Чужой выбор

ГЛАВА 5. Разочарования

Устроившись по старой привычке на широком подоконнике, я прислонилась лбом к стеклу и смотря на то, как небо бережно укрывает землю белым кружевом, и пыталась понять, чем грозят слова одной из самых известных личностей в нашем мире конкретно мне и моей семье. В голове не могло уложиться сказанное отцом. Действительно ли ради будущего своего клана, его глава способен не просто выдать своего сына за постороннюю девчонку, но и преступить законы ради такого? Я могу допустить возможность, что он может попытаться склонить меня к браку, но шансы на успех подобного — нулевые. Так к чему же готовиться? И Никитин… Он не показался мне бессловесной овцой, разве он может допустить, чтобы отец решал такие вопросы? Хотя, ведь его невесту тоже подбирал глава семьи. Чёрт, что-то я совсем запуталась! Для того, чтобы понять в каком дерьме меня пытаются притопить, у меня слишком мало информации. Отец прав, меня никогда не интересовали реалии магического мира — слишком сильным было желание жить обычной жизнью и не вспоминать о даре. Теперь приходится расплачиваться. Но как восполнить пробелы, ведь у меня нет подруг, которые могли бы помочь в таком вопросе? Остаётся только выжидать, какой шаг сделает в этом направлении Никитин-старший, судя по всему нужно находиться настороже.

В мой мир прорвался тихий звук — кто-то скребся в мою дверь, хотя можно было не гадать, только Кира всегда так делала.

— Заходи, — не поворачиваясь к едва скрипнувшей двери, произнесла я.

Сестра осторожно зашла и затворила за собой дверь, некоторое время не решаясь подойти или что-то сказать. Я прекрасно понимала причину такого поведения — она чувствовала вину. Зная о том, что происходит вокруг меня она не решилась сообщить об этом. Конечно, свою младшую сестренку я очень люблю, тем более, когда мамы не стало, именно мне приходилось в большей мере заботиться о ней. И тем горше было сейчас осознавать, что, возможно самый близкий человек, который будет в моей жизни, просто решил молчать, хотя не мог не понимать, как важна такая информация. Могу понять, ведь это предсказание может и её жизнь перевернуть и разлучить с любимым, если я что-то выкину и смогу избежать участи невестки Никитиных. Но понять не значит простить…

— Он тебе всё рассказал? — скорее утвердительно осмелилась сказать Кира.

— Рассказал, — одно слово придавило камнем её совесть.

— Ты, — небольшая заминка, — злишься?

И что она ожидает услышать? «Нет, конечно же нет, как я могу злиться на свою любимую сестрёнку?» и крепких объятий? Боюсь, не в этот раз…

— Злюсь, — абсолютно честно ответила на заданный вопрос.

— Я заслужила, — поникшим голосом выдала сестра.

— Рада, что ты это понимаешь, — безэммоционально отметила этот факт. — Неужели он стал дороже меня? Поэтому ты даже не потрудилась мне позвонить и рассказать?

— Ты не понимаешь! — воскликнула она. — Я не могу его потерять, я люблю его.

— Так сильно, что готова была отдать меня на растерзание этим ненормальным, лишь бы вас не разлучили? — наконец развернулась к ней лицом. — Неужели ты думала, что я сбегу и оставлю тебя один на один с этим? Когда же я успела пропустить такие изменения в тебе?

— Прости, — с мукой прошептала сестра, — я не могу его лишиться.

— Знаешь, что самое интересное? — спросила у неё. — На твоём месте я бы выбрала семью. Я и сейчас её выбираю.

— Он и есть моя семья, Кать, он для меня весь мир, может когда-нибудь ты сможешь меня понять, — голосом умудренной женщины ответила мне сестрица. — Я не могла дать тебе даже возможности вывернуться из этих силков. В данном случае либо я, либо ты. Тебе будет проще.

— Мне могут не предоставить даже шанса понять, каково так любить, чтобы забыть об остальном, — намекнула на возможные неприятности в будущем от одного клана. — Но ты можешь не переживать, с твоим Ромой тебя не разлучат.

— Спасибо, — тихо поблагодарила меня Кира.

— Теперь уйди, пожалуйста, — попросила я.

Больше сестра не решилась ничего говорить, да и то, зачем явилась — гарантии в том, что ей ничего не угрожает — она получила. Поэтому так же тихо, как и пришла, она покинула мою комнату.

Господи, неужели любовь заставляет людей забывать о том, кто для них действительно дорог. Кира-Кира, когда в твоём сердце появилась эта тень? Даже если не могла ничего поделать, ты была обязана рассказать мне всё, ведь знаешь же, что ради тебя я на многое способна. Но нет, выжидала, пока мне не сообщат эту «радостную» весть другие. И чего этим пыталась добиться? Что для меня уже окажется слишком поздно что-то предпринимать? Мне жаль, что всё повернулось именно так, после такого поступка я уже не смогу относиться к тебе как прежде. Эти грустные мысли ещё долгое время не давали мне возможность уснуть.

Неудивительно, что после такого первого дня в родном гнезде мне хотелось его поскорее покинуть. Но я прекрасно понимала, что отец стал ещё серьёзнее относиться к ранее поставленным условиям и не отпустит меня даже на один день раньше, его бы воля — вообще запер бы. С Кирой мы почти не пересекались — каждый день она спешила покинуть дом и возвращалась уже поздним вечером. Мне и самой не сиделось в четырех станах: я была либо в оранжерее, либо гуляла по окрестностям.

В бешенном ритме жизни мы редко позволяем себе остановиться и посмотреть, что мы упускаем и про что благополучно забываем. В детстве я обожала гулять, воображая себя принцессой. Благодаря направленности моего дара я чувствовала растения, а животные никогда не боялись меня и не пытались обидеть. Когда-то я могла часами сидеть на берегу реки, проходящей рядом с нашими землями и слушать, как играет ветер множеством зеленых листьев берез, смотреть, как рождаются волны в высокой траве, как блики на воде меняют рисунок своей мозаики. Изредка, обитатели леса приходили ко мне за помощью в лечении: раненая лапка, укус, подбитое крыло и многое другое. Тогда, не смотря на слабость, я даже не подумала бы отказать и не воспользоваться способностями. Даже не знаю, когда всё переменилось, когда я потеряла ту часть себя, которая наслаждалась теми днями. Наверное, когда умерла мама и я поняла, что мои силы настолько ничтожны, что их считай нет и возненавидела их за то, что не могли помочь в том, чтобы сохранить её жизнь.

Через пару дней, по возвращении после моей дневной прогулки, когда я собиралась подняться к себе, меня остановил голос отца. Доносился он из большой гостиной, куда я и отправилась. На пороге комнаты меня остановила картина, заставшая врасплох, хотя к этому визиту стоило быть готовой. На диване, напротив моего отца сидел Никитин, а рядом с ним, в расслабленной позе прибывал его дорогой папочка, судя по их внешней схожести.

При моём появлении на аристократичном лице расцвела приветливая улыбка, интересно, кого он пытался этим обмануть? Поднявшись, единственный, с кем я ещё не была лично знакома, но о ком уже успела составить мнение, приблизился ко мне, по пути рассматривая такими же зелеными глазами, как и у его сына.

Мдяяя… представляю, как сейчас выгляжу, всё же к появлению посторонних я не была готова. В старом растянутом свитере и мешковатых штанах я стояла перед этим безукоризненно одетым мужчиной. Картину дополняли немного растрепанная коса пшеничного цвета, волосы из которой повылазили, благодаря шапке, которая постоянно норовила сползти мне на глаза, сильный румянец и красный нос — за окном-то зима-матушка и широко открытые фиолетовые глаза. Да-да, именно в такой цвет они окрашиваются, стоит мне начать нервничать, а в нормальном состоянии они просто голубые, уж не знаю за какие-такие прегрешения мне досталась подобная способность. В общем в данный момент я уж точно не тянула на невесту наследника одного из самых влиятельных кланов нашего мира. Но, по-видимому, мои мысли не разделяли.

— Так вот, какая ты, моя будущая невестка, — доброжелательно протянул Никитин-старший, — приятно с вами наконец познакомиться.

Вот как, вокруг да около ходить мы не стали? Тогда и я не буду расшаркиваться.

— Какова ваша будущая невестка не имею ни малейшего представления. Я, — провела рядом с собой рукой, — Екатерина Димитрова. А вы в представлении не нуждаетесь — уже наслышана о вашей персоне и планах, которые вы позволили себе строить в моём отношении, — с вызовом ответила, проходя в глубь комнаты и устраиваясь рядом с отцом, оставляя позади мужчину, который намеривался использовать меня в своих целях.

— Вот как, — не показав и взглядом, что мои слова каким-либо образом задели его самолюбие, повторил мой путь маг, занимая ранее оставленное место. — Рад, что вы уже в курсе происходящего, хотя мне и не нравится ваше негативное отношение к нашему брачному предложению.

— Ну, предложения мне, как такового, никто не делал, — позволила себе усмехнуться, — да и это не помогло бы вам достигнуть желаемого.

— Екатерина, вы, видимо, рассматриваете возможность породниться под каким-то неверным углом. Подозреваю, что в вашей светлой головке крутятся лишь мысли о том, что вы сами не выбирали кандидата в мужья и обида на то, что вас используют, я прав? — не дожидаясь моего ответа он продолжил. — А как же то, что в случае согласия, вы станете частью одного из сильнейших кланов, и не просто частью, а женой его будущего главы? С возможностями, что откроются перед вами вы сможете не только сами жить припеваючи, но и помогать своим близким. К тому же, вам уже не нужно будет подчиняться отцу, — на мои сведенные брови он пояснил, — до меня доходили слухи, что ваш дорогой отец был не очень-то рад вашему решению учиться и дал согласие только на жестких условиях. Так вот, в нашей семье стремление к обучению только приветствуется.

Ну-ну, вот только в моём случае обучение — одна из ступеней к моей свободе, что-то я сомневаюсь, что вы бы мне такое позволили, зная о мотивах.

Пока этот маг разливался соловьём о плюсах моего будущего положения, я перевела взгляд на его сына, который просто молча выслушивал эту бредятину. И такое ощущение, что присутствовал здесь лишь физически, витая мыслями в каких-то неведомых далях, чем только больше злил меня, усугубляя желание просто убить незваных гостей и по-тихому прикопать оранжерее. Хоть какую-то пользу получить от них — сделать из этих тушек удобрение.

Наверное, в моём взгляде что-то такое проскользнуло, раз наследничек потерял свою невозмутимость и иронично приподнял бровь, будто спрашивая: «Справишься?», уж не знаю, как у него так получилось. В ответ я лишь чётко подумала: «Ненавижу», вложив в свой взгляд всю себя. На что его глаза только насмешливо сверкнули.

«Гад!» — решила, прежде чем снова обратить внимание на его папашу, который к слову внимательно следил за нашим невербальным общением.

— Уже вижу ответ в ваших глазах, но, всё же, в последний раз спрошу: вы согласитесь стать женой моего сына?

— Странно, а я-то по наивности считала, что предложение руки и сердца должен делать предполагаемый кандидат в мужья, но, видимо, ваш сын не в состоянии самостоятельно заниматься вопросом своей личной жизни.

— Поверь, — наконец прорезался голосок у Артёма, — подобное я решаю сам, — многозначительно оглядев меня, он уточнил, — но здесь обсуждается деловой вопрос, касающийся будущего целого клана, поэтому, отец, как его глава, сам им занимается. Не обольщайся, дарить тебе свою руку, а уж тем более сердце никто не собирается, лишь взаимовыгодное сотрудничество.

— Вот как, не вижу для себя никакой выгоды, — решила поговорить на его языке, — вам могущество и наследник, а что же получу я? Нормальной семьи не будет, о любви речи не идет, боюсь, я даже уважать такого как ты не смогу, ваши деньги мне не нужны, как и престиж, — улыбнулась сидящим напротив. — Так что на ваше предложение вы услышите моё твёрдое «Нет».

— Значит вам нужен стимул, который подтолкнёт к необходимому решению? — словно бы задумался Никитин-старший. — А как вам такое: вы по своей воле заключаете брак с моим сыном, а ваша семья остаётся цела и невредима, и даже цветёт и процветает.

— Что вы имеете в виду? — сразу же напряглась, как и отец, сидящий рядом. Не ожидала я таких прямых угроз.

— Катюша, вы же не глупая девочка, — улыбнулся он, — сами должны осознавать насколько бессмысленно сопротивляться могуществу, которым мы располагаем. Рано или поздно, ты примешь наше предложение, — слетела с него вся шелуха доброжелательности, обнажив жесткого и властного главу, способного не только показать зубки, но и отлично умеющего ими пользоваться. — И только за тобой стоит выбор: как поздно ты поймёшь, что возможность твоего выбора — иллюзия.

Сейчас мне хотелось разорвать этого человека голыми руками. Кто придумал сказку, что целители добрые и пушистые, не способные на ненависть и убийство? Эти люди глубоко заблуждались, кому как не нам, чувствующим каждую клетку, знать, как можно убить с особой жестокостью. В этот миг я осознала, как велик соблазн применить свои способности в угоду темным желаниям. Останавливала лишь трезвая мысль, что это не поможет, не в моём случае.

— Вижу, что мои доводы и возможная выгода дошла до твоего сознания. И я, как твой будущий свёкор не хочу, чтобы мы начинали наши отношения с ненависти, поэтому дам тебе три дня на обдумывание нашего предложения. Дальнейшее будет зависеть от твоего ответа, — снова нацепил он сброшенную маску. Проклятый лицемер! — На том мы откланяемся, до новой встречи.

Стремительно встав с сидения, он отправился к выходу. За ним действия повторил его сынок, бросив на прощание лишь непонятный мне взгляд.

После вышесказанного я просто сидела и не могла понять, может я была маньяком-убийцей в прошлой жизни, раз в этой мне так "везет"? Обнаглевшие, зарвавшиеся сволочи, которые имея многое, стремятся получить все и не гнушаются при этом ничего. И главное, не сомневаюсь, что в случае, если я настою на своем решении угрозы действительно будут выполнены. Нет, конечно, сначала пойдут мелкие проблемы, чтобы стало понятно, что никто не шутит, но со временем все станет лишь хуже. Теперь, познакомившись с главой этого клана, я прекрасно это понимаю.

Пока я не отмерла, отец даже не шевелился, давая мне время на обдумывание и принятие ситуации, в которую меня загнали. Но, стоило мне повернуть к нему голову, как он уже видел к чему я пришла.

— Мне жаль, Катя, — беря меня за руку, произнёс отец.

Может, где-то глубоко-глубоко в моем сердце была надежда, что папа скажет: "Да пошли они все, я не позволю моей дочери плясать под их дудку и обрекать себя на такой брак", но мой отец слишком прагматичный и расчетливый, он не согласится на заведомо проигрышный бой. Так что, справляться мне придётся в одиночку, не надеясь на то, что какое-то чудо произойдет, или вдруг, на моем горизонте появится рыцарь в сияющих доспехах и спасет. Поэтому, в ответ я смогла лишь выдавить из себя понимающую улыбку и уйти на верх, к себе.