Черный феникс. Академия Хилт - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Настя Любимка

Глава 1

Настя Любимка

Черный Феникс

Академия ХИЛТ

Аннотация

Оказались в другом мире? Не беда! Не сдавайтесь, даже если придется противостоять внезапно обретенному родителю!

Всего-то и нужно — найти друзей, поступить в академию магии и выполнить нереальное задание богини...

А еще влюбиться! Хотя нет, последнее точно лишнее, ведь избранник помолвлен с другой...

Марина Иваненко (Поветкина),

спасибо тебе за частичку души!

Глава первая

Я возвращалась из школы с дурным предчувствием. В руке сжимала папку с документами: аттестатом об окончании одиннадцатого класса и результатами ЕГЭ, которые, впрочем, мне совершенно не нужны. Я не собиралась поступать ни в колледж, ни в университет.

У меня на это просто не было времени. Учеба забирала слишком много сил, а моей маме требовалось лечение. Поэтому я работала, не гнушаясь ничем. Дворник? Уборщица, продавец? А когда надо — и грузчик? Я была согласна на все, лишь бы платили.

Неудивительно, что мой аттестат пестрел тройками. Попробуй разубеди учителей, что если ты пропускаешь занятия, то это не оттого, что тусишь ночами напролет по дворам и сомнительным квартирам.

Я исправно приходила на все контрольные и самостоятельные работы, но выше четверки оценок не видела. Несмотря на то, что ошибок практически не допускала. Мне и правда нравилось учиться, я любила читать, просто у меня не было на это времени.

Я усмехнулась, мои результаты ЕГЭ удивили всех, кроме меня. Да, сто баллов я не получила ни по одному из сдаваемых предметов, зато и ниже восьмидесяти результата нет. Мама так радовалась, когда мы смотрели на сайте итоги…

Я тряхнула головой и ускорила шаг. Дурное предчувствие не желало исчезать, тревога ядовитым жалом вонзалась в сердце…

Лишь на лестничной клетке я немного замедлила шаг, на чуть-чуть, потому что опешила: наша дверь была распахнута, а из квартиры не доносилось ни звука…

Сердце пропустило удар. Мама… мамочка!

Я ворвалась в квартиру ураганом.

— Не трогай ее! — крикнула мужику, который отвесил мощную оплеуху моей матери. — Не трогай, мразь!

Мне было страшно. До крика, до сведенных судорогой пальцев, но я все равно навалилась на урода, посмевшего ударить мою маму.

— Риша, беги! — простонала мама. — Беги, детка!

Бежать?! Ни за что!

Улица учит многому, особенно тому, как защищать себя. Я не занималась боксом или восточными единоборствами, но драться умела.

Я смогла не только оттолкнуть подонка, но и нанести один удар в нос. Отчетливо хрустнуло. То ли мои костяшки, то ли его переносица.

Но я добилась главного — смогла прорваться к маме и загородить ее собой.

Я буду биться насмерть, если потребуется, но не позволю прикоснуться к своей мамочке!

Но незнакомец больше не нападал, разглядывал меня и гадко ухмылялся.

— Беги, Риша! — прохрипела мама. — Беги!

— Никто и никуда не убежит, — раздалось от дверей. — Абра, пошел вон!

Мужик, который так и не успел больше ничего нам сделать, мгновенно развернулся, полностью скрывая собой того, кто отдал приказ, и вышел из комнаты.

Наша однушка и так не была большой, а с этими гадами и вовсе показалась тесной.

Внутри меня словно пружина сжалась. Я еще никогда и никого так не боялась, как в эти секунды.

Но я никак не могла найти рациональное зерно своего страха. Конечно, то, что к нам ворвались неизвестные, страшно. Как и страшно подумать о том, что они могут с нами сделать. Но я испугалась не этого, а того, что находилось внутри мужчины, который подходил все ближе.

Наверное, я просто перепугалась, поэтому и чудятся мне огромные раскосые красные глаза, будто бы за его спиной… Да, мне всего лишь кажется.

Так, Ришка, не расслабляйся. Кто бы это ни был, а надо как-то ухитриться вызвать полицию…

Пока мужик медленно, как король, подходил, я сунула руку в карман и молниеносно передала маме свой телефон. Но та даже не среагировала, телефон с громким стуком упал на пол…

Наверное, именно в этот момент мое оцепенение спало. Кто этот мужик, которого моя боевая мамочка настолько боится?

— Кто вы? — громко произнесла я. — Что вам от нас нужно?

Глупо требовать, чтобы ушли те, кто имеет власть и силу. А этот мужчина явно имеет это все и даже больше.

— Значит, дочь погибла, Равьела?

Глава 2

Глава вторая

Пробуждение было приятным. Во-первых, оттого, что рядом находилась мама, которая гладила мне волосы, нежно касалась моих щек и пела колыбельную. Прямо как в детстве.

Во-вторых, меня наполняла невероятная энергия, теплая, родная и… долгожданная?

Я не понимала природу этих ощущений, но впервые чувствовала себя цельной. Как будто наконец получила то, чего мне не доставало.

«Меня, — подсказал кто-то внутри, — ты получила меня, хранительница».

Память обрушилась лавиной, заставляя меня зажмуриться. В голове пронеслись все события, которые случились за последние… а сколько дней?

«Два, — подсказал все тот же голос. — Ты провела в беспамятстве два дня, хранительница».

Я понимала, что не сошла с ума. Пусть в это сложно поверить и проще списать все на сумасшествие. Голос в голове — прямое тому доказательство. Вот только я отчетливо помню, как менялось мое тело, как я боролась, и выдумкой все это было не назвать.

«Кто ты и почему зовешь меня хранительницей?» — спросила мысленно.

«Потому что ты и есть хранительница. Но не я тот, кто должен тебе все объяснить. Мы поговорим позже, твоя мама волнуется».

И мне пришлось подчиниться. Не потому, что хотела. А потому, что голос был прав: мама волновалась. Она звала меня, а я не слышала ее и безучастно смотрела перед собой. Моргнула, показывая, что просто задумалась, и тут же крепко обняла маму.

— Как же ты меня напугала, — прошептала мамочка, — Риша, солнышко мое...

— Прости, — выдохнула я ей в плечо и зажмурилась.

Но мама была бы не мамой, если бы быстро не взяла себя в руки. Да, она чуть всхлипнула, сильнее прижалась ко мне, но тут же отпустила. Осторожно погладила по голове, утерла невольные слезы и посмотрела серьезно. Так, как умела только она.

— Прости меня, детка. Я о многом должна тебе рассказать.

— Подожди, — остановила я ее и резко села. Тело отозвалось гулкой болью, но быстрой, словно просто затекло, а не избивали меня как боксерскую грушу. — Не могу понять…

Я разглядывала маму и не верила своим глазам. Нет, она вряд ли вылечилась за эти два дня, но стала выглядеть иначе.

Мертвенная бледность куда-то ушла, щеки порозовели, однако напрягло меня совсем не это. Щеки! Откуда у мамы такие щеки! Изменился ее вес! Мама всегда была как щепка. Болезнь никого не красит. Изнуряющая, долгая, неизлечимая.

Когда кровь дурная, ничего не поделаешь…

Лишь отсрочить… нам удавалось только отсрочить и как-то, смирившись с диагнозом, жить... Но сейчас… Каким образом за два дня мама если не вернула почти нормальный вес для женщины ростом в сто шестьдесят семь сантиметров, то явно приближалась к нормальной отметке? Раньше она весила едва тридцать пять килограмм!

— Риша, я почти здорова, — видя мои метания, отозвалась мама. — И пусть мне не вернули моего иллами тьмы, но магия свободно струится по телу.

— Иллами? — выцепила я незнакомое слово.

— Феникс, твой феникс — иллами тьмы. — Мама смотрела на меня напряженно. — Вы уже успели познакомиться?

— Представиться друг другу, почти.

— Хорошо, значит твой иллами мудрый и позволил мне самой тебе обо всем рассказать.

И она замолчала, явно подбирая слова.

Я не торопила ее. Глупо торопить. И так ясно, что я не просто Марина Иваненко, а какое-то иное существо, судя по всему, вообще не с Земли. Как и моя мама точно не Раиса, а… как там мужчина говорил, Равьела? Наверняка ей очень тяжело дается истина. Но я подожду, мне явно некуда торопиться.

— Что ж, начнем с главного. Я — старшая дочь рода Вольного Ветра, семнадцатого по старшинству в нашем мире, который зовется Тантерайт. Всего великих родов тридцать. Мое истинное имя — леди Равьела Амарель тер Винд тан Аргхарай.

Усраться просто! Я уставилась на маму как удав на кролика. Как она вообще это все выговорила?

— Вижу, ты впечатлена, — усмехнулась мама. — А теперь по порядку. Приставка «тер» в моем имени указывает род, от которого я веду свое начало, приставка «тан» указывает на семейный статус — если он есть, то называется фамилия мужа.

— А второе имя? Оно указывает на предка?

— Верно. Таковы правила именования. Амарель была моей прабабкой, очень талантливой хранительницей.

— Значит, ты замужем.

Я вздохнула. Нет, я в курсе, что дети не из капусты берутся.

Но мама никогда не обсуждала со мной моего отца. Эта тема не то что была запретной в нашем доме, однако маме становилось физически плохо, когда она заговаривала о нем. А потому я никогда ее не расспрашивала.

— И да и нет, Риша.

— Как это?

— Все очень сложно. — Мама потерла переносицу. — Пятьдесят три года назад я вышла замуж за твоего отца. Это был договорной брак. Так принято между высокими родами.

Глава 3

Глава третья

К сожалению, с их уходом мой план расспросить феникса провалился. Не знаю, что тому послужило причиной, но я опять уснула, причем внезапно, так как спать совершенно точно не собиралась!

И очнулась только тогда, когда меня разбудила мама. Сказать, что это меня разозлило, не сказать ничего.

— Это вы меня усыпили? — прямо спросила маму, которая выглядела слишком счастливой, а я никак не могла взять в толк, откуда такие резкие перемены.

Да и одета она была иначе. Непривычно для меня. Мне ближе джинсы, футболки, кроссовки, а не длинные платья с богатой вышивкой. Местная мода?

— Нет, детка. — Мама осторожно присела на стул рядом с кроватью. — Это последствия инициации, твой дар пробудился — и твой организм перестраивается. Все в полном порядке, так и должно быть.

— И как часто я буду внезапно засыпать?

— Думаю, теперь только от перенапряжения и опустошения резерва. Не сердись, Риша, ни я, ни отец насильно тебя не усыпляли.

— Не называй его так, — ощетинилась я. — Я не признаю его своим отцом.

Юношеский максимализм? Возможно, но даже если Аргхарай действовал мне во благо с этой инициацией, я никогда не забуду, как били маму!

— У тебя есть причины быть на него обиженной, — не стала спорить мама. — Но я все еще его жена, Риша. А жена главы рода — прямо зависит от его приказов. Тебе придется принять это.

— О чем ты? И что в итоге с судом?

— Марс оградил меня от него, сообщив, что это была его инициатива: отправить жену в другой мир. Разбирательство только началось. Чем это грозит ему, пока сложно судить, но ни меня, ни тебя это не коснется.

— Серьезно? — Я подозрительно уставилась на маму и ехидно уточнила: — А как же рейтинг рода?

— Как я уже сказала, жена главы рода во всем должна подчиняться мужу. Во всем, Риша.

— То есть он сказал, что приказал тебе и дочке свалить из этого мира?

— Не груби, Риша. Да, примерно так. Он оставил меня и тебя в живых, так как наследная сила рода ощущалась в погибшем сыне, твоем близнеце, а ты этой силы не имела.

— А что насчет его новых детей? Ты уже видела его сыновей?

— Видела, Риша. Но сейчас мы не будем их обсуждать. Тебе стоит принять ванну, поесть, познакомиться с окружающей обстановкой.

С этими словами мама взмахнула рукой, и одеяло слетело с меня. Я покраснела: не знаю почему, но я оказалась абсолютно голой. По идее, чего мне стесняться матери, но я вспомнила, что в моей голове феникс. Даже тот факт, что мама явно воспользовалась магией, меня не так удивил, как осознание, что в моем теле живет чужое существо, и, судя по всему, это мужик.

«У меня нет пола, хранительница. Пока нет, — отозвался феникс в моей голове. — Все иллами подстраиваются под своего хранителя, после ритуала ты сможешь меня именовать».

— В смысле? Ты хочешь сказать, что станешь девушкой?

«Женского пола, — педантично поправил феникс. — Если тебе этого захочется. Не нужно меня бояться или стесняться, теперь я естественная часть тебя».

— Риша, потом пообщаешься со своим иллами, — строго заявила мама, заставляя вынырнуть из собственного сознания и сфокусироваться на ней. — А сейчас приведем тебя в порядок и наконец накормим.

— Может, сначала еда, потом водные процедуры? — хмыкнула я.

— Тебе помочь встать?

— Я сама, — буркнула в ответ.

Да уж, к такой маме я явно не привыкла. Откуда властность и требовательность? Нет, она и раньше была стойким оловянным солдатиком, но всегда говорила со мной откровенно. И если мне запрещалось что-то делать, то всегда доходчиво и толково объяснялось почему. А сейчас такое впечатление, что она торопится.

— Мама, а ты точно ничего от меня не скрываешь? Раз у тебя муж нарисовался, и его приказы ты исполнять должна. Это он приказал меня поднять, искупать и лишь потом накормить?

— Риша, еще слово — и я тебя отшлепаю, — строго заявила мама и, как в детстве, легонько прошлась ладонью по моим волосам. — Мы обе приглашены на ужин, но мыться я тебя зову сейчас по другой причине. Ты сразу поймешь почему, как только погрузишься в теплую воду, а легкий перекус я тебе уже приказала принести.

Я вздохнула с облегчением, но расслабилась рано.

Потому что мама вдруг ухватила меня за ухо и несильно, но ощутимо его сжала.

— Еще раз решишь, что ты для меня важна меньше, чем муж или кто-либо еще, и честное слово, я оставлю тебя без уха. Ты — мое сокровище и моя вселенная, детка.

«Марина! — вдруг рявкнули у меня в голове. — Да подслушивают вас, и мать ведет тебя туда, где точно сможет говорить с тобой откровенно».

«Думаешь?»

«Уверен», — хмыкнул феникс.

— Идем. — Я спустила ноги с кровати и с изумлением отметила, что чувствую себя прекрасно, мышцы не ныли и судорогой не сводило.

Глава 4

Глава четвертая

Я сидела за столом и наблюдала за очаровательными близняшками, моими младшими сестренками. На вид им было по тринадцать земных лет. Они широко распахнутыми глазами смотрели на меня. Однако не решались ни заговорить, ни подойти. Впрочем, последнее было сделать проблематично. Я сидела во главе стола, по правую руку от меня находился Марс, по левую — мама.

Тоже своеобразная дань традициям. Наследник же ритуал проводит, вот и на один день, точнее даже несколько часов, он становится главным.

Я хмыкнула и вспомнила, как папаша с постной рожей читал торжественную речь и приглашал всех разделить пищу перед священнодействием.

Его все же не хватил удар. Но сидел он рядом со мной — краше в гроб кладут.

Впрочем, меня это не волновало. А вот с кем бы я хотела познакомиться, так с сестрами. Братья мне не особо приглянулись, а уж когда я поняла, что второй по старшинству ребенок Марса — Абра, тот самый хмырь, посмевший ударить мою мать в квартире, то меня держали в четыре руки. И отец, и мать.

Потому что я сорвалась.

И да, таки устроила небольшой скандальчик, вернув оплеуху Абре, и сторицей.

В общем, сидел сейчас красавчик в самом конце стола и взирал на гостей через свет своих фингалов. Заслужил.

Феникс мысленно посмеивался надо мной, но в целом мои действия одобрил. Правда, обронил, что Абре не позволил отец ответить. А так все могло быть хуже, и я бы так легко не отделалась. Конечно, я воинственно заявила, что ничего и никого не боюсь.

Так вот, вернемся к сестрам. Они были очаровательными брюнетками с удивительными глазами цвета янтаря. Густого такого, тягучего. Очень красиво смотрелось.

Что примечательно, отцовский цвет глаз был только у меня. А еще я заметила, что среди гостей вообще нет блондинок. Цвет волос варьировался от черного до темно-русого. Единственная женщина с темно-медными волосами выглядела белой вороной.

Я вновь перевела взгляд на сестер. Нравились они мне. Сама не знаю почему, но нравились.

Такие задорные девчушки, с собранными на затылке двумя хвостиками и огромными бантами. В платьицах, естественно. Куколки фарфоровые.

И тут я поняла, почему симпатизирую этим девочкам. Они похожи на мою мечту. Когда-то на одной из витрин я видела таких кукол. Фарфоровых, жутко дорогих. Правда, у той куклы, в которую я буквально влюбилась, были завитые локоны и зонтик. Но… как же девочки на эту куклу похожи!

«И правда похожи, — со смешком сказал феникс. — Красивые на Земле игрушки».

«Это не совсем игрушки. Эти куклы не для игр, они очень хрупкие. Они нужны, чтобы ими любоваться».

Отвечая фениксу, я подмигнула одной из близняшек. Та покраснела как маков цвет и тихонечко пихнула рядом сидящую сестру. Та, недолго думая, подмигнула мне в ответ. Видимо, первая — стеснительная, а вторая наоборот — озорница.

Интересно, а где их мать? У меня сложилось впечатление, что здесь нет ни мам братьев, ни матери этих девочек.

«Привести в дом любовницу, когда в нем находится законная жена, — это позор, Марина».

«А иметь детей от любовниц, когда есть законная жена — не позор?» — тут же отозвалась я на слова иллами.

«Так для всех он считался вдовцом…»

«То-то и оно, что считался…»

Я запнулась, потому что неожиданно почувствовала прилив энергии. Словно мне кто-то батарейку в одно место ткнул. Хотелось немедленно вскочить из-за стола и прыгать, то ли от радости, то ли от переполнявшей меня энергии.

«Оно?» — с затаенным страхом спросила у феникса.

«Да, время пришло».

«Но ведь еще не полночь».

Да, мне было страшно, и признаваться в таком не стыдно.

А кому бы не было?

«Ты чувствительнее, потому что в тебе наследная сила, до полуночи не больше пятнадцати минут осталось. Но вам пора уходить».

И точно, поднялся Марс, переглянулся с сыновьями и повернулся ко мне:

— Пора!

Мама, все время молчащая за столом, встрепенулась, резво поднялась со своего места и встала позади меня.

«Перед смертью не надышишься», — вспомнилось мне.

«Какой смертью? — отозвался феникс. — С ума сошла? Тебе еще учиться нужно, влюбиться, детей родить...»

«Влюбиться? — Я фыркнула. — Тут же браки по договоренности».

«Можно подумать ты исполнишь отцовскую волю и выйдешь замуж не по любви. Я скорее поверю в то, что ты разнесешь ему поместье, чем согласишься на договорной брак».

«Ну да, второе вероятнее», — вынуждена была согласиться я с иллами.

И больше не могла оставаться на месте. Слушать, что там говорит Марс, не было никаких сил, внутри меня бурлила энергия. Мне остро хотелось прикоснуться к земле, сырой земле, а еще почему-то захотелось на кладбище. Очень странное желание. Я рванула из-за стола, прочь из огромного зала. Рванула, сама не понимая куда.

Глава 5

Глава пятая

Мне было тяжело только в первый раз. Я должна была силой направить красноглазого дракона к той крови, что пела для него и подходила лучше всего, а затем еще и проконтролировать первый оборот девушки.

Мы выныривали в реальность вместе. Я и ведомый дракон.

На миг он проявился в центре круга. Красуясь перед всеми, показывая, какой шикарный у него разворот крыльев, гибкая спина и мощный рев. Он был сказочно красив. Серебристые капельки от света луны блестели ярче, маня и вызывая вздохи восхищения.

Все в круге замерли, ожидая, кому же из них достанется этот иллами тьмы.

Я видела, как алчно загораются глаза мужчин, как уверенно расправляет плечи Турарг, ожидая, что я назову его имя. Один из тех пяти парней, что не были мне очень близкими родственниками. Если я правильно поняла свои ощущения, он приходился мне кем-то вроде четвероюродного братца. Но его амбиции и высокомерие я не только заметила, но и просеяла через себя.

Их эмоции, чувства вообще не являлись для меня загадкой. Они добровольно отдали свою кровь, полностью мне открываясь. Я знала, чего каждый из них желает и втайне боится. Видела, какими глазами на дракона смотрела Ламея. Сколько трепета, и восхищения, и надежды. Он твой, девочка, он точно твой.

— Ламея! — позвал феникс моим голосом. Мне все еще сложно было сознавать, что черная птичка сейчас — это я.

Она не поверила. Ее глаза карамельного цвета широко распахнулись, дыхание сбилось, а сердце затрепетало в груди. Но вот удивление сменилось радостью. Неподдельной, яркой вспышкой, опаляя меня теплом и благодарностью.

Дракон замер, внимательно разглядывая девушку, которая сделала первый шажок в центр. Сначала неуверенный, а затем будто пролетела разделявшее их расстояние.

«Он строптивый и своенравный, не расслабляйся», — напомнил мне феникс, и я сконцентрировала свой туман на драконе. Первый оборот, самый важный. Ламее предстоит бой. Я помогу. Я должна ей с этим помочь.

Я взмыла выше над центром круга, остро наблюдая за девушкой, которую поглотил чернильный туман. Секунда — и дракона нет, вторая — и Ламея упала на одно колено. Еще секунда — и из ее носа потекла кровь. А сама она вынужденно уперлась руками в песок.

— Ты справишься! — громко произнесла я. — Давай, Ламея, он так долго тебя ждал!

Фигуру девушки оплетал уже ее туман. Пока робкий, несмелый, он был сизым дымком, но постепенно уплотнялся, наливался чернотой.

Секунды немилосердно текли, складываясь в минуты, ожесточенная борьба продолжалась. Ламея хрипела, цеплялась за песок, но упрямо пыталась взять верх над своенравным иллами тьмы.

Я едва успела отследить момент, когда вместо девушки на песке оказался дракон. Только не было больше красных глаз, они стали золотисто-карамельными, как у Ламеи.

— Умница! — похвалила ее. — Вы оба — молодцы. Возвращай прежнюю форму!

Таковы правила. Я не могла пока дать им разрешения на полет. Только перед полосой препятствий.

И надавила силой, понимая, что Ламею охватила эйфория. Ей хотелось летать. Вот о чем шла речь, когда феникс напоминал о контроле. Мои силы тоже не безграничны. А впереди еще десять желающих обрести иллами. Я бы не хотела упасть от истощения на песок еще до прохождения всеми полосы препятствий и не завершить ритуал. Это меня убьет,

— Меняй форму! — снова крикнула я и пустила свой туман.

Мгновение — и на песке опять лежит девушка. Тяжелое, с хрипом дыхание, но какая шальная улыбка на ее губах!

Покачиваясь, она поднялась и низко мне поклонилась. Вот не до реверансов сейчас!

Ламея медленно побрела на свое место в круге.

— Получилось, — выдохнула я, снова ныряя в другую реальность. К морю…

Искать очередного иллами для нового претендента.

И почему-то не удивилась, когда поняла, кто должен стать иллами Абры. Наверное, это было само собой разумеющееся, учитывая его тягу к земле и растениям и на самом деле мягкую натуру в могучем теле. Так бывает, что внутреннее содержание не соответствует внешности. Я его даже немного пожалела. Чуть-чуть. Но иллами тьмы ему достался шикарный.

Да, Абра тоже обладал тьмой. Но смерть, по словам феникса, неразлучна с жизнью. А посему… Не было сомнений, когда я тащила в центр это существо. Как и не было сомнений, кто его обладатель. Мне хватило восхищенного вздоха и сильного желания, импульса желания от Абры.

Он хотел такого иллами и мечтал о нем. И почему бы и нет?

У меня же феникс? Значит, и у него не обязательно должен быть дракон. А папашка пусть утрется. Планы на Абру точно не оправдаются. Не быть ему главой рода.

Я усмехнулась мыслям девушек, которые решили, что призванный иллами тьмы достанется кому-то из них двоих.

— Абра! — громко позвала я, когда все налюбовались нимфой в центре круга.

Как же вытянулись лица присутствующих! Даже комиссия меньше удивилась дракону и девушке, чем нимфе и Абре. А вот такой выверт. Что поделаешь.

Глава 6

Глава шестая

Очнулась я от повторения фразы незнакомца и интонации голоса. Мне хоть и обещали помощь, но говорили таким тоном...

Сразу вспомнился директор моей школы, который утверждал, что из такой дрянной девчонки, как я, ничего путного никогда не выйдет. И столько было снисхождения и высокомерия в его голосе, когда он меня отчитывал за драку в мужской раздевалке… А нечего зажимать девчонок в этой самой раздевалке! Тем более младше классом! Те придурки получили по заслугам.

Вот и этот незнакомец говорил ровно таким же тоном. Понимаю, его появление — результат действий моего иллами, понимаю, что мне в самом деле помогли, но неприятно же!

Я окинула взглядом незнакомца. Пробежалась по его оголенному торсу, шортам чуть выше колена, кроссовкам… О, кроссовки! Неожиданно…

И вновь вернулась к его лицу.

— Спасибо, — все же сказала ему и попыталась разорвать наш контакт.

А чего он в меня вцепился?

— Я обязан трогать тебя, чтобы помочь, — процедил он сквозь зубы и молниеносным движением оказался за моей спиной. При этом прижал к себе так плотно, что я вспыхнула.

«Марина, возьми себя в руки, — попросил феникс, — сейчас начнется самая трудная часть».

«Самая трудная? А до этого мы что, цветочки собирали?»

Но огрызнулась вяло. И сосредоточилась на том, чтобы завершить начатое. Теперь кровь вливать буду я, как и магию. Насколько помню из объяснений мамы — закрепление ритуала, оно же завершение, будет болезненным для всех участников.

Такое впечатление, что в этом мире все через боль делается.

Я вздохнула, сконцентрировалась, попыталась абстрагироваться от странной близости с мужчиной, стоящим вплотную ко мне. Он меня волновал. Впрочем, кого бы не взволновал красавец брюнет с синими глазами и накачанным торсом, который так интимно прижимался сзади?

«Не отвлекайся, помощи от Марса уже не будет».

«Кстати, а где он?»

«Еще не оправился после удара, — вздохнул феникс, — он пытался нас спасти, но члены комиссии ему помешали. Сильный залп света — это совсем не игрушки…»

Смутно вспомнилось что-то такое, кажется, да, была и вспышка, и попытка прорваться к нам… Я тряхнула головой — потом, я подумаю об этом потом. Главное, что жива, со всем остальным можно будет справиться.

Я обвела взглядом своих притихших «подопечных», заметила, что Ламея, хоть ей и далось это с трудом, все же поднялась на ноги и смотрела на меня так преданно-преданно, что я на миг устыдилась.

И чего на меня так смотреть? Спасла-то в итоге не я, а вон тот красавчик, который зачем-то мне плечи поглаживает…

«Он тебе магию передает», — фыркнул феникс.

«А я-то размечталась», — хмыкнула ему в ответ.

Удивительно, но я наконец-то перестала чувствовать себя желе. Энергия бурлила во мне, тьма вырывалась клубами, дразнила и била ключом…

«Его магия», — опять прокомментировал феникс.

«Феня, ты мне мешаешь…»

«Как ты сказала?»

«Феня, — повторила. — Ласково от слова феникс».

«Феня...» — зачарованно повторил иллами.

«Фенечка», — хмыкнула я.

«Значит, девушка…»

«Кто?»

«Я. Буду».

«Нет! — тут же возмутилась я, отвлекшись от раны, которую нанесла своей ладони. — Для меня ты — однозначно мальчик».

«А имя женское даешь…»

«Да не давала я тебе имени, — отмахнулась от него, — сказала же, что сократила от названия твоего вида».

А дальше мне стало вообще не до разговоров. Черная воронка клубилась у моих ног, разрастаясь, становясь настоящим ураганом, грозящим разрушить все и всех.

— Мамочки... — прошептала я.

— Не бойтесь, это ваша магия, — прошептал незнакомец мне на ухо. Надо же, какой вежливый стал. И снисходительно так пояснил: — Формулу, леди.

Формулу… формулу... А какую формулу?!

— Вы не учили? — Не знаю, как мужчина понял. Моего лица он не видел. — Значит, будет дольше. Что ж, завершайте.

Завершайте! Надо же! Разрешение дал!

Я разжала кулак, с которого продолжала капать моя кровь, тем самым прекратив щедро окроплять ею песок.

Так, теперь закрыть глаза, призвать магию, которой и так столько кругом, хоть маслом режь, и отдать приказ о привязке.

У меня были закрыты глаза, но я видела каждого из своих подопечных, даже тех, кто стоял за моей спиной. Видела их, а также их иллами тьмы.

И знаки, которые медленно, одни за другим, проявлялись над их головами. Кажется, все идет так, как и должно. Знаки одинаковые, мама говорила о них. Непонятная крокозябла, нечто среднее между китайским иероглифом и арабскими цифрами.

Глава 7

Глава седьмая

Я снова стояла на приснопамятном полигоне, только уже с другой целью — для перехода в Академию ХИЛТ.

Неделя пролетела со скоростью звука. Я даже опомниться не успела, как меня Марс взял в оборот. Все эти десять дней — а это местная неделя — кроме матери и отца я не видела больше никого.

Марс не позволил со мной пообщаться никому, даже Ламее близнецам, хотя те горели желанием. Как минимум поблагодарить меня за обретение идеального иллами тьмы, как максимум подружиться. Увы, в стенах поместья рода Аргхарай у нас на это не было и шанса.

Я была загружена под самую завязку. К тому же даже не имела возможности изучить поместье. Мои передвижения ограничивались покоями, которые мне выделили, полигоном и лестницей. Я толком ничего и не видела, хотя и хотелось.

Зато вот сейчас стоим вместе на полигоне, ждем, когда откроют портал на территорию академии и переглядываемся.

Отчасти я расстраивалась, что не довелось ни с кем пообщаться, отчасти нет. Потому что сон урывками — не самое прекрасное, что может быть. А я спала по три-четыре часа, реже пять-шесть часов в сутки, в которых кстати, оказалось не двадцать четыре часа, как я привыкла, а тридцать два.

И месяцев в этом мире не двенадцать, а шестнадцать. Я еще поражалась тому, как при таком раскладе в этом мире время бежит быстрее, чем на Земле. Ведь номинально я старше каждого из детей Марса, но выгляжу чуть старше его дочерей-близняшек.

Да что там — выгляжу!

Возраст совершеннолетия на Тантерайте — тридцать лет, крайний срок для наследника и пробуждения наследной силы — тридцать пять лет. То есть вот Абре — тридцать пять лет, почти тридцать шесть, через два месяца исполнится, Гекхару — тридцать два, а Шалраю — тридцать. Кстати, у всех троих разные матери, а полное родство только у Шалрая и сестричек-близняшек.

Вальере и Дальере, моим младшим сестрам, недавно исполнилось по двадцать лет. А выглядят они при этом на тринадцать земных!

Я, конечно, помнила о временной петле, в которую угодили мать и отец, но все же… Если на Земле прошло двадцать лет, то почему здесь, с момента побега моей матери сорок пять? Загадка вселенной.

То есть по факту мне по меркам Тантерайта целых сорок четыре года. Прикольно?

А вот согласно целительскому обследованию я едва вошла в пору совершеннолетия. То есть достигла тридцати лет. Причем с большой натяжкой. Это не мои слова, а штатного целителя поместья лорда Зельвая. Как он объяснял, моя магия была блокирована, затем произошел скачок, который помог энергетическим каналам не только раскрыться, но и приблизить отметку магического резерва к тому значению, которое достигается совершеннолетним магом.

Зельвай сокрушенно качал головой и говорил, что я еще малышка, которую заставили повзрослеть. Я молчала. Если честно, то во время приема у него я большую часть внаглую спала.

Учитывая, что встречались мы с лордом Зельваем три раза в сутки: утром, днем и перед сном, то я пользовалась временем его обследований себе на пользу. А что там говорил целитель, запоминал Феликс, и иногда вместо меня отвечал. Это он тоже мог. Отодвигать мое спящее сознание и заменять собой.

Целитель нас не выдал Марсу. А ведь мог наябедничать, что я позволяю хозяйничать в своем теле иллами тьмы, что мне прямо запретил делать отец.

Но я и так едва справлялась со всем объемом информации, которая лавиной обрушилась на мою голову лавиной. А помимо вводных данных, имелись и физические нагрузки. Много физических и магических упражнений, которые тут дети изучают чуть ли не с колыбели, а в меня пытались впихнуть все это всего лишь за десять дней!

Я была невероятно благодарна Феликсу, за то, что помогал не только во всем разобраться, но и разложить по полочкам знания, которые Марс вдалбливал в мою голову.

Самое главное, что я уяснила, — лорд Лейнард тан Даррак поступил благородно и щедро по отношению ко мне. То, что сделал мой иллами, — не запрещается, но использовать данный призыв может не каждый маг и только на грани жизни и смерти. Будем откровенны, мне действительно повезло, все ровно так, как и говорил тот белобрысый, лорд Кларенс тан Картанс.

Будь больше магов, которым нужно было достать иллами, и будь день другой — Феликсу попросту бы не хватило сил на призыв. Мой иллами и так выложился полностью и, считай, почти исчез.

Он призвал другого феникса, даже не мага, именно иллами тьмы одного с ним вида. Сильнейшего, на другого бы призыв и не сработал. Нужен был тот, кто сумел бы спасти. Что, собственно, Лейнард и сделал. Очень даже легко. Почему не вмешалась комиссия, учитывая, что Марсу досталось по полной программе за его желание спасти дочь? Потому что нарушений и не было, в момент призыва я и призванный маг связываются невидимой нитью, как сказал Феликс. Это пуповина жизни, пока она не разорвана, и я, и призванный — единое целое. Неделимое.

Поэтому и сам Феликс не исчез, его прочно держал иллами тьмы Лейнарда.

Но остается еще кое-что… Даже две очень важные вещи.

Первое — это долг жизни. Цена, которую призывающий платит за призыв.

Призванный имеет право оставить жизнь тому, кто его призвал, и забрать его иллами себе. Таким образом долг жизни оплачивается. Лорд тан Даррак отказался от этого, отдав долг жизни на откуп судьбе. Что, в свою очередь, означало, что и меня может выдернуть в любой момент, из любого места с целью спасти жизнь Лейнарду или тому, кто ему дорог или с кем он сам связан такой нитью или клятвой. Это тоже сочтется платой. Равноценной.

Глава 8

Глава восьмая

Я перевела взгляд с блондинки на лорда. Посмотрела прямо в глаза, не отрывая взгляда.

— Вы хотите, чтобы я прислуживала ей? — спросила ровно. — В счет долга жизни? Я правильно поняла?

— Нет! — рыкнул мужчина.

И снова сжал мою руку. Чего это он меня трогает? Да еще на глазах у своей невесты? Нет, понятно, что они нас не слышат, пусть и видят. Я только сейчас сообразила, что место, куда мы попали, разделено на зоны, а границы этих зон мерцают чернильными нитями. И ни звука не доносится от новоприбывших, хотя они разговаривали!

— Нет? — переспросила.

— Нет!

Что-то я уже ничего не понимаю.

— Тогда зачем вы забрали меня у отца? И к чему ваши слова про любезность?

— Ваше воспитание оставляет желать лучшего.

— Мое? — Я разозлилась. — Подождите, вы что же, решили, что я всем грубить и хамить буду? Откуда такие выводы? Почему я должна хамить?

— Мне ты нахамила.

На меня посмотрели, как на душевнобольную, не меньше. Хотя больным из нас двоих точно была не я.

— Я не грублю первой, — медленно произнесла я. — Только в ответ…

— А в нашу первую встречу... — напомнил он.

— Вот оно что… А вам очень часто умирать приходилось? Или может, довелось внезапно обнаружить себя в другом мире, с другими порядками и реальностью, которая не то что не привлекает, а отталкивает?

Я вырвала свою руку и отступила на шаг.

— Вы называете меня леди Мариной, а не леди Марьелой, значит, если не все, то многое обо мне выяснили. Следовательно, должны понимать, что человек, попадая в незнакомую и враждебную среду, а особенно в ту ситуацию, в которой оказалась я при нашей первой встрече, не будет расшаркиваться перед незнакомцами. Мне жаль, что вам недоступны простые человеческие эмоции и вам сложно их понять, но называть меня хамкой неотесанной не стоит. Жить я хочу, и желательно долго и счастливо.

Я не кричала, пусть и хотелось. Как и стукнуть этого мужчину, который непонятно зачем утащил меня от моего рода, да еще потребовал быть любезной с его невестой. Да, я позавидовала ее красоте. Откровенно говоря, и жениху ее позавидовала. Но… Это же не повод для драки? Мне как бы вообще не до этого всего, выжить бы…

Лейнард молчал. Вот просто стоял и смотрел на меня. На то, как я пытаюсь справиться с гневом, не перейти на пресловутое «ты», потому что права не имею, хотя он мне и продолжает тыкать. На то, как пытаюсь отдышаться и не наговорить еще больше… Хватит того, что я уже сказала.

— Я прошу прощения, леди Марина. Был не прав.

Эти его слова поразили меня куда больше, чем наличие у Лейнарда невесты.

— Спасибо, — выдавила из себя, понимая, что он-то как раз в своем праве. И нахамить, и прибить, а все же извинился.

— Я попросил тебя быть любезной с моей невестой, потому что ей может не понравиться та связь, которая образовалась между нами.

— Связь?

— Как и любая высокородная дочь, стоящая выше всех остальных, она может обвинить тебя, а ты, судя по тем эмоциям, которые я успел увидеть, не сдержаться.

— Высокородная дочь, стоящая выше остальных… — повторила я эхом. — Простите, но я ведь правильно поняла, что ваша невеста обладает магией света?

— Да. Моя невеста — дочь первого из высоких родов света.

— А так можно? Разве нет конфликта сил?

Нет, мне правда было интересно.

— Тебя это не касается. Ты слишком несдержанна…

Я вздохнула, ладно, у меня есть феникс, его и поспрашиваю. Но то, что тут политика завязана, за версту чувствуется.

— Давайте опустим мое эмоциональное состояние и перейдем уже к конкретике, — попросила я. — Какая связь? И почему вы все-таки забрали меня?

— Репутация рода — значит очень многое, леди. Своим отказом от получения долга уже наверняка известными тебе способами я поставил под сомнение репутацию своего рода.

— Своим великодушием?

Ну, что я говорила? Точно политика!

— Его посчитали слабостью. Но и это не главная причина, решение первого среди великих родов не оспаривают.

— Главная причина — связь?

— Верно. Пуповина жизни должна была оборваться. Что и произошло в момент моего отказа, но спустя пару дней я начал ощущать тебя.

— Как это?

— Предполагаю, что дело в метке Айваны, богиня настойчиво указывает мне на то, чтобы я получил свое незамедлительно или приблизил тебя к себе. Пока у меня нет точного ответа. Однако, отказавшись однажды, слово не забирают. Поэтому для всех ты поступишь в академию как собственность моего рода, но…

— Но фактически никаких прав предъявлять вы не намерены? И долг жизни возьмет судьба.

Глава 9

Глава девятая

Стройным гуськом мы шли за своим предводителем. То ли деканом боевого факультета, то ли его заместителем. Пока он не представился.

Конечная точка нашего шествия удивила.

Мы оказались перед густым лесом. Странно? Не то слово.

Но больше поразило другое. Наличие высоких башен-столбов разного цвета по периметру дороги.

— Внимание! Группа номер один, сейчас мы совершим переход в Академгородок на административную территорию. Прошу запомнить порядок! Весь год вы будете пользоваться башнями-переходами боевого факультета. Они окрашены в красный цвет, — громогласно объявил наш сопровождающий. — Вам нужно подойти к башне, приложить руку к руне и послать импульс магии. После перемещения — отойдите в сторону и дождитесь всех студентов группы. Это понятно?

— Да, — нестройным гулом ответили ему.

— Уходить далеко от портальной башни запрещено. Ждать меня на скамейках.

Я молча кивнула, ожидая, что последует дальше.

— Сейчас я задаю вектор перемещения, позже вы сами научитесь это делать, — прикладывая свою руку к столбу, произнес преподаватель. — Выстройтесь в очередь в том порядке, в каком присоединились к группе. Леди Марьела, вы — первая.

Это я уже и так поняла. Под прицелом тридцати пар глаз я проследовала к башне и попыталась найти ту самую руну. Но что-то ничего не видела.

«Магическим зрением, Риша», — нетерпеливо напомнил Феликс, и я послушно призвала магию.

Все еще не привыкла прибегать к ней, однако чужеродным элементом для меня она уже не была. Наоборот, чем-то родным и словно давно забытым. Свою магию я всегда ощущала как тепло.

Ага, черный символ проявился примерно на уровне моей груди. Вот к нему я и потянулась и, вспомнив, как учил меня Марс, послала в руну свою магию.

Я практически ничего не почувствовала. На секунду меня опутало плотным коконом магии, а затем отпустило. Вот только окружающая действительность резко поменялась.

Я стояла не на границе с лесом, а в самом лесу, по крайней мере, совершенно точно находилась среди деревьев.

«Риша, отойди от башни», — напомнил Феликс.

— Точно, — выдохнула я и резко отпрянула, разрывая контакт.

Так, куда бы встать?

Места оказалось предостаточно. Недалеко от башни возвышалось огромное здание, перед которым целый парк был разбит. Это я в первую секунду не сообразила, откуда деревья, а сейчас поняла, что нахожусь на аллее, рядом со скамейками. Немного подумав, выбрала ближайшую и села дожидаться остальных.

Сейчас еще и эта блондинка появится, надеюсь, она не попрется ко мне?..

Оглядевшись, я отметила, что помимо красной башни присутствуют и другие, разноцветные. Я насчитала, правда, всего две, но так и расстояние между ними какое было! Уверена, реши я пройтись, а не сидеть на скамейке, обнаружила бы башни всех факультетов.

— Можно? — услышала я и вздрогнула.

Нет, невеста Лейнарда точно дура. Ну какого лешего ей захотелось сидеть рядом со мной?

— Тут полно места, — спокойно ответила я. — Я не настолько толстая, чтобы занять собой всю скамейку.

— У вас отличная фигура, — тут же заверила меня Аэлья и села рядом.

Близко села, зараза.

Лучезарная улыбка так и не сошла с ее лица.

— Мы с вами так похожи, — продолжила она свой щебет.

— И чем же?

— Для вас тоже все в новинку, — охотно ответила девица. — Я никогда не была в Академии ХИЛТ.

— То же самое можно сказать о каждом поступающем.

— Нет-нет, я имела в виду, что вам все чуждо, вы же только недавно вернулись на родину…

Я заскрипела зубами, но сдержалась. Тут теперь каждая собака знает, как я попала в этот мир?

— Простите, я понимаю, что не должна о таком говорить, но я знаю про вас, так уж вышло. И вашу ситуацию. Вы такая смелая!

Я моргнула. Все же не пойму. Она дура или только притворяется? По сути, она мне почти нахамила, назвав меня чужой этому миру. Но с другой стороны — отвешивает комплименты с таким лицом, которому хочется верить…

— Учитывая то, кем является ваш жених, я не удивлена вашей осведомленности, — бросила я, разглядев Рударка, который спешил к нам от башни.

Мне показалось или блондинку передернуло?

— Можно? — повторил вопрос блондинки Рударк.

Я ответить не успела.

— Конечно, присаживайся, — мило улыбаясь, пригласила Аэлья.

Я прикрыла глаза. Сейчас возле нее опять клуб почитателей соберется, и спокойствия до самого появления преподавателя не будет.

Я повертела головой, выбирая другую лавочку. Хочу отсесть. Всем все равно места не хватит. Максимум еще одному человеку.

Глава 10

Глава десятая

«Марина, ты его просто по имени назвала», — указал Феликс.

«...! — непечатно выругалась я. — Забыла совсем, и что теперь?»

«Ничего, — посмеиваясь, заявил феникс. — Он же твой брат по крови, так что имеешь право».

«Ну и к чему ты меня тогда одернул?»

«Чтобы впредь не забывала, что в твоей группе не только родственники. И вот они, кстати, даже братья, согласно твоему новому статусу фамильярничать права не имеют».

«Поняла, спасибо».

— Да, леди Марина, — отозвался Гекхар и наградил задумчивым взглядом.

Блин, мою оплошность не только заметили, но и явно взвесили на невидимых весах. Только о выводах с жаждущей не поделятся. Черт его знает, что там за тараканы в голове Гекхара. Да и у остальных.

— Если не возражаете, то я начну, — предложила всем, когда братец подошел к скамейке.

— Никаких возражений, — ответил Крафей.

— Тем более вы, леди Марина, были правы, — пропела Аэлья. — И насчет общежития, и насчет приключений.

На последнем слове она запнулась и опять покраснела.

Мое внимание привлекла группка студентов, стоявших в тени деревьев, но пока к нам не приближающихся. Уверена, не будь здесь Аэльи, и они пошли бы в наступление. Следовательно, от блондинки пора избавляться. Чем раньше те идиоты выплеснут свое негодование, тем быстрее мы закончим заселение и прочие радости.

— Итак, для начала, в подгруппе обязан быть лидер. Именно ему предстоит отчитываться за всех членов подгруппы перед куратором и преподавателями. А также комендантом общежития. Сразу оговорюсь, свою кандидатуру не предлагаю.

— Почему, леди Марина? — удивилась Ламея.

— У меня множество недостатков: я не знакома с этим миром и его ценностями, а также традициями, не терплю авторитетов, часто выражаю свое мнение даже там, где оно не требуется, не люблю быть обязанной и не выношу навязанной ответственности. Еще я жестка и для достижения цели могу использовать любые методы…

— Как и любой другой высокий лорд или высокая леди, — со смешком сообщил Крафей. — Простите, леди Марина, продолжайте, пожалуйста.

Высокий лорд и высокая леди? Это чего за звери?

«Это члены великих родов», — пояснил Феликс.

«Понятно, спасибо».

И переключилась на ребят.

— Но самый главный мой недостаток: метка Айваны. И гарантии, что я продолжу обучение с вами, я дать не могу. Следовательно, и быть лидером подгруппы я просто не имею права.

Я сделала паузу, давая всем подумать, и продолжила:

— Времени на то, чтобы досконально познакомиться и изучить характеры друг друга, у нас нет. Я уверена, что большинство подгрупп не справится с заданием, возложенным на нас сегодня куратором. Успеть сразу и в стольких направлениях практически нереально, особенно, если лидера еще нет. А потому я предлагаю простенькое решение.

— Какое? — отозвался Шалрай.

— Я задам три вопроса и прошу каждого из вас ответить честно. Но для начала: есть ли еще те, кто не хочет быть лидером?

Ответом мне стала тишина. Понятно. Какие все мегаответственные!

— Супер, значит, первый вопрос. Отвечать нужно только «да» или «нет». Кто-нибудь из вас хоть раз в жизни предавал близкого человека?

— Нет, — уверенно ответил Крафей.

— Нет, — отозвались Ламея и Гекхар одновременно.

— Нет, — сказал Шалрай.

— Да, — едва слышно выдохнула блондинка и опустила голову.

Ничего себе черти на дне ее омута!

Я поднялась со скамейки, чтобы лучше видеть лица ребят и не пропустить нужную мне реакцию.

— Вопрос второй: кто-нибудь из вас хоть раз лгал близкому человеку?

— Да, — также тихо ответила Аэлья.