Чужой выбор

ГЛАВА 18. Странная просьба

Встали только к обеду, тогда я и смогла оценить выбор мужа: дом оказался светлым и уютным, порадовало наличие камина и очень комфортных условий для проживания. На первом этаже расположились общая комната и кухня, спальня же занимала место на втором. Удивительным мне показалось то, каким образом на этой базе поддерживали тепло в домах: под каждым домом, а их здесь было пять и все разные, был подвал, вход в который располагался снаружи, где была огромная печь. Смотритель этой базы отдыха постоянно следил за ней и подтапливал, именно благодаря этому по специальным проходам в стенах курсировал горячий воздух и по трубам поступала тёплая вода. Хотела полюбопытствовать, с чем могут быть связанны такие сложности, но забыла, могу только предположить, что с местом дислокации, кто знает, проблемы проживания в горах, кроме тех, кто здесь живет.

Быстренько приготовила нам поесть, хорошо, что в доме была хорошая кухня, а уж продуктов, привезённых с собой, нам хватит не то что на пару дней, на неделю. А вот после мы на снегоходе поехали до ближайшей трассы, где мне пришлось впервые испытать кайф от катания с гор и боль от падений. Муж оказался прав — мне действительно понравилось.

Поэтому вечером, после испытанной эйфории, я была тихая и умиротворенная, так что, вполне нормально, что не отказалась разделить с Артёмом бутылочку красного. Сидя на островке белоснежного, мягкого до безобразия ковра, перед зажженным камином, любуясь на игру языков пламени и слушая тихий треск поленьев я почувствовала, что всё именно так, как должно быть, всё на своих местах. Даже сейчас не смогу сказать, кто из нас первым потянулся навстречу друг другу, главным стало чувствовать его дыхание, мягкость и одновременно напористость родных губ, прикосновение тёплых рук, и ощущение его горячей кожи под своими ладонями. Незаметно для себя оказалась прижатой его телом к ковру, чувствуя открытыми участками спины его рельефность, но не отвлекаясь от того, что сейчас творили со мной касания Артёма. Не насытившись моими губами, он проложил дорожку из поцелуев до груди, уделяя особое внимание чувствительным участкам, которые определял по моему отклику. Спустив лиф, он не обделил ласками ни одно из полушарий, заставляя выгибаться навстречу ему. Неосознанно обвила его ногами, пытаясь быть ещё ближе, стереть любые преграды. Оторвавшись от груди, он снова вернулся к моим губам, которые уже пульсировали от его напора. На миг прервав контакт, муж приподнялся на локтях, обозрев открывшийся вид голодным взглядом. Я прекрасно ощущала его восторг и возбуждение — опустила щиты, чтобы чувствовать наши эмоции. И тем страннее показалось услышанное, просочившееся в мой затуманенный мозг:

— Нет, это неправильно, — пробормотал он, отстраняясь.

Меня моментально охватила такая обида, что подумала: «Убью, гада!».

А он только счастливо рассмеялся и, подхватив меня на руки, понёс на второй этаж. Уложив меня на постель и избавляя от остатков одежды сначала меня, а потом и себя, объяснил:

— Любимая, я имел в виду то, что наш первый раз не будет на полу, — снова накрыв меня своим телом, он произнёс прямо в губы: — как ты могла подумать, что теперь я смогу остановиться? Прости, но оторваться от своего сокровища — выше моих сил.

Стоит ли говорить, что он действительно не давал мне покоя всю ночь, лишь под утро подарив несколько часов сна, и снова будя поцелуями? Думаю, не стоит, тем более, что жертва тиранства добровольно сдалась на его милость, в очередной раз возносясь в высь.

К обеду Артём снова вытащил меня кататься и сам же, не удержавшись, через три часа утащил в домик, словно сладкоежка, которого несколько месяцев держали на голодном пайке, а потом запустили в комнату, заваленную сладостями. Меня даже немного пугал его аппетит и возросшая необходимость в тактильном контакте. Теперь он постоянно хотел чувствовать меня рядом, даже за столом устраивая на своих коленях.

Изменения произошли не только в наших отношениях, но и в связи между нами: она стала крепче, теперь, даже если хотела, не могла полностью закрыться от него. К тому же я, начала чувствовать Артёма на большом расстоянии. А мужу было доступно ещё больше: когда я между делом поинтересовалась, почему в некоторые моменты у меня появляется уверенность, что он слышит мои мысли, получила ответ «только, если ты слишком громко думаешь», который выпнул меня в прострацию на неопределённое время. Нет, одно дело строить догадки, а другое — получить подтверждение. После такого просто непозволительно всё спустить на тормозах и не докопаться, почему жизнь так несправедлива и мои возможности уступают его, ведь связь двусторонняя. Слегка помучив меня многозначительным молчанием, супруг наконец пролил свет на некоторые нюансы.

Вот я подозревала, что с его даром что-то не так, как чувствовала! Он оказался эмпатом, чтоб его! Редкое дарование, такие одарённые либо находятся у руля, либо их подчиняют своим целям сильные мира сего. Они не в состоянии читать мысли человека, но его эмоции могут считать на раз, понять, в каком направлении думает объект их наблюдения. Поэтому ему было так интересно играть с людьми, что я не раз замечала за ним в институте. Знать истинное отношение и понимать, что вокруг него те, кто лишь притворяются в большинстве своём, стремясь получить собственную выгоду — это ужасно. В какой-то мере, после этого признания я начала лучше понимать Артёма.

А мне он не признавался так долго из-за того, что у него уже вошло в привычку не распространяться кем является, чтобы избежать лишних проблем, да и чтобы не давать лишний раз возможность притворяться. Если человек знает, что перед ним маг, умеющий распознавать чувства и желания, он вполне может контролировать себя, не давая считать правильную информацию. А мой мужчинка не хотел, чтобы я так делала… За что был жестоко бит лично мной, чисто для профилактики, чтобы впредь неповадно было скрывать что-то от своей жены.

Через несколько недель началась практика, и Артём стал появляться дома только поздно вечером, часто возвращаясь таким уставшим, что его хватало только на еду и сон. Благодаря этому я остро почувствовала, как много на самом деле мы проводили времени вместе и как сильно я успела к этому привыкнуть. Скучала по нему сильно, но это не являлось поводом хандрить: семестр в самом разгаре, преподаватели не дают расслабиться, да и подруги, которые в отличие от меня замуж в ближайшее время не собирались, скучать не давали.

— Да, Анют, пары уже закончились, — ответила по телефону, выходя из универа. — Конечно помню, — возмутилось предположению, что у меня память, как решето. — Всё, через пятнадцать минут буду, — бросила, прежде чем отключиться.

И вдруг, поставив ногу близко к краю ступени, почувствовала, что она соскользнула, и вторая тоже поехала, лишая меня устойчивости. Беспомощно взмахнув руками начала заваливаться вперед, за секунды успев проклянуть себя за то, что не подумала о скользких ступеньках и не стала спускаться рядом с перилами, как делает большинство нормальных людей, умеющих использовать серое вещество, которым их наделила природа. Пытаясь смириться с тем, что в скором времени ощущу боль, выставила руки вперед и малодушно прикрыла глаза. Летела я, летела, но так и не долетела, вместо удара почувствовала, как меня перехватили за живот и дернули наверх. Распахнув глаза, увидела своего довольно улыбающегося спасителя.

— Спасибо, — пролепетала, не до конца осознавая, что так легко отделалась.

— В порядке? — поинтересовался парень, не стесняясь разглядывая меня.

— Да, благодаря вашей помощи, — осторожно освободившись от его рук, ответила я, — спасибо.

— «Спасибо» мало будет, — подмигнул незнакомец.

Меня слегка перекосило от такого заявления и как только я собиралась спросить «сколько?», он исправился:

— Скажи мне, где у вас здесь деканат бизнес-факультета? — усмехнулся, прекрасно понимая мою реакцию.

— В этом корпусе. Поднимаешься на левом лифте на пятый этаж, там направо и до конца, — объяснила, как добраться до родного деканата. Даже интересно, что этому парню там могло понадобиться.

— Спасибо, птичка, — одарив на прощание улыбкой поспешил скрыться в здании, бросая на ходу: — плата принята, мы в расчёте.

Спасибо ему конечно за помощь, но всё-таки странный он какой-то. Пока я глупо смотрела на удаляющуюся спину, зазвонил телефон. На этот раз звонила Софа попросить, чтобы перед тем, как прийти к ним я купила чего-нибудь сладенького к чаю. Это вернуло меня к реальности, напоминая, что меня уже ждут в гости в моей старой комнате. А после неё сразу же позвонил муж, интересуясь всё ли у меня в порядке, а то он почувствовал мой страх. Объяснив ситуацию отправила его успокаиваться и продолжать работу, сама же пошла в ближайшую кондитерскую — порадую девчонок любимым тортиком.

Я не забыла этого парня, но и не думала, что нам ещё когда-нибудь доведётся снова встретиться. Но случилось: Богдан, оказался новеньким именно в моей группе, вот такие пироги, как говорится. Его появление вызвало нездоровый интерес, прежде всего у девчонок. Паренек-то оказался не так прост, перевелся к нам из столичного университета, симпатичный, особенно, когда улыбается, а делал он это очень часто. На вопрос о причинах перевода в середине семестра, да ещё на четвертом курсе обучения отшучивался тем, что ему надоела шумная столица, решил сменить обстановку. Никто в эту ерунду не верил, но получить от него иной ответ не удавалось никому. Не парень, а загадка, девчонкам такой нравится.

Вот только Богдан как-то сразу зацепился за нас с Диной, садился рядом, заводил беседы, с нами ходил на обед. Я была не против, он оказался прикольным, на особое внимание не претендовал и назойлив не был, так что мы спокойно его приняли. Но я чувствовала, что то, что он показывает окружающим — не всё, это было как с Артёмом, не прост этот мальчик, совсем не прост. Правда, разгадывать, что же таится в глубине его души я не желала, так что мы вполне мирно сосуществовали. Только Артём, стоило мне поведать о новом одногруппнике немного напрягся, но тогда я всё списала на обычную ревность к новым мужчинам в моём окружении, даже не ощутила по нашей связи что-то необычное. На то он и эмпат, чтобы мастерски уметь и себя контролировать…

В один из вечеров: улица, чужой двор, поздний вечер.

Молодой человек в черной куртке сидел на качелях и смотрел на незнакомый подъезд. Он ждал, ждал уже около получаса того, кто нёс угрозу его семье. И был вознаграждён за своё терпение: тяжёлая железная дверь открылась и оттуда вышел парень. Он двинулся по дорожке, явно куда-то направляясь, но внутреннее чутьё заставило его обернуться туда, где ещё пару часов назад резвились дети, а их мамаши зорко за ними следя, обсуждали своих чад. Увидев одинокую фигуру, застывшую на детских качелях, житель этого дома сбился с шагу и остановился в неверии. Где-то в глубине души он уже давно ждал этой встречи, которая отозвалась тянущей пустотой внутри.

Отбросив ненужные сомнения, которые могут быть восприняты как проявление слабости, он, не задумываясь о том, что ботинки придётся долго отмывать от чавкающей под ногами грязи, подошёл к тому, кто явился по его душу — в этом не было и капли сомнения.

— Как давно ты понял? — не глядя на собеседника спросил, устраиваясь на соседних качелях, лицом в другую сторону.

— Когда твоё имя впервые промелькнуло в разговоре, — безэмоционально ответил нежданный гость.

— И что же, неужели не возникло сомнений, в том, что это действительно я? — не зная, какой конкретно ответ хотел бы услышать, поинтересовался у бывшего друга.

— Нет, я был уверен, что ты ещё вернёшься, — даже не думая оторвать взгляд от панельной многоэтажки, заявил тот, кто оказался на этой площадке раньше. — Не подходи к ней, — без какого-либо перехода, сказал он, роняя тяжёлые слова в вечерний сумрак.

— А то что? — поддел собеседника, пытаясь вывести того хоть на какие-то эмоции.

— Не испытывай судьбу, Богдан, — сказав всё что хотел, ночной гость встал, собираясь уйти.

— Я вот одного не могу понять: как такая прекрасная девушка, как Катя, могла добровольно связаться с таким чудовищем, как ты? Или ты побоялся ей всё про себя рассказать? — бросил в спину уходящему парень по имени Богдан.

Он понял, что в этот раз ему удалось задеть собеседника по тому, как резко тот развернулся и навис над ним, подавляя своей силой.

— Тот случай должен был тебя научить, что меня не стоит злить. Не лезь к моей жене — будешь жить спокойно, — предупреждение больше похожее на угрозу.

— Да-да, думаю, Катюша поторопилась с этим браком, — не захотел останавливаться парень, нащупав брешь в броне собеседника. — Как думаешь, а если бы мы сыграли в нашу старую забаву, кому бы эта прелестная малышка подарила ночь?

На своё предположение он получил ощутимый хук справа, который опрокинул его на спину. До конца не веря, что Никитин, славившийся своей невозмутимостью среди тех, кто действительно его знал, не сдержал свой порыв и опустился до рукоприкладства. Молодой человек поднялся с земли и бросился на своего противника. Они били друг друга с дикой яростью, выплёскивая всё, что накопилось друг к другу за долгое время. Противостояние закончилось для обоих обжигающим холодом земли, на которой они лежали и болью во множестве ушибов и ссадин.

— Не думал, что когда-нибудь мне доведётся увидеть тебя таким, — пытаясь отдышаться, глядел в черничное небо города, лишенного сияния звёзд, которое пытались заменить искусственным светом ламп. — Тебя безуспешно пытались добиться такие дамы, даже моя сестра, — горько произнёс он, — а тут брак с этой Катей. Она ведь совсем другая, отпусти её, пока не стало поздно.

— Ты ничего о нас не знаешь, и Катю ты не знаешь, чтобы что-то говорить, — снова вернулся к состоянию равновесия его сосед. — Не стоит пытаться встать между нами — у тебя ничего не выйдет. Если ты захотел отомстить мне таким способом, то не рассчитывай на успех, лучше придумай другой план.

— Что ты можешь знать, ты — бездушная скотина?! Это из-за тебя Соня, — срывающимся голосом начал было Богдан, но не смог закончить.

— Можешь не верить, но мне жаль, — отряхиваясь от налипшей грязи и веток, отреагировал Артём. — Но, я не могу изменить прошлое, зато сохраню свое настоящее и будущее.

Сказав это, молодой человек бросил последний взгляд на своего старого знакомого и ушёл, прокручивая в голове, как построить беседу с женой, чтобы она не сильно волновалась из-за его вида.

А Богдан, чувствуя, как немеют от холода его конечности, с существенными усилиями поднялся, и сгорбленной фигурой побрёл обратно в квартиру, где его никто не ждал, прокручивая в голове трагедию, которая случилась в его жизни два года назад. Ту, в которой каждый был виноват по-своему: он, Соня и его лучший друг — Артём.

Через час в квартире Никитиных

— Артём, — окрикнула мужа из гостиной, услышав, как хлопнула входная дверь, — я здесь.

Спустя минуту моим глазам предстала кошмарная картина: Артём стоял, привалившись к дверному косяку в заляпанной одежде, но не это было самым ужасным — его лицо… помимо грязных разводов на его лице была кровь, правая бровь рассечена и рана блестела красным в свете электричества, глаз под ней заплыл и открывался только наполовину, на скуле алела ссадина, а губа разбита.

Я как его увидела, меня слегка переклинило: как вскочила при его появлении, так и осталась стоять, отмечая каждую царапину. Стряхнув с себя оцепенение, непослушными ногами дошла до мужа, который не двигаясь смотрел на меня виноватыми глазами.

— Боже, Артём, что случилось? — испытывая некоторую робость, прикоснулась к его лицу, одновременно посылая импульс на диагностику его состояния.

— Ничего страшного, Катюш, — отнял мою руку, чтобы стиснуть в своей ладони.

Меня больше успокоили результаты проверки, нежели его слова: серьёзных повреждений нет, только ушибы и гематомы по всему телу, словно Артёма спутали с грушей для битья. Это придало мне силы для злости, пока, правда, не знаю на кого.

— Ты мне можешь объяснить, что произошло? Почему ты в таком состоянии? — сложив руки на груди показала, что всё равно получу ответ на свой вопрос, как бы он не увиливал.

— Гопник по дороге к дому напал, вот и поистрепал немного, но я отбился, — похвастался мне, сделав грудь колесом.

— Ничего, я тебя сама сейчас добью: почему ты вообще так поздно где-то бродишь, да ещё и машину у дома бросил, а телефон оставил в прихожей? Это на тебя непохоже, — вгляделась в его глаза, силясь увидеть правду.

— Котёнок, я просто замотался, устал, — и правда каким-то неживым голосом произнёс супруг, — со всеми иногда случается. Не забывай, я тоже человек, — невесело усмехнулся он и я заметила отблеск страдания в его глазах.

Соотнеся это и его состояние, я тогда решила, что ему больно из-за последствий драки.

— Давай ты помоешься, и я займусь твоими травмами, — предложила Артёму.

— Я помоюсь, но ты меня лечить не будешь, — как отрезал он, — не стоит на такие пустяки растрачивать свои силы.

— Артём, но тебе же больно! — в недоумении воскликнула я. — Переживу, ничего со мной не случится, тебе не так уж серьёзно досталось сегодня.

— Нет, Катя, я тебе запрещаю, всё же я — мужчина, способен терпеть, а ты не должна перенапрягаться. Потом плохо будешь себя чувствовать, а я буду считать себя моральным уродом, раз позволил своей жене проходить через это снова, да ещё и по такому поводу. Просто воспользуемся обычными лекарствами.

— Артём, — попыталась возразить, но была остановлена в самом начале:

— Я всё сказал, не спорь, — и мягкое: — пожалуйста.

И я сдалась. Он прав, ничего страшного не произошло, но это не значит, что ему не больно. Не могу понять, зачем он отказывается от моей помощи, ведь я действительна готова потерпеть ради него некоторые неудобства. Сейчас он испытывает нежность ко мне и благодарность, хотя я ничего не сделала, но за этими чувствами прячется грусть и боль, я знаю, чувствую. Так что же ты не договариваешь, мой дорогой?

Конечно я сделала так, как он просил: вооружившись ватными палочками, йодом, пластырем и мазями из домашней аптечки, осторожно обработала каждое повреждение. Муж стоически вытерпел эту экзекуцию, но после схватив меня в охапку, повалился на кровать да так и притих, прижимая меня к себе. Даже не пыталась сопротивляться, ощущала, как ему важно чувствовать, что я рядом, именно в этот момент. А среди ночи проснулась, не понимая из-за чего — подобное для меня большая редкость. Пытаясь сообразить, что же вырвало меня из объятий Морфея, почувствовала, что моего мужчины рядом нет, он вообще находится за пределами спальни.

Накинув халат отправилась к нему. Долго искать не пришлось: Артём сидел на кухне, в абсолютной темноте, если не считать слабого света из окна, и, он пил… Это какой-то день сюрпризов, раньше он ни разу не позволил себе пить в моём присутствии, точнее не пить, а планомерно напиваться.

Встав за его спиной, тихонько спросила:

— Может расскажешь?

Но в ответ лишь тяжёлый вздох. Я не знаю, как было бы лучше поступить, ведь я никогда не оказывалась в таком положении. Пока раздумывала, Артём, довольно трезвым голосом попросил:

— Пообещай мне, — глухо начал, откашлялся, и сделал новую попытку: — пообещай, что никогда не отвернёшься от меня, что бы не случилось.

Знаю, это как-то связано с сегодняшними событиями, с его чувствами, и не могу не спросить:

— Зачем? Почему ты просишь об этом?

— Обещай мне, Катя, просто пообещай, — сжал мои руки на своих плечах. — Что не будет ничего такого, что сможет превратить нас в два айсберга плывущих параллельно друг другу. Ты не можешь развестись со мной, но можешь возненавидеть, прекратить любить. Дай мне слово, что этого не будет.

— Артём, я не понимаю, — чуть ли не плача от его интонации сказала, крепко обнимая его за плечи, — что происходит?

Но он снова лишь промолчал, не объясняя в чём причина его поведения. Он ждал моего слова, и я не смогла отказать:

— Хорошо, Артём, — смирилась, что сегодня ничего не услышу, — обещаю, что бы с нами не произошло, что бы я о тебе не узнала — постараюсь сделать так, чтобы это не повлияло на наши отношения, или хотя бы во всём разобраться, но дать тебе полную уверенность не могу, прости. А теперь, пойдём спать, — повела за собой мужа.

Лишь когда мы снова легли, он, поцеловал меня в макушку и тихонько прошептал: «Спасибо».