Цвета счастья

Глава 1

Одно событие с неизбежностью сменяет другое.

Счастье сменяет несчастье, радость — грусть, будни сменяют праздник.

Так к концу подходит и очередной ее отпуск, три богатые на события недели промелькнули как один день.

Путешествие как бегство, если не от действительности, то от повседневной рутины. Кто-то скажет, не так уж и плохо бежать в пятизвездочный отель на другом конце света, она ответит, что плохо, если бегство не удалось.

Мексика, фешенебельные курорты и величественные развалины, очаровательные, как будто застывшие в прошлом, колониальные города. Шум прибоя о белый песок и неумолкаемый стрекот цикад в душный предутренний час.

Отдых был омрачен лишь однажды — поцелуи влюбленных пар иногда все же ранят почти зачерствевшее сердце молодой карьеристки. Но это совсем не страшно — она давно научилась отстраняться от того, чего не желала видеть или не могла получить.

Рано утром она отправлялась на пробежку и встречала рассвет, когда солнце нежно золотило первыми лучами безбрежные просторы океана. Потом, сменив шорты и футболку на летящую тунику, купальник от модного дизайнера и шляпу с широкими полями, ни о чем не задумываясь, она подставляла свое стройное тело палящему южному солнцу. Она бродила по покинутым столетия назад городам древних майя и вспоминала тот трепет, что испытала много лет назад, впервые открыв книгу о раскопках и исчезнувших цивилизациях.

Итак, она уже в салоне самолета, еще несколько минут, взлет — полтора часа в пути — посадка, и — Мехико. Потом уже другой, большой комфортный лайнер, еще 14 часов между небом и землей — и она будет дома. Сказка закончится, а с ней беззаботность и беспричинная радость. На целый год…а, может быть, чуть меньше.

Цифры, переговоры, контракты. Сводки биржевых новостей и бесконечные дед-лайны. Переезды и перелеты, то туманный чопорный Лондон, то сумрачный рабочий Норильск. Машины, самолеты, номера отелей. А хочется иногда вырваться из этой круговерти, задремать на диване под клетчатым пледом, не думать о рынках и рисках и чтобы звонкий дочкин смех звучал где-то рядом.

А пока все это только в планах, и когда настанет время их исполнять?

Вот и еще одна деловая поездка почти завершилась, правда отнюдь не так, как он предполагал. 5 дней бесконечного хождения по кругу, мизерных уступок и завуалированных угроз.

Он наивно думал, что пара часов переговоров и месторождение его, и можно будет забросить костюм и I-Pad куда-нибудь подальше и остаться в полном одиночестве.

Вместо своих радужных планов насчет стремительной победы, он получил лишь намек на ее возможность в будущем.

Переговоры, которые он рассматривал как легкую прогулку, превратились в мучительный марафонский забег. И то подписать они смогли лишь предварительный договор об уступке прав. Ему наглядно показали, что такое бизнес по-латиноамерикански, оказалось, что это хуже России в начале 90-х!

Никому не нужное на протяжении десятка лет кобальтовое месторождение вдруг заинтересовало британцев, ходили слухи, что в Оахаку note 1 прилетела дочь владельца английской корпорации Manchester Ore Джоан Роттерхейм, чтобы увести у него сделку из-под самого носа. В итоге месторождение Болео встало ему в полтора раза дороже первоначально запланированной цены. Из-за упертости проклятых мексиканцев и внезапного вмешательства англичан у него осталось всего 2 из запланированных 7 дней для путешествия по стране. Его замы и юристы улетели в Москву позавчера, а он смог только на день выбраться в джунгли и хоть немного отвлечься, побродив среди живописных руин. Он болезненно ясно вспомнил, как мечтал в детстве стать археологом и, продираясь сквозь пыль веков, разгадывать тайны исчезнувших цивилизаций.

Увы, такое романтичное настроение не могло длиться долго, он просто не имел на это права. По мере приближения к городу восторг и чувство соприкосновения с чем-то вечным уступали место повседневным проблемам.

Итак еще полтора часа на этом крошечном самолете, и он будет в Мехико, а завтра отправится в Москву, чтобы дожать мексиканцев уже на своей территории.

Дурное настроение, которое всегда находило на него по возвращении из одиноких спокойных путешествий к его обычной жизни большого бизнесмена, давало о себе знать. Стремительно приближаясь к своему месту, он зло думал: «Ну почему в полупустом самолете и в абсолютно пустом салоне бизнес-класса я всегда оказываюсь сидящим рядом с кем-то???».

У окна в первом ряду сидела стройная молодая брюнетка. Длинная прямая челка подчеркивала ее яркие неправдоподобно-зеленые и чуть раскосые глаза. Она казалась похожей на всех французских актрис в одном лице. Ее белые шорты, розовая в полоску рубашка и изящные туфельки-балетки смотрелись довольно неуместно в этом краю буйной сельвы и грубых мужчин. В руках она держала модный роман английского автора и свежий номер «Times», раскрытый на странице деловых новостей. И главной новостью было известие о покупке его компанией медно-кобальтового месторождения… Девушка выглядела очень привлекательно и, несмотря на свою легкомысленно-французскую внешность, напомнила ему Джоан Роттерхейм, ту самую ненавистную англичанку, чье фото он недавно видел в одном деловом журнале и, встреча с которой, была бы последним его желанием.

Ну, конечно, что еще делать этой чопорной красотке в самом сердце Мексики, где из всех достопримечательностей только затерянный в джунглях город Паленке note 2, не место для визита хрупкой девушки, а еще промышленная Оахака, где и находится офис Boleo Development. Это же она и есть, дочь британского магната и, говорят, сама безжалостная бизнес-леди. Вот так встреча!

Пребывай он в более мирном настроении, возможно, и не стал бы делать столь поспешных выводов, основываясь лишь на британской газете в руках и портретном сходстве, но в тот момент ни о каком благоразумии не могло быть и речи. Он был раздражен и сердит на всех вокруг, и, как будто понимая, что потратил слишком много времени на праздное времяпрепровождение, еще сильнее рвался в Москву завершить начатые дела.

Она читала газету, когда увидела стремительно приближающегося к месту рядом с ней мужчину. Лет 35–40, высокий и подтянутый, его можно было бы назвать привлекательным, если бы не угрюмое выражение лица. Правда в уголках его голубых глаз были очаровательные морщинки, а на волевом подбородке — трогательная ямочка, которая вовсе не вязалась с его суровым обликом. Мокасины Гуччи и портплед Луи Виттон выдавали в нем не праздного путешественника. Он достал I-Pad, очевидно, прочитал какое-то письмо и улыбнулся, улыбка преобразила его хмурое лицо, и он напомнил ей, о Боже! мужчину ее мечты, что-то давно забытое из того времени, когда она еще не была холодной реалисткой, как сейчас, а еще о чем-то мечтала.

Вот, наконец, самолет пробежал положенное ему расстояние по взлетной полосе и легко оторвался от земли. Сначала казалось, что его маленькие хрупкие крылья не выдержат, коснутся вершин столетних деревьев, и этот полет закончится, едва начавшись. Но нет, постепенно тропический лес становился все меньше и меньше, пока не превратился в размытое зеленое пятно, и вот под ними уже были только облака.

Девушка на прекрасном английском попросила у стюардессы минеральную воду без газа, уточнила что-то о времени прибытия и углубилась в чтение. Он смотрел на ее нежный профиль, матовую кожу, тронутую южным загаром, пухлые чувственные губы, но видел перед собой не привлекательную молодую женщину, а лишь гипотетического конкурента по бизнесу.

Она отложила газету и повернулась к иллюминатору, прядь волос скользнула по щеке, этот образ вновь со всей ясностью напомнил ему ненавистную Джоан на снимке в британском Форбс.

Первые полчаса полет проходил спокойно, глухо гудели двигатели, стюардессы предлагали напитки, все шло своим чередом. Вдруг экипаж на ломаном английском сообщил, что самолет входит в зону сильной турбулентности, и попросил всех пристегнуться. Не успела она даже потянуться к ремню, как возникло ощущение американских горок, причем в самом худшем их варианте. Увы, это был не аттракцион, крошечный самолетик бросало вниз-вверх, из стороны в сторону. И глупости все это, что жизнь проносится перед глазами, ее просто обуял страх, ненормальный животный страх, а в голове вертелась одно слово: «Почему? Почему?!». Еще минуту назад она казалась себе немного гламурной и скучающей, сейчас — превратилась в маленького испуганного ребенка, которому так нужна хоть какая-нибудь защита.

10 минут жуткой тряски, липкого и холодного страха, они показались ей длиннее часа, длиннее суток. Самолет, казалось бы, выровнялся, стало непривычно тихо и спокойно. Она, наконец, немного успокоилась и поняла, что до сих пор с силой, до боли сжимает руку своего соседа. С чувством неловкости она вырвала свою холодную ладошку из его большой теплой руки и пробормотала какое-то извинение. Все, теперь все будет хорошо — убеждала она себя, скоро она будет на борту другого самолета, большого и надежного, который с каждой минутой будет приближать ее к дому, и она никому-никому не расскажет об этом инциденте, потому что, по мнению почти всех ее родных и знакомых, было настоящим безумием одной отправляться в Мексику.

И именно в этот момент, когда, казалось, все уже позади, бесстрастный голос сообщил, что «в связи с технической неполадкой двигателя самолет будет совершать вынужденную посадку вне аэропорта, в связи с чем всех просят сохранять спокойствие и быть готовыми воспользоваться аварийными выходами». Как, скажите мне, можно сохранять спокойствие, когда на игрушечном самолете ты ждешь неминуемого столкновения с землей за тысячи километров от собственного дома?! Когда у тебя любимая мама, у которой, кроме тебя, нет никого, и старая несносная бабушка, которая обожает тебя с пеленок?! Когда тебе всего 28, и ты еще час назад не понимала, что счастье это быть просто живой и невредимой?! А земля все приближается и приближается с ужасающей быстротой, вот уже видны верхушки деревьев и птицы вспархивают со своих мест, напуганные непонятным шумом и стремительно падающим на них жутким предметом. Вот нос самолета уже почти клюет землю, но еще немного скользит над ней. Большое ровное плато, а на самом краю — невысокий холм, только бы успеть остановиться, чтобы все происходящее осталось лишь неприятным происшествием, но не катастрофой!

Сжавшись в беззащитный комочек, она с ужасом наблюдает за происходящим: движение все тише и тише — неужели спались?!

Оглушительный скрежет металла по камню, удар, со всей силы она летит на пол, задевая лбом стенку, отделяющую самолет от кабины пилота, чувствуя как чьи-то руки, выталкивают ее в проход. Еще один удар, на сей раз сильнее. Ее собственный сдавленный крик тонет в гуле голосов, доносящихся из второго салона. Теплая струйка крови стекает по лицу, она зачем-то хватает сумочку и бежит в сторону этих голосов.

Обезумевшие от страха и невероятной мысли, что все же остались живы, спаслись, люди, не дожидаясь пока развернут надувной трап, прыгают с борта самолета. Рослый мексиканец одним резким движением ставит ее на землю. Паника и суета, гневные крики и женский плач, все бесполезно толкаются и мешают друг другу. Трясутся ноги и путаются мысли, по-русски она кричит, что там, в первом классе остался мужчина. Никто не понимает, весь ее хваленый английский вылетел из головы. Наконец, вслушавшись в ее невнятное бормотание и беспорядочные жесты, двое мужчин возвращаются в самолет. Время тянется мучительно медленно, неужели он умер? умер, успев спасти ее, — слишком рыцарский поступок для нашего времени! Из самолета показываются мужчины, пассажир и пилот, и неловко несут ее соседа. Голова безжизненно свесилась на грудь, рана на лбу кровоточит, левая нога неестественно вывернута. Потом из салона самолета, поддерживая друг друга, по трапу скользят еще несколько человек, у многих ссадины на лице и теле, кто-то сильно хромает, но все в сознании, а вот ее спутник, по крайней мере, его вид оставляет желать лучшего.

— Дорогая, не беспокойтесь, все с вашим мужем будет в порядке, — тягучий женский голос врывается в ее грустные мысли и возвращает к реальности, — ему окажут первую помощь, он придет в себя. Подошедшая к ней женщина оказывается стюардессой, она бережно, но настойчиво уводит ее в сторону от покореженного самолета и продолжает успокаивать — к тому же, системы связи не вышли из строя, часа через 2 здесь будет вертолет службы спасения и вашего мужа доставят в госпиталь в Сан-Кристобаль-Де-Лас-Касас. Он же молодой здоровый мужчина, не убивайтесь вы так! А вот, кстати, и его документы, — стюардесса протягивает паспорт и портмоне, видимо выпавшие из его карманов.

Ирония судьбы, все считают ее соседа — ее мужем, а она даже не знает его имени. Зато она знает, что у него обаятельная улыбка и чудесные смешливые глаза, да что кривить душой, он весь — воплощенный мужчина ее мечты из юношеских грез. Мечты, которую наверняка уже реализовал кто-то другой…

Дорофеев Сергей, 1973 года рождения, уроженец г. Москвы — так следует из его паспорта.

Быстро опускались сумерки, вдали багровым пламенем догорал закат, становилось прохладно, только в тропиках вечерний холод так быстро сменяет летнюю жару. Ей самой стало смешно, правда, это скорее был истерический смех, все происходящее напоминало дешевую мелодраму: крушение самолета в тропической сельве, мужественный герой и пылкая героиня. Бульварный роман, а не реальная жизнь.

А он действительно хорош собой, в нем есть что-то очень мужественное и настоящее, даже сейчас с бледным лицом и этой нелепой повязкой на голове. Пожалуй, он действительно мог бы быть … он мог бы быть много кем в ее жизни, а оказался лишь случайным попутчиком.

— Миссис, у вашего мужа отличная реакция! Это ведь он толкнул вас в проход при ударе о холм? — спрашивает пожилая стюардесса, — если бы не это, вы были бы сейчас ранены, а не он.

Она усмехнулась, слишком уж матримониальные настроения у этих мексиканцев!

Время, казалось, остановилось, стемнело, замолкли даже неугомонные цикады, угасли яркие всполохи заката. Обстановка вокруг упавшего самолета отнюдь не была упаднической, как будто не эти люди какой-то час назад замирали от мысли: выживут они или нет. Ярко светили прожектора, чуть поодаль развели костер, чтобы согреться, все жевали бутерброды и о чем-то громко переговаривались. Картина, которую она отстраненно наблюдала, напоминала не место крушения, а какой-то повзрослевший пионерский лагерь.

Она сидела на поваленном дереве и держала его голову на коленях, тихо перебирала его густые почти черные волосы, то и дело нежно касаясь лица. Она перестала сдерживаться и позволила себе помечтать, будто он — не случайный попутчик, правда может, и спасший ей жизнь, а ее муж, попавший в беду. На этот короткий момент в огромном шумном мире они были вдвоем, словно оторваны ото всех. Сергей время от времени приходил в себя и бормотал что-то бессвязное про кобальт и какую-то сделку, которую никому не удастся сорвать. А она ничем не могла ему помочь, поэтому просто вытирала его холодный лоб и шептала какой-то сентиментальный бред.

Сергей очнулся, жуткая вездесущая боль разбудила его. Даже приглушенный свет резал глаза тысячей мельчайших осколков, голова нещадно кружилась, в висках стучало, а левая нога просто разрывалась от боли. Он ничего не мог понять, что произошло, где? Через несколько минут он решился вновь приоткрыть глаза и обнаружил себя лежащим в собственной шелковой пижаме на узкой больничной кровати в маленькой комнате с белыми стенами. Над головой лениво вращал лопасти старый вентилятор, а за окнами раздавался какой-то раздражающий треск.

Черт возьми, сделка с Boleo Development, поездка в Паленке, перелет в Мехико, самолет идет на вынужденную посадку. Чопорная англичанка, которую он толкает в проход.

Сегодня же воскресенье, уже завтра рано утром он должен быть в Москве и председательствовать на совете директоров. Надо немедленно встать и все выяснить, ему нужно срочно в Москву. У него нет ни времени, ни желания разлеживаться в этой глуши!

Встать — легко сказать, он только попытался приподняться, как новый удар боли отбросил его на подушку. Только тут Сергей понял, что его левая нога в гипсе почти до бедра, а ребра стянуты так, что он не может даже вздохнуть. Все пропало, многомиллионная сделка летит псу под хвост.

И тут вдобавок ко всем его бедам в палату влетела вчерашняя Джоан Роттерхейм. Ну сейчас он не будет сдерживаться, а выскажет ей все:

— What are you doing here??!! For your and your wonderful father I forgot more than 320 mln euro! If you think that it is not enough for me, you are wrong! Go from here! I don’t want to see you! note 3.

Странно, но девчонка выбежала вся в слезах, действительно, странно. Да и выглядела она совсем не так собранно, как накануне, прежде идеально прямые волосы вьются во все стороны, на лбу ссадина, под глазами синяки, даже прекрасные зеленые глаза как будто поблекли. Вместо стильных белых шорт и рубашки на ней потертые джинсовые бриджи и смешная желтая кофта с капюшоном. И выглядит она при этом не как бизнес-леди, а, скорее, как испуганный подросток.

Да, ему наплевать, как она выглядит, она нарушила его планы, она скачет как… как коза, а он лежит, прикованный к постели, и ему еще предстоит выяснить, где он.

10 минут печальных раздумий, здесь даже нет никакого звонка, чтобы позвать кого-то из медперсонала, ему приходится только ждать, пока кто-нибудь не зайдет. Соседняя кровать смята, а рядом с его дорожной сумкой стильный кофр Барберри и совершенно неуместный кружевной халатик на подушке. Неужели эта дрянь тоже ночевала здесь?

— Это замечательно, что ваш муж отошел от наркоза, думаю, что уже завтра вы сможете покинуть Сан-Кристобаль-Де-Лас-Касас и отправиться в Мехико, а оттуда домой. Конечно, при условии полного соблюдения моих предписаний и при максимальном покое. Хотя лучше бы вам было хотя бы еще несколько дней провести здесь, он еще слишком слаб — раздался протяжный с сильным испанским акцентом голос за дверью.

— Да, да! конечно, никакой нагрузки. Увы, мы не можем задерживаться здесь дольше, — согласилась девушка, — Я бы хотела поговорить наедине с мужем, прежде чем вы осмотрите его, хорошо?

Ну это уже переходит все рамки! Она выдает себя за его жену — возмутительно! Какие цели она преследует?

- Why do you tell everybody that I’m your husband, Joan? What note 4 … — завопил Сергей.

- Я не понимаю, почему вы зовете меня Джоан и говорите со мной по-английски, — прервала его девушка на отличном русском, — но я попытаюсь вам все объяснить. Кроме того, my wonderful father note 5 умер 10 лет назад и уж, конечно, никакой сделки я у вас не уводила, хотя бы потому что я вас знать не знаю — ядовито закончила она.

- Ну дорогой мой, вот вы и очнулись! Никто и не сомневался, только ваша жена уж очень переживала, — проговорил на ломаном английском вальяжный врач лет 50, входя в его палату. Сейчас я вас осмотрю, а потом Роза сделает вам укол.

Дурдом, куда он попал? То, что происходит хуже кошмарного сна, стареющий мексиканский донжуан бесцеремонно ощупывает его ребра, светит ему в глаза фонариком, а потом юная метиска сдергивает с него штаны и он оказывается с голым задом неизвестно где и непонятно перед кем. Он, безжалостный бизнесмен, один из 100 богатейших людей России, по оценкам журнала Форбс, валяется беспомощный в мексиканской глуши и даже не знает, что с ним произошло.

— Что со мной? Когда я смогу уехать? — нетерпеливо спрашивает Сергей.

— Ваша жена все вам расскажет. А сейчас мне пора продолжать обход. Успокойтесь, через несколько минут после укола боль уменьшится. Думаю, вам следует поесть, прежде чем вы снова уснете, — говорит доктор и почти уходит. — А она знойная крошка, — бросает он уже от двери, лукаво усмехается и выходит в коридор.

— Кто вы? Что вам от меня нужно? — тихо говорит Сергей и как-то уж слишком быстро проваливается в сон.

Когда Сергей снова проснулся, за окнами было темно, лишь в небе тускло светила полная луна. Легкий, чуть колышущий шторы ветерок, доносил ароматы гиацинтов и лилий, чувственные и пьянящие, а еще свежий аромат дождя. Его загадочная спутница, свернувшись калачиком, лежала на своей кровати, и читала. При этом она выглядела такой трогательно-беззащитной, что ему ненадолго стало стыдно за свою вспышку гнева.

Она взглянула на Сергея, увидела, что он открыл глаза, резво вскочила, бросив книгу, и села на стул перед ним. Не успел он произнести и слова, как опередив любые вопросы, девушка быстро заговорила:

— Мне, конечно, понятна ваша реакция на происходящее, но немного обидно ваше раздражение. К тому же, я не знаю никакой Джоан и отношения не имею к кобальту, о котором вы твердите целые сутки. Меня зовут Екатерина Борисовская, я была вашей соседкой в самолете и это именно меня вы спасли, толкнув в проход при ударе. Вот уже сутки, как вы в госпитале в Сан-Кристобаль-Де-Лас-Касас, это был ближайший населенный пункт от места катастрофы с хорошей больницей.

Сергей просто не успевал за ней, его немного усталый, не до конца оправившийся мозг терялся от обилия информации.

— Что со мной? — с трудом, хрипло выговорил он.

— Вам плохо? Может попьете, — всполошилась Катя и протянула ему стакан воды.

— Отвечайте! — уже гораздо бодрее, почти рявкнул он.

— ОК, ОК! У вас сотрясение мозга, открытый перелом ноги и переломы нескольких ребер, кроме того, рана на голове и множественные ушибы и ссадины, — скороговоркой выпалила Катя.

— Как давно я здесь? — не отставал Сергей.

— Почти сутки, самолет упал вчера около 4 часов дня, в районе 9 нас нашли, через 1,5 часа мы были уже здесь. Пока вас обследовали, накладывали швы, повязки и гипс… В общем все это продлилось почти до утра. А сейчас 8 вечера следующего дня.

— Что значит следующего дня? — Катю его вопросы уже начинали забавлять.

— 8 вечера воскресенья!

— Нет! — он с отвращением откинулся на подушку. — Мне нужно немедленно в Мехико, а потом сразу в Москву.

— К сожалению, это невозможно! До Мехико можно добраться или регулярным рейсом, но аэропорт в 80 км, или фрахтовать небольшой самолет, который сможет взлететь с аэродрома на окраине города. Но сегодня это вряд ли удастся, посмотрите какой ужасный ливень за окнами, никто не полетит в такую погоду.

И, правда, дождь был неописуемой силы, по окнам стекали даже не отдельные капли, целые реки воды, а темно-фиолетовое небо разрезали яркие молнии.

— Кто вы? Что здесь делаете? Как оказались на борту того же самолета, что и я? Почему выдали себя за мою жену и остались со мной? — Сергей забросал Катю вопросами.

— Я уже представилась вам, а вот вы, между прочим, нет. А в самолете я оказалась так же, как и вы, купила билет. Вы знаете какой-то другой способ? — Катя начинала злиться и не могла удержаться от иронии.

— Не дерзите мне! Я хочу получить ответы!

О, Боже, что же это за человек такой, одного взгляда его достаточно, чтобы выполнить любые его требования?!

— Хорошо, я все расскажу вам, — Катя понимала, что проще рассказать ему о себе и причинах своего присутствия здесь, чем вступать в бесполезный спор, но любые слова казались чем-то нелепым, пересказом анкеты, как при приеме на работу, а не разговором двух взрослых людей. — Я, Борисовская Екатерина Михайловна, судья арбитражного суда Самарской области, приехала в Мексику на 21 день, совершала экскурсионную поездку, а потом отдыхала в Плайя-дель-Кармен. Перед отъездом в Мехико решила посетить и Паленке, у меня был индивидуальный тур, а по пути назад встретилась в самолете с вами, достаточно? Или вас интересуют еще и другие мои анкетные данные?

— О, не смешите меня! С каких это пор у нас берут школьниц в судьи, и с каких пор молоденькие девушки путешествуют по джунглям в одиночку, — Сергею стало смешно, она, что его за дурака держит! Если он тут валяется, как бревно, это еще совсем не значит, что он не разбирается в людях. — Я готов выслушать более правдоподобную версию.

— Я не считаю нужным вас ни в чем убеждать, и я уже 11 лет как не школьница, а с кем я путешествую и куда, вот это уж точно никого не касается, — Катя закипала прямо на глазах, от обиды даже выступили слезы. Ха, она почти сутки переживала за него и, как дура, мечтала о нем, а он такой же, как все, не видит ничего, кроме глупых предрассудков. — Вот ваш ужин, — она подвинула Сергею поднос, эту ночь мы просто вынуждены провести вместе, в Сан-Кристобале нет отеля, а утром я уеду в аэропорт.

Катя зло отвернулась, легла на свою кровать и уткнулась носом в подушку.

Сергей не мог поверить своим ушам, эта малышка — судья арбитражного суда, одна почти месяц путешествует по Мексике. Да, такие изнеженные создания отдыхают исключительно на фешенебельных островах и с состоятельными поклонниками в придачу, уж он-то точно знает!

Хотя если вспомнить ее вчерашний облик и то, как дерзко она с ним разговаривала, как строго держалась с врачом, да даже тот факт, что она осталась одна в Богом забытом городишке вдали от туристической цивилизации с незнакомым мужчиной, можно предположить, что ей действительно 28, и она путешествует одна. Но это совершенно не похоже ни на одну из знакомых ему женщин, те уже давно бы бились в истерике и заламывали руки.

А Катя все лежала на своей кровати и обиженно сопела, ее хрупкие плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Сергей почувствовал себя последним подонком, ему захотелось встать и утешить ее. Утешить… тут он вспомнил тихий голос, который ему шептал слова утешения, и эти нежные слова пробивались в его затуманенное болью сознание, холодные пальчики, которые гладили его по лбу. Неужели это она была с ним все время, совершенно чужая девушка, не знавшая даже его имени. Это не укладывалось в голове Сергея, его бывшая жена не подавала ему и чашки чая, когда он лежал с температурой под 40, и только сердилась, что он мешает ей, хотя в их огромном доме можно было прожить несколько дней и не встретить друг друга, а здесь…невероятно. Наверное, ему все же стоит извиниться и поблагодарить ее.

Вдалеке загрохотал гром, молния сверкнула совсем близко от их окна, вычертив какой-то причудливый знак, Катя заплакала еще сильнее.

— Катя, подойдите ко мне, пожалуйста, я должен извиниться перед вами, — Сергей не просил прощения уже долгие годы, женщинам даже не приходило в голову обижаться на него. — Я был груб с вами и сожалею об этом.

Катя просто не могла поверить услышанному, неужели он извиняется. Она села на стул напротив и нехотя посмотрела на него — ее зеленые глаза казались еще больше в полумраке, приобретая какое-то загадочное мерцание, а волнистые волосы делали трогательной и почему-то немного печальной.

— Может быть, все же поужинаете, — Катя поставила поднос ему на грудь и поправила подушку. Удивительная девушка, заботится о нем через несколько минут после его резкой отповеди. Да, женщины не заботились о нем уже много лет, с тех пор, как умерла мама, тогда ему было 19.

— А вы?

— Я тоже что-нибудь перехвачу, я ходила сегодня в супермаркет, пока вы спали.

Раскат грома и новая вспышка молнии, Катя вздрогнула как от удара.

— Боитесь?

— Да, к стыду своему.

— Сядьте поближе и дайте мне руку, моя дочь тоже боится грозы и всегда прибегает ко мне.

— Сколько ей?

— Три с половиной.

— О, Боже! У вас дома, наверное, сейчас жуткий переполох, они же не могут связаться с вами уже почти сутки, — снова встрепенулась Катя.

Что за характер? видимо, ей постоянно нужно о чем-то беспокоиться, но уж дома-то о нем тревожиться некому, Лиза слишком мала для этого, а ее няни ждут его только завтра.

Сергей выглядел несколько лучше, чем утром, на лицо вернулись краски, серые глаза блестели, но все равно его растерзанный вид: ссадины на лице, загипсованная нога и рана на голове, заставлял ее сердце болезненно сжиматься.

— Сергей, я должна объяснить вам причину своего присутствия здесь. Всех, кто не пострадал, вчера доставили в Мехико, но я осталась с Вами по собственной воле. Когда вас, после аварии, вынесли из самолета, все почему-то решили, что мы с вами муж и жена, я не стала их разубеждать, несмотря на все мое безрассудство, меня не отнюдь прельщала идея остаться в джунглях почти единственной женщиной среди толпы мужчин, а тот факт, что они считали меня вашей женой, служил мне хоть какой-то защитой. Когда вас доставили сюда, сделали операцию, я просто не смогла оставить человека, который фактически спас меня, прикрыв собой, одного в бессознательном состоянии. Тем более, мой самолет к тому времени уже улетел, и я даже не представляла, что буду делать одна ночью в Мехико, который не назовешь спокойным и безопасным городом, — все это Катя выпалила одним духом. — Я прощу у вас прощения, что назвалась вашей женой, я не хотела этим обидеть ни вас, ни вашу настоящую супругу. Вот, в общем-то и все, — на этом Катя уныло опустила голову и замолчала.

— Кстати, будете чай с печеньем, — как ни в чем ни бывало спросила она через полминуты.

— Да, давайте.

— Обычный или английский с клубникой и молоком? — вежливо поинтересовалась Катя, как будто они были не в затерянной среди сельвы маленькой больнице, а на собственной уютной кухне.

— Если можно с клубникой и молоком, — пробормотал Сергей, и с удивлением смотрел, как она изящно нарезала клубнику, налила теплое молоко из странного приспособления, напоминающего аппарат для подогревания питания для младенцев, и добавила чай. Да, все, как в лучших английских домах. Эта девушка не устает его поражать. Как же устроен быт у нее дома, если даже в таких условиях, она умудрилась создать какую-то непривычно уютную атмосферу. Как оказалось, что такая яркая девушка, он даже не может назвать ее женщиной, едет куда-то одна. Вопросы, вопросы…

— Вы жили в Англии? — не сдержав любопытство, спросил Сергей.

— Да, 4 лета подряд, и не только в Англии, но в Шотландии и Ирландии, я практиковалась в языке и просто путешествовала по стране, — с удовольствием заговорила Катя. — А потом еще получала степень по праву в Университете Лондона, правда заочно.

— У вас безупречный английский, — сделал ей комплимент Сергей, — я даже принял вас за англичанку.

— Ну, это я уже поняла, после того как вы обрушились на меня с обвинениями в попытке сорвать какую-то сделку.

— А вы, значит, и не пытались?

— Я даже представления не имею, о чем речь.

— Ладно, давайте спать, — он вдруг замкнулся в себе, — а утром примем решение, как выбираться отсюда.

— Хорошо, — Катя разом погрустнела, быстро убрала посуду и отправилась в душ.

Вскоре она вышла из ванны в почти прозрачном кружевном халате, который скорее открывал, чем прятал ее тело, погасила свет и нырнула под одеяло. За те несколько минут, что она готовилась ко сну, Сергей успел рассмотреть ее фигуру, невысокая и худенькая, Катя была обладательницей тонкой талии и весьма соблазнительных округлостей. Он никогда бы не дал ей 28, по крайней мере, до того, как она обрушила на него весь свой сарказм. Под внешностью хрупкой и совсем юной девушки она скрывала решительный характер и необычную, какую-то несовременную мягкость и женственность. С этими мыслями Сергей погрузился в сон.

Катя же, напротив, долго не могла заснуть, она вертелась с боку на бок и обдумывала ту почти неправдоподобную ситуацию, в которой оказалась. Если бы не случившееся, она бы уже была в тишине своей уютной квартиры, рассматривала бы сделанные в поездке фотографии и мечтала о том, куда отправится следующим летом. Она всегда была неисправимой мечтательницей. Когда рассыпались как карточный домик ее мечты о счастливой семейной жизни, доме в пригороде и маленьких детях, она полностью сосредоточилась на карьере, а отдушину нашла в долгих путешествиях и мыслях о них.

Дорофеев Сергей, почему ей кажется смутно знакомым это имя? Кобальт, она даже не вполне представляет себе, что это, химия никогда не была ее любимым предметом. Стоп! Приобретение российской Индастриал Инжиниринг крупнейшего медно-кобальтового месторождения в Мексике, затянувшиеся переговоры, приезд на подписание контракта генерального директора и владельца контрольного пакета. Именно об этом она читала во вчерашней «Times». Ну, конечно! Дорофеев Сергей — крупный инвестор, предприниматель и один из 100 богатейших бизнесменов России по оценкам журнала Форбс. Катя даже вздрогнула от представшей ее мысленному взору картины. Ничего себе, мужчина ее мечты! Да он такую, как она, прожует, выплюнет и не заметит. Дура, а она ему чай с клубникой предлагала! Боже, как стыдно!

Завтра же утром она выяснит, когда ближайший рейс на Мехико и, не медля ни секунды, отправится в аэропорт. У нее отличная устроенная жизнь, интересная работа, ей просто ни к чему это сомнительное приключение. Она сделала то, что должна была сделать — помогла человеку, спасшему ее, а теперь пора возвращаться в привычную жизнь. Да Сергей с его деньгами и связями не нуждался в ней ни минуты, завтра же здесь кругом будут его люди, и она не успеет и глазом моргнуть, как он уже окажется в лучшей московской клинике с какой-нибудь сочувствующей красоткой у его постели.

А она вернется в Самару, вернется к своей работе и бытовой устроенности.

Катя уже почти засыпала под свои невеселые мысли, когда стон и прерывистое дыхание, доносившиеся с соседней кровати, заставили ее встрепенуться и встать. Она в испуге зажгла свет и подбежала к Сергею. Он беспокойно метался во сне и приглушенно стонал, на лбу выступил холодный пот. Правильные черты его лица исказились, и он буквально сложился пополам от сильнейшего рвотного позыва. Его рвало, а он даже не просыпался, Катя испугалась, что он задохнется. Она бережно повернула его голову набок и попыталась разбудить, легкий хлопок по щеке, сильнее, еще сильнее, она так боялась, что он не проснется, что, наконец, врезала ему изо всей силы. Сергей открыл затуманенные лекарствами глаза, посмотрел на нее долю секунды и опять закрыл их. Прошло еще какое-то время, Сергей сквозь сон понял, что его бережно умывают, раздевают и снова одевают. Последней его невеселой мыслью было, что в 38 лет быть слабым беспомощным чурбаном еще слишком рано.

Сергей проснулся от жуткого холода, в комнате гулял ветер, а у него, что называется, зуб на зуб не попадал. Катя спала в одежде, съежившись под шерстяным одеялом. Видимо, почувствовав его взгляд, она проснулась и быстро встала, близоруко сощурившись, посмотрела на него, надела очки и снова испуганно уставилась на него.

— Черт возьми, почему здесь такой холод? Ко всему прочему мы хотим получить еще и воспаление легких? — недовольно пробурчал Сергей.

Катя совсем не обиделась, она подумала, раз у него есть силы возмущаться, значит, ему уже значительно лучше.

— Я решила проветрить палату, потому что, после того, как вас рвало ночью, здесь… ну в общем… — Катя вконец смутилась и замолчала.

Сергей покраснел до корней волос, но все же спросил:

— А кто же убирал все это и переодевал меня?

— Я, на этом этаже никого не было, кто бы мог помочь мне, а бежать в другое крыло я не могла, мне было страшно оставить вас в таком состоянии одного, — поторопилась объяснить Катя.

— О, Господи, да что же это такое??? — он бессильно откинулся на подушку и схватился за голову. — Да я же вам теперь в глаза смотреть не смогу.

— Сергей, прекратите нести этот бред! Мы тут с вами одни, кто вам поможет, если не я! — Катя вскочила с кровати и гневно прикрикнула на него. — Кроме того, должна вам напомнить, это я должна была быть на вашем месте, я сидела около окна, которым самолет воткнулся в этот чертов холм! И рвало вас не потому, что вы перебрали на дружеской попойке, а потому что у вас сильное сотрясение мозга. И это я должна быть сейчас на вашем месте. А если учесть, что даже вам, крепкому мужчине так плохо, не знаю, что было бы со мной! На этом считаю дискуссию о моем самопожертвовании закрытой, — с этими словами она злобно бросила ему на грудь маленький столик, на котором стояли йогурт, чай и круассан, — ешьте!

— О, а вы, наверное, отличный судья! Чувствуется характер! — Сергей усмехнулся и потянулся за круассаном.

— Самый лучший! Берите свои слова насчет школьницы обратно, пока не поздно!

— Беру-беру!

— Ну вот и замечательно! Завтракайте! — с этими словами она взяла из кофра какие-то вещи и прошествовала в ванную.

Сергей уже допивал свой чай, когда с ужасом поймал себя на мысли, что начинает находить эту ситуацию не катастрофической, а скорее забавной. Правда он бы предпочел оказаться при встрече с такой как Катя, интеллектуалкой и красавицей, не полудохлым инвалидом в поношенной пижаме, Боже! Да он даже не в пижаме, а в одной только футболке и все! Она снимала с него штаны и видела его без ничего, а он этого даже не помнит! Тут есть от чего прийти в ужас!

Катя вскоре, как ни в чем ни бывало, вышла из ванны: темные волосы старательно оттянуты, белая в матросскую полоску маечка с нескромным вырезом красиво оттеняет загар, прямые джинсы сидят низко на бедрах.

— Судьи арбитражных судов всегда так легкомысленно одеваются? — не удержался Сергей, чтобы не поддеть ее.

— Не вынуждайте меня спрашивать, все ли отечественные олигархи отличаются таким скверным характером? — колкостью на колкость ответила Катя. — Кстати, вы какой в списке Форбс, 49?

— 39, не увиливайте! Как вы узнали, кто я? — ощетинился Сергей, — я вам ничего не говорил.

Катя обиделась, хотя ей уже пора было понять его мнительный характер и просто не обращать внимания на злые выпады во всем, что касалось его социального статуса.

— Да вы все время, что мы с вами вместе, твердили про какой-то кобальт, газеты писали про вашу сделку с Boleo Development, а потом у меня же ваши документы. Так что, пока вы не давали мне спать, я все сопоставила и поняла, кто вы. Удовлетворены ответом или все еще подозреваете трансатлантический заговор?

— Да, то есть, нет! Простите меня, Катя.

— Прощаю! Что ж, я освобожу вас от своего общества, сейчас схожу на вокзал, там есть авиакассы, узнаю, когда будет рейс на Мехико.

— Что значит освободите меня от своего общества? Разве мы не вместе отправимся в Мехико? — Сергей даже немного обиделся, что она решила уехать одна. — А потом не вы ли говорили про то, что Мехико не самый безопасный город для одинокой девушки? Вы что, передумали?

— Нет, нет, что вы? Я просто подумала, что вы захотите связаться со своими здешними партнерами, со своими людьми в Москве, что я для вас буду только лишней.

— А я вас и не просил думать за меня и решать лишняя вы или нет! — взорвался Сергей. — Я не собираюсь связываться с Москвой, мне это ничем не поможет. А уж со здешними партнерами и подавно, эта сделка, ради которой я сюда и приехал, держится исключительно на моем авторитете, харизме, если хотите. Если мексиканцы узнают, что хоть на время я выпал из договорного процесса, они помашут мне ручкой, а это недопустимо, поэтому выбираться из этой дыры я буду сам, и до последней минуты я думал, что не без вашей самоотверженной помощи! Какие-нибудь возражения?

Катя смутилась, ей почему-то казалось, что Сергей, едва открыв глаза, наводнит всю округу своими людьми и даже не взглянет в ее сторону.

— Да собственно никаких, — поторопилась ответить она, — я все узнала. Есть два варианта: регулярный рейс или фрахт небольшого самолета. До аэропорта километров 80 пути, а маленький частный самолет может забрать нас прямо с аэродрома в нескольких минутах езды отсюда, — Сергей восхитился, как быстро Катя перешла с выяснения отношений на деловой разговор.

— Решено, будем фрахтовать самолет. Лучше вылететь сегодня, мне нужно срочно в Москву, в Мехико еще предстоит поменять билеты. Можете все выяснить и организовать?

— Да, безусловно, я этим займусь. Но после того, как плохо вам было ночью, вдруг не стоит лететь прямо сегодня? Кстати, как вы? Голова болит, кружится.

— Катя, я не задержусь здесь ни на одну лишнюю минуту. В Москве мне окажут всю нужную помощь. Давайте поскорее выбираться отсюда. А голова кружится немного, но все терпимо.

Он увидел, что Катя встревожилась, когда он сказал о головокружении, но ему и правда все еще было плохо. Он быстро уставал, в висках стучало, и предметы начинали медленно вращаться у него перед глазами, но это вовсе не повод откладывать возвращение к привычной жизни, к делам.

Катя быстро покидала какие-то вещи в сумку и поспешила к выходу.

— Катя, подождите, — крикнул ей Сергей почти вдогонку, — куда же вы пошли без денег? Вот моя кредитная карта, и не надо делать такое сердитое лицо и вопить о самостоятельности! Вы хотя бы представляете, сколько стоит фрахт самолета?!

Катя быстро шла по улице, вдыхая аромат гиацинтов и гардений, сладко-чувственный и манящий. Ей было немного неспокойно, как там без нее Сергей, не стало ли ему хуже, не нужно ли ему чего-то. Мама часто отмечала эту ее склонность все время переживать о ком-то. Впрочем, переживать об отечественном олигархе — в этом было что-то абсурдное. Хотя Катя вовсе не воспринимала Сергея как большого промышленника и миллионера, для нее он был лишь попутчиком, который, может быть, инстинктивно, а, может, и вполне осознанно спас ее. Да что там попутчиком! он был воплощением всех ее юношеских грез.

Аэродром, куда ее направили, чтобы договориться о вылете из Сан-Кристобаля, оказался старым проржавевшим ангаром, стоящим на поросшем сорняками клочке асфальта, который здесь гордо именовали летным полем.

Старый механик с промасленном костюме, неспешно растягивая слова, сказал ей, что самолет будет готов забрать их через несколько часов, а вот через сколько именно он не удосужились ответить. В этой глухой мексиканской провинции время, казалось, замедляло свой ход, и еле-еле, спотыкаясь на каждом шагу, ползло вперед.

Катя, уже немного изучив характер Сергея, предполагала, какой будет его реакция на слова, что они отправятся в Мехико «через несколько часов».

В больнице Катя сообщила доктору, что они с «мужем» вскоре вылетают в Мехико, тот выдал ей медицинскую карту Сергея, поохал над тем, что больного не следовало бы так скоро тревожить, потом долго не выпускал ее руку из своих цепких желтых пальцев и, наконец, отпустил.

Когда Катя вошла в палату, Сергей дремал, но при ее появлении открыл глаза и улыбнулся. Улыбка осветила его лицо лучиками мелких морщинок, отразилась в глазах и, едва появившись, исчезла.

— Ну что? Можем уехать сегодня? — незамедлительно последовал вопрос.

— Да, улетаем сегодня, я зафрахтовала Cessna 550 note 6. Это нормально?

— Вполне. — Хотя его собственный Falcon 7X note 7, сияющий как гоночный болид, устроил бы его куда больше, — подумал Сергей.

— Как вы?

— Ну было бы слишком смело сказать, что хорошо, но ничего. Поможете мне собраться?

15 минут тряски по отвратительной грунтовой дороге и они подъехали к аэродрому.

Сергей на костылях, с побелевшим от напряжения лицом, через каждую ступеньку останавливаясь, чтобы передохнуть, поднялся по трапу. Катя, бережно поддерживая его под руку, шла рядом, она уже вполне вжилась в роль заботливой, обеспокоенной жены.

Крошечный даже не самолет, а так самолетик. Старая игрушка, а не воздушное судно. Катя резко остановилась, ей на мгновение стало дурно, вспомнился другой самолет и его, как казалось тогда, полет в бездну.

Они расположились в креслах, не разговаривали. Катя отвернулась к окну, судорожно вздохнула, закрыла глаза, открыла, повернулась к Сергею, достала из сумки книгу.

Как будто почувствовав ее напряжение, Сергей осторожно взял Катю за руку и тихонько сжал ее. О, Боже, она готова была провести так всю жизнь, просто держа его за руку, ощущая тепло большого и сильного тела.

— Боитесь?

— Боюсь. Боюсь как-то неосознанно, хотя, понимаю, конечно, что вторая авиакатастрофа за два дня — это было бы слишком, даже для такой невезучей особы, как я.

— Все будет хорошо, поверьте, — Катю убаюкивал его негромкий голос.

Самолет бодро загудел двигателями, вздрогнул и побежал во взлетной полосе. Еще несколько минут, и вот уже земля стала постепенно удаляться, пока совсем не скрылась за облаками.

Сергей взял свой планшетник, каким-то чудом выживший после их совсем не мягкого приземления, немного полистал деловую переписку и убрал его — закружилась голова.

Катя в это время, как ей казалось, незаметно наблюдала за ним. Да, вот уж захватывающее приключение — лучше не придумаешь! Настоящий брутальный мужчина — только руку протяни. Хотя уже безумно хочется домой, в свою квартиру, на свою уютную кухню и чтобы обязательно пахло ванилью…

— Не спите? — низкий голос Сергея вырвал ее из мыслей.

— Нет, никогда не сплю в самолетах.

— Расскажите про свое путешествие, немного встретишь девушек, которые бы в одиночку отправились почти что на другой край света.

Ну вот опять сравнение с какими-то мифическими «другими девушками»! Кате даже стало досадно на него, но она все же заговорила.

— Так получилось, что у меня довольно длинный отпуск, и каждый год я стараюсь посетить какую-нибудь интересную мне страну, причем не только столицу и традиционные туристические места, но и увидеть разные уголки, историю, быт, не знаю, почувствовать ее дух.

— Почему Мексика?

— Ну у этой истории, как, впрочем, и у многих других, корни из детства. Индейцы майя, их храмы и покинутые города привлекают меня лет с 10, вот я и отправилась в Мексику. Это было замечательное путешествие, если бы не его грустный конец. Вот как-то так! — неуверенно закончила Катя.

— Для меня Мексика всегда ассоциировалась с жестокими и кровожадными божествами. Паленке, Теотикуан, Теночтитлан note 8, в некоторых местах события тех лет как будто оживают, как будто даже воздух пропитан ими. А как вы представляли себе этот край?

Так ни о чем и вместе с тем об очень многом они и проговорили до самого Мехико. Катя уже не обращала на неровный гул самолета и вся была захвачена беседой с Сергеем. Боже, каким наслаждением для нее был этот неспешный, полный интересных открытий разговор. Сергей открылся для нее совсем с другой стороны, не расчетливый бизнесмен, а тонко чувствующий романтик.

Но вот, наконец, и Мехико, липкая жара и шум мегаполиса.

В Мехико Катю и Сергея встречал вызванный ими еще из Сан-Кристобаля лимузин. Сергей быстро активизировал свои контакты в городе, и вот уже водители, автомобили, сопровождающие лица — все были к его услугам.

Вскоре они приехали в отель, роскошный Sheraton Mehiko встретил тихим журчанием фонтанов и блаженной прохладой. С номерами в отелях было довольно напряженно, в Мехико проходил саммит ОПЕК, но для господина Дорофеева, конечно, же нашелся отличный двухкомнатный сьют.

Ну что ж, вот и все решено с их возвращением в Россию, уже завтра они вылетят из Мехико прямым рейсом в Москву, Сергей сразу же окунется в привычный ему мир бизнеса, цейтнота и больших денег, а Катя отправится к себе домой в Самару. Так и закончится их совместное приключение. Ее опять поглотит мир сложных финансовых схем, рискованных вложений и уютного, а подчас такого раздражающего одиночества.

Голова раскалывается, нога неприятно ноет, да еще и эта проклятая бессонница! Сергею казалось, что все напасти мира разом обрушились на него. Глядя на потрясающее звездное небо за окном, похожее на настоящий Млечный путь, он размышлял о своей попутчице. Ироничная до сарказма, решительная и напористая, но в то же время удивительно нежная и заботливая, Катя была квинтэссенцией всего, что он когда-то мечтал видеть в женщине, жене… То, как она деловито распоряжалась их размещением в отеле, предстоящим отъездом в Москву, устраивала Сергея в кровати, взволнованным голосом требовала врача, заказывала ужин — все это произвело на него должное впечатление. Хотя было видно, что Катя вовсе и не старалась произвести какое-то впечатление, она просто была именно такой, была, а не казалась.

Еле слышно открылась дверь ее комнаты, и в приглушенном свете ночника обозначился Катин силуэт, тонкий розовый шелк пеньюара скорее демонстрировал, чем скрывал ее фигуру, обрисовывал стройные ноги, узкую талию, небольшую упругую грудь.

— Ну вот вы опять не спите, я так и знала! — недовольно произнесла она, подходя ближе к нему. — Бессонница?

Он расслабленно раскинулся на кровати, широкие плечи, поросшая темными волосками грудь в вырезе футболки. Его вид пробудил в ней какое-то смутное теплое желание, а еще беспокойство.

— Да, бессонница, — сокрушенно откликнулся Сергей. — И еще, может, нам уже пора перейти на ты?

— Не знаю, мне всегда это почему-то дается нелегко!

— Думаю, стоит попробовать.

— Мои родители прожили вместе полтора года, уже родилась я, а мама все никак не могла назвать отца по имени и обращалась к нему исключительно на вы. Наверное, у меня это от нее — Катя сказала все это и отошла к окну.

Из окна открывался потрясающий вид на залитый огнями Мехико, сияющий мегаполис, город устрашающих контрастов и древней истории.

— Удивительно звездное небо, как будто Гера разлила молоко note 9 — еле слышно прошептала Катя.

— Не думал, что сейчас еще кто-то помнит эту легенду — размышляя о чем-то своем, сказал Сергей.

Катя стояла, прижавшись лбом к стеклу, плечи грустно поникли, она уже не казалась Сергею соблазнительной и немного искушенной женщиной, а, скорее, напоминала одинокого заблудившегося ребенка.

С трудом выбравшись из постели и доковыляв до окна, Сергей осторожно взял ее за руку, тоненькие пальчики были холодными и слегка дрожали.

— Видите созвездие Кассиопеи, а рядом Большого пса и мириады мелких звездочек рядом с ними, похожих на серебряную пыль, — тихо произнес он, и его теплое дыхание обожгло ее кожу.

— Да, вижу. Здесь и, правда, совсем другое небо. А вон там ведь Андромеда и Калипсо?

— Да. Вы… ты отлично ориентируешься в звездном небе.

— Папа, отец научил меня различать звезды, раньше, чем я, наверное, научилась читать. Последний раз я видела Млечный путь лет 18 назад в Коктебеле, когда мы с ним вдвоем гуляли вдоль моря…

— Расскажи мне о нем, — попросил Сергей. Ему вдруг показалось очень важным понять, какими были ее родители, откуда взялся ее решительный характер, острый ум, блестящая эрудиция.

— Не думаю, что тебе будет интересно, — Катя обратилась к нему на ты и сама удивилась, как легко это у нее получилось, как будто они знакомы не два неполных дня, а целую вечность. Или всему виной этот звездный вечер и вдруг возникшее между ними хрупкое понимание. — И еще тебе следует прилечь и отдохнуть, завтра у нас долгий и сложный день. — Сергею уже лет 30 никто не говорил, что ему следует делать, а что нет, но он послушно добрел до кровати и лег на одеяло, Катя заботливо поправила подушку и присела рядом.

— Дай мне, пожалуйста, воды и рассказывай. Считай меня случайным попутчиком, которому можно сказать даже больше, чем близкому и знакомому человеку.

Случайный попутчик — эти слова больно резанули Катин слух, душу, сердце. Именно так он ее и воспринимает, случайную попутчицу … Но все же ей почему-то очень захотелось рассказать про родителей, про детство.

— Отец, он был удивительным: физик и лирик в одном флаконе. Днем изобретал подшипники для самолетов, какие-то масла и смазки, а по вечерам читал мне классику: Мольера и Бальзака, Лермонтова и Тургенева — вместо детских сказок. Мне было лет 5, я сама не умела читать, а мы с ним вовсю декламировали Блока и Маяковского. Знаешь: «Да, скифы мы, да, азиаты мы…» или «Гордо реет буревестник…». А еще он рассказывал мне про звезды и планеты, про Трою и про то, как Шлиман нашел ее; читал легенды и мифы, — каким-то зачарованным голосом говорила Катя. Сергей думал, как этот портрет ее отца в чем-то похож на его собственные отношения с крошкой-дочерью. Он хотел рассказать маленькой Лизе все, что знал и любил сам, чем восхищался. Правда, он любил читать дочке Гумилева: «На озере Чад изысканный бродит жираф». И все это, несмотря на то, что девочке было всего 3 с половиной года.

— Ты сказала, что он умер, наверное, тебе его очень не хватает.

— Для меня он умер гораздо раньше, когда ушел от нас с мамой.

— Извини.

— Тебе не за что извиняться. Он оставил нас, когда мне было 10, через 3 дня после нашего возвращения из Коктебеля, просто уехал на работу и не вернулся домой. Когда мама обзванивала больницы и морги, он уже был с другой семьей. Знаешь то, как пишут в книгах, «за одну ночь она стала взрослой», это правда, так было со мной: детство вдруг кончилось.

— Ты так интересно говоришь: оставил нас.

— Так и было: он развелся не с мамой, а с нами обеими, как он сам сказал потом: «стряхнул пыль со своих сапог, чтобы идти вперед».

— Как вы жили с мамой? — Сергею казалось невероятной такая черствость, грустно: «развелся с нами».

Он слушал историю почти незнакомой девушки, историю двадцатилетней давности, но остро сопереживал ей и ненавидел ее отца.

— Сначала было трудно, мама работала в авиационном институте, денег почти не было. Последние несколько лет, после того, как отец ушел из науки, он занимал высокий пост на автозаводе, так что у мамы не было никакой необходимости искать дополнительный заработок. Да еще перед отъездом на юг родители купили новую квартиру, и вот мы с мамой остались в этой огромной квартире с оштукатуренными стенами, без сантехники и электричества, вдвоем. Мама стала ездить в Китай за вещами, потом бабушка продавала их на рынке, я ей помогала. — Сергей представил маленькую мечтательную девочку, которая еще вчера витала в мире книг, стоящей с бабушкой за обшарпанным прилавком. Этот образ сначала никак не вязался с той элегантной и безумно самостоятельной девушкой, которую он понемногу узнавал. Потом он понял, что именно прошлое и сделало ее такой.

— Дела у мамы пошли хорошо, она открыла магазин, потом второй, третий. Лет через пять открыли настоящий бутик дизайнерской одежды, сейчас у мамы их три, — продолжала Катя. — Так что оказалось, что модный бизнес — мамино призвание, а не проектирование самолетов, как она считала раньше.

— А как ты стала судьей?

— Это долгая и тоже довольно грустная история, — Катя как будто уклонилась от ответа.

— Мама, наверное, гордится?

— Да, мама, конечно, гордится, я стала судьей в 26 лет, это ведь была и ее победа, — мягкая улыбка мелькнула на Катином лице. — Наверное, я опять заболтала тебя, извини.

— Нет-нет!

— Может, все же хочешь чего-нибудь?

Кате было удивительно легко и гармонично с Сергеем, эта ночь казалась необычно яркой и какой-то очень живой после всего, что они пережили. Его низкий голос успокаивал и вызывал на откровенность, взгляд голубых глаз обволакивал ее и будил уже немного забытые желания и фантазии. Она смотрела на него и хотела чувствовать его руки на своем теле, губы на своих губах, дыхание у своей разгоряченной кожи.

Незаметное движение и его рука легла поверх ее, сильные пальцы пробежались по узкой ладони, нежно коснулись тонкого запястья, все больше и больше будя ее чувственность. Под тонким шелком халата кожу как будто опалило огнем, жарким и манящим, его глаза притягивали ее, а руки продолжали свою сладкую ласку. Катя застыла в радостном оцепенении, мысли вылетели из головы, она хотела только одного, чтобы он продолжал касаться ее, ведь эти движения, сначала такие невинные, вызывали в ней целую бурю чувств, заставляя проснуться уже давно утихший вулкан страстей.

Его руки продвигались все дальше и дальше, то игривые, то требовательные. Бесстыдный пеньюар соскользнул с ее плеча, открыв его взгляду причудливую маленькую татуировку в виде свернувшейся клубочком змейки в крошечных стильных очках. Он плотоядно усмехнулся и коснулся ее груди, сначала осторожно, как будто проверяя ее реакцию, потом уверенно.

Она чуть подалась вперед, в этом извечном женском желании быть ближе. Его глаза пронзили ее, руки притянули к себе еще сильнее, а щетина царапнула ее нежную коже.

Их губы нашли друг друга, как будто встретились после долгой разлуки, вначале вспоминая, а потом радуясь встрече. Мир словно существовал отдельно от них, не было ни Кати, ни Сергея, ни Мехико, ни Москвы, ни недавней катастрофы, ни старых проблем. Были только он и она…

— Неужели ты всерьез думала, что такая простушка сможет надолго заинтересовать меня? — злой голос и нервный смех вырвал Катю из небытия, полного неги и соблазнов.

Огромная светлая комната, шторы с фламандскими кружевами на окнах, любимый, казалось, любимый человек в персиковом кожаном кресле и с вечной газетой в руках. Ее мир, еще несколько секунд назад такой уютный и понятный, вдруг бешено закрутился и встал с ног на голову, а она погрузилась в равнодушное оцепенение.

Тепло, страсть, желание — все прошло, холодное дыхание прошлого заморозило жаркое настоящее, оставило от огня лишь пепел.

Катя перестала отвечать на поцелуй Сергея, неловко отодвинулась и смущенно уставилась в пол, затянула пояс халата, пригладила волосы.

Сергей выглядел обиженным и сбитым с толку, глаза горели суровым огнем. Он был невероятно сексуален, воплощение мужественности и страсти, нежности и дремлющей скрытой силы.

Он растерянно взглянул на нее из-под не по-мужски длинных ресниц, увидел ее вмиг погрустневшее лицо и поаfe''f'e''fffe'e'fть себя в руки.

Волшебный миг мелькнул и исчез, для них он был потерян, может быть, навсегда, а, может, лишь на время…

Разговор, разговор — ведь они что-то обсуждали, прежде чем вспыхнуло это безумие, обсуждали что-то важное и отчаянно грустное. Каждый пытался найти путеводительную нить беседы и выйти из лабиринта неловкости и смущения. Просто так, встать и уйти — это было слишком бестактно и с его, и ее стороны, а они никогда не позволяли себе бестактности.

— А твои родители, какие они? — Катя героически пыталась вернуть разговор в прежнее русло.

— Все приторно-банально, папа-дипломат, мама-искусствовед. Золотой мальчик, так что почти все было предопределено, — мрачно усмехнулся Сергей.

Что скрывали эти его слова, простые факты или глубоко запрятанные чувства? Катя этого так и не узнала, момент откровенности уже прошел.

Ну и черт с ним с тактом и прочим бредом! она больше не может смотреть в эти бездонные серо-голубые глаза, на эти сильные руки и не мечтать утонуть в их глубине, оказаться в их теплом кольце, зная, что прошлое, ее, а, возможно, и его опять настигнет их.

Катя поднялась с манящей постели, скомканно пожелала Сергею доброй ночи, легко коснулась его щеки и ушла, оставляя за собой шлейф нерастраченной чувственности.

Он еще долго без сна смотрел в потолок, вспоминал их страстный поцелуй и не мог понять причину ее внезапной отчужденности. А еще он никак не мог решить, стоит ли ему даже пытаться ее понять или ей нет места в его полной бездушными событиями жизни.

Катя, засыпая, тоже не могла забыть ту сладостную сцену, ее губы хранили вкус его губ, оцарапанная кожа горела, напоминая о его прикосновениях, а грудь все еще чувствовала тяжесть его рук.

Полную страсти и сомнений ночь сменило мрачное равнодушное утро. Сергей проснулся от еле слышных Катиных шагов в соседней комнате — было начало 6, багровый солнечный диск медленно поднимался на закате, даря начало новому дню, дню их возвращения к привычной жизни — поздно ночью они уже должны были быть в Москве. Но Сергей думал вовсе не о делах и о не тех хлопотах, что ждали его дома. В его в памяти почему-то всплыла легенда о жестоком божестве Кецалькоатле, которому древние майя в этот предутренний час, в этом самом городе приносили кровавые жертвы, веря, что только так они сделают удачным наступающий день. Что сделать ему, чтобы надеяться, если и не на удачу, то хотя бы на слабый намек на нее, какую принести жертву — Сергей не знал.

За безрадостным пробуждением последовал такой же скомканный и неловкий завтрак, ни Катя, ни Сергей не знали, как держать себя друг с другом. Она смущалась и опускала глаза, он злился и намеренно не сводил с нее взгляд.

Короткие сборы, вещи без разбора летят в чемодан, и вот они уже на пути в аэропорт. Очередной перелет, кажется, это уже входит в привычку. Но здесь все совсем не так, как в Сан-Кристобале, не старый разбитый джип, а блестящий, полный кожи и хрома, лимузин, не узкая проселочная дорога, а многорядный хай-вей. Все ближе и ближе к дому, все ближе к расставанию. Он окунется в свою жизнь, она — в свою, и останется только ускользающее воспоминание, как предчувствие чего-то несбывшегося.

Долгий перелет, ненавязчивый комфорт первого класса, мягкие пледы и вода Перье. Сергей дремлет, чуть склонив голову в ее сторону, под глазами обозначились темные круги, лоб прорезали морщины, делая его старше и резче. Его темные волосы слегка взъерошены, на лице проступает синеватая щетина. Катю так и тянет прикоснуться к нему, прижаться своей нежной щекой к его немного колючей, пробежаться пальцами по твердому подбородку и поцеловать в эту немного мальчишескую ямочку.

Москва, раннее, чуть туманное утро, вначале чуть заметные городские огни приобретают знакомые очертания. Посадка, еще один лимузин у трапа самолета, еле слышный шепот пассажиров вслед: «Интересно, кто это?».

Вип-зал Домодедово, всюду заискивающие лица и услужливые улыбки, молниеносный паспортный контроль. О, Боже, журналисты с камерами и микрофонами. Крепкие, интеллигентного вида мужчины, человек 6 со всех ног спешат к ним. Не снимать, освободите выход, — несется со всех сторон. Вспышки камер ослепляют ее. Можно представить себе завтрашние заголовки: «Металлический олигарх чудом избежал гибели!»

Катя идет рядом с Сергеем, в толпе его охранников, как во сне, кажется, она сама не замечает того, что происходит вокруг. Остались только глаза, чувства замерли и замерзли. К Сергею стремительно подходит мужчина его лет, по виду друг или деловой партнер. Крепкое рукопожатие, разговор о делах. Полупрезрительный взгляд в ее сторону.

На Катю уже давно никто не обращает внимание, она словно потерялась в мире Сергея. Сияющий Майбах увозит их от аэропорта.

Это уже было в ее жизни: успешные мужчины, «заводы, газеты и пароходы», пылкая страсть, а потом равнодушие и жестокость. Сейчас — не тот случай, все обойдется лишь равнодушием.

— Где остановишься? Думаю, Radisson Украина подойдет? — скупой вопрос, вот и все, что она услышала от Сергея.

Одна в холле отеля, Сергей на прощанье лишь сдержанно кивнул ей и подал водителю знак вынести багаж. Вот так и закончилось ее приключение, как-то уж слишком буднично. Впрочем, ни одно приключение не длится вечно.

Все вокруг спешат куда-то, Кате сегодня некуда спешить, она тихо бредет к своему номеру, медленно открывает дверь и протянув швейцару какие-то деньги на чай, не раздеваясь, без чувств падает на кровать.

Несколько часов тяжелого, тревожного сна, Катя проснулась уже под вечер, усталая и подавленная, нехотя побрела в ванную.

Теплые упругие струи воды били ее по телу, горькие соленые слезы стекали по лицу. Она поверила, на короткий миг позволила себе думать, что тоже может быть желанна, вызывать страсть и отвечать на нее. Поцелуй, его жадный взгляд, обжигающее прикосновение, а потом все вернулось на круги своя, прошлое встретилось с настоящим. Та старая боль, разбитые вдребезги мечты и это сегодняшнее холодное равнодушие. Что ж, просто пора возвращаться в реальную жизнь, довольно бегства и попыток забыться. Еще один день и она вернется в привычную обстановку, наденет мантию и войдет в зал суда, а по вечерам вновь начнет решать рискованные финансовые схемы, не будет мятущейся женщины, останется лишь жесткий профессионал.

С этими невеселыми мыслями Катя вышла из душа, критично оглядела себя в большом зеркале и, как обычно, нашла к чему придраться. Накинула уютный банный халат и вернулась в комнату, было только начало 7, что ж, еще один грустный, одинокий вечер — не привыкать. Она заказала чай с десертом и свернулась под одеялом с книжкой, лучше уж читать про чужую жизнь, чем грустить о своей. Вдруг вечернюю тишину прорезал громкий телефонный звонок. Катя даже не успела сообразить, что некому разыскивать ее в номере столичного отеля, как услышала в трубке такой знакомый низкий голос.

— Катерина, как ты? — как ни в чем ни бывало сказал Сергей, ее сердце упало и забилось часто-часто.

— Нормально, а вы, ты? — еле слышно прошептала в ответ Катя. Он позвонил ей, позвонил! Зачем, почему — это совсем другие вопросы, главное, она разговаривает с ним, тонет в его обволакивающем голосе.

— Все более или менее в порядке, был в клинике. Завтра отправлюсь на работу, а сейчас пока дома, — бодро говорит Сергей. На заднем фоне она слышит звон посуды, ласковый женский голос и заливистый детский смех — звуки счастливой жизни.

— Катя, ну так, что? — нетерпеливо спрашивает Сергей.

— Что? — глупо повторяет Катя. Телефонная трубка скользит в ее влажных ладошках, колени подгибаются от слабости.

— Я спрашиваю, ты приедешь к нам с Лизой на ужин? — повторяет Сергей.

— Приеду, да, — не разобравшись, на что соглашается, торопливо отвечает Катя.

— Хорошо, ждем тебя. Через полчаса водитель будет ждать у отеля — короткая фраза, и вот она слышит только короткие телефонные гудки.

Зачем она согласилась приехать к нему? Дура, дура, растаяла, как леденец от его голоса! Он пригласил ее на ужин с женой, наверное, чтобы поблагодарить за «благородное спасение в мексиканской глуши». Катя нервно бегает по комнате и не может сообразить, что же ей делать. Надо было отказаться, но она этого не сделала. Перезвонить? — она даже не знает его телефона! Придется ехать!

Не ударить в грязь лицом! можно себе представить, какая у Сергея жена — миссис № 39 в списке журнала «Форбс»! Но провинциалкой Катя никогда не была! Эх, жаль все ее лучшие наряды остались дома! Хотя нет, перед самым отъездом в аэропорт Катина подружка Маша запихнула в ее чемодан роскошное платье Кавалли, «на случай, если встретишь своего принца».

Катя ожесточенно роется в чемодане, вот и платье — знаменитый цветочно-звериный принт. Мама купила его в Милане, чтобы порадовать ее, метры шелка и секса.

Ну вот, она готова, Катя критично осматривает себя в зеркале и остается довольна. Глубокий вырез-качели обнажает ее загорелую кожу, красиво драпируя грудь, узкая длинная юбка подчеркивает тонкую талию и бедра. Яркий, экзотический рисунок придает смелости. Туфельки Джимми Чу и изящная сумочка — принца она не встретила, но перед «принцессой» не осрамится.

Снова телефонный звонок: госпожу Борисовскую ожидает машина.

Лифт неслышно и стремительно скользит вниз, восхищенные взгляды вслед, пока она идет к выходу. Все тот же Майбах с призывно открытой дверью.

Вечерняя Москва, яркие огни, рестораны, дорогие витрины. Она убеждает себя, что поездка в Майбахе не такое уж неслыханное дело. И это тоже было в ее жизни: роскошный лимузин, ласковая кожа сидений, мысли, чувства о мужчине, которому все это принадлежит…

Город остается позади, сердце стучит все сильнее и сильнее, руки нервно сжимают блестящую сумочку. Зачем, зачем она согласилась на эту поездку? Лежала бы сейчас в теплой постели с трогательным романом в руках и не ехала неизвестно куда, неизвестно зачем.

В машине играет старый джаз, скоростное шоссе сменяет узкая дорога с высокими дубами по обе стороны от нее. Огромные дома теряются вдали за неприступными заборами. Поворот, еще поворот, темнота, только снопы света от ярких огней машины. Тревожно, очень тревожно! Да вообще, куда он завез ее! Кошмар! Да уж эта поездка богата на нелепые события! Подъем в горку, съезд с нее, машина плавно тормозит перед высокими коваными воротами, неслышно въезжает в них, короткий путь вдоль искусственного озера с фонтаном и вот они перед ярко освещенным крыльцом. Теплый, чуть розоватый свет фонарей позволяет Кате рассмотреть большой дом, похожий на средиземноморскую виллу, с изящной балюстрадой, круглыми балкончиками и лаконичной элегантностью форм. Дом для принцессы — думает Катя.

— Прошу вас! — водитель распахивает дверь, — господин Дорофеев и Лиза ждут вас, — тепло улыбается он.

Ну Лиза, так Лиза! — Катя стремительно шагает в дом.

Огромный холл высотой в два этажа со стеклянным куполом, в который видно звездное небо, шпалеры на стенах, дворцовый паркет и обюссоновский ковер в центре всего этого великолепия.

— Добрый вечер! А мы уже заждались вас! — немолодая круглолицая женщина шагает Кате навстречу. На ней белый передник, кружевная наколка в волосах, ну прямо экономка из 19 века! — Проходите в гостиную, я подам ужин туда, — продолжает она.

— Папа, папа! Перестань! — заливистый детский смех раздается из глубины дома, ему вторит низкий мужской.

Катя неслышно входит в комнату, Сергей в потертых джинсах и футболке с глупым рисунком уютно расположился на диване. О недавней катастрофе напоминает только загипсованная нога и несколько ссадин на лице, правда, присмотревшись, Катя видит суровые морщинки около рта и скованность движений. На вытянутых руках он держит смеющуюся маленькую девочку, ее белокурые волосы выбились из-под кокетливых бантиков, щечки раскраснелись, а глазки сияют, как драгоценные камни. Прекрасные серые глаза ее отца. Девочка похожа на крошечную фею, на ней прелестное розовое платьице и балетки, подозрительно напомнившие Кате ее собственные от Маноло Бланик.

— Папа, расскажи еще, как она тебя спасала, — малышка очаровательно картавит и тянет ручки к отцу.

Катя чувствует себя так, словно подглядывает в замочную скважину, чужая, такая трогательная и уютная жизнь проходит совсем рядом, рядом, но мимо нее.

— А вот и наша спасительница, — Сергей, наконец, замечает Катю, скользит по ней взглядом, останавливается на глубоком декольте, высоком разрезе на юбке, и тепло, чуть насмешливо улыбается.

Катя чувствует себя безумно неловко, вечернее шелковое платье кажется неуместным в этой, пусть и роскошной, но домашней обстановке, рядом с мужчиной в футболке с мультяшной уткой Поночкой на груди.

Сергей спускает дочку с рук, неловко садится на диване и что-то шепчет девочке на ушко.

— Катя, познакомься с моей дочерью Лизой, — уже громче говорит он и немного выжидательно смотрит на Катю.

— Привет! — немного растерянно говорит Катя, наклоняется и протягивает к девочке руки. Та сначала мнется около отца, а потом, как будто на что-то решившись, быстро подбегает к Кате и деловито протягивает ей ладошку.

— Спасибо, что спасли папу, — шепчет Лиза и целует ее в щеку.

Катя, смущенная встречей с Сергеем, растроганная Лизиными словами и поцелуем, да еще и скованная своим мега-сексуальным платьем не знает, куда деваться.

— Нет, солнышко, это твой папа спас меня. Он у тебя самый храбрый на свете, — тихо говорит она.

— Ну что ж, раз вы с Лизой познакомились, можно и ужинать, — вступает в разговор Сергей, — Лиза, беги, скажи Арине Петровне, чтобы подавала ужин, — он нежно подталкивает ребенка к выходу.

— Катя, садись, — он указывает ей на кресло возле себя, — Как ты? Отдохнула? — заботу и участие Катя слышит в его голосе, в голосе того самого человека, который утром едва заметно кивнул ей на прощанье.

— Да, пришла в себя и отдохнула, завтра первым рейсом лечу домой, а ты как? Был в больнице? Что сказали? — Катя, сначала немного растерянная, постепенно успокаивается, правда голос все еще предательски дрожит, а взгляд то и дело обращается к двери в ожидании миссис Дорофеев.

— Летишь в Самару уже завтра? — Сергей как будто не слышит ее вопрос.

— Да, каникулы закончились, пора возвращаться к делам.

— Судить и быть судимой? — иронизирует Сергей.

— И это тоже, — немного грустно вздыхает Катя.

— А ты?

— Я? Надо завершать сделку с мексиканцами, на следующей неделе лететь в Лондон, потом на совет директоров в Норильск, в общем, все как обычно, — в голосе Сергея не слышится энтузиазма.

— Да, все, как обычно, — вторит ему Катя.

— Папа, вот и мы, — в комнату вбегает Лиза, ее радостный голос рассеивает возникшую было напряженность, как солнечные лучи рассеивают густой туман.

Веджвудский фарфор на столе, в камине уютно трещат дрова, домработница из позапрошлого века расставляет аппетитные блюда и поправляет приборы.

Сергей неловко, морщась от боли, опирается на трость и медленно шагает к столу. Кате хочется подбежать к нему, обнять за талию, усадить на стул и нежно спросить, не слишком ли он устал. Но она не может себе этого позволить, волнующее притяжение осталось во вчерашнем дне и уже стало прошлым. Этот вечер она проведет с ним и его семьей и забудет обо всем, что было, а, главное, о том, что могло бы быть. Но что толку рассуждать о невозможном?

Он ласково поправляет салфетку на Лизиных коленках и бросает задумчивый взгляд на Катю.

Ей кажется странным и даже невоспитанным, что они принимаются за ужин, не дожидаясь хозяйки дома, но она не спрашивает ни о чем, это ведь не ее жизнь.

Теперь Сергей уже неотрывно смотрит на Катю, ее обнаженные плечи, притягательная ложбинка в вырезе платья, тонкие запястья со звенящими браслетами медленно сводят его с ума. Она смеется, шутит с Лизой, игриво надувая губки, а он вспоминает, как эти губы порывисто отвечали на его поцелуи, ненасытные, требовали все больше и больше, страсти, секса, всего.

Катя тянется к какому-то блюду, тонкая лямка платья скользит по ее плечу, как будто лаская согретую мексиканским солнцем кожу, обостряя все его чувства.

— А у вас есть дочка? — веселый голос дочери прогоняет видения Катиного обнаженного тела из его головы.

— Нет, Лиза у меня нет дочки, — Сергею кажется, что со скрытой грустью, отвечает Катя.

— Жалко, а у папы есть я! — гордо заявляет Лиза.

Кроме тебя, у папы есть еще и твоя мама, которую она не удостоилась лицезреть, — думает Катя.

— А вы знаете стихи? Папа всегда читает мне на ночь стихи, — не отстает Лиза.

— Знаю, мой папа тоже читал мне стихи, — отвечает Катя. — Вот, например, это:

Катя замечает, что Лиза мечтательно смотрит на нее, и этот детский взгляд, полный надежды, трогает ее сердце.

Легкий салат сменяет жаркое с провансскими травами, мягкое мороженое следует за нежнейшими савоярди, Лиза щебечет, как птичка, а Сергей сумрачно молчит, то и дело хмурясь каким-то своим мыслям. Катя теряется в догадках, что она сказала или сделала не так? ведь, когда она только пришла, он был приветлив и проявлял к ней хоть какой-то, но интерес. А сейчас… не человек, а сплошная загадка. Зачем он вообще пригласил ее к себе, ей было достаточно равнодушного прощания в машине у отеля. Зачем она приняла это приглашение?

Лиза постепенно затихает, ее глазки слипаются и Сергей, наконец, обращает на это внимание.

— Пошли, помидорка, пора спать, — тихо говорит он и осторожно целует дочь в маленький лобик.

— Нет, па, хочу еще посидеть с Катей, — упрямится Лиза.

— Кате тоже скоро пора спать, так что пошли, — уговаривает ее Сергей.

Мужчина ее мечты с ребенком ее мечты — печально иронизирует Катя.

Сергей, сильно хромая, ведет Лизу в детскую, а та оборачивается и с лукавой улыбкой смотрит на Катю.

Катя сидит в глубоком кресле возле камина, в комнате царит мягкий полумрак, и красно-розовые блики огня разбрасывают причудливые тени. Ее негостеприимный хозяин ушел, бросив свою гостью, экономка, погремев вдалеке посудой, тоже отправилась восвояси. Дом погрузился в тишину, снова остались только он и она…

Да, Катя осталась, хотя, быть может, и не должна была. Но, как это ей надоело! Всю свою жизнь она делала только то, что другие, не она, считали правильным и достойным. Все строго просчитано на много шагов вперед, никакого легкомыслия, экспрессии и спонтанных поступков. Целеустремленность в работе, сдержанность в общении, элегантность в одежде — вот ее кредо. А в этот вечер, вернее, в эту ночь все будет иначе, если, конечно, она все правильно поняла. Боже, это «правильно», кажется, преследует ее!

Сергей ничего не сказал ей и даже не намекнул, в какой-то момент она просто почувствовала его желание, жаркое и напряженное, его взгляд, как будто проникающий сквозь ее одежду, слой за слоем, все ближе к чувствительной коже.

Что ж, а если в действительности все совсем не так, как она себе намечтала, ничего страшного — они оба слишком деликатные люди, чтобы хотя бы полусловом или полувзглядом показать это. Он просто вызовет ей такси, сдержанно кивнет на прощание и она, наконец, отправится домой, как уже много раз себе обещала.

Сергей тихо прикрыл дверь Лизиной спальни, дочка не желала отпускать его от себя и без умолку стрекотала о Кате. Его капризная принцесса, с ходу отвергавшая лучших невест столицы, с первого взгляда влюбилась в провинциальную судью не первой молодости. Именно так утром по дороге из аэропорта в клинику охарактеризовал Катю Алексей, партнер Сергея и его доверенное лицо. Сергей был с ним категорически не согласен: сексуальная и интеллигентная, заботливая, немного резкая, то совсем еще девчонка, то взрослая женщина, она была кем угодно, только не увядающей провинциалкой. А уж вечером, в этом безумном тигрово-цветочном платье, так и льнущем к ее телу, она была богиней, весталкой, то девственно-чистой, то насквозь порочной.

Сергей вошел в гостиную, Катя сидела в кресле и отрешенно смотрела на пляшущий в камине огонь. Нежный овал лица, чувственные губы и тело, ждущее поцелуев, целый вечер она дразнила, соблазняла и возбуждала его.

Катя слышала шаги Сергея, кожей чувствовала его приближение. Она не будет оборачиваться и в ожидании смотреть на него, пытаясь угадать, какой будет эта ночь и будет ли она вообще. А если Сергей скажет, что ей пора, она уйдет, достойно, как всегда.

— Звездные ночи становятся нашей традицией, ты не находишь? — его теплое дыхание у ее лица и тяжелая рука на обнаженном плече.

— Возможно, хотя, по-моему, любая традиция — это, прежде всего, постоянство, — прошептала Катя.

— Постоянство — непозволительная роскошь в сегодняшней жизни, — усмехнулся Сергей.

— Ну, ну в наше-то время перемен, — сказала Катя.

Он присел на подлокотник ее кресла, отставил трость и придвинулся к ней близко-близко. Сквозь шелк своего платья и грубую ткань его брюк Катя чувствовала жар мужского тела, ощущала силу его желания.

Какой холодный вечер? дрожь пробежала по ее телу и заставила непроизвольно вздрогнуть.

— Какая холодная осень, — проговорил Сергей, как будто читая Катины мысли.

— Надень свою шаль и капот (прим. И. Бунин), — продолжила Катя, — у нас сегодня прямо какой-то поэтический вечер, — вдохнула она.

Обрывки фраз, разговор, лишенный всякого смысла, и только его желание и ее страсть имеют хоть какое-то значение.

Катя отбросила привычную сдержанность, еще теснее прильнула к Сергею и в наивно-призывном жесте протянула к нему руки. Ему не требовалось лишних приглашений, с самого начала вечера, да что там вечера, с того самого момента, как она гордо выпорхнула из автомобиля возле отеля и даже не обернулась, он мечтал сжать ее хрупкое тело в своих руках, впиться в ее нежные губы и забыть обо всем.

Сегодня не место дразнящему медленному соблазнению, игре касаний и легких намеков, страсть не будет нежной.

Катя плавилась в объятиях Сергея, как воск в пламени свечи, его губы, настойчивые, требовательные, терзали ее, как будто мстили за что-то, отросшая за день щетина царапала кожу. Но и она не оставалась в долгу, всю свою нерастраченную, нет, не любовь, сексуальность она обрушивала на него. Ее тонкие пальцы запутались в его волосах, она держала его так крепко, как будто боясь, что он исчезнет, как фантом. Но никакой фантом не мог пробудить в ней ненасытное желание, заставить смеяться и плакать от одного лишь поцелуя.

Его губы взяли в плен ее, а, может, и наоборот, руки ловко расстегнули молнию на платье и спустили его с плечей. Катя, призывно изогнувшись, почти сползла с кресла, Сергей придвинулся ближе и с прежней страстью принялся ласкать ее грудь, остановился взглядом на крохотной татуировке, что видел в той несчастливый вечер в Мехико, и нежно, чуть касаясь, поцеловал ее.

— Довольно символично, — хриплым шепотом проговорил он, и продолжил свою сладкую пытку.

У Кати не было сил отвечать. Холодная кожа кресла с одной стороны и почти обжигающее мужское тело с другой, нега и непреодолимое желание. Она забыла про время, пространство, она мечтала отдаться почти чужому мужчине в гостиной его дома, когда неподалеку спала его маленькая дочь.

Катины руки скользнули под его футболку, пробежались по сильным мышцам спины, нежно погладили ушибленные ребра под тугими повязками. Затем ее любознательные пальчики чуть помедлили возле пояса его брюк и продолжили свой путь вниз.

Катя сводила его с ума и безумно интриговала. Она была несдержанна, откликалась на каждую его ласку, но в ней не было той искушенности, какую можно было бы ожидать от 28летней красотки, скорее, неопытность юности, чем изощренность зрелости.

Сергей едва мог сдерживать свое желание, все истинно мужское, что было в нем, так и рвалось к ней, мечтая ощутить ее податливую слабость, но крохотным островком еще теплящегося сознания, он понимал, что овладеть Катей в гостиной в неловкой позе, почти что у всех на виду — это слишком вульгарно, а вульгарности он не терпел.

Он ничего не сказал ей, просто потянул за собой, платье скользнуло по ее телу, обнажив почти до талии точеную фигуру. Катя подобрала его и сжала в руках, пытаясь инстинктивно хоть чем-то прикрыться.

Шаг, еще один, ступеньки, поворот, дверь. Все те же невозмутимые звезды в окне. Огромная кровать, одна подушка, платье на полу, шелк простыней на разгоряченной коже. Наваждение… Бесстыдная, она тянет к Сергею руки, стаскивает с него футболку. Непрекращающаяся ласка, то пытка, то полет почти на небеса. Она совершенно обнажена, а он все еще в джинсах, несправедливость, которую надо немедленно исправить.

Ее восхищенный взгляд, стремительное движение навстречу друг другу, радость и легкая боль. Всеобъемлющее счастье…

Давать и брать, взлетать и падать — разве не в этом истинный смысл жизни? Этой ночью Катя познала его сполна. Неистовая страсть, щемящая душу нежность, чувства, как картинки в калейдоскопе, сменяли друг друга, неизменным оставалось одно: она и Сергей совпали, совпали идеально, как те самые разлученные в незапамятные времена половинки.

Катю испепелял горящий взгляд Сергея, проникая в самую душу, его вездесущие руки дарили больше, чем просто чувственное наслаждение, они трогали самые потаенные струны ее существа.

Сергей лежал, растянувшись всем своим сильным длинным телом на огромной кровати, Катя уютно примостилась рядом, положив свою взлохмаченную голову на его грудь. Она слышала глухие ровные удары его сердца, ощущала своей щекой его теплую чуть влажноватую кожу, растворялась в нем, стремясь вобрать как можно больше от этих мгновений, запомнить наслаждение, запах — все…

Сергей чуть пошевелился, пытаясь удобнее устроить больную ногу. В минуты ослепляющей страсти Катя совсем забыла о его сломанной ноге, сотрясении, о бесчисленных ранках и ушибах, но в этот момент перед ее мысленным взором вновь встала та жуткая ночь в Сан-Кристобале, когда она так боялась за него. Мучительное чувство, которому она даже не желала давать название, заполнило все ее существо. Катя подняла голову и начала осыпать поцелуями его лицо, глаза, губы, упрямый подбородок, чувствительную ямочку на шее. Ее губы, то мимолетно касались его, то впивались с первобытной страстью. Катя опускалась все ниже и ниже, Сергей видел лишь ее темную макушку, зато тело ощущало гораздо больше. Ее дразнящие прикосновения, такие томные и все же немного невинные, заставляли разгораться уже было затухающее пламя страсти. Катя добралась, наконец, до конечной цели своего путешествия, подняла на него глаза, как будто ожидая от Сергея одобрения, согласия. Он не мог ей ничего ответить, он был пленен, сбит с толку, он думал лишь о том, чтобы она никогда, никогда не останавливалась. Катя была прекрасна, разметавшиеся черные волосы, горящие безумным огнем глаза, припухшие от поцелуев, его поцелуев губы. Она отбросила ложную скромность, и он мог наслаждаться видом ее совершенного, безумно женственного тела.

Катя, не дождавшись ответа, продолжила свою игру, коснулась его, сначала легонько, будто пробуя на вкус, потом уверенно и смело. Ее губы больше не изрекали поэтических строк, они были заняты, казалось, природой предназначенным им делом — дарили ему наслаждение.

И вновь все встало на свои места, все повторилось сначала: стремительный взлет к вершине, пугающее и завораживающее падение в бездну.

Звезды тихо, одна за другой гасли, наступало серое хмурое утро, Сергей дремал, его губы сложились в легкую улыбку. Катя же не заснула ни на минутку, еще с детства ей казалось, что, если в ожидании неизбежного, не спать всю ночь, это неизбежное можно отсрочить. Увы, это правило не работало ни тогда, ни сейчас.

За целую ночь, которая была для Кати бесконечно длинной и в то же время безумно короткой, они с Сергеем едва обменялись парой фраз. Слова были не важно, бал правили чувства, но утро неизбежно несло неловкие взгляды, скомканные фразы, разбитый вдребезги рай. Катя боялась и не хотела этого. Еще раз задержавшись взглядом на Сергее, не решаясь коснуться его, чтобы не разбудить, Катя неслышно по шелковым простыням выскользнула из кровати, подобрала свои вещи и пробежала в ванную. Кое-как одевшись, она вышла в коридор, на цыпочках прошла мимо Лизиной спальни, спустилась по лестнице все в тот же огромный холл и вошла в гостиную, где начиналась их вчерашнее безумие. Часы на каминной полке показывало 15 минут шестого, пора уезжать, еще раз напомнила себе Катя. Но как выбраться из этого затерянного почти сказочного поселка, даже названия которого она не знала. Катя была озадачена, в мыслях о том, что все же придется пережить утреннюю встречу с Сергеем, сопутствующие ей недомолвки, она вошла на кухню. Здесь, в вотчине чопорной экономки царил уют и столь любимые Катей ароматы пряных трав, ванили и еще чего-то неуловимого, что казалось ей истинным запахом дома. Она скользнула рукой по столешнице, задвинула нарушавший идеальный порядок ящик стола. Кате вовсе не хотелось уходить, ей хотелось готовить на этой кухне завтрак для большой семьи, а не стоять одиноко у окна в растерзанном платье, пожухлом, будто вчерашний цветок. Катин взгляд скользнул по маленькому столику с телефоном и записной книжкой, на первом же листе которой аккуратным почерком было выведен номер и подпись «Дима, ночной водитель». Вот то, что ей нужно, она воспользуется его услугами, Сергей не должен быть в обиде, в конце концов, ему нужно было бы как-то доставлять ее до города. Звонок, бодрый мужской голос на том конце провода, она не успел произнести и нескольких слов, как он бодро сказал ей, что заберет ее из «Графских прудов» через 10 минут. Катя невесело усмехнулась — этой ночью ей вообще мало давали говорить.

Чтобы не поддаться слабости, Катя натянула поверх платье тонкое летнее пальто и, ежась на утреннем холоде, вышла во двор. Прекрасный дом, озеро с беседкой на берегу, фонтан, вековые ели — сказка, на одну ночь, ставшая для нее реальной.

Из-за поворота показался автомобиль, прошуршал шинами по гравию и остановился прямо возле нее. Очередной крепкий молодой человек распахнул перед Катей дверь, не выказав ни капли удивления при ее виде. Профессиональная выдержка или ему не привыкать увозить женщин ранним утром от своего хозяина? — об этом она уже никогда не узнает, да и не желает знать.

— Radisson Украина, — сказала Катя и закрыла глаза. Дорога назад была более короткой и, конечно, не столь интригующей, она даже не успела как следует подумать о том, что провела ночь с женатым малознакомым мужчиной, в доме, где за стенкой спала его дочь. У нее еще будет время покопаться в себе, а пока она помнит вкус его губ, тяжесть его тела, не стоит портить все это ненужными переживаниями. Нужно просто скорее лететь домой и там, среди обычных проблем и бесконечных целей, ругать себя, жалеть, наконец, наслаждаться, вспоминая.

Первые лучи солнца робко разгоняли предутренний мрак, Сергей медленно просыпался. Уже ставшая привычной боль во всем теле, проблемы наступающего дня… Сладковатый женский запах, темный волос на примятой подушке, Катя, ночь, полная секса или даже любви… Кати нет рядом, ее макушка не щекочет его подбородок — Сергей окончательно проснулся. Он не обманывал себя, что сейчас она выйдет из ванной, теплая, по-утреннему свежая, Сергей сразу понял — Катя ушла. Это не стало для него новостью — женщины его жизни всегда уходили из нее и уходили именно так, не сказав ни слова. Сергей не тешил себя иллюзиями, никогда. Но эта конкретная женщина, слишком не похожа на всех остальных — может быть, стоит ее вернуть?

Первый день по возвращении из Мексики захватил Сергея бесконечной круговертью дел. Совещания, ждущие его подписи контракты, снова забытый обед и тупая головная боль. К семи он, наконец, хоть немного освободился, настало время подумать о личном.

— Сергей Георгиевич, Панков ожидает в приемной, мелодичный голос секретаря прервал мысли Сергея.

Что ж, это именно то, что ему сейчас нужно, Панков, начальник службы экономической безопасности холдинга и выходец из всем известных структур, найдет и иголку не то, что в стоге сена, а во всей Вселенной.

Немолодой, аскетичного вида мужчина вошел в кабинет, Сергей кивком указал ему на кресло.

— Вадим Викторович, я буду кратким, этот вопрос не касается напрямую работы компании, — посетитель прислушался, — я должен все знать об одном человеке: прошлое, настоящее планы, на будущее, чем живет, как, с кем, в общем, не мне вам учить, — продолжил Сергей.

— Имя нам известно? — так же кратко спросил Панков.

— Известно, — чуть усмехнулся Сергей, ему-то известно гораздо больше, чем просто имя, — Екатерина Борисовская, судья арбитражного суда Самарской области.

— Хорошо, через день отчет будет у вас.

— Вадим Викторович, помните, меня интересует абсолютно все, — сказал Сергей напоследок.