Covid: Революция

3

Брайан медленно скрёб ложкой по дну консервы, шлем лежал рядом, Гарри затаившись у окна в неподвижности, органично влился в интерьер дома, неплохо смотрясь среди развалившейся мебели, заросших мхом пыли диванов, стола со сломанной ножкой, оттого лежащий на боку, и разбросанной всякой всячина по полу. Носители явно обитают в этих местах, оно и понятно, отсюда удобно наблюдать за Цитаделью-Z, она в относительной близости.

Наблюдая как пляшет маленькое пламя в небольшом, наспех сооруженном очаге, мужчина перебирал в памяти познания о минувших днях, приведших человечество к пропасти в которой маячило его полное уничтожение.

CОVID, неоднократно слышал это слово, но ни разу не задумывался над его истинным значением, ему было понятно лишь одно, это обозначение врага, а ещё врагами считаются Носители. Вот Носители понятные враги, они имеют тела которые можно уничтожить. И что такие как он, принимают первый удар спасая людей. И что всё находящееся за периметров Цитаделей, представляет угрозу. Именно поэтому на километры от стен, выжженная земля, стерильно чистая пустота, где даже травинка осмелившаяся поднять голову безжалостно истребляется. Тем не менее, это не спасло людей, командир отряда рассказывал, когда-то Цитаделей было несколько сотен, спустя полтораста лет их осталось несколько десятков. В них проживало от несколько тысяч, до миллиона. Вопреки всему, оказавшись взаперти человечество не утратило импульса к технологическому развитию, иначе это означало бы неминуемый конец цивилизации. Наоборот, в борьбе с COVID. давший дополнительный стимул, совершались настоящие прорывы. Только война всё равно набирала обороты.

Ночь выдалась тёплой и ясной, жужжание насекомых, хлопки крыльев ночных птиц и этот надоедливый треск сверчков, он буром продирался до нервов, заставляя Брайана недовольно корчить физиономию. Нашёл местечко на свою голову. Отложил банку на пол.

Носители, вот кто в глазах Брайана представляют реальную угрозу. Люди и не люди в тоже время, они часть мира COVID, часть его цивилизации. Так объясняли Брайану. В Носителях и жил тот самый COVID. Как втолковывал знакомый учёный, в его окружении есть и такие заучки, Носители потомки тех, кто прошёл вакцинацию, кому ввели в кровь COVID в надежде что те приобретут иммунитет от вируса, но тот подчинил их себе. Как-то так, или же Брайан в тот вечер прослушал заумный бубнёж приятеля, не уловив нить повествования.

— Поначалу Носители обладая иммунитетом к самой болезни, были невольными её распространителями, — вещал учёный перекрывая гул десятков голосов собравшихся в одном месте чтобы пропустить стаканчик другой забористой ядрёной штуки. — Однако в их ДНК произошли изменения, вирус не просто остался в ней, начал эволюционировать, подчиняя себе не только тело, но и разум человека.

— Как такое возможно? — не поверил солдат.

Собеседник пожал плечами — Ни кто этого так и не понял, есть теория что у вируса имеется разум, но отличающийся от нашего представления и совсем уж не похожий на наш. Слившись с человеком, — учёный взяв два недопитых стакана, перелил их содержимое в один, — вирус шагнул на новую ступень развития, в которой человек стал его частью. То есть, теперь они не просто носители болезни, они часть COVID. Они ведут себя как люди, размножаются как люди, разговаривают между собой, но вот тут, — учёный ткнул себя пальцем в висок, — всем заправляет он.

— COVID? — уточнил для себя Брайан.

Учёный закивал, по раскрасневшемуся лицу видно насколько перебрал — Ага. Носители опасны для нас, нормальных людей, окажись мы рядом с ними, и бац, — учёный прихлопнул ладонью по столу, — пара минут и мы трупы, — пьяно хихикнул, — ну кроме таких как ты дружище. Но за последнее время кое-что изменилось, — заговорщицки зашептал приятель, — в последние лет десять Носители не атакуют нас, Цитадели не подвергаются обстрелам и осадам. Да и сами Носители стали меняться, раньше они быстро развивались, то есть рождались, росли и дохли как крысы, в большом количестве, теперь же нет. Тут на совещании высказалась мысль, что COVID хочет создать свою цивилизацию. Скажешь бред? Отвечу нет. COVID всё же мыслящее, — учёный нелепо выделывал ладонями фигуры в воздухе подбирая слова, — существо. Оно развилось, оно стало другим, и теперь хочет владеть планетой. Но тут встаёт вопрос, если вирус будет править планетой, есть ли на ней место для человека?

И в самом деле, Брайану в последние несколько лет не приходилось вступать в бой с Носителями.

Он поднялся, осмотрелся по сторонам, яркий луч фонаря выхватывал из темноты покосившиеся на стенах фотографии под пыльным стеклом. Обои давно сгнили, оставив после себя пятна плесени бурого цвета. В углу среди хлама виднелась маленькая пухлая фигурка. Брайан поднял её, трухлявая плюшевая игрушка, медведь с прогрызенным крысами ухом и с одним стеклянным глазом.

— Это атрибут детского восприятия мира, — подал голос Гарри. — Взаимодействуя с ним, ребёнок проходил социализацию и восприятия общественного строя.

— Я знаю что такое игрушка, — она завертелась в крепких руках привыкших держать оружие. На мишке ошейник на которым болтался медальон с разбитым стеклом. Выглядывала высветившаяся фотография, сердечко в котором девочка с большими наивными глазами и щербатой улыбкой обнимала этого медвежонка. Брайан равнодушно разжал ладонь и он упал на пол.

Подошёл к разбитому окну, в рамах непостижимым чудом сохранились остатки стекла. Безоблачная ночь, мигающие звёзды, одна из которых направляясь к земле, вспыхнув, сгорела без остатка. Полумесяц освещал улицу довольно ярко, во всяком случае Брайан без труда смог прочесть надпись на покосившемся железном прямоугольнике, стоящим на бетонном столбе — Добро пожаловать в Касл-Рок. За пару веков краска выцвела, но сами буквы отпечатались на железе. Видимо это название Цитадели. Донёсся затухающий волчий вой.

Природа освободившись от гнёта человеческой цивилизации незамедлительно начала возвращать утраченные за тысячелетия территории. Города, дороги всё постепенно зарастало травой и лесом. Обрушившиеся дамбы вернули реки в привычные русла. Удивительно, но техногенных катастроф от предприятий оставшихся без присмотра людей не произошло, что-то остановило глобальное разрушение, грозящее планете не малой проблемой. Правда Брайан об этом ничего не знал.

Зато знал другое, то во что его посвятили перед отправкой на миссию.

Ему позволили опуститься на последний этаж Нижнего Уровня. Под бетоном и многими метрами земли, находилось укрытие и штаб тех, кто продолжал руководить борьбой против COVID. Но не это впечатлило Брайана, а то что ему решили показать.

Длинные ряды криокапсул в полумраке теряющиеся где-то далеко в кромешной тьме. Подойдя к одной из них Брайан провёл ладонью по запотевшему снаружи стеклу. Поблёскивая крупицами инея на голом теле, спал, если так можно сказать, обнажённый молодой мужчина. Наверху капсулы ровным светом горел зелёный огонь.

— Что с ним? — повернулся солдат к профессору Ким.

— Он находится в состоянии гибернации, — ответила та тусклым голосом.

Ким на вид сорок, точнее определить невозможно, она из тех, кто никогда не покидает бункера и никогда не была на поверхности Цитадели. Она родилась тут, тут и умрёт. Кожа лишённая солнечного света приобрела болезненный бледный оттенок, сквозь неё отчётливо видны голубые прожилки вен. Глаза избегали яркого света, он доставлял ей болезненные ощущения. А постоянное чувство давящих отовсюду стен, привило ей сутулость.

— Гибернация это вирус?

— Нет, — слабо мотнула Ким головой, — это состояние в котором человек пребывает без изменений столь долго, пока есть поддержка энергии криокапсулы, — кивнула на зелёный свет.

— Даже сто лет? — усомнился в её словах Брайан.

— Они тут уже больше ста лет, — голос также тускл и невыразителен, — это наш задел так сказать, возможность возродить человечество после того, как одолеем COVID. Все эти люди, — окинула она взглядом уходящую вдаль шеренгу капсул, — чистый генетический материал, не подвергшийся заражению или изменениям в борьбе с вирусом.

— А, понял, типа заначки на чёрный день? — солдатский ум быстро намекнул верное понимание.

— Можно и так сказать.

— А зачем мне это знать? — ведь не спроста решились показать это ему.

Ким серыми глазами пару минут изучала волевое лицо Брайана.

— Мы все отметили тот факт, что нападения прекратились, изо всех Цитаделей идёт одна и та же информация, Носители усиленно изучают наше наследие, что не может не вызывать тревоги. Но больше всего нас волнует изменение их поведения. Что стало причиной этого?

— И как выяснить?

— Единственный способ, прямой контакт, как то взять в плен и допросить, либо как-то ещё выведать у них информацию. Возможно придётся с ними вступить в диалог.

Брайан молча переваривал услышанное, Ким без эмоций на бледном лице ждала ответа.

— Прямой контакт означает полное взаимодействие с Носителем, — осторожно начал мужчина.

— Верно.

— И послать обычного человека не представляется возможным, он загнётся через пару минут если окажется вблизи с Носителем. Как насчёт робота?

Ким отрицательно качнула головой — Не выйдет, Носители реагируют на людей, то есть на живых существ, робот насколько продвинутый искусственный интеллект не имеет, не представляет для COVID, а следовательно и Носителя интерес.

Брайан посмотрел на лицо спящего в криокапсуле — Больше ста лет говорите?

— Да.

Большой срок, как они согласились на подобное? Или у них не было выбора, а лишь просто поставили перед фактом? Чистокровные люди, мелькнуло в голове Брайана, поднимись любой из них на поверхность, тотчас попадёт в холодные липкие объятия смерти. А он с ней давно на «ты», хотя рано или поздно она всё равно одержит над ним верх. Она всегда побеждает.

— Даже такой как я, вступив в прямой контакт с Носителями, уже не сможет вернуться в Цитадель? — прекрасно понимал каков будет ответ.

— Вы правильно поняли. Но это ради спасения человечества.

— Ну а ради чего вы со мной всё это делали? — усмехнулся Брайан щёлкнув по металлической пластине прикрывавшей половину головы, за ней нейромодуль. — Я согласен.

— Тогда пусть ваш «Кентавр» постоянно передаёт информацию в случае контакта с Носителями, мы будем собирать данные по крупицам.

— То есть, — не выдержав осклабился в звериной улыбке Брайан, — вы уже списали меня в потери? Мда, веселенькая миссия меня ожидает.

Спасение человечества значит, Брайан задумчиво потёр подбородок, на что готовы пойти люди, лишь бы выжить.

Гарри озадачено завертел головой, сенсоры в глазах замигали красным огоньком.

— Засёк движение.

— Небось зверь какой-нибудь.

— Нет, — тон робота серьёзен. — Двое, направляются в нашу сторону.

Из-за высокой травы и редких стволов деревьев показались два силуэта отчётливо видимых в свете звёзд и полумесяца. Рослые мужчины, в обычной одежде, местами порванной, им не было нужды заботиться о внешнем виде. Они уверенно направлялись к дому в котором засел Брайан с Гарри. Остановившись в метрах двадцати, один из них выкрикнул.

— Я знаю что ты там!

Брайан усмехнулся, кровь начала бурлить в предвкушении боя.

— Ну ещё бы не знал.