Черт побери!

Глава 28

– Фас! – скомандовала Джиму, указав на четырех извивающихся драконов

Он в ужасе уставился на меня.

– Шутишь? Чем? Моими крошечными зубками? Могу куснуть их за лодыжки, но не думаю, что это поможет.

Дрейк запрыгнул на саркофаг и выругался, из пореза на его груди сочилась кровь. Чуань Жэнь с криком последовала за ним.

– Господи, почему ты не выбрал немецкого дога? – возмутилась я, подбегая и бросая в одного из двух драконов, мутузивших Костю, связывающие чары. Второго Нора отправила в нокаут, ударив камнем по голове.

– Мы должны запечатать портал, Эшлинг, – воскликнула она, закрывая глаза и начиная рисовать последовательность магических символов для запечатывания.

– Мне все равно что, просто сделай что-нибудь! – рявкнула я Джиму, открывая дверцу в своем сознании, когда кусок каменной печати подбросило вверх. Из отверстия хлынули бесы, маленькие, оранжевые и просто отвратно воняющие.

Рыча, Джим бросился на бесов.

Позади меня раздался мужской крик, и мимо пронеслась темная фигура, оказавшаяся Иштваном. Он перепрыгнул через Джима и бесов и схватился с четверкой драконов, которым почти удалось вырваться из связывающих чар. Магические символы на драконах не держаться долго, а свои я еще и рисовала впопыхах.

В комнату вбежал Пал, посмотрел на нас с Норой, а потом нашел взглядом Дрейка, прыгающего с саркофага на саркофаг, сражаясь с Чуань Жэнь, и Костю, дерущегося с двумя драконами. Издав боевой клич, он бросился на подмогу к Иштвану, как раз когда чары на синих драконах перестали действовать.

Я всеми силами пыталась отрешиться от хаоса вокруг и сосредоточиться на запечатывании портала. Разорвало еще один кусок печати, оставив дыру диаметром около двух метров.

– Эш, подсоби, – завопил покрытый кровью бесов Джим, атакуя новую волну крошечных оранжевых существ.

Я призвала огонь Дрейка и бросила его в портал, испепелив бесов и остановив на некоторое время их поток.

Нора рисовала магические символы, но стоило им зависнуть в воздухе, как они тут же исчезали.

– Что происходит? – крикнул я ей.

– Портал слишком старый. В нем слишком много энергии. Мои чары недостаточно сильны. Боюсь, нам нужна помощь.

– Тогда иди. Я постараюсь сдержать его, пока ты не вернешься, – мрачно проговорила я.

Она кивнула и, пробежав мимо меня, выскочила за дверь.

Я прикрыла глаза и припомнила все плохое, что произошло со мной за последние несколько недель. Нападения красных драконов, коварные замыслы Фиата, упрямство Кости, боль, причиненную мне Ваалом, и к счастью недолгое страдание от потери Джима. Все это клокотало во мне, пока наконец не слилось с огнем Дрейка.

– Эш! Он вот-вот взорвется! – заорал Джим, сжимая в пасти бесенка и тряся его, пока маленькое тельце безвольно не обвисло. – Запечатай портал!

Оставшуюся часть печати с грохотом подбросило в воздух, и от взрывной волны я пошатнулась.

– Супруга! – взревел Дрейк.

– Я в норме! Не отвлекайся! – откликнулась я, когда его чуть не обезглавили.

Лязг мечей Дрейка и Чуань Жэнь потонул в шуме от дерущихся вокруг нас драконов. Я в ужасе уставилась на черную бездну, разверзнувшуюся у моих ног, ясно понимая, что Нора не успеет вернуться вовремя.

Я должна запечатать эту хренотень.

Из портала выскочили опаленные и почерневшие от драконьего огня бесы. Острыми как иглы зубами они впивались в мои ноги.

Я должна запечатать эту хренотень прямо сейчас!

– Я не отказался бы от помощи, – прорычал Джим, вгрызаясь в очередного бесенка.

– Иштван! – закричал Пал, отступая перед группой красных драконов, внезапно появившихся в дверях усыпальницы.

Я быстро потянулась к огню Дрейка и выпустила его в сторону портала, стоило оттуда высунуться голове демона.

– Эшлинг, закрой его! – взмолился Джим.

Позади меня Костя, Иштван и Пал бросились на красных драконов. Я не удивилась помощи Кости – у меня просто не было на это времени, я думала лишь о том, как не дать волне надвигающего зла проникнуть в наш мир через портал.

Это не сработает. Я недостаточно сильна. Я не справлюсь без темной силы.

– Черта с два, еще как справлюсь! – отбросила я свои сомнения и, разведя руки в стороны, закричала во все горло. – Скую и запру, глубоко тебя я похороню!

– Фига, это же Мерзенбурское заклинание, – удивился Джим, выплюнув беса. – Что за старье, Эш?

– Портал древний. Он признает только связующую силу. Кровью камень окроплю, так тебя я удержу!

Пала и Иштвана окружили красные драконы, а Костю отражавшего атаки оброненным кем-то клинком быстро одолели.

Дрейк вскрикнул, когда Чуань Жэнь сбила его с ног, и он оказался открытым.

Я бросила в Чуань Жэнь огненный шар, зная, что он не причинит ей вреда, но хоть отвлечет. Она повернулась ко мне и что-то крикнула своим соклановцам.

– Портал! – перекрикивая шум заорала я Дрейку. – Подойдите к порталу! Грехи с моим огнем сольются!

– Р-р-р! – прорычал Джим, когда его захлестнула волна бесов. – Да сколько можно!

– Тьма внизу; в верху же жизнь пусть разольется!

На меня прыгнули три красных дракона. Я бросила в них связывающие чары и перепрыгнула через портал.

– Их цель Эшлинг! – прокричал Костя, пытаясь сдержать натиск драконов.

Я не знала, услышал ли меня Дрейк, но на крик Кости он ответил яростным ревом, больше подходящим разъяренному животному, чем человеку.

Он бросил горсть земли в лицо Чуань Жэнь, вскочил на саркофаг и прыгнул через головы сражающихся драконов.

– Портал! – заорала я, указывая на него.

Драконий огонь угасал. Позади него извивались темные тени, и я понимала, что у меня есть считанные секунды, прежде чем они вырвутся наружу.

Он кивнул и развернулся в ожидании атаки Чуань Жэнь. Она спрыгнула с того же саркофага, что и Дрейк, но поскольку была на несколько сантиметров ниже него, он поймал ее в воздухе и, крутанувшись с ней в руках, отпустил, упав на землю.

Чуань Жэнь с криком полетела в портал.

– Кость к костям, кровь к крови, пламенем и жизнью, отныне запечатан будешь ты! – прокричала я хриплым голосом, накладывая последний магический символ на портал. Стоило этим словам слететь с моих губ, раздался раскат грома, и ударная волна отбросила всех назад.

На несколько секунд меня оглушило, но потом в неясном гуле я начала различать отдельные знакомые мне звуки.

– Kincsem! Эшлинг!

Я открыла глаза, и предо мной предстало великолепное зрелище встревоженного лица Дрейка – окровавленного, избитого, но в целом невредимого.

– Сработало?

– Портал запечатан. Не шевелись. Ты можешь быть ранена. Где-нибудь болит?

– Ага, – протянула я, сдвинувшись в бок. – Моя спина. Похоже там… что-то… О, боже! Я приземлилась на беса!

Дрейк даже не поморщился, когда я вытерла вымазанную в остатках нечисти руку о его рубашку.

– Не пытайся сесть. Ты могла себе что-нибудь повредить.

Я рассмеялась, приведя Дрейка в замешательство.

– Любимый, я крепкий орешек. Чтобы справиться со мной нужно что-то поболее, чем какой-то там бес… Фу! Гора бесов! О, боже мой, вся моя спина в слизи бесов! Проклятье!

– Скажи спасибо, что упала на них, – заметил он и нахмурился, когда я поднялась на ноги. – По крайней мере, они смягчили твое падение. Я не хочу, чтобы ты двигалась до прихода врача.

– Я в порядке. Я бы не двигалась, будь что-то не так, но меня ничего не беспокоит, ну кроме мысли о спине, покрытой внутренностями бесов.

Дрейк снова нахмурился. Я поцеловала его в кончик носа и передернулась от неприятного ощущения прилипшей к спине влажной ткани.

– Я не буду смотреть, я не буду смотреть, – пробормотала я и тут же посмотрела.

Не знаю, сколько там было бесов, но теперь от них осталось лишь какое-то месиво с углублением в форме моего силуэта, вид которого я вряд ли скоро позабуду.

– Хотелось бы принять душ, но, наверное, сначала стоит разобраться с парочкой драконов, – проговорила я, с помощью Дрейка перелезая через развалины. Однако, к моему изумлению, красных драконов не наблюдалось. – Куда они делись?

Дрейк сразу понял, о чем я.

– Они убежали, когда увидели, что Чуань Жэнь упала в портал.

– Шутишь?! Они просто развернулись и сбежали, поджав хвосты?

Он пожал плечами.

– Зеленые драконы не сбежали бы, если бы я упал, но красные… другие.

– Трусы, – пробормотала я и быстро огляделась, чтобы оценить ущерб.

Пал сидел рядом с Иштваном, рука которого свисала под неестественным углом. Костя стоял у портала со странным выражением лица.

– Ты отправила Чуань Жэнь в Абаддон, – наконец выдал он. – Ты заперла ее там.

– Глупо было упускать подвернувшуюся возможность, – произнесла я, когда мы с Дрейком подошли к порталу. Я с гордостью воззрилась на каменный круг – снова целый, с нарисованными на нем магическими символами, светящимися золотистым. – Как говорится «Двух зайцев одним выстрелом». Я могла бы сказать, как мне жаль, что я сорвала твои планы вернуться в вейр, Костя, но, если честно, мне вот вообще не жаль. Понятия не имею, надолго ли Чуань Жэнь застряла в Абаддоне, но если она никогда оттуда не выберется, я буду только рада, что у нас стало на одну проблему меньше.

В дверях появился Габриэль, а следом и Типене.

– Как вы тут? Произошел страшный взрыв… половина часовни обрушилась.

– Что с Маатой? – обеспокоенно спросила я.

– Мы успели вынести ее на улицу до того, как рухнула вторая стена. Что здесь случилось?

Они с Типене вытаращились на окружавшие нас руины.

– Мне пришлось закрыть портал. Так получилось, что Чуань Жэнь оказалась рядом и… э… упала в него.

Глаза Габриэля расширились.

– Она что?

– Долгая история…

– Которую ты расскажешь потом. Садись, – скомандовал мне Дрейк, указывая на камень.

– Любимый, я в порядке!

– Сядь!

Я села и, пока он быстро вводил Габриэля в курс дела, улыбалась. Я также улыбалась во время медицинского осмотра, о котором Дрейк попросил Габриэля, и продолжала улыбаться полчаса спустя, когда мы выбрались из подземелья и вдохнули относительно свежий воздух Лондона.

Вся территория была оцеплена экстренными службами, а возле часовни стояло несколько машин скорой помощи. К нам подошла Нора.

– Ты не видела Паулу и моего дядю? – спросила я Нору, когда она бросилась ко мне. Рядом с ней был какой-то знакомый мужчина. Похоже, Нора обратилась за помощью к большой шишке. – Они не пострадали?

– С твоей семьей все в порядке, – уверила она, обнимая меня. – Как и с остальными. Рене вывел всех из церкви, прежде чем взорвалась первая бомба. Я даже не знала, что там есть вторая. Я так боялась, что вы… но сейчас ты здесь, и я больше не собираюсь сдерживать слезы.

– Не ты одна, – всхлипнула я, обнимая ее в ответ. – Дрейк пробормотал, что скоро вернется, и отправился помогать Палу донести Иштвана до машины скорой помощи.

Я улыбнулась мужчине, стоявшему рядом с Норой.

– Извините, мистер Баттисте, должно быть вы считаете нас парочкой глупых женщин.

– Напротив, я восхищаюсь вами обоими. Я правильно понимаю, что бомба временно заблокировала портал?

Я покачала головой.

– Второй бомбы не было. Это была отдача от запечатывания портала.

От моих слов его карие глаза слегка округлились. Нора ахнула:

– Эшлинг, не может быть!

– Ну, я воспользовалась измененным Мерзебурским заклинанием. Решила, что портал очень старый, и обычные магические символы и заклинания на него не подействуют, поэтому нужно кое-что подревнее. И это сработало!

– Господи, – выдохнула Нора и посмотрела на главу Гильдии.

Некоторое время он молчал, внимательно глядя на меня. Моя радость угасла, когда я задумалась, а вдруг я сделала что-то не так.

– Я хочу быть уверен, что полностью понимаю ситуацию. Вы закрыли портал?

– Нет. Я его запечатала. Есть же разница, верно? Закрытие означает, что его можно снова открыть со стороны Абаддона, а запечатывание означает, что это невозможно, так?

Они оба кивнули.

– Хорошо, – успокоилась я. – А то я испугалась, что ошиблась. Портал запечатан. Я произнесла заклинание, и большая круглая каменная печать снова стала целой. Сверху я добавила еще парочку магических символов для подстраховки, и они все еще действовали, когда я уходила.

– Вы запечатали портал, – повторил Карибиан Баттисте.

– Да. Вы же не собираетесь мне сейчас сказать, что я поступила неправильно. Разве я не должна была его запечатать? – вновь заволновалась я.

– Нет, – ответил он. Мое сердце замерло.

Он покачал головой.

– Вы меня не так поняли. Да, вам надо было его запечатать, но нет, у вас не должно было получиться. Вы покинули гильдию в статусе ученицы. Я прав, предполагая, что вы не проходили официальное обучение по работе с порталами?

– Правы. Я успела показать ей лишь портал, который охраняю, – произнесла Нора, в ее глазах мелькали искры веселья и что-то еще, что-то очень похожее на гордость.

– В последнее время я через многое прошла, – заметила я. Внезапно, мне захотелось оказаться рядом с Дрейком. – Наверное, все как-то сложилось. А теперь, если вы меня извините, я должна успокоить своего виверна.

– Ты должна выйти замуж за виверна, – сказал голос позади меня.

Дрейк улыбался. Как и руку, которую он протягивал мне, его всего покрывала пыль и кровь, а рубашка стала темной красной от многочисленных порезов на груди. Рядом с ним стоял Габриэль, не в столь плачевном виде, но такой же грязный.

– Может нам стоит пока повременить с очередной свадьбой? Сомневаюсь, что, если я опять воздействую на разум Паулы, обойдется без последствий. К тому же мне еще не скоро удастся вымолить у нее прощение за сегодняшний день.

– Мы разберемся с этим позже. Сейчас у нас свадьба.

Я посмотрела на разрушенную часовню.

– Э-э-э…

– Я никогда не рассказывал тебе, что делал, прежде чем стал виверном? – широко улыбнулся Габриэль. – Я был посвящен в духовный сан нескольких религий, а значит, могу вас поженить.

Мой смех вспугнул голубя, сидевшего на обломках. Птица взмыла в воздух, облетела нас пару раз и снова приземлилась, с любопытством посматривая на нас.

Дрейк приподнял брови.

– Согласна?

– Да, черт побери! Не хочу больше ждать!

Мы нашли относительно тихий уголок, не кишащий полицией, медиками и зеваками. И там, кое-как взобравшись на груду обломков, грязные, окровавленные, вымазанные во внутренностях бесов, с Норой и Карибианом Баттисте в качестве свидетелей, Дрейк и я наконец поженились.

– Мои поздравления, – произнесла радостная Нора, когда короткая церемония закончилась.

– Мазаль тов[10], – просиял Карибиан Баттисте.

Ямочки на щеках Габриэля тепло вспыхнули.

Я же смотрела только на Дрейка. Он ласково мне улыбался, а глаза его были полны любовью.

– Теперь ты счастлива?

– Да. Но могла бы быть еще счастливее, – ответила я, вытирая с его щеки грязь, и рассмеялась, увидев, как в глубине его изумрудных глаз промелькнуло удивление. – Слизь бесов начинает подсыхать, я вся чешусь. Отвези меня домой, муж.

***

– Как ты могла выйти замуж без меня?!

– Я уже тысячу раз извинилась, Джим. Прости, что не призвала тебя, и ты пропустил нашу свадьбу, но, честно говоря, церемония длилась всего ничего, а потом нас взяла в оборот полиция. После чего Дрейк потащил меня к врачу.

– Как ты могла закрыть портал без меня?!

– Так получилось. Нора, похоже, тоже считает, что я сделала какое-то великое дело, но, как по мне, я просто выполнила работу Стража. Кстати, очень надеюсь Чуань Жэнь хорошенько подпортит нервы Ваалу.

Джим перевернулся на спину, подставляя живот для почесушек.

– Не могу поверить, что ты была вся в ошметках бесов, и я этого не видел! Эй, как тебе мое хозяйство? Больше прежнего? Мне кажется, да. Надо не забыть рассказать Сесиль, что у меня новое тело, вдруг она заметит разницу.

Я покорно почесала живот Джима, благоразумно не глядя на нижнюю часть его тела.

– Я рада, что ты снова выбрал ньюфа. Вряд ли я смогла бы привыкнуть к другой собаке.

– Ньюфы – лучшие, – сказал он, дернув задними лапами, когда ему стало щекотно. – Привет, Дрейк. Привет, дядя Дэмиен.

Дядя вошел в гостиную вслед за Дрейком и поморщился.

– Ему обязательно меня так называть?

– Ой, а я думаю, это мило, – отозвалась я, взяв подушку и пуховое одеяло, чтобы освободить Дрейку место на диване. Он посадил меня к себе на колени и подоткнул одеяло вокруг моих ног.

– Как самочувствие, – поинтересовался он со знакомым огоньком в глазах.

– Хорошо. Даже лучше, чем просто хорошо. Отлично. Доктор подтвердил, так что хватит обращаться со мной как с инвалидом.

Из одной его ноздри вырвалась маленькая струйка дыма. Я вытянула губы в трубочку и выдохнула кольцо огня в форме сердца.

– Ты тренировалась, – восхитился он.

– Не только в этом, – намекнула я, поигрывая бровями.

В его глазах вспыхнули страсть, любовь и живой интерес.

– О, да, пришло время для знойной дикой любви, – прокомментировал Джим, переворачиваясь.

– Вон! – приказала я, покусывая нижнюю губу Дрейка и указывая через его плечо на дверь.

– Ну, блин! Я итак уже пропустил весь кипиш, ты не можешь меня и сейчас выгнать!

– Вон!

– Ладно, как хочешь, – ворчал Джим по дороге к двери. – Но я сейчас пойду и позвоню Амели, а после буду долго-долго болтать с Сесиль. И не смей потом жаловаться на счета за телефон! Когда я думаю о том, через что мне пришлось пройти ради тебя… Я идеального тела лишился! Хотя должен признать, что иметь большие причиндалы это просто нечто…

Дверь за демоном закрылась.

– Я хотел приглядеть за тобой еще какое-то время, но, как вижу, мне не о чем беспокоиться, – заключил дядя Дэмиен, голос грубый, но на лице проглядывалась едва заметная улыбка, которую я никогда у него не видела. – Я так понимаю о виверне красных драконов ничего не известно?

– Да. – Свет в глазах Дрейка слегка потускнел. – Мы не знаем точно, что произошло – клан созвал конклав в Пекине. Вероятно, чтобы выбрать нового виверна, но мы не можем сказать наверняка, пока они не проинформируют вейр.

Дядя Дэмиен кивнул.

– Та порно звезда… он тоже залег на дно?

– Тьфу. Фиат, – процедила я, обнимая Дрейка. – От него ничего не слышно, хотя кажется ему удалось убедить почти половину своих сородичей, что он их законный лидер. Бастиану приходится нелегко, но, похоже, он уверен, что сумеет перетянуть их на свою сторону. И теперь, когда Дрейк снова официально признал меня своей супругой, мне не надо беспокоиться, что Фиат вновь попытается заявить свои права на меня.

– Хорошо, – сказал дядя Дэмиен.

– Единственным возмутителем спокойствия остался Костя, а он… – Я покосилась на Дрейка. – Ну, он во что бы то ни стало хочет официально стать частью вейра.

– Ты его поддержишь? – спросил дядя Дэмиен у Дрейка.

Его теплые руки поглаживали мое бедро под одеялом.

– Мне хочется верить, что наши кланы когда-нибудь снова будут союзниками, но многое зависит от Кости.

Дядя Дэмиен некоторое время молчал. Я знала, что Костя ему совершенно не нравится, даже несмотря на его помощь с красными драконами. Поэтому я думала, дядя ничего не говорит из уважения к чувствам Дрейка, но он удивил меня, когда вдруг произнес:

– Дай ему время. Его все еще гложут мысли о заключении. Однажды мне довелось побывать военнопленным – такое никогда не забывается. Он еще может изменить свое решение.

– Я на это надеюсь, – согласился Дрейк.

– Что ж. – Дядя Дэмиен смущенно откашлялся. – Тогда я ухожу. Я рад, что ты счастлива, Эшлинг. Дрейк, если не будешь дорожить моей девочкой, тебе придется иметь дело со мной.

– В таком случае ему придется иметь дело со мной, а это гораздо страшнее, – сообщила я дяде и поцеловала его в подставленную щеку. – Позвони, когда доберешься до дома.

Он кивнул. Дрейк попытался пересадить меня с колен, чтобы проводить дядю, но тот отмахнулся.

– Не стоит, лучше убедись, что моя племянница сказала правду и с ней действительно все в порядке.

– Ты же навестишь нас, когда ребенок родится? – окликнула его я.

– Разумеется. Береги себя, Эшлинг!

– Люблю тебя, – крикнула я, прикрыв ухо Дрейка, чтобы его не оглушить. – Итак, муж мой, тебе следует тщательно меня обследовать, дабы убедиться, что я все так же восхитительна, как и до свадьбы.

В его глазах вновь вспыхнуло пламя.

– Какое именно обследование ты предпочитаешь, kincsem?

– Я размышляла о полном осмотре тела, например, в ванне, с тем пряным маслом ладана. Что думаешь, дракон моей мечты?

– Думаю, сегодня тебе будет не до сна, – ответил Дрейк, поднявшись вместе со мной на руках, и страстно поцеловал. Жар его губ ничем не уступал тому огню, что он разжег во мне.

– Это угроза или обещание, – полюбопытствовала я, облизывая его нижнюю губу.

– Все вместе.

Я улыбнулась, когда он понес меня вверх по лестнице в нашу спальню.

– Заставь меня пылать, любимый. Заставь меня пылать.