Чудеса в решете

— Мы не с вами. Мы — вперед!

Мимо большой песочницы с загорелыми малышами, песочными пирогами и красно-зелеными формами для них.

— Мы не с вами. Мы —вперед!

Мимо рыбаков, сидящих на самом берегу, на пожелтевшей слегка траве, с тихими удочками и жужжащими спиннингами.

— Смотри, Лёка! Они рыбу ловят! А мы?

— Только вперед! Туда, I где строится Новый, Широкий, Крепкий Мост через реку! Он будет не такой узкий, как железнодорожный. Широченный! По нему побегут скоростные трамваи, автобусы, троллейбусы» и автомобили. А для пешеходов — спокойные тротуары.

— А вдруг движущиеся? Как в метро. Становись и поезжай? — фантазировал Саша.

— Вполне возможно,— согласилась Лёка.

Новый Мост строят давно: два лета и зиму. Уже берега почти соединились в крепком рукопожатии. Почти. Это значит, сотни строителей, сотни машин находятся в постоянном движении, в постоянной работе.

— Смотрим отсюда. Дальше ехать нельзя. Сколько машин строят мост! Бульдозеры, краны, скреперы, экскаваторы, грузовые машины, тягачи, путеукладчики. Каждой управляет водитель.

Экскаватор! Такой машины Саша и Маша никогда не видели. Громадной лапой-ковшом экскаватор захватил столько песка, что хватило загрузить мощный самосвал. А там кран укладывает блоки. Подцепил и поднял легко.

— Лёка, а блок этот можно сдвинуть ногой? — спросил Саша.

— Блок для нас с тобой, как кирпич для муравья,—засмеялась Лёка.—Даже если позвать весь ваш будущий класс — тридцать пять человек —и то не сдвинуть.

Саша постарался подробно рассмотреть детали крана. И с почтением сказал:

— Какой кран — молодец!

Трудно расстаться с такой стройкой, но солнышко-то вон уже где. Быстро катится солнышко — быстро бегут минуты.

— До свидания, Новый Мост! До свидания!..

Новый Мост —стройка редкая. Не везде такую найдешь. Но я уверена: там, где ты живешь, Младший Читатель, обязательно есть какая-то строительная площадка — завод строят или дом, дорогу прокладывают или трубы меняют. Попроси взрослых рассказать, как называются сложные машины, что каждая из них делает.

…И снова побежали под колесами тропинки, тротуары и мостовые. Просили прохожих уступить дорогу — звонили своими звонками коротко: дзин, дзи-инь… Не больше. На улицах тоже нужна тишина.

Пришлось и остановиться — разболталась педаль на Сашином «Дружке». Саша взял из дорожной сумки ключ и подкрутил гайку.

К автобусной станции они подкатили как раз, когда там отдыхали шесть разноцветных автобусов.

— Желтый, «семнадцатый», поедет к Дому юного техника,—рассказывала Лёка.—«Девятнадцатый», с красной полосой —к метро; «двадцатый», «Икарус», поедет мимо поликлиники и школы-интерната и доберется до стадиона.

Водители автобусов ловко выводили свои машины со стоянки на дорогу. Автобусы вроде гигантских слонов—кажутся неповоротливыми, а водители управляются с ними легко.

— Забраться бы в кабину водителя и проехаться с ним! —мечтал Саша вслух.—Близко посмотреть, как он крутит руль, нажимает кнопки, поворачивает ручки. Узнать, как они называются.

— Тебя интересуют машины? — улыбнулась Лёка.— Запишешься в школьный автокружок, узнаешь, как называются кнопки и ручки.

— Неужели можно научиться водить машину?!

— Можно. Там занимаются ребята постарше, но, я думаю, тебя возьмут. Ты хорошо управляешься с инструментами. Твои руки ловкие.

Саша порозовел от смущения и с интересом посмотрел на свои руки. Недавно, еще зимой, они были совсем неловкие. Не умели пуговицы застегнуть. «Молнию» на сапоге и ту с трудом тянули. А теперь? Саша крепко взялся за руль велосипеда, поиграл пальцами. Как хочу, так пальцами и управляю. Вот как!

— Эгей! — крикнул он.—А кто умеет на ногах? — И он поехал, не садясь на сиденье, а крепко и ловко пружиня ногами. Кто быстрее?

Когда пришел синий вечер, над листом бумаги склонились три головы, и три руки по очереди рисовали цветными фломастерами. Иногда и три руки сразу. Лист большой, и всем хватало места, чтобы одновременно рисовать дом, парк и речку. Основу этого плана сделала сама Лёка, но она ведь почти восьмиклассница!

Ребята долго изучали нарисованный план, и Лёка сказала:

— Какой наш район замечательный! Чего здесь только нет:

Река.

Пристань.

Железная дорога.

Два парка.

Библиотека.

Стадион.

Школа наша и еще три школы.

ПТУ — производственно-техническое училище.

Два завода.

Два научных института.

Спортивные площадки.

Детский сад.

Две детские поликлиники.

Автобусная станция.

Спортивный аэродром.

Два памятника.

Кинотеатр.

А сколько улиц, домов, разных магазинов и даже школа, где учат сторожевых собак. Настоящих, пограничных!

Тайна за двустворчатой дверью и бригада маляров в голубых шапочках

Вот и суббота. Мама и папа Ромашовы дома. Лёке нравится заниматься с Машей и Сашей, но не простое это дело. Сегодня мама освободила Лёку от всех хозяйственных забот и разрешила завтра уехать в Снегири.

В Лёкином дружном классе третий год существует традиция: в предпоследнее воскресенье перед началом учебного года все встречаются у школы и отправляются на электричке в поход до вечера. На эту встречу Лёка не может взять Машу с Сашей. Она знает, как ребята будут огорчены, поэтому решила пока ничего им не говорить.

Суббота — день выходной для взрослых, у школьников— учебный. С утра они отправились в школу. Ребятишки ходят на школьную репетицию без ранцев. Оказывается, не все люди понимают, что любому делу необходимо учиться. Ходить в школу — тоже надо учиться. Третьеклассник Вовик из соседнего подъезда стал хохотать и строить рожи, когда увидел, что Саша и Маша надели ранцы. Что тут смешного? Лёка ему спокойно объяснила, что ребята учатся ходить в школу, а он все равно рожи строит и прозвища выкрикивает.

Маша на Вовика посмотрела та-а-кими стальными глазами и нос задрала выше дома. А Саша мячик теннисный с ладони на ладонь перебросил — его Саша носит с собой всегда,—подкинул высоко, поймал ловко и сказал небрежно:

— Скучный этот Вовик, думать еще не научился.

Лёка обрадовалась, что ребята дали отпор Вовику. Вовик вообще вредный. Сколько вокруг интересных занятий! Только бы времени хватало. А он? Электрические лампочки бросает с пятого этажа, осколки разлетаются по всему двору. Газеты в почтовом ящике поджег. Качели малышовые сломал. Прав Саша, скучный он, думать не научился, хотя и в третьем классе учится…

По Лёкиному мнению, хуже нет человека, который младшего или слабого задирает. Ты, Читатель, как считаешь? А Вовика даже жалко… Как ему помочь, чтобы он просто так землю не топтал и не убивал драгоценное время?

…Все эти дни Маша и Саша ходили по школьной дороге рядом с Лёкой, а сегодня она нарочно задержалась у почтового ящика и вышла, немного от них отстав. Саша и Маша идут уверенно. У ворот, откуда часто выезжают машины, остановились, осмотрелись. Двинулись дальше к полосатому переходу через Весеннюю. Внимание! Сейчас на светофоре появится зеленый человечек! Саша взял Машу за руку. Когда он идет рядом с Лёкой, никогда этого не делает, а за Машу чувствует себя ответственным. «Молодец,—похвалила его Лёка про себя,—растет настоящий мужчина».

Ребятишки посмотрели налево и, не торопясь, двинулись по переходу. На середине мостовой посмотрели направо и ускорили шаг, хотя зеленый человечек еще на месте. Правильно — медлительность на переходе не нужна. А по тротуару можно и вприпрыжку… Так вприпрыжку они и доскакали до школы, только тут сообразив, что шли и скакали всю дорогу одни, без Лёки.

— Через улицу мы тоже шли одни? — удивилась Маша.

— Конечно,— сказал Саша.— Одни. Если правильно ходить, можно какую хочешь улицу перейти.—И спросил догнавшую их Лёку: —Мы правильно шли?

— Очень правильно. Молодцы.

— У нас даже осталось в запасе три минуты.—Маша показала на школьные часы. И отсюда, с улицы, видно, что на них 8 часов 17 минут.

Ребята подошли к ограде, внимательно рассматривая, что происходит в школьном дворе. А там ничего не происходило. Чистота и Тишина были там властелинами. Из зелени и цветов выступало нарядное бело-серое четырехэтажное здание с полукруглым навесом над входом с колоннами. Родное и близкое Лёке. Полное необъятных тайн для Маши и Саши. Деревья вокруг, заросли шиповника, клумбы с золотистыми бархатцами. Посыпанные гравием дорожки. Справа мини-стадион с беговыми дорожками и с футбольным мини-полем.

— На деревьях яблок сколько! — восхищенно сказала Маша.—Желтые, зеленые, розовые! Вкусные, наверное.

— Вкусные. За яблонями ухаживают все классы. Старшие подрезают ветки, опрыскивают от вредителей, даже занимаются выведением нового сорта вместе с учительницей ботаники Маргаритой Ивановной. И младшим забот хватает.

— А что такое ботаника?

— Ботаника — наука о растениях, о деревьях, цветах.

— Ты и ее учила?

— Да, и вы будете. Только не в первом классе.

— А куда девают яблоки?

— Когда яблоки созревают, примерно в середине сентября, объявляется общешкольный День Урожая. Большой веселый праздник! Младшие устраивают карнавальное шествие. Костюмы разные мастерят. Кто —вишенка, кто — репка, кто просто с букетом листьев, цветов.

— Я буду арбузом! — надул щеки и расставил руки Саша.

— Будешь… Еще устраиваем концерт. Часто приходят гости из других школ. Самое торжественное событие дня —сбор урожая. Кто яблоки снимает — это не такое простое дело! — кто их в корзины собирает, кто эти корзины в школу носит. Корзины с яблоками ставят в школьном вестибюле. Пожалуйста, лакомись!

— Очень хорошо учиться в школе! — мечтательно сказала Маша.

— Здравствуйте, мечтатели! Как ты выросла, Лёка Ромашова. Тебя не узнать.

— Вера Георгиевна, здравствуйте! — Лёка смущенно порозовела.— Это наши будущие первоклассники.

— В какой класс идут хорошие мальчуганы?

— В первый «А»… Это Саша, а это Маша Воронцовы.

— Прости, Машенька, я тебя за мальчика приняла. Знаете, как зовут вашу учительницу? Наталья Николаевна. Запомните?

— Мы дорогу в школу учим,—сказала Лёка.

— Правильно! Ты им о школьной жизни побольше рассказывай. Покажи всю школу, их класс. Пусть привыкают. Хотите учиться? — Вера Георгиевна наклонилась к ребятишкам.

— Очень хотим,—ответила Маша.— У нас уже ранцы есть!

— А я буду учить ботанику,— выпалил Саша.

— И про ботанику знаешь? А считать умеешь? Сколько нас здесь?

— Здесь? — лукаво переспросил Саша.—Шесть! Посмотрите!

Пока они разговаривали, около них остановился толстощекий малыш в красном комбинезоне-ползунках. Он неотрывно смотрел на Сашу, пытаясь что-то сказать. За собой он тащил желтого козленка, чуть поменьше его самого.

— Ты, Саша, меня напугал,— улыбнулась Вера Георгиевна.— Ну, думаю, первоклассник, считать не умеет. А ты, оказывается, меня перехитрил!

В это время малыш ткнул Сашу в бок, в самую высокую точку, куда смог дотянуться, и четко сказал:

— Дядя!

Все очень смеялись, а Вера Георгиевна подхватила малыша и высоко подняла его:

— Вот и смена растет. Дядя!

— А вы директор? — совсем осмелел Саша.—Нам Лёка рассказывала. Вы строгая и справедливая!

— У строгого директора забота! Школу в порядок привели, а ограду не успели покрасить. Маляров срочно перевели в соседнюю школу. Теперь справедливо сержусь, а что делать, не знаю!

— Как жаль…—Лёка задумалась.— Знаете, Вера Георгиевна, бригада маляров есть! — Она притянула к себе Машу и Сашу.—Нас трое, а через полчаса будет еще человек пять. Алеша уже вернулся, Мила, Света Севастьянова. Мы сейчас все организуем!

— Ну, спасибо! Хорошо. У завхоза выясню, где краски и кисти… Оденьтесь соответственно, чтобы не испачкаться краской. Да, кстати, Лёка, мы получили новое оборудование для физического кабинета. От упаковки осталось много пленки, она внизу, в вестибюле. Используйте и ее… А звонить можешь из канцелярии.

Вот такое получилось неожиданное путешествие! Самое короткое из всех, совершенных за все эти дни. Но какое это было путешествие!

Порог школы ребятишки переступили вместе с Верой Георгиевной и Лёкой. Двери открыла им тетя Паша, школьная няня. Как сказала Лёка, она помнит не только всех ребят по имени, но и кто в каком классе учится.

— Здравствуйте! — Тетя Паша гостеприимно повела сухонькой ладонью.—Заходите, новое поколение!

— Здравствуйте,—робко ответило поколение и застыло…

Пахло свежей краской. Было просторно, каждый звук тонул в этом просторе, и хотелось говорить шепотом.

— Тетя Паша, это наши спасители.—Вера Георгиевна гордо показала на ребят.—Сами покрасят ограду!

— Не наши спасители, а свои.—Тетя Паша была строга.—Для кого делать-то будут? Для себя. Уж так бережем ребят от всяких дел, так бережем… А работа —она всех красит.—Тетя Паша посмотрела на Машу и Сашу и смягчилась,—И малыши в маляры?

— Мы, тетя Паша, не малыши.— Маша тоже умела быть строгой.—Мы —первоклассники!

— Народ активный! — Вера Георгиевна рассмеялась.— Разрешим им школу посмотреть? Краской не измажутся?

— Пусть аккуратно ходят. Не измажутся.

— Нам с Лёкой необходимо позвонить, собрать ребят. Тетя Паша, не покажете ли Маше и Саше Воронцовым, где их первый «А»?

Тетя Паша согласно кивнула, повязала потуже белоснежный головной платок и повела их мимо раздевалки с металлическими вешалками для пальто.

— Каждому классу выделен свой ряд, и каждому ученику— свой номер. Когда в школу начнете ходить, номерки не путайте, раздевайтесь аккуратно. Ботинки, сапожки будете снимать здесь и надевать школьную обувку, полегче. У нас за чистотой следят строго. Кто проштрафился да грязи натаскал, того ученическое бюро отправляет в субботу вестибюль мыть. Разок-два попыхтит, так и понимать начинает, легко ли чистота дается… Вы-то небось и веник в руках не держали?

— Держали! И пылесосом умеем. И пыль вытирать. И полы в ванной мыли!

— Ишь какие. Значит, чистоту понимаете хорошо.— Тетя Паша была довольна.

А из канцелярии раздавался звонкий Лёкин голос:

— Здравствуйте. Это говорит Лёка Ромашова. Попросите, пожалуйста, Милу. Ушла на речку? Спасибо… Доброе утро. Попросите, пожалуйста, Андрея. Это говорит Лёка Ромашова. Уехал на стадион? Спасибо… Доброе ут… Ой, Света, привет! Я тебя не узнала. Помощь нужна… Через полчаса у школы!

— Собирает команду,— пояснила тетя Паша и повела их дальше по пестрым кафельным квадратам вестибюля, показывая на галерею портретов, занимавших всю светлую стену.— Это ученый, Михайло Васильевич Ломоносов. В лапотках, рассказывают, в Москву пришел. Большой науки человек получился… Это Пушкин Александр Сергеевич. Народный поэт. Сказки сочинял. Сочинения…

И дальше продолжался ряд. Спокойные мудрые лица смотрели на ребят так значительно, что они невольно вытягивались стройнее и ступали торжественнее, словно давали присягу на верность знаниям…

Тетя Паша открыла дверь с табличкой «Библиотека» и дала взглянуть на бесчисленные полки с книгами.

— Ученые книги. Прочитаете, сами станете учеными. В нашей школе кого только не выучили! И доктора есть, и артисты, и рабочие, и академики. Один-то шустренький был, улыбчивый, Петушком все его звали. А теперь Герой Труда Петр Иванович Сашинов! Наши-то выпускники приходят в школу. Я уж обязательно смотрю, кто каким стал. Самостоятельные люди приходят! Хорошо.

Маше очень захотелось, чтобы и о ней когда-нибудь тетя Паша вот так же говорила бы: «Была шустренькая, а теперь стала…» Кем бы хотела стать Маша? Не знает… Самое главное — самостоятельной.

— Тетя Паша, а водители автобусов учились в школе?— с надеждой спросил Саша.

— Как не учиться? Миша Минаев на «семнадцатом номере» возит пассажиров. Почтительный такой, обязательно поклонится… И капитаны морские приходят, строители… Школа всем ученье дает, только бери, не ленись.

— «Школа всем ученье дает… только бери…» — повторил Саша, поднимаясь за тетей Пашей на второй этаж. Он ни за что не станет лениться! Ни за что!

Их класс был первым на этаже. Табличка на двери: «1 класс «А».

— Подождите, Воронцовы, здесь! Открою.

И тетя Паша ушла куда-то. А Маша и Саша завороженно рассматривали блестящую от свежей краски двустворчатую дверь, пытаясь представить себе, что там, за этой дверью, они сейчас увидят. Что ожидает их потом, 1 сентября?

Наконец щелкнул замок, и дверь бесшумно раскрылась… Здравствуй, класс!.. Окна во всю стену — солнечные. Светло-зеленые парты, четыре ряда… Саша скорее сосчитал — по бокам по шесть парт в ряду, а в середине — по четыре. Стол учителя в самом центре. Черная доска в светлой раме, рукавичка красная сбоку, цветные мелки. Рядом с доской счеты, с большими зелено-красно-желтыми шариками.

Сначала робко, потом все смелее Маша и Саша кружили по классу. Рассматривали, запоминали. Цветов на подоконниках сколько! Алфавит с яркими картинками…

— Смотри, на полке автомобильчики.—Саша тянул сестру посмотреть коллекцию.

— Какие красивые рисунки! «В цирке» — подписано, что рисовала Наташа Петровская, а «Сражение» — Володя Молоканов. Значит, если я так красиво нарисую, мой рисунок на выставку поместят?

— А плакат наш о правилах движения вот здесь будет!— Саша показал на стену.— Он ребятам понравится! Мы ведь старались. Смотри, Маша, парты какие удобные. Как письменные столики.

Маша потрогала, погладила матовую теплую поверхность парты. Села. Удобно… Очень приятно в классе. Она будет внимательно слушать учительницу и ответы учеников. Будет думать и вспоминать, что знает сама… Ее вызовут к доске, и она ничего не станет бояться, а просто возьмет, мел и напишет: «Пусть всегда будет солнце…»

Тетя Паша с трудом увела их из класса.

— Дальше разве не любопытно? Вот —кабинет врача. Заболит что, бегите сюда. Здесь ученический штаб. Рядом—Музей боевой славы, ученики собирали. Деды, которые на войне были, приходят на сборы, рассказывают, как сражались, государство наше от врагов обороняли. Награды свои сюда приносят.

И Саша тут же вообразил, что, когда у деда Василия перестанут ноги болеть, он обязательно приведет его. в школу…

— Там кабинеты всякие. Физики, химии. Открывать не стану, рано вам еще. Здесь кабинет природы, ботаники.

Саша прильнул к стеклянной двери. Настоящий сад. Растения разные, цветы удивительные. Аквариумы с рыбами. Попугайчики зеленые в клетке. Плакаты с рисунками… Непонятно… Интересно!

А дальше был спортзал с баскетбольными корзинками, шведской стенкой во всю высоту — для уроков физкультуры. Актовый зал для торжественных вечеров и встреч. С настоящей сценой!

— Здесь театр ребята разыгрывают. Костюмы мастерят. Декорации. В том крыле столовая. Завтракать там станете. Хлеб-то, булочки берегите, не бросайте. Не хочешь—не бери. Нехорошо хлеб бросать… Тут вот кабинеты для труда. Станки для поделок. Рамки, полочки всякие—ребятишки красиво столярничают. Швейные машинки есть, кастрюли, плиты электрические. В том году, на праздник, пареньки из восьмого «Б» таких пирогов напекли! Всех угостили.

«Вот, оказывается, как! — размышлял Саша,— недаром Лёка нас учит всему. В школе не только разные науки надо знать, не только заучивать, запоминать, но и много уметь делать руками!»

— А где автомобильный кружок? Где он? — Саша взял тетю Пашу за руку.

— Все есть. И автомобильный! С интересом в школу идете. Хорошо вам будет учиться.

— Спасибо, тетя Паша,— Машины глаза расцвели васильками,— вы все так хорошо показали!

— На здоровье! Учитесь с радостью.

И только Саша успел сказать: «Спасибо, тетя Паша», как они оказались снова в вестибюле. Среди вороха упаковочной пленки и веревок суетились ребята. Пришли Света Севостьянова и Наташа, которых ребятишки уже встречали на теннисной площадке; Алеша, Лёкин сосед, и Боб Сухарев, оба ужасно высокого роста; юркий, смешливый Кирилл и очень важный Костя Ковалев.

Пленку подровняли-подкроили, в восьми точках прорезали, протянули в эти прорези веревку, завязали — и получились длинные прозрачные одеяния вроде фартуков с крылышками: вполне фантастические костюмы для всей малярной бригады.

Из этой же пленки смастерили щитки и надели на ноги, чтобы едучей масляной краской не закапать нарядные кроссовки, сандалии и щегольские белые туфли Боба Сухарева.

А на голову что придумать?

— Косынки из пленки? — предложила Лёка.

Саша сразу вспомнил про маляров, которые красили их дом снаружи. Но, ошеломленный удивительным путешествием по школе и всеми событиями этого дня, он слегка оробел. Поэтому, услышав Лёкин вопрос, Саша сначала не решался внести предложение. Однако он все же поборол себя, переступил через робость и сказал:

— У нашего балкона маляры висели в деревянной люльке, они дом красили. Мы с Машей с ними разговаривали. Они были в шапках,— Саша покрутил руками над головой,— из газеты…

— Ты великий человек! — Лёка закружила вокруг себя Сашу.—Получай очередную пятерку за идею! Только мы эти шапки, сделаем не из газеты, а из чудо-материала. Мальчики! Вера Георгиевна предлагала остаток рулона голубых обоев. Принесите, пожалуйста!

Рулон был доставлен, и в ход пошли ножницы. Через десять минут были готовы все девять шапок.

Квадрат обоев свернули пополам и еще пополам.

Затем отогнули края.

Загнули уголки.

Вывернули налево и направо… И получилась отличная шапка…

Хочешь, Читатель, назови шапку малярной. А если попал под дождь, сложи вместе бумагу и пленку, и получится шапка дождевая. Сделаешь ее из зеленой бумаги и приклеишь красную звезду — получится военная. Как раз для игры в Зарницу». Ну, как, Читатель, попробуешь?

…Когда вся Большая Малярная Бригада вышла за ограду в фантастических нарядах и шапках, улица замерла. Прохожие остановились в разных позах, как в игре «Замри». «Скорая помощь», жестко заверещав тормозами, застыла у тротуара. Мчавшийся мимо Вовик с тремя пачками сливочного мороженого в вытянутой руке закричал срывающимся голосом:

— Кино снимают! Фантастика и приключения… Про инопланетян! В пяти сериях. Цветная и панорамная!..

А Малярная Бригада посмеялась и, не обращая внимания на весь этот шум, принялась трудиться.

— Инопланетяне! Работаем веером! — предложил Алеша.

Банки с краской расставили вдоль всей ограды, и старые газеты разложили, чтобы не поливать траву краской.

— Научная организация труда! — сказал Боб.

И все согласно закивали голубыми шапками.

Самые высокие ребята — Алеша и Боб Сухарев —красили верх ограды. За ними на расстоянии шага —Лёка, Света, Наташа и Костя Ковалев. Низ ограды достался Кириллу, Маше и Саше…

Было бы глупо, Читатель, если бы было наоборот: Лёка тянулась бы, с трудом доставая верх прутьев, и кистью неловко водила бы, и краска бы на нее капала, а длинные Боб и Алеша, согнувшись и сердясь, красили бы низ ограды. Ведро было бы одно на всех, и к нему бегали бы со всех сторон, и краски осталось бы больше на траве, нем на ограде. И тогда не было бы смеха, шуток и того прекрасного состояния, когда работают дружно, весело, ладно, с интересом. Как говорят, играючи!

…Шум вокруг, смех, прохожие советы дают, кто-то помогать хочет… Маша усердно тюкает кисточкой по железке, а Саша и не слышит ничего. Он смотрит, он изучает новую для себя игру…

Помнишь, Читатель, мы говорили: прежде нем вступить в игру или начинать работу, присмотрись внимательно. Если есть, с кого взять пример, понаблюдай за ним.

…Перед Сашей тусклая железка, пыль въелась в старую облезлую краску, жалкая какая-то эта железка, хотя и железная. Попробуй ее согнуть —не согнешь! Саша присел на корточки, кисточку свою в банку с краской опустил и держит ее там, словно кисточка пьет, а сам снизу вверх за Лёкой наблюдает, как она ловко водит кистью. Вверх —вниз! Вверх —вниз! Сначала, пока на кисточке много краски, лучше ее вести снизу вверх, а потом сверху вниз. Некрасивых потеков не будет.

Саша стал делать, как Лёка. Кисть в банке повернул, лишнюю краску о край банки снял и осторожно, но быстро донес до тусклой железки и мазнул широко, старательно, ровно. Вверх —вниз! Вверх —вниз! Ах, как чудесно расцвела звонкой зеленью тусклая железка! Вся краска с кисти перешла на железку, тогда уж за новой краской можно нырять.

Посмотрел Саша на Машу, а она все тюкает кистью, словно цветы незабудки раскрашивает на картинке-раскраске под названием «Лето».

Саша подошел к ней и показал, как надо красить. Вот так. И Маша широко и ровно повела кистью по железке. Вверх — вниз! Вверх —вниз! Шаг за шагом, прут за прутом.

Посмотрел Саша назад —пики зеленые блестят. Посмотрел вперед — большие, взрослые ребята взяли его, маленького, в свою бригаду. А какой же он маленький, если карапуз с козленком его «дядей» назвал? Значит, уже большой. Через девять дней станет школьником.

Вот как краска смеется! Вот как кисточка танцует. Вверх — вниз! Вверх — вниз!..

Ты, Читатель, наверное, читал книжку Марка Твена «Приключения Тома Сойера» или слышал по радио передачу по этой книге? Помнишь, как Том провел «малярную операцию?» Вместо него работу сделали мальчики его улицы, а он получил массу прекрасных вещей: от огрызка яблока до дохлой крысы на веревке. Посмотрел бы этот Том, как семь будущих восьмиклассников и два будущих первоклассника красили замечательной, просто ве-ли-ко-леп-ной звонкой зеленой краской ограду своей школы! Как ты думаешь, Читатель, почему Большая Малярная Бригада, так успешно справилась с доверенным ей делом? Во-первых… Договорились, как и что делать. Во-вторых… Никто не ленился, все работали сосредоточенно, ловко, быстро. Не спорили—этот сделал больше, а другой меньше. Каждый работал так хорошо, что лучше не смог бы. В-третьих… Кто не умел —научился сам или попросил помочь. В-четвертых… Исполняя свою работу, не забывали посматривать, как идет работа у других. В-пятых… Работали весело, с настроением. Вот мы с тобой, Читатель, и определили пять прекрасных правил коллективной работы.

…Когда солнышко оказалось над головой, тень под ограду спряталась, жарковато стало Саше. И пить захотелось, и есть захотелось. Оглянулся он вокруг, а ребята опять смеются, шутят, костюмы свои фантастические складывают, щитки с ног снимают. Газеты грязные собирают и пустые банки из-под краски в мешок складывают.

Посмотрел Саша направо — ограда зеленой краской переливается, посмотрел налево — ограда зеленой краской еще больше переливается. Он засмеялся и стал, как старшие ребята, снимать рабочий костюм.

А Вера Георгиевна прошла вдоль ограды, руками развела.

— Какие молодцы, какие умельцы! Красота и чистота. Но самые большие молодцы вот кто! — она наклонилась к Маше и Саше.—Будем ждать вас в школу первого сентября. Такие активные и умелые люди нам очень нужны…

Большая Малярная Бригада, договорившись в пять часов играть в теннис, разошлась.

Ну, а что на шортах — пятна, что Сашин нос в зеленой краске, а у Маши получился на щеке зеленый румянец?

— Не беда! — сказала Лёка.—Почистим!

Дома Лёка смочила ватку из пузырька с наклейкой «Скипидар» и осторожно сняла краску со щеки и носа. Все приняли душ, переоделись в чистые шорты и майки. А после обеда устроили настоящую химчистку. Каждую измазанную вещицу положили на доску, пятна сначала протерли водой, после этого смочили очень пахучим нашатырным спиртом и тогда только сняли всю краску ваткой, смоченной скипидаром. Стирали свои вещички Маша и Саша вместе. Когда майки и шорты высохли на балконе и Лёка погладила их, как будто никакой краски и не было! Вот такая была химчистка.

В «урочный» час, в 2 часа 30 минут, ребята взялись за «Незнайку». Сегодня хотя и суббота, но «уроки» делать надо. Зато в воскресенье будет полный отдых.

Маша быстренько села к столу, открыла книгу…

Очень важно, Читатель, ровно и прямо сидеть за столом. Не криво, не кособоко, голову не подпирая кулаками и, конечно, не ложась на стол. Руки лежат на столе, локти не свешиваются. Ровно и прямо, не сутулясь, и так сидеть всегда: когда рисуешь, читаешь, решаешь задачки, завтракаешь, обедаешь и даже просто пьешь чай или смотришь мультики по телевидению.

— Между прочим,— похвасталась Маша,—уже глава двадцать третья! Слушай, Саша!

Читала она ровно двадцать минут, после нее читал Саша так же хорошо и почти бегло. Когда они готовят уроки, Лёка занимается своими делами. С ними не сидит и каждую минуту не подсказывает: «Делайте то или это». Какая же тогда само-стоятель-ность? Но в перерыве она с большим удовольствием поиграла с ними теннисным мячом в быстрые перекидочки. В коридоре места немного, но все же достаточно, чтобы втроем не толкаться и весело поиграть.

Мяч летал от одного к другому, по кругу. Мелькал, пытался ускользнуть, но ловкие пальцы хватали его и посылали дальше.

— Быстрее, быстрее!

— Ой, Лёка! Ой! Больше не могу.

— Быстрее!.. Медленнее!.. Достаточно… Молодцы. Всего за неделю научились хватать мяч. Теннис у вас пойдет. Еще меня загоняете.

Маша и Саша смеялись и крутились вокруг нее:

— Загоняем! Загоняем! А Маша попросила:

— Когда мы пойдем на тренировку, завяжи мне, пожалуйста, Лёка, бант.

И Лёка сделала это с большим удовольствием.

…День сегодня получился тоже большой. Когда мама Ромашова позвала ребятишек смотреть «Вечернюю сказку», Маша посмотрела на Сашу, Саша посмотрел на Машу, и оба засмеялись.

— Мы даже забыли, что телевизор на свете существует,—сказал Саша.— Мы сто дней его не смотрели!

Сто дней! И Лёке иногда кажется, что прошло не шесть дней, а намного больше. Пока притихшие ребятишки смотрели очередную историю про Хрюшу и Степашку, Лёка собрала желтый легкий рюкзак для завтрашнего похода. Оглянулась, а на письменном столе ее любимая кукла сидит, улыбается. Кукла была точь-в-точь сама Калинка, и в руке она держала зеленую вязаную шапочку.

Лёка назвала куклу Калинкой-маленькой и очень берегла ее. Сначала Лёка усадила куклу на виду, но каждый, кто видел ее, непременно восхищался ею и брал посмотреть, а маленькие ребятишки — поиграть. Лёке приходилось объяснять, что с Калинкой-маленькой нельзя играть, как часто играют дети: бросать, ломать, рвать. Это подарок от дорогого друга. Не важно, какой подарок — кукла, книга или морской камешек. Это память и радость на многие годы.

И вдруг однажды…

Помнишь, Читатель, что начинается, когда появляются эти два слова? Начинаются удивительные события.

…Лёке взгрустнулось, она вспомнила Калинку. Как интересно и хорошо было с ней дружить! Лёка взяла куклу, поправила ей юбочку, посмотрела, хорошо ли надеты сапожки, причесала, заплела заново косу и решила примерить ей шапочку. Только натянула шапочку, как кукла… исчезла. Была и нет! Лёка и за письменный стол заглянула, и под стулья. Нет нигде. Оглянулась, а кукла как ни в чем не бывало сидит, где сидела, смотрит куклиными глазами и зеленую шапочку… держит в руке.

С тех пор Лёка не убирает ее никуда. Калинка-маленькая сама знает, чьи руки добрые, а чьи злые, только и норовят сломать и испортить. Наденет шапочку —и исчезнет. Когда Маша и Саша появились, ее не было видно. А сейчас вот она!

Лёка, улыбаясь, быстро собрала рюкзак, проверила, в порядке ли джинсы, майка и кеды, и только стала заводить будильник на завтрашние шесть часов, как скрипнула дверь и на пороге появилась Маша.

— Ой, Лёка! Какая кукла красивая… Можно с ней поиграть?—и Машины руки потянулись к кукле.

И тут-то Калинка-маленькая преспокойно подняла левую руку, надела шапочку на голову и… исчезла.

Маша поморгала, потерла глаза кулачком.

— Мне показалось, здесь была кукла?

— Да… наверное,—неопределенно ответила Лёка и увела Машу умываться.

Но, ложась спать, Маша спросила:

— Как зовут твою куклу? Лёка помедлила и ответила:

— Калинка-маленькая.

— Она похожа на Калинку настоящую?

— Да. Если ты не станешь ее тискать, бросать, она снова появится. Игрушки обижаются и исчезают, когда к ним плохо относятся.

— Я буду беречь ее, и любить, и разговаривать с ней,— сказала Маша, положила ладошку под щеку и заснула.

— И я больше не стану ломать свои самосвалы, тракторы и пароходы,— сказал Саша.—Никогда. Они —как настоящие.

Повернулся на другой бок и заснул.

Ночью им ничего не снилось. День был такой большой, полный до краев, что для снов уже не осталось места. В половине десятого Лёка тоже спала. Ей необходимо было хорошо выспаться, чтобы завтра встать в шесть утра…

А ты, Читатель, как засыпаешь? Перед сном долго смотришь телевизор? И те передачи, которые тебе можно смотреть, и те, которые нельзя? А может быть, лежа в постели, долго читаешь книжки? После телевизора и книжек сон плохой. Утро получается позднее, а день разбитый. Разрешается читать книжки в постели только тому, кто болен, лежит с компрессами, грелками и градусниками. Ничего не поделаешь! Смотри, читай и даже в солдатиков играй. А тому, кто мечтает играть в теннис, в футбол, в хоккей, засыпать лучше сразу. Положить голову на подушку и заснуть. Аожись и ты, Читатель, спать вовремя, не смотри телевизор и не читай перед сном книжек. Проснись ранним прекрасным утром и начни его с зарядки, прохладной воды и любого дела, чтобы было оно по душе и приносило радость. Спокойной ночи, Читатель…

Воздушный пирог с румяной корочкой и лев по имени Лев

Нет, нельзя сказать, что Маше совсем не снились сны в ту ночь. Ей приснилась Лёка в красной майке и джинсах, с желтым рюкзаком за плечами, в руках она держала бо-ольшой котелок. И как будто она подошла к Машиной постели и поправила одеяло! И Саше приснился точно такой же сон: Лёка подошла к нему и поправила подушку!

Проснулись они одновременно, и оба еще в постели закричали:

— Ой, Лёка, ты мне приснилась с рюкзаком!

— Ой, нет, Лёка, это ты мне приснилась. С котелком!

А ответа нет.

— Лёка! Где ты? — Саша промчался по всей квартире, а за ним и Маша. И посыпались вопросы к Лёкиной маме и к Лёкиному папе.

— Доброе утро, а где Лёка?

— Доброе утро, а Лёка где?

А Лёка, оказывается, уехала! На весь день! В Снегири! Значит, это был не сон, а всамделишное утро?

— А мы, что ли, без путешествия останемся?—спросила Маша.

— Нам будет очень грустно, что Лёки целый день не будет,—сказал Саша.

Не помогли ни вкусные пирожки, испеченные к завтраку мамой Ромашовой, ни путешествие в кукольный театр, в который они так хотели попасть еще три дня назад, ни заманчивая прогулка в парк на игровую площадку.

В большом нарядном зале кукольного театра было полным-полно детей. Они хлопали, кричали «браво», много смеялись, когда было смешно, немного боялись, когда было страшно, и очень радовались, когда все кончилось благополучно. Даже мама Ромашова хлопала и смеялась, а вот Маше и Саше было неинтересно. Так они говорили… Правда, были смешной волк с облезлым хвостом и смешные поросята. А как волк вылетал в трубу? Смешно!

— И всё равно, не смешно,—упрямо поджимал губы Саша.

— Нисколечко! — задирала нос Маша.

Когда, наконец, вернулись домой и мама Ромашова уложила их на часок отдохнуть, она облегченно вздохнула.

— Как Лёка с ними справляется? Не понимаю! Упрямые, своевольные, несговорчивые и очень ворчливые.

Тогда за дело взялся папа Ромашов. Он отправился с Машей и Сашей в парк, на детскую площадку. Чего там только не было!

Избушка на курьих ножках.

Деревянная горка, раскатанная до блеска.

Качели на толстых крепких канатах.

Карусель.

Лесенки с малыми, средними и большими ступеньками.

Качалки.

И турник.

— Скучно! — сказала Маша, посмотрев на ватагу ребятишек, кубарем слетающих с горки.

— Подумаешь! — отвернулся Саша от турника.

Папа Ромашов принес с собой фотоаппарат. Он щелкал спуском, перекручивал пленку и то и дело приговаривал:

— Улыбнитесь, снимаю! Съезжаем с горки! Улыбнитесь, снимаю.

Маша смотрела хмурыми глазами и не улыбалась.

— Научить вас фотографировать? — в отчаянии предложил папа Ромашов.

Как хотелось Саше сказать: «Да, да!» А вместо этого он ответил:

— Спасибо. Мне не хочется.—Почему он так сказал, Саша не смог бы объяснить.

А Маша подставила ладошку, поймала одну разнесчастную дождевую каплю и затараторила:

— Ой, ой! Уходим! Сейчас начнется сильная гроза! И дождь!

— Какая гроза? — возмутился папа Ромашов.— Посмотри на небо! Маленькая тучка набежала. Сейчас солнце выглянет. Я еще вас сфотографирую. Осталось два кадра. Цветные слайды!

— Нет, нет! — сказала Маша.— Набегут черные тучи. Мы промокнем, простудимся и будем страшно болеть.—Глаза у нее стали серыми, как тучи, которые ей привиделись.

Папа Ромашов махнул рукой, привел их домой и с отчаяния углубился в газету. А Саша и Маша вытащили синюю сумку с игрушками и вывалили все свое богатство на ковер…

Не бывает ли с тобой, Читатель, так же? Хочешь сказать одно, а говоришь совсем другое. Конечно, Маша и Саша переживали Лёкин отъезд, но разве можно так себя распускать? Лёка с вечера не стала говорить об отъезде— боялась их растревожить, а утром она с ними попрощалась. Помнишь, какой им сон приснился? Между прочим, Маша больше всего на свете любит качаться на качелях. Качаться-раскачиваться, только вихри летят. И Саша хорош! Мечтал хотя бы разок щелкнуть спуском фотоаппарата, так хотел посмотреть в синий глазок-объектив: смотришь туда прямо, а сам в нем перевернутый. Почему перевернутый? И вот —отказался… И папу и маму Ромашовых за целый день наобижали — то не буду, этого не хочу. Глупое поведение. Как ты думаешь, Читатель?

…Вывалили они игрушки из сумки и удивились. Забыли, что у них такой «Конструктор» есть —разные пластмассовые детали, шайбы, ключи разводные. Из такого «Конструктора» можно что хочешь собрать. Вспоминая удивительные машины на строительстве нового моста, они собрали желтый бульдозер, красный скрепер и желто-красно-синий экскаватор. Машины очень пригодятся: из остатков «Конструктора» и кубиков можно построить мост. Но Маша не захотела строить мост. Она собиралась даже слегка всплакнуть. И вдруг — увидела куклу, та сидела на книжной полке, смотрела на Машу черными кукольными глазами и ласково улыбалась. Маша вспомнила, о чем предупреждала ее Лёка, и подошла поближе.

— Здравствуй, Калинка-маленькая! Я плакать собралась. Лёка уехала! Мы были в театре… Мне так хотелось на качелях покачаться. А Саша хотел фотографировать…

Саша достроил мост и пришел похвалиться Маше. Она сидела на маленькой скамейке в уголке, за оконной занавеской, причесывала кукле волосы. И глаза у Маши были ясные и васильковые.

— Хорошо,— сказала Маша,— я посмотрю мост. Сначала заплету косичку. Знаешь, как трудно плести косу!— она с некоторым сожалением провела рукой по своей короткой мальчишеской стрижке. И потрогала бант, которым теперь всегда перевязывала кудрявый чубчик.

Сашин мост был красив и крепок. По нему ехали разные машины: синий «Жигуленок» с открывающимися дверцами и настоящим рулем, военный локатор и военная самоходка с солдатами, три машины, собранные из желто-сине-красного «Конструктора», две машины из спичечных коробков и катушек от ниток. А среди них шел фарфоровый мальчик, взятый с книжного шкафа.

Маша внимательно все осмотрела, потрогала машины.

— Мост мне нравится. Мальчика поставь на эту платформу, пусть едет. Среди машин ходить нельзя! — Помолчала, подумала и добавила: —Мы были не правы. Глупо себя вели. Пойдем извинимся?

И они, взявшись за руки, отправились сначала на кухню к маме Ромашовой. Она, вся розовая и вся в муке, пекла ароматный воздушный пирог и так обрадовалась их словам, что дала попробовать чего-то необыкновенно приятного: немного сладкого и немного кисловатого, белого и тающего.

Потом они отправились к папе Ромашову. Долго заглядывали под газету, чтобы он их увидел, а когда, наконец, он увидел и услышал те же слова, что они маме сказали, то очень обрадовался, отложил газеты в сторону и вместе с Машей и Сашей начал фотографировать:

Сашин мост с фарфоровым мальчиком;

Машу и Сашу вместе и каждого отдельно;

розовую маму в муке;

румяный удавшийся пирог;

Машу на балконе и балкон без Маши, а за балконом сиреневые облака на сиреневом небе.

Саша щелкнул спуском не один, а три раза и долго смотрел в синий глазок на себя перевернутого. Маша тоже смотрела и тоже щелкала…

Интересно, какие слова сказали Маша и Саша? Может быть, им что-то подсказала Калинка-маленькая? Нет, мне кажется, они сами догадались, какие слова надо сказать и, самое главное, как сказать. Как ты думаешь, Младший Читатель?

…Пока они фотографировали, мама прибрала в кухне, вытерла насухо стол и достала с полки две большие коробки. В белой коробке с выдвижным ящичком и многими отделениями были разноцветные нитки, иголки, резинки, кнопки, пуговицы, ножницы и сантиметр. Синяя коробка была доверху набита лоскутами, лентами, тесьмой и кружевами.

Тут же она пристроила гладильную доску и утюг. Принесла тюбик чудодейственного клея «Феникс», несколько листов белой бумаги и миллиметровки, прозрачную пластмассовую линейку и двухцветный карандаш: с одной стороны красный, с другой — черный.

— Что вы будете делать? — спросил Саша.

— Вы начнете шить? — спросила Маша.

— Интересно было в кукольном театре? — тоже спросила мама.— Понравился кукольный спектакль?

— Очень! — заулыбалась Маша.—Так было замечательно!—И вспомнила… и смутилась.

— Да я не про ваши капризы! Теперь вы все сами поняли,—отмахнулась мама.— Я о другом. Хотите дома или в школе устроить кукольный театр? Я научу вас мастерить кукольных артистов. Это могут быть и звери.— И она нарисовала льва.

— Такой лев получится?—удивился Саша.

— То, что я нарисовала, называется эскиз. Когда начнем льва мастерить из материала, может быть, слегка его изменим. Теперь по этому эскизу сделаем чертежи на миллиметровке, специальной чертежной бумаге… Смотрите. Здесь все части по половинке: туловище, голова, хвост, лапы. Зачерним черным грифелем оборотную сторону миллиметровки и, наложив ее на белые листки, не торопясь обведем по контуру. Теперь вырежем ножницами все детали из белой бумаги. По две детали туловища, головы и хвоста — и по четыре детали передних и задних лап… Ну-ка, Маша и Саша, найдите лоскуты подходящего цвета!

Ребята усердно пересмотрели богатство синей коробки и нашли лоскуты: песочного цвета и поярче, оранжевые. С одной стороны лоскуты были гладкие, а с другой — мохнатые.

— Молодцы, нашли подходящий материал. Сейчас и начнутся отклонения от эскиза. Внимание! Подумайте! Туловище и хвост можно сделать оранжевыми, а голову и лапы песочными. Тогда лев получится бледным, печальным. А если наоборот, то получится краснощеким веселым здоровяком.

— Хотим веселого!

— Хорошо. Пусть будет веселый лев. Утюгом разгладим лоскуты, пришпилим булавками к внутренней гладкой стороне ткани бумажные детали, внимательно очертим их карандашом… Теперь так же внимательно вырежем ножницами, не задевая черной линии, все детали… До сих пор мы чертили черным карандашом. Повернем карандаш, отступим на полсантиметра от черной линии и проведем вторую — красную. По красной линии начнем сшивать детали.

— На машинке?

— Можем на машинке, можем и руками, стежком «вперед иголку».— И Лёкина мама показала, как это делается.— Стежки следует вести точно по красной линии, как можно мельче и крепче, чуть-чуть затягивая нитку… Запомним, что чертили мы на левой, изнаночной, стороне и сшивали так же. Теперь выворачиваем наше шитье… Разглаживаем утюгом через мокрую тряпку швы. Набиваем поролоном все части. А в хвост протянем проволоку. У льва хвост упругий, сильный… К туловищу пришьем лапы, голову, хвост. Внутренним швом. Из ниток сделаем гриву и кисточку на хвост. Сложим нитки петлями, приклеим клеем «Феникс». Еще добавим несколько черточек и закончим работу.

— Разве это работа? — удивилась Маша.—Это —игра! Лёкина мама на нее ласково посмотрела и погладила

по стриженой макушке.

— По-твоему игра — веселая? А какая работа?

— Скучная — вы уезжаете на работу каждый день так рано, когда мы еще спим! Трудная — все приходят с работы усталые.

— Когда ты весь день играешь, ты разве не устаешь?

— Ого, еще как устаю!

— Значит, не усталость и не раннее вставание отличают работу. И не скука. Работа похожа на игру, только играют в нее взрослые. Иногда про кого-нибудь говорят: «Работает играючи». Это значит легко, с удовольствием, ловко. От работы приходит радость. Каждому человеку хочется показать, на что способны его руки, его голова. Вы красили забор. Не устали разве?

— Устали! — ответила Маша,—Но мы отдохнули и еще в теннис сколько играли. А ограда получилась очень красивая, все идут и смотрят.

— Такой подарок себе сделали,—улыбнулась мама.— А теперь закончим нашу работу-игру. Вышьем коричневой ниткой рот и нос льву. Пришьем маленький красный лоскуток…

— Язык! —сказал Саша.—И загнем хвост.

— А уши! Уши,—прошептала Маша.

— Уши забыли! Вырежем из оранжевого лоскута круглые уши, приклеим «Фениксом». Капнем, дадим подсохнуть полминутки и прижмем.— Она все так и сделала и спросила: — Сколько длятся полминутки?

Саша скорее вспомнил и выпалил:

— Тридцать раз сказать: «Раз… и…» Нам Лёка объяснила!

— А!— Мама одобрительно закивала головой.—Ну, тогда считай!

Саша считал, считал, даже устал. А прошло только полминуты! Раньше он думал, что минута — чепуха, полминуты — совсем чепуха, а оказывается, не так. За минуту можно длинный прут покрасить, можно пятно на шортах отчистить, можно пять строчек в книжке прочитать, можно пыльные башмаки вытереть и щеткой до блеска надраить. А за половину — только! — минуты можно уши льву приклеить!

— Теперь всё на месте.—Мама потрогала уши, они держались крепко,—Но лев еще не настоящий. Сейчас мы выберем ему… Что?

— Глаза. Нарисуем ему глаза! — закричал Саша.— Скорее.

— Спокойно. В таком деле спешка не годится. Не нарисуем, а пришьем. Выбирайте две одинаковые.—И высыпала на стол полную пригоршню мелких пуговиц.

С каким вниманием Маша и Саша выискивали необходимые пуговицы! Наконец нашли четыре пары: черные, коричневые, голубые и серые.

— У львов не бывают серые глаза,— сказала Маша, придвигая выбранные черные пуговицы.

— Бывают,—твердо сказал Саша и выдвинул серые.

— Спорить не надо. Мы примерим и тогда решим,— сказала Лёкина мама.

По очереди приложили пуговицы к мордочке льва. И вот что оказалось.

Серые — сделали льва хмурым.

Коричневые — сонным и безразличным.

Черные — свирепым.

А приложили голубые пуговицы чуть-чуть косовато, прихватили их голубой ниткой, и… лев получился веселый, добродушный увалень. Такой смешной! Такой смешной!!

— О-о-о! — зашумели, запрыгали, затанцевали Маша и Саша.

— Ох-хо-хо! — смеялась, никак не могла остановиться мама.

На этот шум прибежал прикорнувший в кресле с газетой папа. И тоже стал смеяться. Мама, чуть не плача от смеха, переставила попрямее, правильнее, голубые пуговицы и пришила их крепко, крест-накрест, черной ниткой. И все сразу перестали смеяться. Перед ними стоял не веселый увалень, а

смелый и храбрый,

сильный и стойкий

и отважный…

— Это лев по имени Лев! — сказал Саша и вытянулся в струнку, расправив плечи.

— Лев — герой! — подтвердил папа.

— Только язычок надо спрятать,—шепнула Маша.

— Правильно,—и мама убрала язычок.—Да-а! Вот, оказывается, как интересно мастерить игрушки! Одна-две детали, особенно такая важная, как глаза, могут изменить облик, характер, судьбу кукольного артиста. Как хотите? Оставим его смелым и храбрым или снова сделаем глупым и веселым?

И все задумались…

А ты, Читатель, как бы решил? Тебе по душе какой лев?

…И все разошлись в разные стороны, унося кто коробку, кто линейку и карандаш, кто оставшиеся листы бумаги и тюбик клея «Феникс». Вещи поставили, положили на только им принадлежавшие места. Как быстро мама Ромашова принесла все, что ей понадобилось! За несколько минут. Все вещи стояли, лежали на точных, известных, привычных местах. А если бы клей валялся за полками, лоскуты по всему дому, пуговицы в неизвестном ящике шкафа, а карандаш и линейка за газовой плитой? Ничего бы не получилось. Не стоял бы сейчас на столе в кухне лев по имени Лев, с гордо поднятой гривастой головой.

Когда прозвенел дверной звонок и появилась сияющая Лёка — в красной майке и джинсах, с накинутым на плечи свитером и в запыленных кедах,— ее встретил дружный хор из четырех голосов:

— Мы тебя заждались, Лёка! У нас пирог воздушный! Умывайся скорее. Будем пить чай! Рассказывай скорее про поход, Лёка. И реши скорее, каким будет Лев.

— Вот так Лев! —Лёка остановилась на пороге кухни. Лев прямо и смело посмотрел ей в глаза.— Замечательный! Я была бы рада, будь у меня такой друг… А каким он должен быть?

— Таким, как сейчас! — сказал Саша.

— Мы придумаем сказку про Льва и устроим настоящий кукольный театр! — сказала Маша.

За вечерним чаем Лёка рассказывала о походе. Они были в Снегирях, там памятник защитникам Москвы. Во время войны на этом рубеже остановили врага. Ребята принесли с собой цветы и положили к танку. В лесу нашли заржавленные гильзы от патронов. Алеша взял их с собой для Музея боевой славы.

Саша слушал Лёкин рассказ затаив дыхание…

Наступила ночь, все спокойно заснули, один Саша не спит, думает, переживает. услышанный рассказ. За окном светит луна, прочерчивая по комнате голубые дороги. За стеной бьют часы. Саша считает: «Раз….два… семь… одиннадцать. Совсем другой голос стал у Бим-Бома. Наверное, Алеша смазал стрелки той Калинкиной мазью. Алеша гильзы привез!.. И сражение, о котором рассказывала Лёка, такое героическое! Смелым надо быть, отважным, чтобы так сражаться!»

Голубые лунные дороги делят комнату на зыбкие квадраты, и в темноте что-то черное движется. «Глупый какой!— сказал сам себе Саша.— Ничего не шевелится. Не боюсь!» Он тихо встал, прошел сквозь лунную завесу и пробрался по темному коридору в кухню. Там лунный свет заливал все: стены, потолок, полки. Занавеска на окне слегка шевелилась от ветра, и по желтой клетчатой, а сейчас какой-то зеленой и мерцающей дороге стола, осторожно переступая мощными лапами, шел Лев. Сашино сердце стучало, как удары Бим-Бома, а может быть, даже сильнее! Лев мягко спрыгнул на пол и, так же осторожно ступая, пошел впереди Саши.

Прямо от порога, перемахнув через всю комнату, Лев попал на письменный стол, оттуда на книжную полку. И лег там, положив голову на лапы. Только глаза его в темноте светились зелеными огоньками. Лев смотрел на Сашу, пока тот не заснул.

Война. Самолеты и танки. Водителя танка ранили. На войне машинами тоже управляют водители. Водитель сказал Саше: «Веди танк в бой!» Враги окружают со всех сторон. Враги совсем близко. Неужели не пробиться? Й тут появился Лев. Он вывел танк тайными тропами. Когда водитель, Садиц и Лев, усталые, задремали, их разбудил Бим-Бом. Он бил в гонг своего медного маятника. Тревога! Снова показались враги. Тревога! Но вместе со Львом Саша разбил всех врагов!..

Хрустальная водичка, умой мое донце, зажги на нем солнце

Сегодня с Лёкой дежурит Саша. Договорились так: Саша собирает на стол и моет посуду, а Лёка готовит завтрак. Около нее вьется Маша.

— Лёка, я буду заваривать чай и тебе рассказывать, как я это делаю. Можно?..

И представь себе, Читатель, Маша очень хорошо все рассказала. В белый чайник она налила пять чашек воды. За чайником следила, чтобы он сто лет не кипел. Всем известно, что долго кипевшая вода не полезная. Ни детям не полезная, ни взрослым. Пестрый заварочный чайничек она вымыла горячей водой, вытерла и насыпала чайную ложку чая. Как только вода в белом чайнике закипела, огонь скорее выключила и заварила чай, налила примерно до половины пестрого чайничка. Минут через 5—6 можно пить чай: в чашку налить заварочный и долить кипятком. Когда Маша заваривала чай, она держала белый чайник красной кухонной рукавичкой, чайниковым носиком от себя, а не к себе. Если уж кипяток прольется, то не на ноги, а на кухонный стоя. «Ничего,—в таком случае скажет Лёка.—Лужицу вытри тряпкой. В другой раз держи чайник покрепче».

…Ты говорила, что в чай не надо класть много сахару,— продолжала Маша.— Кусочек или полтора вполне достаточно. Еще я люблю чай с лимоном. И мне нравится, как ты называешь, «чай по-английски». Налить полчашки горячего молока, положить сахар и долить чаем и кипятком. Давай так пить сейчас?

— Давай. Ставь молоко на огонь. Я пока манную кашу доварю.

— Мне очень нравится твоя манная каша, Лёка. У нашей мамы получается другая каша: густая, и она еще яйцо добавляет и ложкой колотит, как крем. Мы с Сашей такую трудную кашу есть не хотим. Твоя каша — легкая. Не успеешь оглянуться — и съел ее всю. Варись, кашка, скорее, есть хочу!

— Калинка научила такую легкую кашу варить. Теперь мы разные каши полюбили, особенно на завтрак. Ты вот говоришь — трудная каша, легкая… Из одних и тех же продуктов получается разное. В этом секрет кулинарии…

Оказывается, Читатель, и у манной каши есть секреты!

Манная каша варится так. В небольшую кастрюлю налей три стакана молока и стакан холодной воды. Первый секрет легкой каши в этом—молоко с водой! Добавь половину чайной ложки соли и полную столовую ложку сахарного песку. Следи внимательно, чтобы огонь был не слишком большой, и не позволяй будущей каше убежать. Как закипит — всыпь потихоньку, все время помешивая, четыре столовые ложки манной крупы. Не больше и не меньше. На стакан жидкости — ложка крупы. Это второй секрет легкой каши! Крышкой не накрывай, огонь сделай небольшой, чтобы каша только тихонько бурлила, разваривалась. Помешивай почаще. Через восемь минут каша готова. Огонь выключи, положи в кастрюлю ложку сливочного масла, размешай и тогда только накрой крышкой, а сверху еще и кухонным полотенцем. За четыре-пять минут каша остыть не успеет, а «настояться» немного успеет, вкуса прибавит—в этом третий секрет! Запомнил?

…Маша тоже запомнила, как легкую кашу варить, все по порядку записала в своей памяти. И только тогда спросила:

— Хочешь, Лёка, расскажу, как ты гренки делаешь? Вчерашнюю белую суховатую булку нарезала. В широкую миску налила неполный стакан молока и положила туда ломтики булки. Они полежали на одной стороне, ты перевернула их на другую, чтобы молоком пропитались. И нет уже молока в миске, булка его забрала…

— Правильно,—похвалила Лёка.—Жарить будешь сама. Сковорода на огне нагрелась. Положи масло. Как только оно растопится и начнет шипеть, бери ломтики и —осторожно, не обожгись! — укладывай на сковороду. С этой стороны поджарились, лопаткой переверни, пусть и другая сторона поджарится. За огнем следи внимательно- Должен быть средний огонь, тогда гренки не сгорят, а подрумянятся. Хочешь научиться вкусно готовить?

— Очень хочу,—просияла Маша.—Обязательно научусь!

— Я, что ли, не научусь? — насупился Саша.—Я сегодня дежурный, а ты, Лёка, все Маше рассказываешь. Я посуду собирал на стол и слушал. Все видел, все запомнил и все умею.

Лёка засмеялась.

— Видел, но не умеешь! Большая разница! Сейчас мы торопимся, а днем научу вас варить разные каши. Когда сам сделаешь, тогда и будешь уметь. А если хотите научиться кулинарничать, даю вам слово…—Лёка что-то прикинула в уме, посмотрела на воробьев, которые по балконной кормушке скакали, хлебные крошки поклевывали.

— Какое слово, скажи скорее!

— Нет. Сначала посоветуюсь с мамой. А сейчас завтракаем, время торопит.

Стол сиял чистотой чашек, тарелок, ложек, вилок и ножей. В сахарнице было достаточно сахара, в глиняном глечике с крышкой — черносмородинного варенья, в масленке — масла. Сковорода с гренками на керамической подставке — посредине стола. Когда Лёка подняла крышку с кастрюли, Маша и Саша уже сидели на своих местах за столом.

— Что такое вообще манная крупа? — спросил Саша, доскребывая с тарелки кашу.

— Из чего хлеб пекут? Знаешь? — спросила Лёка.

— На поле растут пшеница и рожь,— ответил, допивая молоко, Саша.—Их собирают, мелют, делают муку и пекут из нее хлеб.

— Манную крупу мелют тоже из пшеницы, но особого сорта, и помол делают более крупный.

— Из зерна, что и хлеб? — удивилась Маша.—А получается другой вкус. Гренки поджарили, хлеб сделался тоже другого вкуса. Почему?

— К хлебу добавили молока, поджарили на масле. Вкус изменился… Ребята!—Лёка показала на часы.

— Угу,—сказали ребята и быстро закончили завтрак.

Посуду дежурный вымыл и поставил на сушку сушиться. Кастрюлю от каши, миску от молока и сковородку с помощью щепотки соды, мыла и жесткой мочалки отмыли за три минуты. Клеенку на столе протерли сначала влажной тряпкой, а потом сухой и, убегая, открыли пошире балконную дверь. Пока они будут путешествовать, кухня отлично проветрится…

Заметил ли ты, Читатель, пять прекрасных правил?

Первое правило. Когда время ограничено, дежурному помогают все. Маша не дежурила сегодня, но стала помогать без особого приглашения и напоминания.

Второе правило. Завтракали без капризов. Дежурный приготовил завтрак. Значит, еще вчера он придумал-прикинул, что он будет делать. Слова: «Это не хочу», «Это не буду» — Маша и Саша давно выбросили в мусор. От таких плохих слов только портится настроение и начинаются ссоры.

Третье правило. Когда у дежурного готов завтрак, все сидят уже за столом. Не надо никого звать, дожидаться.

Четвертое правило. Завтракали аккуратно. На тарелках ничего не оставили. Сколько положили—все съели. Хлеб не крошили. Молоко выпили до донышка.

Пятое правило. Посуду вымыли, убрали за собой, хотя и торопились.

…А путешествие сегодняшнее было… в зоопарк! Три часа там бегали вокруг пруда с утками-нырками и пеликанами, застывали у вольера с черным чудовищем овцебыком, осторожно подходили к клетке с настоящим уссурийским тигром, прыгали около жирафа, разговаривали со слоненком, упрямо дожидались, когда же наконец коричневые бугры в бассейне выплывут на поверхность и превратятся в бегемота с та-а-кой пастью и с та-а-кими зубами!

Когда Маша с Сашей катались на пони, Лёка, подшучивая над собой, немного им завидовала. Она-то уже не может забраться в расписную повозочку и кататься круг за кругом, смеясь и размахивая руками.

Из зоопарка вышли переполненные впечатлениями. Рядом в киоске «Газеты — журналы» Лёка купила марки: новую для своей космической коллекции и пакетик с десятью гашеными марками для ребятишек. Они несли его по очереди — немного Маша и немного Саша. По очереди рассказывали, что каждый запомнил из сегодняшнего путешествия.

— Самые веселые забияки — обезьяны.— Саша вспомнил и смеялся.—Они ели бананы. Одна у другой утащила. Перепрыгнула на самую высокую ветку, хвостом уцепилась, раскачивается, банан ест да еще и дразнится… Слон обсыпал себя песком. Такой большой, глазки маленькие. Ушами хлопает и сыплет на себя.— Саша подумал и добавил: — Пескоструит. Дом наш так чистили— пескоструили…

— Мне было страшно, когда удав выполз. Как стал разворачивать свои кольца! — рассказывала Маша.—Больше всех мне понравился жираф. Он зеленые листочки доставал с деревьев, ему шея для этого нужна. А зачем ему рожки? Маленькие бархатные рожки? Лёка, зачем?

— Не знаю. Но узнаю обязательно! — И спросила: — Помните лошадок? Сколько их было? Может быть, знаете, как звали лошадку, на которой вы катались? А какой она породы? Пошепчите мне по очереди. Правда, шептаться двум в присутствии третьего нехорошо, но у нас ведь игра!

Оба прошептали почти одно и то же. Лошадки называются пони. Пони, на которой они катались, звали Кармен. Всего их было шесть, по мнению Саши, а Маша запомнила пять.

— Молодцы! — похвалила их Лёка.—Хотя Маша ошиблась. Пони было шесть. Невнимательно смотрела…

Знаешь, Читатель, разницу между смотрю и вижу»? Поставь такой опыт: попроси своих друзей посмотреть на какой-то дом. Я уверена, что вы увидите немного разное. Сравните, кто больше увидит и запомнит. Это очень интересно. Саша давным-давно считает всё. Ступеньки всех лестниц, окна, подъезды, вагоны, парты. Вот и результат: наблюдательность всегда идет рука об руку с вниманием. Считай, смотри, запоминай —цвет, количество. Будешь в школе внимательным — носить тебе в ранце пятерки.

…По пути вспомнили, что надо купить хлеба. Для такого случая в Лёкиной спортивной сумке всегда лежит туго свернутый прозрачный пакет. Хлеб любит чистоту. Поднимаясь по ступенькам высокой лестницы к магазину, Лёка показала на свои маленькие наручные часы:

— Кто скажет, сколько времени?

Саша и Маша одновременно наклонились и стукнулись. Да так, что Машин бант свалился и, подхваченный ветром, полетел вниз. Маша посмотрела на Сашу, собираясь заплакать, а он сказал:

— Чего реветь? Ни ты не нарочно, ни я… Пойду ленту твою принесу.

Лёка, притянув за плечи Машу — больно девочке, стукнулась со всего маху,—посматривала, как скачет по ступенькам Саша. «Рыцарь! За Машу считает себя ответственным. Через дорогу переводит. Место уступает. За лентой побежал. И защитит ее, если потребуется, и на помощь придет… Рыцарь».

— Очень больно.—Маша потирала ушибленный лоб.— На таких маленьких часах плохо понимаю… Сейчас ровно одиннадцать часов, двадцать минут и еще девять минут.

— Говоряч: одинначач чашов двачать девяч минуч,— ревниво поправил запыхавшийся Саша.— Воч чвоя ленча! Шмешно! Я два жуба почечял…

Лёка постаралась не смеяться, хотя растерянный Саша без зубов был комичен, зато Маша хохотала до слез.

— Ну, скажи, скажи! Жуб почечял! — просила Маша и снова хохотала.

— Шмейся.— Саша насупился.

— Вы, бывает, спорите, кто из вас старше.—Лёка повернула их к себе.— Помните, врач говорил, что ваши молочные зубы поменяются на взрослые? Теперь ясно — Саша взрослее Маши на два зуба.

— У меня, что ли, тоже скоро выпадут? — Маша перестала смеяться, потрогала передний зуб, не шатается ли.

— Ты тоже станешь шепелявить. И над тобой тоже станут хохотать… А еще Вовика презирала за насмешки…

Маша покраснела, отвернулась. Хотела было обидеться на всю жизнь. А на кого обижаться? На себя?

— Виновата. Нехорошо себя вела.— И протянула Саше ладошку «на мир».

Взявшись за руки, они поспешили вперед.

— Лёка, дай мне, пожалуйста, денежки и пакет для хлеба. Можно, я сама пойду куплю? — попросила Маша и, победно взглянув на Сашу, толкнула тяжелую дверь магазина. Неизвестно еще, кто взрослее — у кого два зуба выпало или кто сам умеет покупать хлеб!

Маша принесла не только половину свежего ржаного хлеба, три городские булки и половину всеми любимого серого хлеба, но и три румяных теплых рогалика. И с большим удовольствием ребята съели их по дороге, хотя старшие, мамы и папы, не очень-то разрешают есть на улице. Только Маша оставила корочку для воробья, который—скок-поскок!— торопился за ними по зеленому газону.

— Чив, чиви! Спасибо, будь здорова! — сказал воробей и утащил корку под куст, где с удовольствием пообедал, оставив почти невидимую крошку рыжему муравью.

Вот, наконец, дом. Третий этаж. «Дружки» под дверью…

— Вы будете возвращаться из школы такие же, как сегодня,—сказала Лёка.—Немного уставшие…

— И ужасно голодные! — хором добавили ребятишки и быстро переоделись в домашнюю одежку, вымыли руки и лицо, причесались.

— Посидим минут десять,— предложила Лёка.— Сегодня учимся разогревать обед. Будем дежурить все вместе.

Достали из холодильника кастрюлю с супом. Лёка давно приучилась, если готовит суп на два дня, то сразу разливает на две меньшие кастрюли. Суп тогда лишний раз не разогревается и витаминов в нем остается больше. Достали и сковороду с котлетами, три помидора, два огурца.

— Готовьте салат. Будете резать вот этим ножом, он не тупой, но и не острый. Старайтесь резать медленно, чтобы случайно не поранить пальцы. Вот так.—Лёка положила огурец на дощечку, разрезала его вдоль, затем каждую половину порезала поперек. Так же и помидор…

Нарезанные огурцы и помидоры положили в салатницу. Порезали туда еще луковицу и зелень укропа, чуть посолили и полили немного подсолнечным маслом. Помешали.

Затем газ зажгли и на одну более яркую и жаркую конфорку поставили кастрюлю с супом, а на другую, послабее, сковороду с котлетами. На сковороду добавили две ложки сметаны, накрыли крышкой. На маленьком огне котлеты в сметане разогреются отлично.

Нарезали хлеб. Поставили мелкие тарелки, глубокие рядом стопкой, вилки, ложки, масленку с маслом, нож.

…Обед получился на славу. А когда сидели семь минут после обеда, Маша попросила:

— Расскажи нам еще о Калинке! Она очень веселая? Очень добрая? Очень волшебная?

— Она добрая, но бывает, и рассердится. Насмешливая, но всегда, заметит, если у тебя плохо на душе, и обязательно утешит. Очень волшебная! Никогда не забуду, как она учила нас с Мариной мыть чашки. Чашки, говорила она, очень любят мыться, особенно с мылом или питьевой содой. Любят, чтобы их терли мочалкой.

— Чашки? — удивился Саша.

— Представь себе, мы тоже удивились, как и ты. Калинка мыла чашки и тарелки с обеих сторон.

— С обеих сторон? —еще больше удивился Саша.—"Никогда не думал, что надо мыть с обеих сторон!

— И обязательно после этого сполоснуть чистой прохладной водой. А Калинка еще спела им песенку:

Хрустальная водичка, Плесни мне на ручку, Умой мое донце, Зажги на нем солнце.

Вода бежала веселой струйкой, мочалка мелькала в Лёкиных руках, мыло пенилось. Все было как в сказке. Чашки улыбались! Да и тарелки выглядели совсем не так, как после Сашиного мытья.

— С этой стороны тарелки отмыла и с обратной,— приговаривала Лёка, теперь орудуя щеткой на длинной желтой ручке.—Поставишь недомытые тарелки на сушку, а от них и соседняя посуда загрязнится. Плохо вымытая посуда пахнет неприятно, мух привлекает. Очень вредных мух, приносящих болезни.

— Во-от как? — еще больше удивился Саша.— Немного тарелки недомыл, а от этого что получается! Болезни даже! Пожалуй, я еще раз помою щеткой и мылом утренние тарелки….

Справляешься ли ты, Читатель, с расписанием? Трудновато, понимаю… Если сам своему распорядку сопротивляешься, забываешь выполнить — что же делать? Недорос, значит, еще до само-стоя-тельности. Придется подождать… Но если стараешься выполнять легко—стараешься!—тогда ты молодец! Не все успеваешь? Не беда. Постепенно научишься успевать. Между прочим, иногда порядок этот можно нарушить. Не ты—для расписания, а расписание — для тебя. Сегодня ребята решили провести вторую половину дня иначе. Не будут они читать «Незнайку*, не пойдут играть в теннис. Да и тучки на небе появились. Не быть ли дождю?

— Быть дождю! — кивала головой Маша.— Птицы летают низко. И мне очень хочется научиться готовить, шить и вышивать.

— Сразу все? — смеялась Лёка.—Не получится.

— Лёка, пожалуйста! — присоединился к уговорам и Саша.

— Хорошо!.. Вот только побыстрее уберем кухню. Быстро и убрали. Большое ли дело — втроем убрать кухню? Маша подмела полы, Саша вынес мусор, Лёка вытерла влажной тряпкой плиту и убрала лишние кастрюли. И сразу стало нарядно, просторно. В такой кухне и учиться приятно…

Если ты, Читатель, хочешь научиться вкусно готовить, помни — кулинария соседствует с чистотой и аккуратностью. Не бойся неудач, но стремись делать все внимательно. Нельзя вместо половины чайной ложки соли взять полную, а вместо полного стакана — всего чуть больше половины. Смотри! Это ложка чайная. Это столовая. Это стакан… Полная ложка с верхом. Половина стакана, четверть… Это кастрюли: для супа, для каши. Это миски: большая и маленькая. Дуршлаг. Терка. Доски, на которых режут хлеб, овощи, мясо. Посмотри внимательно, где стоят соль и сахар, где какая крупа. Где овощи — картофель, морковь, лук, капуста. И конечно, масло, молоко. Проверь кухонные рукавицы и прихватки, без которых к плите лучше не подходить. Конфорки твоей газовой плиты или электроплиты все разные: одна очень жаркая, другие слабее. Большой жар редко бывает нужен — готовится все быстро, но может так же быстро и сгореть. Лучше всего — средний жар. Сварится, пожарится что надо и не сгорит. Вымой руки с мылом и щеткой, как это делают Лёка, Маша и Саша. Сейчас они наденут фартуки и повяжут косынки. А что же Саша наденет на голову? Все повара обязательно волосы закрывают — такое поварское правило… Ой, Читатель, что это происходит? Появилось: «И вдруг!..»

…И вдруг балконная дверь тихо заскрипела, сама собой открываясь, клетчатая занавеска сама собой поехала в сторону, и дверь широко раскрылась. Знакомая синица с желтыми щечками, в синей шапочке слетела с перил и сказала:

— Три, тр, тррин! Здравствуйте, вам посылка! —Она скакнула по картонной коробке с множеством штемпелей и почтовых марок.

— Это от Калинки? Лёка? Скажи скорей, Лёка? Откроем скорей?

На коробке, как на любой посылке или конверте с письмом, был четко написан адрес: 123038 (индекс из шести цифр), город, улица Речная, дом 5, квартира 25, Ромашовой Лёке, Воронцовым Маше и Саше.

Синица снова перелетела на балконные перила, а ребята нетерпеливо распаковали коробку.

Сверху лежала открытка. На ней был красиво нарисован калиновый листок и написано: «Поздравляю… Калинка».

— Я ведь говорила, что это от Калинки,— облегченно вздохнула Маша.

— Нет, это я говорил,—перебил ее Саша.

— Мир и тишина! Не спорьте! Смотрите лучше, что в коробке.

Вернее сказать, чего там только не было. Два фартука с оборками: один большой с двумя карманами — для Лё ки, второй поменьше с одним карманом — для Маши, и две косынки. Для Саши — строгий мужской фартук без всяких оборок, но с тремя карманами, и настоящий поварской колпак. Шесть кухонных рукавичек, две из них побольше. Всё — ситцевое, веселое, в синих цветах, накрахмаленное, отутюженное, пахнущее свежим ветром и солнцем.

А еще в коробке были четыре одинаковые маленькие кастрюльки, две такие же сковородки и две настоящие-пренастоящие поварские деревянные ложки.

Лёка, смеясь, позвала синицу и угостила ее кусочком сыра. Та села на Лёкину ладонь, поклевала-пощипала сыр, посматривая на всех быстрыми веселыми глазками.

— Передай Калинке спасибо.—Лёка осторожно погладила синицу по синей бархатной шапочке.— Нам очень понравился ее подарок. Скажи ей, что мы очень соскучились. Передашь?

— Тнн, тррн, трн! Непременно, спасибо, до свиданья!— кивнула синичка и исчезла.

— И от нас тоже… спасибо, привет! — крикнул Саша вдогонку.—А она найдет Калинку?

— Найдет… По Калинкиному обычаю, перед началом любого дела надо перекрутиться три раза на пятке» тогда все станет получаться легко и весело.

Крутанулись на пятках три раза… и все завертелось с такой быстротой, что только руки мелькали, а чьи они были — со стороны и не разобрать.

Фартуки сами собой завязались, косынки подобрали девчоночьи волосы, колпак взлетел на Сашину голову и оказался совершенно впору, а рукавички наделись на руки.

Маленькие пестрые кастрюльки легко вылетели из коробки, Маша и Саша, встав с обеих сторон плиты, принялись за приготовление четырех чудесных каш: манной, кукурузной, пшеничной и овсяной…

Знаешь, Читатель, как ловко они все сделали? Каши сварили маленькими порциями, но по всем правилам кулинарии. Готовят их так же, как манную, которую Лёка варила на завтрак.

На стакан с четвертью молока с водой надо положить чуть соли, на кончике ложки, и половину столовой ложки сахарного песку. В закипевшую смесь добавляют для приготовления

манной каши — 1 столовую ложку манной крупы;

кукурузной каши—2 ложки кукурузной крупы;

пшеничной каши—2 ложки пшеничной крупы;

овсяной каши — 3 ложки «Геркулеса».

Варят, помешивая, на среднем огне. Манная каша варится 8 — 10 минут, а все остальные — 20 минут. Перед тем как снять с огня добавляют чайную ложку масла.

…Лёка сняла пробу, взяв из каждой кастрюльки по половине ложки каши.

— Каши получились пышные, легкие, вкусные. Отменные! Вот теперь,—Лёка лукаво посмотрела на Сашу,— вы не просто видели и знаете, как варить каши, а умеете это делать. Калинка говорила: «Пока руки не сделают, голова не запомнит…» Хорошо постарались, молодцы…

— Есть еще какие-нибудь секреты у этих каш? — спросила Маша, гордая приобретенным умением.— Расскажи!

— Секреты? Конечно, есть…

Оказывается, Читатель, манную кашу можно приготовить с изюмом. Промыть хорошенько холодной водой горстку изюма и засыпать вместе с крупой… Можно в тарелку с готовой кашей добавить ложку любого варенья или повидла. Зимой очень полезно добавить ложку сырой протертой черной смородины или черноплодной рябины.

Готовую кукурузную кашу можно посыпать тертой брынзой или добавить в тарелку две-три ложки творога и чуть-чуть посолить.

В пшеничную кашу можно не добавлять сливочного масла, а готовую, в тарелке, полить подсолнечным маслом и даже добавить ложку поджаристого хрустящего лука.

Делается это так. Луковку очистить, порезать, как для салата. Сковороду разогреть, налить ложку подсолнечного масла и, когда масло разогреется, ссыпать туда лук. Жар побольше среднего. И мешать вилкой, чтобы лук не горел, а золотился минуты три. Тогда и добавить его к каше. Такую кашу с луком и подсолнечным маслом варить на одной воде, без молока и без сахара.

Овсяную кашу можно сварить с яблоками, нарезанными мелко и опущенными вместе с крупой. Или в тарелку с готовой кашей можно добавить тертое (на терке) яблоко. Можно сварить и с тыквой, натерев кусочек тыквы на терке и опустив ее в кастрюлю сразу после крупы.

…Саша слушал Лёку так внимательно, словно смотрел самую занимательную «Вечернюю сказку».

— Значит,—сказал он,— мы умеем приготовлять не четыре каши, а…— И он поскорее сосчитал…

Ну как, Читатель, сколько разных каш можно приготовить из этих четырех круп? Сколько дней можно завтракать разными кашами? Считаем…

Манная каша просто с маслом. Манная каша с вареньем. Манная каша с черной смородиной или черноплодной рябиной. Манная каша с изюмом.

Кукурузйря каша с маслом. Кукурузная каша с брынздй. Кукурузная каша с творогом. Пшеничная каша молочная со сливочным маслом. Пшеничная каша на воде с золотистым луком.

Овсяная каша без ничего. Овсяная каша, сваренная с яблоками. Овсяная каша с тертыми яблоками. Овсяная каша с тертой тыквой.

Сколько получилось? Правильно, у Саши тоже получилось тринадцать… Свари их все, Читатель, и определи, какая тебе по душе больше всего. Что я люблю? Конечно, манную кашу с малиновым вареньем и кукурузную с тертой брынзой.

…Маше и Саше кулинарный урок так понравился, что они расставаться не хотели ни с фартуками, ни с кастрюлями. Лёка с трудом их уговорила.

— Да я бы с удовольствием с вами сейчас и супов бы наварила, и пирогов бы напекла. Вы устанете, надоест вам и…

— Это будет очень плохо,—вздохнула Маша.—Но знаешь, Лёка! Шить мы можем тоже в кухне. И тогда не станем снимать фартуки. Хорошо?

— Хорошо! — согласилась Лёка.

Стол вытерли начисто-насухо. Маша принесла белую коробку, Саша — синюю, а Лёка — гладильную доску и утюг.

Лёка дала ребятишкам рассмотреть все отделения и отделеньица белой коробки: где нитки, а где булавки, кнопки, иголки. Она показала, как удобнее резать ножницами, как вдевать нитку в иголку и делать узелок, как пришпиливать булавку и сшивать приметочным швом и швом более крепким — «за иглу», как подшивать воротничок к платью — швом через край, и как подшивать подол юбки или низ брюк.

Лёка дала каждому по листку бумаги, и Маша с Сашей усердно пришивали пуговицы, крючки и кнопки на эти листки. Так же они поучились на лоскутках. И пока они руки свои приучали к такому трудному делу, Лёка принесла форму Машину и форму Сашину. Попросила их примерить. Оказалось, что надо перешить пуговицы на Сашиной куртке, немного укоротить Сашины брюки и пришить три кнопки на Машиной форме.

Нет, не все Маша и Саша Сделали самостоятельно, они трудились втроем. И вместе гладили-утюжили вещи. Сначала Лёка показывала, а Маша и Саша по очереди продолжали.

Формы повесили на вешалках в шкаф, очень аккуратно и свободно, чтобы не помять. И Сашину рубашку тоже погладили и сложили…

Ты боишься, Младший Читатель, что не сможешь пришивать пуговицы и шить? А ты попробуй. Не торопись.

Во-первых, выбери нитку. Перед тобой три катушки ниток, на самой большой катушке толстые нитки, они подходят для толстой ткани, из которой шьют пальто; для того, чтобы шить такими нитками, иголка должна быть большая с широким ушком. На самой маленькой катушке самые тонкие нитки, такими нитками шьют летние платья. А на средней катушке нитки средней толщины — и подшить можно, и зашить, и пуговицу пришить.

Нитку от катушки отрежь не слишком длинную, сделай узелок и, прошив двумя стежками ткань, начинай пришивать пуговицу.

Вот видишь! Не просто, но получилось.

Гладить утюгом страшно? Боишься обжечься? Не бойся и будь осторожен… Посмотри, на утюге есть указания — капрон, шелк, шерсть, хлопок — от самого легкого жара до значительного. Для капроновых лент правильнее поставить стрелку на первое деление. Машина форма и Сашины брюки и куртка — шерсть. Совсем просто. Только гладить их надо с оборотной, левой стороны, через влажную тряпку. Вот так. А Сашина рубашка— это хлопок. Перед глажкой лучше ее сбрызнуть водой и на полчаса сложить или скатать.

Утюгом води не беспорядочно, а только вдоль платья, вдоль брюк. Тогда вещи долго не потеряют вида. Конечно, о них надо заботиться, беречь. Знаешь, сколько людей имеют отношение к твоей форме? Одни растили хлопок, другие из хлопка нитки получали, третьи из ниток ткали ткань, красили, кроили, шили.

Везли по железной дороге, продавали в магазине. Мама с любовью тебе выбирала форму. Береги ее, пожалуйста. Носи на здоровье.

Ты думаешь, Читатель, что ребята приготовили форму слишком рано: до школы еще восемь дней. Больше недели! Нет, вовремя сделали. Форма отвисится, не будет так мяться. Иногда кажется — хорошо погладил, отутюжил. А надел — и помялся весь сразу. Как жеваный! Оттого и помялся, что после глажки-утюжки сразу надел. Лучше всего гладить форму, особенно к такому торжественному празднику, дня за два, в крайнем случае накануне.

…Когда мама и папа Ромашовы вернулись с работы, ужин был готов, а ребятишки сидели вокруг стола и мирно занимались очень сложным делом. Лёка учила Машу вышивать. Крестом по канве, толстыми нитками по холщовой салфетке. Простой гладью желтыми шерстяными нитками — ромашки на вязаной синей Машиной жилетке.

Саша не вязал. Он штопал носок. Толстой иголкой с пухлой штопальной ниткой зашивал — штопал — дырку на носке. Надел (конечно, чистый, стираный) носок на специальный деревянный штопальный грибок, прошил по разорванному краю мелкими стежками. Стал края рядами соединять да поперек ряды переплетать.

— Прочная получилась штопка! — похвалила мама Сашину работу и освободила от мытья посуды, хотя Саша рвался показать свое умение мыть тарелки не только с внутренней стороны, но и с наружной.— Иди, я тебя отпускаю, потому что ты не видел еще Лёкиных марок. Посмотри их.— Она достала с полки пять серых альбомов и один синий.

Когда Маша и Саша увидели, что в этих альбомах на каждой странице квадратные, треугольные, вытянутые, отдельные и блоками, одноцветные и цветные марки, они даже «Вечернюю сказку» не пошли смотреть.

— Какие марки! —Саша завороженно застывал над каждой страницей альбома.

— Марки собирают не беспорядочно, а по темам.—Лёка открыла новый альбом: —Это альбом с марками, посвященными Владимиру Ильичу Ленину. Здесь семьдесят восемь марок, не только нашей страны, но и зарубежные. Еще я собираю космическую серию и по искусству. А тот альбом, что рассматривает Саша,—сборник. Здесь красивые здания, цветы, звери, корабли, паровозы.

— Ох, а какие машины! Я буду собирать машины и паровозы,—сказал Саша.

— Я так и думала,—засмеялась Лёка,—ты ведь любишь машины. Эти десять марок рассказывают о том, как изменился вид машин за последние пятьдесят лет. А ведь еще можно и почитать об этих машинах в книгах, узнать, какой страной выпущены марки. Значит, и географию будете знать.

— Лёка, и на Калинкиной посылке есть марки! — Саша побежал отрывать марки.

Хорошо еще, Лёка поторопилась за ним и успела марки спасти.

— Марки нельзя отрывать, они очень тонкие, их легко испортить. Смотрите, как надо снимать марку.

Лёка поставила на огонь миску с горячей водой. Как только вода закипела, надела на руки красные кухонные рукавички, чтобы не обжечься, и подержала над паром бумагу с марками. Через несколько минут марки легко отделились. Лёка протерла их — очень осторожно! — влажной ваткой, сняла остатки клея. Одну даже промыла под струйкой холодной воды. Слегка обсушила их бумажной салфеткой ,и положила между листами чистой бумаги под пресс — под две толстые тяжелые книги. Марки высохли и стали как новые.

— Вот вам пока кляссеры — маленькие раскладушки на два десятка марок. В кляссер, так же как и в альбом, марки не вклеивают, а вставляют в прозрачные кармашки. И лучше не руками, а пинцетом. Рассматривать марки поможет лупа.

Конечно, Маша и Саша долго рассматривали марки через лупу и очень горевали, что один зубец на Калинкиной марке оказался поврежденным: все-таки Саша успел ее надорвать.

— Не годится для коллекции,—вздохнула Лёка.— Маркам в синем альбоме уже лет тридцать. Они старше вашей мамы. Но и сейчас как новенькие. Марки берегите. Обращайтесь с ними осторожно.

— У тебя есть марки чистые и с печатью. Они тоже годятся для коллекции?

— Не с печатью, а с почтовым штемпелем, гашеные. Годятся для коллекции и те и другие.

Маша взяла пинцет и очень аккуратно вложила свои марки со зверями и одну Калинкину в карманчик кляссера.

Вечером, когда Маша и Саша, положив ладошки под щеки, заснули, Лёка долго разговаривала с мамой и папой. Было решено, что на все оставшиеся для школьных занятий дни Лёка увезет ребятишек в Вишенки…

и остальные восемь дней

Дни, проведенные в Вишенках, слились в один удивительный и долгий день, пряно пахнущий свежевыполотой травой, ранними опятами и парным молоком.

По утрам, как Лёка ни уговаривала бабушку, та вставала раньше ребят. И к тому времени, когда звонил будильник, каша, молоко и гора поджаристых оладушков уже томились под холщовой салфеткой на столе. И ровно в 8 часов 10 минут Лёка, Маша и Саша уходили по теплой пыльной тропинке в лес. Шли босиком, в одной руке сандалии, в другой — корзина. Они долго махали этими сандалиями бабушке, стоящей у калитки.

— Мы не заблудимся-я! Не волнуйся-я!

Но дорогу, на всякий случай, запоминали. Осина упавшая, корнями в тропинку упирается; овражек, поросший бузиной. Через ручей, бревно перекинуто, а на той стороне пять елок вместе растут. Вдоль тропинки сосны высоченные: с одной стороны — откуда ребята идут — мох растет, а с другой—кора золотистее и мха нет. Валежник — сухие ветки — лесник собрал. Слева от дороги кормушка лосиная с сеном и солонец — соль каменная - там же. Для лосей соль, как для Маши ириски «Кис-кис», вкуснее ничего нет.

Под ноги ребята тоже не забывали смотреть, чтобы корзины пустыми не оставались.

Для грибов была корзина Лёкина. И Лёка приносила разноцветные сыроежки и ранние опята, подосиновики и даже белые.

Для ягод была корзина Сашина. И Саша приносил полным-полнешенько черники, брусники и ежевики.

А у Маши корзина «для чего-нибудь». В среду Маша принесла кислого щавеля, в четверг — кукушку со сломанной лапой. Все жалели ее и лечили. Бабушка сделала маленькую шину из палочки и сказала, что скорее всего придется кукушке весь век куковать у нее, куда в лес с такой ногой… В пятницу Маша принесла ежика, а в субботу унесла его туда, откуда взяла, потому что бабушка сказала:

— Что станет с лесом, если каждый ежика оттуда унесет? Пропадет лес. И муравьев нельзя трогать. Другое дело— кукушка-калека… И цветов лесных-полевых больше не рвите. Такая жалость, когда охапками тянут да увядшими по дороге бросают. Ландыши, купавки, ромашки — лесу да полю украшение.

Воздух в лесу очень вкусный: сосновой корой пахнет, еловыми иголками, черничным листом, сиреневыми колокольчиками. Да всем пахнет, каждая травинка-былинка вкуса прибавляет — одна сладости прибавит, другая— горечи или кислинки. А все вместе дают вкус целебному лесному воздуху, чище и здоровее которого нет.

Вышли на опушку, Маша села на березовый пенек отдохнуть, наклонилась и рассматривает травинки-зеленин-ки, травинки-голубинки, травинки с кисточками, с бубенчиками, с разными листками: тонкими игольчатыми, мелкими круглыми, трехпалыми, причудливо вырезанными.

— Посмотри, Лёка! Как много разных травинок. И цвет у них разный.

— У каждой свое имя и свои особенности.—Лёка провела рукой по траве, собрала легонько вместе и отпустила.— Это вереск и полынь. Там вьюнок, девясил, мята. Шалфей. Пастушья сумка. Многие травы лечебные, есть среди них добрые, есть злые.

— Даже злые?

— Если интересно, сорви по одной травинке. Я помогу сделать листы гербария. Но ты сама пойдешь в библиотеку, попросишь «Определитель растений» и не только подпишешь на листах гербария названия, но и коротко перечислишь особенности каждой травы.

— Все про них буду знать? Конечно, интересно! — Маша стала аккуратно срывать травинки и складывать в прозрачный пакет. Девятнадцать разных травинок набрала. И думала: «Если по лесу или по полю бегло посмотреть—кажется, все одинаковое, зеленое. А внимательно? Все —разное…»

Саша сосредоточенно рассматривал шустрых рыжих муравьев. Этот тащит соломину, и другой за ним спешит с соломинкой. Встретились с третьим — он тащит еловую хвоину. Разошлись, друг другу дорогу уступили. Вот это да!

— Муравьи всё понимают, что ли? — спросил Саша,—Тоже строят свой мост?

— Может быть, и мост,—согласилась Лёка.—Внимательно понаблюдай за муравьями, удивлению твоему не будет конца. Муравьи — великие строители. Научишься бегло читать, возьмешь в библиотеке книгу о муравьях. Откроется тебе их жизнь…

Выбери, Младший Читатель, под березой в лесу, в парке небольшой пятачок, рассмотри все травинки, собери для гербария. Только корни не трогай. Никогда не трогай корни — будущей весной они новые ростки пустят и такая же трава вырастет: голубая, зеленая, тонкая. И муравьев рыжих не трогай. Бабушка права. Они и для себя труженики-строители и Человеку — тебе, мне, всем нам — большие помощники. Где муравьи, там лес здоровый и чистый. От леса, от деревьев и Человеку—тебе, мне, всем нам—здоровье приходит, сила. В школе первоклассники ведут Дневник наблюдений». Записывают, как изменяется время восхода и захода солнца, что происходит с погодой. Чем отличается зима от осени, весны и лета. Вести «Дневник наблюдений» очень интересно, и в следующих классах намного легче будет изучать «Природоведение».

…Как ребята из лесу ни торопились, только и успевали, что хлеб к обеду нарезать. Бабушка варила такие щи с сыроежками и такие жарила картофельные котлеты с грибами, такие варила кисели из малины и черничные Лепешки на капустных листьях пекла, что за обедом царила полная тишина. Только раздавался бабушкин ласковый голос:

— Подложить ли грибков?

И чей-нибудь осоловелый от воздуха, еды, покоя, тишины, света, тепла и радости голос отвечал:

— Пожалуйста, немножко! Спасибо…

Когда солнышко за деревья начинало задевать, на руки надевали или резиновые, или старые синие, красные перчатки, специально сохраняемые бабушкой для этой цели, и команда по борьбе с сорняками начинала очередную операцию. Когда сорняков не осталось ни в саду, ни в огороде, ни за забором, Саша деловито взял молоток и гвозди. Дощечка у забора отстала — рраз, два — становись на место! Планка у калитки отъехала — рраз, два, три — держись крепко! Конечно, Лёка ему помогала. Маша носила банку с гвоздями и вздыхала:

— Вот бы забор покрасить! Жалко, краски нет.

— Покрасим,— отвечал Саша.— Мы теперь всё можем.

А вечером на террасе шумел самовар, и все вчетвером дули в чашки с горячим чаем —таким вкусным, душистым, из шиповника и черной смородины. Слушали друг друга и говорили. И еще говорили и слушали. Истории рассказывали, сказки. Даже сами сочиняли. Сначала Саша сочинил сказку про воину, танки и льва. Маша его послушала и на другой вечер рассказала сказку про льва по имени Лев. Сказка всем так понравилась, что захотели поставить по ней кукольный спектакль. Лев уже есть, остальных зверей надо смастерить. Декорации можно нарисовать и склеить из плотной бумаги, а для ширмы использовать занавеску.

СКАЗКА ПРО ЛЬВА ПО ИМЕНИ ЛЕВ

I действие

Жил-был на свете лев. Он был сильный, но глупый. Вот такой.

В школе он не учился, а только и делал, что похаживал-расхаживал около своей пещеры да бока почесывал о деревья.

И вот однажды встретил он слоненка по имени Слоненок, с черной отметиной на левом ухе. Слоненок шел по дорожке, держал хоботом книжку и так, на ходу, читал.

— Что ты делаешь? — спросил лев и хотел немного пожевать книжку. Он ведь был глупый, не понимал, что книжку не жуют, а читают и узнают из нее много интересного.—Что ты делаешь?

— Читаю,— ответил Слоненок с черной отметиной на левом ухе и стал читать: — «Жил-был на свете лев. Он был сильный, но глупый».

Лев обиделся и решил книжку съесть. Но вдруг… задумался и спросил:

— Черные букашки-таракашки, которые бегают по книжке, как называются?

— Буквы,—ответил Слоненок,—Они складываются в разные узоры, и получаются разные слова. Ты не знаешь, что живешь в Африке, а я знаю, читал. Я знаю, что, кроме Африки, есть другие континенты: Европа и Азия, Америка, Австралия и Антарктида. Есть океаны, моря, горы. Много больших рек. А ты-то думал, что на свете есть только твоя пещера и ручей, из которого ты пьешь воду.

— Вот, оказывается, что! — удивился лев, а Слоненок развернул карту и на ней показал Африку.

Лев задумался. К нему пришло много разных мыслей. И он попросил Слоненка научить его читать.

II действие

Как-то вечером, когда солнце село за гору, в которой была пещера, лев вышел погулять. Днем он читал книжку, и к нему пришло та-ак много мыслей, что ему необходимо было расставить их по порядку. Тут-то лев и увидел жирафа по имени Жираф с рыжими рожками. Он стоял перед деревом и считал звезды.

— Что ты делаешь? — спросил лев.

— Считаю звезды.—И Жираф с желтыми рожками начертил на светлом от света луны песке, сколько он насчитал звезд: 30000000000.—Мы живем на планете Земля, а вокруг звезды и другие планеты.

— Я научился читать,— смиренно сказал лев,— но я не понимаю твоих знаков. Научи меня, пожалуйста, считать.

Конечно, Жираф с желтыми рожками научил его считать. И лев узнал, что у него одна голова, два глаза, четыре лапы, что он прочел пять книг, что вокруг его пещеры растут семь деревьев, а слонов, с которыми он подружился,—восемь, и теперь появился Жираф, его новый, девятый, друг. Он узнал, что, кроме него, льва, слонов и жирафа, еще много-много других зверей.

— Вот, оказывается, как! — удивился лев и опять задумался.

III действие

Прошло время, лев научился писать и узнал много для себя нового.

Он узнал, что нельзя обижать маленьких и слабых, а сражаться можно только с равными себе. Он узнал, что сильный должен быть добрым и смелым, умным и знающим. Тогда-то он и стал львом по имени Лев. Вот таким.

Он научился переноситься в любое место земли и помогать тем, кто попал в беду. Когда на слабого нападает сильный, Лев отдает слабому свою силу и отвагу. И слабый побеждает.

Когда на одного сильного нападает много врагов, он приходит одинокому на помощь и отдает ему свое сердце. Потому-то говорят про сильного и смелого человека, победившего в неравной борьбе: «Он победил потому, что у него львиное сердце»…

Тебе, Читатель, понравилась сказка? Спектакль можно разыграть дома и в школе. Маша и Саша решили, что они обязательно покажут этот спектакль в школе. В том большом зале, с настоящей сценой, куда водила их тетя Паша.

А в тот день, когда бабушка в первый раз испекла черничные лепешки на капустных листьях, Маша начала свою кулинарную книгу. Она взяла синий блокнот и на первой странице очень старательно написала:

МАШИНА КУЛИНАРНАЯ КНИГА

Перевернула страницу и сверху написала:

«1. Черничные лепешки на капустных листьях».

Но больше Маша ничего не написала: одно дело есть да похваливать и совсем другое — уметь приготовить…

Помнишь, Читатель, Калинкины слова: Пока руки не сделают — голова не запомнит»? Это закон для любого домашнего дела: приготовить ли, сшить, смастерить. И не только домашнего. Послушал, посмотрел — половина знания, а сам сделал — значит, научился.

…Как эти чудо-лепешки пекут, Маша записала только на следующий день. Напросилась бабушке в помощницы, передник с васильками надела, косынкой волосы закрыла и толкла чернику, мешала, на листья капустные намазывала. Но в печку-духовку их ставила на противень сама бабушка и сама же доставала оттуда. Маша только бабушкиной сноровке удивлялась.

МАШИНА КУЛИНАРНАЯ КНИГА

КАКАО (две чашки)

В миске растираем две чайные ложки порошка какао с четырьмя ложками сахарного песка и четырьмя ложками горячей воды. Получится коричневая «сметана». Постепенно вливаем, размешивая, два стакана горячего молока, ставим на огонь, доводим до кипения.

ГОГОЛЬ-МОГОЛЬ

Разобьем яйцо, белок выпустим на тарелку, а желток в чашку. Желток разотрем с тремя столовыми ложками сахарного песку, чайной ложкой сливочного масла и чайной ложкой порошка какао. Белок взобьем с помощью вилки в пену и добавим к смеси. Размешаем и взбиваем еще минуту. Можно обойтись без какао или масла.

Из картошки молено приготовить котлеты и оладьи, запеканки, пирожки, клецки. Проще всего приготовить салат, жареную и тушеную картошку.

САЛАТ КАРТОФЕЛЬНЫЙ

Две вареные картошины нарежем кубиками, половину маленькой луковицы— тонкими дольками, веточку укропа — совсем мелко. Все смешаем, чуть посолим, польем подсолнечным маслом.

Можно приготовить салат посложнее. К картошинам и луку добавим сваренное «вкрутую» яйцо, вареное мясо и яблоко, нарезанные так же, как и картошка.

Заправим салат не маслом, а сметаной, немного посолим и даже чуть посахарим. Перемешиваем салат со сметаной очень тщательно. Салат станет вкуснее, если час постоит в холодильнике.

КАРТОШКА ТУШЕНАЯ

Нарежем четвертушками четыре картошины. В миску нальем стакан кипятка, положим ложку масла и чуть посолим. Опустим картошку. Огонь сильный, крышкой накроем не плотно. Через десять минут огонь уменьшим, закроем миску плотно крышкой, пусть еще потомится десять минут. Перед тем как снять с огня картошку, посыплем укропом и чуть посолим.

МОЛОЧНЫЙ СУП (две тарелки)

Три стакана молока, стакан воды, половина чайной ложки соли. В закипевшую смесь опустим три горсти «Геркулеса», горсть натертой моркови и столовую ложку масла. Огонь — средний. Через десять— двенадцать минут суп готов.

Молочный суп можно приготовить сложнее. В холодную смесь воды и молока положим маленькую луковицу, доведем до кипения, опустим туда нарезанную соломкой картошку и еще через пять минут добавим горсть «Геркулеса» или столовую ложку манной крупы и горсть натертой моркови. Посолим, положим столовую ложку масла. И минут через восемь снимем с огня.

Бели есть приготовленный бульон, то сварим суп, отлив в небольшую кастрюлю четыре-пять стаканов бульона.

КАРТОФЕЛЬНЫЙ СУП

Две картошины нарежем соломкой, опустим в холодный бульон. Когда закипит, минут через пятнадцать добавим натертую морковь. Еще через пять минут — зелень укропа. Чуть посолим и снимем через две-три минуты с огня.

КАПУСТНЫЙ СУП

Готовим так же, только возьмем не две картошины, а одну, и вместе с картошкой опустим в бульон горсть нашинкованной капусты.

Летом вместе с зеленью укропа можно положить мелко нарезанный помидор.

Если любой суп, каша и особенно картошка вкуснее только что приготовленные, то тушеный кабачок становится вкуснее через два дня. Сохраняем его в холодильнике. Разогревать не надо,

ТУШЕНЫЙ КАБАЧОК

Выберем кабачок позеленее, почистим, как все овощи. Нарежем кружками: кабачок, морковь, болгарский перец, три помидора, луковицу. Сельдерей и укроп режем, как всегда. В миску нальем столовую ложку подсолнечного масла и две ложки холодной воды. Поочередно положим: лук, кабачок, перец, морковь, зелень, помидоры. Посолим (чайная ложка), чуть посахарим и сверху польем еще двумя ложками подсолнечного масла. На маленьком огне тушим сорок минут. Раза два прижмем ложкой, чтобы овощи были покрыты образовавшимся соком. Огонь сделаем сильнее и через пять минут снимем с огня.

ЧЕРНИЧНЫЕ ЛЕПЕШКИ НА КАПУСТНЫХ ЛИСТЬЯХ

Два стакана черники (не переспевшей) переберем от соринок, вымоем холодной водой, обсушим. Растолчем толкушкой в миске: чернику, половину стакана муки или столько же молотых сухарей, одно яйцо, две столовые ложки сахара. Разогреем духовку. С капустного кочана снимем десять листьев, положим на них черничное тесто и запечем в духовке. В хорошо разогретой духовке лепешки пекутся минут десять.

Саша смотрел на Машу, смотрел, взял свой блокнот и на первой странице написал:

МОЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ

Перевернул страницу, нарисовал букву «А». Отделяя по пять страниц, на каждой шестой писал по очереди буквы алфавита.

Первые два слова Саша записал на букву «Э».

Эскалатор— движущаяся лестница в метро.

Экскаватор — машина с ковшом, работает на стройках…

В тот же день вечером он написал еще три слова на букву «М».

Маляр —красит краской стены и ограду дома.

Малярная бригада — дружный отряд, вместе работают.

Машинист — водитель электровоза. Раньше назывался паровоз, совсем раньше — железная машина. Название «машинист» пошло от этой машины…

Но все-таки пришел и день последний. Уж ложилась ли бабушка вообще спать накануне? Столько пирожков, булочек, крендельков и, конечно, черничных лепешек она напекла! Едва ребята проснулись и холодной водой из голубого умывальника умылись, бабушка их скорее в сад увела: цветы для букетов срезать. Для букета цветы режут утром или вечером, после дождя или предварительного полива. Ребята вчера вечером усердно трудились: три лейки, не уставая, кочевали от колодца к цветочным грядкам и обратно. Зато сегодня — пожалуйста, все цветы свежие, красивые.

Бабушка с большими садовыми ножницами, Лёка с широкой корзиной, Маша и Саша — готовые подхватить, взять, перенести, сделать, что потребуется.

— Бабушка,—сказала Лёка,—очень тебя прошу. Срежь нам, пожалуйста, по нескольку цветков. В школе мы давно договорились — охапками цветы не носить. В каждом классе почти сорок человек. По два цветка—это сколько?

— Почти восемьдесят,—выпалил Саша.

И все засмеялись. И бабушка тоже смеялась и приговаривала:

— Ладно уж, ладно… я вам почти по два и срежу…

Цветы она срезала на длинных стеблях, выбирая самые крепкие с пышными ярко-зелеными листьями, но с едва раскрывшимися бутонами — завтра они как раз и распустятся.

— Это Машеньке три оранжевых георгина и два красных. Это Сашеньке — два оранжевых георгина и три желтых.

Из всего-то пяти цветков какие букеты замечательные получились, а вместе их соединить — не букет получается, а букетище.

— Спасибо,—сияли своими васильками ребятишки.

— Это Лёке.—Бабушка срезала три розовых левкоя и добавила к ним зелени аспарагуса, потому что у левкоев нет такой пышной зеленой листвы, как у георгинов.— А это Марине три белых левкоя.

Для Алеши приготовили яркие, с коричневыми серединками, бархатцы. А маме с папой — крупные садовые незабудки с белыми ромашками. Корзины, конечно, не хватило, и руки ребятишек, всегда готовые подхватить, взять, перенести, оказались необходимы.

Цветы в двух ведрах с холодной водой поставили под террасой, в прохладной тени, а сверху накрыли мокрыми газетами…

Между прочим, Читатель, очень правильно сделали — позаботились о том, чтобы цветы сохранили свежесть. Какая красота в увядшем букете? Лучше принести в школу один-два цветка, но по-настоящему красивых и свежих, чем завядший букетище.

…Ребята суетятся, охают —как же все увезти? А бабушка все новые банки с грибами да вареньями выставляет.

— Нет, бабушка.—Лёка замахала руками.—Нет и нет! Не унесем, не донесем!

Тогда бабушка и открыла секрет — за соседями машина приедет, перевозить их в город. Они с удовольствием заберут с собой ребят.

Вот такое получилось путешествие! Всю дорогу Маша, Саша и Лёка пели песни:

Мы едем, едем, едем В далекие края. Хорошие соседи, Веселые друзья… Мы едем, едем, едем И песенку поем…

За ними бежала сначала проселочная дорога, потом узкое шоссе, а потом уже и широченная автострада. И убегали назад леса, фермы, поля, фабрики, и снова леса, озера, реки, и снова поля и поселки.

В каждом поселке сразу видно было нарядное светлое здание школы, в котором завтра широко откроются двери для всех девчонок и мальчишек.

Шофер довез их до самого дома, помог дотащить неподъемные корзины на третий этаж, и оказались они все втроем в объятиях мамы Ромашовой… и мамы Воронцовой, которая, конечно, не могла пропустить важный день в жизни Маши и Саши и постаралась завершить командировку на три дня раньше.

— Вечность вас не видела,— говорила она и крутила ребят, рассматривая их и всплескивая руками.— Спасибо тебе, Лёка, за ребятишек.

— Мне самой интересно было с ними! — ответила Лёка, а про себя подумала: «Спасибо Калинке».

И в это время балконная дверь открылась и снова закрылась. От ветра? И незабудки, поставленные в вазу с водой, заголубели ярче. Отчего? И колечко деревянное не срывается улетать — значит, пригодится еще. «Я без ребятишек буду скучать,— думала Лёка, разбирая корзины.— Попрошусь в их класс вожатой. И Алешу уговорю, вдвоем будет легче и интереснее».

Мама Воронцова тревожно посмотрела на часы.

— Магазины скоро закроются. Вы ранцы купили?

— Времени только…— Маша слегка запнулась,— без пятнадцати семь. Ранцы мы купили. Мне синий с самолетом…

— Мне синий с красной звездой,— выпалил Саша.— А времени еще без четырнадцати минут семь! Вот сколько! И дорогу в школу мы изучили. И по будильнику умеем вставать.

Мама удивленно переводила взгляд с Саши на Машу с красным бантом в волосах.

— Ну… тогда надо скорее погладить форму! Ребятишки переглянулись, смеясь.

— Пуговицы перешили, брюки укоротили, погладили, давно висят на вешалках,— сказал Саша.

— И лент у меня разных семь, на всю неделю хватит,— сказала Маша.

— Я… я встану пораньше и приготовлю завтрак…

— Завтра мое дежурство,—сказала Маша,—я сегодня приготовлю гречневую кашу, а пирожки мы привезли.

— И кашу варить умеете?

— Конечно, умеем.

— Может быть, и посуду умеете мыть?

— Конечно, умеем.

И, перебивая друг друга, затараторили:

— А еще мы почти научились играть в теннис, и совсем научились делать зарядку. Умеем ходить колесом и делать кувырки. Считать до трехсот, печь печенье, собирать марки, готовить тринадцать каш, заваривать чай.

— Стирать, ездить на пароходе. Красить ограду! Резать ножницами, пришивать пуговицы. Дочитали «Незнайку». Сделали гербарий. Умеем играть спектакли. Мастерить кукол для театра.

— Подметать, вытирать пыль. Чистить туфли, убирать постель, приколачивать гвоздь. Знаем правила движения и школьные правила.

— А еще… умеем печь черничные лепешки на капустных листьях!

— Вы всё теперь знаете, что ли? — спросила мама.— Всё умеете?

— Нет, не всё,—сказал Саша.—Я хочу научиться считать до тысячи, строить дом и рисовать, как Алеша…

— Я хочу научиться прыгать с парашютом, писать стихи, вязать, как Лёка, и изучить все растения…— сказала Маша.

Мамины глаза стали такие же веселые и васильковые, как у Маши и Саши, она засмеялась и сказала:

— Настоящие чудеса в решете…