Чудеса наших субтропиков

Южная весна

В Батумском ботаническом саду интересно бывать в любое время года. Не составляет исключения, конечно, и весна. Что же можно увидеть в Батуми весной, в апреле-мае?

В эту пору тут, с нашей точки зрения, самое настоящее лето. Уже в конце апреля — первых числах мая бывают такие теплые дни, что можно загорать на пляже. Песок на берегу моря днем так сильно нагревается солнцем, что становится горячим. А какое жгучее солнце! Если долго загорать на пляже — «обгоришь». В воздухе в это время приятная летняя теплота. Мужчины ходят в легких рубашках, а женщины — в летних платьях.

В начале мая уже можно купаться в море. Правда, вода довольно прохладная, и долго купаться не захочешь. Зато после такой охлаждающей «ванны» особенно приятно погреться на горячем песке. Словом, житель севера, побывавший в Батуми в начале мая, возвращается домой с хорошим загаром и может похвастаться тем, что уже купался в море.

В мае иногда бывает и настоящая жара — температура поднимается до +30° и выше. Становится душно. Тут уже стараешься спрятаться в тень и отсиживаться подольше в этой спасительной прохладе.

Такова погода. А что происходит в мире растений?

Весна — всюду чудесная пора обновления природы и цветения. Но батумская весна особенная, необыкновенная. Нужно видеть, как пышно, как роскошно, как красочно цветут здесь растения! Это какое-то невероятное буйство цветения! Такое множество красивых цветов мы никогда не видим в Средней России. Мы даже не представляем себе, что может быть такая роскошь. Юг есть юг: здесь сильнее бьется пульс жизни, ярче краски, разнообразнее запахи, богаче природа.

Особенно поражают цветущие деревья и кустарники. Они покрыты необыкновенно яркими и крупными цветами, каких в наших северных краях не встретишь. Окраска цветков необычная — розовая, красная, сиреневая. Скромная северная флора никогда не балует нас такой роскошью.

Итак, что интересного можно видеть в апреле-мае в Батумском ботаническом саду?

Пожалуй, больше всего поражают приезжего в это время пышно цветущие кусты азалии индийской (Azalea indica). Цветение такое обильное, что из-за цветков почти не видно ветвей. Окраска цветков самая разнообразная — от чисто-белой до ярко-красной и темно-малиновой. Интересно, что каждый куст имеет свой цвет и двойников по окраске почти нет. Издалека цветущие кусты азалии кажутся огромными роскошными букетами разнообразных тонов. Глядя на них, поражаешься, сколь богата оттенками палитра южной природы, как сочны и свежи ее краски.

Азалия индийская — вечнозеленый кустарник родом из Восточной Азии. Это один из наиболее распространенных декоративных кустарников в странах с влажным субтропическим климатом. Известно очень много сортов этого растения. Некоторые из них культивируются у нас на севере в комнатах и оранжереях и цветут зимой. Пышное зимнее цветение азалий разнообразных оттенков можно наблюдать, например, в оранжереях Главного ботанического сада Академии наук СССР в Москве (в Останкино). Для успешного роста азалии необходима большая влажность воздуха и сравнительно низкая температура зимой (немного выше нуля). Ни того, ни другого нет в городских квартирах с центральным отоплением. Поэтому выращивать азалию в этих условиях довольно трудно.

В Батумском ботаническом саду и его окрестностях азалия широко распространена. Некоторые ее экземпляры при теплой зиме начинают цвести очень рано — уже в январе. Но массовое цветение бывает в апреле-мае.

Роскошно цветет и другой вечнозеленый кустарник — рододендрон понтийский (Rhododendron ponticum). Он гораздо более мощный, чем азалия, — значительно выше роста человека. Его кусты с крупными овальными листьями часто попадаются в саду. Это остатки прежнего, первобытного местного леса. Весной кусты рододендрона покрыты множеством крупных цветков розовато-сиреневой окраски. Форма их такая же, как у азалии индийской (оба растения — близкие родственники).

Рододендрон цветет пышно и очень красиво, но окраска его цветков более скромная, чем у азалии. У него не бывает таких ярких тонов и такого разнообразия колеров. Это попятно: он — «дикарь», а над азалией потрудился человек-селекционер. Тем не менее разные кусты заметно отличаются по интенсивности окраски — у одних она более темная, сочная, у других более светлая. Вариации оттенков в данном случае — результат «работы» природы, а не человека. Это проявление той самой индивидуальной изменчивости, которая наблюдается среди всего живого на Земле. (В природе нельзя найти двух совершенно одинаковых экземпляров какого-либо вида растения или животного.) Весной заросли цветущего рододендрона — словно волшебный фантастический сад.

Замечательно цветет уже знакомая нам лиана глициния (Wisteria sinensis). Весной у нее появляется множество крупных свисающих кистей нежно-сиреневых душистых цветков. Интересно, что эти цветки в Китае употребляются в пищу. (В этом, впрочем, нет ничего удивительного — ведь у нас на юге дети нередко едят цветки белой акации.) Соцветия глицинии очень напоминают пышные кисти сирени. Издалека неопытный глаз может даже принять цветущую глицинию за сирень. Эту лиану батумцы называют «первомайским цветком» — она почти всегда встречает 1-е Мая в цвету.

Глициния — одно из самых заметных весной растений. Ее цветение — очень красивое зрелище. Оно особенно эффектно потому, что в это время у растения еще нет листьев.

Весной пышно цветет и декоративная японская вишня — сакура (Cerasus serrulata). Она очень популярна в Японии и считается там национальным цветком. Сакура растет в виде деревца. Цветки ее довольно крупные, махровые, с многими лепестками, точно маленькие розочки. У разных деревьев они разных оттенков — от белого до темно-розового. Цветение очень обильное и пышное, а вид деревьев исключительно нарядный. Особенно красиво выглядит бело-розовая сакура на фоне ярко-синего неба. Это один из самых роскошных подарков батумской весны.

После отцветания все «розочки» опадают с дерева, и на земле видна целая россыпь цветков. Она тоже очень красива — сплошной розовый ковер.

Великолепны в цвету и некоторые листопадные магнолии, особенно магнолия Суланжа (Magnolia soulangeana) и лилиецветная (Magnolia liliflora). Представьте себе дерево, на котором почти нет листьев и в то же время много-много больших нарядных цветков. Каждый цветок размером с кулак. Лепестки крупные, снаружи темно-малиновые, а внутри белые, точно фарфоровые. Такие цветки похожи на нарядные чайные чашки из дорогого сервиза. Опавшие на землю лепестки тоже очень красивы. Непременно их заметишь, не пройдешь мимо.

В эту же пору привлекают внимание цветущие экземпляры так называемого Иудина дерева. Научное название его — церцис европейский (Cercis siliquastrum). Растение имеет вид крупного куста или небольшого деревца. Чем оно интересно весной? Конечно, своими ярко-розовыми цветками. Они довольно мелкие, но на растении их очень много. Ветви буквально облеплены ими. Цветущее Иудино дерево очень красиво. Оно напоминает пышный розовый букет огромного размера.

Цветки расположены на растении очень своеобразно. Они вырастают прямо от толстых сучьев, а иногда даже и ствола. Такое явление получило название каулифлории (в переводе с латинского «стеблецветение»). Это типично тропическая черта в растительном мире. Она наблюдается у многих тропических деревьев. У них цветки нередко вырастают прямо на толстом стволе (например, у дерева какао).

Иудино дерево — представитель семейства бобовых. Его плоды, как и у других видов этого семейства, — бобы. Однако листья растения очень необычны для бобовых — каждый имеет округло-сердцевидную форму. Такие цельные, простые листья в этом семействе встречаются довольно редко. У большинства бобовых листья сложные, перистые, состоящие из многих отдельных листочков, которые сидят на общем тонком стержне.

Один из сюрпризов батумской весны — цветущие деревья павловнии Форчуна (Paulownia fortunei). В апреле на них еще пет ни одного листа и в то же время несметное количество больших белых цветков. Издалека такое дерево несколько похоже на пышно цветущую яблоню.

Но подойдешь поближе — сходство пропадает. Иначе расположены цветки — они собраны огромными торчащими вверх гроздьями (рис. 21). Да и форма их другая — нечто вроде сильно удлиненной мужской шляпы с очень короткими полями. Каждый цветок очень велик — он почти такой же длины, как палец человеческой руки. Подобных цветков-великанов у наших северных деревьев мы никогда не видим. Цветки павловнии не только красивы, но и приятно пахнут.

Очень заметна и эффектна позже цветущая павловния войлочная (Paulownia tomentosa). Ее цветки имеют красивую бледно-фиолетовую окраску, они душисты, но несколько мельче, чем у предыдущего вида. Деревья павловнии с множеством светло-лиловых цветков на безлистных ветвях — незабываемое зрелище. Если увидишь такое на картине, подумаешь, что это фантазия художника.

Нельзя не заметить в апреле и цветущего лоха (Elaeagnus multiflora, Е. umbellata). Его кусты и небольшие деревца, правда, не особенно привлекательны — цветки мелкие, невзрачные, желтоватые. Но зато они имеют сильный острый аромат, напоминающий запах гиацинта. Им всегда наслаждаешься, когда проходишь мимо растения.

Весной всегда обращает на себя внимание цветущее дерево, которое называется тунг Форда (Aleurites fordii). Издалека оно кажется белым от цветков и несколько напоминает цветущую сливу или вишню. Но это впечатление пропадает, если обратить внимание на форму кроны дерева — она обычно приплюснутая к земле, несколько зонтиковидная. Цветки тунга довольно крупные, белые, с кирпично-красной серединой. Они очень мало времени держатся на растении и быстро опадают. Во время цветения появляются и листья тунга. Цветущие ветви этого дерева с множеством белых цветков очень декоративны (рис. 22).

А вот дерево с цветками совершенно необычного запаха. Они пахнут, как корка апельсина. Растение называется птеростиракс (Pterostyrax hispida). Цветки его беловатые, небольшие, собраны в крупные гроздья, имеющие характерную, форму из-за того, что все цветки «висячие» — они направлены вниз. На цветущих деревьях птеростиракса можно видеть множество пчел. Родина растения — Япония и Китай.

Примерно в это же время цветет и стиракс Обасса (Styrax obassia) — листопадное дерево с крупными овальными листьями, несколько похожее издалека на липу. У него среди листвы выделяются красивые грозди снежнобелых цветков, похожих на цветки садового жасмина. Некоторые деревья цветут настолько обильно, что кажется, будто цветков у них больше, чем листьев. Когда цветение заканчивается, масса белых венчиков опадает на землю. Под деревом все становится белым — как будто выпал снег. Стиракс Обасса — уроженец Японии.

Цветет в мае и лавр благородный, о котором уже была речь. Листья его всем хорошо знакомы, а как цветет дерево — видели немногие. Цветки лавра мелкие, желтоватые, располагаются на ветвях плотными маленькими пучками. Они хорошо заметны среди темной кожистой листвы (рис. 23). В период цветения деревья лавра выглядят гораздо наряднее, чем зимой, их просто не узнаешь.

Любители тонких ароматов не пройдут мимо небольшого вечнозеленого деревца, которое называется питтоспорум Тобира (Pittosporum tobira) и происходит из Японии. Оно также цветет весной. Его довольно мелкие белые цветки напоминают звездочки с закругленными на конце лучами. Они собраны пучками на концах ветвей и издают сильный аромат, напоминающий запах цветков цитрусовых. Это один из самых приятных запахов, которыми можно наслаждаться весной в Батуми.

Если уж зашла речь о запахах, надо упомянуть еще об одном растении. Название его — михелия ржавая (Michelia fuscata). Это вечнозеленое японское деревце зацветает в конце весны. Цветки его напоминают по строению цветки некоторых магнолий, только значительно уступают им по размерам. Когда бы мы ни взглянули на цветки — они всегда полузакрыты. Широко раскрытыми их никогда не увидишь. Лепестки цветков толстые, снаружи желтоватые. Цветущее дерево на вид невзрачно, а цветки, похожие на бутоны, мало заметны. Но их сильный запах совершенно необычен: он очень сходен с запахом грушевой эссенции. Когда проходишь мимо цветущего дерева михелии, ясно ощущаешь этот своеобразный «леденцовый» аромат. Его чувствуешь все время и тогда, когда положишь цветок в карман. Каких только запахов не бывает в растительном мире!

В Батуми всю весну можно любоваться цветками уже знакомой нам камелии японской. Мы называли ее в числе зимоцветов. Но она пышно цветет не только зимой. Цветение продолжается и весной — в апреле-мае (цветут поздние сорта). Деревца камелии с темно-зеленой, слегка блестящей листвой в это время, как и зимой, украшены множеством красивых цветов белой, розовой и красной окраски. Камелия цветет долго — почти до лета.

Однако многие другие древесно-кустарниковые зимоцветы ведут себя иначе. В апреле-мае их цветущими уже не увидишь. Таковы мерация ранняя, магония японская, посконник мелкоцветковый, акация серебристая («мимоза»), чай, магнолия звездчатая.

Мы говорили сейчас об одном из самых характерных и заметных проявлений весны — цветении растений. Но не только цветущие растения обращают на себя внимание весной в Батуми. Здесь мы встречаемся и с многими другими интересными весенними явлениями в растительном мире.

Одно из них — необычная весенняя раскраска молодой листвы у некоторых иноземных декоративных видов клена, в частности, у клена дланевидного (Acer palmatum). Представьте себе деревья, которые покрыты густой молодой листвой темно-красного цвета — как будто бесчисленными яркими цветами. Зрелище очень красивое, но для многих совершенно необычное. Ведь у северных деревьев весной и летом листва всегда зеленая, а раскрашивается она только к осени. Особенно хороши красные листья клена, если смотреть на них против света, когда они освещены ярким солнцем. Листовые пластинки словно загораются багрянцем.

Клены, о которых шла речь, — одно из самых поразительных и красочных весенних явлений в Батуми. Эти клены очень красивы на фоне зеленой листвы других деревьев. Они вносят свою лепту в то необыкновенное разнообразие красок, которое мы видим весной в Батумском ботаническом саду.

Многие из краснолистных кленов растут в виде деревца и имеют типично кленовые пальчатые листья. Но есть среди них и интересные плакучие формы в виде приземистых округлых кустов. Издалека они похожи на небольшие темно-красные копны сена. Листья таких кленов бахромчатые, они сильно рассечены на очень узкие дольки. Даже не догадаешься, что это клен!

Если наблюдать весной за краснолистными кленами на протяжении нескольких недель, нетрудно заметить, что их наряд со временем бледнеет. Первоначальный яркий цвет листвы сменяется более светлым, а затем появляется даже зеленый оттенок. Дело в том, что красными эти клены бывают только весной, а к лету они зеленеют. Но к осени листва их вновь расцвечивается яркими красками и опять радует глаз. Так что у этих кленов красная окраска бывает дважды в году — весной и осенью. Поразительное явление!

Весной обращает на себя внимание североамериканское листопадное дерево — клен красный (Acer rubrum). В конце апреля у него еще нет листвы, но на ветвях уже виднеется что-то красное — не то маленькие, еще совсем юные листья, не то цветки. Их очень много и издалека кажется, что дерево одето в пурпурное кружево.

Что же придает растению красный цвет? Оказывается совсем не листья и не цветки, а молодые, только-только «завязавшиеся» плоды. Этот клен цветет очень рано и к концу апреля у него уже успевают вырасти небольшие плоды. Они имеют ярко-красный цвет и напоминают по форме те «крылышки», которые мы видим у среднерусских кленов. Только размером они гораздо меньше. Листья у этого дерева распускаются значительно позднее.

Итак, опять новое, незнакомое явление — дерево украшают весной не листья и не цветки, а молодые плоды.

Весной в Батуми, как и у нас на севере, появляется молодая нежная листва у листопадных деревьев и кустарников. И у каждого вида — в свое время. Одними из первых начинают зеленеть местные деревья — бук и граб. У них раньше всех распускаются почки. Зато другой абориген — настоящий каштан — явно не торопится и долго стоит без листьев. Листва у него появляется намного .позже, чем у бука и граба. Особенно медлительны некоторые чужеземцы — стеркулия платанолистная, мелия иранская, сальное дерево, гималайская шелковая акация.

Они распускаются последними, когда многие другие деревья уже полностью оделись листвой и имеют вполне летний вид.

Нечто подобное бывает и в Средней России. Одни деревья распускаются раньше, другие позже. Наверное, многие наблюдали, что у нас весной раньше всех покрывается молодой листвой черемуха, а позже всех дуб и черная ольха.

А как ведут себя весной вечнозеленые деревья и кустарники? Появляются ли у них в это время новые листья? Оказывается весна не обходит и эти растения. У них тоже распускаются почки и растут молодые побеги с листьями. Но только на фоне старой, перезимовавшей зелени это не так заметно, как у листопадных пород, где слишком резок переход от «голого» зимнего состояния к весеннему олиственному. Если присмотреться весной к вечнозеленым деревьям и кустарникам, нетрудно увидеть молодые побеги. Они имеют более светлую зеленую окраску, иногда даже красноватую. Такие побеги весной в изобилии образуют камелия, ложнокамфарный лавр, калина средиземноморская и многие другие вечнозеленые растения. Именно эти молодые побеги с листьями — первый весенний урожай чая (они называются флеши). Их срывают сборщицы чая на плантациях начиная с первых чисел мая.

В Батумском ботаническом саду у вечнозеленых лиственных пород весной можно видеть и еще одно замечательное явление, совершенно незнакомое северянам, — весенний листопад. Именно в это время года, когда растут молодые побеги, с деревьев опадают многие перезимовавшие старые листья. Иногда листопад довольно обильный. Много крупных мертвых листьев опадает, например, весной с деревьев магнолии крупноцветковой. У некоторых древесных пород листья перед опадением красиво раскрашиваются. Необычно яркую красную окраску имеют перезимовавшие листья ложнокамфарного лавра, фотинии пильчатой, ярко-желтую — листья некоторых бамбуков.

Странно выглядит весной уже знакомая нам роща бамбука филлостахиса съедобного. Она похожа на островок осени в море весны. Издалека роща кажется мертвой, засохшей — листва бамбука наполовину желтая. Потрясешь бамбуковый ствол — и на землю сыплется настоящий дождь сухих желтых листьев. В чем дело? Не подумайте, что бамбук погибает. Просто у него весенний листопад.

Весной можно видеть и молодые ростки бамбука. Они настолько своеобразны, что обращают на себя внимание всех экскурсантов. Каждый росток — точно гигантское шило черно-бурого цвета. У основания он такой же толщины, как рука или даже нога человека, а кверху постепенно сужается и заостряется. Снаружи росток покрыт крупными, почти черными мохнатыми чешуями (это влагалища листьев), под ними скрыт молодой растущий стебель. Каждая чешуя имеет на конце небольшой оттопыренный плоский «хвостик» (это недоразвитая листовая пластинка — так называемый псевдофилл). Все «хвостики» ориентированы определенным образом: они располагаются по бокам ростка двумя вертикальными рядами. Одни из них отходят от ростка в одну сторону, другие — в другую, противоположную (рис. 24).

Пока росток еще короткий, стебля совершенно не видно — он весь закрыт чешуями. По мере удлинения «шила» покрывающие его чешуи постепенно опадают, и тогда обнажается гигантская «лыжная палка» сизоватозеленой окраски — бамбуковый стебель. После того как стебель освободился от покровов, он уже больше не утолщается. В самом его низу, у земли, долго сохраняются несколько чешуй треугольной формы. Эти чешуи-великаны, каждая из которых значительно больше ладони, всегда можно найти (рис. 25). Когда стебель станет достаточно высоким — выше телеграфного столба, на нем появляются боковые веточки, а на них листья. Происходит это уже не весной, а летом.

Ростки бамбука имеют огромную силу роста — они без труда пробивают асфальтовое покрытие дорог. Когда видишь результаты их разрушительной работы, невольно вспоминаешь о казни на бамбуке, которая в древности практиковалась в Китае. Она считалась одной из самых мучительных: острый и крепкий росток растения медленно и неумолимо пробуравливал тело осужденного человека.

Ростки бамбука имеют одну интересную особенность. Каждый из них — своеобразная гигантская капельница, с которой по каплям медленно стекает вода. Если стоит сухая погода и поверхность почвы подсохла, придите в бамбуковую рощу утром и посмотрите на землю под ростками. Под каждым ростком заметно мокрое пятно, будто кто-то их специально поливал. Это «плач» самого растения и, как видим, довольно обильный. Бывает он по ночам. Вода выделяется из плоских «хвостиков», торчащих на поверхности ростков. Выделение листьями капелек воды получило название гуттации.

Полезна или вредна для растения гуттация? В условиях влажного климата при большой влажности воздуха, несомненно, полезна. Ведь при этом корни нормально поглощают воду из почвы и снабжают ею растение, а испарение влаги из листьев затруднено. Гуттация позволяет растению избавиться от излишка воды.

Одно из самых заметных весенних явлений — цветение пальм трахикарпусов. В начале мая на вершине ствола среди черешков веерных листьев этой пальмы появляются мощные светло-желтые зачатки соцветий, свисающие вниз. В ранней стадии развития они несколько напоминают зрелые початки кукурузы, но только гораздо более крупные и разветвленные. Соцветие вначале состоит из множества мелких желтых бутонов, точно из крупинок пшена. Позднее оно превращается в гигантскую раскидистую желтую метелку.

Посмотрим теперь, что интересного можно увидеть в апреле-мае у других батумских растений.

Вот уже знакомая нам лиана сассапариль, у которой стебли усажены крепкими шипами и напоминают колючую проволоку. Весной у этого растения появляются невзрачные зеленоватые цветки, собранные небольшими кучками. Цветки мелкие, почти как у ландыша, а по строению похожи на тюльпан. В каждом цветке шесть небольших лепестков, совершенно не сросшихся друг с другом (ботаники называют их долями простого околоцветника), шесть тычинок и пестик. Сассапариль — растение из семейства лилейных. Она — родственница лилии и тюльпана. Но родственница необычная.

Как выглядят лилейные у нас в Средней России? Это исключительно травянистые растения. А сассапариль — деревянистая лиана. Опять неожиданность — лиана из семейства лилейных.

Надо сказать, что цветки сассапарили встречаются довольно редко. Зато всюду видишь весной ее красноватые молодые стебельки, которые только-только появились на свет. Это совсем не та «колючая проволока», с которой мы познакомились раньше. Они тонкие, как спичка, очень мягкие и нежные. От этих стебельков отрастают многочисленные тонкие усики, с помощью которых лиана зацепляется за различные предметы. Именно благодаря усикам она легко поднимается на деревья.

Усики сассапарили интересны для ботаника тем, что имеют необычное происхождение. Они отрастают от основания листа (при каждом листе всегда два усика). Легко догадаться, что это не что иное, как прилистники. Так бывает у растений редко. Гораздо чаще усики имеют иное происхождение.

Но вернемся вновь к нашей лиане. Давайте сорвем молодой стебелек этого растения. Он почти такой же мягкий, как перышко лука. Все ткани его очень нежные. Даже шипы, которые уже появляются на поверхности стебля в этом младенческом возрасте, тоже очень мягкие, совершенно неколючие. Такой стебелек можно безбоязненно пожевать, как травку. Но со старым стеблем так, конечно, не сделаешь. С возрастом он становится толстым и грубым, как ветки дерева. Его тогда не только сорвать, но даже срезать довольно трудно. Молодые, растущие стебельки сассапарили вполне съедобны. Они используются местным населением для приготовления одного из национальных грузинских блюд — так называемого «пхали» (нечто вроде салата). На рынке в Батуми молодые стебельки сассапарили продаются наряду с разной другой зеленью — луком, петрушкой, укропом и т. д.

Теперь поговорим немного о травах. Среди них есть несколько заслуживающих внимания. Они появляются на свет только весной, в зимнее время их не увидишь. Одно из таких растений — дюшенея индийская (Duchesnea indica). Она примечательна своими плодами. Это настоящие плоды-обманщики. Выглядят они точь-в-точь, как у земляники. Сочные, ярко-красные, с многочисленными зернышками на поверхности. Встретив их впервые, радуешься, что нашел «земляничку». Берешь в рот такую ягодку и... сразу же выплевываешь. На вкус она водянистая, чуть сладковатая, а запах неприятный. Плод несъедобен.

Дюшенея похожа на землянику не только своими плодами, но и листьями. Настоящий двойник земляники! Однако ее выдают цветки: у них не белые, как у земляники, а желтые лепестки.

Дюшенея часто встречается в Батумском ботаническом саду и на прилегающих к нему территориях. Это один из распространенных сорняков, но не местного происхождения. Родина растения — некоторые страны Юго-Восточной Азии. Отсюда дюшенея широко распространилась по свету и попала в Батуми. Здесь она отлично себя чувствует и вполне одичала. Название этому растению дано в честь известного французского ботаника Дюшена, жившего в конце XVIII—начале XIX в.

Познакомимся еще с одним интересным травянистым растением. Оно называется кирказон понтийский (Aristolochia pontica). Его также никогда не увидишь зимой. Но зато весной нельзя не заметить. В это время года растение привлекает внимание своими необычными крупными цветками причудливой формы. Каждый цветок словно подвешен на особой тонкой веточке-цветоножке. Окраска его коричневатая, а запах неприятный. По внешнему виду цветок напоминает кривую воронку, к которой снизу прикреплен шарик. Внутри шарика находятся тычинки и пестик. Оригинальный цветок кирказона — ловушка для насекомых. Дело в том, что внутренняя поверхность воронки покрыта крупными жесткими волосками, направленными к основанию цветка. Если какое-либо мелкое насекомое заползает в воронку и пробирается по узкому коридору в глубь цветка, волоски ему не мешают это делать. Но когда оно проникает в шарик, то оказывается в плену. Обратный путь закрыт — волоски не дают выбраться назад. Значит ли это, что насекомое обречено на гибель? Отнюдь нет! Если пленник, ползая внутри шарика, совершит опыление, он «получает отпускную»: волоски внутри воронки отваливаются, опадают и уже не мешают ему освободиться. Насекомое свободно выползает из цветка. Таким способом растение эксплуатирует своих гостей, заставляя их производить опыление.

Чем же заманивает растение насекомых внутрь цветка? Специфическим запахом, напоминающим запах падали.

Вот сколько всяких чудес можно увидеть весной в Батуми. Здесь не только красота и благоухание, но и масса интересного для всякого любознательного человека. Обо всем, конечно, рассказать невозможно. Надо просто побывать весной в этом чудесном уголке и увидеть все своими глазами.