Чудовищный эксперимент

Глава 2

Большинство людей успокоились, прекратив препирательства. Гнау игнорировал бормотание в салоне, сосредоточившись на тихих звуках, словно кто-то царапал металл. Будто что-то постоянно терлось о заднюю часть шаттла. Однако Гнау не сумел придумать, что же это могло быть.

Расставив ноги, он закрыл глаза и сконцентрировался.

Оно двигалось. Трудно определить, но не с отличными чувствами Гнау.

Подняв руку, он прижал ладонь к стене за головой и широко растопырил пальцы. Да, так и есть. Он почувствовал легкую вибрацию, скрежет металла и…

— Эм, Гнау?

Низкий женский голос отвлек его. Гнау наклонился, обнаружив, что его бедро все еще сжимала маленькая рука. Он нежно похлопал Дарлу по ладони.

— Все будет хорошо.

— Стало холоднее, верно?

Сначала он хотел солгать, но потом решил быть прямолинейным:

— Да. Система жизнеобеспечения отключена.

— Мы умрем от холода до того, как закончится воздух?

— Нет, — и это тоже было правдой. Если шаттл со спасателями не прибудет в ближайшее время, то воздух закончится до того, как температура опуститься до смертельных значений.

— Спасибо, — в ее голосе прозвучало облегчение. Видимо Дарла не подозревала о приближающейся опасности. Но Гнау не осуждал ее, так как ранее Дарла призналась, что впервые покинула планету.

По его подсчетам у них, вероятно, осталось в лучшем случае минут двадцать пригодного для дыхания воздуха. А потом все в салоне потеряют сознание задолго до того, как холод станет угрозой.

Отпустив ладонь женщины, Гнау активировал наручный коммуникатор, чтобы попросить свое сообщество поторопиться, но сигнала не было.

Он нахмурился. Как такое возможно? Что-то нереальное. Даже при отсутствии электричества в шаттле он был не так далеко от своего сообщества. Когда Гнау приземлился на планете, чтобы приобрести новую одежду, так как веслорцы ненавидели материалы, доступные на «Красном Коде», то проверил связь.

Они думали, что быстро справятся с миссией, поставленной флотом, но она растянулась на месяцы… А теперь еще их попросили остаться на другое задание.

Гнау не нравились варианты, которые лезли ему в голову по поводу отсутствия сигнала.

Закрыв глаза, он попытался использовать имплантат в своей голове. Связь была активной, но очень слабой. Из-за сбоя питания в шаттле у Гнау не было дополнительного источника питания, чтобы усилить сигнал.

С каждой секундой связь становилась все слабее.

Гнау открыл глаза и зарычал.

Миниатюрная женщина рядом вздрогнула, а ее рука на его бедре напряглась.

— С тобой все в порядке?

— Либо мы удаляемся от «Красного Кода», либо улетают они.

— Что? — в ее голосе прозвучал шок и страх.

— О чем ты? — раздраженно спросил человеческий самец, который возомнил себя главным.

Гнау стиснул зубы, мысленно перебирая причины, по которым мог улететь «Красный Код». Но таковых не было, значит, отдалялся шаттл. Что могло такого произойти, чтобы шаттл направился в противоположном направлении от корабля вглубь космоса? В любом случае «Красный Код» должен был последовать за ними.

— Гнау? — женщина прильнула своим маленьким телом к его боку.

— Тихо, Дарла. Я думаю, — прошептал он.

Что-то громко ударилось о шаттл.

— Это спасатели! — крикнула женщина с другого конца салона.

Меньше, чем через минуту, гравитация резко вернулась. Нечто с силой врезалось в дно шаттла. Электричество так и не появилось. А со стороны крыши донесся громкий грохот.

Гнау отстегнул ремень безопасности, встал, оттолкнув руку Дарлы, и вытащил спрятанный кинжал.

Шутки кончились. Опасность! Его инстинкты насторожились, а Гнау никогда не игнорировал свои чувства.

Сверху раздался скрежет металла, и вскоре часть потолка была вырвана.

Яркий свет ослепил Гнау. Он прикрыл рукой глаза как раз в тот момент, когда что-то упало внутрь шаттла. Как только его зрение приспособилось, то Гнау громко зарычал.

Какой-то баллон.

Повернувшись, он ринулся к женщине, которая проявила к нему доброту, и к ее сестре, чтобы закрыть их своим телом. Неожиданно раздался громкий хлопок и густой белый газ затопил салон.

Пассажиры в шаттле кричали и вопили. Гнау задержал дыхание, ощутив, как его кожу стало покалывать.

Черт. Это было не обычное вещество, раздражающее дыхательную систему.

Крики прекратились. Две женщины, которых защищал Гнау, обмякли.

Он повернул голову и увидел, как через дыру в крыше в шаттл спустились два инопланетянина. К сожалению, Гнау узнал эту расу с первого взгляда.

Элты имели удлиненную верхнюю часть тела и щупальца под животами, которые могли использоваться и как руки, и как ноги.

Существа встретились взглядом с Гнау… и во всех трех глазах на каждом узком, вытянутом лице вспыхнул страх.

Теперь Гнау понял, зачем элты угнали шаттл, похищая пассажиров. Им нравилось проводить медицинские эксперименты над другими расами, превращая тех в послушных рабов.

Но Гнау не собирался сдаваться без боя. Он убьет всех.

Гнау надеялся, что люди просто потеряли сознание, не пострадав, потому что у него не было времени их проверить. Первоначальная задача — уничтожить угрозу.

Слабыми местами у элтов считались голова и живот.

Одним движением Гнау встал во весь рост и, выпустив когти, бросился на ближайшего элта. Без какой-либо заминки он пронзил живот инопланетянина, из которого сразу хлынула белая слизь. Элт рухнул на пол.

Гнау повернулся ко второму инопланетянину, ощущая, как от нехватки воздуха горят легкие. Тем не менее Гнау отказывался дышать, так как в шаттле все еще присутствовал газ, полупрозрачным туманом наполняя салон.

Он нанес удар кинжалом в округлую макушку врага и полосонул когтями второй руки по его животу. Элт задействовал как минимум пять щупалец, чтобы оттолкнуть Гнау, но было уже слишком поздно. Существо упало, быстро умирая.

Гнау закрыл глаза, упиваясь своей яростью. Его тело изменилось, переходя в боевой режим. Кинжал со звоном упал на пол.

Прыгнув в дыру в потолке, он приземлился на крышу на все четыре лапы.

В стыковочном отсеке находилось много элтов, где-то больше дюжины… и все были удивлены появлению Гнау. Выпутавшись из разорванной одежды, веслорец быстро составил план атаки.

Спрыгнув с крыши шаттла, он приземлился на пол, и его ноги подкосились. Тело предавало Гнау, но он изо всех сил старался оставаться в сознании. Ярость помогла ему подавить слабость, как и вдох свежего воздуха.

Он атаковал ближайшего элта, разрывая его когтями. Существо вскрикнуло от боли, но быстро затихло, умерев. Гнау ринулся на следующего, благодаря переводчику внимательно слушая переговоры врагов.

— Вырубите его! — закричал один из них.

— Несите дополнительный газ, — визжал другой.

Гнау сосредоточился, нападая на всех без разбору. Элты обладали хилыми телами, которые было легко разорвать, но острыми умами. Они изобрели газ, который поражал не только тогда, когда жертвы его вдыхали, но и впитывался в кожу. Гнау ощущал сонливость.

Элты бросили в стыковочный отсек еще несколько больших баллонов, из которых сразу повалил белый дым. Но Гнау все продолжал убивать. Элты были медлительными, поэтому умирали один за другим…

Дым быстро заполнял комнату. Гнау огляделся, пытаясь найти выход. Чтобы хоть как-то избавиться от действия газа, Гнау нужно было не только выбраться из отсека, но и срочно вымыть кожу.

Он заметил дверь, к которой сразу побежал, но та не открылась автоматически, из-за чего Гнау врезался в металлический барьер… сильно. Удар оглушил веслорца, но он все равно поднялся и, используя когти, уничтожил панель управления, из которой полетели искры. Как только дверь начала открываться, Гнау встал на четвереньки.

Но на другой стороне не было ни свежего воздуха, ни свободы.

Лишь еще больше белого дыма.

Стараясь не дышать, Гнау побежал вперед… но выхода нигде не было.

— Пустить газ по всем уровням! — запищал какой-то элт.

Гнау все бежал, невзирая на ослепляющий дым и горящие легкие. Неожиданно он врезался в стену, которую не заметил из-за густого дыма, усиливающего сонливость. Его кожа сильно чесалась, но он продолжал двигаться, продолжал искать выход.

Вскоре его передние лапы подкосились. Гнау упал, а его разум заволокла тьма.

Они поймали его.

***

Жуткие инопланетяне пялились на Дарлу через разделявшую их стеклянную стену.

Она проснулась в комнате, где также находились ее сестра и еще девять женщин из шаттла. Никаких признаков присутствия Гнау и остальных мужчин. Возможно, они уже были мертвы… или заперты в другой камере.

— Как думаешь, чего они хотят? — прошептала Бекки.

Но у Дарлы не было ответа для младшей сестры.

— Флот спасет нас, — прошептала она в ответ.

— Они угнали шаттл прямо под носом флота! Разве такое возможно?

— Не знаю, — выдохнула она, обняв сестру.

— Вы заплатите за это, уроды! — кричала блондинка из шаттла. Она подошла к стеклянной стене и показала средний палец похитителям. — Флот выследит ваши уродливые задницы и приготовит нам на ужин жаренных кальмаров! Придурки! А вот это видели!

Дарла мысленно поморщилась и вспомнила имя женщины.

— Может, не стоит их злить, Барбара, — пробормотала она.

Блондинка бросила на нее брезгливый взгляд.

— Пошла на хрен, любительница животных.

Дарла сжала губы, а Барбара вновь обратила свой гнев на стеклянную стену и стоящих по ту сторону инопланетян.

Из-за верхней части тела инопланетяне напоминали Дарле привидений. Будто кто-то набросил на их головы белую простыню, оставляя взгляду только щупальца, выступающие в роли ног. Каждое существо имело по десять конечностей. А вместо лица были только три круглых темных глаза и примерно в пяти дюймах под ними прорезь, служащая ртом.

— Флот уже идет за нами, — крикнула Барбара. — Они поджарят ваши задницы. Вы связались не с тем шаттлом!

— Зачем она злит их? Разве это не ухудшит ситуацию?

— Ухудшит, — прошептала Дарла. — Очень надеюсь, что они не понимают ее.

— Что им нужно?

— Не знаю, Бекки. Главное, продолжай сохранять спокойствие.

— А если они хотят нас сожрать? — сестра прижалась еще ближе. — Может, это кэ'терсы?

— Нет. Кэ'терсы рептилии. А это… — Дарла понятия не имела, с кем они столкнулись. — Не рептилии.

— Рыбоподобные люди, дышащие кислородом… или чем-то другим, ведь мы не знаем, какой состав воздуха по ту сторону стеклянной стены. Она прочная. Я не заметила никаких дыр, а ты?

— Нет, но думаю, что речь все же о кислороде, — Дарла была рада, что сестра не поддалась паники. — Флот будет искать нас. Нам нужно сохранять спокойствие, чтобы выиграть для них время. Уверена, у всех шаттлов есть маячки.

Барбара продолжала кричать на инопланетян, угрожая, из-за чего головная боль, которая, видимо, возникла из-за газа, Дарлы усилилась.

И все же Дарла сумела найти позитивные стороны в происходящем. Сестра была рядом. Все женщины остались в своей одежде. Просто инопланетяне разгуливали без какого-либо покрытия, значит, либо все были женского пола, либо не имели свисающих частей в области паха. Дарла надеялась, что данный факт отметает вероятность сексуального рабства. До ее планеты доходили слухи, что людей часто похищали и продавали работорговцам.

Часть стены отъехала в сторону, и внутрь вошли трое инопланетян. Каждый с помощью поднятого щупальца держал круглое металлическое устройство.

Барбара бросилась на них, желая впустить в ход кулаки.

Металлическое устройство выстрелило голубым лазерным лучом, поражая грудь женщины, которая сразу отлетела к стене и рухнула на пол, ахнув.

Все остальные женщины сразу отступили, пытаясь установить дистанцию с инопланетянами.

— Мы элты, — произнесло существо писклявым, высоким голосом. — Теперь вы принадлежите нам и беспрекословно исполняете все приказы.

Барбара села, потирая грудь.

— Пошли на хрен! Мы никому не принадлежим, — однако она не встала и не попыталась повторить атаку.

— Кроме нас, — заявил элт.

— Чего вы хотите? — спросила женщина с короткими темными волосами. — Мы нужны для продажи в рабство или что-то вроде того?

Все элты уставились на нее всеми тремя глазами, нервируя окружающих людей.

— Нам нужны подопытные.

Холодок пробежал по спине Дарлы.

— Бревно.

Бекки крепче вцепилась в нее и тихо всхлипнула.

— Хрен вам, — прошипела Барбара. — Если у вас есть хоть капля мозгов, то вы немедленно вернете нас флоту. Только таким способом вы сохраните свои жалкие жизни. Все расы боятся Земной Союз!

Элты несколько долгих секунд смотрели на нее, прежде чем переглянуться между собой. Одно существо подняло второе щупальце, указав на Барбару.

— Она пойдет первой, так как слишком громкая и грубая. Скорее всего, самец убьет ее, так как до сих пор очень зол, но я с удовольствием посмотрю на шоу.

— Ты будешь размножаться с веслорцем, — приказал другой элт.

Дарла взглянула на до сих пор лежащую на полу Барбару, чтобы увидеть ее реакцию на новость.

Барбара замотала головой.

— Ни за что, черт возьми!

— Еще как будешь, — спокойно произнес элт. — Нам нужны его детеныши. Все самки будут размножаться с веслорцем, чтобы мы получили как можно больше детенышей для обучения.

Дарлу затошнило.

— Обучения чему?

Элты дружно посмотрели на нее, из-за чего Дарла сразу пожалела о заданном вопросе, так как от их взглядов по ее спине забегали мурашки.

— Выполнению приказов по уничтожению тех или иных наших врагов, — ответил один из них. — Веслоры искусны в убийстве. Перед тем, как нам удалось лишить его сознания, он убил многих наших. Недавно мы узнали, что веслорцы совместимы с земными женщинами.

Заговорил другой:

— Мы провели анализ. Из смеси представителей ваших видов должны получиться отличные обучаемые убийцы. В отличие от веслорцев, земляне поддаются дрессировке. Подобная комбинация станет идеальным решением для поиска правильного баланса.

— Я не буду трахаться с животным и уж тем более рожать от него уродца мутанта, — Барбара с трудом поднялась на ноги.

— Будешь, — элт сделал паузу. — И много раз.

— Как вы поступили с остальными? Где все мужчины и пожилые женщины? — спросила темноволосая женщина.

К ней повернулся элт.

— Мертвы. Они бесполезны. Мы не можем тратить на них еду.

— Гребаные монстры! — заорала Барбара. — Вы убили Адама и остальных? Флот уничтожит всю вашу расу кальмаров!

— В вашем, хм…, анализе есть несколько серьезных недостатков, — заявила тихая женщина лет двадцати пяти. Она была одета в повседневную одежду, как и та женщина с короткой стрижкой. Ее черные с ярко-синими прядями волосы были собраны в конский хвост, ниспадающий на спину.

Дарла засмотрелась на ее глаза. Одна радужка была темно-карей… а другая — ярко-голубой, соответствуя ее окрашенным локонам.

Элт уставился на нее.

Казалось, она вот-вот упадет в обморок, тем не менее девушка облизнула губы и взяла себя в руки.

— Я доктор Джесса Брик, и работаю на флот. Группа веслорцев служит на «Красном Коде», поэтому я хорошо знакома с ними. Перед их назначением мы забеспокоились, чего ожидать, если кто-то из них займется сексом с человеческой женщиной. Существовала вероятность незапланированной беременности, ведь наши противозачаточные средства могли не сработать, — она на секунду замолчала. — Я долго беседовала с врачами Веслора. Их самцы могут заводить детей только со своей парой. Между ними образуется что-то вроде биологической связи. Но лишь одна женщина может активировать их фертильность. Без связи они бесплодны. Даже если вы заставите всех нас заняться с ним сексом, то не факт, что беременность наступит. Это биологически невозможно.

Трое элтов сбились в кучу, защебетав между собой.

Доктор Джесса Брик прочистила горло.

Они перестали пищать, вновь посмотрев на нее.

— Я хотела добавить, что раз вы задумали получить детенышей веслорца, то вам необходимо проверить нашу совместимость. Если таковая вообще существует. Только так можно добиться оплодотворения человека веслорцем.

Элты еще немного пощебетали друг с другом и вышли из комнаты. Стена за ними закрылась.

Барбара повернулась к доктору Брику.

— Какого черта? Ты помогаешь им? Как только мы выберемся, я обвиню тебя в измене!

На лице доктора промелькнул шок, который быстро сменился гневом.

— Я не помогаю им. Просто решила быть честной и избавить всех нас от множества ненужных травм. Ты же все слышала. Они планировали заставить каждую из нас заняться сексом с веслорцем… и ради чего? Ради обречённого на провал эксперимента? Я поделилась информацией, чтобы избежать насилия.

— Если хоть кто-то подойдет, то остальным ты подписала смертный приговор, — Барбара пристально посмотрела на доктора.

— Вот почему я добавила последнюю часть… чтобы дать им надежду на осуществление задумки. Если они решат, что среди нас есть подходящая женщина, то никого не убьют.

Барбара угрожающе шагнула к доктору.

— А я думаю, что ты пытаешься помочь врагу, чтобы сохранить себе жизнь. Выживет только одна, остальные умрут.

— Большую угрозу несет твой язык. Если продолжишь оскорблять и злить элтов, то смерть всем нам гарантирована, — пробормотала Бекки.

Барбара повернулась к ним, свирепо глядя на сестру Дарлы.

Дарла отпустила Бекки и с трудом поднялась на ноги.

— Бекки права. Не тебе разглагольствовать про убийства. Лично я благодарна доктору Брику за это маленькое выступление и за разъяснения, что их план катится в пропасть. Нам всем нужно сохранять спокойствие и не злить похитителей. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Заткни свой гребаный рот, — рявкнула Барбара. — Какое у тебя звание и положение на моем корабле?

Дарла замешкала.

— Нас только что наняли для работы в садах. Мы гражданские.

— Просто отлично, — Барбара закатила глаза. — Не только любительница инопланетных животных, но еще и говносборщик. Так называют тех, кто работает в садовой секции. Тебя предупредили, что растения удобряются человеческими отходами с корабля? Ну, ты же поняла… дерьмом, — она ухмыльнулась.

Дарла открыла рот, собираясь высказать грубой женщине все, что она о ней думала, но стена снова открылась. Трое элтов вернулись. Дарла схватила сестру за руку. Каждый инопланетянин все также держал оружие в щупальце.

На этот раз элт выстрелили в доктора Брика, но почему-то красным лучом, который все никак не заканчивался.

Она ахнула, ее тело напряглось, а глаза расширились. Боль исказила черты ее лица.

Дарла инстинктивно дернулась, чтобы помочь женщине, но сестра удержала ее на месте. Дарла пришла в себя, осознав, что при любом опрометчивом поступке Бекки может ждать та же участь. А она пойдет на что угодно, чтобы защитить свою младшую сестру.

— Говори правду, человек, — потребовал элт. — Могут ли веслорцы зачать ребенка только с одной парой? Солги и сразу умрешь.

Слезы потекли по лицу доктора.

— Да.

Элт выключил красный луч. Доктор рухнула на колени, всхлипывая и прижимая к груди обе руки из-за сильной боли.

— Мы выберем одну из вас, которая станет парой веслорца и немедленно приступит к размножению. Если кто-то откажется, то мы прибегнем к пыткам.

— Я выбираю человека, сыплющего оскорблениями, — заявил один из элтов. — У нее широкие бедра. А ее смерть доставит мне удовольствие.

Барбара отчаянно замотала головой и ткнула пальцем в Дарлу с сестрой.

— Они сидели с ним в шаттле. Даже не думайте подкладывать меня под это животное!

Дарла была в ужасе. Барбара сдала их, чтобы спасти собственную задницу! Хуже того, ее заявление возымело нужный эффект, так как инопланетяне повернулись в их сторону, изучая Дарлу и ее младшую сестру.

Она напряглась, со страхом наблюдая за элтами.

Дарлу охватила паника, когда все трое, казалось, сосредоточились на Бекки.

— И все же сначала стоит отправить туда грубую женящего. От нее все равно не будет никакой пользы, если мы найдем веслорцу пару среди остальных. Думаю, было бы неплохо поразвлечься, — элт направил оружие на Барбару.

— Подождите! — доктор Брик оправилась от боли и сумела встать. — Спаривание с веслорцем основано на биологических процессах. Самец должен ближе познакомиться с самкой, что занимает время. Может, вы и хотите прикончить нас, но что, если кто-то из присутствующих женщин окажется его парой? Или, возможно, у вас есть другие человеческие женщины для эксперимента? Разве вы уже забыли о своем желании заполучить детенышей веслорца? Готова поспорить, что вы потратили много времени и сил, чтобы украсть наш шаттл. Угон не бывает легким. К тому же теперь каждый корабль, станция и планета будут в состоянии повышенной боевой готовности. Ваши шансы захватить еще один шаттл с людьми на борту практически равны нулю. Поэтому вы должны сохранить всем нам жизни. Либо у вас не останется замены, если что-то пойдет не так.

Трое элтов снова защебетали между собой.

Но доктор Брик еще не закончила:

— Считайте, что мы типа запасных запчастей на случай, если вы ошибетесь в выборе пары. Веслорцам не подойдет любая женщина. Для начала им нужно установить эмоциональную связь и убедиться во взаимной химии. В общем, они должны испытывать друг к другу чувства, чтобы веслорец мог подарить женщине малыша.

Щебетание возобновилось. Их болтовня походила на спор, но Дарла не понимала, о чем именно.

Наконец, они замолчали… и один из них направил оружие на Дарлу и ее сестру.

— Ты пойдешь с нами, женщина у стены.

Они планировали заставить ее сестру заняться сексом с Гнау!

Дарле сразу же захотелось напасть на элтов, но она знала, что это ни к чему хорошему не приведет. Бекки сжала ее руку так сильно, что причинила боль. Ее тело тряслось от страха.

— Она говорила обо мне, — выпалила Дарла.

Она оттолкнула сестру и вышла вперед, встав между Бекки и инопланетянами.

— Это я разговаривала с веслорцем в шаттле. Если кто-то из нас и может быть его парой, так это я. Он уделял внимание только мне.

— Дарла! — прошипела сестра, дернув ее за рубашку.

Она повернула голову, выдержав пристальный взгляд сестры.

— Я люблю тебя. Сохраняй спокойствие. Не провоцируй их, — Дарла повернулась к элтам.

Они направили на нее оружие. Дарла ожидала, что сейчас кто-то из них выстрелит, из-за чего она потеряет сознание, но ничего не произошло.

— Пойдем, — приказал один из них.

Сестра отчаянно прошептала:

— Не уходи!

— Со мной не случится ничего страшного, — ей пришлось обхватить запястья сестры, заставив ту отпустить рубашку. — Помни, я люблю тебя.

Дарла медленно подошла к инопланетянам, стараясь выглядеть как можно более покладистой. Ей очень не хотелось испытать на себе действие оружия элтов.

Они вышли из комнаты в хорошо освещенный, широкий, стерильно выглядящий коридор. Дарла уверенно шагала вперед, несмотря на ужас, скручивающий ее внутренности.

Стены и пол коридора были такими же белыми, как и их камера. Когда элты повернули налево, странно передвигаясь на щупальцах, Дарла последовала за ними, сохраняя дистанцию в восемь футов. Позади раздалось шипение. Дарла повернула голову и поняла, что проход в стене закрылся.

— Поторопись, женщина. Веслорец ждет.