Цветущая дорога

Пролог

Светловолосая путешественница никогда не отказывала в помощи, каждое утро начиналось с новых ежедневных поручений.

Иногда просят достать кошку с высокого дерева, доставить редкие цветы из Заоблачного Предела, а бывает, нужно устранить очередной лагерь хиличурлов.

Но сегодня путешественницу попросили сразиться с древним геовишапом и доставить незрелый нефрит, он обитал в Долине Тяньцю, в пещере. Монстр сильно отличался своими размерами и силой по сравнению с обычным геовишапом. Пещера находилась в древних развалинах, повсюду были обломки и разрушенный мост, который вел к старому зданию.

Добравшись до места обитания врага, она застала его спящим, он был достаточно огромен, торчащие, каменные шипы из спины, длинный хвост, в свирепости ему не было равных.

Она приготовилась к нападению сверху, пронзить его своим мечом и закончить на этом. Ей не было страшно, приходилось видеть соперников и пострашнее и в разы сильнее, это не могло сравниться с Двалином или древним богом Осиалом. Меч был сделан из самого прочного металла Ли Юэ, что придавало уверенности к победе. Вздохнув, путешественница спрыгнула с каменного отступа, целясь острым мечом в шею монстра.

Один удар.

Всего один удар и на этом всё.

Глаза Люмин расширились от удивления. Не может быть! В ушах будто застыл звон от разлетевшегося на тысячи осколков её меча. Ей ещё не приходилось сталкиваться с таким на практике. Острый конец меча застрял в его жёстком, непробиваемом горбу.

Потревоженный монстр проснулся от незначимого для него удара и скинул путешественницу на землю. Люмин была шокирована, растеряна, из-за чего не смогла выровнять равновесие. От удара о землю из её лёгких будто выбили воздух, затылок больно ударился о камень, перед глазами всё поплыло. Люмин тяжело поднялась, держась за больное место, она ничего не могла сделать, меч полностью сломан, элементалных навыков было не достаточно для противостояния с Геовишапом.

Монстр был взбешён! Он взмахнул своим большим хвостом с шипами и отбросил Путешественницу к стене, от чего произошло ещё одно сильное повреждение. Желудок неприятно стянуло от точного удара геовишапа.

Всё произошло слишком быстро.

Она не успела увернуться.

Чёрт возьми, что это такое!? Невероятная сила! Он лишил меня возможностей одним ударом, мой меч сломан… — судорожно кричала в голове Люмин.

Хвост был с колючими, каменными шипами, что оставил ребро девушки поломанным и израненным, по белому платью стекала кровь, голова кружилась. Люмин не смогла устоять, ноги подкосились, она больно ударилась коленями о твёрдую землю. Красная струйка неприятно щекотала подбородок.

Она не могла встать.

Боль пульсировала во всём теле, не позволяя подняться и продолжить атаку, в глазах постепенно темнело. Разум будто ускользал от неё, она чувствовала холод пробежавший по спине и металлический привкус на языке.

Люмин чувствует холодную землю щекой, силы будто покидали её. Она лежала не в силах пошевелиться, ощущая яростное дыхание монстра где-то неподалёку.

Неужели… это мой конец? Так быстро. Так, позорно… нет, не может всё закончится вот так! Не сейчас! Я, должна… Агх!

Монстр подпрыгнул и создал ударную волну, каменные шипы выдвинулись из земли снова задев девушку. Люмин была полностью обездвижена, сломанная рука дала новую невыносимую боль, из горла вырвался крик.

Девушка лежала на холодной и пыльной земле, рядом валялись камни, рабочая рука и левая нога были сильно ранены, вплоть до переломов, что создавали мучительную боль. Травмированное ребро и несколько глубоких ран, которые забились пыльным песком и маленькими камушками, жгло от раздражения. Белоснежное платье покрылось пылью и кровью, ладони были в ссадинах, а пшеничные волосы взъерошенные и пыльные, в некоторых местах окрашенные в красный цвет от её крови.

П… помогите… — от безысходности вымолвила тихим, хрипящим голосом девушка.

Она знала, что никто не услышит, никто не придёт, слова слишком тихо звучали из уст путешественницы.

Светловолосая никогда не звала на помощь, всегда справлялась со всеми трудностями самостоятельно, как бы не было тяжело. Но в этот раз ей не оставалось выбора, она понимала, что именно сейчас была не в силах с ним справиться, но никто не мог её спасти. Все надеялись на неё, думали, что она справится.

Но не сегодня.

От боли она зажмурила глаза, уже приготовившись к последнему удару, который разорвёт ее жизненную нить. Голова жутко болела и кружилась, по лицу стекала тёмная дорожка крови, моментально впитываясь в белый воротник.

Спустя время, девушка краем уха услышала звенящие звуки оружия, которое противостояло каменной броне геовишапу. Тихие, быстрые шаги и вздохи от начинающегося прыжка. Она не знала, что происходит, просто лежала без сил с закрытыми глазами, в предвкушении нежеланной смерти.

Внезапно Люмин почувствовала чье-то присутствие, будто резкий холод окружил её тело. Из последних сил она смогла приоткрыть всего один глаз и попытаться сосредоточиться на тёмной фигуре.

Она потеряла сознание.

Незнакомец аккуратно взял израненную девушку на руки и быстрыми прыжками направился к хижине «Бубу» к самому лучшему лекарю Ли Юэ. Это было единственное, что мог сделать неожиданный спаситель на данный момент.

— Нужна помощь, — совершенно спокойно сказал молодой парень, держа девушку у себя на руках, та была уже без сознания. Бай Жу торопливыми действиями начал готовить кушетку, захватив аптечку, что лежала в ящике.

— Здесь сильные повреждения, глубокие раны, забитые камнями и осколками меча, переломы и сильное сотрясение, потребуется много усилий, — поправляя очки, лекарь рассматривал хрупкое тельце, — Но всё в порядке, она будет жить.

Люмин очнулась спустя пару дней. Всё тело было в бинтах, рядом стояла маленькая тумбочка с лекарствами и стеклянная, глубокая тарелка, в которой лежали закатники. На стуле сидела Ци Ци и ждала, пока та проснётся.

— Люмин проснулась. Я ждала тебя, когда ты проснешься. Ци Ци принесла тебе, закатники… — говорила маленькая Ци Ци, наблюдая за проснувшейся путешественницей.

— Ци Ци, не могла бы ты мне рассказать, что случилось? Я ничего не помню, — Люмин помнила только то, как лежала побитая на холодной земле, готовясь к гибели.

— Ци Ци помнит, как тебя принес, злой… злое существо… не человек. Он часто здесь бывает, не помню его имени. И всё, больше Ци Ци ничего не помнит. Мне нужно идти, таков мой приказ, — аккуратно слез маленький лекарь и направился к выходу из комнаты.

Люмин лишь продолжила в недоумении лежать на мягкой кровати, продолжая гадать о том, кто же её спас? В голове был целый клубок спутавшихся мыслей, который, казалось бы, невозможно распутать и стоило только попробовать, как тут же начинала болеть голова. Но единственное всё же удалось найти среди бесчисленных мыслей — чей-то тёмный силуэт. Но кто это был? В тот момент от ранений и сотрясения она совершенно ничего не разглядела и эта тайна окутывалась мраком. Нужно узнать у Бай Жу, он должен знать кто, это был. Не торопясь, Люмин начала вставать с постели, но стоило ей сесть на койке, как ребро свело мучительной болью. Она обхватила замотанную бинтами грудь и согнулась, пытаясь стерпеть приступ боли.

— Как себя чувствуешь? — послышался тихий голос из открытого окна.

Люмин вздрогнула и резко повернулась в сторону окна, откуда исходил до боли знакомый голос.

— Ах, это ты, здравствуй, Сяо, должно быть, это ты меня спас? — улыбнувшись, произнесла девушка.

Она догадывалась, что это был он.

Злой.

Не человек.

Адепт кивнул, сверкая янтарными глазами, лучи солнца попадали на тёмно-синие растрёпанные волосы, придавая им лёгкое свечение. Он сидел на подоконнике, одна нога свисала, а на другой лежала рука.

— Большое спасибо, если бы не ты, то я… — не успела договорить, как Якс перебил её.

— Не благодари, я просто соблюдаю контракт, — холоднокровно пояснил Адепт.

На самом деле, в глубине души он не хотел её гибели, мог пропустить любую живую душу, что звала на помощь не говоря его имени, но не ту, которая сидела на кровати, излучая тепло и солнечно улыбалась ему.

— Я просто… — снова не успела договорить, как тот уже скрылся из её поле зрения, отставив лишь темно-зелёную дымку.

В палату вошёл Бай Жу, расспрашивая о её состоянии, проверяя бинты.

— Всё хорошо, я могу идти… — девушка хотела скорее найти своего спасителя и как следует поблагодарить, хоть тот и просил этого не делать.

Люмин не могла этого так оставить, если бы не он, то она уже не видела бы этот свет, что исходил от яркого солнца, которое согревало землю.

Бай Жу не успел до конца проверить состояние девушки, как вдруг, в палату ворвалось маленькое летающее существо.

— Люмин! С тобой всё в порядке?! Ты себя хорошо чувствуешь? Ты заставила Паймон сильно волноваться! Дуреха! Полезла совсем одна к этому… как его… ящеру! — чуть ли не криком говорил маленький компаньон, скрестив руки и пряча взгляд, показывая обиду.

— Паймон, дорогая, всё хорошо, я жива и здорова, всего пара царапин, — с улыбкой ответила Люмин.

Подруги не успели продолжить свой диалог, как их прервал лекарь.

— Раны слишком серьёзные, потребуется еще несколько дней для полного выздоровления, — поправляя очки, уверенно подтвердил Бай Жу, — и попрошу оставить Люмин в тишине, не следует её сейчас тревожить. Ей нужен покой.

Смирившись, Паймон обиженно вылетела из комнаты. Она на самом деле очень переживала за подругу. Пока та всё это время была без сознания, маленький компаньон сидела рядом и ждала, пока Люмин не проснётся. На удивление, даже от обеда и ужина отказывалась, только сегодня пришлось отлучиться на пару минут.

Наступила ночь.

Люмин собиралась ложиться спать, но совсем не хотелось, два дня сна дали о себе знать. Девушка попыталась встать с кровати и терпя боль в груди, вышла из окна и забралась на крышу. Она часто сидела ночью на крыше, когда мучала бессонница и любовалась видом.

Светлые, в некоторых участках забинтованные волосы, яркие, золотистые глаза и еле заметная улыбка. Вместо привычного платья, была надета нежно бело-голубая сорочка. Обращая всё своё внимание на светящиеся звёзды, попутно ловила взглядом падающие огоньки. Царила тишина, только пение ночных сверчков слышалось из кустов, вновь доносился шелест ветра в деревьях и журчание ручья.

— Почему не спишь? — нарушил ночную тишину тихий и спокойный голос, звучащий позади девушки.

Та повернулась и встретилась взглядом с юношей. Он стоял недалёко от Люмин, смотрел на её развевающуюся на ветру сорочку, на забинтованные руки, на сверкающие, расширенные от небольшого удивления глаза. Он так нагло рассматривал её, что она невольно смутилась, едва покраснев. Её пшеничные, немного растрёпанные волосы небрежно лежали на плечах, на лице красовалась она — её солнечная, ласковая улыбка.

— Да так, не спится. Не желаешь присоединиться? — неуверенно предложила девушка, хоть и знала, что тот откажется, уж слишком нелюдимым был Адепт, но что-то потянуло её за язык.

Сяо вздохнул, и молча сел рядом.

Сегодня он мог позволить себе наблюдать за ночным небом вместе с Люмин.

Как только он оказался рядом, путешественница заметила, что одежда Сяо была в крови, на лице присутствовали засохшие красные пятна, пустой и уставший взгляд, что смотрел на яркие звёзды. Люмин было больно на это смотреть, даже и представить было страшно, какого ему. Иногда хотелось его коснуться, обнять, дать своё тепло, оказать хоть малейшую поддержку, но она не могла себе этого позволить, боялась, что тот грубо отвергнет её, поэтому наслаждалась тем, что уже было.

— Смотри! Падающая звезда! — чуть ли не криком произнесла девушка.

Её глаза сразу засверкали от увиденного, рот радостно приоткрылся.

— И что? — непонимающе спросил Сяо.

Каждый раз, после очередного кровожадного истребления демонов, он слышал их крики в голове. Иногда они были такими громкими, что он бросал своё копьё, падал спиной на землю и сквозь окровавленную маску видел падающие звёзды.

— Как что? Загадывай желание! — не теряя ни минуты, она зажмурила глаза и скрестила свои пальцы, прислонив их к груди, Люмин загадала свое самое заветное желание — найти брата.

— Я не нуждаюсь в таком ребячестве. Это смехотворно, — грубо ответил Сяо.

На самом деле, он не знал, что загадывать.

У него не было мечты, не было цели. Все что он хотел — это побыстрее закончить дело с поглощёнными тьмой демонами и уйти в рассвет, отмыть одежду от крови и любоваться красотой утреннего солнца.

Люмин промолчала.

Девушке было неловко узнавать причину, скорее даже боязно.

Благодаря целебным способностям Ци Ци, уже спустя неделю Люмин поправилась, и первым делом хотела отправиться на Постоялый двор «Ваншу», но её спутница перегородила дорогу.

— И куда это мы уходим? Мм?? Опять выполнять опасные поручения? Нет уж, не пущу! К тому же, мы давно не виделись, не уж-то ты не хочешь провести время с Паймон? — недовольно говорила спутница.

— Паймон, я очень скучала по тебе, но мне нужно к нему, — сложила ручки у груди Люмин и смотрела золотыми глазами на Паймон.

Недовольно вздохнув, компаньон обиженно ответила.

— Ладно! Но только не долго! — скрестила маленькие ручки Паймон и улетела в закусочную.

Она понимала, что Люмин любит его, и с удовольствием шла на уступки, но иногда капризный характер тяжело было скрыть.

Светловолосая девушка сразу торопливо направилась в гостиницу.

Как только она пришла, то первым делом пошла на кухню, чтобы приготовить любимое и единственное блюдо которым питался Сяо — миндальный тофу. Люмин очень старалась в приготовлении закуски для своего спасителя, делала всё в точности, как было написано в рецепте.

После долгого и старательного приготовления миндального тофу, она подошла к Верр Голдет.

— Добрый вечер Верр, а Сяо… он сегодня здесь? — неловко спросила девушка, она ещё никогда не интересовалась таким, от чего та была немного шокирована.

— Добрый, да, сегодня, на удивление, он в своей комнате. Обычно, в такое время его нет, — Верр показала где находится его комната и продолжила заниматься своими делами, немного улыбаясь.

Люмин подошла к его комнате и приготовилась стучать, но резко остановилась у дверей, её охватило волнение. Глупые мысли начали атаковать голову девушки.

А вдруг он не будет рад моему визиту? И вовсе рассердится… или не примет мой подарок в знак благодарности..

— Долго ещё будешь там стоять? Входи, дверь открыта, — послышался голос по ту сторону двери. Люмин испугалась и дёрнулась, от чего чуть не уронила тарелку с угощением.

Когда она неловко приоткрыла дверь, увидела его сидящим на стуле, Сяо в этот момент точил свое копьё.

— Привет, я тут принесла тебе угощение, вроде как, твоё любимое, — скрывая свой лёгкий румянец, проронила Люмин.

Она знала, что Сяо питается только миндальным тофу, разве что, как-то раз он заказал себе жареную рыбу тигр, чтобы попробовать. По его словам, это блюдо любил его старый друг Бронзовый Воробей. Скорее из-за неловкости, необдуманно вырвались слова из уст девушки.

Юноша отложил копьё и встал, подойдя ближе, рассматривал не лакомство, которое принесла ему Люмин, а её смущённый взгляд, что смотрел куда-то в сторону. Он смотрел на её покрасневшие щёки, на то, как она кусала нижнюю губу от волнения. Сяо немного удивился, ещё никогда его так не благодарили, да и в принципе никто и никогда не готовил для него.

Он аккуратно взял блюдце и поставил на стол.

— Спасибо, но это не обязательно, достаточно было просто сказать «спасибо», — без эмоций хмыкнул Сяо, — Или… просто выжить, — последние слова звучали слишком тихо, чтобы их могла услышать девушка.

Ей было жутко интересно, что за последние слова прошептал Адепт, но пришлось воздержаться.

— Уже темнеет, тебе нужно возвращаться, ночью здесь опасно, — совсем спокойным тоном произнес Якса, ему не хотелось, чтобы та уходила, но полностью был уверен, что у Люмин оставались незаконченные дела.

— Мне нечего бояться, — со смешком сказала путешественница, не смотря на её неудачную битву с геовишапом, она по-прежнему считалась могущественным воином.

— Не недооценивай мощь ночных монстров. Иначе, мне придётся лично сопроводить тебя, — Сяо сначала не понял, что сказал, но когда смысл слов дошёл, резко отвернулся, скрывая свой еле заметный румянец.

Еще ни разу ему не доводилось кого-то провожать. Он не рассчитывал на положительный ответ, но если она согласится, то будет бесконечно рад.

— Тогда пошли, — солнечной улыбкой ответила на приглашение.

По словам может и не было заметно, но Люмин внутри громко кричала от радости, от чего ощущались бабочки в животе.

Якса молча вышел из комнаты, спускаясь по деревянным ступенькам, что выходили на балкон и уже оттуда шагал вниз к выходу. Девушка радостно шла позади него и смотрела ему в затылок. Люмин настолько была погружена в свои мечты и любованием его спины, что упустила последнюю ступеньку. Сяо резко обернулся и быстро подхватил светловолосую, чтобы та не упала.

— Неуклюжая, — фыркнул Адепт.

Их лица оказались непозволительно близко к друг другу. Янтарные глаза завороженно смотрели в золотые, рабочая рука Адепта крепко держала спину, а другая нежную, теплую и маленькую руку Люмин. От испуга девушка сильно сжала его руку, левой схватилась за его шею, чем только ближе притянула его. Сяо аккуратно поставил девушку, нахмурился и пошёл дальше.

— И-извини… — тихо сказала девушка, от мысли, что они были так близко друг к другу, пробегали мурашки по телу и голову заполняли грязные мысли, их губы были всего на пару сантиметров друг от друга.

Но нужно было сконцентрироваться, чтобы предотвратить последующие ошибки.

Якса ничего на это не ответил, но в какой-то момент почувствовал странное ощущение в районе живота, и, кажется, тепло в груди. Он никогда не подпускал к себе смертных настолько близко, но после этого случая, ему не было отвратительно, скорее, даже приятно. Когда она была рядом, бесконечная карма переносилась гораздо легче, а иногда и вовсе не чувствовалась, он не мог найти ответа, чтобы это могло означать.

Солнце уже зашло за горизонт, птицы и животные отправились спать в свои логова, только синие бабочки и яркие светящиеся светлячки парили рядом с распустившимися глазурными лилиями. Тихий шелест листьев и темной, от ночного неба травы, придавали какое-то умиротворённое спокойствие. Было так забавно наблюдать за плескавшимися ночными ярко-синими рыбками, что невольно хотелось к ним присоединиться. Волшебное пение сверчков ласкало слух, они, словно мерцающие огоньки покрывали тёмное небо вместо тысячи звёзд.

Ночная красота прерывалась лишь тихими шагами юноши и девушки, что направлялись к скромной гостиницы в Ли Юэ.

Сяо порой завороженно глядел за идущей светлой красавицей, она словно лучик света, что освещал густую тьму вокруг него. Вьющиеся светлые пряди, потрясающий, душевный золотой взгляд, нежное, белоснежное платье, развевалось на лёгком и слабом ветру. Якса восхищался ею, рядом с ней, он чувствовал спокойствие, умиротворение, лучик солнца, который перекрашивал темную, гнилую душу в светлы тона.

Адепт не заметил, как они уже пришли к городу.

— Вот и всё. Думаю, дальше я смогу пойти одна, — она немного стушевалась, не зная, говорить ли последние слова, но всё же набралась храбрости, — спасибо за вечер, Сяо, — улыбнувшись, помахала ручкой, и собиралась уже уходить.

Гавань давно спала, на улицах ни единой души, что помогло Адепту.

— Я могу проводить тебя до конца, если ты, конечно, не против, — неуверенно вымолвил Якса, не желал её отпускать сейчас, ему хотелось подольше остаться с Люмин, спустя более тысячи лет, он, наконец-то, ощущает спокойствие на душе.

Словно хватался последними силами за нить счастья.

— Конечно, я буду рада! — по-прежнему с тёплой улыбкой говорила светловолосая путешественница.

Они спокойным шагом вошли в спящую Гавань, подошли к гостинице, где снимала комнату Люмин со своей маленькой спутницей.

Домик находился недалеко, так что дошли они незаметно, или им только так казалось. Уже остановившись около входа в гостиницу, Люмин глубоко вздохнула и посмотрела на Адепта, он стоял и будто не хотел уходить, ждал последних, прощальных на сегодня слов.

— Ну, мы пришли, — девушка аккуратно, немного сомневаясь, взяла холодную руку Сяо и сжала её в своих теплых ладошках. — Спасибо, Сяо, ещё увидимся. Было приятно провести с тобой время, — эту прогулку она запомнит надолго, хоть она и была молчаливая, но точно одна из самых атмосферных.

— Сегодня… неважно, — оборвал себя на полуслове Адепт, — Доброй ночи, — Сяо хотел что-то сказать, но подумал, что это будет бессмысленным для Люмин.

— Говори уже, раз начал, я вся во внимании, — снова солнечно улыбнулась ему девушка, её руки всё никак не хотели его отпускать.

— Если хочешь, могу иногда сопровождать тебя… так же, как сегодня, — тихим голосом предложил Сяо.

На этот раз он не стал отворачиваться от неё, скрывая свой румянец на бледных щеках, не мог оторвать глаз, от её нежной улыбки.

От этих внезапных слов у девушки прошёлся холодок по телу, появилось лёгкое, щекочущее чувство в груди, в глазах читалось удивление.

— К-конечно, мне будет очень приятно, — Люмин преподнесла его руку к своей груди, крепко сжав её, — Тогда, до завтра? — по-прежнему смущаясь, тихо произнесла девушка.

— До завтра, — взаимно сжал хрупкую и тёплую руку светловолосой, и тут же отпустил.

Сяо потихоньку уходил и решил обернуться на последок, наблюдая за тем, как девушка открывает дверь, махая рукой на прощание, даря ему самую тёплую улыбку на ночь.

В эту ночь Сяо не смог заснуть до самого утра, мысли заполняли его голову, всё никак не мог забыть этот вечер проведенный с Люмин. Он встретил рассвет на крыше Постоялого Двора, завороженно наблюдал за встающим солнцем, за тем, как лучи просачивались через облака, вместе с солнечным теплом.

— Так вот, что люди называют чувствами… — совсем тихо прошептал Адепт.

Существуя более тысячи лет, он чувствует это впервые, тепло в груди и не выдерживающая улыбка натянулась с вечно хмурого лица Якса.

— Это и есть… счастье? — Адепт хотел больше проводить время с Люмин, рядом с ней, он забывал обо всем: о карме; кошмарах; громких и кричащих голосах; о боли, что терзала его сотнями лет.

Всю следующую неделю Адепт провожал девушку по вечерам, оба были счастливы и наслаждались каждой минутой проведённой вместе. Сяо и не заметил, как начал улыбаться ей, когда приходил вновь, чтобы проводить её.

В один из этих дней, когда Адепт проводил Люмин до гостиницы в Ли Юэ, решил пригласить её на следующий день, посвятить полный день друг другу.

— Есть планы на завтра? — уверенно спросил Адепт, заглядывая в очарованные золотистые очи светловолосой путешественницы.

— А? Ну, думаю как раз взять выходной, отдохнуть от всей суматохи. А что? — уже полностью заинтересовавшись ответил милый лучик света.

— Я бы хотел провести его с тобой, — смущённо отвёл взгляд Сяо, он не считал завтрашний день особенным, но почему-то именно с Люмин хотел его провести, именно её Якса хотел видеть.

— Я буду только рада, это будет самый лучший выходной! — счастливой улыбкой ответила ему Люмин, ей было очень интересно, почему он так решил.

Весь день… даже от одной этой мысли, бабочки заполняло каждый миллиметр живота девушки.

— Тогда, встретимся как обычно, только уже днём, — может и не было заметно для Люмин, но Сяо сказал это самым счастливым тоном, который мог вытянуть из себя, он был рад.

Впервые это день он проведёт с тем, с кем ему было спокойно на душе.