Что доктор прописал

Глава 2

Приглашение и окружавшая его таинственность вызвали смутное чувство тревоги, не такое сильное, чтобы окончательно потерять ощущение реальности, но достаточное, чтобы на какие-то мгновения погрузиться в себя, – Майло завис, рассматривая набивших оскомину рыбок в офисе Уайтроуза.

– Эндрю, – услышал он под ухом прекрасно поставленный голос и вздрогнул всем телом – Бронсон, постоянный пациент психотерапевта, сел на кресло рядом и протягивал ему руку в приветствии.

– Майло, – ответить вышло после некоторой заминки.

Новый знакомый бесцеремонно поднёс руку с браслетом к комму Майло, и тот, коротко пикнув, считал данные визитки, отобразив голограмму: «Эндрю Бронсон, адвокат».

– Давно ходите? – поинтересовался он, кивнув в сторону кабинета Уайтроуза.

– Два месяца, – ответил Майло, не зная, куда ему деваться, – вблизи и без спешки Эндрю оказался ещё приятнее, но оттого и недоступнее – такие экземпляры не для серых мышей вроде Майло.

– Ясно, я две недели. Помогает? – с вальяжной ухмылкой задал вопрос Эндрю и, не дождавшись ответа, устремился к двери кабинета.

К моменту, когда настало время приёма Майло, он уже начал нервничать – внимание Эндрю Бронсона, оказавшегося топовым адвокатом (быстро глянул в сети), смутило и вызвало неприятные посасывающие ощущения где-то в области желудка. Тот, по обыкновению, вылетев из кабинета, неожиданно притормозил и подмигнул Майло – взгляд был молодым и даже каким-то игривым.

Доктор Уайтроуз успокоил – повышенная тревожность Майло связана с последствиями стресса. Возможно, у Дэя и Икси какая-то важная дата, и они решили пригласить родственника в гости. А поведение мистера Бронсона – лишь благодарность за заботу.

В общем, в среду Майло подходил к квартире брата в полном спокойствии. У дверей его встретил взволнованный Икси – даже сквозь человеческий облик были заметны рвущиеся наружу эмоции. Через несколько минут он после предупреждения отключил метаформатор и принял свой истинный вид.

Майло не совсем понимал смысл происходившего, когда Икси подвёл его в тёмный уголок к большому уродливому растению, больше напоминавшему политый маслом кувшин грязно-жёлтого цвета. Никакого эстетического удовольствия оно не приносило, напротив, хотелось закинуть в утилизатор побыстрее. Видимо, по частям – слишком здоровое.

– Это дерево Кхи’рша, – прокомментировал Дэймон, успокаивающе поглаживая Икси по плечу.

– Наш народ размножается… почкованием, – неуверенно начал тот, – правильно, Дэй?

– То есть?.. – промямлил Майло, замирая.

– То есть нам не нужен секс для размножения, как и второй гмус, – приободрился Икси. – Когда мы хотим, мы оставляем… эээ… почку в дереве, а через два месяца на свет появляется маленький гмус. Мы позвали тебя на это важное для нашего гнезда событие.

– И что служит… почкой? – Майло начало подташнивать.

– Палец, – не колеблясь ответил Икси и продемонстрировал большие ножницы в механической кисти протеза, приставленные к последнему пальцу его четырёхпалой руки (говорить «мизинец» же неправильно?).

Это было последним, что увидел Майло, мгновенно потерявший сознание. Очнулся – взволнованные глаза Дэя вглядывались в его лицо.

– Ты как? Не надо было тебя в подробности посвящать, – обеспокоенно начал он, – для Икси это важно, ему не хватает… гнезда.

– Н-н-нормально, – кивнул Майло, боковым зрением заметив Икси в человеческом обличье в дальнем углу и с крайне виноватым видом: на левой руке было пять пальцев. – К-к-ка-а-ак? – не стесняясь, Майло показал на кисть.

– Метаформатор создаёт репликацию по образу и подобию, – пояснил Дэй. – А если пальца нет, то Икси его просто не чувствует.

– А-а-а? – он по-прежнему указывал в сторону Икси.

– Биомеханический протез через пару недель приладим, – брат, похоже, обзавёлся прибором по чтению мыслей.

Остаток вечера прошёл спокойнее, Икси шаг за шагом подбирался ближе и в конце концов, не испугав Майло, оказался в кресле напротив. Тот взял себя в руки: гмус же говорил, что Старшие на родной планете не одобряли сексуальные отношения, так, может, для них процесс совокупления людей с гмусами (и, наверное, людей с людьми) в той же степени отвратителен, что и отрезание пальца и выращивание его в мерзком на вид растении, как в инкубаторе. Конечно, делу релаксации помогло и виски (кстати, Икси никогда не пил, а из еды предпочитал мясное), так что Майло под конец выспрашивал всевозможные подробности о будущем племяннике.