Что за Проспектом Мира

- Что ты там на стенке нарисовал?

- Свастику.

Брови офицера уползли под перекрашенную милицейскую фуражку с гербом: неестественно приплюснутая птица с крыльями, как у самолета.

- Какую свастику?

- Нормальную.

Задачу офицеру задали не из самых простых, он решил разобраться во всем сам.

- Сейчас покажешь мне ее на Пушкинской.

Они уже начали спускаться по ступеням, когда сквозь шум станции и резкие выкрики пробился новый звук: удары приклада о толстый металл гермозатвора.

- Опять он сюда припёрся... Откройте!

Стальная плита со скрежетом поехала в сторону, в проеме появился человек с автоматической винтовкой на плече. Вроде, обычное дело, что же не так? Ершик посмотрел на наручные часы офицера: 15:37.

12. Очень странный сталкер

Так, значит, дневной сталкер – не брехня, существует на самом деле... Вот бы Старый удивился. Серебряного меча при нем не было, и, сбросив за дверями защитный комбинезон, он оказался совсем не крупным, скорее жилистым, чем здоровяком, но то, что он осмеливался в одиночку пробираться по ярко освещенному и кишащему тварями городу от Полиса до Рейха, создавало вокруг сталкера не пробиваемую никакой человеческой ненавистью броню. Помощник коменданта даже ненадолго отпустил руку Ершика, а тот и не думал убегать: когда еще увидишь такое чудо? Ни один из караульных не задал прибывшему ни единого вопроса, не положил руку на оружие, когда тот сворачивал загрязненный комбез, не желая оставлять за воротами, они без слов подали ветошь, чтобы стереть пыль со шлема. Который он и не собирался снимать. Закинув на плечо мешок, а автомат повесив на шею, незнакомец двинулся на станцию. И направлялся он прямо к Ершику и помощнику коменданта.

Рука в черной перчатке указала на Ершика, он вздрогнул, когда палец почти коснулся его кончика носа, а человек вопросительно склонил голову набок.

- Он задержан...

Человек в шлеме отрицательно помотал головой, а потом, Ершик не успел даже заметить этого движения, пистолет с глушителем уже упирался в середину груди его конвоира. Если все-таки выстрелит... А он может это сделать, еще как! Без обид, ничего личного. Не стой на пути. Теперь подросток был свободен, но ненадолго, у черного незнакомца хватка оказалась ничуть не слабее, оставалось только двигаться за ним к краю платформы, Ершик спрыгнул вниз.

- Джанго Фетт, блин, нашелся! - Помощник коменданта не смог промолчать, пистолет-то уже был убран в кобуру на бедре.

Черная перчатка сложилась в крайне неприличный жест, кем же был этот сталкер, если без лишних слов послал офицера Рейха на... Толчок в спину был не сильным, но настойчивым, Ершик побрел в тоннель, раздумывая, не окажется ли новый конвоир страшнее фашиста. Вряд ли, дальше некуда. На посту в тоннеле их появлению тоже не удивились, один из солдат даже вскинул руку в приветствии, за что получил локтем в бок от напарника.

- А чё? Попробуй-ка один наверх выйти... Наш человек, ариец.

Человек ли это? Ни слова не говорит, даже кусочка кожи не видно. Мутант? Очень может быть... А вдруг еще и людоед? Ершик слышал, что такие в метро не редкость. Или патроны нащупал под одеждой, сейчас отберет все. Ершик уже ждал тихого щелчка выстрела за спиной, но не слышал даже шагов незнакомца, только топот собственных ботинок. Он пытался идти потише, никак не получалось, оглядываться было слишком страшно, если бы не свет чужого фонаря под ногами, решил бы, что один в тоннеле. Сейчас он пытался сообразить, где именно они оказались, настолько растерялся, что даже не сориентировался, куда идет.

- Ф-фу! Щас сдохну!

Чуть хрипловатый голос раздался неожиданно, Ершик споткнулся и растянулся на шпалах, удачно упав лицом в промежуток между ними, при этом подцепив занозы в обе ладони, пытался встать, но нога застряла. Приближающиеся шаги за спиной, черная рука положила фонарик на рельс... Ершик поднял голову, ожидая увидеть что угодно, но под черным шлемом не оказалось ни зеленого чудовища, ни даже поломанного носа и небритого подбородка. Женщина убрала прилипшую челку с раскрасневшегося, мокрого из-за плотной резины противогаза лица, посмотрела на него и протянула руку.

- Вставай! Нашел место, где лежать...

- Как ты сказал? Продавец книг Ерофей... Замечательно! Почему не Пантелей, не Кондрат или Амвросий?

- А вас как звать?

- Ты же слышал: Джанго Фетт из «Звездных войн», имидж его понравился, примерила на себя - в самый раз. – Она потрясла шлемом в руке и похлопала по бронежилету. – А это мой мандалорский доспех. Но если ты кому-нибудь расскажешь, что дневной сталкер, не снимающий шлема – женщина, придется отрезать тебе язык. Шутка. Называй просто – Сорок Восьмой.

Ее речь журчала ручейком, то тише, то громче, Ершик решил, что она сейчас просто компенсирует вынужденное молчание в роли сталкера. Почему же в роли? Она и есть сталкер, причем самый необычный из тех, кого он видел.

- А как же вы ходите там днем при свете? Мутация? Или специальные очки? – По лицу женщины как будто пробежала тень.

- Нет, это не мутация, как раз норма. И не очки специальные, а глазки такие... Аномалия, светоустойчивость. Не буду выходить – потеряю эту способность. Если твари раньше не сожрут.

И дальше они шли в тишине. Пока Ершик не спросил:

- А зачем выходить днем, если есть ночь?

- За чем? В смысле, что я приношу с поверхности? Сегодня - аккумуляторные батарейки из магазина, Рейх ограбила, это их территория... – Она настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу поняла вопрос. – Ночью выходят другие, настоящие боевые сталкеры, а моё дело - разведка местности. – Она подняла автомат, на котором были, казалось, все дополнительные устройства, которыми он мог комплектоваться. Только прицел был не ночным, а обычным. – К концу дня занимаю позицию в квартире не ниже пятого этажа, а вечером твари и мутанты выползают, все их гнезда, как на ладони, только успевай помечать на карте. И фильтры в противогазе менять. Ночью выходит группа – и нет гнезда. Кстати, Ерофей, чтобы выразить мне свою признательность за спасение из грязных фашистских лап, будешь нести мешок! Надоел он мне.

Тяжел оказался мешок, хорошо, что уже полдороги прошли, когда она об этом вспомнила. Полдороги...

- А куда мы идем?

- В каком смысле «куда»? На Боровицкую, конечно! А ты думал этим тоннелем в Южное Бутово добраться? И за что это тебя тот фашист сцапал, если не секрет? Кровь недостаточно чистая?

- За то, что свастику нарисовал...

- Слушай, Ерофей, ты только, когда пост проходить будем, молчи! Там мужики сидят с хорошим чувством юмора, а потолок слабый.

Ершик сейчас не отказался бы от транспорта, даже за плату. Странное дело, на все станции, где ему пришлось побывать за последнее время, он добирался на дрезинах, а в знаменитый и прославленный Полис идет пешком... Но рельсы в тоннеле были тусклыми, по ним давно не проезжали колеса.

- Сорок Восьмой! Давай посидим немного!

- Можно... Но недолго. Если светиться в темноте не хочешь.

Сил как-то сразу прибавилось, как и вопросов в голове.

- А почему здесь нет транспорта?

- Потому что один поезд здесь в свое время уже проехал. И не доехал. Тоннель перекрыт, только пешком.

Пешком ходить он был не против, но не с такой же нагрузкой! А вернуть мешок хозяйке не позволяло мужское самолюбие, женщина все-таки, хоть и с оружием. Как странно мир устроен, ожидаешь одного, а видишь совершенно другое: и особист с пропуском помог, и страшный черный сталкер оказался не монстром.

- Вперед посмотри.

Поезд завалило по самую крышу, хорошо утоптанная дорожка вела прямо к дыре в кабине состава.

- Туда надо идти? Сквозь него?

- Ну да.

- А если крыша провалится?

- Неделю назад еще не собиралась. Но пригнуться придется. Тебе, может, и нет.

В раннем детстве Ершик думал, что мир ограничен пределами одной станции, а за бетонным сводом нет ничего. Потом узнал, что над полукруглым потолком находится толстый слой земли, а еще выше – город и небо, огромное пустое пространство. Небо не пугало, оно веса не имело, а вот от мыслей о многометровой толще наверху он плохо спал по ночам. Потом привык, но теперь детские страхи вернулись, как будто ему снова пять лет, когда он высматривал щели на потолке и ждал с минуты на минуту, что он обвалится ему на голову. Об этой самой земле он давно забыл, и теперь увидел, что именно она из себя представляет. Совсем не хотелось проходить через такие опасные места, но назад пути не было, не возвращаться же к фашистам. А потолок столько лет держался, может, еще немного подождет? Сорок Восьмой нырнула в темную дыру, Ершик последовал за ней, повторяя слова молитвы, которая помогала ему не впадать в панику, давала хоть надежду на помощь высшей силы. А от земных врагов его защитит сталкер, красная точка лазерного прицела быстро перемещалась по полу и стенам, по кучам земли, просыпавшейся в разбитые окна вагонов, почти похоронившей под собой поезд. Вдавленный внутрь потолок даже его заставил пригнуть голову, Сорок Восьмой двигалась боком, не опуская ни фонарь, ни пистолет, неужели и здесь был противник, которого можно убить пулей, или она таким образом старалась заглушить свой собственный страх? А кроме оружия нечего ему противопоставить? Сколько в поезде должно быть вагонов, Ершик не знал, но ему казалось, что прошел он не меньше пятнадати, когда в конце последнего, наконец, увидел знакомый тоннель, там он чувствовал себя намного увереннее.

- А вот теперь, Ерофей, давай посидим, что-то и мне некомфортно стало. Обвалится это все когда-нибудь на фиг. И каждый думает, хоть бы не на меня.

Щиток шлема был открыт, Ершик разглядывал Сорок Восьмого, она чем-то напоминала маму, которой, как казалось, сам черт не брат, а когда ушел отец, она долго плакала, пытаясь скрывать слезы от сына. И у этой вид какой-то невеселый. Вот Старый, наверное, тут же протянул бы ей свою лапищу для рукопожатия и предложил выпить за выживание человечества...

- Часто приходится в Рейхе бывать? – Он спросил просто для того, чтобы молча не сидеть, конечно, часто, если там ее так хорошо знают, что даже придумали прозвище.

- Приходится... Ты даже не представляешь, как иногда хочется взять пару гранат, кольца отщелкнуть перед носом у коменданта и устроить им neuordnung к едрене-фене!

- Ной... Что? – И выражается она иногда, как мама.

- Новый порядок. Но такие вопросы решаются на политическом уровне. А моя задача: разведка, ликвидация угрозы, безопасность. И только там, куда начальство пошлет. - Сейчас в ее глазах промелькнуло что-то, напоминающее Старого и особиста одновременно. – Ты, Ерофей, в моем списке неотложных дел не значился... Надеюсь, что никто о тебе и не узнает, иначе настучат мне по голове за лишнюю инициативу. Ну да ладно, не в первый раз. Все, хватит! Пора идти.

Она легко вскочила на ноги, а Ершик вставать не торопился. Сорок Восьмой зачем-то сняла с шеи автомат, он хотел сказать, что сейчас пойдет и без этого, но она всего лишь коснулась глушителем его плеча.

– Встань, сэр рыцарь Винни-Пух де Медведь! – А в ответ на его недоумение, сама спросила, - Ты, что, Винни-Пуха не читал? А еще книгами занимаешься...

А тётка-то с большим прибабахом, подумал Ершик, чего еще ожидать от дневного сталкера? Это ж все должно быть с ног на голову перевернуто, до захода солнца никто наверх не выходит. Но книгу про сэра рыцаря взял на заметку, надо попросить своих знакомых нормальных сталкеров поискать такую.

- Тебе бы сейчас Буссенара читать, Купера, Грина... Такому пилигриму, как ты, в самый раз будет. В свое время в моде были книжки про сталкеров. Для тебя это, как детективчик развлекательный.

И еще говорят, что в Полисе книгами занимаются брамины, а воюют кшатрии... Кто же тогда идет рядом с ним?

- Страшно ходить днем по городу?

- Дневные хищники не знают, что люди съедобны, не видели такого блюда. Но попрощаться с товарищами на всякий случай не забываю. Двум смертям не бывать, а одной... Было в Японии такое войско - самураи. Смешное слово, правда? И, просыпаясь утром, самурай думал: сегодня мой последний день. Не забивай себе фигней голову! Тебе до понимания этой мысли еще прожить бы спокойно лет пять-шесть.

Проходя пост, она даже не замедлила шаг, только протянула в их сторону руку, показывая что-то вроде удостоверения, другой рукой придерживая Ершика за локоть, мешок давно перекочевал на ее плечо, но даже свой собственный груз сейчас казался ему слишком тяжелым. Со страху, наверное, сначала Рейх, потом этот поезд, да и она в черном бронежилете... А вот и еще один такой же. Сталкер был без шлема, на этом лице присутствовал и мужественно-небритый подбородок, и шрам на виске, и глаза были намного серьезнее, но при виде Сорок Восьмого, уголки губ чуть дрогнули в улыбке. Он постучал пальцем по ее щитку и сделал несколько странных движений рукой в воздухе:

- Азбуку глухонемых еще не выучила?

- Вот трепло, – глухо раздалось из-под шлема. Она все же открыла лицо. – Между прочим, это не смешно! Представь, что ты ничего не слышишь, и никто тебя не понимает.

- У тебя для непонимающих оружие есть. – Он не успел увернуться, сталкерша дернула его за незащищенное ухо. – Все понял! А это кто тут? Нам сын полка не нужен.

- Да он такого папашу знаешь, где видал! – Она оглянулась на Ершика. – А шеф на месте?

- Шеф? Слышал бы он тебя сейчас, сказал бы, что субординацию не соблюдаешь. – Ершик понял, что при нем чего-то недоговаривают, у них свои секреты. – Где ж ему быть? Шеф... Ну ты даёшь!

И они разошлись в разные стороны, ни «здрасьте», ни «до свидания». Сорок Восьмого чем-то эта встреча не обрадовала.

- Сочувствие не поощряется. Вот одного не могу понять до сих пор: как можно защищать всех, пренебрегая каждым в отдельности? То есть, головой-то понимаю... Услышал бы шеф, убил бы на месте. Ерофей, значит так, глаза прикрой, там свет яркий на станции, часы в конце платформы. Через час-полтора жди меня на Библиотеке. А мне надо сдать рапорт, комбинезон и батарейки. Не заблудись, смотри, Полис большой.

13. К дому

Глаза разбегались, на что смотреть? На Боровицкой он вдоволь нагляделся на браминов за столами, они сидели, обложившись со всех сторон стопками книг, в точности как в библиотеке на картинке. Потом, разглядывая на ходу высокого человека в военной форме с татуировкой в виде двуглавой птицы на виске, Ершик дошел до пропускного пункта на Арбатскую. Где пришлось полюбоваться только на внушительный шиш в нос от дежурного... У военных с пропускным режимом было строго, на Александровский сад он не добрался, заплутав в лабиринтах переходов, да и времени уже не было. Оставалась станция Библиотека имени Ленина. И там сидел брамин в серых одеждах, который держал книгу в руках, но смотрел поверх нее, задумавшись. Этот выглядел помоложе и не таким серьезным, поэтому Ершик решился обратиться к нему с вопросом, который с некоторых пор интересовал его:

- Скажите, а Бог есть?

- Ты думаешь, его можно найти в книгах?

Как мало времени дала ему Сорок Восьмой на осмотр Полиса, но, может быть, чужим здесь и нельзя долго находиться? Для глаз это уж точно большая нагрузка, а она даже на поверхность днем выходит. Такие яркие лампы в Полисе, должна бы быстро привыкать, но Ершик слышал что-то о разном спектре света, не в этом ли дело? Как все сложно... После простых правил Рижской здесь все казалось странным и непривычным, очень много военных, сталкеры экипированы так, что свои, рижские, казались оборванцами. Чему удивляться, нет у них таких технологий. И патронов на хорошие комбинезоны тоже нет, зато изобретательности хватает.

Ершик, подсчитав, сколько он должен вернуть сталкерам за книги, решил купить маме подарок, и себя не забыл, увидев на одном книжном развале надпись «продажа-обмен», протянул продавцу сказки Андерсена. Выбирать было трудно, хотелось приобрести что-то взрослое, интересное, познавательное, но потом он нашел то, что искал: «Винни-Пух и все-все-все». Слишком удивленный взгляд был у Сорок Восьмого, когда она обнаружила этот существенный пробел в его багаже знаний. А, как прочитает, подарит Старому для сына, ведь он обещал зайти в гости на Рижскую.

- Что, патронов не хватает? Одолжить?

- Еще чего! – Сорок Восьмой опять была в шлеме, но лица не скрывала, зачем, Полис – не враждебная территория. Разведчик... Ершик попытался представить других сталкеров, которые превосходят её во всем, которые выполняют настоящие боевые задачи. Вроде того, что встретился им в тоннеле перед Боровицкой. Никакого сравнения с теми солдатами, к которым он привык на Проспекте Мира и красноармейцами. Дисциплины – ноль, только загадочный шеф, наверное, мог бы призвать их к порядку.

Сорок Восьмой увела его от книжного лотка к краю платформы.

- Где ты живешь?

- На Рижской.

- И в Рейх добрался! Какой черт тебя туда занес? Домой хочешь?

Ершик кивнул, сейчас он по-настоящему почувствовал: посмотрел все, что хотел. И, кроме дома, больше видеть ничего не хочет.

- Быстро доберешься. На Красносельской отменено чрезвычайное положение.

- Откуда ты знаешь? – Она хитро подмигнула.

- Я много чего знаю... Нужного и ненужного. – Щиток щелкнул по шлему. – Сейчас отправим тебя домой.

Мимо проезжали пассажирские и грузовые дрезины, почти все моторизованные, вот что значит - центр.

- Чего мы ждем?

- А вот это! – Она подняла руку, дрезина остановилась так резко, что ее груз протащило по инерции вперед, водитель пытался одновременно выпрямиться по стойке «смирно» и освободить ногу из-под навалившейся на нее свиной туши, на документ, вдруг появившийся в руке сталкера, он только мельком взглянул.

Сорок Восьмой помогла Ершику забраться на дрезину и махнула рукой водителю: продолжай движение. Оглянувшись, подросток увидел, как рука в черной перчатке сжалась в кулак с поднятым кверху большим пальцем.

- Тебе куда надо-то, пацан? У меня конечная станция – Сокольники. Сталинская, то есть... – Он беспокоился, как будто в тоннеле на полном ходу дрезины его мог подслушивать кто-то чужой.

- На Комсомольскую. И домой. Вы не думайте, что я тут незаконно, у меня пропуск есть для «красной» линии!

- Покажи.

Стараясь держаться подальше от духовитых и пачкающих свиных туш, Ершик добрался до водителя и протянул ему серый бланк с гербом Интерстанционала. Казалось, что никогда не надоест смотреть вперед, на то, как яркий луч заставляет отступать темноту, прогоняет ее с пути, она все равно смыкается за спиной, непобедимая, но свет сильнее.

- А ты, парень, не так прост... И пропуск у тебя самим Абрамовым подписан, и знакомства полезные в Ордене уже завел. Я в твои годы таким прохиндеем не был.

- В Ордене?!

- А ты думал, я на каждую поднятую руку буду тормозами скрипеть? Тут, знаешь, полный Полис всякого начальства, лучше остановиться лишний раз, кто знает, что им понадобилось?

Какой еще Орден? Она же просто хорошо вооруженный сталкер-одиночка с полным мешком батареек... Грозное слово, которое со страхом и уважением произносили знающие люди в метрополитене, никак не вязалось с красивым улыбчивым лицом и ненавязчивой болтовней по пути на Боровицкую. А как же фашисты на Чеховской? Эту свору не испугаешь одним автоматом, он вспомнил обезличенную угрожающую силу, которая вдруг обрела форму человека в закрытом шлеме, уверенно шагнувшего в проем гермозатвора, как к себе домой... Значит, этого человека защищала не только собственная боеспособность, за его спиной незримо присутствовал Орден. Да и сама Сорок Восьмой, в случае вооруженного конфликта, забрала бы с собой на тот свет не меньше десятка нацистов. А может, и побольше. И в то же время - вдруг Винни-Пух... В голове не укладывалось, поди пойми, где настоящий человек, а где маска. Столько всего нужно было спросить у нее, а он не задал ни одного интересного вопроса. Сколько же у метрополитена защитников: и Старый, и особист Абрамов, и Сорок Восьмой, опасностей на всех хватает. А ведь есть еще и армия Ганзы, просто ему не довелось познакомиться там ни с одним человеком. Жаль... Но всему свое время. Ершик не был бы самим собой, если бы не прояснил все до конца:

- Как вы узнали, что надо затормозить? Документ... – Чуть не проговорился и не назвал сталкера «она». Да она и не совсем сталкер. А как назвать? – Человек в черном только потом показал вам документ.

- Ты откуда такой взялся, с Выхина, что ли? Ничего не знаешь и не слышал... Их же за версту видно, вот ты сам мне хоть десяток таких документов покажи – не поверю! А эти - оружие на двух ногах, не люди, как будто. Редко их увидишь, но иногда, вот, случается.

Не очень похоже такое описание на Сорок Восьмого, но где-то существуют еще, как минимум, сорок семь, они могут оказаться именно такими, как рассказывает водитель дрезины, вряд ли среди них еще много женщин. Она все-таки разведчик, а не боевой сталкер. Наверное, опять повезло, как с особистом Абрамовым.

- А куда столько свинины?

- Надо ее развозить по всей линии, не везде есть свинофермы. – Если так, то это совсем не много, сколько народу на станциях, всех не накормишь. – А обратно грибы повезу, На Красносельской теплицы есть, слышал?

- И даже видел...

Короткие остановки на станциях позволяли хоть чуть-чуть рассмотреть каждую, после Рейха «красная» линия показалась родной и дружелюбной, здесь хотя бы не было видно крюков на потолке и решеток. Подъезжая к «Комсомольской», Ершик думал, что если проедет на одну станцию вперед, сможет встретиться еще раз с Майей, девчонка понравилась ему сразу, но увидеться они смогут еще не скоро. Навестить бы Старого, рассказать про сына... Раздумывая о чужих делах, он о своих собственных совсем забыл. Ну, мама ему сейчас ума вложит! Но, чтобы отбить желание путешествовать надо что-то большее, чем материнский ремень и укоризненный взгляд отца Александра, впечатлений ему на некоторое время хватит, надолго ли? Пройдет немного времени - и снова потянет на подвиги.