Чудеса креативной магии

~ 1 ~

~ 1 ~

– Ты хочешь сказать, что выбираешь на роль мага всего королевства девочку, данные которой ниже средних? –  удивлённым голосом спросил Мартиус, подходя к огромному настенному панно, на котором, словно маленькие бирюзовые звездочки, вспыхивали огоньки. Одни были яркими, их свет мерцал нарастая, пульсировал, другие светили тонким лучом, что пересекал всю комнату, а некоторые вспыхивали только на секунду и гасли, не напоминая о себе несколько минут.

– За дверью стоит свора магов, которые обещают заняться этим лично, если я не выберу сейчас, – шикнула на Мартиуса Анастасия, но отдернула палец от почти незаметной вспышки, опустила руку и громко вздохнула.

– Ты же знаешь, что нам нужен сильный маг, знаешь, что твоя магия начинает ослабевать, а ученица еще целый год будет бесполезной. И если мы выберем слабого кандидата, шансов у королевства не останется, – убаюкивающим голосом продолжал Мартиус в натянутую, как струна, спину магиссы, что стояла возле окна, любуясь закатом, или просто не желая встречаться с ним взглядом.

 – Я знаю, как тяжело терять все, чем занимался столько лет, да что там лет… Веков. Но тебе придется это сделать. Сегодня.

В огромном зале Лилового замка, где Анастасия почти двести лет была хозяйкой становилось все темнее – закат разливался яркими красными мазками по горизонту за огромными хрустальными окнами в готическом стиле.

Красивая черноволосая женщина отошла от панно, которое начинало светиться только в момент, когда в этот мир должен прийти новый маг, но пять дней она не могла решиться, и прикоснуться пальцем к выбранной точке.

Седовласый, высокий и подтянутый мужчина лет пятидесяти был мудр и терпелив. Именно он когда-то, стоя перед этой стеной выбрал одну из самых ярких звезд на стене, и не пожалел ни на минуту о своем выборе. Анастасия несла волшебство и силу в себе, а ему было легко учить ее, наставлять, а потом и помогать в спорах с остальными делегатами, что имели слово за «бирюзовым столом» – местом, где собираются все бывшие маги королевства, чтобы обсудить спорные вопросы.

– Оставь меня, я должна это сделать сама, - она сказала резко, но в тот же момент поменяла тон и продолжила уже с нежностью и благодарностью: - Я обещаю, что сделаю это до заката. Уже завтра утром новый маг будет у нас. Ты доверяешь мне?

– Да, полностью, – ответил Мартиус и повернувшись на каблуках направился к двери.

– Жду тебя утром, мне нужна будет твоя помощь. Ты же знаешь, как им тяжело, когда они понимают, что…

– Буду до рассвета, – не оборачиваясь перебил ее Мартиус, открыл дверь, за которой тут же примолкла разношерстная толпа женщин и мужчин. – Маг делает выбор, прошу вас разойтись по своим покоям, – сказал он уже за дверью.

Горизонт затягивал закатные всполохи, последние минуты текли с бешенной скоростью. «Как быстро уходит время», – думала Анастасия. Все эти двести лет были яркими и заметными для королевства Нумбертия, да чего там… для всего этого мира, в который она попала так же, как завтра здесь очутится эта ничего не подозревающая девочка.

Да, Анастасия была уверена в своем выборе, и никому бы не позволила его нарушить. Человек с Земли – словно долгожданное письмо из дома. Магисса улыбнулась, как будто предвкушая встречу с человеком, которого давно не видела. Глубоко вдохнула и медленно направилась к панно, давая ее избраннице еще несколько секунд побыть дома, побыть с теми, к кому она никогда не сможет вернуться.

Ухоженный палец коснулся слабо вибрирующего огонька, женщина закрыла глаза, и по щеке покатилась прозрачная как хрусталь слеза. Небо потемнело. Предопределение свершилось. Комната осветилась всеми оттенками лилового, который рассеиваясь становился розовым, пока не растворился в комнате, погружая ее в полную тьму.

8 марта 2021 года, город N

– Как я рада, что женщины отвоевали себе этот день и можно отдохнуть, - смеялась в трубку Юлиана. – Да, я надеялась, что мы прогуляемся с Вадимом в парк, или вовсе, решимся встать на лыжи, но он, судя по всему, приболел.

В трубке звенел голос подруги, которая уговаривала ее пойти с ней на площадь, где сегодня выступает ее дочь. Но девушка сидела на диване с потухшими глазами и гладила кота Ерошку, которого принесла в эту квартиру еще когда бабушка была жива и здорова, а значит, лет ему было не меньше пяти.

Дождавшись, когда подруга закончит свои воздыхания на тему Юлькиной домовитости, она положила телефон рядом с собой и посмотрела в спину человека, с которым жила уже больше года. Вадим никак не мог признать своей зависимости, но если она сама раньше отмахивалась от мысли, что он вечный игрок, то сейчас знала это совершенно точно. А вчера он купил новую игру, и это означало только одно – пару дней к нему можно вовсе не подходить, он не услышит и не увидит всего происходящего вокруг.

– Тебе лучше? – спросила она у него, на ожидая получить положительного ответа.

– Нет, нос еще сильнее «заложило», - хлюпал он искусственно, дыша через рот, а руки продолжали «кровавую войну» с компьютерными монстрами. – Ты же давно хотела поваляться дома, почитать.

– На улице солнце, капели во всю, и все улыбаются там, гуляют, дети смеются, - Юлька посмотрела в окно, где торчали верхушки сосен – сразу за домом начинался лесопарк, где белочки прыгали прямо на руку, смешно всматривались в глаза людям и просили «вкусняшек».

– Может через пару дней? – понимая, что настроение его девушки сходит на нет, спросил Вадим, тем самым проявляя к ней свое внимание, свою якобы заинтересованность. Он делал так очень часто, но у Юльки не было претензий, и ее отношение к нему было всегда терпимым, а может, даже и устраивало то, что каждый из них живет своей жизнью.

Но сегодня Юле хотелось почувствовать себя такой же девушкой, как и те, что парами со своими молодыми людьми, гуляли, смеялись, когда те шутили, хотелось цепляться за руку, когда мимо проходили собаководы с огромными, но добрыми собаками. Ей хотелось почувствовать себя слабой и нужной.

~ 2 ~

~ 2 ~

В огромном зале стояла тишина. В оконные проемы, что начинались от самого пола и сходились у высокого потолка во всю светило солнце, пахло ванилью и кардамоном. Ни единой пылинки не мерцало в воздухе. Часы мерно тикали на стене. Панно больше не светилось, и выглядела как задрапированная в лиловый бархат стена. 

На уютном стуле, уложив голову на плечо спала девушка, а над ней стояли двое: женщина и мужчина. Они то наклонялись, рассматривая ее, то смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Девушка время от времени начинала двигаться, ютясь на неудобном для сна жестком стуле, но тут же засыпала снова.

Девушке было лет восемнадцать, или чуть больше. Светлые волосы, явно невысокий рост, пухлые щеки и светлые брови. Странная одежда была похожа на мужскую: брюки нежного фиолетового цвета, свободные и чуть зауженные внизу, такого же цвета верх, но он не был похож на привычные рубашки или безрукавки – свободное облачко мягкой ткани с рукавами, а на животе большой карман, в котором сейчас покоилась одна рука. Босые ноги с яркими ногтями – их женщина рассматривала с особым удовольствием, думая, что, если бы можно было ходить босиком, она обязательно сделала так же.

Женщина начинала нервничать, кусая губу изнутри, ее глаза сужались, словно она обдумывала или вспоминала что-то, потом начинала теребить серьгу с горным хрусталем, поворачивать на запястье массивный браслет, выполненный из нескольких элементов в виде арабесок. Она подняла брови и посмотрела на мужчину взглядом, который означал «Все, мое терпение закончилось», и выдавила из себя:

–  Кхе – кхе… Кхе, – ее искусственный кашель разлетелся по залу эхом. Мартиус закрыл рукой лицо, давая понять, что зря она прервала эти минуты тишины.

Девушка выпрямила затекшую спину и открыла глаза. Приложив ладонь к шее, она аккуратно подняла голову и уставилась на пару, которая совершенно не вписывалась в ее окружение, да и вообще… Она нервно сглотнула и смешно пропищала:

– Вы кто? Где я? – голос после сна был смешным, и она поспешила откашляться, но увидела, что женщина протягивает ей высокий стеклянный стакан с водой.

Юлиана молча приняла его, отметив, что стакан уж слишком тяжел для стеклянного, залпом выпила воду и протянула руку с пустым стаканом. Женщина улыбнулась и забрала его.

– Ты в… Лиловом замке, девочка, - медовым голосом пропела Анастасия.

– Лиловый? – она осмотрелась, поводила плечами, пытаясь размяться, прежде чем встать, потерла рукой голень, которую, видимо, схватила судорога и продолжила: - Ну да, точно, здесь же все лиловое. А есть у вас замок другого цвета, а то я чувствую себя как в клубе на дискотеке? – она хихикнула, но тут же замолчала, пытаясь найти какое-то разумное объяснение происходящему, вспоминая чем закончился вчерашний вечер.

– Нет, девочка, есть еще обычные замки, в которых живет Король, есть дворцы, есть поместья. Их много, и там все обычного цвета, – пытаясь избежать пауз, ответил Мартиус.

– Понятно, конечно, да, Короли и замки. А где здесь единороги, колдуны и маги? – неестественно хихикнула Юлька. Мужчина и женщина переглянулись.

– Едино… что? – переспросила женщина в шикарном шелковом платье цвета спелой вишни с кружевами явно ручной работы.

– …роги, ну, лошади с рогом во лбу, знаете, такой костный нарост, как у коров, только по центру, – девушка зачастила, показывая место из которого растёт рог, и понимая, что это все полный идиотизм, попыталась рассмеяться, чтобы ее собеседники поняли, что это шутка и тоже поддержали ее. А потом обязательно объяснили, что заснула она на костюмированной вечеринке в явно шикарном коттедже.

– Нет, таких не бывает, колдунов тоже не бывает, – ответила с натянутой улыбкой женщина, и поставила, наконец, стакан, что крутила в руках, явно нервничая, на невысокий столик возле нее. – А вот маги, да, маги бывают… то есть, они есть, - она говорила и внимательно наблюдала за девушкой.

– Да, конечно, особенно много их на «Битве экстрасенсов», и они после подобных программ получают достаточно денег, чтобы построить себе лиловый, бирюзовый, и даже обычный – каменный замок. Так это какая-то программа? Шутка? Розыгрыш? Сейчас к нам выйдет ведущий, и скажет, что я участвую в шоу?

– Ведущий? – вместе произнесли мужчина и женщина и синхронно повернулись друг к другу.

– Хорошо, шутка удалась, где я, и как далеко это место от города, - она осмотрела себя, заметила босые ноги, - а то я в пижаме, и, по-моему, у меня нет с собой ни телефона, ни сумки.

– Ты в Лиловом замке. Он находится в королевстве Нумбертия, - по слогам, будто говоря с умалишённой начала женщина.

– Да, да, да, Нумбертия это сразу после Нарнии, правильно? Чуть левее Изумрудного города? – Юлька встала и пыталась размять шею и спину.

– Нарния? – женщина посмотрела на мужчину, сузила глаза и продолжила: – Нет, такого королевства нет вообще.

– Как тебя зовут? – Вступил в разговор с Юлькой мужчина.

– Юлиана, но это по паспорту, а вообще, все зовут меня Юлька, – девушка протянула ладонь, на которую эти двое уставились как на невиданную зверушку.

– Странное имя. Юль-ка. Оно с Земли? – спросила женщина.

– Да, с нее, и оно достаточно распространенное. А вас как зовут? – она говорила и рассматривала мужчину, который, как и женщина, годились ей в родители. Лет сорок пять – пятьдесят. Женщине, может, около сорока, или же сорок, но она отлично выглядит.

– Я Анастасия, действующий маг королевства Нумбертия. А это маг прошлого цикла. Его зовут…

– Мартиус, – прервал ее мужчина, и галантно поклонился, убрав одну руку за спину, а вторую прижав к животу.

«Красиво» - подумала Юлька, но что же происходит на самом деле? Даже вариантов в голове нет. И от чего так сильно клонит в сон?

– Вам нужно присесть, только не на стул, а вот в этот диван, - мужчина подал локоть, предлагая подержаться за него. Было заметно, что Юлька начала клониться, глаза моргали чуть дольше, чем обычно.

~ 3 ~

~ 3 ~

Я открыла глаза, и мой сон оказался правдой – вокруг была та же комната с нежно-лиловыми стенами. Солнце было высоко, значит, уже середина дня. Я встала с дивана, ощутив каким приятным пледом я была укрыта, и подошла к окну. Осмотрев его с низу до верху, я поняла, что никакой фрамуги не открыть, а жаль. За окном был прекрасный сад. Деревья цвели, клумбы поражали своим разноцветьем, травка была настолько идеальной, что газон казался искусственным. За садом, в дали блестело море, или это океан?

– Как я попала сюда? Это точно не мой город, – прошептала я в стекло, ожидала, что оно запотеет, чтобы нарисовать н нем очень быстро сердечко, но этого не произошло.

– Здесь всегда одна температура, и зимой, и летом. Зимой мы иногда разжигаем камины, но это нужно только для создания уюта, - за спиной заговорила эта женщина из сна, и я резко обернулась. – Прости, что напугала, я вошла осторожно – боялась тебя разбудить.

– Ничего, это же ваш дом. Прошу вас, скажите где я. Вы же не хотите мне навредить, судя по тому, что уже этого не сделали? – с надеждой спросила я.

– Нет, девочка, можешь быть спокойна. Но ты должна понять, что все сказанное тебе – правда. Это и правда, другой мир, и пути назад просто нет. Я маг королевства, и вчера вечером я обязана была выбрать себе замену, так как двести лет моего правления прошли, – Анастасия присела на краешек дивана, где я спала недавно, и смотрела на меня с какой-то грустью или нежностью.

– Почему вы так смотрите на меня? – в голове все путалось, и я просто не могла задавать вопросов о том, что она здесь мне рассказывает. Это не логично, а значит, этого не может быть.

– Потому что я тоже попала сюда вот так. Двести лет назад. И не могла поверить Сагу, что призвал меня. Я считала, что каким-то образом оказалась при дворе, ты может быть тоже так думаешь, но это не дворец вашего царя…

– У нас нет царя, понимаете, я живу в стране, где нет царя. У нас давно нет этого строя…

– Вообще нет царя? – ее глаза округлились так, словно я сказала, что вода сухая, а я – маленькая лошадка.

– А кто же правит вашими землями?

– Президент. Его выбирает народ.

– Девочка, а из какого ты города? – она встала и быстро подошла ко мне, внимательно всматриваясь мне в глаза, словно искала там что-то очень важное для себя.

– Я жила в Нижнем Новгороде. Это такой город…

– Да, я знаю этот город, девочка, я знаю, - она часто задышала, ее немного качнуло, и она неожиданно взялась за мое плечо, чтобы не упасть. Я ухватила ее запястья и повела ближе к дивану. Вам плохо? – я смотрела на нее, внимательно. – Может позвать врача?

– Нет, все хорошо, девочка, просто, я не думала, что попала так близко…

– Близко к чему?

– К моему дому.

– А где ваш дом? Я могу проводить вас туда.

– Мой дом был на Земле, в Москве, а двести лет назад я попала сюда. И я ничего так и не узнала, что сейчас дома? Говоришь, там нет царя, говоришь, что его выбирают люди, у тебя такая необычная одежда, слова, у тебя нарисованы пальцы…

– Нарисованы? – я не поняла, что она понимает под этим вот «нарисованы».

– Ногти цветные, и так красиво, - она указала на пальцы моих ног, которые я, стесняясь, поджала.

– Это лак для ногтей… Прошу вас, расскажите, где я? – почти шепотом ответила я. Неужели мне придется поверить ей, но это же просто немыслимо.

– За ширмой для тебя есть туфельки. Обувай, и мы с тобой пройдемся. После обеда маги любят вздремнуть, и нам никто не помешает, - ответила Анастасия, и указала в угол, где стояла ширма.

Я зашла за нее, и обомлела – там стояла необыкновенно красивая обувь. Это были тапочки, вышитые блестками и пайетками, туфельки на низком каблуке из мягкой кожи, с полукруглыми носами, ботиночки со шнуровкой, что-то похожее на мокасины. Здесь, на полках были выставлены не меньше пятидесяти пар обуви. Я остановилась на тапочках, и нога вошла в них словно они были пошиты на меня.

– Очень удобно, спасибо. Откуда у вас именно мой размер?

– У нас есть обувь всех размеров, но, если тебе не понравится, ты сможешь заказать себе весь гардероб вместе с обувью. Его подготовят не быстро, так как для магов исключено жить среди вещей, изготовленных при помощи магии, - она внимательно посмотрела на мой выбор, и явно его не оценила, потому что ее бровь, словно жила своей жизнью, и всегда говорила правду, в отличие от хозяйки.

– Вы считаете, что тапочки недостойная обувь для прогулки?

– Это обувь для спальни, а на людях магу появляться в ней не стоит.

– Но все же, я пойду в них, потому что самое главное – удобство, - заявила я с интонацией, которая значила только одно – я не изменю своего решения.

Мы вышли из зала, который, как сказала магисса, был главным в этом замке. В нем происходят самые важные вещи в королевстве: маг появляется здесь, все самые важные решения он тоже принимает здесь, и снимает с себя полномочия он так же в этой комнате. Как я поняла, это что-то вроде кабинета.

Длинный, но достаточно широкий коридор выходил к большому «пятачку», к которому, словно лучи, сходились еще два крыла. Тот, из которого вышли мы, был центральным, и он принадлежал хозяйке Лилового замка. Два других крыла занимают маги, что после окончания своего срока либо возвращаются в свой прежний мир, и доживают свою жизнь, перерождаясь вновь в смертного, либо остаются здесь на полном обеспечении королевства.

– Отлично, и как я понимаю, ни один не захотел вернуться? – с ехидством спросила я женщину, что с упоением открывала мне тайны этого места.

– Только один, и мы ничего больше о нем не знаем. Ближе к окончанию своего хозяйствования, все до одного говорят, что хотят вернуться в свой прежний мир, переродиться в тело ничего не знающего ребенка и прожить новую спокойную жизнь, но как только полномочия снимаются, они понимают, что не могут проститься с этим местом…

~ 4 ~

~ 4 ~

Леона открыла перед нами с Ерошкой двери. Я ожидала увидеть за ними комнату, но все оказалось намного серьезнее – это была гостиная, которая вполне могла быть танцевальной студией. Две двери и отсутствие кровати говорили о том, что спать мне придется в другом месте.

– Здесь ванная и туалетная комната. Если вам понадобится горячая вода, вы должны позвонить в колокольчик, и наш великий механик заведет устройство, поднимающее воду по трубам вверх! – Леона сказала это с такой важностью, будто это было величайшим открытием. Да у вас же здесь магия, как вы уверяете меня. Ахалай – махалай, и водичка тепленькая. «Специальное устройство»!

Ванная была очень красивой. Такое я не видела ни разу. Белоснежная плиточка с росписью – нежные голубые незабудки рассыпались букетиками по стенам. Красивая сидячая ванна с пологой, изящно выгнутой спинкой, кран, подходящий к ванне. Батюшки мои, до чего дошел прогресс! Столик, на котором было не меньше пятидесяти баночек, перевязанных разноцветными лентами я решила изучить, когда останусь одна.

– А спать мне на диванчике? – мне неудобно было спрашивать, что за второй дверью, и я решила прикинуться бедной родственницей.

– Нет, что вы! У вас есть спальня. В ней есть все необходимое, и даже платья вашего размера! – еще более важно ответила Леона и открыла дверь. Я никогда не мечтала о спальне принцессы, но, если бы оно была такой, скорее всего, я не вышла бы из нее ни на час. Белый пол с пушистым бежевым ковром, кровать, стоящая по центру, прямо перед огромным окном, выходящим в сад, балкончик, где можно пить чай или кофе. Стенной шкаф был тоже бежевым, с ручками тонкой огранки, скорее всего тоже из стекла. Здесь очень много вещей из огранённого стекла, заметила я. Хозяйка замка, наверно, очень любит блеск.

– Спасибо, Леона, дальше я все сама, - быстро ответила я служанке, и почти в спину вытолкнула ее из своего номера люкс. – Даже если меня взяли в заложники, Ерош, они нас отсюда не выгонят, ты понял? Этот отель мне начинает жутко нравиться. И если утром под окном не будет гудеть транспорт, я заложу дверь кирпичом, и мы будем жить здесь вечно, - прошептала я коту, продолжая внимательно рассматривать комнаты.

Кот без каких-либо эмоций свернулся калачом на диванчике в гостиной, и тут же заснул, вовсе и не переживая, что мы не дома. Тут я заметила, что на полу стоит почти игрушечный столик, высотой не выше десяти сантиметров, но широкий, как поднос. На нем стояла чашка с молоком, чашка с водой и совершенно чистая третья. Скорее всего, здесь его кормили.

Что я смогла сделать, так это умыться и прополоскать рот, а потом скинула с себя одежду прямо на пол, и завалилась в мягкую как пух кровать. Сон пришел мгновенно, и во сне мы с бабулей пекли сочники. Она месила тесто, вырезала кругляши, а я накладывала в них начинку, показывая языком как смешно вытекает из них лишний творог.

Я проснулась от запаха фруктов – яркого и настолько сочного, что рот обволокло слюной. А открыв глаза я увидела, как выглядит сад ранним утром. Огромные цветы разных размеров покрывали деревья, двигались на ветру. Я потянулась в постели и поняла, что здесь что-то не так. Встала, подошла к окну вплотную. Да, там и правда, бушевал цвет. Но что меня так беспокоило? Я задумалась и поняла! Вчера на них были плоды, разные плоды, но уже спелые, готовые упасть в руки.

Я быстро натянула на себя свою пижаму, тапочки, что носила вчера весь день, и выскочила из комнаты, что находилась в левом крыле, пробежала все крыло, спустилась по лестнице и вышла в сад. Дверь открылась сама, как и в прошлый раз. Явно датчики на тепло, или движение, и что там у них еще есть кроме «горячей воды по специальным трубам»?

Запах, по-моему, проникал прямо в желудок, потому что он сазу заурчал, требуя съесть что-то сладкое, ароматное, вроде манго или маракуйи. Я подошла к ближайшему дереву и заметила, как на глазах меняется цветок. Это было похоже на процесс ускоренной съемки – цветы раскрывались, немного покачивались, привлекая мух и пчел, затем, тут же начинали вянуть. Как только с них опадали лепестки, что размером превосходили длину моих пальцев, начинал завязываться плод.

Я пробыла в саду не меньше часа, переходя от дерева к дереву. Это не могло быть правдой – растения не могут каждый день давать плоды! Когда я опустила глаза на газон, то заметила и там странные вещи – травинки не все сразу, но заметно набирали цвет, становились темно-зелеными, потом чуть желтели, скручивались и рассыпались. Вокруг только что умершей появлялась еще пара – вытягивались словно по волшебству – за минуты.

– Нужно было сразу показать тебе это, и у тебя было бы меньше недоверия, Юлиана, - голос Мартиуса я уже знала очень хорошо. Он подошел ко мне не со стороны дома, он шел из дальней части сада, где находятся конюшни и псарня.

– Но как это происходит? – ошарашенно спросила я, продолжая смотреть то на цветы, то на траву.

– Это все Лиловый замок. Земля вокруг него обновляется, и поэтому маги становятся бессмертными через восемь – десять лет жизни здесь. Каждый житель королевства мечтает побыть здесь хотя бы час, чтобы обновить свое тело, чуть помолодеть, но замок не впускает внутрь всех подряд. Только хозяин замка может поставить печать на человеке, который пройдет за ворота.

– А как же слуги? Неужели Анастасия со всеми общается лично? – вопрос колдовства стал не таким глупым, и я решила немного отстраниться от своего прошлого недоверия. Если это и не магия, тут все равно что-то не так.

– Да, только она может впустить внутрь или выпустить от сюда человека. Это делается веками. Поэтому у нее всегда много работы. Иногда мы гуляем вместе по утрам, даже совершаем конные прогулки, но в последние несколько недель она не выходит из Лиловой комнаты, - грустно сказал Мартиус и указал на крыло дома, где живет Анастасия.

– Я могу чем-то помочь? Только не начинайте говорить о магии, ведь я обычная девушка, простая как все. Да и поверить в этот бред просто невозможно, - начала было я свою «песню» снова.

~ 5 ~

~ 5 ~

Мда, тролить магов любой сможет, тем более зная, что в замке они беспомощны. А нечего смотреть на меня как Ленин на буржуазию. И ем я не так, и выгляжу не знатно. Мало ли, сколько там моей магии? Я еще их способностей не знаю, да и вообще – все это еще только на словах. Мы еще посмотрим, кто из нас что может! Я вон, бесполезные носки для кошек распиарила так, что блогеры за ними в очереди стояли!

Леона пыталась проводить меня на обед, но я знатно переела на завтраке, и отказалась. Платье оказалось непривычным – мне не хватало брючек для дома, мягких носочков и стабильности. Эта ситуация не давала расслабиться. Я уселась на балконе, всматриваясь в плоды, увеличивающиеся в размерах, хоть и не заметно глазу, но спустя пару часов можно было отметить разницу.

Значит королевство? И меня будут чему-то учить. А то, что я вообще не маг – проблема исключительно Александры. Как там в песне Пугачевой? Даром преподаватели время со мною тратили… Ну, ничего, переживем. А если не смогу? Что я умею делать? Да ничего особенного. Шить умею, вязать, готовить, ну и пиарить бесполезные вещи, только вот… это место не похоже на те, где он нужен.

– Ну, ничего. Мы еще побарахтаемся, правда Ерошка? – я оглянулась в комнату, но кота в поле видимости не заметила. Сняла ноги со стола, надела полюбившиеся тапочки и пошла искать своего мягкого друга. Он спал на диване, и было странно, что он не стремится забраться ко мне на колени.

В дверь постучали. Хорошо хоть стучат, а не входят сами, значит, не все так уж и плохо. Я открыла дверь. За ней стояла служанка, которую я видела впервые

– Юлиана, хозяйка просит вас прийти к ней, чтобы обсудить план вашего обучения и подготовить вас к балу в королевском дворце в честь вашего появления. Магисса представит вас Его Величеству, – медленно сказала служанка и улыбнулась.

Я улыбнулась в ответ и пошла за служанкой, проверив, в комнате ли кот и хорошенько прикрыв дверь. Платье было практически в пол, но как только я чуть поднималась на цыпочки, длина становилась комфортной, но каблук я носить не планировала. Значит, надо чуть подшить край. Волосы я подняла в привычный пучок и закрепила мягкой резинкой, что попала сюда вместе со мной – я по привычке надела ее на запястье перед тем, как заснуть дома в кресле. Интересно, у них здесь есть резинки?

Мы вышли из левого крыла и повернули в среднее. Здесь я уже знала где находится самый главный рабочий кабинет – коридор упирался в дверь. Служанка ускорила шаг, прошла к двери, открыла ее и пропустила меня вперед.

– Юлиана, я рада тебя видеть. Я не успела спросить утром как ты спала, а еще, огромное спасибо за шутку над магами, я бы и не догадалась таким образом их приструнить, – с улыбкой встретила меня хозяйка замка. Сегодня на ней было бархатное платье глубокого синего цвета, который оттенял ее глаза. Тугой корсет подчеркивал идеальную талию, высокую грудь и длину ног. Ее макияж и прическа всегда были безупречны.

– Не за что, это я чисто для себя – мне не нравятся ханжи, которые воротят носы даже не зная человека. В нашем мире экономию вводят все новые руководители, чтобы дать понять работодателю, что ни видят на чем можно сэкономить, - ответила я. – Да, спала я просто божественно, да и утренний запах из сада подарил столько сил утром!

– Я боюсь, что тебе скоро этот запах может разонравиться, но мы ничего не можем сделать с садом – мы просто не имеем права, потому что это часть волшебного замка, да и фрукты помогают заработать денег – такие больше нигде не растут. Ночью специальные люди собирают урожай, а рано утром кухня во всю варит джем, сушат их. Мы продаем джем в другие королевства или меняемся с ними.

– У них тоже что-то растет в волшебных замках?

– Да, есть овощи, есть деревья, из которых бежит странная смола, которая потом тянется в руках, есть орехи, есть даже рыба и морепродукты вокруг одного волшебного замка, что находится в воде.

– Ничего себе. То есть эти замки сами что-то производят?

– Можно и так сказать, - засмеялась в очередной раз Анастасия.

– А вы сами пробовали что-то выращивать?

– Зачем?

– Ну, для разнообразия.

– Нет, у меня слишком много дел по содержанию замка.

– А эти клоуны на пенсии?

– Ты о магах? Я не имею права заставлять их чем-то заниматься, Юлиана.

– Не заставлять, а заинтересовать. Сотни лет просто ходить по замку, это же капец как не интересно, тут от скуки взвоешь, а они еще держатся. А ведь и не старые вовсе, некоторым с виду и вовсе лет тридцать.

– Да, но я не думала о том, что им что-то может быть интересно.

– Ну, ладно, это мы обсудим позже. Вы пригласили меня к себе. Слушаю вас, - я сделала серьезное лицо, и пыталась держаться соответствующе, хоть это все и отдавало шизофренией, но даже если я в ней, то это не самый плохой ее вариант.

– Мы должны выяснить твой уровень, чтобы начать обучение. Для этого мы должны покинуть замок, и я хотела бы предупредить тебя, что завтра мы едем в поля…

– О! И здесь тоже есть работа «в полях»?

– Конечно, но мы не будем косить или пахать, там мы сможем увидеть сколько ты можешь в магии.

– Ну, вы же сами понимаете, что я не Гудини, и не Копперфильд, и не пойму, почему вы притащили сюда именно меня. Если в мире и правда существует магия, то явно не рядом со мной, - грустно ответила я. Мне даже самой стало немного стыдно за то, что я совершенно не та, кого здесь ждали.

– Я не знаю магов, которых ты перечислила, но в тебе есть магия. Иначе, девочка, ты не переместилась бы, да еще и с этим котом. Он, знаешь ли совсем не сомневался, что вы попали туда куда надо – он тут же пометил этот зал и улегся спать, – снова звонко и уверенно засмеялась Анастасия, и продолжила:

– Во-первых, ты просто должна верить сама, что в тебе есть магия, во-вторых, после нашего первого урока тебе будет намного проще, а еще, я хочу, чтобы ты спрашивала обо всем. Как только у тебя будут ко мне вопросы, даже если они кажутся глупыми, спрашивай. И веди себя в замке так, как его хозяйка, не бойся магов, а тем более, слуг.

~ 6 ~

~ 6 ~

Все молча начали выходить из-за стола. Я просто сидела, и с открытым ртом смотрела на всех. Каждый отводил глаза, вставал, чуть кланялся Анастасии, и направлялся к двери.  Я надеялась, что магисса ответит на вопрос, что стоял у меня в глазах, но она пожала плечами, и дала мне понять, что говорить со мной не готова.

– Представляешь, Ероха, они просто ничего не ответили мне. Этот Ливиан болтнул какую-то ересь, и все ушли. А мне вот, сиди, и думай о его словах. Что ты думаешь на эту тему? – я говорила с котом. По привычке. Только он выслушивал меня всегда, хоть и не отвечал, но хоть никогда не перебивал.

Кот урчал на моих коленях, массируя мне колени, но не смотрел на меня, как делал это раньше. Этим он и отличался от других котов. Но сегодня он будто обвинял – урчал, опустив голову.

– Я не поняла, ты сейчас обвиняешь меня? Я-то что сделала? Почему даже не посмотришь на меня? – я смотрела на него так, словно ждала его ответа, что здесь было совершенно ожидаемо. – Ну хорошо, можешь отдыхать, дружище, а я пойду посмотреть на эти фрукты, что зреют ежевечерне. Может и пойму – где у них здесь кнопка, что врубает галлюцинации. Положила котейку на диван, где он моментально растянулся. Отметила, что

Я нашла свою пижаму постиранной и сложенной на табурете возле гардероба. Хорошо хоть не выкинули из-за несоответствия местной моде. Столько веков шаманят магами, а от кринолинов так и не ушли. Я быстро переоделась, завязала волосы в пучок и отправилась к центральным дверям, что мгновенно открылись передо мной. Технологии, что скажешь!

В саду благоухало начало осени: пахло спелыми фруктами, спелой листвой и травой, солнце клонилось к закату. Я направилась в сторону ворот, чтобы еще раз проверить – что творится за ними. И меня снова ожидала ранняя весна, пробуждение природы, запах прогретой на солнце сырой земли. У меня не было объяснений всему этому.  Увидела, что от замка медленно идут Мирелла и Натаниэль и спряталась за большим деревом.

Они мирно гуляли под руку, Мирелла вышагивала словно королева. Ее плащ подметал опадающие листья. Натаниэль был галантен, и это была явно их не первая прогулка. Я заметила, что им было хорошо вдвоем. Вот бы и не подумала. За столом они совершенно игнорировали друг друга. Проходя мимо меня, они обсуждали сегодняшний ужин, и Мирелла осуждала поведение Лиры и Ливиана. Я аккуратно шла за ними, скрываясь за деревьями, уж больно интересно мне было узнать хоть что-то.

– Ливиан в своем репертуаре – заставил девочку думать, о чем ей и не стоило-бы, – уже без обид, что были бескрайними за столом, говорил мужчина.

– Как это «о чем не стоило-бы»? Ведь именно она приведет в этот мир Ливиана, только мне непонятно куда подевается этот Ливиан. Круг закрылся! – ответила ему девушка с медовыми глазами. – Видимо, это станет понятно только через двести лет. Но ходят разговоры, что девушка напрочь лишена магии. Жаль, что мы не сможем поехать в поля и проследить за ними.

– Время покажет, Мирелла, но в замке становится все интереснее – сегодня ужин продлился пару часов, не то что раньше – все разбегались через десять минут, чтобы в одиночестве съесть десерт. У нас вновь появилась светская жизнь, – бодро щебетал тот, которого я окрестила «Пьеро». Значит, парень хорошо играет на толпу… Ну, ничего, всех вас мы выведем на «чистую воду».

Они прошли мимо, а я, зацепившись за ветку не могла пошевелиться, чтобы не привлечь их внимание. Дождавшись, когда они будут метрах в ста, отцепила ветку от брюк, вынула из волос листья и направилась к саду, где сейчас собирались люди. Это были садоводы – те, кто вечерами и ночами собирает спелые фрукты. Этот процесс продолжался веками.

Деревья были разными – здесь были персики, черешня, манго и инжир. Огромные яблоки и груши уже падали на землю. Сливы привлекали пчел, что припозднились. Утром здесь уже не останется ни одного плода – природа замка великолепно направляет всю жизнедеятельность простыми ограничениями – если часть яблок остается не собранными, на следующий вечер яблок спеет меньше ровно на это количество. Работы Анастасии были не столько магическими, сколько организаторскими.

– Следишь, когда все разойдутся, чтобы украсть фруктов? – раздалось сзади и я вздрогнула, обернувшись. За моей спиной в кустах ежевики стояли двое молодых парней и две девушки. Тот, что решил меня напугать сегодня, стоял ближе ко мне и кусал грушу.

– Думаешь, одни вы здесь воруете? – решила подыграть я, и начала обирать соную и ароматную ежевику прямо над его плечом.

– Да мне не жалко – у них здесь каждый вечер снова спеет. Как ты пробралась?

– Я не стану рассказывать своих тайн. Лучше вы расскажите, как пробрались?

– Я тебя впервые вижу. Вроде не старше нас, – уходил от беседы смелый из четверки любителей фруктов из магического сада

– Можно подумать ты знаешь всех, кто живет в королевстве, - парировала я, продолжая набивать рот ежевикой.

– Ладно, покажи где входишь, а мы покажем где проходим мы, – решил обмануть меня хитрец.

– Хорошо, только сначала ты, - ответила я, и направилась в противоположную сторону, где толпа садовников с корзинами расходилась по всему периметру.

– Идем, только обещай, что покажешь нам свой выход, - догнал меня молодой человек, а за ним и его друзья. – Я Дориан, а это мой друг – Фабиус. А девушки – его сестры Лея и Лия. Девушки точно были близнецами, но пытались быть разными – у них были разные платья, прически и мимика, но то, что они близнецы было видно даже не вооруженным взглядом.

Смельчака, как его окрестила я в первые минуты, звали как героя знаменитой книги. Он был симпатичным, но уж очень несерьезным для своих лет. Светловолосый с чуть задранным носом, губы очерчены «птичкой» - в моем мире такие становятся капитанами спортивной команды в универе. Его друг был полной противоположностью – чуть полноватый, коренастый, черноволосый и черноглазый, как и девушки – сестрички.

~ 7 ~

~ 7 ~

Я пошла за Анастасией после завтрака. Кроме известной мне комнаты у нее был кабинет. Обычный кабинет руководителя, правда, мебель была раритетная. Там она занималась делами замка. Я и не думала, что даже в их магическом мире есть эта рутина, которая так мне не нравилась.  Я всегда предпочитала что-то творческое, где не нужны отчеты, не нужна бухгалтерия, но вчерашняя моя тайная прогулка показала, что по сути, замок – фабрика по производству варенья, которой нужно управлять.

– Вы ведете все дела, касаемые продажи фруктов? – задала я вопрос сразу, как мы вошли. Анастасия брала папки с полок, раскладывала их на столе.

– Да, мне приходится это делать, Юлиана…

– А эти, восемь человек, которых так же можно привлечь к делам вашей компании… эээ, делам замка?

– Они заслужили отдых.

– Но у вас же есть помощники?

– Да, конечно. У меня есть слуги, которые помогают вести дела. Мы продаем вареные фрукты во все королевства, а часть даже отправляем свежими. Больше нигде не спеют такие. И только благодаря им наш замок может быть полностью обеспечен всем необходимым.

– А королевство? Вы делите выручку с ним?

– О! Да ты отлично подкована в таких делах! Имеешь представление как это все работает! – со смехом ответила мне магисса. – Да, королевство получает свои двадцать процентов.

– Ничего себе! Я думала, что в моем мире самые большие налоги, а у вас здесь, ну, просто обдираловка! И рабочим, как я понимаю, тоже платите вы.

– Да, рабочим платит замок. Но нам более чем хватает.

– А королевство? Что там делают люди?

– Как что, живут.

– Нет, я о том, чем особенно это королевство? Здесь может быть есть золото, или вы строите самые лучшие корабли?

– В королевстве лучшие лошади мира, а еще, здесь много мастеров. Здесь много земель, занятых пастбищами и посевами, здесь есть море, в котором много рыбы и других гадов, - ответила хозяйка замка, ставя свою подпись на документы, а после этого и печать, что она носила на своем пальце как перстень – под камнем, который откидывался в сторону был небольшой выпуклый знак – «палец» горного хрусталя.

Возле дверей нам подали плащи, которые следовало надеть перед выездом из замка – за воротами была ранняя весна. Верх темно-синих шерстяных материй был оторочен мехом. На моем плаще он был белым, на плаще Анастасии – черный. Она в любой одежде выглядела величаво и гордо, и мне казалось, что все дело было в ее брови, которая давала понять окружающим, что перед ними не обычная женщина.

Карету подали прямо к крыльцу. Нас вышли провожать все «пенсионеры» нашего славного дома престарелых магов. Кто-то из них зевал, кто-то прикрывал нос от ежеутреннего запаха, который означал начало нового цикла, в который входил замок – цвели деревья, чтобы уже вечером дать людям новый урожай.

За воротами к нам присоединились не меньше десяти солдат сопровождения. Они все были верхом, и только сейчас я заметила лошадей, о которых рассказывала мне Анастасия. Это были прекрасные черные кони. Их бока блестели на солнце, гривы были причесаны и свешивались на одну сторону. Они как-то особенно держали голову, и при движении их гривы подпрыгивали и волнами ложились на бок.

Дорога была широкой и чистой. Наш замок был на небольшом холме, и дорога от него спускалась к городу не по прямой, а пологим зигзагом. Внизу лежал город. Даже если это чья-то задумка, и городок, как и замки, были построены в моем мире, а не в каком-то волшебном мире, я даже не представляла сколько миллиардов сюда было вбухано.

Никаких столбов и проводов вдоль дорог, ни одной черты от самолетов в небе – это я начала наблюдать еще в самый первый день, чтобы «ткнуть их носом». Весенние поля за городом были черными, леса еще были прозрачны. Но город! Он заслуживал отдельного описания, потому что был огромен. Белые дома в самом центре были двух и трехэтажными, большинство крыш на них как верхушки башенок. Ближе к окраинам дома были попроще. Скорее всего, летом и зимой городок похож на сказочный.

Чем ближе мы подъезжали к городу, тем сильнее я поражалась его нереальности: беленые стены, совсем маленькие окна, под которыми висели пустые пока кашпо, проезжающие навстречу кареты и небольшие повозки, запах дыма, выпечки, крики продавцов молока и яиц.

Мы объезжали городок с краю, и как показала мне Анастасия, нам нужны поля, что находятся ровно четверти этого кольца. Если проехать еще четверть, мы прибудем к королевскому дворцу, что находился на еще более высокой горе. Он белел на фоне синего неба. Да уж. Королевский замок! Король, маги. Это ж надо было так вляпаться!

Поля, в которые мы отправились с Анастасией, оказались действительно полями. Среди пахотных земель был «пятачок», конца которого было не видно. Здесь пробилась уже первая травка. Когда мы проехали лес, который, как мне уже сказали, предназначался для королевской охоты, мы выехали прямо на нашу поляну чудес, как я уже прозвала ее у себя в голове.

– Значит, это ваш полигон, да? Только здесь можно использовать магию? – спросила я Анастасию, когда нам помогли выйти из кареты.

– Маг может применять магию везде кроме Лилового замка, но лишь по необходимости. А здесь мы пробуем новые навыки. И ты сегодня покажешь мне свои силы, – ответила магисса.

– Мои силы значит, да? Знаете, я могу спать до трех часов дня. А еще, я умею носом пить воду. А если меня разбудить в шесть утра, я могу закричать как пожарная сирена… Вот и все мои навыки, хотя… Еще я могу съесть три пломбира, – решила съязвить я, но у меня не получилось, потому что женщина была серьезна как никогда.

Она подняла руки вверх, закрыла глаза, и начал накрапывать дождь. Он начинался как первый весенний дождик, который стихает через несколько минут и начинает сиять солнце, но этот усиливался, я натянула капюшон, но даже так мне было холодно. Через минуту уже начался ливень.

Анастасия стояла так, с чуть поднятыми руками, но она была сухой. В какой-то момент она просто раздвинула руки в разную сторону, и дождь завис в воздухе.

~ 8 ~

~ 8 ~

– Ты решила поработать в замке с фруктами? Похвально, Юлиана, только сейчас важнее твоя подготовка к встрече с королем, – быстро отреагировал на мой провал Мартиус.

– Да, нужно понять здесь все изнутри, а потом уже браться за более тонкие материи. Колдовство у меня еще не выходит, а раз уж мне предстоит жить здесь остаток жизни, я должна хоть чему-то научиться, – ответила я, и быстро прошла мимо них в замок.

Да черт подери, почему вот так всегда? Что сегодня за вечер такой? Чего они все вывалили на улицу? Мне бы еще город посмотреть, а то по этому замку трудно судить о всем королевстве.

Я поднялась в комнату и с трудом дозвалась Ерошу, который спал в шкафу. Я уже было подумала, что он удрал, и пора поднимать «шум», начинать поиски, но скрипнула дверца и он, подняв хвост, жмурясь после сна, вышел и мяукнул.

– Не пугай меня пожалуйста, ты единственное, что связывает меня с реальностью, – взяв на руки пухлое тельце, прошептала я, уткнувшись в его шею.

– Не дыши на меня так близко, мне не приятно, – услышала я прямо в ухо и обернулась по сторонам. Мы были одни в комнате.

– Представляешь, мне чудятся голоса, – хмыкнула я, подняв кота на вытянутых руках, и уставившись в его морду.

– Пора уже, иначе, я и не знаю уже как тебе это донести. Я еще там, в прошлом доме говорил тебе, что твой Вадим – не пара тебе. Пусть сейчас и поздно, но я должен был это рассказать, так что, вот… – я понимала, что голос исходит от кота, но не могла поверить в это.

– Как вы это делаете? У вас здесь микрофоны, и вы сейчас разыгрываете меня? – бросив кота на пол, шептала я, оглядываясь по сторонам в поисках небольших камер, микрофонов, или еще какой-то фигни, которая наблюдает за мной. – Вы решили свести меня с ума? Это ваш план? Что вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы ты меня не бросала, а еще, хочу, чтобы кормила меня как бабушка – куриными потрохами. Здесь это делают, но их слишком переваривают, а мне не хватает этой сочной сердцевинки, – снова раздалось с пола со стороны кота. Он сидел и задрав голову смотрел на меня.

– Этого не может быть, смотри, у тебя даже рот не открывается, – казала я, и поняв, что говорю с котом, зажала рот руками.

– А мне не нужно говорить, ты просто слышишь мои мысли. Ты говорила, что не можешь найти в себе свою магию, так вот, видишь, она просто открылась тебе. Подумай, почему это произошло сегодня? – снова звучал этот голос

– Я точно сошла с ума, раз говорю с тобой…

– Ну, это не впервые, ты и раньше говорила со мной, только совершенно не понимала моих ответов.

– Это бред…

– Думай как знаешь, но это так. Если хочешь проверить, можешь заглянуть в шкаф. Леона принесла сегодня твои платья, развесила в шкафу, и я заметил, что подол одного она оставила прежней длины в надежде, что ты не заметишь, и тебе придется надеть туфли с ним.

– Откуда ты знаешь?

– Она говорит со мной, как и ты. Вы все считаете нас пушистыми комками наглости, но даже не предполагаете сколько всего мы слышим и запоминаем.

– Нет, нет, нет, одно дело – останавливать и запускать дождь, поднимать ветер и вытаскивать из-за туч солнце, совсем другое – слышать бред, который якобы думают животные. Я на это не согласна.

– Это так же естественно, как есть, спать, думать. Теперь это твое. Но я не думал, что ты так тяжело это примешь. Ведь тебе нравилось говорить со мной.

– Да, пока ты был котом, и не мог мне ответить, потому что чужих мнений мне и так было достаточно.

– Ну вот, а ты не считала, что ты эгоистка, да? Я знал это, но считал тебя умненькой. Успокойся, и радуйся – теперь мы будем понимать друг друга, да и про потроха ты теперь будешь знать – по-моему, это прекрасно.

Я села на кровать, стянула свой костюм и залезла под одеяло. Надеюсь, я проснусь утром, и это все окажется неправдой, иначе, даже и не знаю – как смиряться с таким. Кот запрыгнул на угол кровати, улегся колечком и сразу замурчал. Я прислушивалась, но было тихо. Как интересно здесь устроены окна – шум из сада совсем не слышен, а вот запахи утром проберутся сюда, как только ляжет роса.

Утром я проснулась от птичьей переклички, и тут же вспомнила свои вчерашние мысли – почему не слышно рабочих в саду, ведь они здесь орудуют до самого рассвета. Встала у окна и в комнату в ту же минуту вошла Леона.

– Леона, я не спущусь на завтрак. Принеси мне кофе на балкон, будь добра, - с улыбкой попросила я служанку. – А ты не знаешь почему ночью я не слышу сад, а утром слышу птиц?

– Сейчас принесу вам завтрак в комнату. А шум, да, это тайна замка, Юлиана. Никто не знает почему это происходит. Ночью в замке полная тишина – звуки с улицы не слышны, пока не откроешь балкон. Над этим думали все ученые королевства. Как только первый луч солнца освещает замок, звуки с улицы, как и запахи, заполняют Лиловый замок, а с закатом он становится броней для них.

– Как интересно. Думаешь, замок сам это контролирует, или мы просто не знаем всего о замке?

– Я думаю, что замок живой, хоть не такой живой как мы с вами, но в какой-то мере да. Он понимает, что его жители должны высыпаться, и закрывает их от внешнего мира. А чтобы все просыпались раньше, впускает внутрь все живое, что оставалось за стенами, - Леона вышла из комнаты, оставив коту свежую миску с водой, и я вспомнила вчерашнее.

– Мне ведь показалось, приснилось, то, что было вчера, правда, Ероша?

– Если ты о нашем диалоге, то не правда. Тебе не показалось – мы немного побеседовали. Но сейчас у меня утренние процедуры и прогулка, так что, можешь пока поговорить с собаками на псарни, или с лошадьми. Вторые очень мудры, и они, думаю, знают о замке и этом мире намного больше меня.

Я подняла на место опустившуюся челюсть, и поспешила надеть свой спортивный костюм. Леона быстро привезла тележку, на которой был кофейник, несколько тарелок с выпечкой, джем из местных фруктов и сливки. Она провезла столик на балкон, и переставили все на небольшой столик, предварительно протерев его, хоть он и был чистым. Я вообще не видела в замке пыли, как и на улице. То ли пыль не успевала сесть на новые плоды, то ли сад опрыскивали водой. Это еще стоило только узнать.