Чумной форт

2

Стасис… Вадим медленно произнес слово, словно пробуя его на вкус, оно показалось отдаленно знакомым. Вроде бы слышал что-то похожее. Давно. Но ничего конкретного в голову не приходило.

Поиск в Яндексе занял пару секунд — столько ушло на нажатие шести кнопок. В переводе с греческого стасис — «стоящий неподвижно». Этот термин означал состояние стабильности, период, когда отсутствуют какие-либо изменения. Только вряд ли звонивший имел в виду этот ответ.

И почему полчаса? Почему так много? Чтобы «загуглить» слово, столько времени не нужно. Или звонивший предполагал, что Вадим куда-то отправится в поисках информации? Но куда?

Спец схватил за рукав пробегавшего мимо оперативника.

— Послушай, термин «стасис» тебе о чем-то говорит?

— Не-а. А что это? В нашей базе смотрел?

Наша база. Войти в нее можно только с компьютера, расположенного в спецархиве. Может, вот она, разгадка?

Из аудитории Вадим вылетел пулей, даже не оглянувшись на окрик «а подписать протокол?».

Тридцать минут для того, чтобы добраться с Петроградки до Галерной, — это много. Вадим доехал за пятнадцать. Выскочил из машины на безлюдной вечером улице и, затормозив лишь для того, чтобы набрать код на двери, рванул прямо по коридору в дальний конец здания, разительно отличавшийся от грязноватого, с облупившимися стенами холла. Вряд ли кто из жителей города представлял, что за фасадом непрезентабельного на вид трехэтажного старого питерского дома скрывается святая святых «Ока».

Оказавшись в спецархиве — большом светлом помещении, уставленном рядами полок с одинаковыми папками в черных кожаных переплетах, Вадим сразу ринулся к столу с рабочим монитором. Путаясь в клавишах, быстро набрал в поисковике «стасис».

«Не найдено», — отозвался компьютер.

Дьявол!

Он чуть изменил слово, поставив «з» посередине, но вердикт остался тем же.

Что же делать? Или это что-то особое, о чем простым охотникам знать не положено?

Вадим вошел в систему под своим паролем спеца, но компьютер по-прежнему утверждал, что такого термина он не знает.

Оставался единственный вариант. Если, конечно, этот «стасис» вообще существует.

Опасливо оглянувшись на дверь, Вадим пересел на место хранителя архива. Однажды он уже сидел в этом кресле, когда совершал свое первое преступление — стер имя Марины из базы данных охотников. Поэтому он знал, что хранитель, покидая кабинет, не выходит из системы.

Итак, с-т-а-с-и-с.

Задумавшись на мгновение, компьютер выдал номер дела пятилетней давности. Причем, засекреченного.

Сорвавшись с места и чуть не забыв убрать следы содеянного, Вадим бросился к полкам.

Не то, не то… Вот!

Он быстро вынул папку и застыл на месте. Это было его дело. То, которое он вел пять лет назад, и которое привело к смерти напарницы и его уходу из оперативников Петровского отдела. Пересиливая себя, Вадим долистал папку до конца — до долгих допросов и заключения спецотдела. Он почти забыл эту трагедию — вернее, сделал все для того, чтобы забыть, — но сейчас воспоминания нахлынули на него помимо воли.

Как и сегодня, то старое дело началось с объявления оранжевого кода. Совсем еще зеленая охотница испуганно кричала в телефон, вызывая группу оперативников:

— Их шестеро, от восемнадцати и чуть старше!

— Где ты? — спросил Вадим.

— На набережной у Петровского…

— У стадиона? Хм… А эти шестеро, случаем, не вопят «Зенит чемпион»? — хмыкнул Вадим. — Может, это обычные болельщики? Сейчас матч «Зенита» закончился, после него должно быть, мягко говоря, много разочарованных с темной аурой. Посмотри повнимательнее, сине-бело-голубыми «розами» никто не машет?

— Я могу отличить аддикта от футбольного фаната, и не только по ауре, — в голосе охотницы прорезались обиженные нотки. — Нет, это не фанаты… Ой, они направляются к стоянке катеров…

— Следи за ними, мы выезжаем.

Нечего и думать, чтобы просить эту испуганную пичужку арендовать судно — своего транспорта на этом причале у «Око» не было — и следовать за странной компанией.

— Давай на наш причал, к Адмиралтейству! Договорись, чтобы нам подготовили катер. И нацепи наушник, руки наверняка понадобятся свободными, — раздавала указания Жанна, напарница Вадима.

За руль села она. Водила Жанна виртуозно, гораздо лучше Вадима. И не только водила. Два года назад, когда Вадима — вчерашнего студента — определили к ней в напарники, многие завидовали ему — все новички мечтали работать с лучшим оперативником Петербурга.

Пока машина неслась по улицам города, Вадим в который раз украдкой любовался девушкой. Высокой, белокурой, статной Жанне, по его мнению, имя совсем не шло. Жанна — это маленькая кокетливая брюнетка с ямочками на щеках, а его напарница — метр восемьдесят плюс скандинавская невозмутимость. Фрейя да и только. Или Валькирия…

— Отплыли! — раздался в ухе взволнованный голос юной охотницы.

— Куда?

— Куда? — глупо повторила девчушка. — Э-э-э… К Финскому заливу.

— Если выйдут в залив, то там как в сказке — хоть направо, хоть налево, хоть прямо наискосок — ищи их потом, — проворчал Вадим.

— Не надо настолько плохо думать об охотниках, — усмехнулась Жанна. — Маячок-то наша девочка сумела поставить. Вот, смотри.

Оперативница достала из кармана смартфон, на экране которого пульсировала двигающаяся красная точка.

— Не понимаю, куда они направляются, — пробормотал Вадим, наблюдая за маркером. — В Кронштадт?

— Разберемся. Лучше помоги отвязать катер, — ответила Жанна, останавливая машину. За штурвал судна она опять встала сама.

Они обогнули Стрелку Васильевского острова и вышли в Малую Неву. Справа промелькнула громада строящегося стадиона, новостройки левого берега также остались позади, а впереди показалась водная гладь Финского залива.

— Остановились. Но там же ничего нет, — удивленно пробормотал Вадим, сверяясь с картой на своем смартфоне.

Жанна повернулась к нему:

— Где?

— Написано — форт «Император Александр I». Что это за место?

— Хм… Странно. Заброшенный форт. Старожилы называют его Чумным.

— Думаешь, они что-то затеяли?

— Кто знает. Там раньше молодежь рейвы устраивала.

— То есть все это может и не иметь к нам никакого отношения?

— Может не иметь, а может и иметь, — пожала плечами Жанна.

Вадим прожил в Петербурге семь лет, со времени поступления в университет, но почти ничего не знал о фортах Кронштадта. Так, слышал что-то краем уха. Пока они плыли, Жанна успела восполнить этот пробел. Она рассказала о строительстве в позапрошлом веке нескольких фортов для контроля над Южным фарватером и о размещенной затем в «Александре I» лаборатории, изучавшей самую страшную инфекцию того времени — чуму. От лаборатории, ученые которой каждый день, рискуя своими жизнями, сумели изготовить вакцину, форт и получил второе, неофициальное название.

Эти ученые были почти как мы, подумалось вдруг Вадиму, мы тоже ежедневно рискуем, пытаясь очистить мир от заразы и вылечить больных.

Вскоре из воды показались мрачные, закопченные стены Чумного. Охотники не ошиблись — рядом с темными после пожара стенами форта белело небольшое судно. Значит, вся компания уже тут.

Замедлив ход, катер охотников приблизился к причалу с одинокой ржавой лебедкой. Жанна старалась пришвартоваться аккуратно, но второпях все равно приложилась бортом, содрав краску. Вадим первым спрыгнул на берег и быстро намотал канат на чугунный кнехт. Он спешил. Кто его знает, что сейчас происходит за стенами.

— Эх, — посетовала Жанна, спрыгивая следом за ним на пирс и оглядывая царапины. — Получим нагоняй.

Нагоняй они потом получили, еще какой, только не из-за царапин.

Оперативники молча двинулись к входным воротам форта. Разговоры закончились, началась серьезная работа.

Шестерка ребят нашлась на третьем этаже, куда охотников привела старая чугунная лестница в клочьях паутины. Все шестеро неподвижно сидели в кружок перед костром на нечистом, в красной кирпичной крошке полу. Все в одинаковых позах — обняв поджатые колени и опустив головы. В красноватых отблесках огня их фигуры казались беззащитными и совсем не опасными. На приближающиеся шаги охотников — как ни старался Вадим двигаться тихо, его шаги громыхали, словно поступь командора, — никто из них не обратил внимания.

Вадим настроился на ауру шестерки. Красные, коричневые, багровые тона — все цвета развившейся аддикции налицо. Он занял позицию у стены, направил на сидящих пистолет и шепнул Жанне:

— Давай!

Но Жанна, уже доставшая кусок мела и собиравшаяся начертить на полу круг с исцеляющими символами, вдруг распрямилась и отступила назад.

— Ты чего?!

— Тут что-то не так. Посмотри на их ауру внимательно, — шепнула она в ответ.

Вадим отпустил сознание и прищурился. Аура — она как волны, как северное сияние, постоянно течет, плавится, но у этих ребят она словно застыла. И сами они застыли. Казалось, они даже не дышали, как будто бы кто-то остановил время. Оперативник мысленно пожал плечами: ну и отлично! Значит, можно спокойно, не боясь, что они набросятся, провести ритуал исцеления. Чего тянуть-то?

Но Жанна медлила.

Он недоуменно взглянул на напарницу — чего это она? Тогда он сам.

Не выпуская пистолета из рук, Вадим потянулся в карман за мелом.

— Не советую, — раздался сзади мужской голос. — Они сейчас в стасисе и не опасны, они проходят очищение огнем, любое неосторожное вмешательство может им повредить. И вам тоже. Если они досрочно прервут стасис, трансформация в криза будет почти мгновенной и уже окончательной. Они навсегда останутся монстрами.

Криз? Да так уже лет тридцать никто не говорит! Монстров, в которых временно трансформируется тело во время второй стадии аддикта, уже давно называют мори…

Вадим слегка изменил позицию, чтобы просканировать незнакомца, но тот оставался невидим. Ни для обычного зрения — держался в тени, ни для зрения охотника. Зато Жанна широко открытыми от удивления глазами уставилась в ту сторону, откуда прозвучал голос, а потом выдохнула:

— Ты?

— Я, — послышался ответ. — К сожалению.

В сказанном чувствовалась грусть…

Звонок мобильника оборвал воспоминания на середине.

— Да, — Вадим схватил трубку. В этом его «да» собрались вместе страх за Марину, злость на неведомого похитителя, недовольство собой из-за непонимания, что происходит.

— Похоже, дело сдвинулось с мертвой точки, — усмехнулся мужчина. — Теперь бери папку, встретимся через час.

— Что с Мариной? — крикнул Вадим. — Где она?

— Не терпится увидеть ее? Тогда поторопись.

Только когда в трубке раздались длинные гудки, Вадим сообразил, что похититель не назвал место встречи. И какую папку он имел в виду? Наверное, ту, которую только что читал сам Вадим. Но зачем кому-то это старое дело? И кто звонивший? Наверняка, кто-то из своих, а иначе откуда ему знать о том деле? Но зачем ему девушка Вадима? Неужели он действительно отвез ее в Чумной? Ох, сколько вопросов.

Вынести засекреченное дело из спецархива — преступление. За такое можно лишить значка «Ока». В другое время Вадим первым бы бросил камень в решившегося на такое, но какая же это мелочь по сравнению с жизнью любимого человека.