Чипперы

Глава 23

Людям свойственен страх. Страх высоты, пауков, воды и ещё кучи всего. Наверное, я никому Америку не открою, если скажу, что на самом деле мы боимся неизвестности, а не вышеперечисленных вещей. Что будет если я вдруг упаду? Что будет если этот паук укусит меня? Что может скрываться в этой темной воде? Вот и сейчас мы не знали, что же произойдёт с нами дальше.

Пещера, которая была расположена после всех пройденных нами комнат, оказалась не просто большой, а огромной. По моим прикидкам тут спокойно проехало бы три танка и им бы даже не пришлось изворачиваться, чтобы не задеть друг друга. Правда, иногда проход сужался и расстояние между стенками становилось не больше трёх метров как в высоту, так и в ширину. Уж не знаю, природа создала это или тухлые умудрились так вырыть шахту, но в любом случае выглядит это гармонично, что радует меня, ведь глаз не замыливается от однообразия и криво сколотых булыжников.

Спустя целых полчаса ходьбы по одной прямой пещере, уходящей все глубже и глубже под землю, мы наконец вышли в более или менее оборудованную комнату десять на десять метров. Здесь было несколько шкафчиков с личными вещами солдат и порядка десяти герметизированных костюмов желтого цвета. Также у стенок стояли ящики похожие на оружейные, но открывались они, насколько мы поняли, лишь по электронной карте сотрудников. Ну и самое главное — нам предоставили на выбор два пути.

К сожалению, оба выглядели какими-то заброшенными, в них отсутствовал свет и вообще складывалось такое ощущение, что туда никто не заходил как минимум пару лет.

— И куда пойдём дальше? — задала насущный вопрос Рита.

— Смотрите, левый путь ведёт наверх, а правый ещё глубже. Полагаю, нам нужно поближе к поверхности.

— Мне эти проходы совершенно не нравятся. — облизнул губы Ханс. — Никакого доверия они не внушают. Как бы не обвалились или ещё чего хуже.

— А что может быть хуже? — нахмурилась Мира.

— Да черт его знает. В целом место здесь какое-то нехорошее.

— Но выбора у нас все равно нет.

— Твоя правда. Ну налево так налево, пойдёмте.

Как и сказал Ханс, пещера, а в частности этот туннель, не вызывал никакого доверия. То тут, то там со стен и потолка постоянно капала какая-то чёрная слизь, которая попадала на маску и пачкала её. Прибор ночного видения, включившийся автоматически, и так не позволял рассмотреть все детали вокруг, а размазанная перед глазами гадость и вовсе закрывала половину обзора.

— Мерзость! — пытаясь вытереть слизь, воскликнул я.

— И не говори. Как будто…

— Ребят! — прервал нас испуганный крик Риты, которая указывала пальцем вперёд. — Это… это к-кто?!

Посмотрев в указанную девушкой сторону, мы увидели… Монстров? Мутантов? Вселяющих ужас тварей? Пожалуй, любое из этих описаний подходит для вот ЭТОГО. Прямо на нас направлялись несколько существ омерзительного вида, которые словно состояли из слизи вокруг. Из их спин непропорционально росли шипы, из челюсти торчали огромные клыки с пол метра каждый, с которых капала чёрная слюна, руки превратились в огромные костяные когти, а рост уродцев был раза в полтора больше человеческого. Дыхание монстров, раздающееся эхом по всей пещере, пробирало до мурашек, а периодически издающиеся рыки заставляли как можно скорее уносить ноги.

— Да что здесь, мать твою, творится?! — начала медленно отступать назад Мира. — Они тут раскопками занимались или какими-то экспериментами?

— Думать и разбираться не наша задача. Стрелять и убивать — вот это по нашей части. Огонь!

Прицелившись, я стал стараться стрелять мутантам по головам, чтобы как можно скорее убить их. Попадая в морды тварей, энергия вырывала целые куски их плоти, но они моментально затягивались новой слизью, не давая нам нанести врагу никаких увечий. Опустив взгляд вниз, я заметил как к ногам монстром тянутся чёрные нити и текут по телу выше, к голове. Похоже, они регенерируют от окружения. Значит их нужно выманить из этого туннеля и тогда они станут уязвимыми для наших пуль.

— Так просто их не возьмёшь. — кажется Ханс уловил мою мысль. — Отступаем обратно к комнате! Быстро!

Второй раз просить не пришлось: с безостановочных медленных шагов назад спиной мы перешли на быстрый ход, а потом вовсе развернулись и побежали обратно со всех ног.

Добравшись до безопасного помещения, мы заняли позиции в двух дальних углах и приготовив плазменные гранаты, стали ждать пока мутанты подойдут к нам. Последние, видимо, решили, что им спешить некуда и поэтому плелись еле-еле. Время, которое тянулось ещё медленнее чем уродцы, очень давило на нервы. У меня начали дрожать руки, трястись колени и дергаться сразу оба глаза. Никогда я не испытывал такого страха и смятения одновременно. Скорее бы это закончилось.

Завидев в проходе слизняков, моя рука уже потянулась к взрывному устройству, как неожиданно дверь позади нас рывком открылась и оттуда выскочил длинноволосый белобрысый парень в одной футболке и шортах. Вокруг его груди были снаряды для гранатомета, а последний находился в руках. Быстро окинув взглядом комнату, он направил оружие на мутантов и нажал на курок. Раздалось несколько взрывов подряд, после которых все помещение, в том числе и мы, оказались заляпаны внутренностями монстров, а затем послышался дикий ржач.

— Ублюдки чернозадые, загнал вам по самые гланды! Чтоб ещё раз сунулись сюда, скоты слизняковые!

— Кто ты такой? — направил автомат Ханс на парня.

— Эй, эй, эй! — поднял руки незнакомец в примирительном жесте. — Я вообще-то вам жизнь спас только что.

— Спасибо. А теперь назови себя!

— Ладно, только не кипишуй. Встречайте, великий и неповторимый Кинтуш, то бишь я!

— Великий, а одежду свою ты где посеял? — рассмеялась Мира. — Или ты на курорт собрался?

— Мадам, вообще-то на улице жара. Это вы в своих технологичных костюмах разгуливаете и вам хорошо, а у меня такого нет.

— Ну все, посмеялись и хватит. — Ханса явно напрягала сложившаяся ситуация. — Кинтуш, ты лучше расскажи какого черта забыл в этой пещере и каким образом попал сюда. Вход ведь завалило насмерть.

— Для гранатомета ни одна стена не преграда. — демонстративно перезарядил свою убойную пушку парень. — А за самой пещерой я наблюдал очень давно, не раз видел как отсюда вывозили чёрную жидкость. Сначала плюнул, ну какое мне дело кто и что тут делает, а потом понял, что на этом можно неплохо заработать. Начал разузнавать информацию и понеслось.

— А почему ты не нападал раньше?

— Раньше тут было слишком много тухлых против которых у меня не было шансов. Но сегодня пришли вы и я решил рискнуть. Риск удался. Ну, если вы конечно не собираетесь убить меня.

— Вообще было бы неплохо арестовать тебя, ведь ты бандит, который убивает и грабит обычных людей.

— А вот говорить о том чего не знаете не стоит. Обычных людей я никогда не трогал, только военных.

— То есть йонов?

— Каюсь, было пару раз, но политика Йонстата мне нравится куда больше, так что стараюсь не трогать вас.

— Если поможешь нам забрать немного этой чёрной гадости с собой, то хрен с тобой, отпустим вместе с добычей, но ты забудешь это место раз и навсегда.

— Лучше, чем я мог себе представить. — расплылся в улыбке Кинтуш. — За работу!

Последняя фраза была произнесена вместе с оглушающим и заставляющим запачкать все штаны изнутри рыком, издающемся из глубин второго, непроверенного нами туннеля. Стены буквально сотряслись, с потолка посыпалась крошка, а мы попадали на пол то ли от страха, то ли от сильных толчков.

— Хотя, знаете, — сглотнул слюну Кинтуш. — К черту эти деньги, жизнь дороже.

— Стой! — схватил Ханс за футболку уже собравшегося бежать парня. — Ты отсюда не уйдёшь, пока не поможешь нам.

— ЧТО?! Ты издеваешься?! Прямо сейчас сюда идёт какой-то огромный хрен, который в лучшем случае просто сожрет нас, а ты хочешь, чтобы я помог вам?

— Хватит визжать как баба, делай свою работу! — рявкнул полковник и зависнув на пару секунд, выставил перед собой руки, на которых тут же стала материализоваться самая настоящая базука вместе с парой снарядов. — Собирай жидкость, а мы прикроем.

— Вы больные на голову! — отступил назад Кинтуш, но все же создал несколько склянок и какое-то металлическое устройство, которое я не успел рассмотреть.

Абсолютно согласен, но второго шанса забрать образцы у нас уже может не быть.

Повалив несколько шкафчиков на землю, мы стали использовать их как наше укрытие и опору для оружия одновременно. Ханс же встал поближе к проходу и присев на колено, закинул ракетницу себе на плечо. Повисла тишина, сотрясаемая лишь приближающимися шагами и матами нашего нового друга. Хотя нет. В моей голове сейчас было столько мыслей, причём о совершенно разных и никак не связанных между собой вещах, что это скорее походило на самый громкий шум, который только можно представить. Но вскоре моя голова стала пуста, потому что мозг соображать напрочь отказался, как только осознал, кто появился в туннеле.

Большущий, минимум метра три ростом мутант, полностью чёрный, как и твари поменьше, с выступающими серыми венами и огромными мышцами. Вместо рук у него было два больших когтя, но уже не костяных, а металлических. На нижних лапах располагались пара аналогичных заострённых орудий для убийств. Позади этого огромного существа активно размахивал массивный хвост, который одним ударом легко бы смог снести бетонную стену. Морда, на удивление, почти не отличалась от человеческой за исключением слишком выпирающей челюсти и удлинёнными ушами, прямо как у эльфов. Но самыми странными и бросающимися в глаза оказались самые настоящие щупальца, растущие абсолютно из всех частей тела монстра. Они извивались во все стороны, пачкали стены какой-то зелёной жидкостью и стремились к нам, словно хотели… нет уж, прочь такие мысли. В общем, к такому меня не смогли подготовить даже книги Стивена Кинга, что уж говорить об остальных ребятах.

— Что это за отродье?! — закричала Мира и стала беспорядочно стрелять по существу, которое не наносило последнему никаких увечий.

Все-таки у нашей подруги нервишки слабые и они иногда сдают даже несмотря на весь её опыт. Но винить её нельзя: от такого монстра и в штаны наложить не стыдно. Пока я размышлял, Ханс успел выпустить ракету примерно в район шеи мутанта. Глаза резануло яркой вспышкой, а лицо обдало горячим воздухом. Как только пыль и крошка немного осели, мы увидели… абсолютно невредимую тварь, которая даже, как мне показалась, ухмыльнулась.

— Держи свою слизь и иди в задницу, я сваливаю. — было кинулся прочь Кинтуш, который все это время собирал чёрную жижу со стен соседнего туннеля, но не успев сделать и пары шагов, его пронзила одна из щупалец.

Проткнув его тело насквозь и подняв в воздух, она стала колотить им со всей дури по двум соседним стенам. Парень пытался кричать, но кровь, льющаяся из его рта фонтаном, мешала ему и в итоге получался лишь хрип. Сам же монстр наслаждался. Его лицо исказилось оскалом безумного маньяка, который только что прирезал очередную молоденькую девчонку, а глаза не могли оторваться от брызжущей во все стороны кровью и обломками костей жертвы. Вот теперь действительно пора валить.

— Беги, беги, беги! — подгонял я Риту. — Оно уже близко.

— Гррррааааа!!! — раздалось позади в подтверждение моим словам.

— Не… могу! — задыхаясь, прокричала в ответ девушка.

— Лови! — кинул прямо на ходу Ханс ей только что созданную вещицу размером не больше ладони.

Поймав устройство одной рукой прямо на лету, все-таки рефлексы у нашей напарницы хорошие, она немного замедлилась, пытаясь разобраться как работает данная ей штуковина. Недолго покрутив её в руках, она вытащила из него белый браслет и надела его на запястье, а себе под ноги кинула склянку с зелёной жидкостью. Та, разбившись, создала на полу волну салатного цвета, после которой я почувствовал растущую силу в ногах. Скорость Риты за момент выросла раза в полтора, а наша, наверное, лишь на половину этого значения, но даже такого ускорения хватило, чтобы уже через минуту монстр позади пропал из виду. Эффективная вещь, ничего не скажешь. Скорее всего это была улучшенная версия стимулятора, но мне с такой игрушкой развлекаться не давали. Теперь Хансу точно не отвертеться от моих вопросов.

Пробежав через пару помещений, где я чуть не поскользнулся на крови, которая растеклась от трупов по всему полу, мы оказались на улице и сразу рванули к до сих пор замаскированному самолёту. Пока мы забирались в транспорт, мутант снова решил напомнить о себе и сделал это достаточно красочным способом: выломав бетонную стену и выбежав наружу, он поднял голову к небу и издал такой дикий и громкий рык, что мои бедные ушки предпочли бы с десяток разорвавшихся снарядов прямо под носом, чем ещё раз услышать это. В этот же момент гора позади этой чёрной хреновины дала трещину, а потом и вовсе начала рушиться словно карточный домик. Мощи в этой твари хоть отбавляй и испытывать её на себе, как Кинтуш, мне совершенно не хочется.

— Пристегнитесь! — заводя двигатель, крикнул нам Ханс из кабины пилота.

Моментально выполнив указание, я глянул в окошко. Из-за поднявшегося в воздух песка разглядеть толком ничего было нельзя, но моя маска успела зафиксировать огромную тень, которая появилась буквально на долю секунды. Примерно столько же понадобилось моему мозгу, чтобы осознать, что мы в глубочайшей заднице. Позади, в хвосте самолета, раздался тяжёлый удар, а затем противный скрежет металла, после которого наш салон осветили лучи солнца.

— Он оторвал хвост! — проинформировала нашего пилота Мира. — С корнем!

Ответ себя ждать не заставил: по полу тут же покатились шарики примерно по двадцать сантиметров в диаметре. Обладая мощными лазерами и способностью передавать свой биологический материал напрямую они отлично используются в качестве заплаток, а их лазер может найти себе применение даже в боевых целях.

— Дима, лови! — кинул мне высунувшийся из-за стенки Ханс какое-то оружие.

Быстренько его осмотрев со всех сторон и поняв что к чему, на моем лице появилась ухмылка. А что, может сработать.

Присев на колено в проходе, я прицелился и нажал на курок. Выпущенный снаряд стремительно полетел вперёд, теряя в воздухе небольшое количество энергии, которое хоть и несущественно, но в данном случае может сыграть с нами злую шутку. Если пуля не войдёт в тушу монстра и не задержится там хотя бы на секунду, то нам уже ничего не поможет. Наконец, обволакиваемый голубой оболочкой наш последний шанс достиг своей цели. Время как-будто остановилось: я слышал как бешено стучит сердце, почувствовал собственное горячее дыхание, и увидел как песчинки поднятые в воздух пролетают перед моими глазами. И все это за одну секунду. А потом тело мутанта охватила судорога, словно его било толом несколько тысяч вольт. Хотя почему словно? Стрелял то я из энерго пушки.

— Получилось! Выкуси, чертила!

— Не расслабляйся! Продолжай его атаковать! Мира, помоги ему, дайте мне хотя бы ещё одну минуту.

Полностью израсходовав свой боезапас, я выкинул оружие и стал создавать гранаты одну за другой и тут же кидать их в морду твари. Пусть это ему не нанесёт никакого вреда, но сейчас главное тянуть время как можно дольше.

— Я пустая. — раздосадована сказала рыжая девушка рядом, точно также избавляясь от уже бесполезной пушки.

— ГРРРРААААА!!! — взревел монстр ещё пуще прошлого раза и отвернув голову, побежал вперёд, выставив свой правый коготь.

Теперь его никто и ничто не остановит.

— Взлетаем!

Когда расстояние между нами и смертью оставалось не больше метра, самолёт наконец вздрогнул и стал стремительно набирать высоту. Уже через пару секунд мы поднялись достаточно высоко, чтобы не попасться в руки мутанта. Оставшись ни с чем, последний стал не просто бесноваться, а натурально сдирать с себя куски то ли кожи, то ли слизи от злобы и огорчения. Эх, смотрел бы и смотрел, как только что от подготовившегося к вкусному обеду волка сбежал обычный зайчонок, оказавшийся через чур цепким за эту жизнь.

Поставив самолёт на автопилот, Ханс вышел к нам и прислонившись к стенке, стал… смеяться. Просто искренне смеяться. Мне тоже стало смешно и больше не в силах сдерживать свои эмоции, я натурально заржал, как и сидящие рядом девушки. Началась всеобщая истерия, которая прекратилась лишь спустя пять минут. Успокоившись, мы продолжили смотреть друг на друга и просто молчать. А что, собственно, можно сказать в такой ситуации? Что это было страшно? Что мы чуть не погибли? Что вообще чудо, что никто даже толком не пострадал? Мы все это прекрасно знаем, поэтому лучше просто насладиться спокойствием.

Вдруг, рядом кто-то всхлипнул. Повернув голову, я увидел Риту в соплях и слезах, которая периодически вытирала раскрасневшиеся щечки и пыталась не выдавать себя звуками. Поняв, что её все-таки обнаружили, она посмотрела мне прямо в глаза и зависнув на пару секунд, кинулась ко мне на плечо. Обняв девушку, я стал гладить её по волосам, чтобы хоть как-то успокоить. Взглянув в сторону Ханса, мне представилась примерна такая же картина. Перехватив мой взгляд, парень лишь улыбнулся и пожал свободным плечом. Ну да, ты то уже привык, а вот мне в своей жизни не так часто приходилось утешать девушек, тем более которые только что были на волоске от смерти. Хмыкнув, я посильнее обнял девушку, полностью прижав её к себе.