тебя. Он отвезет тебя к Саре на несколько дней, ладно?

— Ты тоже поедешь?

— Пока нет, радость моя. Я приеду и заберу тебя, как только смогу. Обещаю.

— Нет. Я не хочу. — Блин. Ну зачем ей нужно плакать?

— Пи, обещаю, все будет хорошо.

— А что если ты не вернешься?

— Я вернусь, Пи, — пообещала я снова, обхватив ее мизинец своим. — Клянусь, — добавила я для большей убедительности.

Я обнимала Пи, пока она плакала на моих руках, крепко сжав губы, чтобы не заплакать вместе с ней. Я должна была исправить это.

— Ладно, вперед, малышка. Обними меня. Я люблю тебя очень, очень сильно, и мы правда скоро увидимся, хорошо, Пи? Ладно, Пи? — спросила я снова, отстраняя ее плачущее личико от своей груди.

— Хорошо, — надув губки ответила она. Я поцелуями осушила ее соленые слезинки и встала вместе с ней.

Я усадила ее на заднее сиденье автомобиля абсолютно незнакомого человека, чувствуя, что сейчас потеряю контроль.

— Я люблю тебя, Пи, — сказала я, пристегивая ее ремень безопасности. Внезапно я почувствовала, что у меня ноги подкашиваются, и мне стало трудно дышать. Огни фонарей закружились вокруг меня, когда автомобиль отъехал вместе с Пи.

Реальность обрушилась снова, когда какой-то незнакомец налетел на меня, сунув клочок бумаги мне в руку, и исчез.

Встретимся завтра в полдень в Центральном Парке. Сад Консерватории. Пи на пути к Стэйтен Айланду с моей экономкой, Элизой. Они встречались с ней раньше, и она заботилась о Дженни. Она в хороших руках. Выбрось это сейчас.

Я швырнула записку в урну и развернулась, сделав глоток свежего воздуха. Сара знала, как сильно я ее люблю. Сара придумала свой способ сообщить мне, что с Пи все в порядке. Мне это было нужно. Я оставалась на больших проспектах, где чувствовала себя в безопасности, и изо всех сил пыталась придумать дальнейший план. Мне нужно было попасть в офис Райана.

Заскочив в магазин дешевых товаров «Все за Доллар» за несколькими вещами, я заселилась в одно звездочной гостинице и заказала китайскую еду навынос. Вымывая руками мыльную пену из волос, я снова пообещала себе всегда ценить хороший шампунь.

Я посмотрела в дверной глазок с полотенцем на голове.

— Сдачу оставьте себе, — сказала я, дав парню двадцатку. Сидя на кровати в новых дешевых спортивных штанах и кофте в обтяжку, я ела и переключала каналы, поглядывала в телевизор.

Я остановилась на старой комедии с Бобом Хоупом. Банковский служащий Генри Димсдейл нашел приличную сумму денег на парковке. Он был вдовцом с семью детьми, и деньги были даром Божьим. Его экономка убеждает его, что это именно тот случай, когда находка принадлежит нашедшему.

Генри ждет две недели, вдруг кто-то заявит о пропаже, но этого не происходит, поэтому он спускает деньги на новую машину и кольцо с бриллиантом для Элли, своей невесты. Когда банк, в котором работает Генри, обнаруживает недостачу в размере пятидесяти тысяч долларов, Генри становится главным подозреваемым. Я сама словно попала в это немое кино. Оно было похоже на нашу с Пи ситуацию. Генри вместе со своими семью детьми смылся в Аризону. Быть в бегах с одним-то ребенком тяжело, я даже не могла себе представить, каково это — находиться в бегах с семью. Достаточно и предположения. Боже, как я скучала по Пи. Я сжала половинку сердечка в своей руке и прижала к своему сердцу.

Она, должно быть, до смерти напугана. Съев все креветки и брокколи из картонной коробки, я села за небольшой столик и выглянула в окно, оглядев переулок и пустую парковку. Какой-то кот прыгнул в зеленый мусорный контейнер, а я взяла ручку с логотипом гостиницы и провела прямую линию.

***

На следующий день после моей захватывающей дух встречи с Блейком у фортепиано, я несколько раз поймала себя на том, что улыбаюсь. Как бы сильно я ни противилась своим чувствам к Блейку, какая-то более мощная сила боролась настойчивее, вероятно, моя мама. Мне тяжело было не представлять нас троих, как одну семью, но не там. Я видела нас где-нибудь в пригороде, может, на небольшой ферме или что-то в этом роде. Конечно же, это было глупо.

Мы с Пи обыскивали кусты у бассейна в поисках лягушки, которую, она поклялась, что видела. По большому счету я больше следовала за ней и слушала ее детский лепет, не имевший почти никакого смысла. Я думала, что она сошла с ума. Я не видела никакой лягушки.

— Ты трахаешься с Райаном? Райаном, моим руководителем финансовой службы?

— Нет. Что? Это он тебе такое сказал?

— Да как ты можешь ходить на свидания с Райаном? Как такое вообще могло произойти? Не понимаю.

— Блейк, это не так. Клянусь богом, это не так.

— Тогда как? Знаешь что? Да мне плевать. Я хочу, чтобы ты убралась из моего дома завтра к обеду. Я позабочусь о том, чтобы у тебя было достаточно денег, и завтра к обеду прибудет новая няня.

— Блейк, послушай меня. Все не так. Я очень давно хотела тебе все рассказать.

— Ты его любишь? Не понимаю, Макайла. Ты рассказываешь ему о себе.

— Что? Нет.

— Да он знает о тебе больше после пары свиданий, чем я за несколько месяцев. Я все про тебя знаю, тебе недавно исполнилось восемнадцать, а совсем не девятнадцать. Не знаю, что вы с ним там замышляете, но отвалите от меня. Я очень много работал, чтобы добиться того, что у меня есть сейчас, и я не позволю ни одному из вас забрать это у меня.

— Блейк, Господи. Да послушай же меня!

— Почему он может знать эту часть твоей жизни? Почему парень, который хочет заполучить все, что я когда-либо имел, должен узнать о том, что твоя мама и бабушка умерли от рака? Почему он может знать о том, как сильно тебе нравилось играть в баскетбол, но ты бросила, потому что должна была заботиться о своей маме?

— Что? Нет. Все было не так, Блейк. У тебя это звучит так, будто между нами был какой-то интимный разговор. Такого не было. Клянусь Богом, все было не так, Блейк.

— Я не верю ни одному твоему слову.

— Я нашла ее! — закричала Пи из-за кустов.

— Она держит лягушку, — сообщил мне Блейк, — О боже. Она как ее мать.

— Что? — спросила я, глядя на Блейка, который с недоумением смотрел на свою дочь.

— Ничего. Пи? Пи это горошина, — сказал Блейк, пристально наблюдая за ней.

— Ты меня пугаешь. О чем ты говоришь, черт возьми?

— Принцесса на горошине. Ты чувствуешь ее.

— Ты говоришь о морали сказки Принцесса на горошине? — что? Какого хрена тут происходит? Мое сердце забилось сильнее, стараясь не отставать. Что, черт возьми, Райан ему сказал? Что он знал о моих отношениях с Холденом? О чем он, черт побери, говорил и что имел в виду, сказав, что Пи как ее мать? Нет, она не такая. Пи была далека от того ужасного существа.

— Да, принц может жениться только на настоящей принцессе. Он встретил много обманщиц, но ни одна из них не почувствовала горошину под двадцатью тюфяками. Но вот появилась настоящая принцесса, в мокрой и изорванной в клочья одежде из-за ненастья, в которое она попала. Королева не поверила, что она настоящая принцесса из-за ее внешнего вида.

Взгляд Блейка оставался прикованным ко мне, пока он пересказывал любимую книжку Пи. Я высказала свои мысли тихим серьезным тоном.

— И о принцессе судили по ее внешнему виду.

— А плинцесса почюствовала голошину, — сказала Пи, прыгая на одной ноге, пока лягушка подпрыгивала в ее руке. Мы оба, Блейк и я посмотрели на нее в восхищении.

— И принц тоже, — сказал Блейк. Я задумалась, что это значило. Я потерялась в его взгляде, когда он сказал это, и я не понимала, что он говорит. Он имел в виду, что я принцесса, и он почувствовал меня, или он говорил, что чувствовал Пи?

— Пожалуйста, мы можем поговорить? Мне надо тебе кое-что сказать.

— Мне тоже надо тебе сказать кое-что.

— Правда?

— Да, может, пойдем в ресторан?

— Нет. Пи нужно искупать. Она держит лягушку.

— Ах, да. Что нам делать?

— Ты всегда жил в городе? Ты никогда не бывал в сельской местности? Пи, опусти его на землю, чтобы он мог вернуться домой к своей мамочке.

— Нет, он отплавится к его Микки, — возразила она, — Он — девочка.

Блейк улыбнулся ей, а потом мне. Что-то здесь происходило, и мне это нравилось. Казалось, что все меняется. Словно Блейк не был такой задницей, какой я его считала. Мне казалось, что Блейк почувствовал горошину. Свою горошину.

Пи играла в пенной ванне, пока мы с Блейком разговаривали. Я прислонилась к умывальнику, а он уселся на унитаз.

— Ты первая, — предложил он.

— Нет, ты первый.

— Ну почему с тобой должно быть всегда так сложно? Пи, кто должен начать первым?

— Я хочу начать пелвой, — заверила его Пи, положив свою корову на плавучий ковчег, и подняла руку.

— Давай. Ты ведь хочешь рассказать все начистоту и очистить свою совесть.

Я глубоко вдохнула и села по-турецки. Глубокий вдох совсем не помог мне успокоиться, и я сделала еще один.

— Когда я налетела на тебя на тротуаре, это был не первый раз, когда мы встречались.

— Разве?

— Да. Ты помнишь, когда ты был в Чикаго с Холденом? Это была торжественная церемония открытия.

— Да, я помню тот день очень хорошо.

— Но ты не помнишь меня?

— Нет. Я был немного не в себе в тот день. И почему я должен тебя помнить?

— Я была там, хотела поговорить с Холденом. Он оттолкнул меня к стене и сказал тебе избавиться на хрен от меня.

— На хрен, — Пи просто взяла и повторила это.

— Ну вот почему тебе надо было повторить именно это слово? — пожаловалась я, наклонившись, чтобы включить радио Дисней. Пи сразу же начала петь песенку Голова, плечи, колени и пальцы ног.

— Я помню это. Это была ты? Почему ты была там?

— А почему ты был расстроен? Ты сказал, что был не в себе. Так и было. Я помню выражение твоего лица. Почему ты злился?

— Я не злился. Почему ты хотела увидеться с Холденом?

Я снова громко вздохнула и выпалила.

— Об этом говорилось по всем каналам. Зазен Ризорт занял целый квартал в Нью-Йорке. Это произошло сразу после того, как рак вернулся, и моя мама заболела. Она знала, что он будет там в тот день, чтобы перерезать ленточку.

— Кто?

— Барри Холден. Она никогда не называла его Зазен.

— Его стали называть так после того дня. Продолжай. Почему ты так отчаянно хотела его увидеть? Твоя мама была с ним знакома?

— Да. У моей мамы с Барри была связь в течение лета. У нее были летние выступления в отеле в Атланте, штат Джорджия. Она жила в Зазен Ризорт шесть недель, играя на фортепьяно для гостей обеденного зала. Барри тогда проводил там много времени в связи с торжественным открытием и все такое.

— Если ты собираешься сказать мне, что Барри Холден изменял своей жене с твоей матерью, я снова назову тебя лгуньей. Скорее ад разверзнется, чем такое случится. Я никогда не встречал человека, который бы так сильно любил свою жену, как Холден.

— Он тебе не безразличен. Почему?

— Просто скажи, почему все это должно касаться Холдена.

— Моя мама стала работать на Холдена днем. Она любила Дженни. Она часами учила ее играть. — я подняла глаза, увидела пристальный взгляд Блейка и спросила, — Что случилось?

— Твоя мать учила Дженни играть на пианино?

— Да.

Я вскочила, когда поняла, что Блейк очень хорошо знал Дженни.

— Дженни? О боже. Пожалуйста, не говори мне, что ты давно потерянный сын Холдена. О, господи. Вот дерьмо.

— Что? Нет. Успокойся. Какого черта?

— Фух, слава Богу. Дженни Холден моя сестра. Уверена, если ты генеральный директор Зазена, ты встречался с ней. Моя мама хотела, чтобы я познакомилась с ней. Она также хотела, чтобы я познакомилась с ним.

— У Дженни не было сестры. Она была единственным ребенком.

— Она не единственный ребенок.

— Ты утверждаешь, что ты ребенок Зазена?

— Да, по крайней мере, моя мама говорила это.

— Я даже не знаю верить тебе или нет. В тот день ты сказала Зазену, что ты его дочь? В день торжественного открытия? Поэтому он приказал мне избавиться от тебя?

— Да. Он быстро направлялся к выходу, когда я остановила его. Я не знала, как еще сделать это. Я просто выложила все как есть, и он отказался от меня. Мне было всего четырнадцать лет, и я была совсем одна, напугана до смерти, а он сказал мне никогда с ним больше не связываться.

Блейк поднялся и подошел к окну, проведя рукой по своим взлохмаченным волосам. Он выглядел обеспокоенным.

— Я пойду в душ. Давай поговорим об этом позже.

— Хочешь приготовить что-нибудь? — спросила я.

— Что? Приготовить что-нибудь?

— Да, моя мама всегда так делала. Она старалась привлечь меня к готовке, когда я была расстроена. Она говорила, что это удержит меня от наркотиков. Я не употребляю наркотики, хотя я и не Сьюзи Домохозяйка, — сказала я, пытаясь разрядить обстановку, — Могу приготовить макароны.

— Дженни обычно говорила мне это. Я так сильно злился на нее, потому что она могла приготовить полноценный обед в три часа ночи. "Готовка или наркотики?" говорила она, когда я начинал жаловаться.

— Моя мама так говорила, — улыбнулась я. Я знала, что Дженни научилась этому у моей мамы. По какой-то причине мне стало легче, когда я узнала, что моя мама оставила после себя эту маленькую глупую традицию. Что она, так или иначе, оказала воздействие.

— А почему ты был рядом с ней в три часа ночи?

— Она была моей женой.

Блейк опустил голову вниз и вышел. Не знаю, что я ожидала услышать, но точно не это. Думаю, я представляла Дженни семилетней девочкой, как описывала ее мне моя мама. А не взрослой замужней женщиной на кухне. Моя сестра была замужем за Блейком. Вот это да. А что насчет Пи? Я повернулась к ней, в тот момент, когда она выбиралась из ванны, и задумалась, как же Блейк блин умудрился променять ту, которая помнила что ей семилетней, говорила моя мама, и заделать ребёнка с Фаррой Брайтон. Была ли жена Блейка такой же? Была ли Дженни такой же стервой, как Фарра? Могу это только предположить, учитывая то, что она росла в богатстве, и по тем людям, которых я встретила в Нью-Йорке.

Глава двадцать шестая

— Фарра Брайтон, — сказала я вслух в тишине комнаты. Я посмотрела на художества на моей руке и задумалась, а что если. Я не знала, что собиралась делать, но любой способ был лучше, чем ничего. К тому же это все, что у меня было.

Я швырнула пластиковую коробку от риса в металлическую корзину для мусора, и посмотрела на часы. Я откинула одеяло и, уткнувшись носом в подушку, прорычала. Я ненавидела гостиницы, особенно такие, как эта, где постельное белье может быть чистым, а может и не быть. Я не разделась. Я не собиралась рисковать.

Лежа на боку, я наблюдала за вывеской «открыто», моргающей за окном. Она начиналась с буквы О и переходила к букве К, так как буква Т перегорела. Я вспомнила о Пи и прошептала, что люблю ее. Я должна была продолжать думать о том, что привело меня сюда, чтобы не задумываться, спит ли она. Мне была ненавистна мысль о том, что она плачет по мне. Это разбивало мне сердце, и ничего хорошего для нас обеих не вышло бы, если бы я лежала и думала о худшем. Вместо этого, я решила вспомнить о пирожных брауни, которые мы вместе пекли.

***

Пи была достаточно маленькой, поэтому мы с Блейком не переживали, что разговариваем при ней. Она была слишком занята смешиванием ингредиентов и наведением беспорядка.

— Черт. Я забыла о Райане, — сообщила я, глядя в свой телефон, — Он должен заехать за мной в восемь.

— Почему ты ходишь на свидания с Райаном? Райану наплевать на тебя. Он что-то задумал.

— Я боялась отказать ему.

— Почему? Что это значит?

— Думаю, он знает, кем является Холден для меня, но еще не сказал об этом. Он просто ни с того ни с сего заинтересовался мной.

— Ты ему неинтересна. Тут что-то другое.

— Что, например?

— Я не знаю, но что-то есть. Райан не запал на тебя. Я его знаю.

— Как ты познакомился с Райаном? — спросила я, не давая Пи слизать яичный желток с вилки.

— Райан знал Дженни. Они учились в одном колледже.

— А как ты познакомился с Дженни?

— Дженни проводила каждое лето в Конли. Мой отец учил ее игре на фортепиано. Она была прирожденной пианисткой, я думаю, она учила его столько же, сколько и он ее. Я знал Дженни с двенадцати лет. Она настояла на том, чтобы приезжать туда каждое лето. Эта девочка веревки вила из Барри Холдена, что было совсем несмешно.

— Ты влюбился в нее в двенадцать лет?

Блейк улыбнулся счастливому воспоминанию.

— Да. Мы были Блейк и Дженни. Каждое лето я проводил, играя с Дженни на фортепиано, пока мой отец не умер. Мой отец всегда говорил ей, что не мог научить меня ни единой ноте, пока она не появилась из ниоткуда.

— Хорошо, все сделано, — сообщила Пи, размазывая шоколад по своей чистой кофте.

— Нет, нам нужно их испечь. Иди, возьми чистую кофту, — сказала я, стянув грязную через ее голову и быстро вытерев полотенцем шоколад с ее лица, когда она попыталась отвернуться.

Когда Пи умчалась выполнять задание, я начала убирать беспорядок на кухне.

— Ты ведешь себя с ней именно так, как я представлял Дженни, будет это делать. Она бы тоже звала ее Пи.

— Тогда какого хрена у тебя ребенок от Фарры Брайтон?

— Это совсем другая история, — заверил меня Блейк, сделав один длинный шаг ко мне. Я не ожидала, что он прикоснется ко мне. Он застал меня врасплох.

— Я люблю сестру Дженни, — произнес Блейк тихо, словно только что понял это. Он передвинул руки и прижал меня к кухонному островку.

— Правда?

— Да. Правда. — и это был наш первый поцелуй. Губы Блейка прошлись по моим губам, сначала легонько. Мои руки застыли на месте, во рту пересохло, а в животе запорхали бабочки. Когда он наклонил голову, мои губы разомкнулись, и наши языки страстно переплелись. Я прижалась к Блейку и застонала ему в рот. Между ног у меня возникли необъяснимые ощущения и разлились по всему телу.