Чудовище в Академии

Глава 10 Свобода от прошлого

Признаться честно, мне было не по себе. Не каждый день приходится объяснять ректору, откуда у тебя за спиной взялся призрак. Еще и неведомо чей. Кандидатов было хоть отбавляй.

К моему счастью, Дагеор оказался на месте. Но он был не один. Светило магических аномалий строил замок из деревянных брусков вместе с девочкой лет трех. Может, чуть меньше. Они были так увлечены делом, что даже не сразу меня заметили.

– Добрый день, – поздоровался, обращая внимание на свою скромную персону.

– А, Владис, – Аланел оторвался от безумно увлекательного занятия. – Проходи, не стой на пороге. Знакомься, это Лолли, дочь Регины и Джема. А это Владис, наш новый профессор.

– Он страшный, – громким шепотом сообщила малышка.

Меня это почему-то покоробило. Когда опасались взрослые, это возвышало в собственных глазах. Но вот страх маленького человечка неприятно резанул по сердцу.

– С чем пожаловал? – спросил Дагеор, позволяя Лолли завершить строительство замка самой.

– Можно не при ребенке? – покосился на девочку.

– Не получится, – пожал плечами ректор. – У ее родителей еще по две пары, а оставить Лолли одну означает вызвать стихийное бедствие. Поэтому говори при ней. Лолли, куколка, ты ничего не видела и не слышала.

Девочка кивнула и сделала вид, что ее вообще здесь нет.

– Хорошо, – смирился я. – Мы со студентами упражнялись на тренировочном поле, и Теон случайно привязал ко мне призрака. Он же некромант.

– Призрака? – оживилась Лолли. – Настоящего? Покажи!

– Прости, это невозможно, – ответил я. – Сам его не вижу.

Девочка насупилась и отвернулась. Занятная кроха.

– И чего ты от меня хочешь? – поинтересовался ректор. – Я не некромант. Единственным магом смерти в академии был мой деверь Петер, но он вот уже год как вьет семейное гнездышко с сестрицей Эленой. Воспитывают пополнение в семье. А в академии не осталось никого, кто бы видел призраков. Ну, разве что эр Мурр.

– Тогда возьми меч и разруби заклятие, – потребовал я.

– Извини, не могу. Занят, – Аль развел руками. – Чей призрак хоть?

– Какой-то женщины, – захотелось схватить ректора за шкирку и хорошенько потрясти. Ужасно раздражала его довольная и спокойная физиономия.

– Ладно, – соизволил он. – Тогда придется вернуться в общежитие. Лолли, детка, собирай кубики, потом еще поиграем. А сейчас надо помочь Владису избавиться от призрака.

Похоже, девочке безумно хотелось посмотреть на процесс избавления, потому что она за минуту собрала кубики в тканевый мешочек и помчалась за Аланелом. А я чувствовал себя глупо. Неужели нельзя было оставить девочку здесь?

Мы миновали дорожку, ведущую от академии к общежитию, и поднялись в ректорское крыло. Аль скрылся за дверью и мгновение спустя вернулся с мечом, который однажды уже спасал мне жизнь. Знакомый темный клинок и рукоятка, украшенная камнями, словно глазами. Этот меч всегда внушал мне неприязнь, но сейчас он мог избавить от призрака.

– Что дальше? – уставился на ректора.

– Пойдем к эр Мурру, пусть точно скажет Реусу, где рубить, – ответил Аль. – А то я как сделаю что-нибудь не то, и будет у тебя навечно личный призрак.

Иметь личного призрака не хотелось. Пришлось плестись в библиотеку. Где уже поджидал эр Мурр. Кот возлежал на кипе книг и когтем переворачивал страницы древнего фолианта.

– Зачем пожаловали? – грозно спросил он, обозрев нашу компанию.

– У нас тут призрак, – сообщил Аль.

– Вижу, не слепой. Здравствуй, Айдора.

По спине пробежал холодок липкого ужаса. Я обернулся, но ничего не увидел. Зато кот глядел в пространство за моей спиной. Давно мне не было так жутко!

– Айдора? – переспросил Аль. – Передавай привет. Мы скучаем.

Разве можно так просто относиться ко всему на свете? Или ректор просто переигрывает?

– Разруби связь, – потребовал я у него.

– Айдора говорит, что не винит тебя ни в чем, – на мои слова никто не обратил внимания. – Но надеется, что ты не повторишь ошибок прошлого.

Захотелось взвыть. Только жалости от призрака мне не хватало!

– Разруби. Привязку, – повторил еще раз, чеканя слова.

– Хорошо, – кивнул Аль. – Мурр, где пролегает вязь заклинания?

– Тут, – кот указал лапой в пустоту. Взметнулся меч, и я сразу почувствовал себя лучше. Словно гора с плеч свалилась. Физически ощутил, что призрак ушел. Вернулась способность спокойно думать.

– Спасибо, – кивнул эр Мурру. – Я пойду.

– Стоп! – воскликнул Дагеор. – Услуга за услугу. Мне срочно надо в столицу, а Лолли заберут только через два часа. Побудешь с ней в моем кабинете?

И прежде, чем успел ответить, мне вручили малышку, а Дагеор был таков.

– Что за шутки? – спросил у пустоты.

– А ты чего хотел? – ответила та голосом эр Мурра. – Тяжела она, профессорская доля.

Лолли покосилась на меня с опасением. Я на нее – с неменьшим. В моей жизни бывало всякое. Но чтобы меня оставили сидеть с ребенком? Такое впервые!

– Пойдем в кабинет ректора? – спросил девочку.

– Я останусь с кисей, – заявила она.

«Кися» чуть не поперхнулась и шмыгнула вглубь библиотеки.

– Видишь, эр Мурр занят. А твои родители будут тебя искать. Пошли в кабинет.

Попытался схватить девчонку за руку, но она ловко вывернулась и топнула ножкой:

– Нет!

– Хорошо, сиди с котом. А я найду твою мать и скажу, что ты в библиотеке, – пожал плечами и пошел прочь.

Не случится ничего страшного, если девочка посидит на парах вместе с родителями. Или пусть найдут ей другую няньку. Возле входной двери обернулся – Лолли шла за мной. Насупившись, чуть не плача, но шла.

– Ты злой, – сказала она, заметив, что я остановился.

– Не злее остальных. Поторапливайся, – развернулся и пошел прочь.

Мы пересекли двор и вернулись в академию. Кабинет Аля никто не запирал. Вопиющая беспечность. Любой мог войти, взять что угодно или поставить ловушку. Ректор поражал наивностью. Или это глупость? Или он считает, что никто в академии не желает ему зла?

Я сел к столу, а Лолли вернулась к кубикам. На меня она демонстративно не смотрела. Я тоже делал вид, что не слежу за девчонкой, хотя на самом деле наблюдал за каждым движением. Ребенок есть ребенок. Когда-то у меня были младшие брат и сестра. Я запомнил их маленькими визжащими комочками – и больше никогда не видел. Если они живы, то обоим должно быть около восемнадцати лет.

– Поиграй со мной, – Лолли протянула мне кубик.

Я словно проснулся. И не сразу понял, чего от меня хотят.

– Поиграй со мной, Владис, – повторила девочка. – Ты что, такой большой, а играть не умеешь?

С одной стороны, хотелось, чтобы меня оставили в покое. Но с другой…

Я сел на пол и взял кубик.

– Что будем делать? – спросил у Лолли.

– Строить дом, – беззаботно ответила она. – Я хочу большой дом, чтобы пригласить туда Аля, Ленора, Дени, Кэрри. И тебя.

Сердце пропустило удар. С чего это я? Передо мной всего лишь ребенок, со всей своей детской непосредственностью. Она говорит, что думает. И понятия не имеет, кто я такой. Поэтому нет ничего странного, что меня включили в список приглашенных.

– Ты неровно поставил кубик! – возмутилась Лолли. – Так этот дом упадет нам на головы. А знаешь, Владис, летом наш дом сгорел. Мы были у бабушки, а теперь живем в академии. Папа говорит, тут безопасно.

Безопасно. В три года эта девочка вынуждена задумываться, почему здесь ее семья может никого не бояться. Кто виноват в том, что ее родители отличаются от обычных магов?

– Аль купил мне новую куклу. Вот такую, – Лолли развела ладошки. – Чтобы я не плакала о старых. А мне старые и не нужны. Мне с Алем интересно. Он делает для меня птичек. Совсем как настоящих.

В груди разливалась ненависть. Как и каждый раз, когда сталкивался с человеческой жестокостью. Хотелось смести все на своем пути. Никакие законы крона не изменят того, что нас ненавидят. Никогда.

– Ты чего? – Лолли похлопала меня по плечу. – Давай строить быстрее, пока мама не пришла. А то не успеем.

Чтобы отвлечься, я включился в строительство дома. Вместо крыши мы использовали чистые листы со стола Аланела. Деревянных кубиков хватило на довольно высокую башенку.

– Красиво, – одобрила Лолли результат нашего труда. – И совсем ты не страшный.

И на том спасибо.

– Владис, а откуда у тебя столько шрамов? – глаза девчонки загорелись любопытством. Раз уж я не опасен, значит, можно меня спрашивать обо всем, что угодно.

– Ну, не стесняйся! – настаивала Лолли. – У меня тоже шрам есть. Хочешь, покажу? Наступила на гвоздик. Ты с кем-то подрался?

– Да, – решил, что такая версия лучше, чем правда.

– Наверное, он был сильный, – кивнула девочка. – Но ты же победил?

– Скорее да, чем нет, – пожал плечами.

– Это как?

– Да вот так, – подхватил девчонку на руки. – Давай лучше поиграем во что-нибудь. Ты будешь прятать вон то магическое перо, а мне нужно будет его найти. Договорились?

Лолли закивала, схватила перышко и потребовала, чтобы я закрыл глаза. А для меня это была возможность немного успокоиться. Ну где носит ее родителей? Первый раз перышко я нашел. На второй раз искала уже девочка.

– Нашла! – воскликнула она, доставая перо из ящика стола.

Открылась дверь, и на пороге застыла Регина. Ее взгляд метнулся ко мне – настороженный, полный тревоги. Она дернулась, чтобы схватить дочь, но замерла, вовремя поняв, что я не причинил девочке никакого вреда.

– Где ректор Дагеор? – спросила она.

– Уехал в столицу, – ответил я.

– Мама! – Лолли кинулась к матери. – А мы с Владом играли. Сначала строили дом, а потом прятали перышко. Мама, можно я позову его к нам в гости?

– Можно, милая, – Регина потрепала дочь по голове. – Спасибо, что присмотрели за ней, Владис.

– Мне было несложно, – я трусливо солгал. – Лолли очень общительная.

– Не то слово, – вздохнула ее мать. – Лолли, идем, папа ждет нас на обед.

– Пока, Влад, – девочка помахала мне ручкой. – Приходи к нам. Я покажу тебе куклу.

– Обязательно, – пообещал, зная, что не приду.

Дверь закрылась, отгородив меня от счастливого семейства. Я сел к столу и опустил голову на руки. Утомительный день. Не из-за работы, а эмоционально. Что делать с моим гневом? Он никуда не делся за прошедшие три года. Только притворился спящим. Вспомнились слова призрака. Я ни в чем не виноват? Если бы, Айдора. То, что случилось, целиком моя вина. Я слаб. И не могу защитить то, что мне дорого. Кому-то дано создавать, мне же – только разрушать. Проклятая судьба. Оставалось надеяться только на то, что когда-нибудь найдется способ меня убить.