Четверо против оборотня

Глава 18 Крест на ладони

Ровно в семь утра зазвенел будильник в палатке Виктора Григорьевича. Вскоре учитель выбрался наружу и, зевнув, сделал несколько гимнастических упражнений, разминаясь после сна. Но едва он посмотрел в сторону костра, как не сдержал огорченного восклицания.

Костер, судя по всему, давно погас. Из груды почерневших поленьев вверх тянулась лишь тонкая струйка дыма. Рядом никого не было.

Виктор Григорьевич осуждающе покачал головой, а затем взял в руки жестяное ведро и начал колотить по нему палкой.

– Подъем! – закричал он. – Ребята, вставайте! Хватит спать, сони, утро-то какое чудесное!

Минут через двадцать возле костра собрались все ребята. Они с насмешкой глядели на красных словно раки Мишку и Шурика.

– Эх вы, охраннички! – презрительно сказал Дима Глазьев – Так заснули, что забыли про свое дежурство. Могли бы хотя бы нас с Толиком разбудить!

– А почему нас Тёмка с Родиком не разбудили? – вяло огрызнулся Миша. – Ведь знали же, что в четыре ночи наступает наша смена, а почему-то не разбудили!

– Не может быть, чтобы Тёмка про такое забыл! – возмутился Толик Сореев. – Небось, он вас разбудил, да вы просто повернулись на другой бок и продолжали храпеть. Сами во всем виноваты!

– Никто нас не будил! – продолжал упираться Миша.

Виктор Григорьевич с улыбкой поднял руку.

– Брэк, как говорят судьи на боксерском ринге! Хватит пререкаться, петухи. Все хороши оказались. Хорошо еще, что ночью ничего плохого не стряслось! Честно говоря, я очень опасался отправляться в поход без других взрослых. Ночевка в лесу – это не шутки. Лет пять назад мой краеведческий кружок и был закрыт после одного весьма неприятного случая…

– А что случилось? – спросила любопытная Настя Круглова.

Виктор Григорьевич нахмурился.

– Как тебе сказать, Настя… Словом, пошли мы с ребятами из седьмого Б в такой же поход. А утром спохватились – троих ребят нет! Захотелось им, понимаете ли, половить раков в Истре. А ловят их, как известно, ночью, при свете фонарей… Ну, и забрели наши раколовы в быстрину… Едва не утонули! Слава Богу, что сегодня все, вроде бы, обошлось…

Учитель вдруг запнулся.

– Постойте! А где же Антон, Тёма, Родик и Лёня? Почему я их не вижу?

– Неужели, сбежали? – охнул Миша. – То-то я заметил вчера вечером, что у всех четверых физии были какие-то хитрые-прехитрые… Может, они тоже раков решили ночью половить?

Ребята гурьбой ринулись к самой дальней палатке. Миша первым отдернул полог, и…

– Спят, – с огромным облегчением сказала Вера Иволгина – Спят, ну словно сурки!

– А вот я их сейчас подниму, – сурово сдвинул брови Миша. – Вечно с этими АРТ какие-то проблемы! Да и наш Лёнька-Книгочей хорош. Небось, читал всю ночь напролет при свете фонарика какую-то интересную книгу, и друзьям спать мешал… Ну точно!

Миша нагнулся и поднял с пола палатки толстую книжку. На ее глянцевой обложке был изображен жуткий вампир, с окровавленной пастью и длинными когтями на волосатых лапах.

– «Тварь у порога», – прочитал Миша. – Все понятно! Теперь этих любителей страшилок и пушкой не разбудишь.

– Ладно, пускай поспят еще немного, – улыбнулся Виктор Григорьевич, листая книгу. – Наверное, натерпелись страху ночью, читая о всяких жутких приключениях. Ребята, давайте умываться и готовить завтрак. Когда все будет готово, мы этих любителей страшных историй снова попытаемся разбудить. Ведь сегодня нам предстоит увлекательнейший поход вдоль берега Истры!

Ребята, весело переговариваясь, побежали к реке. Виктор Григорьевич был готов уже закрыть полог палатки, но тут его взгляд упал на руку Антона. Мальчик крепко сжимал какой-то небольшой предмет.

Учитель наклонился и, осторожно разжав пальцы спящего Антона, увидел, что на его ладони лежал маленький серебряный крестик.