Эта мысль стучала у меня в висках пока я, на негнущихся ногах шла туда, где заканчивается мое заточение, и начинается свобода.
Остановилась, прижала к себе скрипку одной рукой, смычок — другой. Воровато оглянулась по сторонам, выглянула за забор — никого.
Фух…
Так, собралась.
Моей скорости мог бы позавидовать самый крутой марафонец. Я бежала, не разбирая дороги, в лес, чтобы не быть замеченной случайными прохожими.
И в этом была моя ошибка.
Я быстро выдохлась, легкие нещадно болели, в боку закололо. Перешла на быстрый шаг, все дальше углубляясь в чащу. Вскоре, кроны деревьев практически закрыли меня от солнечных лучей, и идти стало тяжелее.
Когда пришло осознание, что я черт знает где — было уже поздно. Вокруг лес, такой густой, что я не видела, что находится впереди. Деревья росли так близко друг к другу, что мне приходилось буквально втискиваться между ними, чтобы пройти дальше.
Знать бы еще, куда я иду.
Не знаю, сколько часов я бродила между деревьев, но уже окончательно стемнело, а я пришла в то же место, где была совсем недавно. Осознав, что хожу по кругу — прокляла саму себя за глупый побег самыми матерными словами, какие только вспомнила.
Я содрала кожу на ногах о сухие ветки, валяющиеся на земле, поцарапала и без того ободранную в аварии руку, и мечтала только о бутылочке воды. Губы пересохли и потрескались, а в рот — словно песка насыпали.
Еще и дождь пошел. Густые ветви деревьев сначала защищали меня, но дождь пробрался и через них, и вот сижу я на поваленном дереве мокрая насквозь.
Сложила ладошки лодочкой, собрала капли дождя, сколько смогла, и… выпила эту воду. Никогда бы так не сделала в другой ситуации, но сейчас я от жажды готова была пить из любой лужи.
Накатила мимолетная жалость к себе, заплакала. Плакала я недолго, потому что сил не осталось даже на это, и уверенно встав на ноги, пошла на поиски какой-нибудь ямы, чтобы переночевать.
Невообразимо глупая идея — ночевать в лесу, жаль, выбора нет. Я бы сейчас с удовольствием вернулась в дом оборотней, найти бы только тропинку, по которой я вот сюда пришла.
— Вот сожрет меня енот, пока я сплю, ты будешь в этом виноват! Только сомневаюсь, что совесть тебя хоть каплю будет мучить. — Иду, еле передвигая ноги, и ворчу под нос на Эдриана. А кто виноват, как не он? Это же он оставил ворота открытыми!
Я крайне сильно… удивилась, скажем так, когда лес вдруг закончился. Вот просто закончился и все. Я даже обернулась несколько раз, не веря своим глазам. А впереди — трасса. Пустая, ни одной машины не видно, но, черт возьми, это дорога домой!
Счастливо рассмеялась и припустила бегом к заветной цели, забыв про усталость.
Добежала, положила скрипку на обочину, согнулась, упершись ладонями в колени, чтобы перевести дыхание. Обняла себя за плечи, пытаясь хоть немного согреться.
Хруст сухой ветки за спиной заставил меня подскочить на месте. Сердце рухнуло куда-то на уровень пяток, а от страха даже закричать не смогла.
Зажмурилась, прислушиваясь.
В следующую секунду меня обхватили сзади сильные мужские руки, и прижали к своему телу.
— А-а-а! Да чтоб тебя! — Я со всей заколотила кулачками по маньяку.
«Маньяк» развернул меня в кольце рук, и нагло ухмыляясь во все тридцать два, шепнул на ухо:
— Набегалась?
— Эдриан! Чертов ты придурок!
— Осторожнее в выражениях, крошка, ты не представляешь, насколько я зол. Я же предупреждал тебя… Захотелось поиграть в догонялки? — Он прижал меня к себе еще сильнее, так, что у меня перехватило дыхание.
Опомниться не успела, как он за руку потащил меня к машине, которая стояла всего в трех шагах от нас. Она почти полностью сливалась с темнотой, и выдавала себя только звуком барабанивших капель по железу. Неудивительно, что я ее не заметила.
— Отпусти меня, сейчас же! — Ага, как будто он тут же и послушался.
Пихнул меня на капот, и прижал собой, вклиниваясь между моих бедер.
Осознание, что именно сейчас может произойти, нахлынуло так внезапно, что я даже растерялась. Ему хватило моей секундной заминки, чтобы впиться губами в мои губы, напрочь лишая меня рассудка.
Поцелуй был требовательным, жадным, властным. Смешанный с дождем, со свежестью мяты, и привкусом страсти. Казалось, что подо мной плавится железо, а капли дождя испаряются, не успев коснуться наших тел.
Руки мужчины скользнули под мою мокрую рубашку, и с силой сжали грудь. Из моих губ вырвался стон, который и вернул меня в реальность.
Прежде, чем я успела врезать ему со всей силы, Эдриан отстранился сам, и одернул на мне одежду.
— Ты невероятно сексуальная, когда злишься, — Прошептал он мне на ухо таким низким голосом, что меня бросило в жар.
— А ты — полный придурок! — Я дернулась, пытаясь соскочить с капота, но его руки надежно меня удерживали.
— Ты повторяешься, — мужчина снова усмехнулся.
— И буду повторяться столько, сколько мне захочется! Потому что ты, то, что я уже сказала!
Из его груди вырвался рык.
Я широко распахнула глаза, и быстро начала высчитывать в уме, с какой скоростью мне нужно бежать, чтобы убежать от… этого!
Эдриан прямо на моих глазах покрывался шерстью, а пальцы превращались в когти. Он разорвал на мне рубашку за долю секунды, когда отдернул руки.
— В машину… быстро… — Его голос уже не походил на человеческий.
Уговаривать меня не пришлось, я сразу же рванула в автомобиль. Поскользнулась на размытой почве, потеряла сандалий, но успела схватиться за ручку дверцы, и ввалилась в салон. Эдриан следом за мной, на сгибающихся ногах буквально заполз в машину, заблокировал двери, и чуть не разгромил приборную панель когтями, пока пытался включить печку. Наконец, ему это удалось.
Я зажала рот ладонями, чтобы не заорать во все горло, и ждала, когда он на меня кинется.
Оборотень корчился от боли, медленно, но верно обрастая шерстью. Его челюсть вытянулась, а руки удлинились.
Кинул на меня быстрый взгляд, открыл рот в попытке что-то сказать, но не смог произнести и звука.
Печка уже жарила нещадно. Я перестала дрожать от холода, но дышать уже стало нечем, Какая-то часть моего мозга приказала мне не шевелиться, и я молча ждала, захлебываясь слезами.
Он вдруг замер, и тяжело вздохнул, издав при этом какой-то рычащий звук. Минуту провел без движения, как вдруг снова стал корчиться.
Я уже не могла вынести этого зрелища, и зажмурила глаза. Когда открыла их — на соседнем сиденье лежал Эдриан в порванной одежде, и глубоко дышал. Но главное, он выглядел как человек. Ни шерсти, ни когтей — превращение обратилось вспять.
Я облегченно выдохнула, и быстро вытерла слезы тыльной стороной ладони.
— Эдриан, — похлопала его по щекам. — Эдриан, очнись! Ну, давай же!