Чужой выбор

ГЛАВА 4. Тяжёлый разговор

Спустившись к ужину сразу почувствовала, что обстановка в доме ещё хуже, чем обычно. «Ну и что у нас снова за трагедия приключилась?» — задалась вопросом глядя на лица, сидящих за столом. Сестра с радостью поприветствовав меня как-то быстро потухла и теперь виновато отводила глаза, мачеха остервенело кромсала овощи, из которых состоял её ужин, отец же сидел застывшей статуей, словно подавляя в себе сильные эмоции. Не сказала бы, что в такой ситуации у меня было желание хоть что-то есть, но желудок настойчиво напоминал о том, что если кроме обеда его хозяйка ещё и ужин пропустит, то ей устроят бунт. Пришлось через силу поглощать приготовленное Ариной Викторовной.

Поднимаясь из-за стола, отец бросил мне:

— Екатерина, зайди ко мне в кабинет после ужина.

Естественно, радости такое внимание к моей персоне не добавило, тем более, что Кира знала, что именно мне собираются сказать, но становиться вестником плохих новостей не хотела. Желание продолжать наслаждаться ужином съёжилось и превратилось в ничто, поэтому почти сразу я отправилась к отцу без какого-либо намека на то, что могу услышать.

Дом у нашей семьи довольно большой — предки постарались, выстроив целый особняк, а следующие поколения считали своим долгом привнести что-то новое в это жилище: кто-то делал перепланировку, другие достроили новое крыло. Мой отец, по просьбе мамы, профинансировал устройство оранжереи, где она проводила много времени пока была жива. А для нас с сестрой это место стало своеобразной детской площадкой, ведь мамочка даже не допускала мысли, чтобы свалить наше воспитание на какую-нибудь няню, хотя отец не раз поднимал этот вопрос. Пройдя через широкий холл, из которого на верхний этаж вела мраморная лестница, я двинулась дальше к комнате, с которой меня всегда связывали не самые приятные воспоминания. Так выходило, что в родительском кабинете мне с детства доставалось на орехи за недопустимое, по мнению моего дражайшего папочки, поведение. И сейчас во мне зрела уверенность, что услышанное не принесет положительных эмоций.

— Можно? — немного робко спросила, приоткрывая тёмную дубовую дверь.

В ответ отец кивнул мне на второе кресло у камина, в котором сейчас уютно трещали поленья. В парном кресле сидел сам папа, грея в руках стакан с явно алкогольным напитком.

Дождавшись, пока я устроюсь, он заговорил:

— Катя, я откладывал этот разговор сколько мог, — не глядя на меня, начал отец, — хотел сообщить лично, когда приедешь, но больше тянуть возможности нет, — он прервался, видимо подбирая слова, что не могло не вызвать во мне внутреннюю дрожь, уж кто-то, а мой папа всегда знал, что нужно говорить, так что же случилось? — Не думал, что когда-нибудь мне придётся испытать стыд перед вашей матерью, но, судьба решила иначе.

— Ты меня пугаешь, — вцепившись в подлокотник кресла, призналась я, — за что ты чувствуешь вину?

Не стыдился, когда повторно женился. Не пикнул, когда Тина избавилась от всего, что могло напомнить о маме. Не проявлял к нам с сестрой особой любви, а теперь стыдно?

— Я не смог сделать то единственное, что должен был делать до конца своих дней — защищать наших детей.

— Но с нами всё хорошо, — не могла понять, о чём он говорит.

— Просто ты ещё не в курсе всего. Что тебе известно о Видящей? — неожиданно спросил папа.

— Ну, — постаралась вспомнить, что приходилось слышать об этой женщине, — вроде как это одна из наших, никто не может сказать, сколько ей лет, каждый, кто обращается к ней дает своё описание внешности. Мне рассказывали, что к ней можно прийти с любым вопросом и она будет знать ответ, но вот даёт она его не каждому. Известно, что ко всем у неё индивидуальный подход, и за свою помощь она может не попросить ничего, а может ободрать до нитки, но не ясно, какими принципами она при этом руководствуется. Видящая живет в горах Алтая, ведя отшельническую жизнь, но, ходят слухи, что это только видимость, а на самом деле она живет в мегаполисе. Вроде всё, никогда не интересовалась этим вопросом, если честно, — испытала неловкость за свою неосведомлённость. — Но какое это имеет отношение к нашей семье?

— Самое прямое, — заверил отец. — Видишь ли, в нашем обществе, как тебе известно, как и в стародавние времена существует разделение на классы. Нашей семье посчастливилось оказаться посередине между элитой и обычными магами, которые не отличаются ни своей кровью, ни умениями. К элите относятся всего несколько древних родов, и те, кто доставил нам неприятности входят в их число. Существует один очень влиятельный род, у которого есть наследник, всего на год старше тебя. Ещё давным-давно ему выбрали пару, и молодые росли с мыслью, что знают, с кем им придётся провести свою жизнь. Но, глава рода, чтоб его черти к родственникам причислили, решил на всякий случай спросить совета у Видящей, дабы быть уверенным в своём выборе. А эта с-с-с… старая ведьма, — всё же сдержав свои эмоции в рамках приличий, продолжил, — согласилась дать ответ. И знаешь, что заявила? — отец так сжал стакан, к которому до сих пор не притронулся, что я побоялась, что скоро мне придётся применить дар. — Эта Видящая, — особенным тоном выделив второе слово, — заявила, что видит в одной из веток будущего, как их род становится ещё сильнее и на свет появляется очень одарённый ребенок. Но такой сценарий возможен только в том случае, если кандидатура невесты будет пересмотрена. Отказаться от такого шанса глава конечно же не смог, и спросил, кто же та, на которой его сын должен жениться для воплощения этого сценария. Она и тут не смогла промолчать, уведомив, что это дочь одного из магических родов, на гербе которого переплелись в своём единстве два древа. Более прозрачной наводки дать не могла, ведь мы единственные, кто имеет подобный символ на своём гербе. А подходящие по возрасту девочки есть только в нашей семье.

Я воспринимала информацию, вылетающую из уст отца как нечто эфемерное, что не может повлиять на мою жизнь. В конце концов какое мне дело, до того, что могла наговорить Видящая кому-то, подумаешь, заявила, что в случае, если одна из нас выйдет за его наследника, то жизнь этого клана ещё сильнее улучшится. Мы же живём в современном обществе: во-первых, этот бедный парень уже имеет невесту, и, сомневаюсь, что ему придётся по вкусу такая рокировка, да и сама девушка не будет в восторге — это ещё мягко сказано, во-вторых, никто меня насильно не заставит связать свою жизнь с непонятно кем ради тех призрачных планов, о которых было сказано, а уж тем более мою сестренку — у неё уже дата свадьбы назначена. Но папочка не разделял моего мнения, как я поняла из продолжения нашего разговора.

— Так вот, этот глава быстренько узнал о ком шла речь и оказался перед выбором, ведь вас у меня двое. Вот только Кира помладше будет и уже обручена. А вот ты напротив, не связана никакими обещаниями, ближе по возрасту, и, сюрприз, учишься там же, где и предполагаемый жених.

Вот на этих словах мне вдруг вспомнился Никитин, заявивший, что-то про будущую жену. «Ну нет, это просто невозможно, наиболее неподходящего мне человека отыскать трудно, я и так его с трудом переношу, о каком браке в нашем случае вообще может идти речь?» Но своё невероятное предположение всё же решилась проверить:

— А фамилия этого клана случайно не «Никитины»? — до конца не веря в такое совпадение, уточнила у отца, чтобы ухнуть в пропасть:

— Вы знакомы? — с огромным удивлением посмотрел на меня отец.

— Лучше бы никогда не встречать этого человека. Если кто-то действительно предполагает, что я могу выйти за него, не говоря уже об общих детях, то он рехнулся. Это всё и так звучит бред бредом, но с такой кандидатурой этот план становится просто фантастикой.

— Видишь ли, дочь, я не зря сказал, что эта семья занимает очень высокое место в нашей иерархии, и, боюсь, даже в случае твоего отказа их планы не поменяются.

— О чем ты говоришь? — чётко разделяя слова, спросила его. — Как это моё мнение не будет учитываться в таком вопросе? Мы, слава Всевышнему, не в тёмные времена живем, и я имею право на своё мнение, никто не может меня заставить.

Говоря это, я была абсолютно уверена в своих словах, даже не догадываясь, что через пару дней мне придётся изменить своё мнение.

— Даже в наши дни есть те, кто сами пишут законы и сами же их нарушают, — угнетенно произнёс родитель, — боюсь, что они могут пойти и на крайние меры.

— Например?

— Похищение, как вариант, ты не всегда под присмотром, хотя, если ты оставишь учёбу и будешь жить здесь, может мы сможем этого избежать, — неуверенные слова лишь разозлили меня.

— Даже не подумаю, — как отрезала, — ещё чего! Буду я из-за каких-то идиотов менять свою жизнь и цели, никто меня не заставит сделать такой выбор, даже ты.

— Считаешь, что я в восторге от такого положения дел?! — неподдельно возмутился отец. — Да мне виделось твоё будущее в качестве моей преемницы и главы нашей семьи и бизнеса, когда придёт моё время. А этот брак в мои планы не вписывается никаким боком! Мне вообще ненавистна та ситуация, в которой мы оказались, но я реально смотрю на вещи и понимаю, что навряд ли смогу что-то противопоставить такой семье.

— Ты хотел оставить всё мне? — главное, что выцепила я их этой пылкой речи.

— Да, именно так и собирался поступить. Ты думаешь, что учишься там, где учишься просто так?

— Не думала, но и на подобное решение с твоей стороны не рассчитывала, — немного растерялась от открывшегося факта. — А как же Кира?

— Её бы я тоже не обделил, да и сомневаюсь, что ты позволила бы оставить её за бортом. Просто она не подходит на роль главы так, как ты.

— Мне очень важно такое услышать от тебя и, после этого я уж точно не выйду за Никитина.

— Ох, детка, — сочувственным голосом сказал отец, — мне бы твою уверенность.

После этого в комнате зависла гнетущая тишина и, я, долго не выдержав, попрощалась с отцом и отправилась в свою комнату, ещё раз обдумать то, что узнала в этот день.