Чужой выбор

ГЛАВА 13. Иное отношение

Прибывая в неге сна, я чувствовала, как по коже пробегает теплый игривый ветерок, бросая в лицо нежные лепестки цветов, которые ласково приветствовали меня, слегка касаясь кожи, и летели дальше, сменяясь следующими. Это было настолько приятно, что какое-то время я тихо наслаждалась, не обращая внимания на тревожный звоночек, который потихоньку заставлял сознание выныривать из блаженства. Просыпаясь, поняла, что то, что чувствовала во сне, происходит наяву. Миг — распахнутые глаза, которые выхватывают картину склонившейся мужской головы к моей груди. Закрываю глаза — понимаю, что уже не сплю и голова принадлежит моему мужу. Это током проходит по моему телу, просто выбрасывая из постели прежде, чем я смогла подумать, как лучше поступить в этой ситуации. В процессе побега совершенно случайно заехала локтем Артёму по лицу. Сама не знаю, как вышло ударить его по скуле.

— Ммм, — простонал он, хватаясь за пострадавшее место, — чего дерешься с утра пораньше?

— Совсем обалдел? Скажи спасибо, что так легко отделался, — воспользовалась случаем и вернула футболку на место. — Ты чего творишь?

— Ммм, — снова протянул он, уже с другой интонацией, — помогаю своей жене проснуться в хорошем настроении, — с довольной улыбочкой охарактеризовал свои действия.

— А похоже, что я сейчас счастлива? — прорычала, не зная, то ли плакать, то ли смеяться, от того, что мой муж внезапно стал проявлять знаки внимания, да еще и такие.

— Могу это быстро исправить, — делая многозначительное лицо, скользнул плотоядным взглядом по моей фигуре, облаченной в очередную безразмерную вещь.

— А вот это видел? — продемонстрировала известный жест из трех пальцев. — Выкинь подобные мыслишки из головы и даже не думай приближаться ко мне с таким, понял? — сказала так грозно, как только могла, при этом испытывая невероятное смущение и желание обрядиться в рясу, чтобы Артём перестал на меня так смотреть.

— Понял-понял, — покивал головой с таким серьёзным видом, что было понятно — мои слова не достигли адресата, и развалился на постели, против воли приковывая взгляд к своему рельефному телу — он снова спал в одних штанах.

"Скажи спасибо, что хоть их не додумался снять" — ехидно пропел внутренний голос, заставляя воображение активизироваться и предложить варианты, как это могло бы выглядеть.

"Твою дивизию, Катерина, у тебя совсем мозг отказал что ли? О чем ты думаешь вообще?" — отдёрнула саму себя, возвращая свой взор к его лицу. Мой осмотр не остался незамеченным, что возвело моё смущение в тысячную степень.

— Хм, эм, я в душ, — протараторила, крутанувшись вокруг своей оси и просто сбегая, по-другому это назвать сложно, от лукавого взгляда своего мужа.

Комментариев в след мне не полетело, чему я была в некоторой степени благодарна.

И почему моё сердце так колотится, будто я одолела стометровку в рекордное время? Интересно, а сколько у него кубиков на прессе, и вообще, сколько их может быть? Хлопнула себя по голове, чтобы хотя бы таким способом вытравить размышления, не сулящие мне ничего хорошего. Нужен контрастный душ, он быстренько вернет мою крышу, где ей быть положено.

Когда я вышла, Артём уже был одет, благодаря чему, мне удалось с королевским спокойствием встретить брошенный на меня взгляд зеленых глаз.

— Не задерживайся с наведением красоты, — предупредил он, — нам еще нужно позавтракать и успеть доехать до ЗАГСа.

— Хорошо, — спустила на тормозах его замечание про красоту.

— Ах, да, чуть не забыл, — картинно ударил себя по лбу, — там в шкафу для тебя есть платье, буду рад, если ты наденешь именно его, — и, не дожидаясь моей реакции, скрылся в гостиной.

Я, конечно сразу, из чувства противоречия решила, что не стану надевать то, о чем Артём говорил, но не удовлетворить своё любопытство и не посмотреть, что же он для меня выбрал, было выше моих сил.

Осторожно раздвинула створки шкафа, будто в этом было что-то запретное. В глаза сразу же бросился чехол, который до этого здесь не наблюдался. Потянув за язычок молнии, извлекла на свет красивое платье-футляр, жемчужного цвета, без рукавов и без отделки. Исключением на этом атласном чуде стал только тоненький поясок, расшитый мелким бисером и бусинами белого цвета.

Своим выбором Артём попал прямо в точку, преподнеся мне именно то платье, которое я могла купить сама, абсолютно в моем стиле. Примерка показала, что оно сшито специально для меня и даже предполагаю кем, ведь после свадебного платья оставались все мои параметры. Смотря сейчас в зеркало, понимала, что не важно, кто его подарил, главное, как идеально оно подходит к этому случаю. Не слишком нарядное — этого мне хватило в день обряда, не длинное — длина чуть ниже колена делала мой образ элегантным и утонченным, по своему фасону соответствующее для регистрации брака. Сейчас сделаю подходящую укладку и макияж, найду сапожки, у меня как раз оказались с собой из белой кожи на шпильках — и я готова. Перед выходом послав самой себе воздушный поцелуй, отправилась на завтрак, мысленно готовя себя к тому, чтобы много не есть, а то в таком платье даже слегка выпирающий животик будет очень приметен. Так что ела я этим утром очень степенно и аккуратно, следя за своей свинячьей натурой, которой ничего не стоит уделаться.

Мой выбор одежды отметили довольной улыбкой, и продолжили наслаждаться завтраком, даже не сказав и слова. Хотя я ждала, что Артём наоборот, начнет расхваливать мой внешний вид, либо же хвалить самого себя, что было более вероятно, но он выбрал третий вариант. Гад какой я пока спускалась с лестницы успела проиграть в голове оба варианта и придумать свои реплики, а он молчит! Как говорится, сама придумала — сама обиделась.

В итоге, до Дворца бракосочетания мы не обмолвились и словом, муж все делал молча: помогал мне надеть шубу, предложил локоть в качестве опоры, чтобы я не навернулась на своих шпильках, помог сесть в автомобиль. Я же просто молча удивлялась тому, каким он оказывается может быть, если захочет.

Артём остановил машину прямо перед ступенями ничем непримечательного здания, по крайней мере, если бы не вывеска над входом, даже не подумала бы, что здесь может находиться место, где люди впервые называют друг друга супругами. Небольшое двухэтажное здание расположилось среди многоэтажек, рядом с оживленной дорогой и выглядело не то чтобы серо, но и особой радости не вызывало. Хотя внутри оказалось довольно светло и приятно, в холе стояли диванчики и высокие растения в кадках, а освещение создавали большие люстры со множеством прозрачных висюлек.

Артём уверенно выбрал дверь, словно постоянно сюда наведывался и, предварительно постучавшись, распахнул её передо мною, приглашая первой войти в кабинет, в котором за столом сидела ухоженная женщина в очках и просматривала какие-то бумаги.

Если на меня взглянули с огромным удивлением, то, стоило за моей спиной появиться мужу, как выражение её лица моментально сменилось на доброжелательную восторженность. А его лицо здесь действительно знают и ждут.

— Здравствуйте, Артём Всеволодович, — первой поздоровалась обитательница кабинета, вставая со своего места, — что же вы не предупредили, что едете, мы бы вас встретили, — она мягко позволила себе укорить Никитина.

— Добрый день, Зоя Константиновна, — вежливо поздоровался в ответ супруг, — зачем лишнее беспокойство, мы к вам ненадолго. Познакомьтесь, это моя Катя, — притянув меня к себе поближе, представил той, кто будет ответственен за наше свидетельство о браке.

— Очень приятно, — часть доброжелательности перекинулась и на меня, малая часть. — Раз вы спешите, тогда прошу, снимайте верхнюю одежду, можете повесить её вот сюда, — указала на вешалку в углу Зоя Константиновна, — и приступим.

Помогая сначала раздеться мне, к чему я уже начинаю потихоньку привыкать, Артём сам избавился от куртки и подошел к столу. Мы выслушали короткую, но пламенную речь работницы ЗАГСа и поставили свои росписи там, куда нам указали. Вот так, без какой-либо помпы, обмена кольцами и поцелуев я официально стала женой Никитина-младшего.

Вручив нам свидетельство, Зоя Константиновна активно выразила свои поздравления и напоследок, передав через нас привет Всеволоду позволила наконец покинуть это место. В общей сложности, пребывание в этом здании у нас уложилось в пятнадцать минут.

— Подожди, мы разве не домой? — очнулась от некоторой задумчивости, видя, что за окном мелькают совсем не те виды, которые я рассматривала каких-то полчаса назад.

— Мы только что расписались, пусть и не так, как это делают большинство пар, но это не значит, что мы вот так просто отправимся домой и пройдём мимо этого события, — в который раз, Артём показал отличное владение своей мимикой, очень натурально показывая удивление.

— Слушай, Никитин, ты не перестаёшь меня удивлять, — призналась в слух о том, что в последние дни крутится в моей голове.

— Это плохо или хорошо? — сразу как-то подобрался он.

— Пока не знаю, время покажет, — философски ответила я.

Отведя взгляд от дороги, он пытливо посмотрел на меня, но от дальнейших расспросов на эту тему воздержался.

— Кстати, прекращай фамильничать, как ни как, скоро тебя саму все станут величать Никитиной, да и странно, когда жена называет своего мужа по фамилии, — заметил он.

— Вот как? Мы, кажется, уже затрагивали эту тему, — припомнила не самый приятный момент, — и я кажется предупреждала, что мне нравится моя фамилия.

— Кать, прекращай вредничать, — сморщился, будто что-то кислое съел, — слышала присказку: «Когда кажется — креститься надо»? Мы теперь одна семья, а это значит, что и фамилия у нас теперь одна. Никаких разговоров больше по этому поводу не будет, — довольно жестко отрезал Артём.

— То есть мое мнение в этом вопросе ты не собирался учитывать? — возмутилась этим самоуправством.

— На самом деле, ты не против моего решения, просто природная вредность не дает тебе возможность со мной соглашаться, — в принципе, он не так уж далёк от правды, — если бы у нас были другие обстоятельства — ты бы даже не задумалась над этим вопросом.

— Какие ещё другие обстоятельства? — не могла не задать вопрос, как известно, девушки — народ любопытный.

— Ты прекрасно понимаешь, — поджав губы, ответил Артём, — если бы мы начали встречаться благодаря тому, что понравились друг другу, а потом бы я сделал нормальное предложение и ты сама согласилась бы стать моей женой.

Интересно, мне показалось, или в его словах действительно послышалась горечь.

— Если бы мы действительно просто понравились друг другу, то у нас бы не было будущего, — внезапно поняла простую вещь.

— Почему? — удивился он такому повороту.

— По кочану, — не сдержалась я, впрочем, продолжив, — потому что ты — это ты. Не забывай, что ты наследник клана, и тебе светил брак с другой, несмотря на твои привязанности.

— Точно, я уже настолько привык к мысли, что со мной будешь именно ты, что и забыл про Настасью, — в легкой прострации согласился Артём. — Даже странно думать, что вместо тебя сейчас на этом сидении ехала бы другая.

— Это немного неправильно звучит, ведь должно быть наоборот: странно видеть меня рядом за место Соколовой, — усмехнулась его словам.

— Хочешь честно? — непонятно для чего поинтересовался муж. — Если отмести те противоречивые чувства, что мне снова навязали выбор, что не учли то, что испытываю я и чего хочу, тебе почти сразу удалось заставить меня почувствовать, что место моей жены — для тебя.

— Хм, — несколько секунд я была просто обескуражена его признанием. — Даже не знаю, что на такое сказать…

— В идеале, я хотел бы услышать, что и ты меня приняла на роль своего мужа, — продолжил откровенничать Артём, — но, прекрасно чувствую, что в тебе пока нет подобных ощущений.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Но, всё же, как ты пришёл к подобному выводу, ведь, насколько я помню, буквально несколько дней назад у тебя был другой взгляд на наши отношения.

— Не знаю, просто я попробовал отбросить свою злость и раздражение, и постарался понять, в отношении чего испытываю каждое чувство по отдельности, так и пришел к выводу, что ты мне довольно симпатична. И это случилось раньше, чем ты думаешь, — ответил после небольшой паузы, которую потратил, чтобы обойти машину и открыть мне дверь.

— Ага, и значит вот так просто пришёл к выводу, что совсем не против того, что я стала твоей женой? — скептически отнеслась к сказанному.

— Почему же просто? — спокойно отреагировал супруг. — Поверь, мне пришлось приучать себя к тому, чтобы не вымещать свои отрицательные эмоции на тебе, ведь ты косвенно к ним причастна.

— И ты, не испытывая сомнений, решил мне об этом сказать? — усомнилась в его честности.

Похоже своими вопросами я таки вывела Артёма из себя, потому как он резко остановился перед входом и резко развернувшись, сказал:

— Видишь ли, я уже принял для себя одно решение, поэтому и могу спокойно говорить то, что было произнесено.

— Какое решение? — что-то кольнуло у меня в груди.

— А об этом, моя дорогая Екатерина, ты догадаешься сама, — проведя костяшками пальцев по моей щеке, ушёл от ответа. — А теперь идём, я уже успел проголодаться, — не спешил убирать руку и самому следовать своим словам, прожигая меня взглядом.

— Идём, — сглотнув ком в горле, тихо согласилась, первой отстраняясь и протягивая руку к двери.

Но, не давая мне приложить усилия, мужская рука осторожно провела пальцами по моей ладони и отстранила ее от металла, чтобы открыть её передо мной.

Больше сюрпризов в это день Артём мне не преподнёс, если забыть о том, что во время обеда мне принесли огромный букет алых роз. Даже примерно не подозреваю, сколько их там было, но факт: такую охапку только в ведро поставить можно, так как ваз таких размеров в доме я не встречала. Лишь ночью, уже при выключенном свете, лёжа в постели, мои мысли вернулись к услышанному сегодня.

Дневные откровения немного сдвинули мою картину мира, перед глазами постоянно появлялись эпизоды, в которых муж и не пытался лукавить, говоря действительно то, что было у него на уме. Снова и снова прокручивала его мимику, выражение глаз, тембр голоса, соотнося со словами, которые слетали с его губ. И приходила к выводу, что ему снова удается показать мне себя абсолютно другим, таким спокойным и рассудительным, уверенным в себе, не в смысле какой-то высокомерности, а именно по-мужски. Не могу себе не признаться, таким он мне нравится намного больше, с таким человеком я может быть и смогла бы смириться. Он мне нравится, но и забыть то, как он себя проявлял еще некоторое время назад, не стесняясь в выражениях и не думая, ни о ком, кроме своего высочества… Это не дает возможности полностью поверить в правдивость его слов, хотя я и ощущаю на глубинном уровне искренность.