Чудовища рая

35

Ягненок среди волков, думал Даниэль, стоя на крыльце медицинского центра и оглядывая раскинувшийся перед ним парк.

На смену июлю пришел август. Трава на склонах по-прежнему оставалась неестественно зеленой, но что-то в воздухе уже говорило о приближении осени.

Он так жаждал выбраться из опостылевшей палаты, но теперь, после выздоровления и выписки, вдруг ощутил себя изгнанным, и ему остро захотелось вернуться. Короткая прогулка до коттеджей на пригорке внезапно показалась долгим и опасным переходом.

Даниэль обернулся к зданию центра. В стеклянном фасаде отражались голубое небо и бегущие облака.

Наконец он сделал глубокий вздох, покрепче вцепился в лямки рюкзачка — словно тот его и нес, а не наоборот — и, не оглядываясь по сторонам, устремился через парк, а затем вверх по склону. Как и раньше, возле бассейна, теннисных кортов и столовой ему встречались люди, вот только больше они не выглядели туристами в роскошном отеле. Теперь-то он знал, что каждый не одетый в голубую форму суть хищник в человеческом обличье. Прожорливое зверье, так и норовящее вонзить зубы в настоящего ягненка вроде него.

К своему коттеджу Даниэль намеревался подойти спокойно, однако не сдержался и последние метров пятнадцать преодолел едва ли не бегом. К счастью, соседа Марко было не видать.

Дрожащими руками он отпер замок, тут же устремился к нише с кроватью и отдернул штору. Никого. И в ванной тоже. Все выглядело в точности, как он и оставил. Заперев дверь, Даниэль рухнул в деревянное кресло, задыхаясь, словно после марш-броска. Наконец-то он в безопасности. Пока.

Следующие несколько дней он провел словно узник собственного домика. Питался исключительно консервированной тушеной фасолью, воду пил из-под крана. Дверь так и держал запертой, предоставляя сотрудникам во время утренних и ночных обходов пользоваться собственным ключом. К этим улыбающимся мужчинам и женщинам в форме, согласно проспекту, «преимущественно следует относиться как к обслуживающему персоналу, который неизменно к вашим услугам». Вот только «из соображений безопасности» они вооружены тазерами и всегда ходят по двое. И действительно, вне зданий клиники Даниэль ни разу не встречал хозяек и хозяев поодиночке. Признаков наличия у них парализующих пистолетов тем не менее он не замечал. По-видимому, оружие они прятали под своими голубыми курточками.

Шторы у него оставались задернутыми, так что в коттедже постоянно царил полумрак. Осторожно выглядывая в щелочку, по вечерам он всегда наблюдал Марко, подпирающего стенку своего коттеджа. За что, интересно, его упекли в Химмельсталь?

Большую часть дня сосед проводил внутри своего жилища, и лишь около семи часов вечера с крылечка доносилось его шарканье, а затем топот по ступенькам, после чего Марко весь вечер так и сидел перед коттеджем. И даже когда Даниэль по ночам выходил в туалет и тайком выглядывал наружу, толстяк все равно продолжал нести дежурство и таращиться в темноту, словно затаившееся огромное ночное животное. Днем, в его отсутствие, можно было разглядеть, что стена на его излюбленном месте потемнела от засаленной одежды.

Что же Марко видел со своего наблюдательного пункта? Потому что даже с наступлением темноты, когда большинство, по-видимому, ложились спать, территория клиники отнюдь не была безлюдной. Согласно правилам, необходимо находиться в своем жилище в полночь и восемь утра, чтобы сотрудники во время обхода удостоверялись в присутствии резидента. «А уж чем ты занимаешься в промежутках, это касается только тебя одного», — как объяснял когда-то Макс.

Именно так, похоже, дело и обстояло. Где-то около половины двенадцатого обязательно поднималась суматоха — через парк и вверх по склону люди спешили в свои коттеджи и квартиры. Стоило всем оказаться в своих жилищах, тут же устанавливался период странного затишья, нарушаемого лишь гулом приближающегося электромобильчика, стуком хозяек и их бойкими окликами в соседних домиках.

Где-то через полчаса спокойствия территория клиники оживала вновь, хотя и заметно сдержаннее, нежели днем. Медленно открывались двери коттеджей, тьму оглашал шепот, по лужайке мелькали тени. То и дело окрест доносился осторожный стук в дверь — а однажды, к ужасу Даниэля, постучались и к нему. «Пест!» — прошипел кто-то, словно гигантское насекомое, а потом медленно и очень тихо несколько раз повернул дверную ручку. Даниэль лежал за занавеской, едва смея дышать. Затем последовало раздраженное фырканье, которое сменила тишина.

Прежде, благодаря крепкому здоровому сну, он попросту не замечал ночной активности. Теперь же частенько ворочался в постели без сна чуть ли не до самого утра, изводимый всяческими страхами, а если все-таки и засыпал, то сон его был тревожным, и он пробуждался от малейшего шума.

Одной такой бессонной ночью Даниэлю взбрело в голову достать фотографию, что Макс показывал ему накануне своего побега. Он нисколько не сомневался, что на ней запечатлена та же избитая девушка, что и на снимках Гизелы, и в то же самое время.

Однако, когда он поднял матрац, фотографии под ним не оказалось. Он вытащил его целиком, и все равно безрезультатно. Должно быть, персонал обнаружил ее при уборке и забрал.

По возвращении из медицинского центра в компьютере его ожидали четыре письма. Одно от преподобного Денниса и три от Коринны. Он не стал их открывать. Несколько раз звонил мобильник Макса, но он тоже не отвечал.

Как-то дождливым днем — пятым по счету с начала его добровольного заточения в коттедже — мобильник трезвонил столь настойчиво, что Даниэль не выдержал, достал его и посмотрел на дисплей. Если это кто-то из врачей или персонала, решил он, тогда, пожалуй, стоит и ответить.

Звонок тут же прекратился, однако он успел заметить, что это была Коринна и что звонила она уже в одиннадцатый раз. Он только собрался отключить телефон насовсем, как девушка позвонила снова. Даниэль нажал кнопку ответа и проговорил в микрофон:

— Я не хочу с тобой разговаривать.

— Не отключайся, — немедленно отозвалась Коринна. — Тебе не нужно меня бояться. Слышишь? Тебе не нужно меня бояться.

Она говорила спокойно, но твердо, словно бы обращаясь к ребенку. Даниэль живо представил девушку перед собой. Ее подвижные карие глаза, острый подбородок. За последние несколько недель столько всего произошло, что он почти позабыл лицо Коринны, однако голос разом воскресил ее образ. Его словно бы обдало волной узнавания. А потом он произнес:

— Я отключаюсь.

— Нет, подожди. Ты должен меня выслушать. Это важно. Я разговаривала с Гизелой Оберманн. И я знаю, что с тобой произошло. Это даже хорошо, что ты такой подозрительный. И хорошо, что не выходишь из дома. Все это правильно. Но если ты так и будешь оставаться в изоляции, просто сойдешь с ума. И потом, однажды тебе все-таки да придется выйти за едой.

Даниэль промолчал. Тут девушка попала в точку. Коттедж был что осажденный город, и запасы продовольствия подходили к концу.

— Тебе нужно избегать других, — продолжала Коринна. — Но не прятаться. Ты понимаешь? Тебе нельзя показывать страх. Иначе они учуют его даже сквозь стены. Ты все еще там?

— Да, — тихо ответил он.

— Нам нужно встретиться.

— Я не хочу ни с кем встречаться.

— Мысль хорошая. Вот только в твоем положении один долго ты не протянешь. Послушай, Даниэль. Ты здесь новичок. Ты ягненок. Окружен врагами. Тебе необходим наставник.

Он сглотнул и ответил:

— Ты резидент Химмельсталя. Как я могу тебе доверять?

— У тебя нет выбора, Даниэль. Без наставника ты пропадешь. И поверь мне, лучше меня ты здесь все равно никого не сыщешь. Остальные только хуже. Гораздо хуже.

— Я не хотел бы выходить из коттеджа.

— Тебе и не надо. Просто открой дверь. Я возле твоего дома.

Даниэль подошел к окну и выглянул из-за занавески.

И увидел Коринну. Она стояла в оранжевой парке, прижимая к уху телефон под капюшоном, и выглядела под дождем такой миниатюрной и трогательной. Девушка смотрела прямо на него, и в окно он увидел, как губы у нее зашевелились, а голос в его мобильнике наполовину взмолился, наполовину приказал:

— Теперь открой дверь.

Он повиновался. Коринна сняла парку и повесила ее на два стула, а потом аккуратно уселась в одно из деревянных кресел, по-собачьи встряхнув намокшими волосами. Даниэль устроился напротив нее.

— Значит, ты разговаривала с Гизелой Оберманн. Она твой психиатр?

— Да.

— Для врачей здесь обычное дело обсуждать с одним пациентом других?

— Не зацикливайся на глупых мелочах. Такую роскошь ты себе позволить не можешь. Слишком опасное у тебя положение.

— Доктор Оберманн сказала тебе, что у меня диссоциативное расстройство личности?

Коринна кивнула.

— И ты поверила этому?

— Нет. Но сама гипотеза, похоже, все-таки пошла тебе на пользу. Уж точно Гизела стала лучше к тебе относиться. Потому что решила, будто сделала важное открытие. А каждый исследователь в Химмельстале спит и видит, как добивается успеха. Вот только теперь твой лечащий врач не Гизела, а Карл Фишер. И это плохая новость. Но тебе все равно придется как-то выкручиваться. — Девушка зябко поежилась. — Я не отказалась бы от чашки чая.

— Извини, чая у меня нет. Только консервы с фасолью и вода.

Коринна подтащила стул к кухонной стойке, проворно забралась на него и вытащила с верхней полки большую коробку с чайными пакетиками, которую Даниэль прежде и не замечал.

— Макс чай не любил. Я купила эту коробку для себя, чтобы пить во время своих визитов, — объяснила она, наполняя чайник водой. — Ты будешь?

— Да, сделай, пожалуйста. Значит, ты бывала здесь раньше?

— Несколько раз. Но в основном мы встречались у меня.

Девушка достала две чашки и положила в каждую пакетик. Даниэль ожидал, что она расскажет подробнее о своих отношениях с Максом, однако продолжения не последовало.

— Я ощущаю себя гостем в собственном доме, — посетовал он, когда Коринна поставила перед ним чашку с чаем.

— Не им ли ты являешься и в Химмельстале? — усмехнулась она. — Гостем?

— Который не может вернуться домой, — с горечью отозвался Даниэль.

Девушка осторожно пригубила горячий чай, затем откинулась на спинку стула и продолжила:

— Итак. Гизела разъяснила тебе, что это за место. Теперь тебе понятно, почему я не откликнулась с готовностью на твою просьбу о помощи? Я не могу помочь тебе выбраться из Химмельсталя. Я сама-то не могу отсюда выбраться.

— Если Макс вернется…

Она пренебрежительно махнула рукой.

— Не вернется. Я его знаю. Ты был его шансом, и он не преминул им воспользоваться. Все решения принимают врачи, так что их и нужно убеждать. У всех них свои слабости, как и у любого человека. Все они тщеславные, только и думают что о своей карьере. Соперничают друг с другом и до нелепости очарованы психопатами. Для них мы эдакие экзотические зверушки, а Химмельсталь они расценивают как личный заповедник. О приглашении поработать здесь мечтает каждый исследователь психопатов. Как же, чудовища прямо под боком.

— Я не психопат, — рассердился вдруг Даниэль.

Он вскочил и принялся расхаживать по комнате. Ему и раньше-то было невмоготу подолгу высиживать спокойно.

— Я тоже, — отозвалась Коринна.

Даниэль остановился и уставился на нее.

— Как же тогда ты здесь оказалась?

— Долгая история, расскажу как-нибудь в другой раз. Кое-кто допустил ошибку, если коротко. Но речь идет о тебе, Даниэль.

— Ты здесь по ошибке, я по ошибке, — огрызнулся он. — И сколько народу здесь еще по ошибке?

— Да не так уж и много. Может, во многих случаях диагноз действительно ставился довольно небрежно, но даже если кто и не является стопроцентным психопатом, все равно можешь считать его таковым. Просто для надежности.

— Я выберусь отсюда! — взревел Даниэль и ударил кулаком по балке. Несмотря на боль, он продолжал лупить по ней, заливаясь при этом слезами. Внезапная вспышка ярости удивила его самого.

Но только не Коринну. Она спокойно потягивала чай, а когда он наконец-то успокоился и рухнул в кресло, заговорила:

— Естественно, выберешься. Но на это потребуется какое-то время. А до тех пор перед тобой стоит вопрос выживания. Я обещаю помогать тебе, но дальше дельного совета моя помощь не распространяется. И не надо так хмуриться. В отчаянном положении совет может сыграть для тебя решающую роль.

— Я ничего и не сказал.

— Твое выражение лица сказало за тебя.

— Я слушаю, — смиренно произнес Даниэль.

— Другое дело. — Она со стуком поставила чашку, выпрямилась на стуле и обхватила большой палец левой руки. — Первое: держись особняком. Ни в коем случае не заключай никаких сделок и договоров, не вступай в дружеские и любовные отношения. Но прятаться тоже нельзя. Каждый день ходи в столовую обедать. Ни к кому не подсаживайся, но ходить нужно обязательно. Делай покупки в деревне. Заглядывай в пивную. Держись с достоинством. Не пытайся избегать чужих взглядов. Отвечай вежливо, но много не болтай, если с тобой кто-нибудь заговорит. Сам разговоры не начинай. Ни за что не показывай своего страха или слабости, но от неприятностей держись подальше. Ты поступил как настоящий храбрец, когда одолел Тома и спас жизнь Боннару, но жестокая правда состоит в том, что, на мой взгляд, он того не стоил.

— Разве не любая человеческая жизнь стоит спасения?

Коринна в отчаянии закатила глаза.

— Черт, Даниэль! Андре Боннар насиловал и убивал маленьких девочек. Самой младшей было всего три годика. Ценность жизни подобных людей — отдельный предмет для обсуждения, и я с удовольствием как-нибудь подискутировала бы с тобой на эту тему. Но ты должен быть осторожен. Ввязываться в драки опасно. Даже быть свидетелем драк и то опасно. Ничего не замечай, ничего не делай. Думай только о себе. Это понятно?

Даниэль лишь молча кивнул.

Затем Коринна обхватила указательный палец и продолжила:

— Далее, тебе необходимо заботиться о своем теле. Ешь как следует. И занимайся спортом. Тоже как следует. Ведь никогда не знаешь, когда может понадобиться сильное и ловкое тело. Вдруг окажешься в ситуации, когда от физического состояния будет зависеть твоя жизнь. Вот только демонстрировать свою хорошую форму другим не стоит. Так что не занимайся в спортивном зале. Сама я туда не хожу, как ты можешь догадаться. Женщины в Химмельстале в дефиците. Изгибаться так и эдак в маечке и шортиках перед толпой насильников и садистов — не самая лучшая затея. Руководство клиники с пониманием относится к моему положению, и мне разрешили обустроить небольшой тренажерный зал у себя на квартире в деревне. Ничего особенного, в основном работа с весом, но мне вполне хватает. Если появится желание, можешь приходить и заниматься.

— Спасибо.

Гнев его утих, и теперь он внимательно ловил каждое ее слово.

— Это насчет тела. Но есть еще и душа. — Коринна отпустила указательный палец и взялась за средний. — О ней тоже не стоит забывать. Как я понимаю, ты много читаешь?

— Откуда ты знаешь?

Девушка улыбнулась.

— Да ты даже пиво не можешь попить, чтобы при этом не читать. До тебя я клиента с книжкой в пивной ни разу и не видела. И вот сейчас у тебя книга на столе, — девушка кивнула на издание в мягкой обложке. — Когда я позвонила, небось сидел и читал, да? Вижу, из библиотеки, значит, дорогу туда уже нашел. Хорошо. Продолжай в том же духе. У меня-то самой другой способ отвлекаться от всего этого.

— И какой же?

— Церковь.

— Ты верующая?

Коринна развела руками.

— Называй, как тебе хочется. В церкви каждый вечер в шесть часов проводится месса, и если у меня нет представления в пивной, я обязательно ее посещаю. Паства мы маленькая, но преданная. Рассаживаемся на скамьях как можно дальше друг от друга, слушаем священника, поем псалмы, возжигаем свечи.

— Священника? — переспросил Даниэль. — Того самого преподобного Денниса, что публикует свои проповеди на сайте Химмельсталя?

Девушка кивнула.

— Он, конечно же, не духовный светоч, но особо выбирать нам не приходится. Впрочем, я все равно хожу не из-за него. В самой церкви вправду очень уютно. Если хочешь, можешь сходить со мной как-нибудь вечерком.

— Нет уж, спасибо. Такое не по мне.

— Может, еще передумаешь. Что еще? Естественно, будь настороже. Но с этим-то ты и так неплохо справляешься. Всегда запирайся. Не открывай, если никого не ждешь. Ночью не выходи. Не ошивайся в одиночку в безлюдных местах. Наконец, очевидное — надеюсь! — никому не говори, кто ты такой. В твоей истинной личности нужно убедить врачей. Что же касается резидентов Химмельсталя, для них ты — Макс.

С этими словами она встала и надела парку, что была как минимум на три размера больше необходимого.

— Ах да. Еще кое-что, — снова заговорила Коринна, натягивая сапоги. — Саманта к тебе наведывалась?

— Сюда? В коттедж? Нет, — ответил Даниэль.

Девушка посмотрела на него и вздохнула.

— Тебе стоит научиться врать, если хочешь здесь выжить. Покраснел как помидор.

— Это было давно. Я даже подумал, что это был сон, — пролепетал он смущенно.

— И не думаю тебе выговаривать, просто, как я уже сказала, будь настороже.

Коринна отперла замок, накинула капюшон и, взявшись за ручку, обернулась к Даниэлю.

— Увидимся, — бросила она и выскользнула в дождь.

36

Следующий день выдался солнечным, и заснеженная вершина на западе так и сверкала. Даниэль решился внять совету Коринны и пообедать в столовой. Следя за осанкой и глядя строго перед собой, он спустился по склону и двинулся через парк, источающий свежесть после ночного дождя.

Перед медицинским центром, как и обычно в это время дня, жизнь била ключом. По тропинкам куда-то спешили люди, поодиночке или группами. Две хозяйки направлялись в сторону деревни, одна из них щебетала по мобильнику. Однако лиц, что он видел за большим столом в конференц-зале, не попадалось. Врачи вообще не давали о себе знать с самой его выписки из отделения. Ни доктор Фишер, ни доктор Оберманн, ни кто-либо другой.

Даниэль окинул взглядом внушительное строение медицинского центра, пытаясь вычислить окна своей недавней палаты. Конференц-зал располагался на одном из верхних этажей. Кабинет Гизелы Оберманн — на самом верхнем. Отделение, где его с Марко заперли для проведения анализов, должно быть, на каком-то из нижних. А отделение, на котором его лечили от ожогов, где-то посередине.

Однако стеклянный фасад так блестел на солнце, что с земли невозможно было различить ни окон, ни даже этажей. Глазам только и представало что зеркальное отражение пейзажа — небо, верхушки деревьев и стена скалы на другой стороне долины.

В столовой Даниэль решил расположиться на наружной мощеной террасе. Столик он выбрал с особым тщанием еще даже до того, как вошел внутрь и встал с подносом в очередь. Народу на террасе обедало совсем немного, и облюбованный им столик был вполне достаточно удален от других посетителей, но в то же время и не слишком обособлен.

Едва лишь он принялся за еду, как кто-то устроился по соседству. Даниэль узнал деревенского парикмахера. Рубашка у того была расстегнута на груди, а челка уложена феном в эдакую темно-рыжую швабру-моп, отчасти прикрывающую морщины на лбу. Мужчина осторожно попробовал лазанью и издал восхищенный возглас.

— Именно такой вкус у лазаньи и должен быть. Как можно больше сыра. Хм, даже в ресторан не обязательно ходить, чтобы вкусно поесть. Потому что большинство блюд и здесь, в столовой, столь же хороши. Как считаешь? — обратился парикмахер к Даниэлю.

— Совершенно верно.

Ранее Даниэль уже определился, что будет поддакивать всему сказанному или, по крайней мере, не выказывать несогласия.

Мужчина попробовал вино — для желающих к обеду подавался один бокал — и причмокнул. Потом подался к Даниэлю и заговорщически подмигнул над оправой очков. От него пахло лосьоном после бритья.

— Тут не так уж и плохо, верно? Там… — он неопределенно махнул рукой куда-то вдаль и насмешливо фыркнул, — сплошные проблемы! Я не хочу туда возвращаться.

Парикмахер со скрежетом подвинул свой стул к Даниэлю и быстро вытер салфеткой расплавленный сыр на губах.

— Все почему-то считают, будто за убийство отправишься в ад. Если б только они знали, что вместо этого окажешься в Химмельстале. Да если б нас тут увидели, даже последний чмошник превратился бы в психопата.

— Возможно.

— После первого убийства меня упекли в тюрягу. Полный отстой. Ужасные люди, ужасная еда. Мы работали в прачечной, отстирывали больничные простыни от крови и дерьма. Ну и мерзость! А после второго убийства меня объявили больным и поместили в лечебницу. То есть в дурдом. Не предел мечтаний, но все же получше тюрьмы. Там нас заставляли шить и слушать Моцарта. Ну а после третьего убийства у меня диагностировали психопатию и отправили в Химмельсталь. Теперь у меня уютная двухкомнатная квартира в деревне. С видом на луг и речку. Собственная парикмахерская. Работаю только по утрам, а днем загораю у бассейна или играю в теннис. Зимой надеваю лыжи и катаюсь со склонов. Мне не на что жаловаться, уж это точно.

— Конечно, не на что.

— Интересно, куда отправят после следующего убийства? На Багамы? — Мужчина хрипло рассмеялся.

— Что ж, рад был повидаться, — как можно вежливее произнес Даниэль и с натянутой улыбкой поднялся.

— О нет, не уходи! — воскликнул парикмахер, вцепившись в его рукав. — Да ты даже не доел! Такую лазанью просто грешно оставлять на тарелке.

Он пихнул Даниэля обратно на стул, придвинулся поближе и зашептал:

— Я знаю, что ты обо мне думаешь.

— Да ничего я не думаю.

— Не-не, думаешь-думаешь. Считаешь меня шпионом, так ведь? Засланцем?

— Да нет, конечно. Что еще за шпионы?

— Долина так и кишит шпионами, не знал? Они сближаются с людьми. Вынюхивают.

— Нет, я не знал. И на кого же они работают?

— На врачей, на кого же еще. Прикидываются крутыми. Хвастаются, сколько людей положили. Но легко строить из себя крутого, когда в любой момент можешь вызвать подмогу, верно? Слышал ведь про Блока — который исчез? Наемный головорез, массовый убийца — чего только о нем ни болтали. Все зависал с Ковальски и Сёренсеном. Но как только обстановка чуть накалялась, тут же подкатывала машина с охранниками. Очень кстати для Блока. Думаешь, случайно? Лично я — нет.

— Как это — неслучайно?

— Так он их и вызывал. Ясное дело, не по телефону. Но как-то вызывал.

Парикмахер быстро допил вино и с подозрением огляделся по сторонам. Потом снова нагнулся к Даниэлю и прошептал:

— У него был гаджет.

— Какой еще гаджет?

— Эта штучка выглядела наподобие MP3-плеера. Всякий раз перед появлением охранников он обязательно возился с ней. И они приезжали мгновенно, как будто поджидали поблизости.

— И теперь он исчез? — осторожно уточнил Даниэль.

Мужчина закивал.

— Точно. И разве не забавно, что его ищут так долго и упорно? Я хочу сказать, люди-то здесь нет-нет да и пропадают, но обычно из-за этого суету не устраивают, верно? У них предусмотрено определенное количество исчезновений, но вот когда пропал Блок, врачи как пришибленные ходили, а охранники обыскивали каждый дом. Не, Блок был не одним из нас. Он был одним из них.

— Возможно, ты прав.

Даниэль предпринял было новую попытку встать с подносом, однако парикмахер обнял его за плечи и снова зашептал:

— А я с самого начала знал. Что-то в нем было не так. Как-то раз мы с ним поболтали. Об убийствах и всяком таком. Он притворялся, будто понимает меня, но ни черта он не врубался, вот что я тебе скажу. Ни черта. Массовый убийца? — Он фыркнул Даниэлю прямо в ухо, так что струя воздуха ударила по барабанной перепонке, затем придвинулся еще ближе и прошипел: — Да он и хомяка-то в жизни не убил. Такое ведь сразу видно, как считаешь?

Наконец парикмахер отстранился и с возобновившимся интересом оглядел Даниэля.

— Если хочешь носить такую прическу и дальше, скоро нужно будет опять стричься. Надеюсь, на этот-то раз обратишься к профессионалу? А это еще что такое? Перестал бриться?

Мужчина слегка пошлепал Даниэля по щеке, и тому пришлось сдержаться, чтобы не отбить его руку.

— Мне так нравится, — буркнул он.

— Хочешь отрастить бороду? Тогда знай, что ухоженная борода требует внимания профессионала. Как и длинные волосы.

Парикмахер улыбнулся и игриво взъерошил Даниэлю волосы, но вдруг так и застыл с ладонью у него на голове.

— Что такое? — Он встал и склонился над его макушкой. — Могу поклясться, у тебя они были против часовой стрелки!

— Что-что? — опешил Даниэль.

— Волосы у тебя на макушке росли против часовой стрелки. Хм, — озадаченно изрек парикмахер, вновь усаживаясь на стул. — Наверно, я просто перепутал. Вот что происходит, когда забываешь о своем парикмахере!

Он рассмеялся.

За столиком рядом расселось несколько человек. Мужчина тут же отстал от Даниэля и повернулся к вновь прибывшим:

— Как вижу, вы взяли лазанью. Прекрасный выбор. Даже в ресторан ходить не надо с такой хорошей столовой, верно?

Даниэль воспользовался возможностью и встал. Пока он шел с подносом к стойке с грязной посудой, ему пришлось сдерживаться, чтобы не сорваться на бег.

37

За опущенными шторами Даниэль поджидал ночной обход. За день он устал и теперь, борясь со сном, занимал себя книгой. Вообще-то, вот так сидеть и ждать необходимости не было. Как-никак у сотрудников клиники имелся собственный ключ, и если он отправится спать, они смогут самостоятельно войти в коттедж и быстро и тихо удостовериться, что он лежит себе в нише за занавеской. Но ему уже изрядно надоело это нервирующее действо, когда занавеска отдергивается в сторону и по стенам бегает луч фонаря, и на этот раз он решил открыть дверь сам и поприветствовать сотрудников одетым.

Наверно, он все-таки здорово вымотался, потому что не расслышал шум приближающегося электромобильчика, и громкий стук в дверь застал его врасплох. Уже привычный ритм смутно помнившегося старого рекламного куплета. Девичий голос, высокий и простоватый, словно из песенки шестидесятых годов, прокричал то же, что и всегда:

— Привет, привет, есть кто дома?

Та маленькая брюнетка, решил Даниэль. Именно так она всегда и стучала, и именно эти слова и произносила. С вымученной улыбкой он поднялся из кресла и открыл дверь.

На крылечке, однако, стояла Саманта в пиратских шароварах и завязанной под грудью блузке. Буквально в следующую секунду Даниэль дернулся закрыть дверь, но было уже поздно. Женщина подставила ногу и, словно кошка, проскользнула в щель.

— Обманула, обманула! — рассмеялась она и тут же плюхнулась в деревянное кресло. Затем, перекинув ноги через подлокотник, достала из сумочки сигарету.

— Тебе придется уйти, — покачал головой Даниэль. — С минуты на минуту сюда явятся с ночной проверкой.

Безуспешно щелкая зажигалкой, Саманта уверенно покачала головой.

— Сегодня они начинают с деревни. Появятся здесь только минут через двадцать. Так что время перепихнуться у нас есть, — сообщила она с балансирующей на нижней губе сигаретой. Зажигалка упорно не работала. — Блин! У тебя есть спички?

— Пожалуйста, уходи, — взмолился Даниэль.

Обнаружив коробок над камином, Саманта закурила и с вальяжной улыбочкой медленно двинулась к нему, соблазнительно покачивая бедрами. Было в ней нечто жутковатое, нечто неестественное и неуправляемое. Когда она приблизилась, Даниэль понял по ее глазам, что она чем-то закинулась.

— Приветик, ягненочек, — проворковала Саманта, поглаживая его по щеке. — Сто лет тебя не видела. Слышала, ты здорово отмудохал этого Тома. Хорошая работа.

— Я должен был что-то сделать, — пробормотал Даниэль, отступая назад.

— Ты раздробил ему кисть, дорогуша. По всей долине только об этом и разговору. Но вряд ли тебе стоит беспокоиться о возмездии. Том не особо здесь популярен. Каждый знает, что он идиот с картофельным пюре вместо мозгов.

Саманта похлопала себе по голове и скорчила рожу.

— Вот только, боюсь, сам Том не особо обрадовался. Теперь запастись дровами тебе точно будет нелегко. И у тебя все шансы замерзнуть этой зимой насмерть.

Зимой? Даниэль содрогнулся от одной лишь мысли застрять в Химмельстале на такой срок. Женщина рассмеялась и успокаивающе похлопала его по плечу.

— Не волнуйся, ягненочек. Пока о дровах позаботится кто-нибудь другой. Том, скорее всего, какое-то время не будет нас радовать своим обществом.

— А где он сейчас?

— В Катакомбах, надо полагать.

— В Катакомбах? Где это?

— Даже не знаю. Но место не шибко приятное. Под землей. Вроде ада, пожалуй. Хотя ада не существует. Может, Катакомбы тоже не существуют. Проблема с такими местами вечно в том, что все о них только и говорят, вот только никто оттуда никогда не возвращается, чтобы рассказать о них всю правду.

Даниэль припомнил, что Карл Фишер грозил переводом в «подвал». Может, это и есть Катакомбы?

Он выглянул за штору в окно, надеясь увидеть сотрудников клиники. Саманта постучала по столу у него за спиной: «тук-тук-тук!» Даниэль обернулся, и женщина рассмеялась:

— Придут попозже. У нас еще есть время.

Она подошла к нему, положила ладонь ему на пах и слегка надавила, медленно выпуская дым. Зрачки у нее словно были наполнены какой-то черной студенистой жидкостью. Даниэль с отвращением оттолкнул ее. Хотя толчок его был легким, Саманта закачалась, словно на канате под куполом цирка.

— В чем дело? Другую ждешь, что ли? Маленькую морячку? Маленькую пастушку? Тебя такие заводят, да?

Странное дело. Женщины в долине пребывали в меньшинстве, и единственные привлекательные, которых ему пока довелось повстречать, как будто даже бились за него. Ему даже не надо было выходить из коттеджа, сами вламывались. И что еще удивительно, при этом они явно пристально следили за действиями соперниц.

— Да ты хоть знаешь, кто она такая? Знаешь, что она натворила?

— Кто?

— Маленькая морячка. Пастушка. Дзинь-дзинь. — Саманта изобразила, будто звонит в колокольчик. — Она тебе рассказала, что натворила, прежде чем оказалась здесь? Так знаешь или нет, ягненочек?

— Не называй меня так. Меня зовут Макс.

Она медленно покачала головой и погрозила пальцем с длинным красным ногтем у него перед носом.

— Ты мне уже все рассказал, забыл? Ты его дублер. Не беспокойся, ягненочек. Это чудесный секрет, и уж я‑то его не разболтаю.

Она улыбнулась, глаза у нее превратились в два темных колодца.

— Я хочу, чтобы ты ушла, Саманта.

— А не хочешь узнать, что она сделала, твоя пастушка?

Вдруг раздался спасительный стук в дверь — тот же самый ритм, что Даниэль совсем недавно слышал, и следом тот же бойкий оклик. Дверь открылась, и на пороге возникла миниатюрная хозяйка с темными волосами. Она тут же защебетала:

— Как вы, Макс? Хорошо провели день? Саманта, поспешите. Мы будем у вашего коттеджа всего через несколько минут.

Женщина вздернула подбородок, цокнула языком и с демонстративным тщанием выпустила несколько колец дыма, после чего отпихнула хозяйку и выскользнула в ночь.

Еще долгое время спустя после ухода Саманты и сотрудников клиники под потолочными балками клубился дым, густой и удушающий, словно туман на болоте. Открыть окно и проветрить комнату Даниэль, однако, не осмеливался.

Он злился на себя, что ранее столь доверчиво взял и выложил все Саманте. И, конечно же, надо было реагировать поактивнее, когда он узнал ее в дверях. Вытолкать прочь да и захлопнуть дверь. Он должен быть быстрым, ловким и сильным.

Даниэль отыскал мобильник и позвонил Коринне.

38

Было раннее утро, и маленькая площадь пока еще утопала в тени горы. Колокольчик над дверью в булочную трезвонил не переставая из-за покупателей свежего хлеба, а какой-то мужчина в майке поливал на балконе цветы в ящиках. Деревушка казалась совершенно обычной, с ухоженными домами и трудолюбивыми жителями, мирно занимающимися своими делами.

Коринна в куртке с накинутым капюшоном сидела на краю колодца. Встретившись взглядом с Даниэлем, она едва заметно кивнула и тут же двинулась прочь с площади. Он последовал за ней по узким деревенским улочкам, затем поднялся по лестнице на торце здания. Через дверь почти под самым коньком крыши они вошли в темный узкий коридор, в котором оказалась еще одна дверь, на этот раз с кодовым замком.

— У тебя дверь понадежнее моей, — заметил Даниэль.

— Это потому, что я женщина.

Она впустила его в погруженное в полумрак просторное чердачное помещение с отделанными необработанной древесиной стенами и потолком да несколькими крошечными окошками.

— Ну, вот здесь я и живу, — объявила Коринна, обходя комнату и включая свет, главным образом настольные лампы и рождественские гирлянды.

Жилище ее оказалось весьма необычным. Стены украшали фантастические маски, куклы и афиши театральных представлений. Обстановку составляли накрытая индейским покрывалом кровать да кресла из красного драпа, островком маячившие посреди комнаты. Треть же помещения была переоборудована в миниатюрный спортивный зал — все как полагается, с гантелями, штангой, скамьями и большим зеркалом на стене.

Даниэль остановился и принялся разглядывать маски.

— Моя прежняя жизнь, — пояснила девушка. — И нынешняя.

Она указала на спортивный зал.

— Ладно, — продолжила она, прежде чем Даниэль успел что-либо спросить. — Значит, до тебя дошло, что нужно держать себя в форме. Тогда начнем с разминки.

Коринна стянула куртку и отбросила ее в сторону, оставшись в красной майке и трениках. Она подошла к снарядам, взяла скакалку и принялась размеренно прыгать.

— Ты можешь начать с велосипеда.

Даниэль старательно обошел мелькающую скакалку и уселся на велотренажер. Ему пришлось приложить определенные усилия, чтобы разогнать его. Несколько лет назад он уделял своей физической форме серьезное внимание, бегал и регулярно посещал тренажерный зал, однако из-за депрессии оставил привычку и больше уже к ней не возвращался.

— Чем занимался с нашей последней встречи? — осведомилась Коринна.

— Написал кое-какие письма, — пропыхтел Даниэль. — Отсюда же можно отправлять письма?

— Конечно. Просто оставь их на стойке регистрации в незапечатанных конвертах. Перед отправкой вся корреспонденция проверяется персоналом клиники на предмет соответствия.

— Соответствия?

— Естественно, в письмах не должно содержаться угроз и чего-то подобного. Еще нельзя слишком распространяться о Химмельстале. Официально это «специальная психиатрическая клиника», не более, и при общении с внешним миром нам следует придерживаться данного образа.

Коринна несколько раз высоко подпрыгнула, за один прыжок делая два оборота скакалки, затем вернулась к размеренному темпу.

— Далее, писать кому вздумается ты не можешь. Сначала адресата проверяют, и в некоторых случаях его могут и не утвердить. Кому ты написал?

— В службу регистрации населения и паспортный отдел в Швеции, — все так же задыхаясь, ответил Даниэль. — В шведское посольство в Берне. Хочу получить подтверждение своей личности. Точных адресов у меня нет, но я надеялся, что кто-нибудь мне поможет с ними.

Девушка разом остановилась и зашлась смехом.

— Эти письма никогда не покинут Химмельсталь.

— А что насчет входящей почты? Ее тоже просматривают?

— Конечно. Всё читают. И отправителя тоже проверяют.

— Странно. — Он прекратил крутить педали и теперь просто сидел на седле, восстанавливая дыхание.

— Что странно?

— Еще до моего приезда сюда Макс получил письмо. С явными угрозами.

Даниэль рассказал о послании брату от мафии.

— Ты видел само письмо? — поинтересовалась Коринна.

— Нет. Но я видел фотографию, которую они прислали. Избитой девушки.

— Совершенно очевидно, что по официальным каналам такое письмо прийти не могло.

— Как же оно тогда попало сюда?

— Откуда мне знать? Но в Химмельстале можно найти множество вещей, которым здесь точно не место.

Она повесила скакалку на стену.

— Наркотики, например? — предположил Даниэль.

— Тебе предлагали?

— Один мужик в столовой недвусмысленно дал понять, что у него есть что нюхнуть. И еще мне попадались люди явно обдолбанные.

— Саманта?

Да они точно следят друг за дружкой, подумал Даниэль. Кто видел Саманту у него в коттедже? Только хозяйки. Которые могли сообщить об этом Гизеле Оберманн. Которая потом передала Коринне на терапевтическом сеансе.

— Я подумал, что это ночной обход, — словно извиняясь, принялся объяснять он. — Она была чем-то хорошо так накачана. Но я почти сразу же выпроводил ее.

Коринну его рассказ, похоже, удовлетворил.

— В долине имеются наркотики, — признала она, обматывая кисть черным хлопковым бинтом. — Хотя и немного. Достаточно как для удовлетворения спроса, так и поддержания высокого ценника. Думаю, существующий оборот, точно рассчитанный по количеству потребителей среди населения такого объема, вполне может обеспечивать роскошную жизнь двум-трем дилерам.

— И кто они? Тот мужик в джинсовой жилетке?

— Это мелкий дилер. Но если ты прогуляешься по долине на запад, на правом склоне обнаружишь пару действительно шикарных домов. Причем их обитатели не заняты на какой-то особо важной работе. У них наверняка другой источник дохода.

— И кто там живет?

— В вилле на вершине склона живет Ковальски, а в той, что пониже, Сёренсен.

Ковальски и Сёренсен обычно играют в карты у бассейна, как уже знал Даниэль.

— Но как они доставляют сюда наркоту?

— Хороший вопрос. Все поставки в долину тщательно проверяются. В теории контрабанда невозможна.

— А руководство клиники в курсе о наркотиках?

— Несомненно.

— Почему же они тогда не остановят торговлю?

Коринна бросила на него удивленный взгляд.

— Как? Вызовут полицию? Привлекут к ответственности причастных? Накажут их? Они и так уже осуждены и наказаны. Свое получили. И теперь никакие суды и тюрьмы им не грозят. Суровее уже не накажешь. Только и остается, что вести педантичное научное исследование происходящего.

— Выходит, они изучают наркоторговлю, но не пресекают ее? — возмутился Даниэль.

Девушка обвязала вторую руку и закрепила бинт на липучке.

— Понятное дело, клинике наркотики здесь ни к чему. Но раз уж они есть, приходится учитывать их в исследованиях. Кто дилер, кто курьер, кто покупатель. Кто богатеет с торговли, кто беднеет. Используемый метод оплаты — деньги, вещи, услуги, проституция. Есть тут один социолог, Брайан Дженкинс, с рыжей бородкой такой. Вот он-то подобными вещами и занимается.

— И какие же у него исследовательские методы? Стоит рядом с блокнотиком, пока обтяпывают сделки? — хмыкнул Даниэль и снова принялся неспешно крутить педали.

— Расспрашивает резидентов у себя в кабинете. Общается с персоналом. Собирает информацию. Крупицу здесь, крупицу там. Некоторые резиденты способны оказать существенную помощь, если решат, что получат с этого какую-то выгоду.

— Стукачи?

— Вроде они называются информаторами.

— А что можно получить с передачи информации?

Девушка натянула боксерские перчатки.

— Например, положительную отметку в личном досье. Как-никак, поддерживать хорошие отношения с исследовательской командой здесь очень важно.

— Но вот от Ковальски или Сёренсена за это положительную отметку вряд ли можно получить.

— Вообще-то, угодить можно любому. Слушай, мы уже остываем. Давай-ка за дело. Можешь покачать пресс на скамейке.

Коринна принялась легонько боксировать по напольной груше. Даниэль зачарованно наблюдал за ее движениями. Перенеся вес с одной ноги на другую, девушка увеличила скорость и силу ударов. Деревянная подставка груши ритмично постукивала, а браслет из разноцветных камней Коринны брякал о манжету ее перчатки.

— Что с тобой такое? Никогда не видел боксирующую женщину, что ли?

— Уж точно не в браслете.

Она пропустила замечание мимо ушей и продолжила наносить удары. Даниэль вновь принялся крутить педали.

— Хочешь попробовать? — спросила Коринна через какое-то время.

Он с готовностью слез с велотренажера, и она обмотала ему кисти бинтами, после чего помогла натянуть перчатки, все еще влажные от ее пота, и застегнула липучки. Даниэль ощущал себя, словно мать надевает ему варежки перед зимней прогулкой.

Коринна продемонстрировала ему несколько ударов — джеб, правый и левый хук, апперкот.

— Кто научил тебя боксировать? — поинтересовался Даниэль.

— Я немного занималась еще до того, как здесь оказалась. Но, вообще-то, я самоучка. Само собой, в Химмельстале полно людей, которые могли бы улучшить мой уровень. Только я больше не хочу ни от кого зависеть. Мои тренировки — мой маленький секрет. Так лучше всего.

Даниэль ударил по груше, отскочил назад, когда она качнулась на него, и затем нанес удар снова.

— Эй! — обеспокоенно вскрикнула девушка. — Не раздолбай мне грушу. Мне и так было нелегко ее заполучить, и больше руководство клиники такой любезности мне не окажет. Так что полегче. Вот так. И во время удара закручивай тело. Хорошо.

Даниэль увлеченно продолжал и сумел войти в ритм, однако на деле боксирование оказалось занятием совсем нелегким, и довольно скоро он окончательно выдохся.

— Да у тебя талант, — прокомментировала Коринна. — Попроси в клинике перчатки. Тогда мы сможем заниматься спаррингом.

Даниэлю удалось издать смешок. Он задыхался, футболка его насквозь промокла от пота.

— А эти твои тренировки соседям не мешают? Наверняка шум вниз отдается, — заметил он, стягивая перчатки.

— Да я одна во всем здании. Нижний этаж служит складом для магазинов. А второй пока пустой. Здорово жить одной. С другой стороны, случись что со мной, моих криков никто и не услышит, — с улыбкой добавила она. — Хочешь потягать штангу или я позанимаюсь?

Даниэль поднял руки:

— Думаю, на сегодня с меня достаточно.

— Душ возле входной двери, — указала Коринна и устроилась на скамье со штангой.

Когда он вышел из ванной в полотенце, обернутом вокруг бедер, то обнаружил, что хозяйка уже приготовила кувшин ревеневого напитка со льдом и переоделась в махровый халат.

Теперь в душ отправилась Коринна, и Даниэль тем временем устроился на красном диванчике, налил себе напиток и принялся осматривать необычное жилище. На одном из стульев висела мокрая спортивная форма девушки. Поддавшись импульсу, он залез в правый карман ее треников и вытащил мобильник. Покосился на дверь в ванную и проверил список принятых сообщений. Таковой оказался совершенно пустым. То же самое и с отправленными. По-видимому, Коринна имела привычку сразу же стирать переписку.

В сохраненных тем не менее кое-что обнаружилось: одно-единственное сообщение от некоего абонента, обозначенного лаконичным «М». Даниэль прочел послание: «Мне хорошо, когда я вижу тебя. Береги себя». Отправлено 21 мая. Он оглядел комнату в поисках ручки, чтобы переписать номер, но тут шум воды в ванной прекратился, и он быстро сунул телефон обратно.

Вышла Коринна. Одной рукой она придерживала запахнутый халат, другой отжимала мокрые волосы.

— Значит, я единственный человек в Химмельстале, кого ты видела за физическими упражнениями? — брякнул Даниэль.

— Да, — ответила она, усаживаясь в кресло. Затем добавила: — Кроме Макса, конечно же.

Девушка налила себе ревеневый напиток и жадно осушила стакан.

— Вы вместе и занимались?

Коринна рассмеялась.

— Да ты, похоже, и вправду не особо знаешь брата. Он же ненавидел потеть. Самым напряженным спортом, который он себе позволял, была рыбалка.

Даниэль немного помялся и в конце концов спросил:

— Это, конечно же, не мое дело, но что за отношения у вас были?

— У Макса и меня? Что ж. Сказать, что мы были друзьями, все-таки нельзя. В Химмельстале друзей просто не может быть. Но мы часто проводили время вместе. Много разговаривали. Все началось в драматическом кружке, где я была режиссером. Мы ставили «Доброго человека из Сычуани». Сокращенная адаптация, в которой я была занята еще до того, как оказалась здесь. Макс играл летчика. Причем получалось у него здорово. Понимал меня с первого слова. Пожалуй, он мог бы стать прекрасным актером, если бы избрал этот путь. Постановка имела грандиозный успех, и впоследствии он частенько наведывался в «Пивную Ханнелоры», болтал со мной, пока я работала. Иногда после этого приходил со мной сюда.

Она заметила взгляд Даниэля и быстро пояснила:

— Мы не занимались сексом. Никого из нас к другому не тянуло. Просто сидели вот так же да разговаривали.

— Но ты все-таки осмеливалась приводить его к себе? Не ты ли наставляла меня никому не открывать? Значит, ты по-настоящему доверяла ему?

Коринна на секунду задумалась.

— Что ж, в некоторой степени я действительно рисковала. Но в Химмельстале риск риску рознь, и как раз когда Макс объявился в долине, риск этот все более и более перерастал в угрозу — угрозу сойти с ума. От подозрений, изоляции, анонимности. Мне так надоело сидеть здесь по вечерам в одиночестве. Сидеть да таращиться на остатки своей прежней жизни.

Она окинула взглядом афиши и маски на стене.

— Хотелось поговорить о себе, поделиться с кем-нибудь своими мыслями. Не то чтобы какими-то там глубокими или важными. Просто чтобы хоть кто-то знал, какая я есть. Такое желание у меня возникало на репетициях «Доброго человека», когда мы с твоим братом обсуждали пьесу. И я не стала подавлять это желание. Продолжила проводить с Максом время и приглашала к себе, чтобы можно было поговорить свободно, без лишних ушей, как в пивной. Он был таким занятным и милым. С ним было весело.

Даниэль вдруг ощутил укол ревности.

— А ты знала, что он поколачивал женщин?

Девушка кивнула.

— Гизела меня предупреждала. Но меня не сильно беспокоило, что он может меня убить. Уж лучше так, чем жить в постоянном одиночестве.

— Вы с Гизелой Оберманн, я погляжу, поддерживаете близкие отношения.

Какое-то время Коринна обдумывала ответ.

— Мне она нравится, — наконец заговорила она. — Думаю, и я ей нравлюсь. Но она врач. А с врачом нельзя говорить открыто. Подобные отношения абсолютно не равноправные. Я в полной ее власти. Одно неосторожное слово с моей стороны, и она отправит меня в Катакомбы.

Опять это название.

— Катакомбы?

— Я что, так и сказала? Это всего лишь химмельстальский жаргон. Означает более жесткое обращение.

— Например?

— Например, лишение привилегий. Лечение сильнодействующими препаратами. Тюремное отделение.

— Значит, здесь есть тюремное отделение?

— Обязательно. Если резидент становится буйным и опасным, его приходится изолировать от остальных. Запереть в камеру и накачивать наркотой. А иначе резиденты просто поубивают друг друга, и исследовать будет некого.

Коринна встала, достала из холодильника кувшин с ревеневым напитком и наполнила стаканы.

— А почему это называется Катакомбами? — поинтересовался Даниэль.

— Как ты знаешь, здесь когда-то находился монастырь. С тех времен только и сохранилось что кладбище прокаженных. Но самих монахинь на нем или в деревне не хоронили. Для них предназначался подземный склеп непосредственно под монастырем. Другими словами, под нынешней клиникой. Ну вот теперь и шутят, мол, проблемных резидентов туда и упекают, в Катакомбы. Химмельстальский юмор. Мне не следовало употреблять это слово.

— Коринна, тебя за что-то могут отправить в Катакомбы?

— Нет, так просто подчеркивается, что мы в полной власти врачей. Местный оборот, не стоит понимать его буквально. Но Гизела всего лишь мой психиатр и лечащий врач, вовсе не друг. Дружбы здесь не найдешь. Но если подворачивается возможность получить хоть немного человеческого общения, стараешься ее не упускать. Именно это я и делала.

— И делаешь и сейчас? Получаешь от меня человеческое общение?

Девушка удивленно рассмеялась.

— У меня теплится чувство, что впервые за все время своего пребывания в Химмельстале я могу надеяться на… нечто большее. Даниэль, я не доверяю тебе полностью. Как и ты мне. И это правильно. Еще рано. Но мы можем узнать друг друга лучше. А когда познакомимся поближе, может, научимся и доверять друг другу. И стать друзьями. Ты хотел бы стать моим другом?

Голос ее слегка дрожал, словно она просила о чем-то непомерном и боялась получить отказ.

— В плане выбора друзей я очень привередлив. Но из всех, кого я пока встречал в Химмельстале, у тебя самые высокие шансы на это.

Коринна просияла.

— Именно так о подобных вещах и нужно рассуждать. Ладно, у меня кое-какие дела. Может, увидимся потом в пивной? Или в церкви?

— Я бы предпочел пивную. Спасибо, что разрешила мне позаниматься в своем зале.

— Приходи, когда хочешь.

Она проводила его до двери, напоследок быстро обняв. Ее мокрые волосы коснулись лица Даниэля, и он почувствовал исходящий от нее запах мыла. Очень осторожно и мягко он пожал ей запястье, однако даже от такого прикосновения девушка вздрогнула и отдернула руку.

— Ты никогда не снимаешь этот браслет? — спросил Даниэль.

— Нет.

— Он так важен для тебя, да?

— Он напоминает мне, кто я такая, — ответила Коринна. — До скорого.

По пути назад Даниэль задумался, срезать ли ему по тропинке через еловый лесок или же пойти по дороге вверх до главного входа в клинику. Елки навевали неприятные воспоминания, но тем не менее он все равно решил пойти через лес.

Судя по всему, большинство резидентов как раз тропинкой и пользовались — она была основательно вытоптана и усеяна окурками и прочим мелким мусором, — и Даниэлю не захотелось выделяться, равно как и выдавать страх. Он предпочел бы пуститься бегом, но все-таки заставил себя пойти спокойно, хотя и торопливо. И даже попытался насвистывать мелодию.

Вдруг Даниэль заметил, что среди деревьев, метрах в десяти от тропинки, кто-то сидит. Он непроизвольно вздрогнул, но тут же успокоился, поскольку оказалось, что это всего лишь одинокая женщина.

Сценка представлялась едва ли не пасторальной. Женщина сидела себе на поросшем мхом валуне и курила. Уставившись куда-то вперед, она как будто даже и не обратила внимания на Даниэля. На земле перед ней лежали сброшенные туфли на высоких каблуках.

— Доктор Оберманн! — с удивлением воскликнул он.

Женщина лишь натянуто улыбнулась ему, затем снова отвернулась. Запах ее сигариллы смешивался с еловым ароматом.

— Я хотел бы поговорить с вами. — Даниэль направился к ней.

— Вы больше не мой пациент, — сухо бросила Гизела.

— Знаю. Я пациент доктора Фишера. Но я хотел бы вернуться к вам.

Она издала отрывистый смешок и, не глядя на него, ответила:

— Думаете, вас станут спрашивать?

Сквозь еловые ветки пробился луч солнца и осветил ее лицо. Даниэль поразился, насколько усталой и измотанной теперь выглядела Гизела. Юбка в обтяжку чуть задралась у нее на бедрах, и на колготках предательски обозначилась стрелка, большущая, словно паутина.

— Нет, не думаю, но с вами разговаривать гораздо проще, чем с доктором Фишером.

— Убирайтесь, — холодно проговорила женщина. — Вы слышите? Вы не мой пациент, и разговаривать с вами мне запрещено. Запрещено разговаривать и вступать в любые контакты.

— Но вы должны помочь мне. Мне нужно связаться со шведскими властями, чтобы получить подтверждение своей личности. Вы должны поговорить со своими коллегами, — торопливо проговорил Даниэль и присел на корточки рядом с ней.

Гизела Оберманн отбросила недокуренную сигариллу, вскочила и босиком отступила на пару шагов назад, держа перед собой мобильник на манер, как в фильмах ужасов выставляют крест против вампиров.

— Если вы сейчас же не уберетесь, я вызову охрану, — прошипела она. — Нажму тревожную кнопку. Вам понятно?

Даниэль в ужасе глянул на нее и помчался назад на тропинку.

39

— Порой выдаются дни, когда мне кажется, будто жизнь в Химмельстале вполне сносная, несмотря ни на что, — поделилась Коринна. — И тогда я воображаю, что сумею прожить здесь всю жизнь.

Они сидели бок о бок на куртке Коринны, разложенной на траве. У скалы по другую сторону порогов вились над гнездами ласточки, а на западе заснеженная вершина горы парила в прозрачном воздухе на подушках из облаков, словно некий обособленный мир со своими собственными законами природы.

— У меня есть эти чудесные окрестности, есть пение и выступления. А теперь у меня есть ты, Даниэль. Твое появление в Химмельстале, пожалуй, лучшее, что со мной произошло за все время пребывания здесь.

Она взяла его за руку и сжала. Даниэль тоже ответил пожатием, однако про себя подумал, что Химмельсталь уж точно не лучшее событие в его жизни.

— Я всегда думала, что смогу вполне неплохо жить здесь, если только будет на кого положиться. Если будет один-единственный человек, с которым я могла бы чувствовать себя в безопасности.

— Я не собираюсь оставаться здесь, и ты знаешь это, — твердо произнес Даниэль.

Девушка глядела на заснеженную вершину и безмятежно улыбалась, будто бы и не слыша его.

— Тем не менее, — повернувшись к нему, продолжила она после некоторого молчания, — кое-чего мне ужасно недостает. Сначала я об этом даже не думала, но теперь мне не хватает этого все больше и больше. Знаешь, что это?

Даниэль готов был предположить множество вещей, однако предпочел покачать головой.

— Дети. — Коринна произнесла слово, словно вздохнула. — Я уже годами слышу лишь взрослые голоса, в основном мужские. Никаких воплей резвящейся детворы, плача карапузов или гуканья грудничков. А их смех! Ах, все бы отдала, лишь бы услышать детский смех. Этот их беспечный, безудержный смех. Выражение чистейшей и незамутненной радости. Без тени сомнения в том, что жизнь — замечательная штука.

Вдруг она осеклась и спрятала лицо в ладонях. Плечи ее затряслись от беззвучного плача. Зрелище было душераздирающим.

Даниэль обнял девушку и притянул к себе. Она зарыдала у него на груди, и тогда он понял, что тоскует она не только о детях вообще.

— У тебя остались дети снаружи? — как можно мягче спросил он.

— Нет. — Коринна так близко прижалась к нему, что Даниэль ощутил, как при ответе ее губы коснулись его футболки над соском. — Но я по-настоящему люблю детей.

И она снова заплакала. О детях, которых у нее никогда не было и никогда уже не будет.

Раздался колокольный звон. В небе на западе маячил силуэт какой-то хищной птицы. Она поднималась кругами все выше и выше, пока не исчезла за краем Стены.

Затем на дороге показался микроавтобус. Он замедлился и остановился, однако из него никто так и не вышел.

— Что это за машина? — спросил Даниэль.

Коринна подняла голову и вытерла слезы на глазах, чтобы лучше разглядеть.

— А, этот! — фыркнула она. — Это типа сафари-тура. Любители поизучать психопатов в естественных условиях. Сейчас на нас, наверно, штук пятнадцать биноклей нацелено. Пошли в задницу! — крикнула девушка в сторону фургона и продемонстрировала средний палец.

Машина тронулась и покатила дальше по долине.

— Изучать нас приезжают исследователи со всего мира. По большей части они просто отсиживаются в безопасных конференц-залах и гостевых номерах. Но иногда выбираются на поиски острых ощущений в этом автобусике. В нем пуленепробиваемые стекла, и открывать окна пассажирам категорически запрещено.

Смахнув остатки слез с глаз, Коринна посмотрела на часы и проговорила:

— Месса начинается через полчаса.

И в ее глазах снова вспыхнул свет, хотя и не в полную силу, а наподобие свечения далекого города в ночи. Она положила руку Даниэлю на плечо и сказала:

— Даниэль, пойдем со мной в церковь. Мне так этого хочется. Тебе только и надо будет, что посидеть немного. Ради меня, пожалуйста.

В зал церквушки просачивался приглушенный свет, окрашенный цветными стеклами витражей. Они поначалу производили впечатление старинных, но, приглядевшись, можно было понять, что витражи изготовлены явно во второй половине двадцатого века. Стиль изображений отличался аляповатой натуралистичностью, цвета были чересчур яркими.

Даниэль вспомнил о толках, что ему как-то случилось подслушать в пивной: оказывается, преподобный Деннис был педофилом и во имя Христа жестоко насиловал учеников воскресной школы, в убийстве одного из которых его в итоге и признали виновным.

На одном витраже был изображен обаятельный Иисус с двумя детьми в свободных тогах, которые, казалось, вот-вот с них спадут. Белобрысая девочка вожделенно льнула к бедру Иисуса, в то время как маленький мальчик отчаянно пытался слезть с его колен, словно бы испытывая некоторые сомнения. Тога у мальчика задралась, обнажив его маленький пенис. Мотив изображения как будто специально подобрал сам священник, который здесь служил.

Другой витраж представлял ягненка, весьма ловко удерживающего скрещенными передними ножками большущий деревянный крест. Вокруг его копыт растекалась красная лужа — по-видимому, кровь. Это изображение тоже навеяло Даниэлю неприятные ассоциации. Ягненок беспомощно и глупо таращился перед собой, и ему так и слышался хриплый шепот Саманты: «Ягненочек».

На третьем витраже изображался хоровод пухленьких херувимчиков, скорее смахивающих на марципановых поросят с крылышками. Буйство юной плоти, надутые губки, маленькие ягодицы с ямочками. Представление преподобного Денниса о небесах?

Даниэль и Коринна расположились на самой дальней скамье. Из двух колонок лилась запись органной музыки. Кроме них самих, Даниэль насчитал в зале еще восьмерых человек. Посетители сидели поодиночке, нарочито держась друг от друга подальше.

Едва лишь они устроились, как появился преподобный Деннис в церковном облачении. Внешность у священника была весьма примечательной: на лбу у него зияла глубокая впадина, а одна щека представляла собой один сплошной розоватый рубец. Несомненно, то были следы нападений. Педофилы повсеместно презираемы и гонимы, и Химмельсталь в этом плане исключением не оказался.

Однако, судя по взглядам преподобного на мир, гонения эти лишь возвысили его и теперь служили свидетельством избранности. Он расценивал их как мученичество, достойное святых, и даже не стеснялся сравнивать свои страдания с Христовыми. Похоже, он свято верил, будто всеобщее глумление только помогло ему лучше понять, через что пришлось пройти Спасителю. Каждое оскорбление, каждое письмо с угрозами, каждый удар он воспринимал как знак собственной благословенности, знак своей общности с Ним, ненавидимым и преследуемым остальными.

По вполне понятным причинам священник вел обособленное существование. Ему выделили апартаменты непосредственно в медицинском центре, откуда он общался с внешним миром посредством своей странички во внутренней Сети долины и исступленных рассылок электронных писем. Ежедневно преподобного возили в церковь и обратно на электромобильчике персонала. Его религиозная деятельность рассматривалась как весьма важная для долины, потому руководство клиники и сочло уместным обеспечить его дополнительными мерами безопасности. Данная привилегия возбудила к нему еще большую ненависть со стороны прочих резидентов, бывших не в праве рассчитывать на такой же уровень защиты.

Вдоль верхушки алтаря наподобие балконного цветочного ящика тянулась длинная и узкая емкость с мелким песком, в котором в кольцах расплавленного воска стояло несколько выгоревших свечей. Преподобный Деннис выставил новый ряд свечек и по очереди зажег их. Над каждой свечой он произносил короткую молитву и крестился.

— Это мертвым, — пояснила Коринна, склонив голову.

Они стояли на коленях за скамьей, молитвенно сложив ладони. Даниэль покосился на девушку.

— Каким мертвым?

— Умершим резидентам Химмельсталя.

Священник отступил на несколько шагов и чинно воззрился на горящие свечи. Из колонок звучала фуга Баха. Даниэль пересчитал свечи и прошептал:

— Двадцать четыре. И сколько из них умерло естественной смертью?

— Смотря что ты подразумеваешь под естественной. В Химмельстале вполне естественно встретить смерть от убийства, самоубийства или передозировки, — тихонько проговорила Коринна, опустив глаза на сложенные ладони. Со стороны могло даже показаться, будто она молится. — Наверняка их даже больше двадцати четырех. Некоторых так и не нашли. Они просто исчезли.

Органная музыка стихла. Преподобный Деннис взошел на кафедру.

В своих рассылках-проповедях он неизменно возвращался к двум излюбленным темам. Первой был Агнец Божий — невинный жертвенный ягненок, такой белый и чистый. Господь, пекущийся о своей общине. Пастырь Добрый.

Другая — раны. Сверхъестественно кровоточащие раны Иисуса. Раны мучеников. Собственные лелеемые, болезненные раны преподобного Денниса, что он носил подобно драгоценностям.

Порой темы объединялись в проповедях о ранах Агнца.

Даниэль сидел и гадал, какую же тему священник выберет для сегодняшней проповеди.

Преподобный прочистил горло и начал:

— Вообразим на мгновение, будто мы есть ангелы Божьи.

— Уж тебе-то придется изрядно напрячь воображение, — пробурчала Коринна себе под нос.

— Прекрасные, чистые ангелы с белоснежными крыльями, взвившиеся высоко в небо. Вот мы парим над Альпами и видим их под собой. Грандиозное зрелище, не правда ли? И затем мы пролетаем над Химмельсталем. Как же это место выглядит? Я скажу вам. Гористый пейзаж — без величественных пиков, лишь несколько подъемов да спадов, подобно шерсти на спине животного. И внезапно — порез! Рана на его спине. Узкая, глубокая. Му-чи-тель-но глубокая. Это и есть Химмельсталь. Рана! Нанесенная холодным ножом ледника. Друзья мои! Мы живем на дне раны! Вы и я — суть опарыши, обитающие в этой ране. Мы заражаем ее, не даем затянуться, следим, чтобы она не переставала гноиться. Таков наш удел. Жить на дне раны.

Священник вещал, практически не переводя дыхание.

Даниэля замутило.

— Прости меня, но больше мне не вынести, — прошептал он Коринне. — И еще мне нужно успеть в библиотеку до ее закрытия.

Он пожал девушке на прощанье руку и крадучись покинул церковь.

По пути в клинику Даниэль прошел мимо фургона охраны, припаркованного на обочине дороги. Сами охранники медленно брели по обоим берегам бурлящей речки, ощупывая длинными шестами ее дно.

Наблюдая за ними, он вдруг ощутил слабый толчок под ногами. Едва уловимое сотрясение, от которого в этот безветренный летний вечер цветки колокольчиков чуть качнулись на стебельках. Словно бы вздрогнула сама долина.

40

В библиотеке было тихо и безлюдно, не считая самого служителя. Даниэль подошел к стойке.

— Я хотел бы почитать о соколах.

Низенький лысый мужчина нацепил очки и провел его к одному из шкафов.

— Вот. «Мир хищных птиц». — Библиотекарь протянул ему увесистый том с изображенным на обложке беркутом. — Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Именно это я и искал. Благодарю за помощь. — Даниэль развернулся, чтобы уйти.

— Не хотите почитать о Второй мировой войне? У нас здесь очень много интересных книг на эту тему.

Даниэль тут же остановился. Кто-то рассказывал ему, что Вторая мировая война является предметом страсти библиотекаря. Стены в его квартире в деревне увешаны картами с позициями германских и союзнических войск, и сам он внимательно следит за всеми новыми изданиями по данной тематике. Благодаря его стараниям химмельстальская библиотека обширным собранием книг о Второй мировой вполне могла тягаться и с какой-нибудь университетской.

Знал Даниэль и о другой страсти лысого человечка: душить леской ни в чем не повинных людей. Поговаривали, будто в сем нелегком искусстве библиотекарь достиг вершин мастерства. Его излюбленное орудие убийства без труда можно было приобрести в деревенском магазине, торгующем рыболовными принадлежностями.

— Про Вторую мировую, конечно же, всегда интересно почитать, — памятуя обо всем этом, счел за благо ответить Даниэль. — Что бы вы порекомендовали?

— О, выбор просто огромный. Пойдемте, я покажу, — гордо произнес библиотекарь. Он втянул голову в плечи и плутовски сощурился, от чего очки в металлической оправе упали ему на переносицу.

Даниэль неохотно последовал за ним мимо рядов шкафов, то и дело поглядывая через плечо на дверь. Неужто больше никто не появится?

Библиотекарь пустился в рассуждения на излюбленную тему, но вскоре его заглушил вой сирены, вслед за которым раздался глухой рокот, от которого даже содрогнулись книжные шкафы. Такой же толчок, что Даниэль ощутил чуть ранее внизу в долине, только на этот раз гораздо сильнее.

— Что это было? — спросил он.

— Взрывают, — спокойно ответил библиотекарь, ведя пальцем по корешкам книг. — На стройплощадке.

— Строят что-то новое?

— Жилой комплекс, — кивнул мужчина. — Прямо на вершине склона. Шесть этажей. Одно- и двухкомнатные квартиры. Балконы с видами на долину. Подумываю вот подать заявку. В деревне мне не очень-то по нраву. Вы сами в деревне живете?

— Нет, — ответил Даниэль и, во избежание уточняющего вопроса, быстро добавил: — И когда планируют закончить?

— Следующим летом. Хотя жилье там, возможно, будут предоставлять лишь новичкам. В следующем году ожидается еще двести человек.

Библиотекарь взобрался на табуретку и в очках для чтения принялся изучать книги на верхней полке.

— Двести человек?

— Да. Химмельсталь расширяется. Читали, вот, о британской секретной службе?

Он слез с табуретки с книгой в руке. Даниэль собрался взять ее да пойти, да не тут-то было. Библиотекарь принялся восторженно повествовать о содержании книги, так исступленно и навязчиво, словно продавал книгу за бешеные деньги, а не одалживал для прочтения. От усердия у него на лысине даже выступил пот. Даниэля подобная страстность настораживала, поскольку она могла в конце концов пробудить и другую манию библиотекаря.

Успокоился Даниэль, лишь когда увидел, как в зал вошел и по-хозяйски устроился с журналами о мотоциклах Пабло, бывший мадридский гангстер. Он был знаменит своей жестокостью, но, по крайней мере, в данный момент являл собой свидетеля, да к тому же библиотекарь боялся его так же, как и Даниэль, а то и еще больше. Появление испанца подействовало на разгоряченного человечка словно ушат холодной воды, и голос его разом упал до шепота, а глаза нервно забегали по сторонам.

Даниэль облегченно вздохнул. Мир хищных птиц. К счастью для воробья, ястреба отогнал орел.

— Спасибо большое. Возьму вот эти книги и буду читать, — затараторил он. — Ах да, еще кое-что. Вы, кажется, в курсе всего происходящего. Видел совсем недавно у реки охранников. Они как будто искали что-то.

— Именно, — со всей серьезностью кивнул библиотекарь.

— Эм-м… Пропал какой-то резидент?

— Ах нет, — улыбнулся мужчина. — Поисками резидентов охранники себя не утруждают. — Он покосился на испанца и добавил шепотом: — Пропала одна из хозяек.

— Уж не маленькая ли брюнетка?

Даниэль не видел ее какое-то время и все гадал, куда же она запропастилась.

Библиотекарь едва заметно кивнул. Определенно, распространяться на эту тему желания у него не было.

— Еще раз спасибо за помощь. Верну книги, как только прочту.

— Можете держать у себя сколько угодно. — Человечек сопроводил свои слова щедрым жестом. — Если они кому вдруг понадобятся, я вас отыщу. Вы ведь живете в одном из коттеджей, верно?

Даниэль буркнул нечто неразборчивое, что можно было трактовать и как да, и как нет.

— Мне ведь нужно знать, где находятся мои друзья, — улыбнулся библиотекарь. — Книги, я хочу сказать, — пояснил он, указывая на томики под мышкой у Даниэля.

Той ночью Даниэлю снились описанные преподобным Деннисом белоснежные ангелы, парящие над Химмельсталем. Он летел вместе с ними, такой же невесомый и свободный. Под ними простиралась долина, исполненная зелени и свежести, с извилистой речкой и деревушкой. Зазвонил церковный колокол, и звук его достиг ангелов, на такой высоте более живой и чистый.

Вдруг он обнаружил, что ангелы уже вовсе не белые, но черные. Они превратились в огромных хищных птиц и кружили над долиной, внимательно вглядываясь вниз. Вместо воды по руслу теперь тек густой желтый гной, а хищники высматривали вовсе не мышек или маленьких птичек, но копошащихся в траве огромных белых опарышей.

Ну конечно, так и должно быть, подумал Даниэль во сне. Он ощущал странное спокойствие, как если бы наблюдаемые неприятные вещи не беспокоили его, но лишь подтверждали его подозрения.

А чеканный перезвон издавал вовсе не церковный колокол — как ему вообще такое могло в голову прийти? — но маленькие бубенчики, привязанные кожаными ремешками к лапам птиц.

В тот же миг он осознал и еще кое-что, и мысль оказалась такой пронзительной, что его разом выбросило из сна.

Даниэль зажег лампу в спальной нише, взял с полки мобильник и отправил Коринне сообщение.

41

— Кажется, я понял, как все устроено, — нагнувшись над столом, тихо проговорил Даниэль.

Они сидели в ресторане на первом этаже главного корпуса и только что закончили ужин из филе оленя с лесными грибами.

Подошла официантка с подносом. Она налила им кофе и поставила на стол вазочку с шоколадно-миндальным печеньем — точно таким же, каким Гизела Оберманн угощала его в своем кабинете.

Когда же женщина повернулась к ним спиной, Даниэля навестило еще одно воспоминание — как Макс шлепнул ее по обширной заднице. Тогда, примерно месяц назад — точно не больше? — он еще наивно полагал, будто Химмельсталь — роскошная клиника, а эта широкозадая официантка — просто добропорядочная женщина из альпийской деревушки. Теперь-то он знал, что дама была родом из Голландии и что она заманила собственного мужа в бомбоубежище в родительской вилле, затем забаррикадировала дверь и оставила его умирать от голода, в то время как сама смотрела наверху телевизор.

— И как же? Кто доставляет в долину наркотики? — спросила Коринна, как только официантка удалилась на кухню.

— Тот, кто может попасть сюда и сбросить контрабанду без проблем с электрифицированными зонами, охранниками и собаками-ищейками.

— Ну так кто же это?

— Соколы.

Коринна скептически посмотрела на него и отерла рот салфеткой.

— В один из первых дней здесь я наткнулся на мужика с ручным соколом, — тихо добавил Даниэль.

— Это Адриан Келлер, — пояснила девушка, плеснув себе в кофе молока.

— Ты его знаешь?

Она кивнула.

— Он живет в уединенном коттедже в дальнем конце долины. Был боевиком на службе колумбийских наркокартелей. Безжалостный, каких еще поискать надо. Якобы несколько лет прожил в индейском племени в джунглях. Держится обособленно, шагу не ступит в деревню или на территорию клиники. Расставил кучу ловушек вокруг своего жилища. К нему только и наведываются что торговый фургон да охранники с утренними и ночными проверками. Но и те не осмеливаются выбираться из машин. Да, соколы у него есть. Он охотится с ними. Руководство клиники разрешает ему содержать их, поскольку считает, что это для него очень важно. Он и вправду буквально одержим соколами и охотой. Порой так приходится поступать, как говорит Гизела. Трансформировать зло в безобидное хобби.

— Причем хобби, способное приносить немалый доход! Я тут вечером читал, как во время Второй мировой союзники использовали соколов для ловли немецких почтовых голубей. Получалось не очень, потому что соколы не особо разбирались, немцев ли это голуби или же союзников, и убивали всех подряд. И мне пришло в голову, что переносить мелочи можно и с помощью соколов. Они же дрессированные и всегда возвращаются к хозяину. А что, если у Келлера имеется снаружи связник, к которому соколы и летают через горы? И тот привязывает к их лапам небольшие посылочки и отправляет назад?

Даниэль излагал свою версию с энтузиазмом, однако Коринна остудила его пыл:

— На самом деле руководство клиники рассматривало подобный вариант. Они консультировались у сокольников и орнитологов, и все твердили одно и то же: это невозможно. Использовать соколов для переноски посланий и мелких грузов бессмысленно. Почтовые голуби из них никакие. Скоростью и зрением, конечно же, они значительно превосходят других птиц, но лишены того потрясающего чувства направления, которым славятся голуби.

— М-да, — разочарованно протянул Даниэль. — Что ж, нет так нет. Может, у тебя есть версия получше?

Коринна открыла было рот, но вдруг осеклась.

— Кажется, у нас гости. — Она кивнула на дверь.

В ресторан вошла и направилась к зарезервированному столику у окна группа из четырех человек. Даниэль узнал доктора Фишера, доктора Пирса и врача-индийца, который на собрании не проронил ни слова. Четвертый мужчина был облачен в бейсболку, и Даниэль его раньше не встречал.

— Наверно, приглашенный исследователь, — предположила Коринна. — Сейчас их тут целая толпа.

— Это которые разглядывали нас из сафари-автобуса?

Девушка кивнула.

— Но этому, наверно, экскурсии показалось недостаточно. Хочет посмотреть на кормежку зверья, — в ее словах прозвучала горечь. — Такое зрелище тоже пользуется спросом. Не повезло ему, что мы уже закончили. Приди он десятью минутами раньше, смог бы лицезреть, как мы пожираем оленя.

Даниэль покосился на внимательно изучающего меню мужчину в бейсболке.

— Похоже, его больше волнует собственная кормежка, — заключил он, затем тихонько продолжил: — Так что ты собиралась сказать? Про доставку наркотиков.

— Мы ведь в клинике, так? В любой клинике имеются сильнодействующие препараты. А в психиатрической еще и воздействующие на сознание. Думаю, ответ нужно искать здесь.

— В клинике? Ты считаешь, что к торговле наркотой причастен персонал? Или же ее ворует какой-то резидент?

Коринна пожала плечами.

— Может, и персонал, а может, и резиденты. А может, работают сообща.

— Но я слышал, здесь можно купить кокаин. Едва ли он имеет отношение к психиатрии, — возразил Даниэль.

— Им же поставляют разрешенные наркотики. И если среди них припрятать чуток неразрешенных, может, никто и не заметит.

— В таком случае здесь должен быть замешан кто-то из персонала. Ты кого-нибудь конкретно подозреваешь?

— Нет. Все зависит от мотива. В первую очередь это, конечно же, деньги. Но можно предположить и другие причины, почему кому-то хочется заниматься поставками наркотиков в долину.

— Например?

— Алчность исследователя. Тому же Брайану Дженкинсу, рыжему социологу, уже давно пришлось бы упаковать чемоданы и отправиться восвояси, если бы в Химмельстале не водилось дури. Тогда изучать здесь воздействие оборота наркотиков на общественное устройство было бы бессмысленно, соответственно, и финансировать его исследования никто не стал бы.

— Или же он мог слегка сменить фокус. Химмельсталь до и после наркотиков, — предположил Даниэль. — А еще какие мотивы?

— Любовь, — ответила Коринна. — Порой психопаты способны подкупить своим обаянием. И какой-нибудь резидент вполне может закрутить роман с хозяйкой или медсестрой.

Вновь прибывшим мужчинам за столиком подали вино, и они провозгласили тост. А потом тип в бейсболке — явно американец — рассказал что-то смешное, и остальные трое засмеялись.

— Хозяйки всегда ходят парами, чтобы подобного не происходило, — заметил Даниэль. — Медсестер тоже не оставляют один на один с пациентами.

— В теории да. Но не на практике, как ты сам должен знать. Когда тебя лечили от ожогов, наверняка же на какое-то время ты оставался с медсестрой наедине. Да и кто его знает, чем вы там занимались с Гизелой в ее кабинете.

— Ты права, — улыбнулся он. — Вполне себе вариант.

Тем не менее ему не хотелось отказываться от версии о соколе, свободно и без всяких проверок летающем туда-сюда через горы.

Едва лишь они вышли наружу, стало очевидно, что что-то произошло или вот-вот произойдет.

Парк буквально вибрировал от той особой атмосферы, что Даниэль за время своего пребывания в Химмельстале уже научился распознавать. Там и сям во тьме собирались группками люди и тихонько переговаривались меж собой. На дорожке остановился электромобильчик, и из кабины выглянул преподобный Деннис — словно из своей норки высунулось некое робкое, но любопытное животное.

Затем с дороги донесся шум двигателя. Толпу осветили фары, и на территорию клиники на высокой скорости въехал фургон, который остановился у медицинского центра. Из здания к машине тут же устремилось несколько человек персонала в белых халатах.

— Расходитесь! Здесь не на что смотреть! — закричали охранники, расталкивая собирающихся вокруг фургона резидентов.

Из машины вытащили носилки и быстро понесли ко входу в центр. Даниэль успел разглядеть лежащего на них — какой-то юноша без сознания, с приятными чертами и зияющей раной на лбу. Он был накрыт заляпанным кровью одеялом.

— Изнасиловали. В лесу нашли, — прошептал кто-то.

— Вот идиот, — фыркнул другой.

— Он живой хоть?

— Да вроде как.

От электромобиля приблизился преподобный Деннис в полном облачении. Он остановился на почтительном расстоянии от остальных, перекрестился и пробормотал короткую молитву. Затем, хлопая длинным одеянием по ногам, поспешно вернулся к своему транспорту и скрылся в направлении деревни.

Носилки занесли в здание медицинского центра, и фургон укатил прочь. Толпа тут же начала расходиться по домам. Представление окончилось.

— Черт, да он же совсем еще мальчишка. Подросток, — проговорил расстроенный Даниэль.

Коринна лишь пожала плечами.

— Обыденная жизнь Химмельсталя. Хуже всего то, что к ней привыкаешь. Поначалу я думала, как же это ужасно. Теперь только и радуюсь, что жертвой оказалась не я. Еще начинаю волноваться, к чему может привести произошедшее кровопролитие. Будет ли кто-нибудь жаждать мести. Порой подобные события запускают настоящую цепную реакцию насилия. Хотя вот этот случай, скорее всего, обычное изнасилование. За ним ничего не последует.

Даниэль сжал кулаки.

— Я сваливаю отсюда, — прохрипел он. — Это хуже сумасшедшего дома. Хуже тюрьмы. Завтра же поговорю с доктором Фишером.

— Попытка не пытка. Спасибо за ужин, кстати. Уж и не помню, когда в ресторане была. Одной ходить не в радость, а компанию составить мне было некому.

— Я провожу тебя домой.

— Ты вовсе не обязан.

— Нет, обязан. Нечего тебе идти в деревню одной.

— Если будешь меня провожать, то потом придется возвращаться одному. Лучше мне сейчас пойти, пока в деревню направляются и другие. Так я буду не одна. Спокойной ночи, и спасибо за вечер.

Коринна торопливо обняла его и поспешила за спускающейся по склону группой людей. Оказавшись в нескольких метрах от них, она замедлилась и дальше так и держалась за ними на благоразумном расстоянии. Какая же она смелая, подумал Даниэль, глядя ей вслед.

— Сходили вдвоем в ресторан? Умно.

Он повернулся и увидел Саманту, стоящую возле кустов с сигаретой. Вероятно, она находилась там уже некоторое время, но из-за скопления народа он ее и не заметил. Теперь же только одна Саманта и осталась.

На этот раз она обошлась без косметики и была одета в широкие джинсы и спортивную куртку из полиэфира. Со своей короткой стрижкой она здорово смахивала на подростка, поджидающего на углу свою компанию.

— Что ты сказала?

— Я сказала, что с твоей стороны было весьма осмотрительно выбрать ресторан. Избегаешь пивную, так ведь? Я бы тоже не стала пить пиво, если подает его она.

— Кто?

Саманта глубоко затянулась сигаретой и лукаво уставилась на Даниэля сквозь облако дыма. Запрокинула голову, наигранно выставила локоть и покачала рукой. Наконец медленно произнесла:

— Дзинь-дзинь.

Коринна по-прежнему продолжала выступать в образе пастушки, однако Даниэль уже какое-то время не появлялся на ее представлениях. Он подумал о ее подтянутом, мускулистом теле и молниеносной реакции во время ударов по груше. Ее тайной сильной стороне, столь далекой от издевательской пародии Саманты.

Он повернулся было к женщине спиной, чтобы направиться в коттедж, но вдруг передумал. Внезапно его разобрало любопытство, и он не смог удержаться от вопроса:

— А почему ты не стала бы пить пиво, которое она подает?

— Из-за того, что она сделала.

— И что она сделала?

— Так ты не знаешь?

Саманта прислонилась к фонарному столбу, уставилась в темноту и напустила на себя глубокомысленный вид.

— Хм. Может, мне и не стоит говорить тебе. Ну а вдруг разрушу твой идиллический образ маленькой пастушки?

Даниэль понял, что у нее так и чешется язык все рассказать, и просто стал ждать.

— Ладно, — действительно не выдержала Саманта. — Она травила младенцев.

— Врешь.

— Она работала детской медсестрой. Что-то добавляла в их бутылочки.

— Не работала она никакой медсестрой. Она была актрисой.

— Сначала да. Потом как-то раз забеременела, у нее произошел выкидыш, и после этого забеременеть у нее уже не получалось. Тогда-то она и свихнулась на младенцах. Устроилась в родильное отделение. Работала там в сверхурочное время. Вязала одеяльца и одежду для малышей. Только там и торчала, даже на выходные не уходила. А когда дети начали дохнуть как мухи, началось расследование. Она успела отравить девятерых младенцев, прежде чем ее поймали.

Даниэль сглотнул. Ему вспомнились слова Коринны, что больше всего в долине ей недостает детей.

— Но какого хера? — пожала плечами Саманта. — Как там преподобный Деннис выражается в своих рассылках? «Не нам судить». Вернее и не скажешь. Ты же не осуждаешь, правда? Вот и я тоже. Только вот поданное ею пиво пить не стала бы. Это не осуждение. Всего лишь инстинкт самосохранения, чистейший и простейший, блин!

Женщина в последний раз жадно затянулась сигаретой, отбросила ее в кусты и плавно двинулась через лужайку.

42

Ветер оказался на удивление слабым. Откуда-то из-за медицинского центра доносился приглушенный металлический рокот, о происхождении которого оставалось лишь гадать, а вдалеке шумел двигатель автомобиля охранников, объезжающего долину по бесконечному кругу. Но то были единственные звуки, нарушающие тишину.

Марко не выказал никакого удивления, когда после ночного обхода Даниэль снова вышел наружу. По обыкновению привалившись к стенке своего коттеджа, он вяло поднял руку в молчаливом приветствии. Даниэль ответил ему тем же, затем быстро двинулся вниз по склону.

Пробираясь через лесок между территорией клиники и деревней, он размышлял над тем обстоятельством, что эта его прогулка чрезвычайно опасная, абсолютно излишняя да и вообще совершенно не в его духе. Запросто можно было и подождать до утра. Разговор с Коринной вовсе и не был таким уж неотложным.

Тем не менее его желание определенности — и определенности немедленной — оказалось сильнее любых страхов. Даниэль мог припомнить лишь один подобный случай в своей жизни, когда он вот так же жаждал прояснения истины. Едва лишь заподозрив, что Эмма, его бывшая жена, завела на стороне роман, он взял выходной и все утро исступленно перерывал ее ящики и обшаривал карманы, а затем выследил ее на свидании с любовником. Он помнил, сколь безрассудными и низкими представлялись ему собственные действия, но также и испытанное им лихорадочное возбуждение и, более всего остального, ощущение безотлагательности.

Пробежав трусцой по узким и слабо освещенным деревенским улочкам, Даниэль взлетел по лестнице к лофту Коринны.

— Это я, Даниэль! — прокричал он, чтобы не напугать девушку стуком.

Когда Коринна в конце концов открыла дверь, по лицу у нее сбегали влажные дорожки, будто она плакала. Затем, однако, до него дошло, что это пот, а нахмуренный лоб выражает раздражение по поводу прерванной тренировки. На ней были только шорты да майка, из колонок раздавалась латиноамериканская музыка, а под мышкой девушка держала боксерские перчатки.

— В чем дело? Что-нибудь случилось? — бросила она.

— Нет. Просто нужно поговорить.

— Сейчас?

— Сейчас.

Коринна впустила его.

— Не подождешь десять минут?

Даниэль кивнул и уселся на диван. Отхлебнув воды из-под крана, девушка снова натянула перчатки и возобновила тренировку. Ее костюм пастушки висел на стене, выстиранный и отутюженный.

Он стал наблюдать за ее атаками на грушу. Коринна что-то ожесточенно бормотала себе под нос, словно бы разговаривая с воображаемым противником, и теперь Даниэль уже и не понимал, слезы или же пот струится по ее щекам — возможно, впрочем, и то и другое вместе. Ее освещал подвешенный к потолку прожектор, остальная же комната была погружена во тьму, не считая красных, зеленых и синих огоньков гирлянд.

У Даниэля возникло ощущение, будто его оставили в комнате, где только что завершилась вечеринка, но вот-вот должно было произойти кое-что еще. Некое незапланированное афтерпати для нескольких избранных.

Сердце у него по-прежнему заходилось после стремительного броска и необъяснимой мучительной тревоги, и мысли его вновь обратились к Эмме и последним жутким неделям их брака. Тогда он выдавливал из нее правду, словно зубную пасту из тюбика, однако, как бы сильно ни нажимал, неизменно оставалась малость, до которой ему никак было не добраться. Он выследил жену, поймал с поличным, все ей предъявил. Потом настало облегчение и боль от выясненной правды. И досада, что правда известна все-таки не вся.

На кухонной стойке стояла початая бутылка вина. Не спрашивая разрешения, Даниэль выдернул пробку, налил себе бокал и снова сел на диван. Он наконец-то немного успокоился. Вино, латиноамериканская музыка и размеренные удары по боксерской груше пригасили его взбудораженные мысли, словно пожарное покрывало. Он продолжал наблюдать битву Коринны с черным комковатым чудовищем, принимавшим каждый удар с безучастным подрагиванием. Девушка выглядела такой хрупкой и в то же время такой сильной и упорной — и еще донельзя разъяренной.

Наконец, совершенно изнуренная, она нетвердо отступила от груши и бессильно опустилась на колени. Стянула перчатки и, задыхаясь, спросила:

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Не так сразу. Прими сначала душ.

Пока в ванной шумела вода, Даниэль ломал голову, как же ему сформулировать вопрос. Мысли его, всего лишь несколько минут назад столь четкие и ясные, словно озаренные внезапной вспышкой молнии, теперь замутились сомнениями. А когда немного погодя Коринна вышла из ванной, с ее открытым девичьим личиком, мокрыми волосами да плотно закутанная в халат, он и вовсе едва ли не позабыл, зачем явился.

— Ну так что? — потребовала она. — Появилась новая идея насчет поставок наркотиков?

— Нет.

— Тогда что же это такое важное, что не могло подождать до завтра?

Она стояла, скрестив руки на груди и слегка расставив ноги, и смотрела на него из-под мокрой и абсолютно прямой челки. Прямо маленькая девочка в слишком большом для нее халате.

Вся безотлагательность разом испарилась. И эта история с младенцами уже не имела никакого значения. Даже чудно. Но именно так Даниэль и чувствовал. Ложь ли это, правда — совершенно неважно. Если правда — что ж, наверняка то было лишь временное умопомрачение, аффект, душевная рана — во всем же остальном душа Коринны всецело здорова и прекрасна. Да ничего он не хочет знать! Ведь некоторые вещи гораздо важнее правды. Как, например, тот факт, что она единственная в Химмельстале проявила к нему дружелюбие и теплоту. И единственная, с кем он может поговорить.

Внезапно обеспокоенное выражение на лице девушки сменилось улыбкой. И в этот момент как будто щелкнули выключателем, и в ее радужках вспыхнули тысячи крошечных серебристых огоньков, все как один направленные на него. Как такое могло случиться? — поразился Даниэль. Откуда появился свет?

— Давай, говори! — настаивала Коринна. — Что такого срочного?

— А вот что, — ответил он, вставая с дивана. А потом взял в ладони ее лицо, откинул ей назад мокрые волосы и поцеловал.

Девушка отпрянула назад и вскинула руку ко рту, словно бы защищаясь.

— Нет. Нельзя, — произнесла она.

— Почему нет?

Коринна вновь скрестила руки, спрятав ладони под мышками, словно ей вдруг стало холодно, и молча отвела взгляд.

— Коринна, ты мне не доверяешь? Я тебе доверяю. Ты слышишь меня? Я. Тебе. Доверяю. Ты единственный человек, которому я здесь доверяю. И я единственный человек, которому ты можешь доверять.

А она уставилась на стену и, стиснув зубы, мотала головой, словно упрямый ребенок.

Даниэль сглотнул и упрямо продолжил:

— Я не знаю, через что тебе пришлось пройти, что ты сделала или какой ты была раньше. Но сейчас-то мы здесь, ты и я. Что бы там ни произошло раньше, это уже в прошлом, и меня это совершенно не заботит. Я люблю тебя такой, какая ты есть сейчас.

— О боже. — Коринна шмыгнула носом. — Черт. — Она быстро провела ладонью по глазам и добавила: — Я тоже тебя люблю. С того самого пикника на кладбище прокаженных.

— В таком случае кроме нашей любви другой в долине, пожалуй, и не существует, — ответил Даниэль со всей серьезностью. — Тебе это не приходило в голову?

Девушка задумалась над его словами.

— Наверно, ты прав.

Он снова приблизился к ней и прильнул к ее рту. На этот раз Коринна не отстранилась. Они смаковали друг друга, поначалу с любопытством и осторожностью, словно пробуя некое новое блюдо, а затем со все большей страстностью. Даниэль отступил и развязал поясок на халате девушке, внимательно всматриваясь ей в глаза и готовый остановиться по первому же знаку. Но она лишь смотрела на него с доверчивой улыбкой. И тогда он распахнул халат на ней и двумя пальцами нежно погладил ее по-девичьи маленькие груди. Коринна неподвижно стояла с закрытыми глазами. Соски ее отвердели, и затем она открыла глаза. Свет хлынул из них во всю силу. Опасное, едва ли не режущее сияние.

— Это невозможно, — прошептала девушка. — Этого не должно происходить.

43

В последовавшие затем недели они занимались любовью, едва лишь для этого выдавалась малейшая возможность. В квартире Коринны после тренировок. В коттедже Даниэля. Как-то раз в лесу под сосной и несколько раз в заброшенном амбаре. Осознание повсеместного присутствия врагов лишь раззадоривало их еще больше, и безжалостное окружение резко контрастировало с их обостренными чувствами, словно лед с разгоряченной кожей. В своей страстности Даниэль ощущал себя едва ли не подростком.

Вдобавок он наконец-то получил столь желанную передышку от всех этих постоянных подлаживаний и подозрений. В кои-то веки мог погрузиться в теплые объятия, довериться другим рукам. То было бегство из долины в страсть и забвение.

Он рассказывал Коринне о своем детстве с матерью и ее родителями в Упсале, о сумбурных днях рождения с Максом, об их сложных отношениях близнецов. А Коринна делилась воспоминаниями о детстве в Цюрихе, о преклонении перед отцом — альпинистом, погибшим при восхождении, когда ей было лишь тринадцать, — и еще о маленькой театральной труппе, в которой играла, и неудачном романе с женатым режиссером. О младенцах ни разу не упоминала, а Даниэль и не спрашивал.

Почти все время они проводили вместе. Каждую ночь после проверки он прокрадывался в деревню к Коринне. Любовь придала ему храбрости, и вылазки по темноте теперь были ему нипочем. А все эти шепоты во мраке перестали быть анонимными. Благодаря Коринне теперь он знал, чьи это тени и чего они хотят. Большинство из них Даниэлем совершенно не интересовались и его не трогали. Те же, кого действительно стоило остерегаться, обитали за пределами территории клиники и деревни. Судя по всему, главный принцип заключался в том, что чем дальше от деревни жил резидент, тем более безумным и опасным он являлся.

Тем не менее расслабляться Даниэлю ни в коем случае было нельзя. Когда он пришел возвращать книги в библиотеку, работник многозначительно на него посмотрел и, постучав пальцем по обложке «Мира хищных птиц», изрек:

— Полагаю, вы прочли, что для их жертв наиболее опасен брачный период. Например, время реакции мышей-полевок во время гона увеличивается на треть.

— Да, так все и есть, — невозмутимо отозвался Даниэль.

В глубине души, однако, он был признателен за предостережение. Значит, кое-кто в долине знал о его отношениях с Коринной.

Каждое утро и вечер им приходилось разлучаться, чтобы во время проверок сотрудниками клиники находиться в своих жилищах. Даниэль считал это глупостью. Вот только, хоть тресни, во время обхода необходимо было присутствовать в отведенном месте проживания — таково было одно из незыблемых правил Химмельсталя.

Даниэль предложил переехать к Коринне и зарегистрироваться у нее. Насколько он понял, подобное порой практиковалось. Девушка сама рассказала ему, например, что одно время Саманта была официальной любовницей Ковальски и на период их отношений прописалась у него на вилле.

Коринна, однако, не хотела узаконивать их отношения подобным образом, да еще с получением одобрения от руководства клиники. Наоборот, она настаивала, что никто из врачей или психиатров не должен прознать об их связи. Даниэлю пришлось пообещать ей держать язык за зубами и впредь даже не заикаться о прописке в ее квартире. Так что ему неизменно приходилось заблаговременно покидать ее, чтобы обязательно находиться в своем коттедже в восемь утра и полночь.

Однажды утром он проснулся непривычно рано. В сумерках со стен пустыми глазницами на него таращились театральные маски. Он встал, оделся, нежно поцеловал на прощанье спящую Коринну и покинул ее чердачное жилище.

В деревне стояла необычная тишина. Первые несколько часов после полуночного обхода здесь всегда было довольно оживленно, но к этому времени, в предрассветный час, утихомиривались, похоже, даже отъявленные гуляки. До утренней проверки оставалась еще уйма времени, и Даниэль решил вернуться к себе по автомобильной дороге — маршрутом подлиннее, зато безопаснее. Потенциального врага здесь будет заметно еще издали.

Ложе долины все еще было погружено в ночную тьму, но на востоке небо уже посинело. В летней куртке ощущался холод, так что Даниэль ускорил шаг.

Вдруг тишину прорезал странный звук — смахивающий на крик птицы протяжный скрип, оглашающий студеный воздух и затем вновь смолкающий. Даниэль остановился и прислушался. Чуть впереди дорога изгибалась, и звук доносился как раз из-за кустов на повороте.

Скрип стал громче, и теперь в нем даже угадывалась некоторая мелодичность. Внезапно Даниэль вспомнил, где слышал этот звук раньше — так «звучал» велосипедный прицеп Адриана Келлера.

Встречаться с бывшим боевиком в одиночку, в столь безлюдном месте да на рассвете Даниэлю определенно не хотелось. Он тотчас свернул с дороги и помчался по заиндевелой траве на лугу к заброшенному амбару с обвалившейся крышей. Позади него на инее был виден неотчетливый след, и оставалось лишь надеяться, что Келлер в сумерках его не заметит.

Скрипучая мелодия зазвучала еще громче, и в следующее мгновение на повороте появился и сам велосипедист. Даниэль затаил дыхание. На тележке стоял тот же самый деревянный ящик, что и в прошлый раз.

Адриан Келлер проехал по дороге на восток еще метров пятьдесят и остановился. Слез с велосипеда, закурил сигарету и присел возле прицепа.

Заснеженный пик вдали уже начинал розоветь, хотя в темной части неба еще довольно ярко сверкала звезда. Послышался шум мотора кружащего по долине автомобиля охранников.

Келлер неспешно докурил сигарету, затем сдвинул откатную дверцу ящика. Последовало трепыхание крыльев, и сокольник отступил на пару шагов назад.

Когда Даниэль вновь выглянул из-за стены амбара, Адриан Келлер уже стоял на заиндевелой траве с соколом на руке. Позади него с речки клубами дыма валил туман.

С востока стремительно приближалось какое-то темное облачко, и весьма скоро Даниэль разглядел, что на самом деле это стая голубей. Келлер меж тем быстро снял с сокола клобучок и отпустил своего подопечного. Стая тотчас рассеялась, и высоко в прозрачном воздухе началась охота. Прикрыв глаза рукой от восходящего солнца, Даниэль пытался уследить за виражами хищной птицы.

Затем с ложа долины взвился еще один сокол, и теперь охоту вели уже две птицы. Один из них вернулся к хозяину, и тот быстро вырвал у него из когтей голубя и тут же снова запустил вверх, даже не дав полакомиться добычей.

Келлер склонился над пойманным голубем и, прежде чем бросить трупик в мешок, как будто что-то снял с него. Опустился второй хищник, и сокольник также принял подношение, отправил охотника обратно и вновь принялся сосредоточенно возиться с добычей. Голубиная стая пропала из виду, однако сокол устремился за край скалистой стены, а когда вернулся, в когтях у него был сжат еще один голубь.

Когда же соколы в конце концов вернулись без добычи, Келлер вывалил из мешка пойманных ранее голубей и предоставил хищникам пировать, сам же тем временем закурил еще одну сигарету.

Затем сокольник надел на птиц клобучки, запер их в ящике, развернулся и покатил обратно.

Даниэль выждал еще какое-то время, когда скрип окончательно стих вдали, и тогда вышел из укрытия и направился к месту, где стоял Келлер. Там в куче окровавленных перьев валялись растерзанные трупики голубей.

Он присел на корточки и принялся рассматривать останки птиц. Чуть в сторонке от основной массы лежала оторванная лапка с растопыренными когтями, и на ее лодыжке что-то чернело, весьма похожее на кусочек изоленты.

Потыкав веточкой трупики злополучных голубей, Даниэль обнаружил, что на лапках каждой птицы имеются клейкие следы или кусочки плотно обмотанной изоленты.

И тогда он вдруг понял, как все устроено. Некто за пределами долины подготовил этих голубей и выпустил на рассвете, как раз когда на это место прибыл Адриан Келлер с соколами. Хищники ловили голубей, а Келлер забирал привязанный к их лапкам груз. Спасшиеся улетели назад в голубятню снаружи, как и поступают все почтовые голуби. Стало быть, их драгоценный груз вернулся к отправителю. Никаких потерь. Только и остается, что подсчитать пропавших голубей да выставить счет.

Даниэль направился в сторону клиники. Возле главного корпуса он миновал сотрудников персонала, болтающих друг с другом и смеющихся перед посадкой в свои электромобили. Поверх обычной формы они были облачены в синие шерстяные пальто.

Дожидаясь в коттедже проверяющих, он обдумывал, как выгоднее всего воспользоваться сделанным открытием. Может, рассказать доктору Фишеру? Или какому-то другому врачу? Вот только принесет ли это ему пользу? Надо обсудить эту историю с Коринной.

Сейчас Даниэль чувствовал себя совершенно измотанным. Сразу же после проверки, решил он, можно будет поспать пару часиков, а потом вернуться в деревню и поговорить с ней.

Судя по всему, этим утром персонал начал проверку с деревни и оттуда уже поднимался к коттеджам. Он зевнул и понадеялся, что не заснет на стуле до их прихода. Теперь Даниэль всегда старался бодрствовать во время обходов, но иногда сотрудники клиники все-таки заставали его врасплох. И один раз спросонья он рефлекторно чуть не ударил хозяйку. Та молниеносно парировала его удар приемом карате, а затем рассмеялась, словно произошедшее было в порядке вещей.

После двадцати минут ожидания снаружи наконец-то раздался знакомый гул электромобильчика, за которым последовал стук в дверь, а затем и повернулась ручка.

— Доброе утро, Макс. Хорошо спалось? Вижу, вы уже застелили постель, — заметила хозяйка, покосившись на нетронутую кровать за открытыми занавесками.

Она, несомненно, поняла, что он провел ночь в другом месте, но ей, похоже, это показалось всего лишь забавным. Даниэль не счел нужным отвечать.

Хозяйка двинулась было к двери к своей коллеге, но вдруг остановилась, развернулась и, не вынимая рук из карманов пальто, проговорила:

— Ах да. Ваш брат здесь. Вы ведь знали об этом, не так ли?

44

Даниэлю показалось, что он ослышался.

— Он здесь?

— Да-да, — кивнула хозяйка. — Вчера он осведомлялся о вас на регистратуре. Вы не встречались?

Сердце его готово было выпрыгнуть из груди, однако на лице никаких эмоций не отражалось. За последнее время он весьма поднаторел в искусстве контролирования лицевых мышц.

Едва лишь хозяйки удалились, Даниэль помчался к коттеджу Марко и забарабанил в дверь.

— Это всего лишь я, твой сосед! — прокричал он.

В ответ послышались нечленораздельные звуки.

— Не заметил, вчера ко мне приходил кто-нибудь? — спросил Даниэль через закрытую дверь.

Ответный звук на этот раз отдаленно смахивал на «нет».

— Никто ко мне не стучался?

— Нет, — прозвучало уже гораздо отчетливее и раздраженнее.

Ну конечно же нет. Марко — существо ночное, все утро дрыхнет.

Даниэль вернулся к себе и включил мобильник. Несколько пропущенных звонков и три голосовых сообщения с незнакомого ему номера. Взмокшими пальцами он набрал код для прослушивания посланий, поднес телефон к уху и, затаив дыхание, стал ждать.

— Привет, бро.

Голос Макса. В этом не было никаких сомнений.

— Ты где? Я уже два часа сижу на твоем крыльце, и мне это начинает надоедать. Слушай, извини, что меня так долго не было. Возникли реальные проблемы. Радуюсь, что вообще уцелел. Потом обо всем расскажу. Никогда больше не буду связываться с мафией. Надеюсь, тебе здесь не шибко досталось. Ну, ты наверняка уже понял, что это за место. Пожалуй, я действительно опустил кое-какие детали, но тогда ты точно не согласился бы. И я вправду не собирался настолько задерживаться. О чем это я? Ах да. Сижу еще немного, а потом сваливаю!

Затем раздался щелчок, и сообщение закончилось. Даниэль едва успел перевести дыхание, как началось следующее, полученное полтора часа спустя. Тот же знакомый утомленный голос принялся выговаривать:

— Знаешь, что я по-настоящему ненавижу? Когда люди держат свой телефон выключенным. Просто бесит. Ладно, я тут с одним чуваком по имени Адриан Келлер. Может, знаешь такого? Вообще-то, он единственный, с кем я тут общаюсь. Целиком ушел в природу. Соколы и всякое такое. Немного замкнутый. Как и я, ненавидит деревенскую шушеру. В общем, я сейчас у него. Даниэль, можешь пригнать сюда? В самом конце долины. По той дороге, где мы ездили на велосипедах. Только чуть подальше. Позвони мне, когда отправишься, я выйду тебя встретить. Он тут кучу ловушек расставил вокруг дома, так что поосторожнее. Держись дороги.

Третье сообщение пришло в четверть третьего ночи, и голос звучал еще раздраженнее:

— Блин, да где ты? Я уже начинаю волноваться за тебя. Давай дуй сюда, перетрем наши дела.

Даниэль набрал номер непринятых входящих звонков. Ответа не было.

У него совершенно не было желания наведываться в уединенное жилище Адриана Келлера. Но вдруг Макс там? Братец у него непредсказуемый. Еще передумает да смоется опять. Так что, если ему вправду хочется поменяться с ним местами обратно, стоит поспешить.

45

Пригнувшись над рулем взятого в клинике горного велосипеда, Даниэль вовсю нажимал на педали и уже успел основательно взмокнуть. На полной скорости промчавшись мимо кладбища прокаженных с его покосившимися крестами, далее он понесся по лесной дороге в сторону обиталища Тома, пока не оказался у моста через реку, где и начиналось ее русло по ложу долины.

Теперь он был в дикой западной части долины, в которой обитали отшельники, и наведываться куда, вообще говоря, делом было рискованным. Электромобили хозяек и хозяев сюда даже не совались — только патрульные фургоны с вооруженными охранниками.

О расположении дома Адриана Келлера Даниэль имел лишь смутное представление. Во время одной из дальних вылазок с Коринной она показала ему узкую грунтовку, ведущую к жилищу сокольника, и настрого предостерегла от прогулок по ней. Еще показала две большие виллы на самом верху травянистого склона. Верхняя и большая из них принадлежала Ковальски, нижняя — Сёренсену. Рядом с каждым зданием располагался гараж — и Ковальски, и Сёренсен являлись счастливыми обладателями автомобилей. Не последних моделей, разумеется, но все же. Собственные машины. Ни один другой резидент Химмельсталя похвастаться этим не мог. Самым распространенным видом транспорта здесь служили велосипеды и мопеды, а большинство и вовсе не располагало никаким средством передвижения, в случае необходимости пользуясь велосипедами клиники. Автомобили же в основном были прерогативой персонала.

Даниэль остановился перед грунтовкой к дому Келлера и набрал номер, с которого поступали звонки. Снова нет ответа. Спят они, что ли? Впрочем, было еще только начало десятого. Макс, судя по времени его последнего голосового сообщения, бодрствовал до глубокой ночи, а Келлер, конечно же, на рассвете выезжал со своими соколами. Так что сейчас вполне могли отдыхать.

Если бы Макс уже покинул Келлера и отправился в клинику, Даниэль обязательно наткнулся бы на него. Если только он, конечно же, не предпочел грунтовку по вершине склона. Но с какой стати ему идти таким путем? Как-никак он просил Даниэля приехать в дом Келлера, и если бы что-то изменилось, наверняка перезвонил бы. А впрочем, с Максом ни в чем нельзя быть уверенным.

Даниэль убрал мобильник и покатил по извилистой грунтовке, ведшей вверх к дому Адриана Келлера.

День, начинавшийся таким ясным и морозным, в итоге обернулся пасмурным. По долине поползли щупальца тумана, одежда тут же отсырела.

Наконец Даниэль остановился метрах в тридцати от дома и увидел припаркованный перед крыльцом черный «мерседес» Ковальски. Кажется, репутация Келлера как затворника была несколько преувеличена.

В большой клетке из мелкоячеистой проволочной сетки на стойках из суков восседали соколы, пронзительно и скорбно крича в туман. Возможно, их крики и возвестили о прибытии Даниэля, потому что, пока он стоял да гадал, подойти ли ему поближе или от греха подальше повернуть назад, дверь вдруг отворилась и наружу выглянул Адриан Келлер.

Стараясь держаться строго на середине дороги, Даниэль подошел поближе и крикнул:

— Мой брат здесь? Он звонил мне и сказал, что находится у вас.

Келлер молча поманил его к себе.

Поколебавшись несколько секунд, Даниэль поднялся к дому, прислонил велосипед к перилам и взошел на крыльцо к Келлеру.

Его глазам понадобилось какое-то время, чтобы привыкнуть к сумраку внутри, поскольку ставни были закрыты. В отличие от большинства деревенских домов, этот вовсе не являлся новоделом в колоритном старомодном стиле. Он казался действительно старым, возможно построенным еще задолго до начала Химмельстальского проекта.

За столом под низко висящей лампой сидели Ковальски и Сёренсен. Перед ними лежали пакеты с белым порошком и стояли весы. Сёренсен поднял на Даниэля взгляд.

— Так спешишь, аж сюда прибежал?

— Я получил сообщение от брата. Он сказал, что ждет меня здесь, — дрогнувшим голосом ответил Даниэль.

Сёренсен взглянул на Ковальски, потом на Келлера.

— Что он несет?

Сокольник пожал плечами.

Слева от себя Даниэль увидел большое горизонтальное зеркало, подобно картине отражавшее всю комнату. Внутри золотой рамы перед ним предстала вся компания: Ковальски и Сёренсен в скудном свете лампы, смазанная фигура Келлера чуть поодаль в сумраке, и он сам, прямо сейчас таращащийся из центра картины, раскрасневшийся и взмокший после гонки на велосипеде. Прямо образчик голландской живописи семнадцатого века, мелькнуло у него в голове, на котором запечатлен некий судьбоносный момент и каждая деталь которого преисполнена смысла.

Ковальски опустил со лба на нос очки, положил на весы сложенную бумажку и высыпал на нее из пакета немного порошка. Затем, сосредоточенно сощурившись через очки на уровень, выбил еще самую малость. Камень на его перстне так и играл красными искорками в свете лампы.

— Не знаю, о чем ты там толкуешь, но тебе придется подождать, — спокойно произнес он. — Мы еще не закончили.

Он открыл маленький полиэтиленовый пакетик с застежкой, осторожно высыпал в него отмеренную порцию и запечатал. Даниэль понял, что явился прямо на предпродажную расфасовку утренней доставки посредством голубей и соколов. Не стоило ему этого видеть. Увы, слишком поздно.

— Сколько тебе надо? — спросил Сёренсен.

— Нисколько мне не надо. Если моего брата здесь нет, думаю, я лучше пойду.

Неверный ответ.

Вскинув брови, Ковальски подался через стол и с неподдельным удивлением спросил:

— Так чего ты на самом деле хочешь-то?

Упоминать Макса явно оказалось ошибкой. Даниэлю пришлось сменить тактику.

— Сколько это стоит? — Вопрос он подкрепил видом своего бумажника.

— Что? — вполне дружелюбно осведомился Ковальски.

— Вот это, — ткнул пальцем Даниэль.

— Не понимаю, о чем ты. Здесь ничего нет.

Ковальски положил пакетик на стол и поднял очки на лоб. Сёренсен ухмыльнулся и принялся массировать себе плечо.

— Или ты что-то видишь? — не унимался Ковальски.

Опять промашка. Даниэль покачал головой и спрятал бумажник.

— Кокаин? Об этом ты подумал?

Даниэль отвернулся от белых пакетиков, и глазам его снова предстало зеркальное изображение комнаты. Двое наркодельцов с весами, он сам посередине, Келлер в углу.

Однако кое-что по сравнению с предыдущей картиной изменилось: теперь Келлер держал в руке большой охотничий нож. Держал как-то вяло, отнюдь не угрожающе. Может, нож у него и был все это время, а Даниэль просто не замечал.

Ковальски вновь водрузил очки на нос, положил бумажку обратно на весы и с величайшей сосредоточенностью стал сыпать на нее порошок из пакета. Соколы так и заходились в своем вольере снаружи. Короткие хриплые крики, исполненные тревоги и отчаяния.

— Конечно же, существует вероятность, что однажды кто-нибудь да предложит тебе нечто вроде этого, — задумчиво проговорил Ковальски, открывая новый пакетик с застежкой. — Но я понятия не имею, сколько это стоит.

— Конечно, — выдавил Даниэль.

— И уж точно это будет не отсюда.

Ковальски строго и серьезно, словно старый учитель, взглянул на него поверх очков.

— Конечно-конечно, — повторил Даниэль.

Ему вдруг послышался смех. Или плач? Наверно, опять соколы заходятся. Вот только на этот раз звук как будто исходил не со стороны вольера. Наоборот, откуда-то изнутри дома, откуда-то справа, если быть точным. Совсем близко, но все равно приглушенно. Он даже мог бы поклясться, что из-за зеркала, хотя, конечно же, это было невозможно.

Взгляд Даниэля заметался по комнате. На стене он заметил пятнышки, как будто на нее брызнула какая-то темная жидкость да так и засохла.

— Мне нужно идти. Извините, — прошептал он и двинулся к двери.

Мужчины за столом молча провожали его взглядами. Медленно и чрезвычайно осторожно он прошел мимо Адриана Келлера, подобно картонной фигуре неподвижно стоявшего с ножом. Даниэль покосился на короткое и широкое лезвие, буквально не чуя под собой ног. Все казалось таким нереальным.

А потом замер как вкопанный. Снаружи раздался крик, ничего подобного которому ему в жизни слышать не доводилось. Исполненный тоски вопль, душераздирающий и очень высокий, как будто издаваемый совсем маленьким существом.

— Ребенок! — ахнул Даниэль. Он повернулся к троице в комнате. — Это кричал ребенок!

А те таращились на него, совершенно не изменившись в лице. Да не может быть, чтобы они не слышали крика. Глаза Адриана Келлера сверкали над его широкими скулами подобно маленьким сизым лампочкам.

Даниэль бросился к двери и выскочил наружу. Плач сменился на жалобный вой. Где же ребенок?

В подлеске возле дома раскачивалась ветка, осыпаясь дождем пожелтевших листьев.

Даниэль зачарованно уставился на болтающееся и извивающееся среди листвы тельце. Заяц. Попавшийся в одну из удушающих ловушек Адриана Келлера.

Из дома вышел сокольник, все так же держа в руке нож. Совершенно невозмутимо, словно с самого начала и собирался проделать это, он срезал зайца с ветки.

Затем Келлер прошел к соколиной клетке, отпер сетчатую дверь и так и оставил ее нараспашку. Соколы и не подумали слетать с голых сучьев. Так и сидели нахохлившись, подергивая головами.

Резким броском Келлер запустил зайца над двором. Птицы мгновенно вырвались из вольера, набросились на жертву и тут же принялись рвать ее на части. Парочка птиц, однако, довольствовалась наблюдением за остальными с крыши клетки. Наверно, именно эти-то и наелись до отвала голубями на завтрак.

Келлер стоял неподвижно, наблюдая за пиршеством соколов.

— Всего лишь заяц, — сказал самому себе Даниэль и взялся за велосипед. Его по-прежнему трясло, ноги были как ватные. Сокольник меж тем совершенно не обращал на него внимания.

Съехав на грунтовку, Даниэль достал мобильник и снова попытался связаться с Максом.

И снова ответа не последовало. Вот только ему показалось, что где-то поблизости тихо зазвучала мелодия. Внутри дома. Или на его участке. И гудки в его телефоне прекратились одновременно с ней. Даниэль снова нажал вызов, прижал мобильник к груди, чтобы заглушить его, и прислушался к отдаленной музыке, раздавшейся сразу после набора номера. Хоть она и была очень тихой, он все-таки узнал ее — квинтет «Форель» Шуберта.

Итак, мобильник Макса действительно где-то в пределах слышимости. Вот только по какой-то причине он не отвечает.

Даниэль отправил сообщение: «Не застал тебя у Келлера. Возвращаюсь в коттедж».

Характерный звук приема текстового сообщения раздался гораздо четче музыки Шуберта. Теперь он даже мог сказать, откуда шел звук — не из дома, но из леса.

Вместо того чтобы возвращаться к себе в коттедж, Даниэль припрятал велосипед в канаве, прошел назад по грунтовке и юркнул в лес.

— Макс? — встревоженно позвал он брата.

Меж деревьями приходилось пробираться медленно и с чрезвычайной осторожностью, постоянно поглядывая под ноги. Идти здесь было действительно опасно, из-за всех этих силков и капканов Келлера.

В небе над лесом тенями скользили соколы. Один из них спикировал к деревьям, исчез среди шуршащей листвы, словно бы окунувшись в зелень, и затем снова взмыл вверх.

Даниэль остановился, огляделся и снова позвал брата.

В ответ только и слышались что шорох ветра да отрывистые неестественные выкрики соколов, кружащих над деревьями. Теперь они были прямо над ним. Задрав голову, Даниэль вгляделся в листву, куда пикировали птицы.

И почти сразу же понял, что их там интересовало. Высоко над ним, скрытое куполом из листьев, покачивалось тело мужчины в клетчатой рубашке и джинсах.

Кто бы там ни висел, он, несомненно, совершил ту же ошибку, что и заяц.

С колотящимся сердцем Даниэль подкрался поближе, внимательно осматривая землю, прежде чем поставить ногу. Добравшись до дерева, он снова задрал голову вверх, пытаясь рассмотреть черты угодившего в ловушку человека. Вот только на месте лица у того лишь темнело голое мясо. Невозможно было даже предположить, как несчастный выглядел при жизни.

Даниэль достал телефон, дрожащими пальцами открыл меню и выбрал номер, с которого звонил Макс. Какое-то время он в сомнениях смотрел на покачивающееся тело. Тут очередной сокол устремился вниз. С содроганием он нажал кнопку вызова и стал ждать, не поднося мобильник к уху.

Мгновение спустя лес огласила мелодия Шуберта. Вот только доносилась она не от мертвеца, как того страшился Даниэль.

Он огляделся по сторонам.

Посреди леса на ковре из опавшей листвы стоял Карл Фишер и хмуро смотрел на дисплей звонящего телефона. Одет он был по-походному, в полупальто, зеленую вязаную шапочку и тяжелые ботинки.

— А, вот и вы собственной персоной, — изрек врач, отрываясь от телефона. — Какое совпадение. Что ж, тогда нам это больше не понадобится.

Он отключил мобильник и убрал его во внутренний карман полупальто.

Даниэль таращился на него в полнейшем изумлении. Он ведь даже не слышал ничьих шагов. Как же Карл Фишер здесь оказался? Судя по его облачению, сюда он добрался пешком. И действительно, как только сейчас заметил Даниэль, в руке врач держал трость.

— Так это ваш номер я сейчас набрал? — ошарашенно выдавил он.

— Ну конечно, а вы что думали? Мы с вами давно уже не общались, но я был весьма занят с группой приглашенных исследователей. Что ж, наконец-то мы повстречались. — Помахивая тростью, доктор Фишер быстро направился к нему. — Странно видеть вас в этой части долины. Полагаю, наведывались к Адриану? Я и сам подумывал заглянуть к нему. Ну так что вы затеяли, друг мой?

— Там что-то… То есть там кто-то висит, — выдавил Даниэль и указал на дерево.

— Вот как?

Поднеся руку к глазам, Карл Фишер уставился наверх.

— Матерь божья, только гляньте! Не Маттиас ли Блок это? — воскликнул он так, словно столкнулся со старым приятелем на улице. — Ну наконец-то мы его нашли!

Когда Даниэль в сопровождении доктора Фишера вернулся к дому Келлера, Ковальски и Сёренсен уже стояли возле машины, явно собираясь уезжать. Сам сокольник возился в клетке с птицами.

У Даниэля голова шла кругом. Ужасная находка потрясла его, но все же он радовался, что это оказался не его брат.

— Доброе утро, джентльмены, — поприветствовал Карл Фишер троих мужчин. — Наш друг вот поставил меня в известность об одном из наших резидентов, погибшем совсем неподалеку. Он, судя по всему, имел несчастье угодить в один из ваших силков, Адриан. Насколько мне представляется, произошло это уже довольно давно. Вы ничего и не заметили?

Сокольник молча продолжал возиться в вольере.

— В общем, нужно спустить беднягу вниз. Я сегодня же пришлю охранников. Хм… Да на этом и все, пожалуй.

Врач повернулся к Ковальски и Сёренсену:

— Джентльмены, не окажет ли кто из вас любезность подбросить меня и Макса до деревни?

Черный «мерседес» медленно катил по извилистой дороге вниз в долину. За рулем был Сёренсен, Карл Фишер сидел рядом с ним. Даниэль и Ковальски расположились на заднем сиденье. Ковальски источал аромат лосьона для бритья на цветах и травах, чуть ли не по-женски душистого. Даниэль покосился на него. Тот невозмутимо смотрел вперед, сложив руки на дипломате, в котором наверняка лежали расфасованные пакетики с кокаином.

— Ну не странно ли? — едва ли не с восторгом заходился доктор Фишер. Он и не подумал пристегнуться ремнем безопасности и постоянно оборачивался к пассажирам сзади. — Какие же мы все-таки рабы привычки во взгляде на вещи. Где мы только его ни искали! Всю долину обшарили. Но никому и в голову не пришло взглянуть наверх, надо же!

46

Девушка за стойкой регистрации лучезарно улыбнулась Даниэлю:

— Чем могу помочь?

Это была та самая хозяйка в очках в черной оправе, что дежурила после исчезновения Макса.

— На утреннем обходе мне сказали, что вчера приехал мой брат и справлялся обо мне здесь. Может, именно вы с ним и разговаривали?

— Нет. Вчера дежурила Софи. Но, наверно, она оставила записку.

Даниэль нетерпеливо ждал, пока она копалась за стойкой.

— А, вот.

Хозяйка заметила на информационной доске стикер, поправила очки и прочла вслух:

— «Приехал с визитом брат Макса Бранта. Не нашел его. Попросите Макса заглянуть в регистратуру». Хм, не подписано. Но наверняка это Софи оставила. Зайдите в два часа, когда начнется ее смена.

Когда Даниэль вышел из главного корпуса, по дороге поднимался фургон охраны, который затем остановился перед медицинским центром. Не успели охранники открыть его задние двери, как вокруг собралась небольшая толпа резидентов. Всего мгновение назад парк пустовал, и вдруг откуда ни возьмись набежало человек пятнадцать и принялись глазеть, как из машины достают носилки.

Подобное Даниэль уже видел. Каждый раз, когда кого-то доставляли к медицинскому центру, раненого или мертвого, неизменно туда подтягивалось несколько зевак, словно привлеченные на некий неуловимый запах мухи. И обязательно находился кто-нибудь, знавший, что произошло и кого привезли, даже если тело было накрыто и недоступно для опознания, как и в данном случае.

Вот и сейчас из толпы донесся чей-то шепоток:

— Маттиас Блок.

Даниэль окинул взглядом собравшихся резидентов и про себя задался вопросом, что же они чувствуют. На лицах их, однако, не отражалось никаких эмоций. Перешептывания лишь констатировали факт, не более.

Он отправился в столовую пообедать, а уже без пяти два снова предстал перед стойкой регистрации.

Софи, миниатюрное создание с невинными глазами, возилась с какими-то бумагами. Форма хозяйки была ей немного великовата и на ее фигуре смахивала скорее на школьную форму.

— Это же вы вчера дежурили, когда приехал мой брат?

Девушка оторвалась от занятия и категорично покачала головой.

— Во время моего дежурства никаких гостей не появлялось.

— Значит, не вы написали эту записку? — Даниэль указал на стикер на доске объявлений.

Девушка изучила послание.

— Нет, — со всей серьезностью заявила она. — Во время моей смены этого здесь не было. Наверно, повесили потом.

— А кто дежурил после вас?

— Матильда.

— Матильда? Это которая сегодня утром здесь была? Я с ней разговаривал, это не ее записка. И она сослалась на вас, — озадаченно проговорил Даниэль.

— Вчера на регистратуре только мы с ней и работали. Подождите, я проверю в журнале.

Она открыла зеленую тетрадь, в которой Даниэль расписывался в день своего приезда. С тех пор прошла словно вечность.

— За последние две недели гостей к резидентам у нас не было. — Девушка закрыла тетрадь, пожала плечами и беззаботно добавила: — Похоже, над вами кто-то подшутил.

Она собиралась было смять записку, но Даниэль протянул руку:

— Можно мне забрать ее?

В голосовых сообщениях звучал голос Макса, в этом Даниэль нисколько не сомневался. А охват местной мобильной сети строго ограничен долиной, и позвонить сюда извне технически невозможно. Так что Макс отправлял послания откуда-то неподалеку. И дело обстояло так, будто по некой загадочной причине он воспользовался мобильником Карла Фишера.

Даниэлю припомнился тот единственный Мидсоммар, праздник середины лета, что они с братом отмечали вместе. Анна и отец близнецов сняли на лето старый лоцманский домик на побережье Бохуслена и пригласили на праздник Даниэля с матерью. Обеими семьями они затеяли в запущенном саду игру в прятки. Когда настал черед Макса прятаться, его никак не могли отыскать. Тщетно обшарили всевозможные тайники — заросли ягодных кустов, уборную, дровник и погреб, — после чего расширили область поисков и прочесали пристани, рыбацкие сараи и даже близлежащие скалы. А когда наткнулись в соседнем дворе на старый колодец с трухлявой деревянной крышкой, всеобщая обеспокоенность возросла еще больше. Кто-то побежал в дом за лестницей и фонарем, где и застукал Макса в своей комнате наверху, доедающего остатки пирога. Ему просто надоело играть, и он ушел в дом. И наблюдал из окна за поисками, забавляясь над их тревогой.

Может, и на этот раз сидит себе где-нибудь да посмеивается?

Когда Даниэль постучался к Коринне, ему никто не открыл. На телефонные звонки девушка тоже не отвечала. В пивной она быть не могла, поскольку та еще не открылась. Даниэль начал беспокоиться.

Некоторое время спустя он наконец обнаружил ее в церкви. Месса была еще не скоро, и во всем здании девушка находилась совсем одна. Даниэль замер под сводом возле дверей и стал наблюдать за ней, не выдавая своего присутствия.

Коринна стояла перед прямоугольным ящиком со свечками на ограде алтаря. Солнечный луч, просочившийся через херувимчика на витраже, окрасил ее лицо розовым. Она воткнула свечку в песок, зажгла ее и перекрестилась, в точности как поступал преподобный Деннис.

Постояв немного перед свечкой, девушка прошла к небольшой иконе Мадонны с Младенцем. Поставила в подсвечник перед ней еще одну свечу и тоже зажгла.

Даниэль осторожно двинулся в зал. Коринна мгновенно обернулась. Рука ее так и замерла посреди крестного знамения. Пламя свечи дрогнуло.

— Боже, как ты меня напугал, — выпалила она, уронив руку. — Что это тебе вздумалось подкрадываться?

— Прости. Не хотел тебя отвлекать. — Даниэль остановился в проходе. — Просто искал тебя повсюду. Мне уйти? Если тебе хочется побыть одной…

— Нет-нет. Я всего лишь решила заглянуть сюда перед работой. Подойди же ко мне.

Девушка протянула к нему руки, и он поспешил к ней. Поцеловав ее, он обнаружил, что щеки у нее влажные и теплые, словно она недавно плакала.

— А вот ты-то где был? Я за тебя волновалась, — проговорила Коринна. Взяв ладонями лицо Даниэля, она строго посмотрела не него. — Слышал? Нашли Маттиаса Блока.

— Это я его и нашел.

— Ты?! — поразилась девушка.

Он рассказал ей о странных событиях минувшего утра.

— Покажи записку, — попросила Коринна.

Даниэль достал из кармана стикер, разгладил и вручил ей.

— Узнаешь почерк?

Коринна поднесла бумажку поближе к свечке перед иконой.

— Не знаю, — задумчиво проговорила она. — Кто-то очень аккуратно выводил буквы, прямо как на поздравительной открытке. И здорово постарался, чтобы строчки получились совершенно безликими.

Она бросила взгляд на часы и, сунув записку себе в карман, сказала:

— Мне нужно идти домой готовиться. Сегодня вечером Карл Фишер приведет приглашенных исследователей в пивную. Это их последний день в Химмельстале.

47

Даниэль устроился за своим любимым столиком в углу. Настроение в пивной царило крайне оживленное.

Позвякивая колокольчиком, Коринна спела песенку про коров, неизменно пользующуюся успехом у публики, а потом вместе с аккордеонистом, мужчиной в тирольской шляпе, затянула другую, которую Даниэль ранее не слышал.

Приглашенные исследователи, взбудораженные и слегка навеселе, сидели за двумя сдвинутыми перед сценой столами. Они подхватывали незатейливый припев «фалери, фалера» и топали в такт ногами, так что пол сотрясался. Неделя у них выдалась напряженной — с утра до вечера им приходилось противостоять опасности, терпеть лишения в высококонцентрированной научной среде. Но сейчас, сопровождаемые профессионалом Карлом Фишером и несколькими охранниками, скрытно рассредоточенными по залу, они ощущали себя спокойно и позволили себе расслабиться.

Наконец музыка смолкла, и дуэт покинул сцену. Исследователи вызывали их на бис, но Коринна сделала им ручкой. «Тиролец» скрылся в направлении кухни, а девушка подсела к Даниэлю. Покрывшаяся испариной, она с благодарностью приняла кружку пива, что поставил перед ней муж-подкаблучник Ханнелоры.

— Прямо тошнит от них, — тихонько проговорила она, кивнув в сторону гостей, и затем продолжила: — Я проверила тот стикер из регистратуры. Сравнила с другими записками.

— С какими еще записками?

— Всякими. Написанными персоналом клиники. Ничего подобного твоей я так и не нашла. Но, как я уже говорила, на чей-то естественный почерк это совсем не похоже. Хотя кое-что любопытное мне все-таки попалось.

Коринна сунула руку в кармашек передника и тайком передала Даниэлю сложенный листок бумаги. Он развернул его на коленях. На нем оказались написанные от руки стихи.

— «Пастушка», — прочел он. — «Когда восходит солнце…»

— На другой стороне, — перебила девушка.

Даниэль перевернул листок.

— Что это?

— Медицинская карта Макса, — все так же тихо ответила она. — Копия первой страницы.

Разобрать текст в тусклом свете было довольно трудно, но по виду бумага действительно походила на отрывок истории болезни.

— Откуда у тебя это? — поразился Даниэль.

— Сейчас нет времени объяснять. Это распечатка еще с того времени, когда Макс здесь только появился. Личные данные и биографические сведения. И кое-что в них весьма интересно. Взгляни на дату рождения пациента, в самом верху. И ниже, под заголовком «Семейное окружение». У Макса и его брата Даниэля одна и та же дата рождения. Одинаковое число, одинаковый месяц, одинаковый год. Близнецы, иными словами.

Даниэль поднял на нее взгляд.

— Ну да, все так и есть. Почему же тогда Гизела Оберманн и Карл Фишер утверждают, будто у Макса нет близнеца? Они этого не читали, что ли?

— Вот и я подумала об этом, — кивнула Коринна. Она подалась вперед и зашептала: — Я вошла в медицинскую карту Макса и посмотрела, что в ней значится сейчас.

Даниэль с раскрытым ртом уставился на девушку. На лбу у нее поблескивали бусинки пота, однако запотелая кружка холодного пива так и стояла на столе нетронутой.

— Откуда у тебя доступ к истории болезни постороннего резидента?

Коринна нервным жестом велела говорить ему потише и оглянулась через плечо. Один из приглашенных исследователей стоял и, судя по всему, обращался к Карлу Фишеру с импровизированной речью.

— Неважно, — прошептала девушка. — В общем, я посмотрела, какие сведения содержатся в карте Макса сейчас, и сравнила их с этой вот распечаткой. Естественно, объем истории болезни увеличился, но личные данные остались теми же. За одним исключением — даты рождения Макса. Она исправлена с 28 октября 1975 на 2 февраля 1977. Так что теперь он на два года тебя младше.

— Зачем же кому-то понадобилось ее исправлять?

— В этом-то и вопрос.

— А кто обладает доступом к медицинским картам резидентов?

— Только персонал. Врачи, психиатры и другие исследователи. Некоторые медсестры.

— И ты, — многозначительно добавил Даниэль.

Девушка пропустила его замечание мимо ушей. Она снова подалась вперед и, сжав ему руку под столом, зашептала:

— Тебе нужно выбираться отсюда, Даниэль. Химмельсталь — опасное место, и я уверена, что здесь происходит что-то незаконное. Персонал не многим лучше пациентов.

— Но теперь-то им придется меня отпустить. Каким бы образом ты ни раздобыла старую распечатку карты Макса, она подтверждает, что я все это время говорил правду. Мы с Максом — близнецы, а значит, и моя история заслуживает доверия.

Коринна снова обернулась на исследователей, которым только что подали новую порцию пива. Потом повернулась к Даниэлю и тихо продолжила, по-прежнему держа его за руку.

— У нас имеется даже более веское доказательство. Сегодня в церкви я поставила две свечки. Одну за Маттиаса Блока, моего друга, встретившего в долине свою смерть. А другую за жизнь. Представляешь, впервые в Химмельстале сотворена жизнь!

— Что ты имеешь в виду? — озадаченно проговорил он.

— Я беременна, — прошептала девушка.

У Даниэля голова пошла кругом.

— Этого не может быть. Ты же…

Он не мог заставить себя произнести слово «стерилизована». Оно звучало как безжалостный приговор.

Но Коринна покачала головой и еще крепче сжала его руку.

— Я так же фертильна, как и ты. У нас будет ребенок, Даниэль.

В этот момент зал огласили протяжные ноты аккордеона. Мужчина в тирольской шляпе снова появился на сцене. Девушка достала помаду и торопливо подкрасила губы, затем поправила шнуровку дирндля. Под аккомпанемент восторженных аплодисментов приглашенных исследователей она прошла на сцену и, легонько раскачивая в такт руками, затянула старую немецкую песню «Там в зеленом лесу, где поет дрозд».

Гости зашлись в восторге. Мужчина в бейсболке поднял кружку с пивом, а Карл Фишер принялся отбивать по столу ритм.

Даниэль расплатился и покинул пивную. Витражные окна заведения были широко распахнуты, и пение под аккордеон преследовало его по всему переулку.

Он вспомнил рассказ Саманты о преступлении Коринны. Действительно ли она беременна, или же это всего лишь самообольщение, безумие?

Но если это правда, тогда она не обычный резидент Химмельсталя. Кто же она на самом деле?