Я - адептка. Чужая сила

Лекция 2. Защита

— …вызвать, — разбудил меня чей-то голос.

Хорошо же спала, чего решили поболтать над моей постелью? Других комнат нет?

— Я отправил запрос, как только пришел в себя, — холодно произнес Кхаанри. — Они прибудут на место вместе с группой зачистки.

Представила, как маги будут собирать тела и убирать последствия нападения преследователей на Хана. Или правильнее — Хана на преследователей? Не суть. Я понимала, что использовать будут волшебство, но насмотреться все равно успеют. Как вспомню картину после боя…

— Кто-нибудь еще пострадал? — спросил магистр Ларриэль.

Мои драгоценные нервы и надежда на спокойную жизнь… Но, пожалуй, не стоит произносить это вслух…

— Нет, — ответил тень.

— Маску вызвал? — вопрос от кого-то третьего.

Голос мужчины был мне незнаком, но то, как он это произнес, дало понять многое. Чувствовалась сила. Вопрос был не любопытствующий, а требующий. Власть имущий, не иначе.

— Нет, я сам этим займусь, — сказал адепт с легким нажимом.

— Ты займешься ее подготовкой, — вмешался четвертый, — а маска — защитой.

Еще один статусный. Строгий. Я уже успела понять, что Хану приказывать каждый встречный не может.

— Я им не доверяю, — недовольно протянул Кхаанри.

— А кто вообще говорит о доверии? — вздохнул Ларриэль. — Девочку нужно охранять. И для этого необходимо использовать квалифицированного специалиста.

— Моя квалификация вас не устраивает? — Вопрос выпускник задал холодно, не выдав эмоций, но сама его суть говорила о раздражении.

— Твоя квалификация не имеет никакого значения, — недовольно сказал кто-то из сильных. — Сейчас ты такой же адепт. Ей займется профессионал, способный работать круглосуточно, а ты выступишь в роли наставника.

— Я справлюсь и с тем, и с тем, — уперся мой спаситель, хотя даже мне уже было понятно, что все решено.

— Это не тебе решать! — рявкнул на него один из присутствующих.

Раздалось знакомое утробное рычание. Я решила, что пора подать признаки жизни, пока не произошло что-нибудь непоправимое. Подерутся еще. Им-то ничего не будет, а если заденут меня?

Я лежала все на той же кровати в доме заместителя ректора по иномирным адептам. Недалеко от кровати стояли пятеро мужчин. Магистр Ларриэль, Кхаанри и еще три незнакомых мне типа. Один из них сильно внешне был похож с Ханом, только выглядел старше, другой принадлежал, судя по бордовым глазам, к вампирам, а третий… дроу, что ли? Их уши с хозяином дома отличались. У новенького они были острее и не настолько длинные. Еще черты лица более резкие. Кожа не темная, как представляли многие, но внешность и ощущение… Да точно дроу!

— Как ты? — обратил на меня внимание преподаватель.

Присутствующие повернулись. Несколько пар глаз начали внимательно вглядываться в мое лицо. Я почувствовала себя неуютно и неосознанно подтянула одеяло выше.

— Давайте не будем ее пугать? — спросил магистр Ларриэль у остальных. — Она много пережила сегодня. Некоторые попаданцы тяжело переносят реалии нашего мира.

— Здравствуйте, — произнесла тише обычного, решив, что пора поприветствовать серьезных на вид магов.

В ответ тишина. Лишь вампир кивнул, чуть улыбнувшись. Остальные продолжали сверлить меня непонятными взглядами. Кхаанри тоже смотрел, но задумчиво. Его брови сдвинулись к переносице, адепт-куратор не выглядел довольным.

— Я сам ей займусь, — нарушил возникшую паузу тень, повернувшись к мужчине, внешне с ним похожему.

Да уж… Компания какая-то не очень. Даже не ответили на мое приветствие. Ну кроме клыкастого. Хозяин дома не в счет, он ко мне первый обратился.

— Маска скоро прибудет, — сказал Хан номер два, игнорируя взгляд выпускника и продолжая изучать мое лицо.

Неуютно. Как же неуютно. И никуда не уйти, не спрятаться. Не лезть же мне от них под одеяло! Ладно, раз тут Ларриэль, будем считать, что ничего из ряда вон не происходит. Хотя о чем я? Моя жизнь уже стала из ряда вон, и пока непонятно, что в ней нормально, а что нет.

— Кхаанри, выйди, — велел заместитель ректора. — Подожди на первом этаже.

Хан стиснул зубы до появления желваков, но молча вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. С его-то характером, наверное, сложно с первого раза послушаться преподавателя. А вообще, это занимательно… Было видно, что адепт зол, причем сильно, но он ни слова не сказал. Похоже, в этом мире сильно развит авторитет старших.

— Пора представиться, — первым заговорил Хан номер два. — Меня зовут Рхоилн. Я тень, старший брат Кхаанри и второй сын князя теней.

Он совсем немного склонил голову. Ого! Какие личности. Если Хан все же адепт, сколько бы у него до этого образований ни было, то его братец явно давно прошел стадию обучения. Интересно, чем он занимается?

— Дарген, — сказал остроухий, чуть кивнув. — Дроу. Ректор КОАЛы.

Упс! А ушастый-то, оказывается, самый главный в академии. При нем стоит вести себя аккуратнее…

— Лирант, — улыбнулся последний мужчина. — Вампир, магистр магии крови и твой куратор.

Узкие, но не сильно, глаза. Если бы не фарфоровая кожа, окрестила бы местным корейцем. А он симпатичный… Мне определенно нравится!

— Тебе, Льерра, наверное, интересно, что мы обсуждали ранее? — спросил меня Ларриэль своим обычным вкрадчивым голосом.

Я кивнула. На местного принца и ректора старалась не смотреть. Личности серьезные и даже пугающие. Легкое впечатление произвел только вампир, затесавшийся в местное собрание из-за курирования группы некромантов-первокурсников. Может быть, он и сам был далеко не последним клыкастым, но на фоне остальных выглядел куда дружелюбнее.

— Льерра, есть причина, по которой сама богиня перенесла тебя в наш мир, — сказал эльф, сел рядом со мной и выдержал паузу. — В тебе возродилась сила, пробуждающаяся раз в несколько тысяч лет. Она дает возможность видеть и воздействовать на изнанку, магическую составляющую мира. Именно из-за нее ты видишь нити так четко и без спуска на нижний уровень зрения, что недоступно любому другому магу, сколь бы сильным он ни был. — Магистр Ларриэль дал мне несколько секунд на передышку, затем продолжил: — Владение такой силой… — Мужчина замялся. — За этой силой охотятся, чтобы подчинить, и оберегают ради сохранения равновесия. Раньше ее искали, пытались пробудить, но теперь она возродилась в тебе, Льерра. Никто не должен знать, что ты видишь изнанку. Никому нельзя говорить о твоей силе. Это очень опасно и в первую очередь для тебя, — ушастый дождался моего слабого кивка. Хотя я сделала это на автомате, не успев осмыслить речь преподавателя, ему реакции было достаточно. — Вечером прибудет маска, воин теней, который возьмется за твою охрану. Их обучают служить и защищать ценой собственной жизни. С ним тебе нечего будет бояться, Льерра.

Нечего будет бояться? Ну конечно! Меня совсем не напугала информация о том, что во мне какая-то там божественная сила, вожделенная для многих магов, и тут не нужно быть гением, чтобы понять, что большая часть из них — те еще засранцы. Подумаешь, попала в другой мир! Подумаешь, ничего знать не знаю и не умею! Подумаешь, стала носителем силы! Пустяки!

Где тут дверь на выход?!

— За тобой будут следить, — сказал ректор спокойно, словно мы обсуждали время совместного обеда. — Ради сохранения не только твоей жизни, но и жизни всех живущих в этом мире.

В груди нарастала паника. Мне было плевать, видят мою реакцию мужчины или нет. Я только что узнала, что на меня могут открыть самую настоящую охоту, если узнают о силе, и мне совсем не до того, что обо мне подумают другие!

— У тебя будут дополнительные занятия со мной и Кхаанри, — добавил Лирант, куратор группы. — Маску поселим с тобой в одном крыле, но не волнуйся, он не позволит себе ничего лишнего.

Это будет волновать меня в последнюю очередь в такой ситуации!

— Нужно позвать Кхаанри, он отвечает за ее эмоциональный фон, — повернулся к мужчинам магистр Ларриэль. — Мешать с чужими нитями будет нехорошо.

— Я поправлю. У нас схожий отпечаток силы, — сказал Хан номер два.

Страх начал стихать, уступая место спокойствию и принятию ситуации. Дыхание выровнялось, сжатые на одеяле пальцы расслабились. Мышцы всего тела, напрягшиеся в подготовке к побегу, пришли в норму. Подумаешь, сила во мне исключительная. Со мной будет маска. Ничего не случится. Тем более лучше относительная свобода, чем если бы меня заперли в защищенном месте, лишь бы обезопасить силу. Кстати, а это интересно. На их месте, если все так серьезно, я бы заперла носителя силы. Мне же дали хоть и относительную, но все же свободу. Нужно будет подумать об этом на досуге.

— А можно вопрос? — спросила я, затем смутилась под серьезными взглядами нескольких пар глаз.

— Конечно, Льерра, — с готовностью ответил магистр Ларриэль. — Что тебя беспокоит?

— У вас… — тише обычного протянула, чувствуя, что стоило сначала подождать, пока старшие уйдут, а не позориться, но… раз начала говорить, придется закончить: — Покушать не найдется?

Эльф, поднявшийся с моей кровати и подошедший к остальным, рассмеялся. Уголки губ Лиранта дернулись вверх, в его глазах виднелась улыбка. Рхоилн, брат Хана, удовлетворенно кивнул. У Даргена, ректора КОАЛы, раздраженно дернулась щека, но дальше он оставался предельно серьезным.

— Идемте в мой кабинет, — сказал глава альма-матер, обратившись к мужчинам. — Закончим обсуждение организационных вопросов.

Мне еще немного прокомпостировали мозги насчет «этого не говори, там не ходи, туда не лезь», после чего ушли, оставив на хозяина дома. Ну наконец-то! Все-таки присутствие всяких княжичей, ректоров и кураторов не очень располагает к легкому времяпровождению.

— Давай ты выпьешь тонизирующее, — сказал эльф, поднялся, подошел к стеклянному шкафчику и достал оттуда склянку с зеленоватой жидкостью. — Нам ведь нужно, чтобы вы с Кхаанри дошли до столовой.

Взяв из его рук уже открытый пузырек, не стала принюхиваться и резко опрокинула в себя отвратительное на вид пойло. Водичка оказалась удивительно приятной, сладковатой. Попавший в нос неприятный запах не вязался со вкусом, поэтому я решила в следующий раз задерживать дыхание перед питьем какого-нибудь зелья.

Пока ждали, чтобы волшебство подействовало, Ларриэль рассказал о немагической составляющей моего обучения. Стандартное образовательное, физкультура и… бои. Меч или другое подобное оружие на выбор, а также стрельба из лука. Серьезно? Да я реальный меч даже поднять не смогу! Он наверняка весит немало! И ладно это… После убийства Ханом пятерых преследователей даже представить себя с этой железякой не могла. В груди тут же поднималась ледяная волна, а в голове появлялось желание никогда не пробовать брать в руки оружие. Желания стать фэнтезийной воительницей и так не было, а тут его зачатки просто сдохли.

Магистр повел меня вниз спустя минут двадцать, когда зелье подействовало и я почувствовала прилив сил. Сдав на руки недовольному Хану, все это время ждущему на первом этаже, заместитель ректора по иномирным адептам велел отправляться в столовую на ужин. Оказывается, мы полдня протаскались, вторую половину я проспала. Теперь понятно, откуда у меня ощущение, будто в моем животе разрослась самая настоящая черная дыра. Пора подкрепиться.

Я ожидала от Кхаанри стандартного раздражения, но он повел себя удивительно спокойно. До столовой дошли молча. У меня не было дикого желания поболтать, а тень о чем-то сосредоточенно думал. Ну, это лучше его обычного поведения.

Местом принятия пищи оказалось отдельное здание в пять этажей. Подобно распределению этажей по курсам в общежитии, здесь тоже было разделение. Первый этаж для десятого и девятого курса, второй — для восьмого-седьмого и так далее. Значит, мне нужно будет подняться на пятый, где располагались первый-второй курсы. Интересно сделали. Чем старше, тем меньше идти до столовой.

— Ну, я пойду, — сказала тени, толкнув входную дверь. — Спасибо, что проводил.

— Я поужинаю с тобой, — заявил мужчина.

Этого мне еще не хватало! В его компании есть не хотелось совсем. Да у меня еда поперек горла встанет! И неважно, что сегодня адепт меня спас. Произошедшее не отменяло его скверного характера и наших не заладившихся с самого начала отношений.

— Эм… — протянула, покосившись на него. — Не стоит.

— Это не обсуждается, — жестко припечатал Кхаанри и первый направился дальше по коридору к лестнице.

Черт! Его присутствие явно не поможет мне завести друзей… А ведь я еще ни с кем не познакомилась. С такой компанией, как Хан, и не познакомлюсь…

Внимание привлекли, стоило только войти в огромное помещение на пятом этаже, откуда еще с лестницы раздавался шум. Довольно скоро послышалось: «Это же Кхаанри», и столовая стихла. Не раздавались даже звуки приборов, потому что есть перестали все. Обслуживающий персонал завис — кто с лопаткой над тарелкой, а кто и с чаном в руках. Интересно, что взгляды были разные. Девушки в большинстве своем смотрели на Хана кокетливо. Я припомнила адептку, которая утром расчесала мне волосы, а потом удрала за долю секунды. Да уж, кажется, женская половина первого года обучения еще не в курсе, какой на самом деле Хан… изверг. Мужские же взгляды стреляли раздражением вперемешку с завистью. Выпускник отличался популярностью, статусом и силой, к которым стремились многие. Вдобавок тень отнял внимание девушек, что парням явно не понравилось. А вот работники, находящиеся в академии куда дольше только поступивших, смотрели тревожно. Они, как и я, желали, чтобы Кхаанри свалил отсюда как можно скорее.

Меня часть оглядела с любопытством, часть — с раздражением. Еще бы. Заявилась в столовую с выпускником, да не с обычным. Прощайте, друзья… Знали бы вы, ребята, что этот гад у меня даже не спрашивал… Эх. И лишь работники смотрели с сочувствием.

Адепты были в одинаковой форме, отличалась лишь нашивка с эмблемой факультета. Своих беглым просмотром не нашла и совсем опечалилась. Пришлось тащиться хвостиком за Кхаанри, который направился к местным поварам. Тень явно чувствовал себя в своей тарелке. Он велел наложить нам побольше еды, после чего повернулся ко мне:

— Тебе сок или компот? — спросил мужчина.

Народ затаил дыхание, чтобы не пропустить ни слова.

— А… — протянула неуверенно. — Какой сок?

Хан посмотрел на грузную женщину из персонала.

— Сегодня мердинговый, айтанговый, апельсиновый и из жербна, — быстро ответила она.

Кто-то из адептов чихнул, чем вызвал раздраженное шипение соседей.

— Апельсиновый! — обрадовалась знакомому слову.

В полной тишине мы получили подносы с едой. В полной тишине прошли к ближайшему столику, откуда шустро слились сидевшие до этого ребята. В полной тишине уселись. Я придвинула свой поднос ближе, и звук показался мне невероятно громким. Как бы раньше ни хотела есть, сейчас аппетит пропал.

— Долго смотреть будем? — спросил тень ледяным тоном, начав кромсать вилкой, у которой здесь было пять зубчиков, котлету.

— А?.. — не поняла я.

И тут адепты разом заговорили, наполняя столовую привычным шумом. Я облегченно выдохнула, но вид запеченного мяса все равно не вызвал желание его съесть. С мясом все было в порядке, однако стресс от столь жаркой встречи моментально пройти не мог.

Не способствовали моему первому ужину в академии и разговоры. До моих ушей то и дело долетали обрывки чужих обсуждений в стиле «Кхаанри», «девка», «страшно», «не повезло», «полуседая» и «костлявая, фу». Последнее меня особенно покоробило. Это я-то костлявая?! Да у меня идеальная фигура! Я что, зря регулярно занималась йогой, выполняла комплекс упражнений из фитнеса и бегала на беговой дорожке?!

— Не обращай внимания, — сказал Хан, спокойно поглощая пищу. — Ешь.

Послушно взяла вилку с ножом в руки и стала аккуратно нарезать мясо. Он прав. Зачем их слушать? Только настроение себе испорчу.

— …аристократка, поди, — недовольно сказала какая-то адептка.

— …приплатила, — прилетело от незнакомого парня.

— …все равно костлявая. — Не поняла по голосу половую принадлежность.

Так, все. Меня это достало!

Я резко грохнула вилкой по столу и поднялась. Да, я попала в другой мир. Да, тут другие порядки, законы и представления. Но. Почему я должна прогибаться? Дома никому не позволяла к себе такого отношения. В университете еще в начале попала как-то под волну сплетен из серии «кто с кем встречается» и быстро пресекла все это. Чем ситуация отличается сейчас? Тем, что второй объект сплетен другой расы? И что?

Адепты затихли, не ожидав от меня такой реакции. Хотя ранее они и болтали, все еще продолжали к нам прислушиваться. Я повернулась к многочисленным столикам, оглядела разношерстный и разноцветный народ, после чего зло оскалилась. Кто-то застыл с вилкой в руке, а кто-то — с сосиской во рту. Нет уж. Если сейчас не дам отпора, потом ничего сделать не смогу.

— Слушайте все! — начала угрожающе. — Если вы не заткнетесь, я вас в такую баранку заверну, что потом в жизни не распутаетесь!

На меня уставились уже удивленно, не ожидая подобного заявления. Решив продолжить, повернулась к буквально горящему парню.

— Тебя утоплю.

Затем нашла рогатого демона.

— Тебя в рай отправлю.

Далее последовала очередь какой-то недорусалки с чешуей вместо одежды и прилепленной поверх эмблемой.

— Тебя сожгу.

Посмотрела на раскосого паренька непонятной расы.

— А тебя повешу! Еще есть желающие?!

Небольшая пауза. Недалеко от нас поднялась вверх рука, затем встал невысокий паренек, предположительно оборотень.

— А со мной что сделаешь? — спросил адепт.

— Блох напущу! — выдала я.

Он побледнел и сел обратно. Повезло. Значит, эта живность есть и здесь.

Рядом раздался сдавленный смех. Повернувшись к Кхаанри, обнаружила, что тот сидит, прикрывая рот рукой, и пытается не заржать.

— А тебя рассею! — выпустила остатки злости на тень.

Мужчина не выдержал, откинулся на спинку стула и в полный голос рассмеялся. Похожий на мелодию звучный смех разошелся по всему залу. Я впервые видела Хана таким веселым и не могла не отметить, что такой он куда привлекательнее версии подлеца. Сев обратно, надеясь, что не покраснела, взяла вилку, нацепила первый кусочек мяса и закинула в рот.

Больше никто меня не обсуждал. По крайней мере, обрывки фраз не долетали. Понятное дело, что по академии только так слухи разлетятся, но при мне не должны будут позволять подобные высказывания. А за спиной пусть болтают что хотят.

Шум в столовой снова стих, когда я еще не успела доесть кусок мяса. Вздохнув, понадеялась, что это не из-за нас с Кхаанри. Посмотрев на него, увидела, что мужчина, не мигая, следит за чем-то за моей спиной, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Пожалуй, не буду оборачиваться… Спустя пару секунд перед нами бесшумно возник высокий мужчина в самой настоящей маске на все лицо.

— Прибыл в ваше распоряжение, — обратился он ко мне.

Сделав несколько движений кистью, маг заставил волшебные нити шустро сплестись в купол и накрыть нас собой. Почему он говорит это мне? Кто это?

— Полный цикл защиты и купол непроницаемости активированы, — добавил мужчина.

— Частичный цикл, — недовольно сказал Хан. — Часть на мне.

— Я не подчиняюсь вам, ваше высочество, — поклонился ему, видимо, тот самый, названный ранее маской. — Мне было приказало активировать полный цикл.

Щека Хана раздраженно дернулась, затем он произнес ледяным тоном:

— Печать.

Незнакомец поднял руку и задрал рукав, оголяя запястье правой руки. Я увидела небольшую татуировку, символ бесконечности. Здесь он был выполнен в виде двух переплетенных восьмерок одна под другой. Откуда-то я точно знала — это именно он.

— Полная связь, — голос тени приобрел металлические нотки.

Кажется, он в бешенстве… Так зубы сжимает, что желваки видно…

Ладно, надо удостовериться, что новенький тот, про кого я думаю. Хорошо, нас никто не слышит и никто не помешает, если правильно поняла назначение купола. Удобно для приватного разговора.

— Ты ведь маска? — спросила у прибывшего. — Меня зовут Льерра.

— Маска, — безэмоционально сказал он.

— Это имя? — удивилась.

— У меня нет имени, — спокойно ответил мужчина.

— В смысле? — задала вопрос, глядя попеременно то на него, то на Кхаанри. — А как же мне тебя называть?

— У меня нет имени, — повторил незнакомец.

— Называй его маской, — велел мой куратор из адептов.

Э-э-э… Они нормальные вообще? Что значит нет имени? Это как?

— То есть совсем нет имени? — спросила, нахмурившись.

— Совсем нет имени, — подтвердил тень.

Я несколько раз похлопала ресницами. Бред какой-то. Они что, тут не всех называют? Что за логика? Ну нет, так дело не пойдет. Либо у них тут какие-то непонятные порядки, что даже имени у мужчины нет, либо я что-то не поняла. Вытягивать из этих двоих бесполезно, это я уже поняла, значит, попробую иначе. Если имя не говорят, придумаю его сама.

— Маска… Маск… Макс…— протянула, пытаясь что-то подобрать. — Точно! Макс! Будешь Максом!

— Я же сказал называть его маской, — раздраженно сказал Хан. — У него не должно быть имени.

Он подался вперед, гневно сверкнув глазами. Узнаю адепта до истории с преследователями в городе. Надеюсь, в столовой на виду у всех он меня за горло хватать не будет? Рискну.

— Почему? — спросила недоуменно.

— Масок лишают идентичности. Они оружие, — вздохнул тень, недовольный тем, что мне все приходится объяснять.

Я посмотрела на вещь, закрывающую лицо стоявшего рядом с нами блондина. Она оставляла лишь абсолютно белые глаза, в которых не было даже зрачков. Нет имени? Будто лишили души…

— Ты сказал, что прибыл в мое распоряжение, так? — нашла лазейку.

— Да, — коротко ответил он.

— Значит, будешь выполнять любые приказы? — протянула довольно.

— Льерра… — предупреждающе протянул Кхаанри, нахмурившись. Он понимал, что я неспроста задаю такие вопросы, а я надеялась на его разумное поведение среди других адептов.

— Исключение составляют те, что противоречат моему назначению защищать вас, — подтвердил мужчина.

— Тогда решено. С этого момента тебя зовут Макс. Это ведь не противоречит? — спросила с улыбкой.

— Нет, — ответил Макс.

— Льерра! — повысил на меня голос Хан.

— Что? — воскликнула. — Я так не могу! Он же не вещь!

— Ты в другом мире и изволь уважать его законы! — почти прорычал тень.

— Я ничего не нарушала, Макс сам сказал, — наивно похлопала ресничками.

Тень выругался, вытер губы салфеткой, зло кинул ее на тарелку и резко поднялся, да так, что стул чуть не улетел в соседний стол с адептами.

— До своих комнат дойдешь сама, — прорычал Кхаанри. — Завтра в шесть утра будешь ждать меня на площадке перед общежитием.

Брюнет зло сверкнул глазами на маску, затем на сверхскорости скрылся из помещения. Его проводили десятки любопытных глаз, не слышавших наш разговор. Я постаралась не выдать испытанного облегчения и вести себя так, словно ничего не произошло. Значит, при других княжич будет стараться держать себя в руках. Если что, стоит спорить с ним не наедине.

А вообще, не такой уж он и страшный. Скорее — вспыльчивый и привыкший получать все, что захочет. Вспомнить произошедшее в городе, когда тень сначала меня спас, а потом чуть не убил. Сама виновата, мужчина велел не оборачиваться. В общем, Хана стоит опасаться, но записывать в местный ужас рановато.

— Ты его знаешь, да? — спросила у маски. — Кхаанри. Вы же знакомы?

— Да, — подтвердил мужчина.

— Он всегда такой бука? — задала вопрос, вздохнув.

— Да, — повторил короткий ответ Макс.

Я медленно пила сок, не желая уходить сразу за психанувшим тенью.

— А почему ты в маске? — полюбопытствовала у продолжающего стоять рядом блондина. — Я думала, это просто название.

— У нас нет ни лиц, ни имен, — сказал он безразлично.

Кто на такую жизнь вообще согласится?

— Кушать хочешь? — заботливо спросила, чувствуя себя не очень уютно рядом с замершим, словно в строю, мужчиной.

Хотелось развеять обстановку, сделать ее более живой, а не официальной.

— Нет, — ответил все тем же вышколенным тоном.

— А пить?

— Нет.

— Ну ладно… — протянула тихо.

Допив сок, отнесла оба подноса, удивилась искреннему «спасибо» в глазах местных сотрудниц и поняла, что надпись «Самообслуживание» адепты стойко игнорируют. К выходу направилась уверенным шагом, пару раз злобно стрельнув взглядом в толпу адептов. Макс бесшумной тенью следовал за мной, напрягая народ и привлекая к нам излишнее внимание. Хотя, не появись он, думаю, все равно любопытные были бы. Хан произвел эффект, правда, совсем мне не нужный.

Когда мы вышла на улицу, грустно вздохнула. А я так надеялась, что у меня будет оборотень-друг или русалка-подруга. Проходящие мимо адепты старались обходить стороной, а кто-то даже шарахался. В мире магии произошедшее донеслось до ушей других куда быстрее. Наверное, через артефакты связи уже все другим рассказали. И что теперь? Благодаря Хану я стала местным «Не подходи — убьет!»? Обидно. Надо успокоиться. Размяться, что ли? Все тело болит.

— Слушай, Макс, — повернулась к мужчине, застывшему в паре шагов от меня, — у вас тут бывают такие… коврики тонкие, мягкие и нескользкие? Не с ворсом которые, а такие… гладкие?

Я почувствовала, как его взгляд направился на меня. Интересно, зачем им даже глаза такими сделали? Как будто слепой…

— Идемте, — сказал он и направился в сторону общежития некромантов.

Недалеко от здания на большом полигоне Макс начал колдовать. Нити магии сплетались столь сложно, что я вообще не могла уловить рисунка. Они вспыхивали ярче, срабатывали, на землю падал очередной коврик, затем энергия растворялась в пространстве. В итоге вокруг лежали многочисленные варианты, которые совсем не подходили для моих целей. Интересно, где он их достал? Явно не создал.

— Слушай… — протянула, в задумчивости сжимая пальцами подбородок. — А у тебя есть возможность достать что-то из другого мира?

— Нет, — коротко ответил мужчина, и я было расстроилась, но он добавил: — Только если из вашего.

Очуметь! Здорово!

— Погоди, но мне говорили, мой мир закрытый, — нахмурилась.

В одно время я была рада, что Макс может мне помочь, в другое — испытала страх, что другие маги проберутся на Землю. Мало ли что они решат, изучив наши технологии? Против волшебства земное оружие явно ничего не стоит.

— Закрытый, — подтвердил мужчина. — Ваша связь с ним растворится в ближайшее время. Сейчас я могу достать что-то небольшое или легкое. Достаточно качественного образа с привязкой.

Он впервые выдал так много слов, но предложения были короткими и только по существу.

— То есть пока у меня остается связь, кто-то может туда залезть? — продолжала переживать.

— Нет. Я могу сделать это из-за полного цикла защиты, — ответил мужчина.

Фу-ух… Успокоил…

— Хорошо, что мне нужно сделать? — спросила, решив перейти к решению вопроса с ковриком.

— Передать мне образ, — сказал блондин.

— Образ? — не поняла я.

— Вам необходимо по возможности представить нужное в мельчайших подробностях. Внешний вид, состав, местонахождение, — пояснил маска.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на своем любимом коврике, вспомнила даже ощущения от прикосновения к нему. Хорошо, что хранила предметы для занятий в одном и том же месте в зале, а не дома. Лица родителей, если вдруг вещи пропадут, даже представлять не хочется.

Внутри поднялась волна боли и тоски. Домой, я хочу до… Мысли резко оборвались, ощущения схлынули. Я забыла свои прежние мысли и сосредоточилась на образе.

Мужчина в маске осторожно коснулся моих висков. Ожидая чего-то подобного, не вздрогнула и расслабилась. В голове постаралась крутить мысли только о своем наборе для йоги. Даже про валик не забыла.

Маска отошел. Я открыла глаза, чтобы посмотреть, как уже более мощные нити формируются, кружатся и вспыхивают, растворяясь в пространстве, чтобы мои любимые вещи попадали на освобожденную от того, что не подошло, траву. Надеюсь, старое Макс вернул на место.

— Никому не говорите, — сказал защитник. — Доставать что-либо из закрытых миров запрещено.

— Но почему ты достал? — спросила удивленно.

— Это не противоречит назначению вас защищать, — ответил блондин. — Другие правила я соблюдать не обязан.

— Спасибо! — воскликнула и на радостях даже обняла мага.

Он никак не отреагировал, продолжая стоять на одном месте. Я же быстро отпрянула, немного смутившись, все-таки набрасываться на малознакомых мужчин, пусть и с благодарностью, как-то неправильно. Закинув на спину сумку с ковриком, ремнями и кирпичами, взяла на руки валик и направилась в общежитие. Макс вышел вперед, чтобы указать мне путь.

Эх, жаль, нельзя плеер сюда переместить. Ладно телефоны и компьютеры, они мне тут не нужны, да и остальная техника легко заменится магией, но плеер с моей любимой музыкой… Очень хочется, но рисковать перемещением в этот мир нашей техники нельзя.

Около общежития и на первом этаже никого не встретили. Жаль, я хотела познакомиться со своей группой. Во мне все еще теплилась надежда, что хоть кто-нибудь из них окажется нормальным и не будет реагировать, как ребята в столовой. В итоге отправилась заниматься йогой в комнату, а Макс принялся устраиваться в помещении напротив. Ночь здесь, кстати, приходила очень быстро. Или мне так показалось, ибо первый свой полноценный день в академии я умудрилась проспать.