Цивилизации

1

Ов Бор не торопясь шел по аллее тенистого парка Грез, вплотную примыкающему к зданию Совета Цивилизаций.

Его служебный глайдер бесшумно скользил по улице, параллельной аллее и его охрана, сидящая в нем, проклиная эту, необдуманную выходку адмирала, беспрерывно вертела головами, пытаясь вовремя заметить подозрительные намерения, снующих рядом с аллеей в летательных аппаратах, жителей Атты, столицы Весты, могущих нанести вред столь высокопоставленной особе двух цивилизаций.

Бор, то вдруг высоко вскидывал голову и едва сдерживая улыбку, смотрел вверх, где сквозь густые кроны деревьев, просматривались кусочки бирюзового неба, то вдруг опускал голову, его взгляд затуманивался, улыбка исчезала и тень печали накрывала его мужественное и красивое лицо.

– Адмирал! – В полголоса проговорил он, настороженно провожая взглядом проплывающий над головой оранжевый шар желаний, гордясь тем, что он, сын Земли, является первым командующим объединенного флота двух цивилизаций.

– Елена. – Вдруг прошептал он, понуро опустив голову и смотря себе под ноги, покоряясь мгновениям воспоминаний, всплывших из глубин его сознания, о тех нескольких минутах радости, проведенных рядом со своей единственной и незабываемой любовью.

Шел уже пятнадцатый год, как встретились две цивилизации. С помощью несчастья, обрушившегося на землян, вестам удалось найти своих сбежавших тоор и полностью уничтожить их. Как земляне не доказывали вестам, что зло нельзя искоренять злом, весты остались вестами, виноват – ответь, даже если ответом будет твоя жизнь. Они собрали всех оставшихся в живых тоор на их же космодроме на Тоор и сожгли лучом-разрушителем, чтобы и праха от них не осталось, чтобы и рассказы об их деяниях не вышли дальше границ пылевого мешка.

Весты скрупулезно, шаг за шагом, расследовали вклад в побег с Лии каждого из сбежавших тоор, кроме двух десятков, которые исчезли вместе со своим константом и след их потерялся в бескрайних просторах космического пространства.

Не удалось так же найти и землянку Елену Долгову. С большим огорчением была принята гипотеза об ее насильственном похищении Озлом, как полюбившейся живой игрушки.

Исчез так же и превосходный военный космический корабль со зловещим названием "Призрак", что на языке вестов означало – приносящий смерть. Он не был корбоутом, весты даже еще не придумали класс для кораблей такого типа и он навсегда остался призраком. Из-за увезенной с собой конструктором "Призрака", Н"Гаттом, технологии строительства кораблей такого типа, повторить его конструкцию весты были не в состоянии и сейчас, скрупулезно, по крупинкам, пытались собрать все, что можно было найти в головах тех вестов и торпов, которые хоть как-то когда-то были связаны с разработкой конструкции и строительством "Призрака".

После завершения разборок с тоор, жизнь обеих цивилизаций забурлила словно горный поток. Чувствуя себя виноватыми в доставленных тоор неприятностях землянам, весты отказались от притязаний на планету Ферта и полностью уступили ее колонизацию землянам, именуя ее так же как и земляне – Хрона. Более того, они собрали почти весь свой гражданский флот и за десять лет доставили с Земли на Хрону более трехсот тысяч землян и помогли построить на планете, превосходный город Кеплер.

Как правительство системы Кронны ни уговаривало своих жителей пока воздержаться от поселения на Хроне, но все же около двух тысяч вестов и семисот торпов уже жили в Кеплере и даже, уже ожидался ребенок у землянки от веста. Весь медицинский персонал Хроны с замиранием сердца ожидал появления этого чуда. Правительства обеих цивилизаций только лишь крутили головами и пожимали плечами, бессильные что-либо поделать с законом природы – любовью.

Час назад закончилось заседание Совета Цивилизаций, на котором рассматривался вопрос о создании объединенного космического флота. Четыреста пятьдесят кораблей различного назначения должна была влить в объединенный флот Солнечная система и семьсот пятьдесят система Кронны.

Очень долго и тщательно готовился вопрос о командовании флотом, хотя он на удивление всем решился быстро и вполне корректно.

Вопрос о создании объединенного флота возник неожиданно, до этого года он не стоял. Каждая цивилизация занималась сама своими проблемами, был создан только лишь Совет Цивилизаций, который регулировал некоторые разногласия, возникающие в отношениях двух цивилизаций, в результате торговли и туризма. Председателем Совета сейчас был вест А"Стонне, сопредседателем – посол Земли на Весте Ив Ген, который через два года по уставу должен был занять кресло председателя, а А"Стонне пересесть на место сопредседателя.

На нескольких заседаниях Совета уже всплывал вопрос о третьей цивилизации – Тауранской системы, в связи с началом смешивания кровей. Хотя этот вопрос еще не стоял остро, но его робкий голос уже начал доноситься из уст представителей с Хроны.

Последние два, может быть три года, Лига Объединенных Планет системы Кронны находилось в весьма тревожном состоянии, участились проникновения кораблей Союза в их планетную систему. Если раньше наблюдалось появление их кораблей, один раз в десять-пятнадцать вестинианских лет, то последние лет шесть они появлялись каждый год, а последние три года группа из трех-четырех кораблей практически постоянно висела над Вестой.

И уж совсем лопнуло терпение Вестов, когда в течение этого года погибло уже восемь кораблей различного назначения. Последний же случай над космодромом Атты, вообще поверг вестов в шок. Впервые фиолетовый корабль-меч продемонстрировал перед ними свое оружие – гильотину, хотя по неизвестной причине взорвался и сам, погубив при этом около двух сотен вестинианских жизней. Посланный в район происшествия научный корабль не смог обнаружить даже признаков столкновения. Пространство было абсолютно чистым, хотя по своей мощи взрыв выглядел как вспыхнувшая маленькая новая звезда.

Даже анализатор Вита не смог найти в районе столкновения, ни каких скрытых масс. На месте катастрофы побывал и сам Вит Дорот, но он только лишь развел руками.

– Я склоняюсь к мысли. – Произнес он в своем докладе Совету Цивилизаций. – Что мы столкнулись с цивилизацией, которая в своем развитии далеко опередила наши цивилизации, освоив неведомые нам свойства материи и пространства. Вполне возможно, что фиолетовый корабль, есть никто иной, как представитель разумной расы, скрывающейся за прозрачной для нас оболочкой.

Вит, как астрофизик, пользовался огромным уважением у вестов. Он и Бор были фактически героями их цивилизации, так как им предписывалась заслуга обнаружения базы тоор. Хотя Бор с Витом пытались убедить вестов, что огромную роль в поиске тоор сыграл представитель их цивилизации У"Грри, весты только лишь кивали в ответ головами, говоря, что У"Грри шел по следу "Звездного патруля", а не по следу "Призрака". И потому весь громадный приз за обнаружения тоор, достался Бору и Виту.

Земляне даже не представляли, что можно сделать с таким громадным богатством, они получили в качестве награды по сто тонн золота. Вообще-то призом был слэйт, немного больше земного килограмма, иштора – черного алмаза, имеющего на Весте огромную ценность, который, по их предположениям, рождался на планетах, побывавших внутри оболочек взорвавшихся звезд и прочнее которого ни естественного, ни искусственного материала еще не было.

Иштор или по другому – зов пространства, минерал абсолютно черного цвета в форме идеального шара. Он обладает сильнейшим свойством – вводит в гипнотический транс любого, кто достаточно близко подносил его к своей голове или долго смотрел на него и потому хранение его без металлической оболочки запрещалось.

Обладатели иштора пользовались огромным авторитетом на Весте и часто вокруг них организовывались тайные группы, которые находили громадное удовлетворение в том, чтобы войти в транс и таким образом прикоснуться к зову неведомых сил космоса. Возникающие при этом феерические картины света и не менее величественные звуки, часто доводили до летального исхода и потому, нахождение наедине с зовом пространства, находящегося без оболочки, запрещалось законом. Надо сказать, что иштора на Весте и Торпе было всего чуть более ста слэйт. Но так, как на Земле этот благородный минерал не был знаком, то видя недоумение Вита и Бора, весты предложили им получить те драгоценности, которые ценились на их планете; так призом и стало золото.

Так как Вит отложил свое возвращение на Землю и сейчас изучал феномен стены Союза, то он за несколько тонн этого благородного металла построил себе современнейший научный корабль – "Галактику", который и являлся сейчас его домом.

Бор, глядя на Вита, так же не повез свою награду на Землю и предлагал вестам забрать золото назад, на что те ответили твердым – нет и более того, появился закон в их планетной системе, который за кражу имущества национальных героев Ов Бора и Дорота Вита предписывал смертную казнь. Не зная, что делать с таким даром, Бор попросил построить для них какое-либо хранилище, что весты и сделали с громадным удовольствием, выстроив прекрасное парящее здание в центре своей столицы. Бору из всего его богатства хватило несколько сот килограмм, чтобы оснастить свой "Звездный патруль" вестинианскими генераторами пространства и силового поля. Остальное золото пока лежало без пользы для обеих цивилизаций.

Первым заместителем Ов Бора стал Ф”Роззер, которого настойчиво рекомендовал регал К"Расс и которая была утверждена. Ф”Роззер также сохранил за собой пост командующего вестинианским флотом. Заместителем Бора со стороны Земли стал Марк Дубровин, который стал командующим космического флота Земли.

Бор уже неплохо знал вестинианские военные корабли, отлично знал и "Звездные патрули" Земли. Двенадцать земных крейсеров, оснащенных вестинианскими генераторами пространства, уже около десяти лет, под его командованием, участвовали в нескольких операциях различного назначения вместе с вестинианскими корбоутами. А то, что Бор стал героем вестинианской цивилизации, делало его явным фаворитом в борьбе за адмиральский мундир, соперником которого мог быть, по мнению самих вестов, только лишь Вит Дорот, но который наотрез отказался участвовать в предложенном конкурсе.

Обсуждения кандидатуры Бора практически не было, были соблюдены простые формальности. Прямо на Совете Бор был облачен в парадный китель адмирала, неестественной белизны костюм с погонами, на которых из самоцветов была выложена точнейшая копия Галактики и который сейчас находился в глайдере плывшем параллельно тропинке парка Грез.

Это украшение, как назвал его Ив Ген, достаточно сильно смущало Бора и он шел по аллее парка в обычной куртке капитана земного звездного флота.

Под флагманский корабль было решено переоборудовать "Аттакс", вестинианский корабль, построенный для лигха Лиги Объединенных Планет, но любезно отданного им адмиралу объединенного флота. Вновь испеченный адмирал потребовал так же оставить за ним его "Звездный патруль", на что Земля дала свое согласие и кроме того подарила адмиралу Ов Бору превосходный скоростной глайдер.

Неожиданно впереди, в зарослях кустарника раздался шум и громкое сопение. Бор замер в нерешительности. Вдруг на дорожку аллеи выкатился рыже-белый комок и, фыркнув, распрямился. Перед Бором оказался молодой тупи – милое, доверчивое и добродушное животное, ростом около метра, напоминающее смесь земного барсука, медвежонка и обезьяны. Тупи встал на задние лапы и протянул Бору свои передние лапы, в большей степени напоминающие руки.

– Ах ты попрошайка. – Бор улыбнулся. – У меня же ничего нет. – Он похлопал себя по карманам. – Ан, нет. – Бор улыбнулся еще шире. – Вот каким-то образом завалялась плитка фрутты. Держи. – Он протянул небольшую плитку белого вестинианского шоколада, завернутую в красивую обертку.

Глаза тупи радостно сверкнули. Он сделал несколько шагов к Бору, взял плитку шоколада и громко урча и сопя, начал ее разворачивать. Бор провел рукой по его пушистой голове и обойдя милого зверька, продолжил свой путь.

Идя дальше по алее парка, Бор пытался выстроить свои мысли в более или менее стройный ряд. Он получил три вестинианских месяца для завершения пока вялотекущего процесса слияния двух флотов в единую ударную организацию, могущую решать любые задачи по охране цивилизаций.

С чего начать, размышлял он. "Аттакс" будет готов не раньше, чем через месяц. Придется это время носиться на "Звездном патруле" или глайдере. Они конечно родные привычные, но штаб на нем не развернешь. Да еще и штаба, как такового пока нет. Конечно, командующие флотами самых лучших специалистов будут стараться оставить у себя. Бор провел рукой по лбу. Стоит только начать делать запросы, как офицеры окажутся у черта на куличках, за три девять земель и раньше чем через год-полтора прибыть к месту назначения не смогут. Он вздохнул. Придется попотеть ему с Ф”Роззером.

А оснащение флота? Конечно генераторы пространства вестинианских кораблей мощней земных, да и сами корабли побольше, но техника связи землян более скоростная и дальнобойная, если можно так выразиться. Но справиться ли Земля с таким объемом, чтобы оснастить в полной мере весь флот? Ведь придется изготовлять двуязычную связную аппаратуру. Индивидуальные переводчики в военных операциях крайне неудобны, он это уже почувствовал в отработке взаимодействий с флотом вестов. Придется все это предусматривать внутри аппаратуры.

Пожалуй, самым больным вопросом будет скорость. Земля не отказалась от своей концепции построения военных космических кораблей, крейсер типа "Плоская игла". Они значительно меньше размером, чем вестинианские корабли, но более маневренные и, к сожалению, менее скоростные. Большой генератор пространства никак не вмещается в корпус "Звездных патрулей". С помощью вестинианских конструкторов удалось добиться значительного увеличения скорости земных крейсеров, но они пока еще не достигли скорости вестинианских корбоутов и будут являться некоторым тормозом при проведении скоростных операций.

Земля сейчас усиленно работает над улучшением параметров пространственных генераторов, но дело движется достаточно медленно, требуются новые материалы, свойства которых уже описаны, но самих материалов еще нет и их создание дело неопределенного будущего. В исследованиях землян заинтересованы и весты, ведь тогда они смогут при этих же размерах своих генераторов получить значительное увеличение скорости для своих корбоутов.

По всей видимости, Бор замедлил шаг, придется часть флота землян перебрасывать к месту боевых действий, либо внутри корбоутов, либо придумать какую-то внешнюю подвеску для обеих типов кораблей. Конечно, скорость корбоутов упадет, но возможно не столь значительно. Остальные же крейсера Земли придется использовать в тылу и для предварительно готовящихся операций, чтобы они самостоятельно смогли выйти в район развертывания.

Сейчас многие институты Земли и Весты усиленно ищут пути для проникновения в подпространство. Особенно весты. Они уже неохотно ведут свои исследования в области спиралоновых пространственных генераторов и только лишь следят за разработками землян, которые копошатся еще с ними с настойчивостью муравьев.

Спиралоны конечно оказались удивительными частицами. Они полностью разрушили представление землян о теории относительности. Сейчас, совместно с вестинианскими учеными создается новая теория относительности, но она все время совершенствуется и обновляется и конца этому невидно, так как ни земляне, ни весты не знают, есть ли предел скорости у спиралонов. При движении со сверхсветовыми скоростями на спиралоновых генераторах пространства нет ни отрицательных масс, ни с прессовки времени, предсказываемых старой теорией относительности. Весты уже достигли в своих лабораториях скорости в девятьсот С, но дальше полная неопределенность. Требуются материалы, которые еще даже не поддаются описанию. Поэтому весты со все большей настойчивостью вглядываются вглубь подпространства.

Одна надежда, каким-то образом заполучить корабль Союза. Но как? Они появляются и исчезают, словно игра теней.

Значительно лучше обстоят с запасами сырья для генераторов пространства, благо запасы небулия, которые оказались на планете Селе, поистине неисчерпаемы. Весты были в восторге, когда Ген рассказал им о загадочном голубом сиянии на этой планете. Так как срок жизни этой планеты определен в миллион лет, то начато усиленное изъятие минерала из ее недр и переброска в Солнечную систему на Плутон и на спутник планеты Кретона в системе Кронны Лию.

Каким будет мой первый шаг? Бор неожиданно остановился и замер в неподвижности. Сзади раздавались едва слышные шаги.

Он резко обернулся. Его догоняли: тупи и идущие за ним по аллее, широко улыбающийся Ген и его жена Мари.

– Велик! – Ген еще издалека протянул руку навстречу Бору. – Ничего не скажешь, велик! Дай, поздравлю в неофициальной обстановке. – Он крепко пожал руку Бора, и они обнялись. – Молодчина! – Ген похлопал Бора по спине.

– Я вас также Бор поздравляю. – Мари протянула Бору руку. – И желаю, чтобы на вашем белом кителе адмирала никогда не появилось ни одного черного пятнышка.

– Я искренне благодарен вам за пожелание. – Бор отстранился от Гена, склонил голову и нежно пожал руку Мари. – Я всегда буду о нем помнить.

Вдруг Бора кто-то еще хлопнул по боку. Бор удивленно повернул голову в сторону. Около него стоял тупи и протягивал к нему свою руку-лапку.

– Опять? – Бор поднял брови вверх. – Но теперь у меня совершенно точно больше ничего нет. – Он хлопнул руками по своим бокам. – Совершенно ничего нет.

Тупи еще выше поднял лапу. Ген весело рассмеялся.

– Вот попрошайка! – Пожал плечами Бор. – Теперь не отстанет.

– Подождите. – Мари раскрыла свою сумочку. – Кажется у меня где-то были… – Она немного покопалась в сумочке. – Ага! Вот есть. – Мари достала несколько конфет в блестящих, тугих обертках и протянула их зверьку. Тупи аккуратно сгреб обеими лапками конфеты и, довольно урча, начал разворачивать одну из них, остальные начали выскальзывать из его лап и падать ему под ноги. Тупи, сопя, сел на дорожку, подгреб под себя упавшие конфеты и, еще громче засопев, занялся борьбой с обертками.

– Это теперь надолго. – Смеясь, проговорил Ген. – Мы успеем скрыться.

Он взял Бора за локоть и подтолкнул его вперед.

– А позволь узнать гросс адмирал, где это твой коммуникатор? Почему мы не могли до тебя достучаться целых полчаса? – Ген прищурил глаза.

Бор тронул рукой нагрудный карман своей куртки.

– Забыл в глайдере. – Он махнул рукой, виновато улыбаясь.

– Э-э-э, нет уважаемый господин Бор. – Ген отпустил его локоть. – Теперь у тебя не то положение, когда можно где-то, что-то забыть, тем более аппарат связи. Придется срочно избавиться от некоторых своих привычек и очень срочно. Если до этого твои пороки, как героя, воспринимались, как непосредственность, то теперь они будут восприниматься как промахи, что будет иметь для тебя весьма неприятные последствия. Придется Мари пришить к тебе твой коммуникатор, хоть прямо к коже.

– Завелся. – Мари дернула Гена за рукав. – Что ты пристал к человеку. Тебя хлебом не корми, дай прочитать кому-либо мораль. У него сегодня праздник, он стал самым могущественным человеком двух цивилизаций. Да если он сейчас захочет, то на одну руку тебя возьмет, а другой прихлопнет. Не слушай ты его Бор. – Она сердечно улыбнулась Бору.

Бор тяжело вздохнул и широко развел руками.

– Виноват. – Он покрутил головой. – Виноват. – Он шумно вздохнул. – Буду избавляться от вредных привычек, обязательно буду. Как же мне его не слушать? – Улыбнувшись, он посмотрел на Мари. – Мы же оба помрем без его нравоучений. Ему их не кому будет втолковывать, а мне не от кого будет их внимать. Нет, пусть уж лучше учит. – Бор поднял вверх указательный палец. – В них проскакивают дельные советы и можно сказать, не так уж редко.

Он вновь протянул руки в сторону Гена, и они опять обнялись, похлопывая друг друга по спинам.

– Я бы пока помолчал насчет его могущества. – Ген отстранился от Бора. – Его еще надо заслужить. Ф”Роззер, могуч, очень могуч. Дубровин, тоже могуч, А вот ты, извини Бор, пока только лишь свадебный генерал и тебе предстоит приложить громадные усилия, громаднейшие, чтобы стать авторитетом военного звездного флота. Здесь нужна очень продуманная тактика и твердая, как статит и гибкая, как речная лоза. Все будет зависеть от твоих первых шагов, какой штаб ты сможешь себе организовать, какое окружение соберешь вокруг себя. Конечно Земля будет тебе всячески помогать, будут помогать и весты, но их помощь разделиться на две части, тебе – как представителю землян, меньшая часть и Ф”Роззеру – как представителю своей цивилизации, столько, сколько он потребует. К тому же Лига и Регалии Весты, благодаря К"Рассу, находятся не совсем в нормальных отношениях, идет своего рода закулисная борьба К"Расса с Лигой и непосредственно с А”Горнном, за безграничную власть в их планетной системе.

– А Ф”Роззер? – Бор удивленно поднял брови.

– Ф”Роззер и К"Расс – пара, которая стоит друг друга. – Ген пожал плечами. – Он будет слушать советы К"Расса. Сможешь ты его склонить на свою сторону, будешь тогда иметь влияние и на К"Расса, будешь полнокровным адмиралом флота. Нет, будешь иметь достаточный букет всевозможных проблем. Я не хочу сказать, что твои приказы не будут выполняться. Конечно будут, но для этого тебе придется прикладывать массу усилий. Все будет зависеть от твоих первых шагов. Ты молод, энергичен, в некотором роде эгоистичен и я надеюсь, что у тебя все получится. Должно получиться.

– В принципе, этим сейчас и заняты мои мысли. – Бор закивал головой. – Пытаюсь проанализировать, в какую сторону сделать свой первый шаг. В общем-то мои мысли во многом схожи с твоими высказываниями.

– Это хорошо. – Ген неожиданно прервал Бора. – Я только что получил сообщение о еще об одной странной неприятности. Ты помнишь Викторию Козлову?

– Викторию? – Бор наморщил лоб. – Это дочь одного из твоих заместителей на "Хроно"?

– Да. – Ген утвердительно кивнул головой. – Злой рок решил извести эту семью полностью. Теперь настала и участь ее последнего члена – Виктории.

– Ген? – Встрепенулась Мари. – Так же нельзя говорить. Это безнравственно. Еще ничего не ясно.

– Мне ясно. – Ген махнул рукой и весь передернулся. – По ее словам, она и ее дочь видели инопланетян. Они на вестинианском лэйтэре возвращались на Хрону и неожиданно лэйтэр, непонятным образом, перенесся с полпути до Хроны, на полпути за Весту и там их корабль посетили инопланетяне. Все это довольно загадочно и туманно. Пилот грузовика и Виктория с дочерью толком ничего объяснить не могут. К тому же Виктория подхватила какую-то неизвестную болезнь. Возможно на этой почве у нее и появляются эти галлюцинации.

– А лэйтэр? – Бор вскинул брови.

– Перенос действительно произошел. Сейчас ему навстречу отправились несколько корбоутов. Но все станет ясно через несколько месяцев, когда они придут на Весту. Примерно через вестинианский месяц, по моей с А"Стонне просьбе, на Весту возвращается Вит. Мы решили провести небольшое совещание в довольно узком кругу. Ты приглашен и потому встретишь Вита. – Ген взял Бора за локоть. – А не сходить ли нам в уютный ресторанчик и не отметить твой успех? По стаканчику отличного вина нам не повредит. Я помню высказывание одного древнейшего поэта Земли о вине, которое придётся нам кстати. Я вообще-то достаточно удивился, когда увидел тебя одного в парке Грез. Тут знаешь ли все возможно. – Проговорил Ген, держа Бора за локоть и крутя головой. – Мы тут недалеко видели, скорее всего сбежавший, шар желаний и я бы не желал чтобы ты оказался в плену его необузданных страстей.

– Я уже достаточно много слышал историй об этом парке. – Бор дернул плечом. – Но я же гуляю по самому его краешку.

– Это не имеет никакого значения. Мари! – Ген взглянул на жену. – Ты не против увести отсюда адмирала?

– Я не против. – Мари поспешно кивнула головой. – Я только буду рада. Здесь я явно лишняя. Может быть в другом месте вы на меня обратите хоть какое-то внимание?

– Непростительные невежды. – Бор приложил руку к сердцу и слегка склонил голову. – Я прошу нас извинить. Больше ни слова о делах.

– Конечно! – Ген подмигнул Бору. – Я уже неплохо изучил город и знаю одно превосходное местечко. Это почти окраина, но вина там… – Он прижмурился и покрутил головой. – За тысячу лет. Я наводил справки. Там почти никого не бывает. Это очень дорогой ресторан, но ты то ведь не бедный. – Он хлопнул Бора по спине.

– Хорошо кэп. – Бор пожал плечами. – Буду расплачиваться золотыми слитками.

– Я шучу, шучу. – Ген широко улыбнулся. – Сегодня угощаем тебя мы. И не перечь! – Он повысил голос, пресекая попытку Бора возразить. – Если уж нарушать, то все разом. Я тоже отключаюсь. Надоели! – Ген достал коммуникатор и отключил его. – Кажется где-то здесь был твой глайдер? – Он повертел головой. – А вот же он! Скорей, скорей!

Ген подхватил жену и Бора под руки и шагая напрямую, через газоны со цветами, потащил их к глайдеру.

2

Озл, пожелтевшими глазами смотрел на стоявшего перед ним морфа. Неожиданно, слегка отставив ногу назад, он ударил его в брюхо. Громко вскрикнув, морф отлетел далеко к противоположной стене.

– Безмозглый болван. – Процедил Озл и обвел взглядом стоявшую сбоку от него шеренгу, низко склонившихся в поклоне, морф.

Громко стоная, корчившейся около стены морф, цепляясь за стену своими трехпалыми тонкими руками, поднялся и задрав голову, выкатил свои глаза в направлении Озла. В них вспыхнули огоньки и превратившись в пляшущие змейки, начали извиваться в бешенном танце.

Озл побледнел и резко отвернулся. Постояв так несколько мгновений, он сделал пару шагов к смотревшему на него морфу и, уже вспыхнувшим красным взором своих глаз, впился в пляшущие огненные змейки глаз морфа.

Представители двух разных цивилизаций скрестили свое оружие, но не оружие созданное разумом, а разум, как оружие, оружие которое ненужно держать в руке, ненужно из него прицеливаться, достаточно лишь взглянуть на свою жертву. Оружие взгляда.

Голова Озла начала мелко дрожать, дрожь волнами стала прокатываться по всему его телу. Глаза морфа все больше и больше выкатывались наружу, огоньки пляшущих змеек разгорались все ярче и ярче. Все находившиеся под куполом с затаенным ужасом наблюдали за поединком взглядов.

Неожиданно голова морфа дернулась и обмякла, змейки, блеснув последний раз, угасли. Сделав шаг назад, морф уперся спиной в стену и медленно сполз по ней на пол. Дернувшись несколько раз, он затих.

Озл повернулся к шеренге. Его лицо было белее белого полотна, и только лишь кровавые яблоки глаз зловеще выделялись на нем. Шеренга морф упала на колени. Озл резко дернулся, как бы, стряхивая с себя пляшущих змеек и взглянул на Баррака, лицо которого было несколько бледнее обычного, но глаз скрытых за очками с фиолетовыми стеклами, видно не было. Озл подошел к нему и, взяв его за плечо, подтолкнул к стоявшей на коленях шеренге и сам стал рядом. Его голос зазвучал словно гром.

– С этого момента мой сын, Баррак, является адмиралом непобедимого флота константа Озла. Все его приказы равнозначны моим и должны исполняться беспрекословно.

Я весьма недоволен вами. Вы не смогли захватить корбоут вестов и я не знаю их истинных намерений. Более того, учения по отработке взаимодействия вейвов, являются ничем иным, как возней и находятся слишком близко от оболочки. Располагая необходимыми приборами, весты в состоянии зарегистрировать мой флот и сделать соответствующие выводы, если уже не сделали этого. Количество их кораблей находящихся с внешней стороны оболочки резко возросло. Возросло так же и количество кораблей в районе системы Кронны, они усиленно начали отрабатывать свои взаимодействия с кораблями землян.

Я этим недоволен. Прежний адмирал моего флота Йллу заслуженно понес наказание, за свою тупость и бездарность. Я надеюсь, что вы впредь будете гораздо умнее в старании выполнения моих и адмирала Баррака, приказов.

– Адмирал! – Озл повернул голову в сторону Баррака. – Тебе необходимо отвести флот от оболочки к Аорон и провести самые широкомасштабные учения по отработке взаимодействия. Вейвов очень мало. Я этим так же не доволен. Необходимо увеличить их численность, как минимум до пятисот штук. Займись этими уродами и загоняй их силой в наш флот. Кто будет отказываться или не повиноваться докладывай мне. Это будет им прекрасным уроком. – Озл указал пальцем на мертвого морфа. – Мы до сих пор слишком мягкотело относились к ним, но пора взяться за них твердой рукой.

Ррар! – Озл повернулся к стоявшей на коленях шеренге. – Встаньте все! – Он взмахнул рукой вверх.

Морфы поднялись, один из них сделал шаг вперед.

– Ты назначаешься первым помощником адмирала и его воспитателем, Йллу не оправдал наших надежд. Адмирал еще молод и многого не знает. Оберегай его, как самого себя и я этого не забуду. Но помни, его смерть, явится концом жизни под вашей оболочкой.

– Ыуши ва иророр. – Морф низко склонился в поклоне.

– Когда наконец будет готова наша телепортационная одежда? – Озл сдвинул брови. – Почему я должен ее столько ждать?

– Адмирал Баррак уже пользовался ею и она почти готова для его матери. – Произнес Ррар по-вестиниански тихим и робким голосом. – Для великого Озла и его верного слуги одежда требует большого наращивания. Это очень длительный и трудный процесс, но мы уже нарастили ее до уровня вашей великой головы. – Он вновь склонился в поклоне.

– Оуур! – Озл взглянул еще на одного морфа. – Что с поисками технологии?

– Ищем. – Раздался еще один тихий голос.

– Пространственные силы! – Озл весь передернулся и начал ходить по залу. – Вы должны стать настоящими морфами, а не оставаться теми слизняками, в которых вы превратились. Вспомните своих великих предков. Они были настоящими воинами – покорителями пространства. А кто вы? Жалкие безмозглые болваны, мечтающие только о стакане своего пойла.

У вас под носом выросла цивилизация, которая хочет уничтожить вас или превратить в своих рабов. Я не мог допустить такого и пришел к вам, чтобы открыть вам глаза на них и их коварные замыслы. Разве вы хотите стать их слугами?! – Громко выкрикнул Озл, повернувшись лицом в стоявшим морфам.

– Нет, нет. – Тихо зашелестели их голоса.

– Так почему же тогда вы отказываетесь защищать себя и свою оболочку от притязаний чужой цивилизации? Еще немного и они проткнут ее, словно мыльный пузырь.

– Мы готовы защищать. – Вновь тихо прошелестела шеренга.

– Так идите и соберите вокруг себя тысячи вейвов. Пусть каждый из вас приведет к Лессел, сто, тысячу кораблей. Через один оборот Лессел вокруг Аорон я буду ждать вас здесь. – Озл ткнул пальцем в пол. – Отсюда мы начнем великий освободительный поход на жаждущих вашей смерти вестов. Они должны исчезнуть, как исчезли с планеты Лессел все, кто посмел когда-то встать на пути ваших предков. – Он захрипел. – Ррар останься, а остальные идите и приведите вейвы. – Озл резко взмахнул рукой, указывая на дверь.

Пятясь и постоянно кланяясь, шеренга морф, шурша ногами, покинула зал.

Ррар! – Озл повернулся в сторону оставшегося морфа и указал пальцем на лежавший около стены труп. – Вейв Йллу теперь принадлежит адмиралу Барраку. Помоги ему быстрей освоить его управление. И помни всегда и везде – от его жизни зависит жизнь твоей цивилизации. Иди! – Он указал морфу на дверь.

Пятясь Ррар направился к выходу.

– Да! – Вдруг произнес Озл.

Морф вздрогнул и замер.

– Прикажи убрать эту падаль. – Озл снова указал на уже начавший источать вонь труп.

Ррар низко поклонился и вышел.

– Пойдем сын. – Озл положил руку на плечо Баррака и подтолкнул его к другой двери. – Этих безмозглых тварей нужно держать в постоянном страхе, иначе они совсем не будут шевелиться. Так как твой костюм уже готов, то ты теперь можешь больше времени проводить в принадлежащем теперь тебе вейве и отрабатывать взаимодействия кораблей флота. Я хочу чтобы ты как можно скорей стал настоящим воином, непревзойденным адмиралом моего флота.

– Отец! – Баррак встрепенулся. – Я бы хотел об этом рассказать матери.

Озл на секунду замер с поднятой ногой, но затем продолжил свой путь.

– Как хочешь. – Он приподнял вверх руку. – Только помни; она женщина и обладает даром обольстительности, так же как и та землянка, которую ты встретил в лэйтэре и о которой часто вспоминаешь, что губит мужчину-воина и превращает его в подобие муравьиного народа. Ты не должен воспринимать речи матери о нравственности и прочие, недостойные воина, обольстительные слова. Ты должен быть выше всех человеческих пороков. Помни всегда. Ты воин, ты наследник моих дел, ты Баррак, будущий властелин всех звезд! – Он потрепал Баррака за плечо.

– Я помню об этом, отец! – Глаза Баррака сверкнули. – Я буду править миром! – Он вскинул над головой сжатую в кулак руку. – Я повелитель пространства!

– Хорошо сын. – Озл остановился и попридержал Баррака. – Иди готовься к принятию командования флотом. Я скоро приду. Мне нужно еще немного помыслить над некоторыми важными вещами. К сожалению мой костюм еще не готов и мне придется еще какое-то время пользоваться “Призраком”. Но его вещество массы уже на исходе и нужно подумать о ее пополнении. Мне возможно придется покинуть оболочку на некоторое время и ты примешь на этот период власть над цивилизацией морфов.

Озл снял руку с плеча юноши и, повернувшись, исчез за ближайшей дверью.

Расправив плечи, все же рука отца была еще тяжела для пятнадцатилетнего юноши, и высоко вскинув голову, Баррак направился к Фразу, чтобы в его сопровождении побывать в куполе матери и рассказать ей о своем новом назначении.

Озл, опустив голову, отягощенную невеселыми мыслями, направился в свой купол, который находился в противоположном конце кольца. Проходя мимо коридора страха, как с ужасом называли морфы галереи, соединяющие центральный купол с внешним кольцом куполов, он замедлил шаги, а затем и вовсе остановился и, повернувшись пошел по нему к главному куполу, сам не понимая, зачем. Какая-то неведанная сила потянула его к нему, заставила свернуть со своего пути и почти уткнуться носом в стену купола. Он остановился в полушаге от белой полусферы центрального купола и протянув руку, дотронулся до него.

За стеной кто-то или что-то было. Озл это чувствовал своим мозгом сканера, хотя пробить купол, он был не в состоянии. Это невидимое вползало в его мозг. Озл включил блокировку мозга, сила проникновения так же усилилась, он еще сильней закрыл мозг, но и действие проникающего, чужого разума так же возросло. Озл полностью блокировал всю свою информацию и мгновенно чужая сила превратившись в иглу, проткнула его защиту и завладела его сознанием Его разум вздыбился, противясь чужой воле, но черная тень небытия уже накрыла его голову своим покрывалом, всасывая в себя его разум. Озл пошатнулся. Его совсем недавнее прошлое всплыло в верхние слои мозга и заслонило собою все остальные мысли. Создалось впечатление, что перед глазами включили экран телестерео с кадрами из его жизни…

Озл положил руки на перемычки, виднеющиеся в нишах бело-голубого ящика, стоящего посреди зала управления “Призрака”, сзади его кресла и, нагнувшись, прильнул глазами к серому кругу. Он уже чувствовал, что "Призрак" подошел близко к стене, мощность его генераторов заметно возросла и корабль, мелко дрожа, начал преодолевать ее возрастающее сопротивление.

Как это они делают? Озл пытался воспроизвести у себя в мозгу видение из головы инопланетянина. Как все это вертится, если он стоит как прибитый?

Он слегка надавил на перемычки прибора и… Произошло невероятное. Его как бы окутала невидимая пелена и его руки начали крутиться, подчиняясь его мыслям. Темно-серый экран перед глазами сделался черным и создалось такое ощущение, будто он начал описывать замысловатые фигуры, словно отыскивая что-то в пространстве. Вдруг, словно тень прокатились по нему и экран начал светлеть. Озл тряхнул головою и отвел экран в сторону. И вновь непроглядная тьма. Он заставил прибор вернуться назад и экран снова посветлел. Не отрываясь от экрана прибора, Озл сосредоточил свое внимание на состоянии "Призрака"; как будто бы исчезла дрожь корабля, словно больше не было перед ним стены, не было препятствия, которое он пытался натужено преодолеть.

В мозг Озла ворвалось чувство радости.

Неужели он нашел дыру в стене! Неужели свершилось! А как же узнать, что я прошел стену и как долго это будет длиться?

Ему хотелось подпрыгнуть от восторга и в тоже время он боялся отвести взгляд от экрана прибора.

Прошло некоторое время. Экран сделался почти белым и снова по нему мелькнула тень и он принял свой первоначальный, темно-серый вид. Глаза Озла расширились, он недоуменно продолжал смотреть в его темно-серый лик круга.

Наконец он начал соображать, что что-то произошло. Усилием воли он оторвал голову от прибора и, подняв ее, взглянул в экран пространственного сканера. Уведенное заставило его выпрямиться, его глаза расширились. В центре светло-серого экрана пространственного сканера сияла оранжевая звезда, около которой виднелась большая, блестящая точка. Озл, не отрывая взгляда от экрана, подошел к своему креслу и опустился в него.

– Что это такое? – Громко произнес он, зная, что в соседнем кресле сидит Фраз.

– Я не знаю великий. – Раздался голос Фраза. – Экран был покрыт тысячами звезд и вдруг в одно мгновение сделался серым. Затем в его центре проявилась это оранжевое солнце и похоже, что около него что-то есть, вероятнее всего это планета.

Мы прошли сквозь стену? – Толи спросил, толи просто сказал Озл.

– Не могу знать великий. Наверное прошли, а может быть попали в какое-то иное пространство.

– Я думал обо всем этом совсем иначе. – Озл сокрушенно покачал головой. – Что же тогда здесь есть?

Он положил руки на пульт управления, выделил на экране пространственного сканера пространство вокруг блестящей точки и увеличил его изображение. Блестящая точка, превратившись в рыжевато-зеленую планету, заняла почти весь экран. Озл пошарил взглядом около планеты – ни единого летательного аппарата, ни единого предмета.

Он вернул пространственному сканеру нормальный масштаб и положил руки на панели управления. Подчиняясь его командам "Призрак" помчался навстречу неизвестному миру оранжевого солнца.

Странный мир. Пытался осознать увиденное Озл. Нечто похожее на мир Тотур. Только там каменно-пылевой мешок, здесь силовая оболочка. И, неужели, всего одна планета. Он водил глазами по всему экрану пространственного сканера, пытаясь увидеть еще хотя бы одну точку, но тщетно. Практически равномерный серый фон заполнял весь экран.

Где же тогда фиолетовые корабли? Недоуменно пожал Озл плечами. Или я не туда попал?

"Призрак" уже набрал приличную скорость. Центр экрана теперь прочно заняла блестящая точка планеты, которая увеличиваясь, перекрашивалась в рыже-зеленый цвет.

Неожиданно по экрану пространственного сканера мелькнула фиолетовая тень, потом еще. Озл насторожился, его глаза беспорядочно забегали по экрану.

– Союзники. – Раздался голос Фраза, похожий на зловещее шипение змеи.

Озл вдавил панели управления, его бросило вперед, "Призрак" начал резкое торможение. Ему навстречу, стремительно увеличиваясь в размерах, несся огромный фиолетовый корабль. Боясь столкновения, Озл бросил "Призрак" вверх. Широкий фиолетовый луч мелькнул по экрану пространственного сканера и ушел вниз, "Призрак" замер. И мгновенно огромный рой кораблей Союза начал головокружительную карусель вокруг "Призрака". Сплошная фиолетовая полоса, извивающейся молнией, стремительно поползла по экрану. Через несколько минут Озл не выдержал и опустил голову вниз, в его глазах застыл фиолетовый ужас.

Неожиданно дверь зала управления распахнулась и вошла Елена с большим плачущим мальчуганом, лет шести, на руках, уткнувшемуся ей в плечо. Озл повернулся на плач, Елена направилась в его сторону.

– Что происходит? – Глаза ее сверкнули. – Посмотри, что ты сделал с Бором.

Она оторвала мальчугана от плеча и повернула его лицо к Озлу. Брови Озла подскочили вверх, губы ребенка были распухшими и из них сочилась кровь, тонкой струйкой стекая по подбородку, вокруг одного глаза вздулась почти черная огромная шишка, которая практически закрыла глаз, на лбу алела большая ссадина. Малыш затих и только лишь продолжал громко сопеть, изредка всхлипывая.

– У меня весь бок синий. – Елена свободной рукой осторожно дотронулась до бока. – Я едва хожу.

Губы Озла задергались и вытянулись в улыбку.

– Извините меня. – Он дернул щекой. – Я забыл вас предупредить. – Он протянул руку и дотронулся до ноги ребенка. – Сын, шрамы украшают лица мужчин.

Нога малыша подскочила вверх, он крутнулся в руках матери и вновь уткнувшись ей в плечо, разразился новыми рыданиями.

– Тихо, тихо. – Елена провела рукой по вьющимся черным волосам сына.

Улыбка сошла с лица Озла.

– Садитесь. – Он махнул в сторону свободных кресел. – Я не знаю, куда мы попали и сможем ли выбраться отсюда. Так, что пока радуйтесь, что отделались только синяками. Дальнейшая наше существование под большим вопросом. – Озл выбросил руку в сторону экрана пространственного сканера. – Смотри, что творится.

Елена взглянула на экран. По нему, с большой скоростью мелькали, различной ширины и длины, фиолетовые штрихи. Через несколько секунд у нее зарябило в глазах, она закрыла их и тряхнула головой. Затем, уже стараясь не смотреть на экран, она прошла к свободному креслу и села, посадив сына на колени и, прижав к себе, начала его укачивать. Малыш вскоре засопел, он уснул. Елена продолжала бросать непродолжительные взгляды на экран пространственного сканера, где по-прежнему находилась фиолетовая круговерть. В зале управления наступила тишина, лишь изредка нарушаемая громким вздохом спящего ребенка.

Прошло не менее часа, прежде чем все начали замечать, что круговерть из фиолетовых кораблей начала стихать. Мелькнув последний раз корабли Союза разом исчезли. Озл подался далеко вперед, в надежде что-либо разглядеть, но тщетно, на молочно-сером экране пространственного сканера, кроме далекой оранжевой звезды и большого зеленоватого пятна планеты около нее, видно ничего не было.

– Проклятье. – Негромко процедил он сквозь зубы и положил руки на панели управления.

"Призрак" медленно поплыл вперед. Не отрывая взгляда от экрана, Озл начал разгонять корабль. Пошло четверть часа.

– Великий! – Неожиданно раздался громкий голос Фраза.

– Вижу! – Озл отмахнулся от него рукой.

Елена вздрогнула и сильно толкнула малыша, который заворочался и проснулся. Он поднял голову и выпрямился, Елена ужаснулась. Губы малыша распухли до невероятных размеров, глаз полностью заплыл иссиня-черным кровоподтеком, на лбу вздулся большой красный рубец.

– Моя радость.

Елена приблизила свои губы к лицу малыша, чтобы поцеловать, но замерла, так как не решилась это сделать, боясь причинить ему дополнительную боль.

Маленький Бор решил протереть заспанные глаза и ткнул в них согнутыми указательными пальцами. Раздался его громкий крик, один палец уткнулся в заплывший глаз.

Елена отстранила руку малыша от заплывшего глаза, второй, громко всхлипывая, он усиленно тер здоровый глаз.

– Перестань, перестань. – Елена с трудом удерживала его вырывающуюся руку. – Ты же мужчина.

– Покажи. – Озл скосил взгляд в сторону малыша.

Елена чуть отстранила его от себя.

– Не плохо. – Озл хмыкнул и покачал головой.

Вдруг он нажал на панель управления, "Призрак" начал резкое торможение, ему навстречу неслись сразу два фиолетовых корабля. Елена подалась вперед и чтобы не удариться в пульт управления, резко выбросила руку и уперлась в него, но рука ее задрожала и начала сгибаться в локте, она не удержалась и сползла на колени, перед креслом. "Призрак" замер. Елена вновь вернулась в кресло.

– Долго это будет продолжаться? – Громко произнесла она.

– Не знаю! – Почти выкрикнул Озл и корабль дернулся вверх.

Пара фиолетовых теней мелькнула по экрану и ушла вниз.

– У нас нет никаких лекарств. – В свою очередь выкрикнула Елена. – Что мне делать с Бором? Если вдруг начнется заражение?

– У меня одно лекарство от всех болезней. – Озл, не поворачивая головы, провел рукой по фраунгофферу, пристегнутому к поясу. – К тому же на "Призраке" стерильный воздух. Ничего с ним не будет. Идите в каюту и сидите там.

– А если ты вновь резко затормозишь? Как мы об этом узнаем? Снова кататься по полу.

– Сядьте там и сидите спокойно. – Голос Озла сделался раздраженным. – Еще лучше, если вы пристегнетесь или ляжете.

– У нас почти не осталось еды. – Продолжила Елена. – Раствор в оранжерее уже истощился, на нем ничего не растет.

– Пейте тон! – Рявкнул Озл, оглядываясь на Елену, в его глазах блеснули желтые огоньки.

– Бор не хочет его пить.

– Уйди прочь! – Отмахнулся Озл. – Если сможем дойти до планеты, будет вам еда, нет – она никому из нас не будет нужна.

– И долго нам ждать?

Озл вскочил, словно в него ширнули иглой, его глаза приобрели сочный желтый цвет. Он по-видимому зацепил панель управления, "Призрак" резко дернулся. Озл пошатнулся и замер, впившись взглядом в экран пространственного сканера, где по нему вновь носились фиолетовые корабли. Видя, что никаких изменений не произошло, он подошел к Елене, взял ее подмышки, резко вырвал из кресла вместе с сыном и, донеся до открытой двери, вышвырнул в коридор.

– Вон отсюда! – Процедил он и, закрыв за ними дверь, вернулся в свое кресло.

Фиолетовая круговерть вскоре исчезла и Озл снова разогнал корабль, но через некоторое время, опять пришлось тормозить.

– Проклятье! Как вы надоели! – Озл рассвирепел.

Он широко расставил подрагивающие пальцы рук над пультом управления и вдруг с остервенением бросил их на панели управления "Призраком". Корабль заплясал, словно попал в сильный шторм. На экране внешнего сканера вспыхнула зеленая решетка луча-разрушителя и белый крестик луча смерти, они мелко подрагивали. Фраз до ушей втянул голову в плечи.

Дрожание прицелов оружия вскоре исчезло, но затем они и сами исчезли с экрана. Раздался облегченный вздох Фраза. Рот Озла растянулся в усмешке…

Прошло больше года, когда наконец, в беспрестанных дерганьях "Призраку" удалось добраться до планеты. Озл пустил корабль по низкой орбите и откинувшись в кресле, внимательно всматривался в поверхность планеты, две трети которой составляла суша, а две трети суши составляли рыжие пески. Остальную часть суши покрывала густая зеленая растительность, опоясывающая огромный овальный водоем. Сколько ни будь заметных гор, на планете не было.

За все эти месяцы, Озл всего два раза покидал зал управления, не сколько для осмотра корабля, сколько делая попытку как-то уменьшить напряженность, возникшую к нему у Елены, после злополучного эпизода. Но постояв около дверей ее с Барраком каюты, он возвращался в зал управления, откладывая выяснение отношений на будущее.

Примерно раз в пять-шесть дней к ним ходил Фраз и, возвращаясь, докладывал Озлу, что у Елены с сыном без перемен. Она пытается с помощью различных облучений и генераторов, хоть что-то вырастить в своих растворах и этим как-то разнообразить пищу Баррака.

Но от этого продукты становятся небезопасными для здоровья малыша. – Покачивал головой Фраз. – Баррак может заболеть неизлечимой на "Призраке" болезнью.

Без конца проклиная союзников, Озл приказал Фразу перевернуть корабль вверх дном, но найти хотя бы что-либо, что смогло хоть как-то помочь Елене.

Фраз, после долгих мытарств, нашел в одной из кают большой пакет с каким-то бурым порошком. Проведенные Еленой анализы, показали, что порошок имеет органическую природу и не должен представлять угрозу для жизни землян. Она начала вносить его в раствор. Растения начали расти лучше и без конца капризничающий малыш, заметно повеселел и, когда дверь зала управления была открыта, Озл, иногда, улавливал доносившийся из коридора его смех.

Озл, с помощью Фраза, сумел связать связной сканер корабля с личным сканером связи Елены и теперь, при резком торможении, ее сканер издавал резкий писк и она, хватая и прижимая к себе малыша, обычно, успевала сесть или лечь на пол.

Сделав несколько рваных витков, из-за по-прежнему мешающих "Призраку" фиолетовых кораблей, вокруг планеты, Озл начал снижать корабль к ее поверхности и остановил его на высоте около пятисот метров над ней. По мере того, как "Призрак" приближался к поверхности планеты, фиолетовые корабли отставали все дальше и дальше, и только лишь темными искрами помех проносились в верхней части пространственного сканера, по непонятной причине не входя в атмосферу планеты.

Озл облегченно вздохнул, наконец-то отстали.

“Призрак” медленно пополз над лесными зарослями, среди которых Озл, с большой высоты, несколько раз видел мелькавшие загадочные белые круги.

Неожиданно впереди, в лучах оранжевого солнца, блеснул белый купол. Озл еще уменьшил скорость "Призрака" и, не отрываясь от экрана пространственного сканера, начал всматриваться в поверхность планеты. Наконец, среди высоких, густых зарослей деревьев показались белые купола. Озл остановил "Призрак" и начал его медленно крутить туда-сюда, пытаясь взглядом охватить все простирающиеся на несколько тысяч метров строение.

Восхищение, охватившее его впервые мгновения, сменилось разочарованием; все купола оказались в той или иной мере разрушенными.

Самый большой, центральный купол, диаметром никак не меньше семи тысяч метров, имел и самое внушительное разрушение, его центральная часть обрушилась во внутрь. Словно лучи, от центрального купола расходились в разные стороны, галереи, которые соединяли его с внешним кольцом состоящим из таких же куполов, только гораздо меньшего диаметра, где около полутора сотни метров, которые были соединены между собой такими же галереями. Пространство между галереями и куполами было без единого клочка зелени, оно чернело своим контрастом рядом с белыми строениями. Все до единого, малые купола были так же разрушены, разрушена была и большая часть галерей.

Озл увеличил изображение одного их малых куполов и он теперь занимал весь экран пространственного сканера, его брови круто изогнулись, купол был словно разрезан огромной бритвой, на две разновеликие части, большая, заключающая в себе примерно две трети купола, обвалилась вниз. Белый издалека – купол теперь выглядел не таким белым, он был сильно потрескан и имел грязновато-красноватый оттенок, его многочисленные трещины были заполнены красным песком, однако, места купола не имеющие трещин, были идеально белыми, до рези в глазах.

Озл увеличил на экране участок разреза и он поразил его воображение своим идеальным швом разреза, таким гладким и блестящим, будто бы он таким был сделан при постройке.

Озл еще больше увеличил изображение шва, идеальная белая поверхность. Он положил руку на панель управления и шевельнул пальцем. На экране вспыхнул голубой крестик прицела лазера.

Раздался громкий вздох Фраза, Озл усмехнувшись, дернул уголками губ, и вдавил палец в панель управления. Тонкий голубой луч упершись в разрез купола, брызнул во все стороны отраженными искрами, которые больно ударили по глазам. Озл машинально прикрыл свободной рукой глаза и выключил лазерный луч. Подождав так несколько мгновений, он прижмурился и убрал руку от глаз и снова включил луч лазера. Даже сквозь пелену опущенных век, было видно, что яркое голубое свечение, разлетающееся в разные стороны, не причиняет абсолютно никакого вреда белой поверхности. Озл начал увеличивать мощность луча, из голубого, луч сделался почти белым. Он начал вести лучом по куполу. В том месте, где попадалась трещинка с красным песком, песок мгновенно превращался в облако бурого газа и исчезал, высвечивая белый разлом. Боясь, что громадной мощности луч лазера, отразившись от блестящего белого купола, может попасть в "Призрак" и нанести ему вред, Озл выключил лазер. Места по которым прошел лазерный луч, казалось, еще ярче засияли своей белизной.

– Н-да! – Озл потел лоб. – Чем же тогда его? – Он поднял плечи. – Я довел температуру луча, в месте контакта с куполом, до восьмидесяти тысяч. Я не знаю, такого материала который бы смог выдержать такую мощь. Корпус "Призрака" больше пяти минут такой луч не продержит, прогорит, а купол, такое впечатление, что стал еще краше.

– Ты забыл об ишторе, великий. – Раздался негромкий голос Фраза.

– Иштор черный! – Громко возразил Озл, но затем осекся, далеко оттопырив губы.

– Кто их знает какого цвета он еще может быть? – Через некоторое время задумчиво проговорил он. – Тогда я бы не прочь взглянуть на ту машину, которая обрабатывает белый иштор и где они вообще его столько набрали. – Он повернулся в сторону Фраза. – Тебе не кажется странным, что фиолетовые корабли не опустились вместе с нами к поверхности планеты, а остались там? – Озл поднял палец вверх. – Такое впечатление, что планета принадлежит не им.

– Я согласен великий. – Проговорил Фраз, склонив голову. – На поверхности планеты должен кто-то жить, с кем фиолетовые корабли предпочитают не встречаться. Но я внимательно всматривался в развалины и ни разу не видел ни одной промелькнувшей тени. Здесь, среди развалин скорее всего никого нет.

– У меня в голове вертится несколько необычная мысль. – Озл нажал на панель управления и "Призрак" снова заскользил над поверхностью планеты. – Если не без оснований считается, что фиолетовый корабль есть не кто иной, как… – Он задумался. – Человеком его трудно назвать. – Наконец произнес Озл. – Скажем, высокоразвитый живой организм громадных размеров. Тогда я думаю, что и бояться здесь, на поверхности планеты, он должен живого организма, столь же впечатляющих размеров и в таком случае, тот разрушенный ансамбль куполов, не может ли являться тем чудовищем планеты, которого боится фиолетовый житель пространства?

– Все может быть. – Фраз пожал плечами. – Мы только лишь делаем первый шаг в познании тайны Союза и сможем ли мы ее разгадать, это нам сейчас не дано знать.

– Ты брось это настроение. – Повысил голос Озл. – У меня сейчас наоборот, все кипит, я жажду поскорей разобраться с новой цивилизацией, начать покорять ее, а ты стараешься посеять в моей голове семена сомнения. – Он махнул рукой в сторону Фраза. – Уж лучше сиди молча.

Фраз не ответил. После некоторого времени молчания Озл продолжил говорить, как бы сам с собой.

– Этот организм мертв. Но если корабли боятся приближаться к планете, значит тогда есть и живые купола, хотя бы один из которых, мы обязательно должны найти.

– Он может только лишь раз плюнет в нас и…

Озл не дал закончить Фразу свою мысль.

– Ты снова за свое! – Рявкнул он.

Фраз мгновенно втянул голову в плечи и умолк, плотно сжав губы.

Озл так же умолк и склонился над клавишами пульта управления. Ему в голову пришла, как ему показалось, интересная мысль.

Зачем мучиться самому искать целые ансамбли куполов, пусть это делает "Призрак", он уж не ошибется и два раза не подойдет к одному и тому же куполу. Я же буду только следить за экраном и если мне покажется, что ансамбль не разрушен, тогда я остановлю дальнейшие поиски.

Его пальцы забегали по клавишам и вскоре программа поиска была принята вычислителем корабля. Озл откинулся на спинку кресла, "Призрак" рванулся вперед и по экрану побежал однообразный зеленый лес, который вскоре надоел Озлу.

– Смотри внимательней. – Раздался его ленивый голос. – Если тебе покажется, что под нами не разрушенный ансамбль башен, скажешь. Мелькающий лес меня уже порядком утомил и я могу их пропустить.

Озл поерзал в кресле, устраиваясь поудобней и, откинув голову на его спинку, прикрыл глаза. Сквозь прикрытые веки, смотреть было не так утомительно, мелькающая на экране картина раздражала не так сильно. Незаметно его веки сомкнулись полностью и…

Он гордо стоял на вершине центрального купола, вокруг которого в хороводе кружили фиолетовые корабли. Хоровод через определенные промежутки времени останавливался и фиолетовые корабли кланялись ему, сгибая в поклоне свой заостренный нос, словно голову. Озл снисходительно смотрел на них и делал отмашку рукой. Эти корабли мгновенно уходили вверх и хоровод образовывала новая группа фиолетовых кораблей.

Неожиданно купол, под его ногами сильно вздрогнул. Озл покачнулся и чтобы не упасть, взмахнул руками. Но толчок повторился, только теперь он был на столько сильным, что центральная часть купола провалилась и начала увлекать его за собой Озл хотел ухватиться за край купола, но он оказался очень скользким и, не удержавшись, Озл начал падать в темноту подкупольного пространства…

Он вздрогнул и открыл глаза. Около него стоял Фраз и сильно тряс его за плечо. Озл бешеным взглядом уставился на него.

– Там, там. – Видя какой взгляд у Озла, Фраз заговорил дрожащим голосом, едва шевеля губами. – Там не разрушенный большой купол.

Озл уже начал отходить ото сна. Он хотел оттолкнуть от себя Фраза, но его рука почему-то его не послушалась. Озл похолодел, привязан. Он опустил взгляд на свои руки, они были неестественно синие, мертвой хваткой сжимая подлокотники кресла. С большим усилием, Озл заставил механизмы пальцев подчиниться импульсам мозга, они разжались. Он поднял руку и оттолкнул Фраза.

– Убирайся на место!

Фраз бесшумной тенью скользнул в свое кресло и затих, Озл выпрямился и стал смотреть в экран пространственного сканера.

Весь экран занимал огромный ансамбль куполов. Озл подался вперед и впился в его изображение. Купола были идеально белые, без единого темного пятнышка или штриха, ансамбль был не разрушен.

Он положил руки на панели управления и увеличил изображение, экран сделался до рези в глазах белым от блеска поверхности большого купола. Ни единого шва, ни намека на входную дверь. Озл вывел на экран изображение одного из малых куполов и вновь та же картина, ни каких признаков входной двери. Он восстановил нормальное изображение и слегка наклонил панель управления. "Призрак" медленно начал колебаться на одном месте. Озл внимательно осматривал, как весь ансамбль, так и прилегающие к нему окрестности.

Пейзаж, окружающий купола, Озлу понравился. С одной стороны к ним почти вплотную подходил лес, с другой, метрах в пятистах, находилось или море или тот единственный водоем, который он видел с орбиты планеты, с третьей, располагалась огромная черная площадка, похожая на посадочную площадку космодрома.

Озл начал считать меньшие купола – их оказалось тридцать восемь. Он задумался.

Садиться или нет? Может быть послать Фраза на тропере, чтобы он обследовал купола поближе.

Озл повернул голову в сторону Фраза, тот сидел втянув голову в плечи и не отрываясь смотрел на экран пространственного сканера.

Пожалуй от него толку будет мало, Озл сокрушенно покачал головой, придется выходить самому. Оставить им корабль? Он передернулся от мысли, что Лени завладеет "Призраком". Уж она то сумеет подчинить себе этого трусливого пресмыкающегося – Фраза. Забрать их с собой, но ему не хотелось рисковать жизнью сына. За эти годы он как-то привязался к малышу. Это была не любовь отца, а привязанность, привязанность будущим. А что если?..

Озл поднялся и повернулся к Фразу.

– Пойдем со мной. – Кивнул он головой на двери зала управления.

Фраз вскочил и подошел к двери.

– К Лени. – Произнес Озл, показывая ему на дверь.

Тоор вышел и пошел впереди Озла, в направлении каюты Елены. Около ее дверей он остановился.

– Побудь немного с ней. – Озл указал ему на дверь каюты. – Я сейчас приду.

Фраз открыл дверь каюты и, предварительно заглянув в нее, вошел. Озл закрыл за ним дверь и, быстро вернувшись в зал управления, с пульта управления заблокировал дверь каюты со своими пленниками. Затем он вернулся к их каюте и попытался открыть дверь, она не поддалась.

– Отлично. – Пробубнил он себе под нос и направился в ангар.

От прежнего количества летательных аппаратов, когда-то находившихся в ангаре "Призрака", часть кораблей осталась на Тоор, когда он поспешно сбежал оттуда, часть на Ферте, когда он уходил от вихря, сейчас остался всего лишь один четырехместный тропер.

Озл подошел, к светившемуся на стене индикаторами, пульту и нажал несколько клавиш; начался анализ воздушной среды планеты. Через некоторое время на табло вспыхнули ряды цифр и ровным светом загорелся большой зеленый индикатор, атмосфера пригодна для дыхания. Температура атмосферы была немного высоковата для его тела, но терпеть ее было можно.

Поежившись, он нажал еще на одну клавишу. Раздалось шипение, которое скоро стихло, створки люка вздрогнули и начали расходиться, в образовавшийся проем ворвался свет чужого солнца. Озл прижмурился и подождав, когда створки образуют проем, способный свободно пропустить тропер, убрал палец с клавиши. Затем он подошел к троперу и, нежно проведя рукой по его поверхности, сдвинул дверь и одним прыжком оказался внутри. Тропер бесшумно оторвался от пола ангара и скользнул в отверстие люка.

По-видимому был самый разгар дня. Над головой сияла великолепная оранжевая звезда, свет которой немного искажал привычные цвета окружающего ландшафта, делая их более темными. Озл бросил тропер вниз и очень быстро оказался в метре от поверхности планеты, в какой-то сотне метров от купола. Он поправил на поясе фраунгоффер и медленно повел тропер в его направлении, не отрывая от него взгляда лишь изредка зыркая по сторонам. Вокруг абсолютно ничего не происходило, словно здесь никого никогда и не было. В пяти-шести метрах от купола, Озл остановил тропер, одним движением выпрыгнул из него и едва коснувшись поверхности планеты, включил защитное поле пояса. Затем он отстегнул фраунгоффер и медленно приблизился к куполу.

Вблизи купол оказался как бы темнее. Озл дотронулся до него рукой, рука скользнула в сторону и он дернулся, едва не потеряв равновесие. Поверхность была на столько гладкой и скользкой, что даже не ощущалась. Он снова, теперь уже очень осторожно, дотронулся до купола и начал вести по нему рукой, рука скользила легко и без какого-то ни было сопротивления.

Озл убрал руку и, восхищенно покачивая головой, начал осматривать поверхность купола, который простирался вверх метров на сорок. Никаких признаков шва или чего либо похожего на дверь видно не было. Он, не сводя глаз с купола, медленно побрел вдоль него.

Сколько он брел, Озл не представлял, только неожиданно он уперся в стену. Он недоуменно окинул стену взглядом и понял, что это галерея. Озл провел взглядом вдоль нее, галерея уходила вдаль. Пожав плечами, он повернул назад и вновь пошел вдоль купола, только теперь окидывая взглядом, не только купол, но пространство перед ним.

Неожиданно, едва заметная рыжеватая полоса, на поверхности перед куполом, привлекла его внимание. Он присел и внимательно всмотрелся в полосу. Полоса разбилась на цепочку штрихов, словно кто-то прошел здесь, шаркая ногами. Озл повел головой к куполу. Около самого купола, цепочка обрывалась, но там рыжеватый налет пыли был как бы разметен, словно этот кто-то топтался около самого купола. Озл поднялся и, шагнув к куполу вплотную, стал внимательно рассматривать его поверхность. Осмотрев ее на уровне своего лица, он поднялся на цыпочки и начал осматривать выше. Ничего там не найдя, он начал приседать. Где-то на уровне, чуть выше своего пояса, он вдруг заметил, что кусочек поверхности блестит не так ярко, как весь купол. Озл приблизил к нему глаза – среди блестящей поверхности виднелся небольшой матовый квадратик. В его голову, как ему показалось, разом ударил весь выпитый за сегодняшний день тон.

Дверь, мысль обожгла его мозг. Он резко отпрыгнул в сторону и, направив фраунгоффер на предполагаемую дверь, замер. Ничего не происходило. Постояв так некоторое время, он начал усиленно соображать.

Если следы обрываются здесь, а клавиша расположена здесь, то они не очень высокие, на уровне землян, если не ниже. Тогда дверь должна располагаться здесь.

Озл стал боком к вычисленному им входу и, приподняв фраунгоффер на уровень пояса, дотронулся до матового квадратика – части купола, рядом с ним, не стало.

Рука Озла отскочила в сторону от квадратика и он на некоторое время потерял контроль над окружающим пространством. Все произошло так мгновенно и абсолютно бесшумно, что он даже не успел сосредоточиться.

Образовавшийся проем был не очень широким, но высотой гораздо выше его роста, что несколько озадачило его и никак не вязалось с расположением клавиши. Но что самое замечательное, за проемом было не темно, а точно также светло, как и с наружной стороны.

Озл прислушался – тишина. Изнутри не доносилось ни единого звука. Держа оружие наготове, он осторожно заглянул вовнутрь и повертел головой. Никого! Только широкая дорога, похожая на улицу, с причудливо изогнутыми, уходящими вверх, белыми стенами по сторонам. Озл вошел вовнутрь и водя фраунгоффером перед собой, сделал шаг вперед. Вдруг ему показалось, что вдалеке что-то мелькнуло серое. Он шагнул назад и его спина уперлась в стену. Озл не поворачивая головы, провел рукой у себя за спиной, проема, впустившего его вовнутрь уже не было, но стена была не скользкой, как снаружи, а немного шероховатой, как клавиша двери.

– Проклятье! – Процедил негромко Озл и отделившись от стены, сделал шаг вперед.

Он начал медленно продвигаться вперед, беспрестанно водя глазами по сторонам, но ничего подозрительного больше не мелькало. Вскоре он оказался, как бы на перекрестье двух улиц. Он покрутил головой в разные стороны. Боковые галереи, догадался Озл и замер. Слева от него, как будто бы снова мелькнула серая тень. Он повернулся и медленно пошел в ту сторону.

Вдруг метрах в тридцати впереди, словно из под земли, выросли несколько черных фигур. Одна из них вскинула вверх руку и она вспыхнула ярким голубым светом. Озл бросился вниз, по его спине с громким треском прокатился яркий голубой шар, но защита выдержала. Он, автоматически отключил защитное поле и стараясь попасть в видневшиеся впереди фигуры, несколько раз нажал на спусковой крючок фраунгоффера. Искорок, указывающих путь луча фраунгоффера, видно не было и только лишь по раздавшимся громким крикам и глухим ударам чего-то падающего, он понял, что попал.

Озл вновь включил защитное поле и замер на полу в неподвижности. Прошло с четверть часа, впереди больше никто не шевелился. Наконец он решил продолжить свой путь. Резко вскочив с пола, Озл, готовый в любое мгновение броситься туда вновь и открыть стрельбу, начал медленно продвигаться вперед.

Вскоре он понял, что приближается еще один перекресток улиц и еще больше замедлил свои шаги. Впереди, на полу, стали видны какие-то черные предметы. Озл остановился и начал всматриваться в них.

Это же куски нестрансформировавшихся тел, облегченно вздохнул он, наконец поняв что это такое и вновь двинулся вперед. Он подошел к перекрестку и, осторожно высунув голову, покрутил ею по сторонам. Слева никого не было. Справа – вдаль уходила галерея, пропадая вдалеке. Около противоположной стены, стояли с десяток темного цвета, толи человек, толи животных и смотрели в его сторону. Озл, уставившись на них, так же замер. Неожиданно они стали ниже ростом и как будто бы склонили свои головы. Постояв немного в нерешительности, Озл двинулся к ним.

Подходя ближе, он понял, что перед ним такие же уродцы, как и тот, с потерпевшего аварию над Лией фиолетового корабля. Озл осмелел, выпрямился в свой полный рост, но не опуская оружия, медленно прошел вдоль стоявших на коленях насекомовидных людей.

Они, стоя на коленях, с низко опущенными головами, не шевелились. Озл подошел к одному из них и, осторожно, стволом фраунгоффера, за предполагаемый подбородок, попытался приподнять его голову. Голова жителя планеты вдруг покрылась фиолетовым ореолом, он дернулся всем телом и обмяк, прислонившись к стене. Озл мысленно чертыхнулся, отключил защитное поле и шагнул к следующему насекомовидному. Его голова легко подалась вслед за фраунгоффером и на Озла взглянула пара черных, на выкате, глаз, которые абсолютно ничего не выражали. Озл чуть наклонился и всмотрелся в лицо жителя, оно заметно дрожало, даже без сканирования, на нем отражался страх. Он взглянул на головы остальных, они так же заметно подрагивали.

Озл, поднимая выше фраунгоффер с подбородком жителя, второй рукой провел рукой сверху вниз, показывая ему, что нужно встать с колен. Шея жителя начала вытягиваться вслед за стволом оружия, наконец колени его оторвались от пола и он поднялся, не сводя своих немигающих, на выкате глаз, с Озла.

Озл направил свой взгляд на его предполагаемый лоб. Ничего, пустота и только лишь чувство страха, огромного страха, такого огромного, что Озл содрогнулся, будто бы житель сам и есть, тот самый страх. Он вышел из мозга жителя планеты и проведя оружием вдоль, по-прежнему стоящих на коленях, жителей, ткнул второй рукой поднявшегося с колен жителя и сделал ею жест, показывающий, чтобы остальные так же поднялись с колен.

Житель крутанул головой по сторонам и из его рта раздался звук раздираемого железа. Озл поморщился, однако остальные жители поднялись с колен и, приподняв головы, уставились на Озла, своими черными, выкаченными вперед глазами.

Озл сделал шаг назад и, проведя по ним взглядом, ткнул себя пальцем в грудь.

– Озл! – Громко произнес он.

Головы жителей дернулись вниз и казалось по самые глаза ушли в их узкие плечи, они молчали. Озл недоуменно пожал плечами и, приподняв фраунгоффер, указал им в сторону уходящей вдаль галереи.

– Что там?

Жители повернули голову в указанном направлении, среди них пронесся едва слышный шелест и они снова упали на колени, склонив свои головы.

Озл, ничего не понимая, уставился на них. Затем он вонзил свой взгляд в голову одного из жителей и вновь недоуменно пожал плечами. Страх, животный страх, своим покрывалом плотно окутал мозг жителя. Озл начал глубже входить в его мозг, голова жителя начала сильно трястись и Озл начал терять над ним контроль.

– Проклятые животные! – Громко произнес он и сделав еще шаг назад, огляделся. – Я начинаю сомневаться, что все это построили вы. Здесь что-то не так.

Озл отступил еще дальше от них и шагая боком, чтобы не терять их из виду, пошел вглубь галереи. Вскоре ему стало неудобно одновременно смотреть в разные стороны. Видя, что жители по-прежнему стоят на коленях, Озл на некоторое время потерял их из виду и смотрел только вдоль галереи. Наконец он снова повернул к ним голову, на том месте никого не было. Озл рывком развернулся и в бешенстве начал сматривать улицу, водя туда-сюда фраунгоффером. Но никаких признаков присутствующих только что жителей, не было.

– Трусливые животные! – Выругавшись, он продолжил свой путь по галерее.

Вскоре Озл уперся в стену, крутой дугой уходившей вверх. Он начал осматривать стену перед собой, в надежде найти такую же клавишу, как и у входной двери. Неожиданно он почувствовал легкое покалывание в голове, словно кто-то вбросил туда горсть крохотных молний. Он недоуменно тряхнул головой, покалывание усилилось. Сканер, страшная догадка, вдруг сковала его тело и он потерял над собой контроль…

Озл сильно вздрогнул и начал обретать свое сознание. Он стоял пред стеной большого купола и тупо смотрел на нее. Он потряс головой и полностью пришел в себя.

Кто смог вытащить из его мозга такой подробный рой воспоминаний, в таких деталях, что он и сам уже их не помнил? Пытался сообразить он, но даже не мог и представить себе, каким должен быть такой гигантский сканирующий организм.

– Кто ты тварь?! – Прокричал вдруг он и, размахнувшись, опустил кулак на стену.

Кулак скользнул вдоль блестящей поверхности, Озл не удержался на ногах и растянулся на полу. Словно мячик, он отскочил от пола и вновь оказался на ногах, сорвав с пояса фраунгоффер и направляя его в стену.

– Выйди ко мне животное, или я превращу тебя в ничто! – Его громовой голос прокатился по галерее и не менее громким эхом, возвратился назад.

Озл нажал на спусковой крючок. Яркая желтая вспышка ударила ему в грудь и отбросила назад.

Болван! Запоздалая мысль мелькнула в его голове и темнота ночи снова окутала его мозг.

3

Глайдер мягко коснулся поверхности космодрома, перед трапом, опущенным из огромного корабля. Дверь глайдера ушла в сторону, открыв выход наружу. Охрана пулей выскочила из него и стала около борта, зыркая по сторонам. Поморщившись, он ни как не мог привыкнуть к важности своей персоны, Бор, глядя перед собой, неторопливо вышел из глайдера и замер, уставившись на пустой трап. Он был без головного убора, его китель, с погонами адмирала объединенного флота, резал глаза своей белизной.

– Хо-о! Земляне подарили Весте белого какаду? – Неожиданно раздался громкий веселый голос совсем не оттуда, где находился трап, а откуда-то сбоку.

Все оглянулись на голос. Среднего роста и возраста землянин, с непринужденной улыбкой шел к глайдеру, отделившись от огромной опоры корабля.

– Неужели у них нет своих таких важных птиц? – Вновь громко проговорил шедший навстречу Бору землянин.

Один из телохранителей сделал несколько шагов в направлении землянина и, преградив ему дорогу, проговорил.

– Вы наносите оскорбление адмиралу и должны принести ему свои извинения.

Землянин расхохотался.

– Я! Вот той белой вороне? – Он замер с широко открытым ртом.

– Александр! – Громко произнес Бор. – Оставь его. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

– Но гросс адмирал. – Телохранитель повернулся к Бору. – Это не этично.

Бор молча махнул ему рукой в сторону и, расставив руки шагнул навстречу землянину.

– Здравствуй, бродячий пес! Рад видеть тебя в твоем неизменном настроении. Такое впечатление, что чем ты дольше живешь, тем более плоскими становятся твои шутки.

Друзья обнялись, похлопывая друг друга по спине. Телохранители недоуменно переглянулись: таких дурных слов, произнесенных, как в адрес адмирала, так и им самим, они еще не слышали.

– Здравствуй Бор. – Вит отстранился от Бора. – Какой же ты стал франт. Да-а! Но все же я рад за тебя, что власть тебя еще совсем не испортила. Сам прибыл меня встретить. Ну спасибо. Я уж думал, что ты теперь из своего кресла, кроме людских макушек, больше ничего не видишь.

– Да брось ты свои дурацкие словечки. Для меня это как наказание. У меня голова идет кругом от всего от этого. Тебя по своей воле черти носят по галактике, а я должен отдуваться за две цивилизации разом, да еще третья. – Он недовольно взмахнул рукой. – Хорошо хоть Ген как-то помогает. Был бы ты здесь, сказал бы Совету Цивилизаций что-либо про меня вроде сегодняшнего, смотришь и остался бы я нормальным человеком.

– Э-э-э, нет! – Вит помахал пальцем. – Я рад за тебя! Очень рад! От души поздравляю! А на мои шутки не обращай внимания. Хорошая шутка еще никому вреда не принесла. – Он снова похлопал Бора по спине.

– Ну спасибо. Успокоил. – Бор легонько подтолкнул Вита вперед. – Пойдем.

Четверо телохранителей вытянулись и отдали Виту честь.

– Полно вам ребята. – Вит шагнул к ним и протянул руку для приветствия Александру, преграждавшему ему дорогу.

Тот вопросительно взглянул на адмирала. Бор развел руки в стороны. Тогда Александр и все остальные телохранители, по очереди, осторожно, пожали протянутую Витом руку.

– Заходи. – Бор кивнул Виту на глайдер.

– Шикарный аппарат. – Вит провел рукой по его борту. – У меня такого нет.

– Брось прибедняться. – Бор легонько подтолкнул его к двери. – Ты можешь таких купить не одну сотню. Да у тебя вон какой красавец. – Он кивнул головой в сторону научного корабля Вита, стоявшего в нескольких метрах от глайдера. – Подзадержался ты. Мы уже и надежду потеряли увидеть тебя в обозримом будущем.

Вит дернул щекой, пропуская скрытый вопрос Бора и спросил сам.

– Так это ты оторвал меня от муравейника? Адмирал флота просит прибыть. Хорошо хоть не приказал прибыть. – Он усмехнулся, садясь в кресло глайдера. – Какое шикарное. Надо на свой корабль такие заказать.

– В штаб. – Бросил Бор пилоту, усаживаясь рядом с Витом. – Как твои дела, как исследования?

– Нормально. – Вит пожал плечами. – Если можно назвать нормальным отсутствие результата. Зачем ты вызвал меня, чем я могу помочь тебе в твоей работе? Я ведь не военный и никогда им не буду.

– Военных у нас достаточно и без тебя. – Бор махнул рукой и наклонился к уху Вита. – Нам нужны твои знания по стене.

– По стене? – Удивленно вскрикнул Вит, так громко, что сидевшие впереди телохранители оглянулись.

Плотно сжав губы, Бор недовольно махнул им рукой и, повернувшись лицом к Виту, прижал указательный палец к своим губам.

Вит удивленно уставился на него.

– Ты меня здорово удивил. – Тихо заговорил он. – Что за авантюру ты затеял? Уж не хочешь ли ты ее развалить? – Вит озабоченно покачал головой.

Бор отрицательно мотнул головой.

– Дело гораздо хуже, чем ты представляешь, Вит. Гораздо хуже. – Он провел рукой по лицу. – Расскажи лучше, как твой корабль, доволен ли ты им. Может быть наш “Звездный патруль” был лучше твоей "Галактики". Расскажи о нем поподробнее?

Вит скорчил неопределенную гримасу и пожал плечами.

– Обыкновенный научный корабль. Пятнадцать человек экипажа, пять – техники, пилоты и обслуживающий персонал корабля, десять научных работников. Да. Со мной работает, если говорить по земному, правнук У“Грри, У”Руутт, отличный парень. Он капитан "Галактики".

– У тебя и весты есть?

– Да, трое. Нет четверо. Коллектив, честно говоря, у нас отменный. Я даже сам не ожидал, что мы так сработаемся. Ты то сам как? Женат, нет? Так и не сказал, где твоя база.

– Баз у меня Вит около сотни. Какая моя я и сам не знаю, выбирай любую. Ты наверное имел ввиду штаб? Так он в здании Совета Цивилизаций. Занимает с четвертого по восьмой этаж. Сколько в нем работает человек я, честно говоря, и сам точно не знаю. Где-то около полутора тысяч. Жены у меня нет. Да она мне и не нужна. – Бор махнул рукой.

– Все о ней вспоминаешь? – Вит провел рукой по лбу. – От человека должны остаться продолжатели его рода, его дел. Это не нами придумано. Это придумала мать природа. На худой конец, от него должно остаться великое деяние, которое в некоторой степени сможет компенсировать отсутствие наследников. Но все равно это не то. Плоть должна породить плоть и только тогда можно сказать на смертном одре: жизнь свою я прожил сполна и не зря. А что можешь сказать ты?

– Чья бы корова мычала. – Рассмеялся Бор. – С тебя пример беру.

– Я в постоянном поиске. – Вит потер руками. – Не так просто найти женщину, которая согласится всю жизнь мотаться с тобой по задворкам вселенной. Как только такая найдется, так сразу же и в дамки, как говорится.

– И долго же ты собираешься в дамки пробираться?

– Не знаю. – Вит дернул плечами. – Где-то же она, в конце-то концов, должна быть. Может быть через час встретится, может быть через два. Откуда мне знать. Долго ты собираешься держать меня у себя в штабе и сколько нам еще волочиться до него?

– Ты как всегда, неотразим. – Бор, улыбаясь покачал головой из стороны в сторону. – Чувство юмора так и прет через край, только успевай отхлебывать, чтобы не пропало даром.

– Зато у тебя чувства юмора, явно в недостатке, плещется что-то на донышке вперемешку с мусором и рад бы хлебнуть, да боязно. Так что, дорогой Бор, отхлебывай мой, у меня его даже больше, чем ты только что сказал. Кстати, одна из твоих самых умных фраз, мною услышанных. – Он взглянул на полупрозрачную стенку глайдера. – Скоро мы дотащимся?

– Нет слов. – Бор пожал плечами и развел руки в стороны. – Мы несемся по представительскому уровню с максимальной скоростью, а ему все не то. Что же нам, по твоему с субсветовыми скоростями носиться по планете?

– Представительский уровень. – Брови Вита взметнулись вверх. – Что это за чушь такая? На сколько я помню, такого раньше на Весте не было. Это похоже на что-то земное.

– Высота две тысячи сто метров, плюс-минус сто метров, отведена только лишь для прохода правительственных и других представительских и особо важных транспортных средств, и не может использоваться другими лицами, без специального на то разрешения.

– Да-а! Уже явный сдвиг пошел у народа. Я бы не стал рассуждать, можно, нет. Мне нужно и так хочется. И все. – Вит покосился на Бора. – Подумаешь важный чин в белом пиджачке летит.

– Все может быть. – Усмехнулся Бор. – Только ты, можно сказать, гость из будущего. Пришел, увидел, наследил и еще недоволен остался. А тут такая чертовщина началась. За каким хреном, ты думаешь, меня, по твоим словам, попугаем вынарядили? – Бор потрепал себя за китель.

Глайдер слегка накренился.

– Прибыли! – Бор тяжело вздохнул.

Вит промолчал. Повернувшись к полупрозрачной стенке глайдера, он рассматривал красивое здание Совета Цивилизаций.

– А чем занимается Совет Цивилизаций? – Не оглядываясь, поинтересовался Вит.

– А, ерундой. – Отмахнулся Бор. – Что-то вроде экскурсионного бюро или справочного киоска.

Вит от такого ответа повернулся к Бору и удивленно уставился на него.

– Такое важное название, а ты о нем говоришь что попало?

– По другому и не скажешь. – Усмехнулся Бор. – Хотя он меня и назначил адмиралом объединенного флота. Но это пожалуй единственное его серьезное деяние. Прибыл допустим какой-то деятель с Земли, для налаживания связей на Весту, их языка не знает. Куда податься? Идет в Совет, где ему оказывают необходимую помощь. Куда пойти по его вопросу, с кем связаться и так далее. Пытаются они наладить и экономическое взаимодействие. Что-то возят с Земли на Весту, что-то на Землю с Весты. Но это долгая и трудная работа. Маклеры быстрей находят язык друг с другом, чем правительства. Может быть лет через сто-двести какое-то взаимодействие и начнет получаться.

Глайдер слегка вздрогнул, коснувшись посадочной площадки, дверь открылась и телохранители пулей вылетели из него.

Пойдем. – Бор кивнул головой на выход и вышел первым.

Вит вышел вслед за ним и огляделся.

– Мы что, на крыше Совета? – Поинтересовался он.

– На крыше седьмого этажа. – Ответил Бор.

– А всего сколько?

– Сорок один.

– Мы к тебе?

– Да.

– А ты на каком?

– Шестой.

– А что же мы так далеко сели? Уж влетал бы прямо к себе в окошко.

– Когда будут назначать следующего командующего, я настойчиво посоветую тебя на эту должность. Ты ведь тоже народный герой, а их здесь очень любят. Тогда можешь садиться вместе с глайдером прямо в кресло своего кабинета, а еще лучше руководить прямо из понравившегося тебе кресла глайдера. Шагай давай! – Бор указал рукой на вход в здание.

– А охрана? – Вит увидел, что телохранители Бора, неторопливо прошагиваясь около глайдера, не собираются идти с ними.

– Тебе они там не понадобятся. – Отмахнулся Бор. – А мне они и так надоели.

– Что ж, птицу такого высокого полета нужно надежно охранять. – Вит похлопал Бора по спине. – А то летая так высоко, можно и обжечь свои крылышки.

– А-ай! – Бор поморщился. – По началу до нервоза доходило, чуть ли не в туалете стояли рядом. Еле-еле удалось в более или менее приемлемый вид охрану своей персоны привести. Хорошие люди весты, но есть у них такие заморочки, что дурно становиться.

– Как же ты хотел. – Рассмеялся Вит, спускаясь вслед за Бором по ступенькам. – Такая важная персона и в туалете без охраны. А вдруг… – Он засмеялся еще громче.

– Все, довольно! – Бор вдруг резко остановился. – Оторвались, хорошо посмеялись, теперь о деле.

Вит ткнулся ему в спину.

– Давай о деле. – Он пожал плечами. – Я не против.

– Ты представляешь зачем я тебя вызвал?

– Догадываюсь.

– Ну и..?

– Тебя интересует муравейник.

– Какой еще к чертям собачьим муравейник? – Бор от удивления повернулся в пол оборота к Виту.

– Так мы зовем вашу стену.

Бор задумался, сопоставляя услышанное от Вита.

– В общем, правильно. – Он зашагал по широкому коридору. – Только почему ты назвал стену муравейником? Ты их видел?

– Кого?

– Муравьев.

– Сколько угодно. Правда давно уже. Лет тридцать назад, если не больше.

– Я не о тех муравьях. – Щека Бора недовольно дернулась, он завернул за угол и сделал шаг в сторону.

Не обратив внимание на маневр Бора, Вит буквально нос в нос столкнулся с девушкой и, вздрогнув, сделал поспешный шаг назад.

– Извините. – Негромко произнес он, не отрывая взгляда от лица прекрасной черноволосой и большеглазой девушки, весьма похожей на землянку, столкнувшейся с ним и теперь с удивленной насмешкой рассматривающей его своими большими черными глазами.

– Здравствуйте. Извините пожалуйста. – Механически, еще раз извинился Вит по-вестиниански, не в силах отвести взгляд от чудесных черных глаз.

Глаза притягивали к себе, они очаровывали и манили. Пол начал качаться под ногами Вита, для него весь мир исчез, ушел в небытие и он начал тонуть, все глубже и глубже погружаясь в пучину этих глаз.

– Вит? Тебе плохо? – Бор тряхнул Вита за локоть.

Вит вздрогнул и затряс головой.

Девушка обошла их стороной и, бросив на прощанье беглый взгляд на Вита, пошла дальше по коридору неторопливой и гордой поступью.

– Что с тобой? – Бор еще раз толкнул Вита.

– Кто это был? – Заворожено произнес Вит, смотря в след скрывшейся за углом девушке.

– Это? Одна из исследователей. Работает в Совете Цивилизаций.

– Нет. Как ее зовут? Она землянка?

– Ах вот оно что. – Бор неожиданно громко и раскатисто рассмеялся. – Наконец таки нашел. – Он так хлопнул Вита по спине, что тот подпрыгнул.

– Я чуть не утонул в ее глазах. – Вит усиленно потер лоб, не обращая внимание на дружеский хлопок,.

– Не удивительно. – Бор дернул плечом. – Она ведь торпа. А гипнотические свойства у некоторых из них развиты даже лучше, чем у вестов.

– Торпа?

– Может быть не совсем. Ее дед, торп, женат на вестинианке.

– Как же он умудрился? Он ей до пупка хоть доставал?

– Я не знаю всех подробностей. Я видел их фотограмму. Вроде бы они одного роста. Сам понимаешь, бывают же отклонения в росте. Самый высокий торп, самая низкая вестинианка.

– А откуда ты их знаешь? Ты дружишь с ее семьей?

– Не совсем. Ее отец, один из представителей вестов при кэпе. У них что-то вроде дружбы. Ген с Мари часто бываю у них в доме. Иногда и меня таскают с собой. Наверное пытаются оженить на Эл“Лисс.

– А ты?

Бор отрицательно покачал головой.

– Так значит она не замужем! – Лицо Вита заметно посветлело.

– Нет. Ей что-то около тридцати вестинианских лет. Зовут Эл“Лисс. Родители нормальные весты. А у ней наверное гены дали о себе знать, она чуть меньше, зато глаза чуть больше. У-то-ну-уть мо-ож-но! – Протянул последнюю фразу Бор, широко улыбаясь.

– А когда Ген еще пойдет к ним в гости? – Вит, улыбаясь, посмотрел на Бора.

– Не знаю. – Бор дернул плечами. – А ты сейчас сам и спроси его. – Бор кивнул головой вперед. – Вон он идет к нам навстречу с А”Горнном. Я так и не успел познакомить тебя с происходящими событиями.

– А где твой кабинет?

– Вот. – Бор кивнул на дверь в десяти шагах перед ними и сам быстро зашагал навстречу Гену и лигху.

Подходя к ним, Ген протянул руку Виту.

– Здравствуй, здравствуй бродяга. Ни как не успокоишься. Все тебя где-то носит. Как дела, как успехи?

– Здравствуйте! – Вит по очереди пожал руки Гена и А”Горнна. – Успехи, как всегда, без успеха. И зачем я вам так срочно понадобился? Я думаю, что от меня вам толку, что от козла молока.

Ген удивленно посмотрел на Бора.

– Ты ему ничего не сказал?

– Не успел. – Бор с улыбкой покрутил головой. – Тут Вит чуть не утонул. Еле успел его вытащить.

Вит моментально ткнул Бора локтем.

– У тебя иногда проскакивают интересные мысли, только часто не к месту.

Ген недоуменно переводил взгляд с одного на другого.

– Ничего не понимаю. Нет я конечно понимаю, что долгое пребывание на “Звездном патруле” выработало у вас особый язык общения между собой, не понятный простым смертным, но может быть переведете нам свои слова.

– Обязательно переведем. Тем более, что есть отличный повод для этого. – Бор протянул руку к двери своего кабинета. – Прошу вас. – Он первым шагнул в приемную, оправдываясь на ходу. – Не успел я ввести Вита в курс дел. Как-то, вспомнили прошлое, пошутили, но не беда. Сейчас мы все вместе обо всем ему и расскажем. О-о-о! Господа А“Стонне и Б"Рукк уже здесь. – Бор кивнул головой председателю Совета Цивилизаций и известному вестинианскому астрофизику. Подождем К"Расса и Ф”Роззера и тогда начнем совещание.

– К"Расс сослался на большую занятость. Мы для него не совсем подходящая компания и он вероятно нашел подходящий предлог, чтобы не прийти сюда, а где Ф”Роззер я не знаю. – Поговорил А"Стонне вставая и протягивая Виту руку.

– Ах, да! – Бор провел пальцами по лбу. – Он наверное еще не вернулся. Тогда сразу же и начнем. Проходите пожалуйста. – Он распахнул двери своего кабинета.