Чип Дейлин. Самозванец

Annotation

Иногда призраков не отличить от обычных людей. Особенно, когда они умеют отражаться в зеркалах и так заразительно улыбаться.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Самозванец

Глава 1

– Ты слышала новость? Младший Райли вернулся в город! Вчера вечером в закусочной его видела Диана, а позже Макс и Лори встретили Каймера на стоянке Баркса.

Застонав, я слепо зашарила по тумбочке в поисках будильника и взглянув на табло, обречённо выдохнула – Уна, ты вообще в курсе, что сейчас шесть утра? – не обнаружив на лице младшей сестры и намека на сожаление, сердито фыркнула – Кыш! Я хочу спать.

Обиженно засопев она проныла— Ты ведь помнишь его, Миа?

– Нет. Тем более в шесть утра. Проваливай, Уна. И больше не смей заявляться в мою комнату, пока я не проснусь.

Возмущённо подскочив с тахты, на которой она так комфортно развалилась, сестра буркнула – Вот всегда ты так. Вечно портишь мне настроение!

Едва дверь за спиной Уны захлопнулась, как я снова рухнув на подушку, попыталась заснуть. Но куда там. Перед моим внутренним взором назойливо замаячил белобрысый и лопоухий Кай, самый младший ребенок семьи Райли. Проклятье!

Сказав сестре, что не помню парнишку, я солгала. Этот маленький негодяй в свое время успел помотать нервы всему городу. В те времена мне едва стукнуло тринадцать, я была влюблена и заканчивала шестой класс.

У Евы и Седвига Райли было семеро детей. Шесть сыновей и одна дочь – Эрика, моя ровесница. Я очень ей сочувствовала, а всё потому что казалось ужасным иметь столько несносных, шумных братьев. Одного Каймера хватило бы за глаза. Тогда он только поступил в начальную школу, но уже надоел всем до колик. Эрика, в ответ на жалобы окружающих, вздыхала и пожимала плечами – Кай немного гиперактивный, это точно. Мама постоянно поит его ромашковым чаем, для спокойствия.

Эрика вообще никогда не волновалась. Чуралась шумных сборищ,, предпочитая им книги. Была нелюдима, может от того, что частенько болела. Но мне она нравилась. Как вообще Эрика умудрялась терпеть такого неспокойного братца. Я бы не смогла, обязательно выловила и надрала уши.

Очевидно, чаи нисколько не помогали, потому что младший Райли не унимался. А когда по весне он высадил мячом довольно дорогое панорамное окно в кабинете директора, терпение Седвига лопнуло. И он отвёл сына к школьному психологу, Ингрид Валери. Понятия не имею, что она там с ним делала, но Кай ненадолго приутих. До тех пор, пока в школу не пришел ещё один местный сорвиголова.

Если Ева, по мере сил, старалась следить за сыновьями – время от времени стирала и приводила в порядок их вечно растрёпанные вихры, то родителям Нарила Бушера было абсолютно плевать на собственное чадо. Оба, и отец и мать, неплохо заливали за воротник. Вечно голодный и настороженный Нарил на удивление легко сошёлся с Каем, и эти двое вскоре стали не разлей вода.

Ева, вопреки мнению окружающих, не стала препятствовать столь нежелательной дружбе. Со спокойствием умудренного жизнью философа, она просто вздохнула и впустила Бушера на порог собственного дома. Где он в дальнейшем постоянно и околачивался.

В середине июля, и Кай и Нарил пропали. Не дошли до школы. Ева с Седвигом тогда чуть с ума не сошли, а родителям Бушера хоть бы хны. Вечером директор Абранар Холлей, собрав всех учащихся старшего блока, вежливо попросил понимания и отправил на поиски пропавших. В сторону торфяника.

В тот день у меня было назначено свидание с Миком Лиерсоном,

красивым, популярным парнем.. Я почти год по нему сохла, и вот когда наконец Мик снизошёл и пригласил меня в кино, вместо того пришлось месить ногами болотную грязь. Не в силах жалеть несчастных маленьких заблудившихся мальчиков, как называл их Холлей, я глухо ворчала под нос, желая чтобы надоедливым засранцам, когда они наконец обнаружатся, всыпали по самое нехочу.

Но не в тот день, не в последующие пару суток мальчишек так и не нашли. Лишь к вечеру третьего дня Каймер появился на пороге собственного дома. Едва взглянув на напуганного, перемазанного глиной сына, Седвиг незамедлительно вызвал шерифа.

А пока причитающая Ева отмывала младшего Райли и отпаивала любимым ромашковым чаем, удалось выяснить совсем не многое.

Только то, что оба незадачливых путешественника решили прогулять уроки и отправились на карьеры, что пролегали неподалеку от Валена, как раз за чертой городка. Карьеры были излюбленным местом молодежных тусовок. Не так далеко, да и спину не прожигает родительское недреманое око. Правило трёх Пэ. Пиво, поцелуи и первый секс. Рано или поздно все через это проходили. Места были исследованы вдоль и поперек, опасностью там и не пахло. Вход в старую каменоломню находился довольно далеко, ее еще лет за десять до произошедших событий, надёжно опечатали. Ступенчатый карьер был неглубок, и самое страшное что могло произойти, это оступившись, свалиться на дно и набить на лбу пару шишек. Что однажды и случилось с пьяным Лиерсоном.

Однако на деле оказалось все иначе.

Первые пару часов мальчишки наслаждались свободой и валяли дурака. С гиканьем носились по полю, хлесткими прутьями лозы срубали головы диким полевым цветам, а затем притомившись, валялись в тех же травах.

На этом внятный рассказ Кая обрывался и он начинал нести абсолютную чушь. О людях в синих одеждах, что внезапно появились словно бы ниоткуда и принялись копошиться на дне карьера. О Бушере, поторопившемся вниз, навстречу странным рабочим.

А когда Нерила наконец нашли, засыпанного по самую макушку сошедшим оползнем, и вовсе примолк.

На похоронах оба Бушера вели себя до безобразия отвратительно. Пьяные вдрызг, орали и осыпали проклятиями и Кая и всю его семью. Дошло до того, что отец Нерила, Донал бросился на Еву с кулаками.

Седвиг тогда хорошенько намял ему бока, но мальчика все равно не вернуть.

Никто не виноват и виноваты все разом.

В школе Эрика предпочитала отмалчиваться. Пока я не нашла ее плачущую, в раздевалке младшего блока. Тогда-то я и узнала, что обстановка в семье Райли накалена до предела. Каймеру снились кошмары, он постоянно орал и ночами бродил по дому , мама плакала, а отец хмурился, но бездействовал. Эрика утирала никак не желавшие прекращаться слезы и хрипло бормотала – Мне кажется папа думает, что именно Кай виновен в смерти Нера. Что он прятался в кустах, пока Бушер задыхался под слоем глины. Но я в это не верю. Каймер не злой, он немного неспокойный, но никогда не был трусом. И обязательно помог бы другу выбраться. Или позвал на помощь.

Успокаивающе поглаживая ее по спине я не знала что сказать. И до сих пор не знаю.

Не прошло и месяца, как младший Райли покинул Вален. Родители сочли за благо отправить его как можно дальше от города. К тётке, в Пурсек.

А теперь, спустя шесть лет, он снова здесь.

И я в курсе почему. Ева так и не оправилась от произошедшего. Проклятия Бушеров все эти годы выжигали ей душу, а теперь уже рак медленно, но верно пожирал тело.

Но было кое-что ещё, не позволяющее мне забыть тот несчастный случай.

Снова взглянув на циферблат, я уныло выдохнула и пробормотала – Каймер вернулся, пора бы уже отцепиться от моей особы и приклеиться к своему дружку.

По обыкновению промолчав, Нерил хмуро взглянул на меня из противоположного угла комнаты и рассеялся.

Вот и славно. Его молчание действует на нервы. Я никак не могу привыкнуть к внезапным беззвучным появлениям Бушера. Если другие, время от времени, возникающие на моем пути болтали без устали, этот непонятный ребенок предпочитал молча бродить по нашему дому все долгие шесть лет.

Теперь надеюсь все закончится. И мальчишка оставит меня в покое. Намекни он, что от меня требуется, я бы постаралась помочь. Но нет же, парень предпочитал просто недовольно хмуриться и хранить обет молчания.

После отъезда младшего Райли, ровно через два дня, Нерил и появился. Честно сказать, я ждала его. Было интересно узнать, что расскажет Бушер. Но интерес так и остался неудовлетворенным. Если Кай и виновен в смерти своего друга, то вряд ли я об этом когда-либо узнаю.

И уже понимая, что заснуть не удастся, я поднялась с кровати и потянувшись, привычно послала воздушный поцелуй папе, чья фотография украшала прикроватную тумбочку – Доброе утро, папочка. Пожелай мне удачного дня. По-прежнему люблю тебя.

Глава 2

В старой раздевалке местного спортзала живёт Кэти. Девочка, более тридцати лет назад убитая местным патрульным. Очень пугливый и замкнутый призрак. Убийца давно пойман, а она все ещё здесь. Прячется за шкафом. Иногда мы мило болтаем, но чаще Кэти просто плачет и просится домой.

А на стадионе, довольно забавный и дружелюбный парень – Бонни, так он представился когда мы познакомились пару лет назад – вполне себе счастлив. С утра до вечера носится по велосипедным дорожкам и пугает голубей.

Иногда призраков сложно отличить от обычных людей. Особенно, когда они не носят следов каких-либо увечий. Как "Хирург" обитающий в парке.

Честно признаться, я понятия не имею как его зовут по-настоящему. И не желаю знать. Он меня пугает

Разгуливает по аллеям в рваном, некогда белом халате, с огромной дырой в груди.

Видеть, но не иметь возможности хоть с кем-то поделиться, очень тяжело. Тем более, наблюдать за плечом ничего не подозревающей матери недовольное лицо Нерила.

Вот как сейчас. Исподтишка показав ему кулак, тем самым заставив обиженно исчезнуть, я немного расслабилась.

Уна, все ещё сердитая на меня за утреннюю стычку, молча ковыряется в тарелке с размякшими хлопьями.

– Не хочешь сегодня сходить в пиццерию?

Метнув на меня красноречивый взгляд означающий чтобы я и не думала подлизываться, сестрица не сдержалась и благосклонно кивнув, выдавила – Если ты согласна меня угостить, то да.

– Конечно. И никаких если. Я заскочу домой к двум часам и захвачу тебя, договорились?

Уна разочарованно потрясла головой – О, так ты работаешь?

– Только до обеда, после свободна как ветер. Мы не станем спешить. Честно.

Мне было прекрасно известно на что она намекает. В прошлый раз, ограниченная временем обеденного перерыва, я нервничала и торопила сестрёнку, чуть ли не силой заталкивая в нее недоеденный кусок пиццы.

Уна довольно расслабилась и завтрак прошел на ура. Никаких призраков и глупых обид.

– О боже, вот и он! Правда хорошенький?

Вздрогнув от тычка острым локотком под ребра, я поморщилась. И стараясь быть как можно более незаметной, медленно обернулась. За единственным занятым столиком слева от нас, расположилась парочка весьма колоритных ребят.

Одному, белобрысому и крепко сбитому парнишке, я не дала бы больше четырнадцати. Каймер Райли, черт бы его побрал. Второй постарше, темноволосый и худощавый, был мне неизвестен.

Быстро отвернувшись, я ткнула пальцем в тарелку Уны и промямлила – Ешь, а то пицца совсем остынет.

– Эй, ты ведь обещала сегодня не торопиться!

И верно. Обещала. Улыбнувшись сестре, я наигранно весело, воскликнула – Как насчёт повторить? Или возьмём колу?

Но Уну не так-то просто было надуть. С подозрением прищурившись, она протянула – Это из-за него, да? Ты расстроилась потому что Каймер тоже пришел поесть пиццы?

– Нет, конечно. Что за глупости.

Я рассердилась по иной причине. Бушер, которому полагалось проявлять эмоции, неважно гнев или радость, равнодушно стоял у стойки и кажется даже ни разу не взглянул на своего закадычного дружка. Проклятье, и что это значит? То, что я до самой смерти буду терпеть в своем доме этого вечного малыша?

И уже отводя взгляд, краем глаза уловила весьма неподдельный интерес черноволосого, который неотрывно смотрел в сторону барной стойки. А так как для обычного человека ничего сверх-интересного там не наблюдалось, я заподозрила неладное.

Очевидно, почуяв мой взгляд, парень резко развернулся. И уставился на меня. Растерянно моргнув при виде внимательных темно-синих глаз, я неловко улыбнулась и поспешно опустила ресницы.

Он был очень симпатичный. Несмотря на длинный шрам поперек левой щеки. Но если не присматриваться, то недостаток совсем не заметен и…Черт возьми, о чем это я думаю и главное, зачем?

Отметив мой смущенный вид, Уна прицокнула – Райли изменился, верно? Все так говорят.

Младшая сестра глупо хихикнула, а я не сдержавшись, прошипела – Даже не вздумай строить глазки этому паршивцу. Он и раньше мне не нравился, бог знает во что Каймер превратился после шести лет отсутствия. Тем более он старше тебя.

Уна закатила глаза – Миа, ты в курсе, что постепенно превращаешься в благопристойную пожилую леди? Парень старше всего на полгода. Считаешь это огромной разницей?

– Э-э, неважно. Просто пообещай держаться от Каймера подальше.

– И не подумаю давать никаких обещаний. Ты мне не мать, а всего лишь старшая сестра.

Не желая затевать ссоры, тем более на виду у Райли и синеглазого, я примиряюще улыбнулась – Но ты можешь пообещать быть осторожной?

– Я всегда достаточно осторожна !

Ох уж этот подростковый возраст, бесит невероятно. Кэти, живущая за шкафом, с ней бы поспорила. Но Уна ничего не знает ни о призраках, ни о том что ее сестра видит то, чего не видят остальные.

Уже было собираясь сказать сыто хлопающей по животу Уне как ее люблю, я так и застыла с приоткрытым ртом. Потому что парень слева резко поднялся на ноги и быстро зашагал в сторону бара. Едва приблизившись, он мгновение поколебался, а затем просто протянул руку и схватил Нерила за плечо. Вот дьявол! Как он сумел? Сколько бы я не пыталась, мне ни разу не удавалось прикоснуться к призрачным фигурам. Они лишь казались реальными, состоящими из плоти и крови, но на самом деле, это далеко не так.

То, что произошло с Бушером дальше, заставило нервно сцепить зубы и постараться не заорать.

Призрак заколебался, ярко замерцал словно осколки ёлочной игрушки. На мгновение поблек, а затем снова появился. И так несколько раз.

Наконец синеглазый разжал пальцы и отпустив плечо Нерила, с сожалением пожал плечами. В ответ мальчик круто развернулся и растворился в воздухе.

В ту же минуту Райли поднялся из-за столика и сунув оплату под пластиковую перечницу, зашагал к выходу. Парень со шрамом поморщился, но двинулся вслед за Каймером. Поравнявшись с нашим столиком он неожиданно ухмыльнулся и нагло подмигнул, отчего я вдруг глупо хихикнула. Ну это вообще ни в какие ворота!

Едва двери пиццерии захлопнулись, как сестрица явно потеряв всяческий интерес к дальнейшим посиделкам, протянула – Идём уже, Ми. Я наелась до отвала. Единственное, что сейчас необходимо, это как можно быстрее добраться до дома.

Всю обратную дорогу мы отмалчивались, я пыталась справиться с мешаниной в голове, а Уна болтала с кем-то по скайпу . Явно торопясь поделиться с подругами впечатлениями о Райли. Большего она и не увидела, кроме того, что синеглазый приблизившись к бару, внезапно передумал делать заказ и оба незамедлительно удалились.

– Как провели время, мои девочки? Надеюсь, было весело?

О да, невероятно увлекательно. Согласно кивнув, я не успела одернуть Уну, как она тут-же затараторила – В пиццерии был Каймер Райли. Я сразу его узнала. Он вырос, но все такой же лопоухий, как и был раньше. Когда Эрика, в прошлом году, приезжала в город, она не упоминала о том, что брат собирается вернуться.

Мама неловко замялась – Возможно, планы изменились. Тем более Ева…не очень хорошо себя чувствует.

– Значит и остальные Райли скоро приедут?

– Мм, не думаю. У Патрика и Идена много работы. Ева рассказывала, что Рой собирается жениться, а Мартин с…

– Да-да, они с Билли уехали во Францию, покорять публику своим талантом. Это я знаю.

– Ну вот, кому же тогда как не младшему сыну вернуться в родной дом, когда мать нуждается в поддержке? Может ближе к августу снова приедет Эр.

– А их отец, почему он уехал и не поддерживает Еву?

Растерянно взглянув на меня, мама примолкла, не зная что ответить, и тогда я проворчала – Седвигу предложили хорошую работу, в Глодерсе. И он не смог отказаться.

Мать с благодарностью кивнула, а Уна удовлетворившись пространным ответом, устремилась вверх по лестнице, на ходу прокричав – Я в комнате, иду заниматься. Меня не беспокоить.

Усмехнувшись, я покачала головой. Заниматься, кто бы говорил. Болтать и валять дурака, это да.

Чмокнув ма в щеку, я вслед за сестрой поднялась наверх и юркнула в душевую, пока Уна не передумала грызть гранит науки и не заперлась в ванной комнате часа на два

Глава 3

С блаженством завернувшись в пушистый банный халат, я выбралась из душевой и прошлепала в комнату, где уже находился замерший в ожидании чертов Бушер – О боже, что мне сделать, чтобы ты отстал? Тысячу раз говорила – Не смей заходить сюда, пока я не позову. Но тебе же плевать, верно?

С раздражением схватив расчёску со столика, я в последний раз скользнула взглядом по отстраненному лицу Нерила – Сплошное недоразумение, а не привидение. Хотя, знаешь мне жаль что так случилось. Это несправедливо. Поганец Каймер выжил, а тебе пришлось умереть.

Сдернув полотенце с головы, обернулась к круглому зеркалу на стене. Это зеркало подарил отец, как раз шесть лет назад, ещё до несчастного случая на карьере. Я люблю зеркала, призраки в них не отражаются.

А вот люди вполне себе.

Тихо взвизгнув и схватив первое что попалось под руку – керамическую кошку, я быстро развернувшись что есть силы метнула ее в парня, стоявшего за спиной.

И тут-же поражённо замерла. Этого просто не может быть!

– Какого..? Я видела твое отражение…

В эту же минуту снизу раздался встревоженный голос мама – Девочки, у вас там все в порядке? Я слышала как что-то разбилось.

Покосившись на непрошенного гостя, я повысив голос, прокричала в ответ – Все хорошо. Я нечайно уронила статуэтку.

Склонившись и внимательно разглядывая осколки фигурки, синеглазый усмехнулся – Лгунья, ты специально швырнула ее в стену – а затем с сожалением протянул – Жаль, она мне нравилась. В следующий раз, когда решишь разбить мне голову, возьми что-нибудь более уродливое. Например, вон ту вазу…

Возмущённо вскрикнув, я прошипела – Она не уродливая! Я изготовила ее собственноручно, на уроках прикладного искусства.

Скептично оглядев кривобокое произведение, он констатировал – Сделаем скидку на авторское видение. Но ты слишком нервная.

– Ты не имел права заходить ко мне в комнату без разрешения! Призракам позволено свободно разгуливать только в общественных местах и стараться не нарушать личное пространство…

– Тогда что здесь делает этот утбурд? – ткнув пальцем в Бушера, парень вопросительно изогнул бровь.

– Не называй его так. Нерил вовсе не похож на агрессивного младенца. Он семилетний ребенок.

– Да какая разница. Парнишку убили, вырезали язык и выкачали мозги. Ему всё равно как его называют.

Черт возьми! Как я сама до такого не додумалась? Это всё объясняет, и его молчание и отсутствие памяти.

– Э-э, прости? Мальчик погиб в карьере. Несчастный случай.

– Уверена или всё-таки сомневаешься? Да, и ещё кое что, раз с ним сотворили столь ужасное непотребство, это означает лишь одно. Не́кто в курсе, что даже мертвые могут заговорить.

И очень складно, судя по тебе. Но вслух я пробормотала – Хочешь сказать, кому-то известно о медиумах?

– О медиумах известно всем, но вот верят в них единицы.

– Но ты обо мне не знал.

– Даже не подозревал. Не надейся, что светишься или отбрасываешь радужные тени. Ничего подобного. И пока не взглянула в глаза призраку, то есть мне, я понятия не имел кто ты такая.

– Это утешает. Только вот имеются некоторые нестыковки. Если на самом деле все так, как ты говоришь почему никто не обратил внимания, что у парня нет мозгов? Его же не хоронили прямо там, в карьере.

– Возможно потому, что изначально они у него были? Немного позже мальчишку раскопали, взяли что было нужно и снова закидали землёй. Ну, какие ещё будут вопросы?

Отрицательно покачав головой, я буркнула – Впервые Нерил появился лишь спустя месяц после собственных похорон.

– А мог бы вообще не возвращаться. Однозначно малыш кому-то сильно понадобился. Только вот кому?

– Явно не родителям, им он и живой был без надобности. Но ты так и не ответил на вопрос. Почему отражаешься в зеркалах? Призраки не могут этого делать. У них нет тел.

– У всех свои маленькие секретики. Не только у тебя и твоего утбурда. По крайней мере содержимое моей черепной коробки на месте, в отличии от этого бедолаги.

Невольно усмехнувшись, я едко передразнила – Ты точно уверен или всё-таки сомневаешься?

Почесав тонкий шрам на щеке, он пожал плечами – Но язык-то точно есть, тут уж не поспоришь.

Стараясь не особо разглядывать красавчика, я вынуждена была признать парень – призрак, хоть и не совсем обычный.

– Кто ты такой? Приехал сюда вместе с Каймером? Зачем? Ты его погибший родственник?

– Как много вопросов. Но ответ один. Я проводник.

– В смысле, живёшь в поездах?

Обиженно хмыкнув, он отрицательно помотал головой – Никаких поездов. Я отпускаю мертвых, тех кто задержался на земле против своей воли.

– Типа портала? Забавно. Именно это ты и пытался проделать с Бушером, там в пиццерии? Плохо у тебя выходит.

Склонившись, я подобрала осколки статуэтки и кинув их в мусорную корзину, добавила – Так почему же Нерил все ещё здесь?

Глянув на меня исподлобья, синеглазый проворчал – Понятия не имею. Но ужасно хочу это выяснить.

– Хм, ладно. И как тебя зовут? Помнишь свое имя? Или мне так и называть тебя проводник?

– Чип Дейлин

С изумлением вытаращив глаза, я недоверчиво протянула – А если серьезно?

Не понимающе нахмурившись он проворчал – И чем тебе не угодило имя? Я вполне серьёзен.

– Но это же… Да ладно, не важно. Э-э…Чип почему тогда ты с Каймером? Он ведь жив, и судя по его цветущему виду умирать не собирается.

– Этого я тоже никак не могу взять в толк. Мне было сказано проводить заблудшего мальчика, погибшего, но так и не нашедшего врат. Я согласился и вот, оказался прямо рядом с Райли. Может они связаны – Бушер и Каймер?

– Тогда почему Нерил остался равнодушным к приезду Райли?

– Ты забываешь, у парня нет мозгов. Он просто все забыл.

– Черт, просто фильм ужасов какой-то. Полоумный призрак и неспокойный, но живой Каймер. Жуткое варево.

Парень снова почесал шрам, хотя понятия не имею зачем, может привычка оставшаяся с прошлой жизни. У призраков ничего не чешется и не болит. Они не бывают голодными, не страдают от жажды Не ненавидят. И не могут любить…

– …пока не буду загадывать.

– Прости, я задумалась. О чем ты говорил?

– Я попросил о помощи и ты согласилась.

Возмущённо вскрикнув, я уже было собралась ответить отказом, когда сообразила, что единственный шанс отвязаться от надоевшего Бушера вот он, стоит передо мной, сверкая синими глазами в ожидании ответа.

– Я не стану спрашивать, кто приказал тебе вернуться и разыскать призрака, все равно ведь не скажешь. Но мне до чёртиков хочется узнать, что пообещали высшие силы в обмен на мальчишку. Или ты доброволец?

– Исполнить заветное желание.

– Очень лаконично, Чип – и обиженно добавила— Не хочешь говорить и не надо. Итак, с чего мы начнем?

– С родителей Нерила.

– О нет, тут уж как-нибудь без меня. Я не подойду к их хибаре и на километр.

Глава 4

На следующее утро, сопровождаемая парой охранников, жаль что невидимых и потому совершенно бесполезных, я осторожно постучала в дверь Бушеров.

И прислушалась. Внутри дома стояла абсолютная тишина.

– Видишь, никого нет. Уходим.

Иронично растянув губы, парень проворковал – Тогда я зайду и проверю.

Черт! И верно, он же призрак. Так просто не отвяжешься. И решительно забарабанив в хлипкую створку, я завопила – Донал! Кара! Это Мия, мне нужно кое-что спросить, долго я вас не задержу.

Можно подумать эти двое заняты чем-то полезным. Скорее всего отсыпаются после очередной попойки.

Тут дверь резко распахнулась, и я едва сумев удержаться на ногах уставилась в хмурое лицо Донала. Он был явно не в духе – Чего надо? Вам тут что, гостиный двор? Постоянно шляетесь туда-сюда.

Безуспешно пытаясь раздвинуть губы в дружелюбной улыбке, я пропищала – Простите, мистер Донал. А ваша жена, она тоже дома?

– Кара? А где ей ещё быть. Она порядочная женщина, не таскается где ни попадая

– Я хотела спросить вас о Нериле.

– Проклятье, снова городской совет пытается вытрясти налог на землю? Так я и думал. Кладбищенская земля бесплатная, понятно деточка? Ни копейки не получите, дармоеды!

Отшатнувшись, ибо стойкий запах перегара достиг моих ноздрей, я задыхаясь пробормотала – Нет, совсем нет. Я пришла узнать о самом Нериле. О том каким он был.

Растерянно моргнув, Донал неуверенно буркнул – Хорошим. Здоровым парнем. Немного ленивым, но дети они и есть дети.

Покосившись на Чипа, с восторгом рассматривающего обрюзгшего и вонючего отца Нерила, я поморщилась – Могу я поговорить и с миссис Бушер?

– С кем?

– С Карой, вашей женой.

Пьяница на секунду задумался – Неа, она не станет говорить. Не может – хохотнув, он покачнулся и ухватившись за разболтанный косяк двери, смачно рыгнул.

Давясь от смеха, Чип выдавил – Бедняга Нерил, я бы тоже предпочел потерять разум, чем жить с таким папочкой. Эй, парень ты все правильно сделал!

Буркнув под нос – Прекрати – я снова обратилась к старшему Бушеру – Вы сказали, что устали от посещений. Кроме меня приходил кто-то ещё, верно?

– Придурок Райли. Я хотел поколотить его, но он предложил денег. А так как бедная Кара слаба здоровьем, мне пришлось впустить его в дом.

Вот как! Каймер успел побывать у Нерила. Занятно.

– Мм, он хотел что-то узнать? Спрашивал вас о сыне?

– Не, поднялся в его бывшую комнату. Мы с женой очень дорожим памятью и оставили там…хм, кое-что…наверное, по мелочи.

С сомнением взглянув на заплывшее лицо Донала, я переспросила – Он что-то взял, да? Из комнаты?

– Да ерунду, тетрадку. Потрёпанный блокнот.

Больше вытянуть из него ничего не удастся, но и этого вполне достаточно. Быстро распрощавшись с папашей Бушером, я сбежала с крыльца и с облегчением вдохнула – Фу-ух, от него несет как от винной бочки. Скорее всего Каймер спёр дневник, не иначе. Пока ты болтался по городу, твой подопечный успел провернуть темные делишки. Возвращайся к дому Райли, возможно в этот момент он читает записи. Или уничтожает улики…

Оборвав себя на полуслове, я недоверчиво выдавила – Проклятье! Только не это!

По противоположной стороне дороги, весело смеясь и отчаянно жестикулируя, вышагивала Уна. Но не это привлекло мое внимание, а спутник сестры. Зловеще прищурившись, я прорычала – Сейчас я выцарапаю ему глаза. Маленький засранец, да как он посмел!

И тихо взвыв, решительно шагнула вперёд.

Тут случилось невероятное. Чип, попытавшийся перегородить дорогу, внезапно возник перед моим лицом. А я не успев притормозить, прошла прямо сквозь него.

Сердце ухнуло в пятки и замерло. То, что я ощутила заставило одновременно поежиться и шумно выдохнуть.

– Прости, я не хотел. Мия, все в порядке?

Проводив унылым взглядом сестрицу и ненавистного Каймера, я кивнула – Это было…необычно. Ладно, с ней я разберусь позже. Зачем ты это сделал?

– Хотел остановить тебя. Совсем забыл, что я призрак – Чип усмехнулся и договорил – Парень не так плох, как ты думаешь.

– Угу, только я помню абсолютно иное. Даже ребенком Райли доставлял массу проблем. Что ты скажешь, когда узнаешь, что этот неплохой парень убил собаку старшего брата и методично изводил всех своими глупыми, злыми шуточками? Даже Эрика признавала, что с братом не все в порядке.

– Никогда не замечал за ним такого. По мне так парень и мухи не обидит. В Пурсеке тетка Райли держит довольно большое хозяйство и живности там хватает. На бойню парня калачом не заманить. Будь он садистом, то только там бы и ошивался.

– Не иначе, как в мелкого засранца вселился добрый дух. Кажется мы в тупике. Что на этот счёт говорит вселенная? Можно рассчитывать на подсказки? Или ты слишком многое запросил?

Не дождавшись ответа, я обернулась к Нерилу и вглядевшись в пустые, ничего не выражающие глаза мальчика, пробормотала – Может вернуться на карьеры? Хотя прошло уже целых шесть лет, если что и было, то давно исчезло. Ладно, решим позже, на сегодня с меня хватит.

– Уна, ничего не хочешь мне сказать?

Сестрица наморщила нос, но глаз так и не подняла.

– Уна?

– Да прекрати! Хватит меня опекать, словно я неразумное дитя. Каймер нормальный парень. К тому же, мы просто прогулялись в парке. В общественном месте, если тебе так важно. Он рассказывал мне про ферму, а я городские новости. Что в этом плохого?

– Ты совсем ничего о нем не знаешь!

– Вот и будет повод, чтобы узнать.

Присев на краешек кровати сестры, я осторожно пробормотала – Райли не тот, с кем можно дружить.

Зло сверкнув глазами, она прошипела – Да с чего ты взяла? Детские воспоминания не дают покоя? Каймер приехал, чтобы ухаживать за матерью. Это ли не доказательство нормальности? Как ты знаешь, Ева осталась одна. Где остальные порядочные члены семьи? Они ее бросили.

С ужасом отшатнувшись, я пробормотала – Уна, перестань. Не нужно так говорить, ты ведь знаешь, старшие дети из семьи Райли…

– Вечно заняты? Угу, знаю. Но так же знаю и то, что Каймеру пришлось бросить учебу в колледже, чтобы вернуться и смотреть за больной матерью. Так что это ты ничего не понимаешь, а не я.

– Парень наплел небылиц, чтобы ты поверила…

– Райли ни слова не говорил. Это она, Ева рассказала мне обо всем.

Опустившись на скамью, я расстроенно выдохнула – Уна на меня злится, и не желает слушать. Хотелось бы поговорить с матерью Каймера, но Ева больна и не стоит беспокоить ее дурацкими расследованиями. Да и вряд ли она согласиться ворошить печальное прошлое. Донал с Кари изрядно потрепали ей нервы. Пытаться вытянуть информацию из самого Каймера бесполезно. Ничего не получается.