Чужие следы

ЗАКОЛДОВАННЫЕ ПОРОСЯТА

— Пойдем к ребятам, — предложила утром Оля. И они направились на соседний участок.

— Что они делают? — спросил Павлик, показывая на двух мальчишек, к которым они подходили. Старший с увлечением хлестал грязную газету. Прут свистел, газета после каждого удара прыгала врерх, а он все не унимался. Меньший стоял в стороне и боязливо поглядывал на газету. В правой руке он держал длинную палку, а левой крепко прижимал к груди черного котенка.

— Валера! Что ты делаешь? — спросила Оля у старшего.

— Поросенка рублю.

— Какого поросенка? — переспросил Павлик. — Это же старая газета.

— Не газета, а зеленый поросенок, только он заколдованный. — Валера перестал махать прутом, выпрямился и вытер вспотевшее лицо. На вид он был ровесником Павлика. Высокий, худощавый, пшеничного цвета волосы, аккуратно расчесанные на пробор. На лице мелкие веснушки. Второй — чуть помладше. Он пока рос больше в ширину. Вовка, так звали младшего, оседлал свою палку и запрыгал на месте, временами покрикивая на своего беспокойного «скакуна».

— Это Павлик, — сказала Оля. — Он мой брат. Будет у нас жить. Он уже пионер. Не дерется и будет на меня влиять.

— Не дерется?… — протяжно спросил Валерик. — А Костю кто стукнул?

— Какого Костю? — спросил Павлик.

— Рыжего. Знаешь, какой у него на ноге синяк. Мы видели. Он сказал, что натравит на тебя Зеленого поросенка.

— Какого?

— Зеленого, — оглядываясь по сторонам, шепотом произнес Валерик.

— А что мне сделает его поросенок?

— Зеленый? — тараща в испуге глаза, переспросил Валерик.

— Хотя бы и Зеленый, — не сдавался Павлик.

— Да знаешь ли ты… — и ребята, перебивая друг друга, рассказали, что здесь в лесу, недалеко от их садоводства, живут страшные заколдованные поросята. — Красный, — говорил Валерик, — это так себе. Он просто кусается. Желтый кусает только за живот. А Зеленый… — и здесь Валерик снова перешел на шепот. — Зеленый может съесть тебя всего вместе с тапочками.

— А сами-то вы видели этих поросят? — поинтересовался Павлик.

— Нет, поросенков мы не видели, — сказал Вовка. — Нам о них Костя рассказывал. А вот как они пищат и хрюкают, слышали. Поэтому и в лес теперь не ходим. Боимся. Но мы часто видим, как Костя им еду носит. А один раз в сетке даже пиво было. Это я заметил, — ухмыльнулся Вовка.

— Пиво поросятам? И они его пьют?

— Так они же заколдованные. Им все можно, — ответил Валерик.

— А Костю они не кусают?

— У Кости есть такая соль. Он ее в спичечном коробке носит. Как только захочет какой-нибудь поросенок его укусить, а Костя ему соль под нос: «На — нюхай. Нюхай!» Поросенок хвост подожмет — и бежать.

— Опять набезобразничали! — услышал Павлик чей-то голос. Обернулся и увидел дедушку, собиравшего на Валеркином огороде кем-то вырванную и оставленную на грядках редиску.

— Снова приходил поросенок? — спросил дедушку Вовка.

— Дались тебе эти поросята, — с досадой ответил дедушка. — Они, внучек, на двух ногах ходят.

«Василий Михайлович! Василий Михайлович! — звали кого-то на дороге. — Идите сюда, и побыстрее. Вас ждут».

— Это дядя Петя кричит. Ночной сторож, — пояснил Валерик. — Побежали и мы, послушаем, что у них там.

У крайнего дома толпились люди. Дверь дома была открыта настежь, а в окне выбито стекло.

— Такого здесь еще не было, — услышали они голос женщины, стоявшей впереди всех. — Так, чего доброго, и по другим домам пойдут…

— Да, завелась какая-то пакость, — говорил старик, опираясь на клюку.

— Дежурить надо, дачники. Дежурить. Всем обществом по очереди.

— А сторож зачем? — крикнул кто-то.

— Сторож за всем не усмотрит. Он у вора всегда на виду.

— А что взяли?

— Вон сам хозяин идет, сейчас узнаем.

Толпа расступилась, и в дом рысцой вбежал мужчина с рюкзаком за плечами. Минут через пять он вышел.

— Ерунда, украли мелочь. Три банки консервов, что на столе лежали, — сказал он. — А дверь я сам забыл закрыть.

— А вы чего, ядрена-палка, под ногами путаетесь! — накинулся на ребят старик. — А ну, марш отседа! Рано вам такие разговоры слушать!

— Дедушка! Это, наверное, поросенок приходил, — сказал Вовка.

— Что-что? Поросенок? Какой такой поросенок? — переспросил дед. Но Валерик ухватил Вовку за руку, и они убежали.

Под вечер, когда вся компания ребят: Павлик, Валерик, Вовка, Таня и Оля — собралась в конце своей улицы на широкой поляне, отделяющей садоводство от леса, Оля спросила:

— Павлик, а ты пионер?

— Конечно.

— А вот Валерка говорит, что в младших классах звездочки бывают. А что это такое?

— Разве Валерка или Таня не рассказывали? Они же второй класс кончили. Понимаешь, собираются человек пять в отряд, занимаются полезными делами, готовятся в пионеры.

— Вот бы у нас организовать такую звездочку, — сказала Оля.

— Тоже выдумала. Звездочку на даче. Что это тебе, школа? — вмешался Валерик.

— А вот и неправда. Татьяна Дмитриевна нам говорила, что звездочка может быть везде, где только есть ребята, — возразил Павлик, — главное, организоваться и найти дело…

— Я согласна быть в звездочке, — первой высказалась Оля.

— Я тоже согласна, — подала голос Таня. — И командиром пусть будет у нас Павлик. Он самый большой и пионер… — Сказала, потом запнулась, посмотрела куда-то вдаль и вдруг весело закричала: — Смотрите, смотрите! Вон из-за леса какой большой верблюд вылезает, на горбе у него… на горбе… курица, — и рассмеялась.

Над лесом висело большое темно-серое облако.

— Не курица, а собака, — запротестовал Вовка.

— Это не верблюд, а лошадь. А на ней человек, — уверенно сказал Валерка. — Где же вы горб видите?

— Это слон, — переменил свое мнение Вовка.

— Да что вы, слепые, что ли, — не сдавалась Таня, но тут их перебили.

— Почему не купаетесь? — спросил кто-то.

Все обернулись. Возле них стоял высокий мужчина. Через руку у него висел перекинутый серый плащ. На голове такого же цвета шляпа, сдвинутая на затылок. Павлик сразу узнал дядю Мишу, с которым шел от автобусной остановки.

— Сегодня вода холодная, — за всех ответила Таня.

Мужчина сел рядом с Павликом.

— О чем спор? — весело спросил он.

— Мы звездочку хотим создать. А Валерик говорит, что на даче нельзя, — сказала Таня.

— А я думаю, что можно, — вмешался Павлик. — Правда же, дядя Миша? Мы и на даче можем сделать много полезного.

— Ну что ж, звездочка — дело важное. Только не разбрасывайтесь. Найдите действительно какое-нибудь интересное дело, — сказал дядя Миша.

— Дядя Миша, — продолжал Павлик. — Вот ребята говорят, что в лесу какие-то заколдованные поросята появились и Костя им еду носит. Я думаю, это все выдумки, правда ведь?

— История занятная. Кто-то, видно, хочет напугать вас. — Потом обращаясь к Павлику, добавил: — Неплохо бы тебе самому повидать Костю перед тем, как он пойдет в лес. Ну, мне пора.

— Кто это? — спросили ребята Павлика, когда мужчина ушел.

— Это дядя Миша. Милиционер. Но не тот, что по улице ходит. Он просто работает там, а в форме не ходит.

— А что же он там делает?

— Воров, наверное, ловит, — ответил Валерик.

— Я уже у него дома вчера был, — продолжал Павлик. — Он живет здесь недалеко. Учил выжигать по дереву, угощал чаем и обещал взять на рыбалку…

— Вот это да-а-а, — протянул Вовка.

— Ну теперь держись, Костя Рыжий, — сказала Таня. — Пусть он еще раз придет на наш песок, я сразу к дяде Мише побегу.