Чтобы встретиться вновь…

ГЛАВА ПЯТАЯ

Свадебный прием закончился, и Эмма с Тимом отправились в свадебное путешествие.

— Скоро все разъедутся. Давай пройдемся, — уговаривал Марк Софи.

Вот так все началось. С незапамятных времен эти слова заставляли женщин насторожиться.

Софи понимала, что после ее беззастенчивого флирта с Марком в течение всего вечера он хочет сделать следующий шаг.

— Я должна помочь маме Эммы сложить ее подвенечное платье.

Марк взял Софи за руку, и у нее по коже побежали мурашки.

— Да там полно тетушек, готовых помочь. Пойдем. Не будем нарушать традицию, когда шафер и подружка невесты…

— …танцуют вместе свадебный вальс, — твердым голосом закончила Софи.

Марк улыбался, его темные глаза блестели.

— Но потом они ненадолго выходят в сад, — продолжил он.

Софи засмеялась.

— Эта тактика действует на австралийских девушек?

— Конечно.

— Я тебе не верю. Я встречала австралийских девушек. Обычно они очень здравомыслящие.

— А как насчет мужчин из Австралии? Ты со многими знакома?

— Да нет, — призналась Софи.

— Там, где я живу, — в аутбэке — мы почти всегда устраиваем вечеринки на свежем воздухе. Под звездами.

— Ты хочешь сказать, что тебе было непривычно так долго находиться в помещении?

Он усмехнулся. Софи поняла, что играет ему на руку. Но почему-то ей это нравилось. Она уже не одну неделю чувствовала себя несчастной, а сегодня впервые развеселилась. Развеселилась? Да она находилась в состоянии восторженного опьянения, танцуя с Марком. Разочарование на лице Оливера тоже многого стоило. Она поняла, что задела его за живое.

Из особняка родителей Эммы она вышла под руку с Марком.

Они просто прогуливались вдоль Темзы, держась за руки, и Софи сама не понимала, почему она так счастлива и взволнована. Ей нравилось, что прохожие бросают на них восхищенные взгляды. Еще бы! Марк выглядел потрясающе в темном костюме, да и она в своем вечернем платье чувствовала себя кинозвездой.

Они весело болтали. Марк рассказал Софи, как познакомился с Тимом.

— Тим работал на ферме моих родителей около Рокхэмптона, и мы с ним очень сдружились. И дружим до сих пор.

— Это необычно, учитывая, как далеко вы друг от друга живете, — заметила Софи. — Вы, должно быть, постоянно перезваниваетесь и переписываетесь по электронной почте.

— Мы еще и путешествуем вместе.

В свою очередь Софи рассказала Марку про Эмму, с которой сдружилась еще в детском саду.

— Музыкантов на свадьбу приглашала я. Я работаю в музыкальном агентстве и занимаюсь обслуживанием банкетов, вечеринок и тому подобное.

— Один из гостей говорил мне о вашей музыкальной семье. Кажется, его зовут Оливер Пеббл…

— Оливер Пемблтон, — поправила Марка Софи, хотя ей было неприятно упоминать это имя.

— Да-да. Он почему-то счел своим долгом просветить меня насчет твоих родственников.

Софи вздохнула.

— Представляю, что он наговорил.

— Если я правильно запомнил, твой отец — дирижер, мать — оперная певица, а сестры выступают в Европе с сольными концертами. Стыдно признаться, но до сегодняшнего вечера я ничего о них не слышал.

— И слава богу! — засмеялась Софи и подхватила Марка под руку. — Обычно я часами выслушиваю восторги по поводу моей семьи. Ужасно утомительно объяснять, что я обделена музыкальным талантом и поэтому я — музыкальный агент, а не исполнительница.

— Но ведь у тебя тоже есть таланты? — спросил Марк.

— Я готовлю изумительные десерты.

— Да ну? Что ж, это впечатляет. Мой домоправитель понятия не имеет об изысканных десертах. Все, на что я могу рассчитывать, — это консервированные фрукты с мороженым. — Он улыбнулся и вдруг стал похож на маленького мальчика.

— Бедняжка, — шутливо посетовала Софи и неожиданно для себя выпалила: — У меня в холодильнике как раз есть лимонный торт со взбитыми сливками.

Это была ее роковая ошибка.

Марк усмехнулся.

— А как далеко отсюда твой холодильник?

— Нельзя быть таким прожорливым. Ты уже ел сегодня десерт.

— Ел. Но где все-таки твой холодильник?

Она сказала, где. И не успела опомниться, как Марк остановил такси.

Конечно, на первый взгляд она повела себя очень глупо. Пригласить едва знакомого мужчину домой? Разве ей когда-нибудь такое могло прийти в голову? Если быть честной, то она сознавала, что ступает на опасный путь. Но Марк — потрясающий мужчина, и его общество очень ей приятно. Она не могла припомнить ни одного вечера, когда в компании мало знакомого человека чувствовала себя так непринужденно.

Когда они приехали к ней домой, Софи угостила Марка лимонным тортом со взбитыми сливками. Он съел огромный кусок и с улыбкой сказал:

— Замечательно. Такой вкуснятины я никогда не пробовал.

— Я же говорила, у меня талант.

Софи сложила десертные тарелки и ложки в раковину и повернулась к Марку, стоявшему у нее за спиной.

— А какие у тебя таланты, Марк? — спросила она.

— Сейчас покажу.

В следующее мгновение Марк ее поцеловал. Его поцелуй был чувственным и обольстительным. Когда же он обнял ее, Софи окончательно потеряла голову и позволила себе познакомиться со всеми талантами Марка.

И вот сейчас она лежит в спальне на ферме «Кулаба Уотерс» и, прижав ладонь к еще плоскому животу, думает о том, чем для нее обернулась та беззаботная, романтическая ночь. Луна исчезла за облаками, и спальня погрузилась в темноту. Софи не могла вспомнить, где находится выключатель, а тут еще в глубине дома раздался треск, и у нее волосы зашевелились от страха.

«Что это? Чьи-то шаги?»

Неужели Марк решил войти к ней в комнату? Как плохо все-таки она знает отца своего будущего ребенка! Его поцелуй сегодня вечером был многообещающим… Но ведь когда она попросила его больше этого не делать, он не стал возобновлять попытки. Можно ли ему доверять?

Софи снова услышала скрип и чьи-то тихие шаги. Наверное, он идет босиком… Сердце сильнее забилось в груди.

Боже мой! Она повела себя импульсивно, глупо. Но самая большая глупость — это то, что она прилетела сюда, в этот дурацкий аутбэк. И вот она здесь, наедине с мужчиной, которого едва знает. С мужчиной, который не откажется от секса с ней. Зачем ему торчать одному в своей спальне?

И снова скрип. Разум подсказывал, что это скрипит железная крыша или балки в старом доме. Но когда лежишь в темноте, в чужой комнате, то собственный страх не так легко побороть.

Софи спрыгнула с постели и, вытянув перед собой руки, наугад пошла к двери. По пути она задела ногой комод, но до двери все же добралась, и, нащупав в замке ключ, повернула его.

Марк спал плохо и, как назло, на рассвете зазвонил телефон. Он быстро схватил трубку.

Откинувшись на подушки, он пробормотал:

— Доброе утро.

Это был Тим.

— Извини, что так рано, Марк, но Эмма меня просто извела. Говорит, что не успокоится, пока не узнает, благополучно ли долетела Софи.

— Все в порядке. — Марк приподнялся на локте и бросил взгляд на будильник — было пять утра. — Софи приехала вчера. Чувствует себя нормально.

— Слава богу.

Марк услышал, как Тим передает его слова жене, и голос Эммы, которая давала руководящие указания.

— Я не буду ему это говорить, — прошипел Тим. — Разумеется, он будет с ней ласков.

Марк закатил глаза.

— Скажи Эмме, что я обращаюсь с Софи очень ласково. И вообще я очень хороший парень.

Несмотря на то, что обрюхатил несчастную девушку.

— Да я говорил Эм, что она зря волнуется, — сказал Тим. — Но это из-за того, что было в прошлый раз.

— В прошлый раз? — Марк наморщил лоб и почесал затылок. — Ты о чем? Какой прошлый раз? Софи что, уже была беременна?

— Да нет, старина. Ничего такого. А она разве тебе не рассказывала про своего бывшего жениха?

У Марка сжалось сердце.

— Нет. А что с ним?

— Оказался отъявленным негодяем. Бросил ее, когда они уже собирались пожениться.

— В самом деле?

— Софи тогда пришлось нелегко, — вздохнул Тим. — Она такая ранимая. А когда у него вскоре появилась новая невеста, ей просто необходимо было отвлечься. Вот почему мы с Эммой ужасно обрадовались, что вы с ней нашли друг друга. Конечно, беременность все усложняет, но я уверен, вы справитесь.

У Марка сдавило горло.

— По крайней мере, мы знаем, что можем на тебя положиться — ты поведешь себя честно с Софи, — продолжал Тим.

— Да, — еле слышно выдавил Марк. — Конечно.

Попрощавшись с Тимом, Марк мрачно уставился на телефон, потом отбросил в сторону одеяло, вскочил и начал ходить взад-вперед по комнате. Черт! Бедняжка Софи. Один мужчина ее бросил, а другой наградил ребенком. Это называется из огня да в полымя. Марк тяжело вздохнул и запустил ладонь в волосы. Он заверил Тима, что не обидит Софи. Да, он не собирается водить ее за нос, давая ложные обещания. Но достаточно ли этого?

Прошлым вечером они оба сошлись на том, что брак не для них. Но, возможно, Софи в душе надеется, что он сделает ей предложение? Или она опасается связать себя с ним после печального предыдущего опыта?

Пока вопросов больше, чем ответов.

Софи спала очень долго. Когда в половине одиннадцатого она не появилась на кухне, Марк приготовил чай и тосты с апельсиновым конфитюром. Поставив все это на поднос, он постучал в дверь ее комнаты.

Ему никто не ответил. Он решил, что она все еще чувствует недомогание после перелета. Но тем не менее молчание немножко его встревожило, и, опустив поднос на пол, он толкнул дверь.

Она оказалась заперта.

Марк снова постучал.

— Софи? С тобой все в порядке?

Тишина.

Он собрался уже было выбить дверь плечом, когда услышал слабый шорох.

— Софи! — крикнул он. — Что случилось?

Наконец послышались шаги, в замке щелкнул ключ, и дверь со скрипом отворилась. Перед ним стояла Софи в тонкой белой ночной рубашке, сквозь которую просвечивало тело. Марк опешил. Хорошо, что он поставил поднос на пол, а то мог бы его уронить.

Откинув темные локоны с лица, она смущенно улыбнулась.

— Добрый день, спящая красавица, — хрипло произнес Марк.

— Который час? — сонно моргая, спросила она. — Я проспала?

Марк старался смотреть только на ее лицо.

— Половина одиннадцатого.

— Господи! Хорошо, что разбудил.

Марк поднял с пола поднос, и у Софи глаза полезли на лоб.

— Ты приготовил мне завтрак? Как мило.

Но тут она прижалась спиной к косяку и со стоном зажала ладонью рот.

— Что с тобой?

— Мне нужно в ванную, — прошептала она.

Марк отскочил в сторону. Черт! Через секунду из ванной начали доноситься характерные звуки. Софи тошнило. Да, следующие несколько месяцев ее ждет именно такая жизнь: тошнота по утрам, гормональная перестройка и беспокойство о том, чтобы беременность прошла нормально.

А какова его роль? Наблюдать со стороны?

Чертовски неприятная ситуация. Не успела Софи прийти в себя после одной печально закончившейся связи, как попала в следующую переделку. Марк ощущал всю тяжесть своей вины, но как понять, чего она от него ждет? Две недели — не очень большой срок, чтобы они нашли решение.

После приступа тошноты Софи почувствовала себя лучше. Она умылась, почистила зубы и причесалась. Вернувшись в спальню, она удивилась, увидев Марка. Он стоял на прежнем месте и с сочувствием смотрел на нее.

— И так каждое утро?

— Почти.

Он покачал головой и печально улыбнулся.

— Это нечестно.

— Могло быть и хуже. По крайней мере, меня тошнит только по утрам, а некоторых женщин выворачивает весь день.

Софи села на краешек кровати и посмотрела на поднос с чаем и тостами.

— Если аппетит не пропал, я все подогрею, — предложил Марк.

— Не нужно. Я съем и так, спасибо.

— Но все остыло. — Он забрал поднос. — Я приготовлю свежий чай и поджарю тосты, а ты пока полежи. Я быстро.

— Ты меня балуешь, — усмехнулась Софи, но все-таки последовала его совету.

Она припомнила свои ночные страхи относительно Марка, и ей стало стыдно. Любящий муж не мог бы проявить большую заботу, чем он! Что, если в конце двухнедельного пребывания она поймет, что хочет остаться у него, а Марк будет рад от нее отделаться?

— Свежий чай и горячие тосты, — чуть позже шутливо объявил Марк, аккуратно ставя поднос на тумбочку у кровати.

— Марк, ты ангел. Рыцарь в блестящих доспехах, вернее, в потертых джинсах.

Марк явно смутился.

— Я пойду. Завтракай спокойно.

Софи давно не получала такого удовольствия от завтрака. Когда в последний раз она завтракала в постели? Трудно вспомнить. Но завтрак, который готовишь себе сама, не считается. Поев, она оделась и отнесла поднос на кухню.

Марк мыл посуду.

Она застыла, глядя на него. Странно наблюдать, как этот мужественный ковбой занят домашней работой. В голове вдруг возникла картинка: его сильные, мускулистые руки купают младенца, меняют подгузники, и при этом он смеется, целует малыша и нежно воркует. Господи! Если она не обуздает свое разыгравшееся воображение, то беды не миновать.

К счастью, зазвонил телефон. Марк вытер руки и снял со стены трубку.

— Хорошо. Я сейчас же приеду, — нахмурившись, сказал он. — Это мой сосед Эндрю Джексон. У него неприятность — грузовик со скотом перевернулся, когда переезжал через реку.

— Какой ужас. Кто-нибудь пострадал?

— Не думаю. Но я должен туда поехать и помочь. У нас принято помогать соседям.

Софи кивнула.

Дома, в Англии, они вызвали бы полицию, скорую помощь, пожарников, и все они бросились бы к месту происшествия. Но в аутбэке люди зависят друг от друга, и приходится рассчитывать только на соседей.

— Марк, а чем ты можешь помочь?

— Трудно сказать. Помогу поднять грузовик домкратом или лебедкой. — Он пожал плечами. — И неизвестно, в каком состоянии скот.

— Понимаю. — Софи немного растерялась. — А я смогу чем-нибудь помочь?

Марк улыбнулся.

— Тебе лучше остаться здесь и отдыхать.

Софи совсем не хотелось снова оказаться одной. Но, вероятно, такова участь всех женщин в аутбэке. Они сидят дома, пока их мужья совершают геройские поступки.

— Марк, что мне делать?

Он уже стоял на пороге, но вернулся и слегка дотронулся до ее локтя.

— Побудешь немного одна, хорошо?

А она надеялась провести целый день с Марком!

— Со мной все в порядке. Тебе приготовить с собой еду?

У Марка потеплел взгляд, и Софи тут же взбодрилась.

— Чай бы не помешал. Наполнишь фляжку? А я пойду загружу оборудование в фургон.

Софи была рада, что обследовала кухню, так что теперь она знала, где что лежит. Пока закипала вода в чайнике, она приготовила бутерброды с сыром и маринованными огурцами. Когда Марк вернулся, бутерброды и фляжка с чаем уже были сложены в холщовую сумку вместе с овсяным печеньем и апельсинами.

Марк был приятно удивлен.

— Спасибо.

Свободной рукой он притянул Софи к себе и поцеловал в лоб. Это был едва ощутимый поцелуй, но по ее телу разлилось приятное тепло.

Марк схватил с крючка на стене широкополую шляпу и небрежным жестом нахлобучил на голову.

Софи с трудом поспевала за ним, когда он торопливо шел по двору к фургону.

— Сможешь накормить собак? — спросил он.

— Конечно.

Софи надеялась, что ее голос прозвучал уверенно, хотя никакой уверенности она не ощущала. Весь ее опыт общения с собаками ограничивался заботой о материнском карликовом пуделе, когда родители уезжали отдыхать.

— Пожалуй, я возьму с собой Монти. Он мне поможет удержать скот. Но Голубка я отвяжу и оставлю с тобой. Мне так будет спокойнее.

— Почему? Что мне угрожает?

— Ничего, если один из моих псов будет тебя охранять.

Спустя несколько минут Софи стояла рядом с огромным сторожевым псом.

— Только не вздумай его гладить — это не домашняя собачка, — предупредил Марк, садясь в машину.

Софи с опаской посмотрела на клыки Голубка. Она боялась собаки, боялась пустынного аутбэка, боялась оставаться одна.

— Марк, ты уверен, что мне не следует ехать с тобой?

Он не услышал ее слов, так как уже захлопнул дверцу и завел мотор. Высунувшись в окно, он крикнул ей:

— Просмотри мою коллекцию DVD. Возможно, что-нибудь тебя заинтересует.

Махнув рукой и сверкнув белозубой улыбкой, он исчез в клубах пыли.

Голубок сидел у ног Софи, высунув язык и тяжело дыша. А она стояла на солнцепеке и смотрела вслед удаляющемуся фургону. Трудно поверить, что всего полчаса назад Марк подавал ей завтрак в постель.

Софи потеряла счет времени. Она то и дело выходила на веранду и, заслонив ладонью глаза от солнца, вглядывалась вдаль, надеясь увидеть облачко пыли, которое означало бы возвращение Марка.

Весь день она убеждала себя, что бояться нечего. Ведь ее охранял Голубок.

Она старалась не поддаваться чувству жалости к самой себе. В этом аутбэке постоянно что-то случается, и если она собирается провести здесь две недели, то должна привыкать к местным условиям жизни.

Софи нашла на кухне собачий корм и положила его в миску Голубка, а в другую миску налила воды. Пес с жадностью вылакал воду и снова улегся на ступенях. Очень спокойная собака, совсем не похожа на вечно тявкающего пуделя мамы. Жаль, что ей не разрешили его погладить.

Софи включила радио, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Обследовав морозилку холодильника, она обнаружила фарш и приготовила лазанью. А в кладовой нашла все необходимое для традиционного английского бисквита.

Она столько всего наготовила, что им с Марком хватит еды на несколько дней. Потом Софи побродила по дому, представляя себе, какие новшества можно внести в обстановку: по-другому покрасить стены, повесить красивые шторы, сменить мебель на более модную.

Вечернюю чашку чая она выпила на передней веранде, чтобы не пропустить возвращения Марка. Но вместо Марка ее взору предстала стая эму, ковылявших по сухой траве около фермы. Софи боязливо поглядывала в их сторону. Пес же не обратил ни малейшего внимания на эти длинноногие существа с тощими шеями и толстыми туловищами, покрытыми взъерошенными темно-серыми перьями.

Ненавижу это место!

Софи с трудом сдерживала слезы. Ей очень захотелось домой, в Англию, где такие красивые холмы с изумрудной мягкой травой, тихие долины и мелодично журчащие ручейки. Зачем только ей взбрело в голову сюда приехать?

Эму бродили около дома очень долго, но, наконец, ушли. У Софи немного отлегло от сердца, и она собралась было принять душ, как вдруг тишину прорезал оглушительный телефонный звонок.

Пусть это будет Марк.

Софи бросилась к телефону и, задыхаясь, схватила трубку.

— Здравствуйте, Софи, — услышала она приветливый голос. — Я — Джилл Джексон, соседка Марка.

— Здравствуйте.

— Я звоню сказать вам, что Марк уже едет домой.

Софи с облегчением опустилась на стул.

— Спасибо за хорошие новости, Джилл.

— Марк нас просто спас. Без его помощи мужчины ни за что не вытащили бы грузовик.

Глупо, конечно, но Софи было приятно это услышать.

— В таком случае он заслужил вкусный обед, который я для него приготовила.

Джилл засмеялась.

— Несомненно, заслужил.

— Я рада, что вы позвонили.

Судя по всему, Джилл — типичная жительница аутбэка, которая помогает мужу, когда нужно. Софи решила не думать про свою несостоятельность. Она тоже совершила мужественный поступок — осталась одна на ферме.

— Мы с Эндрю надеемся, что вы с Марком приедете к нам на ленч, — сказала Джилл. Я уже пригласила Марка, и он выбрал для визита четверг.

— Да? Это было бы чудесно.

— Мне не терпится познакомиться с вами, Софи.

— Спасибо.

— Марк — потрясающий человек. Самый замечательный из тех, кого я знаю. Не считая Эндрю, разумеется. Так вы приедете в четверг?

— Да. С удовольствием, — ответила Софи.

Интересно, что такого рассказал о ней Марк своим соседям? Почему в голосе Джилл прозвучала явная заинтересованность?

Услыхав шум подъезжающей машины, Софи выбежала на веранду, ища глазами Марка.

Он помахал ей, объехал дом и остановил фургон под развесистым деревом.

Голубок стрелой метнулся вниз по ступенькам и помчался навстречу хозяину. Софи последовала за ним.

Марк легко спрыгнул на землю и, нагнувшись, ласково потрепал пса за ухом.

— Ты был хорошим сторожем?

— Он не двинулся со ступенек, — пояснила Софи.

Марк улыбнулся, глядя на собаку, но когда перевел взгляд на Софи, его лицо сделалось серьезным.

— Как ты? — спросил он.

— Замечательно.

Она ни за что не признается, как ей было страшно и как она скучала по нему.

— Умница, — сказал он точно таким же тоном, каким только что говорил с Голубком. Выпрямившись, Марк снял шляпу и взъерошил пальцами волосы. — Ну и денек выдался.

Марк ел с удовольствием и то и дело нахваливал стряпню Софи. Он рассказал ей, как помогал своим соседям Джексонам. После обеда они отнесли тарелки на кухню, и Софи заметила, что Марк хмурится.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Сегодня утром позвонил Тим. Он позвонил очень рано — ты еще спала, потом тебя тошнило, а я ужасно спешил и не успел с тобой поговорить.

Софи шлепнула себя по лбу.

— Я забыла позвонить Эмме. Я обещала сообщить ей, что благополучно добралась. Наверное, Тим хотел удостовериться, что со мной все в порядке.

— Да, он спрашивал про тебя, и он знает о ребенке.

— Это Эмма ему сказала. Марк, мне пришлось ей признаться. Она моя лучшая подруга.

Он кивнул.

— Тим прочитал мне лекцию о том, какая ты чудесная.

Софи отвернулась к раковине, чтобы сполоснуть тарелки, и застенчиво улыбнулась. И тут Марк тихо, но многозначительно сказал:

— Он упомянул твоего прежнего бойфренда.

— Оливера? — Улыбка исчезла с лица Софи. Она до сих пор не могла выговорить это имя без отвращения. — Он мой бывший жених, — натянуто произнесла она. — Не знаю, зачем Тим его упомянул.

Марк стоял, прислонившись к кухонному буфету и сложив руки на груди. Он смотрел на Софи из-под опущенных ресниц.

Ей стало неловко.

— Тим тебе рассказал, почему мы расстались?

— Он сказал, что вы уже собрались объявить о помолвке, когда Оливер тебя бросил.

Софи молча кивнула.

— Мерзкий тип.

— Не тот ли это парень, которого я видел на свадьбе? Высокий блондин?

— Да.

Марк прищурился.

— Он, кажется, был с невестой? Я помню, их все поздравляли с помолвкой.

У Софи свело живот, она ухватилась за край раковины. Теперь Марк, чего доброго, решит, что она — неудачница.

— Это и есть твой бывший жених?

К горлу подступила тошнота, но Софи все же нашла в себе силы кивнуть. Она повернулась. Выражение лица Марка не предвещало ничего хорошего.

— Выходит, ты любезничала со мной, чтобы досадить Оливеру? — тихо спросил он.

Софи вздрогнула.

— Ты могла бы предупредить меня о том, что решила взять реванш после разочарования в любви.

— Но я…

— Почему бы честно не сказать мне, что я — орудие твоей контратаки? Возможно, тогда я по достоинству оценил бы твой флирт. А спала ты со мной тоже ради того, чтобы досадить Оливеру?

Ей хотелось крикнуть «Нет!». Но какой смысл врать Марку, когда он обо все догадался? Ведь сначала все именно так и было.

Она не осмелилась поднять глаза и уставилась в пол. Сердце гулко билось в груди. С каждой минутой Марк нравился ей все больше и больше. И Софи надеялась, что она ему тоже нравится. В глубине души она лелеяла надежду, что они найдут способ, как продолжить начатые отношения. Но если она не сможет развеять сомнения Марка, то тогда ей придется упаковать вещи и вернуться в Лондон ни с чем.

Она подняла голову и смело посмотрела в жгучие карие глаза.

— Я признаю — я начала с тобой кокетничать, чтобы показать Оливеру, что он мне безразличен.

Марк продолжал стоять с непроницаемым лицом.

— Мне надо проверить собак, — вдруг сказал он и развернулся, чтобы уйти.

— Марк, но я еще не закончила. Ты должен меня понять… В тот вечер я была в полном смятении, но когда я…

— Я все прекрасно понимаю. — С этими словами он распахнул дверь и вышел из кухни.

Софи побежала вслед за ним. На веранде она остановилась. Вокруг — кромешная темнота, и Марка нигде не видно.

«Господи, помоги!»

Наверняка по земле ползают змеи и пауки. Вдалеке какая-то ужасная птица издает леденящий кровь крик, словно несчастная мать плачет над мертвым ребенком.

— Марк, подожди!

Из темноты донесся его сердитый голос:

— Софи, сделай одолжение — не выходи из дома.

Это был приказ, и она поняла, что сейчас не время спорить. Софи вернулась на кухню, загрузила посудомоечную машину, вскипятила чайник и выпила с горя две чашки чая.

А Марк все не появлялся. Он ее избегает — это ясно. Она слышала, как он возится в сарае, чем-то звенит и стучит. Да, сегодня вечером им не удастся поговорить.

С тяжелым сердцем Софи отправилась спать. Может, хоть утром он ее выслушает?