Что клоун знает о любви

3

– Кто это там в лесу? – Сэм нахмурился, расправил плечи в стремлении казаться еще больше перед потенциальной угрозой.

Нед сделал шаг вперед перед великаном и пригляделся. В руке он держал металлический подсвечник, в котором теплился огарок.

Пробираясь сквозь деревья в поисках не отсыревших веток, они прошли около получаса, прежде чем выйти на освещенную лунным светом поляну. Стволы деревьев надежно скрывали их от посторонних взглядов, но позволяли во всех подробностях разглядеть молодую босоногую девушку в одном платье, которая собирала цветы.

– Ведьма что ли…, – силач почесал лысеющую голову.

Нед не ответил. Он просто смотрел на незнакомку, светящуюся под лунной. Это зрелище было таинственным и сакральным и, на секунду, он почувствовал себя виноватым в том, что потревожил мир своим присутствием. Клоун стоял неподвижно, держа в руках догорающую свечу, пока незнакомка собирала цветы и упаковывала их в мешочки, прикрепленные веревкой к поясу. Она не была такой красивой, как восковые куклы из высшего света, которые посещают их бродячий цирк, в желании посмотреть и посмеяться над уродами и им самим. Те готовы с притворными слезами упрашивать своих родителей выкупить все билеты, чтобы не сидеть рядом с простым работягой. Она не была похожа и на тех из девиц, кто сбегает из-под строгого надзора старой няньки, чтобы предаться утехам с наивным кузнецом.

Черные блестящие волосы казались синими этой ночью и спадали на плечи длинными кудрями, а кожа казалась голубоватой. «Она точно не выходит из дома днем» – пронеслось в голове у Неда. Незнакомка стояла в пол-оборота и смотрела на звезды. Ее профиль был полон мягких черт. Она подняла вверх руки, полные неизвестных Неду цветов, и позволила им впитать в себя весь лунный свет. Свет упал на ее лоб, скатился по прямому носу и, почти не касаясь губ потек по шее под платье.

После незнакомка быстро повернулась и скрылась в лесу так, будто ее никогда здесь не было.

Все это время Сэм бродил вокруг и собирал опавшие ветки. Когда их стало достаточно, чтобы поддерживать огонь ближайшую ночь, он окликнул спутника, и они вдвоем отправились обратно, ориентируясь по звездам. Свеча почти догорела и оба знали, что, если останутся в лесу еще хоть на пять минут, то погрузятся в тревожную и всепоглощающую темноту.