Чудесные явления на небе

Небо и будущее

о запуска третьей советской космической ракеты оставались считанные минуты. Сейчас будут включены двигатели, и могучая реактивная сила унесет ее за сотни тысяч километров от Земли. И хотя пока еще ракета неподвижно возвышалась над стартовой площадкой, ученые точно знали ее будущий путь в мировом пространстве. Двигатели будут действовать недолго. Они сообщат ракете необходимую скорость и, выполнив свою задачу, прекратят работу. С этого момента ракета превратится в обычное небесное тело. Ее движением уже не будут управлять ни газовые рули, ни приборы-автоматы, ни радиосигналы с Земли. Скорость и тяготение — только они будут руководить теперь ее стремительным полетом. Каков же будет ее путь? Его надо знать заранее — в противном случае неизбежна неудача. Но возможно ли это? Вполне. Астрономам и раньше приходилось решать подобные задачи.

Великие открытия Коперника, Галилея, Кеплера и Ньютона, сформулировавших законы движения космических тел, позволили научно предвидеть изменения положений планет — этих казавшихся таинственными небесных светил. Эти открытия помогли французскому математику Леверье с помощью одних только математических вычислений открыть новую, неизвестную до тех пор планету солнечной системы — Нептун и точно указать ее положение среди звезд.

Именно эти открытия помогли ученым определить те условия, выполнение которых было необходимо для создания искусственных небесных тел, и вывести на орбиту искусственные спутники Земли и Солнца. Именно они позволяют точно рассчитывать будущие орбиты космических кораблей.

И вот расчеты ученых блестяще оправдались. Третья советская космическая ракета в точном соответствии с заранее намеченной программой приблизилась к Луне, обогнула ее и вновь устремилась к Земле, неся людям фотографии невидимой с Земли части лунного шара.

В наше время наука о движении небесных тел — «небесная механика» способна с огромной точностью предсказывать на много лет вперед будущие положения планет, солнечные и лунные затмения, метеорные дожди и другие небесные явления. Взгляните на эту таблицу:

На первый взгляд в ней нет ничего особенного. Список полных солнечных затмений, наблюдавшихся в период с 1943 по 1954 год. В действительности же этот список является одним из примеров блестящего научного предвидения. Дело в том, что таблица, лежащая перед вами, перепечатана из книги профессора И. С. Астаповича «Кометы, метеоры, затмения», изданной Московским планетарием еще в 1941 году. В этом каждый может убедиться, взяв указанную книгу в библиотеке.

Что же касается самих затмений, упомянутых в списке, то они состоялись точно в предвычисленные учеными сроки.

А вот другая таблица — полные солнечные затмения, которые произойдут в ближайшие годы и будут наблюдаться на территории нашей страны.

За исполнением научного предвидения, содержащегося в этой таблице, вы сможете проследить в дальнейшем сами.

Можно указать и дату ближайшего полного солнечного затмения, которое можно будет наблюдать в Москве. Оно начнется около 11 часов утра по московскому времени 16 октября 2126 года. И это уже не какое-нибудь двусмысленное предсказание в стиле Дельфийского оракула, а результат совершенно точных астрономических расчетов.

То же самое относится и ко многим другим небесным явлениям, и в частности к кометам. Сроки очередных появлений периодических комет пред-вычисляются астрономами на многие годы вперед. Так, например, подсчитано, что ближайшее появление знаменитой кометы Галлея произойдет около 1984 года.

Современная астрономия дает нам немало и других образцов блестящего научного предвидения различных космических явлений.

Вот один из наиболее ярких примеров, относящихся к области молодой науки — радиоастрономии. В 1945 году голландский астрофизик Ван де Холст высказал предположение о том, что атомы водорода, имеющиеся в межзвездном пространстве, могут излучать радиоволны длиной в двадцать один сантиметр. В 1948 году советский ученый И. С. Шкловский, подробно исследовав этот вопрос, подтвердил предположение Ван де Холста и подсчитал, что указанное излучение вполне может быть обнаружено современными радиотелескопами. И вот в 1951 году радиоизлучение водорода, предсказанное теорией, было действительно обнаружено независимо друг от друга наблюдателями трех континентов земного шара.

Число подобных примеров можно было бы значительно умножить. Собственно говоря, все развитие науки непосредственно связано с предвидением тех или иных явлений, оно сопутствует в той или иной степени любому научному исследованию, любому эксперименту. Научным предвидением мы пользуемся и в нашей повседневной жизни. Вспомним хотя бы прогнозы погоды, которые с каждым годом становятся все более и более точными.

Способность предвидеть ход явлений природы составляет одну из самых существенных черт подлинной науки. При этом, в отличие от всевозможных религиозных пророчеств, научное предвидение основано на точном знании, на изучении реальных фактов. Научное предвидение начисто снимает всякий налет таинственности с необычных явлений на небе. Небесное явление, которое мы предвидим заранее, не может быть знамением божьей воли. Интересно отметить, что эту мысль как нельзя лучше выразил еще Петр I в связи с затмением 1 мая 1706 года в своем письме к адмиралу Головину: «Господин адмирал. Будущего месяца в первый день будет великое солнечное затмение. Того ради изволь сие поразгласить в наших людях, что, когда оно будет, дабы за чудо не поставили, покаже, когда люди про то ведают прежде, то не есть уже чудо».