Чужой выбор

ГЛАВА 6. Новые сюрпризы

Теперь, когда выбор был сделан, хотя, каком выборе может идти речь в этой ситуации, мне его просто не оставили, надо бы осознать, что это мне принесет. Итак, семья, в которую мне придётся войти: влиятельная, богатая, известная… Для них наш брак, несмотря на все предсказания, будет представляться мезальянсом, ведь в других обстоятельствах наследнику бы ни за что не позволили жениться на ком-то вроде меня, такие браки совершаются с взаимной выгодой для обоих сторон, поэтому стоит готовиться, к пренебрежению от новых родственников. Будущий свекор… Тот, кто больше всех радеет за наш союз. Этот гад сделает все, чтобы слова Видящей воплотились в жизнь, и, боюсь, что даже после свадьбы в покое меня не оставят. Только чего от него можно ожидать в дальнейшем — даже представить страшно. Мой женишок, чтоб его, бесит неимоверно. Вот не понравился же с первого взгляда, хотя остальные от него просто тащатся, будто чувствовала, в какой дурдом он превратит моё существование. Есть ещё одна личность, так сказать, для меня темная лошадка — бывшая нареченная Никитина. Надо бы узнать о ней, а то, что-то мне не верится, что от нее тоже не прилетит неприятных сюрпризов. Короче, в сухом остатке, делаем вывод: пора запасаться нервными клетками и слоновьим терпением, ибо со спокойной жизнью придётся распрощаться. Было бы хорошо до обряда поговорить с будущим супругом, не хочется, конечно, но может мы придем к какой-то договоренности по поводу семейной жизни, глядишь все будет не так ужасно, как сейчас рисует моё воображение. Да, после согласия на брак это будет первоочередной задачей.

На ужин в этот день так и не спустилась — аппетит отсутствовал напрочь. Просто лежала, перебирая пальцами белую шерстку Изы и вспоминала, как все было раньше, и как мне сейчас не хватает мамы. Неудивительно, что, когда я уснула — она пришла в мой сон. И я всю ночь лёжа головой на её коленях рассказывала, что случилось в наших жизнях с ее уходом и впитывала в себя её любовь и поддержку. Прежде чем проснуться, я почувствовала, как она, поцеловав меня в висок произнесла: «Не переживай, котёнок, ты будешь счастлива, мама тебе обещает».

Следующие два дня тянулись для меня как резина, при этом убегая сквозь пальцы. С одной стороны, мне хотелось поскорее закончить этот фарс с обдумыванием брачного предложения, с другой же, стоит мне произнести в слух своё решение, как всё изменится окончательно. Поэтому, когда на третий день, как и обещали, они вернулись за ответом — я испытывала двоякие чувства, хотя злость была на лидирующих позициях.

— Здравствуй, Катерина, — начал разговор Всеволод Никитин в той же комнате, что и несколько дней назад, — надеюсь, ты готова дать ответ?

Надеешься ты, как же, уверенность так и плещется в глазах, самодовольный индюк!

— А есть смысл и дальше разыгрывать этот фарс? Думаю, вам известен ответ.

— Может быть, но ты всё же произнеси его, а то вдруг я ошибаюсь? — с неприкрытой усмешкой отреагировал он.

Меня аж перекорёжило внутри, а ему это только в радость: сразу видно, что любит подавлять и ломать людей, сволочь.

— Я согласна, — заставила себя разомкнуть губы, чтобы произнести эти слова.

— На что ты согласна?

— Вы издеваетесь?! — выдержка дала трещину.

— Нисколько, — точно издевается гад, — просто хочу услышать, так сказать, полный вариант.

Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох, успокаивая своё бурное воображение, которое сейчас рисовало кровавые картины расправы над этой крайне неприятной личностью, активно набивающейся мне в родственники.

— Я согласна стать женой вашего сына, Никитина Артёма Всеволодовича. Так пойдёт?

— Неплохо, повторяй это про себя почаще, глядишь и сама поверишь. — Даже не повернувшись к своему отпрыску, он веско произнёс лишь одно слово: — «Сын».

После этого, молчавший до сего момента, хотя, чему я продолжаю удивляться, Артём встал и подошёл ко мне. Сняв со своего мизинца тонкое колечко с голубым камнем, размером с тыквенное семечко, он взял мою правую руку и надел мне его на безымянный палец со словами:

— Я, Никитин Артём Всеволодович, передаю кольцо рода своей будущей жене Димитровой Екатерине Юрьевне в знак своих твёрдых намерений.

Ни фига себе! Я, конечно, слышала о родовых кольцах, но не думала, что даже среди элиты они у кого-то сохранились. В наше современное время даже люди с магическими способностями женятся как обычные — просто расписываются в ЗАГСе и проводят торжество, хотя, кто-то в дань былому и совершает обряды, прибегая к услугам жрецов. Но это же не просто обручальные кольца для пары: когда-то давно кланы можно было пересчитать по пальцам, это в последствии кто-то отделился, кто-то просто заслужил право на образование своего рода, а в старые времена, когда маги только пришли к мирному сосуществованию, перестав делить сферы влияния, главы обратились к одному очень талантливому артефактору, чтобы тот сделал им родовые знаки отличия. Этот маг не просто так звался талантливым, он создал каждому клану по паре колец, которые предназначались главам и их избранницам. Никто не может сказать точно, какими свойствами он наделил эти непростые украшения — кланы ревностно оберегали эту тайну столетиями. Но, шила в мешке не утаишь и, несколько особенностей всё же стало известно общественности. Одной из них являлось то, что от того, как поведёт себя кольцо после того, как окажется на пальчике будущей супруги, можно сказать каким окажется брак. Например, если камень вдруг почернеет, то свадьбу лучше отменить, потому что это может означать лишь одно — смерть. Если никак не проявит себя, то семейная жизнь окажется ровной, и тут уж сами решайте, хотите ли вы этого брака. Есть ещё оттенки и их значения, но самым заветным для каждой получившей столь ценный дар, является желание увидеть в камне символ рода, если она, конечно же, желает этой свадьбы. Ведь такое поведение артефакта может значить лишь одно — этот брак просто предопределён небесами и судьбой, решившей свести вместе тех, кто является друг для друга лучшей парой. Такой брак будет вызывать зависть у других, ведь подобное проявление воли Богов очень редкое.

После того, как кольцо оказалось на моём пальце, мою руку не только не выпустили на свободу, а наоборот, лишь поднесли ближе к лицу, чтобы увидеть, что же покажет камень. Наверное, это глупо, но, стоило мне осознать, что за вещь сейчас находится на моей руке, я просто взмолилась про себя, повторяя «чёрный, лишь бы чёрный». Но, судя по последним событиям моей жизни, Небеса сделали вид, что не услышали просьбу, снова вытворяя что-то из ряда вон выходящее. Увидев, как распахнулись глаза моего будущего мужа, я смогла вырвать руку, чтобы понять, что же его так сильно удивило.

М-да… А, так вообще бывает? Даже кольцо против меня! Символ моего рода — два переплетенных дерева, символ Никитиных — змея, кто бы сомневался. Так вот, в центе камня, словно в янтаре проявился какой-то гибрид: одно дерево было обвито змеёй, а на вершине этого изображения голова пресмыкающегося была склонена к причудливо изогнутой ветке дерева, образовывая сердце, как символ союза. Обалдеть можно, просто издевательство какое-то!

Понаблюдав за нашими потрясёнными мордашками, Всеволод не выдержал и приблизился ко мне, дабы тоже увидеть, что за чудо-чудное мы узрели. Вцепившись в мою многострадальную конечность, он долго разглядывал рисунок, поворачивая ладонь то так, то этак. Очевидно, что даже он не предполагал подобного исхода, что заставило мужчину о чём-то глубоко задуматься и с большим интересом посмотреть на меня.

— Ну, и что же значит, когда кольцо объединяет гербы двух кланов? — потребовала я ответ.

— Пока не могу сказать.

— Что значит не можете? Уж в этом вопросе вы в состоянии не делать тайн и объяснить, раз кольцо, по всей видимости, приняло меня как вашу будущую родственницу.

— Сейчас не могу ответить, потому что нужно поискать в летописях, было ли ранее что-то подобное, так как в моей памяти не всплывает ничего подходящего этому случаю.

— То есть, вы хотите сказать, что даже глава рода не знает всех особенностей семейного артефакта? — удивительно, не думала, что такое возможно.

— Видимо, так и есть, — с неохотой подтвердил Всеволод.

Да, такому как он сложно признать, что есть что-то, о чем он не имеет понятия, особенно перед девчонкой, которая не в восторге от него самого. Мелочь, а приятно. Хотя, такой сюрприз от колечка и меня заставляет нервничать. Ладно объединение клановых гербов можно расшифровать просто, как союз, но это сердечко на верху ну совсем никак не вписывается в нашу ситуацию.

— Хорошо, с этим разберёмся позже, — решил оставить этот вопрос на потом Никитин-старший. — Позволю себе первым поздравить вас с помолвкой. Свадьбу сыграем через неделю.

— Как через неделю?! — я аж подскочила от такого заявления. — К чему такая спешка? С момента помолвки обычно выжидают от нескольких месяцев до нескольких лет!

— Согласись, Катерина, ваш случай не слишком походит на "обычный", — с полуулыбкой ответил Всеволод. — К тому же, зачем тянуть? Только добавлять твоей светлой головке сомнений… А вдруг, тебе захочется натворить глупостей? Нет, обряд состоится через неделю и ни днем позже.

Вот зараза, подстраховаться решил? Ну что же, вполне умно с его стороны побыстрее затянуть хомут на моей шее.

— А как же все приготовления? А мое платье, а приём?

— Сегодня же к тебе будут отправлены наши лучшие мастера для работы над платьем. Банкет готовится давно, не забывай, что мы уже несколько месяцев в курсе, о будущем событии. Так что готовься, пятого января мы проведем обряд и прием, а распишитесь вы на следующий день.

— Все продумали? — с безнадежностью в голосе произнесла я.

— Конечно, это ведь свадьба моего единственного наследника, все будет по высшему разряду, не беспокойся.

— Было бы, о чем беспокоиться, — тихо возмутилась себе под нос.

На что, продолжающий сидеть рядом Артём, усмехнулся, чем кстати, напомнил о моем желании пообщаться с ним с глазу на глаз.

— До свадьбы нам с будущим супругом можно будет встречаться, чтобы мне было легче свыкаться с мыслью о нашем скором браке?

— Рад, что ты начала проявлять инициативу, — похвалил меня будущий свекор, — правда, почему-то создается впечатление, что ты что-то задумала, — тут же не применил добавить он. — Но, так и быть, если хотите, никто не будет препятствовать вашему общению.

— Как великодушно с вашей стороны, — едко отреагировала на разрешение. — Артём, я хотела бы с тобой поговорить до нашей свадьбы.

Парень долгое время смотрел на меня, размышляя не понятно о чём и молчал. Ну сколько можно?! Я уже начала думать, что меня сейчас пошлют до той самой церемонии и мне так и не удастся поговорить с ним нормально. Плохо, что по нему никогда не понять, какие на самом деле мысли бродят в его голове и, следственно, чего можно ожидать. Сомневаюсь, что, хотя бы один человек может сказать, что действительно знает Никитина. А я хочу стать тем самым человеком? Не, что-то не тянет на такие подвиги, вдруг он заставит меня еще больше пожалеть о превратностях судьбы… Значит, будем сохранять вооруженный нейтралитет.

— Хорошо, — когда я уже и не надеялась на ответ, произнёс парень, — я помню, что ты не ужинаешь, — напомнил о моей прошлой оплошности, — но составить мне компанию сможешь. Так что завтра вечером я заеду за тобой.

— А, может мы просто дома поговорим? — что-то не было у меня желания идти с ним неизвестно куда.

— Либо ты завтра ужинаешь со мной, либо в следующий раз наша встреча состоится только через неделю.

Вылитый папаша! Такой же любитель делать все по-своему, не считаясь с мнением окружающих.

— Во сколько? — смиряясь с неизбежным уточнила я.

— В шесть ты должна быть готова. Кстати, форма одежды — парадная, если у тебя, конечно, найдется подходящее платье.

Спокойно, Катя, он просто наслаждается твоей злостью и раздражением, энергетический вампир, блин. Подумаешь, моя любимая одежда — джинсы. Так удобно же и практично, куча людей носят в повседневности только джинсы да обычные кофты. А он нашел повод прицепиться. Что ж, хочешь платье — будет тебе вечернее платье. Сам это начал, так что завтра моя очередь чувствовать себя отомщенной, есть у меня один наряд, который давно жаждет, чтобы его вывели в свет.

— В шесть, так в шесть, — покорно согласилась с ним. — У вас больше ничего, а то не хотелось бы вас задерживать, — чуть ли не прямым текстом указала им на выход.

— Как ты можешь нас задерживать? — только посмеялся над моими словами Всеволод. — Но, если мы тебе так успели наскучить, то, пожалуй, поедем. Все же у нас еще годы тесного общения впереди.

Они так медленно и ленно покидали наш дом, что мне еле-еле удалось подавить в себе желание придать им ускорение посредством пинка под зад. Но, слава Богу, дотерпела до момента, когда они наконец уехали.

Раз сам глава клана не в курсе, что может означать сегодняшний выверт колечка, следовательно, спрашивать у кого-то ещё смысла нет. Стоит поискать информацию самой, когда попаду в их библиотеку. Надо бы конкретно узнать, чего можно ожидать.

Буквально через два часа к нам домой прибыли новые гости — обещанные профессионалы, готовые сделать свадебное платье в рекордные сроки. Хотя, как оказалось, такой труд им действительно по силам, ведь обе женщины обладали даром.

Стоило одной из них, Марине, посмотреть на меня, как я ощутила, будто теплый кокон облепил моё тело, не обращая внимание на одежду. И, буквально через несколько секунд, когда эти ощущения пропали, рядом возник мой фантом. Именно на нём мастерицы создавали иллюзии возможных вариантов платья. А что, довольно удобно, не нужно только в воображении рисовать как ты будешь выглядеть в том или ином фасоне, что стоит выделить, а что скрыть, какой цвет и фактура ткани выглядят наиболее выигрышными. Всё это время ты спокойненько сидишь на мягком диване, тогда как обычные девушки в моей ситуации судорожно бегали бы по свадебным салонам и мерили многочисленные наряды. А ведь к платью ещё нужно подобрать удобные, но шикарные туфли и украшения. Даже делая скидку на то, что подготовке к свадьбе выделяется несколько месяцев, всё равно, мне кажется, что выбор платья — адски тяжелое занятие.

Я сразу отмела всё предложения о супер-пышных юбках, потому что не хочу чувствовать себя ходячим облаком необъятных размеров, от шлейфа я так же открестилась, зная свою неуклюжесть и особую везучесть, не сомневаюсь, что либо я запутаюсь в этих метрах ткани, либо кто-то точно на них наступит. В общем таким способом я отметала любое предложение. А кто сказал, что будет просто? Тем более, что невеста не хочет замуж… Но, Всеволод знал кого присылать для выполнения такой трудной миссии. Увидев его, я забыла, как дышать. Кто был против пышной юбки? Я? Не, не помню такого.

Силуэт абсолютно обычный для свадебного платья, именно такой мы представляем в детстве, насмотревшись на принцесс диснеевских мультфильмов: плотный лиф с вырезом сердечком и пышная юбка, казалось бы, что здесь может заворожить? Фантазия дизайнера, придумавшего отделку верхней половины платья. Поверх обычного лифа наложили полупрозрачную ткань, расшитую маленькими камнями цвета серебра. Широкие лямки лежали на плечах, создавая вырез лодочкой. Видя мой неподдельный интерес, Марина заставила фантом повернуться, открывая вид сзади. А там, приметно на ладонь ниже верхнего края платья, начинался большой вырез перевернутой капелькой, который открывал почти всю спину. Всё, хочу его, и не важно по какому поводу я его надену, главное, что уже вижу весь образ полностью: знаю, что будет большой низкий пучок, украшенный заколкой-веточкой, из украшений будут только длинные серьги стального цвета и кольцо, которое сейчас находится на моём безымянном пальце. Никакого яркого макияжа себе сделать не позволю, лишь подчеркнуть глаза и линии лица. Туфли будут серебристые, на высоком каблуке, но с удобной и устойчивой колодкой.

— Оно, — только и сказала я женщинам, наконец обрадовав их своим выбором.

Уменьшив свою работу до размера миниатюрной статуэтки, Марина перенесла её в небольшой цилиндр и распрощалась со мной, пообещав приехать через три дня на примерку. Эту встречу я буду ждать с особым нетерпением — уже хочу ощутить ткань платья кожей и взглянуть на себя в зеркало.

Что не говори, а новые наряды — один из лучших способов поднять себе настроение. После того, как я увидела в чём переживу один из самых неприятных моментов своей жизни стало не на много, но полегче.