Чистилище

Глава 5 Первая сфера души

– Ворон, зачем он это сделал? – спросил я, пробежав глазами все сообщения.

«Чтобы такие идиоты, как ты, в следующий раз знали – в Чистилище ни у кого ничего нельзя брать. Никому нельзя доверять»

Последние слова ворон словно вбивал в мою голову. Вот же вредный пернатый! Хотя он прав – зачем я налегал на чай совершенно незнакомого человека? Да к тому же расслабился, словно нахожусь не хрен пойми где, а из дома на вечернюю прогулку вышел.

– Вокруг и внутри казармы сейчас пара десятков гончих, – сообщил я. – Нас сразу съедят, едва появимся возле источника.

«Не съедят. Что-то отпугивает тварей в момент появления грешника. Иначе они бы днями и ночами сидели возле ручья, в ожидании добычи»

Перед глазами вспыхнула привычная надпись:

В этот раз место выхода оказалось в десятке метров от ручья, прямо за штабелем стройматериалов. Ворон тут же, взяв короткий разбег, взмыл вверх, на разведку. Я же, не мешкая, полез на штабель брёвен, надеясь, что меня не услышат. Там и укрыться можно, и отбиваться будет легче.

Птиц вернулся минут через десять, тщательно разведав ближайшие окрестности. Приземлившись в метре от меня, он сообщил:

«Чёрный не кинул нас, а преподал урок. Причём хороший урок, даже я кое-что понял об этом мире. Пошли в казарму, а то наш гость не прибрался за собой. Да не бойся ты, в округе ни одной живой твари»

На расстоянии трёх метров от входа в казарму лежало первое тело Старшей гончей. Вернее, куски тела, изрубленного чем-то бритвенно-острым. На входе валялись ещё две туши – это я определил по количеству голов.

В общей сложности Чёрный убил трёх Старших, пять Средних и дюжину Молодых гончих. Средние и младшие твари были просто заколоты, без превращения тел в нарубленный фарш. Две зверюги, сброшенные мной со стены, так и валялись в одной из комнат вместе с разбросанными осколками костей. Моё тело сожрали начисто.

А ещё Чёрный оставил послание. На стене, внутри несостоявшегося убежища, чем-то острым была высечена надпись:

«Никому никогда не доверяй!»

На месте, где располагалась точка восклицательного знака, в щель между блоков был воткнут мой нож. Правда, я узнал его лишь благодаря рукояти, на которой висела моя сумка. Маленький сапожный косяк преобразился в полноценный свинорез, с длиной лезвия сантиметров в двадцать.

Ворон, приземлившись ко мне на плечо, внимательно осмотрел клинок своим кровавым глазом и сделал вывод:

«Знатно гость твоё шило усилил. Не иначе, как сферу осколками заполнил. Наконец-то у одного криворукого ушлёпка появилось нормальное оружие»

Взявшись за рукоять ножа, я почувствовал, как ладони коснулся жар, скрытый в лезвии. Не осознавая, что делаю, я перевернул клинок обратным хватом и с силой вонзил остриё в бревно, прислонённое к стене. Увы, ничего необычного, что я ожидал увидеть, не случилось.

Молот я обнаружил там, где оставил – в дальнем левом углу убежища. А ведь после пробуждения его там не было!

«Хватит в игрушки играться, салага. Пора готовить тёплый приём ночным гостям!»

И мы приготовили. Вернее, я, ворон только указывал, что мне делать и периодически проводил разведку ближайшей местности. Потрудились на славу, я под конец не чувствовал ни рук, ни ног, а спина ныла, прося пощады.

Взобравшись на стену по одному из трёх подъёмов, я с удовлетворением осмотрел проделанную работу. Похоже, ночь будет весёлой.

«Ложись спать, жертва мозгоправа. До темноты ещё пара часов, позже я могу пропустить какую-нибудь тварь, так что восстанавливай силы»

Не обращая внимания на очередное оскорбление, я прошёл по краю внешней стены и спустился в угловую комнату. Увы, удобства по-прежнему отсутствовали, поэтому лёг прямо у стены, прогретой дневной жарой, подложил руки под голову и тут же уснул.

«Вставай, боец, зима пришла!»

– Сука! – я зашарил по земле руками, в поисках чего-нибудь тяжёлого. – Да что ж ты за человек такой, а?

«Не ори, взобраться на стену не успеешь! Тоже мне, нашёл человека…»

Остатки сна, скованность мышц после пробуждения, злость на птица – всё словно ветром сдуло. Резко вскочил на ноги и, пошатнувшись, облокотился на стену, чтоб не упасть. Так, раз не подгоняет, значит опасность далеко, можно не спешить. А то рухну спросонья со стены, вот потеха будет для пернатого…

Поднялся и быстро раскидал лестницу, состоявшую из четырёх брёвен, каждое толщиной в двенадцать-пятнадцать сантиметров. Не будь брёвна высушенными, я бы их и волоком не утащил, а так вполне справился.

«Стая ящеров приближается со стороны нашего первого оазиса, метров семьсот до них, так что тебя уже увидели. Правее от гадов на пять часов движутся два броненосца. Идут медленно, но скорее всего услышат шум, который здесь скоро начнётся, и подтянутся. С ними мы вряд ли справимся, разве что заманим внутрь и перекроем выходы»

– Сколько ящеров? – уточнил я, поднимая со стены молот. Клинок был на поясе в неказистых ножнах, сделанных из двух деревяшек и куска шкуры, снятого с ноги Средней гончей. Для молота на поясе тоже была сделана петля, но таскать эту тяжесть, при каждом шаге больно ударяющую по ноге – спасибо, не надо!

«Десяток мелких, вроде той, которую ты трубой забил. Столько же тварей покрупнее. Похоже, придётся тебе спуститься вниз и орудовать дубиной, зря что ли выстругивал?»

– Костры разжигать? – спросил я на всякий случай.

«Давай, у запасных выходов. Сдаётся мне, это не все гости, которые навестят нас этой ночью»

Быстро спустившись вниз, я метнулся в центральную комнату, в которой тлело несколько брёвен. Зажёг от них несколько приготовленных лучинок и поспешил к правому выходу – оттуда враг появится в первую очередь.

Пламя лизнуло сухие щепки и те затрещали, радостно вспыхнув сами, а через десяток секунд огонь перебросился и на дрова. Бросив почти прогоревшие лучины, ухватил запасные и, подержав над разгорающимся костром, направился к левому выходу. На всё у меня ушло не больше семи минут, во время которых начало темнеть. Вообще, ночь, вместе с сопровождающим её холодом, наступала быстро, в течение часа.

«Тебе бы истопником быть при дворце какого-нибудь герцога, а не вот это всё. Смотри, вон они движутся. Замедлились, как только дымы увидели, сейчас начнут казарму в полукольцо брать. Крикни что-нибудь, чтобы ускорились, а то мы уснём раньше, чем они до стен доберутся. Да, я бы на твоём месте привязал нож к себе»

Вы когда-нибудь осознанно делали на своём теле надрез? Поверьте, сделать это куда сложнее, чем кажется. Благо нож был очень острый, поэтому небольшая царапина на тыльной стороне левой кисти дала достаточно крови. Клинок на мгновение полыхнул рыжим пламенем, не причинившим мне вреда, но изрядно напугавшим. Я даже вскрикнул от неожиданности.

Демоноящеры, услышав мой крик, ускорились. Некоторые мелкие твари даже попробовали прорваться сквозь огонь, но быстро передумали. Самая крупная особь так зашипела на мелочь, что даже меня передёрнуло от неприятного звука.

Я ожидал, что первыми в казарму войдут вожак с приближёнными. Но тот, видимо, уже сталкивался с людьми, а потому послал вперёд мелочь. На таких даже ловушки тратить не хотелось, я просто встал напротив одного из подъёмов и стал дожидаться, когда меня обнаружат.

Первый же ящер, увидевший меня, радостно зашипел и довольно ловко начал взбираться по брёвнам. На его шипение тут же навелись остальные твари, ломанувшиеся всей толпой вверх.

Хрясь! – тяжёлая, килограммов шесть, дубина пригвоздила первую тварь к лестнице, ломая той хребет.

– И-и-и! – завизжал ящер, сорвавшись и полетев вниз. У меня даже уши заложило от такого визга. Твою душу мать, да я оглохну так!

Пару раз двинул ногой по одному из брёвен, на треть уменьшив ширину подъёма и сбрасывая самых шустрых зверюг на землю.

«Разваливай подъёмник, Старшие ящеры вошли в казарму»

Разведя оставшиеся два бревна, я убедился, что демоны не могут взобраться, и лишь тогда направился по стене к главному входу.

«Живее, корова стельная!»

Ворон даже каркнул, подгоняя меня. Пробежав по одной из внутренних стен, я быстро окинул взглядом вытянутый коридор, начинающийся сразу от главного входа. Семь здоровенных туш уже проникли внутрь, остальные ждали, когда проползут их неторопливые собратья.

Вблизи Старшие демоноящеры мне очень не понравились. Трёхметровые крокодилы, только пасти не такие огромные. Вообще, в этом сумасшедшем месте все твари были чересчур зубастые.

«Какого демона ты шары выпучил, лупень? Выбивай стопор!»

– Да пошёл ты! – рявкнул я, с силой ударив дубиной по лежащему поперёк коридора бревну. Затем ещё раз и ещё. С противоположной стороны лесина была зафиксирована в углублении – я выбил в том месте два каменных блока.

Последний удар, и на ящеров посыпались брёвна. Каждое шестьдесят-семьдесят килограмм весом, у меня чуть пупок не развязался, пока закатывал их наверх. Внизу поднялся такой визг, словно там не здоровенные ящеры, а стадо свиней режут. В грудь влетело сразу три сгустка света.

«Броненосцы услышали шум, сюда направились. Давай быстрее добивай подранков»

В этот раз я бросал не каменные осколки, а целые блоки. Высота стены, плюс мой рост до пояса, и блок весом в пятнадцать килограмм – такой снаряд бил похлеще бревна. Правда, попасть подобным снарядом получалось раза с третьего даже по таким крупным мишеням, но ещё двоих тварей я всё же добил.

«Новобранец, займись мелочью, ты уже всех тут размазал!»

И правда, из семи Старших ящеров двое всё же успели проскочить коридор, а остальные решили не лезть в ловушку. Подхватив дубину, я поспешил к главному помещению казармы, куда стащил все останки гончих.

Ящеры пировали. Даже двое Старших, добравшихся до халявного мяса и рыком отгоняющие меньших собратьев, успели ухватить по туше, заняв свои пасти.

В этот раз я кидал прицельно, не спеша. И всё равно, бросив дюжину камней, вынужден был прерваться – от усталости стал часто промахиваться. Да и стемнело уже. За все броски ко мне взлетел лишь один сгусток света.

«Задействуй вторую ловушку, а то броненосцы снаружи уже всех перебили и сейчас пробиваются через заваленный коридор»

Вторая ловушка была проще – всего лишь накатом сбрасывать брёвна со стены. Четыре лесины одна за другой отправились вниз. Прилетел ещё один сгусток света, а внизу поднялся оглушительный визг. Я собрался было вновь начать швырять камни, но в этот момент внутрь вкатился шар.

Сильно приплюснутый с боков, в высоту он был метра полтора и при движении издавал грохот, словно выкованный из железа. Сходу влетев в самую гущу визжащих тварей, он начал буквально давить их, не обращая внимание на острые зубы и когти. Через минуту, весь в искрах, а местами и в пламени, в комнату ворвался второй каток.

Через пару минут всё было кончено. Я, присев, чтобы не быть обнаруженным, слушал, как броненосцы насыщаются. Хруст костей, чавканье, сопровождаемое порыкиванием, словно монстры за ужином ведут неспешную беседу.

Ворон, из-за темноты прекративший разведку – всё равно ничего не видит дальше десяти-пятнадцати метров, сидел рядом со мной.

«Вот это силища! Эти зверюги почти достигли предела развития. Почти высшие демонические твари»

Отвечать, а тем более спрашивать я побаивался – вдруг броненосцы услышат? Не, нахрен, я лучше подожду, когда эти твари уберутся отсюда, пусть даже это произойдёт на рассвете. Не удивлюсь, если они и стены смогут пробить.

Рассвета ждать не пришлось. Насытившись, броненосцы вновь приняли форму шаров и с грохотом покинули стены казармы. Выждав какое-то время, чтобы твари удалились, я спросил у птица:

– Что дальше делать будем? Что-то я сомневаюсь, что сюда ещё кто-то заявится этой ночью.

«Может и так. Готовься к ночлегу наверху, я не уверен, что один из ящеров не притворился мёртвым»

Я поднялся на ноги и двинулся к месту для ночёвки на стене – короткий простенок, по бокам подпёртый несколькими брёвнами, чтобы не свалиться во сне со стены.

Увы, не одни мы этой ночью дожидались, когда из казармы уберутся броненосцы. Я успел сделать лишь пару шагов, когда что-то тяжёлое ударило меня в левое плечо, сбивая со стены. От страха я заорал во всё горло, правда, недолго. Падение с нескольких метров, да ещё вниз головой – мало кто сможет после такого даже скулить. Я и этого не смог – свернул шею.

– Да твою ж мать! Сколько можно?! – эти слова были первыми, которые я произнёс, очнувшись в безопасной зоне. – Ворон, ты здесь? Что это было?

Увы, ворон в этот раз не составил мне компанию. Зато порадовали алые надписи:

Голова шла кругом от полученных знаний, поэтому я, вчитавшись в последнюю надпись, облегчённо вздохнул.