Черный король

11

Казино «Африка» располагалось в одном из спальных районов в большом бетонном здании, бывшем некогда кинотеатром. Среди серых многоэтажек, раскинувшихся вокруг, «Африка» и впрямь смотрелась как кусочек далекого экзотического континента. Наружные стены казино украшали разноцветные неоновые вывески, а на крыше был установлен огромный крутящийся шар, подмигивающий огнями каждому желающему оставить в «Африке» честно или нечестно заработанные рубли.

Оперативники Двенадцатого отделения выяснили, что убитый Евгений Рыжов являлся заместителем директора казино Вениамина Тейха. «Африка» входила в группу игорных заведений «Глобус», и вскоре Тейх должен был возглавить вновь открывающееся на другом конце города заведение «Каир». На освобождающееся место директора в «Африке» претендовали два заместителя Тейха – покойный Рыжов и некто Анатолий Назаров. Майор Соловец решил лично пообщаться с Назаровым, считавшимся другом убитого. Созвонившись с работником казино, оперативник договорился о встрече в пять часов вечера.

Милицейский «уазик» доставил Соловца на парковку, раскинувшуюся возле входа в «Африку». Пока здесь было полупустынно. Лишь несколько автомобилей уныло дожидались своих хозяев, которые испытывали судьбу, дергая рычаг «однорукого бандита» или угадывая счастливое число на зеленом сукне. Выйдя из машины, Соловец направился в «Африку».

Анатолий Назаров, пухлый лысоватый мужчина лет тридцати с небольшим, ожидал майора возле дверей. Он был туго затянут в дорогой костюм. Шея почти отсутствовала, и круглые щеки лежали на лацканах пиджака. Подчеркнуто аккуратно одетый и причесанный работник казино сделал легкий кивок в сторону Соловца, когда тот вошел в вестибюль.

– Добрый вечер, – услышал оперативник.

– Добрый.

Назаров сразу понял, что перед ним сотрудник органов, с которым он договаривался о встрече по телефону.

– Вы майор Соловец?

– Да. Олег Георгиевич, – представился оперативник.

– Назаров Анатолий Андреевич.

Мужчины пожали друг другу руку.

– Прошу вас, – сказал Назаров.

Соловец вошел в казино. На первом этаже были расположены ряды игровых автоматов. За некоторыми из них сидели посетители. Раздавались шум крутящихся барабанов и звон сыплющихся жетонов.

– Пойдемте. – Назаров показал рукой на лестницу, ведущую на второй этаж.

Пока собеседники поднимались, оперативник представил себе, как когда-то здесь, в фойе кинотеатра, в ожидании сеанса школьники ели мороженое, а влюбленные пары томились в предчувствии поцелуев на последнем ряду. В другом спальном районе, на Гражданке, где прошло детство Соловца, был такой же типовой кинотеатр. Не раз, прогуливая уроки вместе с одноклассниками, будущий милиционер ходил на утренние и дневные сеансы, тратя сэкономленные в школьном буфете гривенники на фильмы про индейцев восточногерманского производства.

Поднявшись на второй этаж, Назаров и Соловец оказались в просторном зале, где находились игорные столы, стойка бара и сцена. Здесь также располагались столики для тех, кто пришел не поиграть, а выпить и закусить под гордо раскинувшими огромные листья пальмами в кадках.

– Можем пойти в мой кабинет, – сказал Назаров, – или посидеть здесь. – Он показал рукой на один из пустующих столиков.

– Давайте здесь, – ответил Соловец.

Оперативнику не хотелось уходить из зала, он и так весь день провел в кабинете.

– Что-нибудь выпьете?

– Чашку кофе.

Назаров попросил бармена приготовить пару чашек кофе. Гость и хозяин сели за столик. Работник казино вопросительно посмотрел на оперативника.

– Скажите, Анатолий Андреич, – сказал Соловец, – как давно вы знали Рыжова?

Назаров задумался.

– Четыре с лишним года. Мы вместе пришли сюда, я – из казино «Атлантика», а Женя… Он работал администратором в клубе «Вена», хорошо себя зарекомендовал, и его переманили сюда.

– Какие у вас были отношения?

Лицо Назарова сделалось подчеркнуто печальным.

– Мы были друзьями, – сказал он. – Часто встречались в нерабочее время. Ходили в баню, в ресторан, ездили на охоту.

– На кого охотились?

– На кабана.

– Значит, вы хорошо владеете оружием?

– Пожалуй, да. У меня есть карабин. Разумеется, зарегистрированный.

– И нож?

– Ну какой же охотник без ножа…

– Вы часто бывали у Рыжова?

– Да, конечно.

Назаров вздохнул:

– Ума не приложу, как такое могло случиться.

Бармен поставил на столик две чашки кофе, сахарницу и пепельницу.

– Может быть, это обычное ограбление? – предположил работник казино.

– Видите ли, Анатолий Андреич, – сказал Соловец, – Рыжов хранил деньги в спальне, куда преступник даже не заглянул. Как выяснилось впоследствии, из комнаты вообще ничего ценного не пропало. У меня создалось впечатление, что убийца специально перевернул все в кабинете, чтобы имитировать ограбление.

– Но для чего?

– Чтобы никто не понял, что его цель – убийство Рыжова.

Положив сахар в чашку, Соловец стал не спеша помешивать ложкой кофе. Назаров вынул из кармана пачку сигарет и закурил.

– Скажите, Анатолий Андреич, – произнес оперативник, – когда должен был решиться вопрос, кто заменит Тейха на посту директора «Африки»?

– Не могу сказать точно… Думаю, в ближайшее время.

– И главными претендентами на этот пост являлись вы с Рыжовым?

Назаров глубоко затянулся и выпустил дым.

– Видите ли, Олег Георгиевич, – сказал он, – у нас тут тоже субординация, как и у вас. Есть вопросы, которые лежат вне моей компетенции, к ним относится, в частности, назначение на пост директора…

– Я понимаю, – прервал его Соловец, – и все-таки вы знали, что выбор будет сделан между вами и Рыжовым.

– Да, знал. Ну и что из этого следует? – В голосе Назарова появилась жесткость.

– Где вы были в ночь убийства?

– Напомните, пожалуйста, когда это случилось.

– С двадцать третьего на двадцать четвертое.

Назаров пожал плечами:

– Здесь, как всегда. Сами знаете, у нас ночная работа.

Соловец закурил.

– Нет, Анатолий Андреич, – сказал он. – В ночь убийства вас не было на работе. Мы выяснили, что вы взяли отгул.

– Да, припоминаю. Мне нездоровилось. Значит, я был дома.

– Кто это может подтвердить?

– Мои домашние.

– У вас большая семья?

– Жена, двое детей. Старшему девять, младшей семь. Теща тоже живет с нами.

– И все они под присягой подтвердят, что в ночь с двадцать третьего на двадцать четвертое вы были не на работе, а дома?

Назаров затушил докуренную сигарету и вынул из пачки другую.

– Послушайте, Олег Георгиевич, – сказал он, – к чему вы клоните? Да, возможно, меня не было дома. В конце концов, у «каждого человека может быть личная жизнь.

– Вне семьи?

– А что, это запрещено законом?

Соловец отхлебнул кофе из чашки.

– Анатолий Андреич, – сказал он, – наверняка среди обнаруженных нами в квартире убитого отпечатков пальцев есть ваши.

– Разумеется! Я же вам сказал, что часто заходил к Жене!

– В совокупности с вашим отгулом, отсутствием дома, а также имеющимся мотивом преступления это бросает на вас серьезное подозрение.

Назаров задумался.

– Кто-нибудь может подтвердить, что был с вами в ночь убийства? – спросил Соловец.

– Может, – вздохнул работник казино.

– Кто?

Назаров мял в руках сигарету, не зная, что ответить. Соловец допил кофе и поставил пустую чашку на блюдце.

– Понимаете…. – сказал Назаров, – у меня непростые отношения в семье… Одним словом, мне бы не хотелось, чтобы жена узнала о моем отгуле. Я могу быть уверен, что показания моей подруги не дойдут до семьи?

– Не стану ничего вам обещать, – сухо сказал Соловей.

Оперативник вынул из кармана визитку и положил ее перед Назаровым.

– Вот мой телефон, – сказал майор. – Советую вам в ближайшее время прийти к нам с подругой, чтобы она дала показания, подтверждающие вашу невиновность.

Соловец встал. Назаров положил визитку в карман и тоже поднялся.

– Я найду дорогу, – сказал оперативник.

Он направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Назаров проводил взглядом милиционера и тяжело опустился на стул. Пару минут он сидел без движения, тупо уставившись на пепельницу, затем повернулся в сторону стойки и жестом подозвал бармена.

– Принеси мне виски, – сказал Назаров.

Выйдя из «Африки», Соловец сел в «уазик», где его ждал шофер Витя.

– Поехали в контору, – сказал майор.

«Уазик» понесся по Бухарестской улице в сторону центра. За окнами милицейской машины замелькали бесконечные просторы спального района. Основной поток машин двигался в противоположном направлении. Закончив рабочий день, жители возвращались из центра города в каменные улья, чтобы отдохнуть, уставившись в телевизор, и восстановить силы перед завтрашней трудовой сменой.